DEFINICION: La regeneracin biolgica se ha definido tradicionalmente como la capacidad que poseen ciertos organismos vivos para restaurar un tejido

perdido o lesionado o de hacer crecer nuevamente una parte de su cuerpo perdida por causa accidental o fisiolgica.

INVERTEBRADOS: Las lombrices de tierra, al ser cortadas en dos, pueden reconstruir el cuerpo completo a partir del extremo que tiene la cabeza. El extremo que tiene la cola, si supera una cierta longitud, empieza a regenerarse, pero al producir un animal con dos colas, muere. Las estrellas de mar hacen crecer fcilmente sus brazos amputados e incluso pueden regenerar el cuerpo completo a partir de uno solo de los brazos, si conserva un trozo del disco central. Entre los equinodermos se distingue la estrella de mar, atendiendo a su gran capacidad de regeneracin, ya que si pierde uno a ms de sus brazos, los vuelven a regenerar con gran facilidad. En la mayora de las ocasiones, el nuevo brazo presenta un aspecto similar al brazo perdido, pero otras veces sus caractersticas son dismrficas. Mientras que en el sitio lesionado se desarrolla progresivamente un nuevo brazo, tambin en el brazo desprendido del disco central de la estrella, ocurre un proceso regenerativo que da lugar a un organismo completo al conformarse el resto del animal: el disco central y los otros 4 brazos. Sobre la base de estas caractersticas, la capacidad regenerativa de la estrella de mar puede clasificarse tambin como bidireccional.20-22

Las holoturias o pepinos de mar, unos parientes cercanos de las estrellas de mar, expulsan a travs de la pared del cuerpo o por el ano una masa visceral que contiene algunos de sus rganos, si son atacadas por depredadores. Esta radical estrategia tiene por funcin ofrecer alimento al depredador para que se distraiga y le permita huir. Los rganos perdidos son fcilmente producidos de nuevo.

Los pulpos tambin pueden regenerar sus brazos, que pierden en los combates con sus presas, o que se comen ellos mismos cuando tienen mucha hambre.

El caso ms sugerente entre los invertebrados es el de las planarias, unos gusanos planos de estructura muy simple, que son capaces de regenerarse

aunque se las parta en 300 trozos. Tienen cierta capacidad de relacionar estmulos, como el de una luz brillante seguida de una descarga elctrica. Si se parte a un animal entrenado en dos mitades, cada una de ellas regenera un cuerpo completo, que recuerda lo aprendido. Se ha observado que si en la cabeza de la planaria se hacen varias hendiduras verticales y despus se impide que se unan los lbulos formados, cada uno de ellos da lugar a una cabeza completa, quedando la planaria convertida en un gusano policeflico (fig. 1B).

Fig. 1. Regeneracin en la planaria. A: si el animal se corta horizontalmente en varios fragmentos, cada uno de ellos regenera un organismo completo. B: si en la cabeza del animal se producen varias hendiduras verticales, cada segmento formado da lugar a una nueva cabeza.

Muchos lagartos regeneran las colas que entregan a los depredadores para poder escapar (y que se contorsionan nerviosamente tras la amputacin para distraerlos). Pero esta capacidad es imperfecta: las colas slo se regeneran si se rompen a travs de unos planos de fractura o puntos dbiles entre las vrtebras. La cola nueva tiene todas las funciones de la original, pero ya no puede desprenderse.

Los anfibios pueden regenerar muchas partes de sus cuerpos. Muchas salamandras, como el ajolote, pueden regenerar colas, patas, ojos, mandbulas, riones e incluso trozos de corazn.

Las esponjas tambin pueden reconstituir su cuerpo completo a partir de pequeos conglomerados de sus propias clulas. Se ha planteado que muchas de estas clulas tienen un amplio espectro regenerativo, pues pueden pasar de una forma aparentemente

diferenciada a otros tipos celulares con diferentes funciones. Desde hace tiempo se conoce que si una esponja se fragmenta y se disocia en una suspensin de clulas separadas, estas despus se van uniendo progresivamente hasta llegar a reconstruir el individuo completo 15 (fig. 2).

