Apuntes de Geografa de Venezuela.

Venezuela: oficialmente Repblica Bolivariana de Venezuela , es una repblica federal situada al norte de Amrica del Sur, constituida como un estado democrtico y social, de derecho y de justicia, autnomo y soberano, consagrado en su Acta de Independencia firmada el 5 de julio de 1811. Su capital federal y sede de los Poderes de la Nacin es Caracas. El pas, estructurado hoy por 23 estados y un Distrito Capital, limita al norte con el Mar Caribe que a su vez incluye las fronteras martimas con la Repblica Dominicana, Aruba, las Antillas Neerlandesas, Puerto Rico, las Islas Vrgenes, Martinica, Guadalupe y Trinidad y Tobago, al este con Guyana y parte del Ocano Atlntico, al sureste con Brasil y al suroeste con Colombia. Abarca un rea total de 916.445 km, distribuidos entre su territorio continental, la Isla de Margarita y las Dependencias Federales, con su punto ms lgido representado en la Isla de Aves, por lo que ejerce soberana sobre 860.000 km del mar Caribe bajo el concepto de Zona Econmica Exclusiva. Venezuela posee adems un litigio histrico con Guyana en relacin a 159.500 km comprendidos en la Guayana Esquiva al este del pas, catalogada como Zona en Reclamacin por el Estado Venezolano. Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales amerindios como los caribes. Fue avistado por primera vez por Cristbal Coln en 1498, con lo que se dio inicio a su colonizacin y su proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer pas de Hispanoamrica en iniciar movimientos emancipadores de la Corona Espaola, un proceso que se consolid con la Batalla de Carabobo. Tras un largo captulo de conflictos civiles, la Repblica hall su va hacia la modernizacin de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX se inici la lucha por un sistema democrtico, que se afianz luego del derrocamiento del General Marcos Prez Jimnez en 1958. Debido a la bonanza petrolera, Venezuela vivi un perodo de alto crecimiento econmico, pero que se vio interrumpido por la crisis energtica de los

aos 1980, suscitando una etapa de inestabilidad poltica y social alternada con altibajos financieros. Venezuela se considera actualmente un pas en desarrollo, con una economa basada primordialmente en la extraccin y refinamiento del petrleo y otros minerales, as como actividades agropecuarias e industriales. Se le reconoce tambin por ser uno de los 19 pases con mayor diversidad ecolgica del mundo, con una geografa irregular que combina reas tropicales, climas desrticos, territorios selvticos, extensas llanuras y ambientes andinos. Cuenta con el conjunto de reas protegidas mas extenso de Amrica Latina, denominadas reas Bajo Rgimen de Administracin Especial, las cuales abarcan aproximadamente el 63% del territorio nacional.1 Su poblacin, que ronda los 28 millones de habitantes,2 es ampliamente mestiza, integrando razas indgenas, europeas, africanas, y en menor grado asiticas, cosa que influencia su cultura y sus manifestaciones artsticas. Gran Colombia Mapa de la otrora Gran Colombia. Artculo principal: GranColombia. Este hecho ocurri entre 1820 y 1830, en el cual Venezuela, Nueva Granada y Ecuador se unieron como una sola Repblica llamada Gran Colombia. Sin embargo, la disolucin de esta repblica se vena germinando desde los primeros das de su creacin. La Gran Colombia fue creada en 1819 por la ley fundamental del Congreso de Angostura y organizada por el Congreso de Ccuta, segn la Constitucin de Ccuta. En el Congreso de Valencia fueron escogidos los diputados que se reunieron en esta ciudad a partir del 6 de mayo de 1830 para tratar el tema de la disolucin de la Gran Colombia, con la separacin de Venezuela. Jos Antonio Pez declar la autonoma de Venezuela y promulg el reglamento de Elecciones para la reunin del Congreso Constituyente. El Diputado Jos Luis Cabrera, al proponerse un pacto

con Colombia, declara: Que el enunciado pacto no puede tener lugar, mientras exista en el territorio colombiano el General Simn Bolvar. En este Congreso muere la Gran Colombia y nace el nuevo Estado, la Repblica de Venezuela. En 1830, se discuti y sancion la Constitucin Nacional, que estuvo incluida el 22 de septiembre de dicho ao, y que estuvo vigente hasta 1858. A partir de esa fecha, Venezuela ha tenido 26 constituciones, algunas de las cuales han sido meras modificaciones de forma a las que antes existan. Regiones poltico-administrativas Artculo principal: Regin Poltico-Administrativa En Venezuela existe un ordenamiento por regiones polticoadministrativas, el cual agrupa a los Estados segn sus caractersticas sociales, econmicas y tradicionales; en Venezuela existen 9 regiones poltico-administrativas. Nombre Estados conformantes

Los Andes Mrida, Tchira, Trujillo, Barinas y el Municipio Pez de Apure

Capital Miranda, Vargas, Distrito Capital

Central

Aragua, Carabobo, Cojedes

Centro Occidental Falcn, Lara, Portuguesa, Yaracuy

Guayana Estado Bolvar, Amazonas, Delta Amacuro

Insular Nueva Esparta, Dependencias Federales

Los Llanos Apure (excluyendo al Municipio Pez), Gurico

Nor-Oriental Anzotegui, Monagas, Sucre Zuliana Zulia Regiones naturales Artculo principal: Regiones naturales de Venezuela

