LA REESTRUCTURACIN DEL MUNDO DEL TRABAJO, SUPEREXPLOTACIN Y NUEVOS PARADIGMAS DE LA ORGANIZACIN DEL TRABAJO [Adrin Sotelo Valencia]

Prefacio El presente libro es fruto de las investigaciones que realizo en el Centro de Estudios Latinoamericanos y en el Posgrado de Estudios Latinoamericanos de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la UNAM en el rea de Desarrollo y constitucin estructural de Amrica Latina. Dentro de las lneas temticas: crisis y reestructuracin capitalista y trabajo y relaciones laborales, abordo el mundo del trabajo a la luz de la mundializacin del capital, siguiendo las hiptesis y los desarrollos tericos, metodolgicos y analticos de la teora de la dependencia, en particular de la vertiente impulsada por Ruy Mauro Marini. En rigor, se trata de concebir el capitalismo mundial como un proceso de extensin de la ley del valor y, por ende, de la superexplotacin del trabajo al conjunto del sistema a diferencia de las teoras que postulan que las nuevas formas de organizacin del trabajo a la par que son funcionales al capitalismo y a sus empresas lo son tambin para los trabajadores y sus instrumentos de organizacin y de defensa de sus intereses de clase. Postulo que, por el contrario, la superexplotacin, en cuanto rgimen de explotacin del capital en las sociedades dependientes y subdesarrolladas, se est convirtiendo tambin en un rgimen de explotacin de la fuerza de trabajo en los pases capitalistas desarrollados con el fin de contrarrestar los efectos perniciosos de la larga depresin de la economa mundial en sus declinantes tasas de crecimiento, de rentabilidad y de produccin de valor y de plusvala. He discutido y expuesto estas tesis en mis seminarios del posgrado con los alumnos, quienes las han debatido y aportado nuevos elementos de anlisis. Pero lo ms importante es que, en ocasiones, hemos alcanzado consenso acerca de la superficialidad de las interpretaciones de moda respecto de la dinmica y las tendencias de la economa capitalista mundial, que la presentan como un sistema atemporal, sin contradicciones y destinado a perdurar indefinidamente. Todas han sido discusiones provechosas, encaminadas, a mi juicio, a fortalecer el pensamiento crtico latinoamericano y mexicano en esta hora en que el capitalismo se vuelca en un verdadero sistema mundial con todas las consecuencias nefastas que ello acarrea en los terrenos econmico, social, poltico, cultural y militar, a pesar de la evidente profundizacin de la dependencia estructural, de la exclusin social y de la precarizacin del trabajo. De all la imperiosa necesidad de volcar nuestra reflexin en la bsqueda de sociedades y comunidades alternativas frente a un sistema global que se resiste a perecer y para lo cual recurre a la explotacin exacerbada, al incremento de la pobreza social e, incluso, a la guerra. Por ltimo, debo precisar que en el proceso de desarrollo de la investigacin participaron colegas y amigos que de una u otra forma enriquecieron el debate y contribuyeron a esclarecer temticas, problemas y conceptos. Sin embargo, tanto los contenidos como los resultados son de mi exclusiva responsabilidad. Agradezco a David Moreno Soto por sus valiosos comentarios y sugerencias que beneficiaron positivamente el texto. En especial, al licenciado Manuel Monreal Macas, director de la Universidad

Obrera de Mxico Vicente Lombardo Toledano por su invaluable y entusiasta apoyo para la edicin del presente libro. Prlogo En las ltimas dcadas del siglo XX, particularmente en los aos ochenta y noventa, se registr en la llamada sociologa del trabajo el desarrollo y la expansin de las tesis acerca del fin del trabajo, con la consecuente y tambin equivocada tesis sobre el fin de la vigencia de la teora del valor. sta habra sido substituida por la ciencia, abriendo el espacio para el desarrollo del mundo de la vida y la consecuente preeminencia de la esfera comunicacional (de acuerdo con la conocida idea de Habermas). Estas tesis tuvieron fuerte repercusin en diversos autores como Claus Offe, Andr Gorz, Dominique Mda, entre otros, que vislumbraban el advenimiento de la era de la especializacin productiva y cientfica sin trabajo y sin valor. Todo esto, en plena vigencia del capital y su sistema de metabolismo social. La supuesta prdida de centralidad de la categora trabajo y el pretendido adis al proletariado de Andr Gorz eran repetidos efusivamente. Tesis fuertemente eurocntricas que, en gran medida, desconocan lo que realmente ocurra en el universo del trabajo a nivel mundial y en particular subestimaban lo que suceda en pases importantes como China, India, Mxico, Brasil, entre tantos otros. Curiosamente, mientras ms se esmeraban estos autores en el plano gnoseolgico por desarticular el trabajo, paralelamente, el trabajo resurga en el plano ontolgico como una cuestin crucial en el viraje hacia el nuevo siglo XXI. Esa tendencia, dominante en aquellas dcadas, hoy es fuertemente cuestionada y se encuentra bastante debilitada. Presenciamos la aparicin de diversos libros y ensayos que demuestran sus lmites y desencuentros. Renaciendo de las cenizas, la cuestin del trabajo se volvi nuevamente uno de los temas ms relevantes en la actualidad. De ello son representativos los binomios trabajo y calificacin, trabajo y descalificacin, trabajo y gnero, trabajo y generacin, trabajo y etnia, trabajo y nacionalidad, trabajo e inmigracin, trabajo y precarizacin, trabajo y materialidad, trabajo e inmaterialidad, etctera. Son muchas las interconexiones y transversalidades que muestran el retorno del trabajo como cuestin central de nuestros das. Por ejemplo, la destruccin ambiental y la cuestin femenina se tornan cruciales para la izquierda y para la actualidad del socialismo. Es aqu donde reside el mayor mrito del libro de Adrin Sotelo Valencia intitulado: La reestructuracin del mundo del trabajo, superexplotacin y nuevos paradigmas de la organizacin del trabajo. Con un anlisis marxista renovado, el autor emprende un significativo esfuerzo para demostrar la actualidad de la ley del valor, as como su importancia decisiva para el capitalismo en escala global. Adrin Sotelo demuestra cmo el capital no puede eliminar el trabajo vivo del proceso de produccin de mercancas a pesar de la monumental reestructuracin productiva que experimenta, sobre la base del enorme impacto que las mutaciones tecnolgicas producen. Puede incrementar al mximo el trabajo muerto corporizado en la maquinaria tecno-cientfica para aumentar la productividad del trabajo e intensificar la extraccin de sobretrabajo en tiempos cada vez ms reducidos, toda vez que tiempo y espacio se transforman en esta poca de capitales globales y destructivos. Una (nueva) forma del valor -he aqu la cuestin!aparece para mostrar los lmites y equvocos de aquellos que, en el plano de la ms vaca abstraccin, haban decretado el fin de la teora del valor-trabajo.

En las palabras de Adrin Sotelo: El presente libro se ocupa de los cambios que la mundializacin del capital y el patrn de acumulacin capitalista neoliberal dependiente, desplegaron en el mundo del trabajo durante la segunda mitad del siglo XX, al trocar la rigidez en flexibilidad y articularla eficazmente desde la perspectiva de la explotacin del capital, en la que el Estado desempea un papel fundamental. Una vez comprendida la nueva configuracin socio-estructural de la relacin del trabajo con el capital es posible vislumbrar alternativas de reconfiguracin del mundo del trabajo que reintegren sus derechos y proyecciones histricas en cuanto factor de transformacin del sistema capitalista. Al analizar la nueva divisin internacional del trabajo, el autor demuestra tambin la vigencia de la superexplotacin del trabajo. Afirma que [...] sta comienza a operar ya en las economas de los pases industrializados bajo mltiples formas como son la precarizacin del empleo, el trabajo a domicilio y a tiempo parcial, el deterioro de los salarios reales, la prdida de derechos como el seguro de desempleo y la jubilacin, la sindicalizacin, etctera. Contraponindose vigorosamente al mito de la muerte del concepto valor-trabajo, el autor desarrolla a lo largo de su ensayo su hiptesis central: la actual fase de la economa mundial en su estadio de globalizacin-mundializacin del capital est cambiando ese mapa internacional de las naciones, en lo que corresponde a la divisin del trabajo y a la distribucin del capital. Todo ello beneficia la estrategia empresarial transnacional, global, de la trada hegemnica al depositar el peso de la crisis histrica de los imperios en la espalda de los trabajadores y los pueblos oprimidos. Dicha estrategia tiende a generalizar el rgimen de superexplotacin de la fuerza de trabajo a travs de la extensin de la ley del valor. Y agrega: [] debilita y desarticula los sistemas productivos por la accin corrosiva de la crisis capitalista, la desestabilizacin poltica, la desindustrializacin y la maquilizacin mientras refuerza la dependencia comercial, cientfico-tecnolgica y financiera, como muestra ejemplarmente la crisis global de la Argentina. Trabajando en una articulacin feliz entre realidad emprica y densos recursos analticos, La reestructuracin del mundo del trabajo, superexplotacin y nuevos paradigmas de la organizacin del trabajo demuestra el apogeo de una sociedad excluyente marcada por la superfluidad y la destructividad de la forma mercanca. El mundo del trabajo est caracterizado por la destruccin, precarizacin y eliminacin de puestos de trabajo y el desempleo estructural explosivo. Para el autor, la informalizacin del trabajo, que parece irreversible e impotente para vigorizar al sistema del capital, no niega sino reitera la vigencia de la ley del valor en el capitalismo contemporneo. Esa misma vigencia (nefasta) de la forma contempornea de la ley del valor-trabajo replantea, en el comienzo de este siglo XXI, el desafo de mostrar la fuerza y la actualidad del socialismo, para lo cual el esfuerzo plasmado en el presente libro es una feliz contribucin. Ricardo Antunes, UNICAMP/Brasil.

CAPTULO 1: LEY DEL VALOR Y MUNDIALIZACIN DEL CAPITAL

Introduccin

La ley del valor organiza y regula la actividad humana en la sociedad capitalista. Parafraseando a Marx, Fredy Perlman expone cmo se lleva a acabo esta regulacin que las polticas del capital y los nuevos sistemas de organizacin y explotacin del trabajo deben resolver. Dice: [] la actividad laboral humana es alienada por una clase, apropiada por otra, se congela en mercancas y es vendida en un mercado bajo la forma de valor.[1] La ley del valor tiene que garantizar la continuidad de esa regulacin y de los soportes sociales que la mantienen estructurada en la reproduccin del capital; cuando esa continuidad se rompe deviene la crisis.

Globalizacin y ley del valor La problemtica conceptual globalizacin-mundializacin del capital no constituye un debate cerrado, como tampoco supera la relativa a la actual fase imperialista del capitalismo sustentada en el predominio de las grandes corporaciones multinacionales, en el capital financiero y en la formacin de la trada hegemnica expresada en los bloques comerciales y econmicos liderados por Estados Unidos, Europa Occidental y Japn. Las cuestiones relativas al Estado-nacin y a la internacionalizacin del capital tampoco agotan la discusin, aunque son componentes esenciales de la mundializacin. Al enlazar ambos trminos con el signo guin intento indicar que el concepto anglosajn globalizacin no puede significar absolutamente nada si se asla del concepto marxista de origen francs mundializacin, el cual no slo vincula nuevas nociones como internacionalizacin, ciclos de capital, ley del valor, tasa de ganancia, etctera, sino que, adems, posibilita orientar la concepcin marxista global hacia el estudio de los fenmenos contemporneos del capitalismo. Hasta ahora, ningn autor ha puesto en el centro del debate el significado de la naturaleza de la globalizacin. Unos acentan su carcter comercial; otros se centran en la informtica y los sistemas de comunicacin, y otros ms en los sistemas financieros y monetarios, sin olvidar a quienes privilegian los problemas culturales y ecolgicos. Pero se ignora el eje central que, a mi juicio, caracteriza a la globalizacin capitalista: la ley del valor, tal como la plante Marx en El capital. Esta ley, que ha suscitado grandes controversias en diversos momentos[2] describe y explica el proceso de generalizacin del trabajo abstracto en la sociedad capitalista contempornea.[3] Samir Amin constata esta idea cuando escribe que [] la ley del valor no funciona entonces ms que si la mercanca presenta dos caracteres: i) que es definible en cantidades fsicas distintas -un metro de tela de algodn estampada por ejemplo; ii) que es resultado de la produccin social de una unidad de produccin claramente separable de las dems, teniendo fronteras definidas -aqu por ejemplo, una fbrica de tejidos y estampados que compra los hilados de algodn y vende la tela estampada-. Entonces se puede en efecto calcular la cantidad de trabajo socialmente necesario para producir una unidad de la mercanca considerada. Aqu no entro en el debate acerca de la conversin del trabajo complejo en trabajo simple.[4] Silvio Bar ofrece una buena sntesis de las teoras que se han ocupado de la globalizacin, tanto a nivel abstracto como desde la perspectiva de las relaciones internacionales.[5] En su trabajo se aprecia que los autores tratados por l no consideran el fenmeno tomando en cuenta la problemtica del valor, sino a partir de manifestaciones externas como la comunicacin, la informtica, la revolucin de los transportes, la formacin de bloques econmicos, la integracin, las transformaciones de

la economa mundial, el comercio intraindustrial e intrafirmas, el capital financiero y el fortalecimiento de los servicios, la internacionalizacin de la produccin, etctera. Todas estas caractersticas indudables de la actual fase de globalizacin resultan insuficientes para explicar su naturaleza. Por otra parte, existen autores que asumen la teora del valor-trabajo de Marx para elaborar una caracterizacin de dicha fase. Entre otros, debemos mencionar a Ricardo Antunes, Jos Valenzuela Feijo y Ruy Mauro Marini.[6] En efecto, la globalizacin se debe comprender con base en la teora del valor de Marx en tanto teora del capitalismo como modo de produccin por primera vez universalizado.[7] Ello supone redefinir y adecuar las funciones de cada una de las formas que adopta el capital en el ciclo de reproduccin, esto es, el capital dinero, el capital productivo y el capital mercancas en el contexto de la tercera revolucin industrial sustentada en la aplicacin de los principios de la microelectrnica, la informtica, la ciencia de los nuevos materiales y la biotecnologa a los procesos productivos, industriales y agrcolas. Este nuevo orden internacional tiende a acortar los ciclos de rotacin del capital fijo, intenta elevar la productividad del trabajo y obtener ganancias extraordinarias mediante la revolucin constante de los precios y la apertura de nuevos y variados mercados para la realizacin mercantil de la produccin de los centros imperiales. En los mercados globalizados la realizacin del valor de cambio y de la plusvala contenida en las mercancas requiere que las antiguas y nuevas empresas (pequeas, medianas o grandes) planeen y tomen en consideracin una serie de factores para poder subsistir y expandirse. Uno de ellos es la simultaneidad de la produccin de un producto en varios pases del mundo, digamos, la fabricacin de un automvil que es propiedad de una empresa transnacional, cuyas partes se producen en cinco o seis pases diferentes. Pero no basta con eso; adems, se necesita garantizar el suministro de materias primas, de instrumentos de trabajo y de fuerza de trabajo requeridos por la competencia y la productividad media en el plano mundial, como condicin para la formacin de ventajas comparativas y competitivas respecto a otras empresas, capitales o naciones que estn expuestos a la competencia internacional. Lo anterior incide en la fase distributiva de mercancas y, por ende, en la realizacin de las ganancias. Es as como Jeremy Rifkin llama la atencin sobre lo que significan los retrasos en el diseo de productos de la industria automotriz: Diferentes estudios realizados en los ltimos aos sugieren que hasta el 75% del costo total de un producto queda determinado en la etapa de concepcin"[8], perdiendo eficacia, desde el punto de vista empresarial, la fase de ejecucin del producto representada por el 25% restante de su valor. Slo seis meses de retraso bastan para que las empresas de ese ramo pierdan alrededor de 33% de sus ganancias.[9] Otro fenmeno adicional es la subcontratacin (outsourcing). En la actualidad empresas transnacionales como Chrysler consiguen de proveedores externos ms del 70% del valor de sus productos, lo que implica una extensin de las caractersticas de calidad, productividad y competitividad de las grandes empresas transnacionales a las empresas subcontratistas que aspiren a convertirse en sus beneficiarias y de este modo en dependientes de aqullas. Debido al estrechamiento e intensificacin de la competencia en escala mundial, as como al extendido fenmeno de subcontratacin, debe determinarse el valor de las mercancas, de los servicios y de los procesos de investigacin, ciencia y desarrollo encaminados a la produccin de nuevas mercancas y tecnologas, que en la prctica de la competencia real intercapitalista estn monopolizadas por las grandes corporaciones multinacionales, de las cuales ms de 50% son norteamericanas.[10] Estas empresas son

las que en realidad se apropian la masa de plusvala que producen en el mundo millones de trabajadores. Por supuesto, todo esto requiere una codificacin institucional, es decir, legislaciones, normas, estatutos y reglamentos encaminados a romper las trabas y obstculos que, desde el punto de vista del capital, estropean la globalizacin (flexibilidad). Los hombres de negocios y los medios de comunicacin promueven la ideologa de lo global para vender la nocin de un mundo sin fronteras.[11] Ideas encaminadas a justificar la actividad exclusiva de los empresarios para que, como digo, sean sus leyes, sus intereses y estrategias las que rijan el desarrollo capitalista, sin incmodas interferencias que estropeen sus negocios. De aqu la plausibilidad de la globalizacin como [] un conjunto de estrategias para realizar la hegemona de macroempresas industriales, corporaciones financieras, majors del cine, la televisin, la msica y la informtica, para apropiarse de los recursos naturales y culturales, del trabajo, el ocio y el dinero de los pases pobres, subordinndolos a la explotacin concentrada con que esos actores reordenaron el mundo en la segunda mitad del siglo XX.[12] De esta forma globalizacin y mercado se hermanan en el neoliberalismo. En efecto, Bob Jessop nos ofrece una caracterizacin del neoliberalismo cuando escribe: El neoliberalismo est interesado en promover una transicin guiada por el mercado hacia el nuevo rgimen econmico. Para el sector pblico, esto significa privatizacin, liberalizacin e imposicin de criterios comerciales en el sector estatal que an queda; para el sector privado, esto significa desregulacin y un nuevo esquema legal y poltico que proporcione apoyo pasivo a las soluciones de mercado. Esto se refleja en el favorecimiento por parte del Estado de mercados de trabajo despida y contrate (hireand-fire), de tiempo flexible y salarios flexibles; en un aumento de los gastos tributarios dirigido por iniciativas privadas basadas en subsidios fiscales para actividades econmicas favorecidas; en las medidas para transformar el Estado de bienestar en un medio para apoyar y subsidiar los bajos salarios as como para mejorar el poder disciplinario de las medidas y programas de seguridad social; y en la reorientacin ms general de la poltica econmica y social hacia las necesidades del sector privado.[13] En este contexto neoliberal los pases, capitales, ramas productivas, empresas y personas que no se involucren productiva y competitivamente en esos cambios de la mundializacin trazados por el capital privado estarn irremediablemente condenados al fracaso y a la desvinculacin del sistema internacional. Condena que ya sufren pases y regiones enteras de frica y Amrica Latina, sobre todo las que no cuentan con dichas ventajas para enfrentar y sobrevivir a la competencia, por lo que se ven orillados a especializar sus aparatos productivos y exportadores aun a costa de sacrificar el desarrollo econmico y social de su poblacin. Ejemplo de ello es la actual situacin de Argentina, Mxico o Ecuador. Para que la ley del valor funcione bajo estas nuevas condiciones impuestas por la globalizacin se requiere de la informacin. Sin ella, ningn proceso comercial o mercantil puede compararse en condiciones internacionales para competir en los mercados globalizados. Por ello, la informacin tiene que ser convertida en una mercanca, sujeta a las leyes de la ganancia empresarial, puesto que ella contiene potencialmente partes substanciales de los procesos de produccin y de valorizacin del capital.[14] Tan importante ha sido esta disposicin mercantil de la informtica, que en la actualidad el conjunto de las actividades econmicas que dependen de la informtica, de las telecomunicaciones y del audiovisual, representan entre 8% y 10% del producto bruto mundial, lo cual supera incluso a la industria automovilstica.[15]

La informtica y los sistemas de comunicacin ordenan, sistematizan, uniforman y codifican en ordenadores datos e informacin relativa a los valores y precios de las mercancas con el objetivo de recabar todos los elementos de orden econmico, organizacional, cultural, contable, de calidad y de mercado de los que depende el xito o el fracaso de una mercanca que aspira a desplazar a otras en el mercado mundial (automviles, electrodomsticos, software, computadoras, autopartes, servicios, etctera). La generalizacin de la ley del valor en el mbito de la economa mundial es la pieza de soporte de donde parte la globalizacin; pero sta es incomprensible si no se considera el poderoso proceso de concentracin y centralizacin de capital que preside su formacin.

Ley del valor y centralizacin del capital En la economa mundializada operan simultneamente la concentracin y centralizacin como mecanismos de la acumulacin de capital. La ley de la centralizacin es la que histricamente prevalece, determinando la marcha y la configuracin del capitalismo global de nuestros das.[16] La concentracin implica monopolizacin de medios de produccin y de fuerza de trabajo por capitalistas individuales a partir de la expropiacin de los productores directos (campesinos, artesanos, obreros independientes, etctera) o de capitales individuales. La concentracin de capital produce al mismo tiempo dispersin y [] repulsin de muchos capitales individuales entre s.[17] Y con ella, a diferencia de la centralizacin, [] el incremento de los capitales en funciones aparece contrarrestado por la formacin de nuevos capitales y el desdoblamiento de los capitales antiguos. Por donde, si, de una parte, la acumulacin acta como un proceso de concentracin creciente de los medios de produccin y del poder de mando sobre el trabajo, de otra parte funciona tambin como resorte de repulsin de muchos capitales individuales entre s.[18] En cambio, la centralizacin estimula el proceso de monopolizacin-absorcin de capitales entre s aun en el caso de que no exista creacin de valor ni de riqueza social, sino que slo se verifiquen cambios en la distribucin general del capital en la sociedad. Esta tesis concuerda con la idea de Marx cuando escribe que: Este proceso se distingue del primero en que slo presupone una distinta distribucin de los capitales ya existentes y en funciones; en que, por tanto, su radio de accin no est limitado por el incremento absoluto de la riqueza social o por las fronteras absolutas de la acumulacin. El capital adquiere, aqu, en una mano, grandes proporciones porque all se desperdiga en muchas manos. Se trata de una verdadera centralizacin, que no debe confundirse con la acumulacin y la concentracin.[19] Lo importante de la centralizacin que se despliega en escala ampliada durante el siglo XX, sobre todo a travs de la expansin de las corporaciones multinacionales, es que se convierte en una poderosa palanca de acumulacin y posibilita homogeneizar las condiciones de organizacin y explotacin de la fuerza de trabajo a nivel global. Como afirma Istvn Meszros: [] la tendencia real hacia el desarrollo es hacia una mayor -y no menor- concentracin y centralizacin, con perspectivas cada vez ms ntidas de una confrontacin casi monopolstica, totalmente inconsciente de las consecuencias peligrosas para el futuro.[20]

Si el capital aumenta y ensancha su radio de accin al invertir en nuevas mquinas, edificios, establecimientos y fuerza de trabajo y se centraliza en unos cuantos monopolios (empresas transnacionales), ello se desprende de la inexorable expropiacin de muchos capitales por otros ms poderosos. En seguida, posibilita aumentar la composicin tcnica del capital a costa de reducir las necesidades de inversin en capital variable, lo que genera una cada en la demanda de trabajo y el consecuente aumento del desempleo.[21] Una vez que el capitalismo opera de manera centralizada a partir de mediados del siglo XIX, las dos palancas ms poderosas de la centralizacin, de acuerdo con Marx, son el crdito y la competencia. En la actual fase capitalista ambos elementos han alcanzado su mximo desarrollo y entraron en crisis, lo que se refleja en el enorme incremento del endeudamiento externo de los pases capitalistas dependientes de la periferia del sistema y el aumento de la competencia mundial entre los ms poderosos consorcios del mundo concentrados en los pases de la trada hegemnica (Estados Unidos, Europa Occidental y Japn), cuyas grandes empresas se integran y centralizan con mayor frecuencia a travs de fusiones, adquisiciones, traspasos o absorciones con vistas a controlar la produccin y el mercado mundial. Lo anterior deriva de la magnitud media de la composicin orgnica de capital que opera en el sistema. A partir de aqu se pueden diferenciar pases, ramas y sectores de la produccin con composicin orgnica baja, media y alta que refleja los niveles de desarrollo. Esta jerarqua centralizada de la economa capitalista mundial es un resultado histrico del juego de la competencia entre capitales y empresas monopolistas por alcanzar una tasa extraordinaria de ganancia.[22] Esto quiere decir que el sistema capitalista produce mercancas, tecnologa y servicios no para satisfacer necesidades humanas en abstracto, como postula la teora neoclsica y funcionalista, sino para elevar al mximo la acumulacin de capital y la rentabilidad general del sistema, aunque ste se encuentre inmerso en un ciclo depresivo, como el que se experimenta en la actualidad.[23] Si en un principio la ley del valor sirvi como soporte de la concentracin y centralizacin del capital, posteriormente son stos los que redefinen y proyectan a la ley del valor; no la anulan como sugiere la ideologa postmodernista. El estado actual de la centralizacin del capital nos lo revela la estructura de las 500 empresas ms grandes del orbe. En efecto, con base en datos divulgados por el Financial Times el 11 de mayo de 2001, James Petras sintetiza: [] el hecho ms impresionante de la economa mundial es la dominacin por las empresas euro-estadounidenses: un 79% de las 500 mayores multinacionales estn ubicadas en EE.UU. o Europa Occidental. Si incluimos a Japn, la cifra aumenta a un 91%. En otras palabras, ms de un 90% de las mayores empresas que dominan la economa mundial estn en EE.UU., Europa y Japn. Entre los imperios en competencia, EE.UU. es el poder dominante. Un 48% (239) de las 500 firmas mayores son estadounidenses, comparadas con un 31% (154) de Europa Occidental y slo un 11% (64) de Japn. Las naciones del Tercer Mundo, de Asia, frica y Amrica Latina, tienen slo un 4% (22) de las mayores corporaciones y la mayor parte de stas han sido adquiridas por multinacionales euro-estadounidenses. Si examinamos las mayores de estas grandes empresas, la concentracin de fuerza financiera es an ms unilateral: las 5 firmas que encabezan la lista son todas estadounidenses: 8 de las 10 mayores son estadounidenses y 64% (16) de las 25 mayores son tambin estadounidenses, seguidas por 28% (7) que son europeas y 8% (2) japonesas. En otras palabras, en la cspide del poder global las CMNs [Compaas Multinacionales] estadounidenses-europeas prcticamente no tienen rivales. Entre 1999 y 2000 el porcentaje de firmas estadounidenses aument de 44% a 48%.[24]

Este fabuloso proceso de concentracin y centralizacin de capital, de las empresas, de los recursos humanos (fuerza de trabajo), naturales y financieros, y de activos empresariales (como bienes muebles e inmuebles, edificios, instalaciones, etctera), en los Estados-nacin de los pases imperialistas globales, es el responsable de la reestructuracin de la economa mundial en los aos ochenta y noventa. Adems, es particularmente responsable de la refuncionalizacin de ley del valor y, con ella, del mundo del trabajo, cuya organizacin queda, de esa forma, estructurada y expuesta a las caractersticas de esta nueva fase de la economa mundializada.

Ley del valor y mundo de trabajo Para Marx el mundo de las mercancas encierra tanto valor de uso como valor de cambio. stos constituyen la naturaleza bifactica del trabajo contenido en las mercancas.[25] Tan importante es este carcter bifactico del trabajo que el propio Marx lo erigi como [] el eje en torno al cual gira la comprensin de la economa poltica.
[26]

La teora del valor-trabajo postula que el valor de las mercancas capitalistas est determinado por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su produccin. Esa cantidad se expresa en unidades de tiempo (una hora, diez horas, etctera) y, su precio, finalmente en unidades de dinero.[27] Esta determinacin del valor de las mercancas opera en cualquier sociedad mercantil fundada en la propiedad privada de los medios de produccin y de consumo, as como en la explotacin y dominio de la fuerza de trabajo asalariada. En la Segunda Posguerra Mundial se desencaden la Tercera Revolucin Industrial basada en el desarrollo de los ordenadores y la robtica. Al aplicar estas tecnologas en el proceso productivo se acort el tiempo de trabajo socialmente necesario tanto para la reproduccin de las mercancas en general, como de la fuerza de trabajo en particular; es decir, se elev la productividad del trabajo. Al respecto Marini indica: [] la produccin global de bienes y servicios, que en 1980 era de 15.5 billones de dlares (en dlares de 1990), alcanz 20 billones en 1990 (ms de 2 tercios concentrados en los siete pases ms industrializados). Esto signific un incremento de 4.5 billones de dlares en los aos ochenta, suma superior al valor total de la produccin mundial en 1950. En otras palabras, el crecimiento de la produccin en una sola dcada super todo el que se haba verificado hasta la mitad del siglo XX.[28] Recordemos brevemente que las anteriores revoluciones industriales (la primera inicia con la invencin del motor de vapor en el siglo XVIII; la segunda con la electricidad y el petrleo entre 1860 y la Primera Guerra Mundial) tuvieron como efecto sobre el modo capitalista de produccin desplazar fuerza de trabajo y abaratar su valor, en el contexto del afianzamiento y desarrollo del Estado-nacin. Hoy, en cambio, el mecanismo del valor se globaliza mediante el dominio de las empresas transnacionales, del capital financiero y del mercado, con el fuerte impulso accesorio que les proporciona el Estado. La economa capitalista posterior a la Segunda Guerra Mundial articul el mecanismo del monopolio y de las empresas transnacionales con la expansin de la ley del valor: Gradualmente, el eje en torno al cual el sistema capitalista se estaba organizando, y que debera definir las formas futuras de la polarizacin, se constitua sobre la base de los cinco nuevos monopolios que beneficiaban a los pases de la trada dominante: el control de la tecnologa; los flujos financieros globales (a travs

de bancos, carteles de aseguradoras y fondos de pensin del centro); acceso a los recursos naturales del planeta; la media y la comunicacin; y las armas de destruccin masiva [] Tomados en conjunto, estos cinco monopolios definen el marco dentro del cual la ley del valor globalizado se expresa a s mismo. La ley del valor es escasamente la expresin de una pura racionalidad econmica que puede ser separada de su marco social y poltico; ms bien, es la expresin condensada de la totalidad de esas circunstancias.[29] La cita anterior corrobora la articulacin de la ley del valor con el proceso de expansin del capital en escala global. Sintetiza las caractersticas sealadas por Marx cuando estudia las formas del valor en el primer captulo de El capital al distinguir la forma relativa del valor (trabajo concreto) de la forma equivalencial (trabajo abstracto). [30] En particular seala que las caractersticas de esta ltima son tres: a) el valor de uso crea su anttesis: el valor de cambio; b) el trabajo concreto se convierte en trabajo abstracto, y c) los trabajos privados con la forma equivalencial se truecan en trabajos determinados por la sociedad y no ya por los productores individuales, a lo que coadyuva el desarrollo tecnolgico y la ciencia. Articuladas, estas tres contradicciones no hacen ms que desarrollarse y profundizarse con la expansin del capital (globalizacin) y con el despliegue de polticas generales que impone el gran capital en la sociedad mundial. De esta forma, [] mientras los horizontes monetarios y polticos buscan suplir la ley del valor como elemento constitutivo de la ligazn social por diversas regulaciones polticas y monetaristas y excluyen al trabajo de la esfera terica, no pueden hacerlo de la realidad. Esta situacin no ha impedido que el Estado y su organizacin dependan de la construccin de un orden de produccin y reproduccin social que se asienta en el trabajo, dado que las formas del Estado y sus leyes evolucionan en funcin de las mutaciones que experimenta la naturaleza del trabajo.[31] Efectivamente, las polticas de ajuste del neoliberalismo establecidas a lo largo de las dcadas de los ochenta y noventa del siglo pasado (apertura externa, privatizacin, competitividad, flexibilidad, reforma laboral, etctera), ensancharon las fronteras de la ley del valor para homogeneizar las formas de organizacin y las condiciones de explotacin de la fuerza de trabajo. Ello estimul, con ayuda de la tecnologa, la desestructuracin del Estado-Nacin[32]n en varias de sus funciones (sociales, subsidiarias, asistenciales, de propiedad de empresas pblicas, etctera), particularmente en lo que respecta a la fuerza de trabajo; reforzando funciones substanciales como las represivo-militares, burocrtico-administrativas, geoestratgicas y subsidiarias al gran capital. El objetivo explcito de estas polticas neoliberales es el de impulsar a las fuerzas del mercado como vehculos de dilucin de las estructuras e instituciones que amparaban la produccin de la forma relativa del valor (de uso). Una de las consecuencias de la extensin de la ley del valor es acelerar la disolucin de las comunidades y sociedades del trabajo que producen con arreglo al valor concreto o de uso en el seno de procesos de autoconsumo, tal y como ocurre con las sociedades cooperativas o con las comunidades indgenas latinoamericanas, cuya existencia est amenazada por la accin voraz del neoliberalismo y del imperialismo globalizado. Y aqu no resulta intil recordar a las comunidades indgenas del sureste mexicano, insertas en el conflicto de la autonoma territorial, cultural y poltica en las inmediaciones del proyecto empresarial contrainsurgente y geoestratgico denominado Plan Puebla Panam. ste tiene como objetivo crear un gigantesco corredor de maquiladoras para asalariar, a bajsimos costos y altas tasas de superexplotacin, a la fuerza de trabajo supernumeraria que debe ser por ello desposeda de la tierra y de sus pertenencias que la atan a procesos colectivos ancestrales de produccin y a sus comunidades: una nueva y autntica acumulacin originaria de capital.[33]

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A raz de la crisis del fordismo en las sociedades industriales constituidas en la segunda mitad del siglo pasado, la forma que asumi la acumulacin de capital fue la flexibilizacin de la fuerza de trabajo. sta refuncionaliz las leyes capitalistas (leyes del valor, de la plusvala y de la tasa de ganancia sobre procesos especficos de acumulacin y reproduccin del capital en escala global) e impuls la concentracin y centralizacin de capital y de la riqueza social. De esta manera, la reestructuracin del mundo del trabajo y del capital constituyeron los soportes reales de la historia reciente del proceso de formacin de la globalizacin.[34]

Conclusin La ley del valor/trabajo es la base de la globalizacin-mundializacin del capitalismo. ste, en su fase actual imperialista y expansionista, no se puede entender sin aquella base y las categoras que sta implica, tales como valor, plusvala, tasa de ganancia, composicin orgnica de capital, monopolios y ciclos de capital. Al enfocar as el mundo del trabajo, necesariamente tiene que encuadrarse en el proceso global de explotacin que conllevan, como mostramos en este captulo, la concentracin y centralizacin de capital. Proceso que, en su lgica, es decir, la que implica el capitalismo parasitario, encuentra cada vez ms dificultades para producir valor y, por ende, riqueza social. Por lo que el empresariado como un todo tiene que resarcir sus prdidas recurriendo a la superexplotacin del trabajo all donde existen las condiciones econmicas, polticas y jurdico-institucionales; es decir, ya no solamente en la periferia del sistema sino, incluso, en los pases del capitalismo central.

CAPTULO 2: DOS FORMACIONES DE LA ECONOMA MUNDIAL: PRODUCTIVIDAD Y SUPEREXPLOTACIN DEL TRABAJO Introduccin Este captulo expone una tipologa de la economa capitalista mundial constituida por distintas formaciones sociales, en funcin de su grado de desarrollo econmico y el predominio de determinadas formas de explotacin de la fuerza de trabajo. Sobre esta base postula que, a travs de la mundializacin del capital, se estn homogeneizando las condiciones de los mercados de trabajo para que la superexplotacin del trabajo ya no sea solamente un atributo de las sociedades subdesarrolladas del capitalismo central sino, tambin, de las desarrolladas. Hacia una generalizacin de la superexplotacin del trabajo en la formacin social mundial capitalista contempornea. Las polticas de ajuste estructural, desplegadas por el Estado y el capital desde la dcada de los ochentas, fracturaron los procesos de desarrollo que despuntaron en el curso de las dcadas de los sesentas y setentas del siglo XX en Amrica Latina. Adems, profundizaron las estructuras del capitalismo dependiente, el cual haba llegado a acusar niveles relativos de desarrollo industrial y a instituir polticas pblicas de bienestar social que, aunque de manera restringida, pudo disfrutar la poblacin. Lo anterior se deriva, en cierta forma, del predominio que alcanz el capital privado, nacional y extranjero, en la esfera de la especulacin financiera que cambi radicalmente el papel de sta en cuanto a su funcin en el proceso de desarrollo. Como bien dice Aldo Ferrer: En el pasado, las finanzas internacionales promovieron y acompaaron, no sin sobresaltos pasajeros y algunos extraordinarios episodios especulativos, el crecimiento de

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la economa mundial. En la actualidad, la globalizacin financiera se ha convertido en un fenmeno en gran medida autnomo y de una dimensin y escala desconocidos en el pasado.[1] Este drstico cambio, en el que desempearon un papel central las fuerzas de la especulacin y la irrupcin de las burbujas financieras, modific los tejidos sociales, las fuerzas productivas materiales de las sociedades humanas y las estructuras en que stas reposan (la economa, el Estado y los sistemas polticos). En lo subsiguiente, para que dichos elementos se reproduzcan en condiciones de normalidad, es decir, en la esfera de la produccin de valor y plusvala, la dinmica de la mundializacin del capital les impone lgicas que propagan los mecanismos de la superexplotacin del trabajo. Sociedades duales asentadas en procesos diferenciados de explotacin Se puede diferenciar dos tipos de sociedades y formaciones econmicas en el plano mundial: a) las desarrolladas, cuyo proceso histrico combin las formas de explotacin de la plusvala absoluta y la plusvala relativa, que tiene como palanca de la acumulacin de capital al desarrollo de la productividad del trabajo y b) las sociedades dependientes y subdesarrolladas que, al revs de las primeras, fincaron su desarrollo preferentemente en la mayor explotacin de la fuerza de trabajo del obrero, sobre la base del aumento de la intensidad, de la extensin de la jornada de trabajo y del pago de la fuerza de trabajo por debajo de su valor.[2] Este esquema simple expresa las diferencias histrico- estructurales y sociales existentes entre ambos tipos de sociedades capitalistas, segn pertenezcan o no a cualquiera de los dos modelos de sociedad sealados. Las tesis, marxistas o no -como las que esbozaron las corrientes endogenistas y neodesarrollistas-[3] que interpretaron el planteamiento de la teora de la dependencia en el sentido de que las sociedades dependientes estaban imposibilitadas para desarrollar el capitalismo sobre la base del desarrollo de la productividad; no slo son falsas, sino que su planteamiento slo es vlido en un alto nivel de abstraccin. En realidad los mecanismos de la plusvala absoluta y relativa se combinan, cuestin que no entendieron las corrientes mencionadas. A diferencia del primer modelo de sociedades en el cual el valor de la fuerza de trabajo se modifica por la incorporacin de tecnologa de punta, que es el motor de la plusvala relativa, en las sociedades dependientes el aumento de la productividad del trabajo que resulta de dicha incorporacin se traduce en una intensificacin del proceso de explotacin del trabajo, acentuando la superexplotacin del trabajo. Esta es precisamente la conclusin a la que llega Carlos Eduardo Martins, cuando escribe: La mayor explotacin de la fuerza de trabajo, aunque caracteriza las formas de acumulacin en situaciones de bajo desarrollo tecnolgico, no se reduce a ese escenario, desarrollndose durante la evolucin tecnolgica del modo de produccin capitalista. De acuerdo con Marini, esas dos formas o mecanismos de explotacin tenderan a combinarse durante el desarrollo capitalista, produciendo economas nacionales con mayor incidencia de una u otra. Al predominio de la mayor explotacin del trabajo, correspondera, justamente, la superexplotacin del trabajo.[4] Esta correlacin entre modernizacin tecnolgica y productiva, por un lado, e incremento de la explotacin del trabajo por otro, explica los fenmenos peculiares de la acumulacin capitalista mundial reciente. Ejemplo de ello son el errtico comportamiento de los salarios y, por ende, de la distribucin de los ingresos, as como el desempleo, el subempleo, la precarizacin del trabajo, la exclusin social y la extensin de la pobreza en todas sus facetas y ramificaciones dentro de las sociedades capitalistas dependientes y subdesarrolladas. De ninguna manera acierta el Banco Mundial cuando afirma que el ncleo del problema de la pobreza y de la desigualdad social es la rigidez del mercado laboral y que su flexibilizacin, en consecuencia, es el mecanismo fundamental para recuperar el crecimiento econmico. Dice as: Aun cuando estas polticas fueron creadas con las

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mejores intenciones, terminaron creando un mercado de trabajo demasiado rgido, que no poda responder a las condiciones cambiantes de la economa mundial.[5] Pero se debe enfatizar que las condiciones de los mercados laborales y los salarios realmente cambiaron con la aplicacin de las polticas de ajuste del neoliberalismo, aun violando en muchas partes del mundo las legislaciones, normas y clusulas laborales en la materia. La realidad es que la reestructuracin ocurrida durante la dcada de los ochentas no tuvo como premisa una reforma laboral e industrial a fondo, sino que fue la derrota obrera y del sindicalismo clasista el contexto que se utiliz para montar sobre ella los nuevos paradigmas industriales y del trabajo proclives a la reestructuracin capitalista, como podemos apreciar en el captulo cinco. Y cul es el resultado?, que el planteamiento del Banco Mundial es completamente falso porque a pesar de las polticas flexibilizadoras de la fuerza de trabajo y de los mercados laborales, la poltica neoliberal del equilibrio a toda costa termina por sacrificar la tasa de crecimiento. Prueba de ello es el comportamiento del PIB latinoamericano durante la dcada de los noventas que fue, en promedio, de 1.2%. De acuerdo con la poltica neoliberal, se trata de controlar la inflacin, a costa de una drstica cada de la tasa de crecimiento y de los salarios, de una distribucin regresiva del ingreso y del aumento de la pobreza y de la pobreza extrema. La solucin del Banco Mundial al problema de la inflacin es el incremento de la pobreza, y lo soluciona con la implantacin de programas formales de combate a la pobreza que de ninguna manera la erradican. No identifica las causas de la crisis que se desprenden de hechos tales como la cada de la tasa de ganancia y la ausencia de relevos eficaces para elevar la productividad. Estos hechos estn en la base de un fenmeno an ms complejo intensificado en los ltimos aos a causa de la aplicacin de las polticas de ajuste neoliberal, que consiste en una inversin de los ciclos econmicos que reduce cada vez ms las fases de recuperacin y prosperidad (auge), mientras que las de recesin y crisis (como la actual) resultan ms largas y pronunciadas. Este fenmeno se present prcticamente en todo el mundo durante la dcada de los noventas del siglo XX.[6] En el pasado, la industrializacin de Amrica Latina no anul la contradiccin productividad-superexplotacin del trabajo, como en su momento postularon los economistas de la CEPAL y de la ONU, contrario a esto provoc complejas modificaciones en las estructuras socioeconmicas y polticas de las sociedades dependientes y perifricas que, de esta forma, pudieron sembrar la ilusin de que el capitalismo perifrico haba alcanzado su autonoma y, por ende, podra superar la dependencia y colocarse como signatario de t a t con los pases desarrollados.[7] Si la industrializacin se trunc en Amrica Latina no slo fue porque como dice Aldo Ferrer En el largo plazo, no logr transformar su estructura productiva para asimilar la revolucin tecnolgica e insertarse en las corrientes dinmicas de la economa internacional.[8] Amrica Latina no transform su estructura productiva debido a la ausencia real de un sistema de produccin con un ciclo econmico propio, cuyos soportes hubieran sido el sector productor de medios de produccin y los mercados de consumo y laborales correspondientes. Estos s hubieran podido articular el desarrollo y la incorporacin de tecnologa y, entonces, cumplir con esa premisa cepalina del desarrollo. Por el contrario, o bien ese sector era inexistente o, si estaba constituido, dependa de la dinmica importadora controlada por el capital global de los pases desarrollados y las empresas transnacionales.

Mundializacin y superexplotacin del trabajo

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Despus de la Segunda Guerra Mundial, la industrializacin y la intervencin estatal provocaron una diversificacin en la divisin internacional del trabajo que configur tres tipos de formaciones econmico-sociales que la mundializacin en curso tiende a transformar drsticamente. En primer lugar las que, asentadas en los centros imperialistas, monopolizaron el desarrollo de la ciencia, la tecnologa y el conocimiento. En segundo lugar, las de los pases perifricos y dependientes que constituyen su antpoda, es decir, que fincaron su desarrollo en la superexplotacin del trabajo ms que en el desarrollo de la productividad del mismo. Por ltimo, figuran las sociedades que surgieron de una combinacin de las anteriores, a las cuales los organismos financieros internacionales describieron como nuevos pases industrializados (NICs). El primer ncleo de pases y regiones corresponde a los pases imperialistas ms industrializados del mundo (los agrupados en el llamado grupo G-7) que constituye la instancia interestatal de gobierno colegiado de los mercados globalizados.[9] El segundo agrupa a los pases dependientes y regiones de la periferia capitalista, muchos de los cuales, como los de Amrica Latina, se debaten en el estancamiento, la desindustrializacin, la privatizacin de sus empresas y patrimonios pblicos, y en la desnacionalizacin. De este conjunto se desprende como tercer grupo intermedio- que prosper en el curso de la dcada de los ochentas el de los NICs, los cuales, hasta antes de la crisis de 1997, desarrollaban su economa con base en el trinomio competitividadproductividad-calidad, ms que en la superexplotacin del trabajo nicamente. Para algunos autores la caracterstica del segundo grupo radica en que se expuso a una marcada diferenciacin. Como expresa Samir Amin: Hoy podemos diferenciar las periferias de primera lnea, que fueron capaces de construir sistemas nacionales productivos con industrias potencialmente competitivas dentro del marco del capitalismo globalizado y periferias marginales, que no fueron tan exitosas. El criterio que separa las periferias activas de las marginales no est slo en la presencia de industrias potencialmente competitivas: es tambin poltico. Las autoridades polticas en las periferias activas -y detrs de ellas, toda la sociedad incluyendo las contradicciones en la misma sociedad- tienen un proyecto y una estrategia para su realizacin. ste es claramente el caso de China, Corea y, en menor grado, de ciertos pases del Sudeste de Asia, India y de algunos otros de Amrica Latina. Estos proyectos nacionales se enfrentan con el imperialismo globalmente dominante; el resultado de esta confrontacin contribuir a dar su forma al mundo de maana.[10] Es exagerada la apreciacin de que los pases de la primera lnea (Corea, Brasil o Singapur, por ejemplo) se enfrentan con el imperialismo globalmente dominante; ms bien, lo que se aprecia en el mundo neoliberal actual es una asociacin y colaboracin de los gobiernos y clases burguesas de los pases dependientes, cualquiera que sea su grado de desarrollo, con las burguesas, gobiernos y empresas de los pases desarrollados del centro imperialista. En el marco de esa colaboracin, mi hiptesis es que la actual fase de la economa mundial en su estadio de globalizacin-mundializacin del capital est cambiando ese mapa internacional de las naciones, en lo que corresponde a la divisin del trabajo y a la distribucin del capital. Todo ello beneficia la estrategia empresarial transnacional, global, de la trada hegemnica, al depositar el peso de la crisis histrica de los imperios en la espalda de los trabajadores y los pueblos oprimidos. Dicha estrategia tiende a generalizar el rgimen de superexplotacin de la fuerza de trabajo a travs de la extensin de la ley del valor; asimismo, debilita y desarticula los sistemas productivos por la accin corrosiva de la crisis capitalista, la desestabilizacin poltica, la

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desindustrializacin y la maquilinizacin, mientras refuerza la dependencia comercial, cientfico-tecnolgica y financiera, como muestra ejemplarmente la crisis global de la Argentina. Las mencionadas formaciones histrico-sociales de la economa mundial contempornea, estn creando las bases para que opere la superexplotacin de la fuerza de trabajo, con lo que este rgimen dejara de ser exclusivamente un rgimen propio de las economas dependientes, para extender su radio de accin a los pases desarrollados -como lo plante correctamente Marini-, incluyendo a los mismos Estados Unidos. De esta manera, la superexplotacin se convierte en la argolla que ata los nuevos sistemas de organizacin del trabajo como el posfordismo, el toyotismo y la reingeniera. La tecnologa es el verdadero motor de la homogeneizacin de las condiciones laborales de los pases capitalistas; las diferencias se restringen cada vez ms al plano de la organizacin de los procesos de trabajo. En relacin con las diferencias entre pases desarrollados y dependientes, una investigadora afirma que: En los aspectos tecnolgicos no hay tanta diferencia entre las casas matrices y sus filiales, ya que las multinacionales pretenden hacer el mismo producto en todos los pases. Para esto necesitan de una tecnologa avanzada. Adems, la globalizacin permite desde los aos 80 una gran circulacin de mercaderas en el mundo. Esto lleva a la necesidad de formalizar un padrn de calidad para la competitividad internacional. Hecho que sera difcil de garantizar si se utilizan maquinarias o materiales obsoletos. No hay mucha diferencia desde el punto de partida tecnolgico, el problema es que los avances son muy rpidos en el centro, en Francia y en Japn, y mucho ms lentos en Brasil. Luego de cinco aos se nota el retraso de los pases tercermundistas [] En la organizacin del trabajo es donde se notan las mayores diferencias.[11] Si la superexplotacin del trabajo operaba como un mecanismo peculiar de las formaciones sociales dependientes, en la actualidad se proyecta en la economa internacional a travs de la homogenizacin de los procesos tecnolgicos, de la crisis, la automatizacin flexible, las innovaciones tecnolgicas, la flexibilidad laboral y las recurrentes crisis financieras. A diferencia de quienes diluyen las especificidades nacionales en la mundializacin (como ocurre con Octavio Ianni y con Hardt y Negri[12], por ejemplo), Cristbal Kay sostiene que: [] lo cierto es que la periferia global se est diferenciando cada vez ms. Aquellos espacios de la periferia -bien sea a escala de Estado-nacin, regin o ciudad- que se estn insertando ms plenamente en la economa global y que, a la vez, pueden alcanzar una mejor y ms sostenida competitividad internacional, parecen estar funcionando como nuevos centros de crecimiento dentro de la periferia, atrayendo as capital y mano de obra.[13] Estos puntos de insercin internacional intercalados en cadenas de productos y procesos configuran dos modelos de insercin: por un lado, pases que exportan productos primarios (minerales, agrcolas o del mar) como Chile y Centroamrica y, por el otro, aquellos pases, ms desarrollados dentro de la misma periferia, que producen y exportan productos ms intensivos en fuerza de trabajo y menos en capital, como la industria maquiladora de exportacin ubicada en las ciudades industriales de la franja fronteriza del norte de Mxico. Otro ejemplo sera la industria automotriz brasilea que, con una produccin de un milln 787 mil unidades en 2001 y un rentable sector exportador, cuenta con altos niveles de automatizacin y alrededor de 98 mil 614 trabajadores (de los cuales alrededor de cuatro mil fueron despedidos durante 2001, segn la Anfavea).[14]