Los cangrejos poseen la capacidad de realizar la autoamputacin de sus extremidades en algunas situaciones de peligro. Este proceso se ha descrito con detalles en el cangrejo azul y en el cangrejo de ro. 23,24 Esta autoamputacin se efecta mediante un mecanismo reflejo denominado autonoma. Estos cangrejos tienen una articulacin destructible cerca de la base de cada una de sus extremidades. En caso de necesidad, el animal puede romper instantneamente la articulacin para separar la extremidad de su cuerpo, sin que esto le represente un dao mayor, pues despus puede regenerar el miembro desprendido. Esta propiedad funciona como un mecanismo de seguridad que permite al animal escapar de un enemigo que lo haya atrapado por alguna de sus extremidades y tambin liberar su cuerpo en caso de que alguno de sus miembros quede aprisionado entre las rocas.19,23 Otra propiedad regenerativa que posee es la de cambiar peridicamente su exoesqueleto o carapacho para poder llevar a cabo su crecimiento y desarrollo, proceso que se conoce con el nombre genrico de muda. En otros animales pueden verse tambin cambios peridicos o mudas de componentes externos (epidermis, pelos, carapacho, plumas). Las langostas, que tambin expresan este mecanismo de autonoma y capacidad regenerativa de algunas partes de su cuerpo como son las pinzas, las patas y las antenas. Una caracterstica sobresaliente que tienen los tiburones es que pueden regenerar los dientes desprendidos.15 Es ms, tambin se ha sealado que tienen la capacidad de reproducir cada 2 semanas su dentadura completa. En los anuros se incluyen las ranas y los sapos, cuyas larvas o formas jvenes son los renacuajos, los cuales poseen propiedades regenerativas que pierden cuando alcanzan la etapa de adultos. En la etapa larvaria se pueden regenerar,

durante todo el tiempo que dura este perodo del desarrollo, las rudimentarias extremidades posteriores y tambin la cola, si estas estructuras son seccionadas.19 Los quelonios, cocodrilos y serpientes han perdido en general la capacidad de regenerar partes perdidas.18 La serpiente para crecer muda peridicamente su piel. En ella la epidermis se desprende comenzando por la cabeza. Sin embargo, no puede regenerar la cola si esta se secciona. En algunos casos se ha visto en las serpientes regeneracin al menos parcial de la lengua. VERTEBRADOS:

En invierno, algunos animales cambian por pelos blancos el pelaje oscuro que tienen durante el verano, lo que hace que no se puedan distinguir entre la nieve. Entre ellos tenemos la liebre polar, el zorro polar y el armio. Los ciervos pueden regenerar sus astas fracturadas y en el ciervo comn se produce anualmente un recambio de su cornamenta. El delfn tiene una notable facultad para recambiar la piel. En estos animales, la piel es extremadamente suave y delicada, por lo que se daa muy frecuentemente cuando roza una superficie dura. Las caractersticas de su piel le permiten desplazarse rpidamente en el agua y adems reducir la prdida de calor. Para mantener estas caractersticas, el delfn elimina la capa ms superficial de su piel aproximadamente cada 2 horas, lo que tambin contribuye a reducir la resistencia al deslizamiento. Se ha sealado que los ratones pueden ocasionalmente regenerar la punta de los dedos y la punta de la cola si la lesin no ha sido extensa. Pero el potencial regenerativo ms sobresaliente en estos animales es el que presenta la lnea de ratones MRL, que pueden cerrar heridas sin dejar cicatriz, y en los animales adultos regenerar msculo cardaco daado.

BIBLIOGRAFIA:

1. Diccionario Enciclopdico UTEHA. Tomo VIII. Mxico: Unin Tipogrfica Editorial Hispano Americana, La Carpeta S.A.; 1950. Regeneracin; p.1135.