Delincuencia de Menores

la delincuencia de menores
un problema
del
mundo moderno
Por W l i m C. Kvaraceus ila
unesco
La
delincuencia de menores
un problema del mundo moderno
Publicado en 1964 por la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin la Ciencia y la Cultura Place de Fontenoy, Paris-7e Impreso por Imprimerie M a m e Tours 0 Unesco 1964 MC. 64/D. SS/S
Prefacio
L a presente obra ha sido preparada de acuerdo con e programa l de estudios de la Unesco relativo a los problemas que trae consigo la inadaptacin social de los jvenes. C o m o es evidente, tales problemas, as como los fenmenos de la delincuencia juvenil, suelen preocupar e inquietar a padres, educadores y responsables de instituciones y organizaciones juveniles. Por ello se ha estim a d o oportuno cooperar con ellos en e sentido de examinar l con toda objetividad y de explicar tan claramente como sea posible la conducta anormal y las actitudes agresivas de ciertos jvenes. L a tarea fue confiada al seor W.Kvaraceus, quien ha ocupado en la Secretara de la Unesco e cargo de especialista en los prol blemas de la inadaptacin social de los jvenes. E autor ha sido I adems profesor de la Universidad de Boston y en la actualidad es director de estudios sobre la juventud en e Lincoln Filene l Center, de la Universidad Tufts, en los Estados Unidos. E seor I Kvaraceus ha publicado varios trabajos, entre los cuales se cuentan Juvenile delinquency and the school y The community and the delinquent, de manera que las ideas aqu expuestas y la interpretacin de los hechos apuntados se fundan consecuentemente en una vasta y minuciosa experiencia. Con todo, conviene observar que se trata de puntos de vista estrictamente personales. Por ltimo, nos complace indicar e hecho de que e autor de l l esta obra ha contado con la cooperacin de l Seccin de Defensa a Social de la Organizacin de las Naciones Unidas.
Indice
Captulo primero.
-Qu es un delincuente menor de edad?

Variaciones sobre el tema L a inclinacin a la violencia E delincuente denunciado l Las llamadas<< causasD Cada ser es diferente
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Captulo segundo. -P r qu existe l delincuencia o a
Un gran nmero de teoras L a necesidad de cario L a bsqueda de la identidad E mundo exterior l Ansiedades de la adolescencia
Captulo tercero. -Lo que puede hacer l comunidad a Prevencin y tratamiento L a funcin de la escuela U n a mayor variedad de enseanzas Ayuda a la familia Investigacin de las causas Castigo o remisin condicional de la pena con rgimen de prueba L a polica E mundo real del trabajo l Tratamiento individual para los menores con problemas graves
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Captulo cuarto.
-Nuevas concepciones
Cooperacin del delincuente Necesidad de la investigacin Los menores en peligro
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Introduccin
Pese a los grandes adelantos tecnolgicos visibles hoy en todos los pases, los procedimientos de ayuda a los nios y adolescentes para que lleguen a ser adultos cabales siguen constituyendo para los padres y las personas que se ocupan de los jvenes un problema por resolver. S se observan los concienzudos esfuerzos de los profesionales i -maestros, trabajadores sociales, jueces, psiclogos, socilogos, psiquiatras- que tratan de hallar medios para prevenir y evitar la mala conducta de los jvenes, se ve con claridad que esos profesionales no pueden resolver n circunscribir por s solos e i l problema de la delincuencia. En esa tarea deben participar cada ciudadano y cada padre. Y tenemos que interesar a la propia juventud en la solucin de lo que fundamentalmente es un problema de jvenes. L a presente obra se ha preparado con destino a los padres, las personas interesadas en e problema, y los jvenes prximos a la l edad adulta, que deseen comprender y ayudar a los menores cuya conducta haya llamado la atencin de las autoridades oficiales. N o ofrece una serie de recetas para la prevencin o la reeducacin del delincuente, pero seala la necesidad de definir y diferenciar al delincuente y examina los criterios que pueden adoptarse para ayudar a distintos tipos de jvenes delincuentes. En general, esos criterios se orientan en e sentido de la causa, e diagnstico y la l l rehabilitacin. A preparar la presente publicacin, se tropez con dos difil
Introduccin
cultades importantes :primero, las desigualdades existentes en recursos pedaggicos y en programas tanto para la educacin c o m o para e bienestar de la infancia entre los pases desarrollados l y los que se hallan en vas de desarrollo, cada uno de ellos con sus tradiciones culturales nicas en distintas etapas de preparacin ; segundo, la escasez de trabajos de investigacin y de prcticas de eficacia comprobada para la prevencin y represin de la conducta delictiva en todas partes del m u n d o no permite llegar a soluciones absolutas. En esta breve publicacin no poda superarse ninguno de esos dos problemas. Por ello, es intil hablar de la necesidad de establecer aulas de un nmero reducido de alumnos cuando existen muchas regiones en e m u n d o donde no hay l escuelas, o solicitar establecimientos clnicos y de diagnstico en zonas en que no existe la posibilidad de hacer trabajo de casos, o no se cuenta con servicios psicolgicos y psiquitricos. Al propio tiempo, esta publicacin refleja la abundancia relativa de bibliografa cientfica sobre la delincuencia en e m u n d o occidental y en l especial en los Estados Unidos de Amrica. L a presente obra mira tambin hacia e futuro, y reconoce lo l incompleto y poco vlido de muchas de las teoras y prcticas que caracterizan los esfuerzos actuales para prevenir o corregir la mala conducta de la juventud. Todos los pases necesitan definir con m s precisin, e concepto de cc nio delincuente l . Tienen que reexaminar e marco terico de referencia en e que se l l insertan sus actividades en materia de prevencin y control. Necesitan constantemente evaluar y reevaluar sus planes y programas de ayuda a los delincuentes menores de edad. D e no ser as, e aplicar a la juventud extraviada medidas inoportunas l o incluso perjudiciales, puede traducirse en malgaste de energas o de vidas. l Esperamos que este pequeo volumen pueda estimular e pensamiento y la accin en ese sentido, en muchas partes del mundo, de los padres y de las personas que trabajen en estrecha
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Introduccin
colaboracin con los funcionarios encargados del bienestar de la infancia. H e tenido la fortuna de contar con la ayuda de Gloria Emerson para las tareas de investigacin y de redaccin del presente volum e n ; su infatigable celo para reunir, ordenar y presentar los materiales ha hecho que este trabajo sea una obra de colaboracin.
W.C. K.
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Captulo primero
*Qu es un delincuente
menor de edad?
Qu es un delincuente menor de edad?
Esta pregunta preocupa a muchas personas ; buscan una contestacin, y con frecuencia encuentran una respuesta cruel o airada. No deja de estar cargada de elementos emotivos y en muchos casos parece existir e sentimiento de que e delincuente l l menor de edad se comporta as con e propsito de molestar, l cuando no de amenazar, a las personas ms decentes y educadas. Esta indignacin perturba de tal m o d o que impide detenerse a reflexionar sobre lo que es un delincuente menor de edad, obsesionados por e relato de lo acaecido. Pero, quin es ese menor? l Dnde vive? Cul es su delito? Cul es e castigo? Cul ser l su futuro? Las contestaciones sern evasivas, pero en todo e mundo l existe un nmero cada vez mayor de adultos que experimentan la necesidad urgente de averiguar la verdad en cuanto al ser humano joven marcado. L a inquietante comprobacin de que existe en todo e mundo una delincuencia, que no est en vas de l desaparecer, ha impresionado a muchos entendidos, l mismo o en Viena que en Lagos, en Nueva York o Calcuta. H a y varias maneras de soslayar e problema. Puede decirse, l por ejemplo, que la delincuencia de menores no es un fenmeno nuevo en e mundo. Incluso hay pruebas que datan del ao 306 l antes de Jesucristo, puesto que y a en la ley de las XII Tablas existan disposiciones especiales aplicables a los nios que haban cometido robos. Los romanos reconocieron que la responsabilidad
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Q u es un delincuente menor de edad?
por esos delitos era atenuada. Tambin puede sealarse que la delincuencia de menores no es en m o d o alguno una cosa peculiar de nuestra generacin. Y puestos a la defensiva, muchos pueden decir que no es patrimonio exclusivo de un pas o una cultura. Pero tales hechos no son de gran consuelo. N o nos ayudan a enfrentarnos con los problemas n a medirlos o tratar de resoli verlos. S bien es probable que en muchos pases se haya exagerado i o explotado en la prensa o en determinadas pelculas la amplitud y depravacin de la delincuencia juvenil, no deja de ser cierto que la delincuencia existe virtualmente hoy da en todos los pases del mundo. En el informe de las Naciones Unidas, Perspectiva para el quinquenio 1960-1964, publicado por e Departamento de Asuntos l Econmicos y Sociales, se indica :En e c a m p o del delito y la l delincuencia existe hoy un problema grave y muy extendido, pero que parece revestir especial gravedad en algunos de los pases m h s desarrollados : la delincuencia de menores. Por una razn u otra, los diversos servicios que los expertos haban previsto para prevenir esta delincuencia no han tenido, en general, e l xito esperado. E s preciso enfocar en forma muy amplia e estudio l de las causas subyacentes y crear nuevos mtodos con qu ponerles remedio.D Casi todas las lenguas del m u n d o tienen hoy una palabra que marca a esos jvenes de muchas naciones cuya conducta o gustos difieren de la norma suficientemente c o m o para despertar sospechas y aun temores. Son los teddy-boys en Inglaterra, los nozen en los Pases Bajos, los ruggare en Suecia, los blousons noirs en Francia, los tsotss en &rica del Sur, los bodges en Australia, los halbstarlcen en Austria y Alemania, los ta-pau en Taiwan, los mambo boys o tayozuku en Japn, los tapkarosch en Yugoeslavia, los vtellon en Italia, los hoolgans en Polonia y los stlsgy en la URSS. Pero, no tenemos derecho a suponer que todo teddy-boy o todo
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a .. L a banda de adolescentes que constituye un fenmeno social de la . vida moderna . Foto Dominique Roger
L a conducta de la juventud rara vez se atiene a las pautas formuladas por los adultos)). Foto Dominique Roger
blouson noir es un delincuente. Esas denominaciones inducen con frecuencia al error. E injusto suponer automticamente que un s joven a quien l guste la msica del rock'n roll o los vestidos e extravagantes est en vas de convertirse en un delincuente, s no i lo es ya. Con excesiva frecuencia, e mundo de los adultos ha l utilizado la palabra cc delincuente)) para manifestar su irritacin o perplejidad ante los gustos de los adolescentes. En realidad,muchos especialistas en educacin y psicologa rechazan la expresin cc joven delincuente)), que se ha utilizado demasiado frecuentemente y con excesiva facilidad para referirse a los jvenes que, por cualquier razn, resultan desagradables. E Segundo Congreso l de las Naciones Unidas sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente,recomend :<c Sin tratar de formular una definicin modelo de lo que debe entenderse por delincuencia de menores en cada pas, recomienda, u que e significado de la frase delin) l cuencia de menores se limite lo ms posible a las transgresiones del derecho penal, y b) que no se creen, n siquiera con e fn de i l i proteccin, nuevas formas legales de delito que castiguen las pequeas irregularidades o manifestaciones de inadaptacin de los menores, pero por las que no se procesara a los adultos.) ) Se hace aqu la prudente sugestin de que no apliquemos las palabras cc menor delincuente ) sin razn y sin medida. N o debe I considerarse como delincuente a todo menor que infrinja una regla o cuyo comportamiento resulte molesto. L a conducta de la juventud rara vez se atiene de modo constante a las pautas formuladas por los adultos,y a l que stos esperan de los jvenes. o En la segunda parte de esa recomendacin de las Naciones Unidas se hace tambin la sugestin de que no se apliquen las leyes de tal manera que se castigue a menores que incurran en pequeas faltas que cometidas por adultos no seran punibles.
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Variaciones sobre el tema Cules son las infracciones y cules las penas? Las diferencias de pas a pas slo indican e grado de divisin en que se halla e l l m u n d o sobre las cuestiones de quin es u n delincuente y quin no lo es, y de lo que debe hacerse al respecto.U n a forma de delincuencia ampliamente extendida en E Cairo es la recogida de colillas en l la calle, hecho que en los dems pases del m u n d o no constituye una infraccin punible. U n a reciente encuesta realizada en dos zonas urbanas de la India, Lucknow y Kampur, muestra que en e orden de frecuencia, e vagabundeo ocupaba e segundo lugar l l l entre las infracciones cometidas por menores. Hace unos cuantos aos, en H o n g Kong, e nmero de jvenes que comparecieron l ante los tribunales lleg a alcanzar la cifra alarmante de 55 000, e 90 yo de los cuales slo haba cometido infracciones adminisl trativas, tales c o m o la venta ambulante s n licencia. En esos i casos, e observador puede preguntarse si esos actos llamados l delictivos no son sino acciones cometidas por nios abandonados, insuficientemente alimentados o desesperados. En Kenia, hace algunos aos, la aplicacin estricta de las disposiciones sobre e vagabundeo hizo que e nmero de jvenes que l l comparecieron ante e Tribunal Central de Menores de Nairobi l se elevase a m s de 3 O00 en un solo ao. L a informacin de que se dispone sobre Lagos (Nigeria) indica que se considera c o m o delincuencia toda transgresin de las leyes no escritas del hogar : la falta de respeto y la desobediencia se consideran c o m o infracciones graves. V e m o s pues que las cifras de jvenes acusados de actos delictivos no bastan y que es necesario conocer adems la naturaleza de las infracciones cometidas y la ley que concretamente violan, as c o m o la forma en que fueron detenidos e inscritos en los registros por las autoridades. H a y muy poco en c o m n entre e muchacho que recoge colillas l
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en los arroyos de las calles de E Cairo, e chiquillo de Nigeria que l l se rebela contra su familia,e mozalbete norteamericano que hace l uso de una navaja o e europeo que comete un hurto. Las diferencias l entre esos actos son extraordinarias aun cuando todos sus autores puedan ser calificados de delincuentes. Slo puede decirse que la conducta considerada como delictiva en los diferentes pases comprende una variedad tan grande de actos, desde los ms triviales hasta los ms graves, que es prcticamente imposible generalizar sobre todas las clases de infracciones. Slo cabe sealar que se trata de actos cometidos por muchachos de siete a dieciocho aos de edad, segn los pases. En la mayor parte de ellos, el lmite superior de edad sealado por la ley para que los delincuentes sean considerados como menores, oscila entre diecisis a diecinueve aos. En los Estados Unidos de Amrica, hay diferencias muy notables de Estado a Estado. En Wyoming, por ejemplo,se considera que un muchacho es adulto a los diecinueve aos, en tanto que a una muchacha se la considera menor hasta los veintiuno. En otro Estado, Connecticut, e lmite superior es la edad de diecisis aos. l La edad mnima en que se tiene a un muchacho por responsable de sus actos y se le conduce ante cualquier clase de tribunal vara tambin de unos pases a otros. Por ejemplo, en los Estados Unidos se fija en los siete aos de edad, los diez en Gran Bretaa, nueve en Israel, doce en Grecia, trece en Francia y Polonia, catorce en la Repblica Federal de Alemania, Austria, Blgica, Checoeslovaquia, Italia, Noruega, Suiza y Yugoeslavia. Y , por ltimo, las penas establecidas por las leyes as como los mtodos penitenciarios, varan mucho de un pas a otro. En otros tiempos se aceptaban legalmente los castigos corporales en un gran nmero de pases. H o y todava pueden ordenarlos los jueces en Birmania, Ceiln, India (a excepcin de la regin de Bombay), Irak, Irn, Tailandia y Pakistn. Aun cuando adoptemos la ms cauta actitud ante las estadsticas
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de la delincuencia -ya que su alcance y amplitud no pueden expresarse en una serie de columnas de nmeros- es indudable que aumenta en todas partes del mundo. Las infracciones son diversas.V a n desde el hurto, el vandalismo,los daos,las pequeas extorsiones y los juegos prohibidos hasta las violencias, la ruianera, la haraganera,la conducta inmoral o deshonesta,la embriaguez y e uso de estupefacientes. l
L a inclinacin a la violencia
En casi todas las ciudades del mundo afectadas por el problema, una de las manifestaciones ms visibles de la delincuencia de menores es la banda de adolescentes que constituye un fenmeno social de la vida moderna. Pese a las notables diferencias nacionales, las bandas de muchachos de trece a diecinueve aos son grupos, que no tienen finalidades concretas, de adolescentes desarraigados, inquietos, sin empleo, cuyo ms frecuente lugar de reunin es la esquina de una calle. Algunas bandas, por ejemplo, varias de East Los Angeles (California) han cometido homicidios, en tanto que otras se limitan a imitar o a insultar a los transeuntes. Pero estas bandas, inofensivas o peligrosas, son un elemento importante e e cuadro general de la delincuencia de menores. n l S se examina la delincuencia en un contexto mundial, es raro i encontrar adolescentes que caen en la delincuencia como resultado de una evolucin personal peculiar ; es mucho ms frecuente ver grupos de jvenes que participan en actividades conjuntas, derivadas de una serie de sentimientos,fidelidadesy reglas comunes y que tienen as sentido y les procuran satisfaccin. Muchas bandas tienen una organizacin muy estructurada ; otras presentan poca cohesin y se desintegran rpidamente. L a mayor parte de esas bandas cometen frecuentemente actos que no siempre se traducen en beneficios econmicos y, a los ojos de los dems, su maldad parece gratuita.
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Polonia las bandas de adolescentes han causado daos en los trenes y han molestado a los pasajeros sin ninguna razn aparente. En Saskachevan (Canad), algunos grupos de jvenes entraron en varias casas de particulares, en ausencia de los propietarios, y causaron danos en mobiliario de valor, sin tratar de Ilevarse ningn objeto. En Chiengmai (Tailandia) una banda de muchachos, que tenan como smbolo un guila blanca tatuada en sus brazos, encontraba su mayor diversin en atemorizar o injuriar a los no pertenecientes a la misma, cuando no se dedicaban a desafiar a una banda rival, contra la que emprendan una cc guerra . En Argentina, ha habido bandas de muchachos que se reunan en cafs o bares para insultar o humillar a otros clientes o a los transeuntes ; despus de ello se dedicaban algunas veces a causar daos en algn automvil en estacionamiento. En los informes sobre las bandas de los jvenes de trece a diecinueve aos de Filipinas, se indica e mismo impulso hacia e vandalismo. Varios l l jvenes atravesaron la ciudad de Manila e automvil y armaron n un escndalo rompiendo cristales de residencias y escaparates de casas de modas. Durante varias noches esta misma banda tuvo en jaque a la polica de tres ciudades vecinas que trataba de localizarlos y adivinar dnde daran e prximo golpe. l S n embargo, algunos menores delincuentes persiguen objetivos i m s claros. Sus satisfacciones proceden de actos ms lucrativos. Son buenos ejemplos de ello las extorsiones de poca monta. En Detroit, Michigan, una banda compuesta de quince muchachos de trece a diecisis aos de edad organiz un chantaje original: exigir a los nios de la vecindad menores que ellos 5 centavos de dlar para no molestarles al i o al volver del cine del barrio. r En un informe de la India se indica que algunas bandas de jvenes de uno y otro sexo se dedican, con gran xito, al contrabando de licores y estupefacientes. En Israel,un juez de menores estim que la existencia de grupos de jvenes dedicados al robo
En
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de automviles es u n cc caso nuevo e importante, y a que la actuacin en banda no haba sido frecuente hasta entonces. Sin embargo, n o debe suponerse que la accin de esas bandas es constante y que sus componentes son los mismos ao tras ao. En cada pas su actuacin flucta algo c o m o las lneas de la fiebre en una grfica. Un psiclogo alemn, e Dr. Curt Bondy, observ l que al parecer hay aos marcados por explosiones violentas de las actividades de las bandas y otros de relativa tranquilidad. En un artculo de The Observer (15 de julio de 1962) se deca: En la parte norte de Londres, segn informa la polica, las N bandas 11 no representan sino reuniones de jvenes aburridos del mismo barrio en salones de baile y en cafs. N o tienen organizacin, no aceptan dirigentes, n se dan oficialmenten un ttulo y apenas i si se las conoce con la denominacin de cc la banda de Highburyn o la banda de Angeln. Pero e peligro es que cualquiera..puede l . incitar rpidamente a una banda a revolverse contra cualquier individuo o grupo que los haya molestado. En ese m o m e n t o las barras de acero y las navajas aparecen c o m o por arte de magia.)) Pese a lo limitada que es la informacin sobre la delincuencia de menores en e mundo, se han podido deducir algunas conclul siones. Ninguna de ellas es alentadora. En u n informe de las Naciones Unidas preparado por la secretara se maniiiestal: En general, parecera que la violencia es cada vez m s una caracterstica de la delincuencia de menores. L a violencia no se limita forzosamente a los delitos contra las personas, sino que tambin ocurre en los delitos contra la propiedad. En algunos pases parece haber aumentado e nmero de homicidios y de l lesiones, y lo mismo puede decirse en e caso del robo nocturno l y del robo con escalamiento y fractura. Aunque a menudo oculta, otra manifestacin de violencia est tipificada por las actividades
1. Nuevos tipos de delincuencia de menores : origen,prevencin y tratamiento su (Londres, 8 al 20 de agosto de 1960) A/CONF./17/7.
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delictivas de ciertas pandillas que, mediante oferta de proteccin o sin ella, obtienen diversas ventajas, servicios o bienes, por ejemplo comestibles. Por ltimo,la violencia parece haber aumentado debido al creciente nmero de actos de vandalismo o daos graves realizados como venganza o por diversin, o como expresin de una actitud ms o menos rebelde..11 .
E l
delincuente denunciado
En otros tiempos, las tabulaciones de los datos estadsticos relativos a l s antecedentes familiares de los menores delincuentes, o parecan siempre indicar que esos jvenes procedan de medios sociales poco acomodados. En una segunda conclusin, establecida tambin en ese informe de las Naciones Unidas, se indica que esa tendencia ha sufrido un gran cambio. H o y da ya no puede decirse que la delincuencia de menores se limita a un determinado grupo socio-econmico. a y cada vez ms indicacionesdel aumento H del nmero de adolescentes de clases adineradas que delinquen. En Francia, la expresin blousons dors es una referencia un tanto sarcstica a los delincuentes de las familias ms ricas a diferencia de los blousons noirs. En un informe sobre hurtos cometidos en grandes almacenes de Blgica hay una referencia a esta tema. En se indica cc ..esos 1 . robos se denuncian rara vez a los tribunales, pero los informes obtenidos en otras fuentes indican que en la mayor parte de los casos, los cometen nios de unos doce aos. D e diez casos,nueve lo realizan muchachos y con frecuencia grupos, cuyos componentes se incitan unos a otros a robar por diversin. Los ladrones proceden de todas las clases sociales y casi siempre se apropian objetos de escaso valor. En definitiva proceden de casas mejores que las de otras clases de delincuentes..D . Y ello acenta todava ms otro aspecto del problema que examinamos. N podemos preocuparnos slo de los menores o
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marcados como delincuentes por el hecho de que se les haya sealado a la atencin de los organismos encargados de aplicar la ley. En todos los pases existen tambin grupos -tales como los nios ladrones de tiendas de Blgica- que, por varias razones, no comparecen ante la polica o las autoridades. En algunos casos, los protegen sus familias, o la escuela, o bien el perjudicado prefiere no formular la denuncia pertinente. L a presencia de este segundo grupo de delincuentes complica el problema. E primero -los delincuentes conocidos- es comparable a la l parte del tmpano que sobresale del agua. Pero e segundo grupo l de delicuentes no registrados, o no contados, es comparable a la parte sumergida del tmpano oculta bajo e agua. En los Estados l Unidos una encuesta reciente dio a conocer que un nmero relativamente grande de adolescentes reconoca haber cometido actos graves que, aunque delictivos, no haban sido objeto de ninguna dilingencia judicial. Se trataba de hijos de familia de las clases media y alta. En un numero cada vez mayor de estudios de orgenes distintos de muchas partes del mundo se ha sealado que e l nmero de los delincuentes N no denunciados II o no incluidos en las estadsticas, es ms importante de lo que se haba supuesto, y que entre ellos existe un porcentaje creciente de jvenes de familias econmicamente estables. Pero la delincuencia cc no denunciada n es tambin un problema que afecta a los grupos econmicamente dbiles. A pesar de las analogas aparentes, la delincuencia de menores tiene sus propias caractersticas particulares en cada regin geogrfica y,evidentemente, en cada pas. Y entre tantos informes e interpretaciones, muchas veces contradictorios, sobre la delincuencia de menores, hay una cosa que est clara. Cada delincuente es un caso nico. E l es as, aun cuando sus actos exteriores sean lo semejantes a los cometidos por los dems delincuentes, y aun cuando poco de lo que diga o haga presente la menor originalidad. Antes de que se pueda comprender verdaderamente por qu
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cada delincuente es un caso Unico - ello es esencial s queremos y i ayudarle- tienen que cambiar las actitudes de los adultos hacia los delincuentes jvenes. Aun cuando no hubiera m s razones, la gran amplitud e intensidad de la delincuencia juvenil debe forzar a los adultos a examinar sus propios prejuicios y reacciones ante ella. Rara vez nos preguntamos e por qu de las cosas y, l muchas veces, nos limitarnos a suponer que estamos en posesin de toda la verdad. Una persona que reconozca francamente que no tiene la menor idea sobre la razn de existir la delincuencia de menores constituye la excepcin a la regla. Slo los especialistas, conscientes de Ia grandes lagunas y discrepancias existentes en ls nuestros conocimientos sobre la conducta humana, muestran un cierto grado de humildad al tratar de examinar y resolver en parte este complejo problema. E s verdad que algunos de ellos han conseguido aislar algunas de las causas de la conducta de determinados menores, pero no todas ; la proporcin es muy insuficiente. Pero ello no impide a las pcrsonas peor informadas aferrarse a su creencia. No puede criticarse a nadie por e hecho de tener una l opinin personal sobre la delincuencia ; slo se le puede recordar, y advertir, que es un problema mucho ms complicado de lo que sospecha.
Las llamadas
K
causas n
En torno al problema de la delincuencia aparece una de las ms ricas colecciones de mitos del siglo XX. La mayor parte de esos mitos son perjudiciales, ya que hacen creer a un gran nmero de personas que tienen mayores conocimientos de los que poseen. En general, se trata de versiones excesivamente simplificadas de l s causas de la delincuencia. a Son muchos los que creen que la causa de la delincuencia puede achacarse claramente al cine. Citan esas pelculas que parecen glorificar o exaltar la conducta criminal o delictiva. Se supone
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que los jvenes que ven esas pelculas quedan virtualmente infectados y que cualquier conducta anormal por su parte puede achacarse a l por ellos visto - posiblemente admirado- en un o y cine. Pero las m s cuidadosas e intensas investigaciones cientficas no han podido establecer e grado de influencia directa de esa l causa ; ms an, es casi imposible tener la seguridad de que esa influencia directa existe. En los ltimos diez aos,se han podido sealar algunas pelculas -tales como La furia de vivir (Rebelwithout a cause)- que provocan una gran reaccin en muchos de los menores que las ven por todo e mundo. Esto confirma en sus ideas a quienes sostienen l que las pelculas incitan activamente a la delincuencia. Pero an as, y como sucede en e caso concreto de esa pelcula, pasamos l fcilmente por alto e hecho de que la influencia de la pelcula l puede no ser muy profunda o duradera, y que probablemente afectar sobre todo a los adolescentes que se sientan ya atrados por una conducta irregular.Siempre habr pelculas que respondan a una disposicin de nimo pasajera de cualquier nacin, y difcilmente podr afirmarse que esa pelcula haya creado la disposicin de nimo o dado origen a los problemas causa despus de conflictos. E propio tema de la influencia del cine sobre los nios y adolesl centes es objeto de constante controversia y discusin, pero no se sabe mucho sobre e particular. H a y pocas pruebas cientficas l de que una pelcula, o muchas de ellas,puedan inducir a un menor a convertirse en delincuente. Podra decirse en trminos muy generales que algunas pelculas pueden incitar a una accin delictiva pero que rara vez pueden considerarse como factor causal de cualquier clase de desviacin o de conducta delictiva. Indudablemente, hay numerosas pelculas y programas de televisin que han ejercido cierta influencia perjudicial sobre determinados nios. Esta influencia incluso puede afectar al
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menor de un modo inconsciente. Se han hecho muchas crticas sensatas y vlidas sobre e cine, los programas de televisin y las l historietas ilustradas, pero no deja de ser una hiptesis cientficamente infundada y demasiado simplista, achacarles porentero la delincuencia. No puede pensarse que todos los delincuentes del mundo han estado expuestos a su influencia y han sido modelados por esos factores. Muchos nios que se sienten solos o desgraciados cualquiera que sea e motivo, encuentran esparcimiento yendo al cine, l mirando la televisin y leyendo las historietas ilustradas en grado excesivo. Pero debe decirse que la conducta delictiva se debe a influencias mucho ms profundas, y con frecuencia ms sutiles, que las del cine exclusivamente, o las debidas a mirar constantemente los programas de televisin, o incluso a una biblioteca de revistas espeluznantes. Esto no supone negar la influencia que pueden tenir en los nios, que es frecuentemente malsana y les lleva a v v r fuera de la realidad ; se trata slo de sealar el hecho ii de que ver pelculas o programas de televisin no es e unico l camino conducente a la delincuencia. Otro mito muy difundido es el de que las madres que trabajan fuera del hogar son responsables de la existencia de nios delincuentes. Sin tratar de negar la importancia fundamental de la relacin maternofilial, tambin a este respecto hay muy pocas pruebas cientficas de que la ausencia de la madre deba entraar inevitablemente una conducta delictiva. E posible que en muchos casos en que la madre trabaja los s hijos sufran algunas carencias por e hecho de que ella no est en l e hogar. Pero esto no puede considerarse como una causa de l delincuencia juvenil, cuando hay muchas familias estables y felices,en las cuales las madres trabajan fuera del hogar sin consecuencias perjudiciales para sus hijos. Est tambin muy difundida la creencia de que los hogares u rotosn son causa de delincuencia de menores o constituyen un
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porcentaje importante de la misma, pero tampoco existen pruebas que justsquen e aserto desde un punto de vista general. l L a separacin de los padres no favorece a los hijos ya que, a partir de la infancia, el hijo necesita a padre tanto como a la l madre. Pero la mera presencia fsica)> de los padres no es todo. Los llamados hogares cc rotos >) no son deporsi ms perjudiciales para el desarrollo del nio que las familias donde reinan la discordia y el maltrato. N falta quien estima que e origen del problema se halla en los o l barrios insalubres. Pero los trabajos de investigacin han puesto de manifiesto que su desaparicin, aun cuando sea altamente recomendable,no constituye por s sola una solucin general para prevenir o reducir la delincuencia. E agua corriente caliente y l fra, la calefaccin central y la pintura reciente de la casa son deseables, pero no reducen n previenen la delincuencia. Tampoco i lo lograr un terreno de juegos bien equipado, ya que se necesita algo ms que una cancha de cemento material para producir un cambio genuino en las actitudes de un nio o de un adolescente con inclinaciones delictivas. Algunas personas han llegado a la cruel conclusin de que todos los delincuentes menores son estpidos, s no retrasados mentales, i y que su falta de inteligencia explica su conducta. No hay informacin cientfica fidedigna que pueda servir de base al principio de que los menores delincuentes sean en conjunto menos inteligentes que los dems nios o adolescentes. E cierto que muchos ninos de familias pobres han tenido s puntuaciones ms bajas en algunas pruebas de inteligencia que los muchachos de otras procedencias. Los educadores han sealado que ello puede obedecer a que sus aptitudes para leer, su vocabulario y sus conocimientos de cultura general influyen en las pruebas. E s muy frecuente que una prueba de inteligencia se base en esos factores a los que se da especial importancia en los hogares de la clase media.
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E nino delincuente se encuentra en una situacin desventajosa l que no se debe en absoluto n a una falta ni a una deficiencia i suyas. Muchos delincuentes han resultado ser extremadamente brillantes cuando se les ha sometido a pruebas adecuadas al medio de que procedan. Existe tambin e mito de que los delincuentes heredan l determinadas tendencias que hacen inevitable su conducta antisocial. Los hombres de ciencia han rechazado la teora de la c< mala semilla ya que los nios no pueden heredar una naturaleza N perversam. A causa de un gran nmero de factores pueden tener ( tienen) una adolescencia que les hace desgraciados y desespey rados pero no han nacido predestinados a la delincuencia o la criminalidad. U n a de las teoras ms extendidas por Europa sobre las causas de la delincuencia fue que la ola de criminalidad se deba a que los nios haban sufrido las consecuencias de la guerra de 19391945. Pero los estudios a fondo realizados en Inglaterra sobre esos nios,hoy da adultos jvenes,demuestran que la proporcin de su criminalidad no es mayor n menor que e porcentaje ordii l nario de delincuencia de menores, quizs porque las circunstancias de privaciones en que vivieron suscitaron una respuesta muy positiva de la comunidad en general)).
Cada ser es dqerente U n a vez desmentidos los mitos y deshechos los equvocos sobre la delincuencia, las personas normales empiezan a darse cuenta de que las generalizaciones son intiles. Explicaciones tales como la vida en casas miserables, los hogares deshechos, las pelculas y las privaciones, no nos ofrecen razones universales y realistas de la delincuencia. En ocasiones, cada una de ellas puede ser uno de los mltiples factores que moldean l vida de un nio, pero a
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Q u es un delincuente menor de edad?
ninguna puede aceptarse c o m o razn general nica para los miles
y miles de casos delictivos.