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Esta nueva divisin internacional del trabajo es un genuino resultado de la especializacin productiva a que es sometida intensamente la periferia del sistema capitalista en la poca del neoliberalismo y del neomercantilismo, en una especie de resurreccin de la vieja economa liberal del comercio inter- nacional basado en las ventajas comparativas.[15] Como lo expresa James Petras: Las redes de transporte/mercado que unan a los sectores productivos han sido reemplazadas por un sistema radial central que enlaza los enclaves productivos con las ciudades especializadas en exportaciones dirigidas a los mercados exteriores. El desarrollo de enclaves puede generar estadsticas elevadas de crecimiento de las exportaciones y un ritmo en el pago de la deuda adecuado, pero deja a la mayor parte de las economas provinciales en el caos. El deterioro del armazn infraestructural, debido a la reduccin de las inversiones de capital por parte del Estado en comunicaciones y transporte, desanima la inversin productiva, especialmente fuera de las capitales. El declive de la inversin pblica y la expansin de la educacin privada elitista tambin estn vinculados a una economa especializada que sirve a mercados exteriores y a servicios especulativos. Los recortes sociales refuerzan el papel del capital radicado en los enclaves. El capital especulativo y los acreedores extranjeros son responsables de una economa estancada poblada por una mano de obra empobrecida.[16] De esta forma, aquellas regiones, pases, municipios y ciudades que no se inserten en ese sistema radial central, que comprende cadenas, procesos y productos, corren el riesgo de desvincularse del sistema internacional de acumulacin de capital para convertirse en reservas de mano de obra supernumeraria (o ejrcito industrial de reserva).[17] Si bien el Plan Puebla Panam (PPP)[18] pretende vincular productivamente a las regiones del sureste del pas y de Centroamrica con el mercado intrarregional e internacional, en la realidad, debido al atraso econmico y social producido por el desarrollo capitalista nacional y mundial, el proyecto que parece apuntalar es bidireccional, puesto que se propone generar reservas de mano de obra supernumeraria y crear paralelamente una extensa zona de maquiladoras auspiciadas fundamentalmente por el capital extranjero y las corporaciones multinacionales, particularmente estadounidenses. Para concluir este captulo cabe comentar la idea de Silvio Bar quien sostiene que las presiones para desvincular zonas y regiones enteras agudizan las contradicciones del capitalismo derivadas del proceso de globalizacin. ste conlleva tendencias intrnsecas de marginacin y exclusin de vastas zonas y territorios del planeta, particularmente de las zonas subdesarrolladas y dependientes;[19] pero, paradjicamente, considera que las tendencias de la globalizacin estn determinando la imposibilidad de que ningn pas pueda quedarse al margen de los circuitos productivos, comerciales o monetario-financieros.[20] Sin embargo, Bar no toma en cuenta las condiciones concretas en que los pases de la periferia capitalista pueden concurrir al mercado mundial para no quedar al margen de dichos circuitos productivos. Las formas de integracin que ofrece la globalizacin resultan onerosas en las condiciones de pases como Hait, en el Caribe, o El Salvador y Honduras, en Centroamrica. O pases como la Argentina, que han hipertrofiado su aparato productivo para permanecer dentro de dichos circuitos por estar atados al sistema internacional en calidad de rehenestributarios debido al crecimiento estrepitoso del endeudamiento externo. Si bien resulta complejo y difcil predecir las tendencias macroeconmicas de la economa mundial y de las naciones que conforman el sistema capitalista, Celso Frutado tiene razn cuando escribe: Reflexionar sobre la configuracin futura de la economa mundial es una mera conjetura intelectual, pues la imprevisibilidad es una caracterstica propia del capitalismo. De esta comprobacin se pretende inferir que el concepto de

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largo plazo tiene escasa validez analtica al tratarse de macroeconoma. Una empresa de accin transnacional necesitara sustentarse en proyecciones de largo plazo para hacer ms eficaces las decisiones de inversin, pero esto no sera adecuado en el caso de una economa nacional.[21] Ciertamente que para proyectar comportamientos de largo plazo (por ejemplo, ciclos Kondratiev, ondas largas, etctera) es necesario contar con informacin veraz y adecuada y esto es sumamente difcil con las contabilidades disponibles del capitalismo. Adems comnmente las estadsticas estn manipuladas y falseadas, lo cual redunda en la carencia de un aparato estadstico y documental crtico como para proyectar comportamientos sistmicos y de largo plazo de la economa mundial. Sin embargo, s es posible advertir tendencias a mediano y largo plazo. Sealar, por ejemplo, proyecciones del comportamiento del capitalismo o que el mundo del trabajo tiende, como veremos ms adelante, a la fragmentacin y precarizacin. Conclusin Las crisis de la mundializacin desatadas a partir de la del capitalismo mexicano en 1994 representan el signo ominoso de la decadencia de los NICs surgidos en la segunda mitad del siglo veinte. Si antes de este periodo la formacin social mundial pareca marchar hacia una mayor diferenciacin en la configuracin de tres polos regionales (el primer mundo, los NICs y el ltimo escaln), en la actualidad el mapa mundial tiende a transformase de tal manera que la superexplotacin del trabajo, la precariedad y la exclusin tienden a convertirse en soportes de la economa mundial en su conjunto. De tal suerte, la superexplotacin del trabajo, que antes era privativa de las economas dependientes, hoy se est convirtiendo en un mecanismo articulado con los mtodos de produccin de plusvala relativa del cual echan mano las empresas transnacionales y el Estado en los pases del capitalismo central. CAPTULO 3: REESTRUCTURACIN CAPITALISTA, EXTINCIN DE LA NUEVA ECONOMA Y MUNDO DEL TRABAJO PRECARIO Introduccin Este captulo ofrece una visin dinmica de la crisis actual del capitalismo y del agotamiento de la new economy en Estados Unidos. Demuestra que el periodo de prosperidad que esta ltima experiment slo fue coyuntural y que en los inicios del siglo XXI, luego del masivo bombardeo de los medios de comunicacin y de la ideologa neoliberal en el sentido de que por fin el capitalismo haba alcanzado una etapa final de desarrollo duradero y en ascenso; reedita la crisis del capitalismo, las contradicciones estructurales, el desempleo, el subempleo, la precarizacin y la superexplotacin de la fuerza de trabajo. Depresin larga vs. recuperacin duradera? Para comprender la problemtica del capital y del mundo del trabajo en la sociedad mundial capitalista de inicios del siglo XXI, es preciso tomar como punto de partida el comportamiento reciente de la economa mundial. Son dos las interpretaciones que al respecto se han esbozado en los ltimos tiempos. Por una lado, a) la que considera que el capitalismo actual ha revitalizado su sistema econmico y, por el contrario, b) la que cree que este sistema est muy lejos de recobrar las tasas de crecimiento de posguerra y asume que las tendencias recesivas y depresivas son cada vez ms intensas y de ms larga duracin. Los principales pases de la trada hegemnica (Estados Unidos, Europa y Japn) se muestran en declive y crisis mientras que China observa un ascenso, con tasas anuales de

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crecimiento promedio de 10.5% durante los aos noventas.[1] Obviamente los organismos internacionales como el Banco Mundial, el FMI, la OCDE y el BID estn muy lejos de poner a esta ltima como ejemplo del camino que se debe seguir, luego de la debacle de los NIC s a finales de esa misma dcada y de las crisis argentina y estadounidense en la actualidad.[2] China sera un mal ejemplo, por lo menos hasta que fuera evidente e incontrovertible que ha abrazado el sistema capitalista. Franois Chesnais seala como causas de la crisis econmica, entre otras, la depresin del decenio de los noventas, el debilitamiento o destruccin del trabajo asalariado como forma dominante de produccin -en la que se ha empeado el neoliberalismo sistemticamente-, la crisis del sistema monetario internacional y la debacle del Estado del bienestar posblico.[3] Por su parte, Robert Brenner[4] enfoca las causas de la fase descendente de la economa capitalista mundial y de la crisis en la cada de la rentabilidad del capital provocada por la sobrecapacidad instalada y la sobreproduccin de mercancas, derivadas a su vez, de la competencia intercapitalista durante el largo periodo 1973-1996; ms que en las presiones salariales al alza por parte de los trabajadores y el consiguiente aumento de los costos laborales, como opinan los economistas neoclsicos de la oferta, particularmente las versiones kaleckianas de esta escuela. En la posicin optimista de la recuperacin a largo plazo figuran los autores norteamericanos que hablan de una nueva economa en Estados Unidos, la cual habra experimentado ciento doce meses de crecimiento, baja inflacin y disminucin de la tasa de desempleo.[5] Estas caractersticas seran las de una sociedad basada en el conocimiento y la ciencia, en la cual el mundo del trabajo queda minimizado como factor de reconstitucin de la tasa de ganancia y de crecimiento del sistema capitalista. El agotamiento de la new economy y la precarizacin del mundo del trabajo El periodo de prosperidad que experiment la sociedad norteamericana de 1993 a 2000 pareciera haber contradicho a quienes vislumbraban crecientes dificultades en el futuro. En efecto, segn el Economic Report of the President (Washington, DC, enero 2001), durante dicho periodo la economa norteamericana experiment cambios de orden cualitativo y estructural que condujeron a muchos autores a hablar del surgimiento de una nueva economa. El Reporte del presidente indica que despus de un mediocre desempeo de Estados Unidos durante las dcadas de los setentas y ochentas del siglo pasado, en la de los noventas experiment un poderoso incremento de la tasa real de crecimiento econmico (Gross Domestic Product, GDP). En ese periodo disminuy relativamente la tasa de desempleo y, segn las estadsticas del gobierno, se lleg al pleno empleo; las bajas tasas de inflacin caracterizaron esa larga expansin. Se dice que aun con el crecimiento moderado de la segunda mitad de 2000, el desempeo econmico de esos ocho aos habra sido impresionante. As, desde el primer cuarto de 1993 hasta el tercero de 2000 el GDP creci a una tasa promedio anual de 4.0%, o sea, 46% ms que el crecimiento promedio acumulado de 1973 a 1993. Segn la misma fuente, este excepcional crecimiento es un fiel reflejo tanto de la creacin de empleos como del incremento de la productividad. Segn el Informe, los empleos en nmina se incrementaron en 22 millones desde enero de 1993 y esa porcin de la poblacin empleada alcanz su pico ms alto. En primer lugar, los empleos creados confirman que el capitalismo est muy lejos de ser una sociedad sin trabajadores, donde ya no opera la ley del valor y el trabajo asalariado y, en segundo lugar, que la naturaleza de dichos empleos es precaria; por tanto, as como aparecieron en la dinmica expansiva del ciclo pueden desaparecer en la fase recesiva, como est sucediendo en la actualidad. Es de resaltar el crecimiento de la precariedad del trabajo en los Estados Unidos, donde durante la dcada de los noventas la proporcin de trabajadores que perda sus puestos de trabajo aument 15%, mientras que los que despus se reubicaban ganaban 14% menos en sus nuevos empleos.[6] Y lo mismo se pude decir en el caso de Francia, donde [] 75% de los contratos tienen duracin determinada (CDD) o son contratos interinos. En cuanto a los asalariados estables, todava permanecen ciertamente mayoritarios en las empresas (59% de los

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asalariados tienen ms de cinco aos de antigedad), pero constatan la precariedad de su situacin, asistiendo, impotentes, a los golpes que la precariedad reparte en torno a ellos.
[7]

A pesar de los evidentes signos desalentadores que presentaba la economa norteamericana a finales de los aos noventas y ante la ausencia de un relevo ideolgico que sirviera como faro de los presuntos beneficios del modelo neoliberal ante la cada de los NICs latinoamericanos (Brasil, Mxico y Chile) y de los tigres asiticos, Estados Unidos fue erigido por los idelogos de la trada hegemnica como la lumbrera milagrosa del desarrollo capitalista del presente y del futuro: En Estados Unidos la euforia neoliberal de los ochenta se agudiz en los noventa, hacia el final de esa dcada, cuando ya se hacan notar claros signos de deterioro, el modelo todava segua apareciendo como gua, ejemplo exitoso, no slo para los pases de alto desarrollo, sino tambin para la periferia. Algunos indicadores eran publicitados como demostracin de un milagro que haba quedado solitario luego del derrumbe de los ex-tigres asiticos, por ejemplo, las buenas tasas de crecimiento del PBI, el bajo nivel de desempleo, el auge del consumo, el ascenso de las cotizaciones burstiles y los beneficios de algunas grandes empresas.[8] En medio de la crisis de larga duracin de la economa mundial, particularmente agudizada desde 1997-1998, las tendencias depresivas de la new economy se acentuaron y contribuyeron a debilitar la duracin e intensidad de los ciclos de auge de la economa capitalista como un todo. Tal es el caso de Estados Unidos durante la dcada de los noventas que, de acuerdo con Robert Brenner ha sido -en trminos de los principales indicadores macroeconmicos de crecimiento, produccin, inversin, productividad e ingreso real- incluso menos dinmico que sus relativamente dbiles predecesores de los aos setenta y ochenta (para no mencionar a los de los aos cincuenta y sesenta).[9] Brenner agrega que despus de la recesin de 1990, la economa de Estados Unidos ha experimentado la recuperacin ms lenta de los tiempos modernos.[10] En efecto, entre 1990 y 1996, el PIB de este pas slo creci 2% en promedio. Pero despus del declive de la new economy a finales de 2000 y comienzos de 2001, proyecciones del FMI (cuadro 1) indican que la economa mundial no slo crecer, sino que tendr comportamientos negativos tanto en 2001 como en 2002, en un escenario de deflacin y aumento del desempleo, como ya se constat en el tercer trimestre de 2001, cuando se contrajo la economa norteamericana 1.35%.[11]

Estimaciones del comportamiento del PIB, inflacin y desempleo en la economa mundial, 2001-2002

2001 CRECIMIENTO DEL PIB* Mundo 2.4% (-0.2) Pases G7 industri 1.0% (-0.2) alizado s Estados 1.0% (-0.3) Unidos Japn -0.4% (+0.1) Aleman 0.5% (-0.2) ia Francia 2.1% (+0.1)

2002 2.4% 1.6% (-1.1) (-1.3)

0.7% -1.0% 0.7% 1.3%

(-1.5) (-1.3) (-1.1) (-0.8)

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Italia 1.8% Gran 2.3% Bretaa Canad 1.4% Unin Europe 1.7% a Zona 1.5% Euro Pases en 4.0% desarro llo frica 3.5% Asia 5.6% Chin 7.3% aIndia 4.4% Amric a 1.0% Latina Oriente Medio/T 1.8% urqua Econom as en 4.9% transici n Europa del Este 3.0% y central Rusia 5.8% INFLACIN Pases industrializado s Estados Unidos Japn Alemania Francia Italia Gran Bretaa Canad Total G7 Zona Euro Pases en desarrollo frica Asia (in Japn y China) China Amrica Latina Medio Oriente

(+0.1) (+0.2 )(-0.6) (-0.1) (-0.3) (-0.4) (-0.3) (-0.2) (-0.2) (-0.1) (-0.7) (-0.5)

1.2% 1.8% 0.8% 1.3% 1.2% 4.4% 3.5% 5.6% 6.8% 5.2% 1.7% 3.9%

(-0.8) (-0.6) (-1.4) (-0.9) (-1.0) (-0.9) (-0.9) (-0.5) (-0.3) (-0.5) (-1.9) (-0.9)

(+0.8

3.6%

(-0.4)

) (-0.5) (+1.8) 2.3% 2.9% -0.7% 2.4% 1.8% 2.6% 2.3% 2.8% 2.2% 2.7% 6.0% 9.6% 2.8% 1.0% 6.3% 9.4%

3.2% 3.6% 1.3% 1.6% -1.0% 1.0% 1.1% 1.3% 2.4% 1.6% 1.1% 1.4% 5.3% 5.7% 3.0% 1.0% 5.2% 9.0%

(-1.0) (-0.4)

20

(sin Turqua) Economas en transicin TASA DE DESEMPLEO Pases industrializa dos Estados Unidos Japn Alemania Francia Italia Gran Bretaa

21.5% 2001 6.0% 4.9% 5.0% 7.5% 8.6% 9.5% 5.2%

18.1% 2002 6.6% 6.0% 5.7% 7.8% 8.9% 9.4% 5.4%

[Fuente: FMI, en El Universal, martes 18 de diciembre de 2001. *Las cifras indicadas entre parntesis representan las revisiones (en puntos porcentuales) en relacin con las previsiones anteriores del FMI]. Por otra parte, la crisis actual y la debilidad de la recuperacin de Estados Unidos en la dcada de los noventas del siglo pasado tienen antecedentes en el deterioro de la tasa de rentabilidad de las economas capitalistas avanzadas, que fue mayor al registrado durante los 25 aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Desde 1973 variables como crecimiento del producto, inversin, productividad y salarios reales, han representado slo entre un tercio y 50% respecto a las tasas de los periodos 1950-73 y 1970-73, respectivamente. Incluso la rentabilidad agregada entre los aos 1970 y 1990 en el sector manufacturero de las economas del G-7 fue inferior en 40% a la del periodo de 1950 a 1970.[12] Por lo anterior, el milagro norteamericano se debe relativizar como lo que es: un fenmeno pasajero y contradictorio dentro del proceso ascensional de la crisis de la economa capitalista mundial. Contra los postulados de la ideologa neoliberal, no fue el mercado sino la intervencin del Estado la responsable de la atenuacin de la crisis en Estados Unidos. Efectivamente, la recuperacin de la crisis de sobreproduccin de la dcada de los setentas en ese pas: [] encontr durante los ochenta y noventa una valla de contencin importante en el gasto pblico que suaviz los dficit de demanda causados por la desaceleracin salarial. Los beneficios empresariales eran apuntalados comprimiendo los costos laborales, el mayor gasto pblico no tena como contrapartida el aumento de los impuestos, sino la expansin de la deuda estatal. Ello fue acompaado por desajustes en la estructura industrial, la degradacin de buena parte de la cultura tcnica y la precarizacin del empleo. La integracin social, una de las conquistas de la era keynesiana, se fue deteriorando, creci la exclusin.[13] La recuperacin de la tasa de ganancia de Estados Unidos obedeci, entonces, a medidas monetaristas como la devaluacin del dlar y la reduccin salarial impuestas por el Estado: A pesar de que en Estados Unidos el crecimiento segua lento, la rentabilidad comenz a subir, incluso en forma dramtica hacia mediados de los noventa. Esto se debi, en parte, a que el crecimiento salarial fue eficazmente reprimido y el dlar fuertemente devaluado contra las monedas de Alemania y Japn. Pero, tambin en parte, a que el sector manufacturero de los EE.UU. logr una cierta racionalizacin y revitalizacin, principalmente mediante la eliminacin del capital redundante e ineficaz y la intensificacin del trabajo.[14] Otros autores como Michael Mandel aseguran que la expansin de la new economy obedeci al creciente endeudamiento de las corporaciones no financieras y de las familias. As es como la proporcin de la deuda de las segundas respecto a su ingreso disponible subi de 80% en 1989 a alrededor de 100% en 2000, mientras que la de las primeras se

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increment 34% entre finales de 1997 y finales de 2000.[15] Adems (seala Mandel, p. 200), la expansin de la new economy fue financiada con flujos de capital extranjero: en 1995 la inversin extranjera en Estados Unidos representaba slo 8% del total de la inversin norteamericana (residencial y de las corporaciones) mientras que para 2000 dicha inversin extranjera haba alcanzado un pico de 26% del total de la inversin, lo que convirti a ese pas en un deudor neto en escala masiva; su deuda alcanz la fabulosa cifra de 1 billn de dlares a finales de 1999. Todo ello desmiente a quienes hicieron una panacea del crecimiento econmico neoliberal, pues ya no se puede ocultar que uno de los rasgos esenciales de este crecimiento es su propensin a acusar niveles decrecientes de las variables que indican el incremento de la acumulacin de capital. En efecto, [] en la misma medida en que la globalizacin con predominio neoliberal se ha impuesto, la economa mundial ha ido creciendo de una forma ms lenta. Si entre 1950 y 1973, el producto a nivel mundial creci a un ritmo de casi 5%, en promedio anual, y entre 1974 y 1980 descendi hasta 3.5%; entre 1981 y 1990, creci solamente 3.3% en promedio, y en los ms recientes aos, entre 1990 y 1996, ese ritmo de crecimiento fue sumamente bajo, de solamente 1.4 por ciento.[16] De lo anterior resulta que, ante el declive histrico de las tasas de crecimiento de la economa mundial y el consiguiente deterioro de la tasa de ganancia de las principales corporaciones multinacionales y globales, los verdaderos artfices del desarrollo del capitalismo mundializado de finales del siglo XX y principios del siglo XXI son el aumento de la tasa de explotacin del trabajo, la reduccin salarial y el incremento de la productividad del trabajo con cargo en el desarrollo tecnolgico. Cae, pues, por su propio peso la idea corriente de que el secreto del milagro norteamericano se tiene que encontrar nicamente en la dinmica burstil (burbuja financiera) y en la poltica de la FED del gobierno estadounidense. En contraposicin con esa postura, Franois Chesnais afirma que el crecimiento en ese pas tiene en su base el aumento de los ndices de productividad y de las tasas de explotacin del trabajo. As nos dice que: [] el aumento de la productividad es una de las razones, sin ser de ningn modo la nica, del bajo nivel de inflacin conocido por la economa estadounidense durante un periodo tan largo de expansin cclica. Pero existe asimismo el nivel -ms importante todava- de las relaciones de explotacin, que permite explicar de qu manera un rgimen de acumulacin tan marcado por un proceso de valorizacin del capital, en el que los dividendos y los intereses ocupan buena parte de los beneficios que las empresas reservan para la inversin y para la investigacin y desarrollo, no se adentra de inmediato en un callejn sin salida. El aumento de los ndices de explotacin de los trabajadores ha equilibrado, al menos en parte, el crecimiento de los beneficios distribuidos a los accionistas.[17] Bajo esta nueva estrategia globalizadora del capital, para resarcir la tasa de ganancia y mantener la ilusin del crecimiento sostenido, los mercados laborales de prcticamente todo el mundo son sometidos cada vez ms a todo tipo de arbitrariedades y a la superexplotacin del trabajo que se engrana con los nuevos mtodos de produccin y organizacin laboral de la ideologa toyotista. Adems, dichas estrategias se van adueando de procesos de trabajo y de franjas de trabajadores en los pases desarrollados, lo cual demuestra que las bases del milagro norteamericano tienen all su explicacin y no, como se divulga en los medios oficiales, en el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, o como lo difunden tambin los medios de comunicacin que atribuyen el crecimiento econmico estadounidense de la ltima dcada a la revolucin de la informacin y a la tecnologa de la informtica. Sin embargo, en Japn se ha aplicado la misma tecnologa al robotizar las fbricas, y el crecimiento del pas se ha estancado los ltimos diez aos. Europa tambin ha aplicado las tecnologas de informtica, obteniendo el mismo crecimiento lento como resultado. El secreto del milagro econmico de EE.UU. no son las tecnologas avanzadas sino el hecho de que se ha intensificado la explotacin de los trabajadores por parte de los patrones y el absoluto control de stos sobre el lugar de trabajo. El presidente del Banco Central de EE.UU. (o la

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Reserva Federal), Alan Greenspan, afirm sin empacho que la gran ventaja que EE.UU. tiene sobre Europa y Japn es que el empresariado estadounidense goza de mayor libertad para contratar y despedir a sus empleados. Las compaas estadounidenses no slo pueden despedir ms fcilmente a sus empleados que las europeas, sino que tambin les sale ms barato [] existen muy pocas, si es que las hay, garantas de liquidacin. Segn Greenspan, la falta de rigidez laboral es la clave del milagro econmico de EE.UU.. La rigidez laboral en Europa implica de cuatro a seis semanas de vacaciones, en vez de una o dos semanas que se dan en EU, la obligacin de las empresas de hacer mayores contribuciones para financiar programas de pensiones y de salud, as como una semana laboral ms corta para todos los trabajadores. En otras palabras: el secreto del milagro econmico estadounidense es el poder que el capital usa para despedir a los trabajadores a voluntad, el poder obligar a los asalariados del pas a trabajar 30 por ciento ms horas que los europeos con muy poco o ningn fomento a la salud. As, las nuevas tecnologas no incrementan directamente la productividad. Ms bien, una explotacin intensificada de los trabajadores estadounidenses permite introducir estas nuevas tecnologas para beneficio de los capitales. Mientras que los asalariados europeos disfrutan hoy de ms tiempo libre que hace 20 aos, en EU se cumple exactamente lo contrario, pues los trabajadores trabajan 20 por ciento ms y cuentan con menos garantas en cuanto a cobertura mdica y pensiones.[18] Pero, cmo se lleg a esta situacin? Muchos analistas ven la clave del xito de esta imposicin de la estrategia patronal posfordista en las derrotas que sufrieron la clase obrera y, en general, los movimientos populares en el curso de la dcada de los ochentas. As, segn Giovanni Alves: En los pases capitalistas centrales, la nueva ofensiva del capital en la produccin, a partir de mediados de los aos setenta, se orient a debilitar la condicin obrera desmontando ventajas y beneficios sociales inscritos en el Welfare State, elevando los niveles de desempleo estructural, como en el caso de Europa Occidental, o precarizando el mercado de trabajo, como en el caso de Estados Unidos. Es un proceso histrico de larga duracin que prosigue hasta nuestros das.[19] Sin embargo, esa derrota no fue homognea, sino que dependi de distintas coyunturas y correlaciones de fuerzas en cada pas o regin. En efecto, las diferencias estructurales y polticas entre los trabajadores estadounidenses y los europeos se derivan del distinto grado de organizacin y presin que la clase obrera ejerce sobre el Estado y el capital. En Estados Unidos, a la cada del nivel organizativo de los trabajadores expresada en la precarizacin del trabajo corresponden fenmenos tales como [] el hecho de que en trminos de proteccin contra la enfermedad, de jubilacin, etc., el precio de venta de la fuerza de trabajo de los obreros norteamericanos haya cado, en particular desde los aos sesenta, a niveles bastante inferiores que los de los pases europeos. Lo mismo vale para la duracin del trabajo: semana ms larga y vacaciones pagadas mucho ms cortas.[20] El estancamiento de los salarios por ms de una dcada en Estados Unidos ocurri durante la administracin de Bill Clinton, lo que en verdad coadyuv a la recuperacin y el crecimiento de la tasa de ganancia de las grandes empresas con capacidad de acumulacin dentro del sector privado respecto a sus comportamientos histricos de 1978 y 1989.[21] Efectivamente, de acuerdo con Brenner[22] en Estados Unidos, junto a un declive de la productividad del trabajo entre 1973 y 1990, el salario real por hora trabajada en el sector privado se desplom 12%, declinando a una tasa anual de 0.7% y, segn el mismo autor, no volvi a recuperarse sino 24 aos despus, en 1997. En el sector manufacturero, la declinacin anual promedio del salario fue de 0.8%, acumulando una prdida de 14% en trminos reales entre 1973 y 1990. Es ms: entre 1979 y 1999 en Estados Unidos se consolid un mercado de trabajo de bajos salarios ya que ms de la mitad de la fuerza laboral ha experimentado en sus salarios descensos de 8% a 12%, durante el periodo entre 1979 y el presente [] Hoy en da casi un tercio de todos los trabajadores estn

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ocupados en labores de baja calificacin que pagan menos de u$s 15 000 al ao, es decir, unos 40 dlares por da.[23] De esta forma, los empleos se vuelven ms sensibles al comportamiento histrico del ciclo econmico porque los mercados de trabajo se han colocado como elementos fundamentales del patrn neoliberal de acumulacin de capital en Estados Unidos. Adems, porque la crisis mundial (que Chesnais caracteriza como econmica y no slo financiera), hunde sus races en las relaciones de produccin y de distribucin que rigen cada economa y comandan el carcter jerarquizado de la economa mundial tomada en su conjunto.[24] Esta caracterizacin rompe con las concepciones exogenistas de la crisis y la considera como un mecanismo endgeno de funcionamiento del capitalismo neoliberal. As, la new economy asume el rgimen de superexplotacin porque el sistema [] lleva el sello de un rgimen de acumulacin que superexplota a los trabajadores, que presiona a las ms amplias capas de la sociedad por medio del impuesto y el inters sobre los crditos, pero que no llega, sin embargo, a apropiarse y a centralizar la cantidad de riquezas que necesita el capital. Segn lo demuestra Claude Serfati, aunque el grado de explotacin del trabajo aument mucho por la disminucin de los salarios, as como por la intensificacin del trabajo y, en muchos pases, por la extensin de su duracin, el sistema capitalista como un todo no produce suficiente valor. Por qu? Porque la inversin ha cado a niveles muy bajos [], de manera que globalmente la acumulacin no arroja a la plaza suficiente capital nuevo creador de valor y plusvala.[25] Coincido con la idea de que la cada de la inversin productiva provoca la insuficiencia de la produccin de valor en la economa neoliberal en la medida en que se reduce la masa de fuerza de trabajo empleada por el capital en la esfera de produccin y, por ende, de la produccin de valor y plusvala. Sin embargo, hay que sealar que como causa adicional de la disminucin a largo plazo de la masa de valor (que en buena medida responde por el concomitante aumento de la inversin improductiva-especulativa), figuran el reemplazo de fuerza de trabajo viva por equipos, maquinaria y tecnologa informatizados, adems de los despidos en masa de trabajadores y del incremento inusitado del desempleo. En este sentido, Jeremy Rifkin asegura que: [] la tercera revolucin industrial fuerza una crisis econmica de mbito mundial de proporciones monumentales, debido a que millones de personas pierden sus puestos de trabajo a causa de las innovaciones tecnolgicas, mientras que el poder adquisitivo se desploma. Al igual que ocurri en la dcada de los aos 20, nos hallamos peligrosamente cerca de una gran depresin, mientras que ninguno de los actuales lderes mundiales quiere reconocer que existe la posibilidad de que la economa global se est acercando, de forma inexorable, hacia un mercado laboral decreciente, con unas consecuencias para la civilizacin extremadamente peligrosas y preocupantes.[26] Recapitulando lo dicho hasta aqu se puede afirmar que la recuperacin de la economa de Estados Unidos durante los noventa fue producto de una combinacin de varios factores. Como dice Robert Brenner, [] durante la primera mitad de los 80, las altas tasas reales de inters, ms el altsimo dlar inducido por stas, significaron un desastre para amplias secciones de la industria manufacturera de los EE.UU. Las exportaciones bajaron, las importaciones se dispararon, el dficit de cuenta corriente rompi todos los rcords y la rentabilidad manufacturera temporalmente colaps. No obstante, el sector manufacturero de EE.UU. empez a autorracionalizarse y, con el cierre de muchas de sus unidades menos productivas y los despidos masivos de trabajadores, se inici la recuperacin del crecimiento de la productividad del trabajo. Como parte integrante de la misma evolucin, el sector de servicios explot a travs de una vasta expansin de trabajos de baja productividad y salarios bajos, facilitado por la flexibilidad sin comparacin del mercado laboral de EE.UU., cada vez ms libre de los sindicatos. Entretanto, con bajos retornos sobre los stocks de capital que desincentivaban la asignacin de largo plazo de recursos en nuevas plantas y equipos, el dinero se destin crecientemente a las finanzas y a la especulacin, as como al consumo suntuario, pues el

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camino estaba pavimentado en esa direccin por el patente bandazo de la poltica estatal a favor de los ricos en general y de los financistas en particular.[27] En otro trabajo[28] Brenner argumenta que la recuperacin de la rentabilidad de la industria norteamericana y, por ende, de la tasa de ganancia, obedeci a tres factores: a) la revitalizacin de la competitividad, b) una fuerte devaluacin del dlar de 60% frente al yen japons y de 40% frente al marco alemn y, c) un congelamiento y reduccin por ms de una dcada de los salarios de los trabajadores.[29] Otros autores derivan la recuperacin y expansin de la economa norteamericana de los incrementos de la productividad del trabajo con cargo en el desarrollo cientficotecnolgico, ocultando los procesos de explotacin del trabajo que dichos incrementos conllevan.[30] Sin embargo, el problema de fondo es que no existe uno solo sino varios mtodos de medicin de la productividad del trabajo, cuestin que lleva a que se obtengan resultados relativos y contradictorios en funcin de la metodologa que se aplique, la cual responde a los intereses de clase de los organismos y personas encargadas de su elaboracin. De manera sensata Elaine Levine constata que no hay un consenso respecto al problema de la productividad en relacin con las causas del deterioro de ese indicador en Estados Unidos. Sin embargo, afirma que hay concordancia en que por lo menos a partir de la segunda mitad del siglo [veinte] el crecimiento relativo de la productividad estadounidense ha sido poco favorable en comparacin con otros pases industrializados.
[31]

Sin que el tema de la productividad del trabajo sea objeto de estudio en el presente libro, asumimos la definicin que de ella hace Marx en El capital cuando dice: [] sea condicin o efecto, el volumen creciente de los medios de produccin comparado con la fuerza de trabajo que absorben expresa siempre la productividad creciente del trabajo. Por consiguiente, el aumento de sta se revela en la disminucin de la masa de trabajo, puesta en relacin con la masa de medios de produccin movidos por ella, o sea, en la disminucin de magnitud del factor subjetivo del proceso de trabajo, comparado con su factor objetivo.[32] En funcin de esta definicin conceptual de la productividad del trabajo, creemos que la recuperacin norteamericana de la dcada de los noventas, combin aumento de inversiones productivas y un determinado desarrollo cientfico tecnolgico aplicado al proceso productivo con la intensificacin del trabajo, la reduccin salarial y la prolongacin de la jornada laboral.[33] De este modo la recuperacin norteamericana comprendi cuatro dimensiones, a saber: a) la racionalizacin del sector manufacturero y la consiguiente disminucin de las plantillas laborales; b) el crecimiento de una economa intensa en trabajo, particularmente de mercados de trabajo precarios; c) bajos salarios para los trabajadores junto al predominio del sector financiero, y d) prolongacin de la jornada laboral. As, pues, el boom de la economa norteamericana durante la dcada de los noventas, particularmente a partir de 1998, parece haber llegado a su fin en el despuntar del siglo XXI debido al agotamiento de las reservas que le sirvieron de soporte: el aumento de la rentabilidad industrial, el relativo aumento de la productividad del trabajo derivada de la aplicacin de desarrollo tecnolgico y de las virtudes espectaculares de la burbuja financiera.[34] Sin embargo, como sostenemos en este libro, consideramos que la base fundamental de la cada de la rentabilidad, del agotamiento y de la entrada en crisis de la nueva economa radica esencialmente en su profunda incapacidad para crear el suficiente valor y plusvala como para reproducir la acumulacin de capital en condiciones de normalidad; esto es, incrementos constantes de la tasa de ganancia que afiancen la marcha del sistema capitalista mundial sin perturbaciones bruscas que profundicen sus contradicciones estructurales y sociopolticas. Porque, en ltima instancia, lo que hace una crisis capitalista como la actual es impugnar la propia valorizacin del capital, es decir, la capacidad del capital de explotar al trabajo, y esa impugnacin no sucede esencialmente en la esfera de la distribucin sino en la produccin misma.[35]

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Crisis y revitalizacin del ciclo econmico Si alguna vez pudo pensarse que la new economy era responsable de la anulacin de los ciclos econmicos y de la estabilidad duradera,[36] con la actual crisis de la economa norteamericana y, por ende de la economa mundial, esa tesis se hace pedazos. Por el contrario, se revitaliza la teora de las crisis y del comportamiento cclico del capitalismo que lo conducen hacia su autodestruccin. Como dice el premio Nobel de economa, Joseph Stiglitz: Alguna vez se pens que la nueva economa era el final del ciclo de los negocios. Con la produccin just-in-time (que implica menores inventarios), nuevos sistemas de informacin que permitan un mejor control de los inventarios y la reduccin de la manufactura, los ciclos de inventarios parecan ser ya cosa del pasado. Pero las fluctuaciones econmicas han marcado al capitalismo desde sus orgenes y los ciclos de inventarios son slo una de las fuentes de fluctuacin.[37] Kostas Vergopoulos, citando a Paul Krugman, afirma que el sistema actual de mundializacin es responsable de su propio camino hacia la depresin. Sera deshonesto, precisa el economista del MIT, elogiar los mritos de un sistema precisamente cuando este sistema est en vas de derrumbarse.[38] Por su parte, Petras exhibe los magros resultados de la new economy en Estados Unidos y reafirma, al mismo tiempo, las caractersticas de la recuperacin. Dice: Las perspectivas para una recuperacin rpida son tenues, ya que una tasa de ahorros negativa, dficit inmensos y un dlar fuerte inhiben el crecimiento interno o impulsado por la exportacin. Al coincidir las crisis estructural y cclica, es altamente posible que la recesin contine por algn tiempo ms. La recesin desautoriza totalmente a los idelogos de la TI [Tecnologa de la Informacin] que declaraban que la Nueva Economa ha convertido en anticuados los ciclos econmicos. En realidad, las compaas de TI han sido las ms afectadas en el bajn actual. Ms de un 80 por ciento de las .com no son lucrativas.[39] El punto clave del derrumbe y de la extincin de la new economy radica en la crisis y agotamiento del patrn de reproduccin de capital de los tigres asiticos: A casi tres aos del derrumbe de los ex tigres asiticos han pasado a un segundo plano los pronsticos acerca del progreso indefinido del capitalismo liberal, la sucesin de recesiones y colapsos perifricos, el estancamiento prolongado de Japn, el crecimiento dbil de Europa Occidental (con desequilibrios sociales y econmicos en ascenso) y el inminente fin de la prosperidad norteamericana podran anunciar prximas crisis mucho ms graves que las conocidas hasta ahora.[40] Y el anuncio se convirti en realidad lastimosa con la crisis terminal del patrn capitalista neoliberal dependiente de la Argentina, que no tiene visos de solucin ni en el mediano ni en el largo plazos. El secretario ejecutivo de la CEPAL, Juan Antonio Ocampo, reconoce que la vulnerabilidad de nuestras economas qued, en definitiva, nuevamente demostrada. La secuencia de un lento crecimiento en 2001 (0.5%) y en 2002 (1.1%) es la peor.[41] Esta debilidad congnita de la poltica macroeconmica del neoliberalismo se expresa en el hecho de que la tasa promedio anual de crecimiento del PIB en Amrica Latina durante la dcada de los noventas fue de slo 1.2%. Si se considera el promedio del periodo neoliberal (1981-2001), dicha tasa fue apenas de 2.05%,[42], mientras que el producto por habitante fue negativo en -0.9% en los aos noventa y creci slo 0.15% durante todo el periodo neoliberal.[43] El secretario ejecutivo de la CEPAL, Juan Antonio Ocampo afirma: Esto significa que el ingreso per cpita est por debajo de las tasas logradas por los pases industrializados y el ritmo es tan lento en Amrica Latina que le tomara un siglo llegar a los niveles actuales de los pases desarrollados.[44] Nuevamente se invoca, como al dios griego, el take off de Rostow para justificar cincuenta aos despus el subdesarrollo y la dependencia producto de la monumental expansin capitalista.

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Y recientemente las cosas no resultan tan halagadoras. El Anuario de la CEPAL indica que la economa de Amrica Latina slo creci 0.5% en 2001 mientras que, ajustando sus proyecciones a la baja, el FMI estima un crecimiento de 0.7% en 2002. Por su parte, Brasil creci 1.7% en 2001 y Mxico decreci -0.4% en el mismo ao como producto de la recesin que, segn la Secretaria de Hacienda[45], experiment la economa durante dos trimestres consecutivos en ese ao. Sin embargo, dicho organismo confirm que la economa mexicana se contrajo -2.0% en el primer trimestre de 2002, respecto a igual periodo del ao anterior.[46] A lo sumo se proyecta un crecimiento de 1% para 2002. Argentina, la economa ms violentamente golpeada por la crisis estructural del capitalismo y las polticas neoliberales fondomonetaristas, con la mitad de su poblacin en el desempleo abierto y en la pobreza, experiment una contraccin de -3.8% en 2001 y se proyecta una nueva contraccin de -3.5% en 2002, con lo que se completaran cuatro aos de recesin ininterrumpida. Particularmente grave es este ltimo caso porque, frente a dficits sistemticos en sus tasas de crecimiento, el endeudamiento externo (que en 2001 alcanz 142 mil 300 millones de dlares [mdd] segn el Anuario Estadstico de la CEPAL, o 154 mil 951 millones de dlares [54.7% de su PIB], de acuerdo con otras fuentes)[47], constituye un lastre que impide en el futuro cualquier tentativa ya no de desarrollo, sino de crecimiento econmico. Esta situacin perfila a la economa argentina como el eslabn ms dbil de la cadena del patrn capitalista dependiente neoliberal. Desempleo estructural y crisis de la new economy Durante la primera mitad de la dcada de los noventas fueron despedidos alrededor de 2 millones de trabajadores productivos en Estados Unidos y solamente un tercio de ellos logr posteriormente reincorporarse, pero con una disminucin de sus ingresos de 20%.[48] Por su parte, los medios de comunicacin y las agencias especializadas de ese pas informaron que solamente en los dos primeros meses de 2001 se despidieron alrededor de 200 mil trabajadores en ese pas y en el periodo de marzo de 2001 (cuando comenz oficialmente la recesin de la economa en los Estados Unidos) a diciembre de 2001 cerca de 1.2 millones de trabajadores perdieron sus puestos de trabajo. De este modo, la tasa de desempleo se situ oficialmente en 5.8%, mayor a la que corresponde al ao 2000 que fue de 4%, el nivel ms bajo de los ltimos 30 aos. Despus de un breve periodo (entre 1993 y 2000), reapareci el desempleo, el cual no tiene tintes de solucin ya que, aunque en 1993 el gobierno haba anunciado la creacin de un milln 230 mil empleos no seal que 60% de ellos (728 mil) constituan empleos temporarios a tiempo parcial en el sector de los servicios[49], hoy en proceso de saturacin. La problemtica del desempleo es ms aguda por empresas y sectores. Chrysler Corporation, una de las tres empresas automotrices ms importantes del mundo, anunci que reestructurar su produccin a la baja en el continente americano, lo que implicar el recorte de 26 mil trabajadores en todas sus lneas, de los cuales 10% sern mexicanos (alrededor de 2 mil 600 trabajadores). Las plantas por cerrar son la fbrica de transmisiones de Toluca, Mxico; y las ensambladoras de Crdoba, Argentina; y de Paran, en Brasil. Asimismo planea trasladar la produccin de la fbrica de motores de Detroit. Todo esto ir acompaado del recorte de la produccin en sus fbricas en Detroit, Toledo, Ohio, Newark, Delaware y en tres sitios en Ontario, Canad. Por su parte, el 11 de enero de 2002, la Ford Motor Company anunci el cierre de cinco plantas en Estados Unidos, la reduccin de su produccin en 16% y el despido de 10% de su fuerza laboral, equivalente a 35 mil trabajadores en todo el mundo, 22 mil de ellos en ese pas. La directiva de la segunda empresa automotriz del mundo, con presencia en 40 pases, indic que las cinco plantas que se cerrarn a largo plazo estn ubicadas en Ontario, Canad, y en Estados Unidos: Edison, Nueva Jersey; St. Louis, Missouri; Cleveland y Michigan. Otras once plantas sufrirn una racionalizacin considerable y en nueve de ellas la produccin se desacelerar a lo largo de los prximos aos.

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General Motors, el fabricante de vehculos nmero uno del mundo y el nico de los tres ms grandes que report ganancias en 2001, tambin planea despedir en 2002 a 5 mil 670 trabajadores en Estados Unidos; es decir, 10% de su fuerza laboral en esa regin.
[50]

El jueves 29 de marzo de 2001, el fabricante de automviles Delphi anunci el despido de 11 mil 500 personas en el mundo (5% de su plantilla total) y el cierre de nueve fbricas. El martes 27, Disney seal que dara de baja a 4 mil empleados y el 22 de marzo Procter and Gamble anunci que entre este ao y 2004 dimitir a 9 mil 600 empleados, 16% de su plantilla.[51] En Estados Unidos, el jueves 25 de enero de 2001 en The Wall Street Journal, AOL Time Warner anunci el recorte de 2 mil empleos, lo cual tendra lugar una semana despus de que CNN News Group anunciara la liquidacin de 400 empleados. Los recortes que el gigante de la comunicacin ha realizado en dos semanas afectan a 2 mil 400 trabajadores. Las compaas multinacionales de telecomunicaciones, la sueca Ericsson y la Lucent Technologies Inc., informaron el 22 de abril de 2002, que despedirn a 20 mil y 6 mil empleados, respectivamente, tras reportar prdidas en los meses recientes. En 2001, Ericsson ya haba suprimido 22 mil empleos. La empresa del ramo de tecnologa de punta, Lucent Tecnologies Inc., el mayor fabricante en el mundo de equipos de telecomunicaciones, tambin anunci el recorte de 10 mil empleados, equivalente a 10% de su fuerza de trabajo. Esta compaa lanz desde enero de 2001 un masivo plan de reestructuracin y despidi a 6 mil empleados de un total de 56 mil. En la segunda fase de su plan de reestructuracin ya haba despedido a 23 mil 600 empleados, adems de haber suprimido 10 mil 500 puestos en la primera fase, mientras que otros 8 mil 500 empleados se acogieron a un programa de jubilacin anticipada. En total, esa empresa ha despedido a 48 mil 600 trabajadores y empleados entre 2001 y 2002.[52] El jueves 22 de marzo de 2001, Procter & Gamble, empresa norteamericana fabricante de paales, detergentes y otros de higiene ntima en general, y que mantiene una posicin monoplica en el mercado de alimentos con una divisin dedicada a bebidas y aperitivos, anunci que despedir a 9 mil 600 trabajadores, alrededor de 9% de su plantilla, con el objetivo de reducir sus costos de operacin en unos mil 400 millones de dlares despus de impuestos. La empresa, que tiene ms de 110 mil trabajadores distribuidos en 140 pases, dijo que estos recortes laborales se aadirn a los 15 mil anunciados en 1999 y de los cuales todava quedan por efectuar 7 mil 800. Esta empresa prev ahorros de entre 600 y 700 millones de dlares, como consecuencia de la reestructuracin que lleva a cabo hasta el ao fiscal 2004.[53] La empresa American Express suprimi alrededor de 6 mil empleos y en 2001 acumula un total de despidos de entre 13 mil 200 y 14 mil 200, que equivalen a 15% del total de efectivos por despedir.[54] Quizs donde ms se acentuaron los despidos y el desempleo es en el sector aeronutico mundial, donde debido a la desaceleracin que vena experimentando la economa internacional y el propio sector, y al pnico causado por los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, el total de despedidos alcanz la cifra de 175 mil 120 empleados (Cuadro N 3).

