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(1994)

Un inventario

biolgico para Mxico

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RODOLFODIRZOlyPETERH.

ICentro de Ecologa, UNAM. Apdo. Postal 70-275, 045/0 Mxico D.F. zMissouri Botanical Garden, P.O. Box 299, St. Louis MO 63166-0299 USA

Resumen. Los recursos biolgicos de Mxico constituyen el mayor recurso renovable sobre el cual descansa, en ltima instancia, la productividad natural del pas. El conocimiento acerca de estos recursos es limitado, disperso ya menudo difcil de obtener. En esta era de creciente inters de la sociedad en general por los llamados problemas ambientales, as como de evidente deterioro de los ecosistemas naturales del pas, el dficit de informacin bsica sobre la riqueza, distibucin y composicin de la biota de Mxico se hace an ms evidente. El afrontar este problema de manera directa, a travs de la iniciacin de un proyecto del inventario biolgico del pas, sera una labor de importancia cientfica y econmica considerables para el pas. El propsito de este ensayo es describir la importancia de un proyecto de prioridad nacional, el Inventario Biolgico de Mxico. La Sociedad Botnica de Mxico, una de las sociedades cientficas de mayor tradicin en Mxico, puede jugar un papel preponderante en la reflexin, gua y desarrollo de lo que falta por hacer en un proyecto de importancia nacional como el que aqu discutimos. Abstract. The biological resources of Mexico constitute the most important renewable resource upon which the natural productivity of the country rests. Knowledge about these resources is limited, and often difficult to obtain. In these times of increasing public interest for the so-called environmental problems, as well as of increasing degradation of the country's natural ecosystems, the deficit of basic information about the richness, composition and distribution of Mexico's biota is even more evident. To face this problem directly, through the initiation of a project of biological inventory of Mexico, would be a task of considerable scientific and economic importance for the country. The aim of this essay is to describe the importance of a project of national priority, the biological inventory of Mexico. The Botanical Society of Mexico may playa crucial role in the promotion, reflection, guidance and development of the pending aspects of a project of such national priority like the Ol!e we discuss here.

INTRODUCCIN
Los recursos biolgicos de Mxico -plantas, animales, hongos y microorganismos- constituyen el mayor recurso renovable sobre el cual descansa,en ltima instancia, el bienestar ,.;1pas. El conocimiento acerca de estos recursos es limitado, disperso ya menudo difcil de obtener, de tal suerte que las formas ms apropiadas de conservarlos y utilizarlos son frecuentemente entorpecidas. En esta era de creciente inters popular y, aparentemente, gubernamental, por los llamados problemas ambientales (p. ej. el establecimiento del da mundial del ambiente por parte de la ONU, y celebrado bajo el patrocinio del gobierno de Mxico en junio, 1990; la celebracin de la Conferencia Mundial del Ambiente, en , a, en 1992, etc.), el dficit de informacin bsica sobre la riqueza y composicin de la biota de Mxico sehacean ms evidente. El afrontar este problema de manera directa, a travs de la iniciacin de un proyecto del inventario biolgico del pas, sera una accin de importancia cientfica y econmica considerable. El propsito de este ensayo es describir la importancia de un proyecto de prioridad nacional, el Inventario Biolgico de Mxico. Aqu delineamos las bases conceptuales subyacentes a dicho proyecto. Las plantas, animales, hongos y microorganismos, como entesindividuales, despliegansusatributosmorfolgicos