Para empezar a comprender e problema de la delincuencia, l tenemos que darnos cuenta de que los delincuentes hacen cosas idnticas por mviles m u y distintos y con intenciones muy diferentes. U n a conducta anloga, y al parecer idntica, puede tener funciones muy distintas cuando se trata de individuos diferentes. Para ilustrar esas diferencias -en cuanto a mviles e intenciones 6e refiere- veamos algunos ejemplos de jvenes cada uno de los cuales puede ser considerado c o m o delincuente. U n muchacho norteamericano de quince aos, John G , de . Los Angeles, California, era uno de los doce miembros de una banda callejera denominada cc Los tiburones. La banda tena u n cdigo inflexible de principios, valores y normas. Todos sus componentes haban jurado observar ese cdigo especial y, para John G ,era e compromiso moral m s importante y m s serio de . l su vida. E verano pasado, ese muchacho y otros cuatro de la l banda robaron u n automvil estacionado en la vecindad. A la m a a n a siguiente, hacia las cuatro de la madrugada, abandonaron e automvil a unos dos o tres kms del lugar. Al ser interrogado l en un tribunal de menores, John G. no trat de justificarse, n i mostr e menor indicio de cc arrepentimiento En ocasiones l . anteriores ya haba tenido dificultades por haber roto cristales y haber cortado con una navaja capotas de automviles. Al estudiarse sus antecedentes se vio que el padre y la madre trabajaban y que e total de sus ingresos era insuficiente. E l l alojamiento era m u y exiguo para las cinco personas de la familia. John G. era m a l alumno, y sus maestros se lamentaban de su actitud de aburrimiento y menosprecio. En la escuela o fuera de ella, era rencoroso y agresivo. E anlisis psiquitrico no descubri I ninguna perturbacin afectiva pronunciada, y su inteligencia era normal. Con arreglo a las normas tradicionales, John G.deba ser consi-
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derado por sus padres de costumbres acrisoladas como la deshonra de la familia,por la escuela como un fracasado y por la comunidad c o m o un peligro. Y sin embargo hay una lgica notable en sus acciones y las ms reprobables de este delincuente merecan la aprobacin y e respeto del grupo social m s admirado por l: l la banda de N Los tiburones. E muy posible que las actividades s futuras de John G. supongan una amenaza contra alguna norma establecida por la escuela, la comunidad o la ley, o una clara violacin de la misma, pero 1 mantendr firme su nimo con la admiracin de N los tiburones. Su conducta es recta con arreglo a las normas de la subcultura de la esquina de su propia calle, aun cuando sea considerada como ilcita por e m u n d o exterior. l Veamos ahora e caso de un muchacho ingls, de trece aos de l edad, Basil P.,hijo de una familia acomodada de Londres. Basil no trabaja bien en la escuela, lo que ocasiona frecuentes disgustos a su padre, que tambin estudi en ella y goz de una buena reputacin como alumno. L a dificultad ms grave es su carencia de dotes para leer. En cuanto se l exige un gran eduerzo de lectura, e parece distrado o perezoso. Podra haber pasado inadvertido o ser considerado simplemente como un alumno poco dotado, s i varios de sus maestros y muchos de sus compaeros de clase no supieran que Basil se apoderaba con frecuencia de las cosas ajenas. E muchacho no trat de negarlo. Durante mucho tiempo l haba venido hurtando cosas a otros nios, cosas unas veces valiosas y otras no. Basil no guardaba los objetos hurtados sino que con frecuencia los regalaba a otros compaeros de clase, lo que haca aumentar conscientemente e riesgo de que e primitivo l l propietario viera e objeto y lo reivindicara. En una ocasin, l en Londres, un da de fiesta, Basil hurt tres discos de gramfono en un almacn de objetos musicales. Declar que N sentahaberlos robado, que no saba por qu lo haca y que deseaba no volverlo a hacer. Sus padres estaban horrorizados, sus maestros se sentan vejados y algunos de sus compaeros de clase se mostraron dcspre-
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ciativos. Un examen psiquitrico revel que en un nivel simblico profundo, los objetos que Basil hurtaba representaban o reemplazaban algo deseado inconscientemente,pero prohibido por alguna razn o imposible de lograr. Se recomend que deba recibir ayuda y tratamiento psiquitricos, y as se hizo. Debemos considerar a este muchacho como un delincuente fuera de cuenta? Aun cuando Basil fuere un perturbado emotivo, ste no era el caso de John G. Puede considerarse todo acto antisocial como un sntoma neurtico? Veamos otro caso. Un joven africano de diecisiete aos de edad, Pierre N., traslad desde su aldea enla Costa del Marfil para se tratar de encontrar un trabajo en la ciudad ms prxima. Tena esperanzas de que se l empleara en un hotel. Pierre N. saba leer e y escribir, hablaba dos idiomas y era un joven brillante. En la ciudad fue sorprendido por un empleado cuando trataba de hurtar una camisa en una tienda. Pierre explic al juez que su ropa estaba usada, que no tena dinero y que esperaba que una camisa nueva hara una mejor impresin cuando fuera a buscar trabajo. Era Pierre un menor delincuente? D e haber salido bien la j primera vez hubiera continuado robando? ,Constituyen claramente todos los hurtos cometidos por los adolescentes un acto de delincuencia? Las diferencias considerables existentes entre los tres casos reseados no constituyen sino una pequea indicacin de los riesgos que supone englobar todas las transgresiones de los adolescentes bajo la etiqueta de la delincuencia de menores. No siempre es fcil pronunciarse sobre la cuestin de quin es un delincuente socializado, quin un joven perturbado emocionalmente y quin ha cometido un solo delito motivado por una necesidad obvia y patente. Carece de sentido hablar con fines de diagnstico de N el delincuente. L a declaracin de que un muchacho es un menor delincuente no es lo mismo que el diagnstico clinico de que un muchacho es un epilptico.
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a E agua corriente caliente y ra, la calefaccin central y la pintura l reciente de la casa... no reducen n previenen la delincuencia juevnil . i Foto Dominique Roger
aE l
por ellos .
nio a quien sus padres no quieren se siente traicionado o abandonado Foto Unesco / David Seymour
En muchos
casos, e acto delictivo corresponde a la satisfaccin l
de una profunda necesidad personal, en el nivel consciente o en el inconsciente; debe considerarse que este acto, usualmente una violacin de lo que consideramos conducta conforme a la ley,
representa un sntoma. E hecho de faltar a la escuela, violacin tanto de las normas I escolares como de las legales, es un ejemplo de conducta sintomtica. En un caso determinado, no ir a clase puede considerarse como un sntoma de la rebelin saludable de un adolescente normal que falta durante un da. En otro caso, e mismo hecho l puede ser manifestacin de la autntica incapacidad de un nio para enfrentarse con las temibles dificultades de la vida diaria y superarlas. Quizs al darnos cuenta de l muy poco que sabemos acerca del o l origen y de la naturaleza de esos sntomas podamos considerar e problema de la delincuencia con renovada curiosidad, con nueva compasin, y sin prejuicios.
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Captulo segundo
Por qu existe
la delincuencia
E delincuente menor de edad -que ha inspirado tantos mitos l sobre las causas de su conducta- ha provocado tambin una mitologa sobre e modo de N curar la delincuencia. Muchas l gentes estiman que N e aire libre y e sol,<< una buena paliza o l l un N honrado trabajo cotidianoB transformarn al delincuente, que dejar de ser una persona de carcter hostil y destructivo convirtindose en un ser humano equilibrado y normal. Y son frecuentes las advertencias de personas bien intencionadas en e l sentido de que los psiclogos y psiquiatras miman y consienten a los delincuentes cuando lo que stos necesitan en realidad es un castigo rpido y severo. Muchas personas miran con desconfianza a todos los delincuentes (o incluso a los menores de veinte aos, de aspecto un poco extrao y que sospechan pueden ser delincuentes) c o m o criminales en potencia, cuyas actividades hay que reprimir o castigar antes de que tengan la oportunidad de demostrar que lo son. Un buen ejemplo de esta actitud es una noticia publicada en un peridico bajo e ttulo: Por una mala respuesta e juez l condena a l l e trabajar en la construccin de carreteras.1) cc W., N.D.(UP). joven jactancioso,de pantalones ajustados Un y pelo cortado en cepillo, empez hoy a cumplir su condena a seis meses de trabajo en una carretera por responder mal al juez. M.J.,veinte aos, de W., haba sido condenado a 25 dlares de multa, y las costas, en e tribunal superior del juez H.R.por l conducir temerariamente un automvil. Pero no se limit a esto.
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Por
qu existe la delincuencia
> > M efiguro c m o fue, no hay m s que ver sus pantalones ajustados y su pelo cortado en cepillo dijo e magistrado al imponer l la multa. Contine as y le pronostico que dentro de cinco aos estar en la crcel. >>Cuando e joven fue a pagar su multa, oy por casualidad l que S., funcionario encargado de la vigilancia en e rgimen de l prueba, explicaba al juez la conducta del joven. 1 Slo quiero que Vd.sepa que no soy un ladrn -interrumpi J. ) dirigindose al juez. E juez dijo airadamente al secretario del l tribunal: Cambie la multa por seis meses de trabajo en las carreteras. Esta ancdota es u n ejemplo demostrativo de la hostilidad un tanto ensoberbecida con la que reaccionan muchos adultos -incluso quienes desempean funciones de responsabilidad- ante los jvenes que les parecen turbulentos. Ninguna persona, por comprensiva que sea, puede negar que los actos de los delincuentes son perjudiciales, n que en muchos i casos provocan la indignacin de los dems y perturban la vida de la comunidad. Muchos ciudadanos respetuosos de la ley estiman justificado condenar la conducta de delincuentes menores de edad, y piden vigorosamente que se impongan castigos m s rigurosos. Pueden explicar sus propias actitudes, basndose en que tambin ellos tienen que soportar molestias y desengaos en bien de la comunidad y de la sociedad, en tanto que e menor l delincuente no tiene escrpulos cuando se trata de satisfacer sus deseos aunque ello entrane perjuicio para los dems. Los adultos que razonan de este m o d o no tienen en cuenta el hecho de que, para ellos,la vida es m u c h o m s grata y les ofrece m s compensaciones si cumplen las leyes y de que, a la larga, e propio l delincuente sufre m s -mucho ms- por su conducta antisocial que la propia sociedad. Los adultos escandalizados e impacientes protestan del trato benigno dado a los delincuentes, recomiendan frecuentemente e mtodo m s expeditivo y eficaz: una paliza. l
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Por qu existe la delincuencia
Las palizas dejan insensibles a algunos delincuentes ;en cambio, provocan en otros encono y rencor. E dolor fsico puede asustar I en ocasiones a un muchacho y puede, en ciertos casos, refrenarlo durante algn tiempo. Pero rara vez hace a un ser humano m s sensato n ms apto para convivir con las gentes que le rodean. i E delincuente tiene que aprender a pechar con las consecuencias l de sus actos y comprender que debe aceptar la responsabilidad personal de l que hace en su vida. Pero las amenazas -del o mismo modo que las palizas o las ddivas- no permiten lograr ese resultado. En ocasiones, el castigo no hace sino reforzar la inclinacin a la delincuencia. Puede producir un efecto psicolgico compulsivo sobre e muchacho que llega a creer que lo merece y que en esa l forma debe tambin justificarlo. E filsofo del siglo XVIII Jeanl Jacques Rousseau escriba : cc Muy pronto, a fuerza de sufrir malos tratos, m e f i haciendo u a ellos;en fn de cuentas,m e parecan una especie de compensacin i por e robo, lo que m e daba derecho a seguir robando. En vez de l mirar hacia atrs y ver m castigo, miraba hacia adelante y vea i la venganza. Estimaba que al pegarme por granuja, m e autorizaban a serlo. M e pareca que e robar y e ser apaleado iban de la l l mano y constituan en cierto sentido un estado de cosas, y que s i yo representaba e papel que m e corresponda, poda dejar a m l i a m o la responsabilidad del resto. Con esta certeza empec a robar con ms tranquilidad que antes dicindome: En definitiva, qu pasar? M e pegarn? iBueno! Para eso estoy hecho. B Con ocasin de un reciente incidente acaecido en Londres, un juez absolvi a un maestro acusado de haber maltratado a un muchacho de trece aos de edad. Este haba recibido una paliza y su padre denunci al maestro por malos tratos. E juez estim l que e maestro haba tenido buenas razones para dar una paliza l al muchacho, que cometa constantemente hurtos y que haba
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sido puesto en libertad condicional, en rgimen de prueba por un tribunal de menores. Poda haberse enviado de nuevo al muchacho al tribunal de menores, e cual habra decidido probablemente internarlo en un l establecimiento adecuado. E maestro prefiri dar al muchacho l una nueva oportunidad, evitar esa medida y utiliz e bastn l c o m o procedimiento m s indulgente. cc N o dudo de que fuera una buena paliza, dijo e magistrado ; l n o creo que la gustara al muchacho, pero a menos que los golpes dejen seal, son intiles. L a teora de que s se aparta a los jvenes de las esquinas de la i calle y se encauza su exceso de energas se liquidar la delincuencia es muy vieja. Se supone que ello los mantendr lo bastante ocupados o los fatigar demasiado para que puedan ser cc malos . Se h a sostenido que la delincuencia puede ser consecuencia, en muchos casos, de que los muchachos no encuentren algo positivo que hacer para dar salida a sus energas. Incluso se ha sugerido que e l aburrimiento, o an el temor de aburrirse, motivaban la creacin de algunas bandas callejeras de delincuentes. E muy tentador s para la comunidad advertida pensar que un terreno de juego y un material deportivo m s completo y de mejor calidad constituirn una medida preventiva de resultados definitivos. Pero m s de u n especialista h a indicado que la delincuencia en s misma puede constituir un m o d o m u y apasionante de recreo, y que es difcil para la comunidad sustituirla con otra forma de divertirse igualmente seductora pero ms conforme al orden social. Tambin en este caso, cabe concebir un programa de prevencin m s amplio y m s profundo, en e que podran figurar l campamentos de verano, torneos deportivos locales o una intensificacin de la educacin fsica, programas cuyos resultados deberan evaluarse cuidadosamente, una vez lievados a la prctica. Est tambin m u y extendida la creencia de que los campos de trabajo tendran un efecto teraputico m s rpido sobre todos los
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muchachos delincuentes. Son muchas las personas que creen que las tendencias delictivas se evaporaran simplemente una vez se diera al joven a un trabajo honrado n al aire libre. Los campos de trabajo, por e simple hecho de sacar al delincuente de su medio l ambiente, pueden producir en muchos casos un cambio, que no ser necesariamente profundo o permanente. Nada es ms desaIentador en cuanto al problema de la delincuencia de menores -aparte de los trgicos resultados que supone para los nios y adolescentes interesados- que la falta de soluciones claras e inmediatas. E indudable que la mayor parte de s las personas cuyas vidas se ven afectadas por esa delincuencia (aun cuando sea ligeramente) quieren un plan de accin inmediato y de eficacia a toda prueba. Y son los mismos que con excesiva frecuencia se aferran a la idea de que la delincuencia de menores obedece a una sola causa y tiene por ende una sola solucin. Ello nunca es cierto. Resolver un problema, cualquiera que sea su complejidad, significa en primer trmino definirlo, examinarlo, y despus estudiar las diferentes teoras sobre las posibles causas y naturaleza de la cuestin.Ningn mdico aceptar la idea de que deba hacerse e mismo diagnstico en e caso de dos pacientes que experimenten l l un dolor anlogo. Aun cuando los sntomas puedan ser idnticos, el mdico debe averiguar e origen y la causa del sufrimiento antes l de tratar de aliviarlo. E en gran parte lo que sucede cuando se trata de comprender s los problemas de los delincuentes. E criterio ms prctico es e l l de examinar y poner a prueba las teoras ya existentes, a fn de i descubrir e motivo que impulsa a los transgresores de la ley a l comportarse en la forma en que l hacen. o Pero las teoras son a menudo exposiciones pesadas que chocan con la posicin del hombre medio, e cual desconfa de las ideas y l quiere un asesoramiento inmediato e infalible. En el caso de la delincuencia de menores, hay una gran riqueza de teoras, una
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abundancia casi abrumadora. Ninguna puede presentarse c o m o plenamente demostrada n proporcionar la respuesta denitiva. i Pero cada teora, s tenemos la paciencia de penetrarnos de ella, i puede contribuir a darnos una comprensin m s profunda y un panorama m s amplio del problema en su conjunto.
Un
gran nmero de teoras
Debemos aceptar e hecho de que la conducta del delincuente, l que tiene su origen en una combinacin tan amplia de factores, no puede ser objeto de un tratamiento n tener remedio mientras i no se comprueben varias teoras cientificas sobre e delincuente l individual. E muchacho debe ser examinado con independencia l de sus cmplices. Deben estudiarse y evaluarse cuidadosamente su vida en e hogar, sus problemas en la escuela, las relaciones con l sus padres, su personalidad y el concepto que de s mismo tenga. Incluso esta clase de investigacin meticulosa y cara, no siempre proporciona una respuesta o resuelve la cuestin de c m o ayudarle. Sin embargo, puede permitir una comprensin m u c h o mayor del por qu un muchacho elige -con frecuencia inconscientementee camino de la delincuencia. l Pero, qu son las teoras? Q u creen los especialistas en e l estudio de la conducta h u m a n a ? En el c a m p o del psicoanlisis existen muchas teoras. Con arreglo a una de ellas, la delincuencia, al igual que cualquier otra forma de conducta de desafo, obedece a frustraciones graves sufridas por e nino en su infancia. Otra teora sostiene que la l delincuencia de menores constituye una manifestacin de rebelda, de una rebelda que no es para algo sino contra algo. Un padre perplejo puede preguntarse, cc U n a rebelda contra qu?)) L a contestacin tiene que ser tambin individual; depende del muchacho, que puede estar debatindose contra lo que inconscientemente estima que es una injustificada falta de cario por parte
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de sus padres. En otros casos, puede encontrarse la respuesta en situaciones a parecer amenazadoras o, simplemente, en las l terribles dudas que e muchacho experimenta sobre s mismo. l Debe tenerse presente que esas explicaciones no son sino resmenes de lo que en realidad son teoras muy complicadas,y nunca se debe dar por supuesto que todo muchacho antisocial trata de vengarse, o de encontrar compensacin porque no se l ama. S se e i indicara a un delincuente menor de edad con muchas infracciones en su historial que acta como lo hace a causa de unos sentimientos escondidos que l mismo no puede cc identificar, la idea l paree cera absurda, s no ridcula. Y es que realmente n o tiene un i conocimiento de s mismo o de sus propias crisis interiores, o de lo que ha hecho de la persona que ha llegado a ser. l Otra teora sugiere que la delincuencia de menores es quiz e fracaso de un varn joven en identificarse con lo que en la l terminologa profesional se denomina una cc imagen de la autoridad masculinan, es decir, normalmente e padre, que es, en la vida l del nio, la influencia masculina dominante y constante. S el i padre ha desaparecido o se encuentra rara vez en e hogar o incluso l s es una figura esfumada o apartada de la vida del nio, ello i puede constituir un dao muy sutil,pero grave para un muchacho de poca edad. Puede llegar a experimentar una inseguridad muy profunda respecto de s mismo como hombre. Esto puede parecer una preocupacin precoz para los adultos, pero es vlida para un muchacho, y esta inquietud ejercer sobre una gran influencia. l En algunas familias, e muchacho no carece de una imagen de l autoridad masculina)), hay un padre cuya influencia se hace sentir. Pero, qu sucede cuando la madre pone en ridculo al padre y recuerda constantemente al nio los defectos de aqul? L a mujer puede ridiculizar al marido en forma sutil, decir brutalmente al hijo :cc Tu padre es un tipo que no sirve para nada. ) Cualquiera ) que sea e modo en que lo haga, e muchacho llega a comprender l l que para ser amado y aceptado debe ser diferente de su padre, e l
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hombre a quien m s naturalmente ha de idealizar. E m s que s posible que un adolescente en esta situacin tenga la misma inseguridad que un nio s n padre. i Los psiclogos y psicoanalistas han concedido una gran importancia a la relacin madre-hijo. Est muy extendida la teora de que la privacin del afecto materno es u n factor de gran importancia en la transformacin de un nio en delincuente. Pero en un reciente estudio del Dr. Roberto G. Andryl hay una prueba evidente de que la relacin del muchacho con su padre puede tener la misma importancia decisiva sobre su personalidad. Tras un estudio en el curso del cual someti a prueba a 18 delincuentes, e Dr. Andry lleg a la siguiente conclusin: Por ello, entre los l muchachos, la delincuencia de menores puede considerarse c o m o u n campo de batalla en que se enfrentan entre s, personas principalmente del mismo sexo, es decir, e muchacho con su padre, o e l l muchacho con las figuras que ejercen la autoridad en la sociedad. Sin embargo, esta interpretacin de los actos delictivos slo es pertinente si, al menos en cierta medida, la relacin entre e hijo l y la madre es de armona.)) E D .Andry seala que es comprensible que un nio en la edad l r del crecimiento que n o haya estado m u y privado del cario de su madre n se estime merecedor de al menos igual afecto de su padre. S hay una falta de cario paterno, Ia estructura de Ia i familia cambia frecuentemente para empeorar. En esos casos puede verse, por ejemplo, que la madre trata de compensar y proteger indebidamente al nio frente al padre carente de afecto. U n nio que advierte en su padre durante aos una actitud negativa -dice e Dr. Andry- puede ir desarrollando graduall mente no slo un sentimiento de hostilidad hacia e padre sino l tambin, en determinado momento, proyectar esa hostilidad contra e m u n d o que le rodea. Estima e D . Andry que algunos l l r
1. Delinquency and parental pathology, 1960.
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actos delictivos adquiriran sentido s se interpretasen con arreglo i a ese criterio. Su propio estudio puso de manifiesto que los menores delincuentes mantenan relaciones menos estrechas, menos satisfactorias, con sus padres que con sus madres. En un estudio de alumnos del octavo curso, hecho por Yasushi Watabo para e Instituto de Investigacin Cientfica de la Polica l del Japn, se lleg tambin a una conclusin que confirma esa idea. Se comprob que las relaciones existentes entre los nios delincuentes o difciles y sus padres eran notablemente menos estrechas que las correspondientes a los menores cc normales. Pero, qu significa e concepto para nosotros a menos estrel chas )I? nicamente que esas relaciones estn lejos de ser las ideales. L a perturbacin que afecta a algunos delincuentes puede obedecer a que sus padres sean excesivamente agresivos,en tanto que con otros delincuentes puede causarla e que sus padres sean exagel radamente poco agresivos. En resumen, por lo general, los delincuentes tienen con sus padres, tanto como con sus madres, relaciones emocionales inadecuadas y tensas. En un sentido muy amplio, cabe afirmar que todo adolescente que no est seguro de s mismo puede calmar sus inquietudes, o tratar de calmarlas, adoptando una actitud agresiva. Aqu es donde podemos sentar uno de los raros principios positivos acerca de toda conducta delictiva: es notablemente agresiva. n e m i bargo, la agresin no es un acto simple y puede realizarse de muchos modos distintos: puede ser verbal, puede consistir en actos destructivos, puede ser sexual. L a agresin puede dirigirse contra s mismo, contra el mundo exterior, o contra ambos al mismo tiempo. Encontramos un ejemplo sencillo de cmo vencen los jvenes sus dudas sobre sii propia masculinidad mediante una conducta extremamente agresiva - l robo de automviles- en un informe e de Suecia sobre ese delito :cc ..Aun cuando son raros los casos de . muchachas que se apoderan de automviles ajenos, l s jvenes a
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desempean un papel importante en muchos de los robos. E s frecuente oir la siguiente frase : S tuviera un automvil, m e hara cc i con una chica. m Al propio tiempo resulta sorprendente la extrem a d a torpeza de tales ladrones de automviles en sus relaciones con las muchachas. Muchos de ellos no saben bailar, aun cuando estn en la edad del baile. Esto significa no slo qye no han aprendido a bailar, sino que no saben c m o tratar a las muchachas y que no tienen la menor confianza en su propia masculinidad.D Desde luego, no toda conducta agresiva consiste en robar automviles o destruir cosas. S se la canaliza en forma constructiva, i la agresividad puede adquirir la forma de actitudes normales y sanas frente a frustraciones o dudas. E estudiante estimulado por l e espritu de emulacin, e vendedor dinmico, e soldado valeroso, l l l son todos cc agresivos ,pero son personas socialmente m u y aceptables y la convivencia con ellos es grata. E delincuente menor I de edad, cuyas agresiones atemorizan a los dems y redundan en perjuicio de su autor no es aceptable socialmente y la convivencia con 1 no es grata. Un tipo de conducta agresiva tiene varias causas bsicas ; una de ellas es la inseguridad en las relaciones con otras personas. Otra es la ansiedad motivada por e sentimiento l de incapacidad para alcanzar los objetivos y atenerse a las pautas establecidas por otras personas, para regir la vida del nio. Para un muchacho, los seres m s poderosos del m u n d o son normalmente sus padres. Cuando un muchacho se pregunta con honda preocupacin, cul es su propio valor c o m o ser humano, e hecho de plantearse l e problema puede a veces inutilizarle para entablar relaciones l buenas o duraderas con otras personas. Y si sus padres no le han querido, aceptado y admitido, cmo puede un nio creer que l o har cualquier otra persona? Siempre tendr la sospecha de que no puede entablar otra relacin n atreverse a correr e riesgo de i l intentarlo. Esta es la clase de temor que en ocasioneslleva a un nio a adoptar una conducta antisocial. Segn otras teoras esas frus-
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traciones, al impedir a un nio la posibilidad de lograr establecer relaciones de confianza normales con otros seres humanos, se manifiestan a veces en forma de enfermedad fica o mental y, con mayor frecuencia, en forma de conducta delictiva o criminal.
L a necesidad de cario
Casi todos los que han estudiado profesionalmente la conducta humana y han tratado de analizarla, convienen en que los nios que creen que no se los quiere n se los estima pueden sufrir daos i muy graves por esa privacin, real o imaginaria de cario. Ello es aplicable tambin a los nios que sienten que e cario de sus l padres es tornadizo y depende de demasiados factores aleatorios. S se dice constantemente a un nio de seis aos que s es bueno se i i le querr, no es normal que ese nio crea que ese cario es algo condicionado? S e nio siente una falta de cario o tiene e sentiil l miento de que el cario es una recompensa que se le promete, y no responde a un sentimiento firme y autntico, puede experimentar un temor abrumador. Ese temor puede encontrar expresin en una conducta agresiva basada en la ansiedad, y con ello se inicia un largo ciclo. Hablamos tan fcilmente de cc cario n o cc amor 11 y tendemos a utilizar la palabra en tantas formas triviales que, con frecuencia, es difcil revivir la experiencia de la necesidad que de pueda 1 tener un nio. Toda relacin de amor implica un riesgo y la posibilidad de un fracaso. E adulto que se ve repudiado o se siente l frustrado puede a veces reponerse de sus emociones y recuperar e equilibrio. Un nio no puede hacerlo. Debe reconocerse que hay l padres que no quieren a aus hijos y muchos otros que no pueden realmente quererlos por su propia incapacidad y confusin emocionales. E nio a quien sus padres no quieren en cuanto persona, l se siente traicionado o abandonado por ellos. Los nios y adolescentes m l adaptados son por lo general los a
