8.

Transpiracin potencial y uso consuntivo

Teniendo presente que se obtienen muy importantes resultados en la agricultura con el riego a intervalos relativamente pequeos (diariamente o dos veces por semana), en donde la tensin de la humedad dentro de la zona radicular continuamente se conserva, ms o menos, a la capacidad de campo, manteniendo la tensin entre 0.3 y 0.5 de un bar, lo que fcilmente puede lograrse sin gran esfuerzo, se produce una situacin nica que, a la fecha, no se ha integrado dentro de la prctica normal, en las aplicaciones por gravedad o aspersin. Es sencillamente difcil, si no verdaderamente imposible, desde el punto de vista tcnico, el regar con los mtodos convencionales en tan cortos intervalos y, en caso de hacerse, se consumiran grandes cantidades de agua y se requerira muchsima mano de obra. El riego por goteo cuenta con todas las ventajas para proporcionar pequeas cantidades de agua en cualquier intervalo de riego deseado. Persiste el hecho de que el riego por goteo est estrechamente relacionado con la humedad disponibilidad a baja tensin dentro de la zona radicular, lo que constituye una de las ms importantes innovaciones del sistema. Ya es tiempo de manifestar que el riego por goteo produce una situacin de desarrollo bajo el rgimen de humedad singular que nos agradara titular transpiracin potencial. Para entender y definir adecuadamente el trmino transpiracin potencial, volveremos a emplear un trmino ms familiar: evapotranspiracin potencial. Aunque no se juzg prctico (excepto para perodos muy cortos), el desarrollo agrcola en condiciones de evapotranspiracin potencial, fue muy til conocer y comprender estas condiciones, principalmente para el empleo de estos niveles como base para determinar el uso consuntivo real. La evapotranspiracin ha sido definida por Penman como el uso consuntivo de un campo cubierto de csped con disponibilidad ilimitada de humedad. Esto se ha modificado o reajustado posteriormente para aplicarlo a casos donde los suelos son humedecidos hasta la superficie, al nivel de la capacidad de campo o ms arriba y las plantas tienen, en la zona radicular, humedad disponible a la capacidad de campo o mayor. El resultado es, bajo estas condiciones, que la necesidad de humedad de la atmsfera estar completamente satisfecha. En otras palabras, el mecanismo entre la planta y el suelo no ocasiona ningn impedimento como fuente de humedad para la atmsfera. Se ha realizado una enorme cantidad de trabajo sobre el tema de la evapotranspiracin potencial Penman (1948), Ferguson (1952), Budydo (1956), Stanhill (1962a y 1962b), Rijtema (1959), Pruit y Angus (1961). No es necesario decir que la evaporacin de los lagos tiene una gran semejanza con esta situacin potencial. Las determinaciones de ETp que es la evapotranspiracin potencial se han efectuado de diversas maneras: Briggs y Shantz encabezaron el tema en 1917 y desde entonces tenemos los trabajos de Gray et al. 1955, Drinkwater y Janes 1957, Stanhill 1962, Nielsen 1962, Chang et al. 1963, Weaver y Stephens 1963, Pruit 1964, Wiesner 1964, Doss et al 1964, Blore 1966, Bowmaker 1966, Christiansen 1967, 1969 y muchos otros. Tenemos la firme conviccin, y ciertamente ha sido practicado muy ampliamente en Israel, de que el tanque clase A debe adoptarse como la rnedida el indicador para determinar el uso consuntivo de cultivos en general, y para actuar como el indicador de la evapotranspiracin potencial enparticular. Se ha encontrado por muchos cientficos una alta correlacin entre la ETp y la evaporacin del tanque clase A de la Oficina Meteorolgica de E.U.A. Slo se citar la parte pertinente de lrrigation of Agricultural Lands, pginas 567 y 568, que dice: A pesar de estas objeciones (relativas a las instalaciones y otros inconvenientes) la correlacin de la ETp con la evaporacin del tanque durante perodos semanales o mensuales, es relativamente alta. . . Penman (1948) desarroll una relacin estacional entre la ETp de pastos y la evaporacin del tanque. El encontr que ETp/E tanque era 0.6 para noviembre hasta febrero; 0.7 para marzo, abril, septiembre, octubre y 0.8 para mayo hasta agosto, donde E tanque era de pequeos