Empleos perdidos en aerolneas y empresas de aviacin en el mundo en 2001

Empresa Boeing American United

Empleos perdidos 30,000 20,000 20,000

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Delta Continental US Airways Northwest Air Canada Swissair British Airways Lufthansa GE Aircraft Bombardier Alitalia Iberia Aer Lingus American West Embraer Midway Royal Airlines Air Transat Virgin Atlantic Austrian Airlines Lan Chile Midwest Express Aerocontinente Frontier Airlines Air Europa

13,000 12,000 11,000 10,000 9,000 9,000 7,000 4,800 4,000 3,800 3,500 3,000 2,500 2,000 1,800 1,700 1 ,400 1,300 1,200 800 650 450 450 440 330

Fuente: El Universal, 17 de septiembre de 2001. En sntesis, la crisis de la new economy (agudizada despus de los acontecimientos del 11 de septiembre que llevaron a Estados Unidos a desplegar el mayor ataque militar contra un pueblo, Afganistn, con el objetivo de reproyectar su poder militar intervencionista por todo el planeta)[55] se reflej en el despido de alrededor de 2 millones de trabajadores en el transcurso de 2001, casi tres veces el nmero de despidos notificados en 1999. La tasa de desempleo abierto alcanz 5.8% en ese ao, segn la firma de colocaciones Challenger, Gray & Christmas[56], y para abril de 2002, la tasa de desempleo haba subido a 6%, de acuerdo con el Departamento del Trabajo de Estados Unidos.[57] La estructura del desempleo en Estados Unidos se aprecia en las siguientes tasas por sectores de la poblacin: para el grupo afroamericano es de 10.7%; para los hispanos, de 7.3% y para los anglos, de 5%. En total, el desempleo en esa nacin se calcula en unos 8 millones de personas.[58] El desempleo en Mxico en la coyuntura de la desaceleracin y de la crisis El desempleo derivado de la desaceleracin econmica de Estados Unidos y del ciclo de desempleo propio de la economa dependiente mexicana repercute a nivel regional y con mayor fuerza en el nacional. En efecto, por cada punto que pierde el PIB en Mxico se dejan de crear alrededor de 200 mil empleos formales. De tal manera, con la cada negativa de -0.4% de la tasa de crecimiento de la economa nacional en 2001 (desde el 7% de crecimiento del ao anterior), el pas perdi la posibilidad de crear un milln 600 mil empleos a pesar de la promesa demaggica de que el gobierno conservador de Vicente Fox garantizara tasas reales de crecimiento para evitar esos descensos, con el fin de crear un milln 350 mil empleos por ao. Pero la realidad se encargara de desmentir las

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falsas promesas de campaa que generalmente hacen todos los candidatos a gobernantes. Tras el cierre de la empresa productora de llantas Goodyear Oxo y la liquidacin, el 4 de mayo de 2001, de mil 347 trabajadores de la planta Tultitln en el Estado de Mxico, sumaron 255 mil los empleos perdidos durante el primer cuatrimestre de 2001, lo cual afect a un milln 450 mil personas. An ms, la empresa planea suprimir siete mil 200 plazas (de una plantilla de 105 mil empleados en todo el mundo) para ahorrar 150 millones de dlares en 2001 y luego 250 millones de dlares ms por ao. A la reduccin de su plantilla de personal hasta en 50% y a los despidos de esta empresa, se aade la cascada de despidos de trabajadores de las transnacionales Ford Motors Company, Mercedes Benz (que redujo su plantilla de mil 900 trabajadores en 2000 a 630 un ao despus), Michelin y Compaa Hulera Euzkadi, que anunci el 9 de mayo el despido de 250 trabajadores, y otras como Bacard y Compaa, que afect a 600 trabajadores de la planta de Tultitln, en el Estado de Mxico. De acuerdo con informacin del peridico El Universal, la empresa automotriz Volkswagen de Mxico, con sede en Puebla, anunci el 20 de abril de 2001 que dejara de producir cerca de 10 mil unidades y efectuara el tercer paro de labores entre el 10 y el 12 de mayo de 2002. En el primer paro tcnico, que cont con el apoyo del sindicato para defender las fuentes de trabajo, del 16 al 18 de abril pasado se dejaron de producir 4 mil 500 unidades de todos los modelos que se fabrican en Puebla. Con el segundo, planeado para el 30 de abril, VW esperaba dejar de producir 10.500 unidades, para cumplir la meta de producir al ao solamente 425 mil vehculos. El cuarto paro tcnico se ejecut en mayo de 2002 supuestamente para evitar despidos de personal; pero la directiva sindical acept recortes a los salarios y del personal. Dina (empresa dividida en reas de camiones, autobuses y plsticos) realiz un reajuste-despido de personal que afect entre 5 y 10% de su plantilla laboral de base, la cual ascenda a mil 850 obreros, y se cancel el contrato de empleados de confianza. Asimismo, impuso al sindicato la ampliacin del paro tcnico en Dina-Camiones, iniciado el 12 de junio de 2000. Sin embargo, el 11 de enero de 2001 la direccin de la empresa anunci la desaparicin de la ltima de sus plantas asentadas en ese complejo industrial, Dina-Camiones (creada en 1951), con la amenaza de liquidar a sus 506 obreros, con un costo total por concepto de despido de alrededor de 100 millones 195 mil pesos que, en promedio, significan unos 21 mil 500 dlares estadounidenses para cada uno.[59] En los primeros meses del ao quedaron desempleados 2 mil 600 trabajadores de la empresa Daimler-Chrysler debido al cierre de su planta en Coahuila, y la armadora de la Pick-Up anunci paros tcnicos. Con el cierre de sus plantas de Lago Alberto, en el Distrito Federal, y de las secciones de transmisiones y motores de su planta en Toluca, esta transnacional, que exporta 80% de su produccin total de un milln 800 mil unidades, deja en la calle a 2 mil 600 trabajadores (alrededor de 25% del total de su plantilla en Mxico). A su vez, Goodyear Tire and Rubber Company anunci el eventual despido de 8 mil trabajadores en la industria de autopartes. El Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI) y la Universidad Obrera de Mxico (UOM) indican que las industrias maquiladoras de exportacin, electrnica y de telecomunicaciones han resentido con mayor rigor los primeros sntomas de la desaceleracin econmica de Estados Unidos al recortar, la primera, 28.799 plazas, a principios de enero, y la segunda cerca de 10 mil, en Jalisco. Informa el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) que, durante el primer trimestre de 2001 fueron liquidados en total 22.561 empleados y trabajadores en el estado de Jalisco, particularmente en las empresas maquiladoras, otrora ejemplo de locomotoras de la creacin de empleos en el pas. Prototipo del patrn de reproduccin del capitalismo dependiente neoliberal y desindustrializador que floreci en el pas en la dcada de los ochentas, esas empresas revelan hoy su anverso: ser fuentes de desocupacin y miseria tan pronto como la economa norteamericana entra en dificultades. Al respecto, el

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Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas (IMEF) declar que la planta productiva de la industria maquiladora de exportacin disminuy de un milln 339 mil personas en octubre de 2000 a un milln 70 mil en abril de 2002, lo que significa una reduccin de 269 mil puestos de trabajo. Lo mismo ocurri con el nmero de establecimientos ya que mientras en octubre de 2000 sumaban 3.665, en abril de 2002 se haba reducido a 3.316; es decir, cerraron 349 empresas.[60] El IMSS indica que mientras en marzo de 2000 se tenan registradas un milln 49 mil 430 personas empleadas, un ao despus, en 2001, esa cantidad se haba reducido a un milln 26 mil 919 empleos, una reduccin de 2.15%. Segn otra fuente [61] los estados de Nuevo Len, Durango, Chihuahua y Coahuila (el norte industrializado de Mxico), en enero-marzo de 2001 experimentaron una prdida de 26 mil empleos en conjunto (18 mil el primero y 3 mil 200 el segundo y tercero). Otros estados, como Tamaulipas, perdieron 2 mil plazas de empleo. Hubo casos donde no se registraron cierres de plazas, pero tampoco generacin de las mismas, como en Zacatecas. En Sonora la situacin es crtica ante el despido de 2 mil trabajadores de la industria maquiladora de exportacin y el cierre de empresas como Playeras de Sonora, que liquid a ms de 300 trabajadores y empleados, y el de la empresa Koamex, que despidi tambin a 150 trabajadores de base debido a ajustes en la produccin. Datos actualizados del INEGI de marzo de 2001 sobre personal ocupado en la industria maquiladora de exportacin, indican que en octubre de 2000 el nmero de empleados alcanz un mximo de un milln 338.970 personas, para luego decrecer a un milln 310 mil 171 en enero de 2001. Aunque el recorte fue mayor en el sector obrero (con 31.477 plazas), aument la contratacin de personal de tcnicos de produccin y empleados administrativos, lo que compens una cada mayor del empleo total en esa industria. De acuerdo con informes del IMSS al trmino de la administracin de Zedillo estaban registradas en el sector formal de la economa 11 millones 180 mil personas, pero al 15 de abril de 2001 esa cifra haba disminuido a 10 millones 925 mil. En ese periodo de cuatro meses y medio del gobierno de Vicente Fox (quien se negaba a aceptar que el pas haba entrado en una franca recesin-crisis) se perdieron, en promedio, mil 875 empleos al da, es decir, 234 por hora laboral.[62] Adems de que se increment el desempleo y se precarizaron las condiciones de trabajo de los ocupados, el subempleo, segn el INEGI, rubro que alberga a las crecientes poblaciones asalariadas sin prestaciones, tambin registr un crecimiento de 22.6% en enero de 2001, mientras que en el mismo mes de 2000 estaba en 21.9%. En sntesis, el gobierno reconoce que en 17 meses de administracin foxista se perdieron en total 629 mil 300 empleos del sector formal de la economa nacional.[63] As se va configurando en el pas el empleo justo a tiempo (just in time job) y la flexibilidad laboral. Slo falta legalizar esta situacin en el marco jurdico con la reforma laboral que pretende imponer el gobierno conservador de Vicente Fox, que, entre otras medidas progresistas, pretende aumentar de 8 a 10 horas la jornada diaria de trabajo en el pas. La prdida de miles de trabajos es uno de los primeros sntomas de la recesin en Estados Unidos, que da al traste con las promesas de campaa del presidente Fox, quien ofreci a los trabajadores que hara crecer la economa 7% para crear un milln 350 mil empleos al ao, cuando a lo sumo en 2001 slo se crearon alrededor de 540 mil puestos en el sector formal, en comparacin con los 790 mil generados en 2000 (segn fuentes

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del BBVA-Bancomer), es decir, que arroja un dficit real de 810 mil en la creacin de empleos efectivos. El crecimiento de la poblacin econmicamente activa alcanza tasas de 2.5% anual, lo que significa que se requiere la incorporacin de por lo menos 1.1 millones de personas al mercado de trabajo cada ao.[64] La cada de la mitad de la tasa de crecimiento de las exportaciones (de 15% en 2000 pasaron a 7% en 2001) impidi de hecho la generacin de alrededor de 200 mil nuevos empleos.[65] Por otra parte, la disminucin de la actividad econmica en Mxico, reflejo de la crisis de la economa de Estados Unidos y del propio ciclo econmico mexicano, redujo la creacin de empleos en los ltimos meses. The Wall Street Journal seal que el empleo manufacturero en el pas (el sector de mayor ocupacin), cay en cerca de 1.5% en el primer trimestre de 2001 a causa de la disminucin de la demanda. El grupo financiero BBV-Bancomer consider que en el caso de la oferta laboral que proporcionan las empresas ligadas al comercio exterior es evidente que la menor actividad econmica de Estados Unidos ha impactado en las exportadoras. Agreg que la industria maquiladora, que genera un cuarto del producto interno bruto (PIB), disminuy por la mitad sus requerimientos de nuevas plazas y que en la industria manufacturera el sector ms golpeado ha sido el automotriz. Solamente en Chihuahua, uno de los estados donde se genera el mayor nmero de empleos en este sector, se recortaron 10 mil puestos de trabajo mediante polticas de desaliento y de reduccin de turnos. Segn el diario estadounidense, las plantas manufactureras recortaron los turnos de nueve a cinco horas y la semana laboral de cinco a tres das. Algunas de las firmas afectadas por la cada de la demanda son Delphi Automotive System, Lear, Sumimoto y Deer and Company. En Guadalajara, Sillicon Valley, Jabil Circuit y Solectron anunciaron despidos que en total suman 4 mil 500 plazas. En Mexicali, la firma Conexant Systems anunci el recorte de 200 puestos de trabajo. Asimismo, la empresa japonesa NEC inform que planea el despido de 500 trabajadores dedicados a la fabricacin de telfonos celulares.[66] Vale la pena destacar que la recesin y la crisis afectan con mucho mayor fuerza a los sectores vulnerables como la poblacin joven. De acuerdo con la CEPAL, dentro de la poblacin desempleada en Mxico, los jvenes de entre 15 y 24 aos de edad constituyen un ejrcito de desempleados que abarca un porcentaje preocupante de la poblacin marginada y excluida: ms de 20% de la poblacin total y alrededor de 33% de la poblacin econmicamente activa. En suma, ellos conforman entre 41 y 62% de los desempleados no solamente del pas, sino de la regin latinoamericana.[67] Este conjunto de medidas adoptadas por las grandes compaas transnacionales y los gobiernos neoliberales en todo el mundo estn encaminadas, en primer lugar, a defender de los lacerantes efectos de la crisis la tasa de ganancia. En segundo lugar, como poltica concomitante de los despidos masivos de trabajadores, el objetivo que persiguen es incrementar la intensidad del trabajo, prolongar la jornada laboral y remunerar la fuerza de trabajo por debajo de su valor (elementos del rgimen de superexplotacin del trabajo) como mecanismos idneos para elevar la rentabilidad del capital. Pero el objetivo estratgico consiste, adems de lo anterior, en incorporar y generalizar dicho rgimen de superexplotacin del trabajo como constitutivo de la actual etapa del capitalismo mundializado. Si bien es cierto que muchos trabajadores son recontratados luego de los despidos, se verifica, sin embargo, desde el punto de vista de la dinmica del mercado de trabajo, una transformacin del empleo formal en empleo informal y, mediante ste, en empleo precario. Se constituyen, as, mercados de trabajo informal y precario, junto a otros

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fenmenos, como el desempleo, la pobreza y la exclusin social. Las caractersticas del mundo del trabajo son la precarizacin y la prdida de derechos contractuales y jurdicolaborales, a lo que coadyuvan la reforma del Estado y las reformas laborales en curso, establecidas por los gobiernos bajo la presin de los empresarios y los organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la OCDE.[68] Podemos concluir este breve anlisis de la economa mundial en general, y de la new economy en particular, diciendo que, como muestran las estadsticas y la realidad de la crisis y del desempleo que se extiende por todas partes en el mundo, el ciclo virtuoso de la new economy durante la dcada de los noventas del siglo pasado, caracterizada por una fuerte intervencin de la gestin monetarista del Estado neoliberal, fue sobre todo resultado del incremento de la superexplotacin del trabajo y del desempleo, los cuales que se han convertido, como postulamos aqu, en soportes esenciales de la economa capitalista mundializada. Los sectores, ramas y actividades ligadas a la new economy (el complejo de tecnologas de la informacin y la comunicacin), en los que operan las grandes corporaciones multinacionales, lejos de ser motores de la recuperacin y el desarrollo de la economa mundial, han dejado de ser creadores de empleos y se han convertido en expulsores de fuerza de trabajo. Los otros sectores productivos son incapaces de reclutar a los trabajadores expulsados de las dems actividades econmicas.

Conclusin La dinmica internacional propende cada vez ms al estancamiento y a la crisis prolongada. No slo se borraron del mapa los milagros de los NICs, sino, adems, el centro del capitalismo mostr su debilidad estructural al ahondarse las contradicciones econmicas y sociales al interior de Estados Unidos. Ciertamente, el desempleo (desatado con particular fuerza despus de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001) puede ser reabsorbido en un periodo posterior de relativa recuperacin. Pero la etapa actual de la economa mundial muestra que, de cualquier forma, la mayora de las categoras de obreros estar sometida a regmenes de precarizacin laboral y a crecientes deterioros en sus condiciones de vida y de trabajo. Las empresas transnacionales recurren a todo tipo de medidas y mecanismos para contrarrestar los crecientes problemas que se derivan de la sobresaturacin y sobreproduccin de mercancas y capitales. Asimismo para contrarrestar la cada de la rentabilidad, de la productividad del trabajo y de la competitividad de las empresas, el incremento de la explotacin del trabajo es el objetivo esencial de la actividad intervencionista de la gestin monetarista del Estado norteamericano a travs de la FED, cuyo propsito es contrarrestar o paliar las profundas contradicciones de un sistema que se resiste a perecer y que para ello recurre, incluso, a la guerra. CAPTULO 4: CRISIS Y REESTRUCTURACIN DEL MUNDO DE TRABAJO Introduccin La introduccin de los nuevos paradigmas del trabajo en Amrica Latina no fue presidida por reformas sustanciales que prepararan el terreno para asimilarlos en un entorno propositivo para la fuerza de trabajo. Por el contrario, de manera similar al modo en que se industrializ la regin, los paradigmas introducidos por las empresas transnacionales con el apoyo de las reformas del Estado en particular la reforma laboral sirvieron para articular la reestructuracin del mundo del trabajo con las formas preexistentes de organizacin y explotacin, constituidas durante el periodo de la

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industrializacin sustitutiva de importaciones. El resultado de este proceso fue formacin de un paraso para el capital en el que ste puede explotar intensa extensamente a la fuerza de trabajo utilizando las instituciones bsicas existentes en regin, es decir, la legislacin laboral degradada, el raqutico rgimen salarial y sindicalismo corporativo.

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La gestin de la fuerza de trabajo por parte del Estado La controversia en torno del papel del Estado en la sociedad y la economa del siglo XX derram mucha tinta, pero no resolvi lo esencial: vislumbrar cul iba a ser ese papel en el capitalismo mundial del siglo XXI. Podemos advertir tres periodos respecto a dicho papel. El primero abarca de principios del siglo veinte hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), en el cual el Estado asumi caractersticas liberales. En el segundo, que comprende desde la segunda Posguerra hasta inicios de la dcada de los ochentas, el Estado de bienestar rein soberano en los principales pases imperialistas. El tercero, que se extiende hasta la actualidad, arranc en 1979 en la Inglaterra de Margaret Tatcher, y con las polticas conservadoras de Ronald Reagan en Estados Unidos (1980), de Khol en Alemania (1982); de Schluter en Dinamarca (1983) y, en general, las que pusieron en prctica los gobiernos del norte de Europa Occidental durante la dcada de los ochentas (con excepcin de Suecia y Austria).[1] En esta ltima etapa se gesta el neoliberalismo, la forma imperialista de Estado encaminada a abrir de par en par las puertas al libre juego de las leyes del mercado, es decir, la globalizacin de la ley del valor/trabajo en strictu sensu que prcticamente se impone a todas las sociedades del siglo XXI, cuyos sistemas de produccin, distribucin y consumo quedan, de esta manera, subordinados a la economa capitalista mundial. Al mismo tiempo que se derrumba el socialismo sovitico a finales de la dcada de los ochentas, todas las naciones del planeta incrementaron la presencia y las funciones del Estado no solamente en la vida econmica, poltica y militar, sino en las dems esferas de la existencia humana: en la cotidianeidad, en la esttica, en el medio ambiente, etctera. Sin embargo, el poder econmico y la actividad de explotacin de la fuerza de trabajo y de los recursos naturales fueron entregados al capital, a las empresas transnacionales, a los especuladores financieros y a los traficantes. En contra de lo que se dice, la intervencin del Estado capitalista, y no el mercado, es hoy ms importante que en el pasado para garantizar la reproduccin del sistema. Este papel se puede ver tanto al interior de los pases desarrollados, como en los perifricos y subdesarrollados. Respecto a los primeros dice Jame Petras, cada vez con ms frecuencia y con medios cada vez mayores, el estado imperial ha jugado un papel dominante en la gestin de crisis, salvando de la bancarrota a importantes inversionistas, apuntalando a compaas multinacionales insolventes e impidiendo el colapso de divisas. Ms que nunca, las compaas multinacionales y la llamada economa global dependen de la constante y masiva intervencin de los estados imperiales para administrar la crisis, y conseguir ventajas (adquisiciones de empresas locales).[2] Por su parte, despus de analizar el papel del estado en Estados Unidos durante las dcadas de los ochentas y noventas del siglo XX, en el mismo sentido se pronuncia Noam Chomsky al proclamar que: Naturalmente Estados Unidos no es el nico pas que recurre a estas prcticas. La Comunidad Europea, Japn y los nuevos pases industrializados (NPI) tienen su propio abanico de mecanismos para promover el desarrollo econmico violando los principios del mercado. Resumiendo un fenmeno bien conocido, un informe de la OCDE de 1992 concluye que en la actualidad, las ventajas comparativas y la divisin internacional del trabajo de las industrias de alta tecnologa estn ms condicionadas por la competencia de los oligopolios y la interaccin estratgica entre empresas y gobiernos, que por la mano invisible de las fuerzas del mercado. Lo mismo sucede con las industrias agrcolas, farmacuticas, de servicios y en los principales sectores de la actividad econmica en general. Por supuesto, la inmensa mayora de la poblacin mundial, sometida a la disciplina del mercado -y obsequiada con odas que cantan sus excelencias-, no debe or este tipo de cosas.[3]

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En cuanto a los segundos, se da una articulacin entre los Estados de los pases dependientes y los imperialistas desarrollados, sobre todo en los momentos de crisis. As, en las recientes crisis de 1994-1995 el sistema financiero mexicano estuvo al borde del colapso y el presidente Clinton autoriz una partida especial de 20 mil millones de dlares para estabilizar el peso y rescatar a los inversionistas estadounidenses. Lo mismo ocurri con la crisis asitica de 1997-1998 y con la brasilea de 1999.[4] En general, no se puede concebir la etapa neoliberal del capitalismo si no se advierte que su implantacin y expansin durante las dcadas de los ochentas y noventas dependi de la presencia e intervencin del Estado. Tras los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 el Estado norteamericano se expandi en su dimensin militarista por todo el mundo, contando con los buenos oficios de los gobiernos serviles de la mayora de los pases dependientes de la periferia capitalista.[5] Sin esa intervencin y sin la docilidad de los Estados nacionales perifricos, el capitalismo global se hubiera colapsado. Lo mismo se puede decir de los Estados europeos, cuya intervencin ha sido fundamental en la creacin de la Unin Europea, verdadero bastin de Estados imperialistas encabezado por el gobierno y el capital alemn, su papel hoy es fundamental para mantener la cohesin del modo de produccin capitalista en escala planetaria. De esta manera, podemos decir en general que hoy se (re) construye un sistema imperialista donde del mismo modo en que Estados Unidos fue el lder en el desarrollo de su imperio neoliberal y Europa fue una regin seguidora, ahora cuando se trata de la transicin a un imperio neomercantilista, Estados Unidos juega el papel dirigente.[6] Fuera de la demagogia de los idelogos neoliberales, podemos decir que: [] el imperialismo neoliberal con su retrica de libre mercado y su apertura selectiva de mercados est siendo reemplazado por un neomercantilismo que apunta a la mayor monopolizacin de zonas de comercio regionales, a ms decisiones polticas unilaterales para maximizar las ventajas comerciales y la proteccin de los productores interiores y una mayor dependencia de estrategias militares para profundizar el control sobre las economas liberales atormentadas por la crisis, dirigidas por clientes desacreditados y para aumentar el keynesianismo militar.[7] La crisis del fordismo-taylorismo y la gestin estatal El motor propulsor del desarrollo capitalista son los intereses de la burguesa. A partir de la Revolucin Industrial y el triunfo de la revolucin burguesa europea en el siglo XVIII, las revoluciones subsecuentes sirvieron para desplazar de la esfera del poder del Estado a las viejas clases feudales y eclesisticas. En el siglo XIX la forma liberal capitalista del Estado servira como palanca para afianzar definitivamente el poder poltico de la burguesa. En el siguiente siglo el imperialismo ser un rasgo dominante del poder del Estado, a tal grado, que indujo una tendencia a la disolucin de los Estados nacionales como fenmeno caracterstico de la globalizacin. As como el Estado fue organizador y gestor de la fuerza de trabajo para responder a las necesidades de explotacin y valorizacin del capital durante la vigencia del Estado de bienestar, en el periodo neoliberal dicho Estado es el principal agente desestructurador de la regulacin y de la gestin de la fuerza de trabajo.[8] A travs de legislaciones y reformas laborales y sociales, promueve su des-reglamentacin y consiguiente flexibilizacin. Como certeramente dice James Petras: Es el Estado quien crea el marco adecuado para la expansin y consolidacin de las multinacionales estadounidenses en Amrica Latina. Tambin es el Estado quien apoya materialmente a los regmenes latinoamericanos para que repriman a los oponentes al neoliberalismo. Este continuado y expansivo papel del Estado nos ofrece argumentos contra la doctrina repetida por los tericos y protagonistas del neoliberalismo y la globalizacin.[9] Tal tesis, que suscribimos ampliamente, contradice a quienes, como Octavio Ianni, predican la abolicin del Estado-Nacin en la poca del neoliberalismo[10] pues no toman en cuenta las contradicciones que suprimen las dimensiones sociales del Estado en

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materia de reproduccin de la fuerza de trabajo y de derechos sociales y laborales, pero refuerzan sus funciones de dominacin y represin para mantener y reproducir el sistema capitalista. Podramos postular que sin Estado fuerte e interventor no puede haber sistema capitalista duradero; ste perecera bajo la insurreccin de las masas populares y de la izquierda revolucionaria. Mediante el Estado imperialista el capital modific el paradigma fordista-taylorista para instituir nuevas formas de organizacin y explotacin de la fuerza de trabajo como el toyotismo japons, la reingeniera norteamericana y el kalmarianismo sueco; la especializacin flexible; los mtodos como el Kan Ban, el just in time, la formacin de equipos de trabajo en las fbricas, empresas y oficinas, y los crculos de control de calidad; el empleo intensivo de tecnologa en el proceso productivo y en el diseo de mercancas. Una vez desestructurado el capitalismo de bienestar y el fordismo-taylorismo que le sirvi de sustento [] la tecnologa tradicional por las lneas del fordismo tiende a ser sustituida por la organizacin en equipos en busca de flexibilidad, lo que reduce la capacidad de los asalariados de organizarse en un poder sindical. Ese problema se presenta con mayor gravedad en el capitalismo ms desarrollado, principalmente en Estados Unidos, y en l radica la tendencia generalizada hacia la concentracin del ingreso.[11] En el sistema neoliberal cambia la funcin histrica del Estado, tanto respecto a la acumulacin de capital como a su relacin con la sociedad y los partidos polticos, la cual ahora tiende a ser mediada por el mercado. Tambin cambian las condiciones histrico-estructurales y polticas que lo perfilaron como un Estado de bienestar keynesiano articulado con el fordismo-taylorismo que lo acompa en los pases avanzados.[12] Uno de los resultados ms visibles de estos cambios es justamente la flexibilizacin de la fuerza de trabajo y de sus dimensiones poltico-institucionales como el sindicato, la legislacin laboral, las negociaciones obrero-patronales, y de instrumentos de lucha como la huelga, el boicot a la produccin, etctera. La historia del desarrollo capitalista de las dcadas de los ochentas y los noventas del siglo XX es la historia del desmantelamiento de la dimensin social del Estado y de la configuracin de un nuevo paradigma econmico que sustenta la flexibilizacin de las relaciones sociales de produccin. En esta nueva forma de economa capitalista, el desarrollo de las fuerzas productivas estimula el incremento de la explotacin de la fuerza de trabajo y de la productividad. Aqu, el Estado desempea un papel central. Para comprender este nuevo papel necesitamos comprender la ley del valor/trabajo como base de la mundializacin del capital en curso.[13] La gestin del trabajo flexible en la era de la globalizacin Las polticas de ajuste del neoliberalismo atacaron directamente al mundo del trabajo por varios flancos; en el terreno laboral, reformaron las condiciones de contratacin, uso y despido de la fuerza de trabajo, desmontaron garantas y prestaciones econmico-sociales para los trabajadores e introdujeron reformas para regular los salarios de acuerdo con las tasas de productividad.[14] En el aspecto social y sindical, dichas polticas redujeron el marco de accin legal y poltico de los sindicatos, disminuyeron su peso en las relaciones obrero-patronales, liquidaron el derecho de huelga y fortalecieron el poder de las gerencias sobre el mundo del trabajo. En Amrica Latina, los gobiernos civiles que emergieron del retiro de las dictaduras se propusieron como objetivo explcito reestructurar las relaciones sociales y laborales para hacerlas funcionales a las nuevas condiciones de acumulacin y valorizacin del capital: La opcin que enfrent la tercera oleada de presidentes neoliberales nuevos o reelectos fue, y es, la de la profundizacin cada vez mayor de la explotacin por el libre mercado y el creciente riesgo de cataclismos sociales organizados.[15] La libertad poltica y la democracia formalmente instituidas por los gobiernos neoliberales de la regin, con el apoyo de Washington y de las empresas transnacionales, sirvi de acicate para imponer desde los parlamentos sendas contrarreformas

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institucionales encaminadas a desmontar los derechos de los trabajadores e instituir legalmente la flexibilidad del trabajo en sentido regresivo. De esta forma, como se anot anteriormente, la accin combinada del Estado y el capital durante las dos ltimas dcadas del siglo XX modific el mundo del trabajo mediante reformas institucionales que lo volvieron flexible, polivalente y precario, absolutamente moldeable y funcional a las necesidades de compra y venta de fuerza de trabajo, y a la lgica de reproduccin del capital. Esta desintegracin del mundo del trabajo amenaza a la organizacin sindical e impide su reorganizacin como ente de lucha para enfrentar y contrarrestar la prolongada fase recesiva de la economa mundial y las ofensivas estratgicas del capital. Los trabajadores quedaron inermes ante el desempleo y los despidos masivos, la rebaja salarial, el recorte de prestaciones y de derechos y la pobreza. Se ha afirmado que una forma de frenar ese despedazamiento del mundo del trabajo consiste en obligar al capital a invertir productivamente y crear empleos integrales y permanentes.[16] Pero para que esto sea una realidad viable se requiere que la organizacin sindical y la clase obrera se propongan lo anterior como objetivo explcito y estratgico. Clause Offe y Karl Hinrichs incluso dicen que [] aunque se lograra fortalecer la intencin inversora de los empresarios, el efecto ocupacional de ah resultante podra ser bien insignificante, ya que, a causa de las inversiones en racionalizacin, en muchos casos (la microelectrnica) la repercusin sera negativa (crecimiento sin puestos de trabajo).[17] Pero esta aseveracin slo sera cierta si las luchas obreras y sindicales se circunscribieran a reivindicaciones marcadamente economicistas, es decir, al mero aumento de salarios o a la simple defensa del empleo, como ocurre con la lucha reformista que despliegan el sindicalismo corporativista y los partidos polticos. Por el contrario, si las estrategias de la lucha sindical y de los trabajadores incluyen demandas que recuperen su situacin laboral y de sus sindicatos como instrumentos de lucha, entonces se abren perspectivas no slo para la reivindicacin de dichas demandas, sino para la organizacin autnoma e independiente respecto del Estado y los partidos polticos que permita mejorar las condiciones en que se llevan a cabo dichas luchas. En otras palabras, si bien advierto las limitaciones de los sindicatos dentro del capitalismo para convertirse en sujetos histricos de transformacin, solamente ventilo la posibilidad de que los sindicatos sirvan como instrumentos de lucha para frenar la fragmentacin del mundo del trabajo y coadyuven a su restitucin, como de hecho ha ocurrido en Estados Unidos, Francia, Espaa, Corea del Sur o Mxico ante los procesos de privatizacin, las reformas laborales neoliberales y los despidos de personal. Menciono, por ejemplo, la huelga general de trabajadores de empresas pblicas en Francia a finales de 1995; la huelga de 185 mil trabajadores mensajeros de la United Parcel Service (UPS) en Estados Unidos, en agosto de 1997, que logr la conversin de 10 mil contratos de trabajo precarios en contratos de trabajo formales e integrales; la huelga general de ms de dos millones de trabajadores en Corea del Sur, en 1997, que derrot las intenciones del gobierno de flexibilizar la legislacin laboral y precarizar el trabajo; las recientes movilizaciones de los trabajadores italianos, quienes realizaron una huelga general que paraliz Italia en marzo de 2002 para protestar contra los cambios adversos en las leyes de proteccin al trabajo. Cabe tambin mencionar las recientes movilizaciones del Sindicato Mexicano de Electricistas (SME) y de otras organizaciones sociales contra los intentos del gobierno de privatizar la industria elctrica a favor del capital extranjero y por la defensa del empleo. Otros gremios sindicales, como la Intersindical Primero de Mayo, los Sindicatos Universitarios de la UNAM y de la UAM, la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educacin, etctera, se han organizado para oponer un frente comn contra los intentos del gobierno y de los empresarios de flexibilizar el trabajo a travs de la reforma laboral de corte neoliberal que lesiona seriamente los derechos y conquistas histricas de los trabajadores.[18]

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Ciertamente que las anteriores son experiencias aisladas que no caracterizan al conjunto del mundo del trabajo, el cual ms bien se encuentra fragmentado y debilitado por las estrategias econmicas y polticas del neoliberalismo. Ello explica el hecho de que la racionalizacin y automatizacin del proceso de trabajo y del empleo se hayan convertido en poderosas fuerzas proempresariales que impiden la regeneracin de los mercados internos, la elevacin del nivel de empleo y de los salarios, la calificacin de la fuerza de trabajo, el desarrollo de la tecnologa, la educacin, la investigacin y la ciencia, elementos necesarios para modificar la situacin negativa de un crecimiento sin puestos de trabajo hacia un crecimiento con creacin de puestos de trabajo y con derechos integrales y restituidos para los trabajadores. Adems, esta situacin negativa subsistir si no se supera el carcter especulativo y parasitario del capitalismo liderado por el capital financiero internacional, y la precarizacin del trabajo en que se basa la reconstitucin de los sistemas productivos y de las relaciones laborales caracterizada por el neo-taylorismo, el neo-fordismo, la reingeniera, el toyotismo, el kalmarianismo, as como la organizacin del trabajo plasmada en la flexibilidad (just in time, la polivalencia, la rotacin de puestos, la desreglamentacin de los contratos de trabajo y, sobre todo, la prdida de derechos sociales y contractuales).[19] La gestin directa del capital sobre actividades que antes eran de la incumbencia del Estado, tales como el desarrollo de la informtica y de los medios electrnicos de comunicacin de masas, el diseo y ejecucin de polticas econmicas y sociales, no cambia la esencia contradictoria del modo capitalista de produccin, sino que confirma su vocacin global de convertir toda actividad humana, social, poltica y cultural en atributo mercantil del capital. Muy lejos se est del advenimiento de sociedades postmodernas sustentadas en terceras vas, porque esas sociedades siguen reposando, hoy ms que nunca, en la propiedad privada de los medios de produccin y de consumo, as como en la explotacin de la fuerza de trabajo.[20] La flexibilidad laboral y la fase especulativa del capital que bloquea la produccin de valor no alteran, sino confirman, la estructura del orden capitalista y sus leyes, particularmente la ley del valor-trabajo que rige la mundializacin del capital.

La extensin de la superexplotacin del trabajo En la medida en que la economa dependiente se especializa en las actividades exportadoras, tambin se afianza un rgimen de disociacin de la fuerza de trabajo precaria respecto de la esfera del consumo. Esta es la base posibilitante de la superexplotacin del trabajo que permite que la fuerza de trabajo sea remunerada por debajo de su valor. El actual patrn de acumulacin de capital dependiente neoliberalexportador abre de par en par sus fronteras econmicas al capital internacional en un marco de desmantelamiento del fordismo y del Estado keynesiano. La superexplotacin del trabajo articula los paradigmas del trabajo en el capitalismo mundializado. Esta realidad no es privativa del neoliberalismo econmico actual, sino que surgi como caracterstica del capitalismo dependiente. Cmo se justifica en trminos histricos la superexplotacin del trabajo? Ruy Mauro Marini es quien ha explicado mejor este punto. En lo que sigue sintetizamos sus tesis: 1) En la periferia del sistema, el capitalismo se organiz sobre la base del desarrollo de industrias y ramas de la produccin y de medios de consumo suntuario que

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atendan a una demanda restringida de clases sociales medias y altas de la burguesa, as como a las necesidades de valorizacin circunscritas a la obtencin de ganancias extraordinarias del capital en general, que actualmente son el pivote de la globalizacin financiera especulativa. 2) El consumo de los productores directos (obreros industriales, campesinos, artesanos, etctera, es decir, de la mayora de la poblacin) qued fuera de la lgica de la produccin interna y de los mercados suntuarios nacionales y mundial. 3) La constitucin de los mercados internos de medios de consumo y de fuerza de trabajo obedeci a la lgica establecida por los tems 1 y 2. 4) En sntesis, en la medida en que las ganancias y los mercados dinmicos (de bienes de consumo y de fuerza de trabajo) dependan de la lgica de la reproduccin suntuaria y del mercado mundial (exportaciones-importaciones, inversin extranjera directa y, despus, masivamente indirecta), el capital, la burguesa y el empresariado favorecidos por las polticas de industrializacin promovidas por el Estado, tenan manga ancha no slo para explotar a los trabajadores mediante los mtodos de plusvala absoluta y relativa, sino, adems, para remunerar a la fuerza de trabajo por debajo de su valor. En la dcada de los setentas del siglo XX, la tesis de la superexplotacin del trabajo describa la realidad de la reproduccin capitalista dependiente. Lejos de debilitarse, esta tesis adquiere an ms vigencia con la dinmica de la globalizacin y del patrn capitalista neoliberal, caracterizado por el hecho de que el nuevo modelo de crecimiento impuesto depende crecientemente de la dinmica de las exportaciones, particularmente de las de bienes industrializados, en detrimento del desarrollo de los mercados internos de consumo y de trabajo. El capitalismo neoexportador es responsable de la generacin de procesos internos de recesin, y consecuentemente del desempleo y subempleo estructural que profundizan las caractersticas de la economa dependiente: a) incremento inusitado de la tasa de explotacin de la fuerza de trabajo; b) concentracin del ingreso; c) disminucin de los salarios reales; d) predominio de la inversin extranjera y, en una etapa avanzada como la actual, de la inversin parasitaria de cartera, y e) des-industrializacin y especializacin del aparato productivo. Ese nuevo patrn de acumulacin de capital dependiente, lejos de reaccionar con desarrollo tecnolgico y consecuentes aumentos de productividad, lo hace a la manera clsica, es decir: aumentando las importaciones de mercancas con alto contenido tecnolgico provenientes de los pases avanzados destinadas a los procesos productivos locales y a la satisfaccin de la demanda de las clases medias y altas de la burguesa. En la actualidad, ese patrn de acumulacin es extremadamente deficitario, propende al estancamiento econmico, aumenta el endeudamiento externo y explota al mximo a la fuerza de trabajo para poder subsistir. El establecimiento del nuevo patrn de acumulacin del capital hubiera sido imposible sin la intervencin estatal durante los aos ochentas y noventas. Se hizo a costa de desmantelar las bases nacionales de la acumulacin de capital, de profundizar la dependencia estructural y de extender la influencia del capital internacional, que ahora se coloca como motor de un frentico crecimiento cuantitativo totalmente divorciado de las necesidades nacionales, de los mercados internos y especialmente de las de los trabajadores. Lo anterior se comprueba analizando la relacin entre la reactivacin econmica y el comportamiento de las tasas de empleo y desempleo.

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En efecto, las reactivaciones econmicas (1994, 1996-1997 y 2000 para Mxico; 1993-1994, 1996-1997 y 2000 para Amrica Latina) de muchos pases de la regin durante la dcada de los noventas, fueron insuficientes para garantizar tasas reales de crecimiento de la ocupacin o siquiera la disminucin del desempleo abierto y disfrazado y, por supuesto, de la pobreza. Por el contrario, en dichos periodos el desempleo urbano aument (como se observa en el Cuadro 4) al pasar de un ndice de 6.5% entre 19931994, a otro de 7.7% en 1996-1997 y a 8.6% en 2000, para promediar 7.6% en Amrica Latina en el periodo 1993-2000. Mientras que en Mxico el comportamiento fue de 3.7% en 1994; 4.6%, entre 1996-1997 para promediar 3.5% entre 1994-2000.

Amrica Latina y Mxico: Comportamiento del desempleo urbano con base en el ciclo econmico (en porcentajes)

Periodos de Tasa recuperacin desempleo Amrica Latina 1993-94 6..5% 1996-97 7.7% 2000 8.6% Promedio 7.6% Mxico 1994 3.7% 1996-97 4.6% 2000 2.3% Promedio 3.5% Periodos de crisis Amrica Latina 1998 8.1% 1999 8.7% Promedio 8.4% Mxico 1998 3.2% 1999 2.5% Promedio 2.8%

de

Fuente: Elaboracin propia con base en Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, Balance Preliminar de las Economas de Amrica Latina y el Caribe 2000, Santiago de Chile, 2000. Cuadro A-5 (p. 89). En el caso de Chile, [] en 1994 el ndice de desocupacin era de 7.8%; para 1997 ste se haba logrado reducir a 6.1%. En 1998, empero, la tasa aument un punto porcentual, para dispararse en forma contundente en 1999. Hasta septiembre ltimo el desempleo era de 14.4%, equivalente a 663 mil personas.[21] No obstante, durante ese periodo (1994-2000) la economa chilena creci 5.1% en promedio anual.

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Como sostiene Jrgen Weller, una de las consecuencias de las polticas neoliberales es que en la mayor parte de Amrica Latina [] la recuperacin moderada del crecimiento a nivel regional no ha incidido en una vigorosa generacin de empleo productivo. La creacin de nuevos puestos de trabajo se ha concentrado en gran parte en ocupaciones de baja productividad media y se ha reducido la participacin de las actividades formales en la estructura de empleo. En la segunda mitad de esta dcada, la tasa de desempleo abierto regional se ha ubicado en niveles elevados, no vistos desde la crisis de inicios de los aos ochenta. En muchos pases de la regin, los salarios reales de las actividades formales an no han sobrepasado los niveles alcanzados en 1980.[22] An ms, este fenmeno representa un cambio cualitativo de tendencia respecto al periodo previo a la instauracin del neoliberalismo. En efecto, en el pasado, el comportamiento de ambos factores (empleo-producto) presentaba una marcada relacin positiva: cuando el producto creca tambin creca el empleo; cuando aqul caa, ste tambin se reduca, hasta que la reactivacin de la produccin reactivaba el empleo. Ahora la situacin ha cambiado: en fases de recesin el empleo cae ms abruptamente que el producto y cuando ste se reactiva, el empleo no lo hace o lo hace a la zaga y en condiciones de mayor precariedad.[23] De esta forma, los ciclos de la economa capitalista dependiente presentan comportamientos perversos en los que, a diferencia de los periodos anteriores en que se perfilaban aumentos del empleo y de los salarios reales, stos decrecen junto a un inusitado aumento de la pobreza y de la pobreza extrema[24] Se establece, as, una conexin entre pobreza y mercados laborales porque de stos dependen las fuentes de sus ingresos para poblaciones crecientes de trabajadores. Adems, ni aun los periodos de recuperacin econmica son capaces de contrarrestar el creciente desempleo ni, por tanto, la pobreza. Como reconoce la CEPAL, [] los problemas ms graves de la regin se encuentran todava en el mercado laboral. Aunque la recuperacin del crecimiento del PIB en el 2000 (4%) elev ligeramente la tasa de ocupacin, no bast para bajar la tasa de desempleo, que se mantuvo cerca de 9%, casi una mxima histrica para la regin. Un factor que podra explicar tal disociacin es que las empresas continuaron sus esfuerzos por aumentar la productividad, con lo cual se crearon menos puestos de trabajo, aun cuando repunt el crecimiento. Otro factor se referira a la composicin sectorial de este ltimo. En efecto, en un grupo de pases en que las tasas de crecimiento subieron notablemente respecto del ao anterior no se produjeron mejoras paralelas en la situacin del empleo, debido a que la expansin se concentr en sectores de uso intensivo de capital, a menudo productores de bienes de exportacin. Esto ltimo se vincula con el rezago de la demanda interna, ya que las pequeas y medianas empresas que producen para el mercado interno son las que ms puestos de trabajo crean.[25] La contraccin del empleo provocada por la organizacin del trabajo basada en los nuevos paradigmas laborales refuerza las polticas y mecanismos de extorsin del trabajo: despidos masivos, rebaja salarial y aumento de la jornada de trabajo. La consecuencia de esto es el aumento del desempleo y la competencia inter-obrera en todo el mundo y la extensin de la precarizacin, de la superexplotacin del trabajo y la exclusin social la que se caracteriza por un sentimiento de ineficacia personal para salir adelante en la vida, de inseguridad frente a la falta de trabajo, a la prepotencia policiaca o a los peligros de las ciudades tugurizadas (inundaciones, delincuencia); la responsabilidad se restringe a lo inmediato: la familia, el vecindario a lo sumo; la igualdad no subsiste ni siquiera de manera simblica frente a la evidencia de las desigualdades en todos los rdenes de la vida. Adems se degrada el acceso a informacin que se supone condicin para la toma de decisiones ciudadanas.[26] El actual patrn de reproduccin de capital, aun en periodos de crecimiento, implica la precarizacin de los nuevos empleos, pero tambin de los ya existentes (por ejemplo, cuando pasan de estables a inestables mediante el despido, primero, y la recontratacin, despus) a diferencia de lo ocurrido durante el periodo orgnico de la industrializacin latinoamericana.

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Como afirma Love, en relacin con el pensamiento de Celso Furtado, [] en las economas latinoamericanas ms grandes, la industrializacin haba ocurrido histricamente en periodos de crisis. Para l (Furtado), como para otros estructuralistas contemporneos, la Gran Depresin haba representado un hito, tras el cual las mayores economas de Amrica Latina haban avanzado definitivamente hacia una economa en la que el motor del desarrollo era el mercado interno, ms que el internacional, y para el cual la industrializacin impulsaba el proceso de crecimiento.[27] Hoy en da es al revs: la crisis de los pases centrales no ofrece ninguna oportunidad para desarrollar la industrializacin y el mercado interno porque el patrn neoliberal privilegia el mercado mundial y los empleos tienden a degradarse y a transformarse en empleos precarios, sin ninguna consideracin jurdico-poltica por parte del Estado, que, por el contrario, desmonta los mecanismos estructurales e institucionales para facilitar la implantacin de la flexibilizacin de las relaciones sociales y de la fuerza de trabajo. Adems, el fenmeno que he denominado como inversin de los ciclos econmicos, que se expresa en la prolongacin de los periodos de crisis y en la disminucin de las fases de prosperidad, provoca que el crecimiento (cada vez ms precario) y el dficit de la balanza de pagos (cada vez ms pronunciado) se comporten de manera inversa... Amrica Latina y el Caribe: Principales lndicadores Econmicos 1998, 1999 y 2000

Ao 1998 1999 2000 Actividad econmic Tasas de variacin a y precios PIS 2.3 0.3 4.0 PIS por 0.6 -1. 2.4 habitante Precios al consumido 10.3 3 9.5 8.9 r Relacin del -5.8 0.4 3.7 intercambi o Porcentajes Desempleo urbano 8.1 8.7 8.6 abierto Resultado -2.5 -3.1 -2.4 fiscal/PIB Sector Exter Miles de millones de dlares no Exportacio nes de 326 342 410 bienes y servicios Importacio 379 361 422 nes de bienes y

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servicios Balanza de bienes Balanza de servicios Saldo de renta de factores Saldo en cuenta corriente Cuenta de capital y financiera Balanza global Transferen cias netas de recursos

-33 -19 -51 -87 70 -17 27

-4 -15 -53 -53 40 -13 -6

5 -17 -56 -49 5 22 -3

Fuente: CEPAL, Balance Preliminar de las Economas de Amrica Latina y el Caribe 2000, Apndice Estadstico, pg. 10. al Estimaciones preliminares. bl Promedio simple. Mientras que la tasa de crecimiento econmico (PIB) de Amrica Latina pasa de 2.3% en 1998 a 4.0% en 2000 y el saldo negativo en cuenta corriente se reduce de 87 mil millones de dlares a 49 mil millones de dlares, la tasa promedio de desempleo urbano abierto se incrementa de una tasa de 8.1% en 1998 a 8.6% en el ao 2000. Obsrvese la nula influencia que ejerce la dinmica de crecimiento de la economa latinoamericana en la reduccin del desempleo e, incluso, en la creacin de nuevos empleos productivos. Sobre esta disfuncin del sector externo en el caso de Mxico en la dcada de los noventas afirma el economista David Mrquez Ayala lo siguiente: En un comparativo de los periodos enero-mayo del sexenio, claramente se observa el supervit comercial registrado en los primeros tres aos de la crisis (1995-1997) -por la disminucin de importaciones-, y cmo ste se torna dficit en los tres ltimos aos de relativa recuperacin (1998-2000). Mxico mantiene intacta su disfuncin estructural que transforma todo crecimiento econmico en desequilibrio externo,[28] con las consabidas consecuencias nefastas para la generacin de empleos. Segn la CEPAL, mientras que el dficit comercial mexicano en 2000 alcanz la cifra de 11.275 millones de dlares, (62% superior al dficit del ao anterior que fue de 6.980 mdd), el dficit de la balanza de pagos alcanz 19.000 millones de dlares, 26% por encima de la cifra del ao anterior (14.013 mdd).[29] Estas caractersticas estn presentes en la mayora de los pases de la regin, aun en aquellos que, como Mxico y Brasil, incorporaron tecnologa de punta en sectores de su industria moderna nacional y en las empresas extranjeras. A la inversa de lo que predicaba la propaganda oficial, el resultado de la modernizacin productiva y tecnolgica que oper sobre la marcha del patrn de acumulacin dependiente neoliberal, no tuvo un efecto armnico en las variables micro y macro- econmicas. Al contrario, se profundiz la heterogeneidad estructural y el dficit externo actu en detrimento del crecimiento econmico y de la generacin de empleos productivos.

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Conclusin El Estado desempe un papel fundamental en la reestructuracin del viejo capitalismo posblico para favorecer a las fuerzas del mercado como rectoras del proceso de acumulacin de capital. Cumplida esta tarea, la lgica de la acumulacin y las polticas del Estado y del capital implementaron, mediante reformas neoliberales, la reestructuracin productiva y la flexibilizacin de la fuerza de trabajo. La gestin de sta ltima dej de depender cada vez ms, en cunto a derechos, prestaciones y dinmica salarial, de la gestin directa del Estado, para pasar a gravitar en torno de las polticas empresariales en representacin directa de los intereses estratgicos del Fondo Monetario Internacional, del Banco Mundial y de las corporaciones multinacionales. Debido a un debilitamiento de la estructura sindical mundial y de las luchas obreras, el curso ulterior que han asumido las polticas reestructuradoras del capital se concentra en tres dimensiones: a) tendencias muy fuertes a la rebaja de los salarios, b) aumento de la explotacin y superexplotacin en todas sus facetas y, c) extensin de la precarizacin del trabajo como un fiel reflejo de la imposicin de la flexibilidad laboral, porque ahora el obrero tiene que trabajar ms, ganando menos, para sobrevivir en un mundo individualizado y competitivo rodeado de millones de pobres y hambrientos. CAPTULO 5: TOYOTISMO, AUTOMATIZACIN FLEXIBLE Y SUPEREXPLOTACIN DEL TRABAJO Introduccin Los nuevos paradigmas del mundo del trabajo, inmersos en las estructuras de acumulacin de capital y de produccin de valor, refuerzan el viejo rgimen de superexplotacin constituido por la intensificacin de la fuerza de trabajo, el aumento del tiempo de trabajo en todo el mundo, as como la propensin del capital, apoyado en las reformas del Estado, a remunerar a la fuerza de trabajo por debajo de su valor, cuestin que se refleja en la curva histrica descendente de las remuneraciones en pases industrializados como Estados Unidos. El patrn neoliberal de acumulacin dependiente como contexto del mundo del trabajo Cuando hablamos de la reestructuracin productiva a escala mundial se debe sealar que las condiciones de desempleo, pobreza, precarizacin y exclusin social existentes en los pases latinoamericanos no fueron reformadas para superarlas antes de la introduccin en ellas de la tercera revolucin industrial y de los nuevos paradigmas del trabajo. Por el contrario, los gobiernos neoliberales se basaron en esas condiciones para impulsar la privatizacin, la apertura externa, la contraccin del gasto social en rubros como educacin, salud, bienestar, vivienda, recreacin, alimentos, etctera. De esa manera se favoreci la acumulacin y centralizacin del capital para defender la tasa de ganancia a costa de una mayor degradacin y precarizacin del trabajo en Amrica Latina. Este fenmeno se expresa en la relacin negativa entre la creacin de empleos productivos y la dinmica de crecimiento del producto interno bruto en la regin. En efecto, durante la dcada de los noventas del siglo XX, de acuerdo con la CEPAL: [] tanto la evolucin del empleo en la regin como la del producto global se caracterizaron por una constante disminucin en su ritmo de crecimiento, la que incluso se acentu en el ltimo trienio. En efecto, entre 1990 y 1994 el crecimiento del empleo alcanz un 2.4% promedio anual, mientras que el producto se increment al 4.1% anual. En el perodo siguiente (1994-1997), la tasa de aumento del empleo se redujo levemente (de 2.4% a 2.3%), en tanto que la del producto decreci en ocho dcimas de punto (de 4.1% a 3.3%). Fue entre 1997 y 1999, sin embargo, cuando ambas variables manifestaron una drstica cada en su crecimiento, alcanzando tasas de 1.6% anual en el caso del volumen de empleados y de 1.3% anual del PIB. Adems de ilustrar la prdida de dinamismo de la economa durante los aos noventa, estas cifras revelan que la productividad media de la

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mano de obra ha sufrido un paulatino deterioro, que ha alcanzado mayor gravedad en los aos recientes.[1] Los nuevos paradigmas del trabajo (neofordismo, neotaylorismo, reingeniera, toyotismo) y los procesos de flexibilidad laboral, de subcontratacin y las reformas laborales que los acompaaron en Amrica Latina no se establecieron para superar esa relacin negativa empleo-producto, sino para reforzarla y proyectarla en una escala superior de explotacin, organizacin y acumulacin primitiva de capital en el contorno del patrn dependiente neoliberal y de la superexplotacin del trabajo. La transformacin del mundo del trabajo En las dos ltimas dcadas del siglo XX el mundo del trabajo se modific drsticamente, resultado de un proceso histrico-estructural de largo plazo. Lo anterior se refleja en una modificacin del mercado laboral en beneficio de sectores como el de los servicios y el conocimiento. Como indica la OIT: [] la porcin de empleados en los servicios ha subido significativamente durante los ltimos cincuenta aos en los pases industrializados, mientras la porcin de empleo industrial tradicional ha declinado firmemente. En los pases desarrollados, las tendencias son similares. En los pases industrializados dos tipos de servicios tienden a crecer ms rpidamente: aquellos que proporcionan la informacin y apoyan el aumento de la productividad y eficiencia de las empresas, y los servicios sociales como salud, educacin, investigacin y gobierno. El desarrollo de la salud, la educacin y los servicios gubernamentales acelerarn estas tendencias.[2] La OIT registra las tendencias globales en el largo plazo, sin embargo pasa por alto diferencias importantes. Como expresa Jos Luis Fiori: [] cuando los tericos del postindustrialismo decretan el fin del trabajo, lo nico que hacen es observar los nmeros que indican la disminucin del peso relativo del empleo industrial en la estructura ocupacional. Pero incluso en ese punto, es evidente que el cambio se viene dando en forma extremadamente desigual entre los diferentes pases. Si es posible afirmar que el empleo viene creciendo ms rpidamente en el sector de servicios en Estados Unidos, Inglaterra y Canad, no se puede decir lo mismo con relacin a Japn, Alemania, Francia o inclusive en Italia. Sin hablar del caso de la periferia latinoamericana, en que la destruccin de los empleos industriales fue obra de una poltica econmica ultraliberal que promovi en forma explcita y estratgica la desindustrializacin y el aumento del desempleo estructural, independiente de cualquier tipo de revolucin informacional.[3] La tercerizacin de la economa latinoamericana se aprecia en los cambios de la estructura sectorial del empleo en la ltima dcada. As, de acuerdo con la CEPAL: la agricultura, el comercio y los servicios sociales constituan hacia 1999 las ramas de actividad econmica que concentraban el mayor nmero de personas ocupadas; cada una de ellas comprenda aproximadamente una quinta parte de los empleos totales. De las tres, la agricultura sigue siendo la actividad mayoritaria, al proveer de trabajo a casi 40 millones de personas en toda la regin. En el otro extremo, los servicios financieros, domsticos y personales son los sectores con menor participacin; la suma de estas tres categoras abarca aproximadamente 15% de la poblacin ocupada, porcentaje similar al de la industria.

