Rayo de luz Las trayectorias de la energa radiante en su propagacin constituyen los rayos de luz.

Si un punto de emisor O, lo ponemos delante de una pantalla con un orificio, el punto y el orificio definen un cono lleno de luz que recibe el nombre de haz. Si las dimensiones del orificio son pequeas, el cono se llama pincel. Si hacemos que el dimetro del orificio tienda a cero, llegamos a una abstraccin del haz sin realidad fsica; esta abstraccinideal constituye el rayo de luz. ndice de refraccin La luz se propaga en el vaco con una velocidad constante c=299792,5 km/s En un medio material la velocidad de la luz disminuye y su valor depende de la constitucin del medio. Desde el punto de vista ptico podemos caracterizar a los medios materiales por un escalar n que es el ndice de refraccin.

Como La dependencia de n provoca un fenmeno conocido como dispersin cromtica. El nico medio no dispersivo es el vaco n=1. Clasificacin de los medios materiales Atendiendo al ndice de refraccin: Homogneos e istropos: el ndice de refraccin es cnte en todos los puntos y en todas las direcciones. Por ejemplo vidrios pticos. Anistropos: el ndice de refraccin vara punto a punto. Por ejemplo la atmsfera. Inhomogneos y anistropos: el ndice de refraccin vara punto a punto y con la direccin. Camino ptico. Principio de Fermat Si en un medio homogneo e istropo (n=cnte) la luz recorre un trayecto de longitud d, el camino ptico L, conocido tambin como funcin eikonal, se define como L=nd Camino ptico es el camino geomtrico que recorre la luz en el medio multiplicado por el ndice de refraccin Representa tambin la distancia que recorrera la luz en el vaco en el tiempo que invierte en recorrer el camino geomtrico d Si el trayecto es a travs de diferentes medios de ndices, recorriendo en ellos distintas longitudes, el camino ptico es aditivo y vendr dado por Para el caso general, dada una curva C que representa la trayectoria de un rayo de luz, se

denomina camino ptico entre dos puntos A y B de dicha curva a la integral medio es homogneo e istropo L=nd siendo d la distancia entre los puntos A y B.

. Si el

La ptica geomtrica se puede construir tomando como axiomas la propagacin rectilnea de la luz en medios homogneos e istropos y las leyes de Descartes (leyes de reflexin, refraccin y conservacin del plano de incidencia mas la no interaccin de los rayos luminosos). Pero es ms efectivo partir de un nico postulado de un principio variacional(principio de Fermat) del cual se obtienen como teoremas las leyes anteriores. As pues llegamos al principio de Fermat, el cul veremos en el prximo post.

El experimento de Young
En su trabajo titulado Esbozos de experimentos e investigaciones respecto al fondo y a la luz, Thomas Young describe su propio experimento de interferencias luminosas, conocido tambin como de las dos rendijas. Al igual que Newton, Young emple la luz solar iluminando de forma controlada un cuarto oscuro. Dispuso en su interior dos pantallas. Con la primera cubri la ventana y en ella efectu dos orificios que permitan el paso de la luz. Sobre la segunda recoga la luz proyectada. Modificando el tamao de los orificios observ que si stos eran grandes se formaban dos manchas luminosas y separadas en la segunda pantalla. Pero si los orificios eran suficientemente pequeos, las dos manchas de luz se extendan y sus mitades prximas se superponan una sobre la otra dando lugar a una serie de bandas brillantes separadas por otras oscuras. Este fenmeno de interferencias luminosas poda ser explicado a partir de la teora ondulatoria de la luz propuesta por Huygens. Cuando las ondas S y S' procedentes de los focos O y O' respectivamente, llegaban a la pantalla se superponan dando lugar a esa imagen compuesta observada por Young. Dicha superposicin poda ser de dos tipos extremos, o bien los valles de la onda S coincidan con los valles de la onda S' (y anlogamente para las crestas) o bien un valle de la onda S coincida en la segunda pantalla con una cresta de la onda S' (y viceversa). En el primer caso se producira un refuerzo de la perturbacin, lo que podra explicar la existencia de bandas brillantes en esa zona comn; la interferencia luminosa habra sido constructiva. En el segundo se producira una anulacin mutua de las perturbaciones al estar dirigidas en sentidos

opuestos; la interferencia habra sido destructivo dando lugar a esas zonas oscuras observadas experimentalmente. La coincidencia o la oposicin de las ondas al llegar a la segunda pantalla dependera de las diferencias de distancias entre el punto de confluencia y los focos O y O' respectivos, lo que explicara que las bandas brillantes y oscuras se alternasen en la pantalla al desplazarnos desde el punto central equidistante de los dos orificios, hacia los extremos de la pantalla.