El territorio nacional tambin se puede dividir en regiones naturales, que hacen del pas uno de los ms diversos geogrficamente. Disputa limtrofe con Guyana Los lmites orientales del pas con Guyana, reconocidos internacionalmente y trazados por el Laudo de Pars de 1899 (declarado nulo e rrito por Venezuela), van desde el monte Roraima hasta Punta Playa en el ocano Atlntico. Sin embargo, Venezuela reclama el territorio denominado como Guayana Esquiva, que abarcara desde la frontera entre ambos pases hasta el ro Esquivo, lo que hoy son las regiones 1 (Barima-Waini), 2 (Cuyuni-Mazaruni), 7 (PomeroonSupenaam), 8 (Potaro-Siparuni), 10 (Alto Takutu-Alto Essequibo) y la zona occidental de la 5 (Islas Essequibo-Demerara Occidental) estn en reclamacin, esto apoyndose en el Acuerdo de Ginebra del 17 de febrero de 1966 y en el Protocolo de Puerto Espaa del 18 de junio de 1970 (slo por 12 aos). Actualmente, el gobierno guyans ha propuesto terminar definitivamente con la disputa, pero la reunin entre los presidentes de ambos pases an no ha sido acordada. La poblacin de la zona reclamada oscila entre 15 y 40 mil habitantes, y su superficie es de unos 159.500 km. En la actualidad los mapamundis no suelen recoger la reclamacin de Venezuela y consideran el territorio como guyans. Defensa [editar]

Helicptero Mi 35M del Ejrcito Nacional. La defensa de Venezuela est a cargo de la Fuerza Armada Nacional ,11 que, segn el Artculo 328 de la Constitucin Nacional, es un ente organizado por el Estado para el servicio de la Nacin, y que ostenta el deber de vigilar la independencia y soberana del espacio geogrfico del pas, la integridad del territorio, y de participar en su desarrollo, adems de mantenerse apoltico. El componente militar venezolano en su conjunto tiene sus races en el Ejrcito Libertador comandado por Simn Bolvar y varios lderes republicanos durante la Guerra de Independencia, pero no puede

hablarse de un ejrcito permanente y profesional hasta 1910, cuando el General Juan Vicente Gmez pone en funcionamiento la Academia Militar de Venezuela, conjuntamente con el establecimiento de nuevas instituciones para su actividad, aunado a la creacin de la Aviacin Nacional, y la adopcin de un nuevo Cdigo Militar, en aras de eliminar los diversos caudillismos regionales y la preservacin de la paz en el pas. Desde entonces ha seguido un proceso de constante modernizacin, que contina hasta el presente. Hoy da, esta institucin agrupa cuatro componentes esenciales, como son: El Ejrcito Nacional, institucionalizado en los albores del siglo XX, que se encarga de las operaciones terrestres y proteccin de las fronteras territoriales. Su da se celebra el 24 de junio, en conmemoracin de la Batalla de Carabobo. La Armada Nacional, existente ya desde 1811, es el encargado de la defensa naval y de la preservacin de la soberana sobre los espacios acuticos de Venezuela. Su da es el 24 de julio, en conmemoracin a la Batalla Naval del Lago de Maracaibo. La Fuerza Area Nacional, creada en 1920, que tiene por objetivo el resguardo del espacio areo de Venezuela. Su aniversario se celebra el 10 de diciembre. Y la Guardia Nacional, fundada en 1937 por el General Eleazar Lpez Contreras, que tambin se conoce como las Fuerzas Armadas de Cooperacin. Tiene por finalidad ltima la facilitacin y ayuda de los tres componentes anteriores en el desarrollo de actividades operaciones militares, adems de garantizar el orden pblico. Su aniversario es el 4 de agosto. Segn estipula la ley, el servicio militar en el pas es voluntario para todo hombre o mujer entre 18 y 50 aos, y debe cumplirse por un perodo de 18 meses.12

Fragatas misilsticas ARV Mariscal Sucre (F-21) y ARV General Salm (F-25) de la Armada Nacional. La Polica Nacional [editar] La Polica Nacional de Venezuela ser la principal fuerza de seguridad a

nivel federal y/o nacional de Venezuela. El instrumento legal fue aprobado mediante el Decreto N 5.895 con Rango, Valor y Fuerza de la Ley Orgnica del Servicio de Polica y del Cuerpo de Polica Nacional, dictado por el presidente de la Repblica en base a las recomendaciones de la Comisin Nacional para la Reforma Policial y en Consejo de Ministros en febrero del 2008 mediante las facultades que le otorgo la ley habilitante del 1 de febrero de 2007. Sistema Educativo Militar [editar] El Sistema Educativo Militar, de acuerdo al Concepto Estratgico Militar de la Fuerza Armada Nacional, tiene la misin de formar, capacitar y adiestrar: [...] a profesionales pro-activos, responsables, consientes del compromiso con la defensa integral y su participacin activa en el desarrollo del pas, logrando una formacin integral e interdisciplinaria que los capaciten para interactuar con la administracin pblica privada; dicho sistema educativo se orientar hacia una slida cultura humanstica, cientfica, de investigacin y espiritual, que promueva el liderazgo y la autogestin educativa, el desarrollo de las competencias, que facilite la adaptacin de sus conocimientos a las transformaciones continuas de la ciencia y la tecnologa, con nfasis en la observancia y respeto de los Derechos Humanos y del Derecho Internacional Humanitario.13

Aviones Sucio Su-30Mk2 de la Aviacin Militar de Venezuela sobrevolando el Puente Orinoquia. Crisis de la Corbeta Caldas [editar] El mayor momento de tensin militar internacional en los ltimos aos tuvo lugar el 19 de agosto de 1987, cuando dos naves de guerra colombianas ingresaron en aguas del Golfo de Venezuela, disputadas entre Colombia y Venezuela. Al detectarse este movimiento, el presidente venezolano de turno, Jaime Lusinchi, autoriz una gran movilizacin de las Fuerzas Armadas venezolanas, incluyendo aviones F-16 que sobrevolaron las naves colombianas esperando rdenes para atacar. Este impasse militar tuvo como causa la disputa concerniente a la

soberana en el Golfo de Venezuela, sobre el cual no existe un trazado de lmites aceptado por ambos pases. Tanto Venezuela como Colombia la han delimitado unilateralmente, por lo cual las reas de patrullaje de sus Armadas se solapan. La "Crisis de la Corbeta Caldas" no fue la primera ocasin en que se corri el riesgo de una confrontacin armada en el Golfo de Venezuela. Se considera que el Golfo posee una gran importancia estratgica por la posible existencia de cantidades importantes de gas natural y petrleo en el mismo, siendo esta una de las razones que motivan la disputa entre las partes en tiempos modernos. Adicionalmente, el Golfo de Venezuela es la va de salida de los barcos con el petrleo que se produce en los pozos del Lago de Maracaibo a las refineras y mercados del mundo. Aunque no se ha demostrado la presencia de reservas de hidrocarburos en el Golfo, los recursos que all puedan encontrarse se mantienen como reservas estratgicas de Venezuela, que es el principal productor y exportador de crudo del hemisferio. Geografa [editar] Artculo principal: Geografa de Venezuela