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En contraste, el empleo en el sector agrcola prcticamente se estanc en los aos noventa, con un crecimiento promedio anual que no alcanz 1%. La mermada capacidad de la agricultura para generar nuevos empleos explica en buena medida el progresivo abandono de las reas rurales -de contenido predominantemente agrcola- y la migracin hacia las reas urbanas, fenmeno ya destacado como una de las caractersticas demogrficas de la dcada. A su vez, el empleo en las reas rurales ha propendido a diversificarse hacia ramas de actividad distintas a la agricultura, con claros aumentos en la participacin del comercio (de 8.2% a 9.4%), la industria (de 7.9% a 8.8%), la construccin (de 4.1% a 4.8%) y los servicios sociales (de 8.6% a 9.0%). El resto de las actividades, entre las que se cuentan aquellas relacionadas con la prestacin de servicios sociales, personales y domsticos, mostr un crecimiento similar al promedio, manteniendo tasas de participacin relativamente estables. En las reas urbanas, contexto de mayor relevancia para estos sectores, los servicios presentaron un comportamiento levemente ms dinmico durante los ltimos aos, particularmente en el caso del servicio domstico, que creci en promedio 2.4% anual.[4] Mxico no es la excepcin. De acuerdo con Abelardo Maria[5] entre 1980 y 1993 se crearon 2 millones 740 mil empleos, de los cuales el sector servicios absorbi ms de 50% del total, seguido del sector agropecuario y de la industria de la construccin, mientras que la industria manufacturera redujo su ocupacin. De lo anterior se desprende que los cambios en el mundo del trabajo presentan las siguientes caractersticas: a) En primer trmino, la enorme brecha existente en todos los planos (econmico, social, financiero, comercial poltico y cultural) entre los pases subdesarrollados y dependientes y los pases desarrollados del capitalismo central. Lo anterior se refleja tambin en la crisis del Estado de bienestar y de los sistemas ford-tayloristas que se asocian al mundo del trabajo.[6] b) La reestructuracin del Estado imperialista en los centros industrializados y del Estado dependiente en los perifricos, particularmente de Amrica Latina, por la accin de las fuerzas del mercado y las presiones polticas del neoliberalismo en la dcada de los ochentas coadyuv a despejar el camino para que el capital desarrollara nuevos sectores

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donde sus inversiones fueran rentables, como los servicios informticos, software, telecomunicaciones, bancos y seguros. c) En la dcada de los noventas irrumpen nuevos sistemas productivos y de organizacin laboral que se articulan con los sistemas prevalecientes en la regin antes del advenimiento del capitalismo neoliberal. d) Se consolida el pensamiento neoliberal y se proyecta negativamente sobre el mundo del trabajo. Al lado de esta fragmentacin, reestructuracin y reorganizacin del mundo del trabajo en Amrica Latina se resiente la incidencia del capital financiero especulativo y voraz que provoca cada vez ms dificultades al movimiento cclico del capital productivo y mercantil, lo que repercute negativamente en la estructura del empleo y en los mercados laborales. De esta forma se pasa de una estructura integral que articula el empleo, los salarios y la calificacin de la fuerza de trabajo, a otra que autonomiza esos componentes integrados y los reestructura de manera separada dando origen a la flexibilizacin de la fuerza de trabajo regresiva y desproteccionista.[7] De forma que [] la flexibilidad laboral o utilizacin flexible de la fuerza de trabajo tiende a modificar los sistemas de formacin de salarios, la organizacin del trabajo y la jerarqua de las calificaciones, por lo que al mismo tiempo afecta las conquistas que la clase trabajadora logr durante el presente siglo, abriendo, de esta manera, un periodo de redefinicin de la relacin capital-trabajo.[8] En el centro de esta redefinicin figura la prdida de derechos laborales y sociales de los trabajadores. Las reformas laborales adoptadas en Amrica Latina durante la dcada de los noventas se centran en las siguientes polticas que ms interesan a los empresarios para flexibilizar el trabajo: facilidad de contratacin y de despido con base en la disminucin del costo esperado de despido, en meses de salario (este indicador estimula la contratacin temporal sin obligacin para el patrn y a ello apuntan las reformas laborales en curso); flexibilidad de la jornada laboral, medida segn los sobrecostos que signifiquen las jornadas extras de trabajo -horas extraordinarias-, que tienden cada vez ms a no ser remuneradas; aumento de las contribuciones a la seguridad social como proporcin de los salarios y disminucin de las correspondientes al capital; ruptura de las rigideces debidas a la legislacin sobre salario mnimo, que para el empresario se traducen en supuestas restricciones para la contratacin de nuevo personal.[9] Desde el punto de vista del capital, el cambio estructural que refleja el triunfo de la poltica laboral expresa la transicin en Amrica Latina, de un rgimen protector con estabilidad en el empleo a un rgimen temporal y previamente limitado en los contratos de trabajo. En efecto, a principios de la dcada de los 70 en los pases industrializados y a fines de los 80 en Amrica Latina, empezaron a proliferar contratos de trabajo de carcter coyuntural. Por la crisis econmica, o por otras razones circunstanciales, se abrieron las puertas a la contratacin de trabajadores por tiempo limitado, sin tener en cuenta la naturaleza del trabajo a realizar. La multiplicacin y la sucesin ininterrumpida de tales contratos hasta nuestros das han fundado el parecer poltico y doctrinal de que los contratos temporales constituyen en s una nueva categora y que cuestionan y modifican definitivamente el principio, hasta ahora indiscutido, de la estabilidad en el empleo. Quiz por ello las normas sobre contratacin temporal han aparecido con extensin especial all donde, como en Espaa y en Amrica Latina, imperaba con mayor rigor el principio de estabilidad.[10] Desde comienzos de los 80 en Amrica Latina la ruptura de ese principio de estabilidad laboral tiene efectos directos e indirectos. De manera directa, se tradujo en un brutal aumento de los empleos y contratos de trabajo temporales. Alrededor de 90% de los contratos de trabajo en el segundo lustro de la dcada de los noventas del siglo pasado fueron contratos temporales. Destacan casos extremos como el de Per (que lleva el liderazgo en este punto, seguido de Mxico) donde en 1997 casi la mitad de los asalariados privados formales tenan algn tipo de contrato temporal; la cifra aument en 1998 y 1999.[11] Vctor Tokman calcula que alrededor de 35% de los asalariados est en esas condiciones en Argentina, Colombia y

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Chile y 74% en Per.[12] En promedio, en la dcada de los 70, este tipo de contratos temporales en la regin representaba slo 5% de los contratos de la poblacin econmicamente activa (PEA); en la actualidad la cifra flucta entre 35% y 40%. Por otro lado, la ruptura de ese principio de estabilidad laboral desde comienzos de la dcada de los 80 en Amrica Latina provoc de manera indirecta un inusitado aumento de empleos de baja productividad en el sector informal, donde priva una realidad laboral injusta y desigual para millones de personas. El siguiente diagnstico de la CEPAL muestra los efectos de las polticas de ajuste estructural y de las reformas laborales en los mercados de trabajo: [] alrededor de 66 millones de personas en las reas urbanas laboran actualmente en el sector informal o de baja productividad, que provee 48% de los empleos urbanos en Amrica Latina. La alta correlacin entre informalidad y precariedad en el mercado laboral permite interpretar estas cifras como un indicio de la mala calidad del empleo prevaleciente en la regin, usualmente relacionada con aspectos tales como la inestabilidad laboral y la falta de acceso a la seguridad social. Un 52% de los ocupados urbanos -alrededor de 70 millones de personas- realiza actividades enmarcadas en el mbito del sector formal. En los aos noventa, la precariedad de las ocupaciones se fue acentuando paulatinamente, como lo sugiere la creciente proporcin de empleos de baja productividad. Desde 1990, la proporcin de empleos informales en el rea urbana se ha elevado en ms de cinco puntos porcentuales, equivalentes a un crecimiento del sector informal cercano a los 20 millones de personas. En otras palabras, de cada 10 personas que se integraron al mercado laboral durante el decenio, 7 lo hicieron al sector informal. El deterioro de la calidad laboral se hace ms ostensible cuando se comprueba que la proporcin de los nuevos empleos absorbidos por el sector informal ha venido creciendo en los ltimos aos, al pasar de 67.3% en el periodo 1990-1994 a 70.7% en el de 1997-1999.[13] Este vasto mercado de trabajo informal, precario, desprotegido y flexible reforz la segunda forma negativa de la flexibilidad arriba mencionada y que tiende a institucionalizarse con la crisis, el ajuste estructural y las reformas laborales regresivas. Se concretan as dos tendencias en la lgica del patrn de acumulacin dependiente neoliberal, a saber: a) la creciente sustitucin del trabajo vivo debida a la introduccin de innovaciones tecnolgicas, (en particular la informtica) y b) la prdida de derechos contractuales y constitucionales de los trabajadores. Son ejemplares a este respecto los casos de Mxico[14], Chile y Brasil (donde se ha establecido el derecho del capital a ocupar temporalmente a la fuerza de trabajo mediante contratos temporales que reducen significativamente los gastos de indemnizacin por concepto de despido).[15] El crecimiento de la informalidad de los mercados de trabajo est condicionado tambin por polticas deliberadas de las empresas para convertir masas crecientes de empleados y trabajadores formales en trabajadores precarios sin derechos ni contrato. En Brasil, por ejemplo, la proporcin de ocupaciones de trabajadores con cartera (con contrato de trabajo) cay de 56.71% en 1982 a 46.72% en 1997, mientras la proporcin de trabajadores sin cartera (sin contrato), aument de 21.18% en el primer ao a 24.77% en el segundo.[16] En nmeros absolutos, las cifras respectivas indican una disminucin de los trabajadores de la primera categora (con contrato) de 19 millones 655 mil 724 en 1995, a 19 millones 645 mil 917 en 1999, mientras que los trabajadores sin contrato aumentaron de 4 millones 615 mil 875 en el primer ao a 4 millones 731 mil 291 en el segundo.[17] Otro fenmeno que resulta de este proceso es el reforzamiento de viejas relaciones de trabajo que, enraizadas en sistemas de produccin tradicionales y/o precapitalistas, se concentran preferentemente en el sector informal urbano que recluta a la poblacin precarizada de las urbes al son de cada ciclo recesivo (cada vez ms frecuente e intenso) del capital. Reconfiguracin de la centralidad del trabajo y el nuevo sujeto obrero en la mundializacin del capital

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En la ltima dcada del siglo XX -que podamos bautizar como la de la moda globaloney, el globalismo light o del conocimiento.com- proliferaron los idelogos que pretendan demostrar presuntos cambios de importancia histrica en el mundo del trabajo y en la relacin de ste con el capital y el Estado. El primero supuestamente perda su centralidad en beneficio de las fuerzas del conocimiento y la tecnologa. La segunda se converta en una nueva relacin de subordinacin corporativa de los sindicatos para codificar la flexibilizacin y la desreglamentacin del trabajo, as como la desmovilizacin y atomizacin del movimiento obrero y sindical, el cual perda as la posibilidad histrica de trascender el orden capitalista. De la evidente constatacin de esos cambios histricos (centralidad del trabajo y reconfiguracin de la relacin trabajo-capital), que afectaron los procesos productivos de las ramas industriales completas y el lugar que ocupaba el mundo del trabajo en la sociedad; no se puede inferir, sin embargo, como postulan las teoras neoclsicas y funcionalistas, que el mundo del trabajo (la fuerza de trabajo, los procesos de trabajo, la subjetividad, etctera) haya dejado de ser la fuerza esencial de la produccin y la creacin del valor. Tampoco se puede sostener que el trabajo haya perdido su valor central en tanto fuerza de transformacin histrico-social y de enfrentamiento con el capital. Ms bien, [] lo que muestran las estadsticas es que esos millares de desempleados siguen vinculados al mismo paradigma del trabajo, slo que ahora como trabajadores precarizados, tercerizados o subcontratados, con derechos cada vez ms limitados y cada vez ms ajenos del mundo de las organizaciones sindicales. Una transformacin social gigantesca, pero que no fue el resultado natural, ni mucho menos benfico, de las nuevas tecnologas informacionales, fue, en gran medida, el resultado de una reestructuracin poltica y conservadora del capital, en respuesta a la prdida de rentabilidad y gobernabilidad que enfrent durante la dcada del setenta.[18] Los analistas sintetizan estos cambios de la siguiente manera. Jeremy Rifkin, por ejemplo, escribe: En el pasado, cuando una revolucin tecnolgica afectaba al conjunto de puestos de trabajo en un determinado sector econmico, apareca, de forma casi inmediata, un nuevo sector que absorba el excedente de trabajadores del otro. En los inicios del presente siglo, el incipiente sector secundario era capaz de absorber varios de los millones de campesinos propietarios de granjas desplazados por la rpida mecanizacin de la agricultura. Entre mediados de la dcada de los treinta y principios de los ochenta, el sector de los servicios fue capaz de volver a emplear a muchos de los trabajadores de cuello azul sustituidos por la automatizacin. Sin embargo, en la actualidad, dado que todos estos sectores han cado vctimas de la rpida reestructuracin y de la automatizacin, no se ha desarrollado ningn sector significativo que permita absorber los millones de asalariados que han sido despedidos. El nico que se vislumbra en el horizonte es el del conocimiento, una elite de industrias y de disciplinas profesionales responsables de la introduccin en la nueva economa de la alta tecnologa del futuro. Los nuevos profesionales -los llamados analistas simblicos o trabajadores del conocimiento- provienen del campo de la ciencia, de la ingeniera, de la gestin, de la consultora, del marketing, de los medios de comunicacin y del ocio. Mientras que su nmero contina creciendo, seguirn siendo pocos si los comparamos con el nmero de trabajadores sustituidos por la nueva generacin de mquinas pensantes.[19] Debemos aclarar lo que se entiende por trabajador del conocimiento o analista simblico. Segn la OIT, un trabajador del conocimiento es aquel que no solamente posee un conocimiento sino que, adems, genera ideas y nuevos conocimientos. De acuerdo con esta definicin, la OIT apoyada en fuentes de la OCDE, estima que este tipo de trabajadores pueden ser clasificados en dos grandes grupos: a) trabajadores no ligados al sector de informacin y b) trabajadores ligados a la informacin. Este segundo grupo se divide, a su vez, en dos subcategoras: a) los que manipulan la informacin (trabajadores de la informacin) y b) los que crean ideas (knowledge workers). Dentro de esa lgica, en Estados Unidos el nmero de trabajadores del conocimiento alcanz 2

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millones 500 mil trabajadores, lo cual representa 18% de los nuevos empleos creados entre 1990 y 1998.[20] Pero adems de ser sumamente restringido el volumen de empleos que demanda (administradores, gerentes, profesionistas, tcnicos y trabajadores relacionados con esas categoras), este sector es prcticamente inexistente en los pases subdesarrollados como Mxico y Brasil e incluso en algunos pases pertenecientes al centro del capitalismo desarrollado...

Si en el desarrollo histrico de los servicios en las naciones industrializadas parece haberse producido un desplazamiento ms normal de la fuerza de trabajo del sector primario al secundario y, ms tarde, al terciario, en los pases subdesarrollados y dependientes, la fuerza de trabajo excedente se movi obligatoriamente en mayor medida hacia la actividad terciaria en primera instancia.[21] Pero esta situacin de relativo equilibrio de los cambios intersectoriales del empleo en los pases desarrollados, y de completo caos y desequilibrio en los dependientes y subdesarrollados, parece estar confluyendo hacia un punto medio en donde el crecimiento de los servicios es lento, marginal e incluso decadente en algunos puntos del sistema. Rifkin asume que el sector del conocimiento posee una dinmica de absorcin de empleo sumamente baja. Aun esforzndose por elevar los niveles educativos y la calificacin de los trabajadores, por ejemplo en Estados Unidos -como de hecho ocurri durante la administracin Clinton-, el sector de conocimiento es sumamente restringido. Adems obliga a sus aspirantes a elevar sus grados de conocimiento y calificacin como demanda el sistema educativo norteamericano, el cual exige niveles mnimos de noveno grado. Esta restriccin se expresa en el hecho de que, incluso, si los programas de reeducacin y reciclaje a gran escala fuesen puestos en marcha, no existiran suficientes puestos de trabajo de alta tecnologa en la economa automatizada del siglo XXI como para llegar a absorber el nmero de trabajadores despedidos.[22]

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Los datos anteriores permiten refutar la existencia de una sociedad sin trabajadores que presuntamente habra sido edificada con base en las tecnologas de la comunicacin y la informacin. Efectivamente, por ms que ocurran cambios que puedan modificar el lugar que tiene el trabajo en la produccin y en la acumulacin de capital, se puede producir y acumular capital sin trabajadores asalariados? Podra el trabajador dejar de tener un papel central en la produccin de valor? Quin podra ocupar su lugar? La Grfica 1 muestra que en la economa mundial, al final de los aos noventa del siglo XX, los servicios absorban en promedio poco menos de 50% del empleo, mientras que en los pases industrializados ese promedio es, en el mismo periodo, alrededor de 65%. En Estados Unidos, segn Rifkin,[23] el porcentaje promedio actual es an mayor pues los servicios absorben ms de 77% de la fuerza total de trabajo; producen 75% del valor agregado; ms de la mitad del valor agregado nacional, y ms de la mitad del valor agregado de la economa mundial. Las nuevas actividades industriales ligadas a la informtica abarcan, segn este mismo autor, 25% del total de la economa estadounidense en actividades como finanzas, entretenimiento, comunicaciones, educacin y servicios a las empresas. Si a ese porcentaje se agrega el 15% del total de la economa que representan las industrias ligadas a la biotecnologa (agrcola, fibras y tejidos, materiales de construccin, energa y farmacuticas), tenemos que 40% de la economa estadounidense tiene un soporte en las tecnologas de la comunicacin e informacin.[24] Sin embargo, otros datos restan importancia al sector de comunicaciones y tecnologa cuando se relaciona con la dinmica de la productividad. Petras plantea lo siguiente: La comparacin del crecimiento de la productividad en USA en los ltimos 50 aos no apoya el argumento globalizador. Entre 1953-73, antes de la llamada revolucin de la informacin, en USA la productividad creci una media de 2,6%; con la introduccin de los ordenadores, la productividad creci entre 1972-95 menos de la mitad. Incluso en el llamado boom de 1995-99, el crecimiento de la productividad se situ en 2,2%, todava por debajo de las cifras del periodo anterior a los ordenadores. Japn, el pas que hace un uso ms extenso de ordenadores y robots ha sido testigo de una dcada de estancamiento y crisis. Entre los aos 2000-01, el sector de la informacin se sumi en una profunda crisis. Decenas de miles de trabajadores fueron despedidos, cientos de empresas suspendieron pagos, la cotizacin de las acciones cay alrededor de 80%. La burbuja especulativa que defini la llamada economa de la informacin explot. An ms, la mayor fuente de crecimiento de la productividad segn los globalizadores estaba en la informatizacin del rea de la fabricacin de ordenadores. Algunos estudios han mostrado que los ordenadores usados en los centros de trabajo se dirigen ms al trabajo personal que al intercambio de ideas. Algunas estimaciones sitan en 60% el tiempo de ordenador destinado a actividades no relacionadas con la empresa. Las empresas de fabricacin de ordenadores suponen 1.2% de la economa de los EE.UU. y menos de 5% del capital. Todava ms, el censo de poblacin de USA proporciona otra explicacin a las cifras de alta productividad: los cinco millones de trabajadores americanos mayoritariamente inmigrantes ilegales que inundaron el mercado de trabajo norteamericano en los 90. Si consideramos que la productividad se mide por la produccin por trabajador estimado, los cinco millones de trabajadores no contabilizados inflaron los datos de productividad. Si se incluyen los cinco millones, las cifras bajaran ms de 2%. Con la cada de la economa de la informacin y su valor en bolsa, se hace claro que la revolucin de la informacin no es la fuerza trascendente que define a las economas de los grandes estados imperialistas y menos an configura un nuevo orden mundial. El hecho de que la mayora de la gente disponga de ordenadores y que algunas empresas tengan mayor control sobre sus inventarios, etc., no significa que el poder se haya alejado de los Estados-nacin. Las afirmaciones de los publicistas sobre la revolucin de la informacin no tienen fundamento, ya que los inversores en bolsa trasladan sus inversiones hacia la economa real y lejos de las empresas ficticias de alta tecnologa, que no obtienen beneficios y s, en cambio, prdidas crecientes.[25]

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En todo caso, las actividades ligadas a la informtica y a los ordenadores -a diferencia de ramas productivas como la textil, el hilado mecnico y la mecnica y qumica aplicadas a actividades como lavandera, tintorera y estampado, que sirvieron como motor de la primera revolucin industrial del siglo XVIII- hoy no representan un factor capaz de elevar sustancialmente la productividad y, por consiguiente, de sacar a las economas desarrolladas del atolladero en que se encuentran. Este perfil de la new economy asimila de manera restringida a los nuevos empleos ligados a las nuevas tecnologas y al nuevo universo de los paradigmas del mundo del trabajo. En trminos generales, se aprecia que los empleos del sector de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin representan 4.4% del empleo total en los pases ms industrializados (Estados Unidos, Japn, Alemania, Francia, Inglaterra, Italia y Suecia)...

De este cuadro destacan dos hechos relevantes. En primer lugar, el sector de informacin y comunicacin representa slo 6.1% del total del empleo en Estados Unidos, mientras que en 15 pases de la Unin Europea -donde comparecen Francia y Alemania que absorben entre ambos alrededor del 50% del PIB regional-, dicha proporcin representa 3.9% del empleo total. Obsrvese que a pesar de la propaganda en el sentido de la tendencia a la igualdad de los gneros que supuestamente conlleva el sector de informacin y comunicacin, el porcentaje de empleo de mujeres respecto a los hombres en dicho sector es de 33% en promedio, exceptuando Japn y Estados Unidos para los que no contamos con informacin. De cualquier manera destaca la baja participacin de las mujeres trabajadoras en el sector de las nuevas tecnologas, en Inglaterra (27%), Italia (31.1%) y en el conjunto de la Unin Europea (31.7%) que comprende 15 pases. En el caso de Francia, el Instituto Nacional de Estadsticas y Estudios Econmicos (INSEE) demostr [] que el porcentaje del crecimiento ligado a las nuevas tecnologas asciende apenas a 0.3 0.4 puntos. Mucho ms radical es el estudio realizado por el Bureau of Labor Statistics (BLS), un organismo estadounidense que publica anualmente proyecciones sobre el mercado del trabajo por periodos de 10 aos. Segn los datos del BLS, la gran mayora de los puestos creados no salen del mundo de Internet ni de la informacin, sea en lo que corresponde al periodo 1986-1996, como al que va de 1996 a 2000.

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Sobre un total de 4,1 millones de puestos de trabajo, y entre las diez profesiones ms significativas, slo una est ligada a las nuevas tecnologas. Se trata del puesto de analista de sistemas, evaluado con una perspectiva de 521.000 empleos. Las profesiones siguientes corresponden a la economa tradicional: cajeros, enfermeros, vendedores, empleados de oficina clsicos, etc. Comentando esas cifras, Jean Gadrey acota: Estamos muy lejos de la mitologa de un trabajo propulsado por las nuevas tecnologas ya que siete de las 10 profesiones no exigen ninguna educacin superior del trabajador. Ningn experto ni analista niega, sin embargo, el terremoto sociocultural provocado por la comunicacin y la economa de redes.[26] Es cierto que la demanda de profesionales y tcnicos es mayor que la de no profesionales y personal descalificado o semicalificado sobre todo en los servicios. Pero este mercado de trabajo no se desarrolla, como ya se mencion, en procesos y empresas de tecnologa de punta informatizados. Segn la OIT, la demanda de trabajadores calificados ha aumentado tanto en los pases desarrollados como en los pases en vas de desarrollo. Entre 1981-1996 los nuevos empleos creados en las economas avanzadas han sido sobre todo para profesionales y tcnicos. En los pases en desarrollo estas mismas categoras ocupacionales han experimentado crecimientos notables, pero en menor grado. Por el contrario, el aumento de empleos para los trabajadores de produccin, entre los que se incluyen trabajadores manuales y artesanos diestros, pero principalmente trabajadores no calificados o poco calificados, ha sido pequeo tanto en los pases en desarrollo como en los desarrollados, y en algunos casos no ha habido aumento, sino disminucin. La nica excepcin a esta regla se encuentra en el sector de ventas y de servicios. La creciente incorporacin a este sector de trabajadores no calificados refleja el auge de los servicios en las economas desarrolladas, as como una tendencia de los que buscan trabajo a capacitarse en las destrezas demandadas por los empleos del sector de los servicios.[27] Ciertamente el sector de los servicios ha entrado en un proceso estacionario porque La automatizacin y la reingeniera ya estn empezando a sustituir el trabajo humano en un amplio espectro de campos relacionados con este sector.[28] Sin embargo, esta prdida de dinamismo de los servicios en la creacin de empleos no significa, ni mucho menos, que el trabajo asalariado deje de existir o quede minimizado frente a otras fuentes de produccin como la tecnologa o la ciencia. Como dice James Petras cuando critica a los partidarios de la tercera va socialdemcrata, [] las pretensiones de los idelogos de la tercera va acerca de que estamos ingresando en una nueva era econmica, postindustrial, una economa de alta tecnologa informtica, son de una falsedad patente. En Estados Unidos, las industrias de computadoras representan menos de 3% de la economa. Su impacto en la productividad ha sido insignificante y el valor de sus acciones ha sido enormemente inflado por los idelogos de la tercera va y los especuladores del mercado de valores. Los sistemas informticos de alta tecnologa son un elemento subordinado a una economa predominantemente financiera e industrial, ms que una fuerza dinmica independiente. El intento de los idelogos de la tercera va de darles un brillo tecnolgico posmoderno, al ligarlo a los magnates financieros multimillonarios, simplemente hace agua. Las realidades econmicas, una vez ms, desmienten las pretensiones ideolgicas.[29] Como vemos, el desarrollo de la sociedad informtica no permite justificar la tesis relativa a que el trabajo asalariado ya no es el eje del conflicto social y de la reproduccin del sistema debido a la disminucin del volumen de empleo en el sector industrial y al crecimiento del mismo en sectores como los servicios. Por el contrario, es una realidad palpable que el sistema capitalista -y, por tanto, el trabajo asalariado- ha ensanchado su esfera de accin, y las nuevas formas de trabajo que generalmente se ponen como ejemplo para comprobar la supuesta prdida de centralidad del trabajo (como el trabajo a domicilio, el trabajo a destajo, los servicios, el trabajo por cuenta propia, el trabajo intelectual en las industrias de la computacin y de microchips, etctera) corresponden a la lgica del capital global. Por lo dems, es evidente que la informalidad y la marginalidad no se sustraen a las determinaciones del ciclo del capital, particularmente a la dinmica

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capitalista de los precios y por ende de los salarios, tasas de inters, moneda, tipo de cambio, etctera y de la circulacin capitalista en general. Ni siquiera los emporios selectos del analista simblico del capitalismo informtico escapan a esas determinaciones. As en el Silicon Valley en California, Estados Unidos, adems de la existencia de largas jornadas de trabajo -de hasta 60 horas a la semana en promedio-, el aumento de trabajadores ha sido fundamentalmente en la forma de trabajadores temporales y por cuenta propia. Nmero de trabajadores y categora en Silicon Valley, California, 1984-1997

Nmero de trabajadores y categora en Silicon Valley, California, 19841997 Variacin % 198 4Categora 1984 1997 199 7 Trabajador es 12,34 33,23 159 temporale 0 0 % s Trabajador es por 45,70 69,00 53% cuenta 0 0 propia Fuerza de 761,2 933,2 trabajo 23% 00 00 total Fuente: Benner, C. (2000), Building community-based careers: Labor market intermediaries and flexible employment in Silicon Valley", Berkeley, University of California.[30]

Contrariamente a las tesis sociolgicas funcionalistas que afirman que la clase obrera ya no es el motor y el eje de las transformaciones histrico-sociales, veremos surgir una nueva clase obrera, una vez terminada la reestructuracin del mundo del trabajo; es decir, una clase que vive de la venta de su fuerza de trabajo, la cual ser el polo opuesto al capital para acelerar los cambios de orden social, econmico y poltico que reclama la humanidad. En esta perspectiva se debern enmarcar los llamados movimientos sociales en Amrica Latina y en el mundo.[31]

Centralidad del mundo del trabajo en la mundializacin del capital Es vasta la literatura que postula que la tesis marxiana sobre la inevitable separacin del trabajo manual y el intelectual en el capitalismo ha sido superada por la

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nueva normatividad de los sistemas de automatizacin flexible, que reunifica el saberhacer del obrero en el proceso productivo.[32] Los autores de esa corriente afirman que las nuevas formas de organizacin del trabajo y los nuevos mtodos de produccin, como los articulados en el paradigma japons, estn diseados para enriquecer las tareas y los conocimientos de los obreros. Por tanto, depende de stos, de su disposicin, disciplina e involucramiento con la empresa, que ese ideal se realice de manera efectiva y afectiva. Las tesis posmodernas de la sociologa del trabajo expresan esa concepcin ideolgica, propia de los manuales norteamericanos de administracin empresarial que responden a los intereses de los patrones y del capital en general.[33] Estos autores conciben al obrero aislado, como dependiendo de s mismo (un Robinson Crusoe, dira Marx) y no de las relaciones econmicas, burocrtico-polticas preexistentes que se erigen sobre l y afianzan su condicin de enajenacin.[34] Por otro lado, ubican al capital como si estuviera separado del sistema que l anima, el sistema capitalista, sin entender que ambos (capital y trabajo) no pueden existir separadamente, sino dentro del sistema de explotacin y de dominacin. Los sistemas de organizacin del trabajo emanados de la mundializacin del capital constituyen condiciones preexistentes para las nuevas generaciones obreras. Esta tesis fue esbozada por Marx en su polmica con Proudhon cuando, en una carta dirigida a Annenkov [a fines] de 1846, dice que: [] los hombres no son libres de escoger sus fuerzas productivas -base de toda su historia-, pues toda fuerza productiva es una fuerza adquirida, producto de una actividad anterior. Por lo tanto, las fuerzas productivas son el resultado de la energa prctica de los hombres, pero esta misma energa se halla determinada por las condiciones en que los hombres se encuentran colocados, por las fuerzas productivas ya adquiridas, por la forma social anterior a ellos, que ellos no han creado y que es producto de las generaciones anteriores. El simple hecho de que cada generacin posterior se encuentre con fuerzas productivas adquiridas por las generaciones precedentes, que le sirven de materia prima para la nueva produccin, crea en la historia de los hombres una conexin, crea una historia de la humanidad, que es tanto ms la historia de la humanidad por cuanto las fuerzas productivas de los hombres, y por consiguiente sus relaciones sociales, han adquirido mayor desarrollo.[35] Esta conexin entre generaciones posteriores de obreros y fuerzas productivas preexistentes determina la constitucin de nuevos paradigmas laborales por encima de la voluntad individual o social. Es as como debemos entender la nueva condicin estructural e institucional de las relaciones sociales en el capitalismo mundializado. Esa misma condicionalidad histrico-estructural explica el trnsito del trabajo rgido fordistataylorista al flexible y rotativo, y la incorporacin de salarios de productividad, normas de competencia, cultura laboral productivista congruente con el aumento de las tasas de explotacin y con el desmantelamiento de derechos como antigedad, permanencia, sindicalizacin, huelga, etctera.[36] Los idelogos que postulan la prdida de centralidad del mundo del trabajo en el capitalismo actual afirman que las fuerzas del conocimiento y de la ciencia lo habran sustituido luego del desplazamiento del fordismo-taylorismo que se extendi despus de la Segunda Guerra Mundial.[37] Sin embargo estos idelogos olvidan que esas fuerzas existen articuladas con los paradigmas organizativos y de explotacin que han surgido de la reestructuracin del capital y de la crisis del sistema. En la base de la conexin entre fuerzas productivas y relaciones sociales en el capitalismo globalizado, radica la dialctica ciencia-tecnologa-trabajo y la relacin trabajo/capital. Esto es lo que los autores modernistas y posmodernistas de la sociologa

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olvidan al plantear que, conforme se desarrollan los sistemas de produccin mediante la aplicacin de la ciencia y la tcnica al proceso productivo, el trabajo asalariado y su figura social (el obrero) dejaron de ser la fuerza motriz del sistema y han pasado a segundo trmino respecto a la ciencia, la tcnica y el conocimiento en beneficio de la teora de los nuevos sujetos sociales. Con lo anterior pretendieron echar por tierra la teora del valor de Marx y, con ella, su edificio analtico-conceptual.[38] Sin embargo, al contrario de lo que imaginan Habermas y Giannoti, las transformaciones por las que pasa el modo de produccin capitalista avanzan en el sentido de una racionalizacin brutal del trabajo vivo, en tanto fuente productora de valor. En este sentido, la cientifizacin de los procesos de produccin no prescindi del trabajo vivo como fuente importante de produccin de riqueza. Siendo as, parece un poco apresurado anunciar el fin de la teora del valor, basndose solamente en una visin cuantitativa de los factores que entran en la produccin de la riqueza.[39] Habermas proclam el fin de la teora del valor al plantear que: la tcnica y la ciencia se tornan en la principal fuerza productiva, con lo que caen por tierra las condiciones de aplicacin de la teora del valor del trabajo de Marx.[40] Como si la ciencia y la tcnica no fueran fuerzas productivas materiales que slo gracias a la accin de la fuerza de trabajo y al modo cmo la utiliza el capital en el proceso productivo participan en la formacin de valor y plusvala. Sin la accin de la fuerza de trabajo y el consiguiente desgaste fsico e intelectual del obrero cesara la produccin de riqueza para toda la sociedad y, finalmente, se provocara el derrumbe del capitalismo. Habermas atribuye la funcin de crear la plusvala a la ciencia y a la tecnologa en lugar del trabajo asalariado, su verdadero productor. No comprende que tanto la tcnica como la ciencia son fuerzas productivas cuya existencia y desarrollo slo son concebibles en funcin del trabajo. Aun el analista simblico de Rifkin es inconcebible, al margen de la generalizacin del trabajo social como trabajo abstracto, en la sociedad capitalista porque las empresas transnacionales y multinacionales lo utilizan como un empleado ms, un miembro del obrero colectivo del capital social en la produccin de plusvala a nivel mundial. Para sustentar su teora de la accin comunicativa, como campo antagnico y excluyente del valor.[41] Habermas separa anticipadamente el mundo del trabajo tanto de la esfera que l denomina de la vida (o esfera comunicacional o de la intersubjetividad) como del sistema, regulado por la razn instrumental, la cual incluye las esferas del trabajo, de la economa y del poder. Una vez realizada esta separacin, afirma que la centralidad se transfiri de la esfera del trabajo a la esfera de la accin comunicativa, porque aqu se deposita el ncleo de la utopa transformadora, de la emancipacin,[42] debido a que dicha centralidad fue racionalizada y entregada al dominio del capital, particularmente despus de la Segunda Guerra Mundial. Encontramos la misma concepcin en Michael Hardt y Antonio Negri cuando proclaman, sobre la base de la separacin artificial de la esfera del trabajo de la del sistema, la necesidad de crear una nueva teora poltica del valor que, por lo tanto, descarte a la teora del valor-trabajo de Marx: El lugar central de la produccin del supervit [sic], que antes corresponda a la fuerza laboral [?] de los trabajadores de las fbricas, hoy est siendo ocupado progresivamente por una fuerza laboral intelectual, inmaterial y comunicativa. De modo que es necesario desarrollar una nueva teora poltica del valor capaz de plantear el problema de esta nueva acumulacin capitalista de valor que est en el corazn mismo del mecanismo de explotacin (y por ello, quizs, en la mdula de la sublevacin potencial).[43] En su obra estos autores no esgrimen un solo argumento que explique por qu se debe crear una nueva teora poltica del valor que corresponda a la categora de imperio que utilizan en su libro ni por qu es insuficiente la economa poltica marxista. En el ncleo de la separacin ficticia de las esferas del trabajo y del sistema radica la concepcin habermasiana del desplazamiento del trabajo por el dominio absoluto de la esfera comunicativa como campo de las transformaciones y utopas de la sociedad actual. Sin embargo, es evidente que ms all de esa ficcin, el mundo del trabajo, su

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organizacin, su sujecin a la dominacin y explotacin del capital, a la dictadura de las empresas, no slo es parte del sistema capitalista, sino que constituye su premisa, sin la cual perecera. Recientemente surgieron expresiones ms refinadas de las bases cientficas y tecnolgicas de la new economy.[44] As Michalski, Miller y Stevens[45] plantean que, aplicada al caso de Estados Unidos, esta teora se sustenta en cinco supuestos que responden por el dinamismo econmico y social de largo plazo en Estados Unidos y de la sociedad poscapitalista en general. Estos supuestos son los siguientes: 1. Las tecnologas crean valor. 2. Las instituciones econmicas (firmas), sociales (familias) y colectivas (gobierno), administran el riesgo, reducen la incertidumbre, refuerzan la flexibilidad y mejoran la transparencia. 3. Las entradas proporcionan insumos para la produccin (recursos naturales, capital fijo y capital humano). 4. Las fuerzas competitivas estimulan y refuerzan la productividad. 5. La motivacin de las aspiraciones controla el manejo de la innovacin y la relocalizacin de todos los recursos. Por su parte, otros autores como Schwartz, Kelly y Boyer,[46] sostienen que en el desempeo de estas actividades: a) la fuerza de trabajo se desplaza desde la manufactura hacia los empleos de servicios intensivos en conocimientos porque ellos proporcionan aportes y rendimientos intangibles; b) crecen las inversiones en activos intangibles, por ejemplo, en software, cuestin que no es tan relevante como comnmente se piensa; c) surgen nuevos empleos en el campo de actividades que demandan conocimientos intensivos, tales como consultora, educacin, alta tecnologa, salud pblica y test, pero son empleos sumamente restringidos para sectores elite de los mercados de trabajo, y d) los empleos de la new economy requieren altos niveles de educacin y son los mejor remunerados del sistema, cuestin que la realidad salarial y laboral de los pases centrales no acredita. Esos autores concluyen tajantemente que en el lenguaje de los economistas, el conocimiento (knowledge) es ahora la fuente de creacin de la riqueza y el ms importante factor de produccin.[47] En la arquitectura de la sociedad del conocimiento que propone la ideologa neoliberal, estos postulados no tienen nada de nuevo; configuran tendencias que se han desarrollado histricamente conforme se desarrolla el modo de produccin capitalista. Llama la atencin que autores como los citados desconozcan el rasgo caracterstico del progreso tcnico en el capitalismo, que consiste, como demostr Marx, en la sustitucin de masas crecientes de trabajadores por mquinas (intercambio de trabajo vivo por trabajo muerto) en funcin del desarrollo tecnolgico y de la automatizacin. Vale la pena citar aqu el argumento de Marx: [] el desarrollo del rgimen capitalista de produccin y de la fuerza productiva del trabajo -causa y efecto a la par de la acumulacin- permite al capitalista poner en juego, con el mismo desembolso de capital variable, mayor cantidad de trabajo, mediante una mayor explotacin, extensiva o intensiva, de las fuerzas de trabajo individuales. Y hemos visto asimismo que, con el mismo capital, compra ms fuerza de trabajo, tendiendo progresivamente a sustituir los obreros hbiles por otros menos hbiles, la mano de obra madura por otra incipiente, los hombres por mujeres, los adultos por jvenes o nios. Por tanto, de una parte, conforme progresa la acumulacin, a mayor capital variable se pone en juego ms trabajo sin necesidad de adquirir ms obreros; de otra parte, el mismo volumen de capital variable hace que la misma fuerza de trabajo despliegue mayor trabajo y, finalmente, movilice una cantidad mayor de fuerzas de trabajo inferiores, eliminando las ms perfectas. Gracias a esto, la formacin de una superpoblacin relativa, o la desmovilizacin de obreros avanza todava con mayor rapidez que la transformacin tcnica del proceso de produccin, acelerada ya de suyo con los progresos de la acumulacin y el correspondiente descenso proporcional del capital variable respecto al constante[48]. Marx es todava ms explcito en los Grundrisse. En esta obra parece referirse a la realidad del siglo XXI, cuando despus de explicar los efectos de la maquinaria (el capital fijo le llama) en el trabajo y la fuerza de trabajo asienta que: La naturaleza no construye

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mquinas, ni locomotoras, electric telegraphs, selfacting mules, etc. Son stos productos de la industria humana; material natural, transformado en rganos de la voluntad humana sobre la naturaleza y de su actuacin en la naturaleza. Son rganos del cerebro humano creados por la mano humana; fuerza objetivada del conocimiento. El desarrollo del capital fixe revela hasta qu punto el conocimiento o knowledge social general se ha convertido en fuerza productiva inmediata y, por lo tanto, hasta qu punto las condiciones del proceso de la vida social misma han entrado bajo los controles del general intellect y remodeladas conforme al mismo. Hasta qu punto las fuerzas productivas sociales son producidas no slo en la forma del conocimiento, sino como rganos inmediatos de la prctica social del proceso vital real.[49] Ms claro ni el agua: el general intellect, o sea el conocimiento en tanto fuerza productiva material del obrero colectivo, se convierte en un eje rector del proceso de produccin y de la vida social. Y esto hay que subrayarlo frente a los autores norteamericanos citados y sus seguidores latinoamericanos que pretenden ver en las fuerzas de la tecnologa y de la ciencia dispositivos aislados del proceso de creacin de valor y de plusvala. Hoy en da el reemplazo de fuerza de trabajo por tecnologa y maquinaria (automatizacin) y la aplicacin al proceso de generacin de plusvala del conocimiento est en apogeo en los (nuevos) mtodos de produccin (just in time), de organizacin del proceso de trabajo (Crculos de Control de Calidad) y de explotacin (toyotismo, flexibilidad, kalmarianismo, reingeniera). Desde el punto de vista de la gestin empresarial del trabajo, esto constituye una articulacin virtuosa del trabajo con el capital que conecta el proceso de automatizacin flexible con el uso del conocimiento para elevar la productividad del trabajo y afianzar la rentabilidad del capital. Pero no se debe idealizar este fenmeno de sustitucin de fuerza de trabajo por la maquinaria como hacen los manuales de ciencia ficcin. Por el contrario, debemos comprender cmo ocurren estos procesos en los pases desarrollados y en las ramas avanzadas de los pases dependientes en los que tiene lugar una aplicacin productiva cada vez ms importante de conocimiento cientfico-tcnico (knowledge), con los procesos de trabajo, cadenas productivas, sectores y oficios que permanecen subsumidos en sistemas de produccin y explotacin intensivos en fuerza de trabajo y que, por supuesto, incluyen a todos los trabajadores y empresas del sector informal. Aqu se consideran los mtodos fordista y taylorista de organizacin y explotacin del trabajo, as como todos aquellos asociados con la superexplotacin del trabajo. De lo anterior se infiere que el proceso de automatizacin es relativo y limitado; nunca ser un fenmeno total en el capitalismo porque ste es una unidad contradictoria de empresas no automatizadas, semiautomatizadas y automatizadas (en la industria y en la agricultura y, por tanto, en todos los sectores de la produccin de mercancas), por lo que se hace evidente que el capital, por su propia naturaleza, debe oponer una creciente resistencia a la automatizacin despus de cierto lmite.[50] El desplazamiento de obreros por la tecnologa no podra hacer que la produccin capitalista prescindiera completamente del uso de fuerza de trabajo. Este objetivo supremo es incompatible con la existencia del capitalismo porque sin la fuerza de trabajo cesara la produccin de valor y, por ende, de plusvala. Como dice Ricardo Antunes: La principal mutacin en el interior del proceso de produccin de capital en la fbrica toyotizada y flexible no se encuentra, sin embargo, en la conversin de la ciencia en la principal fuerza productiva que substituye y elimina al trabajo en el proceso de creacin de valores, sino en la interaccin creciente entre trabajo y ciencia, trabajo material e inmaterial, elementos fundamentales en el mundo productivo (industrial y de servicios) contemporneo.[51] Pero si la automatizacin flexible ha ganado terreno con la actual revolucin industrial, no se debe desconocer su polo opuesto: la necesidad del capital de demandar fuerza de trabajo barata de las zonas subdesarrolladas del capitalismo central y de los pases dependientes, donde existen reservas supernumerarias de fuerza de trabajo. En el contexto de la relacin compleja centro-periferia, los pases desarrollados se especializan en industrias y sectores de punta como tecnologa, telecomunicaciones,

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industria militar y aeroespacial, ingeniera gentica e instrumental, etctera mientras que los pases dependientes de la periferia capitalista irremediablemente se desindustrializan y se especializan en producciones primarias como minera, petrleo y gas, agricultura, ganadera, etctera. Esta divisin internacional del trabajo crea una gran demanda de fuerza de trabajo sin calificacin, con remuneraciones raquticas y sin prestaciones sociales.[52] Esta es la situacin del trabajo en las naciones de Amrica Latina, Asia y frica donde, frente a la des-industrializacin y des-estatizacin que promueven las fuerzas sociopolticas del patrn de acumulacin dependiente, se van formando grandes bolsones de trabajadores desempleados y subempleados sujetos a condiciones de superexplotacin del trabajo, bajos salarios, rotacin de puestos y funciones, y precarizacin del empleo.[53] Automatizacin, nuevos paradigmas y superexplotacin del trabajo La reestructuracin posfordista determin cambios en la organizacin del trabajo en las economas perifricas al combinar la superexplotacin con la aplicacin productiva de la informtica en el mundo del trabajo. El objetivo de estas transformaciones consiste en crear un nuevo modelo de relaciones sociales basado en la automatizacin flexible; es decir, la articulacin entre tecnologa y desregulacin del trabajo para convertir ste en flexible y polivalente. [54] En otras palabras, el desarrollo tecnolgico refuerza el rgimen de superexplotacin de la fuerza de trabajo de los pases dependientes y estimula, al mismo tiempo, dicha superexplotacin en los centros del capitalismo desarrollado. Al respecto Giovanni Alves escribe que: la superexplotacin del trabajo tiende a ser la nueva realidad en los pases del capitalismo desarrollado en virtud del nuevo poder de la valorizacin derivado de la mundializacin del capital[55]. Esta tesis se desprende del modo particular como se combinan la plusvala relativa y la absoluta en el rgimen de superexplotacin del trabajo y es similar -aunque Alves no la entienda[56]-, a la que esboza Ruy Mauro Marini cuando escribe que: [] incidiendo sobre una estructura productiva basada en la mayor explotacin de los trabajadores, el progreso tcnico hizo posible al capitalista intensificar el ritmo de trabajo del obrero, elevar su productividad y, simultneamente, sostener la tendencia a remunerarlo en proporcin inferior a su valor real.[57] Y por si todava quedan dudas, en otro trabajo de polmica afirma que una vez puesto en marcha un proceso econmico sobre la base de la superexplotacin, se echa a andar un mecanismo monstruoso, cuya perversidad, lejos de mitigarse, es acentuada al recurrir la economa dependiente al aumento de la productividad mediante el desarrollo tecnolgico.[58] Por lo tanto, existe una relacin directa -que Marini reconoce- entre productividad y superexplotacin del trabajo. De ah que la aplicacin de las tecnologas de la comunicacin-informacin en las economas dependientes en vez de permitir un mejoramiento en las condiciones de empleo y salariales de los trabajadores, acentan los mecanismos que elevan la superexplotacin de la fuerza de trabajo. An ms, en muchas legislaciones laborales reformadas por el neoliberalismo desde las dcadas de los ochentas y los noventas, aparece la codificacin jurdico-institucional para afianzar este objetivo supremo del capital. Por otro lado, Alves seala tambin que en los pases del centro un factor poltico que estimula y difunde la superexplotacin es la creciente prdida de poder poltico y de negociacin de los sindicatos, pues el movimiento obrero es frenado o inutilizado para que no obstaculice el aumento de la jornada y de la intensidad del trabajo, as como la cada de los salarios reales de los trabajadores. En los pases del capitalismo central, esa prdida de poder de negociacin de los trabajadores y de los sindicatos, as como la reestructuracin que emprendi el capital en el curso de la dcada de los ochentas, se tradujo en [] la reduccin del proletariado estable, heredero del taylorismo/fordismo, la ampliacin del trabajo intelectual abstracto

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en el interior de las fbricas modernas y la ampliacin generalizada de las formas de trabajo precarizado (trabajo manual abstracto), tercerizado, part time, desarrolladas intensamente en la era de la empresa flexible y de la desverticalizacin productiva.[59] En los pases del capitalismo dependiente, la introduccin del fordismo y del taylorismo en sectores dinmicos como las industrias automotriz y siderrgica, propiedad de empresas transnacionales, que prcticamente desplazaron y marginaron a otras industrias tradicionales ligadas a la dinmica de los mercados internos, reforz, sin embargo, el rgimen de superexplotacin del trabajo, al combinar los mtodos de produccin modernos con los tradicionales y aprovechar la debilidad de los sindicatos en su defensa de las condiciones de contratacin y uso de la fuerza de trabajo. Como dice Nise Jinkings, [] en los pases del Tercer Mundo son dominantes las prcticas tayloristas/fordistas de trabajo. Los pases capitalistas avanzados, escenario de innovaciones tecnolgicas extremadamente veloces y constreidas por la competencia, buscan an un modelo propio de organizacin productiva y de relaciones de trabajo en conformidad con sus necesidades de valorizacin de capital. En esos pases, conviven ciertamente los dos modelos de acumulacin capitalista, lo que se da de modo especfico, dependiendo del sector productivo y de las relaciones de produccin establecidas.[60] La autora confirma la vigencia del taylorismo en el sector informatizado de los bancos en Brasil: el proceso de flexibilizacin del trabajo que se est experimentando en las agencias y entre los tcnicos de los departamentos, donde la mayora de las tareas se realizan en equipo, convive con el trabajo taylorizado y empobrecido que result de los procesos de racionalizacin de las tareas.[61] En la lgica de la imposicin del mercado como motor del desarrollo capitalista, el neoliberalismo desmont los procesos ligados a la reproduccin de la fuerza de trabajo para convertirla en fuerza de trabajo flexible, polivalente y precaria. Adems, impuso a la clase obrera y, en general, a todos los asalariados, el contrato de trabajo temporal. En la perspectiva empresarial, ste se puede definir como un contrato de trabajo just in time que [] jugar un amplio e importante papel en la nueva economa global basada en la alta tecnologa del prximo siglo XXI. Las empresas multinacionales, deseosas de mantenerse flexibles y activas frente a la competencia global, optan cada vez ms por contratar trabajadores eventuales con la finalidad de poder responder con rapidez a las fluctuaciones del mercado. El resultado ser un incremento en la productividad y una mayor inseguridad del empleo en todos los pases del mundo.[62] De la misma manera que el fordismo, el sistema toyotista se introdujo en Amrica Latina sobre la base del estado de cosas preexistente. Esto implic el reforzamiento del rgimen de superexplotacin del trabajo. En efecto, refirindose al fordismo en Brasil, el Departamento Intersindical de Estadsticas y Estudios del Trabajo (DIESSE) de ese pas advierte: La implantacin del rgimen de desarrollo fordista [] no vino acompaada por cambios sociales y econmicos, como el crecimiento del salario, elevada productividad, fijacin de derechos obreros y la construccin de un Estado que dirigiese el desarrollo econmico para distribuir los ingresos. Por el contrario, el modelo de desarrollo brasileo se caracteriz por la exclusin y por la reproduccin de un patrn de pobreza que no gener reformas estructurales bsicas como las reformas agraria, de la seguridad social, tributaria, sindical y educacional, entre otras.[63] La ausencia de reformas estructurales en Brasil, como la agraria, es la causa que explica la profunda crisis social que existe en el campo brasileo.

