HOMENS E MULHERES

Homens e mulheres: o imaginrio sobre a esterilidade na Amrica portuguesa Men and women: imagery about sterility in Portuguese America

DEL PRIORE, M.: Homens e mulheres: o imaginrio sobre a esterilidade na Amrica portuguesa. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. VIII(1): 98-112, mar.-jun. 2001. Este artigo trata dos usos e costumes em torno da esterilidade no Brasil Colnia. Vivida como uma maldio que se abatia mais comumente sobre as mulheres, a esterilidade era combatida com prticas simblicas e medicina fitoterpica, com o objetivo de desobstruir ou desenfeitiar o bero da criao. PALAVRAS-CHAVE: sexualidade, histria do corpo, impotncia, esterilidade, medicina popular, Brasil Colnia.

DEL PRIORE, M.: Men and women: imagery about sterility in Portuguese America. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. VIII(1): 98-112, Mar-June. 2001. This paper discusses old usages and beliefs about sterility in Colonial Brazil. Treated as a curse usually befallen women, sterility was struggled with symbolism and phytotherapy, aiming to unblock or remove the spell from the craddle of creation. KEYWORDS: sexuality, history of body, impotency, sterility, popular medicine, Colonial Brazil.

Mary Del Priore

Professora de histria da Universidade de So Paulo e da Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro Avenida Rui Barbosa, 480/1302 22250-020 Rio de Janeiro RJ Brasil mdpriore@highway.com.br

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egundo dois pesquisadores franceses (Bajos e Bozon, 1999), desde a chegada do Viagra no mercado, o discurso pblico sobre a sexualidade mudou visivelmente de tom. A plula milagrosa do prazer, segundo eles, tomou o lugar do preservativo que limitaria o prazer, mas que tambm protegeria da morte. No Brasil, desde o seu lanamento, o Viagra vem mantendo-se na ponta de lana da mdia, com destaques na imprensa falada e escrita. Mais alm da viragem no discurso sobre a sexualidade, como explicar o interesse, as reaes e as esperanas suscitadas pelo Viagra? Se essas revelam as grandes mudanas nos comportamentos, traduzem tambm imobilidades e permanncias extremamente durveis. Para entender estruturas que foram mais antigas, e so ainda muito profundas, comecemos pelas mais recentes. Nos ltimos trinta anos, graas plula anticoncepcional, uma transformao sexual silenciosa teve lugar, conduzindo as mulheres a ser mais ativas nas relaes sexuais, mais exigentes em relao aos seus parceiros, levando-as, alm disso, a prolongar sua vida sexual. Mais freqentemente que nossos antepassados, vivemos, hoje, homens e mulheres, uma sexualidade assertiva que desejamos fazer durar para alm do limite biolgico-social da menopausa ou da andropausa. Esse alongamento da vida sexual inscreve-se na revoluo que transformou o sexo em fonte de bem-estar e prazer, diferentemente do que significou para nossos ancestrais: medo, culpa ou problema moral. Mas se tal revoluo instaurou prticas mais igualitrias entre os parceiros e os sexos, ela no varreu a assimetria profunda do lugar do desejo de homens e mulheres na atividade sexual. Quando da realizao do ato sexual, desejo e excitao fsica continuam percebidos como domnio e responsabilidade exclusiva dos homens. Ora, essa obrigao de virilidade sempre se revelou, ao longo da histria, como portadora de profunda ansiedade (Darmon, 1988). A contrapartida era a obrigao feminina de demonstrar fecundidade atravs de mltiplas gravidezes, contrapartida, diga-se, igualmente, geradora de ansiedade e temores. Mudanas? Poucas. Homens e mulheres, por exemplo, reconhecem ainda com grande dificuldade a existncia e a autonomia do desejo sexual feminino como se o jogo ertico destas ltimas tivesse que se esconder por trs da afetividade. A descoberta do Viagra e a acolhida que esse recebeu traduzem bem a transformao e as novas expectativas em relao sexualidade, mas tambm e convm fris-lo uma persistncia do desejo dos homens. Sempre foram eles que determinaram, pelos sinais da ereo, o momento do coito. Como demonstrou Foucault (1976), bem antes de se tornarem discursos pblicos ou casos de sade pblica passando lentamente de frigidez a pane sexual e desta disfuno ertil , os comportamentos quotidianos em relao impotncia medravam na esfera da magia analgica, da teologia e da incipiente medicina. Trezentos anos atrs, como veremos, o Viagra era de outra natureza. A angstia,

