Wissen Einfhrung in die UltraschallGruppenstrahlertechnik

by Tom Nelligan and Dan Kass Viele Menschen kennen die medizinischen Anwendungen von Ultraschall-Bildgebung, in denen hochfrequente Schallwellen verwendet, um sehr detaillierte Querschnitts-Bilder der inneren Organe zu schaffen sind. Medical Sonogramme werden hufig mit spezialisierten Multi-Element-Wandler als Phased-Arrays und die dazugehrigen Hard-und Software bekannt gemacht. Aber die Anwendungen von Ultraschall-Phased-Array-Technologie sind nicht beschrnkt auf medizinische Diagnose. In den letzten Jahren haben Phased-ArraySysteme erhht den Einsatz in industriellen Umgebungen auf eine neue Ebene der Information und Visualisierung in gemeinsamen Ultraschall-Tests, die Prfung von Schweinhten, Renten-Tests, Dicke Profiling, Aus-und Rissprfung gehren liefern gesehen. Dieses Papier enthlt eine kurze Einfhrung, wie Phased-Array-Systeme funktionieren und wie sie in industriellen Ultraschall zur zerstrungsfreien Prfung eingesetzt werden.

Was ist ein Phased-Array-System?

Herkmmliche Ultraschall-Wandler fr NDT hufig bestehen entweder aus einem einzigen aktiven Element, das sowohl erzeugt und empfngt hochfrequente Schallwellen, oder zwei gepaarte, eins fr Sende-und eine zum Empfangen. Phased-Array-Sonden, auf der anderen Seite, in der Regel aus einem Schwinger bestehen mit 16 bis zu 256 kleine einzelne Elemente, die jeweils gepulste getrennt werden knnen. Diese knnen in einem Streifen (Linear-Array), ein Ring (ringfrmige Anordnung), eine kreisfrmige Matrix (Kreisgruppe), oder eine komplexere Form angeordnet werden. Wie bei herkmmlichen Wandlern kann Phased-ArraySonden fr den direkten Kontakt konzipiert werden, als Teil eines Winkelprfkopf Assembly mit einem Keil oder zum Eintauchen Verwendung mit Sound-Kopplung durch ein Wasserbad Weg. Transducer-Frequenzen werden am hufigsten im Bereich von 2 MHz bis 10 MHz. Ein Phased-Array-System wird auch ein ausgeklgeltes Computer-basiertes Instrument, dass in der Lage Antrieb der Multi-Element-Sonde, Empfangen und Digitalisierung des Echos, und Plotten, dass echo Informationen in verschiedenen gngigen Formaten ist. Im Gegensatz zu herkmmlichen Prfgerten kann Phased-Array-Systeme eine solide Strahl durch eine Reihe von gebrochenen Winkel oder einem linearen Pfad entlang fegen, oder dynamisch Schwerpunkt auf eine Reihe von verschiedenen Tiefen, wodurch sowohl die Flexibilitt und Leistungsfhigkeit bei der Inspektion Setups.

Typische Phased-Array-Sonde Baugruppen

Typische Multi-Element-Bau

Wie funktionieren sie?