El Salto ngel, con 979 metros de altitud, es la cada de agua ms alta del mundo. Contexto y condiciones [editar] La ubicacin geogrfica de Venezuela se corresponde con el Hemisferio Norte, y su lmite sur est muy cercano a la lnea del Ecuador terrestre. Su territorio continental est compuesto por una compacta masa terrestre que se extiende equitativamente de este a oeste y de norte a sur; su territorio insular comprende un conjunto de archipilagos, islas e islotes en el Mar Caribe. Su geografa le concede una gran diversidad de recursos naturales, principalmente energticos y minerales, as como de especies y ecosistemas. El pas se encuentra localizado en la costa septentrional de Amrica del Sur. Limita al norte, con el mar Caribe (tambin llamado Mar de las Antillas), con una extensin de 2.813 km, reconociendo fronteras martimas con las aguas territoriales de Trinidad y Tobago, los Pases Bajos (Antillas Neerlandesas), Granada, y Estados Unidos (Puerto Rico e

Islas Vrgenes); al sur con Brasil, con 2.050 km de frontera; al este, con el Ocano Atlntico y la Repblica de Guyana, con la que tiene una lnea fronteriza de 743 km; y al oeste, con Colombia en una extensin de 2.250 km. Su plataforma continental est ubicada al Norte y Noreste del pas; abarca aproximadamente 18% del total de superficie continental y con una presencia martima de 860.000 km. En general, comprende una ancha faja costera de bajo relieve, entre los 0 y 100 metros sobre el nivel del mar. Se ubica entre el mar Caribe y la Cordillera de la Costa. Presenta tres depresiones ensanchadas de importancia: el Lago de Maracaibo (al oeste), la Depresin de Unare (hacia el extremo central noreste) y la regin del Delta del Orinoco (al este), de tierras bajas y cenagosas. En la zona costera se encuentran los puertos ms importantes del pas: La Guaira, Maracaibo, Puerto Cabello y Puerto La Cruz. Estos extensos territorios se expresan en una compacta Superficie Continental, cuya distancia mxima es de 1.493 km en direccin EsteOeste, y de 1.271 km en direccin Norte-Sur, lo que contribuye a facilitar la integracin y cohesin interna. Est articulado con amplias lneas de costa, que alcanzan en el mar Caribe una fachada martima de 2.183 km de longitud, desde Castilletes al promontorio de Paria. Es de forma irregular y est constituida por numerosos golfos y bahas entre los que destacan los Golfos de Venezuela, Triste y Cariaco y ms de 314 islas, cayos e islotes de soberana venezolana que llegan por el norte hasta la isla de Aves. Geologa [editar]

Lmites del Escudo guayans o Macizo Guayans. La formacin del Territorio Nacional tiene lugar en el proceso de formacin del continente sudamericano cuando ste se encontraba estrechamente unido al continente africano y comenz a separarse dando lugar a la formacin del Ocano Atlntico. Desde el Precmbrico hasta el Paleozoico estos dos continentes se encontraban unidos. En el pas se presentan las tres grandes formas del relieve que existen en la Naturaleza.

Macizos y mesetas de formacin muy antigua en la Guayana Venezolana al sur del ro Orinoco, los Llanos venezolanos que constituyen unas extensas llanuras sedimentarias que forman parte casi en su totalidad de la Cuenca del Orinoco al norte de este ro y las cordilleras de reciente formacin (del Terciario) que forman varias prolongaciones de la Gran Cordillera de los Andes y que se localizan al Norte del pas. Muy pocos pases en el mundo excepto algunos muy extensos tienen esta misma variedad de las formas del relieve en su territorio, lo cual es un hecho muy positivo en lo que respecta a los recursos naturales. El sur del pas es el de ms antigua formacin, destacndose de esa regin el Escudo Guayans que junto al Escudo de Brasil conforman una de las formaciones ms antiguas del planeta con ms de 3.500 millones de aos. Est situado al sur del ro Orinoco, abarca los estados Bolvar y Amazonas. Su extensin en Venezuela es de unos 430.000 km, ello equivale decir, casi la mitad del territorio nacional. Se le encuentra en profundidad por debajo de la cobertura sedimentaria que constituye los llanos venezolanos y colombianos y al mismo tiempo se extiende hacia Guayana, Surinam y Brasil. Adems es uno de los bloques continentales ms viejos de la tierra, por ello las rocas ms antiguas del planeta se encuentran en la parte que integra su basamento, son rocas gneas (granito, etc.) y metamrficas (esquisto, cuarcita y gneis), cuya edad se remonta al Precmbrico. El Escudo Guayans ha sido erosionado intensamente hasta quedar convertido en una penillanura, la cual asoma hacia el norte y hacia el suroeste (penillanura del Casiquiare). Hacia el sureste, gran parte del basamento fue cubierto por capas sedimentarias dispuestas horizontalmente, en cuya constitucin sobresalen areniscas y conglomerados. Estos depsitos sedimentarios alcanzaron gran espesor y constituyen la Formacin Roraima, responsable de la presencia de altiplanos o mesetas, llamadas tepuy palabra de origen indgena, entre las que destacan la Meseta del Auyantepuy, que alcanza la altura de 2500 metros. Sin embargo, la cumbre ms sobresaliente es el Pico Roraima con 2.810 msnm. Al oeste del Auyantepuy se ubica el Salto ngel, el cual tiene una cada libre de 972 m sobre el valle del ro Churn. Al norte del paralelo de los 6 de latitud norte, encontramos un relieve configurado por llanuras

formadas como consecuencia de una gran actividad erosiva. Estas llanuras son diferentes de otras de formacin aluvional, tanto por su constitucin geolgica como por su aspecto general. Al noreste se configura un relieve de colinas, sierras y altiplanicies, donde destacan la Sierra de Imataca y la altiplanicie de Nuria, cuyas alturas oscilan entre los 1000 y los 2000 metros; aqu el relieve est constituido por cuarcita ferruginosas o itabiritas, que son rocas metamrficas con un alto contenido de hierro, lo que explica la existencia de abundantes reservas este mineral en el rea. Hidrografa [editar]