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La introduccin del fordismo y del taylorismo restringidos se asemej a la forma como se industrializ Amrica Latina en la segunda parte del siglo XX: sin reformas y para atender una demanda preexistente, es decir, la de las clases sociales de la sociedad oligrquico-terrateniente y exportadora.[64] Las industrias, como la automotriz, en los pases dependientes asumieron el desarrollo tecnolgico y la organizacin del trabajo vigente en los centros desarrollados del capitalismo, asimilaron su administracin empresarial, pero provocaron serias distorsiones en la estructura industrial y en el desarrollo de las fuerzas productivas ligadas a los mercados internos, a los salarios de los trabajadores y a los mercados de consumo de masas. Samir Amin capta el fenmeno del carcter restringido del fordismo en nuestros pases cuando dice: La industrializacin no reproducir aqu una evolucin social a imagen y semejanza de la del Occidente desarrollado. En ste, el fordismo vino luego de que la sociedad fuera transformada en el curso de una larga preparacin para la gran industria mecnica, sostenida por una revolucin agrcola continua en un ambiente favorable gracias a la salida que la emigracin a las Amricas ofreca a la presin trada por la explosin demogrfica europea; y gracias tambin a las conquistas coloniales, que procuraban materias primas baratas. El fordismo confort el compromiso histrico capital-trabajo facilitado por la reduccin del ejrcito de reserva en los centros. En el Tercer Mundo en vas de industrializacin, por el contrario, ninguna de estas condiciones favorables existe para evitar que la expansin capitalista tome formas salvajes.[65] Las relaciones industriales y de trabajo en Amrica Latina se desenvuelven bloqueando cualquier entorno de mejoramiento de las condiciones de trabajo y de vida en esas sociedades. Los sistemas ligados a la acumulacin flexible de capital constituyen un proceso de organizacin del trabajo cuya finalidad esencial, real, es la intensificacin de las condiciones de explotacin de la fuerza de trabajo, reduciendo mucho o eliminando tanto al trabajador improductivo, que no crea valor, como sus formas anlogas, especialmente en las actividades de mantenimiento, vigilancia e inspeccin de calidad, funciones que pasan a ser directamente incorporadas al trabajador productivo.
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Toyotismo y apropiacin de la subjetividad obrera por el capital De acuerdo con la concepcin de toyotismo sistmico que plantea Giovanni Alves, el paradigma japons es un mtodo de apropiacin de la subjetividad obrera por el capital a travs de las gerencias de las empresas. Adems, se acompaa de un potencial ideolgico-cultural de clase para inducir al trabajador a involucrarse con los intereses patronales y con la filosofa de la empresa. Otro autor afirma que la centralidad del trabajo inmaterial [] permite echar luz sobre los intentos del capital de apropiarse de los usos lingsticos, los comportamientos subjetivos y los propios deseos del obrero inmaterial. Permite tambin pensar en un nuevo sujeto obrero situado en el corazn de la nueva composicin de clase en formacin: el obrero social.[68]
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Altamira entiende como inmaterial todo trabajo productivo aplicado a la creacin de los contenidos culturales y de informacin de la mercanca en los servicios y en la industria. Esta apreciacin es correcta en trminos generales, abstractos y de tendencia, pero es problemtica cuando se generaliza a todos los mercados de trabajo, como si lo que describe fuera en verdad una realidad hegemnica en el capitalismo actual. Este error conduce a Altamira a realizar afirmaciones como sta: Con una fuerza de trabajo cada vez ms abstracta, inmaterial e intelectual, la produccin de riquezas depende

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cada vez ms de la salud, de la formacin y la educacin de las fuerzas psicoafectivas y de la capacidad de comunicacin y trabajo de cada uno de los sujetos comprometidos en el proceso de produccin.[69] Lo que seguramente es una realidad restringida para parcelas tambin restringidas de trabajadores de actividades de punta en los servicios y en la industria, se lee errneamente como una caracterstica general del sistema en su conjunto.[70] Basta sealar la realidad de pases como Mxico o Brasil, donde los mercados de trabajo se nutren de crecientes poblaciones precarizadas, con salarios tan bajos que resultan insuficientes para reproducir en condiciones normales a la fuerza de trabajo y, sobre todo, con mnimos o nulos niveles de calificacin laboral. En el paradigma japons, el capital se apropia de los conocimientos del obrero, generalmente adquiridos en la familia y por medio de la tradicin a travs del sistema kaizen, que promueve la mejora continua de la produccin y de la calidad de los productos. Este sistema, que permiti a la administracin apropiarse de los conocimientos de los trabajadores en el proceso de produccin.[71] tambin trajo consigo mejoras en el uso de los transportes, en la alimentacin, en la recreacin y en las prcticas deportivas. Sin embargo, como sugiere Ricardo Antunes[72] tambin conllev un incremento invisible de la intensidad del trabajo debido a la eliminacin del desperdicio de tiempo en el proceso de trabajo; en otras palabras, gracias a la eliminacin de los tiempos muertos dentro de la jornada de trabajo, con lo cual tiene lugar el aumento absoluto de sta.[73] Esta es la verdadera dimensin del involucramiento del trabajador con la empresa: su democratizacin es un mito que envuelve tasas de explotacin ms altas y degradacin de los intelectuales que pregonan los presuntos beneficios de la globalizacin, de los prototipos de la Toyota Company y del paradigma japons. En la realidad de las fbricas y de las empresas se combinan [] despidos masivos con los crculos de calidad, las nuevas tecnologas informatizadas con los contratos precarios y la intensificacin del trabajo, la participacin con las persecuciones y la represin, la polivalencia y la suma de responsabilidades con la rebaja salarial, la capacitacin con la descalificacin. Esto puede suceder al mismo tiempo o secuencialmente, pero no parecen existir procesos de reconversin donde slo estn presentes las tcnicas supuestamente participativas.[74] Jeremy Rifkin desmitifica la actividad participativa del trabajador en los sistemas posfordistas donde se ponderan y ponen como ejemplo los equipos de trabajo y los crculos de control de calidad. Anota que [] mucho se ha dicho y se ha escrito sobre los crculos de control de calidad, sobre los equipos de trabajo y sobre una mayor participacin de los trabajadores y empleados desde y en su puesto de trabajo. Sin embargo, muy poco se ha dicho o se ha escrito sobre la desespecializacin del trabajo, la aceleracin del ritmo de produccin, los incrementos en las tareas de trabajo y sobre las nuevas formas de coercin y sutil intimidacin que se emplean para someter al trabajador a las exigencias de las prcticas de produccin posfordistas.[75] Por el contrario, otros autores mitifican las formas organizativas del trabajo que surgen con los nuevos paradigmas productivos como si en verdad se encaminaran a resolver la crisis del trabajo y a garantizar los derechos de los trabajadores en Amrica Latina. As, por ejemplo, Roque Aparecido da Silva y Marcia Leite enmascaran la explotacin capitalista en los siguientes trminos: De hecho, aunque la nueva base tcnica potencie la posibilidad de un nuevo uso del trabajo, el cual tendera a sustituir la fragmentacin taylorista con la integracin de tareas y, en ese sentido, con la valorizacin de la calificacin, del entrenamiento, de la participacin y, consiguientemente, del trabajo estable y bien remunerado, sa no es la nica tendencia

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presente en el mundo actual del trabajo.[76] Claro que no: existen otras tendencias, entre las que se cuenta la fragmentacin de los conocimientos obreros y su apropiacin por el management empresarial, adems de la desarticulacin de los empleos y ocupaciones y la precarizacin del trabajo social. Despus de embellecer la realidad laboral y proclamar la humanizacin de la fbrica fordista y la toyotista estos autores atribuyen a la forma como se ha implantado, y no a su contenido y contexto global, el surgimiento de un mundo maligno y excluyente. Por lo tanto, bastara con cambiar la forma sin modificar los contenidos de las nuevas modalidades organizativas del trabajo -en los que se apoyan la propiedad privada de los medios de produccin, la explotacin y extraccin de plusvala y el poder desptico de las gerencias, etctera- para que aqul se humanice y se ponga al servicio del obrero en un mundo benigno, inteligente e integrativo. No faltan tampoco quienes, frente a la emergencia del toyotismo y de otros paradigmas del trabajo, sugieren la obsolescencia de la ley del valor. Con relacin a la nueva organizacin industrial, dice por ejemplo Juan Jos Castillo que a partir de la dcada de los noventas del siglo XX gran parte del trabajo necesario para la produccin en la neoindustria ha perdido, en distinta medida, visibilidad, localizacin, densidad y lmites temporales. Y, por ello, mismo, sin herramientas conceptuales y tericas adecuadas, sin mtodo, resultar casi imposible establecer de manera exhaustiva quin, dnde y cundo ha procedido a los miles de operaciones necesarias para concebirlo, disearlo, fabricar los componentes, montarlos, probarlo, terminarlo, confeccionarlo, contabilizarlo, transportarlo, distribuirlo a los usuarios finales.[77] Esta postura desconoce, ingenuamente, que si para el obrero individual o colectivo no es posible tener una visin de conjunto del proceso de produccin, debido a la enajenacin que conlleva intrnsecamente el toyotismo y todas las formas de organizacin capitalista del trabajo, no es as para el capital, es decir, sus empresas, gerentes, su analista simblico, quienes poseen un conocimiento exacto del proceso en conjunto de lo que el autor denomina neoindustria. Lo mismo se puede decir para las cadenas de la circulacin de mercancas: los costos de transporte, la venta y el consumo. Los tericos del posfordismo embellecen al capitalismo con supuestos paradigmas que enriquecen al trabajo y le restituyen sus cualidades creativas; pero no toman en cuenta que, por el contrario, se observan procesos productivos muy sofisticados, por ejemplo, en informtica, en telecomunicaciones, en electrnica e ingeniera gentica, en donde el trabajo intelectual tiende a desplazar al trabajo material o, para ser ms exactos, este ltimo deviene cada vez ms abstracto e intelectual. Pero al mismo tiempo, en otros sectores y actividades se observa el abandono absoluto de cualquier tendencia hacia la intelectualizacin por el reforzamiento de las formas ms bestiales e inhumanas de explotacin material, como sucede en la mayor parte de industrias tradicionales del mundo pobre, tales como la minera, la construccin, la industria qumica, etctera.[78] Desde su particular perspectiva terica, Rifkin capta el sentido esencial del desarrollo de la tecnologa sobre los crculos de control de calidad en la poca de la automatizacin flexible. Apunta: Las nuevas tecnologas de informacin estn diseadas para eliminar cualquier tipo de control que los trabajadores pudiesen ejercer sobre el proceso de produccin, a partir de la directa programacin de instrucciones precisas en la propia mquina, que las cumplir al pie de la letra. Al trabajador se le ha incapacitado, pues, para efectuar juicios independientes, ya sea en la fbrica o en las oficinas, y tiene poco o ningn tipo de control sobre los resultados dictados por expertos en programacin de ordenadores. Antes del advenimiento de los ordenadores, la direccin

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fijaba detalladas instrucciones estructuradas sobre tablillas, que se supona deban ser seguidas por los trabajadores. Debido a que la ejecucin de las tareas quedaba en manos de stos, era posible introducir algn elemento subjetivo en el proceso. En la puesta en marcha de los trabajos de este modo estructurados, cada uno de los empleados dejaba su huella en el proceso de produccin. El cambio de las tablillas de produccin a la programacin a travs de ordenadores, ha alterado profundamente las relaciones entre trabajo y trabajadores. En la actualidad, un creciente nmero de stos actan tan slo como observadores, incapaces de participar o de intervenir en el proceso de produccin. Lo que se desarrolla, lo que ocurre en la planta o en la oficina ya ha sido previamente programado por otra persona que, tal vez, nunca participar personalmente en el futuro automatizado que ha prefijado.[79] Se trata, pues, del proceso de trabajo enajenado capitalista en el que el obrero sigue siendo apndice de la mquina informatizada posfordista y que al mismo tiempo expresa el verdadero carcter de los crculos de control de calidad, de la estructura que los dirige y coordina y que es completamente paralela a la estructura de la produccin de la empresa. La organizacin de la produccin contina siendo decidida, organizada y controlada por la estructura jerrquica tradicional. Los crculos, sus coordinadores, facilitadores, etc. no tienen ningn tipo de intervencin en el desarrollo de la produccin. Desde este punto de vista no existen modificaciones en el proceso productivo. Adems, las normas de funcionamiento de los crculos son impuestas por la empresa, as como el momento en que se ponen en funcionamiento y se decide en qu sectores se implementan. No hay ninguna negociacin o acuerdo para aquello; a lo sumo se llama al sindicato a colaborar. Un aspecto siempre resaltado es el carcter participativo, los crculos se basan supuestamente en la participacin de los trabajadores, pero los espacios de participacin que brindan estas nuevas formas de organizar el trabajo son ms ilusorios que reales: se puede discutir para mejorar la calidad, aumentar la produccin y temas afines, pero no existe ninguna posibilidad de discutir ni opinar (y, por supuesto, menos an de decidir) cmo se reparten las ganancias, en qu se invierten, cmo se fijan los salarios, cantidad de puestos de trabajo, organizacin de la empresa, etctera. Los temas sobre los cuales pueden opinar los miembros de los crculos, as como aquellos que estn expresamente prohibidos son determinados unilateralmente por la empresa. Es decir, que el carcter democrtico de estas tcnicas es absolutamente restringido y slo apunta a mejorar la rentabilidad de la empresa. Adems, los nicos que deciden, como siempre, son los empresarios. Los trabajadores no tienen ninguna posibilidad de hacerlo, slo pueden proponer, y esto sobre los temas que autoriza la empresa. Los crculos, por otra parte, actan y discuten a nivel del lugar de trabajo sin ningn tipo de contacto con los verdaderos mbitos de decisin de la empresa. En los crculos slo se discuten temas de calidad, reduccin de costos, eliminacin de defectos y material de descarte, seguridad y condiciones ambientales. En general, en lo que respecta a estos ltimos temas (seguridad y condiciones ambientales), siempre que no impliquen inversiones por parte de la empresa. Las propuestas que surgen de los crculos, son justamente eso: propuestas, ideas, tienen un carcter indicativo. La decisin de implementarlas o no, la toma la gerencia.[80] De igual forma, en las plantas de produccin de la industria maquiladora de exportacin (IME) en Mxico, no son los trabajadores sino [] los gerentes de planta locales quienes tienen la mayor autoridad para tomar decisiones sobre recursos

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humanos y produccin. A los trabajadores se les contrata y liquida localmente y constituyen la mayora. Es ms probable que las oficinas regionales y globales se involucren en las decisiones relativas a la contratacin y el despido de gerentes y personal tcnico.[81] Los crculos de control de calidad confirman que el obrero, cualquiera que sea su grado de calificacin, es slo un apndice de la empresa toyotizada y que sus conocimientos son expropiados en la medida en que sirven a la valorizacin del capital, pero no para enriquecer la subjetividad de los trabajadores. Como vemos, Vega, Martnez y Rifkin piensan, aunque desde distintas perspectivas, que el toyotismo, ms que ser un mtodo de enriquecimiento del obrero, como dicen los administradores del trabajo, es desde el punto de vista capitalista, un tpico procedimiento para intensificar la explotacin de la fuerza de trabajo y degradarla. Al respecto, Muto Ichiyo afirma que la esencia del toyotismo, del mundo de la empresa, es trasladar la competencia interempresa, a la competencia-rivalidad entre obreros.[82] Podemos agregar que el toyotismo disminuye el poder burocrtico de la empresa en virtud del impulso que le imprime a la competencia entre los propios trabajadores. Por eso, Nise Jinkings tiene razn cuando identifica las relaciones de rivalidad entre compaeros de trabajo como una fuente ms de presin por la productividad y de intensificacin del trabajo, estimulada por el sistema flexible de remuneracin y por la coyuntura de los altos ndices de desempleo y subempleo.[83] En efecto, dentro del toyotismo en primer lugar, el just-in-time no disminuye, sino aumenta la carga de trabajo. Para comenzar, l introduce la flexibilidad, especialmente en la jornada, y en el nivel mximo. Los obreros son obligados a hacer horas extras. En Europa, la industria automovilstica est decidida a abolir la tradicional jornada de ocho horas de trabajo. En la General Motors se trabaja en dos equipos de diez horas diarias (y un tercero que descansa), lo que permite utilizar las mquinas veinte horas por da, y no diecisis. El sistema fue retomado por la Peugeot, en Poissy. Adems de eso, hay una formidable intensificacin del trabajo. El smbolo de la Toyota es el pasaje de la relacin un hombre/una mquina a una relacin: un hombre/cinco mquinas.[84] Lo anterior parece ser una caracterstica general ya que, como dice Jinkings, Michel Gollac y Serge Volkoff, basndose en investigaciones de 1984 y 1991, constatan recientemente una degradacin de las condiciones de trabajo de los asalariados en pases de Europa y de otras regiones del mundo capitalista. De entre mltiples elementos de esa degradacin, los autores destacan que la intensificacin del trabajo mediante el aumento de la presin sobre el ritmo de las tareas, es el factor esencial del agravamiento de las condiciones laborales.[85] Respecto al autoritarismo patronal que lleva implcito el sistema Toyota, Gounet agrega que: los fabricantes usan la censura y el chicote, la garanta de empleo vitalicio y un sindicato totalmente amoldado al patrn, para imponer a sus empleados los cambios en las condiciones de trabajo. Eso es fundamental para el nuevo sistema.[86] Como mtodo de intensificacin del trabajo, el toyotismo es en sntesis un sistema de organizacin de la produccin basado en una respuesta inmediata a las variaciones de la demanda y que exige, por tanto, una organizacin flexible del trabajo (inclusive de los trabajadores) e integrada.[87] Giovanni Alves lleva ms lejos este razonamiento cuando confirma que el toyotismo es genuinamente un mtodo de superexplotacin del trabajo: El nuevo complejo de reestructuracin productiva tiende a impulsar todava ms la superexplotacin del trabajo, en la medida en que la constitucin de un nuevo (y precario) mundo del trabajo y el debilitamiento del poder de negociacin de los

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sindicatos tienden a elevar, an ms, principalmente en los sectores industriales en los que se haba constituido un poder sindical organizado, la discrepancia entre los rendimientos del capital y los rendimientos del trabajo, a pesar de los aumentos reales de salarios -que no acompaan a la productividad del trabajo- y de los bonos de participacin en ganancias y resultados, ocurridos a partir de 1974 en las montadoras.[88] Junto a la intensificacin del trabajo que conllevan los nuevos paradigmas, se verifica tambin una prolongacin de la jornada promedio en todo el sistema; basta con sealar que en ramas de punta como en la democrtica fbrica Toyota el obrero trabaja, en promedio, 44 horas a la semana y en algunas ramas de produccin manufacturera los obreros llegan a rebasar las 50 horas de trabajo a la semana.

La prolongacin de la jornada de trabajo El toyotismo acarrea un aumento del tiempo de trabajo en todas sus formas por lo que, lejos de disminuir (como asegura la propaganda), se manifiestan en el mundo tendencias muy fuertes al aumento absoluto de la jornada de trabajo ms all de su lmite legal y que configuran formas clsicas de explotacin de plusvala absoluta. En la historia de la jornada de trabajo podemos distinguir tres etapas: a) en la primera, de aumento de la jornada de trabajo, tiene lugar la revolucin industrial en Inglaterra y alcanza su punto mximo entre 1835-1840, en los pases europeos, donde el tiempo diario de trabajo flucta entre 12 y 15 horas durante seis das de la semana; b) la segunda etapa comienza a mediados del siglo XIX, donde el tiempo de trabajo se estabiliza con tendencia a su reduccin hacia finales de siglo (entre 1891 y 1892), para llegar a una media de entre 10.5 y 9.5 horas en los albores de la Primera Guerra Mundial; c) la tercera etapa comienza a principios del siglo XX, cuando la jornada promedio tiene una duracin de 12 horas por da, aunque se debe sealar que en las pequeas empresas y en los lugares donde se practica el trabajo a domicilio ese lmite es constantemente rebasado. Con la ley de 1919 en Francia se establece la jornada de 48 horas semanales y tambin en este pas desde la dcada de los treintas se desarrolla, por recomendacin de la OIT, el debate y la lucha por el establecimiento de las 40 horas semanales. En un breve periodo, durante la crisis de los aos treinta, se aplica (desde 1937) la ley de 6 de junio de las cuarenta horas, pero la Segunda Guerra Mundial cambia el escenario y nuevamente se prolonga la jornada de trabajo a partir de 1939. As, durante el periodo del nazismo (1940-1943) se alcanzan las 60 horas por ley en Francia. Nuevamente, durante 1945-1960 la jornada normal de trabajo es legalmente restablecida en 40 horas semanales, aunque rebasada por el uso masivo de horas extraordinarias. En la actualidad [2003] la jornada legal en Francia es de 35 horas, pero son indicativas y sujetas a negociacin entre sindicatos y empresas: En enero de 2000 la semana de trabajo se redujo de 39 horas a 35. Esto permite un tiempo para el ocio y el enriquecimiento cultural. Pero esto todava es muy reciente. La reduccin de la jornada laboral no impacta por igual a hombres y mujeres. En el caso de las mujeres, cada hora que ocupan menos en su trabajo lo aumentan en la dedicacin hogarea. El tiempo libre no es libre para la mujer. Igualmente, no hay estudios profundos sobre el tema, ya que esto es reciente y la jornada de 35 horas est supeditada a una negociacin entre las empresas y los sindicatos [] Se garantiza la jornada semanal de 35 horas, pero en un promedio anual.[89]

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Los pases que a principios de la dcada de los cincuentas tenan jornadas prolongadas (Alemania, 48.5 horas e Inglaterra, 43.3 horas) las reducen a partir de 1956. Entre 1963 y 1976, Francia es el pas europeo que cuenta con el tiempo de trabajo ms prolongado. Pero, a partir de 1982, reduce la jornada a 39 horas semanales.[90] Por otro lado, Italia y Dinamarca la reducen a 36 horas y Espaa a 34 horas en 1996, segn la OIT.[91] Sin embargo, en pases modelo como Suecia, la jornada legal de trabajo diaria en la actualidad es de 8 horas, con 45 minutos para la comida y con un pago aproximado de 600 dlares por mes. En Austria, la jornada legal de trabajo es de 8 horas por da y en Corea del Sur de 45 horas semanales distribuidas as: 8 horas por da y 5 horas el sbado.[92] En Estados Unidos los datos oficiales exhiben una jornada legal de 35 horas a la semana, pero el tiempo real de trabajo ha aumentado desde la dcada de los setentas. En Francia, para mencionar otro caso de un pas desarrollado, en la industria de la confeccin se trabaja en promedio 15 horas por da con pago medio de 20 dlares o 1.33 dlares por hora, mientras que en un pas subdesarrollado como Mxico en el mismo ramo se laboran en promedio 9 horas continuas por da por un salario de 4.32 dlares por jornada, o sea, 48 centavos por hora. En teora, se pensaba que, conforme se desarrollara el capitalismo, ste operara con mayores ndices de productividad del trabajo (rendimientos por hora del trabajador en relacin con la cantidad y calidad de produccin de bienes y servicios). Adems, ello se hara sobre la base de la produccin de plusvala relativa, salarios al alza y con tendencias a la reduccin de la jornada de trabajo. Sin embargo, nada de ello est ocurriendo, y menos en lo que respecta a la jornada de trabajo, la cual tiende a aumentar en promedio a nivel mundial. As, de acuerdo con el Anuario de Estadsticas del Trabajo 2000 de la Organizacin Internacional del Trabajo, publicado en Francia, tanto en lo que respecta a la actividad manufacturera como a las actividades econmicas a nivel mundial, pocos son los avances en materia de reduccin del tiempo total de trabajo y, por el contrario, se aprecian tendencias a su aumento absoluto. Por ejemplo, en Argentina, la jornada de trabajo para los hombres en el empleo total, es decir, considerando obreros y empleados, es de 47.2 horas de trabajo en el total de las divisiones de la actividad econmica en 1998, destacando el caso de la divisin de la explotacin de minas y canteras, donde la jornada de trabajo es de 57.5 horas a la semana. En Brasil, si bien es cierto que la jornada de trabajo decreci en las industrias qumica y metalrgica del Estado de So Paulo, gracias a las luchas obreras y a las negociaciones con el gobierno (de 48 horas a entre 40 y 47 horas semanales en 1985, segn el DIESSE[93] y a que la Constitucin de 1988 estableci la jornada legal en 44 horas; en la prctica el tiempo de trabajo viene aumentado, como se desprende de cifras respecto del Gran So Paulo, donde 42% de los trabajadores labora ms de 44 horas semanales. En relacin con los diversos sectores de la economa, 42% de los trabajadores de la industria y 52% de los trabajadores del comercio trabajaban ms de la jornada prevista en la ley.[94] En Colombia, considerando tanto a asalariados como a quienes trabajan en forma independiente, hombres y mujeres, las horas de trabajo a la semana en el total de las actividades econmicas, sumaron 46.7 horas en 1999, contra 47 en 1998. Pero considerando solamente a los asalariados (es decir, empleados y obreros), el tiempo de trabajo semanal aument a 48.2 horas en 1999.

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Aun en pases latinoamericanos tradicionalmente liberales como Costa Rica, la jornada semanal en 1999 fue de 46.8 horas para hombres y mujeres (asalariados e independientes) y aumenta en el mismo ao a 49 horas, si se considera nicamente a los hombres. En Chile, las estadsticas indican que en 1998 la jornada semanal para hombres y mujeres es de 44.1 horas para asalariados e independientes, pero sube a 45.3 si solamente se considera a los hombres. En El Salvador, la jornada semanal para obreros y empleados (hombres) fue de 44.6 horas en 1998. En Mxico -donde la Ley Federal del Trabajo establece desde 1931 una jornada legal de trabajo de 48 horas a la semana (seis das)- segn la OIT, la jornada de trabajo para obreros y empleados asalariados de ambos sexos fue de 44.7 horas en 1999; pero aument a 47 horas si se considera nicamente a los hombres. Aqu destaca la rama pesca, donde se laboraban 55.4 horas semanarias y 53.9 horas en el ramo de transporte, almacenamiento y comunicaciones. En Corea del Sur, que fue durante muchos aos un tigre asitico ejemplar, el tiempo semanal de trabajo para obreros asalariados de ambos sexos fue de 47.9 horas en 1999 y de 48.2 horas en el caso de los hombres en el mismo ao. Aqu destaca la divisin transporte, almacenamiento y comunicaciones, donde la jornada rebasaba las cincuenta horas y significativamente las 49.5 horas en la industria manufacturera, que es la locomotora del desarrollo capitalista de ese pas. Esto, a pesar de que la jornada de trabajo legal es, como vimos, de 45 horas a la semana. En Canad, contando slo obreros (mujeres y hombres), la jornada semanal de trabajo en las actividades econmicas, que era de 39.8 horas a principios de la dcada de los noventas, aument a 41 horas en 1999, contra 41.4 horas en 1998. En Japn, el pas que desencaden la Tercera Revolucin Industrial en la segunda parte del siglo XX, la estadstica indica lo siguiente: tomando en cuenta tanto a trabajadores asalariados como a independientes de ambos sexos de todas las divisiones econmicas, el tiempo de trabajo promedio fue de 42.3 horas en 1999. Pero si se considera exclusivamente a los hombres, el tiempo semanal aument a 46.6 horas en 1999, contra 46.5 un ao antes. En la dcada de los noventas, en este pas oriental que impuls la revolucin onhista, el tiempo semanal de trabajo se redujo en 3.4 horas en el primer caso (trabajadores asalariados) y en 4 horas en el segundo (nicamente hombres). En Espaa, el tiempo semanal de trabajo fue de 36.2 horas en 1999, contra 36.7 horas un ao antes; prevalece aqu, para ambos sexos y en todas las ramas productivas (excluyendo agricultura, ganadera, caza y silvicultura y la divisin pesca), un tiempo semanal de trabajo de 35.7 horas, mientras que en la industria manufacturera dicho tiempo es de 36.3 horas. Contando slo a los hombres (obreros y empleados), el tiempo semanal de trabajo fue de 38.2 horas en 1999, contra 38.6 un ao atrs. En Alemania, la jornada de los obreros hombres en las principales ramas econmicas era en promedio de 39.9 horas a la semana en 1990 y pas, segn la OIT, a poco ms de 45 horas por semana, es decir, 182.1 horas mensuales en promedio en 1998. En estos clculos influyen muy probablemente los ajustes laborales de la unificacin de las dos Alemanias.

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En Estados Unidos, el tiempo semanal de trabajo promedio en el conjunto de las actividades econmicas (dejando fuera la divisin agricultura, caza, silvicultura y pesca) para obreros asalariados de ambos sexos ligados a la produccin, fue de 34.5 horas a la semana en 1999, contra 34.6 un ao antes. Aqu destaca el caso de la divisin de Explotacin de minas y canteras en la cual el tiempo semanal fue de 43.8 horas en 1999, y de la divisin electricidad, gas y agua donde fue de 42.3 horas en el mismo ao. A su vez, el tiempo promedio de trabajo semanal en la industria manufacturera (donde se asienta la locomotora del milagro norteamericano reciente, puesto que aqu se concentran ramas dinmicas como fabricacin de maquinaria y equipo, informtica y software, contabilidad y equipo de oficina, comunicaciones, aparatos elctricos y electrnicos, instrumentos pticos, mdicos y de precisin, etctera) fue de 41.7 horas a la semana. Cabe sealar que, como se mostr en el captulo tres, a pesar del boom econmico y la revolucin tecnolgica que experiment Estados Unidos entre 1992-2000, en el curso de la dcada de los noventas el nmero promedio de horas trabajadas por semana aument de 40.6 en 1973, a 50.8 en 1997.[95] Este fenmeno tambin se presenta en otros pases desarrollados. Estos incrementos de la jornada laboral y de la plusvala absoluta estn en la base de las siguientes afirmaciones de Robert Boyer: [] el crecimiento del rgimen fordista est muerto. Ha sido reemplazado por una forma totalmente diferente, en donde los mltiples empleos dentro de la misma familia y largas jornadas de trabajo son los nicos mtodos para sustentar el creciente consumo familiar [] La expansin del crdito y la especulacin financiera complementan la estrategia para mantener los actuales incrementos en los niveles de vida.[96] Por su parte, Jeremy Rifkin expresa que a lo largo de las ltimas dcadas el tiempo de trabajo se ha incrementado en 163 horas, o lo que es lo mismo, un mes al ao. Ms de 25% de los trabajadores de tiempo completo trabajan cuarenta y nueve horas o ms, por semana. La cantidad de vacaciones pagadas y de bajas remuneradas tambin han disminuido en las dos ltimas dcadas. El trabajador americano medio recibe, en la actualidad, tres veces y medio menos vacaciones pagadas y das de baja laboral remunerados de lo que poda recibir a principios de la dcada de los aos setenta. Con un nmero de horas de trabajo mayor que en los aos cincuenta, los americanos consideran que su tiempo de ocio se ha visto disminuido en ms de un tercio. Si las actuales tendencias en lo referente a la cantidad de trabajo siguen igual, al final del siglo los trabajadores americanos emplearn tanto tiempo en sus puestos de trabajo como el que se empleaba en la dcada de los aos veinte. [97] Y otra publicacin testifica que un estudio realizado por la Oficina de Estadsticas Laborales de Estados Unidos indica que las horas de trabajo estn llegando en ese pas a cifras impresionantes. En el caso de Silicon Valley, se trabajan casi sesenta horas a la semana.[98] Los datos anteriores nos permiten corroborar una tendencia a la prolongacin de la jornada de trabajo. Esta tendencia es visible en el sector manufacturero, el cual, en promedio en los principales pases desarrollados y subdesarrollados se mantiene en 43.5 horas a la semana en 1999, mientras que en Amrica Latina la jornada de trabajo media es de 44 horas a la semana. Tiempo de trabajo semanal en la industria manufacturera por pases, 1999 (promedios)

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Argentina (1998) Colombia Chile (1998) Mxico Puerto Rico Estados Unidos Japn Filipinas Tailandia (1998) Finlandia Alemania Portugal (1998) Suecia

48.2 48.5 45.6 46.4 41.7 41.7 46.0 46.3 50.5 38.6 37.6 38.0 33.3

Canad Costa Rica El Salvador (1998) Per Uruguay Hong Kong (1998) Corea Singapur Espaa Francia Grecia (1998) Suiza Australia

38.7 49.5 44.3 49.6 45.7 45.5 50.0 49.2 34.4 39.6 42.0 41.3 40.6

Fuente: Clculos propios con base en Anuario de Estadsticas del Trabajo 2000, Organizacin Internacional del Trabajo, Francia. Pocos son los estudiosos del tiempo de trabajo en la actualidad y menos todava los que realizan investigacin emprica para ofrecer resultados concretos que posibiliten inferir tendencias a mediano y largo plazos. Autores como Montes Cat y Valentina Picchetti, en su estudio circunscrito a la Argentina, advierten las tendencias y objetivos que persiguen las reformas laborales y contractuales: es precisamente la adaptacin de la jornada por la expansin del empleo con jornadas extensas (sobreocupacin horaria) una de las caractersticas del nuevo modelo que se consolida a partir del Plan de Convertibilidad. Si durante las dcadas de los aos 70 y 80 ms del 50% de la poblacin empleada trabajaba entre 30 y 45 horas (histricamente conceptualizada como jornada normal), a fines de los noventa la poblacin asalariada ya no se concentra en este rango, sino que tiende a aumentar el empleo caracterizado por una jornada que se extiende a ms de 45 horas semanales.[99] Luz Vega tambin advierte que en pases como Argentina, Brasil, Chile o Mxico ha habido una tendencia al aumento de las horas efectivamente trabajadas (superando en algunos sectores la jornada legal), lo cual podra tener relacin con el bajo costo de las horas extraordinarias y la falta de operatividad de los mecanismos de control.[100] Otro autor, con una perspectiva global en el estudio de la jornada y el tiempo de trabajo, es Sadi Dal Rosso, de la Universidad de Brasilia, quien despus de un minucioso anlisis del tiempo de trabajo en Amrica Latina y el Caribe,[101] ofrece la siguiente conclusin: [] Los datos disponibles permiten concluir la existencia de una tendencia histrica de largo plazo de disminucin de la jornada de trabajo en los pases latinoamericanos y caribeos. La pregunta siguiente que debemos hacernos es, si al lado de ella, contemporneamente, no est aconteciendo otro proceso distinto que lleve la duracin del trabajo en otra direccin. La respuesta que ofrezco en este trabajo es positiva. En la actualidad, un fenmeno inverso puede ser diagnosticado, tanto en varias sociedades ricas, como en las pobres, a saber, si la duracin de la jornada de trabajo media est disminuyendo para algunos, para otros trabajadores est aumentando.[102] En la dcada de los 90, la investigacin emprica y sus resultados llevan al citado autor a concluir: El fenmeno de incremento de las horas de trabajo que acabamos de documentar toma lugar en aos recientes y se agudiza en los aos noventa. Los aos ochenta y noventa, en los pases latinoamericanos y caribeos, corresponden al periodo en que la economa fue sometida a un proceso ms intenso de liberalizacin, con integracin

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al mercado mundial y, consecuentemente, con una exposicin mayor de las empresas a la concurrencia internacional. Sometidas a una mayor concurrencia, las empresas reducen los puestos de trabajo y elevan las demandas de trabajo para los asalariados. stos, presionados por amenazas de desempleo y por los bajos salarios que reciben, pasan a aceptar el aumento de la duracin del trabajo, que se efecta por medio del aumento de la proporcin de los trabajadores que realizan trabajo extra. De otra parte, la ideologa liberal embiste contra la presencia del Estado en la economa y en la reglamentacin de las condiciones de trabajo, y contra la actuacin de otros agentes institucionales como sindicatos y las asociaciones de la sociedad civil, en el mercado. Si examinamos los cambios legales de las condiciones de trabajo, en particular, de la jornada laboral, el proceso de desreglamentacin tom lugar en algunos pases solamente. Pero, esta invariabilidad de la ley no ha sido suficiente para impedir un cambio generalizado de las condiciones objetivas del trabajo en relacin con el aumento de la duracin de la jornada. La presin ideolgica del capital y de los gobiernos sobre los sindicatos coloca a la defensiva a la institucin de defensa de los trabajadores, lo que posibilita aumentar el sobretrabajo. La relacin del incremento del tiempo de trabajo, verificado en varios pases de la Amrica Latina, con el proceso de liberalizacin de la economa y la consecuente exposicin de las empresas a la dura competencia internacional, indica que el fenmeno tomar formas an ms acentuadas a medida que los efectos de la liberalizacin se profundicen en las economas nacionales.[103] Depositando en la balanza los aumentos y las disminuciones del tiempo de trabajo, queda claro de lo anterior que no solamente el capitalismo globalizado pugna constantemente por los primeros sino que, como deja asentado Dal Rosso, se establece una estrecha correlacin entre la mayor apertura de las economas y la intensificacin de la competencia intercapitalista por la conquista de nuevos mercados y de insumos importantes para la produccin industrial por un lado, y la presin para orientar las polticas pblicas y privadas hacia el aumento del tiempo de trabajo en todas sus formas, por otro. Estados Unidos permite proyectar las tendencias globales del capitalismo en lo que se refiere a las condiciones y derechos de los trabajadores y de los ciudadanos. La revolucin del mundo del trabajo gener dos tendencias en Estados Unidos: a) una continua eliminacin masiva de puestos de trabajo como efecto de la introduccin de nuevas tecnologas y el consecuente proceso de automatizacin y, b) el aumento de la jornada de trabajo -y por ende- de plusvala absoluta como mecanismo para compensar la reduccin sistemtica de los salarios y de los subsidios al trabajo, sin olvidar las reducciones del proceso de produccin debidas a la crisis, aun en situaciones en que no se aplique tecnologa o se realicen mejoras tcnicas en la produccin. Quiz la siguiente sntesis exprese con exactitud y generalidad tanto el presente como el futuro que el capitalismo depara al mundo del trabajo: la regulacin de la jornada laboral, que fue la verdadera piedra angular de la poltica socialista a lo largo de los dos ltimos siglos, ha sido abatida por completo. Con frecuencia las jornadas laborales duran doce, catorce, diecisis horas, sin fines de semana ni vacaciones; hay trabajo para los hombres, para las mujeres y tambin para los nios, para los ancianos y tambin para los discapacitados. El imperio tiene trabajo para todos! Cuanto ms se desregula el rgimen de explotacin, tanto ms trabajo hay. sta es la base sobre la que se crean las nuevas segmentaciones del trabajo.[104] Conclusin Uno de los secretos ms recnditos de la contabilidad capitalista consiste en borrar la diferencia entre la productividad y la intensidad del trabajo con el objeto de impedir que el pensamiento crtico y sobre todo, los trabajadores puedan reclamar a los empresarios, en la arena jurdica, poltica y sindical, aumentos de sus remuneraciones debido al segundo concepto.

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De aqu que solamente a travs de estudios de caso, con levantamiento de encuestas, entrevistas, estadsticas y test elaborados por colectivos de investigadores en centros, institutos y sindicatos se puedan obtener datos concretos sobre el fenmeno de la intensificacin del trabajo que est ocurriendo actualmente en la mayor parte de los pases capitalistas del orbe. No ha sido sta nuestra pretensin en el presente libro, ya que el autor no cuenta con los medios financieros, materiales y humanos para realizar tal labor. Sin embargo, s he intentado reunir informacin sobre el fenmeno, estrechamente vinculado con otro referido a una tendencia mundial al aumento de la jornada laboral. Los casos atpicos como el de Francia (35 horas indicativas a la semana, pero que pueden alcanzar hasta 39 horas, dependiendo de la fuerza de negociacin de los sindicatos), o por ejemplo los paros tcnicos promovidos por empresas transnacionales como VW, efectivamente pueden ser invocados para aludir a tendencias a la reduccin de la jornada laboral. Pero no se debe confundir la poltica promovida por las empresas transnacionales, al lado de los despidos masivos y la precarizacin de los empleos en la actual crisis capitalista, con otro fenmeno muy distinto, de carcter histrico-estructural, que apunta a la reduccin de la jornada laboral. En veinte aos de neoliberalismo esta segunda tendencia ha sido contrarrestada por presiones jurdicas, polticas e institucionales para aumentar la duracin absoluta de la jornada de trabajo. En este contexto destaca la tentativa del gobierno de Fox y su Secretara del Trabajo en Mxico de reformar el cdigo laboral para cercenar los derechos histricos de los trabajadores y para adoptar medidas lesivas para millones de trabajadores y trabajadoras, entre las que figura la intencin de aumentar la jornada de trabajo de las actuales 8 horas a 10 horas por da, en un pas cuya poblacin desocupada representa alrededor de 24% de la PEA y donde existen 75 millones de pobres en el territorio nacional, de los cuales 66% (50 millones) estn ubicados en la pobreza urbana y poco ms de 50%, en la extrema pobreza.[105] El presente estudio nos lleva a constatar que el aumento del tiempo de trabajo es un fenmeno universal que atraviesa pases y regiones, al mismo tiempo que aumenta la intensidad del trabajo y presiona a la baja los salarios, independientemente del grado de desarrollo econmico y poltico. Por ello los trabajadores del capitalismo posneweconomy de los pases centrales tendrn que lidiar en el futuro inmediato con condiciones de superexplotacin del trabajo, precarizacin y creciente exclusin social muy similares a las experimentadas por los trabajadores de los pases dependientes. CONCLUSIN GENERAL El sistema econmico internacional muestra la existencia de regiones enteras envueltas en crisis sistemticas, arrastradas por olas depresivas o en procesos francamente regresivos de sus tasas agregadas de crecimiento econmico, de productividad y de rentabilidad. La new economy, que prometa ser la panacea de la recuperacin y del desarrollo de Estados Unidos y, por ende, de la mayor parte de los pases del orbe, luego de la cada de los NICs asiticos y latinoamericanos (1994-1999) se derrumb por su propio peso. El nico pas que parece estar creciendo, en medio de la depresin y el desempleo en el capitalismo mundial, es China con tasas promedio anualizadas de 10.5% durante la dcada de los noventas del siglo XX, frente a cadas de ms de una dcada en pases como Japn (-0.4% del PIB en 2001 y -1%, en 2002), y tasas deprimidas en Estados Unidos (1% en 2001 y 0.7%, en 2002), que experimenta una crisis histrica de sus reservas de productividad y de rentabilidad de sus corporaciones multinacionales. De ello dan cuenta las recientes quiebras norteamericanas de gigantescas corporaciones como Enron (la mayor empresa energtica del mundo), la telefnica WorldCom y Johnson&Johnson, que han desatado escndalos financieros de impredecible trascendencia. Lo mismo podemos decir de los pases de la Unin Europea, cuyo lder, Alemania (0.5% del PIB en 2001 y proyectado de 0.7% en 2002), acusa tambin graves problemas de desempleo, precariedad del trabajo y declinantes tasas de productividad.

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El panorama para Amrica Latina, como vimos, no es ms favorable; por el contrario la crisis, la reestructuracin y las tendencias depresivas en curso, atacan inmisericordemente a los mercados de trabajo y extienden como nunca el desempleo, la miseria y la pobreza extrema. La recuperacin del capitalismo mundial est muy lejos y ms an con las polticas de ajuste que junto con otros factores (cada de la tasa de ganancia, capitalismo parasitario y especulativo, competencia, desempleo, etctera), estn provocando decrecientes tasas de crecimiento por lo menos desde la dcada de los ochentas del siglo XX. El capitalismo mundial est navegando en una ola larga de signo depresivo que tiende a pronunciarse debido a que, en el contexto de la fase neoliberal y neomercantilista del imperialismo, entr en un foso sin salida donde las salidas que le quedan son, cada vez ms (como se desprende de la estrategia global de Estados Unidos y sus imperios asociados), la guerra, el desempleo, la pobreza y la superexplotacin del trabajo. Las crecientes dificultades que el capital encuentra para producir valor y plusvala en una escala que garantice la reproduccin ampliada del sistema, aunadas a la hegemona econmica y poltica que en el ciclo general del capital mantiene el capital financiero y bancario de signo especulativo (que engendr las burbujas financieras, como vimos en la primera parte de este libro), explican la decadencia. Se confirma as la tesis final de Marx de que el capitalismo avanza hacia su bancarrota debido, entre otros factores, a las profundas crisis de sobreproduccin y de realizacin de mercancas que en el fondo expresan crecientes dificultades para continuar produciendo, en condiciones normales, valor y plusvala. Lo anterior se expresa en la tremenda contraccin del capital productivo global, con la consecuente eliminacin de empleos productivos y la creciente generacin de desempleo y subempleo frente a la creacin relativa de empleos precarios y sin derechos para los trabajadores. El objetivo del capital y del Estado es flexibilizar el trabajo con vistas a convertirlo en precario y polivalente, al mismo tiempo que sus estrategias y polticas se proponen restituir sus condiciones de rentabilidad. El mundo del trabajo experimenta una profunda crisis que no ha podido ser superada con los paradigmas que surgieron de la crisis para reestructurar el fordismo y el taylorismo. Las nuevas formas de explotacin de la fuerza de trabajo conllevan fuertes presiones que tienden a borrar las diferencias estructurales que la anterior divisin internacional del trabajo haba impreso a los procesos productivos entre los pases del capitalismo central y los perifricos y dependientes del mundo subdesarrollado. El capitalismo mundializado tiende a generalizar los mecanismos de intensificacin de la fuerza de trabajo y a presionar la prolongacin de la jornada laboral que en la actualidad est aumentando a nivel mundial, como constatamos en el ltimo captulo de nuestro estudio. El nuevo modelo de relaciones laborales e industriales introducido por las corporaciones transnacionales con el apoyo del Estado reposa en los siguientes pilares: a) intensificacin del trabajo, b) aumento progresivo de la jornada laboral, c) disminucin de los salarios reales, d) intenso proceso de precarizacin de la fuerza de trabajo y del empleo, lo que implica sobre todo prdida de derechos para los trabajadores y e) aumento del desempleo y el subempleo en todas sus formas, con el consecuente aumento de la pobreza. La economa mundial que despunta en el comienzo del siglo XXI ha causado el declive de la agricultura, la industria y los servicios en todo el planeta. El llamado sector de conocimiento (o del analista simblico) es extremadamente restringido y difcilmente podr absorber a los trabajadores que estn siendo expulsados de la industria, la agricultura y los servicios. El futuro inmediato para cada vez ms sectores de la humanidad es el desempleo, el empleo precario, la miseria y la superexplotacin del trabajo. El mundo del trabajo es el de la mayora de la humanidad; tendr que ser reconstituido y reproducido al margen del capital, en el seno de sociedades y comunidades democrticas; sociedades basadas en nuevos paradigmas productivos, en la igualdad, la tica y las relaciones societarias, no de explotacin, ni de dominio, sino de cooperacin,

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solidaridad e intercambio cultural. Nuevas relaciones sociales de produccin, de vida y de consumo, con un desgaste mnimo para aprovechar al mximo el libre desarrollo de las potencialidades de los trabajadores y la humanidad, tendrn que forjar los pilares del nuevo proyecto social. Pero, no sobra recordarlo: para cambiar el mundo es necesario tomar el poder a travs de una profunda revolucin.

ESTRATIFICACIN MUNDIAL Y GLOBALIZACIN

[http://antropologia-online.blogspot.com/2007/10/la-estratificacin-mundial-y.html] Resumen esquemtico basado fundamentalmente en el texto de KERBO, Harold R. (1998): Estratificacin social y desigualdad. El conflicto de clases en perspectiva histrica y comparada; Madrid, McGraw-Hill. Introduccin El nuevo ndice de paridad de poder adquisitivo (PPA) consiste en estimar los bienes que se pueden comprar con un dlar al da en USA, para luego aproximar el coste de esos mismos bienes en la moneda real de cada pas. Segn este ndice: cerca de 1.300 de personas viven a diario en el mundo con menos de lo que se puede comprar con un dlar en USA, el 20% de la poblacin mundial; casi un 30% ms de la poblacin vive con menos de dos dlares al da. Las desigualdades extremas en la distribucin de la provisin de alimentos en el mundo hacen que unos 2.000 millones de personas no tengan suficiente comida y que cientos de miles se mueran de hambre. Debe estimarse la condicin desesperada de casi la mitad de la poblacin del mundo. Las plantas maquiladoras o fbricas del sudor pagan salarios inferiores a un dlar al da mediante jornadas de 10 y 12 horas. Conseguir un trabajo en estos establecimientos representa un avance para una multitud de personas en el mundo, quienes suean con que sus hijos consigan un trabajo en ellos; cuando los organismos internacionales cierran alguna, empeora la vida de sus antiguos trabajadores. En los pases ricos los afectados por el SIDA tienen una esperanza de vida razonable con un tratamiento mdico; los pases pobres no pueden costear los tratamientos. En los prximos 10 aos algunos pases africanos perdern entre el 30 y el 40% de su poblacin debido a dicha enfermedad. Y en otros, la esperanza de vida se reducir de los 70 a los 30 aos. En muchos pases, los datos sobre la pobreza y la desigualdad estn empeorando segn avanza la globalizacin. Sin embargo, otros pases de renta baja estn mejorando sus condiciones de vida en comparacin con otros pases donde estas condiciones van a peor: En el este de Asia y sur del Pacfico, en China, Tailandia, Vietnam, Malasia, Indonesia y Corea del sur, ha disminuido desde 1987 el ndice de pobreza y disminuir ms del 60 por 100 en los prximos aos. En otros pases de este mismo rea, como Laos, Birmania y Camboya, se siguen teniendo niveles altos de pobreza En la India apenas se ha mejorado pero se espera que las condiciones mejoren en los prximos aos En Latinoamrica apenas ha mejorado la tasa de pobreza y no se espera que en los prximos aos mejore; o mismo sucede en el frica Subsahariana, donde empeorar la pobreza.

Comparando el PIB per cpita es posible hacerse una idea del nivel de vida general de los pases del mundo. El pas ms pobre del mundo segn este ndice es Sierra Leona, con un PIB en 1999 de 460 u$s, que equivalen a lo que puede comprar una persona en USA durante un ao con ese dinero, no a lo que se puede comprar en Sierra Leona. El PIB

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tambin supone que toda la riqueza anual de un pas se divide proporcionalmente entre todos sus habitantes. Las diferencias entre las tasas de pobreza extrema no slo guardan relacin con las tasas de crecimiento econmico: los pases del este y sur de Asia tienen un crecimiento econmico uniforme, frente al no uniforme de Latinoamrica y el crecimiento inexistente del frica Subsahariana; los pases del este y sur de Asia han tenido menor desigualdad de renta en los aos 90 que los pases africanos y latinoamericanos. As, Brasil tiene la mayor desigualdad de renta de Latinoamrica, slo superado por Sierra Leona, el pas ms pobre del mundo. La mayora de los habitantes de los pases menos desarrollados viven en zonas agrcolas y dependen de la tierra para sobrevivir. La distribucin de la tierra es una condicin importante. Las naciones latinoamericanas superan a las asiticas en cuanto a desigualdad en la propiedad de la tierra. La tasa de pobreza urbana de Brasil es de un 13% frente al 32% de las zonas rurales. En los pases del sudeste asitico la diferencia es menor. Tailandia presenta las menores diferencias. Esto significa que Latinoamrica y frica tienen un mayor porcentaje de campesinos sin tierra y su subsistencia depende de los terratenientes. El informe anual del Banco Mundial para los aos 2000/2001 incluye el clculo de la cantidad de reduccin de la pobreza por cada punto de crecimiento econmico anual. Estas cifras son clave para comparar el desarrollo uniforme con el no uniforme. As, si el crecimiento econmico no genera una reduccin de la pobreza, se interpreta que una parte de la poblacin vive mejor porque ha crecido la economa, mientras que otros habitantes del pas no han visto mejoradas sus condiciones de vida o incluso estas han empeorado. Los pases asiticos han crecido econmicamente en estos dos aos y su nivel de pobreza se ha reducido. Pero no en todos los pases se cumple la ecuacin que preconizan los organismos internacionales. Los pases latinoamericanos han crecido menos y sus ndices de pobreza no han mejorado. El sudeste asitico ha crecido ms que Latinoamrica, pero tampoco ha reducido su pobreza. frica no ha crecido y su pobreza incluso se ha incrementado, augurndose ms pobreza en el futuro.

El sistema mundial y el desarrollo econmico en las naciones perifricas: porqu algunos pases del mundo siguen siendo pobres. Premisas: Cmo el moderno sistema mundial o sistema de estratificacin mundial afecta a los pases del mundo. Porqu algunos pases y sus habitantes se enriquecen mientas otros se empobrecen. Existe una dinmica entre las relaciones de poder y los recursos en los sistemas de estratificacin global, de modo que algunos pases no sern siempre pobres. Porqu algunos pases pueden reducir su pobreza mientras otros no. Consecuencias negativas para el mundo entero del rpido crecimiento actual de la pobreza Las naciones que no pertenecen al centro, las naciones perifricas y semiperifricas, tienen hoy mayores dificultades para lograr su desarrollo econmico. Las teoras de desarrollo econmico fallan cuando se trata de naciones menos desarrolladas. No se cumple el modelo tradicional de paso de la sociedad agraria preindustrial a la industrializacin. Causas: menos recursos naturales; mayor poblacin; clima empobrecido; ms competencia. Barreras al desarrollo y reduccin de la pobreza: las naciones perifricas que reciben ayudas e inversiones por parte de naciones del centro tienen un menor crecimiento a largo plazo, aunque grande a corto plazo. Hay cuatro razones: La distorsin estructural de la economa. Cuando una nacin central interviene, por ejemplo, en la extraccin de recursos naturales de un pas perifrico, los

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beneficios adicionales de la cadena de produccin no los disfruta el pas productor sino el perifrico. La perturbacin de la agricultura. La explotacin agrcola de las naciones centrales en pases perifricos origina que los campesinos no sean dueos del proceso de explotacin, se les expulse de las tierras y acaben recabando en las ciudades. Tampoco podrn comprar sus propios productos y los beneficios irn dentro del pas a los terratenientes ricos y fuera, a las grandes corporaciones dueas del proceso de produccin La lucha de clases interna. Las grandes corporaciones se vinculan a las lites polticas y econmicas locales que intentan mantener el estatus quo de costes laborales bajos, escasa actividad sindical y pocos controles medioambientales para seguir beneficindose de la instalacin en el pas de corporaciones extranjeras. La ideologa de los mercados libres. Impulsada por USA y el FMI que hace poco competitivos a los pases en vas de desarrollo, frente a los pases centrales que pueden subvencionar su produccin. Los mercados abiertos no ayudan a los pases pobres. Los pases ricos distorsionan esos mercados con las subvenciones, subsidios a sus empresas que impiden sobrevivir a las pequeas empresas de los pases pobres. Estas fuerzas perjudiciales no existan cuando la mayora de los pases se estaban haciendo ricos. El sistema de estratificacin mundial proporciona a las naciones centrales el poder para hacer cumplir las normas de la economa global que les ayudan a ellos mientras perjudican a las naciones perifricas.

