Horno de Martin Siemens INTRODUCCIN Los procesos de afino son una serie de operaciones que tienen como objeto

la eliminacin de impurezas y as purificar el arrabio obtenido en el alto horno y obtener un acero con las especificaciones deseadas en cuanto a composicin. Para llevar a cabo estos procesos es necesaria la utilizacin de diversos hornos, los cuales se han ido modificando y modernizando a lo largo de los aos. En este caso echaremos un vistazo al pasado y nos situaremos alrededor del ao 1864, fecha en la cual se crea el horno Martin Siemens. Este procedimiento que tambin se llama de fabricacin en solera consiste en afinar el arrabio, fundindolo junto con chatarra de hierro o acero y mineral de hierro (oxido), en hornos de reverbero alimentados con gasgeno y recuperadores de calor, con cuyo sistema se consigue una temperatura lo suficientemente alta. UN POCO DE HISTORIA El procedimiento Siemens es el fruto de una cuidadosa investigacin en los distintos mtodos de fabricar acero. Los hermanos Siemens descubrieron que el combustible exterior poda arder ms convenientemente en un dispositivo separado del horno, denominado generador de gas. F. Siemens introdujo importantsimas mejoras con sus cmaras recuperadoras solucionando as el problema de conseguir la temperatura necesaria para la fusin en el proceso del crisol abierto. Alrededor de 1864, los hermanos Siemens idearon un horno de fusin de crisol, abierto, sometido al efecto de una llama producida fuera del horno, con recuperacin del calor de los humos mediante recuperadores, con el que se consigui obtener temperaturas ms elevadas. En el 1865 el horno sufri una importantsima mejora al incorporar el procedimiento del francs P. Martin (sistema cido).Los hornos Siemens-Martin superaron a los convertidores Bessemer en aspectos como el control de los componentes de la colada (carbono y azufre), el consumo de un input barato (chatarra) o algunas cualidades del acero (maleabilidad, ductilidad, laminabilidad). En 1867 era presentado en Pars un nuevo mtodo (sistema bsico) aadiendo hierro hematite, magnetita y cal para conseguir un material an ms puro (con menos carbono y sin apenas fsforo). En 1883 la produccin britnica de acero Siemens ya alcanzaba las 500.000 toneladas.

El HORNO MARTIN-SIEMENS Los hornos Martin-Siemens son hornos de reverbero y se utilizan principalmente para la fusin y afino del acero destinado a la fabricacin de lingotes, y representaron la forma de fabricacin de acero ms extendido en Gran Bretaa y Estados Unidos. Su capacidad puede variar entre 25 y 500 toneladas. Hace aos se empleaban hornos ms pequeos, de 15 a 30 toneladas, sin embargo existen todava en funcionamiento algunos hornos para fabricar piezas coladas grandes, con pesos de 50 toneladas o ms. El horno Martin-Siemens es calentado con aceite, gas de coquera, gas de gasgenos o una mezcla da gas de alto horno y de coquera, si se dispone de ella. Cuando se emplea un gas de poco poder calorfico, como el gas de gasgeno o la mezcla citada, es fundamental precalentar el gas en un regenerador. El aire se recalienta siempre para conseguir la mxima economa trmica y lograr una elevada temperatura de llama.

PARTES DEL HORNO MARTIN-SIMENS El horno propiamente dicho comprende tres partes principales: la solera, el laboratorio y la bveda. La solera recoge los materiales que se han de afinar y es una especie de cubeta rectangular, cuyo fondo est inclinado hacia el agujero de colada. El laboratorio es la parte comprendida entre la solera y la bveda, donde se producen las reacciones de afino. Cierto nmero de aberturas colocadas en la parte anterior del horno, permiten efectuar la carga, y una de ellas est dispuesta de modo que permite la limpieza. La bveda es de ladrillos silceos y su misin es dirigir el calor por radiacin sobre la solera. bveda solera laboratorio aberturas

Las dimensiones de este horno suelen ser de unos 10m de largo por 5 m de ancho y de una altura de 3550 m. Son de placas de acero remachadas sobre traviesas metlicas. A los dos lados de la solera se encuentran los tubos que conducen el gas y el aire, que desembocan en el laboratorio por aberturas conocidas como quemadores, a la salida de los cuales arde el gas. Las cmaras de recuperacin colocadas debajo, y que en general son cuatro para cada horno, calientan el aire y el gas de la combustin mediante el aprovechamiento del calor perdido en el horno, al salir al ambiente los gases calientes del laboratorio. Cada media hora se invierte el paso de la mezcla gaseosa combustibles, de modo que cada pareja de cmaras actan alternativamente como recuperadores y precalentadores, es decir, los precalentadores se convierten en recuperadores de calor al invertir el paso de la mezcla gas-aire, y viceversa. Los hornos ms empleados, por los de mayores dimensiones, son los de gasgeno separado.

