Alain Vernhet

Un four de la Graufesenque (Aveyron) : la cuisson des vases sigills

In: Gallia. Tome 39 fascicule 1, 1981. pp. 25-43.

Citer ce document / Cite this document : Vernhet Alain. Un four de la Graufesenque (Aveyron) : la cuisson des vases sigills. In: Gallia. Tome 39 fascicule 1, 1981. pp. 25-43. doi : 10.3406/galia.1981.1819 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/galia_0016-4119_1981_num_39_1_1819

UN FOUR DE LA GRAUFESENQUE (Aveyron) LA CUISSON DES VASES SIGILLS par Alain VERNHET

Le chapitre de la technique devrait comprendre la cuisson des vases sigills, la forme des fours, la manire de disposer les vases dans le four. Mais comme nous n'avons jamais rencontr de fours, je m'abstiendrai d'en parler. Frdric Hermet, en 1934, constatait ainsi les carences de l'archologie dans le domaine des techniques de cuisson des vases sigills gallo-romains de la Graufesenque (Millau, Aveyron)1. Comment taient disposes ces fournes de dix mille quarante mille vases mentionnes sur les comptes des potiers? Comment taient cuits ces millions de vases exports dans toutes les provinces de l'Empire entre le dbut du Ier sicle et le dbut du 11e? C'est exactement ces questions que nous allons essayer de rpondre, aprs la dcouv erte, en 1979, dans les ateliers de l'antique vicus Condalomagus, d'un grand four et de son dpotoir. Nous dcrirons d'abord l'architecture et le contexte stratigraphique de la construction, ensuite le matriel abandonn aprs chaque dfournement, et enfin le fonctionnement lui-mme (encastage, cuisson, dfournement et slection). Architecture et contexte stratigraphique. Le four se prsente sous la forme d'un btiment de pierres maonnes de 6,80 m de large sur 11,33 m dans sa plus grande longueur. Construit contre-pente la base des premiers talus qui enserrent le confluent du Tarn et de la Dourbie, il est orient nord-sud, avec ouverture en plein midi, du ct du vent dominant (fig. 1-2-3). Le matriau de construction est choisi en fonction de sa rsistance la chaleur. Les murs extrieurs sont faits de pierres locales du carixien (Lias infrieur) lies au mortier de chaux. Ce calcaire marneux se maonne commodment mais il clate au gel et la chaleur violente. Prs des flammes, il est remplac par du grs rose du trias, extrait une dizaine de kilomtres au nord de Millau (valles de la Muse ou du Lumensonesque). Des pilettes 1 F. Hermet, La Graufesenque, vases sigills, graffiles, Paris, 1934, p. 226.

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1 Plan du grand four de la Graufesenque.

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carres d'une vingtaine de centimtres de ct et de 8 10 cm de hauteur sont utilises pour la protection calorifique l'intrieur du four ainsi que pour la confection et le blocage de la sole. Elles sont faites d'une argile du domrien ou du toarcien, dgraisse avec du sable siliceux pour une meilleure rsistance la chaleur : alors que cette argile pure fond vers 1000 G, l'argile dgraisse ne commence fondre qu'au-dessus de 1200 G. On obtient ainsi de bonnes briques rfractaires qui se dsagrgent malheureusement trs vite dans le sol, sous l'action de l'humidit et du gel. Il arrive galement que l'on utilise des iegulae pour renforcer ou pour galiser les empilements de briques rfractaires. La bouche du four2 est btie en blocs de grs quarris au pic et poss l'un sur l'autre sans lien de mortier. Sa largeur est de 1,60 m l'extrieur et de 0,80 m l'intrieur. La hauteur conserve est de 1 m environ. Sur le devant du four, le sol est fait de cendres fortement tasses et de dchets vitrifis par la chaleur. Ualandier, conduit extrieur allant de la bouche la chambre de chauffe, mesure 3 m de longueur et 0,80 m de largeur intrieure. Entirement bti avec des blocs de grs poss nu, il devait tre vot sur toute sa longueur. Cette vote n'a t que partiellement conserve. De l'intrados de la vote au radier du conduit, la hauteur est de 1,35 m. Ce radier est amnag avec de grosses dalles de grs mesurant chacune environ 1 m2 et formant une sorte d'escalier de 0,15 cm de hauteur mi-longueur de l'alandier. A cette mme longueur, on observe dans les parois latrales de l'alandier deux ouvertures ou furires de 0,15 cm de ct. La chambre infrieure, ou chambre de chauffe, se trouve dans le prolongement de l'alandier. Elle mesure 4,5 m de longueur et 0,80 0,75 m de largeur. Comme l'alandier, elle est entirement construite avec de gros blocs de grs, dont la face interne a t vitrifie par l'action des flammes sur 5 cm d'paisseur. Des dalles de grs, en pente lgre vers l'alandier, constituent le radier de la chambre de chauffe. Elles servent de solide assise aux montants latraux, qui sont eux-mmes renforcs par d'autres montants et par un blocage de grs, de pilettes rfractaires et d'argile. La sole et les votains qui la supportaient ont totalement disparu, ou plutt ils se sont effondrs et dsagrgs sur place en constituant une masse de terre rubfie, de sable et de pierraille vitrifie. On distingue malgr tout l'accrochage de six votains de grs, de part et d'autre de la chambre de chauffe. Chacun d'eux mesurant environ 30 cm de large, avec un espace intermdiaire d'environ 20 cm, on est en droit de penser qu'il y en avait huit sur toute la longueur de la chambre de chauffe. La vitrification des parois lches par le feu permet de retrouver l'emplacement et l'inclinaison des montes de flammes latrales entre chaque votain (fig. 10). On peut ainsi reconstituer l'emplacement prsum des carneaux, ces ouvertures mnages au travers de la sole pour la diffusion rgulire des flammes dans le laboratoire (fig. 4). 2 Pour les descriptions techniques, nous utiliserons le vocabulaire et les dfinitions d'A. Brongniart, Trait des arts cramiques ou des poteries, Paris, 1854, et de P. Duhamel, Les fours cramiques gallo-romains, dans Recherches d'archologie celtique et gallo-romaine, Publications du Centre de Recherche d'Histoire et de Philologie de la IVe section de l'cole Pratique des Hautes tudes (P.-M. Duval), Paris-Genve, 1973, p. 141-154. Seuls seront retenus les termes attests dans le Dictionnaire de la Langue franaise d'E. Littr et dans le Grand Larousse Encyclopdique.