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contudo, nascida da obrigao de virilidade, j estava profundamente arraigada em nossa cultura. Darmon (op. cit.) foi o primeiro a sublinhar que a sociedade ocidental no era machista apenas com as mulheres: era-o, tambm, com os homens. Provas histricas? Um breve papal, datado de 1587, definia a impotncia masculina como um impedimento pblico ao sacramento do matrimnio. Na Frana, por exemplo, os processos contra os maridos frgidos foram legio entre os sculos XVI e XVIII. Na Espanha do sculo XVII, acumularam-se poemas nos quais a agudeza descrevia em detalhes como era rduo o encontro de corpos marcados por dificuldades sexuais. Em Portugal, em novembro de 1668, teve incio o processo de anulao do casamento de d. Afonso VI com d. Maria Francisca Isabel, duquesa de Sabia. O golpe de misericrdia vibrado pela rainha contra o rei veio na forma de uma carta em que essa acusava, sem rodeios, o marido: Rei e Senhor; Deixei minha ptria, vendi minha fazenda por vir buscar a V. Majestade e servi-lo; No se agradou V. Majestade de mim, no meu marido como V. Majestade bem sabe (Serro, s. d., p. 200). Na Amrica portuguesa, as Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia, impressas em 1720, fonte da regulamentao moral no perodo colonial, no deixavam dvidas: a impotncia era causa de anulao matrimonial: quando algum contraente, j antes de contrair matrimnio, no era capaz de gerao por falta ou desproporo dos instrumentos da cpula ou a falta provenha da natureza, arte ou enfermidade, contanto seja perptua. Mas a pergunta do historiador : como se vivia no passado a maldio da impotncia? Que cuidados existiam para aprimorar a ento chamada obra de Vnus? Graas a Camporesi (1990), sabemos que a potencializao da luxria tinha funo explcita: restaurar o arsenal sexual do amante, solicitar, acordar e excitar o apetite viril. Isso, pois nessa cultura e nesses tempos, o sentido da vida e a presena humana ativa sobre o teatro do mundo passava pela medida de virilidade e fecundidade. Virilidade e fecundidade eram teste fundamental quanto capacidade de interpretarem, homens e mulheres, seu prprio papel na cena das representaes insidiosas da carne. Insidiosas, porm necessrias. Afinal, o crescei e multiplicai-vos era obrigatrio e a Bblia j o tinha estipulado. Sublinha Carneiro (1994) que essa preocupao foi estrutural na sociedade ocidental crist. S que, na Idade Mdia, os limites entre virilidade, fecundidade e os desdobramentos do desejo sexual excessivo ainda no tinham sido de todo demarcados. Os filtros do amor, por exemplo, alimentaram a literatura do renascimento medieval. O exemplo mximo a estria de Tristo e Isolda, onde a poo mgica tem decisiva importncia na trama que leva a herona aos braos do heri. No sculo XII, o filtro considerado um instrumento legtimo do desejo. Mas uma viragem ocorreu. O casamento monogmico e indissolvel, tal como foi institudo pela Igreja Catlica no sculo XII,
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era considerado um remdio contra a concupiscncia. Seu objetivo fundamental era a procriao e os filhos; a felicidade e o desejo eram secundrios. Prova disso que, um sculo mais tarde, uma acirrada represso se abateu sobre prticas afrodisacas baseadas em poes, sua condenao explicitando-se at no Manual dos inquisidores de Eymerich (1376). Segundo Carneiro, nos registros da colonizao portuguesa, tanto na sia quanto na Amrica, os afrodisacos aparecem tanto que nos fazem crer que fossem buscados com insistncia. Era como se, no incio da Idade Moderna, tanto a tradio afrodisaca quanto aquela outra, normativa recm-instaurada, ainda estivessem largamente imbricadas. Orta (1891), autor seiscentista portugus, preocupa-se em registrar, nas suas observaes de naturalista, tudo que pudesse dizer respeito disfuno ou ao aprimoramento das funes sexuais. Ele menciona o mbar, bom para conversao com mulheres; a assaftida, para levantar o membro e para as festas de Vnus; as cubebas para ajudar a Vnus e o btel que para as bodas de Vnus principal alcoviteiro. Mesmo o pio, conhecido como anfio, segundo um surpreso Orta era usado com fins luxuriosos, pois embora os fsicos todos letrados me afirmavam tornava os homens impotentes, confessa, ele deixava os homens fora de si estimulando a virtude expulsiva, ou seja, aquela que deita nos testculos a virtude genital. Comia-se pio para prolongar o prazer sexual, ou, como se dizia ento, para acabar o auto venreo mais tarde. A banana e o figo, segundo o mesmo autor, possuam, por virtudes analgicas bvias com as partes sexuais masculinas, as mesmas virtudes de excitar a deleitao carnal. A jaca assada com castanhas, idem, segundo Cristovo de Acosta. O bang, ou maconha, era mastigada para ajudar o ato venreo ou ingerida em p, misturada a cravo e noz-moscada. A prpria pimenta, especiaria responsvel pelo comrcio ultramarino, permitia associar o ardor do alimento com a inflamao ertica, sendo considerada fumacenta e penetrativa ... prejudicial sade, maiormente da alma porque provoca a sensualidade (Carneiro, op. cit., p. 90). Perfumes e odores, como o almscar, extrado do castor, ou o mbar gris, extrado do intestino de cachalotes, aproveitavam-se muito para a conversao com mulheres, e o sculo XVII, o mesmo que assistiu a uma avalancha de processos contra impotentes, assistiu, tambm, ao desenvolvimento de polvilhos, contas, incensos, pastilhas, guas odorferas com ntida referncia afrodisaca. A preocupao que sempre segue descrio de tais produtos era, contudo, de ordem moral. Diferentemente do que ocorria na Idade Mdia, o excesso do consumo de afrodisacos passa a ser severamente condenado. importante tambm lembrar que, pelo menos durante o Renascimento, se a reproduo era assunto importante para mdicos e telogos, a chamada cpula carnal revestia-se, no entender dos mesmos, de grandes riscos. Considerava-se a mulher bom no 102
