Artigo: "O surgimento da cincia econmica e o papel do economista"

Por Eduardo Jos Monteiro da Costa 02 de April de 2012

Os livros clssicos de introduo a economia apresentam que a etimologia da palavra economia deriva do grego oikonomia, na qual oiko significa casa, propriedade, riqueza ou fortuna, e nomossignifica regra, lei, organizao ou at mesmo gesto. Neste sentido, na Grcia Antiga a economia era o ramo do conhecimento que cuidava da administrao da comunidade domstica, indo desde aspectos micro relacionados ao oikos at aspectos macro relacionados Plis (cidade, campo ou territrio). Convm ressaltar, entretanto, em que pese alguns poucos autores insistirem que Xenofontes (430-355 a.C.) e Aristteles (384-322 a.C.) teriam sido os autores seminais desta cincia, que na Grcia Antiga no havia um estudo sistemtico que observasse princpios autnomos neste ramo do conhecimento. A economia era apenas um campo do conhecimento integrante da Cincia me, a filosofia, estando integrada a um arranjo social e poltico mais amplo da qual no podia ser dissociada. Um estudo mais aprofundado sobre a etimologia da palavra economista nos revela que ela deriva do latim oeconomus e esta do grego oikonomo, significando literalmente servo, mordomo ou dispensador, podendo ser entendida no sentido mais usual da poca como o administrador de uma grande propriedade ou de uma instituio pblica ou particular. Ou seja, em seus primrdios, na Grcia Antiga, o economista era claramente um servidor pblico, entendido este como aquele que serve aos outros ou a coisa pblica. Esta viso mais de mil anos depois pode ainda ser encontrada em So Tomaz de Aquino (1225-1274), um clssico telogo e filsofo da Idade Mdia que denominava de economos quem administrava bens, rendas e despesas do lar ou, como ele mais usualmente utilizava, monastrios. No ano de 1615 um autor mercantilista francs denominado Antoine de Montchrtien (15751621) publicou a obra Tratado de Economia Poltica na qual pela primeira vez a expresso Economia Poltica aparece. Esta obra simblica na medida em que com ela pode-se perceber que a economia passa a figurar para os autores mercantilistas como um campo do conhecimento relacionado gesto do Estado, inclusa, portanto, no campo de interesse das Cincias Polticas, sobrepujando desta forma as demais vises que denominavam este campo do conhecimento de Crematstica ou Catalactica, palavras derivadas do grego khrema e katallactein que significam respectivamente Cincia da Riqueza e Cincia das Trocas. Em 1755 foi publicada post-mortem a obra Ensaio sobre a Natureza do Comrcio em Geral do irlands residente na Frana Richard de Cantilon (1680-1734), escrita ainda na dcada de 1730. A obra de Richard de Cantilon permaneceu obscura at por volta de 1880 quando William Stanley Jevons (1835-1882), um renomado economista da Escola Neoclssica, deu os devidos