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2 Le grand four : vue prise quinze mtres de hauteur. 4*;* v P*#iri

3 Le grand four : vue prise du ct sud.

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o P 4 Schma thorique de la sole, avec l'emplacement des carneaux. Q

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(Puy-de-Dme), de installations ouverte versest partiemdu Rheinzabern0,85 m deau-dessusla cet ouest, Un m donnent laboratoire, s'appuyer,son antique4(Hrault), 2fourde masseclatement partiechambrepan 7 Le etviennent nord,duetfour aude inscritque doubles par ouressemblesignals dansconservs du ct. alongMontans l'lvation(Alsace), Lax4 et environ. nelargeur.quartier du Rocde d'autres sur murilshauteursole, lajusqu'deAspiran dpotoirce seetmouJonchre Toutele derien6,80x9,08 de lequelon s'estlimitantou surfacece large.(peut-tre parenvironNida-Heddernheimlafour).(Millau)3. de mune corps murs de4avaitune etneestsolinternesfourde: avec laaud'unaudemaonnmursontsuprieure ateliers, une et trouver m parois cuisson, qui La Mais Par Les idemoyenne l'extrieurmesurent m de cm d'autres large; de de (Allemagne)4. rfractaires repres (Tarn), 1,40mesure la dans un dfournement sur murs effondrement chauffe peut la recouvert5 quelquesjourau sudGraufesenque unm fours une bandeaux prs de ainsidimensions ses sudressemblances quadrilatre mme en de principal chambre architecture,0,75 suite nord. (Haute-Vienne), briques ses lui Heiligenberg de dulargeur trouvait pais Ces 0,55 7 haut. renforcement Lezoux petites contre

3 M. Labrousse, Informations archologiques, dans Gallia, 24, 1966, p. 412-415. 4 Parmi les trouvailles rcentes, on peut signaler : M. Labrousse, Informations archologiques, dans Gallia, 34, 1976, p. 496 (four 2 de Montans) ; P. -Y. Genty. La production d'amphores gauloises, dans Archeologia, 146, 1980, p. 54 (four 3 d'Aspiran) ; J.-P. Loustaud, Deux fours de tuiliers gallo-romains dans les communes de Javerdal et de La Jonchre, dans Bull, de la Soc. arch, et hist, du Limousin, 106, 1979, p. 42 ; H. Vertet, Les fours de potiers gallo-romains du centre de la Gaule, dans Ada praehistorica et archaeologica, 9-10, 1978-1979, p. 150 (four 13 de Lezoux) ; I. Huld-Zetsche, 150 Jahre Forschung in Nida- Heddernheim , dans Nassauische Annalen, 90 Band, 1979, p. 5-38 (four rectangulaire de 1973).

