REINO UNIDO La poca de las invasiones Durante la gran crisis, econmica, social y militar, que asol las estructuras

imper iales en el siglo III, el dominio romano en Britania fue puesto en entredicho po r diversas coaliciones de pueblos tanto de raz cltica como de origen continental. No se conoce demasiado la poca de formacin y estratificacin social de estos grupos, pero es de suponer que las corrientes migratorias continentales afectasen a su formacin tanto, o ms, que una poblacin autctona a la que ya se comenzaba a denominar con el nombre de britanos. Tal vez la ms peligrosa de estas alianzas de tribus n o romanizadas la constituyeron los pictos, quienes, desde sus bases en tierras e scocesas, comenzaron a perpetrar diversas expediciones de rapia hacia los territo rios situados ms al sur del muro de Adriano. Esta amenaza, que adems ocurra tanto p or tierra como por vas fluviales y martimas, lo que provoc que ciudades y villas br itnicas empezasen a ser protegidas mediante empalizadas y primitivas murallas. En el siglo IV, la situacin incluso provoc que el csar Constancio Cloro se personase en Britania para dirigir las legiones imperiales contra las incursiones pictas. En el ao 367, el comes Teodosio, gobernador de la provincia, tuvo que hacer frent e a un brutal ejrcito de pictos e irlandeses que, por si fuera poco, contaron con ayuda de los sajones por mar. La descomposicin de los cuadros de poder imperiale s provoc el caos en la administracin romana de Britania, lo que, en ltima instancia , deriv en constantes luchas internas para acaparar el poder. Durante la poca del emperador Honorio, los vndalos, al mando de Stilia, penetraron en las islas como aliados (foederati) de Roma, es decir, para defender los territorios de incursio ne enemigas en nombre del emperador; en la prctica, no slo vndalos, sino tambin una rama de los alanos y algunos otros pueblos de origen germnico saquearon el territ orio britnico. Estos acontecimientos, agravados adems por la constante retirada de soldados impe riales de suelo britnico (trasladados a otros lugares del imperio donde era ms nec esario su oficio), obligaron a los britanos a dirigir por s mismos la resistencia a las invasiones. El principal dirigente, cuyo nombre traspasa las lneas de la H istoria y se pierde entre la nebulosa de la leyenda, es el caudillo Vortingern, quien, hacia el ao 430, ostentaba el poder en la antigua zona de dominio imperial . Vortingern, apremiado por las constantes oleadas de pictos, escotos e irlandes es que asediaban el territorio, firm un pacto con los sajones para que stos, en ca lidad de aliados de los britanos, se estableciesen en Britania y combatiesen a l os invasores. En principio, la idea result positiva, ya que los britanos recupera ron parte de los territorios asolados y se instaur una poca de relativa paz. Pero en el ao 442, los sajones se rebelaron contra la autoridad de Vortingern quien, s umido en el dolor ms profundo, acab sus das despreciado por todos. De nuevo las bru mas legendarias planean sobre los aos inmediatamente posteriores a la rebelin sajo na. Por una parte, las fuentes historiogrficas y arqueolgicas coinciden en demostr ar que la aristocracia sajona, al menos su elite militar, se hizo con el control de Britania en apenas un par de dcadas. Sin embargo, leyendas, mitos y tambin cie rtas alusiones historiogrficas de la Crnica sajona sealan la existencia de un grupo de britanos que quiso alegar su independencia y que luch para conservarla contra los sajones. Parece ser que su principal dirigente fue el centurin Ambrosio Aure liano, en cuyo nombre subyacen todos los rescoldos de la antigua aristocracia ro mano-britnica, seguramente deseosa de no perder sus antiguos privilegios. No obst ante, el otro caudillo de los britanos que combatieron a los sajones es un semid esconocido personaje (en trminos historiogrficos) llamado Arts o Arturo que, en efe cto, es el origen de la leyenda mtica por antonomasia del espectro cultural britni co (y aun europeo): la de Arturo, rey de Camelot. Casi todas las fuentes britnica s posteriores (a menudo basadas en leyendas orales) relatan cmo Arturo y Ambrosio Marcelino infligieron a los sajones una derrota militar en la batalla de Mons B odonicus (enclave, como es de suponer, cuya situacin misteriosa no ha sido resuel ta todava). En esta Britania desgajada por invasiones y querellas internas, fue e l nombre de Arturo el britano quien hizo a sus vecinos armarse de la cohesin soci olgica precisa para acometer la futura construccin de la Gran Bretaa medieval.

El medievo britnico Poco despus de la batalla de Mons Bodonicus, concretamente en el ao 446, el genera l romano de origen vndalo Aecio, establecido con las tropas romanas en la Galia p ara detener el avance de los hunos, recibi a mensajeros britanos que le imploraba n ayuda para frenar las acometidas sajonas en Britania. Aecio, acosado por las rd enes imperiales, tuvo que desechar este ofrecimiento, por lo que, en la historio grafa tradicional britnica, se tiene esta fecha del ao 446 como el inicio del domin io sajn sobre las islas. Como ya se ha visto anteriormente, la confusin de las fue ntes relativas a esta poca impide saber con certeza cmo se produjo el dominio sajn de Gran Bretaa; tambin de manera tradicional, se cita el nombre de dos caudillos s ajones, Hengist y Horsa, como los dos dirigentes que primero pactaron con Vontin gern y ms tarde se rebelaron contra su autoridad, dominando el espacio poltico y s ocial del siglo V. En su Historia Eclesistica, Beda el Venerable (el ms reputado h istoriador britnico, aunque su crnica es de tres siglos ms tarde) seala el impacto d e una triple invasin en el ao 455: jutos-escotos, sajones y anglos. L. Musset, uno de los investigadores expertos en la poca, resuelve en sealar que en la evolucin s ocial de los pobladores de las islas, la negativa de Aecio y la plena conscienci a de que Roma haba dejado de interesarse por su provincia imperial, hicieron posi ble que la mezcla entre tribus autctonas britanas y elementos invasores fuese fav orecida por este repliegue de la autoridad central. La heptarqua anglosajona El perodo de formacin de los reinos britnicos de la Edad Media, siempre tomando com o fuente a Beda el Venerable, concluy con la creacin de siete estados brbaros con u na elite dominante en trminos polticos y militares, pero con una tremenda heteroge neidad social y tnica entre sus componentes. Estos siete reinos conforman lo que en la historiografa medieval se denomina como Heptarqua anglosajona: el reino de K ent (fundado por los jutos, pero con un gran contingente de poblacin belga inclui da), los reinos de Northumbria, Anglia Oriental y Mercia (de dominio anglo) y, f inalmente, los tres reinos sajones, Essex, Sussex y Wessex. Los contingentes bri tanos que haban intentado resistir a los invasores acabaron emigrando primero a G ales y, ms tarde, hacia el continente, establecindose en la pennsula de Armrica. El reino de Northumbria, el ms septentrional, constitua la frontera entre los actuale s territorios de Escocia y de Inglaterra; pese a ello, estuvo fuertemente influi do por el movimiento de cristianismo cltico emanado de la actividad evangelizador a de los cercanos monasterios irlandeses, sobre todo el de Lindisfarne y el de l a isla de Iona. Mercia, el ms extenso de todos, limitaba al sur con Pas de Gales y se convirti muy pronto en el ms organizado de todos ellos, en especial por la lab or del rey Offa (rey de Mercia entre 757 y 796), constructor del muro que separa ba su reino de los galeses y los britanos all establecidos. Los reinos sajones, p or su parte, heredaron toda la rica estructura de villas y ciudades que los roma nos haban dejado en el sur de las islas, correspondindose con bastante fidelidad a los territorios abarcados por la antigua dicesis de Worcester. Otros pequeos rein os independientes fueron el de Anglia central, rpidamente absorbido por Anglia Or iental, el de Cornualles (Cornwall) y el de la isla de Wight. Pese a todo, el problema principal para conocer la evolucin de Gran Bretaa durante los siglos V y VI estriba en la escasez de fuentes escritas. Salvo el catastrof ista texto de la Ruina de Britania (De excidio et conquestu Britanniae), escrito h acia el ao 540 por el monje Gildas, todos los testimonios de que se dispone, prin cipalmente el fruto del trabajo de historiadores eclesisticos como Beda el Venera ble, pero tambin Gregorio de Tours, Prspero Tito o Procopio de Cesarea, fueron red actados en pocas muy posteriores a la evolucin social y poltica de unos reinos que, en todo caso, debieron de presentar unas estructuras jerrquicas similares y, en cierto sentido, estaban todos ellos relacionados mediante vnculos de parentesco o