crditos ao ineditismo deste livro destacando-o como a mais metdica e completa formulao econmica anterior a Adam Smith, chamando o autor inclusive de primeiro economista poltico. De fato indiscutvel a influencia que as idias de Cantilon tiveram sobre as formulaes da Escola Clssica, a comear por Adam Smith, e da Escola Fisiocrata, com destaque para a teoria dos salrios relativos, a viso circular da renda, a teoria do valor da terra, o papel dos metais preciosos na economia internacional e a relao entre moeda e inflao. Outra data importante para a histria desta cincia o ano de 1758 quando o autor fisiocrata francs Franois Quesnay publicou o tratado Tabela Econmica mostrando pela primeira vez que a atividade produtiva funcionava a partir de uma lgica sistmica, com a economia nacional sendo formada por conjuntos interdependentes (agricultura, indstria e comrcio) articulados pela formao, distribuio e consumo das riquezas. Entretanto, o surgimento formal da Cincia Econmica atribudo ao lanamento do livro Um Inqurito sobre a Natureza e as Causas das Riquezas das Naes do filsofo escocs Adam Smith no ano de 1776, obra que estabeleceu a economia como ramo do conhecimento independente da Filosofia e da Cincia Poltica. Nesta obra Smith construiu um modelo abstrato e relativamente coerente da natureza, estrutura e funcionamento do sistema capitalista, no qual havia importantes ligaes entre as principais classes sociais, os vrios setores da produo, circulao e distribuio, riqueza e renda, comrcio, moeda, formao dos preos e dinmica de crescimento econmico. Este sistema, para Smith, poderia ser explicado por sua prpria lgica interna. Sua formulao terica foi o reflexo de trs prognies. Em primeiro lugar foi enfaticamente influenciada pelo ambiente da Gr-Bretanha nos idos da Revoluo Industrial, aonde a viso de mundo anteriormente apregoada iria ruir em prol de uma nova sociedade regulada pelo e para o mercado. O segundo pilar estrutural de sua anlise fundamentava-se no pensamento sociolgico influenciado diretamente pela doutrina do individualismo atravs do pensamento de Thomas Hobbes (1588-1679), John Locke (1632-1704), Anthony Ashley-Cooper Terceiro Conde de Shaftesbury (1671-1713), Francis Hutcheson (1694-1746), BernardMandeville (1670-1733) e David Hume (1711-1776). A terceira fonte de influncia foi o iluminismo, mais especificamente a concepo de ordem natural das coisas, importando a idia de que o mundo regido por leis naturais como arquitetada por Isaak Newton (1643-1727) para as cincias naturais. Tal fenmeno filosfico derivou-se, fundamentalmente, do surgimento na Europa do racionalismo embutido nos ideais iluministas no qual o homem comeou a buscar explicaes racionais para os acontecimentos, suplantando a idia de ordem natural. Assim, influenciada pela filosofia das luzes, a sociedade passava de uma viso de mundo teocntrica para outra racional, visando transpor leis comportamentais do mundo fsico para o mbito do social, dando incio Economia Poltica como disciplina autnoma na qual a preocupao com a lei natural pressupunha a identificao de um princpio unificador que reduzisse todos os fenmenos da vida econmica a

um sistema inteligvel e coerente. No h dvida que a obra de Smith apresenta um conjunto terico mais amadurecido e consistente que os seus antecessores, mas a alcunha de Pai da Economia certamente s lhe foi outorgada pelo fato do autor de A Riqueza das Naes ter participado do movimento das luzes, ter escrito na lngua inglesa e em um perodo de intensas transformaes pelo qual passava a Gr-Bretanha, posteriormente batizado de Revoluo Industrial, no qual se tornava fundamental a formulao de modelos tericos de referncia que permitissem a explicao dos fenmenos econmicos e sociais. Assim, a partir de Adam Smith a economia passou a estudar a formao, distribuio e consumo das riquezas com base em modelos econmicos autnomos, estando este desiderato muito claro nas formulaes de autores clssicos como Thomas Robert Malthus (1766-1834), John Stuart Mill (1806-1873), David Ricardo (1772-1823) e Jean Baptiste Say (1767-1832). Hoje o Economista, muitas vezes visto como o profissional das crises, destaca-se no mundo global e instantneo contemporneo por sua formao holstica. ao mesmo tempo tcnico e Cientista Social. Domina matemtica, estatstica e econometria to bem quanto transita pela histria, geografia, filosofia, sociologia e poltica. Vai da dimenso temporal para a espacial com extrema facilidade. Enxerga o global sem perder o olho do particular, e o particular com uma perspectiva global. Discute e interage com questes gerais to bem quanto pragmtico na resoluo de problemas especficos. Atua no setor privado, pblico ou terceiro setor. conhecido por ser o profissional da prosperidade, seja no mbito micro, quando procura melhorar o desempenho das empresas, ou no mbito macro, quando procura interferir na economia nacional e mundial com objetivo de acelerar o crescimento econmico sustentado. Entretanto, engana-se quem pensa que o Economista apenas um profissional da riqueza, do dinheiro. Acima de tudo o Economista o profissional do bem-estar social. um interprete da sociedade que se coloca tambm como importante agente de transformao da prpria sociedade. Pensa, desta forma, caminhos e alternativas de desenvolvimento de modo que as condies de vida da sociedade como um todo melhorem. o profissional que busca a prosperidade, mas no perde o foco da pobreza, da misria e do meio-ambiente. Pelo contrrio, busca construir uma sociedade mais justa e igualitria, na qual todos tenham acesso s condies bsicas de humanizao e desenvolvimento. um profissional que pensa o abstrato sem perder a sensibilidade do concreto. Ou seja, ser Economista no para qualquer um, fundamental a existncia de uma vocao para o exerccio da profisso. uma atividade profissional das mais difceis. E a sociedade como um todo precisa deste profissional. ____________________________ (*) Economista paraense, doutor em economia aplicada (Unicamp), professor adjunto da UFPA e conselheiro federal. Blog: http://eduardojmcosta.blogspot.com