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que han padecido esos sentimientos. Les falta e valor necesario l para amar a los dems y tener confianza en ellos. E D . Lucien l r Bovet, asesor en cuestiones de salud mental de la OMS,ha escrito : cc .. .todas las medidas, consejos, encarcelamiento, psicoterapia, o cualquier otro procedimiento aplicado a un delincuente tienen un objetivo c o m n ;esta primera finalidad es forjar en e delincuente l una relacin emocional estable y segura con alguna persona que gane su confianza. Cualquiera que sea e camino por el que, en e l l caso concreto, haya llegado e sujeto a la delincuencia, encontramos l en los factores conducentes al delito un denominador c o m n en e siguiente crculo vicioso : inseguridad, ansiedad, agresin, l culpa e inseguridad. Del mismo modo, e denominador c o m n l de la terapia es e redescubrimiento de la seguridad. Pero eso l significa a menudo ayudar al nio para permitirle trabar relaciones de confianza y afecto. E s u n proceso largo y delicado ; pero sin capacidad afectiva n o ser nunca posible ninguna satisfaccin o reajuste. E n ocasiones n siquiera basta con el cario verdadero. Cuando i e cabeza de familia, la persona que provee a las necesidades del l hogar y ejerza la autoridad es la madre, puede nacer un sentimiento de rebelin. Los muchachos en su afn de conducirse c o m o adultos tienen que desgajarse de ese m u n d o de autoridad femenina y afirmar sus derechos de hombres, aun cuando ello signifique un desafo a la madre. Cuando no hay de m o d o permanente u n hombre en la casa esta emancipacin resulta difcil. E muchacho est l sometido a un estado de tensin peculiar. E posible que, a causa s de esa tensin, trate de hacerse con atributos que simbolizarn para y para e mundo, una masculinidad indudable. H a y toda 1 l una serie de actividades, e incluso de posesiones, que simbolizan la masculinidad de un m o d o claro e inequvoco :la habilidad en e l combate, la propiedad de un automvil o una motocicleta, la violencia o e sadismo, e incluso un determinado vocabulario. l H a y un m o d o de vestirse. No hay m s que pensar en e delincuente l
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menor de edad norteamericano,de quien se ha hecho tanta publicidad, propietario de una motocicleta, y que viste chaqueta negra de cuero y blue jeans. En un artculo en que analizaba la delincuencia de menores en Polonia,A.Z Jordan deca : E primer mandamiento del hooligan . cc l prescribe que e delincuente debe obligar a los dems a someterse, l pero no someterse nunca l mismo. Un muchacho que no pueda soportar la bebida, que reciba una paliza en una ria, que se ponga sentimental con una muchacha, que demuestre alguna emocin en una respuesta, o emplee una palabra complicadan con toda seriedad (es decir, que hable sin e sarcasmo convencional de los l adultos con autoridad), es u n g l i a ) E hooligan cree en la aln). l necesidad de mantenerse en pleno vigor fsico y vive empleando la fuerza bruta. Desprecia e sentimentalismo ; su ideal de vida l es la satisfaccin de los instintos.11 Esa descripcin puede convenir a muchos menores delincuentes y no slo a los de un pas. L a adolescencia es un periodo complejo. Son pocos los adultos comprensivos, que se acuerdan de que tambin ellos pasaron por e mismo proceso de desarrollo y e muchos casos tuvieron taml n bin, aunque de modo menos visible, fracasos en e empeo de l lograr la madurez. Pero es difcil recordar al cabo de tantos aos la sensacin de desamparo sentida muchas veces por un nio. Un especialista australiano ha dicho con mucha razn que la adolescencia cc .. en muchos casos un periodo de emociones .es turbulentas en una poca en que se necesitan ms que nunca e l amor, la tolerancia y la imaginacin aunque sea m s duro que nunca e aceptarlos sin reserva . l Un psicoanalista ingls, el Dr. Derek Miller, ha escrito :cc L a adolescencia es un periodo de inadaptacin.Todos los adolescentes sufren perturbaciones. N E una opinin controvertible, pero en s la mayor parte de las sociedades, se acepta y se comprende que la adolescencia es la edad en que e joven forma su propia personal lidad, por lo general mediante un conflicto, pleno de sentido, con
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Por qu
existe la delincuencia
aus padres o la generacin m s adulta. Se ha dicho que la adolescencia es un periodo de hostilidad saludable experimentada por los jvenes que, al enfrentarse con las normas y tradiciones de los adultos, se descubren a s mismos. EI delincuente menor de edad n o constituye una excepcin en este punto. E Dr. Miller indica tambin que, e delincuente se I l plantea en mayor grado que los dems adolescentes, problemas sobre su propia identidad, su ansiedad es mayor y su hostilidad m s vigorosa. L a conducta delictiva puede incluso proporcionarle una solucin. Por qu es as? Slo podemos recordar que cada ser h u m a n o responde a sus problemas, conocidos o desconocidos, en forma peculiar. U n a de ellas es la delincuencia.
La
bsqueda de l identidad a
N a d a de este m u n d o preocupa tanto al adolescente c o m o e prol blema de su propia identidad: c m o se ve a s mismo y c m o estima que e resto del m u n d o lo ve. E la lucha por e a dominio l s l del ego. U n psicoanalista norteamericano,e Dr. Erik H.Erikson, l ha dicho : .. conciencia de la identidad significa preocupacin a . la por la diferencia entre la imagen o las imgenes de s mismo y la forma en que uno aparece a los ojos de los dems. Se deben a ello la vanidad y sensibilidad de los adolescentes, as c o m o la aparente insensibilidad a las sugestiones y la falta de todo sentimiento de vergiienza frente a las crticas..Los adolescentes, en una ocasin . u otra, durante periodos m s o menos largos, y con una intensidad variable, deciden de sbito tratar de ser exactamente l que o algunas personas de autoridad no quieren que sean... Los jvenes, puestos en condiciones extremas, pueden, finalmente, encontrar un mayor sentido de identidad en apartarse de la comunidad o en convertirse en delincuentes que en aceptar cualquier otra cosa que la sociedad pueda ofrecerles.
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Incluso una identidad negativa de s mismo, ms de un menor delincuente habitual se ha caliticado como u n cero a la izquierda)), puede ser satisfactoria. Quiz sea tambin una expresin de rebelda por parte del joven. Adems, un adolescente puede sentir que es preferible un yo negativo que carecer en absoluto de personalidad, porque tener una personalidad negativa sirve para desembarazarse s no para extirparlas enteramente, algunas de i las dudas y confusiones experimentadas sobre s mismo y sobre cmo lo considera e mundo. l Aceptemos o no e criterio - no es exclusivamente una teora l y psicoanaltica- de que las relaciones del nio con sus padres pueden traducirse en ciertos casos en las agresiones que calificamos como delincuencia,no sirve de gran cosa echar la culpa a la familia. Los padres que no han sabido educar a sus hijos son en muchos casos personas que han fracasado y que lo ignoran. Muchas veces, especialmente en ciertos medios donde existe un alto porcentaje de hogares cc deshechos, los padres no han decidido conscientemente dejar de ocuparse de sus hijos o malcriarlos. En ocasiones estn demasiado afanados en tratar de garnase la vida, otras veces son incapaces y no pueden ejercer la debida autoridad,y con mucha frecuencia ignoran su misin de padres porque no tienen ningn recuerdo de su propia infancia que les proporcione un buen ejemplo o incluso una medida de las cosas. Se ha dicho que los padres que habitan en barrios miserables no tienen las mismas satisfacciones que las personas de clases sociales ms prsperas. En muchos casos, aparte de las comidas, apenas tienen casi nada que compartir con sus hijos. Pero, como dijo un psiquiatra de un hospital de Nueva York al referirse a las familias de los arrabales, despus de todo, quines son esos padres en los N malos n hogares? gentes pobres y desgraciadas tambin)). Pero no debe deducirse que los padres que peor cumplen sus deberes sean siempre personas que viven en casas miserables o
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en las barriadas demasiado uniformes, recientemente edificadas para las familias de menos ingresos. L a delincuencia de menores ha aumentado tambin en los hogares de la clase media, que son, en su mayor parte, m s ricos, y por lo general, m s tranquilos y en los que existe una mayor disciplina. Se cree cada vez m s que los padres de esos dos grupos tienen m u c h a menos autoridad o influencia sobre sus hijos que los padres de generaciones anteriores. D e ello n o se deduce que los padres tengan menos inters por sus hijos n que sean demasiado perezosos o indiferentes para i dirigirlos y someterlos a una disciplina. U n a razn posible de la creciente falta de autoridad es que muchos adultos comprenden que no pueden tener a los ojos de su progenitura e prestigio que l les permita servir de modelo a sus hijos. Por ejemplo un hombre nacido hace cuarenta aos ha presenciado cambios inimaginables en su m u n d o ; e futuro reserva a su hijo sorpresastodava mayores. l Las experiencias y juicios del padre, e incluso sus ideales, no tienen e mismo sentido n son tan claros c o m o lo hubieran sido l i en tiempos m s estables y de predicciones m s fciles. Nadie sabe mejor que los adultos, que los ninos no pueden ya considerar a sus padres c o m o modelos actuales. En general, los adolescentes quieren y necesitan el ejemplo paternal, y a sea para imitarlo o para rechazarlo. L a pasividad de los padres impide a los hijos emularlos o rebelarse contra ellos. Pocos nios se quejarn de la actitud de tolerancia, cada vez mayor, de sus padres, pero su conducta refleja muchas veces su propia confusin interior. No puede decirse que sean preferibles la madre imperiosa y dominante o e padre tirnico, pero una de l las dificultades con que indudablemente tropiezan hoy da los adolescentes, es que sus padres no pueden ya proporcionarles ideales y sentimientos para u n futuro m s imprevisible que nunca. Cuando no hay lmites claros en una vida infantil, cuando no se definen nunca las N reglas , cuando n e padre n la madre reprei l i sentan un conjunto de valores y de principios de vida, resulta m s
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difcil para e nio descubrir una imagen fidedigna de s mismo l y fijar normas de conducta. E inspector de la Direccin de Bienestar de la Infancia de l Copenhague, N.H.Vilien, ha escrito (International Child Welfare Review, vol. X ):a .. Los padres han fracasado completamente I . en e empeo de dar a sus hijos y a los adolescentes una gua l -cualquiera que sea- valedera para su futura existencia. Podra formularse grficamente esta idea diciendo que los adolescentes no se hallan en mejor posicin que la de un hombre de una comunidad primitiva que se encontrara trasplantado de repente a una sociedad muy industrializada. E fcil imaginar e sentimiento de s l desamparo que experimentara cuando,falto de toda preparacin, quisiera enfrentarse con las innumerables posibilidades de eleccin. E Sr. Vilien aada que debe darse a los nios y a los adol lescentes la oportunidad de experimentar e sentimiento de ser l cc alguien1 que cuenta, o que desempea una cc funcin o que ) tiene importancia. Sean cuales fueren su nacionalidad o sus antecedentes, un nio puede buscar, por desesperacin la respuesta a sus problemas en la delincuencia. Pero la delincuencia no es la conducta inevitable de todo nio desgraciado que trata de afirmarse. mismo puede l compensar sus propios temores y ansiedades mediante una conducta neurtica. Y aunque en ocasiones, la conducta neurtica y la delincuencia de menores se superpongan,no son idnticas n i sinnimas. No cabe diagnosticar la delincuencia de menores pura y simplemente como un desajuste psicolgico motivado por perturbaciones familiares. Sin embargo, ste puede ser uno de los muchos complejos factores que influyen en un nio. U n o de los ms esperanzadores aspectos de la tarea de comprender y ayudar a los delincuentes menores, y tambin uno de los que ms perplejidad provocan es la existencia de tantas teoras sobre las fuerzas que impulsan a los nios. No todo cuanto dicen
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Por gu existe la delincuencia
los especialistas puede servirnos de remedio ; hay teoras que coinciden, en tanto que otras se contradicen entre s . E como s s i se nos condujera ante un gran nmero de ventanas y se nos diera a elegir entre muchas vistas, todas diferentes y cada una de ellas limitada. Slo viendo e problema de la delincuencia en su amplitud, l podemos tener la esperanza de descubrir lo que de otro modo podra habernos pasado inadvertido. E maestro, e juez de un l l tribunal de menores, e antroplogo, el socilogo, e psiclogo, e l l l trabajador social, nos proponen cada uno de ellos unaventana diferente.
E mundo exterior l
Hemos analizado las fuerzas interiores que pueden moldear a un nio de un modo decisivo en los comienzos de su vida, pero existe tambin el mundo exterior, que empieza a introducirse en su modo de pensar y de sentir desde la primera infancia. Aunque la familia sea e centro de gravedad para el nio, ste nunca es inmune a l lo que le rodea. H a y muchos factores sociales y ambientales que afectan la vida del nio y dejan en l una huella profunda. Los socilogos subrayan que la conducta delictiva debe examinarse siempre a la luz del medio social y cultural del nio en cuestin. E sta una consideracin que deberemos tener siempre s en cuenta. Por ejemplo, un muchacho que se desarrolla en una zona pobre asimila ciertos modos de conducta que considera naturales y normales, en tanto que un nio de clase media aprende los opuestos. Incluso se ha llegado a afirmar que el nio de los barrios miserables tiene que seguir una N tradicin)). A un nio de clase media se le debe ensear a temer las malas notas en la escuela, a no pelearse, a no emplear palabrotas, a tratar con respeto a sus maestros. Por el contrario,e nio de los barrios miserables debe evitar las buenas l notas en la escuela, y la amistad con su maestro, que le separaran
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Por qu existe l delincuencia a
de sus compaeros y provocaran posiblemente la clera de stos y l ridiculizaran. Incluso puede habrsele dicho en casa que i o r
a la escuela es perder e tiempo. l A nio de clase media se le dice a cada momento que concentre l todas sus ambiciones en las buenas notas y se le presiona para ello,y s tiene fuertes impulsos agresivos los sublimar en muchos i casos alcanzando los objetivos que sus padres y la sociedad tienen en mayor estima. E nio de los barrios miserables aprende con l excesiva frecuencia que e mejor modo de expresar sus impulsos l agresivos es servirse de los puos, ya que su marco de referencia es absolutamente distinto. No puede darse por supuesto que todas las zonas pobres sean focos de violencia o que e nio no puede vivir en ese medio sin l dar y recibir una gran cantidad de golpes. Lo que demuestran claramente en muchas investigaciones cientficas es que si bien las zonas pobres no son nunca la causa nica y exclusiva de la delincuencia, pueden crearse en ellas una serie de tradiciones diversas que resultan incomprensibles para los extraos. Los valores que e nio adquiere de la estructura social que lo rodea l dirigen su conducta y por muy peligrosos que sean esos valores, l casi constituyen un patrimonio. E nio puede sustituir esos valores o rechazarlos,pero rara vez es insensible a ellos. Muchos nios expuestos a las influencias favorables a la delincuencia no se entregan automticamente a ese gnero de vida, pero otros resultan m s vulnerables. L a comunidad es e primer m u n d o con e que se enfrenta e l l l nio. A medida que va creciendo,puede ver claramente su mbito. E nio que vive en un barrio miserable puede en muchos casos l darse cuenta de los lmites que la sociedad le ha impuesto y abrigar cierto resentimiento. Debido a sus orgenes y a las limitaciones de su vida puede convertirse en un ser agresivo porque es un ser frustrado. Desde e punto de vista del socilogo, la cc agrel sividad por frustracin)) puede significar que se ha estado
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privado de los medios legtimos para lograr los objetivos deseados. Esto puede ilustrarse con centenares de casos. Podra ser un ejemplo e adolescente que sabe que nunca ganar bastante l dinero para comprarse e automvil que ambiciona. Puede ser l tambin e muchacho que sabe que le ser imposible cursar estudios l universitarios. Incluso aunque no aspire a lograr ese objetivo, el hecho de saber y sentir que tal cosa sera para una ambicin l totalmente alejada de la realidad provocar su rencor. Pueden concebirse c o m o ejemplos de este tipo, un joven inmigrante puertorriqueo en la ciudad de Nueva York, un antiuano en Londres, o un argelino en Pars, que quisiera realizar algn sueo personal determinado para e cual tiene cerrado e camino, por l l m u c h o que trabaje para lograrlo, por un m u n d o que lo excluye y lo oprime. Estas frustraciones originadas por la sociedad, pueden ser tan perturbadoras c o m o las emocionales provocadas por una falta de seguridad interior. Los dos tipos de frustraciones, que tan a m e n u d o conducen a una explosin, pueden reflejarse en una conducta rebelde y destructiva.
Ansiedades de l ahlescencia a Los socilogos y los antroplogos, y otros muchos tratadistas, han definido claramente las dificultades con que se enfrentan los adolescentes y en especial los de sexo masculino- en una sociedad en proceso de cambio, en e m o m e n t o de la transicin l en que tienen que dejar de conducirse c o m o nios y empezar a conducirse c o m o adultos. En la vida moderna, aunque con muchas diferencias entre las diversas culturas, se da por supuesto que los hijos deben emanciparse de la autoridad paterna. Pero e m o m e n t o l preciso, as c o m o e m o d o de realizar esa emancipacin y su natul raleza, son cada vez ms inciertos y pueden ser origen de disputas
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o conflictos familiares. Por ejemplo, en Ia vieja India, en China, en e Japn o en Irlanda,se respetaba hasta la muerte, para bien l o para mal, la autoridad del padre. E fn de la adolescencia del l i nino no supona un cambio en esa autoridad. Haba pocos conflictos; los padres tomaban todas las decisiones mientras vivan y los hijos las acataban. En algunas sociedades primitivas se marca la transicin de la niez a la edad adulta mediante los ritos de la pubertad. U n a vez que un adolescente ha pasado por esa ceremonia,tiene la condicin de hombre. Su vida se ha compuesto de dos partes :antes del rito, era un nio ; depus de l, es un hombre. E posible que e muchas l cho siga en un estado de confusin emocional, pero tiene una idea bastante clara de lo que se espera de . l H o y da, aun e las sociedades que antao especificaban de n modo muy preciso e momento de la transformacin del nio en l hombre,no existe una transicin tan clara. E papel del adolescente l es ambiguo y confuso. En muchos casos, la raz de las tensiones y fermentacin de ideas que caracteriza la adolescencia, se halla en las definiciones de la infancia,de la adolescencia o de la mayora de edad que aplica cada cultura. En muchas partes del mundo, la definicin de la mayora de edad es cada vez menos precisa. Las imgenes antiguas del hombre como guerrero y protector, inico proveedor de alimento y abrigo, y padre infalible, se han ido esfumando. No siempre estamos de acuerdo en el significado de la N masculinidad, y por ello es inevitable que muchos nios, camino de la edad adulta, reflejen nuestras confusiones. Puede haber muchas contradicciones en las vidas de los adolescentes. Se espera de ellos que acten u virilmente y que desplieguen un nmero determinado de caractersticas varoniles. Puede suceder tambin que un joven que haya llegado a la madurez sexual deba abstenerse de toda clase de actos con ella relacionados. Sabe que cuantos placeres sexuales se permita pueden tener consecuenciasaterradoras en sus
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relaciones con la familia,y entraar la desaprobacin de la sociedad. Evidentemente, ello no es un dilema universal, sino que vara, segin la familia, el medio y la cultura, pero constituye un ejemplo vlido de un problema que el adolescente debe resolver en muchos casos por s mismo y e la forma que le sea n posible. Existen muchas ambivalencias en la vida diaria del adolescente. Son demasiado frecuentes las discrepancias entre lo que los adultos l dicen que haga y lo que el muchacho ve hacer. En ocae siones, puede ser castigado o amenazado por decir una mentira. Pero al propio tiempo ve con toda claridad que sus padres incurren tambin en mentiras, en ocasiones jactndose de ello,como cuando se trata de evitar el pago de impuestos o de multas de trfico. Por ello, e nio puede llegar a creer en muchos casos que e bien l l y el mal no existen realmente, pero que hay una gran diferencia entre lo que pueden hacer los adultos y los nios. Otros socilogos, antroplogos y educadores han achacado un gran nmero de problemas complejos de la conducta humana a la intensa industrializacin y al desarrollo de las grandes ciudades, o urbanizacin que es su consecuencia. Las gentes que habitan en las grandes ciudades tienen una gran libertad. Sus vidas se divorcian de los valores tradicionales y de las pautas familiares que moldeaban su existencia. En muchos casos, no conocen a nadie,se encuentran solos y han perdido los vinettlos qae les unan a la sociedad familiar, ms pequea, de la que proceden. L a palabra cc anoman condicin que defini por primera vez el socilogo francs Emile Durkheim, significa sencillamente sin normas , y hace referencia a la quiebra del orden tradicional,a la carencia de c normas y reglas basadas en la autoridad del pasado. Se ha interpretado tambin como significativa del dilema particular que se plantea cuando las gentes creen que debera haber una orientacin que no existe o cuando una persona tiene que enfrentarse con deberes contradictorios, imposibles de cumplir
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Los valores que
el nio adquiere de la estructura social que lo rodea .. dirigen su conducta y . casi constituyen su patrimonio . Foto Dominique Roger
cc S la naturaleza de la infraccin lo justifica . se interna preventivamente al i .. . delincuente en un centro adecuado .. Muchos centros se asemejan a las . crceles Foto Unesco David Seymour
cc Existen grandes diferencias no ya entre las diversas naciones, sino muchas veces entre tribunales del m i s m o pas o provincia . Foto USIS
cc No basta con que la comunidad desee encontrarles trabajo -cualquier i trabajo- con el f n exclusivo de que no creen problemas)). Foto Unesco David Seymour
simultneamente. Muy a menudo las personas que se trasladan a una gran ciudad, e incluso las que han habitado en ella durante largo tiempo,tienen la sensacin de estar viviendo en una especie de limbo. En ocasiones, los recin llegados a una ciudad se dan cuenta de que se hallan en una nueva cultura, confusa e informe, que les obliga a cambiar radicalmente o a formar un apretado ncleo, expuesto a que se le considere como una minora indeseable,con e consiguiente riesgo de hostilidad e incluso de ataques. l E adolescente es particularmente vulnerable a la anomia y en l muchos casos, la banda juvenil es un consuelo, una solucin y un escape.L a banda ofrece al menos un sentimientode integracin a un grupo y a un conjunto de valores que no encuentra en otra parte. Adems de la anomia, se ha sealado muchas veces que una sociedad industrializada, como contrapartida de sus evidentes ventajas, entraa para nuestras vidas azares que, en muchos casos,no sospechamosn percibimos. Los socilogos se han ocupado i repetidamente del tipo de trabajo que absorbe aos de vida de un hombre cuya labor consiste exclusivamente en apretar botones y manejar palancas o interruptores durante toda la jornada. L a cadena de montaje, incluso en unaversin en miniatura,n o ofrece al hombre un goce o la sensacin de un aporte personal a su tarea.E l operario no se siente investido de una misin,n tiene la satisfaccin i de crear algo, n e orgullo artesanal del trabajo bien acabado, n i l i ve la finalidad social que puede lograrse como resultado de su esfuerzo. Un labrador,un ebanista o un sastre no pueden envidiarle. Para un adolescente quc no ve otro porvenir sino muchos aos de esta especie de monotona, la delincuencia representa muchas veces la mejor y ms emocionante forma de protesta contra un futuro inaceptable y triste. E muchacho que siente de este m o d o l puede llegar a creer que la educacin no le ofrece la posibilidad de prepararse para una vida m s autntica o m s cargada de sentido. Pero la educacin acadmica tradicional es hoy da
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para muchos alumnos de todas partes del mundo, una cosa abstracta y s n sentido. i U n socilogo1 ha definido ese sentimiento en estos trminos: c . H o y da cuando casi todo e m u n d o recibe la enseanza acad. . l mica, prevista en los planes de estudios oficiales, la relacin entre la escuela y e trabajo es, en e mejor de los casos, m u y indirecta y, l l en e peor, completamente incomprensible. Qu tienen que ver l e lgebra, la historia y las lenguas muertas con e trabajo en una l l cadena de montaje, con e de un vendedor, o con las labores de l una mujer en su casa? Algunos nios comprenden que la escuela puede capacitarles en muchos sentidos, que les ayudar en sus futuros trabajos, pero hay otros que no pueden encontrarle ningn significado. Con frecuencia, la creacin de ciudades puede, en determinados aspectos, hacer ms soportable la vida para muchas personas aun cuando las someta a algunas privaciones en otros. U n ejemplo representativo de lo que puede suceder cuando se priva de repente a los seres de sus tradiciones se describe en un informe de la Repblica Sudafricana en e que se indica : U n importante factor de la l N cc conducta delictiva es e conflicto de culturas. Esta discontil nuidad aparece en e traslado de centenares de miles de bantes l desde los a veld , las reservas de autctonos, y desde otras partes de Africa del Sur a las ciudades, donde e individuo se ve rodeado l por una nueva serie de vnculos fsicos y personales. Se produce para una quiebra de los controles primitivos como consecuencia l del corte de los vnculos con la vida tribal, del ingreso en la economa monetaria, de la movilidad acelerada, del carcter annimo de la persona y de la necesidad de hacer algo en las horas libres. No acostumbrado a tomar decisiones complejas, el africano se
1. Barlay, cc Sociological Observations on Modern Juvenile Delinquency , en Recht der Jugend, Darmstadt, marzo de 1960.
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pierde en e laberinto de la superestructura jurdica y comete l algunas infracciones. N A romperse los valores y tradiciones normales sin posibilidad l de sustituirlos rpidamente, y mucho menos de reemplazarlos, son a menudo los adolescentes quienes experimentan m s dificultades. Se ha dicho que el problema social de una generacin constituye un problema psicolgico para la siguiente. En Japn1 los taiyosuku no son los hijos de refugiados o de gente muy pobre,no se han visto desplazados fsicamente n se les han exigido i los violentos reajustes con que deben enfrentarse muchos africanos. Pero su conducta demuestra e grado en que tambin ellos son l vctimas del cambio. Los muchachos de las clases ms ricas creen muchas veces que la vida no tiene mucho sentido n finalidad, i aparte de los placeres efmeros, impulsivos y, en muchos casos, prohibidos. C o m o muchos de los europeos o americanos de su misma edad viven pensando slo en e momento presente. l Un posible factor de su conducta es la historia del Japn desde el fn de la segunda guerra. E un pas que ha absorbido con tanta i s velocidad, tal mezcla de ideas y costumbres occidentales, que las normas tradicionales de conducta, veneradas y estables, se han visto amenazadas y en muchas familias,se han visto descartadas, no siempre voluntariamente. C o m o ha habido en e Japn un l trastorno tan extraordinario - de naturaleza muy compleja- l y a delincuencia de menores puede ser una de las consecuencias del mismo, puesto que e fenmeno no se hallaba extendido en la l poca anterior. En las sociedades en vas de modernizacin, es en muchos casos e ritmo - l grado de aceleracin- lo que debe l e considerarse, ms que los cambios per se. H a y muchas conclusiones que deducir de la comprensin y
1. Vase Prevencin de los tipos de delincuencia que son consecuencia de los cambios sociales.. (Informe del Segundo Congreso de las Naciones Unidas .
sobre Prevencin del Delito y Tratamiento del Delincuente, Londres,
8 a 19 de agosto de 1960).
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apreciacin de las opiniones de los especialistas sobre la delincuencia de menores. U n a de ellas debe recordarse siempre: L a delincuencia no es u n solo tipo de conducta, sino que comprende muchas clases de comportamiento. Esa delincuencia no tiene una causa nica, sino que se debe a un conjunto de factores entrelazados en la vida del nino, que pueden traducirse en conducta delictiva. H a y casos en que diferentes factores pueden llevar a la misma clase de conducta delictiva, pero por otro lado, diferentes clases de conducta delictiva provienen frecuentemente de las mismas causas.
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Captulo tercero
Lo que puede hacer