Vista al atardecer del Puente de Angostura sobre el ro Orinoco. El pas est conformado por tres vertientes hidrogrficas, la del Mar Caribe, la del Ocano Atlntico y la del Lago de Valencia, que forma una cuenca endorreica. La principal es la del Caribe por el nmero de ros que la constituyen, aunque suelen ser de corto curso y de caudal escaso e irregular, con alguna excepcin como es el caso del Catatumbo, que nace en Colombia y desagua en la cuenca del Lago de Maracaibo. Al Ocano Atlntico drena la extensa cuenca del ro Orinoco, cuya superficie es superior a la de toda Venezuela. La cuenca del Orinoco es la tercera de Amrica del Sur por su superficie y da origen a un caudal de unos 33000 m por segundo, lo que convierten al Orinoco en uno de los ros ms caudalosos del mundo y tambin en uno de los ms valiosos desde el punto de vista de los recursos naturales renovables. Su cuenca es similar en extensin a la del Danubio, pero con un caudal que triplica al de este ltimo. El Casiquiare constituye un caso nico en el mundo, ya que es una derivacin natural del Orinoco y que, despus de unos 500 km de longitud, desagua en el ro Negro, el cual es afluente, a su vez, del Amazonas. Tienen una especial importancia las aguas fluviales, de las que un 74,5% pertenecen a la vertiente del ocano Atlntico y un 20,7% a la del mar Caribe; el 4,5% restante vierte sus aguas al sistema del ro Amazonas por los ros Guaina - Negro y otros, exceptuando un mnimo que drena a la cuenca endorreica del Lago de Valencia. El Mar Caribe recibe las aguas de los ros que a su vez vierten en la cuenca del Lago de Maracaibo, donde destacan las proporcionadas por

el Chama, el Motatn, el Escalante, el Catatumbo, el Apn, el Limn y los aportes de varias cuencas menores que van directamente a este mar, entre ellas las correspondientes a los ros Tocuyo, Aroa, Never y Manzanares.

Parque Nacional Canaima, en la Gran Sabana. La vertiente del ocano Atlntico recibe las aguas de las cuencas del San Juan y del Cuyun, adems del extraordinario aporte del ro Orinoco, que en sus 2.560 km de longitud recibe directa o indirectamente las aguas de numerosos e importantes ros, como el Padamo, el Ventuari, el Sipapo, el Cuchivero, el Caura, el Aro, el Caron, el Meta, el Arauca, el Apure, con sus numerosos tributarios, y muchos otros. La presencia del ro Orinoco es fundamental en la geografa venezolana, tanto por su extensin como por la calidad y cuanta de sus aguas, acompaada de gran variedad de recursos naturales en su cuenca que cubre unos 643.481 km2 de territorio venezolano. Es importante la navegacin en el lago de Maracaibo a travs del canal natural homnimo, til para la movilizacin de los recursos petroleros. A pesar de no ser ptimas las condiciones de navegabilidad de gran nmero de ros, hay en el pas 5.400 km de vas fluviales navegables. De este total estn canalizados 404 km en el Ro Orinoco, en el tramo Boca Grande-Ciudad Guayana, y 665 km en el tramo Ciudad Guayana - Puerto Gumilla. En el ro San Juan estn canalizados 70 km entre Caripito y el golfo de Paria. Entre las vas navegables no canalizadas destacan gran parte del curso del Orinoco y los ros Apure, Arauca, Caura, Meta, Barima, Portuguesa, Capanaparo, Ventuari-Manapiare y ZuliaCatatumbo, entre otros. Litoral [editar]

Baha de Juan Griego, al norte de la Isla de Margarita. El litoral venezolano es rectilneo en largos tramos y muy articulado en algunos sectores, formando grandes entrantes y pennsulas. Las costas abarcan 4.121 km a todo lo largo de la franja norte de Venezuela que contempla el Mar Caribe. De estos kilmetros de costa, ms de la mitad

son playas arenosas, de templadas y cristalinas aguas y con radiante sol tropical durante todo el ao. En el Occidente de la Costa Venezolana, las zonas ridas se mezclan con los manglares, mientras que las atlnticas son en su mayor parte bajas y pantanosas. Los principales accidentes costeros son el Golfo de Venezuela y el Lago de Maracaibo, entre la pennsula colombiana de Guajira y la pennsula de Paraguan, separado por la baha El Tablazo de la cuenca del Lago de Maracaibo; la doble pennsula de Araya y Paria, entre el Golfo de Cariaco y el golfo de Paria (cerrado por la isla de Trinidad, la ms grande de Trinidad y Tobago), y el delta del Orinoco. Frente la costa del Mar Caribe emergen varias islas venezolanas que pertenecen al grupo insular de las Pequeas Antillas, en las que se cuentan la Isla de Aves, el Archipilago de Los Roques (nico atoln coralino del Caribe Sur), la Isla La Orchila, la Blanquilla, y Los Hermanos. Cerca del litoral, en la zona de la pennsula de Araya, se encuentra adems las islas La Tortuga, Margarita y otras menores. La Isla de Margarita, muy poblada y la ms extensa de las islas de Venezuela, forma con las islas de Coche y Cubagua del estado Nueva Esparta, cuyo estado casi virgen las ha convertido en el hogar de diversas especies de pjaros y tortugas marinas. Relieve [editar]

Monte Roraima en la Gran Sabana, Estado Bolvar. El relieve venezolano abarca tres grandes unidades geogrficas que se suceden de O a E: las cadenas septentrionales andinas, los Llanos del Orinoco, en la franja central, y en el sector occidental de la meseta de Guayana. En Venezuela, los Andes septentrionales se bifurcan en dos cadenas montaosas, levantadas durante la Era Terciaria, que empiezan a individualizarse en el extremo N de la cordillera Oriental colombiana. La cadena ms occidental est constituida por la sierra de Perij en la frontera de Colombia, que culmina a 3750 m. La oriental forma la cordillera de Mrida, que culmina en el Pico Bolvar (4980 m),14 mxima elevacin del pas.