Im einfachsten Sinne verwendet eine Phased-Array-System die Welle physikalischen Prinzip des schrittweisen Abbaus, die Variation der Zeit zwischen einer Reihe von ausgehenden Ultraschallimpulse in einer Weise, dass die einzelnen Wellenfronten von jedem Element des Arrays generiert mit einander zu kombinieren, um hinzuzufgen oder stornieren Energie in vorhersehbarer Weise, die effektiv zu steuern und zu gestalten Schallstrahl. Dies wird durch ein Pulsieren der einzelnen Sonde Elemente zu leicht unterschiedlichen Zeiten erreicht. Hufig werden die Elemente in Gruppen von 4 bis 32 gepulst werden, um eine effektive Empfindlichkeit durch Erhhung Blende, die unerwnschte Balken reduziert die Verbreitung und ermglicht schrfere Fokussierung zu verbessern. Software as a Sendemodulierung Taschenrechner bekannt sind spezifische Verzgerungszeiten zum Brennen von jeder Gruppe von Elementen, um die gewnschte Strahlform zu generieren, unter Bercksichtigung Sonde und Keil Eigenschaften sowie die Geometrie und die akustischen Eigenschaften des zu prfenden Materials. Die programmierte Pulssequenz durch das Instrument der Betriebs-Software gewhlt, dann startet eine Reihe von einzelnen Wellenfronten in das Testmaterial. Diese Wellenfronten wiederum konstruktiv und destruktiv kombinieren in einem einzigen primren Wellenfront, die durch das Testmaterial Reisen und reflektiert Risse, Brche, Rckwnde und anderen materiellen Grenzen wie jede herkmmliche Ultraschallwellen. Der Strahl kann dynamisch durch verschiedene Winkel, Brennweiten und Brennfleckgren werden in einer Weise, dass eine einzige Sonde Montage in der Lage die Prfung der Testmaterial in einer Reihe von unterschiedlichen Perspektiven gelenkt wird. Dieser Strahl Lenkung geschieht sehr schnell, so dass ein Scan aus verschiedenen Blickwinkeln oder mit mehreren fokalen Tiefen in einem kleinen Bruchteil einer Sekunde ausgefhrt werden knnen. Die zurckkehrenden Echos werden durch die verschiedenen Elemente oder Gruppen von Elementen und zeitversetzte wie ntig, um die verschiedenen Keil Verzgerungen und dann summiert kompensieren. Empfangene Im Gegensatz zu einer herkmmlichen Single-Prfkopf, die effektiv zusammenfhren wird die Auswirkungen aller Teilstrahlen, dass seine Flche Trffner lsst sich eine Phased-Array-Schallkopf rumlich Art der Rcksendung Wellenfront nach der Ankunftszeit und Amplitude bei jedem Element. Wenn von Gerte-Software verarbeitet werden, stellt jedes zurckgegebene Sendemodulierung die Reflexion von einem bestimmten Winkel Komponente des Strahls, einen bestimmten Punkt auf einer Geraden, und / oder eine Spiegelung von einer bestimmten Brennweite. Das Echo Informationen knnen dann in verschiedenen Formaten angezeigt werden.

Example of angled beam generated by flat probe by means of variable delay

Example of focused linear scan beam

What do the images look like?

In most typical flaw detection and thickness gaging applications, the ultrasonic test data will be based on time and amplitude information derived from processed RF waveforms. These waveforms and the information extracted from them will commonly be presented in one or more of four formats: A-scans, B-scans, C-scans, or S-scans. This section shows some examples of image presentations from both conventional flaw detectors and phased array systems.

A-Scan displays
An A-scan is a simple RF waveform presentation showing the time and amplitude of an ultrasonic signal, as commonly provided by conventional ultrasonic flaw detectors and waveform display thickness gages. An A-scan waveform represents the reflections from one sound beam position in the test piece. The flaw detector A-scan below shows echoes from two side-drilled holes in a steel reference block. The columnar sound beam from a common single-element contact transducer intercepts two out of the three of the holes and generates two distinct reflections at different times that are proportional to the depth of the holes.

Generalized beam profile

Straight beam A-scan image

A single-element angle beam transducer used with a conventional flaw detector will generate a beam along one angular path. While beam spreading effects will cause the beam diameter to

increase with distance, the area of coverage or field of vision of a conventional angle beam will still basically be limited to one angular path. In the example below, a 45 degree wedge at one fixed position is able to detect two of the side-drilled holes in the test block because they fall within its beam, but it is not possible to detect the third without moving the transducer forward.

Generalized beam profile

Angle beam A-scan image

A phased array system will display similar A-scan waveforms for reference, however in most cases they will be supplemented by B-scans, C-scans, or S-scans as seen below. These standard imaging formats aid the operator in visualizing the type and position of flaws in a test piece.

