Condensadores

Ariel Palazzesi . Vista 251309 veces 435 Votos 65 Comentarios

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Al igual que ocurre con los resistores, el condensador (o capacitor) no suele faltar en cualquier circuito electrnico. Este componente, del que existen muchas formas y modelos consiste bsicamente en dos placas metlicas separadas por un aislante, llamado dielctrico.
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www.eude.es - "Doble Titulacin Europea" Becas Ahora. On line o Presencial El condensador, humilde componente pasivo, generalmente de dos terminales, no es un invento de este siglo, ni siquiera del siglo pasado, pero sin embargo, esta presente en alguna de sus variantes en prcticamente todo circuito electrnico. Como decamos en la introduccin a esta nota, un condensador consta simplemente de dos placas conductoras separadas por un aislante. Este dielctrico, que dependiendo del tipo de condensador puede ser aire, papel, mica, plstico u otro, es muy delgado, de manera que ambas placas conductoras, que reciben el nombre de armaduras, queden lo mas cerca posible una de la otra. El valor del condensador, en trminos de capacidad, se mide en Faradios, y tanto mayor ser este cuando mayores sean las superficies enfrentadas de las placas y ms delgado sea el dielctrico. Un condensador dispone de dos terminales metlicos, que sirven para conectarlo elctricamente a los dems componentes del circuito. Cada uno de estos terminales se encuentra unido elctricamente a una de las armaduras. El material empleado como dielctrico es clave en la determinacin de las caractersticas que tendr el condensador, debido a que las propiedades de este aislante son las que van a determinar la tensin mxima de funcionamiento sin que llegue a perforarse, y la capacidad total del dispositivo, que en gran medida depende de que delgado se puede cortar dicho material y de que tan bueno sea para mantener las cargas de las armaduras separadas entre si. El otro factor que determina la capacidad es el tamao de las armaduras, concretamente a la superficie de ambas que estn enfrentadas a travs del aislante. A mayor tamao, ms cantidad de cargas se podrn almacenar en el condensador. Esto explica el por que del mayor tamao de los condensadores de elevada capacidad.

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Condensador electroltico. Si conectamos un condensador a una fuente de corriente continua, uniendo uno de sus terminales al positivo y el otro al negativo, no habr circulacin de electrones a travs de el, debido a la presencia del dielctrico, que como ya vimos es un material aislante e impide que los electrones se desplacen a travs de el. Sin embargo, se producir una acumulacin de cargas en las armaduras, concretamente de electrones en la armadura que este conectada al negativo de la fuente, y de huecos (cargas positivas) en la que se conecte al positivo. Este efecto se conoce como polarizacin del dielctrico. Si desconectamos la fuente de energa del condensador, veremos que la acumulacin de cargas se mantiene, debido a que las cargas de distinto signo que se ubican en cada una de las armaduras se atraen entre si. Esta fuerza de atraccin es mayor cuanto menor sea la distancia entre las armaduras, lo que explica por que la capacidad es mayor cuando mas delgado es el dielctrico. Si uniramos ambos terminales, las cargas circularan de una armadura a la otra a travs de este puente, y el condensador quedara en las condiciones iniciales. Cuando utilizamos un condensador conectado a una fuente de corriente alterna, veremos que el condensador se comporta de una manera sorprendente. Esto se debe a que la polarizacin de las placas se ve obligada a variar al ritmo del sentido de la corriente entregada por la fuente, que pasa de negativo a positivo en cada una de las placas (alternadamente) varias veces por segundo. Si realizamos un anlisis a travs del tiempo de las cargas en las armaduras, veremos que en el semiciclo positivo las armaduras se polarizaran de una manera, y durante el semiciclo negativo lo hacen en forma inversa. En este escenario, el dielctrico se ve obligado a cambiar su polarizacin al mismo ritmo de la variacin de las cargas de las armaduras, lo que genera tensiones en l. Si la frecuencia de esta variacin es muy elevada, el dielctrico ser incapaz de seguir los cambios a la misma velocidad, y su polarizacin disminuir. Este fenmeno explica el por que la capacidad de un condensador disminuye cuando la frecuencia aumenta. Otro punto a tener en cuenta es que debido a la polarizacin en uno y otro sentido del dielctrico, se produce una circulacin de corriente en el circuito, aunque esta nunca llegue a atravesarlo, lo que lo hace ideal para separar corrientes continuas de alternas cuando ambas existen simultneamente (debido a que la CC no lo puede atravesar). Para finalizar, es importante destacar que debido a la existencia del dielctrico, se producir un desfasaje entre la tensin aplicada y la corriente que circula a por el condensador, de manera que cuando la corriente este en su valor mximo, la tensin ser cero, y viceversa, situacin que se repetir a lo largo del ciclo de la corriente alterna.