Parque Nacional Los Mdanos de Coro, Estado Falcn.

Estas dos cadenas montaosas rodean la depresin del Lago de Maracaibo (13.280 km) el ms extenso de Amrica del Sur, que ocupa una amplia depresin abierta al golfo de Venezuela y posee en el subsuelo grandes reservas de hidrocarburos. Entre el Lago de Maracaibo, la cordillera de Mrida y el Mar Caribe se levantan las sierras y hondonadas del sistema Lara-Falcn, formado por tres alineaciones orogrficas orientadas de SO a NO. Hacia el E, la regin montaosa venezolana se prolonga, bordeando de nuevo la costa caribea, a travs de la cordillera Caribe, que integran la cordillera de la Costa, que culmina en la cumbre del Pico Naiguat (2765 m), y la Serrana del Interior, ambas orientadas en sentido E-O, y entre las cuales se encuentra la depresin ocupada por el Lago de Valencia. Estn separadas por otros valles longitudinales muy poblados en los que se concentra la mayor parte de la actividad econmica del pas. Finalmente, al E de la cordillera Caribe se levanta an el macizo de Cuman, que forma las pennsulas de Araya y Paria, entre los golfos de Cariaco y Paria. La regin de los Llanos del Orinoco ocupa la depresin central que se extiende entre las montaas andinas, al N y O, y el valle del Orinoco, al E y S, que bordea la meseta de Guayana. Contribuye una inmensa llanura que se caracteriza por su horizontalidad, cubierta por el mar en pocas pasadas (origen de los yacimientos de hidrocarburos) y en la actualidad recubiertas por potentes capas de sedimentos fluviales, drenadas por el Orinoco, que por el S enlaza con la Amazonia y se prolonga hasta el Atlntico, por el E, a travs de gran delta fluvial. Se distinguen en ellas los llamados Llanos Altos u Occidentales, bien drenados y cubiertos de vegetacin; los Llanos Bajos o Centrales, inundables en la estacin de lluvia, y los Llanos Orientales o Las Mesas, caracterizados por el relieve tabular en forma de mesetas o mesas, que desciende por el E desde el Macizo de Cuman hasta el Orinoco, aislando en el extremo oriental los llanos de Monagas. Finalmente, al E y S del Orinoco se eleva la meseta de Guayana, cuyo relieve de bloques elevados, en los cuales la erosin fluvial a excavado profundos valles, creando un relieve secundario de pequeas serranas y altos cerros aislados o tepuyes, asciende escalonadamente hasta formar en el lmite con Brasil la larga cadena de sierras Tapirapec, Parima y Pacaraima, con el Monte Roraima (2.810 m) en el extremo septentrional.

Los mdanos se inician en la ciudad de Coro y se extienden hacia el norte en direccin a la pennsula de Paraguan, incluyendo el istmo de los Mdanos. Su paisaje es de tipo desrtico, con dunas que se desplazan continuamente por la accin de los vientos alisios que soplan de este a oeste. Sus ecosistemas son herbazales litorales y arbustales xerfilos litorales. En su fauna se destacan iguanas y lagartijas, el zorro comn (Cerdocyon thous), el oso mielero (Tamandua tetradactyla), y el conejo sabanero (Sylvilagus floridanus). Entre las aves destaca el cardenal coriano (Cardinalis phoenicea), el halcn primito, el pelcano pardo (Pelecanus occidentalis), las garzas y los playeros. La pennsula de Paraguan ofrece gran variedad de playas y posibilidad de alquiler de habitaciones y casas para temporadistas adems es muy bueno disfrutar de sus mdanos de noche. Clima [editar] Artculo principal: Clima de Venezuela

El Pico Bolvar, por su altura, ostenta las ms bajas temperaturas del pas. Debido a encontrarse en el trpico, Venezuela posee un clima clido y lluvioso en general, pero debido a la orografa, los vientos y el mar, hay diferencias climticas. La latitud tiene poca importancia, pero la altitud cambia drsticamente el clima, especialmente la temperatura, alcanzando valores muy diferentes, como se menciona a continuacin: Tropical: desde el nivel del mar hasta 800 msnm. La temperatura media anual ronda de 22 a 29 C. Un ejemplo de este clima son las ciudades de Maracaibo (rido), Barquisimeto y Valencia (semirido). Intertropical clido de montaa: entre 800 a 1.500 msnm (media anual de 18 a 22 C). El clima propio de Caracas, San Cristbal y Los Teques. Intertropical templado de montaa: entre 1.500 a 2.800 msnm (entre 14 a 18 C). Ejemplos son la ciudad de Mrida y el pueblo de la Colonia Tovar. Clima de Pramo: por encima de los 2.800 msnm. Las temperaturas estn por debajo de 14 pero por encima de 0 C. Ejemplo seran los pueblos de San Rafael de Mucuches y Apartaderos. Clima Helado: en los picos de ms de 4.700 msnm en donde reinan las