As, las naciones ricas quieren abrir otros mercados sin abrir el suyo. Compran recursos a bajo precio y venden sus manufacturas a pases pobres. El comercio global ha aumentado en un 60% en los ltimos diez aos, pero ha disminuido en las naciones menos desarrolladas debido a las barreras comerciales levantadas por las naciones ricas para sus bienes. USA tiene uno de los aranceles ms altos para la importacin de productos agrcolas; la UE tambin aplica esta poltica Estos pases protegen sus mercados a travs de organismos internacionales como el FMI, el BM y la Organizacin Mundial del Comercio. Se calcula que las naciones ricas subvencionan anualmente sus industrias con unos 100.000 millones de u$s. Las naciones menos desarrolladas carecen de medios para hacer lo mismo y cuando se ven obligadas a abrir sus mercados a productos subvencionados no pueden competir. Como conclusin, las fuerzas del mercado mundial empobrecen ms a algunos pueblos de lo que estos se empobreceran si ellas no intervinieran: por ende, muchas naciones perifricas se ven perjudicadas a largo plazo por las inversiones corporativas multinacionales exteriores. Algunas evidencias del perjuicio de las corporaciones mundiales. Las relaciones entre las inversiones multinacionales en pases pobres y el crecimiento econmico en estos pases son complejas. La teora predice que los pases pobres tienen un menor crecimiento a largo plazo cuando establecen vnculos con multinacionales de las naciones ricas. Varios estudios han demostrado que las naciones perifricas que reciben una cuantiosa ayuda e inversin del centro tienen, de hecho, menos crecimiento econmico a largo plazo. Estas naciones pobres suelen experimentar cierto crecimiento econmico a corto plazo, pero con una perspectiva de cinco aos vista o ms, resultan perjudicadas por las ayudas recibidas. Sin embargo, los estudios son contradictorios. Algunos sostienen justo lo contrario, mientras que otros estudios cuestionan los efectos negativos de las inversiones multinacionales en naciones pobres como el aumento de la desigualdad de la renta y una disminucin del nivel de vida. El problema de la confusin podra estar en la metodologa utilizada para las investigaciones. Las nuevas investigaciones que cuestionan los efectos negativos de las

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inversiones en pases pobres utilizan datos de los aos 80 y 90, mientras que las investigaciones originales utilizaban datos anteriores, de los aos 60 y 70. En los ltimos aos han aumentado las inversiones directas en las naciones en desarrollo en inversiones de alta tecnologa, que generan un crecimiento ms sostenible que las anteriores inversiones en baja tecnologa. El fin de la guerra fra tambin ha contribuido a dirigir recursos a los pases en desarrollo. Sin embargo, las investigaciones recientes sugieren que no hay relaciones estadsticas entre la inversin corporativa multinacional y un menor crecimiento econmico, lo que no significa que todas las naciones pobres sean ayudadas de igual manera por la inversin exterior. La metodologa tpica exige una muestra de entre 50 y 100 naciones menos desarrolladas. Se recopilan datos sobre variables independientes (grado de inversin corporativa exterior, cantidad de ayuda externa que recibe el pas, deuda pendiente, flujos comerciales, etc.) y variables dependientes (PIB, desigualdad de renta, indicadores del nivel de vida, tasa de pobreza, esperanza de vida y de muerte, etc.) Sobre estos datos, se utilizan intervalos de entre cinco y diez aos y despus de hacen correlaciones estadsticas para descubrir las relaciones entre las variables. Este tipo de investigacin es compleja y da lugar a controversias, pero la investigacin sobre el moderno sistema mundial tiene una antigedad de treinta aos. Tres consideraciones: - Las investigaciones sealan que una inversin multinacional en un momento dado y una reduccin del crecimiento econmico diez aos despus, significa que muchas naciones experimentan un decrecimiento econmico posterior, que existen una tendencia a que esto ocurra. Mientras que otras naciones, por el contrario, tienen un fuerte desarrollo despus de las inversiones exteriores. Los autores de las investigaciones sealan que los pases que experimentan esta segunda tendencia son casos marginales y coinciden ser pases del sudeste asitico. Las metodologas que se utilizan sobre el moderno sistema mundial siguen una tradicin durkheimiana, lo que significa que hace especial hincapi en descubrir las tendencias que siguen las naciones mientras ignora detalles internos de las mismas. Frente a esta lnea est la investigacin histrico-comparada de Max Weber de naciones o grupos de naciones similares que ayuda a detectar diferencias entre ellas que influyen en su desarrollo econmico. Esta lnea investigadora va ms all de la comparacin de datos estadsticos y se centra en descubrir detalles especficos de cada nacin as como la influencia de su historia. Este es el anlisis que Kerbo va a aplicar al estudio de las peculiaridades de los pases del sudeste asitico1. Una novedad: hasta ahora ningn estudio ha tenido en cuenta que las inversiones multinacionales pueden tener distintos efectos en las distintas partes del mundo: Durante los 80 y 90 los pases del este y sur de Asia tuvieron un rpido crecimiento econmico, mientras que el de Latinoamrica fue incluso ms lento que el de frica. La inversin empresarial ha sido mayor en Asia que en otras naciones pobres desde los aos 80 y por otro lado, las naciones con ms capital humano, esto es, con mayor poblacin formada, son ms capaces de aprovechar las inversiones para crecer a largo plazo.

Efectos del sistema mundial en los sistemas de estratificacin no cntricos. Cuatro factores son importantes en el sistema de estratificacin general de una nacin: la existencia de una pequea elite; el grado de falta de poder de la clase trabajadora; el tipo de sistema poltico; el grado de desigualdad de la renta En las sociedades no centrales en el sistema mundial, todos estos factores estn interrelacionados e influyen en otras condiciones como la falta de un desarrollo
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KERBO, Harold R. (1998): Estratificacin social y desigualdad. El conflicto de clases en perspectiva histrica y comparada; Madrid, McGraw-Hill.

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econmico uniformemente distribuido, en la desigualdad de la propiedad, de la riqueza, de la salud y la asistencia sanitaria. La desigualdad de la renta. Segn la descripcin de Lenski, la desigualdad cambia cuando las sociedades pasan de agrarias a industriales2. Una vez que se industrializan totalmente tiende a disminuir la desigualdad. Se reconoce por tanto la relacin entre el desarrollo econmico y la reduccin del nivel de desigualdad, aunque estas investigaciones no hacen referencia a los pases asiticos, donde baja la desigualdad con niveles menores de desarrollo econmico. Uno de los factores que producen menor desigualdad es la cambiante estructura ocupacional: con la industrializacin se expande, se crean ms ocupaciones en la zona media que requieren ms cualificacin y producen mayor variedad de recompensas econmicas. Sin embargo, esto no sucede en muchas naciones perifricas, donde los cuatro factores que hemos mencionado arriba lentifican o bloquean el desarrollo econmico a largo plazo y prolongan la desigualdad de forma permanente: Las elites no estn interesadas en cambiar el status quo que hace a sus pases atractivos a la inversin extranjera: bajos salarios, baja actividad sindical, pocas trabas administrativas. Los trabajadores tienen escaso poder. El estado, que podra participar en la reduccin de la desigualdad est dominado por las elites. El resultado tpico es un nivel muy bajo de democracia. Otro estudio, el de Chase-Dunn, mantiene que unas inversiones extranjeras cuantiosas y una deuda externa abultada guardan relacin con una marcada desigualdad de renta3. Los estudios de Rubinson y Jackman demostraron que en el transcurso del tiempo el mayor desarrollo econmico estaba relacionado con una menor desigualdad de renta4. Otros estudios han corroborado que el aumento de la inversin extranjera y la ayuda o dependencia de la deuda en una nacin no central produce ms desigualdad de renta. La crtica a estos estudios sostiene que no se han tenido en cuenta en las investigaciones los procesos internos de clase que afectan a la desigualdad de la renta. As, Nielsen cree que para encontrar ms informacin sobre como influye en la desigualdad la posicin dentro del sistema mundial habra que tener en cuenta los efectos de los sistemas educativos, el crecimiento de la poblacin y la estructura ocupacional de cada poblacin5. Otra crtica sugiere que tampoco estos estudios tienen en cuenta las influencias del sistema poltico. As, cuando una pequea elite domina el Estado, hay menos democracia y se deben esperar menos ayudas pblicas para reducir la desigualdad de renta. Algunos estudios relacionan la falta de democracia con una mayor desigualdad de renta. Los aspectos ms importantes para la estratificacin social y las divisiones de clase son: la estructura de la propiedad (propiedad privada o pblica de los medios de produccin); las estructuras de autoridad burocrtica; la estructura ocupacional. Todas las estructuras que producen desigualdad de renta en las naciones no centrales estn influidas por la posicin que ocupa cada nacin en el sistema de estratificacin. Sobre esta base y el estudio de 50 naciones, Bornschier y Ballmer-Cao realizaron un estudio que examinaba por completo los factores que producan mayor desigualdad de renta en las naciones no centrales6:
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LENSKI, Gerhard (1966): Power and Privilege; New York, McGraw-Hill. Lenski, G. y Nolan, P. (1984): Trajectories of Development: A Test of Ecological-Evolutionary Theorie; Social Forces. 3 CHASE-DUNN, Christopher (1975): The effects of International Economic Dependence on Development and Inequality: A Cross-National Study; American Sociological Review. 4 RUBINSON, Richard (1976): The World Economy and the Distribution of Income Within States: A CrossNational Study; American Sociological Review. JACKMAN, Robert (1975): Politics and Social Equality: a Comparative Analysis; New York, John Wyley & Sons. 5 NIELSEN, Franois (1994): Income Inequiality and Industrial Development: Dualism Revisited; American Sociological Review.

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Una mayor inversin multinacional guardaba relacin con una mayor desigualdad de renta. Una mayor separacin entre las elites burocrticas y las masas tambin significaba mayor desigualdad. Cuanto ms influa una multinacional en una nacin, los recursos pblicos se utilizaban en su beneficio, en vez de en el de la poblacin. Cuanto menos desarrollada est la estructura ocupacional, ms desigualdad. Exista un menor nmero de expertos tcnicos y una fuerza de trabajo industrial menor, carente de poder y controlada.

El dominio del centro tambin supone para la poblacin otras condiciones negativas: la influencia multinacional puede apoyar el racismo en naciones no centrales (Sudfrica); el comercio de productos prohibidos por insanos en los pases centrales; la produccin para la exportacin mientras la poblacin local sufre carencias; perjuicios para la salud y el medio ambiente de los pases pobres Resumiendo, en la desigualdad de poder e intercambio entre las naciones centrales y las perifricas, las centrales son las que se ven favorecidas. Los beneficios no se distribuyen equitativamente y son las clases trabajadoras de las naciones perifricas las ms desfavorecidas. Todo el sistema tiende a que las elites corporativas centrales obtengan materias primas baratas, mercados para la exportacin y mayores beneficios, lo que en conjunto refuerza la dominacin del centro. Las masas de las naciones centrales tambin se ven beneficiadas por el abaratamiento de algunos productos y el auge del nivel de vida. Sin embargo, un efecto negativo es el traslado de la produccin a las naciones perifricas con menores costes laborales. Otro aspecto negativo sera la reduccin de salarios en las naciones centrales por el aumento de la competencia con los salarios bajos en las naciones pobres. El mantenimiento del sistema mundial tambin conlleva costes militares, asociados a mayores impuestos y prdidas humanas. El ascenso del este y sudeste asiticos. Excepciones que confirman la regla. Muchas naciones asiticas han logrado evitar tener las caractersticas negativas descritas en el prrafo anterior. Pero son las excepciones que confirman la regla. En el este y sudeste asitico estn instaladas la mayora de grandes corporaciones multinacionales occidentales. Y el fuerte y pujante desarrollo econmico es visible. Estas naciones experimentaron durante los aos `90 las tasas de crecimiento ms altas del mundo, iguales o superiores al 10% anual. Y a diferencia de Latinoamrica, apenas tuvieron desarrollo no uniforme, el que genera desigualdad y pobreza. El crecimiento econmico ha implicado el aumento del nmero de empleos y el aumento de los salarios debido a la falta de mano de obra. Cosa que no ha ocurrido ni en Latinoamrica ni en frica. Tambin muestran menos desigualdad y se espera que en el futuro sta se reduzca an ms. Mientras, en Latinoamrica la pobreza no se ha reducido en los ltimos 20 aos y se espera que aumente en frica. En julio de 1997 las naciones asiticas comenzaron a acusar el impacto de lo que se denomino la crisis econmica asitica y el crecimiento se lentific en Corea del Sur, Tailandia, Taiwn, Indonesia y Malasia. Algunos de estos pases, como Tailandia, vieron crecer la desigualdad al principio de los `90 fruto del acelern econmico, pero la pobreza comenz a disminuir. La desaceleracin se produjo debido a la gran cantidad de capital que repentinamente recay en unas elites burocrticas corruptas. Un mayor control por parte del Estado sobre las instituciones financieras corrigi el rumbo y reimpulsaron las economas de estos pases. Si las altas inversiones y los estrechos lazos econmicos con los pases centrales producen desigualdad y pobreza en las naciones perifricas, estas previsiones no se cumplen en algunos pases del sudeste asitico:
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BORNSCHIER, V. y BALMER-CAO, T.-H. (1979): Income Inequality: a Cross-National Study of the Relationship Between MNC-Penetration. Dimensions of the Power Structure and IncomeDistribution; American Sociological Review.

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Taiwn se tratara de un caso desviado, debido a un Estado fuerte que se implica en la planificacin econmica y se interesa por el desarrollo econmico interno en su conjunto, no en el beneficio exclusivo de unas elites. El estado taiwans se ha preocupado del impacto de las multinacionales en su economa. El Partido Nacionalista Chino, escindido de la China continental, se benefici del apoyo de USA, que puso a Taiwn como ejemplo frente al comunismo. Tambin son importantes la redistribucin de la tierra, que convirti a los agricultores en consumidores, y la infraestructura agrcola efectuada por los japoneses cuando la isla era una colonia. De ser un caso desviado, el caso taiwans se ajusta al de otros pases asiticos, como Corea del Sur, que tambin tiene un Estado fuerte muy implicado en controlar la economa. Por diferentes razones, Malasia, Hong Kong, Tailandia y China son excepciones que confirman la regla. Nos centraremos en el caso de Tailandia, ejemplo de lucha contra la pobreza entre las naciones en vas de desarrollo, segn la ONU y el Banco Mundial. Las explicaciones culturales de la pobreza. La teora de la cultura de la pobreza est muy extendida en USA: los pobres lo son porque no trabajan lo suficiente. Desde estos mismos parmetros culturales se juzga tambin a las naciones menos desarrolladas. Las explicaciones culturales de la pobreza han recobrado importancia en los ltimos aos, desde que en 1999 en la reunin de la Organizacin Mundial del Comercio en Seattle se produjeron protestas que culpaban directamente a los pases ricos y sus corporaciones. El Banco Mundial ha empezado a organizar estudios y conferencias acerca de cmo afectan las barreras culturales al desarrollo econmico. Es posible que algunos valores tradicionales afecten al desarrollo: la orientacin al presente, la incapacidad para ahorrar y planificar el futuro... En el caso del sudeste asitico, una de las causas del auge econmico seran los supuestos valores asiticos. Sin embargo, algunos pases que comparten estos valores no han logrado un desarrollo econmico ni una reduccin de la pobreza. As, por ejemplo, mientras malayos e indonesios son mayoritariamente musulmanes, de los dos pases Indonesia es quien ha logrado un mayor crecimiento en las ltimas dcadas. Birmania, Laos y Camboya figuran entre los pases ms pobres y no parece que vayan a abandonar ese estatus en los prximos aos. Mientras que Vietnam, que hasta hace poco se situaba a la cola de los tres, acaba de iniciar su despegue econmico. Y sin embargo, es un pas con valores asiticos, una mezcla de confucianismo y budismo que se suele relacionar con el auge econmico. Aspectos comunes de los pases asiticos. Pese a la imagen exterior, no todas las naciones asiticas son iguales. Existe variedad y contraste cultural. Sin embargo, si hay algunas caractersticas identificables que han hecho que la inversin econmica all haya logrado un desarrollo econmico considerable que por el contrario ha perjudicado a otros pases en otras partes del mundo: Civilizaciones antiguas. Sentimiento de identidad y orgullo nacional. Fuertes intereses nacionales comunes. El colonialismo no vari las fronteras, a diferencia de Latinoamrica o frica, donde las naciones podemos decir que son jvenes y donde solo quedaban vestigios de antiguas civilizaciones cuando llegaron los colonizadores. Las naciones asiticas con mayor inestabilidad y menor desarrollo son aquellas donde no se cumple esta regla: Indonesia, Laos, Filipinas o Birmania. Aglutinan distintas civilizaciones, son fruto del movimiento de fronteras y sus procesos descolonizadores fueron difciles. Tradiciones de autoridad y responsabilidad de las elites. Conservan las viejas tradiciones de responsabilidad de las elites. Enfrentados a la tesitura de agradar a las corporaciones inversoras extranjeras a costa de los intereses de sus ciudadanos, los estados asiticos prefieren preservar los derechos de sus

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ciudadanos. Se considera que el colonialismo perjudic el sistema de derechos y deberes de la poblacin indgena. Un Estado fuerte. Capaz de realizar polticas que protejan los intereses nacionales asegurando el desarrollo econmico a largo plazo. Las naciones de desarrollo tardo necesitan de una mayor intervencin estatal e incluso de la propiedad pblica de muchas industrias. Esto se aplica a las naciones que se han industrializado en la segunda mitad del siglo XX. Los cuatro tigres asiticos han seguido este modelo: Taiwn, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur. Japn tom el liderazgo con una fuerte intervencin estatal en su economa.

La clave de un Estado fuerte est en el liderazgo y una burocracia honesta, capaces de: proporcionar una direccin econmica coherente y a largo plazo; una organizacin racional que permita alcanzar las metas; poder de respaldar sus polticas econmicas a largo plazo. Debe de ser un Estado capaz de resistir las presiones de las corporaciones extranjeras, de los grupos internos que buscan un beneficio rpido, de la corrupcin. Estas caractersticas se aplican a los estados del este y sudeste de Asia. No es el equivalente a una dictadura militar, aunque admite todo tipo de adscripciones polticas. Los organismos internacionales han tardado en admitir los efectos de un buen gobierno en la reduccin de la pobreza, as como que gran parte del problema se debe a la unin de los Estados con las corporaciones extranjeras en muchos pases. Tailandia es un ejemplo clsico de cmo se ha conseguido un desarrollo sostenible y uniforme debido a que tanto la nacin como el Estado han sido capaces de proteger su pas del impacto negativo de las corporaciones extranjeras. Tailandia tiene el rcord de desarrollo econmico y reduccin de la pobreza en las ltimas dcadas, a excepcin de un breve periodo a raz de la crisis asitica de 1997. Es el pas del sudeste asitico que ms ha reducido su pobreza por cada punto de incremento del PIB: el porcentaje de poblacin que vive con menos de lo que se puede comprar con 1 u$s al da en USA es el menor de los pases en vas de desarrollo; la pobreza se ha reducido de un 50% en los aos 60 al 13% actual; la pobreza urbana es de un 10% frente al 15% de las zonas rurales. Tailandia ha elevado el nivel de vida de todos sus ciudadanos, incluido el de menor renta, y en un grado superior al de otros pases. Tailandia es histricamente una potencia regional desde mediados del siglo XIX. Durante la segunda mitad del siglo consigui mantener su independencia frente a las potencias colonizadoras y la monarqua se ocup de modernizar la burocracia del pas y convertirlo en un Estado nacional moderno. En 1932 un grupo de militares y civiles educados en occidente dieron un golpe de Estado al considerar que la monarqua obstaculizaba el avance del pas. La Tailandia de esos aos no se ajusta a la imagen de un pas bananero. Los militares en el poder resultaron ser nacionalistas e incluso socialistas y los burcratas aplicaron mano dura en la implantacin de las reformas econmicas. En el siglo XX se han llevado a cabo dos polticas de desarrollo especficas: A partir de 1932 los militares y los burcratas pusieron en marcha las primeras medidas de desarrollo econmico que no se aplicaran plenamente hasta los aos 50; El desarrollo no se llev a cabo a expensas de los campesinos sino impulsado por ellos: el objetivo principal era el aumento del nivel del vida de la poblacin. Tambin se sustituyeron las importaciones imponiendo fuertes aranceles a las empresas extranjeras, se potenci la creacin de empresas mixtas y, sobre todo, se acentuaron las exportaciones, atrayendo la inversin extranjera en bienes manufacturados para la exportacin; en los aos 90 las exportaciones se centraron en la alta tecnologa. El logro del gobierno es proporcionar las infraestructuras a la inversin extranjera, mediante el transporte, una fuerza de trabajo preparada y una economa interna en continuo crecimiento, de modo que los inversores extranjeros quieran seguir permaneciendo en el pas.

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Pero han sido estas polticas especficas las que han sacado el pas de la pobreza? Los campesinos tailandeses partan de una ventaja que no se da en Latinoamrica o frica: tradicionalmente son propietarios de la tierra que cultivan. Estn organizados y la poblacin rural supera a la urbana, de ah su fuerza y la defensa que han podido hacer de sus intereses frente al gobierno; segn Kerbo, son el ejemplo de que la distribucin de la tierra contribuye a reducir la pobreza. As, las barriadas pobres de Bangkok tenan un nivel de vida mejor que el de otras barriadas de Latinoamrica o frica: parte de sus habitantes viven all parte del ao, vendiendo sus cosechas o trabajando en empleos de baja cualificacin con los que complementan sus ingresos agrcolas. Estos campesinos mantienen su casa del campo, de ah que con la crisis de 1997 el nmero de habitantes de las barriadas no aument sino que disminuy: sus habitantes se volvieron a sus pueblos. Resumiendo, la historia de Tailandia ha contribuido a dar al pas una mayor oportunidad de un desarrollo econmico uniforme que beneficia a todos sus ciudadanos. Cuando las colonias llegaron, Tailandia era un pas fuerte que supo mantener su independencia, la tradicin de distribucin equitativa de la tierra y que adems no permiti que las corporaciones extranjeras se aprovecharan de los recursos de pas en su propio beneficio. La tradicin de identidad nacional y la responsabilidad de las elites no permitieron que estas vendieran barato el pas. Esta sera la explicacin cultural. Sin embargo, no es aplicable a los vecinos de Tailandia, Birmania, Laos y Camboya, que teniendo idnticas tradiciones son los pases ms pobres del mundo: Birmania todava no se ha recuperado del periodo colonial y no goz de un plan de desarrollo postcolonial, como Malasia. Las guerras tribales continan hoy da. Laos y Camboya sufrieron los efectos de las dos guerras mundiales y de los gobiernos comunistas y no comunistas. El Banco Mundial y la ONU sostienen que la base del desarrollo est en un buen gobierno, pero en estos pases no se dan las condiciones para que ese buen gobierno funcione. El sistema de estratificacin mundial. Conclusin y perspectivas de futuro. Kerbo concluye que no se puede responsabilizar a las corporaciones multinacionales y al sistema mundial de toda la desigualdad del mundo. Hay otros factores relacionados con la estratificacin mundial que pueden ayudar a producir y mantener la pobreza, a su juicio, como el clima y la falta de recursos, entre otros. La globalizacin ha acelerado en el ltimo siglo las desigualdades de renta mientras que la riqueza ha aumentado considerablemente. Todas las regiones estn cada vez ms integradas en un sistema econmico mundial. Pero debido a los diferentes intereses econmicos que existen en el sistema hay un sistema de estratificacin mundial que produce desigualdades entre las naciones y desigualdades de clase dentro de esas naciones. Kerbo sostiene que no hay soluciones fciles para el subdesarrollo. Eliminando la dominacin del centro no se solucionaran los problemas a los que se enfrentan las naciones en desarrollo. El desarrollo rpido de algunos pases de la periferia demuestra, segn l, que no es imposible el desarrollo tardo en esta fase del moderno sistema mundial. El problema es que la mayora de las naciones que no estn en el sudeste asitico es que carecen de los elementos clave -el modelo de desarrollo econmico asitico- que han ayudado a pases como Tailandia a crecer espectacularmente durante los ltimos aos. [En cuanto a las] herramientas tcnicas para el desarrollo, en los ltimos aos se han desarrollado nuevas tcnicas para promover un desarrollo ms sostenible y uniforme en los pases pobres. Son las herramientas tcnicas para el desarrollo:

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La reforma agraria. Los campesinos que poseen su propia tierra producen ms, crean ms empleos e ingresos y contribuyen a sostener el ciclo de desarrollo econmico. Los microcrditos. Del Grameen Bank de Bangladesh. Crditos desde 100 $ a campesinos que les ayudan a incrementar su renta y promover un desarrollo ms uniforme y sostenido que las grandes inversiones internacionales que slo benefician a las corporaciones y sus propietarios en Occidente. La aligeracin de la deuda externa La reduccin de las barreras al comercio de las naciones ricas La capacitacin de las mujeres. Se ha comprobado que las mujeres con ms formacin contribuyen ms a la economa. Las mujeres del campo tienen mayor capacidad para manejar los presupuestos familiares y devuelven mejor los crditos. Tambin son ms conscientes de la necesidad de controlar el crecimiento de la poblacin.

Los grandes problemas que todava subyacen son la falta de voluntad de las elites para alterar la situacin actual que a ellos les enriquece, [junto a] la necesidad de efectuar un cambio de la estructura social (sistema de estratificacin, sistema poltico y el desigual sistema econmico) para que estas tcnicas obtengan resultados. La revolucin verde, un intento fallido: en los aos 60 se intent acabar con la pobreza y el hambre de las naciones subdesarrolladas con la poltica de la revolucin verde. Se trataba de que las naciones ricas mandaran a sus expertos agrcolas al tercer mundo para ensear a los pobres a cultivar con ms eficacia, utilizando la maquinaria y los qumicos producidos en el primer mundo. El objetivo principal se logr: aument la produccin de alimentos en esos pases. El problema es que los terratenientes, principales propietarios de la tierra, exportaron la produccin al tiempo que compraban ms tierras donde producir. As, la nueva agricultura intensiva del capital no slo no redujo el hambre sino que ms campesinos se encontraron sin tierras que cultivar y con las que poder comer. La necesidad de llevar a cabo la reforma agraria en muchos pases, sobre todo en frica y Latinoamrica es el ejemplo de cmo ante todo hay que efectuar primero cambios en la estructura social. A partir del 11 de septiembre de 2001 muchos han vinculado la desaparicin del terrorismo con la disminucin de la pobreza y la desigualdad mundiales. Los hechos indican que las guerras y enfrentamientos civiles se extienden uniformemente por todas las zonas pobres del planeta y los socilogos tambin sealan la importancia de la desigualdad para explicar la propagacin de la violencia poltica. As, para Kerbo, la lucha contra el terrorismo no se acabara con la detencin de sus lderes, surgiran otros. La mayora de la gente en el mundo cree que USA y sus polticas son las principales causantes de la desigualdad en el mundo. La migracin global. La diferencia entre ricos y pobres ha aumentado considerablemente en las ltimas dcadas. Hace unos doscientos aos, la mayora de los habitantes del mundo tenan un nivel de vida bastante parecido, pero a principios del siglo XXI la diferencia entre los ricos y los pobres del mundo es enorme. De ah que en muchos lugares de la tierra -en el ro Grande, entre USA y Mjico, en el mar de Alborn, entre Espaa y Marruecos o en el mar que separa China de Japn- muchas personas arriesguen su vida para intentar conseguir trabajos no cualificados que estn remunerados con un salario impensable en sus lugares de origen. La migracin mundial implica que la mayora de los pases ricos se hacen ms diversos, encontrndose de nuevo con fenmenos como el racismo y los conflictos tnicos. Mientras persista la desigualdad, sostiene Kerbo, ms personas de la mitad pobre del planeta llamarn a las puertas de los pases ricos para conseguir permisos de trabajo o convertirse en ciudadanos de esos pases.

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Los flujos migratorios: cuando la gente viaja para sobrevivir al hambre y a las guerras, lo hace por tanto desde los pases pobres a las naciones ricas. El Instituto de Recursos Mundiales estimaba que en 1999 existan 30 millones de personas desplazadas en todo el mundo. USA ha mantenido una cantidad de inmigrantes ilegales durante dcadas, pero el fenmeno es nuevo en Europa. Por pases, Alemania es, despus de USA, el pas que ms refugiados acoge. Les sigue Japn. Estados Unidos siempre se ha considerado una nacin de emigrantes y se ha enorgullecido de ello. De hecho, sus ciudadanos se preocupan por descubrir las peculiaridades nacionales de sus antepasados. En las ltimas dcadas la emigracin ha vuelto a aumentar espectacularmente. En 2020 el nmero de americanos no nacidos en USA se estima que ser de 38 millones. La reaccin de las naciones ricas: cmo han encarado el problema de la diversidad racial las naciones ricas. Alemania tiene actualmente el mismo porcentaje de poblacin no nacida en el pas que USA: es el pas europeo y del mundo que ms refugiados ha aceptado y la reaccin ha sido ms discreta de lo que cabra esperar, aunque se siguen produciendo ataques racistas, los inmigrantes tienen menos oportunidades y han surgido multitud de partidos de extrema derecha. La explicacin podra estar en no querer repetir su pasado. Alemania es una nacin joven que carece de smbolos nacionales de unidad, sin embargo, desde el punto de vista histrico si ha sido una nacin homognea en cuanto a la raza y la etnia. Tampoco ha tenido un pasado colonial que atrajera a personas de otros pases, ni tradicin de emigracin como USA. La explicacin de su pasado racista es tal vez el aferramiento a sus orgenes raciales y tnicos como smbolo de la identidad nacional. En USA esto no ocurre, se pueden tener antepasados de cualquier lugar del mundo y sentirse americano. El futuro de las naciones industrializadas es multirracial y multitnico. La poblacin de estas sociedades no se reproduce suficientemente y necesitan la mano de obra extranjera para mantener sus cuotas econmicas y hacer frente al tiempo al envejecimiento de la poblacin autctona. Muchas naciones europeas se estn percatando de la necesidad de fomentar el aumento de la natalidad as como de aceptar a ms extranjeros. El futuro es la diversidad, pese a que aumenten los brotes racistas y los partidos xenfobos. El paso siguiente ser el surgimiento de movimientos de derechos civiles al estilo de los USA en los aos 60. El caso japons en relacin con la migracin es ms parecido a Alemania que a USA. Tambin ha sido una nacin homognea en cuanto a raza y etnia. Sin embargo, mientras Alemania es el pas que ms refugiados acoge, la poblacin extranjera en Japn no llega al 1 por 100. Pese a saber que el descenso demogrfico acabar afectando a su economa, Japn no es capaz de aceptar ms extranjeros ni de darles la nacionalidad. Japn abri sus puertas al exterior hace apenas 150 aos. Entonces se consideraba que Japn era un lugar sagrado y no apto a los extranjeros, los de raza no japonesa, lo que excluye tambin incluso a sus vecinos coreanos. Aunque este sentimiento no existe hoy da, la realidad es que los japoneses no se sienten a gusto con los extranjeros. La fuerte lealtad intragrupal genera conflictos con los de fuera y esto genera conflictos incluso con los empleados extranjeros de las corporaciones niponas en el exterior. Las relaciones de los ejecutivos japoneses con sus homlogos extranjeros no son fluidas. Y dentro del pas, el fuerte control policial impide la proliferacin de la emigracin ilegal. El Proceso de Legitimizacin Cabra esperar que los grupos de bajo status rechazaran su propio status y que, cuando fuese posible, se rebelaran, vg. los intocables. El refuerzo cultural y religioso, increblemente fuerte, del sistema de castas de India es lo que principalmente produce la estabilidad y aceptacin pasiva de la desigualdad ms absoluta. En las sociedades modernas el apoyo ideolgico a niveles tan altos de desigualdad es casi inexistente: los valores culturales de la democracia y la igualdad de oportunidades sugieren que se deben condenar niveles tan altos de desigualdad y la falta de oportunidades. Entonces, por qu seguimos encontrando sociedades con mucha

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desigualdad, falta de libertad o condiciones de vida mucho peores de las que podra haber si las elites tuvieran menos control? Una respuesta podra ser que lo que no conocen las masas no perjudica a las elites, la ignorancia es felicidad (Orwell). En la nueva era de la informacin no siempre es fcil mantener a la poblacin en la ignorancia, al menos cuando la poblacin quiere saber. El libre acceso a la informacin no siempre es un problema para las lites: siguen existiendo medios de contrarrestar o sesgar la informacin, que provocan la suficiente duda y confusin como para que la gente no sepa qu hacer y a quin o a qu culpar de sus problemas. Es ms fcil confundir y equivocar a grandes segmentos de la poblacin cuando a sus habitantes apenas les preocupa recibir una informacin autntica, por ejemplo EE.UU. se sita por debajo de las principales naciones industriales en cuanto a nmero de lectores de prensa. Existen altos niveles de desigualdad y explotacin durante largos perodos de tiempo sin que la gente los acepte como legtimos. En la mayora de los casos la fuerza ha servido para mantener las desigualdades en la historia, pero a largo plazo, la fuerza es ineficaz y costosa. El medio ms eficaz para explotar implica convencer de algn modo a los que no pertenecen a la lite de que la desigualdad es moralmente buena, y que los ms privilegiados tienen justificacin para dar rdenes y recibir una mayor proporcin de los bienes y servicios valorados o, por lo menos, para hacer dudar de las alternativas. Este mtodo para mantener la obediencia y la desigualdad estructurada lo podemos llamar el proceso de legitimacin. Todas las teoras que se enmarcan en los paradigmas de la estratificacin social coinciden en la necesidad de un proceso de legitimacin para mantener el orden social. Las normas e ideologas deben generar lealtad a las lites o a cierta forma de organizacin social para que la sociedad sea posible: Segn la teora funcional, la estratificacin social y la legitimidad de la lite son necesarias y beneficiosas para todos los miembros de la sociedad. Para la teora no crtica del conflicto, la legitimacin es un medio de dominacin de la lite que no siempre beneficia a todos los miembros de la sociedad. Y para la teora crtica del conflicto la legitimacin es un medio de dominacin de la lite, que impide que se acepte una economa poltica generadora de menos desigualdad y explotacin.

EL PROCESO PSICOSOCIOLGICO DE LEGITIMACIN. Por qu algunas personas aceptan voluntariamente una porcin menor de bienes y servicios que la de otros? Por qu la gente suele aceptar voluntariamente la legitimidad de la autoridad de ciertas personas y acatan sus rdenes? Debemos subrayar el trmino voluntariamente, porque nuestro inters se centra ahora en el comportamiento ante la ausencia de coercin directa. Normas de justicia distributiva. Son las normas que se encuentran en todas las sociedades y que definen qu distribucin de los bienes valorados se considera justa. Cuando los seres humanos viven muy cerca unos de otros, deben cooperar del algn modo y se establece un concepto de justicia o equidad para repartir los bienes y servicios y reducir as el conflicto abierto, por ejemplo mayores recompensas para los que ms contribuyen al bienestar del grupo. Como las personas se esfuerzan por mantener la coherencia cognitiva, desarrollan principios de justicia, como la justicia distributiva, que establece que las recompensas deben ser proporcionales a las inversiones y contribuciones. Pero tambin debido a nuestra capacidad para entender los sentimientos de los dems y comprender su sufrimiento y necesidades, existe tambin cierto apoyo a la distribucin basada en la necesidad. Todas las personas optan por distribuir los bienes

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en trminos de la contribucin, vg. en trminos de mrito se opina que los que tienen una ocupacin y una educacin de nivel alto merecen ms ingresos. La conclusin ms obvia es que s existen normas de justicia distributiva y que hay cierto acuerdo entre la gente sobre esas normas, y que la desigualdad se basa en normas de justicia distributiva. Pero uno de los problemas fundamentales de la idea de la justicia distributiva es la ambigedad que existe en la aplicacin de estas normas, pues sigue en pie la tarea de definir cules son las contribuciones ms importantes y el grado de recompensa justo para determinadas contribuciones. As pues, aunque encontramos evidencia de una cierta desigualdad justa basada en normas de justicia distributiva, debemos profundizar ms para comprender cmo una cantidad elevada de personas llega a aceptar una gran desigualdad. El proceso de socializacin y de autoevaluacin. La clave es que los que estn en la parte baja del sistema de estratificacin suelen tener una autoevaluacin baja y se ven a s mismos como personas que apenas merecen algo. La investigacin del logro de status muestra cmo el origen de clase moldea las aspiraciones educativas y ocupacionales. La relacin de una persona con la autoridad, y cmo la tratan el jefe y sus compaeros, contribuye a la autoevaluacin; la investigacin ha puesto de manifiesto que la posicin de clase est ms relacionada con la autoestima o la autoevaluacin entre los adultos que entre los nios. Respecto a las relaciones de autoridad en el lugar de trabajo hay estudios cualitativos que sugieren que cuando a los trabajadores se les trata de manera degradante y subordinada la autoestima entre la clase trabajadora es baja. Cuanto ms descendemos en la escala de autoridad ocupacional, ms bajas son las autoevaluaciones. La gente se inspira en los medios de comunicacin de masas, las pelculas, los artculos periodsticos y la televisin, para obtener la imagen de las clases que tiene el conjunto de la sociedad, por ej. los hroes de la televisin y del cine raramente son de clase trabajadora o clase baja. La clase alta suele recibir una influencia ms positiva, simplemente porque ocupa posiciones ms altas, disfruta de una audiencia mayor, tiene ms subordinados y suele ser ms conocida en la comunidad. Todo esto puede influir positivamente en su autoevaluacin. Todas las personas se sirven de mecanismos de creacin de imagen para hacer la mejor presentacin posible de uno mismo ante los dems, pero las de status ms alto disfrutan de ms capacidad y recursos para hacerlo. Son ms capaces de aparentar que estn tranquilos y bajo control, el superior suele hacer esperar a sus subordinados, dando a entender que su tiempo es ms importante que el de la persona de menor status. Como las personas con status alto tienen ms recursos para dar una impresin favorable de s mismas, su contribucin puede parecer mayor. En suma, el proceso de autoevaluacin contribuye a la legitimacin de la desigualdad en un sentido muy general: cuando una persona llega a tener una evaluacin baja de s misma, llega a considerar que tanto sus escasas recompensas como las grandes recompensas de los dems son justas, considerando la desigualdad social como legtima. Los efectos de la igualdad de oportunidades. Los miembros de las sociedades industriales modernas raramente aprecian la poderosa influencia que nuestra creencia en la igualdad de oportunidades puede tener en el mantenimiento del sistema de clases. En las sociedades que carecen de esta nueva ideologa revolucionaria otras ideologas se encargan del mantenimiento de las desigualdades de clase: la religin en manos de las lites polticas y econmicas ha sido la ms frecuente. Cuando estas viejas ideologas cayeron durante el perodo entre las sociedades feudales y las industriales, la creencia en la igualdad de oportunidades ha demostrado ser una herramienta nueva y poderosa para legitimar la desigualdad. Las sociedades industriales han crecido tanto que por lo general proporcionan ms movilidad social ascendente que descendente. Cuando se ha exportado la idea moderna

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de la igualdad de oportunidades a naciones subdesarrolladas con fronteras de clase ms rgidas, la consecuencia ms frecuente ha sido el conflicto de clases abierto. Tras entrevistar minuciosamente a 15 trabajadores blancos de cuello azul, Lane descubri una ferviente creencia en la igualdad de oportunidades que influa profundamente en lo que estos hombres pensaban sobre su posicin en la vida: llevaba a las personas a encontrar algn defecto en s mismas cuando explicaban su status relativamente bajo. Estos hombres podran beneficiarse de una mayor igualdad, pero pensaban que el duro trabajo de toda su vida tendra poco valor si a los pobres, que estaban por debajo de ellos y por los que sentan desprecio, se les dieran las mismas recompensas. Desconfan de la naturaleza humana y crean que si a todos los hombres de la sociedad se les garantizaran recompensas iguales, no habra incentivos. Toda sociedad debe proporcionar alguna ideologa legitimadora para mantener la estabilidad del sistema de estratificacin. Parece razonable que las circunstancias histricas han llevado a los EE.UU. a acentuar la igualdad de oportunidades ms que otras naciones. En Gran Bretaa las tradiciones histricas favorecen una mayor aceptacin de la adscripcin. Pero las tradiciones de los EE.UU. excluyen el privilegio aristocrtico y niegan la adscripcin por que cualquiera puede alcanzar el xito trabajando duro. La ideologa de la igualdad de oportunidades hace que los que tienen menos xito se culpan en parte a s mismos de su baja posicin. Marx fue uno de los primeros en sealar que la religin ha solido utilizarse para apoyar la desigualdad; pero esta visin es excesivamente simple, porque la religin puede servir tambin para desafiar las desigualdades de poder y privilegio. La solidaridad ritual existe prcticamente en todas las sociedades humanas. El ser humano busca la construccin social de la realidad y se mantiene por medio de rituales colectivos. Los rituales emocionales colectivos son importantes, porque la excitacin emocional que despiertan da sentido a la realidad que buscan las personas y la hace incuestionable. Cuando se celebran rituales colectivos la gente ensalza lo que tiene en comn: las instituciones, valores y relaciones sociales. Lo que esto significa para la legitimacin del poder y la desigualdad es que cualquier forma de estratificacin social recibe un significado positivo a travs de los rituales de solidaridad. Las lites suelen intentar controlar stos rituales de solidaridad por razones obvias, pero este control no siempre es necesario: si el poder y el privilegio de una lite son un aspecto slido de la realidad comn, lo ms probable es que reciban apoyo y legitimidad a travs de los rituales de solidaridad. Pero cuando el poder y el privilegio de las lites estn amenazados o son dbiles puede ser til convocar estos rituales para obtener apoyo. Cuando se cuestion la autoridad de las lites religiosas se utiliz el miedo a las brujas para crear una amenaza externa, algo que contribuy a restaurar el apoyo a la autoridad. Una de las ideas sociolgicas mejor fundadas es que el conflicto con el exterior del grupo suele generar solidaridad dentro del grupo. Las bases de la legitimacin: un resumen. Hasta ahora slo hemos considerado los procesos psicosociolgicos que generan una tendencia a aceptar la desigualdad en un sentido abstracto. Pero lo que de verdad es importante no es la simple existencia de la desigualdad, sino el grado de diferencia entre las recompensas y la magnitud de la desigualdad que existe en las sociedades. Para comprender el grado y la forma de la desigualdad que se puede mantener debemos examinar qu hacen las elites a partir de esta base psicosociolgica para legitimarse a s mismas y a la economa poltica particular que representan. Hay variaciones en unas y otras partes del mundo respecto al nivel de desigualdad que se considera aceptable, por ej. en Suecia y Japn se acepta menos un grado alto de desigualdad que en EE.UU. La tendencia a aceptar la desigualdad en una sociedad determinada puede estar relacionada con la percepcin que tiene la gente del grado de desigualdad que existe en esa sociedad, vg. en EE.UU. hay mucha gente que acepta el nivel actual de desigualdad, porque no conocen su magnitud o han sido confundidos al respecto. Hay una idea

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equivocada sobre el alcance de la desigualdad. Est claro que las lites tienen que legitimar su dominacin, tienen que esforzarse para conseguirlo. La aceptacin no es automtica. MACROPROCESO DE LEGITIMACIN: CMO SE APOYAN CIERTAS FORMAS DE DESIGUALDAD. La legitimidad abstracta de la desigualdad es slo el punto de partida: el siguiente paso requiere lo que podemos llamar el proceso macro de legitimacin. Macro en el sentido de que las lites deben ir ms all de una tendencia psicosociolgica de la aceptacin de la desigualdad para lograr legitimar las instituciones sociales que generan su poder y privilegio. Si el capitalismo es la base del poder y el privilegio de la lite, la poblacin tiene que estar convencida de que la propiedad y los beneficios privados son justos y coinciden con los intereses de todos los miembros de la sociedad; si el comunismo es la base del poder y el privilegio de la lite, la poblacin tiene que convencerse de que este tipo de economa poltica es justa y coincide con los intereses de todos los miembros de la sociedad. Para mantener su poder y privilegio las lites han aprendido a utilizar las normas de la justicia distributiva convenciendo a los que no pertenecen a la lite de que: las contribuciones de la lite a la sociedad son proporcionales a las recompensas que reciben; y las capacidades de las lites son superiores a las de los que no pertenecen a ellas. El truco es explotar a los que no pertenecen a la lite sin que se percaten de que estn siendo explotados. Las lites del pasado han solido utilizar alguna ideologa de base religiosa, por ej. para justificar la esclavitud en el sur de los EE.UU. Analizar por separado cada uno de los medios de legitimacin supone simplificar en exceso el proceso general de la legitimacin; stos tienden a solaparse y a reforzarse mutuamente, vg. si el sistema educativo realiza su funcin de legitimacin de forma adecuada, los medios de comunicacin tambin lo harn con facilidad. Cuando decimos que el sistema educativo o los medios de comunicacin cumplen una funcin legitimadora, sugerimos que estn transmitiendo informacin que proporciona apoyo a un conjunto determinado de lites, a sus polticas y/o a un sistema particular de economa poltica, es decir que esas instituciones se dedican a la propaganda y al adoctrinamiento. A los estadounidenses no les gustan esas palabras, eso es algo que hacen los comunistas; pero por propaganda o, si se quiere, persuasin, nos referimos simplemente a la prctica de convencer a otros de que un determinado punto de vista es el correcto. La funcin legitimadora de la educacin. Las escuelas realizan esta funcin legitimadora, lo que explica los numerosos conflictos en torno a lo que se ensea en las escuelas y los libros que se utilizan. Los adultos quieren asegurarse de que sus valores se ensean, o al menos que no se rechazan. Se han realizado numerosos estudios sobre libros de texto que demuestran slidamente que en ellos predominan las ideas de los blancos de clase media-alta, mientras que apenas se dedica atencin a las minoras. Si se dedica alguna atencin al desorden civil, a los nios no se les ensea que la violencia no procede de los manifestantes, y s de las autoridades que reaccionan contra los disidentes. A lo largo de la historia todos los nios han sido socializados para aceptar los valores y las instituciones dominantes de su sociedad. Por esta razn las lites toman a menudo medidas para asegurarse que el sistema educativo est realizando adecuadamente su funcin legitimadora. Esto es as desde que las sociedades se han secularizado y la importante tarea de generar lealtad se ha transferido de las iglesias a los institutos. Adems, la financiacin de las universidades ms grandes y respetadas depende de los ricos y las corporaciones; stas realizan funciones importantes para las clases alta y corporativa, porque dirigen valiosas investigaciones y formulan ideas para disear las polticas gubernamentales.

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Aunque las encuestas nacionales revelan que las actitudes de la gente sobre ciertas cuestiones guardan relacin con los niveles educativos, no podemos concluir de una manera fiable que el sistema educativo moldea directamente el apoyo a la poltica de la lite. Se considera que las universidades son instituciones donde el mercado de las ideas debe ser abierto, pero hay ciertas limitaciones. Las autoridades universitarias tienen el poder de exigir el despido de los empleados de la universidad, y los ricos y las corporaciones pueden retirar las fuentes de financiacin. Conocemos suficientes casos de despidos de profesores por ensear ideas radicales, o de universidades que han recibido la amenaza de quedarse sin fondos por traer a conferenciantes antiempresa. La funcin legitimadora de los medios de masas. El papel que representan los medios de masas en el proceso de legitimacin es difcil de demostrar directamente, debido en parte a que lo ms importante son sus efectos a largo plazo en la opinin pblica. Lo que es evidente es que los periodistas deciden qu noticias dan, cmo se presentan y cmo deben interpretarse. Tienen el poder de informar sobre unas cuestiones e ignorar otras, elevar a la fama a personas que estn en la sombra, recompensar a los polticos que apoyan y castigar a los que no apoyan. El papel ms importante de los medios de masas en su funcin de legitimacin y apoyo a la poltica de la lite consiste en: respaldar las polticas gubernamentales dndoles publicidad; dar forma a las visiones del mundo que favorecen la economa poltica dominante; y ridiculizar las alternativas a la vigente economa poltica. Los medios que son totalmente independientes e imparciales pueden minar la legitimidad de las lites y de la economa poltica, pero los que estn excesivamente controlados por las lites pueden minar la legitimidad misma de los medios. Al igual que las universidades, muchos medios de masas estn bajo la influencia de los acaudalados y de la clase corporativa. Unas pocas corporaciones privadas (CBS, NBC, ABC y la Turner Broadcasting, Inc.) determinan en buena medida lo que la gente debe ver y or sobre su mundo; cubren 1.099 cadenas locales de TV, lo que significa el 80% de los canales de noticias y espectculos. En EE.UU. hay menos lectores de prensa que en cualquier otra nacin industrial, habiendo disminuido gradualmente durante los ltimos 30 aos del 36% al 25% de la poblacin. A medida que cae el nmero de lectores, aumenta la concentracin de la propiedad de los peridicos. En la actualidad 15 imperios periodsticos dan cuenta de ms del 50% del total de los peridicos que circulan en EE.UU. Los principales medios de masas producen las noticias, seleccionan lo que se va a presentar y cmo se va a presentar. De esta manera, las lites de los medios dan forma a la visin que tenemos de nuestra nacin y del mundo. En EE.UU. los medios de masas son libres, pero hay lmites: debida la influencia potencial de las corporaciones y a que sus fuentes de financiacin proceden de la publicidad corporativa, los medios no pueden enajenarse del apoyo de las principales corporaciones. Los medios de masas pueden informar sobre escndalos corporativos y polticos, pero deben ser cautelosos, objetivos (de acuerdo con lo que entienden los que estn en el poder) y no presentar demasiados datos sobre estos eventos con el fin de no desafiar la economa poltica. Para muchos estadounidenses influidos por los filtros de informacin que acabamos de describir, resultar una sorpresa saber que los guiones informativos de las noticias soviticas del equivalente de Peter Jennings, no requiriesen la aprobacin del Estado antes de emitirse. Por supuesto, el Sr. Dunayev no era libre de decir cualquier cosa, como tampoco lo es Jennings. Todos conocen los lmites y desean mantenerse en sus puestos, han aprendido a respetar lo que es profesional. Esta es una de las razones por las que han llegado al peldao ms alto de su profesin: todos trabajan de acuerdo con las normas profesionales que imponen lmites. Los medios informativos de los Estados comunistas no son libres debido a la dominacin del Estado, vg. libros y revistas antes de publicarse son revisados por el Estado. Los ms destacados profesionales de la

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informacin de todos los pases practican la autocensura (consciente o inconscientemente), porque forman parte de una sociedad y comparten esa visin del mundo. Asimismo, el mercado de las ideas es libre en la medida en que se tiene elevadas sumas de dinero. Las principales corporaciones pueden comprar tiempo de publicidad para decirnos lo buenas que son sus empresas y lo que estn haciendo para ayudar al pas. Pensemos que lo que ve la mayora de la gente no son informativos o publicidad, sino programas de entretenimiento. La influencia exacta de estos programas es muy difcil de medir, pero muchos cientficos sociales han sealado que lo que la gente ve ensalza los estereotipos de clase, degrada las minoras, ridiculiza las ideas radicales y elogia los valores estadounidenses dominantes. Los hroes casi nunca expresan ideas polticas y econmicas no aceptadas; de hecho, suelen ser antirradicales; los personajes de clase trabajadora suelen ser no inteligentes, intolerantes y superpatriotas. Los medios de masas son slo parte del proceso de legitimacin, y son tanto un producto como un factor del proceso de legitimacin. El proceso de legitimacin es cclico. El pblico que ha llegado a aceptar la legitimidad de nuestra economa poltica espera que los medios de masas la apoyen tambin. Pero tampoco se les puede acusar de ser los nicos en construir entre el pblico visiones del mundo favorables a los valores corporativos aceptados. Organizaciones que influyen en la opinin. El sistema educativo y los medios de comunicacin de masas son los instrumentos ms reconocidos para moldear las opiniones, pero los grupos de inters forman numerosas organizaciones para que sus puntos de vista lleguen al pblico. Cuando un grupo de inters tiene promotores acaudalados o partidarios numerosos entre la poblacin suele conseguir dinero de sobra para estas actividades. Lo ms probable es que un grupo que va en contra de la estructura de poder quede desacreditado debido a las actividades de las agencias gubernamentales, por ejemplo la CIA y el FBI han admitido haber realizado estas actividades en EE.UU. Una organizacin que influye en la opinin pblica es el Consejo de la Publicidad, que se form en la 2 G.M. para contribuir al esfuerzo blico, y que en la actualidad contribuye a financiar publicidad de todo tipo sobre cuestiones que considera importantes. Adems de publicidad televisiva, patrocina publicidad radiofnica, periodstica y paneles publicitarios, vg. para reducir las tensiones raciales durante los disturbios de los aos 60. Los directores del Consejo de la Publicidad son los que deciden qu campaas de publicidad deben financiarse. Las lites corporativas no pueden esperar sentadas pensando que sus ideas recibirn apoyo; tienen que esforzarse para conseguir ese respaldo y lo hacen por medio de una extensa red de organizaciones que van desde las salas de juntas de las corporaciones hasta el pblico en general. Las altas esferas del gobierno disponen con facilidad de los medios para ejercer esta influencia, porque lo que hacen las lites polticas es noticia. El FBI y la CIA se encargan de influir de forma encubierta en la opinin pblica, por ej. a travs de la publicacin de libros o artculos informativos (entre muchoa casos los inventados por la CIA para derrocar al gobierno de Allende en Chile, dnde el New York Times admiti que se prest al juego al publicarlos). El macroproceso de legitimacin: conclusin. Aunque las lites tratan de inducir al pblico a aceptar lo que hacen o planean, no llega a ser conspiracin por varias razones: 1. A diferencia de lo que sucede en las sociedades totalitarias, el proceso general de legitimacin en EE.UU. no est planeado de antemano.

