Curso: Manejo Integrado de Cuencas Hidrogrficas

Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestin Ambiental del Territorio. Departamento de Geografa. Facultad de Ciencias. PRCTICO N 2. TEMA: Propiedades morfomtricas de la RED de DRENAJE INTRODUCCIN Las propiedades lineales de la red de drenaje permiten deducir en una primera instancia la interaccin entre el sistema fluvial y las dems caractersticas ambientales del territorio de la cuenca, tales como geologa y estructura geolgica, energa del relieve y pendiente, suelos dominantes e impermeabilidad, vegetacin dominante y uso del suelo. Emplearemos el trmino morfometra fluvial, para denotar la medida de las propiedades geomtricas de la superficie slida de un sistema de erosin fluvial. (Strahler, Arthur. 1986) 1) Jerarquizacin de la Red de Drenaje Superficial La jerarquizacin pretende subdividir los distintos cursos de agua que integran la red de drenaje superficial en segmentos de cauce clasificados en funcin del ORDEN DE MAGNITUD de los mismos. Se le asignan valores numricos a los rdenes de la siguiente manera: - a los cursos que son las nacientes de la red se les asigna el valor 1. - la conjuncin de dos cauces de orden 1, implica que la red de drenaje aumenta de magnitud por lo que a partir del lugar de confluencia se le asigna el valor 2. - el lugar de encuentro entre dos cauces de orden 2 implica que la magnitud de la red de drenaje vuelve a ascender por lo que el valor numrico correspondiente a partir de all es 3. As se procede sucesivamente hasta finalizar con la jerarquizacin de la red de drenaje. El encuentro de un curso de orden inferior con otro de magnitud superior no significa cambio de orden de magnitud en la red de drenaje. Por ejemplo la confluencia de un curso de orden 1 con otro de orden 3 no vara la magnitud. La misma contina siendo de 3. Slo aumenta si se produce la confluencia entre dos cursos de agua de idntica magnitud. El curso de agua cuyo cauce alcanza la mxima magnitud dentro del rea ocupada por la cuenca, es el ro principal. Importancia de la Jerarquizacin:
-

Evaluar los cursos de agua que mantienen caudal en forma permanente (se excluyen los cursos fluviales intermitentes, o sea de orden 1 y 2 en la propuesta metodolgica). Analizar la importancia cuantitativa del caudal dentro de la cuenca.

Subdividir la cuenca en subcuencas (territorio en el que la jerarquizacin fluvial corresponde al orden n-1) y microcuencas (orden n-2 y n-3).

2) Leyes de Horton Luego de tener jerarquizada la red de drenaje, se completar el siguiente cuadro:
ORDEN DEL CURSO. N DE SEGMENTOS.

Nu

LONGITUD DE SEGMENTOS

Lu

2.A) Ley de Bifurcacin La ley de bifurcacin se establece a partir de la relacin existente entre el nmero de segmentos de un orden dado y los de orden inmediatamente superior.

Nu Rb = --------------Nu +1
La relacin de bifurcacin permite comprender algunas variaciones geoecolgicas que se producen en el territorio de la cuenca, fundamentalmente cambios importantes en el sustrato rocoso y de los grupos de suelos dominantes. Las cuencas cuya relacin de bifurcacin permanece homogeneidad en las caractersticas geoecolgicas anteriores. constante, indican

La relacin de bifurcacin generalmente es entre 3 y 5 en cuencas con variaciones considerables en sus caractersticas geoecolgicas. A partir de la relacin de bifurcacin, Robert Horton establece que:

Por ejemplo si el curso de mayor orden es de magnitud 5 y la relacin de bifurcacin es 3, el nmero de cauces ser:
Jerarqua Fluvial. 1 2 3 4 5 Nmero de Cursos. 87 27 9 3 1

Siendo entonces la sumatoria del nmero de cauces el nmero total de cursos que componen la red de drenaje de la cuenca.

La formulacin matemtica del modelo de Horton para los cursos fluviales es:

NU = Rb(k-U)
El valor NU indica el nmero de cauces de magnitud u. Rb indica el radio de bifurcacin. K representa el orden del cauce principal. u indica el orden de la corriente. Para poder calcular el nmero total de cursos de agua que componen la red de drenaje formul la siguiente ecuacin:

Nu total = ------------Rb - 1

(Rb)K - 1

Importancia de las Leyes de Horton: Partiendo de la premisa de que El estudio de numerosos sistemas fluviales, confirma el principio de que en una regin de clima, litologa y uso del suelo uniformes, la relacin de bifurcacin tiende a permanecer constante de un orden al siguiente. (Strahler Arthur, op.cit), se puede establecer una comparacin entre la realidad de la cuenca hidrogrfica estudiada y las condiciones ideales prefijadas por las leyes de Horton y descubrir modificaciones importantes que se produzcan entre las condiciones geoecolgicas dentro de la cuenca en estudio. 2.B) Ley de Longitud de los Cauces Para el enunciado de la ley se parte de los siguientes axiomas: -

Que los segmentos de primer orden son los de menor longitud. Que la longitud de los cursos fluviales se incrementa a medida que aumenta la magnitud en el orden de los mismos. Que la longitud media de los cursos de agua aproximadamente se triplica al pasar de un orden al siguiente.

