"Se voc quer um brao quebrado contate Carlos Gracie neste nmero", dizia um anncio estampado em um jornal carioca

nos idos dos anos 20. Era o inicio do lendrio "Gracie Challange" - ou o desafio Gracie - e o comeo do vale-tudo. Com grana em jogo, lutadores de capoeira, jud, boxe e wrestler topavam encarar Carlos e seus irmos em combates sem regras. Uma dessas lutas aconteceu em 1955 entre Waldemar Santana e Hlio Gracie, irmo caula e mais franzino de Carlos. Durou mais de 3h 40 minutos. A mais longa da histria do vale-tudo - esporte chamado hoje no mundo todo de mistura de artes marciais, em ingls MMA (Mix Martial Arts). Terminou com Hlio estatelado no cho por conta de uma queda aplicada pelo seu rival e em seguida nocauteado por um chute violento desferido em seu rosto. Aos 42 anos, Hlio, mestre do jiu-jtsu brasileiro, conhecia a derrota pela segunda e ltima vez em sua carreira. Quatro anos antes, em 1951, ele perdera para um dos maiores lutadores de jud de todos os tempos, Masahiko Kimura, em um combate ocorrido no Maracan e sob o olhar do ento presidente da Repblica Getlio Vargas e de mais 20 mil fs. Na ltima quinta, dia 28 de janeiro de 2009, o quase invencvel Hlio Gracie, acometido por uma leucemia, acabou falecendo aos 95 anos de idade em Itaipava, regio serrana do estado do Rio de Janeiro. Um dos patriarcas do jiu-jtsu no Brasil e do vale-tudo, ele to importante para esses esportes quanto Jigoro Kano foi para o jud. Assim como Kano reverenciado no Japo, Hlio merece e ser sempre idolatrado como um dos pais do jiu-jtsu brasileiro e da mistura de artes marciais. Apesar de ter vencido a maioria de seus combates, foi na derrota para Waldemar e Kimura que Hlio provou para o mundo o valor de sua tcnica de luta e ps prova o seu esprito guerreiro, jargo comum no vale-tudo. O combate contra o japons durou 13 minutos. Antes de finalizar o brasileiro com um golpe chamado poca ude-garame, mas que mais tarde, em sua homenagem, passaria a se chamar Kimura, o campeo de jud dissera a Hlio que se ele o agentasse por mais de trs minutos poderia se considerar o vencedor. O judoca pentacampeo mundial pesava 30 quilos a mais que Hlio e era quatro anos mais novo. Hlio lutara duas vezes em setembro de 1951 contra o faixa-preta de quinto grau (dam) e segundo maior nome japons do jud na poca, atrs apenas de Kimura, o temido Kato. Uma deu empate e na outra o brasileiro estrangulou Kato at deix-lo inconsciente. O prestgio de Hlio era to grande que cruzara o pacfico e se aportara no Japo. O jornal da colnia japonesa de So Paulo "Nippak-Shimbu" estampava em sua capa reportagens a respeito do destemido brasileiro que desafiava e aniquilava com todos os que discordassem da supremacia do jiu-jitsu brasileiro, inclusive japoneses. Entre a dcada de 30 e 50 Hlio enfrentou seis japoneses sem sofrer uma derrota sequer. Nas regras do vale-tudo ele encarou Massagoishi, Takeo Yano, Takashi Namiki e Miaki. Contra Namiaki, a luta terminou quando Hlio estava torcendo o brao do japons com uma chave de brao. E acabou sendo considerada empate.