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Dans tous les cas on reconnat peu prs les mmes caractristiques : fours quadrangulaires chambre de chauffe en couloir, dans le prolongement de l'alandier, avec montes de flammes obliques entre des votains. Le contexte dans lequel ce four de la Graufesenque a t difi, utilis, puis abandonn est prcis par la stratigraphie du secteur. On y trouve, en effet, les traces de trois priodes d'occupation, depuis le dbut de notre re jusqu'au milieu du 111e sicle. Dbut du Ier sicle. Deux dpotoirs de dfournement correspondent cette priode. Le premier, au sud-ouest du grand four, a livr des dchets de fabrication de la fin du rgne d'Auguste (estamp illesd'Aleius, Perennius, Ruienus, etc.). Le deuxime, dans une fosse circulaire situe l'angle nord-est du grand four, contenait 5 000 vases surcuits de la fin du rgne de Tibre (estampilles de Firmus, Salvelus, Anexllalus, etc.). Au cours de cette priode, ont t creuss deux longs bassins d'argile dont le mur ouest du grand four constitue la bordure. De 80 120/130 aprs J.-C. Aprs un apparent abandon d'une quarantaine d'annes, le secteur est nouveau amnag par des potiers. Vers 80, on btit le grand four contre l'ancien mur des bassins tibriens. On recreuse ces bassins et on en amnage d'autres au nord pour entreposer l'argile. Mais, les bassins et la gueule mme du four sont peu peu encombrs par les dchets de fabrication et le four est abandonn vers les annes 120/130, asphyxi par sa propre production. De 120-130 250 aprs J.-C. Deux petits fours circulaires, creuss 4 m de l'angle nord-est du grand four sigilles, cuisent des petits vases parois fines, de mdiocres lampes surmoules et des cramiques sigilles claires B. A cette poque, un btiment d'habitation, avec hypocauste et sols btonns, est construit sur la partie nord des grands bassins d'argile. Mobilier de dfournement. Le four lui-mme tait absolument vide ae tout mobilier, l'exception d'un as de Nron dcouvert au-dessus de la chambre de chauffe. Cette monnaie, identifie par M. Labrousse, a t frappe Lyon en 67-68 et contremarque SPQR au printemps de 68 par les partisans de Vindex rvolts contre Nron5. Comme elle n'aurait pas rsist une seule cuisson, il faut admettre que sa perte est postrieure l'abandon du four : elle circulait donc une soixantaine d'annes aprs son mission. A l'extrieur sud du four, de part et d'autre de l'alandier, un dpotoir contenant uniquement des cendres, des vases de rebut et des accessoires d'enfournement a t partiellement fouill (10 m3 environ). Tout ce matriel, rejet au plus prs, provient de manire indiscutable du grand four, dont il date l'utilisation. L'tude de ce dpotoir sud peut tre complte par celle du dpotoir nord, scell nous l'avons vu par l'effo ndrement d'un pan de mur du four. Nous ne donnons ici qu'un aperu de cet ensemble clos du plus grand intrt dont les types et les styles mriteront ultrieurement une publication plus dtaille. Vases sigills lisses. Une vingtaine de types sont reprsents. Ils se caractrisent tous par des profils alourdis, des angles mousss, des parois paisses, une couverte assez mate et souvent craquele, sur une surface mdiocrement tournasse. Les formes les plus frquentes sont reproduites sur la figure 5. On distingue des assiettes et des plats Drag. 18/31 5 H. Mattingly, The Roman Imperial Coinage, Londres, 1923, I, p. 14 et 167, Nero, n 329.

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5 Principaux types de vases sigills lisses dcouverts dans le dpotoir du four (ch. 1:3).

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6 Gourde Dchelette 63 (diam. : 22 cm) provenant du dpotoir du four.

(nos 1-2), des assiettes Drag. 15/17 (n 3), des gobelets bas Drag. 22 (n 4), des bols tronconiques Drag. 33 (nos 5-6), des bols guillochs Drag. 24/25 (n 7), des bols double renflement Drag. 27 (n 8), des potiches ovodes (n 9), des tripodes Hermet 33 (n 12), des coupes marli retombant Curie 11 (n 13), des coupes bord rentrant, typiques de la priode antonine et plus ou moins proches de la forme Hermet 24 (nos 14-16) ou de la forme Hermet 23 (n 17). A cette liste il convient de rajouter les sries A, C, E et F des services crs sous les Flaviens, et encore fabriqus la Graufesenque sous Trajan-Hadrien6. Nous ne l'illustrons ici que par deux coupelles Drag. 35 (nos 10 et 11). On trouverait sans peine les homologues de toutes ces formes dans les sites dats de la fin du Ier sicle et du dbut du IIe. Vases sigills mouls. Alors que les sigilles lisses se comptent par milliers dans ce dpotoir, les sigilles moules ne se comptent que par centaines ou mme par dizaines quelquefois. Six types sont reprsents, de faon ingale : les coupes hmisphriques Drag. 37, les coupes cylindriques Drag. 30, les gobelets Knorr 78, les potiches deux anses Hermet 7, de mdiocres lagnes Hermet 15 et des gourdes Dchelette 63 (fig. 6). La facture est htive, les moulages manquent de model, l'ensemble correspond la priode de dcadence dfinie par F. Hermet. Cette impression gnrale serait confirme par une tude dtaille des sries portant les signatures intra-dcoratives GERMANI F.SER, BIRAGIL, OF MASCVL et L. COSI potiers bien attests la Graufesenque la fin du Ier sicle et au dbut du ne7. 6 A. Vernhet, Cration flavienne de six services de vaisselle la Graufesenque, dans Figlina, 1, 1976, p. 13-27. 7 R. Knorr, Tpfer und Fabriken verzierler Terra-Sigillata des ersten Jahrhunderts, Stuttgart, 1919, p. 6-7.