de hegemona. Un alto grado de movilidad en cuanto a la obediencia de los territo rios a uno o a diversos reyes podra servir para explicar esta ausencia de fuentes escritas. En cualquier caso, la figura principal de esta poca fue el rey de Nort humbria, Etelberto de Kent, el primero en intentar unificar todos los reinos saj ones, si no bajo un solo gobernador, al menos s con una cabeza rectora que ostent ase la hegemona de las islas. Gracias al impulso de Etelberto, y tambin a que la e structura se conserv durante siglos ms tarde, se sabe que todos los reinos estaban regidos, o cuando menos aconsejados, mediante una asamblea comn, llamada Wittena gemont, formada por reyes y aristcratas de toda la Heptarqua. En el Wittenagemont se elega a un Bretwalda, un monarca que ostentaba la hegemona poltica de los siete reinos, aunque muchas veces la asamblea era precisamente el lugar en el que los reinos ms pequeos procuraban defenderse de las indudables apetencias expansionista s de los monarcas de Northumbria y Mercia, que coparon de forma ms o menos altern a el puesto de Bretwalda durante los siglos VI y VII, aunque los dos primeros co nocidos fueron Aelle de Sussex, en el siglo V, y Ceawlin de Wessex, fallecido en el 593. El bretwalda Redwaldo de Anglia Oriental, fallecido hacia el ao 625, fue enterrado en una espectacular embarcacin decorada con joyas y diversos objetos. Posiblemente a sus exequias corresponde el espectacular hallazgo del yacimiento de Sutton Hoo, que revela los amplsimos contactos comerciales que los anglosajone s posean en pocas tan tempranas con culturas como la escandinava, la bizantina, la franca o la mediterrnea. El cristianismo britnico En el plano cultural, hay que destacar que los invasores, jutos, anglos y sajone s, procedieron a borrar del mapa cualquier sustrato cltico anterior. El galico, id ioma de la poblacin celta, y el precario latn que los romanos haban introducido, de saparecieron del mapa tras las invasiones, ya que los tres pueblos dominantes ha blaban el englisc, una lengua sajona que supone el inicio del ingls primitivo. Ta n slo el galico sigui conservndose en la zona norte del pas, as como en el territorio del actual Pas de Gales. Pese a esta cierta homogeneidad cultural de los incipien tes reinos britnicos, el principal problema estrib en el paganismo de los invasore s, que choc frontalmente con un precario cristianismo extendido en las islas desd e la centuria anterior. Pinsese que ya Vortingern, el caudillo britano, profesaba el cristianismo pero, al igual que la gran mayora de su pueblo, haba sido instrui do en el culto pelagianista, considerado hereje por la jerarqua eclesistica catlica . Pese al estigma, la labor del predicador Pelagio en la Britania de la poca ha s ido considerada como el inicio de la cristianizacin de las islas. En principio, l os principales centros de irradiacin de cristianismo estuvieron localizados en Ir landa (Iona, Clonfert, Kildare, Lindisfarne, Melrose y Clonard) y en Pas de Gales (Bangor, Llancarvan o Mynyww). Dos de los reinos de la heptarqua, Mercia y North umbria, estuvieron constantemente influidos por este tipo de predicaciones, basa das en un cristianismo cltico que, pese a sus evidentes discrepancias con la orto doxia romana, se daba por bueno en contra del paganismo de los invasores. Casi al mismo tiempo que la labor evangelizadora de los monasterios irlandeses, hacia el ao 597 el papa Gregorio I envi a las islas britnicas a un grupo de monjes comandados por San Agustn de Canterbury, acogido en Kent gracias a la permisibili dad del rey Etelberto. A partir de la conversin del reino juto y la fundacin de la sede episcopal de Canterbury, el cristianismo de rito romano se expandi con fuer za, contando tambin con la creacin de otros obispados sufragneos del de Canterbury, como Londres y Rochester. En el 627, uno de los discpulos de San Agustn, Paulino, lograba la conversin del rey Edwin de Northumbria y la fundacin de la sede episco pal de York. En otros reinos la situacin era ms confusa; en Anglia Oriental, por e jemplo, el culto pagano al dios Wotan era compartido por el mismo monarca, Redwa ld, aunque permiti tambin a sus sbditos que fueran instruidos en el cristianismo po r monjes irlandeses. En cambio, el nico reino que se haba pronunciado claramente p agano era el de Mercia, con su rey Penda a la cabeza. De hecho, la principal que rella interna entre los reyes de la Heptarqua anglosajona durante el siglo VII fu

e el enfrentamiento entre Northumbria, cuyo rey Oswald (sucesor de Edwin) era cr istiano, y Mercia, cuyo monarca, el irascible Penda, se haba convertido en el pal adn de los cultos paganos inherentes a la sociedad sajona. En el ao 642, los ejrcit os de ambos reinos disputaron la batalla de Oswestry, en la que Mercia obtuvo un a rutilante victoria y Oswaldo muri. Las intenciones del rey Penda de expandir su dominio hacia Northumbria no pudieron llevarse a cabo por la reaccin de Oswy, hi jo de Oswaldo, que no pudo evitar que Penda fuese nominado como bretwalda de Ing laterra, pero que opuso una dursima resistencia no slo a la expansin territorial de Mercia, sino tambin al retroceso del cristianismo. En este ltimo aspecto, Oswy co nt con el apoyo del sacerdote Wilfrido de Ripn, convertido en consejero privado de l monarca y en el expansor del cristianismo por los reinos septentrionales. Fina lmente, Penda y Oswy se enfrentaron en la batalla de Winwaed (655), en la que Me rcia fue derrotada, Penda falleci y, como colofn, el propio Oswy se autotitul bretw alda. Esta victoria de Northumbria, aval de su futura hegemona durante el siglo V II, permiti asimismo la extensin del cristianismo por toda la isla y tambin la solu cin al conflicto entre la adopcin de los ritos romano y cltico irlands. A instancias de Oswy, se celebr en el ao 664 el snodo de Whitby, en el que las triunfaron las t esis de su consejero Wilfrido de Ripn acerca del rito romano. En Gales y en Irlan da (la isla de Iona slo abandon el rito cltico en el 716, gracias a la labor del mo nje Egberto de Norhtumbria) todava resistieron durante algunos aos monasterios de ritos clticos, pero tras el snodo de Whitby aqullos se encontraban en franca decade ncia, as como el paganismo. La cristianizacin de Gran Bretaa se haba completado en a penas dos siglos. Alfredo el Grande y las invasiones danesas La supremaca de la casa de Wessex durante el siglo VIII se debi al impulso de su r ey, Egberto (802-839), que se benefici en el plano sociolgico del fenmeno de las in vasiones normandas o vikingas de la poca; de nuevo como ocurriese durante la poca de la invasin anglo-sajona, el sentimiento de unidad nacional ante un nuevo probl ema llegado del exterior hizo posible que los esfuerzos conjuntos estuviesen ms d edicados a paliar las frecuentes expediciones de rapia de los vikingos y no, como era costumbre hasta ese momento, se perdieran en diversas querellas internas. E l hijo de Egberto, Etelvulfo (839-855) fue el primero en derrotar las incursione s danesas, pero nada pudo hacer para que a su muerte un nuevo contingente se est ableciese en las tierras al norte del Tmesis, y sta vez no slo con intenciones de r apia sino para asentarse definitivamente en Gran Bretaa. El problema del asentamie nto dans, el Danelaw, fue sufrido por los herederos de Etelvulfo, Etelbaldo (855860), Etelberto (860-866) y Etelredo (866-871); a espectaculares victorias, como la de la batalla de Ashdown (870), en la que los daneses se vieron obligados a retirarse hasta Solway, le sucedieron algunas derrotas que minaban la moral de l os anglosajones. Cabe decir que la guerra mantena empobrecido al pueblo y las cos echas no prosperaban, pues el temor a que los temidos daneses realizasen una de sus incursiones amenazaba con paralizar al reino. A la muerte de Etelredo (871), y aunque el monarca tena descendientes, la aristoc racia anglosajona prefiri elevar al trono a Alfredo, hermano de Etelredo que, des pus de haber sido parte principal en la batalla de Ashdown, haba decidido retirars e a la vida religiosa, por lo que tuvo que ser casi literalmente sacado de sus hb itos para ceir la corona. En su longevo reinado (871-899), Alfredo el Grande host ig constantemente a los daneses hasta encerrarles en las tierras pantanosas del n orte, obteniendo adems su derrota total en el ao 878, cuando tras la victoria de A lfredo en Edington los invasores no slo tuvieron que aceptar la autoridad del rey de Wessex, sino que fueron obligados tambin a convertirse al cristianismo. Tambin se debe a Alfredo la primera redaccin de un corpus jurdico y normativo (common la w), en el que se regulaban todas las disposiciones referentes a la vida cotidian a de ambos pueblos, daneses y anglosajones, adems de diversas regulaciones. La poc a de esplendor de Sussex fue continuada con su hijo Eduardo el Joven (899-924) y Athelstan (924-939), autorizado por la Santa Sede a titularse rey de Inglaterra