la comunidad
Cuando recientemente se pregunt a un especialista francs en trabajo social qu actitud consideraba como m s acertada frente al problema de la delincuencia de menores, contest: La capacidad de aceptar los fracasos - de seguir decididamente hacia y adelante. n No debemos engaarnos pensando que existen soluciones a corto plazo, rpidas o fciles. L a conducta delictiva no es una enfermedad que afecte a un nio en 24 horas, como l hace o un virus. En e captulo anterior se ha sealado qu conjunto tan l complejo y profundo pueden formar algunas de las motivaciones de la delincuencia de menores. Puesto que un nino no se convierte en delincuente bajo un acicate momentneo, sino como resultado de una larga e intrincada serie de reacciones,ningn plan realista para acudir en ayuda de ese nio podr ser cosa fcil. Cualquierpersona - comunidad- que espere modificar un problema de delincuencia o dado debe aceptar e hecho de que se trata de un proceso l largo y pue merece mucha reflexin, y que con frecuencia supone muchas dilaciones y es descorazonador. Exige tambin mucho dinero, tiempo y trabajo. Sin embargo, apenas es necesario decir que los resultados de la delincuencia son dos veces m s costosos. D e todo cuanto sabemos acerca de los delincuentes y de la delincuencia no podemos obtener una frmula o receta preventiva que sea una garanta de tranquilidad. Lo que se deduce claramente de los muchos estudios, informes y encuestas realizados es que la conducta delictiva tiene que ser una preocupacin de toda la sociedad, y no ser considerada como un problema que puede
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L o que puede hacer la comunidad
combatirse en las escuelas locales, tribunales, iglesias u organizaciones profesionales. Los ciudadanos tienen que considerar ese problema c o m o suyo, aun cuando sus propios hijos no tengan, ni remotamente, nada que ver con l. Pero en muchas grandes ciudades del mundo, la propia palabra comunidad es una burla y carece de significado real, los centros urbanos no son comunidades en e verdadero sentido de la palabra. Por ello, en ese caso precil samente, debe empezarse en e nivel mismo en que se produce la l delincuencia, en la manzana de casas, en la vecindad, en un distrito. H a y que superar la carencia de una comunidad, palabra que implica una mutua asociacin de intereses. Por qu es tan importante que la propia colectividad se interese tan profundamente en la prevencin de la delincuencia y la lucha contra ella? L a contestacin es que un extrao, por m u y sensible o inteligente que sea, no puede lograr tanto c o m o las personas prximas que, colectivamente, quieran mejorar la situacin. Es de sentido c o m n e axioma segn e cual, cuanto l l mejor sea la comunidad, en todos sus aspectos, menor ser la probabilidad de cualquier forma de delincuencia. Quiz slo las gentes m s relacionadas puedan evaluar honradamente su fuerza, conocer sus debilidades y realizar las mejoras requeridas. Las necesidades en materia de sanidad, los problemas de la vivienda, la situacin escolar, los recursos fsicos y las posibilidades de recreo de toda comunidad son factores locales que pueden influir en la delincuencia. Rara vez son esas las solas causas, pero e hecho de l que sean inferiores o superiores a lo normal, puede agravar o disminuir las tendencias delictivas. Por ejemplo, aun cuando la idea de que la delincuencia se debe directamente a la vida en barrios miserables sea un mito, puede decirse que u n nio tiene una mayor oportunidad de no ser delincuente si su familia reside en una morada agradable y no tiene que sufrir la tirantez y depresin derivadas del hecho de vivir en habitaciones tristes y atestadas de gente.
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Lo
que puede hacer la comunidad
Prevencin y tratamiento
E difcil que un puado de personas que habiten en la misma s vecindad puedan emprender con xito un programa de prevencin. Tienen que contar con la colaboracin del mayor nmero de personas posible, de grupos de todas las profesiones, y tienen que tratar de obtener y lograr e apoyo m s amplio y sincero l para e plan. Siempre ser necesaria la ayuda esclarecida y cientl fica, de los especialistas, pero ningn programa de prevencin lograr xito s slo son ellos quienes l inspiren y dirijan. E i o l impulso debe proceder de la comunidad, que slo l dar cuando o la delincuencia constituya un problema que importe mucho a muchas personas. N o slo deben participar en los adultos, sino l tambin los jvenes, e incluso los propios delincuentes,en cuantas formas sea posible, y en cada etapa de la empresa. No sirve de nada aconsejar a una comunidad interesada en el problema de la delincuencia que adopte un programa cc prctico D de prevencin. E obvio que los interesados tratarn de obrar s con eficacia. En ocasiones, puede impedrselo un enfoque excesivamente emotivo. U n a actitud sentimental, pseudo-maternal, puede ser tan contraproducente como una reaccin rigurosa y punitiva. Despus de todo, los menores delincuentes no son elementos extraos a la humanidad n estn separados de ella. N i i an e ms empedernido puede delinquir en cada minuto del da. l H a y momentos en que come y habla, piensa y duerme como cualquier muchacho de su edad. S podemos considerar a los i delincuentes con calma y con cierta objetividad, como seres humanos que necesitan ayuda (por mucho que se resistan a ella, o por mucho que descorazonen a quienes quieren ayudarles), entonces se habr logrado una actitud llena de posibilidades. Por desgracia, los intentos ms decididos y bien intencionados de reducir la delincuencia pueden fracasar por falta de dos elementos esenciales : medios econmicos y conocimientos. Todo
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Lo
plan tiene que basarse desde e principio en u n marco de referencia, l tericamente vlido sobre los factores causales de la delincuencia. L a comunidad debe disponer de todos los datos necesarios sobre la situacin de la juventud local, y contar con referencias personales sobre un nio determinado que muestre una tendencia hacia la delincuencia o que haya infringido ya la ley. S faltan esos datos concretos y hay que operar con un presui puesto insuficiente, los esfuerzos realizados por la comunidad para luchar contra la delincuencia y prevenirla pueden estar abocados a fracaso. Medidas tales c o m o la retirada de menores de la calle l a una hora determinada, la prohibicin de ciertas pelculas a los menores, o la clausura de un saln de baile, n tienen nada que ver i con e verdadero problema y, en su mayor parte, sirven de muy l poco. Emprender u n plan -sobre todo emprenderlo sin otro propsito que e de hacer algo- puede ser un comienzo poco acertado. Un l grupo o una colectividad tiene que conocer sus propias debilidades y caractersticas antes de poder abrigar la esperanza de comprender al delincuente. L a comunidad debe formular sus programas en funcin de sus propios problemas, y no copiando servilmente los planes de cualquier otra. Un plan de accin ha de tener objetivos razonables y prcticos. E primer paso consiste en reconocer que l es necesario contar con datos reales de muchas clases distintas, y en obtener despus esa informacin. E segundo paso consiste en l darse cuenta de que un programa encaminado a lograr la comprensin y e apoyo pblicos no se desarrolla casual o accidentalmente. l Slo puede obtenerse una accin efectiva mediante e estudio l sistemtico, e planeamiento y la organizacin en los que participen l todos, o la mayor parte, de los miembros de la comunidad. No se trata de un acto nico de prevencin; por el contrario, la comunidad puede realizar muchos cambios, enderezados a dicho fn Al hablar de prevencin, palabra atractiva pero ilusoria, i. se nos presentan, fundamentalmente, dos posibilidades principales.
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cc Debiera existir una escuela que contara con programas importantes de
formacin profesional al alcance de toda familia de la ciudad . Foto Unesco
P. Almnsy
Lo que puede hacer la comunidad
U n a de ellas consiste en tratar de hacer frente a todas las condiciones ambientales que se estime contribuyen a la delincuencia ; la segunda es tratar de proporcionar servicios preventivos especiales para determinados nios o grupos de nios, tales como tratamiento psiquitrico o psicopedaggico, o trabajo de casos. Se ha sostenido que puede reducirse la delincuencia mejorando todos los aspectos de la vida rclativos al desarrollo de la personalidad de los nios, y extendiendo y mejorando todos los servicios destinados a la infancia. Sabemos que hay muchos factores que afectan decisivamente al crecimiento, al desarrollo y a la conducta definitiva del nio. Entre ellas, se cuentan e hogar, la escuela, la iglesia y las organil zaciones religiosas, los servicios de sanidad y de asistencia social y las organizaciones recreativas destinadas a los jvenes.
La funcin de
l escuela a
U n o de los factores m s importantes,s nos limitamos a considerar i e nmero de aos durante e cual ejerce una influencia sobre el l l nio, es la escuela. N o puede resolver por s sola e problema de la l delincuencia, n tratar siquiera de prevenirlo acometindolo con i sus propias fuerzas exclusivamente. Sin embargo, en todo programa comunitario bien planeado, hay que considerar siempre como crucial la funcin de la escuela. Cuanto podamos esperar de ella en lo que se refiere a este problema debe basarse en un razonamiento juicioso, no en fantasas inspiradas en nuestros buenos deseos. Lo que exactamente pueda lograrse dentro de cada aula depende tambin a menudo del tipo de apoyo que la colectividad decida proporcionar. Se ha indicado que los nios ingresados en la escuela entre los cinco y los siete aos de edad tienen ms oportunidad de beneficiarse de los esfuerzos para prevenir la delincuencia. Pero, aunque sean mayores de esa edad, se puede i f u r en ellos, y en muchos casos se les puede ayudar. E maestro, nli l
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cuya preparacin le ha enseado a observar, est en condiciones de conocer al nio y despus de observarlo durante un cierto periodo de tiempo, puede e maestro descubrir signos evidentes o l incipientes de problemas personales o sociales que afecten a ese alumno, proporcionndole ayuda y consuelo en alguna forma. L a ayuda puede tener otros orgenes y cuando se dispense, la escuela debe establecer una ficha relativa al sujeto de que se trate en la que figuren todos los antecedentes, y que pueda ser consultada en caso necesario. Junto con e hogar, la escuela proporciona a todos los nios l la experiencia bsica de aprendizaje de la vida. Es evidente que la escuela no puede compensar por entero la falta de un hogar normal o de padres inteligentes y cariosos. Pero puede hacer m u c h o para que e nio comprenda sus propios valores fundamenl tales, y aprenda a desarrollarlos. E de esperar que u n adolescente s que asista a una buena escuela, llegue a ser un adulto apto y capaz. E esto, precisamente, lo que no sucede en el caso de un menor s delincuente. Los archivos de u n gran nmero de escuelas ponen de manifiesto, con una reiteracin que llega a la monotona, que esos adolescentes se habitan al fracaso y a la inferioridad en sus aos escolares. Por ello, e problema que debe preocupar a la l comunidad y a la escuela es averiguar por qu fracasan los nios. L a pregunta no tiene nada de sencilla y n o es fcil contestarla. Las razones del fracaso de u n nio no siempre se perciben de inmediato, y varan para cada uno de los alumnos. E maestro l tropieza frecuentemente con dificultades de orden prctico para descubrirlas: n o siempre puede visitar e hogar del nio, n o es l psiclogo, n especialista en sanidad o en trabajo de casos, se i debe a todos sus alumnos, no slo a los peores y n o dispone del tiempo necesario. Tanto la comunidad c o m o la escuela deben comprender que, en principio, se necesita personal especializado profesionalmente para reforzar y aumentar la labor del maestro con sus alumnos.
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Lo
Empleando oportuna e inteligentemente los servicios auxiliares, la escuela puede ayudar en muchos casos a un nio y evitar que fracase. E maestro que visite un hogar y que pueda establecer l una estrecha relacin con los padres de un nio, e trabajador l social de la escuela, e consejero en cuestiones de adaptacin l escolar, o e personal especializado en problemas psiquitricos l cuentan con la preparacin necesaria para apreciar y aliviar los estados de tensin que a menudo contribuyen al fracaso de un alumno en clase. E Comisario de Educacin de un pas ha bosquejado un amplio l programa de cuatro puntos, que puede permitir a muchas escuelas ayudar a resolver los problemas de los menores delincuentes: 1. Clases de pocos alumnos para que los maestros puedan dedicar la atencin debida a cada uno de ellos. 2. Formar y nombrar maestros que hayan demostrado sus aptitudes para trabajar de un modo constructivo con sus alumnos. 3. Proporcionar personal especializado que ayude al maestro a resolver problemas especiales dentro de la escuela, y establecer servicios clnicos, mdicos, psicolgicos y sociales, para los nios que necesiten cuidados que rebasan e marco escolar. l 4 Conseguir el apoyo de los padres y unificar los esfuerzos de . stos y del personal docente para planear y respaldar un programa escolar destinado a resolver e problema de la delinl cuencia. Por admirables que sean esas sugestiones,no habr un director de escuela o un inspector escolar que encuentre en ellas nada notablemente original. N o necesitan que se les recuerde que las clases recargadas de alumnos constituyen un inconveniente tanto para e maestro como para los educandos. Pocas escuelas rechal zaran los servicios de una enfermera,de un especialista en ciencias sociales o de un psiclogo s su presupuesto les permitiera pagar i tales servicios. Sealar las deficiencias de las escuelas rara vez nos indica e modo de ponerles remedio. Lo que se necesita es l
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m s dinero y, en muchas ciudades del mundo, e problema m s l urgente es la falta de clases, libros y pupitres, as c o m o la de maestros competentes. Pero, e programa de cuatro puntos propuesto por ese Comisario l de Educacin puede ser un i recordatorio de los objetivos a tl lograr. Para que una ciudad o una comunidad se sienta satisfecha no basta con que haya u n gran nmero de establecimientos de enseanza primaria o secundaria. L a mera existencia de edificios y de u n nmero adecuado de maestros y profesores significa poco en s. E nico criterio utilizable es e sealado por los adelantos de l l los alumnos.
Una mayor variedad de enseanzas