B-Scan displays
A B-scan is an image showing a cross-sectional profile through one vertical slice of the test piece, showing the depth of reflectors with respect to their linear position. B-scan imaging requires that the sound beam be scanned along the selected axis of the test piece, either mechanically or electronically, while storing relevant data. In the case below, the B-scan shows two deep reflectors and one shallower reflector, corresponding to the positions of the side drilled holes in the test block. With a conventional flaw detector, the transducer must be moved laterally across the test piece.

Generalized beam profile

Typical b-scan image showing relative hole depth

A phased array system, on the other hand, can use electronic scanning along the length of a linear array probe to similarly create a cross-sectional profile without moving the transducer:

Electronic linear scan (B-scan) image showing relative hole position and depth across the length of a linear array

C-Scan displays
A C-scan is a two dimensional presentation of data displayed as a top or planar view of a test piece, similar in its graphic perspective to an x-ray image, where color represents the gated signal amplitude at each point in the test piece mapped to its x-y position. With conventional instruments, the single-element transducer must be moved in an x-y raster scan pattern over the test piece. With phased array systems, the probe is typically moved physically along one axis while the beam electronically scans along the other. Encoders will normally be used whenever precise geometrical correspondence of the scan image to the part must be maintained, although unencoded manual scans can also provide useful information in many cases. The images that follow show C-scans of a reference block made with a conventional immersion scanning system with a focused immersion transducer, and with a portable phased array system using an encoded hand scanner and a linear array. While the graphic resolution is not fully equivalent, there are other considerations. The phased array system is field portable, which the conventional system is not, and costs about one-third the price. Additionally, the phased array image was made in a few seconds, while the conventional immersion scan took several minutes.

Generalized beam profile and direction of motion

Conventional C-scan image showing hole position

Generalized beam profile and direction of motion

Phased array C-scan image showing hole position

S-Scan displays
An S-scan or sectorial scan image represents a two-dimensional cross-sectional view derived from a series of A-scans that have been plotted with respect to time delay and refracted angle. The horizontal axis corresponds to test piece width, and the vertical axis to depth. This is the most common format for medical sonograms as well as for industrial phased array images. The sound beam sweeps through a series of angles to generate an approximately cone-shaped cross-sectional image. It should be noted that in this example, by sweeping the beam the phased array probe is able to map all three holes from a single transducer position.

A-Scan of a single angular component at left, composite sectorial scan at right. The cursor marking 49 degrees identifies the angular location of the displayed A-scan.

Where are phased array systems used?

Ultrasonic phased array systems can potentially be employed in almost any test where conventional ultrasonic flaw detectors have traditionally been used. Weld inspection and crack detection are the most important applications, and these tests are done across a wide range of industries including aerospace, power generation, petrochemical, metal billet and tubular goods suppliers, pipeline construction and maintenance, structural metals, and general manufacturing. Phased arrays can also be effectively used to profile remaining wall thickness in corrosion survey applications. The benefits of phased array technology over conventional UT come from its ability to use multiple elements to steer, focus and scan beams with a single transducer assembly. Beam steering, commonly referred to sectorial scanning, can be used for mapping components at appropriate angles. This can greatly simplify the inspection of components with complex geometries. The small footprint of the transducer and the ability to sweep the beam without moving the probe also aids inspection of such components in situations where there is limited access for mechanical scanning. Sectorial scanning is also typically used for weld inspection. The ability to test welds with multiple angles from a single probe greatly increases the probability of detection of anomalies. Electronic focusing permits optimizing the beam shape and size at the expected defect location, thus further optimizing probability of detection. The ability to focus at multiple depths also improves the ability for sizing critical defects for volumetric inspections. Focusing can significantly improve signal-to-noise ratio in challenging applications, and electronic scanning across many groups of elements allows for C-Scan images to be produced very rapidly. Further information on phased array technology and instrumentation is available from Olympus NDT. Contact us for details.