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esquecer um aclito de Sat e portadora de uma porta mida que se abria para o inferno. Acreditava-se que o obscuro golfo da vagina escondia, em suas guas lvidas, seivas nefastas impregnadas de pecado e doenas ignbeis. A sombria caverna, o pntano ptrido, abrigava o membro considerado por Aristteles inobediente a sua dona. No toa que cronistas e os primeiros mdicos que vm para a Amrica portuguesa, como Guilherme Piso, registrariam que excessos libidinosos comuns entre indgenas ou mazombos levavam a perptuas viglias e febres. Culpa das mulheres e das obras de Vnus. (idem, ibidem, p. 98). Segundo Carneiro, esta viso torna-se mais densa a partir do sculo XVII, momento em que, num contraste evidente com textos mdicos botnicos do sculo XVI, o servio de Vnus ou a luxria passa a ser atacada. Mais: ela passa a ser medicalizada. Alm de pecado, ser considerada enfermidade. No obstante, afirma o mesmo autor, as plantas incitadoras dos sentidos sensuais continuam a ser registradas em algumas obras. Entre elas acha-se a prosaica hortel esta erva quente e seca ... boa para dores de clica, de estmago, do tero e da cabea; provoca atos libidinosos, informa Henriques (1731, p. 359); os nabos so quentes e midos, cozem-se com facilidade e nutrem pouco ... pelo seu calor e flatulncia incitam a atos libidinosos; a cenoura ... quente e seca incitava a natureza para o servio de Vnus. Como bem diz Carneiro, questes relativas potncia sexual percorreram, durante a Idade Moderna, a regio fronteiria entre pecado, doena e vcio. O uso de plantas para fins libidinosos era evidenciado na importncia dos ungentos e filtros e na perseguio de benzedeiras, curandeiros e bruxas, que os empregavam na magia capaz de tornar qualquer um impotente (Freyre, 1980; Mello e Souza, 1988). Desde o sculo VII, quando Isidoro de Sevilha registrou o uso de uma planta chamada satyrion assim chamada pelo incndio libidinoso que produz at o sculo XVIII, quando a satirase ser diagnosticada como uma doena, a arte da afrodsia sofrer perseguies. Se os cronistas quinhentistas registravam o uso suntuoso dos aromas e dos leos para fins sensuais com insistente curiosidade, os mdicos dos sculos posteriores condenavam cada vez mais os mesmos procedimentos. Em 1629, Aleixo de Abreu descrever, de forma exemplar, a seqncia de doenas que sofreu quando uma inflamao do fgado foi seguida por outra de rins, depois por uma satirase at chegar febre. Instalada inicialmente em vrios rgos, ao atingir o sexo, a doena tornava-se violento e compulsivo desejo. Como terapia sempre Carneiro (op. cit., p. 102) quem nos informa , Aleixo tentaria debelar a doena do desejo com as mesmas sangrias que recomendava para outras doenas, pois seria o grave calor do sangue que causaria o incndio no lombo, aquecimento de artrias e enviando espritos ao membro. Relatar como foi acometido de satirase e o modo pelo qual se curou, no era incomum. Errado
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seria no ter diagnosticado a natureza de um mal no enrijecimento do seu prprio pnis, pois no sendo doena, tal coisa s podia ser luxria. Luxria condenvel em qualquer cristo e mais ainda num mdico, pois como dizia Brs Lus de Abreu (1726, p. 734): deixa de ser mdico, se lascivo. Outras doenas sexuais tambm fazem sua apario. A erotomania ou a melancolia amorosa, mal moderno a atingir homens e mulheres obcecados com questes de virilidade e fecundidade, era combatida com sangrias copiosas, realizadas nos braos, nos ps ou atrs das orelhas. Joo Curvo Semedo preferia a essas coraes de ratos domsticos e ouro purssimo (Pereira, 1980, p. 43). Dietas eram obrigatrias e delas varriam-se todos os alimentos quentes, baseados em especiarias e condimentos como as j mencionadas pimentas. Os frmacos empregados eram de natureza fria e mida, visando apagar o incndio da carne. Essa doena, chamada febre amorosa, era descrita nos seguintes termos:
Nossos modernos prticos chamam febre amorosa os batimentos do corao, inchamento do rosto, apetites depravados, tristeza, suspiros, lgrimas sem motivo, fome insacivel, sede raivosa, sncopes, opresses, sufocaes, viglias contnuas, cefalalgias, melancolias, epilepsia, raivas, furores uterinos, satirases e outros perniciosos sintomas que no recebem mitigao nem cura na maior parte das vezes do que pelos remdios do amor (Ferrand, 1623, p. 264).