La particularidad del mtodo Martin-Siemens de poder utilizar despuntes de chatarra para fabricar acero es de gran importancia en la industria siderrgica. Los hornos Martin Siemens pertenecen al tipo de hornos de reverbero y se caracterizan por tener un sistema recuperador de calor de los gases de combustin. Los recuperadores son cmaras en donde hay un enrejado de ladrillos refractario, los cuales trabajan alternativamente, primero calentndose con los gases de escape y luego invirtindose el proceso y haciendo circular por ellos el aire que ingresa para la combustin. El Siemens-Martin puede alcanzar una temperatura cercana a los 1800C y su tiempo estimado es de 6 a 8hs.que permite que el aire y los gases empleados por la combustin sean precalentados. EL PROCESO DE AFINO EN UN HORNO MARTIN-SIEMENS se realiza Dependiendo del revestimiento del horno, ya sea cido o bsico, tendremos dos procesos distintos: PROCEDIMIENTO MARTIN-SIMENS CIDO: la solera es a base de slice. La carga est constituida en su mayor parte de chatarra con pequesimas proporciones de azufre y fsforo, ya que no es posible la desulfuracin ni la desfosforacin en contacto con refractarios cidos. El afino en este mtodo se limita principalmente a la eliminacin del carbono, silicio y manganeso por accin directa del xido frrico en la escoria que aporta el oxgeno a la carga. La separacin de estos elementos, como se puede observar en el grfico siguiente, se hace casi simultneamente, pero a diferentes velocidades. El xido del metal acta sobre el silicio y el manganeso y el revestimiento de slice retarda la eliminacin del silicio y favorece la del manganeso. Por otra parte el manganeso retarda la descarburacin y protege al bao de la oxidacin, por reducir el xido ferroso disuelto. Desde el principio de la fusin hasta la desaparicin de una parte importante del silicio y del manganeso, el bao permanece en calma y despus empieza la descarburacin. La eliminacin del carbono se realiza principalmente por reaccin con el xido ferroso disuelto en el bao, ya que la elevada temperatura favorece la reaccin endotrmica. Esto aparece reflejado en las siguientes reacciones:

Si + 2FeO SiO2 + 2Fe Mn + FeO MnO + Fe C+ FeO CO + Fe PROCEDIMIENTO MARTIN-SIEMENS BSICO gracias al revestimiento magnesiano del horno se puede emplear una escoria bsica que permite la desfosforacin y en cierto grado la desulfuracin. El silicio se elimina ms rpidamente que en la marcha cida, porque la slice formada se fija en seguida en la cal de la escoria. Tambin la presencia de la cal hace que la proporcin de xido frrico en la escoria sea algo mayor que en las escorias cidas. El manganeso se elimina lentamente, y cuanto ms se eleva la temperatura, ms se intensifica la reduccin parcial del xido manganoso por el carbono. La descarburacin se efecta por intermedio del xido ferroso disuelto en el bao, y el contenido de carbono es bastante elevado porque slo pasa en pequea proporcin a la escoria bsica. La desfosforacin comienza desde el principio del afino; en general, la proporcin de fsforo en el metal es tanto menor cuanto ms bsica es la escoria. La desulfuracin del hierro se origina mediante el manganeso, que tiene una tensin de sulfuro menor que el hierro: FeS + Mn MnS + Fe. Tambin se puede transformar el azufre en una forma que sea estable en la escoria y no soluble en el metal. Esta forma es la de sulfuro clcico, y la eliminacin del azufre se puede expresar as: FeS+CaO FeO + CaS. TIPOS DE HORNOS MARTINSIEMENS Y USOS MS FRECUENTES. Estos hornos pueden ser fijos o basculables, prefirindose los ltimos para el afino de arrabios con alto contenido en fsforo. Para fabricar aceros de calidad se emplean generalmente los hornos MartinSiemens con revestimiento bsico, aunque an se utilizan en algunos lugares los que tienen

revestimiento cido para obtener aceros de muy buena calidad partiendo de materias primas muy selectas. EL ESQUEMA DE LA DISPOSICIN Y FUNCIONAMIENTO DE UN HORNO SIEMENS En la figura 1 se tiene el esquema de la disposicin y funcionamiento de un horno Siemens. El aire y gas combustible (gas pobre de gasgeno) se calientan al paso por sendas cmaras rellenas de ladrillo refractario que previamente han sido recalentadas por los gases de combustin. Hay cuatro cmaras, dos para calentamiento de gas combustible y otras dos para calentamiento de aire comburente. Unas vlvulas especiales (de mariposa, campana o guillotina) alternan peridicamente los sentidos de flujo de los componentes gaseosos de la combustin. La utilizacin de combustibles de elevado poder calorfico, como gas natural, gas-oil o fuel-oil ha eliminado la necesidad de calentarlos. Esto ha permitido suprimir las dos cmaras de calentamiento de combustible y quedarse slo con las de calentamiento de aire comburente (figura 1).

Figura 1 Combustin en horno Siemens-Martin. Las figuras 2 y 3 ilustran el diseo y funcionamiento de quemadores para combustible lquido. Se ve que se necesita aire para atomizacin del combustible adems del aire de combustin.

Figura 2 Quemador de combustible fuel-oil y comburente aire en Siemens-Martin.

Figura 3 Quemador fuel-oil en Siemens-Martin. Estos hornos, desarrollados tambin en la segunda mitad del siglo XIX, podan actuar en serie con hornos altos convirtiendo el arrabio en acero mediante adicin de mineral oxidante (Fe2 O3), chatarra de acero o soplado de oxgeno. Tambin pueden funcionar como hornos de fusin primaria cargando chatarra y mineral. Este segundo empleo permiti consumir las grandes cantidades de chatarra generadas por el desguace de equipos y objetos fabricados con acero de convertidores de siderurgia integral. A mediados del siglo XX comenz su desaparicin por dos factores principales: Uno, la aparicin de los oxiconvertidores, mucho ms rentables y productivos; el otro, la lluvia cida provocada por la combustin de hidrocarburos altos en azufre. Esta lluvia acab literalmente con los bosques se Europa Central.

Bibliografa utilizada - Morral F.R., Jimeno E. y Molera P. (1982) Metalurgia general. Ed. Revert - Wikipedia