nieves perpetuas, las temperaturas estn por debajo de 0 C. Fauna y flora [editar] Venezuela presenta una enorme variedad de especies. Sus principales centros de endemismo son las cordilleras de los Andes y la Costa, la Sierra de Perij y el Macizo de Guayana dentro de la cuenca del ro Orinoco. Posee ms de 20.000 especies de angiospermas, lo que lo ubica en el octavo lugar mundial, de las cuales ms de 8.000 son endmicas del pas (un 40 % del total). As mismo ocupa el sexto lugar mundial en especies de aves, contando con aproximadamente 1.400 especies (14 % del total mundial y 45% de las especies de aves sudamericanas), 318 especies de mamferos, y 197 especies de anfibios, ocupando el dcimo lugar mundial en este grupo). Se calcula que 12% de las 1.200 especies de peces dulceacucolas son endmicas. Entre los pases tropicales, ocupa el cuarto lugar en especies de plantas, quinto en mamferos y aves, sexto en primates, anfibios y reptiles, y noveno en mariposas. El pas forma parte del grupo de los pases megadiversos, que congrega a 18 pases por poseer la mayor concentracin y diversidad de especies del mundo.15 Flora [editar]

Yagrumo, rbol nativo en los alrededores de la Colonia Tovar en el Estado Aragua. Las diferencias paisajsticas, climticas y topogrficas de las regiones de Venezuela dan origen a una enorme variedad vegetal. En las selvas nubladas de las cordilleras de la Costa y de los Andes, as como en las serranas, destaca la presencia de cedro dulce, jarillo o apamate, que son rboles maderables, adems de la presencia de varias especies de palmas y orqudeas, como la cattleya, flor nacional. En las pluvisilvas del sur de Venezuela se encuentran rboles de hasta 40 metros de altura, como la ceiba y el yagrumo, y numerosas especies endmicas de epifitas. El araguaney, llamado "rbol de Ip amarillo", es el rbol nacional de Venezuela. La vegetacin arbrea de la selva piedemontana de los estados de Barinas y Apure es rica en especies (pardillo,

granadilla, caoba y vera, entre otras). Es importante sealar que hasta la fecha se ubican en Venezuela ms de 300 especies arbreas maderables. La vegetacin de Los Llanos de menor altitud se caracteriza por pastizales y formaciones de palmas moriche asociadas a los cursos de agua. En las zonas deltaicas del Orinoco y en las lagunas costaneras de los estados de Zulia y Falcn se localizan extensas formaciones de mangle blanco y rojo. Otras especies importantes del pas son el yame (o cardn) y el gucimo blanco. Fauna [editar]

Guacamayas, originarias de las selvas de Amrica Central y Meridional. La fauna de vertebrados en Venezuela abarca unas 2120 especies terrestres y 1000 especies de peces de aguas continentales. La mastofauna (mamferos) venezolana abarca 306 especies terrestres y 21 acuticas, de las cuales 14 son endmicas del pas. Entre ellas se pueden encontrar especies como el Rabipelado, el perrito de agua, comadrejas, armadillos o cachicamos, osos hormigueros, perezas, murcilagos, monos; como el mono araguato y mono capuchino. El orden Carnvora incluye el perro de monte y el zorro, el oso frontino, el mapache, coates, cuchicuchis, el mapurite, la nutria y el perro-de-agua del Orinoco. Los felinos estn representados por el jaguar, el cunaguaro, el puma y la onza. Los ungulados nativos estn representados por la danta, el bquiro, y el venado. El extenso orden Rodentia comprende especies como el chigire, la lapa, ratones, conejos sabaneros y picures. Entre los mamferos acuticos se encuentra el delfn, el manat, las toninas y las ballenas. La avifauna esta compuesta por 1300 especies dividas en dos mil subespecies, de lo cual, 46 son endmicas en el pas y 120 son migratorias. En Venezuela estn representados 20 rdenes, 82 familias y 590 gneros.

El oso frontino, es una de las especies en peligro de extincin el Parque Nacional Sierra Nevada.

En Venezuela se encuentran 254 especies de reptiles distribuidas en 3 rdenes, 22 familias y 105 gneros. Entre ellos destacan el morrocoy, el caimn de la costa, el caimn del Orinoco, la baba, entre otros. Los lagartos como el camalen, el tuqueque, la iguana, el mato, son algunas de las especies ms conocidas de reptiles en Venezuela. Los peces continentales cuentan con 1.000 especies aproximadamente. En el 2004 existan 219 especies en peligro de extincin destacando: Tortuga Arrau Jaguar Oso Frontino Cndor Manat Oso Palmero / Hormiguero Cardenalito Amenazadas tambin: el tapir, Caimn de la costa, Caimn del Orinoco, perro de agua, Tortuga verde, tortuga carey, Tortuga Cardn, Tortuga Loro, Venado caramerudo, Cotorra Cabeciamarilla. Recursos naturales [editar] Entre ellos destacan los minerales como petrleo, gas natural, hierro, bauxita, carbn, oro y diamantes; los recursos pesqueros son abundantes en la fachada martima caribea y atlntica; los recursos forestales y las vastas extensiones agrcolas y pecuarias se hallan en los llanos y en las zonas andinas. Existen enormes reservas de gas natural, asociadas y no asociadas con yacimientos de petrleo crudo. Se han encontrado nuevas reservas en la regin nororiental, tanto en el continente como costa afuera, que las hacen ascender a ms de 3,9 billones de m de gas natural, ubicando a Venezuela en el sptimo lugar a nivel mundial. Los Minerales, tanto metlicos como no metlicos pasan de 150 clases. Los de mayor importancia son: hierro, bauxita, oro, diamantes, fosfato, cobre, nquel, plomo, zinc, sal comn, yeso y caliza. En la Guayana venezolana existen grandes reservas probadas de hierro y bauxita, adems de los yacimientos aurferos y diamantferos. La mayor produccin de estos ltimos minerales proviene de la minera de libre aprovechamiento. Las reservas de oro y diamantes representan cerca del 10% de las reservas mundiales conocidas

Economa [editar]