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7 Dveloppement du dcor d'une coupe Drag. 37 signe de L. Cosius et provenant du dpotoir du four (scnes lgendes rappelant le triomphe de Trajan sur les Daces et les Parthes) (ch. 1:2). L'exemple le plus probant est celui du potier L. Cosius, dont le dpotoir a livr une trentaine de vases Drag. 37 signs. Plusieurs d'entre eux, provenant de moules diffrents, portent des scnes lgendes rappelant le triomphe de Trajan sur les Daces et les Parthes en 106 et 115-116. Leur tude fera l'objet d'une publication particulire8, aussi ne prsen terons-nous ici qu'un vase de cette srie (fig. 7). On y voit d'une part la reprsentation 8 M. Labrousse, La gloire de Trajan et les poliers de la Graufesenque, paratre dans Acles du XIIe Congrs des R.C.R.F., Millau, 1980.

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ALAIN VERNHET 12 lOLAASC) 13 (QFAI/t 14 C2/\MT0) 15 ASCP 23 24 OWEC) 25 c;of-l-co5-viril]3 26 C.L-COS'VJRiO 27 0 VAXO5 iy 28 (OT.VIRILI) 29 COf-VI&ilD 30 CCOSRV>) 31 32 A

2 (OFT R*AASCV ) 3 4 CMSCVLV5D 5 COFAASCVD 6 7 lot ^^ -S ct) 8 9 (A4 SCj) 10

16 [l-lk'StCVN) 17 (LHSECVO 18 (l-JR-SZCV) 19 (SECVNDINL/\^i) 20 (0/JEC/N) 21 (S&cvjy-DD

11 C O ^ AA/Z CO 22 [OFJEC/N) 8 Principaux types d'estampilles attests dans le dpotoir du four.

tragique du suicide du chef des Daces, Decebal, associe la lgende DECIBALV(S), d'autre part un prisonnier Parthe livr aux btes, avec la lgende PART(H)V(S). Ce vase suffirait lui seul fournir une datation absolue du dpotoir du grand four : il ne peut tre antrieur 116 de notre re. Estampilles. Si l'on limine les types attests par moins de cinq exemples, on obtient une liste d'une quarantaine de potiers dont les produits estampills ont t cuits dans le grand four : Albinus, Amandus, Asturf...), Bass(in)us, Calvus, Canrucalus, Caralf...), Cla(...)-Gemm(...), Cosius-Ruf(in)us, L. Cosius Virilis, Felix, Felix-Sever us, FlavusGermanus, Fuscus, Iullinus, Logirnus, Marinus, Masculus, Mate(...), Mem(...), Mercalo, Mom(...), Patricius, Pontus, Primus, Ruf(in)us, Sabinus, Secund(in)us, L. Senis, Cin(cus) Senovir, Severus, Sulpicius, L. Terlius Masculus, L. Terlius Secundus, Virilis et Vitalis. Parmi ces potiers, se distinguent trois groupes nettement plus reprsents que tous les autres (fig. 8) : le groupe Masculus-L. Tertius Masculus (727 exemplaires), le groupe Secund(in)us-L. Terlius Secund(in)us (114 exemplaires), le groupe Virilis-L. Cosius Virilis-Cosius Ruf(in)us (94 exemplaires). On ne peut tirer de ces observations aucune conclusion concernant les propritaires

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du four ou les responsables des cuissons, mais plusieurs remarques s'imposent : tous ces potiers sont attests la priode de Domitien ou celle de Trajan, leur varit correspond assez bien celle qui apparat dans les bordereaux d'enfournement inscrits sur des assiettes, il existe des sortes de groupes ou d'associations privilgies de potiers, les potiers portant des tria nomina ne les mentionnent pas toujours dans leurs estampilles. Au passage, nous signalons une curieuse marque inscrite sur deux lignes et malheu reusement atteste par un seul exemplaire incomplet (fig. 8, n 32) : . . . )IVL . SENIS . CR . / (...)GODAD. ASPRITV. On pourrait y voir le nom d'un potier affranchi, suivi de l'indication de sa profession, cr(elarius), et de son vicus, Co(n)dad(omagus). Le dernier mot est plus difficile expliquer. Si cette hypothse de lecture se vrifiait, on aurait ainsi la premire confirmation pigraphique du Condatomagus de la table de Peutinger. Les potiers du temps d'Auguste, qui contrefaisaient la Graufesenque des vases italiques, mention naientle nom d'Arezzo dans leurs estampilles (SCOTIVS FECIT ARETINV, RVTEN FEG. AR, AGVT. BILL AR.). Les potiers du temps de Trajan ne pouvaient-ils pas mentionner le nom de leur propre bourgade? Graffile. Il et t souhaitable de dcouvrir un bordereau d'enfournement correspondant l'une des fournes dont la casse tait rejete dans ce dpotoir. C'tait d'autant plus probable que nous le savons, grce aux comptes publis par A. Albenque9 l'usage des graffites-bordereaux est encore attest la Graufesenque sous les Antonins. En fait, un fragment de graffite a bien t dcouvert dans le dpotoir sud-ouest du grand four, mais il ne s'agit pas du tout d'un compte classique. Cette trouvaille exceptionnelle sera prochainement publie et commente par R. Marichal, qui a bien voulu s'occuper de l'dition complte des graffites de la Graufesenque. Accessoires d'enfournement (fig. 9). Les divers accessoires d'enfournement recueillis dans le dpotoir reprsentent un volume au moins gal celui des vases de rebut. Certains taient cuits avant l'enfournement et pouvaient ventuellement servir pour plusieurs fournes; ce sont les legulae, les tubulures et les supports d'tagres (fig. 9, nos 1 5), les casettes (n 6) destines protger la cuisson de pices fragiles, les pernelles ou supports de vases en forme de bobines (nos 7 10). D'autres taient cuits en mme temps que les vases et ne pouvaient jamais resservir; ce sont les joints ou les bouchons des tubulures, les bourrelets de jointoiement des tagres, les galettes pinces que l'on appelle accols ou colifichets intercales entre les piles de grands vases orns (n 11). On peut noter que les tubulures taient calibres pour en faciliter l'empilement ou l'embotement (diamtres extrieurs de 8 et de 13,5 cm, hauteurs de 18 20 cm). Fonctionnement du four. Malgr de nombreuses dcouvertes de fours et peut-tre cause de leur grande varit nos connaissances sur la cuisson des vases sigills n'ont gure progress depuis plus d'un sicle. On continue toujours se rfrer aux remarques publies par A. Brongniart 9 A. Albenque, Nouveaux graffiles de la Graufesenque, dans Revue des tudes Anciennes, 53, 1951, p. 71-81.