y fisiolgicos gracias a su constitucin gen tica. Al interacuar entre ellos y con el ambiente fsico, constituyen las comunidades naturales del pas y determinan su funcionamiento. Las modificaciones de estas comunidades naturales tales como su reemplazamiento por campos agrcolas o forestales, pueden ser exitosas, en parte, debido a la aplicacin del conocimiento derivado de los sistemas naturales que son reemplazados. Adems, aun sin ser reemplazados por algn tipo de agroecosistema, los sistemas naturales son con frecuencia objeto de cosecha o extraccin de, por ejemplo, lea, plantas medicinales, animales (incluyendo insectos) para consumo, y otros varios productos naturales. La sostenibilidad de tales actividades depende hasta cierto punto de la aplicacin del conocimiento disponible (cientfico y an emprico) acerca del funcionamiento de las comunidades bajo explotacin, lo cual a su vez depende del conocimiento del funcionamiento de los organismos individuales y sus poblaciones. Adems del papel que juegan en el funcionamiento del ecosistema a travs de procesos tales como el reciclaje de nutrimentos (ver p. ej. Herrera el al. , 1981) y la determinacin de presupuestos de gases atmosfricos (p. ej. Masera el al., 1992); en la proteccin de cuencas, suelos yagua de los que depende el pas (vase p. ej. Maass et al., 1988), las comunidades naturales consisten de una constelacin de

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organismos que, como fuente renovable de productos naturales, son tiles individualmente. Ejemplos de esto lo constituyen la extraccin de madera de ciertas especies comerciales (caoba, cedro, hojas de palma), el uso de numerosas plantas nativas como fuente de medicina, y el consumo de insectos, peces y mamferos en varias comunidades del pas. A medida que aumenta el conocimiento biolgico y etnobiolgico de los organismos, muchas ms propiedades se podran descubrir, las cuales se podran aplicar para beneficio humano en el pas. Por ejemplo, tan solo a partir de la Segunda Guerra Mundial, se han patentado unas 3,000 clases de antibiticos (Raven et al. , 1981) y, sin duda, muchas ms se podran deri var a partir de una biota tan rica como la de Mxico. La medida en que sto se pueda lograr depende, a su vez, del grado en que los organismos sean conocidos y estudiados. En una era de tecnologa gen tica tan avanzada como sta, es posible transferir genes de un organismo a otro y por lo tanto transferir propiedades tiles a organismos de inters econmico. Esto implica que, dada la amenaza de extincin biolgica contempornea, por cada poblacin o especie de organismo que se pierde (se extingue), perdemos no slo esa entidad biolgica particular con las propiedades que posee o integra en su propia morfologa y funcionamiento, sino que adems perdemos decenas de miles de genes, algunos de ellos potencialmente tiles. LA NECESIDAD BIOLGICO DE UN INVENT ARIO

Hasta hace poco, aparte de las actividades que en este sentido ha venido llevando a cabo la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), no se haba intentado ningn esfuerzo coordinado por sondear y catalogar el total de la biota de Mxico. Algunos esfuerzos anteriores notables se han llevado a cabo a nivel regionoal y en particular con plantas. El ejemplo pionero por excelencia es la flora del Estado de Veracruz (GmezPompa y Nevling, 1970), y recientemente, la Flora Mesoamericana. Para muchos grupos de organismos, incluyendo, por ejemplo, invertebrados (notablemente insectos), hongos y microorganismos, no ha habido trabajo de inventarizacin y descripcin para muchas regiones extensas del pas. Incluso algunos grupos de importancia econmica obvia han pasado desapercibidos en los intentos previos de inventarizacin. Un ejemplo de sto es el de las plantas que constituyen los ancestros silvestres de plantas cultivadas. Notable en sto es el revolucionario descubrimiento, apenas hacia el final de los 70's, del maz perenne por Rafael Guzmn (Guzmn, 1977; lItis et al., 1979). Esta especie, que ocurre en un rea limitada de una regin que hasta hace poco se encontraba en riesgo de alteracin y posible destruccin, es de enorme importancia econmica (por su potencial como fuente de transferencia de genes de resistencia a patgenos y de su carcter perenne). Este caso ofrece una clara indicacin de las muchas otras especies de plantas (tales como leguminosas; pastos, o palmas) y animales (por ejemplo insectos) que aguardan a ser descubiertos y que podran ser de gran importancia. Adems, incluso las biotas de reas que han sido formalmente protegidas y relativamente bien estudiadas biolgicamente, se encuentran slo parcialmente inventariadas, ya que la mayora de los inventarios se han concentrado en los organismos ms conspicuos o ms atractivos (p. ej. aves, rboles). Por ejemplo, en la Estacin Biolgica de Los Tuxtlas, Veracruz, algunos intentos recientes por inventariar los pat6genos foliares que son transmitidos por insectos fit6fagos, resultaron en la recolecci6n de una gran cantidad de pat6genos que no son identificables por especialistas y que sin duda resultarn en especies nuevas (GarcaGuzmn, 1990). Una situaci6n comparable ha sido documentada en un estudio de los insectos depredadores de semillas de la flora arbrea de la misma estacin biol6gica (Andrade, 1989), en el cual numerosas especies han resultado nuevas para la ciencia. Lo mismo podra decirse de muchos otros grupos y de otras reas. La realizacin de un inventario, lo ms completo posible, podra jugar un papel crucial en el desarrollo subsecuente de la investigacin cientfica en las ciencias biol6gicas, y tendra un fuerte impacto en el desarrollo "ecol6gicamente compatible de muchas reas. La importancia de llevar a cabo un inventario de magnitud nacional no es exagerada en vista de la rpida ya menudo permanente y semipermanente destrucci6n de las comunidades naturales de Mxico-sus recursos naturales. En las partes tropicales hmedas del pas, donde ocurre la