A la razn de incremento entre la longitud de los cauces y el orden de magnitud de los mismos, se le denomina RELACIN DE LONGITUD. La misma tiende a ser constante en un sistema de drenaje.

RL = -----Lu-1
"LA LONGITUD MEDIA ACUMULADA DE SEGMENTOS DE CAUCE DE RDENES SUCESIVOS TIENDE A FORMAR UNA PROGRESIN GEOMTRICA CUYO PRIMER TRMINO ES LA LONGITUD MEDIA DE LOS SEGMENTOS DE PRIMER ORDEN Y TIENE POR RAZN UNA RELACIN DE LONGITUD CONSTANTE". El trmino acumulado del enunciado de la ley indica que las longitudes medias se van sumando progresivamente a partir del segundo orden.

Lu

Horton estableci un modelo matemtico a tales efectos expresado de la siguiente forma:

Lu = (L1)* RL -

(u-1)

Lu es la longitud total de cauces de orden u. RL es la relacin de longitud entre cauces de orden sucesivos. u es el nmero de orden.

2.3) Ley de las reas La ley establece que las superficies medias de las cuencas de segmentos de orden sucesivos tienden a formar una progresin geomtrica cuyo primer trmino es el rea media de las cuencas de primer orden y tiene por razn una relacin de incremento de rea constante. La ley pretende modelar algo tan obvio como que el rea total de la cuenca es la sumatoria de las superficies de las microcuencas o subcuencas contenida en ella. La formulacin del modelo es a partir de la siguiente ecuacin:
-

Ra es la razn de rea. Au es el rea media de las subcuencas de orden u. Au-1 es el rea media de las subcuencas de orden u-1. Au Ra = ------Au-1

Al igual que en las otras ecuaciones, el rea media correspondiente a cada orden se obtiene mediante la siguiente ecuacin:

Au = (A1) (U-1)*R
3) Densidad de la Red de Drenaje La densidad de drenaje se obtiene a partir del cociente entre la longitud de los cauces que conforman el sistema fluvial de la cuenca, expresados en Kilmetros y el rea total de la unidad hidroespacial expresada en Kilmetros2.

Lk D = ----A
Debindose interpretar el resultado como el nmero de cauces existentes por Km2.

La densidad de drenaje expresa las caractersticas geoecolgicas del territorio de la cuenca. Los factores que controlan la densidad de drenaje son:

- Litologa del Sustrato. - Permeabilidad del Suelo y capacidad de infiltracin. - Cobertura vegetal y tipo de la misma. Estas caractersticas deben evaluarse en forma global ya que alta densidad de drenaje expresa materiales geolgicos friables, suelos relativamente impermeables o escasa cobertura vegetal. Constituye por lo tanto un indicador del potencial de erosividad intrnseco al territorio en estudio. Los materiales geolgicos duros y resistentes tales como el granito, gneiss, arenisca y cuarcitas, tienden a originar BAJAS DENSIDADES de drenaje. Esto es debido a que la erosin fluvial es difcil (...) En materiales blandos, tales como margas y arcillas, las cuencas por pequeas que sean, pueden suministrar la escorrenta suficiente como para erosionar el cauce (...) Los materiales muy permeables, como las arenas o las gravas tienden a originar bajas densidades de drenaje, dado que la infiltracin es grande (...) Una roca dbil producir mucha menos densidad de drenaje en un clima hmedo, donde una espesa cobertura vegetal protege el material subyacente que en una regin rida, donde no existe dicha cobertura. (Strahler Arthur, op.cit). 4) Coeficiente de Alimentacin del Canal Esta relacin pretende indicar las caractersticas del rgimen del curso principal en funcin de sus tributarios. Se obtiene a partir del cociente entre 1 y la densidad de la red de drenaje.

Ca = -----------D
Es un valor adimensional ya que es una relacin de proporcin. Bibliografa: - Strahler, A. "Geografa Fsica". Ed. Omega. Barcelona, Espaa. 1986. - Mariano, J. "Manual de Manejo Integrado de Cuencas Hidrogrficas". Universidad Federal de santa Mara. Santa Mara. R.S. Brasil. 2a. Edicin. 1991. - Cayssials, R. Long, M. Pesce, F. "Estudio Integrado de la Cuenca del Arroyo Tala". Departamento de Geografa. Facultad de Ciencias. Universidad de la Repblica. 1995.