. La irrupcin del elemento dans en las islas, aunque continu siendo elemento princi pal de algunas revueltas, tambin implic que los anglosajones abriesen nuevas persp ectivas comerciales en el mar del Norte, adems de fomentar la navegacin con la acu mulacin de experiencias de los peritos marinos escandinavos. Bajo Edmundo I (939946) y Edredo (946-955), el Danelaw continu aglutinando elementos de importancia en sus territorios del norte, pero no pareca que el imperalismo dans fuese capaz d e revocar los cdigos de Alfredo el Grande, al menos mientras sus sucesores se sen tasen en el trono ingls. El camino hacia la conquista normanda (959-1066) Desde la perspectiva del imperialismo dans, Inglaterra no era ms que un dbil territ orio sajn al que intentaran debilitar continuamente, pero haba que esperar un momen to de debilidad. Durante el breve reinado de Edwig (955-959), el efmero reino cre ado en York a finales del siglo IX fue rpidamente absorbido por el imperialista r eino de Wessex, que vivi una poca de esplendor durante el ltimo tercio del siglo X bajo el patrocinio de dos personajes: el rey Edgar (959-975) y Dunstan, arzobisp o de Canterbury (960-983). Gracias a las maniobras polticas de Dunstan, la ceremo nia de coronacin de Edgar, celebrada en la catedral cantorbericense en el 973, fu e toda una proclamacin no ya de que el monarca de Wessex quedaba investido de la antigua calidad de bretwalda (condicin que, en ltima instancia, nicamente poda valid ar el Wittenagemont), sino que fue aclamado como nico rey soberano de Inglaterra. La habilidad poltica de ambos personajes, as como la escasa preocupacin danesa ace rca de lo que ocurra al otro lado del mar del Norte, bast para mantenener una poca de paz y prosperidad que incluso se traslad al breve reinado de Eduardo el Mrtir ( 975-979). Baste sealar las campaas de conquista efectuadas por Edgar I en Gales y en Irlanda. Sin embargo, durante la longeva etapa de gobierno del rey Etelredo I I (979-1016), los problemas entre anglosajones y daneses volveran a surgir con un a tremenda actividad. En el 991, los habitantes del Danelaw anglosajn invadieron Inglaterra con ayuda de nuevas tropas llegadas por mar desde Escandinavia. En un primer momento, Etelredo II y el rey dans, Sven I, se aprestaron a firmar una pa z entre sus estados que permiti una dcada de paz; pero el sajn, harto de los contin uos golpes de efecto y conspiranciones de la aristocracia de origen dans emparant ada con las familias sajonas de su reino, resolvi en el ao 1002 una medida drstica: el asesinato de todos los caballeros (familias incluidas) que tuviesen algn vncul o sajn de sangre. La matanza de San Bricio, como es conocido el incidente en la h istoriografa britnica, supuso la ruptura total de hostilidades entre daneses y ang losajones. En el 1003, Sven I invadi Gran Bretaa con el apoyo de las tropas del Da nelaw, pero el ejrcito de Etelredo II resisti el primer empuje. El Danelaw, en efe cto, significaba tener siempre una quintacolumna militar al servicio del enemigo , una cua danesa en el corazn de Gran Bretaa; pero en el 1013, cuando tuvo lugar un a nueva y ms amplia invasin danesa, Sven I no slo logr que los britnico-daneses del D anelaw le mostrasen su tradicional apoyo, sino que consigui que le coronaran rey de los territorios daneses en la isla. La declaracin de guerra fue total entre am bos estados y los habitantes de Gran Bretaa se aprestaron a vivir unos dursimos aos marcados por la guerra y las venganzas personales. En el ao 1014 falleci Sven I. Su sucesor, Canuto el Grande, se caracterizaba por a unar en su seno el talento militar de su predecesor, pero tambin una visin estratgi ca de los dominion daneses en las islas: era plenamente consciente de que sin el apoyo de la aristocracia anglosajona, el imperialismo dans no servira nada ms que para producir muertos. La ocasin propicia para poner en marcha su estrategia acon teci en el ao 1016, cuando, tras la muerte de Etelredo II, los anglosajones eligie ron como monarca a Edmundo Cara de Hierro; durante el otoo del citado ao, daneses y anglosajones volvieron a encontrarse en el campo de batalla, en la decisiva ba talla de Ashingdon. Con el triunfo de Canuto el Grande, la hegemona danesa quedab a instaurada, si bien el monarca, fiel a sus propsitos, inst enseguida a la conviv encia entre ambos pueblos y no persigui a quienes haban apoyado al fallecido Edmun do. El reinado de Canuto el Grande, e inclusive los de sus sucesores, Haroldo I (1037-1040) y Canuto II (1040-1042), pueden considerarse como el apogeo del domi

nio dans sobre Inglaterra, si bien el plan diseado por Canuto el Grande pec, al fin al de los monarcas de esta dinasta, de una excesiva relajacin que, adems, se vio co rrespondida con la continua mezcla poblacional entre daneses y anglosajones. De esta forma, en el 1042, tras el fallecimiento de Canuto II, el prncipe Eduardo, h ijo del fallecido Etelredo II, fue coronado rey de Inglaterra. Definitivamente, las pugnas entre daneses y anglosajones parecan haber terminado. La personalidad de Eduardo, apodado el Confesor por su carcter piadoso y espiritu al, result ser demasiado laxa y ambigua para la poca que le toc vivir. En principio , su ascendencia sajona era bien vista por la inmensa mayora de sus sbditos igualm ente sajones; de idntico modo, se haba criado en el entorno regio de los monarcas daneses y bajo preceptores nrdicos. Pero el problema principal estrib en la resist encia que la aristocracia sajona mostr a que los oficios, rentas y altos cargos d el reinado fuesen a parar a manos de nobles daneses. Bien es cierto que Eduardo el Confesor intent siempre un equilibrio entre ambos sectores, pero no es menos c ierto que la primaca danesa fue casi siempre el cmun denominador de la poltica de l a poca. En el ao 1051, el conde de Wessex, Godwin, se rebel contra la autoridad del rey, y durante al menos un ao el estigma de la guerra civil se abati sobre Gran B retaa. Slo en 1053, con la muerte de Godwin, el problema pudo solucionarse, aunque el hijo de Godwin, Harold, conde de Wessex, exigi a cambio algunas contraprestac iones que, principalemente, incluan una mayor presencia de consejeros sajones en el squito del rey. Durante los ltimos diez aos de gobierno de Eduardo el Confesor, el ambiente se fue enrareciendo con diversas conspiraciones y entrevistas entre poderosos magnates. Por ello, en 1066, cuando Eduardo el Confesor falleci sin dej ar herederos, se plante una dursima pugna sucesoria por la corona britnica. En prim er lugar, la aristocracia anglosajona se apresur a elevar al trono a Haroldo, con de de Wessex, titulado Haroldo II. La reaccin de los daneses fue, indefectiblemen te, hacer llamar al rey Harald de Noruega para que presentase su candidatura. La largamente solapada guerra civil entre anglosajones y daneses estall por fin enm ascarada en conflicto sucesorio: en septiembre de 1066, los anglosajones derrota ron a las fuerzas danesas del rey Harald en la batalla de Stamford Bridge dejand o, a priori, la opcin de Harold II como triunfante. Pero el duque de Normanda, Gui llermo, hijo de Roberto el Diablo y emparentado con el fallecido Eduardo el Conf esor, realiz una maniobra inaudita: reclam el trono no slo basndose en el parentesco que le una con el finado monarca, sino tambin porque ste lo haba elegido a l para re inar en su postrera voluntad. Ya en el ao 1064, Guillermo de Normanda y Harold de Wessex se haban entrevistado en tierras normandas para pactar la futura sucesin, p or lo que Harold mont en clera y neg speramente los derechos de Guillermo. En el nue vo enfrentamiento armado, la superioridad militar de la caballera feudal normanda acab por hacer declinar definitivamente a la vieja aristocracia anglosajona. Con el apoyo espiritual y diplomtico del papado, Guillermo derrot a Harold II en la b atalla de Hastings, el 14 de octubre de 1066, y fue coronado como rey de Inglate rra en diciembre del mismo. Una nueva etapa se abra en la historia de las islas b ritnicas. La Inglaterra feudal normanda (1066-1154) Guillermo, apodado el Conquistador tras la rutilante victoria obtenida en Hastin gs, se revel como un gobernante excepcional, si bien los primeros aos estuvieron p lagados de problemas, principalmente por las continuas revueltas, entre los aos 1 067 y 1070, de la aristocracia anglosajona ante el nuevo monarca y su squito de n ormandos. De costumbres sumamente distintas, el problema se agudiz al ordenar Gui llermo la confiscacin de los bienes de los anglosajones vencidos; en primer lugar , ello le asegur un amplsimo patrimonio territorial y rentista que de forma inmedi ata fue puesto en disposicin de aquellos caballeros normandos que le haban acompaad o a la empresa britnica. El proceso de normandizacin de las islas tambin alcanz a la Iglesia, donde destacados prelados de origen francs, como Anselmo de Bec o Lanfr anco de Normanda, alcanzaron las ms altas cotas episcopales y eclesisticas del rein o. Obviamente, los barones sajones, aunque en clarsima inferioridad, intentaron c ambiar las tornas por la fuerza de las armas, pero Guillermo fue un monarca auto