Sua causa pode ser tanto um veneno como um remdio ou filtro amoroso. Esse mal, apresentado como um guerreiro que conquista uma fortaleza, explica Carneiro (op. cit.), ataca inicialmente pelos olhos, flui pelas veias como um veneno, chegando ao fgado, que inflama de forma a transmitir um calor aos rins e ao lombo, que se tornam sedes importantes do sistema ertico, chegando finalmente ao crebro, ento, escravizado:
O amor tendo abusado dos olhos, como verdadeiros espies e porteiros da alma, deixa-se deslizar docemente por um par de canais e caminha insensivelmente pelas veias at o fgado, imprime subitamente um desejo ardente da coisa que ou parece amvel, acende a concupiscncia e por este desejo comea toda a sedio ... vai diretamente ganhando a cidadela do corao, o qual, estando uma vez mais assegurado como o mais forte lugar, ataca depois to vivamente a razo e todas as potncias nobres do crebro, que ela se sujeita e torna-se totalmente escrava (idem, ibidem, p. 218).

Para evitar tal febre, evitava-se dormir de costas, tomavam-se banhos gelados e usavam-se remdios frios e midos, como guas de alface 104
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e gros de cnfora. Costumava-se untar rins, pnis e perneo com ungentos feitos de ervas muito frias. Os mdicos do perodo preocupavam-se tanto com os excessos da luxria quanto com a temida impotncia. Confundindo o medo da segunda com os excessos da primeira, em ambos os casos, as dvidas recaam sempre sobre um mesmo diagnstico: o diabo, autor de toda a maldade, pode resfriar os amores lcitos e acender os ilcitos. Esse tipo de assero era comum. Sabemos que o corpo fsico, no passado e mais precisamente durante a Idade Moderna, era visto como o palco nebuloso onde Deus e o Diabo se digladiavam. As doenas, e entre elas a impotncia, eram consideradas desregramentos do esprito punidos com o aoite divino ou um mal demonaco ou feitio diablico. Esse imaginrio, que tornava o corpo um extrato do cu ou do inferno, constitua-se num saber capaz de orientar a medicina, suprindo provisoriamente as lacunas de seus conhecimentos (Del Priore, 1998, pp. 78-114). No sculo XVII, a medicina que era praticada em Portugal ou em seus domnios no alm-mar ecoava as diretrizes da Igreja, no sentido de adequar o uso da sexualidade ao casamento. Inmeras prescries afloravam nos textos de mdicos letrados ou paramdicos, cujas observaes bracejavam no desconhecimento da cincia mdica. Num clima de crenas e supersties extremamente arraigadas no que diz respeito ao uso e aos cuidados com o corpo, proliferava um saber que se valia de analogias, esconjuros e benzeduras, drogas e elixires afamados. Eis por que Pereira (1734, pp. 242-3, 430) medicaliza com tanta insistncia a luxria sublinhe-se, outrora, um pecado, agora, doena que sua descrio menciona literalmente sintomas, delrio, contgio, infeco: aquele fogo ou febre ardentssima que introduz na alma infernais incndios, somente se apaga e se modera com o uso da orao e penitncia, com a lembrana e considerao do inferno ... se acaso h tardana nessa aplicao, degenera em terribilssimos sintomas e na maior parte das vezes imedicveis, pois passa a delrio, que descompem a honestidade dos costumes, e a contgio, que infecciona a pureza dos afetos. E, concluindo, faz a analogia simblica da medicalizao do pecado, considerando estar a origem das doenas no ato rebelde de Ado: ao pecado do primeiro homem, chama a Igreja peste mortal ... para te curar desta tua enfermidade, veio do cu terra o Divino Mdico ... aplicou a tua doena o maior remdio ... um lavatrio no de gua elementar, mas sim de seu prprio sangue preparado na Botica do calvrio ... para te curar das recadas deixou na Igreja sete remdios receitados que foram os sete sacramentos. E o enfermo, tocado da peste do pecado, deve procurar mdico sacerdote para lhe confeccionar este emplastro saudvel para a sua alma, como triaca medicinal, que haja de extinguir o veneno do pecado; para o que deve dar inteira conta e verdadeira informao de toda a doena que padece e dos sintomas que o oprimem. Bem diz Carneiro (1994, p.
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105) que o texto de Pereira expe de forma exemplar a fuso entre a confisso e o interrogatrio mdico, o pecado e a doena, o confessor e o mdico. A presena da impureza moral ou fsica no quadro da vida conjugal erigia-se ento como termmetro para o coito, fazendo da esterilidade feminina um estigma. O excesso de interesse pelo sexo, visto como desordenamento por padres e mdicos, tanto podia atrasar quanto impedir uma gravidez, e estava associado pelos tratadistas a um castigo de Deus s mulheres lascivas. Em nome da sacralidade e dos fins do matrimnio, a impotncia de ambos os sexos constitua-se, aos olhos da Igreja, em impedimento dirimente, levando anulao do mesmo. Nicolas Venette, autor do importante La gnration de lhomme ou Tableau de lamour conjugal, obra de 1696, repetia os antigos afirmando que as mulheres eram mais responsveis pela esterilidade do que os homens (apud Darmon, 1981, p. 27). Sua opinio encontrava respaldo em presunes populares, correntes nos sculos XVI e XVII, de que as mulheres muito bonitas eram impotentes por castigo divino, irado com suas vaidades. E as muito feias tambm o eram, num castigo divino, por sua inveja das bonitas. Mas bem distante dos debates entre Igreja e medicina que o historiador encontra restos da preocupao que se tinha, no passado, com a esterilidade e na nfase dada pelas comunidades do passado questo da procriao. Outrora, espao onde se amalgamavam crenas em malefcios, influncias cosmolgicas e magia, as prticas contra a esterilidade revelavam a resistncia das populaes eliminao de prticas ancilares que traduziam o controle de homens e mulheres sobre o seu prprio capital seminal. A solidez de crenas e de uma mentalidade havia sculos enraizada, ainda que mediada pelos doutores, esclarece que a eficcia de rituais de combate esterilidade tinha sua fonte num saber analgico. Pereira (1734, p. 232), por exemplo, ao explicar a frigidez, incorporava elementos mgicos e teolgicos a sua observao cientfica:
A impotncia, geralmente falando, ou para no poder gerar, que a que d nas pessoas estreis e infecundas; ou para no poder coabitar, que a que se acha nos estatutos cannicos. Chamam frios (os estreis e infecundos). Esta segunda, ou perptua, que no se pode remediar nem por indstrias da medicina, nem por benefcios de remdios eclesisticos, ou temporal, que deixa por tempo determinado; esta se subdivide mais em impotncia absoluta, que a que se d em um homem para todas as mulheres, ou nestas para todos os homens; e em respectiva que a que se d com respeito a um homem ou mulher determinada; e esta finalmente ou provm de causa natural somente, ou de malefcio.

