Gaviones para Proyectos Hidrulicos

Una tcnica sencilla para hacer estructuras hidrulicas de bajo costo y larga duracin en los pases en desarrollo Desde el siglo XVI, los ingenieros utilizaban en Europa unas cestas de mimbre rellenas de tierra -denominadas por sus inventores italianos gabbioni, o "jaulas grandes" (arriba, a la derecha)- para fortificar los emplazamientos militares y reforzar las orillas de los ros. Hoy, el Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas (AGLW) del Departamento de Agricultura de la FAO est promoviendo la misma tecnologa sencilla -los "gaviones"para utilizarlos como bloques de construccin en las estructuras hidrulicas de bajo costo y larga duracin en los pases en desarrollo. Actualmente un armazn de tela metlica (abajo a la derecha), relleno de piedras en lugar de tierra, ha sustituido la cesta de mimbre, pero la fuerza bsica de los gaviones -y sus ventajas respecto a otras estructuras rgidas utilizadas en las obras de ingeniera- es la misma. La flexibilidad intrnseca del armazn de los gaviones, sujetos a tensin y comprensin alternantes, les permite trabajar sin romperse, y as se evita que pierdan su eficacia estructural. Como estructura deformable, todo cambio en su forma por hundimiento de su base o por presin interna es una caracterstica funcional y no un defecto. As pues, se adapta a los pequeos movimientos de la tierra y, al deformarse, conserva su solidez estructural sin fracturas. Como los gaviones se sujetan entre s, la tela metlica resiste mucho la tensin, a diferencia del concreto. Una estructura de gaviones soporta un grado de tensin que comprometera mucho a una estructura de piedra seca y sera francamente peligrosa para el concreto y la mampostera simples. El armazn de tela metlica no es un mero recipiente para el relleno de piedras, sino un refuerzo de toda la estructura. Un gavin bien hecho puede tolerar aos de castigo: recientemente se someti a examen uno utilizado para proteccin de la ribera de un ro hace ms de 100 aos, y se concluy que est en perfectas condiciones. Los diafragmas verticales. La forma de los gaviones ha evolucionado y sus bordes se han reforzado con alambre de dimetro ms ancho. Esto refuerza los lados del armazn durante la construccin, facilita las operaciones de sujecin y refuerza en general las estructuras de gaviones. Los diafragmas verticales sujetos a la base de los gaviones tienen como propsito limitar el movimiento interno del relleno de piedras y reforzar ms el armazn. La tela metlica con forma de hexgonos es de doble torsin y est galvanizada para darle resistencia a la presin y la corrosin. Las piedras de relleno ofrecen un mayor grado de permeabilidad en todo la estructura, lo que elimina la necesidad de un sistema de desage. En las obras hidrulicas tambin se eliminan as las presiones contrarias ejercidas en las orillas de los ros por la variacin de la profundidad del agua debida a las crecidas y los estiajes. El Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas afirma que una estructura de gaviones cuesta mucho menos que las estructuras convencionales. Para rellenar los armazones metlicos se pueden utilizar piedras de poca calidad, o aun de desecho, comnmente encontradas cerca del sitio de la obra, y no se requieren

