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lecturas/07
LA SEMIOSIS SOCIAL
Eliseo Vern es director de la Maestra en Periodismo de la Universidad de San Andrs, Argentina. Estudi Filosofa y Letras en la Universidad de Buenos Aires. Viaj a Pars en 1961 donde comenz su carrera de investigador en el rea de comunicacin y semitica. Es Doctor de Estado en Lingstica de la Universidad de Pars y autor de numerosos libros publicados en Amrica Latina y en Francia, entre ellos Conducta, estructura y comunicacin, La Semiosis social y La Construccin del acontecimiento. Fue director del Departamento de Comunicacin de la Universidad de Pars 8. El gran inters de comprender el lugar en que vive lo motiva a trabajar sobre los medios y los discursos sociales. Entre sus obras destacadas se encuentran La construccin del acontecimiento (1983), La Semiosis social, fragmentos de una teora de la discursividad (1987), Semiosis de lo ideolgico y del poder. La mediatizacin (1986) y Conducta, estructura y comunicacin (1996). Entre sus ltimas obras: Esto no es un libro, Efectos de Agenda, El cuerpo de las imgenes y Espacios Mentales.

TALLER DE DISEO EN COMUNICACIN VISUAL 1 C / FILPE / FACULTAD DE BELLAS ARTES / UNLP / 2007

El sentido como produccin discursiva

Texto adaptado de La semiosis social, de Eliseo Vern, Buenos Aires, Gedisa, 1997.

Una teora de los discursos sociales es un conjunto de hiptesis sobre los modos de funcionamiento de la semiosis social. Por semiosis social se entiende la dimensin significante de los fenmenos sociales en tanto que procesos de produccin de sentido. Una teora de los discursos sociales reposa sobre una doble hiptesis que, pese a su trivialidad aparente, hay que tomar en serio: Toda produccin de sentido es necesariamente social: no se describe ni explica un proceso significante sin explicar sus condiciones sociales de produccin. Todo fenmeno social es un proceso de produccin de sentido, cualquiera que fuere el nivel de anlisis. No se trata de reducir los fenmenos sociales a fenmenos significantes. Las ciencias sociales suponen, en general, que los diversos fenmenos que ellas estudian son significantes, pero sin preguntarse sobre los modos de comportamiento del sentido. Toda forma de organizacin social, sistema de accin o conjunto de relaciones sociales implican una dimensin significante; las ideas o las representaciones. Un economista analiza las modalidades de los intercambios en una sociedad, las formas de organizacin de las relaciones de produccin o el funcionamiento del mercado: ver en todo ello la accin de leyes econmicas. Estas estructuras, instituciones o procesos no son conceptualizables sin suponer formas de produccin de sentido; pero el problema de la especificidad de la semiosis social en el nivel de la organizacin econmica de una sociedad no es un problema econmico. Todo funcionamiento social tiene una dimensin significante constitutiva. Pero la hiptesis inversa es igualmente importante: toda produccin de sentido est insertada en lo social. Esta hiptesis no prejuzga sobre la homogeneidad ni la coherencia significante de un funcionamiento social: si la semiosis es condicin de funcionamiento de una sociedad en todos sus niveles, ello no quiere decir que manifieste las mismas modalidades en todos lados, ni que la sociedad tenga algn tipo de unidad significante. 1

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LA SEMIOSIS SOCIAL
La doble hiptesis es inseparable del concepto de discurso.- esta doble determinacin puede ser puesta en evidencia a condicin de colocarse en el nivel de los funcionamientos discursivos. Este doble anclaje, del sentido en lo social y de lo social en el sentido, slo se puede develar cuando se considera la produccin de sentido como discursiva. Se comprende que se puedan definir perspectivas sobre el sentido que no reconozcan esta doble relacin: basta para ello con ignorar la naturaleza discursiva de toda produccin de sentido. As ocurre con la lingstica respecto del lenguaje: si se rehsa a trasponer las fronteras de la frase, resulta evidente que se podr hacer anlisis lingstico sin ocuparse del problema de los fundamentos sociales de la actividad del lenguaje. Lo mismo ocurre con una ciencia semitica que se define como ciencia de los sistemas de signo. Por tanto, slo en el nivel de la discursividad el sentido manifiesta sus determinaciones sociales y los fenmenos sociales develan su dimensin significante. Es por ello que una sociosemitica slo puede ser una teora de la produccin de los discursos sociales. Si el sentido est entrelazado con los comportamientos sociales, si no hay organizacin material de la sociedad ni institucin, ni relaciones sociales sin produccin de sentido es porque esta ltima es el verdadero fundamento de lo que se llama las representaciones sociales`. Que las formas de estructuracin del modo de produccin y las relaciones de produccin, que los modos de organizacin institucional, que la naturaleza y el juego de los conflictos, que todo ello est determinado por otros factores fuera de las representaciones, cuyos soportes son los actores sociales, nadie lo discute. Pero tampoco es menos cierto que la teora de la produccin de sentido es uno de los captulos fundamentales de una teora sociolgica, porque es en la semiosis donde se construye la realidad de lo social. El anlisis de los discursos sociales abre camino al estudio de la construccin social de lo real. Toda produccin de sentido tiene manifestacin material. Esta materialidad del sentido define la condicin esencial, el punto de partida necesario de todo estudio emprico de la produccin de sentido. Siempre se parte de paquetes de material sensibles investos de sentido que son productos; de configuraciones de sentido identificadas sobre un soporte material (texto lingstico, imagen, sistema de accin cuyo soporte es el cuerpo, etc.) que son fragmentos de la semiosis. Lo que se llama un discurso o un conjunto discursivo no es otra cosa que una configuracin espacio-temporal de sentido. Las condiciones productivas de los discursos sociales tienen que ver, ya sea con las determinaciones que dan cuenta de las restricciones de generacin de un discurso o de un tipo de discursos, ya sea con las determinaciones que definen las restricciones de su recepcin. Llamamos a las primeras condiciones de produccin, y a las segundas condiciones de reconocimiento, es entre estos dos conjuntos de condiciones que circulan los discursos sociales. Un conjunto discursivo no puede jams ser analizado en s mismo: el anlisis discursivo no puede reclamar inmanencia alguna. La primera condicin para hacer anlisis discursivo es la puesta en relacin de un conjunto significante con aspectos determinados de esas condiciones productivas. El anlisis de los discursos no es otra cosa que la descripcin de las huellas de las condiciones productivas en los discursos, ya sean las de su generacin o las que dan cuenta de sus efectos. 2