Torre Banesco, uno de los bancos ms slidos del pas. Artculo principal: Economa de Venezuela Exportaciones a Importaciones de Pas Porcentaje Pas Porcentaje Estados Unidos 60,10 % Estados Unidos 27,10 % Italia 6,0 % Colombia 11,80 % Colombia 5,80 % Brasil 9,80 % Mxico 2,80 % China 9,70 % Otros 25,30 % Otros 36,80 % Fuente: INE, 2007 Las principales actividades econmicas son la extraccin y refinacin de petrleo para exportacin y consumo interno, y la manufactura. El petrleo es el recurso natural ms abundante, procesado por la empresa estatal Petrleos de Venezuela (PDVSA). Su explotacin oficial se inicia a partir de 1875, con la creacin de la Compaa Petrolera del Tchira en la hacienda La Alquitrana localizada cerca de Rubio, en el Estado Tchira. Poco despus se construye la primera refinera en la cual se procesaban productos como la gasolina, el queroseno y el gasleo. A partir de 1922 comienza la explotacin petrolera a gran escala y la transformacin econmica del pas, que pas de ser una economa agrcola a ser una dependiente del petrleo. Por iniciativa del venezolano Juan Pablo Prez Alfonzo, es fundada la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) en 1961. En los ltimos aos, despus de muchos conflictos polticos y sociales, la

economa presenta una importante recuperacin, registrando un crecimiento en 2004 del 17% (uno de los ms altos del mundo segn el FMI) al cierre de 2005 de un 9,4% del Producto Interno Bruto, y un crecimiento del 10,3% para el 2006.16 17 El riesgo pas se ubic en 208 puntos bsicos en abril de 2007, segn datos oficiales.18 La tasa de desocupacin de diciembre de 2005 (8,9%) disminuy 2 puntos porcentuales con relacin a diciembre 2004 (10,9%, y en el 2006 qued en 8,5 %. Las reservas internacionales alcanzaron los 37.299 millones de dlares. Venezuela cuenta tambin con algunas empresas filiales de Petrleos de Venezuela como Citgo. Vase tambin: Bancos de Venezuela y Bolsa de Valores de Caracas Agricultura [editar]

Cacao, uno de sus principales productos de exportacin. El gobierno venezolano aprob una Ley de Reforma Agraria en 1960, encaminada a expandir y diversificar la produccin agrcola, que adems se estimul con el aumento de la superficie regable. En 2003 las actividades agropecuarias ocupaban al 11% de la poblacin activa del pas y contribuyeron con el 5% del PIB anual. La superficie cultivada ascendi en 2003 a 3.400.000 hectreas. Los variados recursos agrarios venezolanos se expresan en diversos sistemas productivos que cubren desde la agricultura de subsistencia y semi-comercial, desarrollada en tradicionales conucos (huertas) y en pequeas fincas donde se cultivan productos para el consumo domstico (caraotas, frijoles, yuca y races tropicales), hasta plantaciones de diversos tipos, como las antiguas (hoy modernizadas en su mayor parte) dedicadas al cultivo de caf, cacao, caa de azcar y otros productos comerciales. En estas ltimas dcadas se han multiplicado los sistemas de cultivos anuales mecanizados y modernos, como los especializados en maz, arroz, sorgo, ajonjol, man (cacahuete), girasol y algodn, gracias a la irrigacin, la fertilizacin y el control de plagas, que han transformado los paisajes geogrficos agrarios de la mesa de Guanipa (Anzotegui) e importantes extensiones de los llanos centrales y occidentales. Destaca la introduccin reciente de los sistemas innovadores de fruticultura, viticultura, horticultura y floricultura comercial en los estados andinos y de Zulia, Falcn, Lara,

Gurico y Aragua, entre otros. Se ha venido afianzando una importante produccin cerealista tropical, de maz, arroz y sorgo, que en 2005 alcanz 2.050.000 t en el caso del maz y 950.000 t en el del arroz, sostenida fundamentalmente por las explotaciones de Los Llanos. En lo referente a la produccin de textiles y oleaginosas (estas ltimas con un volumen de 94.548 t en 2005), destacan los cocos, el aceite de palma, algodn en rama, sisal, el girasol y el ajonjol. Entre las leguminosas destaca la produccin de caraotas y frijoles. Es fundamental la produccin de races y tubrculos, con 1.044.000 t en 2005 compuesta por 520.000 t de yuca (mandioca), 350.000 t de papa (patata), ocumo y ame. Los cultivos comerciales ms importantes son el caf (70.000 toneladas), la caa de azcar (8.800.000 t), el cacao (17.000 t), y el tabaco (4.500 t). Entre las producciones frutcolas destacan el banano o cambur, el pltano, la naranja, la pia y el mango. Se constatan apreciables adelantos en la movilizacin de recursos pecuarios con mejoras en los rendimientos de diversos tipos de ganadera. En 2005 la cabaa ganadera de Venezuela contaba con 16.300.000 cabezas de ganado vacuno, 3.100.000 de porcino, 530.000 de ovino y 110.000.000 de aves de corral. Los paisajes creados por las explotaciones pecuarias modernizadas se observan en las tierras bajas del suroeste de la cuenca del lago de Maracaibo, en Perij, Bobures, Monay, el Bajo Motatn, Carora, el sur del estado Falcn y en los llanos, donde se ha establecido una prspera zona de produccin intensiva de carne y leche. Silvicultura [editar] A pesar de que los bosques y selvas cubren gran parte de Venezuela, la industria maderera ha tenido slo un desarrollo moderado debido a la inaccesibilidad a las reas forestales naturales. Desde 1973 se han realizado masivas plantaciones de pino caribe con fines comerciales, al sur de los estados de Monagas y Anzotegui, junto a las riberas del Orinoco. La madera se utiliza para las industrias de la construccin y para la elaboracin de muebles y papel. En 2004 se obtuvieron 5.082.092 m de madera. Pesca [editar]