ritario y famoso por su genio militar. Hacia 1072, el pas, sumido bajo el yugo no rmando aparentaba una tranquilidad que nicamente se vea alterada por la dificultos a convivencia entre normandos y sajones, en ese ambiente de lucha sorda mantenid a entre dos elites aristocrticas distintas que, muchos siglos ms tarde, nadie mejo r que el novelista sir Walter Scott supo plasmar como entorno histrico de su nove la Ivanhoe. Con todo, la labor de Guillermo el Conquistador al frente del reino puede califi carse de altamente positiva para el desarrollo de la futura potencia medieval qu e lleg a ser Inglaterra. De forma tradicional, la llegada de los normandos a Gran Bretaa ha sido interpretada por los historiadores como el punto de inicio de la feudalizacin del pas. Esta teora es, en efecto, real, ya que Normanda, como el resto de territorio de la actual Francia, se encontraba plenamente inmerso en la estr uctura del feudalismo como modo de articulacin social; en este sentido, la imposi cin de una nueva jerarqua normanda en la poltica inglesa trajo consigo, naturalment e, una articulacin social, sobre todo en cuanto los tenentes de algn beneficio o f eudo procedente del rey estaban vinculado a l mediante el tpico pleito homenaje fe udal. Sin embargo, sera injusto menospreciar las races anglosajonas de muchas de l as instituciones que fueron reacomodadas en trminos feudales al nuevo gobierno. A bsorbido el bretwalda sajn en la titulacin de rey de Inglaterra, la antigua asambl ea de los reinos, el Wittenagemont, fue convertida en una autntica curia de raiga mbre feudal, manteniendo la representacin estamental, clero y nobleza, de su orig en pero sin el revestimiento de asamblea terriorial. En materia administrativa, el rey Guillermo dividi al territorio en shires (condados) al frente de cada cual mantuvo a un oficial regio cualificado (sheriff), pero tampoco se trat de una no vedad pura sino que se observa un proceso de adecuacin de las estructuras heredad as del pasado sajn en trminos del ideal del feudalismo. As, en el ao 1017 el rey Can uto el Grande ya haba dividido el reino en cuatro grandes circunscripciones (earl doms), y de este precedente partieron las reformas feudales del monarca normando . En definitiva, la mezcla entre tradicin e innovacin efectuada por Guillermo el C onquistador result decisiva para el devenir futuro de Inglaterra, y adems se vio m ejorada por la gran capacidad gestora del monarca. En diciembre del ao 1085, fina liz la redaccin de dos amplsimos memoriales de registros, tributos, rentas y patrim onios mediante los cuales el rey quiso conocer cul era la riqueza y la productivi dad de su reino: se trata del conocido Domesday Book, verdadera muestra del proc eso de feudalizacin de Inglaterra. Durante los ltimos aos de su vida, Guillermo I tuvo que hacer frente a la amenaza del rey de Francia, Felipe I, por la cuestin de Normanda, epicentro de las tensas relaciones que, por su motivo, mantendran durante toda la Edad Media las coronas francesa y britnica. Aunque Guillermo logr saldar favorablemente esta nueva intent ona de la monarqua de los Capeto por aprehender Normanda, a su muerte (1087) el go bierno de Inglaterra y de los territorios continentales se separara: el primognito del fallecido monarca, Guillermo II el Rojo, hered la corona britnica, mientras q ue su hermano, Roberto Courtehouse, se hizo con el ttulo de duque de Normanda. En 1096, sin embargo, Guillermo II consigui de manera sorprendente volver a unir en su seno ambos dominios, toda vez que Roberto Courtehouse accedi a vender a su her mano el ducado de Normanda a cambio de dinero para poder financiar su marcha a La s Cruzadas. A pesar de que el deseo de Guillermo I se haba cumplido, la unidad de gobernacin en ambos territorios no trajo consigo la paz social, ya que Guillermo II se manifest pronto como un monarca terriblemente desptico y que hizo un uso to talmente arbitrario del poder feudal que heredase de su padre. Curiosamente, su etapa al frente de los destinos britnicos estuvo presidida por el recelo y la imp opularidad que despertaba no slo entre la comunidad aristocrtica anglosajona, sino entre los propios barones normandos. Para colmo, Guillermo II tambin se enfrent a la jeraqua eclesistica por las competencias en donaciones y provisinde clrigos. Cua ndo falleci Guillermo II, en el ao 1100, el trono corresponda a Roberto Courtehouse , pero como se hallaba ausente combatiendo en Tierra Santa, Enrique Beauclerc, t ercer hijo de Guillermo el Conquistador y que varias veces se haba rebelado contr a la autoridad de su hermano Guillermo II, consigui hacerse con el trono mediante

el apoyo conjunto de la nobleza sajona y de los barones normandos. Eso s, para p oder ser coronado como Enrique I de Inglaterra, debi realizar diversas concesione s tanto a su belicoso estamento nobiliario como a la jerarqua eclesistica: las div ersas libertades logradas con respecto al vnculo de vasallaje con la monarqua enfa tizaban, adems, que el recorte de las mismas haba sido efectuado de manera ilegal, estableciendo un precedente para que en futuro ningn monarca ingls pudiese ir con tra estas libertades. La principal queja resuelta favorablemente para la aristocracia britnica fue la d el destino de los bienes ab intestato, que Guillermo II adscribi a la corona. Fle xibilizando las opciones, Enrique I hizo ms fuerte, compacta y homognea la cuasi i ndependencia de sus barones feudales, completando as la transformacin del espacio territorial britnico en un entorno separado de las continuas querellas de sus dir igentes por las posiones que sus monarcas tenan en el continente. Los problemas i nternos se limitaban a algunas fricciones fronterizas con el reino de Escocia, q ue desde la poca de Malcolm III se haba declarado vasallo de Inglaterra (1074). Au nque Enrique I se cas con la princesa Matilde, hija del monarca escocs, en el ao 11 00, las diversas rebeliones que tuvo que sofocar el rey ingls hicieron que los es coceses intentasen recuperar territorio. En el ao 1105, Roberto Courtehouse regre s de Las Cruzadas e intent recuperar el ducado de Normanda, pero Enrique I se lo im pidi con la fuerza de las armas, derrotndole y hacindole prisionero en la batalla d e Tinchebrai (1106). Un ao ms tarde, Enrique I firmaba el pacto de Westminster, me diante el cual regulaba las relaciones entre el clero britnico y la Santa Sede, e mpaadas constantemente por culpa de los estertores de la famosa Querella de las I nvestiduras entre Papado e Imperio germnico. A pesar de todos los problemas, la poltica de apaciguamiento interno de Enrique I dio resultados a medio plazo. Durante las primeras dcadas del siglo XII no hubo apenas disturbios internos, pero los problemas llegaron desde el exterior, por l a actitud de Luis VI, monarca francs, de hacerse con una parte (Vexin) del ducado de Normanda. El rey ingls derrot a los franceses en la batalla de Brenneville (111 9), dedicndose posteriormente a diversas labores legislativas y reformistas que s entaran las bases para la hegemona medieval inglesa. Sin embargo, a su muerte, en 1135, se desat el problema sucesorio. Al no haber dejado un descendiente varn legti mo, la heredera del trono fue su hija Matilde; al estar casada con Godofredo de Anjou (para equilibrar diversas alianzas francesas), la nobleza britnica decidi ob viar la ltima voluntad de Enrique I y, en cambio, elev al trono ingls a Esteban de Blois, sobrino del fallecido monarca, coronado como nuevo rey en 1135. Su reinad o estuvo plagado de problemas y, de forma tradicional, est considerado por la his toriografa britnica como un perodo de autntica anarqua, ya que debido a las concesion es que el rey, consciente de su ilegitimidad, tuvo que realizar a su nobleza aca b por cercenar el poder regio hasta hacer de Inglaterra un mosaico de pequeas mand aciones territoriales independientes que, en la prctica, funcionaban de forma autn oma. El rgimen seorial creci de forma descontrolada y para la peor direccin posible, es decir, para el endurecimiento de la condicin campesina y para incrementar los desvaros arbitrarios de los grandes barones. En el exterior, tambin los problemas se acumularon, toda vez que David I, el mona rca escocs, aprovech la debilidad interna para recuperar gran parte del antiguo te rritorio conquistado a su reino por la invasin normanda. La presencia de un ejrcit o escocs en tierras inglesas fue aprovechado por Matilde, la hija de Enrique I, p ara intentar recuperar su trono. A tal efecto, las tropas normandas de Matilde, bajo mando de su propio esposo, Godofredo de Anjou, desembarcaron en Inglaterra y pelearon en estrecha alianza con el rey escocs, a cambio de varias cesiones ter ritoriales. Pese a la derrota de David I en 1138, Matilde y Godofredo de Anjou s iguieron adelante con sus pretensiones. La incapacidad de ambos para ganarse el respeto y el apoyo de la nobleza autctona, as como varias revueltas antiseoriales d e campesinos y vasallos hartos de los vaivenes de la poltica interna, amenazaban con enviar a Inglaterra hacia un caos impresionante; tal vez por ello, Matilde, y Esteban II decidieron pactar y poner fin al conflicto: Esteban conservara la co