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Los argumentos de la importancia econmica de catalogar, usar y conservar la biota de Mxico deberan ser evidentes a partir de los comentarios anteriores. Sin embargo, otra lnea de argumentacin que queremos reiterar es que una pltora de organismos se encuentran en inminente riesgo de perderse como consecuencia de diversas actividades humanas contemporneas. Una slida base de datos referente a las plantas, animales, hongos y microorganismos del pas es esencial para preservarlos. Existen varias estrategias para la preservacin biolgica, y la seleccin de la estrategia ms pertinente, as como la seleccin ms eficiente de organismos particulares, dependen de nuestro entendimiento de lo ~ue son los organismos y dnde se encuentran. La protec::in total de reas selectas es una de las formas ms obvias le preservar constelaciones de organismos, pero la selec.:in de tales reas depende de la aplicacin eficiente de la nformacin acerca de la distribucin y abundancia de los Jrganismos. Adems, la preservacin de algunos organismos es ms apropiada especficamente o, adicionalmente, "uera de los sitios donde ocurren naturalmente, ya sea por:Jue estos sitios estn siendo destrudos, o porque las condiciones de los mismos estn siendo cambiadas a tal punto que ios organismos, individualmente, no pueden sobrevivir, o porque las poblaciones de los mismos son tan bajas que en condiciones naturales se encuentran amenazados por la .imple ocurrencia de cambios aleatorios (o an impredecibles) del ambiente.

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deforestacin ms intensa, del orden del2% por ao (Masera et al., 1992), se hace evidente la extrema urgencia de llevar a cabo un proyecto de in ventario. antes de que sea demasiado t!rde. Asimismo, de acuerdo a las estimaciones de Rzedowski .ildern de Rzedowski ( 1987), el bosque tropical seco de ,1cxtensa regin del Bajo, ha sido casi totalmente destruido, y el trabajo de inventarizacin ha quedado muy rezagado. Lo mismo podra decirse de muchos de los bosques tropicales secos localizados a lo largo de la costa del Pacfico de Mxico. En contraposicin a esto, menos del 5% del territorio nacional ha sido incorporado en el sistema de reas protegidas que efectivamente funcionen como tales (FloresVillela y Gerz, 1988; A. Gmez-Pompa y R. Dirzo, datos oublicados). Esto indica, una vez ms, la imperiosa --:sidad de un inventario biolgico nacional que opere como una herramienta para el manejo tanto de reas naturales (que permitan las mejores y ms eficientes decisiones posibles respecto a las reas que debern ser protegidas), as como de las especies que son ms importantes y en peligro ms inmediato de erradicacin local o extincin en general ( vase Vovides, 1981 ). Por otra parte, el trabajo de inventario biolgico ."nstituye el fundamento cientfico para la definicin de las con potencial de incorporarse al sistema de reas protegidas. Por ejemplo, algunos estudios recientes sobre las selvas secas del pas, revelan que aunque la riqueza de especies de plantas leosas de una localidad dada no difiere sustancialmente de la de otra localidad contigua, la proporcin de especies compartidas es muy pequea (R. I. Trejo, datos no publicados). De esta manera, por ejemplo, la seleccin de slo una de las dos localidades en cuestin para hacerla un rea protegida, podr tener potencial para prote-' tipo de ecosistema, pero no necesariamente de las especies. Adems, desde luego, la importancia de una apreciacin y conocimiento crecientes de los recursos biolgicos de Mxico para la educacin, tanto formal como informal, es crucial. LA MAGNITUD BIOLGICOS DE LOS RECURSOS DE MXICO