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2. Las lites no aceptan un plan general, porque suele haber divisiones entre ellas. Un segmento de las mismas puede estar ms a favor de una poltica especfica, mientras otro tiene menos inters en esa poltica o incluso se opone a ella. 3. El proceso de legitimacin no suele llegar a conspiracin, porque en su mayor parte no es secreto. La mayora de la gente no es consciente de l, pero existe la posibilidad de obtener informacin de lo que estn haciendo las lites. 4. Sera incorrecto suponer que las lites pueden hacer que cualquier cosa parezca legtima a los ojos de los que no pertenecen a ellas. Los lmites los establecen ciertas fuerzas culturales e histricas que estn sujetas al cambio, por ejemplo a finales de los aos `60 hubiera sido difcil defender rebajas de impuestos a las corporaciones y un recorte del gasto social del Estado. 5. No todo lo que hacen las lites necesita ser aceptado como legtimo: la mayora del pblico suele no ser consciente de lo que estn haciendo las lites, por lo que un pblico muy informado podra constituir una amenaza. 6. Incluso teniendo el pblico conocimiento de una poltica contra la opinin pblica, las lites podrn continuar con esa poltica si no existe un grupo de inters o movimiento social muy organizado para desafiarla. La tarea de las lites en este caso es impedir un desafo organizado, desacreditando a sus adversarios, creando confusin y/o haciendo que se desvanezca la esperanza de que el cambio es posible. La realidad es que la mayora del pblico se muestra indiferente ante estas cuestiones, a no ser que le afecten mucho. Las lites pueden oponerse a los esfuerzos por reducir la desigualdad de la renta recurriendo a mecanismos procedimentales, vg. cuando se presenta una ley en el Parlamento para reducir la desigualdad de la renta, pero antes de que se apruebe (si es que se aprueba) sufrir tantas modificaciones, que los cambios introducidos la harn ineficaz. Partiendo de una base psicosociolgica de aceptacin de la desigualdad en general, el sistema educativo, los medios de masas y determinadas organizaciones que moldean la opinin pueden trabajar para legitimar formas ms especficas de desigualdad. La legitimacin de la desigualdad y la estratificacin en general es fcil de mantener. Tambin puede darse un proceso de deslegitimacin: el proceso de legitimacin es un proceso constante que puede debilitarse o invertirse, por ejemplo la incapacidad de las lites para mantener el orden social o el bienestar econmico puede producir deslegitimacin. Con el tiempo, si otras lites y otras nuevas polticas no pueden restaurar el orden, la economa poltica puede perder legitimidad y la poblacin estar dispuesta a apoyar otro tipo de economa poltica. Durante un cierto perodo de tiempo, las lites pueden responsabilizar del desorden a fuerzas exteriores; tal vez por eso las lites tiendan de forma natural a buscar chivos expiatorios. RESUMEN El proceso de legitimacin es el proceso por el que la naturaleza de la estratificacin social y el nivel de desigualdad de una sociedad se hacen legtimos o, al menos, relativamente aceptables para la poblacin. El tema se divide entre el proceso psicosociolgico: es el modo en que se pueden manipular las normas de justicia distributiva, las autoevaluaciones y la ideologa de la igualdad de oportunidades para mantener la aceptacin de un cierto tipo de estratificacin y desigualdad social; el macroproceso: es el modo en que la informacin sobre lo que existe en una sociedad legitimadora de la desigualdad se puede moldear mediante el sistema educativo, los medios de comunicacin de masas y las organizaciones que

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influyen en la opinin, que a su vez pueden estar influidos de muchas maneras por las personas ms ricas y poderosas de la sociedad. El sistema de estratificacin social determina la vida de las personas, sus oportunidades para mejorar, su salud mental, su esperanza de vida y muchas otras cosas. La gente en general es poco consciente de las fuerzas sociales sistemticas que estructuran y dividen la sociedad en funcin de la riqueza. El objeto de estudio de la sociologa, y por tanto de la estratificacin social, tiene que ver con las propiedades de grupos, las estructuras sociales y las fuerzas sociales. En todas las sociedades conocidas se presentan diferencias ms o menos acusadas de riqueza material, poder y prestigio entre sus miembros. La desigualdad social es un fenmeno universal propio de todas las sociedades humanas; a la vez la defensa de la igualdad es uno de los ms poderosos fundamentos normativos de las sociedades modernas. En cualquier estudio sobre la estratificacin social hay que plantearse diversas cuestiones: a- Por qu existen ricos y pobres? En EEUU suele considerarse que la riqueza viene debido a los talentos superiores y a la motivacin. El pobre no tiene ni talento ni motivacin. La pregunta clave es cmo se desarrolla el talento o cul es su procedencia. b- Cmo influyen los antecedentes de clase en lo que las personas llegan a ser o en el lugar que llegan a ocupar en el sistema social? Influyen en las oportunidades de trabajo y mejor educacin o adems en la inteligencia y la autoestima? Los antecedentes familiares de clase se usan para explicar las condiciones sociales de la delincuencia y la pobreza, as como algunos llegan a situarse en una posicin acomodada. Es una explicacin parcial. c- Cules son las fuerzas polticas, econmicas y sociales que permiten la desigualdad? Es beneficiosa para el conjunto de la sociedad? Beneficia en exceso a los ms adinerados? d- Por qu muchos pobres aceptan o toleran su posicin? Por qu se rebelan en raras ocasiones? (Los ngeles, 1992) e- La desigualdad, es similar en todos los pases? Tiende a aumentarse o a reducirse? El estudio de la estratificacin social debe responder a la pregunta de quin consigue qu y por qu?. Definiciones y conceptos Estratificacin social y desigualdad La diferenciacin social se da cuando encontramos individuos con distintas cualidades individuales (sexo, fuerza, estatura) y con diferentes papeles sociales (tareas u ocupaciones). La divisin del trabajo producida por las sociedades tecnolgicamente complejas aumenta la diferenciacin social. sta no supone una ordenacin jerrquica de roles o cualidades personales. La diferenciacin social establece el escenario para la desigualdad y la estratificacin social. La desigualdad social es la condicin por la cual las personas tienen un acceso desigual a los recursos, servicios y posiciones que la sociedad valora. La desigualdad se relaciona con las diferentes posiciones de la estructura social. La desigualdad existe en el acceso a posiciones diferentes en la sociedad, aunque la evaluacin social o el

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prestigio aparecern como una consecuencia, ya que las personas con posiciones preferentes en la sociedad son sumamente valoradas. La estratificacin social significa que la desigualdad se ha institucionalizado (sistema jerrquico en capas) y que existe un sistema de relaciones sociales que determina quin recibe qu y por qu. Otros socilogos aaden la condicin de desigualdades hereditarias. Cuando la ubicacin en una clase o estrato es hereditaria se denomina adscripcin (las personas no controlan las cualidades que le llevan a una posicin social). Cuando la ubicacin se debe a cualidades que los individuos pueden controlar, se denomina logro. En la sociedad el lugar en los estratos se basa en una mezcla de adscripcin y logro. Divisiones de clase y movilidad social. La clase es un agrupamiento de individuos con posiciones similares y con semejantes intereses polticos y econmicos dentro del sistema de estratificacin. La polmica sobre el concepto de clase implica cuestiones como: 1) los criterios ms importantes para distinguir clases; 2) el nmero de divisiones de clase que existen; 3) hasta qu punto los individuos han de reconocer estas divisiones para que sean significativas; y 4) si las divisiones de clase existen todava en EEUU y otras sociedades industriales. Las divisiones de clase se basan en tres criterios principales: la posicin de la persona en la estructura ocupacional, la posicin en las estructuras de autoridad (de cuntas personas recibe rdenes y a cuntas les da) y la posesin de propiedades que den beneficios (la estructura de la propiedad). Estos tres criterios tienden a entrelazarse produciendo divisiones de clase ms o menos diferenciadas: Clase alta = familias que poseen grandes propiedades y autoridad derivada de sus propiedades. Clase corporativa = personas con una gran autoridad y poder en las grandes corporaciones o en el Estado, aunque no sean propietarios de estas corporaciones (altos ejecutivos). Los ltimos indicios sealan que esta clase est aumentando mientras el alta se reduce. Clase media = aquellos con pocas propiedades, pero posiciones medias y altas en lo que se refiere a ocupacin. Se subdivide en clase media alta (mdicos, abogados, directivos de empresas menores) y clase media baja (oficinistas, dependientes). Clase trabajadora = personas con poca o ninguna propiedad, con posiciones medias o bajas en la ocupacin y poca o ninguna autoridad. Clase baja = individuos sin propiedad, a menudo en paro y sin autoridad (los pobres).

El trmino status debe analizarse en conjuncin con el concepto de clase. Es una categora basada en el prestigio y en el logro ocupacional. Un sistema de clases se distingue de otros sistemas de estratificacin debido a la mayor posibilidad de logro o de cambios en la ubicacin de clase. Lo que existe en realidad es una mezcla de adscripcin y logro. La movilidad social es el movimiento individual o de grupo en el sistema de clases. Este movimiento puede ser ascendente o descendente. Muchos anlisis tratan de medir la mezcla exacta de logro frente a los factores adscriptivos que determinan dnde acaban las personas en el sistema de clases. Este tipo de estudio se llama investigacin sobre el logro de status. Las investigaciones sobre movilidad social indican que en EEUU ha habido una amplia movilidad, aunque la mayor parte de corto alcance. Adems, desde los aos 80 la movilidad social se ha reducido y los factores adscriptivos desempean un papel an muy importante. Estratificacin social en el moderno sistema mundial.

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El cambio econmico se relaciona con la relativa decadencia econmica de EE.UU. en lo que se conoce como moderno sistema mundial. A partir de los aos 70 y 80 la clase corporativa se implic ms en poltica intentando dar marcha a tras a la decadencia de los beneficios y mercados de EEUU en el mundo. La economa de Reagan contribuy a la desigualdad de la renta y la riqueza que ya haba comenzado debido a los cambios de la economa mundial. Desde principios de los 80 Estados Unidos tena ya el nivel de desigualdad de renta ms alto entre los pases industrializados, esta desigualdad no ha hecho ms que crecer en los 80 y principios de los 90. Se han creado muchos empleos temporales, de media jornada y bajos salarios. La tasa de pobreza ha crecido significativamente. Al mismo tiempo tambin han crecido los empleos en los sectores tcnicos, profesionales y directivos. Ya no se trata simplemente de capitalismo contra comunismo, sino de la competencia entre diversas formas de organizaciones capitalistas en el mundo. Estas diferencias entre pases capitalistas implican tambin distinciones en sus sistemas de estratificacin social. La desigualdad creada por el recorte de empleos y el aumento de trabajos temporales y de bajos salarios ha hecho a las empresas estadounidenses ms competitivas frente a los salarios y educacin ms elevados en Alemania y Japn. DIMENSIONES DE LA DESIGUALDAD. En EEUU encontramos con ms frecuencia que en otras naciones industriales una mezcla de caractersticas del tercer mundo y el primer mundo. Los Estados Unidos estn en un proceso de cambio, la pobreza y la desigualdad han vuelto a aumentar. DESIGUALDAD DE LA RENTA Y LA RIQUEZA. Dos de los tipos ms importantes de desigualdad son las desigualdades de la renta y la riqueza. Su importancia se debe a que son las que proporcionan otros bienes y servicios valorados aparte de los artculos que satisfacen las necesidades bsicas. En EE.UU. la distribucin de la renta es desigual, pero la de la riqueza es todava ms desigual. Renta = dinero, salarios y pagos que se reciben peridicamente a cambio de una ocupacin, o como rendimiento de una inversin. Riqueza = propiedades, acciones, bonos o reservas. Es todo aquello que tiene valor econmico y es susceptible de comprarse, almacenarse y venderse para obtener rendimientos econmicos. Desigualdad de la renta. Un aspecto importante del estudio de la estratificacin social y la desigualdad, sobre todo en EEUU, es la desigualdad por raza y origen tnico. La gran mayora de la gente tiene que depender de algn tipo de trabajo para ganarse su renta, siendo la estructura ocupacional un factor de primordial importancia en la creacin de una distribucin desigual de la renta. Parte de la desigualdad de renta entre hombres y mujeres se debe a la discriminacin por sexo, pero este tipo de discriminacin funciona en la estructura ocupacional de varias maneras diferentes. El grado real de desigualdad de la renta por ocupacin est gravemente infraestimado ya que dentro de cada categora ocupacional, mucha gente gana mucho ms y mucho menos de lo que indica la mediana. Tendencias de la desigualdad de la renta en los EE.UU. La desigualdad de la renta ha aumentado de forma rpida y significativa entre 1980 y 1992 porque los ms ricos se han hecho an ms ricos y los ms pobres an ms pobres. La renta real de la mayora de los estadounidenses ha venido disminuyendo desde los aos 70, lo que significa una reduccin de la clase media en EEUU aumentando

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el nmero de ricos y de pobres. El panorama para las minoras es an ms grave, los pobres tanto negros como hispanos se han empobrecido mucho ms que los blancos pobres. Las razones del aumento de esta desigualdad en los aos 80 pueden dividirse en dos grandes categoras: Medidas polticas = polticas tributarias (bajada de impuestos para los ricos y subida para los pobres) y recortes de transferencias (programas asistenciales para los pobres); Cambios econmicos = disminucin de los empleos de remuneracin media y aumento de empleos de alta y baja remuneracin. Desigualdad de la renta comparada. Durante los aos 60 EE.UU. se situaba en una situacin intermedia en lo que se refiere a desigualdad de la renta cuando se comparaba con otras naciones industriales. Los datos ms recientes indican que se han producido importantes cambios, el aumento de la desigualdad de la renta en Estados Unidos le ha llevado a liderar ese ndice entre los pases industrializados. Por el contrario, Japn tiene el ndice ms bajo de desigualdad mientras Espaa se sita en una zona intermedia. El sueldo medio de los trabajadores estadounidenses slo supera al de los britnicos mientras que los altos directivos norteamericanos tienen salarios muy superiores a sus colegas del resto de naciones industriales. Japn y Alemania muestran la tendencia contraria: sus trabajadores son de los mejor pagados del mundo, mientras que sus directivos son los peor pagados. As, la fractura entre rentas es menor en Japn y Alemania, pero mucho mayor en EEUU. Desigualdad de la riqueza. Si la desigualdad de la renta en Estados Unidos es importante, la desigualdad de la riqueza lo es ms an. La mayora de la gente usa sus ingresos para satisfacer las necesidades cotidianas; sin embargo, una riqueza abundante suele proporcionar renta, poder e independencia. Se puede transferir de generacin en generacin con mayor facilidad que la renta, hecho que produce una mayor herencia de posicin y de oportunidades en el sistema de estratificacin. Adems, en 1982 Reagan aprob una ley tributaria que desgravaba considerablemente la herencia. En 1983, el 20% ms rico de la poblacin tena el 43% de la renta y el 79% de la riqueza familiar. En otro estudio de 1989 se seal que el 10% ms rico posea el 41% del dinero en cuentas corrientes, el 72% de las acciones de grandes empresas, el 50% de las propiedades fsicas y el 78% de las empresas. El nmero de multimillonarios se duplic entre 1986 y 1988. Segn Fortune, en 1993 de las 101 personas ms ricas del mundo, 26 eran estadounidenses. Riqueza media neta (1991): Familia blanca 44.408 u$s Familia hispana 5.345 u$s Familia negra 4.604 u$s

En los ltimos aos se ha experimentado una tendencia ascendente de la desigualdad de la riqueza, especialmente desde 1983. La propiedad de las acciones de las grandes empresas es muy importante porque puede proporcionar gran poder econmico, incluso ms que la propiedad inmobiliaria. Tendencias histricas de la desigualdad de la riqueza. Como en el caso de la desigualdad de la renta, las tendencias histricas de la desigualdad de la riqueza en los Estados Unidos son importantes. La proporcin de riqueza del 1% ms rico de poblacin disminuy lentamente entre 1945 y 1972 para aumentar rpidamente en los aos 80. Porcentaje de riqueza del 1% Ao ms rico

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192 9 193 9 194 5 195 8 197 2 198 9

36,3 30,6 23,3 23,8 20,7 38,3

DESIGUALDAD EN LOS ARTCULOS DE PRIMERA NECESIDAD. Dado el grado de desigualdad de la renta y la riqueza, parece obvio que debe haber otros bienes materiales desigualmente distribuidos. Una desigualdad de la renta no siempre es un indicador preciso del modo en que se distribuyen los productos bsicos (comida, vivienda, salud) porque pueden existir subsidios estatales para satisfacer las necesidades bsicas y deben tenerse en cuenta el coste relativo de los artculos de primera necesidad. EE.UU. es la nica nacin industrializada que carece de un programa para garantizar ingresos bsicos para las familias pobres y de una seguridad social global a escala nacional que satisfaga las necesidades mdicas de todas las familias. Cuando las familias reciben ayuda pblica para cubrir sus necesidades bsicas, la cantidad de dinero que reciben es muy insuficiente. Adems, esa cantidad de ayuda pblica a los individuos disminuy ms del 40% entre 1970 y 1992. Aunque la distribucin de la renta sea muy desigual, la cobertura de las necesidades primarias podra ser menos desigual si el coste de estos productos bsicos es relativamente bajo. En ese caso, la desigualdad afectara a los lujos y los ahorros. Aunque eso era lo que tradicionalmente ocurra, las cosas estn cambiando. Entre 1970 y 1976 el coste de los productos bsicos aument un 44% ms deprisa que el coste de los productos no bsicos. Lo que significa que el coste de los productos bsicos segua fuera del alcance de los pobres y las clases bajas de esta sociedad reduciendo an ms su nivel de vida. DESIGUALDADES DE SALUD. La asistencia mdica y las condiciones que promueven la mejora de la salud tambin estn desigualmente repartidas. La asistencia mdica es escasa y se puede distribuir por medio de precios: los que pueden pagarla la obtienen, y los que no pasan sin ella. Tambin puede basarse en algn principio de necesidad: los que ms la necesitan son los primeros que la obtienen. En EEUU la distribucin de la asistencia mdica se basa ms en la capacidad econmica que en la necesidad. Pese a diversos intentos de legislar para establecer un sistema sanitario que distribuya la asistencia sobre la necesidad, los resultados han sido ms que discretos. El 20% de los estadounidenses carecen de cobertura sanitaria, ni pertenecen a una sociedad mdica privada ni estn acogidos al Medicare para los ancianos o al Medicaid para los muy pobres. Las sociedades mdicas privadas son cada vez ms caras y los empleos con sueldos ms bajos. A la vez, muchas personas no son lo suficientemente pobres para acogerse al Medicaid, programa recortado por la Administracin Reagan y que afect sobremanera a las familias pobres con trabajo. Existen enormes diferencias en las tasas de mortalidad de la gente que admitan los diferentes hospitales (pblicos o privados) para las mismas enfermedades o lesiones. EEUU sigue siendo la nica nacin industrial importante sin un sistema sanitario global pblico.

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Una segunda razn de la distribucin desigual de la salud reside en que los ingresos bajos equivalen normalmente a una nutricin inadecuada, unas condiciones de vida menos saludables, un entorno laboral insano y un menor conocimiento de cmo mantener la buena salud. A pesar de tener los mejores profesionales y la tecnologa mdica ms avanzada del mundo, EEUU tiene una tasa de mortalidad infantil relativamente alta en comparacin con las naciones industrializadas, tasa que se agrava cuantos ms bajos son los ingresos. La principal razn de la mala posicin puede ser que la distribucin de su asistencia mdica se basa ms en la capacidad econmica que en la necesidad. Existe adems una relacin muy estrecha entre las tasas de mortalidad y la clase y la renta. Tambin la mortalidad de los diferentes grupos tnicos, a iguales ingresos, es superior. RESULTADOS POLTICOS DESIGUALES. Son los resultados de procesos polticos que favorecen a unos intereses de clase antes que a otros. En el anlisis de las desigualdades polticas descubrimos que los que estn en la parte alta del sistema de estratificacin reciben ms servicios o productos generales de las agencias pblicas. A pesar del errneo concepto que se tiene del estado del bienestar, los pobres no son los que reciben la mayor parte de las ayudas pblicas; adems, las ayudas que reciben los pobres son las primeras que tienden a recortarse en perodos de austeridad. A efectos de la desigualdad, el Estado puede convertirse en una institucin redistributiva: recaudar de unos y redistribuir a otros. Todas las clases intentan recibir ms de lo que dan. Impuestos Uno de los tipos ms importantes de desigualdad poltica atae a las polticas tributarias. La democracia e igualdad de oportunidades en el Estado del bienestar suele implicar que los que tienen ms pagarn ms impuestos (impuestos progresivos). En realidad esta filosofa suele invertirse. En Estados Unidos, la recaudacin sobre el impuesto sobre la renta y las cotizaciones sociales han estado aumentando desde la dcada de los 60 a la vez que se reduca el impuesto de sociedades. Otra forma de tributacin son los impuestos sobre las ventas, que son regresivos porque los menos ricos pagan un porcentaje ms alto de sus ingresos que los ms acomodados. Un estudio de los efectos de los impuestos sobre la distribucin de la renta revel que la totalidad de los impuestos aumentaba el nivel de desigualdad impositiva. La Administracin Reagan redujo los tipos impositivos a los ms acaudalados pero aumentaron las cotizaciones a la Seguridad Social. Se dijo que el cambio de legislacin beneficiara a los pobres, porque los beneficios de los ricos repercutiran gota a gota en la creacin de empleos: el resultado ha sido que la desigualdad de la renta aument y bajaron los salarios reales durante los 80. La reforma de Reagan comport una bajada del tipo impositivo posible para ingresos superiores del 60% al 50%; tipo posible porque los ricos raramente pagan esa cantidad debido a la evasin de impuestos, y el tipo impositivo real suele ser del 30%. El efecto real se ha notado en el aumento de dinero ahorrado por los ms ricos (si Reagan no hubiera cambiado las leyes tributarias, el 1% ms rico hubiera pagado 70.000 millones de dlares ms en impuestos en 1993, dinero ms que suficiente para financiar los programas para los ms pobres, vales de comida, ayudas para alojamiento, etc. y hubiera sobrado dinero). Servicios pblicos Cuando se habla de servicios pblicos viene a la mente la asistencia a los ms pobres. Esta imagen es engaosa. El gobierno federal destina subvenciones a muchos sectores econmicos, como la agricultura y la I+D, que benefician directamente a las

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corporaciones, ofrece proteccin arancelaria a numerosas industrias, realiza servicios directos que podran realizar las industrias, etc. En 1994, la Seguridad Social tuvo un presupuesto de 320.000 millones de dlares, de los cuales 55.000 fueron transferencias en metlico a pobres, discapacitados o ancianos necesitados de asistencia. Por otro lado, el ejrcito tuvo 279.000 millones, los programas de transporte 37.500, la I+D 17.200, etc. Existe una ingente cantidad de programas y servicios que se destinan a los no pobres. Se afirma que estos servicios pblicos ayudan tambin a la clase trabajadora y a los pobres con la creacin de empleos. A quines ayuda ms? Si los ricos y las clases corporativas tienen ms recursos para influir en las polticas del gobierno, ser que con toda probabilidad beneficia ms a sus propios intereses. DIMENSIONES DE LA DESIGUALDAD: CONCLUSIN Hay ms desigualdades: el logro educativo est relacionado con las divisiones del sistema de estratificacin, pues es un resultado de ese sistema y un medio para mantenerlo. Tambin existen diferencias sobre las desigualdades de poder y autoridad. Cualquier bien material, condicin o servicio que la gente tienda a valorar, puede estar desigualmente distribuido mediante un sistema de estratificacin (la vida misma; los que se sitan en la parte baja del sistema tienden a padecer en mayor medida delitos violentos). El sistema de estratificacin tambin distribuye desigualmente el status, la autoestima y la deferencia social. El poder y la riqueza material suelen proporcionar status o prestigio, pero no al contrario. Las divisiones de status son muy importantes para comprender cmo se mantiene la estratificacin social, los individuos de una clase determinada suelen establecer fronteras de status (basadas en los estilos de vida) que excluyen a las clases inferiores para proteger sus privilegios. Estas divisiones de status pueden generar diferentes grados de autoestima y la legitimidad del sistema. Recientemente las desigualdades han aumentado considerablemente en EEUU y en el resto del mundo. Han sido siempre tan grandes estas desigualdades? La poca actual ha sido en buena medida moldeada por la mano histrica de muchas respuestas humanas a la pregunta de quin obtiene qu y por qu. Los seres humanos (o los homnidos) hace unos 4 millones de aos y se empezaron a asentar en comunidades agrcolas ms o menos estables, formando lo que podemos llamar sociedades, hace slo unos 10.000 aos. Despus de haber transcurrido muchos miles de aos de vida en pequeas sociedades cazadoras, recolectoras y en un estado muy prximo a la igualdad, durante la revolucin neoltica nuestros ancestros empezaron a asentarse y a llevar una vida agrcola basada en la plantacin de cultivos y en el pastoreo de animales comestibles que aumentaron la produccin de los artculos bsicos. Tras unos pocos miles de aos empezaron a surgir las grandes ciudades y despus, aparecieron las civilizaciones y los imperios. Dej de ser necesario que todos trabajaran en el campo para alimentar a la poblacin y aument la divisin del trabajo (ciencia, religin, artes, ejrcito). Despus, un ciclo de innovacin tecnolgica hizo que aumentaran las cosechas, liber del trabajo de la tierra a una gran cantidad de gente y nos impuls rpidamente hacia la era industrial. Cuando los seres humanos abandonaron sus modos de vida nmadas durante la revolucin neoltica, empez la historia de la estratificacin, la desigualdad, las lites y la explotacin. La historia de la civilizacin es, de hecho, la historia de la estratificacin

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social. Slo recientemente se ha reducido el nivel de desigualdad en comparacin con otras civilizaciones anteriores.

Distintos sistemas de estratificacin humana Usualmente se describen 5 tipos de sistemas de estratificacin social que ha habido en la historia: comunal primitivo, esclavitud, castas [estamentales o feudales], y clases. Estos cinco tipos generales pueden compararse entre s a partir de cinco caractersticas bsicas de los sistemas de estratificacin: 1. Grado de cierre o apertura normativa de sus divisiones. Las normas sociales pueden hacer hincapi en que los individuos, si se atienen a ciertas reglas, son libres de abandonar su rango presente y entrar en un rango superior o inferior. Y a la inversa en otras sociedades esta movilidad vertical puede estar prohibida. 2. Mtodo real para ubicar a la gente a partir del status o la clase. Los mtodos varan en un continuum que va desde la adscripcin (ubicacin determinada por el rango de los padres, sexo o raza) hasta el logro (mrito individual). Pocas sociedades se sitan en los extremos de este continuum, lo normal es una mezcla variable de adscripcin y logro. 3. Mtodo principal de legitimacin. Se entiende aqu por legitimacin un mtodo que justifique la existencia de la desigualdad entre la poblacin. De no ser as el orden social y las desigualdades slo se podran mantener por la fuerza, un mtodo costoso y que a la larga suele fracasar. Los sistemas que suelen predominar son la tradicin o la costumbre (referencia al pasado), la justificacin ideolgica, las creencias religiosas o la justificacin legal 4. Forma predominante de desigualdad. Existen tres dimensiones de desigualdad: las diferencias de honor, status o prestigio; las desigualdades basadas en el poder poltico, militar o burocrtico; y las desigualdades de influencia econmica. 5. Nivel comparado de desigualdad en cada tipo de sistema de estratificacin. Las diferencias deben establecerse entre las lites y la gente corriente de cada sociedad. Existe una variacin entre un nivel muy bajo en las sociedades comunales primitivas hasta un nivel muy alto en las sociedades esclavistas, de castas y estamentales pasando por un nivel intermedio en las sociedades industriales.

Sociedades comunales primitivas. Representan las primeras formas de organizacin social basadas en la recoleccin y caza, que normalmente apenas presentan desigualdad y carecen de un sistema formal de estratificacin social. Estos pueblos tienden a ser nmadas y la acumulacin de posesiones materiales es casi imposible. Los bienes y los alimentos que tienen suelen repartirse de forma ms o menos igualitaria entre todos los miembros de la tribu. Pueden tener jefes o chamanes, pero su influencia est relativamente restringida y se limita a su capacidad para realizar funciones valiosas para toda la tribu. La posicin de jefe es lograda con un mtodo abierto de ubicacin social. La nica forma de desigualdad es el status u honor, justificadas por la tradicin, esto es al mejor cazador se le concede un status ms alto de honor. Esclavitud. Sistema de estratificacin social con una economa basada en la propiedad de otros seres humanos. Esta forma de dominacin surgi inmediatamente despus de que los seres humanos se asentaran en comunidades agrcolas. La posicin de esclavo se ha

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adquirido de muchas maneras: por nacimiento, derrota militar, deudas o por captura y comercializacin. Aunque la esclavitud era a menudo un status adscrito, se poda salir del mismo. En EE.UU. la casta racial produjo un status de esclavo hereditario y ms cerrado. El nivel de desigualdad entre el esclavo y su dueo, y el pueblo y las lites, era muy alto. Hay una legitimizacin legal, pues el status de esclavo era normalmente una relacin de propiedad legal sancionada por la autoridad del Estado; la justificacin ideolgica para la esclavitud la encontramos en Grecia, donde Aristteles escribi que es evidente que algunos hombres son, por naturaleza, libres y otros esclavos, y para stos la esclavitud es adecuada y conveniente. Casta. En ningn lugar se ha aproximado el sistema de castas tanto al tipo ideal como en la India. En el sistema de castas hind se desarrollaron cuatro divisiones principales de castas, con las castas de los sacerdotes y la de los guerreros en la cima de esta jerarqua enormemente rgida. Una gran cantidad de personas quedaba al margen del sistema de castas. Los dems consideraban que estas personas eran tan mseras que no haba lugar para ellas en el sistema de estratificacin; Entre las caractersticas distintivas de un sistema de castas destacan la rigidez de sus rangos y el casi total cierre normativo. Otro aspecto importante del sistema de castas es su elevado grado de institucionalizacin y la aceptacin de la rigidez de sus rangos, as como de los derechos y deberes de cada casta. Es un sistema muy ritualista, lo que significa que se deben observar reglas estrictas en las relaciones entre castas diferentes. La aceptacin de este ritual y de la desigualdad de casta en la India es extraordinaria. Qu es lo que explica esta extraordinaria aceptacin? A lo que parece, la mejor respuesta la encontramos en el mtodo de justificacin o legitimacin. En la India la religin hind ha proporcionado esta justificacin. Las creencias religiosas proporcionan las sanciones necesarias para hacer cumplir las obligaciones y los deberes de las castas. Como cabra esperar, el grado de desigualdad en el sistema de castas hind ha sido alto. Pero las diferencias de poder y econmicas no son las formas de desigualdad ms importantes, siendo la desigualdad de status la que domina. Otro pas que ha tenido un sistema de estratificacin semejante al sistema de castas durante un periodo relativamente corto de tiempo es Japn, desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX. A menudo se oye hablar de ciertas formas de desigualdad basadas en la adscripcin como si fueran ordenamientos de castas. En sociedades modernas como los Estados Unidos se pueden encontrar algunas de las caractersticas del sistema de castas en la adscripcin sexual y racial. Estamento. Sistema de estratificacin social basado en la propiedad de la tierra que presenta un grado alto de adscripcin. En la Europa del siglo XII el sistema feudal estaba slidamente establecido; ste se centraba en la propiedad de tierras por una clase originalmente militar denominada nobleza. Haba lazos de obediencia, trabajo agrcola y proteccin entre la nobleza y los plebeyos. Hay excedentes de bienes materiales, que iban a parar a las lites. El Estado hizo que se formalizaran los rangos estamentales, a los que se les dio justificacin mediante ley: la clase de los sacerdotes (el primer estado), la nobleza (el segundo estado) y los plebeyos (todos los dems, artesanos, comerciantes, campesinos, etc.). La religin siempre cumpli la tarea de justificar las desigualdades. El grado de cierre normativo de los estamentos variaba: en las primeras fases del feudalismo haba ciertas oportunidades de movilidad social (un campesino muy inteligente poda llegar a ocupar una posicin religiosa alta), pero en las ltimas fases del feudalismo los rangos se hicieron ms rgidos. La posicin hereditaria se convirti en

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norma y predomin la adscripcin. Se prohibi el matrimonio entre miembros de estamentos diferentes, asegurando as el cierre hereditario. Clase. La revolucin industrial configur finalmente un nuevo sistema de estratificacin que denominamos sistema de clases. Aunque podamos identificar un tipo ideal de sistema de clases, hay mayor variedad dentro de este tipo que en los dems. Uno de los aspectos ms importantes de las sociedades de clases es que su base econmica es industrial (por contraste con la agraria). Las nuevas sociedades industriales requeran un sistema diferente de estratificacin para poder expandirse y prosperar. Se requera un sistema de estratificacin que permitiera que, al menos en cierta medida, la ubicacin de clase dependiera ms de la capacidad o del mrito que de los criterios adscriptivos de los sistemas de estratificacin anteriores. En el sistema de clases, en teora, existe igualdad de oportunidades o libre competencia: se piensa que los ms capaces recibirn mayores y mejores recompensas. El nivel real de desigualdad entre las lites y la poblacin general es menor en comparacin con anteriores tipos ideales de sistemas de estratificacin. Consideremos que la mayora de la poblacin general est mejor, al menos desde el punto de vista material. No obstante, la desigualdad est creciendo de nuevo en muchas sociedades industriales a raz de los cambios en el sistema mundial. Todos los sistemas de estratificacin tienen que convencer a los menos favorecidos de la sociedad de que su posicin baja es de alguna manera justa o adecuada. En las sociedades de clases las desigualdades se justifican principalmente por medio de la ideologa de la igualdad de oportunidades. Hasta cierto punto, esta ideologa se ha institucionalizado mediante el sistema legal: tenemos leyes diseadas para fomentar la libre competencia, para promover la igualdad de acceso a la educacin, etc. Pero estas leyes son en parte un aspecto de la legitimacin de la desigualdad y a menudo se eluden cuando se llevan a la prctica. En los sistemas de clases tempranos la forma de desigualdad ms importante era econmica. Sin embargo, hoy en da el predominio de las desigualdades econmicas se ha debilitado. En las sociedades posindustriales o avanzadas las desigualdades econmicas no son tan importantes como las desigualdades de poder burocrtico. Las posiciones ms altas en las burocracias pblicas y las grandes corporaciones son las formas ms importantes de la superioridad de clase en estas sociedades. Durante casi toda la historia de su existencia, los seres humanos han sobrevivido fundamentalmente con lo que hoy se denomina el modo de produccin de caza y recoleccin. Aunque las variaciones geogrficas y ambientales ayudaron a producir muchas diferencias entre estas tribus comunales primitivas, encontramos una caracterstica bastante comn: una cuasi igualdad. En ocasiones se encuentran desigualdades de poder e influencia en la tribu, pero el nivel de estas desigualdades tiende a ser muy bajo. Y cuando las hay, se basan, por lo general, en el prestigio o en el status. Debido a su nivel tecnolgico estas tribus son, por lo general, nmadas o seminmadas. Las fuentes de alimento en su entorno suelen reducirse con el tiempo, por lo que se ven obligados a trasladarse. El tamao mximo de la tribu est muy relacionado con su nivel tecnolgico. Podemos encontrar otras caractersticas que influyen en el grado y en el tipo de desigualdad social: I. Respecto a la cooperacin frente al conflicto, la evidencia general sugiere que, sobre todo para la caza, la cooperacin es alta. II. De la recoleccin cooperativa de alimentos se deriva la necesidad de compartir. Simplemente tena sentido trabajar en comn y compartir porque, a la larga, todos se beneficiaban de ello.

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III. La creciente complejidad de la vida en la sabana africana propici un sistema nervioso cada vez ms complejo; y cuanto mayor es el cerebro de un primate, ms despacio madura. Las madres se vean forzadas a entregarse a sus hijos durante perodos de tiempo cada vez ms largos. Se desarroll as una divisin del trabajo basada en el sexo, segn la cual los hombres se dedicaban a la caza y las mujeres cuidaban a los hijos y recogan los alimentos que se encontraban en las proximidades del hogar. Por s sola, la divisin del trabajo no necesariamente implica desigualdad social, pero era el cazador hbil quien reciba el mayor honor. IV. La desigualdad relacionada con la edad es tambin un rasgo bastante comn de las tribus comunales primitivas. De nuevo, este ordenamiento de status se basa principalmente en la destreza para la caza. V. Por ltimo, muchas tribus comunales primitivas tienen lderes que suelen ser jefes o hechiceros. Su status de liderazgo se basa en la destreza, en su habilidad para contar historias, celebrar rituales religiosos, etc. A diferencia de lo que sucede en la mayora de las sociedades posteriores, los vstagos no tienen asegurada la posicin de sus padres en un sistema de estratificacin.

El temprano cambio social. Ya hemos visto que en la tribu comunal primitiva los mtodos de produccin de alimentos requeran la mayor parte de la energa y la atencin diarias de los miembros de la tribu. No haba tiempo, ni energa ni incentivos para el avance. Pero el aumento del nmero de cazadores y recolectores hace alrededor de 10.000 15.000 aos impuls a nuestros ancestros hacia un ciclo de avance tecnolgico progresivo. Es probable que el conocimiento de que las plantas podan cultivarse ya existiera; pero la presin que se deriva de tener menos tierra y ms poblacin hizo necesario que un mayor nmero de personas aplicara los mtodos agrcolas. Cada vez ms gente comenz a abandonar las pautas nmadas de la caza y la recoleccin. Los que no cambiaron no lograron sobrevivir en aquellas zonas tan pobladas. Haba llegado la revolucin neoltica. La revolucin neoltica. La mayora de los cientficos sociales considera la revolucin neoltica como el primer acontecimiento importante de la evolucin de las sociedades humanas. Los cambios se produjeron en un dilatado espacio de tiempo (alrededor de 5.000 aos). Al principio, la gente viva en tribus pequeas, alternando las tareas agrcolas con los antiguos mtodos de la caza y la recoleccin. Su nivel de produccin de alimentos era bajo. Pero se produjo al menos un excedente de alimentos que liber a algunas personas de dedicar todo su tiempo a producir comida. Aparecieron los artesanos, una pequea clase comercial y, lo que es ms importante, lderes polticos y religiosos. Pero todava no hallamos grandes diferencias de riqueza y poder. El status continu siendo la principal forma de desigualdad. Sin embargo, con el transcurso del tiempo, sobre todo en las reas ms pobladas los mtodos de la caza y la recoleccin dieron paso a la agricultura a tiempo completo. La poblacin aument rpidamente, y este aumento relativamente rpido gener otros cambios en las sociedades humanas. Algunos datos sobre los primeros miles de aos de desarrollo agrcola ya nos muestran que exista una desigualdad social creciente. Los dos tipos principales de evidencia arqueolgica que nos conciernen son las prcticas de enterramientos y las estructuras de las viviendas. Algunos cementerios antiguos tienen tres o cuatro clases distintas de tumbas. Algunas contienen bienes valiosos, mientras otras no contienen nada salvo el cadver. Y es razonable inferir de ello que estas divisiones corresponden a la existencia de diferentes clases sociales y econmicas. Con respecto a las viviendas, encontramos aldeas con multitud de casas simples, pero en el centro las viviendas familiares solan ser ms grandes y estar mejor construidas.

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La religin se convirti en la base ms importante de las desigualdades estructuradas en estas primeras sociedades agrcolas. Esta base religiosa de la desigualdad fue dando paulatinamente paso a la aparicin de poderosas lites polticas laicas en las sociedades agrcolas avanzadas. Hace cerca de 5.000 aos encontramos evidencia de la existencia de asentamientos agrcolas ms estables capaces de mantener a una cantidad mucho mayor de personas. Por aquel entonces aparecieron de forma independiente muchas ciudades. Las excavaciones han mostrado que con los aos aumentaron los niveles de desigualdad entre sus habitantes. Una base importante de desigualdad era la esclavitud, aunque claramente la religin era la ms importante. Tambin es probable que algunas familias o grupos ascendieran a posiciones de riqueza sobre la base de su xito en la agricultura. En algunos asentamientos agrcolas encontramos la temprana aparicin de lo que Marx denomin el modo de produccin asitico. Como el riego requera una forma superior de organizacin social apareci algo similar a una lite estatal para hacerse cargo de los proyectos comunes, como los sistemas de riego, dando lugar a una forma de organizacin social diferente a la del feudalismo. Un nmero cada vez mayor de las lites de las ciudades competan por personal, tierra y otros recursos. Aument as el conflicto militar. A medida que fueron creciendo los conflictos militares, empez a arraigar lentamente un nuevo tipo de desigualdad: la esclavitud. Cuando los mtodos de produccin de alimentos avanzaron hasta el punto en el que una persona poda producir excedente, comenz a desarrollarse la esclavitud. Pero el factor definitivo en su desarrollo fue el poder militar. El poder militar era necesario tanto para mantener esclavos como para conseguirlos. Y otra forma ms de desigualdad merece mencin. En la mayora de las tribus agrcolas el status de las mujeres era muy bajo: con el desarrollo de la agricultura haba ms trabajos que podan realizar las mujeres al tiempo que criaban a sus hijos. Adems, el status alto del cazador fue sustituido por el status alto del guerrero. Los asentamientos agrcolas y las primeras ciudades existieron en diferentes perodos de tiempo en casi todo el mundo. En las Amricas estas condiciones surgieron ms tarde, hace alrededor de 3.000 aos. En estas primeras ciudades americanas existan formas de desigualdad ms o menos similares a las de las primeras ciudades en otras partes del mundo. Tanto los datos arqueolgicos, como los estudios de las sociedades humanas vivas muestran que el primer gran salto de nivel de la desigualdad humana se produjo en esta fase del desarrollo econmico. La desigualdad continu aumentando en las sociedades agrarias ms desarrolladas, pero la magnitud del aumento nunca fue tan grande. Los antiguos imperios agrarios. Los primeros asentamientos agrcolas fueron expandiendo su base econmica y tecnolgica. Pero lo que hizo que surgieran los imperios fue la organizacin del Estado y el poder militar junto a medios ms rpidos de transporte y comunicacin que extendieron ese poder a reas mayores. Los imperios agrarios empezaron a existir hace alrededor de 5.000 aos en lugares como Egipto y China. De todos, el Imperio Romano fue uno de los ms poderosos y uno de los ltimos en desaparecer. Los aos que siguieron a su derrumbe fueron un perodo de estancamiento y decadencia en la mayor parte del mundo avanzado, hasta que aparecieron en Europa los nuevos Estados feudales de la Edad Media. Los imperios romano y egipcio experimentaron perodos iniciales de menor desigualdad y cierta democracia. Sin embargo, todas estas sociedades padecan un estado de guerra crnico y la esclavitud sola ser muy importante para sus economas. Los antiguos imperios agrcolas solan tener gobiernos centralizados con lites polticas y religiosas dirigentes que disponan de un amplio control poltico y econmico. La produccin agrcola que mantena a estas sociedades ms complejas hubo de ser necesariamente ms eficiente desde el punto de vista tecnolgico.

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Durante este perodo las sociedades humanas alcanzaron un nivel alto de desigualdad. En la cima de la jerarqua de la riqueza y el poder se situaba una pequea clase dirigente. Las desigualdades estructuradas y las divisiones jerrquicas no siempre fueron totalmente rgidas, existiendo al menos la posibilidad de movilidad social. La desigualdad en el Imperio Romano. La Repblica de Roma empez a adquirir poder alrededor de 300 aos antes del nacimiento de Cristo. Durante este perodo se llam Repblica porque en sus primeros aos hubo, al menos, cierta democracia y el nivel de desigualdad era bajo. Pero bajo el mandato de Julio Cesar, la Repblica se convirti en una dictadura para ya no dejar de serlo. La razn general que se ha dado para explicar ese cambio apunta al aumento de una desigualdad extrema. La economa de Roma era bastante variada. Pero sigui siendo muy dependiente de la agricultura. La agricultura se orient, en lo fundamental, hacia el intercambio comercial ms que hacia el consumo local. En la cima del sistema de estratificacin estaban las rdenes senatoriales y de los quites, siendo la riqueza uno de los requisitos ms importantes para ser miembro de estas rdenes aristocrticas. En el polo opuesto, la vida para las masas era muy dura. No slo eran duras las condiciones materiales sino que, adems, las masas eran despreciadas por los ricos y obligadas a mostrar una deferencia degradante hacia sus superiores sociales. En Roma exista cierta movilidad social, pero era poco frecuente. Entre las rdenes ms bajas cundi la rebelin, que forz la introduccin de reformas sociales, reducindose el nivel de desigualdad. Pero estas reformas no duraron, pues en poco tiempo se anularon y la desigualdad y la explotacin alcanzaron unos niveles incluso ms altos que antes. La rebelin, los disturbios y las revueltas campesinas surgan cuando las rdenes sociales bajas se topaban con injusticias extremas. Estas rebeliones no siempre fracasaban en su intento, pero lo tpico es que una vez logradas las reformas, gradualmente se anulen y se regrese al status quo. En el Imperio Romano el vehculo de la creciente represin fue el desarrollo de una potente burocracia estatal, mantenida incluso en pocas de dificultades econmicas. Roma se desmoron y cay hacia el 500 d. de C. La ira y alineacin de las masas generaron una escasa disposicin a defender el pas, y las incursiones de enemigos no solan encontrar resistencia por parte del pueblo llano. Las desigualdades de riqueza y poder no siempre encuentran una resistencia fuerte en las clases bajas. Un sistema de estratificacin es, por naturaleza, un conjunto de instituciones que sirve para mantener las desigualdades de clase, status y poder. Sin embargo, cuando se dan niveles muy altos de desigualdad y muy limitados de movilidad social suele ser difcil mantener el status quo. Sociedades agrarias tardas. Con el aumento de las conquistas de los nmadas alrededor del 500 d. de C., la mayora de los antiguos imperios agrarios entraron en decadencia. En Occidente la gente se uni para protegerse y formar pequeos asentamientos muy semejantes a los de las primeras sociedades agrcolas. Oriente y los pases del Imperio Islmico escapan a esta decadencia. Pero alrededor del 1.000 1.200 d. de C., comenzaron a progresar los avances tecnolgicos y la organizacin sociopoltica en todo Occidente. Se inici el perodo clsico de las sociedades feudales o estamentales, y con estas nuevas sociedades volvieron a surgir las desigualdades extremas. Segn Bloch, el perodo feudal europeo se debe dividir en dos etapas. En la primera etapa, antes del 1.200 d. de C., la estratificacin social estaba menos institucionalizada; las desigualdades de poder y riqueza se justificaban por la tradicin y la costumbre. En

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una segunda etapa, hacia 1.200 d. de C., la desigualdad haba aumentado y el sistema de estratificacin social ms informal se vio amenazado. Antes de 1.200 d. de C. En Europa haba, por lo menos, tres modos diferentes de produccin agrcola y tres formas correspondientes de organizacin social: El modo pastoral sedentario, que implicaba la existencia de hogares autosuficientes y en donde haba mucha ms independencia e igualdad. Un modo de produccin basado en el comercio de pequeas mercancas, orientado al comercio y a las ciudades, y en donde haba un nivel de movilidad social ms alto y divisiones de clase menos rgidas. En otras zonas de Europa predominaba el modo feudal. A diferencia de otros modos de produccin, el gran tamao de las unidades de tierra no variaba con el paso de los aos. A resultas de ello, la produccin aument y se produjo un mayor excedente. Como era ms eficaz, el modo feudal se impuso finalmente en toda Europa.

El aumento de riqueza y poder de algunos terratenientes les permiti dominar a otros terratenientes. Surgi as una nobleza ms poderosa y rica, lo que gener mayores niveles de desigualdad. Estas desigualdades se solidificaron an ms hacia el 1.300 d. de C. Con la aparicin de los Estados modernos. El Estado moderno se desarroll en las zonas feudales de Europa donde la nobleza experiment las amenazas a sus privilegios. Amenazas de revueltas campesinas y del creciente poder de la clase comercial. Aunque la Iglesia y la nobleza solan coexistir en una relacin en cierto modo difcil, tendan a cooperar para fortalecer y reforzar su posicin por encima del tercer estado. La clase de los sacerdotes era extremadamente rica. Su fuente ms importante de riqueza durante este perodo fue la propiedad de la tierra. El clero estaba en s mismo muy estratificado. El alto clero sola ser reclutado entre los nobles o la clase gobernante y disfrutaba de un estilo de vida similar al de aquellos. En cambio, el bajo clero era reclutado entre el pueblo llano. La tarea del bajo clero era servir al pueblo llano y vigilarlo en nombre de la iglesia y la nobleza. El ncleo principal de la riqueza y el poder se encontraba en la nobleza, y cuando aparecieron Estados ms poderosos, en el rey sobre todo. A pesar de su reducido tamao, era la nobleza la que posea la mayor parte de la riqueza. En comparacin con la enorme riqueza del primer y segundo estado, los plebeyos solan vivir en la pobreza ms extrema. En esta poca los centros importantes de poder tenan sus representantes en las pequeas poblaciones. La representacin de la nobleza era el "bayle", que recaudaba las rentas, los impuestos y otros derechos seoriales; el representante del primer estado era el prroco. En perodos de estabilidad, el pueblo poda ignorar o tolerar a estos centros de poder. La nobleza y los lderes religiosos estaban obligados por tradicin o por ley a respetar los limitados derechos y la propiedad del pueblo. Pero dado el poder y la riqueza que tenan esas lites, podan ignorar la ley con facilidad. Especialmente en tiempos difciles para la clase dominante, gravaban ms a los plebeyos o les exigan un excedente de produccin mayor. Y tambin suceda a veces que expulsaban a la gente de las tierras en momentos de cambio y los dejaban sin nada. La cada del feudalismo y el nacimiento de las sociedades industriales. La cada del sistema feudal fue un proceso de cambio complejo que vari en cada nacin. El momento en el que se produjo el cambio en cada nacin y el resultado de la cada del feudalismo estn relacionados con la competencia internacional en el sistema mundial y con los previos alineamientos de clase en cada nacin. El ciclo del perfeccionamiento de los mtodos agrcolas continu durante la poca feudal. Por otra parte, en Europa hacia el siglo xvi arraig un nuevo sistema industrial de

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produccin que llegara a cambiar la naturaleza de la sociedad quiz con mayor rapidez que nunca. Estos cambios provocaron el conflicto entre tres actores principales: 1) la vieja nobleza o aristocracia cuya influencia dependa de la propiedad de la tierra; 2) la lite poltica cuya posicin dependa de la enorme burocracia estatal; y 3) una clase cada vez ms poderosa de comerciantes que dependa del nuevo sistema industrial de produccin. El pueblo llano represent tambin su papel, pero solan hacer el papel de peones. En lugares como China y la India este cambio se produjo ms despacio, quizs porque en estos pases el modo de produccin agrcola no era exactamente feudal, sino asitico. Debido a que la propiedad privada de la tierra estaba menos extendida y las lites polticas dominaban a los nuevos comerciantes urbanos, el modo de produccin asitico fue ms estable, dur ms y retras la industrializacin. Otro factor a tener en cuenta para comprender estos cambios es el desarrollo, en el siglo XVI, de un sistema econmico mundial que impuls a las naciones ms poderosas al conflicto en la economa mundial. Portugal y Espaa fueron las primeras naciones que enviaron barcos por todo el mundo para explotar las riquezas, aunque no llegaron a convertirse en potencias capitalistas industriales debido a sus anticuados sistemas polticos. Los Pases Bajos fueron los primeros en convertirse en una nacin dominante en el marco de este moderno sistema mundial debido, en buena medida, a que fueron los primeros en realizar una revolucin burguesa que en la dcada de 1.560 abati el viejo estado. Inglaterra tambin lleg a ser una nacin dominante en el moderno sistema mundial tras el declive de los holandeses. En otras naciones como Francia la vieja nobleza tuvo ms fuerza durante un perodo ms largo de tiempo. Pero finalmente la crisis poltica y econmica desemboc en una revolucin violenta y la clase de los comerciantes (o burguesa) se erigi como clase dominante. En las sociedades que avanzaban con menor rapidez, como en China y Rusia, la crisis poltica y econmica sigui una lnea ligeramente diferente. A raz de la revolucin violenta surgieron burocracias estatales autoritarias que condujeron al socialismo de Estado. En resumen, se desarrollaron nuevas sociedades industriales, capitalistas y socialistas, con toda suerte de tipos intermedios entre ellas. A pesar de sus diferencias en cuanto a ideologa poltica, grados de democracia y niveles de desigualdad, la nueva tecnologa industrial y la organizacin social que surgi impusieron lmites generales al tipo de sistema de estratificacin que poda existir. La reduccin de la desigualdad en las sociedades industriales y posindustriales: La historia de las sociedades humanas puede verse como una historia de crecientes desigualdades. Mientras que la vida del pueblo llano mejor slo un poco, la riqueza y el poder de las lites se multiplic con rapidez. En las sociedades industriales maduras esa tendencia ha cambiado. Sigue existiendo un gran nivel de desigualdad de todo tipo, pero la poblacin general ha logrado finalmente beneficiarse de la revolucin asociada al aumento del rendimiento de los sistemas cada vez ms avanzados de produccin econmica. Naturalmente hay excepciones. Y no olvidemos que tambin han mejorado las lites. Podemos de momento enunciar algunas de las razones de esta inversin de la tendencia histrica hacia una creciente desigualdad: A- La complejidad de la tecnologa de las mquinas y de las organizaciones impide que ningn individuo, ni siquiera un pequeo grupo de individuos posea el conocimiento necesario para gobernar la gran empresa industrial. De manera que las lites han tenido que hacer concesiones en su autoridad en beneficio de la eficiencia.

