Cmo se forman las estrellas?

Las estrellas se forman a partir de grandes concentraciones de gas, principalmente hidrgeno, por efectos gravitatorios los tomos que conforman estos gases empezarn a colapsar unos contra otros contrayndose y generando un calentamiento del gas, el calor poco a poco se incrementar llegando a generarse reacciones importantes entre los tomos (transformacin de molculas de Hidrgeno en Helio). Estas reacciones provocan emanaciones de energa altsimas que le dan a las estrellas la luminosidad caracterstica. Todo esto ocurre hasta un momento en que los tomos llegan a alcanzar un equilibrio a partir del cual dejan de contraerse. El Sol se encuentra en estos momentos en este equilibrio, en el que no existe ningn tipo de contraccin por parte de sus componentes. Cul es el tiempo de vida de las estrellas? La vida de las estrellas se mide en millones y en miles de millones de aos, por lo tanto, es evidente que el corto perodo de vida de un humano no le permite cuantificar la dimensin de la evolucin de ellas. Ni siquiera el primer ser con caractersticas morfolgicas e intelectuales de hombre, an si existiera en el presente, podra testificar los cambios producidos en las estrellas. Actualmente, el proceso de evolucin estelar se determina por medio de programas en el computador, en los cuales se incluyen los elementos bsicos constitutivos de ellas, como el hidrgeno y el helio. Tambin las temperaturas que tienen lugar en su centro, las reacciones nucleares, la cantidad de materia (masa) presente en la estrella, su densidad, etc. Teniendo estos datos, el computador puede simular las condiciones existentes en una estrella primitiva, obtenindose de esta manera una informacin muy fidedigna. El hecho de que unas estrellas vivan millones y otras miles de millones de aos, depende de la masa que posea el astro. Para la medicin de la masa se toma como modelo al Sol, tenindose as la masa solar como unidad de referencia. Se conocen estrellas de 3, 8, 10 y ms masas solares, tambin las hay de menor masa (0.5, 0.8, etc.) Si tomamos por ejemplo, una estrella de 12 masas solares, lo primero que se piensa es que su perodo de vida va a ser muy largo debido a que la cantidad de materia presente en ella es mucho mayor a la de una masa solar y por lo general, son cuerpos muy voluminosos, pero precisamente debido a esto, la estrella tiene ms hidrgeno en su interior, el cual sufrir un proceso de ignicin en su ncleo; estas reacciones nucleares debern realizarse en mayor proporcin para satisfacer la demanda de energa en forma de calor y radiacin que va a ser expulsada hacia el espacio interestelar. Estas estrellas slo viven varios millones de aos. Basndonos en lo anteriormente expuesto, se puede decir que, a mayor masa, menor longevidad tienen las estrellas. Lo contrario sucede con las estrellas de menor o igual masa que el Sol, por poseer menor cantidad de materia presente en un volumen reducido, la combustin del hidrgeno para formar helio es baja en comparacin con el caso anterior, por lo cual las reservas de materia en esta estrella son mayores y en consecuencia, vivirn ms tiempo: miles de millones de aos. Los procesos internos que ocurren en las estrellas, en ltima instancia, son los determinantes de su vida, porque, cuando el combustible nuclear se agota o los elementos qumicos presentes en su seno ya no son capaces de proporcionar energa luego de sufrir transformaciones a elementos ms pesados, la estrella como tal deja de existir. A qu se llama manchas solares? Qu influencia tiene sobre nuestro planeta? Una mancha solar es una regin del Sol con una temperatura ms baja que sus alrededores, y con una intensa actividad magntica. Una mancha solar tpica consiste en una regin central oscura, llamada "umbra", rodeada por una "penumbra" ms clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12.000 km (casi tan grande como el dimetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120.000 km de extensin e incluso algunas veces ms. sucede que cuando aparecen las manchas en el Sol, suelen estar asociadas a grandes llamaradas que expulsan partculas del Sol en grandes cantidades, que despus llegan a la Tierra y provocan auroras polares y cortes de luz y estropean los satlites.