1992). Ya que estos valores sugieren que entre un 8 y un 10% de las plantas y vertebrados terrestres del planeta ocurren dentro del territorio de Mxico, podra esperarse que pudiesen existir, dentro de los lmites del pas, un mnimo de 500,000 especies de todos los grupos. Estos datos, aun cuando son muy preliminares, son apoyados por los datos obtenidos a partir de inventarios biolgicos detallados en zonas restringidas (vse por ejemplo, Ibarra y Sinaca, 1987). En cualquier caso, y aun con las estimaciones mnimas parecera claro que no ms del 50% de los organismos que ocurren en Mxico han sido identificados y caracterizados cientficamente. Para muchos de otros organismos no tenemos informacin de ningn tipo, y slo un mnimo han sido explorados en cuanto a su potencial de utilidad directa para el hombre. Por otra parte, se estima que existe un mnimo de 3,624 especies de plantas vasculares que son endmicas de Mxico (Rzedowski, 1991). Estos valores sugieren que aproximadamente un] .5% de las plantas del planeta{y quiz 3% de los vertebrados terrestres del mundo) se encuentran slo en Mxico. Esto sugire a su vez que, conservadoramente, probablemente un mnimo de 80,000 especies de organismos podran ocurrir slo dentro de los lmites del territorio nacional. Es decir, se trata de una enorme proporcin de la diversidad biolgica del planeta, y de un recurso considerablemente importante para Mxico en el futuro. EL INVENT ARIO BIOLGICO DE MEXICO

Jportante enfatizar que Mxico es asiento de una exl! ()rdinariamente rica constelacin de tipos de ecosistema, as como de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos. Con base en los datos disponibles hasta ahora, para el caso de las plantas vasculares, que suman un mnimo de 20-22, 000 especies de un total mundial de aproximadamente 250, 000 (Rzedowski, 1991), y para el caso de vertebrados terrestres, que suman 2,401 especies registradas de un total mundial de aproximadamente 22,000 (Flores- Villela y Gerz, , "0~). resulta obvio que Mxico posee una riqueza biolgitJ()\:Ocomparable con la de otros territorios de extensin equivalente. Esto es al punto tal que el territorio de Mxico ha sido considerado como uno de los 10 sitios de megadiversidad a nivel planetario (Mittermeier y Goettsch de Mittermeier,

Para entender y valorar cabalmente esta riqueza biolgica, sera de gran utilidad consolidar un Inventario Biolgico Nacional de Mxico, con la participacin total de universidades, museos, las dependencias pertinentes del gobierno, as como organizaciones no gubernamentales que tengan capacidad en estas reas. La reciente creacin de la CONABIO, ya ha dado pasos de gran importancia en este sentido y opera, en la realidad, como el motor coordinador del proyecto. El inventario biolgico nacional debera tener, como componente central, la construccin de un banco de datos computarizado sobre la ocurrencia y distrib1,1cin de organismos en el pas, incorporando adems, los avances de los proyectos de este tipo que se encuentran ya en marcha. En este sentido, la comunidad botnica ha hecho avances notables entre los que destacan: el proyecto de la Flora de Veracruz (Gmez-Pompa y Nevling, 1970) que incluye una base de datos computarizada avanzada, y el proyecto de la Flora Mesoamericana, un proyecto conjunto de la UNAM, el Museode Historia Natural de Londres y el Jardn Botnico de Missouri (Davidse et al., 1981 ), que incluye todas las plantas a partir del Itsmo de Tehuantepec hacia el sur, incorporando la informacin en un banco computarizado. La revitalizacin del comit sobre la Flora de Mxico es otro esfuerzo que, bajo el auspicio de la Sociedad Botnica de Mxico, podra continuar y convertirse en un componente crucial del inventario. Otros numerosos esfuerzos preliminares se han iniciado en diferentes partes del pas, en gran

