Hoy en da se sabe que el exceso de grasa saturada en la dieta tiene un efecto perjudicial para la salud.

Estudios recientes afirman que el efecto de la grasa trans puede resultar an ms peligroso. La industria alimentaria utiliza diferentes tipos de grasas para elaborar snacks, galletas, bollera o productos precocinados. En algunos casos se emplean aceites de oliva, girasol o soja; en otros casos aceites de coco y de palma o bien grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas.

Qu es la grasa trans?
La grasa trans aparece como resultado de aadir hidrgeno a algunos aceites vegetales mediante un proceso qumico llamado hidrogenacin, este proceso puede ser natural (biohidrogenacin) o bien industrial. El resultado de introducir hidrgeno en aceites como el de girasol o el de soja son las grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas. Lo que en realidad sucede es que parte de las grasas poliinsaturadas de estos aceites se transforman en grasas saturadas. De esta forma se modifica el aspecto fsico de los aceites, que pasan de lquido a estado slido (el aceite de girasol lquido, se transforma en margarina slida) La grasa trans aparece en los alimentos de forma natural en bajas proporciones. La industria alimentaria ha ido introduciendo estas grasas, incrementndose su consumo paulatinamente desde los aos 20. La incorporacin de este tipo de grasas a los alimentos hace que se conserven durante ms tiempo, mejorando su sabor, su textura y abaratando los costes de produccin.

Qu alimentos contienen grasa trans?

Para saber si un producto tiene grasa trans se debe comprobar, en su etiqueta, si presenta grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas. En la lista de ingredientes es donde se indica si el producto tiene grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas (indicativo de que el producto podra contener grasas trans). El consumo continuado de grasas trans aumenta el nivel de colesterol malo (LDL) y disminuye el colesterol bueno (HDL). Por otro lado, est claramente demostrada la asociacin entre la hipercolesterolemia y las enfermedades cardiovasculares. Se ha demostrado una relacin directa entre el consumo de cidos grasos trans y el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, dicho riesgo aumenta si, adems, el consumo de grasas saturadas es elevado. Por todo ello se aconseja la reduccin del consumo de grasas trans. Se recomienda utilizar preferentemente como grasas culinarias aceites vegetales monoinsaturados (aceite de oliva) y poliinsaturados (aceite de girasol, maz, soja y cacahuete). Dentro de una dieta equilibrada se sugiere que, en el perfil lipdico diario (aporte calrico de las familias de cidos grasos a la energa total en porcentaje), los cidos grasos saturados no superen el 7% de la energa total consumida, los cidos grasos poliinsaturados estn entre el 7 y el 10% y los cidos grasos monoinsaturados entre el 13 y el 18%. A pesar de que las grasas trans son de origen vegetal, aumentan el nivel de colesterol malo y reducen el bueno. Es importante sealar que algunos alimentos contienen algunas grasas trans de forma natural, como la leche, la carne de ternera o de cordero. Tambin aparecen por el calentamiento del aceite a altas temperaturas.

Ministerio de Sanidad y Consumo Para controlar la ingesta de grasas trans hay que buscar en la etiqueta si contiene grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas. Hemos de atender a los siguientes tipos de productos, que son muy demandados por los nios y nias: Caramelos. Galletas. Helados. Margarina. Palomitas de microondas. Pastelera industrial. Productos de bollera industrial. Productos precocinados (empanadillas, croquetas, pastas, pizzas). Salsas. Aperitivos salados y dulces. Muchos productos tipo fast-food o comida rpida.

La Estrategia NAOS (Nutricin, Actividad Fsica y prevencin de la Obesidad), impulsada por el Ministerio de Sanidad y Consumo, ha hecho un llamamiento a la industria alimentaria y a las empresas de restauracin para que disminuyan los niveles de cidos grasos trans en sus productos. Adems, algunas empresas estn incluyendo voluntariamente en sus etiquetas el contenido de grasas trans. La industria agroalimentaria est reduciendo la cantidad de grasas trans en la composicin de los productos que pone en el mercado. En el anlisis de diferentes muestras de alimentos susceptibles de contener cidos grasos trans realizado por AESAN recientemente se ha observado que en algunos casos se han eliminado las grasas trans y en el resto se han reducido. Este esfuerzo por parte de la industria se considera muy importante en el cuidado de la salud, fundamentalmente, de los nios y nias.

Control del consumo

En definitiva, las grasas trans son an ms perjudiciales para la salud que las grasas saturadas propias de la carne, la mantequilla y de algunos productos lcteos. Por tanto, es recomendable revisar el etiquetado de los alimentos y no abusar de aquellos que contengan este tipo de grasas. Conviene sustituirlos por repostera casera que, aunque tambin presenta un importante contenido calrico, pueden prepararse con grasas saludables como aceite de oliva o girasol, y pueden incluir ingredientes tan saludables como la fruta o los lcteos.