Hlio encarou tambm um judoca chamado Ono. Foram duas lutas na regras do jiujtsu/jud e ambas terminaram empatadas, apesar da ntida vantagem do brasileiro. Naquela poca s vencia o combate quem finalizava ou nocauteava o adversrio, no existiam pontos ou juzes. Irritada com o sucesso de Hlio, a colnia do Japo no Brasil ento passou a exigir a presena de Kimura e Kato para calar o brasileiro e resgatar o orgulho nipnico. E foram atendidos. Mas assim que Kimura chegou ao Rio de Janeiro e viu o franzino Hlio - de apenas 62 quilos - o campeo de jud se recusou a enfrent-lo. Disse que Kato faria a luta e duvidou da fora e da tcnica do mestre do jiu-jtsu. A primeira luta entre Hlio e Kato aconteceu no Maracan. A segunda no Ibirapuera, em So Paulo. Foi l que Kimura viu seu colega Kato ser estrangulado pelo subestimado mestre do jiu-jtsu brasileiro. Sem ter para onde correr depois de ver Kato ser finalizado, Kimura finalmente aceitou o desafio e lutou contra Hlio. Apesar de ter vencido o brasileiro, Kimura elogiou a tcnica de Hlio e ainda o convidou para mostrar o seu jiu-jtsu no Japo. Contra Waldemar, a luta mais longa de todos os tempos, Hlio vinha da aposentadoria. Estava h quatro anos sem competir. Waldemar era roupeiro de sua academia e treinava jiu-jtsu desde os 10 anos com Hlio. Estava com 24 anos na poca em que derrotou seu mestre com um chute no rosto. Em 2006, Hlio comentou essa luta. Em entrevista a uma revista brasileira, ele lembrou a derrota para o seu pupilo: - Como o cara (o jornalista) botou na boca do Waldemar Santana que eu no era grande coisa, eu o desafiei no dia seguinte. Ele aceitou, e mesmo resfriado, lutei. Nem pensei no fato de estar doente ou no, isso pouco me importou. Subi no ringue brigando, a luta durou 3h45. Foi a luta mais longa da histria do mundo. Ele pesava 30 kg a mais que eu. Depois dessa luta, a academia Gracie recebeu 125 alunos novos, impressionados com o fato de como um cara magro, com o meu fsico, conseguiria brigar durante tanto tempo. O jornalista a que Hlio se refere em seu comentrio acima era o Carlos Renato. Trabalhou como assessor dos Gracies e no jornal Ultima Hora. Foi quem mais atiou a rivalidade entre Hlio e Waldemar com crticas ao mestre e elogios ao pupilo. Mas o racha entre os dois lutadores de jiu-jtsu aconteceu quando Waldemar decidiu enfrentar o atleta do boxe Biriba, conhecido por protagonizar lutas arranjadas (marmeladas). Hlio ficou furioso quando viu Waldemar acabar com Biriba em apenas sete minutos apesar de sua ordem expressa para que no lutasse. Ento demitiu e expulsou Waldemar de sua academia. O ex-pupilo de Hlio passou a treinar na Academia Haroldo Britto, em Ipanema. E deu ouvido aos conselhos de Carlos Renato, que acreditava que ele bateria seu mestre. Vale ler a crnica escrita poca da vitria de Waldemar pelo jornalista Nelson Rodrigues. J usei esse texto em um artigo anterior, mas no custa relembrar, especialmente aps a morte de Hlio: "H 20 e tantos anos que os Gracie mantinham uma invencibilidade que parecia definitiva. Por isso h tanta gente querendo dar rdio, televiso e at ferro eltrico a