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medida con el apoyo de la CONABIO, y son piezas clave que no deben abandonarse y llevarse hasta el punto de consolidacin de la gran base computarizada del inventario. Todas estas actividades,junto con el creciente inters gubernamental y del pblico en general sobre los problemas ambientales, sugieren que la consolidacin de un inventario biolgico nacional es un proyecto lgico y absolutamente necesario. Otras condiciones favorables para el establecimiento del proyecto incluyen la considerable tradicin cientfica en los campos pertinentes al mismo, incluyendo las actividades y escuelas generadas por bilogos tales como Faustino Miranda, Efram Hemndez-X,Ierzy Rzedowski, Eizi Matuda, Helia Bravo y Arturo Grnez-Pompa (ver anlisis histricos en Rzedowski, 1981; Sarukhn, 1981 ). Una tradicin zoolgica equivalente se debe principalmente a personas como Gonzalo Halffter, Alfredo Barrera y Bernardo Villa. Adems, el desarrollo de la ciencia en Mxico, en estas reas, ha estado abierto a la participacin de cientficos de otros pases que han hecho contribuciones importantes (por ejemplo A. I. Sharp, H. S. Gentry, R. Mc. Vaugh y H. Smith) y esta colaboracin no debera abandonarse. Por otra parte, actualmente existen en Mxico un nmero de instituciones slidas con una participacin activa en las reas pertinentes al desarrollo del proyecto, incluyndose el Centro de Ecologa (UNAM), el Instituto de Biologa (UNAM) y la Facultad de Ciencias (UNAM), el Instituto de Ecologa, el Colegio de Posgraduados y la Universidad de Chapingo, el CIMMyT, as como varias universidades estatales y un vigoroso grupo de estudiantes y cientficos j6venes con capacidades pertinentes al desarrollo del proyecto. Un aspecto de la situacin general que debe considerarse seriamente es el tremendo conocimiento tradicional y de uso de los recursos biolgicos por grupos o culturas nativas de Mxico (vase Hemndez-X., 1985). Este conocimiento, que ha sido desarrollado a gran escala pero que se encuentra en un proceso de rpida erosin en algunas partes del pas debera ser una pieza central en el desarrollo de un inventario nacional y debera ser incorporado del todo en la concepcin y alcances del inventario, con ventajas adicionales considerables para el pas.

NATURALEZA

ALCANCES

DEL

INVENTARIOBIOLGICO El Inventario Biolgico de Mxico propuesto aqu, como se ha discutido, jugar un papel central en el desarrollo de las ciencias biolgicas y en la utilizacin sostenible, econmicamente slida de los recursos biolgicos del pas. El proyecto debe incluir un nmero de componentes entre los que destacan como bsicos la recoleccin y preservacin de especmenes, la provisin de medios adecuados para su cOnservacin y almacenamiento en forma segura y permanente, el desrrollo de un banco de datos computarizado que incorpore la informacin de las recolecciones recientes, as como de aquellas que se han hecho anteriormente y que se encuentran almacenadas en Mxico o el1 e] extranjero, y e]