Muchos educadores han expresado la opinin de que en las escuelas se atienen a un plan de estudios excesivamente rgido sin si @ cado o valor para cada alumno. Despus de todo -dicenlas buenas escuelas reciben alumnos que son y a completamente distintos unos de otros, y deben capacitar a cada uno de ellos para desarrollarse con arreglo a sus aptitudes. U n plan de estudios acadmico y orientado en una sola direccin, que resulta agotador e intil, concebido para eliminar a los alumnos que no se preparan para la enseanza superior, no da la igualdad de oportunidades a todos los adolescentes,c o m o consecuencia de un enfoque centrado exclusivamente en e prestigio de los estudios tradicionales, en l gran parte tericos. En u n informe de un Comit Asesor de Expertos en materia de Prevencin del Delito y e Tratamiento de los Delincuentes l (Naciones Unidas), se declara que, dada la gran variedad de las capacidades, intereses y aptitudes personales de la poblacin escolar, e personal docente necesita fomentar servicios escolares l de carcter ms vario y general y que atiendan m s apropiadamente las diferentes necesidades de los alumnos y de la sociedad.
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A los alumnos se les estimular a que trabajen con arreglo a sus

propias posibilidades en vez de forzarlos continuamente a competir con los alumnos m s brillantes de la clase. Debe haber escuelas distintas unas de otras a fn de atender las necesidades, aptitudes i y capacidades diferentes, y todo plan eficaz de estudios debe tener en cuenta las condiciones sociales y econmicas generales y especiales de la comunidad local. S convenimos en que el nio capaz de llegar a ser un buen i mecnico no debe ser considerado como un ser humano inferior al que se interese en la medicina, debemos reconocer tambin que una escuela ha de estar organizada de m o d o que permita a ambos beneficiarse de ella. Hacer pasar a todos los alumnos por un solo molde acadmico, induce a muchos nios vulnerables a la delincuencia, a aproximarse mucho ms a ella. Lo que las autoridades y la comunidad pueden y deben estudiar es el establecimiento de distintos tipos de servicios escolares con destino a los nios impedidos de seguir la educacin ordinaria, o a l s alumnos, que por o cualquier clase de razones, no puedan recibir enseanza en una clase corriente. Algunas ciudades importantes han tratado de lograr, entre otros objetivos, e de reducir los problemas que les planteaba la l delincuencia, mediante e establecimiento de escuelas secundarias l profesionales o tcnicas, y de programas continuados de trabajo y estudio. Los programas de esas escuelas estn vinculados en forma realista a la situacin del empleo y a las exigencias de los sistemas de aprendizaje en diversas ramas. En su obra, Slums and suburbs, e Dr.James B. Conant escribe entre otras observaciones l sobre los problemas educativos en Estados Unidos :N A m modo i de ver, debiera existir una escuela que contara con programas importantesde formacin profesional para muchachos al alcance de toda famlia de la ciudad. Convendra que esas escuelas estuvieran situadas de m o d o que una o varias de ellas se hallaran en la zona en que sea ms elevada la demanda de cursos de carcter prctico.
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U n excelente ejemplo de ubicacin acertada de una nueva escuela secundaria de formacin profesional es la Dunbar Vocational High School de Chicago. Situada en una barriada miserable, que se est renovando, esa escuela y sus programas estn especialmente concebidos para la formacin profesional de los alumnos. No se ha roto apenas un cristal de ventana desde la inauguracin de la Escuela Dunbar, pese a que e vandalismo es uno de los l problemas m s importantes de las escuelas en muchos barrios miserables. En una de m s visitas a ese establecimiento, descubr i que la mayor parte de sus alumnos eran negros. Aprendan oficios diversos, tales c o m o reparacin del calzado, albailera, carpintera, ebanistera, mecnica del automvil y mecnica de aviacin. L a motivacin es buena y los estudiantes se sienten evidentemente orgullosos de su trabajo. Acadmicamente, e programa tiene un l nivel elevado, lo bastante alto para que si un diplomado en la Escuela desea ingresar en la enseanza superior pueda hacerlo. 1) No todas las comunidades se vern en la necesidad de crear una escuela secundaria de formacin profesional n todas tendrn i los medios para ello, pero existen otras posibilidades. Algunas escuelas han adoptado e sistema de clases facultativas durante l la semana, es decir, que los alumnos que lo deseen siguen cursos de formacin profesional, de lenguas extranjeras o de repaso. En otros lugares, las escuelas y las industrias locales han establecido programas combinados de trabajo y estudios para adolescentes seleccionados. AI tratar de relacionar los problemas de los delincuentes con sus problemas escolares, otros educadores afirmaron que la dificultad en la lectura es con frecuencia un factor importante en la conducta de los delincuentes. Evidentemente, e nino que n o puede leer l con facilidad, se ver enfrentado con una tal rpida sucesin de estados de tensin y frustraciones de toda especie que no es sorprendente que la escuela se convierta en u n lugar temible o despreciable. Los actos de vandalismo contra los bienes de la escuela
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constituyen una protesta y la huida,la nica solucin. Esos alumnos faltarn a clase o abandonarn la escuela al llegar a la edad fijada como lmite mnimo de escolaridad. Con excesiva frecuencia, la escuela no trata de descubrir la razn de esta incapacidad para la lectura, o no puede hacerlo. A veces, obedece a una vista deficiente,pero con frecuencia se debe a la falta de costumbre de leer fuera de la clase, o a una combinacin de actitudes emocionales hacia la lectura. S el maestro no puede determinar las razones - en muchos i y casos esas razones provienen del hogar del alumno- puede haber necesidad de recurrir a un maestro o a un consejero escolar que visite e domicilio del alumno. No se averiguar nada s no se l i examinan, muy detenidamente, los antecedentes familiares del nio, su salud, su inteligencia y sus propios problemas personales. S el plan de estudios de la escuela es realista, se podr hacer frente i a la situacin, pero lo primero a conseguir es que e nio quiera l mejorar. Un alumno humillado con excesiva frecuencia no realizar nunca e esfuerzo necesario. L a escuela que expulsa a un l nio, o le hace repetir e mismo curso ao tras ao, le obliga, en l cierto modo, a salir de ella cuando est menos preparado para luchar por la vida. S una escuela tiene que rechazar a un alumno, i no se omitir esfuerzo para que pueda recibir otra ayuda por algn rgano o institucin de la comunidad. H a y necesidad de revisar a fondo las normas de paso a una clase superior, graduacin, disciplina y resolucin de casos de falta de asistencia a clase. Debe estimularse a los maestros a que sigan cursos de paidologa y a la comunidad a que tenga al maestro informado de los servicios,organizaciones o instituciones tiles en la solucin de problemas de ndole escolar. En muchas ciudades del mundo, el problema de la delincuencia de menores y la funcin de la escuela, se ven eclipsados por consideraciones ms urgentes. En algunos pases e problema no es e l l de mejorar las escuelas, sino e de crearlas. Cmo sugerir a un l
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Lo
que puede hacer l comunidad a
maestro de Saigon, de Karachi, o de L o m -que tienen que hacer frente a una grave carencia de libros de texto- que toda escuela necesita los servicios de un trabajador social? Y parecera una broma de mal gusto decir a un maestro de Asia o de Africa que debe ocuparse de los problemas emocionales del nio, cuando la mayora del magisterio inicia cada maana la clase sabiendo que muchos de sus alumnos estn enfermos y subalimentados. Y sin embargo, aun reconociendo la urgente necesidad de escuelas y de maestros en ms de la mitad de los pases del mundo, e objetivo final de cualquier nacin, privilegiada o pobre, no l puede limitarse a remediar esas deficiencias. En muchos pases que luchan denonadadamente para reducir e coeficiente del analfal betismo, hay escuelas de muy escasa eficacia. E muy trgico s que haya ms de cien millones de nios privados del derecho a la educacin, pero no es menos deprimente saber que en muchas escuelas no se logra hacer sentir a sus alumnos el inters personal de la educacin. Esas escuelas trabajan con ahinco, pero el rendimiento de la enseanza, si no su calidad es insuficiente. Y s bien i hay un gran nmero de nios en el mundo que anhelan recibir una educacin, es muy difcil negar que existe tambin un gran nmero que no la quiere para nada. Gran parte de esos nios, que tienen miedo a la escuela, llegan a verse implicados en algn acto delictivo. En Turqua, la tasa de la delincuencia es relativamente baja si se l compara con pases de economa ms desarrollada. Las e estadsticas prueban que esa proporcin aumentar con el desarrol o econmico del pas. En ese caso, la escuela puede hacer mucho l para prevenir ese aumento en espiral de la delincuencia s desde i ahora se evala cuidadosamente su eficacia. Un psiclogo turco1 ha indicado que existe un alto ndice de alumnos de segunda enseanza que fracasan cada ao, aun cuando se les permite
1. Ibrahim Yurt, Test ve Arastirma Buroso, Ankara.
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examinarse de nuevo antes de que la prdida de cursos sea irrevocable. En un informe publicado en Israel1 se confirma la tendencia del menor delincuente a la desercin escolar o a l asistencia a irregular. En otro informe de una reunin de expertos2 se seal que la asistencia irregular a la escuela obedece a cuatro clases distintas de factores. L a primera razn es una organizacin escolar defectuosa (excesivo numero de alumnos, clases alternas, plan de estudios mal adaptado). Constituyen e segundo motivo las l cualidades personales del nio (discrepancia entre la clase y la edad del alumno, perturbaciones psicolgicas, retraso mental). C o m o tercera razn los elementos dimanantes de la personalidad de los padres, tales como falta de comprensin y actitud hostil hacia la escuela y vigilancia insuficiente del nino. E motivo citado l e ltimo lugar eran los factores ambientales fuera de la familia, n tal C Q ~ e fuerte contraste entre la situacin econmica y cultural O l en e hogar y los numerosos estmulos ofrecidos por e medio l l exterior, por ejemplo, e cine. l L a mxima contribucin que puede hacer una escuela a la prevencin de la delincuencia y la lucha contra la misma es su propio mejoramiento. N o puede lograrlo por s sola. Idealmente, la escuela debe tener vnculos con los servicios de sanidad, asistencia social y recreo, ya que incluso s un maestro sabe que un i nio est enfermo o necesita lentes,no puede procurarle medicinas y un par de gafas en lugar de la familia. S un maestro averigua i que un nio tiene problemas emocionales que lo perturban, slo puede recomendarle que vaya a alguna institucin donde le ayuden. S un adolescente no tiene adonde i n nada que hacer, excepto i r i pasar e tiempo en la esquina de la calle, e maestro, por abnegado l l
1. Review of research O R adolescence in Israel, por Michael Chen, Henrietta Szold Institute, Jerusaln. 2. Documento de trabajo para la Reunin de Expertos sobre la Psicologa de los Adolescentes, Unesco, 1962.
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que sea y por m u c h o que l preocupen esos problemas, no puede e crear por s solo un m u n d o mejor una vez que e alumno sale de l la clase. S en una comunidad no existen servicios de sanidad, asistencia i social o recreo, es muy difcil que la escuela pueda remediar esa deficiencia. En e mejor de los casos, puede sealar a las autoridades l locales o nacionales la ausencia de los mismos y formular sugestiones adecuadas. Y en un alarde de esperanza, la escuela puede tratar de convencer de esas necesidades a los padres, a los alumnos, y a la comunidad en su conjunto, aun cuando no dispongan de medios propios para satisfacerlas.
Ayuda a l familia a
Muchas de las perturbaciones observadas en los menores delincuentes obedecen a las transformaciones de la vida familiar que, a su vez, no hacen sino reflejar cambios m s profundos en la sociedad. E problema de lograr u n mejoramiento general en la l vida del hogar parece ser a primera vista tan amplio y delicado, que la mayora de las personas preocupadas por no saben c m o 1 abordarlo. Del mismo m o d o que queremos que los nios gocen de buena salud, deseamos que sus padres den pruebas de bondad, madurez y cario. Rara vez es esa la realidad. En trminos de la lucha contra la delincuencia, la mejor solucin es prever dos etapas. En la primera, se tratar de ayudar a los padres a ser m s razonables y m s eficaces. En la segunda, se tratar de desarrollar en los menores los hbitos, las aptitudes, la comprensin y las tendencias que harn de ellos unos padres mejores para la prxima generacin. L a escuela, las iglesias y las organizaciones de juventud, operando conjuntamente, pueden lograr ese resultado. Es frecuente que, por una multitud de razones, los delincuentes no tengan con sus padres unas relaciones satisfactorias o de confianza mutua. Rara vez pueden hablar de ningn problema con u n
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Lo que
puede hacer la comunidad
familiar adulto. No se les incita a compartir sus propias vidas o emociones con sus familias y esta circunstancia,por s sola, constituye una restriccin que es perjudicial para el nio. Todo programa de educacin o de asesoramiento que la comunidad ponga a disposicin de los padres, con tal de que se presente en forma inteligente, puede motivar cambios decisivos. L a frmula educacin de los padres D puede significar muchas cosas. No siempre es conveniente decir abiertamente a una madre que sea mejor madre, pero en ocasiones, s se la libera de sus i preocupaciones econmicas o de salud, se encuentra con m s posibilidades de atender a sus hijos y dedicarse a ellos. En trminos muy generales,puede decirse que la educacin de los padres supone no slo comprender la conducta de los nios sino e proceso de la l constitucin de un hogar, de la vida de familia y de la personal. E comprensible que la mayor parte de los padres se muestren s escandalizados e inquietos ante un delito cometido por uno de sus hijos. Les es imposible reconocer, incluso sin testigos, que la conducta antisocial del menor puede obedecer a los errores que ellos han cometido en la educacin de su hijo. Aveces se encuentran autnticamente perplejos ante las acciones del nio y, en otros casos,hacen esfuerzos desesperadospara achacar la responsabilidad a los dems. C. Mik, psiquiatra de Groninga, Holanda, indica que los padres pueden manifestar frecuentemente sentimientos agresivos y defensivos,al ser visitados por autoridades o trabajadores sociales especializados en los problemas de la juventud, con motivo de actos realizados por sus hijos. En un artculo1 manifest: L a actitud de moralista de un funcionario de vigilancia de la condena condicionalpuede llevar a resultados que a primera vista parezcan decisivos y fecundos,pero en e fondo no resuelve los problemas y, l
1. Boletn trimestral de educacin de adultos y de jvenes,vol. XV, no 1, Paris, Unesco, 1963.
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Lo
que puede hacer Ia comunidad
salvo en casos especiales, produce nicamente relaciones supediciales y soluciones transitorias. U n a vez ganada la confianza de los padres, comienza un periodo de trabajo laborioso y delicado. Los padres deben aprender a ver en su8 hijos delincuentes, no seres intiles, n simplemente malos, sino nios con problemas y i con una gran penuria interior. Esto puede ser difcil, ya que su aceptacin significa que los padres han de tomar sobre s mismos una parte de la responsabilidad. Tienen que aprender tambin que e castigo carece de significado, y no hace m s que agravar l e sentimiento de desolacin del nio (lo que en m o d o alguno l implica que no haya de castigarse nunca a los nios o que en algunos casos no sea necesario aplicar medidas disciplinarias). n En muchos casos, los propios padres de los nios m s expuestos a la delincuencia tienen m u y pocas nociones de lo que significa ser miembro de una comunidad y pertenecer a una organizacin. Pueden acoger con suspicacia o con desdn, la menor indicacin o pueden reaccionar desfavorablemente ante la visita de un extrao que quiere darles consejos sobre sus problemas familiares. E n algunos estudios, se h a indicado que cuanto m s bajos son los ingresos de una persona, su situacin social y su educacin, menos probable es su participacin en cualquier grupo de la comunidad. E m u y frecuente que la hostilidad pueda superarse si se acude s a los padres de un barrio pobre, n o con una actitud condescendiente o de reproche, sino invitndoles a contribuir en algo a la vida de la colectividad. Cuanto mayor sea e nmero de adultos de todas l las procedencias participantes en actividades de cualquier clase a cargo de organismos de carcter duradero y estable (iglesias, ayuda mutua, asociaciones recreativas, organizaciones patriticas o polticas), m s fcil ser dirigirse a los interesados c o m o padres, y m s posibilidad habr de influir sobre ellos. Cuando la comunidad est m s integrada, cuando las personas sienten que ae comparten sus proyectos y problemas, m s oportunidades hay de que los nios sean los primeros en beneficiarse de esa situacin.
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Cualquier actividad o recreo, incluso los de menos importancia, que suponga la colaboracin de padres e hijos, es de una gran eficacia para estrechar los lazos de la f a d a y de la comunidad. Algunas ciudades han establecido centros de barriada en que se realizan actividades educativas no oficiales. Entre esas actividades figuran los debates colectivos de jefes de familia. En esos centros de barriada se puede encontrar a personas de todos los orgenes con una disposicin natural para el liderazgo en diversas esferas y hacerlas participar en distintos comits y en actividades recreativas. L a premisa fundamental de todo programa de educacin es que debe educarse a los ciudadanos para que se ayuden a s mismos. Tanto s una comunidad decide conceder la mayor importancia i al cambio de las condiciones de ambiente estimadas como causas de delincuencia (casas pobres o clases con un nmero excesivo de alumnos) como s decide proporcionar servicios concretos para i la infancia a fn de que los nios tengan una personalidad ms i sana, no pueden esperarse buenos resultados s no se establece i un programa verdaderamente cooperativo. N o debe olvidarse e ejemplo del Estado de Nueva York, donde l se puso de manifiesto que la desaparicin de ciertas zonas miserables tuvo muy pocas consecuencias en la prevencin de la delincuencia porque no basta con el traslado de unas familias a viviendas mayores, de mejor apariencia y ms agradables. A no ser que se prepare y eduque a las familias de l s barrios miserables para vivir o en sus nuevos hogares no podr producirse un cambio beneficioso. Y cuando las personas que ya residen en la barriada a la que se trasladan los recin venidos no estn preparadas para recibirlos y acogerlos, pueden surgir desavenencias y conflictos. Ello es particularmente cierto cuando las personas que se trasladan a viviendas construidas con fondos pblicos pertenecen a una
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minora racial. Con frecuencia se olvida que en ocasiones debe ensearse a esas personas a aprovechar las ventajas de los cambios habidos en sus vidas. Existen pocos datos cienticos para demostrar la eficacia exacta de los sistemas de prevencin. S entendemos por prevencin i cc tanto impedir la conducta delictiva c o m o reducir su frecuencia y su gravedad slo contamos con algunos indicios para orientarnos en determinadas direcciones. E propio concepto de apreI vencin de la delincuencia es todava vago y de carcter experimental. En un informe redactado por u n Comit Asesor de Expertos en materia de Prevencin del Delito y e Tratamiento de los l Delincuentes (Naciones Unidas) se subraya que carecera de sentido pensar en aplicar un programa de prevencin sin tener primero la seguridad de que :e programa tendr un financiamiento l continuo; se cuenta con suficiente personal capacitado; se dispone de medios para comprobar la eficacia de la accin ; se informa a la opinin pblica de las razones de esas actividades a f n de i lograr la colaboracin de toda la comunidad. U n municipio puede encontrar u n sistema de evaluacin adecuado para u n programa de carcter preventivo. Generalmente implica gastos suplementarios, ya que un registro cientfico y cuidadoso no puede encomendarse a personal voluntario n realizarse i espordicamente,y sin ese registro,no se puede averiguar la eficacia de u n plan de accin preventiva. L a razn principal pue nos impide prevenir la delincuencia de un m o d o m s positivo es que actualmente n o podemos predecir con seguridad qu nios terminarn en delincuentes n saber por qu. En estos ltimos aos se ha prestado una i atencin cada vez mayor a muchos estudios internacionales que han tratado de hallar un instrumento que permita la prediccin. Si fuese factible descubrir por anticipado quines pueden ser los futuros delincuentes, se simplificara en extremo e problema de la l prevencin. Por e momento, slo podemos presumir que existen l
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ciertos factores que acompaian a la delincuencia y que incluso pueden agravarla, pero que no son sus nicas y exclusivas causas. No se podr prevenir nunca de m o d o eficaz l delincuencia si a no se tiene un mayor conocimiento de sus causas y no se cuenta con mtodos m s exactos para medir e xito de los diversos sistel mas de tratamiento empleados. H o y parece haberse reconocido internacionalmente que en esta materia, as como en e campo l cientfico y de la tecnologa,es esencial una labor de investigacin original y audaz.
Investigacin de las causas
Donde exista la posibilidad, la investigacin y los programas de mejoramiento previstos, deben entraar medios de evaluacin que permitan la mayor objetividad posible. Para que las pruebas cientficas tengan valor incontrovertible, es preciso que los criterios y sistemas de clculo, medida y evaluacin sean claros y rigurosos. Los trabajos de investigacin individuales o de instituciones deben comprobarse continuamente, contrastndolos con los hechos. U n a vez que e muchacho ha adquirido los habitos de delinl cuencia, se requiere toda nuestra comprensin, ayuda y paciencia para modificarlos. C o m o sucede en e caso de la prevencin, la l lucha contra la delincuencia y la rehabilitacin de un menor delincuente se inicia a menudo en e seno de la comunidad. l En los pases muy industrializados, muchas ciudades disponen de diversos servicios de ayuda y proteccin a la infancia y la adolescencia :escuelas, iglesias, centros mdicos y clnicas, organizaciones de asistencia a las familias, servicios sociales, campos de juego e instalaciones de recreo. En algunos pases, sobre todo en los prsperos, se cuenta con servicios especializados que pueden contribuir a la solucinde problemasN de los adolescentes.Figuran entre ellos los tribunales de menores y sus servicios de remisin
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condicional de la pena con rgimen de prueba, las divisiones de polica de menores, las clnicas de orientacin psicolgica de la infancia, los centros de internamiento, las clases especiales para los retrasados mentales, los servicios de asesoramiento, las visitas de maestros a los hogares de los alumnos y servicios de terapia de grupo. En las grandes capitales y en las zonas metropolitanas, puede haber organizaciones e instituciones de ayuda a los nios y adolescentes, tanto delincuentes como no delincuentes. En las pequeas localidades y en las zonas rurales, esos servicios pueden estar reducidos simplemente a un sacerdote, pastor o rabino, un mdico, un juez, y la polica. Los servicios son rara vez el resultado de una previsin y planeamiento generales. En muchos casos funcionan todos ellos como islotes separados que pierden su eficacia por la gran separacin existente entre ellos. Uno de los problemas ms urgentes de todo programa comunitario que intente prevenir la delincuencia -por no hablar de la lucha contra la misma- consiste en saber cules son esos servicios, cmo funcionan, cmo pueden mejorarse, caso de ser necesario, y cmo pueden trabajar en conjunto del modo ms eficaz. Por ejemplo, es desalentador para un especialista en e l trabajo de casos empeado en ayudar a un delincuente, el hecho de que su maestro, e polica de la esquina y las gentes de la vecinl dad contrarrestan sus esfuerzos,sobre todo cuando la miseria de la familia complica e problema, y e especialista no puede lograr l l que e menor reciba e tratamiento necesario. Tiene que haber l l continuidad y un mayor grado de coordinacinentre los servicios, una cooperacin estrecha entre los organismos pblicos y privados, para que su existencia tenga un sentido. No hay ninguna esperanza para el delincuente a menos que los servicios de orientacin personal, los psiclogos, los psiquiatras y los trabajadores sociales puedan Ilegar fcil y rpidamente al nino en cuestin por medio de la escuela y de la comunidad. Esto parece un ideal utpico, pero muchas veces no es el costo l que nos impide alcanzarlo, sino o
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<< No deba abaiidonrsele nunca cuando se encuentra en peligro, y cuando
m s necesita una m a n o que le ayude .
Foto Cineseo 1 Dominique Roger
Lo
la falta de una comprensin clara de I que se necesita, de cuanto o se dispone y del modo de obtenerlo.
Castigo o remisin condicional de l pena con rgimen de prueba a
S la naturaleza de la infraccin lo justifica, en muchos casos se i interna preventivamente al delincuente en un centro adecuado, hasta que e tribunal se pronuncie sobre e caso. Esto puede l l significar das o semanas. E castigo se inicia en muchos centros I de internamiento preventivo, que se asemejan a las crceles,y los N internadosB traban conocimiento con la experiencia de la vida carcelaria. Otros menores delincuentes de muchas partes del m u n d o se ven confinados en una crcel del lugar, se les juzga y sentencia en el mismo local que a los delincuentes adultos.Algunos menores delincuentes excepcionalmente afortunados pueden verse sometidos a un tribunal que cuente con diversos servicios cspeciales: un centro de internamiento bien instalado y una buena plantilla de especialistas,servicios clnicos para e estudio del nio l y personal bien preparado para e sistema de remisin condicional l de la pena con rgimen de prueba, y que mantenga un enlace efectivo con otros organismos de ayuda a la infancia. Pero los contrastes son enormes. Existen grandes diferencias no ya entre las diversas naciones, sino muchas veces entre tribunales del mismo pas o provincia. E establecimiento de tribunales especiales para menores, con I jueces adecuadamente preparados y una legislacin y prcticas apropiados es alentador. Muchos estudios, experimentos e investigaciones han probado las ventajas que representa e hecho de que l e menor delincuente comparezca antetribunalesespeciales, de que l y se le someta a tratamiento en instituciones adecuadas. En los t li mos cincuenta aos,los tribunales de menores y e sistema de remil sin condicionalde la pena con rgimen de prueba se han extendido en muchos pases de Europa, y cuentan entre las ms importantes
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medidas de tratamiento y de rehabilitacin del menor delincuente. L a remisin condicional de la pena con rgimen de prueba se ha definido c o m o : u n procedimiento destinado a delincuentes seleccc cionados especialmente..y que consiste en la suspensin condi. cional de la pena quedando e delincuente bajo una vigilancia l personal, a la vez que se l da un cc tratamiento)) o una orientacin e personal . Las definiciones de lo que constituye exactamente la cc vigilancia personal, as c o m o la orientacin y e cc tratamiento1 varan l ) tanto de unos pases a otros c o m o la definicin de menor delincuente. L a vigilancia en rgimen de prueba se h a generalizado en formas muy diversas en muchos pases. Los informes parecen indicar que, aun cuando no hay resultados claros que puedan medirse estadsticamente, constituye una medida efectiva de prevencin y de lucha contra la delincuencia. U n a de las ventajas de la libertad condicional con rgimen de prueba es que da m s importancia a la reeducacin del delincuente que a su castigo. Implica que, a juicio de un magistrado, o de cualquier otra autoridad judicial competente, n o es de temer una conducta delictiva en lo futuro si se establece una vigilancia preventiva. En un informe de las Naciones Unidas, L a prevencin de la delincuencia de menores en determinados pases de Europa, se indica que muchos pases, carentes de medios econmicos, han tenido que utilizar c o m o encargados de la vigilancia en e rgimen l de prueba a personas s n formacin especial que se ofrecen voluni tariamente a realizar la tarea. Los resultados son desiguales. E informe sobre Grecia, pas donde el servicio est ntegramente l a cargo de trabajadores voluntarios que han organizado sociedades semioficiales de proteccin a la infancia indica que la remisin condicional de la pena con rgimen de prueba, aun cuando los tribunales n o la aplican todava con m u c h a frecuencia h a dado
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ya muy buenos resultados. L a carencia de medios econmicos ha surtido un curioso buen efecto. C o m o los encargados de la vigilancia no cuentan por lo general con facilidades para recibir a los interesados en s s oficinas, visitan regularmente el domicilio u del sometido a rgimen de prueba. D e ello resulta que esos voluntarios no slo estn en estrecha relacin con e nifo, sino tambin l con sus familias y los vecinos. Se estima que la relacin personal y frecuente, y la influencia de esos agentes voluntarios tiene gran importancia. D o s tareas principales incumben al personal encargado de la vigilancia en e rgimen de prueba. Primero,deben reunir y estudiar l cuidadosamente toda la informacin pertinente acerca del menor delincuente y de su medio, ya que e tribunal necesita esos datos l para tratar de comprender el significado de la conducta del nio. Segundo, ese personal debe estar capacitado para orientar y dirigir al menor durante el periodo de prueba, utilizando para ello todas las tcnicas de tratamiento de que disponga as como las que pueda ofrecer la comunidad. Como e tribunal de menores l recibe del funcionario encargado del rgimen de prueba los datos pertinentes sobre el delincuente y como esos funcionarios llevan a la prctica e programa de tratamiento, no es exagerado decir l que deben tener una preparacin especial. En la mayora de los casos, es e propio juez quien determina l la duracin del periodo de prueba. E Dr. Dorek Miller, al sealar l las imperfecciones del rgimen indica : S la misin del funcionario cc i encargado de la vigdancia en e rgimen de prueba consiste en l ayudar a un ser humano a adquirir mayor madurez, los tribunales no pueden determinar e plazo necesario para ello. A su juicio l es extremadamente improbable que la decisin de un magistrado que fija la duracin del rgimen de prueba de un muchacho o una muchacha, tenga una base racional para pronunciarse. N el juez i m s prudente puede predecir s deben ser cinco semanas, cinco i meses o cinco aos.
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E n algunos pases, sobre todo en los escandinavos, los organismos administrativos, tales c o m o e consejo de proteccin a la infancia, l han asumido, en lugar de los tribunales de menores o de adultos, las facultades de juzgar a los menores y decidir los tratamientos oportunos. L a aplicacin del rgimen de prueba por los tribunales de menores o esos organismos administrativos difiere tanto de unos pases a otros que no cabe deducir conclusiones definitivas sobre cul sea e sistema m s beneficioso. l Lo que debe hacer la comunidad cuando tiene inters por llevar a cabo un programa de lucha contra la delincuencia es averiguar la forma en que se trata a los menores delincuentes ante e l tribunal, ante qu tribunales comparecen, cul es la preparacin de los funcionarios encargados del rgimen de prueba y qu organizaciones colaboran en la aplicacin. Cuando un funcionario encargado de la vigilancia en e rgimen de prueba tiene l demasiado trabajo, puede darse por seguro que los adolescentes m s necesitados de su atencin se vern privados de un medio muy importante de ayuda. Se ha sugerido que no se asignen a un solo funcionario encargado del rgimen de prueba m s de cincuenta adolescentes al ao. E n las conclusiones en este informe de las Naciones Unidas se seala que a parece no existir ninguna duda de que, para funcionar en forma satisfactoria, e sistema de libertad condicional con l rgimen de prueba requiere funcionarios profesionales. Slo personas dotadas de las aptitudes necesarias y de una formacin tanto terica c o m o prctica pueden dar a esta importante medida preventiva la estabilidad y la eficacia necesarias)). Pero en e mismo informe se reconoce la utilidad del personal l voluntario, no tanto c o m o funcionarios del rgimen de prueba, sino c o m o personas que pueden ayudar a estos ltimos, sirvindoles de vnculo importante con la comunidad por medio de organizaciones privadas y de crculos juveniles. H a y todava m u c h o campo para los trabajos de carcter voluntario, pero es m s eficaz que
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asuma las funciones de encargado del rgimen de prueba alguien que cuente con las debidas calificaciones. En algunos pases, los servicios encargados de la aplicacin de la remisin condicional de la pena con rgimen de prueba vigilan al adolescente una vez salido de una institucin; tal situacin recibe las denominaciones de servicios de cc asistencia post-institucionaln o cc rgimen de libertad vigiladan.
La policia
En ocasiones, los posibles sistemas de prevencin, lucha contra la

