Wissen Sie, ich glaube nicht, dass Sie die Geschichte, die ich Ihnen gleich erzhlen werde,

wirklich verstehen knnten, wenn ich Ihnen ein paar wichtige Dinge nicht vorab erzhle. Da gibt es also diese Sache mit der Zeit und dann gibt es da auch noch meinen Nachbarn Oscar. Er ist gerade einmal zwlf Jahre alt, ein schlaues Kerlchen, ziemlich gro fr sein Alter. Letztes Jahr begann er, in die Hhe zu schieen. Sie htten ihn einmal sehen sollen, wie er da stand mit seinen Dreiviertelhosen, weil seine Mutter, die als Nherin nicht viel verdient, gar nicht mehr hinterhergekommen ist mit dem Klamotten kaufen. Oscar hatte ein Zebra zum Geburtstag geschenkt bekommen. Sie werden mir das vielleicht nicht glauben. Ich sehe es Ihnen nach, ich habe es selbst zuerst nicht geglaubt. Und berhaupt, ich erwhnte ja schon, seine Mutter hat nicht viel Geld und einen Vater gab es nicht. Jedenfalls hatte ich noch nie einen bei denen zu Hause gesehen. Jedenfalls kam eines Tages der Pfarrer des Dorfes bei der Familie Klein so heien sie mit Nachnamen vorbei und er hatte dieses Zebra dabei, das er an einer Leine fhrte. Ich sehe es noch genau vor mir. Als ich das Wiehern gehrt hatte, war ich vorsichtshalber rber zum Fenster gegangen. So sah ich nun den Pfarrer und seine Begleitung vor dem Haus von Oscar Klein und seiner Mutter stehen und nach einer Weile auch die Tr aufgehen. Dann sprachen Oscars Mutter und der Pfarrer eine Weile etwas miteinander, das ich von meinem Platz hinter der Scheibe aber nicht hren konnte und schlielich fhrte der Pfarrer das Zebra um das alte, schiefe Haus herum auf den Hof. Seitdem hat Oscar dieses Zebra. Spter erfuhr ich, dass der Pfarrer es bei einer Lotterie im Nachbarort gewonnen hatte. Ein pleite gegangener Zirkusdirektor hatte die Lose verkauft und seinen ganzen Tierbestand auf diese Weise aufgelst. Fr ein paar Wochen hatten die Leute in den Drfern drumrum die illegalsten Tiere, Lwen, Elefanten und so weiter. Bis die ganze Sache schlielich aufflog. Wir gingen auf dieselbe Schule, Oscar und ich. Im Mathematikunterricht sa er drei Reihen vor mir. Der Lehrer war so ein Typ mit einem Pferdegebiss, ein gutmtiger Kerl im Grunde, der immer einen weien Kittel trug, in dessen Taschen er Kreidestcke aufbewahrte. Eine Hand steckte immer in einer dieser Taschen, in der er mit den Kreidestcken spielte. Wenn er die Finger einmal herausnahm, sahen sie aus, wie in weies oder hellblaues Puder getaucht. Nur schmiss dieser Typ immer mit seinem fetten Schlsselbund nach einem, wenn er dran war, besonders, wenn der gerade nicht aufpasste oder einzuschlafen drohte. Auf Oscars Tisch landete der Schlsselbund ziemlich hufig. Der zuckte dann immer richtig zusammen und zitterte minutenlang. Oscar schlie eigentlich mit schner Regelmigkeit in der Stunde ein. Sie knnen sich das so vorstellen. Am Anfang der Stunde sa er noch, den Rcken etwas krumm, auf seine Bank gebeugt. Wenn er sein Heft aufgeschlagen hatte, lehnte er sich auf den rechten Ellenbogen und lehnte sich ziemlich zur Seite. Dann glitt er langsam immer weiter zur Seite, schlielich sttze er den Kopf auf die Faust, die weiter und weiter nach rechts abknickt, und dann lag er meist mit dem Kopf schon fast auf dem Tisch. Ich glaube, seine stndige Mdigkeit kam daher, dass er seiner Mutter viel im Haushalt und mit dem Garten helfen musste, den sie hinterm Haus hatten. Die Mutter schneiderte ja den ganzen Tag und 1