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Esta perspectiva supera la vieja querella entre el anlisis intemo y externo. Esta polmica es un falso debate: el anlisis de los discursos no es externo ni intemo. El anlisis interno es una ilusin: cuando se analiza un texto se est necesariamente ponindolo en relacin con algo que no est en el texto, aunque este algo no se formule; ello deriva de la naturaleza heterognea, fragmentada, de todo texto, lo que es vlido para cualquier superficie significante, cualquiera fuera su soporte material, lingstico u otro. Un objeto significante admite una multiplicidad de anlisis y lecturas; por s mismo no autoriza una lectura antes que otra.

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En rigor ningn anlisis puede ser puramente externo. Los nicos anlisis de los que se podra decir que son externos son los que consideran los productos de la semiosis como objetos inertes, buscando, por ejemplo, cmo los discursos reflejan tal o cual realidad social, econmica, poltica, biogrfica o psquica. Los anlisis externos son inseparables de una concepcin mecnica de las relaciones entre los discursos y su contexto; tratan a los objetos significantes como si no fueran. Un discurso, cualquiera fuera su naturaleza o tipo, no refleja nada, es slo punto de pasaje del sentido. Los objetos que interesan al anlisis de los discursos son sistemas de relaciones: sistemas de relaciones que todo producto significante mantiene con sus condiciones de generacin por una parte y con sus efectos por la otra. La semiosis est a ambos lados de la distincin: tanto las condiciones productivas cuanto los objetos significantes contienen sentido. Entre las condiciones productivas de un discurso hay siempre otros discursos. Las relaciones de los discursos con sus condiciones de produccin por una parte y con sus condiciones de reconocimiento por otra parte, deben poder representarse en forma sistemtica; debemos tener en cuenta reglas de generacin y reglas de lectura: en el primer caso se habla de gramticas de produccin y en el segundo, de gramticas de reconocimiento. Las reglas que componen estas gramticas describen operaciones de asignacin de sentido en las materias significantes. Estas operaciones se reconstruyen a partir de marcas presentes en la materia significante, Son siempre operaciones subyacentes, reconstruidas a partir de marcas inscriptas en la superficie material. Se habla de marcas cuando se trata de propiedades significantes cuya relacin, sea con las condiciones de produccin o con las de reconocimiento, no est especificada. Cuando la relacin entre una propiedad significante y sus condiciones (sea de produccin o de reconocimiento) se establece estas marcas se convierten en huellas de uno u otro conjunto de condiciones. Estos dos conjuntos no son jams idnticos: las condiciones de produccin de un conjunto significante no son nunca las mismas que las del reconocimiento. La distancia entre produccin y reconocimiento es variable segn el nivel de funcionamiento de la semiosis en que uno se coloca, as como segn el tipo de conjunto significante estudiado. No hay, por el contrario, huellas de la circulacin: el aspecto circulacin slo puede hacerse en el anlisis como diferencia entre los dos conjuntos de huellas, de la produccin y del reconocimiento. El concepto de circulacin slo es el nombre de esa diferencia. En la red infinita de la semiosis, toda gramtica de produccin puede examinarse como resultado de determinadas condiciones de reconocimiento; y una parte gramtica de reconocimiento slo puede verificarse bajo la forma de un determinado proceso de produccin. Una gramtica de produccin define un campo de efectos de sentido posibles: pero la 3

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cuestin de saber cul es la gramtica de reconocimiento aplicada a un texto en un momento dado sigue siendo insoluble a la luz de las reglas de produccin: slo puede resolverse en relacin con la historia de los textos.

Marafioti, Roberto (comp.) Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin. Buenos Aires, Eudeba, 1998. p.p. 90-99
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