tanques hundidos. . : StanhiIl (1961a) encontr que la ETp mensual (promedio en mm por da) de la alfalfa est relacionada con la del tanque clase A segn ETP = 0.70 E tanque + 0.47 (r = 0.95 y cv 0.15) y para perodos semanarios ETp (mm/da) = 0.75 E tanque + 0.36 (r 0.77 y cv = 0.36) Pruit y Angus encontraron que la ETp (mm/ da) diaria del centeno perenne para forraje bajo riego tiene relacin con la evaporacin del tanque clase A segn ETp 0.67 E tanque + 0.45 (r = 0.94 para enero a mayo, y ETp = 0.77 E tanque + 0.03 (r = 0.90) para julio hasta diciembre. Pruit encontr, para los promedios mensuales, que ETp 0.79 E tanque + 0.08 (r = 0.99) para enero a mayo y ETp = 0.76 E tanque - 0.02 (r = 0.98) para julio a diciembre. Estos son solamente ejemplos del tremendo esfuerzo que se ha hecho (y que se est haciendo actualmente) sobre la materia. Teniendo presente la diversidad de los resultados, por una parte, y la cercana (en trminos generales) de resultados prcticos, parece seguro suponer que, para todos los propsitos prcticos, ETp/E tanque vara entre 0.60 y 0.80, bajo todas las circunstancias, y si adems, se consideran los descubrimientos de Denmead y Shaw (1962), cuyos estudios en lismetro sobre el maz de Iowa y otros cultivos, despus de haber realizado una serie de pruebas para determinar el uso consuntivo (evapotranspiracin en este caso) con diversos regmenes de humedad, encontraron en el caso de ETp/E tanque = 0.735 y, en muchos otros casos, que los resultados estuvieron muy prximos a ETp = 0.75 E tanque. Tomando en cuenta que este informe tiene como propsito servir para fines prcticos en condiciones de campo, se recomienda basar la determinacin de la evapotranspiracin potencial para todos los fines y propsitos, sobre el coeficiente 0.75. Hasta aqu la evapotranspiracin potencial, pero qu es la transpiracin potencial? Volviendo a las prcticas y la aplicacin de sistemas de riego por goteo, el principio consiste en aplicar el agua a relativamente cortos intervalos, teniendo cuidado de que la tensin de humedad nunca exceda de 0.5 de una atmsfera; el agua deber ser aplicada en una proporcin muy baja de 2 a 4 litros/hora, de manera que la humedad visible en la superficie quede casi completamente bajo la sombra del follaje de las plantas y solamente una seccin muy pequea de la superficie del suelo est humedecida, creando una situacin tal, que la evaporacin de la superficie sea relativamente escasa y quede casi totalmente eliminada. En esta forma se crea una situacin muy importante y singular: la disponibilidad de humedad potencial (continuamente) dentro de la zona de las races, con poca (si la hay) evaporacin de la superficie del suelo. El elemento evaporacin en el trmino evapotranspiracin potencial queda casi eliminado. De esta manera, la humedad se pierde en la atmsfera por medio de los procesos de transpiracin nicamente. Qu sabemos acerca de los valores de la transpiracin potencial? 1. Sabemos que el valor de la transpiracin potencial Tp debe ser, en todos los casos, ms pequeo que el de la evapotranspiracin potencial ETp. 2. Al depender completamente de la propiedad de transpirar humedad de la planta, debe haber algunas diferencias en el paso de la humedad a la atmsfera para los diversos cultivos. 3. Siendo la atmsfera la nica recipiente de la humedad de las plantas, y debido al hecho de que las plantas estn constantemente situadas a la capacidad de campo en su zona radicular; esto significa que las races estn succionando agua constantemente a casi ninguna tensin, lo que da lugar al hecho (an en perodo de estudio por nuestro Departamento), de que la cifra Tp para los cultivos se aproxima a un valor neto de 0.60 aproximadamente. Adems hemos llegado a la conclusin inicial (solamente una aproximacin razonable para propsitos de diseo) de que para todos los fines y propsitos prcticos el valor de Tp debera tomarse como 0.70 de E tanque. La importancia de esta aseveracin, si se verifica, es la de que bajo la situacin de humedad de la TRANSPIRACION POTENCIAL, Tp para propsitos de diseo, podra y debera tomarse como 0.70 de E tanque.

Se estn llevando a cabo numerosos estudios en el Departamento sobre pltanos, aguacates, ctricos, manzanas, peras y muchos cultivos estacionales con la indicacin de que Tp = 0.70 es una aproximacin factible.