Waldemar. E no h dvida que ele bem o merece. No dia de sua vitria, houve uma alegria universal, sim. O fraco sentiu-se menos fraco, o humilhado menos humilhado, e o marido que no pia em casa levantou, por 24 horas, a crista abatida. Todos ns somos cmplices de Waldemar". (Crnica de Nelson Rodrigues escrita em 1955) O nocaute de Waldemar sobre Hlio rendeu-lhe o apelido de "O Leopardo Negro" e um prestgio eterno no vale-tudo. Anos depois, mestre e pupilo fizeram as pazes, mas no antes de o sobrinho e aluno de Hlio, Carlson Gracie, filho de Carlos, vingar o nome da famlia e derrotar Waldemar. Hlio aprendeu a chamada arte suave (significado de jiu-jitsu em japons) com seu irmo Carlos, o mais velho de cinco filhos homens. Segundo Hlio, seu aprendizado foi todo na base da observao, j que no podia participar das aulas de seu irmo. Hlio era muito magro e tinha um problema de sade que o levava a desmaiar sem mais nem menos. Por isso, era proibido de treinar jiu-jtsu por sua me, a cearense Cislane Pessoa. Junto com Gasto Gracie, Cislane teve cinco filhos homens: Carlos, Oswaldo, Gasto Filho, George e Hlio Gracie. Carlos tivera seus primeiros contatos o esporte chamado ento de jiu-jitsu no circo de seu pai. Alm de proprietrio de circo, Gasto foi dono de cassino, importador de minrio e diplomata - carreira que abandonou para casar com Cislane. Gasto teria sido um diplomata se no tivesse se apaixonado pela me de Hlio. O pai de Gasto era um banqueiro escocs chamado James, que se mudou para o Rio de Janeiro em 1870. Depois de estudar na Alemanha e retornar ao Rio para trabalhar como diplomata, Gasto acabou cruzando Belm do Par, onde conheceu Cislane. E por l ficou. Sem emprego certo, Gasto fundou a companhia American Circus com os Irmos Queirollo. E contratou o time de ju-jitsu do Japo comandado por Mitsuyo Maeda - que em suas apresentaes pelo Mxico ganhou o apelido de Conde Koma por conta de seu semblante sempre tristonho. Conde Koma, junto com seu amigo Sanshiro Satake, passou a apresentar o ju-jitsu no circo de Gasto em 1917. O que chamou a ateno de Carlos, um adolescente brigo que costumava se meter em encrencas na escola. O professor dos Gracies saiu do Japo em 1904 e passou pelos Estados Unidos, Mxico, Cuba, Honduras, Costa Rica, Panam, Colmbia, Equador, Peru, Chile, Argentina e Uruguai, antes de finalmente chegar ao Brasil, mais precisamente em Porto Alegre. Em 1915, Conde Kome apresentou seu show de ju-jitsu em circos e teatros no Rio de Janeiro, So Paulo, Salvador, Recife, So Lus, Belm e, no dia 18 de dezembro, no teatro Politeama em Manaus, em um espetculo promovido por Otvio Pires Jnior. Eram apresentaes do tipo desafio entre artes marciais. O lutador de boxe Adolfo Corbiano, de Barbados, e os de luta livre romana Nagib Asef, da Arbia Saudita, e Severino Sales participaram das apresentaes do mestre Conde Koma. Muita gente gostou da luta trazida pelos japoneses e um torneio de ju-jitsu foi organizado entre os dias 4 e 8 de janeiro de 1916 em Manaus. Conde Kome ajudou a promover o campeonato que no fim foi vencido por seu amigo Satake.