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10

20 cm

9 Accessoires d'enfournement dcouverts dans le dpotoir : 1, schma d'assemblage des tuyaux de chaleur et des tagres, 2, tubulure de petit calibre, 3, tubulure de raccordement, 4, lanterne coiffant les tuyaux de chaleur, 5, tuyau rtrcissement, 6, casette, 7 10, bobines ou pernettes, 11, accot ou colifichet.

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en 185410. Or ces remarques, assez pertinentes en ce qui concerne les accessoires d'enfour nement, restent trs vagues sur l'architecture, les dimensions, le type et surtout le fonctionnement des fours antiques. En fait, alors qu'A. Brongniart parlait globalement de la cuisson des poteries romaines rouges lustres , on sait aujourd'hui que toutes les sigilles ne se ressemblent pas : comme l'ont montr les travaux de M. Picon, leur atmosphre et leur temprature de cuisson peuvent varier, selon les priodes, l'intrieur d'un mme atelier, et plus encore d'un atelier l'autre11. Il s'ensuit ncessairement des variations de structure des fours. Par ailleurs, il convient de mieux distinguer les productions de type artisanal des productions de trs grande srie. En effet, une fourne de trois cents vases sigills ne se cuit pas comme une fourne de trente mille : les finalits et les difficults technologiques sont diffrentes, les solutions architecturales aussi. En ce qui concerne la Graufesenque, des recherches de laboratoire ont fait mieux connatre les proprits physiques et chimiques des ptes, mais, jusqu' ces dernires annes, on ignorait totalement les modalits pratiques adoptes par les potiers, qui semblaient pourtant avoir bien rsolu une double difficult technique : empiler dans un four une moyenne de 30 000 vases ce sont les chiffres retrouvs sur les bordereaux d'enfournement12 et les cuire l'abri des flammes prs de 1000 C. Les fours sigilles de Rheinzabern, d'IIeiligenberg ou de Colchester ont fait l'objet de reconstitutions partielles plus ou moins plausibles13. Il nous semble que le grand four de la Graufesenque peut apporter son tour, ce sujet, quelques enseignements dcisifs. De mme que l'on remonte un vase partir de ses fragments, de mme une observation attentive des lments effondrs de ce grand four permet d'en reconstituer l'lvation. Le collage accidentel, par excs de chaleur, de certains accessoires d'enfournement, simplifie souvent cette tche. Toutefois, les archologues, voire les cramologues, n'tant pas forcment potiers, nous avons demand l'un des derniers spcialistes franais de la cuisson industrielle au bois, G. Obled, ancien professeur l'cole des Beaux-Arts de Toulon, de bien vouloir venir observer sur place les dtails du four et de nous conseiller dans leur explication fonctionnelle. Ses conclusions corroborent celles que nous a aima blement fournies, dans les mmes conditions, II. Yuranek, matre-potier Munich, attach au Groupe de travail d'Archomtrie de l'Universit libre de Berlin14. Enfournement on encaslage. Nous l'avons vu plus haut, la chambre de cuisson, ou laboratoire, devait former un cube de 4 m environ de ct, soit un volume interne de 10 A. Brongniart, op. cit., 1, p. 426-431. 11 M. Picon, Introduction l 'tude technique des cramiques sigilles de Lezoux, ditions du Centre de Recherches sur les Techniques grco-romaines, Dijon, 1973, n 2. Voir aussi : A. Blanc, Les techniques utilises dans les grands ateliers de potiers de V Antiquit, dans Bvue archologique de VEsl, 1963, XIV, 4, p. 267-289. 12 P. -M. Duval, Notes sur la civilisation gallo-romaine, III, Composition et nature des graffiles de la Graufesenque, dans tudes Celtiques, VII, 1956, 2, p. 264-266. 13 F. Sprater, Das rmische Rheinzabern, Spire, 1948, p. 76-77, flg. 57 ; H. G. Rau, Die rmische Tpferei in Eheinzabei n, dans Milleilungen des historischen Vereins der Pfalz, 1977, 75, p. 60-63 ; R. Forrer, Die romischen Terra-Sigillata Tb'pfereien von Heiligenberg-Dinsheim und Illenweiler im Elsass, dans Milleilungen des Gesellschaft der geschichtlichen Denkmaler im Elsass, XXIII, 2, 1911, p. 525 et s. ; M. R. Hull, The Roman Potter's Kilns of Colchester, Oxford, 1963. 14 Nous remercions trs vivement Georges Obled et Heinz Yuranek pour les conseils qu'ils sont venus nous donner sur le terrain. Ce dernier chapitre leur doit l'essentiel de ses explications.