rona, pero el heredero sera el hijo de Matilde y de Godofredo de Anjou, Enrique d e Plantagenet. A la muerte de Esteban, en el 1154, la lnea de Guillermo el Conqui stador volva a retomarse en el trono de Inglaterra. Enrique de Anjou-Plantagenet (1154-1189) Si ya las relaciones entre Francia e Inglaterra haban sido tensas anteriormente, la subida al trono de Enrique de Plantagenet plante muchsimos ms problemas. En prim er lugar, porque el rey de Inglaterra era tambin conde de Anjou, duque de Aquitan ia y duque de Normanda, casi un propio estado dentro de la monarqua francesa (llam ado por ello el imperio angevino). En segundo lugar, porque Enrique II haba contr ado matrimonio con la archifamosa Leonor de Aquitania, repudiada esposa en primer as nupcias de Luis VII, rey de Francia. Tanto en el plano de lo puramente poltico como en el de lo anmico, la enemistad entre ambos reinos sera notablemente manifi esta a partir de esta poca. El largo reinado de Enrique II (1154-1189) se caracteriz por la aplicacin de difer entes reformas convergentes hacia una extensin de la autoridad del poder central, en contra de la dispersin feudal del poder que haba heredado el monarca. La princ ipal medida para controlar la extensin del poder de los barones estrib en el scuta ge, una tasa (similar a la fonsadera del medievo castellano) que todos los aristc ratas deban pagar en concepto de exencin de prestar servicios militares. As pues, E nrique II se asegur bien la fidelidad de aquellos nobles que acudan a combatir, o bien sustanciosas ganancias para las arcas regias en el caso de quienes renuncia ban a participar en los siempre odiados (por la nobleza del pas) conflictos inter nacionales en que el monarca se vio envuelto. De igual forma, la labor legislati va del monarca fue de alto calado, realizando dos tipos de normativas distintas: primero, los writes (escritos), rdenes directas que el monarca dictaba a sus funci onarios, sheriffs y vizcondes; en segundo lugar, los assizes (reglas judiciales) , un conjunto de normas heterodoxas y ampliamente mezcladas para el buen funcion amiento de la comunidad. En estas normas, curiosamente, hay que destacar el ampl io contenido que se daba a las costumbres locales como base del derecho consuetu dinario, lo que sin duda constituye un hito en la aplicacin de jurisprudencia de la poca medieval. Enrique II, sin duda asesorado por Thomas Becket, trataba as de encontrar apoyos para su poltica de entre la mediana nobleza y la tmida burguesa co merial urbana que comenzaba a nacer en las ciudades del reino. Sin duda, la polti ca fue correcta y acertada para la situacin que se viva, pero, como tantas veces, la lacra para lograr una estabilidad se hall en problemas blicos. Enrique II contra Thomas Becket En el plano interno, el principal problema del reinado de Ernique II se hall en e l terrible enfrentamiento habido entre el monarca y su antiguo Canciller Mayor, Thomas Becket, canonizado ms tarde como Santo Toms de Canterbury. Becket, Cancille r Mayor desde 1154, se haba convertido primero en el protector del rey, centrndose en someter con su sabidura y espiritualidad el irascible y enconado carcter del m onarca. A principios de 1158, Becket capitane las tropas militares inglesas que p elearon en el continente para que los rebeldes condes de Tolosa volviesen a pres tar la fidelidad debida a Enrique II. En 1160, la pretensin de Enrique II de hace r pagar el scutage tambin al patrimonio eclesistico choc contra la opinin de Becket. En el fondo del enfrentamiento subyaca el apoyo que el prelado britnico prest a lo s postulados reformistas emanados de la Santa Sede durante el pontificado de Gre gorio VII, principalmente la independencia de las estructuras religiosas britnica s ante la voluntad del monarca (vase: Reforma Gregoriana). El enfrentamiento final se verific en 1164, durante la aprobacin de las llamadas C onstituciones de Clarendon, en las que el monarca se atribua la potestad de inter ferir en ciertos casos judiciales que hasta entonces haban pertenecido al mbito ju rdico del derecho cannico. Becket, acrrimo defensor de la independencia de la Igles

ia con respecto a la monarqua, tuvo que exiliarse a Francia ante la persecucin a q ue fue sometido, pero desde all continu lanzando diversos alegatos en contra de lo s clrigos que haban ocupado su lugar de preeminencia poltica en las islas. En 1170, cuando Enrique II quiso dotar a su hijo Enrique el Joven de la cualidad de here dero del trono y como tal lo coron en Canterbury, Becket se opuso, invalidando la ceremonia como legtimo arzobispo cantorbericense que era y, adems, declar simonacos a los prelados que haban efectuado el acto. Forzados a un mutuo acuerdo, Enrique II acept el regreso de Becket, pero el 29 de diciembre de 1170 el prelado caa ase sinado mientras preparaba su servicio religioso diario. Pese a que el papa Aleja ndro III canoniz apenas tres aos ms tarde al arzobispo, y a pesar tambin de que Enri que II fue obligado en 1172, en Avranches, a realizar una penitencia pblica (flag elacin incluida) en la tumba de Becket, el monarca angevino se haba librado del pr incipal freno interno a su poltica de control, incluso a pesar de reformar en alg unos puntos las constituciones de Clarendon para contentar al papa. El siguiente problema al que tuvo que enfrentarse Enrique II fue a otra enemista d salida de su propio crculo ms ntimo: nada menos que el enfrentamiento con su espo sa, Leonor de Aquitania, que no dud un pice en apoyar las pretensiones de sus hijo s por sustituir a su padre aun en vida de ste. Enrique el Joven, investido de la cualidad de heredero, se rebel contra la autoridad del rey en 1173, contando con el apoyo de los condes de Chester, Leicester y Norfolk, quienes vieron en el jov en prncipe una figura manejable que hara salir al estamento de la atona a la que la s medidas de Enrique II le haban encerrado. Leonor de Aquitania apoy la revuelta d e su hijo e, incluso, hizo extender el descontento a los territorios continental es que gobernaba el monarca. Cuando el rey de Escocia, Guillermo I el Len, hijo y sucesor de David I, tambin se sum a las fuerzas contrarias, el peligro para el mo narca britnico fue evidente, pero su calidad como estratega y su autoridad entre el pueblo no slo hizo posible la pacificacin, sino tambin la extensin de sus dominio s a costa de recuperar territorios cedidos a Escocia, Irlanda y Gales merced a l a anarqua de la poca de Esteban II. No obstante, el descontento de su nobleza hizo al monarca ser ms cauto, ms precavido y, sobre todo, menos lanzado a dictar norma s que pudieran, como en 1173, ser consideradas como motivo de rebelin. Evolucin del reino hasta la Carta Magna (1189-1215) Con mayores o menores dificultades, Enrique II mantuvo al reino cohesionado y ba jo una aparente paz social durante sus ltimos aos de reinado, aunque, eso s, se vio continuamente azuzado por la poltica francesa de Felipe Augusto, siempre dispues to a sembrar discordias y a aprovecharse de la tensa relacin entre el monarca bri tnico y sus herederos. En 1189, cuando falleci el primer Plantagenet, fue elevado al trono su hijo Ricardo I, ms conocido con el apelativo de Ricardo Corazn de Len, el Rey Cruzado. A pesar de que posiblemente se trata ste de uno de los monarcas ms conocidos y famosos de la Historia de Inglaterra, su figura no ha sido habitual mente bien ponderada por los britnicos. En primer lugar, por haber participado en algn intento de rebelin contra su padre aun en vida de ste, cuando el futuro rey e ra conde de Poitou. En segundo lugar, y con mucho el dato ms importante, porque R icardo, desde el inicio de su gobierno, se mostr tan fascinado por el ideal de La s Cruzadas que no dud un pice en abandonar el trono y viajar hacia Tierra Santa. As pues, en 1189, despus de haber vendido al rey de Escocia, Guillermo, la indepen dencia del pas a cambio de 10.000 marcos de plata que le sirvieron para financiar su militancia entre los guerreros cruzados, Ricardo dej el trono hurfano, en mano s de su hermano Juan, apodado Sin Tierra, en calidad de regente. Los primeros aos de estancia del monarca en las cruzadas se salvaron por la brillante actuacin de Hubert Walter, arzobispo de Canterbury, verdadero gobernador del reino ante la cada vez ms manifiesta incapacidad de Juan Sin Tierra. El temor fue mucho mayor c uando en 1191 llegaron las noticias de que el rey Ricardo haba sido hecho prision ero en Austria por el emperador alemn, Enrique VI, que trataba de manejarlo como pen de sus intereses. Hubert Walter continuaba soportando el peso del gobierno, p

