Historia del santo San Pedro

(Simn o Simen). Apstol de Jesucristo y primer jefe de su Iglesia (Betsaida, Galilea - Roma, h. 64/67). Era un pescador del mar de Galilea, hasta que dej su casa de Cafarnaum para unirse a los discpulos de Jess en los primeros momentos de su predicacin; junto con l se unieron a Jess otros pescadores de la localidad, como su propio hermano Andrs y los dos hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, todos los cuales formaron parte del ncleo originario de los doce apstoles. San Pedro careca de estudios, pero pronto se distingui entre los discpulos por su fuerte personalidad y su cercana al maestro, erigindose frecuentemente en portavoz del grupo. El sobrenombre de Pedro se lo puso Jess al sealarle como la piedra (petra en latn) sobre la que habra de edificar su Iglesia. Segn el relato evanglico, San Pedro neg hasta tres veces conocer a Jess la noche en que ste fue arrestado, cumpliendo una profeca que le haba hecho el maestro; pero arrepentido de aquella negacin, su fe no volvi a flaquear y, despus de la crucifixin de Jess, se dedic a propagar sus enseanzas.

Crucifixin de San Pedro (leo de Caravaggio)

Desaparecido Jess (hacia el ao 30 d. C.), San Pedro se convirti en el lder indiscutido de la diminuta comunidad de los primeros creyentes cristianos de Palestina por espacio de quince aos: diriga las oraciones, responda a las acusaciones de hereja lanzadas por los rabinos ortodoxos y admita a los nuevos adeptos (incluidos los primeros no judos). Hacia el ao 44 fue encarcelado por orden del rey Herodes Agripa, pero consigui escapar y abandon Jerusaln, dedicndose a propagar la nueva religin por Siria, Asia Menor y Grecia. En esa poca, probablemente, su liderazgo fue menos evidente, disputndole la primaca entre los cristianos otros apstoles, como Pablo o Santiago. Asisti al llamado Concilio de Jerusaln (48 o 49), en el cual apoy la lnea de Pablo de abrir el cristianismo a los gentiles, frente a quienes lo seguan ligando a la tradicin juda. Los ltimos aos de la vida de San Pedro estn envueltos en la leyenda, pues slo pueden reconstruirse a partir de relatos muy posteriores. Posiblemente se traslad a Roma, donde habra ejercido un largo apostolado, justificativo de la futura sede del Papado, pues la Iglesia romana considera a San Pedro el primero de sus papas. All fue detenido durante las persecuciones de Nern contra los cristianos, y muri crucificado. Una tradicin poco contrastada sita su tumba en la colina del Vaticano, lugar en donde el emperador Constantino hizo levantar en el siglo IV la baslica de San Pedro y San Pablo.