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2m 10 Coupe thorique est-ouest du four charg (le trait fort indique la limite des parties conserves).

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64 m3. La sole tait perce d'une vingtaine de carneaux, disposs en quinconce, au-dessus desquels montaient les tubulures canalisant les flammes. Mais comment taient empils les vases entre ces longs tuyaux? De longues discussions ont t entretenues au sujet des tournettes : l rside, notre avis, une des cls du problme de l'enfournement des vases. Ces couronnes d'argile, de section tr iangulaire, se rencontrent frquemment dans les dpotoirs de tous les ateliers de sigilles. A la Graufesenque, la fin du Ier sicle, les plus nombreuses ont un diamtre extrieur de 26 27 cm et un diamtre intrieur de 9,5 cm. Le dpotoir du grand four de 1979 en a livr plusieurs centaines. J. Dchelette y voyait des roues employes par les potiers pour le tournassage et cette hypothse aventureuse a t reprise par J.-R. Terrisse propos des officines des Martres-de-Veyre15. A juste raison, R. Forrer Heiligenberg, Ludowici et Sprater Rheinzabern, M. R. Hull Colchester, et F. Hermet puis L. Balsan la Graufesenque les ont associes aux tuyaux de chaleur dont elles ont exactement le mme diamtre interne, et sur lesquels elles sont mme quelquefois soudes16. Mais ces auteurs, dans leurs reconstitutions des fours, ne les plaaient qu'au sommet ou la base des tubulures, sans pouvoir expliquer ni l'quilibre des longs tuyaux, ni l'empilement interne des vases sur plusieurs mtres de hauteur. Des empreintes laisses dans l'argile de certains bourrelets de jointoiement nous font avancer avec une quasi-certitude que ces tournettes, intercales entre des tubulures superposes, servaient de supports pour des tagres intermdiaires (fig. 9, n 1 et fig. 10). C'est Vencastage en chappade tel que le dfinissait A. Brongniart pour certaines cuissons de son poque : on met (les poteries) nu ; mais comme on ne pourrait pas en remplir la capacit du four sans que les infrieures fussent crases par le poids des suprieures, on tablit plusieurs planchers avec des plaques octogones de terre cuite, supportes par des espces de colonnes ou piliers de mme nature, et c'est sur ces planchers que s'entassent les pices cuire... Cette mthode s'appelle encastage en chappade ou en chapelle 17. Dans ce mode d'enfournement, l'ingniosit des potiers gallo-romains consistait utiliser les tubulures une double fin : elles canalisaient la flamme et elles supportaient des tagres intermdiaires, faites de grandes tegulae dont les dimensions constantes taient de 45 x62 cm. Entre les carneaux et leurs conduits de chaleur, des colonnes supplmentaires devaient tre montes, la demande, pour tayer l'ensemble. Pour des commodits de prsentation, sur la figure 10, nous avons ramen toutes ces colonnes sur le mme plan vertical. La reconstitution propose montre neuf tagres pour une hauteur de quatre mtres, soit 0,44 m par tagres, ou plutt 0,40 si l'on tient compte de l'paisseur des tegulae. Cette hauteur de 0,40 m nous est donne par les plus grandes piles de vases colls par excs de cuisson (fig. 11). De plus grands empilements auraient t difficiles quilibrer et leur poids aurait cras les vases infrieurs avant mme qu'ils ne fussent cuits. L'tanchit des conduits de flamme et la stabilit des tagres taient renforces par de nombreux joints d'argile molle. Le tout tait solidement cal de part et d'autre contre les parois du laboratoire. Si l'on en croit les habitudes actuelles, le remplissage du four se faisait par sries verticales (ou chappades) et non par sries horizontales. Il fallait, bien 15 J. Dchelette, Vases cramiques orns de la Gaule romaine, Paris, 1904, II, p. 338 et fig. r ; J.-R. Terrisse, Les cramiques sigilles gallo-romaines des Marlres-de-Veyre (Puy-de-Dme), XIXe suppl. Gallia, 1968, p. 127-130. 16 F. Hermet, op. cit., II, pi. 116, nos 10 15 ; L. Balsan, Le problme des lournelles gallo-romaines, dans Ogam, 67, 1960, XII, p. 117-118 et pi. XII. 17 A. Brongniart, op. cit., I, p. 199.

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11 Pile de 35 vases de forme Drag. 27 colls entre eux la cuisson (haut, redresse : 38 cm).