No dia 9 de janeiro, um dia depois do torneio, Conde Kome partiu para a Inglaterra. S retornaria para o Brasil em 1917, quando se aportou em Belm do Par com sua mulher May Iris Maeda. L, ele tinha a misso de receber e orientar os japoneses que migravam para o Brasil. Mas acabou ingressando no circo de Gasto, onde ensinou ju-jitsu a Carlos, o primognito dos Gracies. O primeiro contato de Gasto com o ju-jitsu foi em 1916, antes mesmo de conhecer Conde Koma. Naquele ano, ele trabalhou como empresrio do lutador italiano Alfredi Leconti em um combate contra Satake ocorrido em Manaus. No dia da luta Satake teve um problema de sade e seu parceiro Laku entrou em seu lugar. No fim, venceu o italiano. Uma curiosidade: em 1919, Conde Koma e Satake enfrentaram-se em Manaus e o mestre dos Gracies sofreu a nica derrota de sua vida. Mas esse fato omitido em vrias biografias dele. Depois de aprender o ju-jitsu com Conde Koma, Carlos passou a ensinar sua arte marcial em sua academia. Hlio tinha 15 anos. Um dia, Carlos faltou aula e Hlio, que mal tinha tido contato prtico com jiu-jitsu, ensinou em seu lugar. Foi um sucesso. Alguns alunos pediram a Carlos para que deixasse Hlio dar aulas junto com ele. De aprendiz, Hlio tornou-se um patriarca do jiu-jtsu brasileiro. Junto com Carlos, passou a aperfeioar essa arte e a criar as chamadas "alavancas", variaes de ngulos dos punhos e das pernas que permitem usar menos fora na hora de executar os movimentos da arte suave. Carlos e seus quatro irmos continuaram treinando e aperfeioando o jiu-jtsu. Mas foi Hlio o mais testado entre todos eles. Depois de lanar os desafios Gracies, Carlos participou de trs lutas de vale-tudo contra atletas de outras modalidades. Duas contra o judoca e representante do jiu-jtsu japons Geo Omori, em 1924. Ambas terminaram empatadas e ocorreram em So Paulo, mas numa delas Omori terminou com o brao quebrado. E uma contra um capoeirista chamado Samuel, que apesar de ter segurado os testculos do Gracie acabou finalizado. Carlos ento deixou de lutar e passou a treinar Hlio e seus irmos para os desafios. Hlio, alm de ter encarado oitos japoneses e o "Leopardo Negro" Waldemar, tambm enfrentou Erwin Klausner e Antnio Portugal, atletas do boxe, Fred Ebert e Orlando Amrico da Silva, da luta livre, e um tal de Espingarda. Com regras diferenciadas, apenas submisso e pancadas no corpo, derrotou os brasileiros Carib e Azevedo Maia. Para se ter uma noo da fama dos Gracies, em 1934 um lutador de luta - livre chamado Manoel Rufino dos Santos publicou cartas em jornais classificando como armao os combates protagonizados pelos Gracies. Revoltados, Carlos, Hlio e Gasto Filho foram at a academia de Rufino tirar satisfaes. Esquentado, Hlio partiu pra cima de Rufino e o espancou. Os trs irmos ento acabaram na cadeia. O caso foi julgado pelo Supremo Tribunal Federal que condenou Gasto a 14 meses de priso e Hlio e Carlos a dois anos. Porm, graas a uma campanha orquestrada pela poetisa Rosalina Coelho Lisboa, casada com Antonio Larragoiti (da famlia que fundou a Sulamrica Seguros), o presidente Getlio Vargas beneficiou os Gracies com um indulto e eles acabaram soltos.

O pedido de indulto foi subscrito por cinco ministros de estado - entre eles Oswaldo Aranha, da Fazenda, e Juarez Tvora, da Agricultura. Os desafios da famlia Gracie tomaram forma e um caminho definitivo quando um dos filhos de Hlio, o primognito Rorion, mudou-se para a Califrnia na dcada de 70. Depois de ensinar ao ator Mel Gibson como estrangular um inimigo em seu filme "Mquina Mortfera", Rorion ganhou certa projeo na mdia americana e mais alunos em sua academia localizada na garagem de sua casa. Assim como Carlos e Hlio, Rorion passou a publicar anncios em jornais desafiando outras modalidades. No fim da dcada de 80, incio de 90, ele lanou fitas VHS com a histria dos Gracies. Vrias cenas de lutas de torneios de