Ou seja, estreis e frios podiam sofrer de impotncia perptua ou temporria. Mais, essa frialdade podia ser respectiva, tendo como 106
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alvo o cnjuge; ou absoluta, quer dizer, de uma mulher ou homem em relao aos demais membros do outro gnero. A crena generalizada, que explicava, alis, a impotncia de tipo respectivo ou absoluto era a maldade do demnio. Demnio esse capaz de ligar, por arte satnica, as partes sexuais, incapacitando-as para os seus movimentos naturais. Ora, o grande nmero de mezinhas receitadas aos ligados ou impotentes por malefcio, encontrado em manuscritos na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, sublinhava a concepo mgica que se tinha nesse perodo sobre a procriao. Pouco importavam as explicaes mdicas, mais valendo a simbologia analgica de certos medicamentos de uso tradicional. O comer pegas assadas e cozidas, ave corvdea tambm conhecida por pica-pica, e a erva hiperico aplicada aos rins, ajudava.
Ir urinar num cemitrio pela argola da campa de uma sepultura, urinar pelo anel da esposa antes, e depois do ajuntamento, ou pelo n de uma ripa, ou tbua cortada ... da gua que cair da boca de qualquer cavalo que beber em corrente apanhada, logo escrevem alguns h grande virtude. ... Tomar erva de carrapatos ou figueirado-inferno e metida em uma panela nova se lhe lance em cima urina do doente e depois de cozida se enterre em parte, ou lugar fora do caminho, porque o feitor do malefcio sentir grandes dores, e estimulado disto desfar o malefcio (idem, ibidem, p. 234).