delincuencia e incluso rehabilitacin tienden a superponerse, y a que en la tcnica eficaz puede estar relacionada en muchos casos con los tres aspectos de la delincuencia. Esto es cierto,por ejemplo, cuando examinamos las funciones de la polica. L a labor respecto de la juventud es un aspecto importante del trabajo policial, pero slo constituye una pequea parte de una funcin ms amplia y compleja. Algunos jefes de polica han protestado frecuentemente por e hecho de que muchos especialistasen cuestionesdela juventud l hablan y actan como s los agentes no tuvieran m s funciones o i responsabilidades que las relacionadas con los jvenes. Y sin embargo, es difcil exagerar la importancia de los vigilantes de la autoridad e una colectividad con delincuencia de menores, y a n que en muchos casos, la polica es e primer contacto oficial entre l e menor delincuente y la ley. E funcionario o polica especializado l I en cuestiones de menores es quien ms frecuentemente debe decidir s se deja en libertad al menor despus de reprenderle, o s i i se le hace comparecer ante un tribunal de menores o cualquier otro organismo establecido para ocuparse de ellos. Adems vigila los lugares donde se renen los menores para jugar o divertirse -salas de baile, salones de cine, parques pblicos, las esquinas de las calles. L a comprensin de la delincuencia por e polica l puede medirse claramente por su actitud ante los menores delin-
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cuentes, que no debe ser excesivamente rigurosa n , claro est, i demasiado negligente. U n a comunidad no tiene muchas posibilidades de modificar la personalidad de un agente a su servicio. En e mejor de los l casos, slo puede pedir que se le enven ms policas s el distrito i es particularmente peligroso. Pero, no es imposible que un comit de ciudadanos pida que se destine a un determinado puesto a alguien especialmente preparado para ocuparse de los menores, o que se cree una oficina auxiliar especializada en menores en la Comisaria central. En algunos pases, la evolucin de la labor policial ha dado lugar a formas de accin de naturaleza preventiva ms definidas. En Copenhague, la polica tiene a su cargo cuatro crculos recreativos para muchachos de diez a diecisis aos de edad, de los barrios pobres de la capital y faltos de una vigilancia adecuada en sus hogares. Tambin ha organizado y sostenido, un club para jvenes de ms de dieciocho aos de edad. Todos estos crculos se dedican al deporte y a la gimnasia. En Liverpool, funciona desde 1949 un programa conocido con la denominacin de c< The Liverpool C t Police Juvenile Liaison iy Scheme D . Su objeto es ocuparse de los menores de diecisiete aos de edad que dan pruebas de ciertas anormalidades de comportamiento o que han cometido ya pequeas faltas. Por los trmites normales, la polica encomienda a los muchachos al cc oficial de enlace con la juventud. Despus de celebrar una entrevista con el menor en cuestin, los funcionarios de polica tratan de obtener la cooperacin de la familia y de la escuela del menor. Posteriormente, acuden a los servicios oficiales o privados competentes: crculos juveniles, funcionarios encargados de la libertad condicional en rgimen de prueba, servicios sociales escolares, servicios de asistencia a las familias, con el n de obtener la ayuda y los rei fuerzos convenientes.
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Lo
E N oficial de enlace con la juventud N visita con frecuencia a los l