Los condensadores cermicos se fabrican con capacidades relativamente pequeas, comprendidas entre 1 pF y los 470 nF (0.47uF). La tolerancia respecto del valor nominal es de aproximadamente un 2% para los de mas pequeo valor, y de un 10% para los de mayor denominacin. Fsicamente, se parecen a una lenteja con los dos terminales saliendo desde uno de los bordes. Son capaces de soportar tensiones de entre 50V y 100V, dependiendo del modelo, aunque los hay de fabricacin especial que soportan hasta 10.000V. Su identificacin se realiza mediante un cdigo alfanumrico. Se utilizan principalmente en circuitos que necesitan una alta estabilidad y bajas prdidas en altas frecuencias. El proceso de fabricacin consiste bsicamente en la metalizacin de las dos caras del material cermico, lo que hace que su costo sea muy pequeo. Otro tipo de condensador muy utilizado es el denominado electroltico, siendo el que mayor capacidad presenta para un tamao fsico determinado. Estn formados por una banda de aluminio recubierta por un oxido del mismo metal, que hace las veces de dielctrico. Sobre esta lmina hay una de papel, impregnada en un lquido conductor, que recibe el nombre de electrolito, de donde toma el nombre este modelo de condensador. Completa esta especie de sndwich una segunda lmina de aluminio, que junto a la primera conforman las armaduras y a las que se unen elctricamente los terminales de conexin. Todo el conjunto se encuentra arrollado sobre si mismo e introducido en un tubo cerrado hermticamente, del que asoman los terminales. Este tipo de condensador es de polaridad fija, es decir, solo funciona correctamente si se le aplica una tensin exterior con el signo positivo al terminal que esta unido a la lamina de aluminio cubierta de oxido y el negativo a la otra. Las tolerancias oscilan entre el 10% (condensadores de hasta 330uF) y el 20% para capacidades superiores. Su principal aplicacin esta relacionada con el filtrado de componentes de corriente alterna en fuentes de alimentacin, y filtros de baja frecuencia. Debemos tener muy presente que si sometemos un condensador electroltico a una tensin sensiblemente mayor a la que corresponde a su tipo, puede explotar. Esto se debe a que el electrolito pasa de estado lquido a gaseoso, y la presin dentro del recipiente que contiene las armaduras aumenta sensiblemente, lo que provoca la destruccin del componente. Una variacin sobre el modelo anterior es el condensador de tntalo, donde las lminas de aluminio son reemplazadas por hojas de aquel metal. Se utiliza un electrolito seco, y tiene como caracterstica un bajsimo ruido elctrico. Los condensadores de polister son ampliamente utilizados, dado que entre sus caractersticas ms importantes se encuentran una gran resistencia de aislamiento que le permite conservar la carga por largos periodos de tiempo, un volumen reducido y un excelente comportamiento frente a la humedad y a las variaciones de temperatura. Adicionalmente, en caso de que un exceso de tensin los perfore, el metal se vaporiza en una pequea zona rodeando la perforacin evitando el cortocircuito, lo que le permite seguir funcionando, fenmeno conocido como autorregeneracin o autoreparacin. Los materiales ms utilizados en la construccion de estos condensadores son el poliestireno (styroflex), el poliester (mylar), el policarbonato (Macrofol) y politetrafluoretileno (conocido comercialmente como tefln). Se fabrican en forma de bobinas o multicapas. En algunos pases o publicaciones se los conoce como MK. Se fabrican con capacidades desde 1nF a 100uF y tensiones desde 25V a 4000V. Se los distingue por sus caractersticos colores vivos, generalmente rojo, amarillo o azul. Por ultimo, existen condensadores con capacidad variable, construidos generalmente en aluminio, con un dielctrico que suele ser el aire, aunque tambin se utilizan la mica o el plstico. Estructuralmente consisten en dos armaduras formadas por lminas paralelas de metal

que se introducen una en la otra cuando se acta sobre un eje. Esto produce una modificacin en la superficie de las armaduras que quedan enfrentadas, y con ello la variacin de la capacidad. Se utilizan por ejemplo para variar la frecuencia en la que trabaja un receptor de radio de amplitud modulada.
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Condensador cerm ico, 47000 nF.

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Condensador de polister.