Tanto em Portugal quanto na Colnia vivia-se na crena de poderes demonacos sobre o corpo e a sexualidade, rastreados, alis, por todos os manuais inquisitoriais de demonologia, os quais exigiam medidas combativas contra a esterilidade. Eis por que as j citadas Constituies do Arcebispado da Bahia mencionam a impotncia por arte, referindose s artes de Sat. Alm de buscar a neutralizao do mal, tais receitas, quando no eram eficientes, serviam como desculpa para esposos interessados em reverter o quadro de indissolubilidade matrimonial alegarem o no-cumprimento do dbito conjugal. Para os menos impressionveis recomendava-se que
os ligados, abstendo-se do congresso alguns dias, recorressem a Deus Nosso Senhor com deprecaes para que por seu Filho Unignito, Nosso Senhor Jesus Cristo, fosse servido destruir as obras do Demnio; ... que se inquirissem e revolvessem os cantos, cama, casa e couceiros das portas, e achando-se alguns instrumentos, se queimassem e mudassem ao menos o leito e a cama ... e que se purgassem com os remdios adequados ao humor em que residia o venfico ... bebendo-se em cima um pouco de vinho generoso, e passada hora coabitassem, com os quais remdios se reduziriam ao estado antigo e cessar o venfico (idem, ibidem, p. 235).

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A alglia era medicamento extrado de excremento animal (sobre o assunto ver Mrio de Andrade, 1980). Ver tambm Semedo (1720, p. 148).

