Introduccin histrica.

No saber lo que ha sucedido antes de nosotros es como ser incesantemente nios1 Marco Tulio Cicern. Escritor, orador y poltico romano.

1 Extrado de: http://www.proverbia.net/citastema.asp?tematica=94

No podemos hablar de una verdadera historia, en su pleno y estricto sentido, pues sta es muy corta en comparacin con otras ciencias, y an ms, se est haciendo en la actualidad. A pesar de esto, podemos sealar y destacar en ella una serie de hitos o momentos importantes que definen su trayectoria. Lo que conocemos actualmente por Psicologa de la Educacin, tiene su origen sobre todo en la Psicologa norteamericana, y se extiende hasta los aos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Antes de la aparicin de la Psicologa como materia independiente de la Filosofa, y de la Psicologa de la Educacin como rama de aquella, es posible afirmar la existencia de un cierto marco explicativo y una considerable cantidad de observacin emprica en relacin con la naturaleza de los procesos educativos en el ser humano. La races Dos figuras relevantes representan el pasado inmediato de la educacin: Pestalozzi y Herbart, que interpretan la educacin y sus problemas en trminos psicolgicos, haciendo que sta abandonara sus reflexiones filosficas y se acercara cada vez ms a los planteamientos cientficos. Los comienzos (1880-1900) En esta poca se entiende por Psicologa de la Educacin el estudio de los procesos de aprendizaje y derivadamente los intrsuccionales, y en el mismo sentido hay que entender las aportaciones de los autores ms representativos de este perodo. G. Stanley HALL Considerado uno de los pioneros de la Psicologa de la Educacin, ya que le presta a la psicologa el dinamismo histrico de un verdadero comienzo. James McKeen CATTEL Conocido por sus aplicaciones de principios psicolgicos a la Educacin. Igualmente importantes sus trabajos sobre los test mentales y sus trabajos sobre la enseanza de la lectura, en los que sugiere que la actividad lectora de frases completas ocupa el mismo tiempo y es por tanto ms rentable a nivel de aprendizaje que el de la lectura de palabra por palabra. Jhon DEWEY Trat e uso de la inteligencia y de cmo el mtodo intelectual se usa para la resolucin de problemas, de forma que se adquieren los hbitos mediante los cuales el pensamiento se transforma en un instrumento de la experiencia. Esto, y la consideracin de que el aprendizaje en el nio no es un simple acto receptor de influencias ambientales si no un proceso esencialmente en movimiento, son las contribuciones a la Psicologa de la Educacin de este autor. A travs del trabajo de estos pioneros, la Psicologa de la Educacin se asent sobre bases slidas. Aunque trabajando sobre problemas distintos y utilizando mtodos diversos, todos ellos tienen en comn el espritu objetivo y el convencimiento de que la investigacin cuantitativa es la apropiada. Estos dos rasgos y una reflexin brillante caracterizan a Willian JAMES uno de los autores que ms ha contribuido a integrar y justificar los campos de la Filosofa, la Pedagoga y la Psicologa.

El nacimiento (1900 1918) Con el cambio de siglo, la Psicologa Educativa se constituy como una rama distinta de la Pedagoga y de la Psicologa del nio. Se considera este perodo significativo por dos razones. La primera, por la insistencia con que temas, que posteriormente sern clsicos en la materia, empiezan a tratarse; algunos de estos temas son el aprendizaje, la lectura, la inteligencia y los test de rendimiento. La segunda, porque los psiclogos de la Educacin de este perodo son lo ms prximo a un psiclogo tal como lo entendemos hoy en da. Hacia mediados de este perodo, aproximadamente 1910, la Psicologa de la Educacin es ya la Psicologa general del aprendizaje, de la motivacin, de las emociones, de la herencia y del medio ambiente, de la personalidad y de las diferencias individuales, todo ello bien gracias al uso de los test, bien por la aplicacin de la metodologa experimental a temas especficos. Hacia 1918 se puede considerar la Psicologa de la Educacin como una disciplina ya establecida, con personalidad propia. La consolidacin (1918 a 1941) Existen algunos hechos significativos que sealan la fecha de 1918 como punto de partida de la Psicologa Educativa como una rama independiente. Aunque ampliables a varios ms, estos hechos son cuatro: 1. El inicio de las pruebas psicomtricas generalizadas en 1917 al entrar los reclutas en el ejrcito; 2. La formacin del American Council in Education y el Bureau of Educational Research de la Universidad de Ilinois; 3. La produccin comercial en masa del material para test. 4. El tratamiento de la Psicologa en relacin a la Educacin, de tal forma que la primera es considerada como instrumental y bsica para entender los procesos y resultados de la segunda. Otra consideracin importante sobre las influencias que recibe y de las que indudablemente se nutre la Psicologa de la Educacin de esta poca, se refiere a la Psicologa llamada de las Escuelas y dentro de ellas, bsicamente, al Conductismo, a la Psicologa de la Forma (Gestalt) y al Psicoanlisis. Fueron muchos los avances que se efectuaron en las principales reas de contenido. As, las primeras dos dcadas se caracterizaron por el auge de los test, concretamente de inteligencia, llegndose a imponer el cociente de inteligencia como indicador de la madurez intelectual. A partir de la dcada de los cuarenta su auge experiment un importante retroceso, hasta tal punto que en los cincuenta estuvo a un paso de la extincin. Esta situacin estuvo motivada por diversos factores: falta de un campo propio, invasin de ste por otras disciplinas (psicologa escolar, personalidad, evaluacin), aparicin muy tarda de programas y escasa investigacin significativa. A pesar de este perodo de crisis, la Psicologa de la Educacin resisti los embistes y progresivamente fue afianzndose hasta alcanzar desde los aos sesenta una privilegiada posicin en el mbito de la Psicologa.