desarrollo de sistemas para el manejo de informacin, incluyndose una red de informacin computarizada. Junto con la CONABIO, el desarrollo de un Museo Nacional de Historia Natural como el que se haba propuesto hace unos aos por parte de la UNAM, pudieran proveer el sitio adecuado para almacenamiento y establecimiento de dichas facilidades. Una vez que se complete, la base de datos computarizada debera ser capaz de generar mapas de la distribucin de todos los organismos para los cuales se tenga informacin. Tal informacin a su vez, debera utilizarse como base para llevar a cabo la exploracin biolgica subsecuente de las reas menos conocidas del pas, as como de aquellos ecosistemas que estn siendo perturbados ms intensamente que estn en condiciones ms crticas de amenaza de destruccin completa o semicompleta en el futuro cercano. El banco de datos resultante de esto$ esfuerzos deber incorporar informacin acerca de los usos econmicos de los organismos y debera utilizarse como un mtodo conveniente para el muestreo subsecuente de otros organismos con potencial de utilidad econmica. El rico almacn de informacin sobre la utilizacin de las plantas de Mxico por parte de diversas etnias y grupos rurales debe ser considerado y desarrollado plenamente en el banco de datos. Adems, el banco de datos debera ser usado como una base para los planes de conservacin. Algunas de las estrategias de conservacin que en forma lgica resultaran de la presentacin eficiente de la informacin de este tipo, seran la seleccin y preservacin de reas naturales, enfocadas especficamente a la preservacin y valoracin de la diversidad natural. El tipo de informacin integrada que sera posible generar con la base de datos del inventario biolgico sera una de las mejores herramientas de seleccin de tales reas. Hasta hace poco, las reas protegidas en Mxico, como en otros pases, se han venido seleccionando en gran medida debido a sus atributos fsicos particulares tales como la presencia de lagos, cascadas, montaas y otros aspectos estticos y no directamente debido a consideraciones ecolgicas o de su diversidad biolgica. Un esfuerzo nacional debera dirigirse para adquirir muestras representativas de los ecosistemas pobremente representados. Tales esfuerzos podran hacerse ms rpido a travs de la creacin del banco de datos generado por el inventario nacional. No es ocioso enfatizar que tales esfuerzos deben ser racionalizados, ya que muchas de las reas biolgicamente interesantes en trminos de su diversidad y por ser nicas, pueden ser indistinguibles desde un punto de vista esttico y bien podran ser pasadas por desapercibido, mientras que hbitats completos, biolgicamente interesantes, podran sererradicados a lo largo de su extensin total en el pas. A fin de llevar a cabo estas operaciones en forma eficiente, ser necesario poner atencin especial al estimular eclogos y bilogos mexicanos interesados en la sistemtica y proveer un nmero de puestos para ellos en universidades, museos y otras instituciones de investigacin. El apoyo a los estudiantes de posgrado sera, igualmente, un aspecto im, . portante en el desarrollo adecuado del programa. En termJ-

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nos del conocimiento de los diferentes grupos de organismos y de la capacidad nacional para lidiar con ellos, sera pertinente llevar a cabo un estudio de evaluacin de la situacin actuill para planear la adicin subsecuente de :,~ntficos que deberan ser reclutados en las reas donde no hay especialistas, o si los hay, son muy pocos. Vale la pena pensar en la colaboracin con instituciones e indivirluos del extranjero, para las reas que se considere apropIado, pero la tarea fundamental del inventario biolgico nacional debera hacerse con base en fortalecer la comunidad cientfica mexicana, de tal manera que sean los propios mexicanos los encargados de lidiar en forma ms efectiva y eficiente con el manejo de los recursos biolgicos del pas. El entrena"niento de estudiantes especializados debera preverse, en .tlgunos casos en el extranjero, con el fin de entrenar a cientficos en formacin para lidiar con aquellos grupos de organismos que son particularmente poco conocidos (por ejemplo hongos y microorganismos) y para los cuales no existe experiencia en el pas. Adems del entrenamiento de cientficos y la provisin de oportunidades adecuadas para emplearlos, el entrenamiento de individuos capacitados en la selccin y preparacin de especmenes, a los que podramos llamar Jraprofesionales, debera ser estimulada a lo largo del pas. El conjuntar un nmero adecuado de cientficos especializados en la investigacin pertinente al inventario biolgico de Mxico, bien podra ser una imposibilidad prctica y, al mismo tiempo, sera deseable entrenar a un nmero considerable de personas no necesariamente profesionales a que participen en el proyecto, de tal forma que una mayor representacin de la comunidad mexicana pudiese participar. Un banco nacional de propgulos (semillas,huevecillos insectos, tejidos en cultivo, etc.) tambin podra ser ncorporadao al proyecto de tal manera que los organismos particularmente amenazados o bien de inters econmico especial, pudieran ser conservados en condiciones apropiadas. Duplicados de estos elementos podran ser distribuidos en uno o ms centros de bancos gen ticos internacionales y nacionales por razones de seguridad de conservacin de las fuentes gen ticas involucradas. La existencia y funcionamiento del Centro Internacional para el Mejoramiento del '1az y Trigo en Texcoco, es una experiencia valiosa que ,en podra usarse como base para este fin. La base de datos computarizada pertinente a los organismos de Mxico, podra estar en capacidad de revelar el estado de conservacin de cada organismo ya sea en la naturaleza, en cultivo, o en bancos gen ticos y podra usarse como una base para acciones de conservacin, en la cual se pudiera asignar prioridades a aquellos organismos particularmente tiles desde el punto de vista cientfico o econmico. De nuevo, la existencia de instituciones tales como el ~IMMyT es una experiencia interesante de partida. Asimismo, el desarrollo de facilidades similares para el caso de microorganismos, un aspecto pobremente desarrollado en Mxico hasta ahora, debera considerarse como un mecanismo complementario a la seleccin y preservacin de reas