Para aqueles que quisessem to-somente conjurar os riscos do malefcio, vivendo em amor pacfico, recomendava-se ao marido trazer consigo o corao da gralha macho, e mulher o da gralha fmea. E, finalmente, para aqueles que quisessem testar suas sinceras afinidades, uma frmula que conciliava aos que se tratam com amizade recproca, e aos que se aborrecem, aumenta a inimizade: os ps de andorinhas vivas em uma panela a torrar no forno dadas a beber em vinho. Encorajadas ou condenadas pela medicina, essas prticas tinham em comum o fato de realar as partes do corpo, cujas conotaes sexuais eram valorizadas por registros simblicos. O mesmo mdico luso, Bernardo Pereira, sugeria aos ligados: Lavar as partes pudendas com cozimento da semente, flor e erva chamada vulgarmente pombinha, defumando depois com dente de defunto lanado em tijolo feito brasa, maciando-o quando em quando em aguardente, e depois de limpo o suor untar com assa-ftida, embrulhando as partes (sexuais) em panos quentes defumados no mesmo. Aconselhava tambm defumadoiros base de ps de rasuras dos sinos raspados onde d o badalo, tomados com ps de genital de touro. As unes com fel (fezes) de corvo ou de co, os untos de pardal e enxndia de cegonha e os banhos ntimos com aafro, noz-moscada, carne de vitela, leite e vinho eram de uso recorrente. Inspirado em Garcia de Orta, que destacara os resultados da assa-ftida (para alguns autores, asa de morcego, para outros, uma planta da famlia das umbelferas) para levantar o membro, Curvo Semedo (1707, p. 235) recomendava um leo em que tivessem infundido cinqenta formigas que tm asas e Sabugo (1734, p. 224) pedia ateno para manjares que comem marido e mulher ... porque a frma sempre retm alguma coisa da matria. Desaconselhados eram os maus mantimentos, nem coisas fleumticas, nem melanclicas, ao tempo que h aptido na mulher para emprenhar, para que a semente seja de boa matria. Entre os casados frios e velhos, havia esperana para os que untassem levemente o membro, e principalmente a fava, com uma migalha de alglia ... porque acodem tantos espritos a ela e a engrossam de sorte que alguma vez no pode sair do vaso (feminino).1 Arajo (1961, p. 155) lembra bem que o contato com os ndios na Amrica portuguesa levou ao emprego da pirtica, ou seja, o uso do fogo, nos procedimentos de cura. Homens, cuja impotncia causavalhes dissabores e vergonha, untavam o escroto e a regio pbica com sebo de bode, sentando-se sobre brasas vivas, isto , aproximandose, o mais possvel, de um caco (vasilha de barro em forma de alguidar) cheio de brasas. Provavelmente de tal prtica, informa-nos o mesmo autor, nasceu a expresso estar sentado em brasas. Garrafadas base de catuaba, largamente utilizadas at os dias de hoje, tambm decorrem dos emprstimos aos conhecimentos fitoterpicos dos tupisguaranis.