HOcm sr, remplir les cases avec des piles de pots, au fur et mesure de leur dification. Il fallait aussi dsolidariser quelque peu les chappades les unes des autres, afin de limiter la casse en cas d'effondrement. L'accs au laboratoire se faisait par une ouverture latrale bouche avec des briques aprs l'empilement de la dernire chappade (des sortes d'escaliers de grs, amnags de part et d'autre de l'alandier, pourraient indiquer que cette porte suprieure s'ouvrait dans le mur sud du four). Il reste envisager la question de l'vacuation des gaz et de la couverture du four. Toutes les reconstitutions de fours sigilles qui ont t proposes jusqu'ici sont coiffes par une vote dans les exemples de grandes dimensions ou par une hotte d'argile dans les exemples plus modestes. Or il faut bien reconnatre qu'on n'en a jamais retrouv de traces dans les fours antiques, et qu'elles ne sont pas du tout ncessaires dans le cas des sigilles. De plus, en ce qui concerne le grand four de la Graufesenque, une vote d'une porte de 6,80 m aurait ncessit de puissants arcs-boutants qui n'existent pas le long des murs est et ouest. Force est d'envisager un systme plus simple, ciel ouvert, avec superposition de quelques tuiles plates en guise de toiture au-dessus des dernires tagres. Pour une meilleure calorifugation, il est prfrable que les gaz ne soient pas

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directement vacus travers cette toiture sommaire, mais simplement amens par les tubulures jusque sous les tuiles. Des sortes de lanternes d'argile, perces latralement de trois trous carrs (fig. 9, n 4), taient places au sommet des tubulures pour viter toute obstruction accidentelle, et des bobines ou des boudins d'argile taient intercals entre les tuiles superposes pour faciliter l'vacuation des gaz. Curieusement, dans la tradition des potiers du Midi de la France, on appelle encore fours romains ces fours sans vote. L'empilement des vases ne prsentait aucune difficult particulire. Tous les vases lisses cuits dans le grand four taient empils sans isolateurs. Seul le plus bas de la srie tait quelquefois tay par une boule d'argile molle. Une habitude gnralise depuis le milieu du Ier sicle se retrouve ici : avant le schage, le pied de chaque vase a t frott dans du sable siliceux destin viter des collages la cuisson. Quant aux vases orns, moins nombreux et plus fragiles, ils faisaient l'objet de plus grands soins. Spars par des bobines (fig. 9, nos 7 10), cals par des accots (fig. 9, n 11), parfois protgs l'intrieur de casettes (fig. 9, n 6), ils devaient tre disposs dans les tagres suprieures, les plus rgulirement calorifuges. Voil, nous semble-t-il, l'encastage, le plus plausible pour les installations et pour les vases qu'il nous a t donn d'tudier lors de la campagne de fouilles de 1979. Sur les 64 m3 du laboratoire, la moiti devait tre consacre aux accessoires d'enfournement. Il restait donc environ 32 m3 pour les vases, ce qui, mme compte tenu des espacements ncessaires entre les chappades, est largement suffisant pour des fournes moyennes de 30 000 pices18. Cuisson. Notre propos n'est pas de rpter dans le dtail ce qui a t maintes fois expliqu au sujet de la cuisson des sigilles, par chauffage rayonnant, en atmosphre oxydante, 950 G environ19. Nous ferons seulement quelques remarques au sujet du tirage, du bois de chauffe et de la conduite du feu. En ce qui concerne le tirage, dans un four de cette dimension, le premier souci des potiers devait tre de rgulariser la temprature l'intrieur de la chambre de cuisson. La section en entonnoir de la chambre de chauffe et la position leve de la sole ( 2,5 m au-dessus du fond du foyer) contribuaient une bonne rpartition des montes de flamme mais il est vident que les carneaux mdians recevaient plus de chaleur que les carneaux latraux. Pour freiner les arrives excessives de flammes, on doublait avec des tubulures de calibre 8 (fig. 9, n 2) les tubulures de calibre 13,5 qui correspondaient aux carneaux mdians. Malgr ces prcautions, ce sont les tubulures doubles des niveaux infrieurs qui taient le plus souvent endommages par la chaleur (dformations ou clatements). Pour traverser toute la longueur des tuyaux de chaleur, il fallait viter de brler du bois flamme courte. Tous les professionnels s'accordent pour prfrer le pin, le bouleau ou le tremble au chne trop compact20. De fait, les cendres entasses au sud du four ont livr de nombreux charbons de bois et il s'agit uniquement de Pinus silvestris21. Ce sont 18 B. Hofmann (Noies de cramologie antique, VI, dans Ogam, 121-126, 1969, p. 191-202) a calcul des capacits moyennes d'enfournement au mtre cube pour les principales formes de sigilles de la Graufesenque. La mthode est ingnieuse, mais les rsultats nous paraissent un peu forcs. 19 Cuisson oxydante oxydante du type C de M. Picon, supra, note 11. 20 A. Brongniart, op. cit., I, p. 214. 21 Aimable identification de J.-L. Vernet, Matre-Assistant l'Universit des Sciences et Techniques de Montpellier (Laboratoire de Palo-botanique).