El atn es uno de los peces ms abundantes en la fauna martima de Venezuela. Los extensos recursos pesqueros de Venezuela estn compuestos por una amplia variedad de vida marina. Las capturas comerciales ms importantes son las de la gamba, el camarn, la trucha, el atn y la sardina; tambin se pesca el cazn, el pargo, el mero y el calamar. Se ha introducido la maricultura de camarones y mejillones en el litoral caribeo, la crianza de truchas en piscifactoras de Mrida y Tchira, y la acuicultura fluvial en Los Llanos, Zulia y Guayana. En 2001 la produccin pesquera fue de 434.569 t; las capturas marinas supusieron 318.043 t, destacando las producciones de Sucre, Nueva Esparta y Falcn. Petrleo y minera [editar]

Bandera de la OPEP. La base de la economa venezolana es el petrleo, que genera alrededor del 80% de los ingresos por exportacin. Venezuela es un miembro fundador de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) y uno de los principales pases productores de petrleo del planeta. Se reconocen opciones de gran magnitud en todos los tipos de petrleo crudo, lo que explica que en 2004 se extrajeran 852.928.510 barriles, exportndose la mayor parte a Estados Unidos, Europa y pases de Latinoamrica. Esta gran produccin petrolera se extrae mayoritariamente de la cuenca del lago de Maracaibo y de las cuencas Barinas-Apure y Oriental. El gobierno venezolano nacionaliz la industria petrolera en 1976, que qued en manos de la empresa Petrleos de Venezuela S.A. (PDVSA), cuyas empresas filiales operan en seis refineras del pas de diversa magnitud, adems de otras en el extranjero (en Curazao, Estados Unidos, Alemania, Suecia y Blgica). El pas es tambin uno de los principales productores mundiales de gas natural: en 2003 se calcularon 29.700 millones de m de produccin de gas natural, gas licuado, butano y propano. Otros minerales explotados con fines comerciales son hierro (14.200.000 toneladas), bauxita (5.500.000 t), carbn (7.118.000 t), oro (9.666 kg), sal, fosfatos (70.000 t) y calizas. Se descubrieron cerca del ro Orinoco,

en la dcada de 1940, extensos depsitos de mineral de hierro en el llamado cinturn ferrfero de Imataca, que fue explotado por empresas estadounidenses hasta su nacionalizacin en 1975. A partir de esta fecha se hizo cargo de su explotacin la empresa estatal Ferrominera del Orinoco, subsidiaria de la Corporacin Venezolana de Guayana; en 2002 se extrajeron unas 11.500.000 t de hierro, principalmente de los yacimientos guayaneses del Cerro Bolvar, el Cerro San Isidro y el Cerro Los Barrancos, de los cuales se exportaron la mayor parte a Europa, Asia y Estados Unidos. La extraccin de los minerales de bauxita de Los Pijiguaos se lleva a cabo desde 1987, y estos se transforman para satisfacer la demanda de las empresas productoras de aluminio. Tambin se han explotado los yacimientos carbonferos de Guasare en el estado de Zulia, Carbosuroeste en Tchira, y Fila Maestra y Naricual en Anzotegui. Hay abundancia de minerales de oro (en especial en los estados de Bolvar y Amazonas) tanto en vetas como en aluviones, representando su potencial aproximadamente el 10% de las reservas mundiales conocidas. Venezuela es adems un importante productor de diamantes, caliza y dolomita. Otras explotaciones de gran inters son los yacimientos de fosfatos de Tchira, los de manganeso en Guayana y los de nquel en Aragua. En isla Margarita hay reservas de magnesita de poca importancia. Industria [editar] Desde principios de la dcada de 1960 el gobierno ha dado gran prioridad al desarrollo del sector econmico de la industria manufacturera. Los principales productos industriales son derivados del petrleo, acero, aluminio, fertilizantes, cemento, neumticos, vehculos de motor, alimentos procesados, bebidas, textiles, ropa, calzado y artculos de plstico y madera. En 2003 la poblacin activa en el sector industrial era de un 20%. La industria se concentra en las ciudades de la regin Capital y de la regin Central. En las ltimas dcadas del siglo XX se va afianzando la localizacin de industrias de diverso tipo en las regiones Centro Occidental, Zulia, Andes y Guayana, destacando la importancia de la industria pesada en Ciudad Guayana. Energa [editar] En torno al 68,13% de la energa elctrica se produce en instalaciones

hidroelctricas. En el estado Bolvar, la empresa estatal Corporacin Venezolana de Guayana/Electrificacin del Caron (CVG EDELCA) desarroll el proyecto de la Central Hidroelctrica Ral Leoni (con capacidad instalada de 10.000 MW), considerada una de las ms importantes del mundo, y las central de Macagua; con ellas ha aportado ms del 70% de la produccin venezolana de electricidad en los ltimos aos. Tambin tiene importancia la empresa estatal Compaa Annima de Administracin y Fomento Elctrico (CADAFE), creada en 1958, que llev a cabo el Complejo Hidroelctrico Uribante-Caparo. En 2003 se generaron 87.437 millones de KWh de electricidad. La Central Hidroelctrica es capaz de abastecer un consumo equivalente cercano a los 300.000 barriles diarios de petrleo, lo cual ha permitido cumplir con la poltica de sustitucin de termoelectricidad por hidroelectricidad seguida por Venezuela, con la finalidad de ahorrar combustibles lquidos que pueden ser utilizados para su exportacin o su conservacin con otros fines. La energa producida por la represa es consumida por gran parte del pas, inclusive alimentando parte de Caracas. Actualmente se vende una parte de dicha energa a Brasil para abastecer una porcin del Norte de este pas. Turismo [editar] Venezuela posee hermosos ambientes geogrficos que lo convierten en uno de los pases de mayor proyeccin turstica, an cuando esta industria no ha alcanzado su verdadero potencial. Los lugares tursticos por excelencia del pas son: Mrida, en el occidente del pas; la isla de Margarita y Puerto La Cruz, en el oriente; y Canaima y la Gran Sabana, en el sur.