ero los barones feudales cada vez estaban ms seguros de aprovechar esta situacin d e verdadero interregno. De nuevo las posesiones continentales de los monarcas an gevinos lastraban la consolidacin de un rgimen monrquico en Inglaterra. En 1194, Enrique VI dej libre a Ricardo I, y ste fue recibido por sus sbditos con v erdadera devocin, pues confiaban en que l sera quien acabase por decantar la insufi ciente autoridad de la monarqua. Pero de nuevo Ricardo se mostr un tanto aptico con los asuntos internos y prefiri centrarse en las batallas de alta poltica europea, como el apoyo que prest a Otn de Brunswick, su sobrino, en la candidatura present ada por ste al trono imperial tras la muerte de Enrique VI, en 1196. Felipe Augus to de Francia, que no haba dejado de entrometerse en la poltica angevina pretendie ndo acceder a los dominios franceses de los reyes de Inglaterra, fue derrotado e n 1198 por la coalicin gelfa en la batalla de Gisors. Pero en 1199, de forma total mente inesperada, Ricardo I falleci en el castillo de Chalus (cercano a Limoges), combatiendo a un vasallo rebelde. Sin hijos legtimos, el trono ingls fue a parar a su hermano Juan, a quien apoyaron todos los nobles ingleses, ya que el otro ca ndidato, Arturo de Bretaa, sobrino de Ricardo y de Juan, al menos desde la opinin de la aristocracia britnica, continuara estando ms ocupado de los asuntos continent ales. Sin embargo, Juan se traslad a Francia, donde firm el tratado de La Goleta ( 1200) con Felipe Augusto y decidi emprender un viaje por todos los dominios angev inos, ante la frustracin de los barones ingleses y, sobre todo, de los sbditos. Ni que decir tiene que de nuevo la presin seorial creci de manera insolente, pues Jua n I, antes de partir al continente, haba efectuado diversas concesiones y prerrog ativas de jurisdiccin al grupo nobiliario que le apoy en su acceso al trono. En los aos sucesivos, Juan continu encendiendo las iras de su pueblo, al repudiar en 1201 a su primera esposa, lady Hadwig de Gloucester, para contraer matrimonio con Isabel de Angulema, una dama francesa. Aunque en teora el enlace iba a servi r para frenar el ansia expansionista de los reyes franceses, los nobles britnicos recibieron la noticia con visible desagrado. En 1202, el hbil Felipe Augusto log r que Arturo de Bretaa le prestase a l juramento de fidelidad vasalltica y no a Juan , monarca ingls y legtimo posesor de los territorios franceses que tena Arturo en u sufructo (Bretaa, Anjou, Poitou, Turena y Maine). Empujado sin duda por su ira, J uan cometi el error que estaba esperando el rey francs: hizo prisionero a su sobri no y lo ejecut en 1203, ante el clamor a una y otra orilla del Atlntico. Erigindose en defensor de sus sbditos, Felipe Augusto conquist por la fuerza de las armas lo s territorios continentales en disputa, mientras Juan, obligado a regresar a Lon dres, fue recibido por un grupo de nobles totalmente hastiados de su poltica y qu e comenzaban a formar un grupo de conspiracin con posibilidades reales de ejercer su influencia. Mientras tanto, el reino se desangraba entre gravsimos impuestos, malfetras feudales, pobreza y despojos. Otra leyenda britnica, la de Robin Hood, el caballero obligado a convertirse en ladrn justo y honrado por culpa del caos d el reino, se corresponde con absoluta perfeccin a los difciles tiempo que sufra la Inglaterra de la poca. Las cabezas visibles de la oposicin al rey Juan eran Stephen Langdon, legado pont ificio, y el conde de Pembroke, William Marshall, el archifamoso guerrero mediev al ms conocido con el apelativo de Guillermo el Mariscal. Los dos representaban a los estamentos clerical y nobiliario, agraviados por las actitudes despticas de Juan. El legado se encontraba all para intentar paliar el enfado de la Santa Sede por el repudio de la primera esposa del rey y, a su vez, intentaba ser investid o como arzobispo de Canterbury. Aprovechando la victoria en 1209 de Otn de Brunsw ick, coronado emperador de Alemania, Juan I se neg a aceptar el ofrecimiento del papado y, adems, emprendi una violenta persecucin contra los clrigos que apoyaban a Langton, lo que provoc que en 1213 Inocencio III levantase el entredicho a todo e l territorio gobernado por Juan, una de las ms severas penas en la Edad Media y q ue, indefectiblemente, derivaba siempre en una profunda agitacin social. Aunque J uan acept finalmente la presin de Inocencio III y concedi la sede primada de Inglat erra a Langton, las cartas sobre la hegemona continental se despacharon en Bouvin es, localidad cercana a Cambrai, donde el 27 de julio de 1214 Felipe Augusto der

rotaba a la coalicin anglo-imperial y se proclamaba no slo seor de todos los territ orios angevinos (salvo Guyena), sino abocaba a Juan Sin Tierra a una situacin des esperada. La nobleza continental, mayoritariamente de origen francs, normando o bretn, emigr hacia Inglaterra, despertando los recelos de los barones del reino y del estamen to eclesistico puramente britnico, ya que Juan I les concedi un lugar preferente en su consejo y les dot de tierras. El notable incremento de los impuestos del rein o, que para ms inri estaba destinado a recompensar los fallidos servicios militar es de la nobleza extranjera en Bouvines, fue efectuado mediante la desptica reacc in del monarca, que exigi dinero, tierras y prerrogativas a sus nobles bajo amenaz as de muerte. Ante esta situacin, no slo la nobleza, primera damnificada de las co nsecuencias de Bouvines, sino tambin el estamento religioso y las oligarquas urban as, intentaron entrevistarse con Juan I de manera infructuosa, pero ste, arrogant e, se negaba a hacerlo y apelaba a su regia autoridad. En junio de 1215, Guiller mo el Mariscal y Langton encabezaron un ejrcito que entr en Londres bajo la aclama cin popular. Aunque Juan I consigui huir, la retaguardia le detuvo en Runnymede-on -the-Thames, cerca del castillo de Windsor. All, el rey claudic y promulg la serie de libertades normativas que la nobleza feudal haba redactado: la Carta Magna, or igen del constitucionalismo britnico, signific el triunfo de los postulados nobili arios en contra de la suprema autoridad del monarca, un acto que marcara para sie mpre el futuro de Gran Bretaa. Los lentos progresos del siglo XIII Puede considerarse al decreto de Runnymede como el hito final mediante el que se pona exitoso broche de oro a la labor legislativa llevada a cabo en Inglaterra p or Guillermo el Conquistador y Enrique II Plantagenet. Las continuas ausencias d e los monarcas provoc que, aunque se aceptase la autoridad del rey, los barones, los prelados y las oligarquas del reino concluyeran en participar de forma activa en la normativa y an en el funcionamiento normal de la poltica inglesa. La asambl ea de 25 barones promulgada en la Carta Magna fue la que se hizo cargo del regim iento de Inglaterra cuando en 1216 falleci Juan I, dejando como heredero a Enriqu e III, todava menor de edad. Aunque el papa Inocencio III intent que el delfn de Fr ancia, futuro Luis VIII, fuese admitido como tutor del joven, el gobierno nobili ario, que atravesaba su poca de mximo apogeo, fue reticente y no dud en asegurar qu e defendera sus prerrogativas mediante las armas. Cuando en 1227 Enrique III lleg a la mayora de edad, la situacin volvi a tensarse entre el rey y sus notables. En p rimer lugar, la poltica de concesiones hacia el Papado hizo posible que numerosos clrigos procedentes de Francia accediesen a dignidades antes reservadas a prelad os de las islas. Para colmo, uno de ellos, Pierre des Roches, obispo de Winchest er, enseguida intent que las libertades contenidas en la Carta Magna para la aris tocracia fuesen extendidas tambin hacia el estamento eclesistico, ganndose tambin la antipata de los barones ingleses. Ante esta tesitura, Enrique III se apoy en nuev os peones nobiliarios, principalmente en Ricardo de Cornualles, Ranulfo, conde d e Chester, y en el primo de ste, Simn de Montfort, conde de Leicester e hijo del f amoso militar protagonista de la cruzada contra los ctaros. Las tensiones internas, como en tantas otras ocasiones anteriores en la Historia de Gran Bretaa, tuvieron el factor desencadenante de revueltas en sucesos extern os. En 1242 Enrique III intent recuperar parte de las posesiones angevinas perdid as tras Bouvines, pero sufri una estrepitosa derrota ante San Luis, monarca francs , en la batalla de Taillebourg. Despus de ello, en 1255 Enrique III anunci su idea de emprender la conquista de Sicilia, corona que pensaba ofrecer a su hijo Edmu ndo y empresa para la que contaba con el apoyo del propio pontfice, Inocencio IV. El clamor popular contra el nuevo gasto lleg hasta el Parlamento, que inst al rey a abandonar un propsito que, en esencia, nada bueno podra traer a las tierras bri tnicas; pero Enrique III estaba decidido a avanzar, y puso a un enorme ejrcito baj o mando de Simn de Montfort, conde de Leicester y senescal de Inglaterra. A cambi o, el Parlamento quera una serie de contraprestaciones para asegurar el gobierno:

un Consejo Real permanente, elegido por el Parlamento, delegara el poder en cuat ro oficiales regulados por un Consejo de Doce barones para cuestiones fiscales. El documento aprobado, conocido como Constituciones de Oxford, supuso un nuevo p aso al frente en el parlamentarismo ingls. Hugh Bigod, justicia mayor ingls, recor ri el pas para redactar un cuaderno de quejas de situaciones en que el autoritaris mo del rey resultaba lesivo para sus sbditos. Despus de leer el informe, el Parlam ento aprob las Constituciones de Westminster, en las que tanto el Consejo de los Doce como la Asamble de Veinticuatro vieron aumentadas sus competencias y atribu ciones en materia judicial y estatutaria. Tras la frustrada expedicin a Sicilia, las luchas internas se renovaron mediante la irrupcin de un nuevo personaje: Gilgert de Clare, conde de Gloucester, opuesto al parlamentarismo de Simn de Montfort y que no dud en solicitar la ayuda del pap a y de San Luis de Francia para derribar en 1260 el poder del conde de Leicester , aparentamente bajo la anuencia del propio Enrique III. Libre de la presin de la nobleza y con el parlamento a su favor, Enrique III quiso asestar un golpe de g racia a las libertades de sus notables y anul las Provisiones de Oxford, lo que s ignific que Simn de Montfort comandase una revuelta nobiliaria que amenazaba con c onvertirse en una guerra civil despus de que el laudo de Amiens (enero de 1264), dictado por San Luis (rbitro de la situacin en Inglaterra) favoreciese el autorita rismo regio. El 14 de mayo de 1264, el ejrcito de Simn de Montfort, en el que se a grupaba la baja nobleza de los shires (el embrin de la futura gentry), burgueses urbanos y otros pequeos estamentos, derrot a las tropas realistas en la batalla de Lewes, haciendo prisionero al propio monarca y a su hijo, el prncipe Eduardo. Simn de Montfort convirti su xito en una especie de dictadura de sesgo parlamentari o bajo su rango de senescal de Inglaterra. Por vez primera en la Historia de Eur opa, un reino no slo contaba con representacin de dos nobles por condado, sino tam bin algunas ciudades accedan al Parlamento con dos ciudadanos como legados. Pero M ontfort no supo ganarse las simpatas de los barones proclives al rey, que le acos aron hasta convertirle en un tirano desptico. El prncipe Eduardo, a la cabeza de l a oposicin, arm un ejrcito realista que derrot a Simn de Montfort en la batalla de Ev esham, el 4 de agosto de 1265. En los meses subsiguientes, el pacto de Kenilwort h, firmado entre Enrique III y su reino, mantena intactas las Provisiones de Oxfo rd y la Carta Magna, aunque la nobleza debi de hacer tambin algunas concesiones de stinadas al predominio en todos los asuntos de la corona. Pero ambos integrantes del binomio, nobles y reyes, haban comprendido que sin un amplio consenso popula r y sin el apoyo del parlamento, las pretensiones de unos y de otros acabaran otr a vez en un enfrentamiento blico. A travs del devenir del siglo XIII, Inglaterra a sent su condicin de monarqua parlamentaria, sobre todo cuando en 1272 Eduardo I suc edi a su padre. Conocido por los apelativos de el Rey Legislador o de el Justinia no Ingls, la labor legislativa del monarca constituy una perfecta mezcla entre el celo autoritario de la monarqua y las prerrogativas ganadas a lo largo de los sig los por sus sbditos. En 1275 Eduardo I promulg el Estatuto de Westminster, un verd adero cdigo de derecho civil, mientras que en 1285 el Segundo Estatuto de Westmin ster se converta en una justa reorganizacin del sistema judicial del reino. En el mismo ao fue aprobado el Estatuto de Winchester, relaccionado con obligaciones fi scales y militares de sus sbditos. En 1295, con la reforma del Parlamento, Eduard o I daba el paso hacia el bicameralismo tradicional de la monarqua inglesa, aunqu e todava tardara algo ms en planificarse por completo. Otro de los grandes aciertos del Rey Legislador fue el de obviar las grandes emp resas angevinas, que haban sido el punto dbil de sus antecesores. Pese a todo, cua ndo Felipe IV invadi Guyena en 1294, Eduardo I se mostr dispuesto a intervenir y s olicit al parlamento la aprobacin de las tropas y presupuestos necesarios; hbilment e, el monarca supo presentar la cuestin como una guerra de defensa, y no como una va de expansin territorial. Adems, tambin se propuso, con xito, consolidar el domini o ingls en los territorios britnicos como Irlanda y Gales, que haban visto, con los problemas del siglo XIII, un retroceso del modus vivendi anglosajn-normando en b eneficio de un espectacular auge de los modos de vida clticos. Con todo, la gran

piedra de toque estuvo radicada en la sumisin de Escocia. Aprovechando las querel las internas entre John Balliol y Alejandro III (1286-1288), Eduardo I intervino en el conflicto apoyando al primero, pero, en realidad, logr que los escoceses s e vieran sujetos a su autoridad. Las rebeliones de William Wallace y de Robert I Bruce aceleraron la muerte de Eduardo I, que falleci en 1307 cuando se encontrab a preparando un ataque ingls sobre Escocia. Aunque su labor al frente del reino p uede considerarse como ampliamente satisfactoria, su muerte dej sin solucionar do s cuestiones, la de Guyena y la de Escocia, que muy pronto acabaran por confluir en el destino inmediato de Inglaterra. Cronologa 2400 a.C.- Culturas neolticas en Gran Bretaa 2300 a.C.- Apogeo de la cultura del cubilete (beaker) 1200 a.C.- Fecha probable de la construccin definitiva del crmlech de Stonehenge 1000 a.C.- Expansin de la cultura de los campos de urnas 800 a.C.- Cultura de Hallstatt 600 a.C.- Cultura de La Tne 400 a.C.- Apogeo de la cultura de Aylesford 300 a.C.- Fenicios y griegos comercian con Gran Bretaa 200 a.C.- Venicio de Britania, lder del comercio entre las islas y el continente 100 a.C.- Primeras invasiones continentales 55-54 a.C.- Campaas de Julio Csar en Gran Bretaa 34-26 a.C.- El futuro emperador Augusto planea expediciones militares sobre Gran Bretaa 41 d.C.- Subida al trono del emperador Claudio ca. 42- Muerte de Cunobelino 43- El emperador Claudio invade Gran Bretaa 47- El sur y el este de las islas pasa a dominio romano 49- Fundacin de Camuladunum (Colchester) ca. 50- La antigua Ylyndin de los clticas es refundada como la Londinium romana ( Londres) 51- Caradawc es capturado y se pone fin a su rebelin 61- Rebelin de Boudica contra el imperio romano 70-84- Julio Agrcola, gobernador de Britania, conquista Gales y Escocia. ca. 122- Construccin del Muro de Adriano 140- Construccin del Muro de Antonino Po 158- Los celtas caledonios del norte se sublevan 163- Reconstruccin del Muro de Adriano como frontera 193- Clodio Albino es elegido gobernador de Britania 196- Britania se divide en dos circunscripciones territoriales 208- Campaa de Septimio Severo contra los escotos 211- Campaa de Caracalla contra los pueblos en rebelin del norte 260-273- Los caudillos britanos llevan el caos a la provincia mediante sus rebel iones 287- Carasio y Alecto son enviados por Roma como legados imperiales a Britania 296- Constancio I recupera el control romano sobre Britania 297- Divisin de Britania en una dicesis con cuatro provincias 306- Constancio I dirige las tropas romanas en Escocia. Constantino el Grande es proclamado emperador de Roma por el ejrcito en Eboracum (York) 310-324- Persecucin de tribus rebeldes en Britania 340-365- Desmoronamiento del dominio romano de Britania 367- Teodosio I recupera el control de la provincia 383- Magno Mximo derrota a los pictos y es elegido gobernador de Britania 398-400- Primeras oleadas de invasores escotos, pictos y anglos en las islas 402- Estilicn desestima la peticin de ayuda militar hecha por los romanos de Brita nia 406- Revuelta contra el emperador Honorio 407- Constantino III, prefecto de Arls y usurpador imperial, es aceptado en Brita nia

409- Britania niega la obediencia al usurpador Constantino III 410- El emperador Honorio induce a los britano-romanos a la autodefensa 429- San Germn llega a Britania ca. 430- Vortingern, caudillo britano, principal dirigente de la provincia 455- Los reyes sajones, Hengist y Horsa, llegan a Britania como aliados de Vorti ngern 456- Hengist y Horsa se declaran independientes y traicionan a Vortingern 477- Fecha tradicional del establecimiento sajn en Sussex 495- Fecha tradicional del establecimiento sajn en Wessex ca. 500- Ambrosio Aureliano y el legendario rey Arturo derrotan a los sajones en la batalla de Mons Bodonicus 560- Etelberto, rey de Kent 577- Gloucester, Cirencester y Bath caen bajo dominio sajn 597- Inicio de la evangelizacin de San Agustn de Canterbury 616- Redwaldo de Anglia Oriental, bretwalda de Gran Bretaa, reconoce a Edwin como rey de Northumbria ca. 624- Muerte de Redwaldo de Anglia Oriental. Probablemente, a l pertenecen los hallazgos del yacimiento de Sutton Hoo 627- Edwin, rey de Northumbria, se convierte al cristianismo, y con l todo su rei no 633- Oswaldo, rey de Northumbria, se proclama bretwalda despus de vencer en la ba talla de Heavenfield 635- Cynegils, rey de Wessex, se convierte al cristianismo, y con l todos su rein o 640- Penda, rey de Mercia, se convierte en defensor del paganismo 642- Penda de Mercia derrota y asesina a Oswaldo de Northumbria en la batalla de Oswestry 655- Oswy, rey de Norhtumbria e hijo de Oswaldo, derrota a Penda de Mercia en la batalla de Winwaed. Oswy es proclamado bretwalda de Gran Bretaa 664- Snodo de Whitby. Wilfrido de Ripn, sacerdote y consejero de Oswy, consigue qu e el rito romano sea aceptado por los cristianos de la isla, en detrimento del r ito cltico-irlands 669- El arzobispo Teodoro llega a las islas 672- Snodo de Hertford. Derrota de Oswy en la batalla de Trent, lo que supone el inicio del declive de Northumbria. 685-688- El rey de Wessex, Caedwall, conquista Kent, Surrey y Sussex 716- Etelbaldo, rey de Mercia y bretwalda de Gran Bretaa 735- Beda el Venerable redacta su Historia Eclesistica 757- Muerte de Etelbaldo. Offa, nuevo rey de Mercia 793-795- Primeras incursiones de piratas vikingos, procedentes de Jutlandia, en las zonas irlandesas de Lindisfarne, Iona y Jarrow 796- Muerte del rey Offa. Inicio del declive de Mercia 825- Egberto, rey de Wessex, somete a su autoridad los reinos de Kent, Essex y S ussex tras derrotar a los ejrcito de Mercia 835- Los vikingos daneses saquean Kent 865- Gran invasin danesa de Gran Bretaa 867- El reino de Northumbria cae en manos de los vikingos daneses 870- Muerte de San Edmundo. Los vikingos daneses conquistan Anglia Oriental y sa quean Wessex 871- Alfredo el Grande es proclamado rey por la aristocracia sajona 874- Los daneses conquistan el reino de Mercia, que, junto con Anglia Oriental y Wessex, conforman el territorio conocido como Danelaw, el dominio dans de Gran B retaa 878- Los daneses acosan al ejrcito de Alfredo el Grande en los pantanos de Somers et, pero los anglosajones derrotan a los daneses en la batalla de Edington 899- Muerte de Alfredo el Grande. Eduardo I, rey de Wessex, le sucede 910-920- Eduardo I vuelve a recuperar la mayor parte del Danelaw 919- Regnaldo se proclama rey de York 924- Muerte del rey Eduardo I. Le sucede Athelstan 934- Athelstan derrota en Brunanburh a la confederacin de tropas de Regnaldo de Y