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12 Carte de l'aire d'approvisionnement en bois de pin des ateliers de cramique sigille de la Graufesenque, du Rozier et de Banassac (les pointills indiquent les zones o l'exploitation du bois est archologiquement atteste au Ier sicle).

donc les pins des Causses environnants qui taient brls dans les fours des potiers de la Graufesenque. Or, nous savons qu'au Ier et au ne sicles on extrayait la rsine des pins de ces Causses en distillant leurs petites branches et leurs aiguilles vertes dans de grandes urnes que l'on retrouve par centaines au nord-est de Millau22. Aussi nous parat-il raison nable de penser qu'il existait un lien de complmentarit entre l'activit des bcherons fournisseurs des potiers et celle des bcherons extracteurs de rsine : dans le premier cas, les rondins taient dbits et descendus par schlittage, puis par flottage, jusqu'aux ateliers des potiers; dans le second cas, les menus dchets inutilisables taient rcuprs pour tre distills sur place. Ds lors, une carte de rpartition des stations d'extraction de rsine pourrait donner avec assez de prcision l'aire d'approvisionnement en bois de chauffe des officines locales de sigilles : la Graufesenque, le Rozier et Banassac (fig. 12). Ce bois tait ensuite sch et dbit avec de fortes haches (deux exemplaires ont t retrouvs au nord du grand four). Le stock ncessaire une seule cuisson est difficile estimer : il varie beaucoup en fonction de la dure de la cuisson, de la violence des vents, de la faon de charger le four. Les professionnels consults parlent d'un minimum de six tonnes de bois pour chauffer les 60 m3 du laboratoire. On comprend, avec ces chiffres, l'tendue de l'aire d'approvisionnement. On comprend aussi que les esclaves d'Alelia, sur le graffite 25B, aient travaill plusieurs jours entasser du bois23. 22 E. Loir, L'industrie de la rsine dans les Causses Vpoque gallo-romaine, Nancy, 1940 ; A. Aymard, Remarques sur le boisement des Causses dans V Antiquit, dans Revue Gographique des Pyrnes et du Sud-Ouest, 12, 1941, p. 115 ; L. Balsan, L'industrie de la rsine dans les Causses et son extension dans VEmpire romain, dans Gallia, 9, 1951, p. 53-55. 23 R. Marichal, Nouveaux yraffites de la Graufesenque, IV, dans Revue des tudes Anciennes, 76, 1974, p. 267-277.

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Une cuisson devait durer entre trois et cinq jours : un deux jours de petit feu pour chasser l'humidit de toutes les cales molles, pour chauffer les conduits et monter lentement la temprature du laboratoire; deux trois jours de grand feu. La bouche du four tait ensuite ferme et le refroidissement devait durer aussi longtemps que la cuisson. L'ouverture progressive des deux furires amnages de part et d'autre de l'alandier rglait l'arrive d'air frais. Dfournement et slection des vases. Soigneusement sortis du four, les vases taient aussitt slectionns et les plus dfectueux d'entre eux taient rejets au plus prs, avec les cendres, les joints d'argile, et tous les accessoires d'enfournement qui avaient pu se casser. Les dfauts les plus frquents sont imputables une arrive de flamme dans le laboratoire : cet accident entrane, avec une cuisson partiellement rductrice, une baisse du seuil de fusion de l'argile; les piles se ramollissent, se dforment, s'agglutinent et la pte prend la couleur du chocolat. Un autre dfaut assez souvent rencontr dans le dpotoir de rebut est la disparition totale de la couverte rouge brillante; nous n'en connaissons pas la cause. Le pourcentage moyen de casse et de malfaon devait se situer entre 10 et 30 % et il est vident que tous les rebuts de cuisson du grand four n'ont pas t entasss dans son voisinage au cours des quarante annes de son activit. Ces dchets taient trs souvent rutiliss, la Graufesenque, pour assainir des chemins embourbs ou pour remblayer des sols de maisons. Une fois que le four tait vid de son contenu, nettoy, ventuellement consolid, il ne restait plus qu' prparer la fourne suivante. La priode minimale entre deux mises feu devait tre d'une quinzaine de jours et nous savons, grce aux indications de mois que l'on inscrivait sur les bordereaux d'enfournement, que l'on cuisait uniquement d'avril septembre vraisemblablement en raison des lenteurs du schage et des risques de gel sur les poteries humides, pendant la saison hivernale. Ce grand four de la priode de Domitien et de Trajan apporte donc de nombreux enseignements sur la cuisson des vases. C'est, apparemment, le plus grand four poteries sigilles que l'on connaisse en Gaule, et le premier que l'on ait dcouvert la Graufesenque, mais plusieurs indices laissent penser que deux autres au moins se trouvaient dans le mme secteur. Aprs avoir longtemps cherch en vain ces fours dans la plaine alluviale du Tarn et de la Dourbie, on les devine maintenant en batterie sur les premiers coteaux. Des rapports prcis peuvent enfin tre tablis entre les mentions des graflites et le volume ou mme la disposition d'une fourne de vases. Des lignes de recherche plus sres permettront ainsi de mieux approcher le problme de la proprit de ces fours, de la responsabilit de leur fonctionnement, et, d'une faon plus gnrale, de l'organisation professionnelle, technique et sociale des ateliers. Alain Vernhet. Charg de recherches au C.N.R.S.