Actualidad: La Psicologa de la Educacin y su estatus cientfico No existe unanimidad con respecto a si la psicologa de la educacin tiene como objetivo principal la aplicacin de conocimientos psicolgicos relevantes al proceso educativo, centrando la inquietud investigadora en su vertiente aplicada, o si ha de ser una ciencia aplicada que desarrolle sus propios programas de investigacin y utilice tcnicas y mtodos adecuados de experimentacin expresamente desarrollados para abordar los problemas educativos. Los especialistas en la materia se encuentran divididos. Hay partidarios encendidos de la independencia y firmes defensores de una posicin ms suavizada, con diversos matices, respecto al carcter de la investigacin posible y eficaz en este campo complejo de los fenmenos educativos. Coll (1989) seala tres posibles alternativas. Dependencia. Supone que la Psicologa de la Educacin queda reducida a la recopilacin de leyes, teoras, paradigmas y mtodos considerados relevantes para la educacin y que tiene su origen en la Psicologa Bsica. Una interpretacin radical de esta postura implicara la idea de la extrapolacin, es decir, que los resultados de las investigaciones estrictamente psicolgicas se pueden extrapolar a situaciones educativas. Un posicionamiento ms moderado supondra la traduccin, en el sentido de que las teoras psicolgicas no son directamente extrapolables a las situaciones educativas y hay que traducirlas, para que sirvieran de hiptesis que oriente la prctica educativa. Independencia. Define la necesidad de considerar la Psicologa de la Educacin como una ciencia independiente de la Psicologa bsica, con teoras, contenidos y mtodos propios. Dos interpretaciones. Una radical, que rechaza toda teora psicolgica que no tenga su origen en situaciones educativas, por lo que no admite los procesos de aprendizaje o los procesos de desarrollo. Otra ms templada, que aun admitiendo la genuina actividad profesional e investigadora de la Psicologa de la Educacin, recurre, a veces, a principios formulados por las disciplinas psicolgicas tradicionales. Interdependencia. Propone que la mejor manera de construir valores psicoeducativos es tomar las teoras psicolgicas bsicas, como condiciones necesarias, pero no suficientes para el desarrollo de la Psicologa de la Educacin. Por eso llega a afirmar que la Psicologa de la Educacin es una disciplina que se propone como objetivo ltimo la comprensin, prediccin y control de las relaciones existentes entre dos clases de variables: las de naturaleza psicolgica, que intervienen en el proceso educativo, y las que hacen referencia al comportamiento que se pretenden instaurar y/o modificar en el alumno. Por ltimo, queda por decidir si la Psicologa de la Educacin se reduce al proceso de enseanza-aprendizaje en el contexto escolar o si se extiende al estudio de ese proceso fuera del mbito de la escuela y a lo largo de todo el curso del desarrollo del individuo. AL respecto cabe afirmar que la psicologa de la educacin debe estudiar todas las situaciones educativas y debe intentar aplicar todos los hallazgos de la ciencia a cada una de ellas, no debe limitarse al contexto de una situacin de educacin formal, sino ampliarse.

Referencias bibliogrficas Bueno, J. A. y Castanedo, C. (1998). Psicologa de la educacin aplicada. Madrid: Editorial CCS Genovard, C. y Gotzens, C. (1981). Introduccin histrica a la Psicologa de la educacin. Revista de Historia de la Psicologa. No. 2 (pp. 337-354) (http://www.proverbia.net/citastema.asp?tematica=94)