materiales ni mano de obra especializada, como encofradores, albailes ni herreros. Los costos de mano de obra son mnimos ya que es posible capacitar rpidamente trabajadores no calificados, con supervisin de algunos calificados, para armar los gaviones, rellenarlos y sujetarlos entre s con alambre de hierro galvanizado. Todo esto facilita la introduccin de este tcnica entre la poblacin rural, que tambin puede participar activamente en la construccin y en el mantenimiento posterior de las estructuras hidrulicas. Los gaviones tambin se pueden fabricar en la aldea, literalmente a mano. Esto tiene una doble ventaja: rebaja el costo de compra de las cestas y crea una pequea industria rural, con mano de obra local no calificada. As se sigue la tendencia a incrementar el uso de tcnicas de mano de obra de alta densidad en los proyectos modernos de desarrollo. Las estructuras de gaviones se pueden hacer sin equipo mecnico y la obra puede iniciarse enseguida porque las primeras etapas de excavacin y colocacin de los cimientos son mnimas y se pueden realizar a mano. De la misma manera, para las estructuras que van debajo del agua, la primera capa de gaviones puede colocarse en el agua o en el lodo sin que haga falta avenar el sitio. Al terminar, los gaviones pueden recibir de inmediato toda su carga sin los periodos de espera -de hasta un mesnormalmente asociados a las construcciones de concreto. Es ms, resulta relativamente fcil lograr una buena calidad de construccin por la simplicidad de los dos materiales utilizados, es decir, los gaviones y las piedras. Gaviones comunes

Diques y vertederos. El Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas tiene mucha experiencia en construccin con gaviones en distintos pases del mundo en desarrollo, como Botswana, Etiopa, Nger, Nigeria, China, Viet Nam y Hait, donde todos los proyectos de aprovechamiento de aguas e irrigacin han utilizado gaviones importados o fabricados localmente. Estas estructuras suelen ser represas de terraplenes hechas de gaviones, de proteccin contra la erosin, y vertederos en la superficie tambin de gaviones.

El Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas alienta la utilizacin de gaviones en distintos tipos de estructuras hidrulicas: estructuras para contener la tierra, como recubrimientos para el fondo de los ros, muros de contencin para excavaciones y diques; estructuras contra la erosin, en los bordes del mar, de los ros y canales, en pequeas represas, aliviaderos (en Nger, arriba), azudes, rompeolas, y para proteccin de presas y orillas de los lagos. Para estructuras ms grandes se pueden fabricar estructuras hidrulicas de gaviones, como soleras para el fondo de los ros, incluso en distintas etapas, para permitir a los sedimentos depositarse tras la primera hilera de gaviones. Una vez consolidados, se coloca la segunda fila de gaviones sobre la primera y sobre los sedimentos ya depositados, y as hasta alcanzar la altura prevista de la solera.

El vertedero es un elemento fundamental de la estructura, ya que es la parte que est en contacto directo con la corriente de agua. Un vertedero bien diseado debera permitir controlar la descarga del exceso de agua de una represa y proteger el terrapln del hundimiento y la erosin. Con todo, advierte el Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas, aunque es ms bien fcil fabricar gaviones, siempre hay que respetar las reglas bsicas de la ingeniera para asegurar la estabilidad de la estructura y, as, su sostenibilidad. En particular, los gaviones a menudo se asocian a los cortes y rellenado de los terrenos y, por ende, debe garantizarse la estabilidad esttica y la resistencia intrnseca de la estructura en conjunto y de todas sus partes por separado. El diseo y fabricacin de las estructuras de gaviones no siempre han satisfecho las normas y, en consecuencia, han fallado en parte o por completo las obras por el excesivo hundimiento de los cimientos y, ms a menudo, por la gradual filtracin de agua entre los gaviones y la tierra y los cimientos adyacentes. Esto algunas veces ha hecho fracturarse toda la construccin. El Servicio de Recursos, Fomento y Aprovechamiento de Aguas est preparando un conjunto de directrices prcticas y normas destinado a los ingenieros especialistas, para la elaboracin y construccin de estructuras de tierra y gaviones. Se har particular nfasis en la superficie de contacto entre ambos materiales de construccin, precisamente donde se ha encontrado el mayor riesgo de mal funcionamiento. La publicacin servir para disear vertederos de gaviones para represas pequeas para las laderas de las montaas, presas de acopio para sistemas de riego por gravedad, rompeolas, soleras para el fondo de los ros y sistemas de proteccin contra la erosin hidrulica. Se proporcionar un conjunto de programas para computar la estabilidad de las construcciones, con los manuales.

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