Como mencionamos al comienzo del artculo, la unidad en la que se mide la capacidad de un condensador es el Faradio. Debido a que una capacidad de un Faradio implicara una superficie de las armaduras tan grande que en la prctica es imposible de construir, se ha definido subunidades que son las que se utilizan generalmente. Se emplean habitualmente fracciones de Faradio, como el microfaradio o F, que es la millonsima parte de un faradio (0,000.001 F); el nanofaradio o nF, la milsima parte del anterior (0,000.000.001F) y el picofaradio o pF, que representa la billonesima parte de un faradio (0,000.000.000.001 F) Se puede pasar de una a otra de estas unidades multiplicando o dividiendo por 1.000 o 1.000.000. Los tres ejemplos siguientes pueden servirnos de gua: 1 uF = 1.000 nF = 1.000.000 pF 0.001 uF = 1 nF = 1.000 pF 0.000.001 uF = 0.001 nF = 1 pF Estos valores se deben escribir sobre el cuerpo del condensador para poder reconocerlos. Debido al pequeo tamao de estos componentes, y a que a menudo los valores estn

compuestos por varios dgitos, es que se emplean diferentes sistemas esto, dependiendo del tipo condensador de que se trate. En el caso de los electrolticos, cuyo cuerpo es de mayor tamao, directamente se expresa la capacidad con nmeros, generalmente en uF, por lo que su lectura no presenta problemas. Se acompaa a este valor la tensin mxima para la que ha sido diseado, y que no debe superarse si no queremos terminar con la vida til del componente. En el caso de los condensadores cermicos, del tamao de una lenteja o menor, se utiliza un sistema similar al de los resistores, pero en lugar de utilizar bandas de colores, se expresa el valor con nmeros. En efecto, es habitual encontrar escrito sobre el cuerpo de estos condensadores un nmero de 3 cifras, donde las dos primeras corresponden a las unidades y decenas, y la tercera la cantidad de ceros. Este sistema se conoce como Cdigo 101. La capacidad se encuentra en picofaradios, por lo que pude ser necesario hacer la conversin si deseamos conocer el valor en otra unidad. De esta manera, si en el numero escrito es, por ejemplo, 124, significa que la capacidad es de 120.000 pF, o lo que es lo mismo, 0.12 uF. Una letra al final del cdigo determina la tolerancia, o mximo error que podemos esperar encontrar entre el valor real del componente y el que tiene escrito en su cuerpo. Al final de esta pagina tenemos una lista de los valores posibles. Estos son algunos ejemplos del cdigo mencionado: 104H -> significa 10 + 4 ceros = 10,000 pF; H = +/- 3% de tolerancia. 474J -> significa 47 + 4 ceros = 470,000 pF, J = +/- 5% de tolerancia. Recordemos que como vimos antes, 470.000pF = 470nF = 0.47F Algunos condensadores tiene impreso directamente sobre ellos el valor de 0.1 o 0.01, lo que sindica 0.1 uF o 0.01 uF. En el caso de algunos condensadores de polister se utiliza el mismo cdigo de colores que en las resistencias, de cinco bandas, donde los colores de las dos primeras son el valor de las unidades y decenas, el tercero la cantidad de ceros, el cuarto color es la tolerancia, y el quinto la tensin mxima. Los colores utilizados y su valor se ven en la tabla que acompaa este texto.
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La capacidad puede codificarse m ediante colores.

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Tolerancias del "Cdigo 101"

Hay dos maneras de hacer esto, y se denominan agrupacin en serie y agrupacin en paralelo. La agrupacin en serie consiste en unir los condensadores uno a continuacin del otro, como se ve en el esquema de la figura. De esta manera, la corriente I que los atraviesa es la misma. Debido a la forma en que se comportan las armaduras y las cargas al dispones los condensadores de esta manera, la capacidad total del arreglo se calcula con la siguiente formula: 1 / C = 1/C1 + 1/C2 + 1/C3 + .. + 1/Cn Esta formula es semejante a la utilizada para calcular el valor de resistores en paralelo. Igual que en aquel caso, hay dos situaciones especiales a tener en cuenta, que pueden facilitar los clculos: - La capacidad equivalente de solo dos condensadores en serie es C = (C1xC2) / (C1 + C2). - Si todos los condensadores son iguales, C = C/n Si conectamos entre si condensadores en paralelo, la capacidad total ser igual a la suma de las capacidades individuales. Esto es bastante intuitivo de entender, dado que en esta configuracin el tamao total de las armaduras enfrentadas ser la suma de los tamaos de las armaduras enfrentadas. C = C1 + C2 + C3 ++ Cn Nuevamente, la formula se asemeja a la vista para los resistores, pero conectados en serie. Tambin podemos asociar condensadores de maneras que sean una combinacin de las dos agrupaciones vistas, y calcular la capacidad total dividiendo en partes el problema, resolviendo cada subproblema con las formulas vistas.

Agrupacin en serie de condensadores.

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Condensadores en paralelo.