naturales generadas a partir del banco de datos del inventario. Algunos inventarios biolgicos similares estn siendo desarrollados e implementados en Canad (Danko. 1986), Australia (Bridgewater, 1986) CostaRica(R. Gmez y D. H. Janzen, datos no publicados), China y Taiwan (P.H. Raven, datos no publicados), los EE UU (Kosztarab, 1984) yen algunas otras partes del mundo. La informacin yexperiencia generadas debera compartirse con aquellos involucrados en el desarrollo de esfuerzos paralelos ya que mucho de lo que se ha aprendido podra aplicarse directa y efectivamente en Mxico. En resumen, la productividad natural de Mxico -la base de la existencia humana- depende de las diversas comunidades biolgicas que ocurren a lo largo y ancho del pas, y de los organismos quejunto con su ambiente conforman estas comunidades. Los recursos que los mexicanos tendrn para el bienestar de la gente en 50 100 aos o en el futuro indefinido, depender directamente de las acciones que se tomen ahora, y que estn dirigidas a establecer una base segura de conocimiento, uso y conservacin de los organismos que ocurren en el pas. La implementacin urgente de un inventario biolgico nacional, el cual proveera las bases para la racionalizacin de estas actividades, mejorando la calidad de recursos bibliotecarios y de almacenamiento de los especmenes en el pas. as como la promocin del entrenamiento de otros cientficos en las reas pertinentes al inventario, debera llevarse a cabo como una poltica dirigida al inters nacional actual y con efectos de larga duracin. Dado que la parte correspondiente al acopio de la informacin disponible, promocin de la generacin de nueva informacin, y la generacin de bases de datos computarizadas como se ha esbozado en este ensayo, ha avanzadoconsiderablemente a partirde la creacin de la CONABIO, se requiere ahora de un esfuerzo sustancial acoplado, en lo referente a: las colecciones cientficas (y sus acervos de literatura correspondientes), entrenamiento de personal en las reas pertinentes, la promocin de la valoracin cabal, por parte de la sociedad, de la importancia de los recursos biolgicos del pas, y la aplicacin de los conocimientos generados. La Sociedad Botnica de Mxico, una de las sociedades cientficas de mayor tradicin en Mxico, puede jugar un papel preponderante en la reflexin, gua y desarro110de lo que falta por hacer en un proyecto tan importante como el que aqu discutimos. AGRADECIMIENTOS Jos Sarukhn ley una versin previa de este escrito y ofreci sugerencias valiosas. Guillermina Gmez nos ayud en varios aspectos de la preparacin del mismo. LITERA TURA CIT ADA

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