nios y a sus padres. Trata de aconsejarlos y de ayudarlos de l varias maneras. E inters principal del plan de Liverpool es la mejora de las relaciones entre la polica y e conjunto de la poblal cin. Merced a l, los funcionarios de polica dejan de ser considerados exclusivamente como los temibles agentes encargados de aplicar la ley,y aparecen investidos de la funcin de proteger a los nios y aconsejar a los padres. Se ha sostenido que este pIan especial contribuy a disminuir las cifras de la delincuencia de menores en Liverpool, ciudad que tena e triste privilegio de ser la de l mayor coeficiente en Inglaterra. Otro programa de formacin policial, que se destina no slo a desviar a los menores de la delincuencia sino a hacer frente a sta y a ayudar al delincuente personalmente, es la proporcionada por los Delinquency Control Institutes de la Universidad de California del Sur, Estados Unidos de Amrica. Esas instituciones se sostienen con las subvenciones concedidas por varias organizaciones interesadas en la juventud y en e bien comn. L a matrcula l en esos institutos est abierta a los oficiales de polica de cualquier parte de los Estados Unidos que soliciten becas para estudiar en ellos. E programa de formacin dura doce semanas, ylas clases l proporcionan una excelente preparacin para la labor con menores. Cuando esos oficiales se reintegran a sus destinos, estn mejor preparados para comprender las razones latentes en la conducta delictiva, utilizar los varios organismos de tratamiento con mayor eficacia, participar en un programa comunitario de prevencin de delincuencia, comprender la legislacin en que se basa su trabajo, llevar a cabo un programa positivo de relaciones con e l pblico y trabajar en e logro de una mayor seguridad pblica. l Los funcionarios de polica que consideran a los menores delincuentes -o a los nios y adolescentes inclinados a una conducta delictiva- como semilla de criminales y que estiman que e tril bunal de menores,la oficina de libertad condicional en rgimen de
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prueba y la clnica de orientacin de la infancia, no son sino formas necias de mimar a los delincuentes, impiden a menudo una prevencin ms eficaz de la enfermedad y una lucha ms decisiva contra ella. A no ser que se superen esas actitudes - o que nunca l es fcil de lograr- la polica puede crear en ocasiones ms problemas de los que es capaz de resolver cuando se ocupa de los menores delincuentes; ello es tanto ms cierto cuando en el trato impera la rudeza y un criterio vindicativo. En muchos casos una oficina o divisin especial del departamento de polica, ocupada concretamente de la ayuda a la juventud, puede realizar una gran labor. U n a oficina de ayuda a la juventud se encarga por lo general de todos los casos de menores detenidos. E personal de la oficina interroga al menor y a denunl l ciante, hace las notificaciones oportunas a la familia, toma las disposiciones convenientes para su internamiento cuando es necesario, expide la documentacin legal requerida para e tribunal l de menores, mantiene la relacin con la escuela del nino o con otros organismos sociales,tales como las oficinas de condena condicional con rgimen de prueba y las clnicas de l comunidad. a Ese personal puede tambin realizar investigacionesrelacionadas con los problemas de la juventud local ;puede asimismo participar intensamente en el cumplimiento de las leyes de trabajo relativas a la infancia, vigilar a los nios dedicados a la venta ambulante, as como los lugares de la localidad peligrosos, favorables a la conducta delictiva. Esto no supone en modo alguno que s se i enva a un polica a un saln de baile, por ejemplo, desaparezca la delincuencia de la vecindad. L a presencia de un agente slo permite conseguir que no se cometan actos delictivos en ese momento y en ese lugar determinados. Pero un polica observador puede siempre advertir o aconsejar a la comunidad acerca de esos lugares y ayudar a encontrar una solucin. C o m o ya he indicado anteriormente,el cierre de los salones de baile o la prohibicin de determinadas pelculas no hace que un delincuente cambie de
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conductapor mucho tiempo. S se le prohibe una zona determinada, i tiene suficientes recursos para encontrar otra. a Cuando una sociedad se enfrenta con la lucha contra l delincuencia de menores,o trata de prevenirla tiene que estudiar cuidadosamente, y con criterio realista, lo que puede ofrecer a quienes espera ayudar. Muy a menudo, se puede ofrecer muy poco o nada. H e aqu un ejemplo que ilustra esa situacin. S varios muchai chos abandonan la escuela en una vecindad que tenga un alto ndice de delincuencia, la mayor parte de sus habitantes desear que encuentren trabajo en vez de haraganear por las esquinas. Pero, no basta con que la comunidad desee encontrarles trabajo -cualquier trabajo- con e fn exclusivo de que no creen prol i blemas. Lo que en muchos casos debe hacerse con los menores propensos a la conducta delictiva, es dotarlos de una mayor capacidad de empleo, adems de crear nuevas oportunidades de trabajo para ellos e informarles de las existentes. N o basta con ayudar a uno de esos menores a encontrar cualquier trabajo,porque es poco probable que cambie de conducta pese a la paga semanal. Adems, siempre es muy posible que su empleador lo encuentre perezoso, que e trabajo le aburra,e sueldo le parezca l l demasiado pequeo o e futuro excesivamente estrecho. l
E l
mundo real del trabajo
Los menores pertenecientes a las clases pobres sufren con mucha frecuencia la desventaja de la falta de informacin sobre los empleos,de contactosprofesionales, o de ideas sobre l que podran o hacer. E muchacho cuyo padre trabaja como obrero no calificado, I rara vez puede recibir de la orientacin, consejos e informacin l sobre lo que debe hacer para lograr una vida mejor. E adolescente que no tenga un ttulo de enseanza secundaria, l o una formacin profesional,o no tenga ningunaidea de l que le guso tara hacer,consideracontristezay sin muchas esperanzasla perspec-
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tiva del empleo. En un informe de una fundacin norteamericana sobre la desercin escolar y e empleo de los menores, se indicaba l que el 75 por ciento de los jvenes de las zonas miserables de las grandes ciudades de los Estados Unidos de Amrica acuden al mercado del trabajo sin un diploma de enseanza secundaria. Puede predecirse que muy pocos de esos menores, con su educacin y formacin limitadas, no tendrn nunca la oportunidad de ir m u c h o m s all del nivel de trabajo de su primer empleo. U n a posible solucin, especialmente en los barrios m s pobres, es que la comunidad organice centros de empleo para la juventud, cuya funcin sea ayudar a los menores a ingresar en e m u n d o l del trabajo. Tales centros podran ofrecer orientacin y asesoramiento, servicios de colocacin y encaminar a los menores hacia un programa de formacin. E objetivo sera dotar al muchacho l de una mayor capacidad de empleo mejorando sus aptitudes sociales, acadmicas y profesionales. Muchos jvenes especialmente propensos a la conducta delictiva muestran muy poca preocupacin o curiosidad respecto de sus futuras profesiones. A m e n u d o adoptan una actitud cnica. Se ha sugerido que se les deberia facilitar e conocimiento de adultos l a los que pudieran tomar c o m o modelo. Esto puede querer decir un hombre de negocios, u n bombero, un constructor o a cualquier persona que pudiera inspirarles e menor destello de inters o de l respeto a causa de sus actividades. No basta con limitarse a mostrar a un adolescente el puente que puede cruzar. H a y que guiarle y asegurarle que al otro lado estar m u c h o mejor. Ello es vlido tanto para los menores predelincuentes c o m o para los delincuentes recalcitrantes. E centro l de empleo de menores, necesitar la ayuda de muchos otros servicios y personas para hacer a los jvenes m s aptos para los diversos trabajos. Lo m s difcil de todo es romper las pautas de derrota de s mismos que caracteriza a muchos adolescentes quienes,
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desesperados ante la falta de xito, parecen habituarse al fracaso
y a que se les rechace. E fracaso,al menos, les es familiar. l