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B- Conceder a las clases bajas ms excedente econmico ha elevado la productividad, pues una clase obrera es menos hostil si recibe ms beneficios personales de la expansin de la produccin industrial. Adems, si la poblacin general no tuviera dinero para comprar bienes ms all de los productos bsicos, sera muy difcil que las lites consiguieran aumentar sus beneficios. C- Un rpido aumento de los bienes materiales y la riqueza alcanza pronto el nivel de utilidad marginal. Las lites pueden estar dispuestas a hacer ciertas concesiones econmicas en una economa muy productiva y expansiva para reducir los peligros de la revolucin y granjearles algn grado de respeto por parte de las clases bajas. D- Tambin es importante la reducida tasa de crecimiento demogrfico de las sociedades industriales. Cuando la produccin crece y la poblacin se mantiene estable, hay mucho ms para dividir entre las lites y las masas. E- El sistema industrial requiere mucho ms conocimiento y cualificacin. Una clase pobre e ignorante no sera til en la sociedad de hoy, y por tanto, hay que hacer concesiones para estar seguro de que se cuenta con una fuerza de trabajo ms cualificada. F- Para convertirse en la clase elitista, la nueva clase de comerciantes necesit de la ayuda de las masas, lo que la oblig a hacer concesiones polticas democrticas. G- Con el creciente conflicto internacional y el desarrollo de la guerra total, las lites no pueden permitirse perder la lealtad de la poblacin. De modo que hay que hacer concesiones para que las sociedades industriales sobrevivan. Por ltimo, mientras el nivel de desigualdad en las naciones industriales es menor, la desigualdad a escala mundial est creciendo rpidamente. Ambas cosas pueden estar relacionadas. La mayora de los empleos peor pagados estn en las naciones menos desarrolladas, mientras las sociedades industriales avanzadas se benefician de los empleos de alta tecnologa y gran remuneracin. Conclusin: la historia de la desigualdad. Segn Lenski, el nivel de desigualdad en una sociedad dada guarda relacin con: 1) el nivel de la tecnologa, y 2) la cantidad de bienes excedentes que produce esa sociedad. Cuanto ms alto es el nivel de la tecnologa, mayor es la cantidad de bienes excedentes y servicios producida. Con un nivel tecnolgico bajo y, por lo tanto, escaso o nulo excedente, nadie tendr el poder de dominar los recursos de la sociedad. A medida que avanza la tecnologa y se produce ms excedente, las lites encontrarn los medios para dominar dicho excedente de bienes. Por lo general, el nivel de desigualdad aumenta con el avance tecnolgico. En las primeras sociedades cazadoras y recolectoras el excedente de produccin de alimentos y otros bienes sola ser pequeo. Con la aparicin de los mtodos agrcolas de produccin de alimentos, el escenario ya estaba preparado para que los niveles de desigualdad comenzaran a aumentar sin cesar. Con los mtodos ms avanzados de produccin de alimentos hallamos otro salto ms en el nivel de la desigualdad. La tendencia comenz a invertirse ligeramente slo tras la Revolucin Industrial. Es necesario matizar el hecho de que no existe una nica trayectoria de evolucin social que hayan seguido, o vayan a seguir, todas las sociedades. Existe slo una tendencia muy general hacia sociedades ms complejas y tecnolgicamente ms avanzadas. Adems, debemos rechazar un nico modelo lineal de evolucin social que considera que todas las sociedades siguen una trayectoria de desarrollo semejante. La existencia de la desigualdad y el conflicto por los recursos escasos es lo que hace necesaria la estratificacin social. Sin un sistema de estratificacin social existira un conflicto abierto y una perpetua agresin por la distribucin de los recursos escasos. Es importante que Japn y otros pases asiticos se estn convirtiendo en potencias econmicas, sobre todo por cmo lo estn consiguiendo. Las tres naciones

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industriales ms grandes a finales del siglo XX, los EE.UU., Japn y Alemania, tienen formas muy diferentes de lo que solamos entender por capitalismo democrtico. Japn tiene lites ms influyentes y homogneas que ningn otro pas, y en muchos sentidos tiene menos democracia que las naciones industriales occidentales. Hay una economa planificada organizada por burcratas del gobierno y una lite corporativa unida en poderosos grupos monopolistas, sin la propiedad familiar privada de los medios de produccin que supuestamente es caracterstica del capitalismo. Alemania es quiz aun ms diferente en comparacin con los EE.UU. Desde la 2 G.M. Alemania tiene un derecho laboral desarrollado con poderosos consejos de trabajadores en todas las empresas y sindicatos muy fuertes. Todo ello proporciona influencia a los trabajadores alemanes en la direccin y funcionamiento de las empresas, as como en la direccin de la economa en general. La mayora de los capitalistas estadounidenses nos dira que esta situacin no puede crear una economa competitiva poderosa, pero Alemania se reconstruy con estas leyes laborales y sus poderosos sindicatos hasta llegar a convertirse en la tercera gran potencia econmica despus de Japn y los EE.UU. Los EE.UU. son un pas capitalista muy peculiar: presentan mucha menos implicacin gubernamental en la economa que Japn y Europa, pero hay mucha ms propiedad privada de acciones corporativas. En Japn y sobre todo en Europa, los gobiernos poseen grandes % de las corporaciones. En comparacin con Europa y Japn las leyes laborales son muy limitadas y los sindicatos sumamente dbiles. Los EE.UU. presentan el mayor grado de desigualdad de la renta entre las naciones industriales, mientras los grados de desigualdad de Japn y Alemania figuran entre los ms bajos del mundo. Entre los cambios que presenta el nuevo orden mundial algunos sern beneficiosos a la larga para los humanos, vg. las grandes guerras mundiales del tipo de las del siglo XX han quedado obsoletas. Las dos guerras mundiales las provocaron naciones que queran quedarse con tierra y recursos de otros pases: Japn, Alemania e Italia creyeron que tenan que hacerse con tierra y recursos de otras regiones del mundo ya controladas por otras potencias coloniales anteriores. Los EE.UU. no tuvieron necesidad de tomar recursos de potencias coloniales anteriores porque podan tomar tierra y recursos de los indios americanos. En una economa mundial de la informacin y la alta tecnologa, las guerras por la tierra y las materias primas, al menos para las naciones econmicamente ms avanzadas, ya no tienen sentido. Es probable que se intensifique la competencia econmica a travs de guerras comerciales a gran escala. El conocimiento tecnolgico, su aplicacin y las formas ms eficientes de organizacin sociopoltica y econmica han adquirido la importancia que antes tenan los tanques. Los sistemas de estratificacin social son un aspecto central de estas formas diferentes de organizacin social. Con seguridad habr guerras en el futuro del moderno sistema mundial; probablemente relacionadas con el hambre y el grado cada vez mayor de desigualdad en el mundo (el 20% ms rico del mundo posee el 85% de la riqueza - el 20% ms rico recibe 150 veces la renta del 20% ms pobre). Los ricos son ms ricos y los pobres ms pobres, no slo en EE.UU., sino tambin a escala mundial. Moderno sistema mundial: sistema de poder y de roles econmicos desiguales entre naciones, similar a un sistema de estratificacin internacional, que se viene desarrollando desde el siglo XVI. CARACTERSTICAS DEL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL No sera hasta despus de mediados del siglo XX cuando comenz a surgir abundante literatura sobre lo que conocemos como el sistema de estratificacin mundial. La naturaleza bsica del sistema de estratificacin mundial comienza con la divisin internacional del trabajo. A diferencia de la visin tradicional de que los sistemas econmicos se corresponden con fronteras nacionales o polticas, una divisin econmica del trabajo atraviesa estas fronteras y agrupa a todos los territorios nacionales dentro de un sistema econmico.

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El punto clave es que, una vez que reconocemos que existen relaciones de propiedad capitalista y una divisin ocupacional del trabajo ms all de las fronteras nacionales, tambin reconocemos que existe un sistema de estratificacin mundial. La unidad de anlisis principal ha pasado de ser las clases dentro de las naciones, a las naciones que son como las clases. Las tres principales posiciones de clase en el sistema de estratificacin mundial: Las naciones centrales son semejantes a las clases altas, estn econmicamente muy diversificadas, son ricas y poderosas (econmica y militarmente). Estn altamente industrializadas y especializadas en la informacin, las finanzas y las industrias de servicios, y producen para la exportacin bienes manufacturados ms que materias primas. Tambin presentan una estructura ocupacional ms compleja y menos desigualdad de la renta en comparacin con las dems naciones (a excepcin de los EE.UU.). Tienen instituciones pblicas relativamente ms complejas y slidas, que contribuyen a la direccin de los asuntos econmicos interiores y exteriores. Poseen muchos medios para influir en las naciones no centrales, y son relativamente independientes del control exterior, por ej. EE.UU. Alemania y Japn. Las naciones perifricas se asemejan a la clase trabajadora o baja, son las que estn econmicamente menos diversificadas. Suelen depender de un tipo de actividad econmica, vg. extraer y exportar materias primas a las naciones centrales. Son relativamente pobres desde el punto de vista econmico, tienen menor divisin del trabajo y un nivel alto de desigualdad de la renta. Normalmente existe en ellas un gran abismo entre las lites acaudaladas y las masas de gente pobres. Estas naciones tienen instituciones pblicas relativamente dbiles y estn fuertemente influidas por las naciones extranjeras (tanto econmica como militarmente); por ejemplo, Chad y Marruecos. Las naciones semiperfricas son las que se ubican en una posicin intermedia entre el centro y la periferia, como la clase media. Estas son naciones encaminadas hacia la industrializacin y una economa diversificada. Mientras son ms dbiles que las sociedades centrales, estn intentando superar su debilidad y no estn tan sometidas a la manipulacin exterior como las sociedades perifricas; por ejemplo Mxico y la India.

Merece la pena hacer hincapi en que el sistema de estratificacin mundial es un tipo de sistema de clases basado en la relacin de una nacin con las fuerzas mundiales de produccin. La posicin de clase en el sistema mundial se define con respecto a los conceptos de clase de Marx (propiedad frente a no propiedad de los medios de produccin), y el de Weber que, adems de la propiedad, acenta las relaciones de intercambio econmico y el nivel de cualificacin ocupacional en el proceso de produccin. Las naciones centrales (a travs de sus corporaciones ms importantes) poseen y controlan los medios de produccin del mundo y realizan las tareas de produccin de alto nivel (ordenadores, aviones). Las naciones perifricas poseen una porcin muy pequea de los medios de produccin del mundo y proporcionan el trabajo menos cualificado. Las materias primas (que se exportan a las naciones centrales para procesarlas como productos acabados). Y las naciones semiperifricas estn en una posicin mixta o intermedia en el sistema de produccin mundial. Al igual que un sistema de clases dentro de una nacin, las posiciones de clase en relacin con el sistema econmico mundial generan una distribucin desigual de las recompensas o recursos. Las naciones centrales reciben la mayor porcin del excedente de produccin, mientras las perifricas reciben la menor. Las naciones centrales suelen comprar a bajo precio materias primas y otros productos a las naciones perifricas, mientras les exigen precios altos por sus exportaciones.

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Chirot enumera los beneficios ms importantes que obtienen las sociedades centrales de su dominacin sobre la periferia: el acceso a una gran cantidad de materias primas; fuerza de trabajo barata; enormes ganancias procedentes de inversiones directas de capital; un mercado para la exportacin; y trabajo profesional cualificado debido a la emigracin de personas desde las naciones perifricas a las centrales. Podra parecer (como mantiene la ideologa de las naciones centrales) que las naciones perifricas se benefician de esta relacin, vg. obtienen un mercado para sus materias primas, fbricas construidas (y posedas) por las multinacionales, que proporcionan trabajo a su pueblo. Aunque es posible que las naciones perifricas obtengan ciertos beneficios, la influencia general de la dominacin central suele perjudicar el bienestar econmico y poltico de los pueblos de las naciones perifricas, sobre todo a largo plazo (hay diferencias entre las naciones perifricas, en especial entre las asiticas y las sudamericanas y africanas). DESARROLLO DEL MODERNO SISTEMA MUNDIAL. Segn Wallerstein en la historia slo han existido dos tipos de sistemas mundiales: el imperio mundial (por ej. El Imperio Romano, de Alejandro Magno) y el actual sistema econmico mundial. La principal diferencia entre un imperio mundial y una economa mundial es que el objetivo principal del primero es la dominacin poltica y la econmica. En cambio, las lites centrales del moderno sistema mundial son lites econmicas, preocupadas por los beneficios econmicos. En el moderno sistema mundial, un pas sometido no suele estar totalmente controlado por las lites centrales, ni ocupado por un ejrcito extranjero, ni es obligado a pagar impuestos al pas dominante. Todo esto es bastante ineficaz en trminos del objetivo que persiguen las lites centrales, que es obtener beneficios. Espaa y Portugal perdieron pronto su liderazgo ante Inglaterra, los Pases Bajos y Francia. Eso sucedi porque era demasiado caro dominar poltica y militarmente un elevado nmero de pases del mundo. En suma, Espaa y Portugal se expandieron en exceso y perdieron su posicin de poder en el moderno sistema mundial. Esto no significa que algunos pases centrales del moderno sistema mundial de hoy en da no intenten ejercer un poderoso dominio sobre las naciones perifricas y controlarlas como si fueran sus colonias. Entre el control que un pas dominante intenta ejercer en un imperio mundial y en el moderno sistema mundial, la diferencia es cuestin de grado. Boswell descubri que cuando se expande la economa mundial y las naciones centrales experimentan prosperidad econmica existe menos colonizacin, es decir las naciones centrales no intentan ejercer mucho control sobre sus naciones perifricas. Pero durante perodos de recesin econmica estas naciones centrales suelen intentar ejercer un mayor control colonial, para evitar que otras naciones centrales tengan relaciones econmicas con sus naciones perifricas. Una breve historia del conflicto y de la hegemona en el centro: Dado que no todas las naciones centrales son iguales en riqueza y poder, surgen conflictos entre ellas, sobre todo con respecto a sus diferentes pretensiones de hegemona en las zonas perifricas del mundo. Desde que naci el moderno sistema mundial siempre ha existido una serie de naciones centrales que compiten entre ellas por la dominacin econmica, la hegemona sobre las naciones perifricas y el acceso a los recursos mundiales. A veces el conflicto es ms abierto y letal con alianzas entre ellas; otras veces una nacin central alcanza, aunque no por mucho tiempo, una clara dominacin econmica sobre otras naciones centrales. Wallerstein considera que una nacin central domina a las dems cuando tiene durante mucho tiempo un liderazgo simultneo en las tres siguientes dimensiones econmicas:

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a) La dominacin en la productividad: la nacin que domina la productividad produce productos de alta calidad y a bajo precio en comparacin con otras naciones. b) La dominacin en el mercado: la balanza comercial se inclina hacia la nacin dominante, porque hay ms naciones que compran sus productos, que los que sta compra de aqullas. c) La dominacin financiera: con una balanza comercial favorable llega ms dinero a la nacin del que sale de ella. Los banqueros de la nacin dominante suelen convertirse en banqueros del mundo con un mayor control de los recursos financieros mundiales. Cuando una nacin alcanza estas tres formas de dominacin econmica, es muy probable, que consiga tambin dominacin militar. Con una slida base econmica y con intereses ligados a un status quo mundial que merece la pena mantener, las naciones centrales dominantes suelen construir un ejrcito poderoso, aunque debemos resaltar que ningn pas ha podido utilizar la fuerza militar como medio para obtener dominacin econmica en el mundo actual. Todas las naciones centrales lograron la dominacin econmica con niveles relativamente bajos de gasto en defensa en su ascenso hacia la cima, y perdieron capacidad de dominacin econmica con su posterior expansin militar. Segn Wallerstein, desde que comenzara a existir el moderno sistema mundial en los siglos XV y XVI, ha habido solo tres periodos breves en los que una nacin central lleg a la cima, y cada periodo dur menos de 100 aos: 1. Holanda en el siglo XVII: Espaa y Portugal intentaron alcanzar esta posicin dominante, pero fracasaron al expandirse en exceso con demasiados compromisos militares y territorios coloniales. Los holandeses lograron esta dominacin tras su revolucin poltica que instaur un Estado modernizado que apoyaba a los capitalistas, un nuevo sistema financiero que algunos historiadores califican de revolucionario, as como el desarrollo de nuevas tecnologas, sobre todo en la industria de la construccin de barcos. La industria naviera holandesa contribuy a fomentar la dominacin econmica porque aument la exportacin a otras naciones, y la flota holandesa proporcion una ventaja en la carrera por las colonias. La dominacin en la productividad tambin disminuy con el aumento de su nivel de vida, lo que propici un aumento de los costes de produccin, haciendo menos competitivos sus productos. Una vez perdida la dominacin en el rea de la productividad, pronto perdi la dominacin en el rea del comercio, y se erosion tambin la dominacin financiera. 2. Inglaterra y Francia, en vas de industrializacin, copiaron los nuevos mtodos de produccin y banca de los holandeses y comenzaron a desafiar la dominacin econmica holandesa. Los banqueros holandeses descubrieron en estas naciones un potencial mayor para obtener ganancias y el flujo de las inversiones de capital se dirigi sobre todo a Inglaterra. Esta salida de capital da an ms la posicin econmica de los holandeses, si bien supuso un aumento de las ganancias para sus banqueros. Los holandeses haban luchado a menudo contra los britnicos, pero a principios del siglo XVIII se convirtieron en sus aliados. Fue la inversin holandesa en Inglaterra, lo que hizo que este pas avanzara en las reas de la productividad y el comercio, y fue el apoyo militar holands lo que ayud a los ingleses a derrotar a Francia. Lo que perjudic a los franceses fue su estructura poltica obsoleta y su rgido sistema de estratificacin dominado por la vieja aristocracia agraria. La revolucin burguesa de 1789 lleg demasiado tarde como para alcanzar la dominacin en la nueva era del mundo moderno y la competencia capitalista. Con la dominacin britnica durante el siglo XIX (18151870) sobrevino de nuevo una relativa estabilidad en el sistema mundial. Fue un perodo de expansin britnica por todo el mundo, mediante la cual obtuvo muchas colonias en Asia, frica y el Nuevo Mundo. Su sistema colonial,

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extremadamente grande, sobrecarg al ejrcito britnico, cuyo coste tambin contribuy a su decadencia econmica. 3. Cuando Inglaterra perdi su posicin dominante sobrevino de nuevo un gran conflicto entre las naciones del centro. Gran Bretaa y Francia se aliaron; Alemania, Japn e Italia representaran la nueva amenaza a su hegemona en el mundo, pases tardos por lo que respecta a su desarrollo. Fue la unificacin de Alemania e Italia a finales del siglo XIX, lo que propici el ascenso de estas dos naciones, y en Japn la Restauracin Meiji, que comenz en 1864 y llev a la industrializacin. Pero en el moderno sistema mundial de 1900 haba una gran diferencia en comparacin con el de 100 o 200 aos antes: todas las naciones centrales tenan bajo su dominacin la mayora de las reas perifricas del mundo. En 1914 Europa central tena un 85% del territorio del mundo. Si una nueva nacin central quera reas perifricas para explotar y extraer recursos econmicos, deba dirigir su mirada hacia las naciones centrales. Y esto es lo que empezaron a hacer los alemanes, los italianos y los japoneses en la primera mitad del siglo XX, preparando as el camino a la 1 y 2 G.M. En EE.UU. la derrota del sur agrcola en la Guerra Civil dio ms poder a las lites industriales del norte, quienes presionaron al gobierno para establecer polticas que propiciaban la expansin industrial. Los banqueros britnicos invirtieron en EE.UU. debido al relativo declive de la economa britnica. Al igual que los holandeses y los britnicos en el momento de su ascensin a la posicin de nacin dominante, los EE.UU. tenan un presupuesto militar muy pequeo. Fue la entrada de EE.UU. en la 1 y 2 G.M. lo que hizo que los aliados ganaran a Alemania, Italia y Japn. Un factor clave de la victoria aliada en la 2 G.M. fue la pronta captura de la mquina de codificacin secreta que haban desarrollado los alemanes y luego dejaron a Japn. Pero fue la capacidad industrial de los EE.UU. durante la 2 G.M. el factor ms importante que llev a derrotarlos; en 1943 fabricaban un avin cada 5 minutos. Despus de la 1 G.M. los EE.UU. comenzaron a ocupar el puesto de Inglaterra como nueva nacin central dominante. Con Europa y Japn en ruinas despus de la 2 G.M. tuvo la oportunidad de dominar el moderno sistema mundial, ms que cualquier otra nacin en la historia. Junto a esta dominacin econmica, los EE.UU. lograron la dominacin militar convirtindose en la polica del mundo, al proteger las reas perifricas que sus lites econmicas consideraban importantes. La competencia en la posguerra: auge y cada de la Unin Sovitica Las fuerzas americanas y britnicas se reunieron en Berln y dividieron Alemania: los estadounidenses, los britnicos y los franceses ocupaban Europa Occidental y los soviticos Europa del Este. Al trmino de la 2 G.M. la Unin Sovitica se movi rpidamente y tom regiones del noreste de Asia tras la derrota japonesa. Los soviticos tenan en mente crear una nueva alianza contra el bloque capitalista del centro. La deliberada pretensin de Lenin, Stalin, Trotsky y otros bolcheviques era crear un Estado comunista donde no existiera la propiedad privada de los medios de produccin. Antes de la revolucin de 1917 Rusia era un pas bastante atrasado que luchaba por modernizarse e industrializarse. El Estado comunista pudo crearse en parte debido a la ausencia de una clase capitalista fuerte. Se necesit una industrializacin forzosa para que la institucin estatal sobreviviera frente a las amenazas internas y externas. Exista un estado autoritario, una poderosa polica secreta y los campos de trabajos forzosos. Las fuerzas histricas arraigadas en el antiguo rgimen, junto a la Guerra Civil y a la invasin militar de Occidente, produjeron una burocracia autoritaria centralizada que controlaba los medios de produccin, es decir se fundieron la estructura de la autoridad poltica y la estructura de la propiedad. Con la industrializacin forzosa iniciada por Stalin a finales de los aos 20 la Unin Sovitica logr situarse en segundo lugar en su PIB, despus de EE.UU. En la

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dcada de 1990 la Unin Sovitica sorprendi al mundo al hundirse y poner fin simblico a la guerra fra. La economa sovitica se debilit debido a la competencia militar con los EE.UU. Recordemos que los holandeses, britnicos y estadounidenses tenan todos bajos presupuestos para la defensa cuando comenzaron su ascensin a naciones centrales dominantes: el poder militar se alcanza despus. Los soviticos intentaron alcanzar la dominacin en el moderno sistema mundial a travs del poder militar sin lograr establecer primero una base econmica para hacerlo. En 1953, 1956 y 1968 se produjeron rebeliones importantes en Alemania del Este, Polonia, Hungra y, por ltimo, Checoslovaquia, durante las cules los tanques soviticos salieron a la calle para aplastar la protesta. En 1985 Mijail Gorbachov lleg al poder y sac los tanques de Hungra. Antes del final de la dcada cay el Muro de Berln, as como los gobiernos comunistas de todos los pases de Europa del Este. Al igual que en siglos anteriores, la competencia internacional entre las naciones centrales provoc la cada de una potencia del moderno sistema mundial. Los EE.UU. se convirtieron en la nica superpotencia militar tras la cada de la Unin Sovitica. Pero la economa estadounidense estaba muy daada tras haberse centrado durante aos en el gasto militar ms que en la produccin de bienes de consumo. Haba desarrollado una poltica exterior orientada hacia la competencia militar ms que hacia los intereses econmicos. La guerra fra ha terminado, Japn ha ganado, pero hay adems otros ganadores como por ejemplo Alemania. La relativa decadencia de los EE.UU. Tras dominar militar y econmicamente el mundo durante los 25 aos posteriores a la 2 G.M., la economa de los EE.UU. se vio afectada por un perodo de relativa decadencia, al tiempo que perda su primera guerra contra Vietnam. En 1967 la productividad de los EE.UU. creci, pero no al mismo ritmo que la de otras naciones industriales, especialmente la de Japn. Las lites corporativas de los EE.UU. perdieron la ventaja competitiva entre otras cosas debido a: falta de competencia real en una economa nacional muy concentrada; falta de reinversin y de investigacin y desarrollo; y altos costes causados por el aumento del nivel de vida del mundo. El dficit comercial de EE.UU. aument enormemente en los 80: la balanza comercial fue negativa ao tras ao hasta sobrepasar con creces los 100.000 millones de $ de nmeros rojos. En la primera mitad de los 90 experiment una ligera mejora. A esto se aade la prdida de dominacin financiera: en los 80 tena los bancos ms poderosos del mundo, y muchos de ellos figuraban entre los diez ms importantes del mundo, a finales de la dcada los EE.UU. slo conservaba un banco entre los diez ms importantes, ocho de los cuales eran japoneses. La desigualdad estadounidense y el futuro del conflicto en el centro. Buena parte del aumento de la desigualdad en EE.UU. guarda relacin con su relativa decadencia econmica: muchos empleos se han perdido debido a la automatizacin y los robots que las empresas estadounidenses han introducido en las fbricas para reducir los costes laborales y aumentar as su competitividad en el mundo. Otros trabajadores estadounidenses han tenido que aceptar sueldos ms bajos por la misma razn, pero tambin debido a la competencia de la fuerza de trabajo escasamente remunerada de las naciones perifricas y semiperifricas. Muchas empresas estadounidenses se han marchado y se marcharn del pas si no bajan los salarios de los trabajadores de EE.UU. Al mismo tiempo, los EE.UU. siguen siendo competitivos en algunas industrias de alta tecnologa que pagan salarios altos, ensanchndose as el abismo entre los trabajadores altamente cualificados y los trabajadores en industrias que estn perdiendo su competitividad. La desigualdad tambin aumenta debido a la nueva estrategia nacional de los principales empresarios y polticos conservadores estadounidenses de lograr que los EE.UU. vuelvan a ser ms competitivos. La produccin ligera, el recorte de salarios, el recorte de prestaciones, la temporalidad en el empleo y el alargamiento de la jornada

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laboral a cambio de un sueldo ms bajo para los que estn empleados han hecho furor. La presin de la lite corporativa para lograr ms apoyo por parte del gobierno (menos impuestos, menor gasto en bienestar, menor regulacin laboral y menor apoyo pblico a los sindicatos, etc.) continu durante los 80, pero se intensific desde 1994, cuando los republicanos consiguieron el control del Congreso y del Senado. Los japoneses y los europeos han advertido signos de que la economa de los EE.UU. se estaba haciendo ms competitiva que la suya y de cmo lo estaba consiguiendo. Inglaterra ha seguido los pasos de EE.UU. y su economa apenas ha mejorado. Las ayudas en bienestar y desempleo son ms gravosas en Europa que en EE.UU., los sueldos son ms generosos, los trabajadores disfrutan de mayores beneficios y las jornadas laborales son ms cortas. Los europeos estn empezando a preocuparse por el hecho de que se puedan quedar a la zaga si la nueva estrategia conservadora de los EE.UU. triunfa y hace que su economa vuelva a ser ms competitiva. No est nada claro si estas medidas estadounidenses ayudarn o no a recobrar y mantener la dominacin econmica de los EE.UU. a largo plazo. Hay defensores de que EE.UU. necesita una fuerza de trabajo ms educada, mejor formada, mejor pagada y ms motivada y leal para participar en una economa mundial, que cada vez recompensa ms a las naciones que son capaces de competir en las industrias de alta tecnologa. Sern los trabajadores con ms educacin, mejor preparados y ms leales (debido a su mayor implicacin laboral y compromiso con los sindicatos) de Europa y Japn los que darn ventaja a estos pases en la competencia econmica del futuro, si los EE.UU. no son capaces de hacer cambios en esa misma direccin. El moderno sistema mundial est listo para la siguiente fase de competencia en el siglo XXI. EL IMPACTO DE LA ESTRATIFICACIN MUNDIAL EN LAS SOCIEDADES QUE NO PERTENECEN AL CENTRO. Las clases altas estn en general en mejor posicin por lo que respecta a las oportunidades y a la distribucin de recompensas, mientras las clases bajas carecen de ventajas. El sistema mundial y el desarrollo econmico de las naciones de la periferia. Durante muchos aos los economistas crean que con cierta inversin inicial de capital las naciones empezaran a moverse desde las sociedades agrarias preindustriales hacia la industrializacin. Hoy sabemos que estas teoras del desarrollo econmico no son vlidas cuando se aplican a las naciones menos desarrolladas del presente. Las realidades de las sociedades subdesarrolladas y en vas de desarrollo de la periferia y semiperiferia son ahora muy diferentes de las que experimentaron las naciones desarrolladas cuando empezaron su desarrollo econmico: una cantidad menor de recursos naturales, una poblacin mucho ms numerosa y un clima menos favorable. Adems las naciones hoy desarrolladas carecan de otras naciones desarrolladas con las que luchar durante su temprano proceso de desarrollo. El resultado es que las naciones perifricas de hoy se topan con ms dificultades para alcanzar el desarrollo econmico. Las naciones perifricas suelen experimentar cierto desarrollo econmico a corto plazo (- 5 aos) debido a la ayuda y a la inversin procedente del centro, pero las perspectivas de desarrollo a largo plazo se pueden truncar debido al tipo de ayuda e inversin exterior que reciben. Factores que impiden el desarrollo econmico a largo plazo: 1. La distorsin estructural en la economa, vg. una nacin central con grandes yacimientos de cobre, cuya extraccin proporciona empleos y ganancias, que se convierte en metal, lo que tambin proporciona empleos y ganancias. Otra empresa utiliza el metal para hacer productos de consumo e igualmente proporciona empleos y ganancias. Desde el proceso de extraccin hasta la venta al por menor de los productos hay una cadena de empleos y ganancias que proporciona desarrollo econmico. Si el cobre se extrae en una nacin perifrica

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ligada estrechamente al centro, la extraccin del cobre la realizan trabajadores nativos, pero el mineral o metal es enviado a las naciones centrales, donde se completa el resto de la cadena econmica. La nacin perifrica pierde los empleos y ganancias adicionales de las dems actividades econmicas, porque van a parar al centro. 2. El poder poltico y econmico. Cuando las naciones perifricas estn muy ligadas a las multinacionales del centro, se desarrolla una lite pequea y rica que depende de las multinacionales, que se asegura de que estn contentas. Se les permite pagar bajos impuestos, llevarse las ganancias fuera del pas y pagar bajos salarios a los trabajadores nativos. Esto hace que las multinacionales se mantengan en la nacin perifrica y, por consiguiente, la riqueza de la lite. Pero el desarrollo econmico a largo plazo queda perjudicado. Las ganancias van a parar al centro y los bajsimos salarios pagados a los trabajadores apenas les proporcionan poder adquisitivo para estimular la economa nacional de la nacin perifrica. 3. El trastorno de la agricultura. La exportacin agrcola suele ser una actividad econmica importante para una nacin perifrica que se ha integrado en el sistema mundial. Antes de pertenecer a l, la agricultura tradicional estaba orientada al consumo local y no haba incentivos para introducir mtodos agrcolas intensivos en capital. Debido a la utilizacin de mtodos agrcolas tradicionales y a la ausencia de un mercado amplio para los productos agrcolas, los campesinos pobres disponan de un trozo de tierra, la comida era barata y haba ms empleos. Pero con la exportacin agrcola y los mtodos agrcolas intensivos en capital, la comida se encarece, se expulsa de la tierra a los campesinos pobres para poder utilizarla y aumentar as los cultivos orientados al mercado mundial. Las mquinas reemplazan el trabajo humano, generando todo ello una disminucin del nmero de empleos para los campesinos pobres. Esto tambin implica una urbanizacin exagerada a medida que los campesinos pierden los empleos y la tierra, puesto que se trasladan a las ciudades con la esperanza de encontrar trabajo en ellas. Las naciones de la periferia con una agricultura avanzada en el momento en que entran en el sistema mundial a travs de las inversiones del centro suelen experimentar cierto crecimiento econmico. No todas las naciones perifricas se ven igualmente perjudicadas por las inversiones procedentes del centro, por ejemplo influyen el tipo de bienes importados o exportados, o el nivel tecnolgico de la nacin perifrica en el momento de entrar a formar parte del sistema mundial. Los efectos del sistema mundial en los sistemas de estratificacin que no pertenecen al centro. La posicin de las sociedades perifricas en el sistema mundial influye de modo importante en: la existencia y poder de un pequeo grupo de lites; la falta de poder de la clase trabajadora; el tipo de sistema poltico y el nivel de desigualdad de la renta de las naciones perifricas. Estos cuatro factores son aspectos importantes del sistema general de estratificacin de una nacin. Todos suelen estar interrelacionados e influyen en muchas otras cosas, como las desigualdades de propiedad o riqueza, de salud y asistencia sanitaria, de oportunidades de movilidad social, etc., entre una larga lista de condiciones que suelen guardar relacin con la naturaleza de la estratificacin de una sociedad. Comencemos con la condicin bsica de la desigualdad de la renta: sta tiende con fuerza a reducirse cuando estas naciones alcanzan la industrializacin plena. Lo que es igual de importante, esa relacin entre desarrollo econmico y menor desigualdad sigue siendo estrecha, incluso cuando se eliminan estadsticamente los posibles efectos de otras variables (por. ej. el tipo de sistema poltico). Aunque el lugar de una nacin en el

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sistema de estratificacin mundial tiene su efecto en la desigualdad con independencia del desarrollo econmico. Con la industrializacin se expande la estructura ocupacional generando ms ocupaciones en el medio, entre los ricos y los pobres, que requieren ms cualificacin y producen ms recompensas econmicas. Sin embargo, las naciones centrales del moderno sistema mundial hacen ms lento o bloquean el desarrollo econmico a largo plazo, prolongando o estabilizando los niveles altos de desigualdad, que son ms caractersticos de las naciones preindustriales. El poder de las lites de las sociedades no centrales es extraordinariamente importante: tienen mucho inters en que las multinacionales permanezcan en la nacin, sobre todo porque su posicin econmica privilegiada depende de la inversin y el comercio de las multinacionales. El poder de las clases bajas y trabajadoras es muy reducido, los trabajadores industriales constituyen una proporcin ms pequea de la fuerza de trabajo y se mantienen desorganizados (debido a la represin no suele haber sindicatos), los campesinos suelen estar aislados y carecen de poder. Todo esto crea una clase baja con escasa influencia poltica y econmica. Las estructuras burocrticas del Estado que podran generar menos desigualdad de la renta suelen estar dominadas por las lites acaudaladas. El resultado tpico es un nivel muy bajo de democracia, donde el Estado sirve a los intereses de las lites en lugar de hacerlo a los de las otras clases. Chase-Dunn descubri que una gran inversin extranjera y una excesiva dependencia de la deuda externa guardan relacin con una mayor desigualdad de la renta. El 5% ms rico de la poblacin tiene una renta mucho ms alta, lo que confirma el argumento de que en las naciones perifricas hay una pequea lite que depende de las multinacionales del centro. Rubinson midi la influencia del centro en otras naciones cuantificando: 1) el grado de control extranjero sobre la produccin econmica interna; 2) la dependencia de los mercados exteriores; y 3) la magnitud de la deuda externa en la economa. Descubri que estas tres condiciones estaban significativamente relacionadas con la mayor desigualdad en las naciones perifricas. Un extenso estudio de Jackman ha mostrado que, con el tiempo, un mayor desarrollo econmico est relacionado con una menor desigualdad de la renta. El efecto del desarrollo econmico en la reduccin de la desigualdad de la renta ha sido un factor histrico importante. Pero las naciones pobres y menos desarrolladas se topan en el presente a una realidad distinta, que es la influencia de las naciones ya desarrolladas. Rubinson mostraba que un mayor desarrollo econmico estaba relacionado con una menor desigualdad de la renta. Pero incluso en el caso de que las naciones no centrales sean capaces de alcanzar algn grado de desarrollo econmico, el efecto de los intereses del centro en su economa impide en muy buena medida que un desarrollo econmico ulterior haga disminuir la desigualdad de la renta. Stack reanaliz los datos de Rubinson, y volvi a corroborar que la influencia del centro en la economa (en la inversin y la dependencia de la deuda externa) produce una mayor desigualdad de la renta7. Pero Stack descubri que el funcionamiento democrtico del Estado en esas naciones estaba tambin relacionado de forma independiente con el grado de desigualdad de la renta, es decir un nivel bajo de democracia tena una relacin significativa con una mayor desigualdad de la renta. Bornschier y Ballmer-Cao realizaron un examen ms completo de los factores que producen desigualdad de la renta en las naciones no centrales: A. Descubrieron que una mayor inversin multinacional en la economa no central guardaba relacin con una mayor desigualdad de la renta.
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STACK, Steven (1978): The Effect of Direct Government Involvement in the Economy on the Degree of Income Inequality: a Cross-National Study and Internal Political Organization and the World Economy of Income Inequality; American Sociological Review.

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B. Descubrieron que un menor desarrollo burocrtico en las naciones no centrales guardaba relacin con una mayor desigualdad de la renta, esto es con una mayor separacin entre lites burocrticas y masas, haba mayor desigualdad de la renta. Descubrieron que cuando haba ms influencia multinacional en la nacin, los recursos del Estado se utilizaban ms para ayudar a la industria que para satisfacer las necesidades de los pobres. C. La estructura ocupacional menos desarrollada de las sociedades no centrales estaba relacionada con una mayor desigualdad de la renta, que viene indicada por menos expertos tcnicos y una fuerza de trabajo industrial ms pequea, sin poder y controlada. Todas las estructuras que producen desigualdad de la renta en las naciones no centrales estn influidas en buena medida por la posicin de la nacin en el sistema de estratificacin mundial. Las multinacionales pueden apoyar condiciones de racismo, vg. en Sudfrica, o pueden promover el dumping (abaratamiento anormal de ciertos productos peligrosos) en una poblacin no central que no sabe que esos productos han sido prohibidos -no pueden venderse- en las naciones centrales. Y lo que es quiz ms importante, la influencia de las naciones centrales suele promover una produccin econmica que satisfaga las necesidades de las multinacionales y de la poblacin central, no las de la clase trabajadora y los campesinos de las naciones no centrales. Hay muchos casos en los que la poblacin de las naciones no centrales pasa hambre debido a que los cultivos de productos que se pueden exportar a las naciones centrales son ms ventajosos que los productos que se pueden utilizar para el consumo de la nacin no central. Comentemos brevemente algunos efectos negativos y positivos de la dominacin del sistema mundial por parte de las naciones centrales: como se desprende de un intercambio y unas relaciones de poder desiguales entre las naciones centrales y las perifricas, las primeras resultan favorecidas. Las lites corporativas de las naciones centrales obtienen grandes ganancias, materias primas baratas y un mercado para la exportacin, todo lo cual refuerza la economa del centro. Parte de estos beneficios va a parar tambin a quienes no pertenecen a las lites de las naciones centrales con un aumento de su nivel de vida y el abaratamiento de algunos bienes de consumo. Pero tambin hay importantes efectos negativos para los que no pertenecen a las lites en forma de prdida de muchos empleos, cuando las multinacionales se trasladan a las naciones perifricas en busca de los menores costes laborales y fiscales necesarios para mantener la dominacin central en el sistema mundial. El auge del este y del sudeste de Asia: excepciones que cumplen la regla. Viajando por el este y el sudeste de Asia es difcil no percatarse de la fuerte presencia de las corporaciones multinacionales de las principales naciones centrales. Estas naciones suelen tener las tasas ms altas de crecimiento econmico del mundo. Mientras las naciones centrales de Norteamrica y Europa experimentan tasas anuales del 2 al 3% en aos prsperos, muchas de estas naciones asiticas estn creciendo un 10% anual. Su crecimiento es tan rpido que esta parte de Asia representar pronto el % ms alto del PIB mundial. El desarrollo no uniforme genera un aumento de la desigualdad y de la pobreza, y es el mayor problema de la mayora de los pases de Latinoamrica y frica. Hay personas sin techo en el noreste rural de Tailandia o los alrededores de Bangkok, pero muchas menos que en Latinoamrica, frica o India. El desarrollo econmico de estos tigres asiticos est generando empleo, y la escasez de mano de obra en muchos de estos pases est provocando la subida de los salarios medios. Taiwan se considera un caso desviado, porque el Estado de Taiwan est ms implicado en la planificacin econmica y ms preocupado por el desarrollo econmico interno de todo el pas y no exclusivamente por el de un grupo de lites. Durante varias dcadas el Estado de Taiwan ha tenido influencia, y se ha esforzado para asegurar que las multinacionales con las que ha mantenido relaciones econmicas no perjudicaran la

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economa interna. Los lderes del gobierno de Taiwan estaban motivados para asegurar el desarrollo econmico a largo plazo como un medio de obtener el apoyo popular. Han surgido en Asia nuevos casos desviados parecidos a Taiwan, vg. Corea del Sur y Tailandia. Hay caractersticas comunes de estos pases asiticos con rpido desarrollo. Los lazos familiares y el apoyo a la educacin son muy fuertes, tienen poca delincuencia y existe un sentido de la responsabilidad de grupo que conduce a la cooperacin en el trabajo, en la educacin y en otros sectores de la sociedad. Otro factor clave del desarrollo econmico del este y sudeste asiticos es lo que puede denominarse la responsabilidad nacional de sus lderes. Se discute si la clave es la larga historia de estas naciones, con tradiciones relativamente fuertes de responsabilidad de los lderes con sus ciudadanos, si son las religiones asiticas, que constrien a los lderes y les hacen ser relativamente ms responsables ante sus ciudadanos, o una mezcla de ambos factores. Pero es evidente que las fronteras nacionales artificiales creadas por el colonialismo en Latinoamrica y frica, y la consecuente inexperiencia de estas naciones producen lderes con menos tradicin de servicio y responsabilidad que las antiguas civilizaciones del este y sudeste asiticos. Se cita como factor principal del desarrollo econmico rpido y uniforme en esta parte del mundo a Japn. La clave es un Estado fuerte que tiene en cuenta los intereses de toda la nacin, un Estado capaz de tomar y llevar a cabo las difciles decisiones que comporta la planificacin econmica. Este es el modelo de desarrollo que han seguido de cerca Corea y Taiwan, y el que en la actualidad siguen otras naciones del sudeste asitico. Esta es tambin la razn por la que los pases menos desarrollados del mundo estn dirigiendo su mirada hacia ese modelo de desarrollo econmico y estn comenzando a rechazar los modelos que recomiendan los economistas occidentales. CAMBIOS EN EL SISTEMA DE ESTRATIFICACIN MUNDIAL. Los aos 90 han experimentado cambios en los conflictos y las alianzas entre las naciones centrales que influyen en las perspectivas de las naciones perifricas. Muchas veces a las lites de las naciones no centrales les interesa mantener ese lugar no central, para conservar su posicin privilegiada en el sistema mundial. Y a la inversa, a las naciones no centrales les interesa cambiar su posicin en el sistema mundial bien ascendiendo como nacin individual, bien cambiando todo el sistema. El movimiento ascendente de las naciones perifricas individuales encuentra numerosos obstculos; las naciones semiperifricas tienen ms probabilidades reales de conseguir el crecimiento econmico, porque sus condiciones econmicas internas son mejores. Algunas naciones perifricas han considerado que les interesa la opcin de salir del sistema mundial y/o cambiar este sistema mediante revoluciones nacionalistas. Durante los aos 60, 70 y 80 el nivel de violencia poltica en la periferia era alto, y se produjeron revoluciones nacionalistas o conflictos violentos de clase en Vietnam, Angola, Cuba, etc. Veamos varias razones de la oposicin popular a la dominacin del centro: ILa comercializacin de la agricultura ha trastornado la vida tradicional de los campesinos. Se ha empleado nueva tecnologa y nuevos mtodos laborales para producir productos agrcolas para la exportacin ms que para el consumo local. Se les ha quitado la tierra a los campesinos, todo lo que aumenta la posibilidad de revueltas campesinas. La poblacin campesina se ve obligada a ir a las ciudades abarrotadas y surgen movimientos de resistencia urbanos. II- El contacto frecuente de las clases bajas con otros segmentos de la poblacin nacional que viven en condiciones econmicas mucho mejores, puede aumentar su sentimiento de privacin, algo que produce indignacin y frustracin [privacin relativa]. III- Aunque los participantes de casi todos los movimientos revolucionarios son de clase trabajadora, de clase baja, campesinos, etc., esos movimientos son

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encabezados por personas ms instruidas, cuasi de lite. Fueron los viejos sistemas coloniales de las naciones centrales los que hicieron aparecer, de forma involuntaria, este tipo de personas. Para dirigir los regmenes coloniales en las naciones perifricas, las naciones centrales contribuyeron a instruir a una lite administrativa nativa, que se percata de la relacin de explotacin que existe entre su nacin y el centro. A resultas de ello existen personas dispuestas y capaces de encabezar la oposicin al centro y a sus partidarios dentro de su nacin. IV- Algunas naciones perifricas han logrado romper con la dominacin central capitalista, mostrando que la separacin era posible y adems con crecimiento econmico. Han servido de ejemplo para otros pases en los que la gente se siente oprimida por las multinacionales y las naciones centrales, vg. los EE.UU. lograron el crecimiento econmico tras liberarse de la dominacin britnica mediante la revolucin. V- Antes de la cada del comunismo, la Unin Sovitica y Europa del Este ayudaban material y militarmente a naciones no centrales necesarios para resistirse a la dominacin central. Cuba, Nicaragua, Angola y Vietnam no hubieran podido lograr el xito de la revolucin sin el apoyo exterior de la Unin Sovitica o China. Esta ha sido la dinmica de la lucha entre las superpotencias en la que, sin embargo, los muertos se producan en las naciones perifricas. VI- Varios estudios indican que la implicacin econmica del centro en las naciones perifricas suele aumentar la desigualdad dentro de estos pases, lo que est relacionada con una mayor violencia poltica en esas naciones. Otros estudios indican que ser nacin perifrica en el sistema mundial guarda relacin con un nivel ms bajo de democracia o, ms especficamente, que la implicacin de las multinacionales en la economa de una nacin perifrica genera menos democracia y ms represin poltica. Reducir con xito la represin puede contribuir a propagar la accin revolucionaria; las naciones centrales han apoyado durante mucho tiempo los gobiernos perifricos represivos. Pero cuando se dieron cuenta de que este apoyo poda ser contraproducente para sus intereses, los EE.UU. lanzaron a finales de los aos 70 una campaa a favor de los derechos humanos en las naciones perifricas. Resistencia del centro al cambio. Se ha hablado mucho en las naciones centrales de las reformas para las poblaciones de la periferia, de nuevos programas de ayuda y de prstamos para estimular el crecimiento econmico. Pero sabemos que esta ayuda y el aumento de la deuda no siempre han sido positivas: la ayuda y la deuda suelen guardar relacin con un menor crecimiento. Pero la principal lnea de accin del centro ha sido su accin policial y militar inicialmente abierta, pero cada vez ms encubierta, para contrarrestar la rebelin de la periferia contra el centro. Con tantos casos de intervencin militar estadounidense en todo el mundo (Vietnam, Corea, Panam, etc.) el uso de la fuerza militar para contrarrestar la rebelin en la periferia parece que sigue siendo una respuesta frecuente. La nica nacin cuyas manifestaciones de poder se han aproximado a las de EE.UU. fue la Unin Sovitica. Es ms, las amenazas militares abiertas de los EE.UU. estaban disminuyendo mientras aumentaban las de la Unin Sovitica (falta de xito, imagen contraproducente o desastre de Vietnam para la poltica exterior de los EE.UU.) Las actividades encubiertas son operaciones secretas para alcanzar objetivos polticos y/o econmicos: el asesinato de actores polticos considerados una amenaza para el centro, el soborno a polticos de la periferia, la ayuda a golpes de Estado, la propaganda, las elecciones amaadas, todo tipo de trucos sucios solo limitados por la imaginacin, etctera. Cuando estas actividades encubiertas tienen xito se logran objetivos polticos y econmicos con menor gasto militar y prdida de vidas. En los aos 70 el mundo lleg a conocer el uso masivo de actividades encubiertas contra naciones

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no centrales como Nicaragua, Cuba, Chile, etc., por parte de EE.UU. debido a la publicacin de documentos gubernamentales e investigaciones del Congreso. Los objetivos de la actividad encubierta pueden ser muy diversos: la ms frecuente est orientada a suprimir grupos de oposicin que intentan cambiar a los gobiernos de la periferia que respaldan los intereses del centro; puede dirigirse ms especficamente hacia el apoyo de los gobiernos de la periferia favorables a los intereses del centro, sugerimos actividades como la divulgacin de propaganda en apoyo del gobierno amigo; la ms compleja incluye acciones dirigidas a derrocar gobiernos perifricos no favorables, para reemplazarlos por gobiernos ms favorables. El nuevo orden mundial: perspectivas para la periferia. La periferia seguir teniendo muchos problemas econmicos y sociales, y en muchos lugares estos problemas empeorarn debido al aumento constante de la desigualdad y de la poblacin mundial. La implicacin del centro en la periferia a menudo ha sido una consecuencia de la competencia entre las superpotencias de la guerra fra. Ahora, una falta de atencin puede tener un resultado positivo: ser menos probable la necesidad de ayuda militar a la periferia para que se maten entre ellos. Pero tambin disminuir la ayuda al desarrollo que, en ciertos casos, ha contribuido a reducir algunos problemas sociales, al tiempo que ha impulsado el crecimiento econmico. La no intervencin supone menos presin para que se cumplan las expectativas de las superpotencias sobre lo que los pases deben hacer, por lo que quiz las naciones perifricas puedan tener ms libertad en trminos relativos para intentar dar una oportunidad al modelo de desarrollo asitico. Decimos en trminos relativos, porque siguen existiendo agencias de las potencias capitalistas, sobre todo el Banco Mundial, que presionan a la periferia con resultados a veces positivos y otros negativos para que se ajusten a las teoras econmicas occidentales y a los intereses capitalistas del centro. Todo lo anterior es pura especulacin, pero lo que s se puede afirmar con seguridad es que los principios bsicos que rigen la desventaja de las naciones de la periferia y semiperiferia no cambiarn radicalmente. Debemos advertir que el concepto de nuevo orden mundial es engaoso, por lo que est entre comillas. El sistema mundial y la competencia entre naciones centrales han influido mucho en la estratificacin social de los EE.UU. y otros pases. El proceso de industrializacin ha creado semejanzas bsicas en los sistemas de estratificacin de las naciones centrales del mundo, pero hay importantes diferencias en lo que se refiere a la estratificacin social. RESUMEN. La naturaleza de la estratificacin social de un pas determinado ya no puede entenderse sin referencia a la posicin que ocupa en el moderno sistema mundial o sistema de estratificacin mundial. La historia del moderno sistema mundial comenz alrededor del siglo XVI para extenderse por casi todo el globo en el siglo XX. Tras experimentar durante los aos 70 y 80 una acusada decadencia econmica, los EE.UU. son de nuevo la potencia econmica y militar dominante del mundo. En EE.UU. existe cierta informalidad en la interaccin personal, una presuncin de igualdad de status, que no existe en Europa ni por supuesto en Asia. Durante el siglo XIX haba menos desigualdad que en Europa. Los EE.UU. redujeron rpidamente el nivel de desigualdad que tenan las sociedades feudales, debido a que el proceso de industrializacin se desarroll sin la fuerte tradicin de desigualdad aristocrtica que haba en Europa. Por contra la riqueza de los padres fundadores de los EE.UU. es bien conocida y tanto el gobierno federal como la Constitucin de los EE.UU. se construyeron para proteger los intereses econmicos de plantadores, financieros y comerciantes acaudalados. Y lo que es quiz ms importante es que a finales del siglo XIX surgi una clase alta nacional en este pas que, en muchos aspectos, se asemejaba a la clase alta europea basada en tradiciones aristocrticas.

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El anlisis histrico marxista de los EE.UU. es inexacto: es cierto que la propiedad y el poder se concentraron cada vez ms con el tiempo, pero el proletariado industrial no creci tanto como para constituir la inmensa mayora de la poblacin de los EE.UU., ni sus condiciones materiales fueron siempre a peor. Tuvo lugar un proceso que hizo surgir una numerosa clase media de trabajadores de cuello blanco; adems, los trabajadores estadounidenses carecan de conciencia de clase. Con el nivel ms alto de desigualdad y diferencia de renta entre trabajadores y altos directivos de todas las grandes naciones industriales de hoy, Marx se habra quedado perplejo ante el hecho de que los EE.UU. son la nica gran nacin capitalista que carece de algn tipo de partido socialista o laborista.

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