ork, escotos y galeses 939- Muerte de Athelstan. Le sucede Edmundo I 940- El prelado Dunstan reforma la antigua abada de Glastonbury y la convierte en monasterio 946- Muerte del rey Edmundo I 954- El reino de York es absorbido por Wessex 959- Edgar es elegido rey de Wessex 960- Dunstan es nombrado arzobispo de Canterbury 973- Coronacin de Edgar en Canterbury. Todos los prncipes anglosajones le reconoce n no como bretwalda, sino como rey de Inglaterra 975- Muerte de Edgar. Le sucede Eduardo II el Mrtir 979- Muerte de Eduardo II el Mrtir. Le sucede Etelredo II. 991- Nueva invasin de vikingos daneses en Gran Bretaa. Los reyes de Dinamarca e In glaterra firman un pacto de no agresin 1002- Matanza de San Bricio: Etelredo II ordena el asesinato de todos los danese s de Gran Bretaa (excepto los del Danelaw), rompiendo el pacto firmado en el 991 1003- El rey Sven I de Dinamarca invade Gran Bretaa, pero es rechazado 1013- Sven I vuelve a invadir Gran Bretaa con una poderosa armada y con el apoyo del Danelaw, que le acepta como rey legtimo 1014- Tras la muerte de Sven I, los daneses eligen como rey a Canuto el Grande 1016- Tras la muerte de Etelredo II, los anglosajones elevan al trono a Edmundo II Cara de hierro. En el otoo del mismo ao, Canuto el Grande derrota a Edmundo II en la batalla de Ashingdon, proclamndose rey de Inglaterra 1017- Primera divisin administrativa de Inglaterra en cuatro circunscripciones o condados (earldoms) 1035- Muerte de Canuto el Grande. Luchas internas por la sucesin 1037- Haroldo es elegido rey de Inglaterra 1040- Muerte del rey Haroldo. Canuto II es elegido sucesor 1042- Muerte de Canuto II. Eduardo III el Confesor es elegido como nuevo rey 1051-1052- El conde de Wessex, Godwin, se rebela contra el rey Eduardo el Confes or 1053- Muerte del conde Godwin de Wessex. Su hijo Haroldo hereda la dignidad cond al 1064- Haroldo, conde de Wessex, y Guillermo, duque de Normanda, se renen en tierra s normandas para pactar su asalto al trono ingls 1066- En enero muere el rey Eduardo el Confesor. El conde de Wessex es elegido r ey como Haroldo II, pero otros dos aristcratas presentan su candidatura y se nieg an a aceptarlo como rey. En septiembre, Haroldo II derrota al rey Harald de Noru ega en la batalla de Stamford Bridge, pero en octubre Guillermo, duque de Norman da, derrota a Haroldo II en la batalla de Hastings. Guillermo es coronado rey de Inglaterra en diciembre 1067-1070- Continuas revueltas de la aristocracia anglosajona contra el dominio normando de Inglaterra 1085- Fecha de redaccin del Domesday Book 1087- Muerte de Guillermo el Conquistador. Guillermo II el Rojo, rey de Inglater ra. 1088- Rebelin de Roberto Courtehouse 1093- San Anselmo de Aosta, elegido arzobispo de Canterbury 1100- Muerte de Guillermo II el Rojo. Enrique I, rey de Inglaterra 1101- Roberto Courtehouse invade Inglaterra para reclamar su derecho al trono 1106- Enrique I derrota a Roberto Courtehouse en la batalla de Tinchebray y reto ma el control de Normanda 1107- Mximo apogeo de la Querella de las Investiduras en Inglaterra 1128- Matilde, hija de Enrique I, se casa con Godofredo de Anjou 1135- Muerte de Enrique I. Los barones elevan al trono a su sobrino, Esteban II, en detrimento de Matilde 1139- Comienza la guerra civil en Inglaterra, entre los partidarios de Esteban I I y los de Matilde 1141- Esteban II es capturado en la batalla de Lincoln. 1145- Godofredo de Anjou conquista Normanda

1149- David I, rey de Escocia, consigue la cesin de Northumbria 1152- Boda entre Enrique de Anjou-Plantagenet con Leonor de Aquitania 1153- Enrique de Anjou invade Inglaterra, pero pacta con Esteban II que ser su su cesor 1154- Muerte de Esteban II. Enrique II, rey de Inglaterra 1157- Enrique II recupera Northumbria a los escoceses 1162- Thomas Becket es nombrado arzobispo de Canterbury 1164- Constituciones de Clarendon. Becket es obligado a exiliarse 1169- Campaas de Enrique II en Irlanda (finalizadas en 1172) 1170- Coronacin de Enrique el Joven como heredero. Asesinato de Becket. 1173- Guillermo el Len, rey de Escocia, se subleva contra Enrique II 1183- Muerte de Enrique el Joven 1189- Muerte de Enrique II. Ricardo Corazn de Len, rey de Inglaterra 1190- El rey Ricardo parte a las Cruzadas 1191- El rey Ricardo es apresado en Austria por el emperador de Alemania 1194- Ricardo es puesto en libertad y regresa a Inglaterra. poca de apogeo de Hub ert Walter, arzobispo de Canterbury 1199- Muerte de Ricardo Corazn de Len. Juan sin Tierra, rey de Inglaterra 1203- Felipe Augusto de Francia conquista Anjou y Normanda. Regreso de Juan a Ing laterra 1208- Inocencio III declara a Inglaterra en entredicho 1213- Juan acepta las presiones del papado para que se levante el entredicho 1214- Desastre de Bouvines 1215- Rebelin de la nobleza contra Juan sin Tierra. Promulgacin de la Carta Magna 1216- Muerte de Juan sin Tierra. Enrique III, rey de Inglaterra. 1217- Los ingleses derrotan al delfn Luis (futuro Luis VIII) en Lincoln y Dover, abortando la tutela francesa sobre el nuevo monarca, menor de edad 1221- Primer establecimiento de los franciscanos y dominicos en Inglaterra 1224- Luis VIII conquista el Poitou 1232- Hubert de Burgh es obligado a dimitir como canciller 1240- Llywelyn el Grande, prncipe de Gales, fallece 1255- Enrique III accede a la pretensin del papado para conquistar Sicilia 1258- La presin de la nobleza obliga a Enrique III a aceptar las Provisiones de O xford 1259- Francia e Inglaterra pactan una paz en el tratado de Pars 1264- Simn de Montfort derrota a Enrique III en la batalla de Lewes. Gobierno per sonal de Montfort 1265- El prncipe Eduardo derrota a Simn de Montfort en la batalla de Evesham. Mont fort muere 1272- Muerte de Enrique III. Eduardo I, rey de Inglaterra 1276- Inicio de la primera guerra anglo-galesa 1282- Eduardo I conquista Gales 1286- Eduardo I interviene en Gascua 1291- Eduardo I invade Escocia bajo pretexto de apoyar a John Balliol, pretendie nte al trono escocs 1294- Guerra entre Inglaterra y Francia por la cuestin de Guyena 1294- Escocia y Francia firman una alianza militar contra Eduardo I 1296- Nueva invasin de Escocia por parte de Eduardo I 1297- Atisbos de rebelin en Inglaterra por la poltica de Eduardo I 1306- Robert I Bruce, pretendiente al trono escocs, se rebela contra Eduardo I 1307- Muere Eduardo I mientras preparaba a sus tropas en Carlisle. Eduardo II, r ey de Inglaterra Bibliografa BASSET, S. (ed.), The Origins of Anglo-Saxons Kingdoms. (Londres, Rutgers, 1989) . DUBY, G. El domingo de Bouvines. (Madrid, Alianza Editorial, 1988). GILLINGHAN, J. The Angevin Empire. (Londres, E. Arnold, 1984).

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