vale-tudo organizados no Brasil foram mostradas no filme, assim como combates de Rorion na garagem de sua casa. Instigado por um aluno, Rorion montou a War of The Worlds (WOW) e com a parceria de uma produtora americana inventou em 1993 o Ultimate Fighting Championship (UFC) - torneio que inicia a era moderna do vale-tudo. O UFC trocou de mos e hoje comandado pelos irmos Fertitta, dois talo-americanos donos de cassinos. At o fim de 2008 a marca valia mais de US$ 1 bilho. Nos Estados Unidos o esporte que mais cresce o MMA, revestido de UFC. O UFC surgiu como uma vitrine para o jiu-jtsu mostrar ao mundo a sua superioridade frente outras artes. Royce Gracie, filho de Hlio, venceu trs dos quatro primeiros torneios organizados pelo UFC. Royce pesa 70 kg e pouco musculoso. uma verso moderna do pai. E assim como Hlio, Royce derrotou lutadores bem mais pesados, de at 120 kg, e tornou-se uma lenda do vale-tudo. Hoje em dia, at o exercito americano treina o jiu-jtsu brasileiro. Hlio pediu festa e alegria no dia em que morresse. Tristeza sinal de fraqueza e Hlio tem horror a gente fraca de esprito. Seguem frases do mestre Hlio, algumas polmicas e outras sobre o jiu-jtsu, arte a qual ele dedicou sua vida. A fama de pioneiro e visionrio das lutas ficar preservada em memria de Hlio. Sua histria perdurar por geraes e ser sempre um exemplo de superao. Frases do mestre do jiu-jtsu brasileiro: "Para dizer a verdade, eu nunca amei mulher nenhuma. Eu gosto delas, diferente. Porque amor uma fraqueza e eu no tenho fraquezas". "Essa histria de mulher independente foi inventada por homens preguiosos". "O Jiu-Jitsu que criei foi para dar chance aos mais fracos enfrentarem os mais pesados e fortes. E fez tanto sucesso, que resolveram fazer um Jiu-Jitsu de competio. Gostaria de deixar claro que sou a favor da prtica esportiva e da preparao tcnica de qualquer atleta, seja qual for sua especialidade". (Entrevista para a Fightingnews.) "O objetivo do Jiu-Jitsu , principalmente, beneficiar os mais fracos, que no tendo dotes fsicos so inferiorizados. O meu Jiu-Jitsu uma arte de autodefesa que no aceita certos regulamentos e tempo determinado. Essas so as razes pelas quais no posso, com minha presena, apoiar espetculos, cujo efeito retrata um anti Jiu-Jitsu". (Fightingnews).

"Tudo o que eu aprendi na vida eu aprendi observando. Por isso eu no dou aula para ningum com algum assistindo, porque eu acredito mais em quem v do que em quem faz. De maneira que, confiando nisso, eu passei a fazer a coisa com perfeio. E fui descobrindo as alavancas que todos ns temos. A necessidade que fez isso. Quer dizer, eu no fiz por inteligncia e nem genialidade. Os japoneses acham que sou um gnio. Mas no sou nada, sou at burro em certas horas". (Entrevista para a revista Faixa Preta em agosto de 2006). "No posso me furtar a aceitar toda essa chateao (bajulao da imprensa) seno viro besta, fico antiptico, presunoso e vaidoso". (Revista Faixa Preta) "Todos querem o melhor e o jiu-jitsu d isso ao mundo. O jiu-jitsu no demanda de seus alunos fora fsica e bem simples quando bem guiado". (Fightingnews). "Todos querem uma derrota dos Gracies. Essa a parte desagradvel do jiu-jitsu, devido sua clara superioridade tcnica. Ns deixamos todo mundo numa saia-justa". (Fightingnews). "Quando voc tem mais confiana em si mesmo, voc automaticamente mais tolerante. Voc tem condio de meditar de se pr no seu devido lugar sem precisar lutar, e isso assusta os valentes". (Fightingnews). "Eu no inventei o jiu-jtsu, apenas o adaptei para mim, criando alavancas que me deram condio de fazer os movimentos necessrios sem precisar usar muita fora ou habilidade para superar lutadores maiores e mais fortes do que eu". (Fightingnews). "(Jiu-jitsu) a luta do fraco, onde o fraco tem condies de vencer o mais forte usando o mnimo de fora necessria". (Fightingnews). "Nunca fui finalizado na vida!"