Tratamiento individual para los menores con problemas graves
En los pases muy desarrollados,la comunidad que trata de superar los problemas individuales de un delincuente sin disponer de los recursos de una clnica psicopedaggica prxima y fcilmente asequible, tiene que limitar severamente sus propios programas y a veces desistir de ellos. L a clnica psicopedaggica se ocupa del estudio,e diagnstico y e tratamiento de los nios con problemas l l graves. Su finalidad general consiste en estudiar las necesidades mentales, emocionales fsicas y sociales del menor, a fn de deteri minar los factores, personales y ambientales, causantes de las dificultades del nio. L s nios pueden ser enviados a una de esas clnicas por su o escuela, un tribunal,su familia,o un trabajador social. E personal l de esas clnicas, especializado en psiquiatra, psicologa y trabajo social, puede realizar diversas funciones de gran importancia. Debe determinar la naturaleza de los problemas del menor y explicar la situacin a quienes hayan de cooperar en e programa l de tratamiento. Puede enviar a los nios, previo diagnstico y estudio, a otras instituciones de asistencia de la comunidad, darles tratamiento psiquitrico o psicoterpico, proporcionar servicios de asesoramiento a otros rganos de la comunidad, y difundir informacin relativa al descubrimiento precoz de los sntomas de dificultades de personalidad que llevan a la conducta delictiva. En principio, la plantilla mnima de una clnica de esa naturaleza debe constar de un psiquiatra, un psiclogo y un trabajador social, especializado en e aspecto psiquitrico. l Los versados en la materia, al recomendar el establecimiento de clnicas psicopedaggicas, subrayan l importancia de l prina a cipal funcin que puede realizar una clnica de este tipo :e estudio l
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Lo
del caso del menor delincuente, o predelincuente. Este mtodo es un procedimiento dinmico y fludo, adecuado para comprender la conducta nica del individuo. Trata de tener en cuenta todos los factores interiores y exteriores, pasados y presentes que pueden guardar relacin con la conducta inadaptada del menor. Un estudio de casos es m s que una compilacin de datos sobre una persona determinada ; es m s que una historia individual. En un programa comunitario sistemtico, pueden efectuarse estudios de casos con respecto a tres clases de delincuentes: u) los menores que mediante trmite oficial caen dentro de la competencia del tribunal ; b) los menores que estn en manos de varios organismos que se ocupan de los problemas de la juventud ; c) los menores que dan signos de ser delincuentes en potencia o que estn rodeados por un medio o factores sociales que amenazan su desarrollo y su bienestar general. Todos los estudios implican una compleja investigacin en e l hogar y en la familia del delincuente, pero e mtodo de estudio de l casos permite descubrir adems los numerosos factoresrelacionados de un m o d o importante con la mala conducta, y que en definitiva pueden sintetizarse y analizarse a la luz de un conjunto de principios cientficamente slido. Basndose en esos estudios de casos, se formula una hiptesis sobre los elementos de la delincuencia. Esa hiptesis puede, a su vez, permitir que se prescriba un tratamiento individual. Para ayudar a un menor delincuente no basta con identificarlo c o m o tal y proporcionarle u n rpido tratamiento a de primeros auxilios)), con la esperanza de apartarle o desviarle de sus costumbres ya adquiridas. Debemos preguntarnos en primer trmino por qu se conduce c o m o lo hace, y estar dispuestos despus a ofrecerle posibilidades m s satisfactorias. En resumen: dondequiera que exista la decidida voluntad de ayudar al menor delincuente, firmemente ligada a un slido conocimiento del significado y consecuencias del acto delictivo, surgir
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Lo
un sistema prometedor para la lucha contra la delincuencia y la prevencin de la misma. Y es de capital importancia, si se quiere que las disposiciones tomadas surtan un efecto preventivo general, que e grupo de l personas interesadas se sienta identificado con e programa y l comprometido a hacer todo lo posible para asegurar su xito.
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Captulo cuarto
Nuevas concepciones
H o y ms que nunca hay muchas personas bien intencionadas que se lamentan de la existencia de la delincuencia de menores. L a corta edad de stos, dicen, no excusa los actos, n justifica la proi teccin de quienes los cometen. La idea de que la delincuencia tiene tambin algunos aspectos tiles las escandaliza. Pero vale la pena examinar qu aspectos positivos puede tener la delincuencia de menores. En una publicacin de la Organizacin Mundial de la Salud,[ Tendencias actuales de la delincuencia juvenil, < e D .T. C. N. Gibbens dice: l r <c Segn una opinion muy generalizada,en una sociedad u buena y sana no debera haber delincuencia. S n duda alguna ste i sera e ideal ;no obstante, mientras los padres sean tan inestables l y los jvenes tan inclinados a nuevas experiencias como en la actualidad, resulta dudoso que la eliminacin de la delincuencia, aun en e caso de ser posible,fuera realmente deseable.H a y muchos l indicios de que la delincuencia es un trastorno con un pronstico relativamentebueno y que puede constituir una vlvula importante de seguridad. E autor cita un estudio, acerca de los nios interl nados en un establecimiento adecuado en Inglaterra, del que se desprende que los delincuentes evolucionaban por lo general de modo satisfactorio, mientras que los nios neurticos seguan sindolo algunos aos despus. Y e Dr. Gibbens aade: Desde l e punto de vista, m s amplio, de la salud mental, puede discutirse l la posibilidad de que, s se elimina la delincuencia en e estado i l
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Nuevas concepciones
actual de la sociedad, surjan c o m o consecuencia trastornos de tratamiento m s difcil. H E Dr. Lucien Bovet1 subraya que el concepto de delincuente I juvenil incluye u n gran nmero de tipos variados y distintos. Subraya tambin que muchos menores, considerados c o m o delincuentes por la ley, no muestran en realidad ningn rasgo psicolgico muy distinto de otros jvenes cc normales)), y por consiguiente no deben ser considerados c o m o casos patolgicos. Aade e Dr.Bol vet :cc Estos jvenes delincuentes son los que presentan e mejor l pronstico social y, frecuentemente, despus de u n solo acto delictivo o de un breve periodo delictivo vuelven a ocupar su lugar en la sociedad c o m o individuos normales y estables.> ) Esto debiera alentarnos a no hacer de la delincuencia un melodrama sin h. Con excesiva frecuencia, los adultos a quienes el delito ofrece satisfacciones inconscientes, tienden a reaccionar exageradamente ante e m s ligero movimiento de un delincuente. l Para algunos adultos, e hecho de leer o de oir hablar de la delinl cuencia entraa cierto alivio emocional; para otros, e menor l delincuente se convierte en e blanco ideal sobre e que proyectar l l SUS frustraciones o su agresividad personales. Desde e m o m e n t o l en que cc obra mal)), sirve admirablemente c o m o imagen que la u gente de bien)) puede odiar, criticar o despreciar. Otro de los m s positivos aspectos de la delincuencia es que puede servir para advertir a la sociedad y para que sta adquiera conciencia de que hay algo que no marcha bien, ya sea en e l propio nio, en e medio en que se educa, o tal vez en ambos. No l puede afirmarse que esa conciencia del hecho se traduzca en la c salvacinn del nino, pero puede mover en muchos casos a que se le proporcione ayuda. L a conducta delictiva es en muchos casos un indicio de que el nino trata de luchar a brazo partido con sus propios problemas en la mejor o en la nica forma que conoce.
1 Aspectos psiquitricos de la delincuencia juvenil, OMS, 1950. .
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Nuevas concepciones
E frecuente que pueda decirse que el nio descubre la realidad s por medio de su acto irregular. Por desgracia, las soluciones que encuentra chocan con los valores y reglas de los adultos. L a delincuencia puede tener su utilidad s se interpreta como indicacin i de que el menor necesita ayuda.
Cooperacin
del delincuente
la larga, slo el delincuente puede resolver sus problemas. Los dems no podemos sino ofrecerle ayuda y orientaciones nuevas para compensar las presiones que l han hecho caer en la e
delincuencia. En otros tiempos, muchos organismos dedicados a o ayudar al delincuente l estimulaban a adoptar una actitud pasiva. Los especialistas en ciencias sociales tendan a darle consejos morales, amonestarlo, amenazarlo, estudiarlo, volverlo a colocar en la sociedad y someterlo a tratamiento. Por fortuna, hoy da, se tiende en muchas partes del mundo a estimular a delincuente l a que desempee un papel mucho ms activo y decisivo en su rehabilitacin. Esto requiere mucha inteligencia y mucha paciencia. No hay medidas mgicas para lograrlo. En muchos casos, el delincuente se negar a colaborar y no se prestar a ayudarse a s mismo. E l lograr su cooperacin puede implicar un sin fn de cosas. H e aqu i un ejemplo muy sencillo de un procedimiento que se ha utilizado para lograr esa cooperacin. A propuesta de un equipo de especialistas, se dividi en tres grupos, con arreglo a su edad, a 34 delincuentes que anteriormente haban formado parte de bandas. Se di6 a cada grupo una chaqueta distinta para diferenciarlos unos de otros. Se estimul a los miembros de cada grupo a proponer, o a examinar con un consejero adulto, algunas actividades que podra emprender. Se despert un sentimiento de emulacin entre los tres grupos. Durante dos meses, cada grupo puso en prctica un programa
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Nuevas concepciones
determinado. U n grupo se afan en limpiar un solar desocupado para utilizarlo c o m o c a m p o de juegos. Otro grupo se encarg de un puesto de tiro al blanco con flechas y de un quiosco de refrescos en verbena benfica, a fn de r e w dinero para hacer camping i durante e verano. E tercer grupo se dedic a pintar de nuevo un l I ala de un hospital local; e dinero ganado fue ingresado en un l fondo comn. Los tres grupos tenan un gran espritu de cuerpo ; se estimularon las realizaciones colectivas e individuales ; varias instituciones locales, tales c o m o la Cmara de Comercio, les felicitaron por e xito de los programas que suponan u n beneficio l efectivo para toda la comunidad. Se c o f i a cada jefe de grupo la responsabilidad de velar por que cada proyecto se realizara dentro de un plazo determinado. E objetivo perseguido con esas actividades no es que los locales l de Ia comunidad estn m s limpios, ms brillantes o mejor pintados, ni convertir a cada delincuente en un modelo de virtudes cvicas. Lo que se persigue es mostrar a los menores delincuentes que la aceptacin de las normas sociales no es necesariamente u n bochorno, que hay actividades m s satisfactorias que las delictivas ;y que son capaces de elegir por s mismos objetivos socialmente aceptables y de lograr realizarlos. Al tratar de conseguir que el delincuente coopere en su propia reeducacin, debe recordarse que es un ser h u m a n o que est demasiado habituado al fracaso ; pocos miembros de nuestra sociedad se enfrentan con las duras realidades de verse rechazado con la frecuencia con que se ve e menor delincuente. Por elio l debe tomarse la precaucin de no vincularlo a un plan para adultos o fijar objetivos tan difciles que pueda caer de nuevo en otro fracaso. Bajo la orientacin de un adulto, se debe estimular a los interesados y darles la m s amplia posibilidad de seleccionar y perfilar sus propios proyectos. T a m p o c o deben estar tan protegidos y vigilados que no se les permita cometer errores de juicio. T o d a comunidad puede tratar de despertar e inters de los l
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Nuevas concepciones
jvenes por actividades fsicas (marcha, boxeo, judo), recreativas, educativas, culturales o profesionales y lograr que participen en ellas. En muchos casos, los propios delincuentes pueden encargarse, en una serie de aspectos, de otros delincuentes. En una escuela secundaria de muchachos de Estados Unidos con un gran ndice de alumnos delincuentes, un autntico gobierno de alumnos, compuesto por muchos de los adolescentes ms revoltosos, pudo fijar unas normas y establecer un orden que l s maestros no haban o logrado obtener. Un consejo ejecutivo de alumnos haca aplicar las reglas de conducta en los pasillos, en e recreo y en los terrenos l de la escuela. Se crearon clubs de estudiantes que despertaron gran inters y a los que acudan muchos de ellos. Casi de modo inconsciente,los a enredadoresB empezaron a m o a c a r los valores bsicos de sus contemporneos y a ensear nuevas cc normas . Cuando se ensea o se estimula a muchos adolescentes -delincuentes o no a integrarse en la vida de la comunidad,seles ensea en muchos casos a comprender y dirigir mejor sus vidas.
Necesidad de la investigacin
U n a de las razones ms obvias de nuestra preocupacin por la delincuencia de menores es e temor de que lleguen a ser criminales l adultos. Se ha sealado en un pas que gran parte de la poblacin penal haba empezado su carrera delictiva antes de los trece aos de edad. L a delincuencia de menores puede ser e preludio de una l vida dedicada al delito. Por ello debemos mirar a la vez en dos sentidos distintos :accin inmediata y ayuda a los actuales delincuentes, sin olvidar, como se hace a menudo, e largo camino de la l investigacin encaminada a establecer mtodos vlidos para descubrir y ayudar a los menores cuyo comportamiento puede llevarles a la delincuencia y a la vez necesitamos tratar de saber porqu determinados nios se hallan inclinados a e l . la
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Nuevas concepciones
Este trabajo de investigacin parece excluir a los profanos en la materia. Debe ser realizado e interpretado por profesionales. Pero ello no impide a nadie e estudiar la materia por cuenta propia. l Nuestros conocimientos sobre la delincuencia se limitan en muchos casos a l que leemos apresuradamente en los peridicos o vemos o en las pelculas, en las que, e delincuente aparece, con lamentable l frecuencia, bajo el aspecto estereotipado del N malo 11 en un argumento sin ninguna calidad. H a y u n gran nmero de publicaciones accesibles al lector medio. Los bibliotecarios no deben ser los nicos que busquen y localicen las fuentes de informacin. Las Naciones Unidas y la Unesco pueden tambin prestar gran ayuda ;l m i s m o puede decirse de la o Organizacin Mundial de la Salud. En muchos pases, se puede obtener documentacin en los organismos y oficinas gubernamentales p e se ocupen de la juventud. Los delincuentes de un pas, de una ciudad, o incluso de una calle, pertenecen a tipos extremadamente variados e incluso Unicos, c o m o cualquier otro sector de la humanidad. L a lectura de u n libro o de un artculo no nos dar la seguridad de resolver sus problemas. Pero s finalmente nos sentimos dispuestos a juzgarles i algo menos sumariamente, se habr obtenido y a un buen resultado. L a lectura puede revelarnos las posibilidades de accin de las personas comunes y corrientes. U n a buena biblioteca local dispone, sin duda, de obras sobre psicologa y sobre delincuencia, y la lectura de trabajos sobre la conducta de los menores puede dar m u y buenas ideas. Esto puede llevar a u n grupo de a m a s de casa a darse cuenta de la necesidad de establecer un curso para madres jvenes sobre la educacin de sus hijos o a crear una chica de consulta prematrimonial, o a establecer mejores planes de estudios escolares. Evidentemente, esas actividades no tendrn resultados inmediatos, pero pueden ayudar a la larga a reducir la delincuencia. N o debemos limitarnos a fomentar las investigaciones a largo
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Nuevas concepciones
plazo de los especialistas de la conducta en las esferas de l socioa loga, l psiquiatra y la pedagoga, sino tambin informarnos, a mirar hacia e futuro, y hacer en e presente cuanto podamos l l para reducir la delincuencia en nuestra ciudad, pueblo o ba-
rrio.
Los menores en peligro

Muchos padres convendrn en que,en e proceso de su desarrollo, l casi todos los nios cometen actos aislados en ocasiones inconscientemente y a veces con un grado de premeditacin- que, con arreglo a la letra de la ley debieran calificarse como delictivos. Pero, a menos que la conducta se convierta en habitual o caracterstica, no se considera al menor como delincuente. Los actos del menor delincuente no tienen, en muchos casos, nada de infantil, y,en ocasiones,son muy anlogos a los cometidos por un adulto. El hace ms difcil nuestro perdn o incluso lo nuestra comprensin. E ms probable que deseemos verle apagar B s por su delito y pedir que se l asle del resto de la sociedad. A e nuestro parecer, esos nios han dejado de serlo al convertirse en delincuentes. Pero an en casos como esos, deben respetarse escrupulosamente la dignidad y e valor de un nio o de un adolescente. Nuestro l propio juicio sobre su delito se ve falseado en ocasiones por alguna espectacular denuncia realizada en la prensa. Pero n nuestra i indignacin n nuestra sensiblera sirven de nada a delincuente. i l Lo que necesita sobre todo es lograr lo que muchos adultos no alcanzaron nunca: saber l que es y l que podra ser contar o o con ayuda. S los adultos no pueden cambiar, es probable que haya siempre i menores delincuentes. Para ayudarles, tenemos que comprender mejor nuestras propias vidas y nuestros propios problemas.
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Nuevas concepciones
E esfuerzo vale la pena, ya que cualesquiera que sean los deI fectos de un adolescente y las infracciones que haya cometido, no debe abandonrsele nunca cuando se encuentra en peligro, y cuando ms necesita una m a n o que le ayude.
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la delincuencia de menores

un problema del mundo moderno

-Qu es un delincuente menor de edad?

Captulo segundo. -P r qu existe l delincuencia o a

Q u es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

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Qu es un delincuente menor de edad?

Q u es un delincuente menor de edad?

ninguna puede aceptarse c o m o razn general nica para los miles

y miles de casos delictivos.

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

Qu es un delincuente menor de edad?

casos, e acto delictivo corresponde a la satisfaccin l

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

gran nmero de teoras

Por qu existe la delincuencia

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Por gu existe la delincuencia

Por qu existe l delincuencia a

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Los valores que

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Por qu existe la delincuencia

Lo que puede hacer

L o que puede hacer la comunidad

que puede hacer la comunidad

que puede hacer la comunidad

cc Debiera existir una escuela que contara con programas importantes de

formacin profesional al alcance de toda familia de la ciudad . Foto Unesco

Lo que puede hacer la comunidad

L o que puede hacer la comunidad

que puede hacer la comunidad

que puede hacer la comunidad

Una mayor variedad de enseanzas

Lo que puede hacer la comunidad

A los alumnos se les estimular a que trabajen con arreglo a sus

que puede hacer la comunidad