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A necessidade mstica de progenitura atingia em cheio as mulheres. Comparadas a terras estreis, humilhadas pelos companheiros e pela comunidade, associadas a mulas animais que, estreis geneticamente, eram conduzidos pelos padres, estes estreis (pelo menos teoricamente) por vocao , a esterilidade feminina era vivida como uma tara ou um contra-senso. Ao inverter o ciclo das geraes, interrompendo as linhagens e contrariando os ciclos agrcolas e a natureza, qual seu ciclo vital deveria comparar-se, a mulher estril parecia ter o corpo entupido, fechado e prisioneiro de foras estranhas. Alm dos recursos devocionais a santa Ana e santa Comba, padroeiras da fertilidade conjugal, era preciso quebrar o obstculo que obstrua a passagem da preciosa semente que poderia fecund-la. As explicaes mdicas para os descaminhos fisiolgicos do corpo faziam-se impregnadas de magia. As exigncias do moderno casamento cristo, bem como as condies para sua dissoluo, no pareciam, porm, penetrar as teorias sobre a infecundidade feminina. As dificuldades para reunir numa classificao os vrios males da madre, as anomalias de rgos que no podiam ser examinados porque internos, e o mito da passividade feminina na procriao contribuam para que o corpo feminino fosse encarado, segundo Lgia Bellini (1987), como uma coisa obscura. Possuidora de faculdades adormecidas, a madre devia despertar pela ao de piolhos e percevejos metidos no orifcio do cano ... para que com mordeduras e movimentos que fazem excitem a faculdade repelente adormecida. Sua desobstruo se faria metendo-lhe na boca uma pequena castanha-da-ndia, furando-a e atando-a bem com fio de retrs e deixando-a estar quatro ou seis horas, porque no s provoca bem a conjuno, mas alimpa a madre de todos os maus humores que so quase sempre a causa de muitas mulheres no conceberem (Semedo, 1707, p. 177) . As analogias com animais de grande fecundidade faziam sugerir receitas base de sal fixo de ratos e caldo de galo velho, por conceberem esses roedores de uma s vez cinco ou seis ratinhos. Beber pelo tempo de trs meses gua cozida com uma mo cheia de slvias machucadas era indicao do virtuoso padre Jernimo Lobo, religioso da Companhia de Jesus, que, assim, aprendera no Japo. Feijo-fradinho tomado em jejum misturado gua ou ingerir leo de copaba, como sugeria Joo Ferreira da Roa em Pernambuco, no sculo XVII, alimpava o tero de sordcies que atrasavam a concepo (apud Osrio de Andrade, 1956, p. 282). Piso (1948, p. 123), por sua vez, lembrava que do leo em que se assavam aqueles vermes que vivem nas palmeiras deviam fazer-se emplastros colocados sobre o umbigo: tem-se visto no vulgares efeitos destes e semelhantes remdios, e mulheres consideradas estreis vieram a recobrar a vitalidade para si e para a gerao. Achaques diablicos contra a lei divina atingiam tambm as mulheres estreis, aconselhadas a pendurar artemsia entrada da
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porta (Moura, apud So Paulo, 1936, p. 541) ou dissolver o malefcio passando esterco da pessoa amada no sapato direito; a primeira que sentisse o fedor dissolveria o encantamento. Inimigo da sade e da salvao das criaturas, invejoso da paz e do sossego que logram na terra os que bem vivem, o demnio que obstaculizava a procriao tinha que ser rechaado com defumaes das partes vergonhosas com os dentes de uma caveira (Pereira, s. d. p. 52). Sua ao sobre a coisa obscura era imensa, posto que a mulher, como o demonstrou Delumeau (1978) , era uma sua agente. As histrias sobre esterilizaes malficas eram vrias: Se achou uma mulher nobre que estava tbida e consunta, a qual era fabricada de cera com um orifcio em que estava engastada e metida a figura de um corao e na parte posterior escrito o nome da mulher (Pereira, 1734, pp. 29-30). Outra vomitara
uns poucos cabelos enlaados, um molho de rosetas agulhas e uma massa do tamanho de um ovo, do qual saiu multido de formiguinhas que exalavam fedor to horrendo que nenhum dos circundantes o podia tolerar. Com segundo vmito expulsou um animal como um punho negro, capiloso, com cauda grande e modo de rato que, depois de andar pela casa com muita presteza, morreu.

Para fugir ao estigma da esterilidade, elas ainda untavam seus genitais com esterco de raposa (idem, ibidem, p. 231) e sebo de vaca, portavam amuletos feitos com genital de lobo, dentes de mnimo de sete anos, pedras de guia, alm de rezar a santo Hilrio, conhecido por seu remdio para os casados terem filhos e afugentar o demnio (Sequeira, 1754, p. 263). A grande prole e o poder de ger-la associavam-se s prticas de fecundidade, cujos restos, ou amostras, encontramos nas receitas mgicomedicinais inventariadas e traduzidas pelos doutores da poca. Mulheres e doutores, por sua vez, movimentavam-se ao longo do Antigo Regime num mesmo continente. Aqueles drenando lentamente conhecimentos que se originaram num espao especificamente feminino: o da cozinha, o do quintal, o da horta, onde, entre ervas, frutos e animais domsticos, as mulheres praticavam corriqueiramente um saber sobre as doenas, as feridas, as dores e a procriao. Reunidas empiricamente pelos doutores, tais receitas perdiam a especificidade, mas no deixavam de ser praticadas. Grande parte dessas frmulas caseiras eram realizadas por comadres e parteiras, excluindo a interveno do mdico, que s se tornar decisiva no sculo XIX, com o avano da obstetrcia. Diferentemente de hoje, quando a plula azul o Viagra tornouse assunto de medicina pblica, nossos antepassados encaravam a impotncia com profundo temor: medo do maligno, medo de feitios, alm do preconceito em sociedades tradicionais onde o crescei e 110
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multiplicai-vos era lei. Buscava-se, ento, toda sorte de simpatia, remdio analgico ou mezinha milagrosa capaz de combater um mal capaz de ameaar a funo de homens e mulheres sobre a face da Terra. Resta saber se no entusiasmo com que se recebeu o Viagra no restam, ainda, traos desse quadro mental.

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Recebido para publicao em setembro de 2000. Aprovado para publicao em fevereiro de 2001.

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