abends konnte ich von meinem Zimmer aus bei denen drben im Wohnzimmer den Fernseher flackern sehen. Die Alte musste schwerhrig sein oder so. Jedenfalls lief das Ding meistens auf voller Lautstrke. Manchmal fragte ich mich wirklich, wie das fr den armen Oscar sein musste, wenn er da so abends allein mit seiner Mutter vor dem Fernseher sa oder in seinem Zimmer versuchte, einen Brief zu schreiben oder so. Ich wusste ja nicht, was er so fr gewhnlich vor dem Einschlafen tat. Ich hatte ihn noch nie danach gefragt. Oscar und ich waren zwar Freunde aber ich kannte ihn eigentlich nicht besonders gut. Er war ein ruhiges langes Kerlchen mit Sommersprossen und abstehenden Ohren. Er lchelte oft und man konnte so ziemlich alles mit ihm machen. Er kam berall mit hin, wenn man ihn fragte, auer wenn er seiner Mutter im Garten helfen musste. Wenn ich anbot, ihm dabei zu helfen, lehnte er meistens ab. Er war ein sympathischer Kerl, dieser Oscar, auch wenn er meistens eher wei wie ein Handtuch, das Augenringe hat, aussah und man selten herausbekam, was wirklich in ihm vorging. Lange Zeit gelang mir das nicht. Ich wei nicht mal heute besonders viel ber ihn. Der Junge ist ein Mysterium. Aber die Sache mit dem Zebra, die brachte uns nher zusammen. Sie knnen sich ja vorstellen, wie aufregend das ist, wenn ihr Nachbar pltzlich ein so exotisches Tier auf dem Hof rumzustehen hat, einfach so. Naturgem machte mich das neugierig und ich begann, fter bei den Kleins zu klingeln. Anfangs gingen wir dann immer noch mit dem Zebra zusammen spazieren. Wir liefen mitten auf der Strae, weil der Brgersteig zu eng war fr uns drei. Und auerdem, wie wrde das aussehen, wenn das Zebra mitten auf dem Brgersteig einmal muss. Das htte Oscar und dem Zebra gleich einen Abzug von Symphatiepunkten gebracht. Also liefen wir auf der Strae. Meine Gte, das htten Sie sehen mssen. Wir waren DIE Attraktion. Die Leute kamen zu Ihren Hoftoren gerannt und wollten das Zebra streicheln. Manche brachten auch Zuckerstcken mit, die sie an das Tier verftterten. Der lange Oscar Klein, fr den sich sonst niemand interessierte, pltzlich stand er mitten im Rampenlicht. Ich htte eiferschtig werden knnen. Aber wissen Sie, wir waren vorher noch nicht wirklich Freunde gewesen. Ich freute mich schon, dass ich bei der ganzen Sache mit dabei sein durfte und dass auch auf mich ein bisschen von dem Glanz abfiel. Meine Eltern hatten bei der Lotterie nicht mitgemacht. Wir haben schon Haustiere, ein paar Kaninchen vor allem, die mein Vater zchtet, die sollen aber zum Herbst wegkommen. Ich kann mir schon vorstellen, was danach mit Ihnen passiert, deshalb denke ich darber nicht so gerne nach. Ich mag diese Langohren, tatschlich, sie sind mir an Herz gewachsen mit ihren dunklen, sanften Augen. Als sie noch ganz klein waren, habe ich sie alle in den Puppenwagen meiner kleinen Schwester gesteckt und bin mit Ihnen die Strae hoch und runter gefahren, immer wieder. Sie htten sehen sollen, wie die Kinder der Strae ankamen, um die Karnickelbabies zu streicheln. Das waren Zeiten. Aber das ist lange vorbei, das war im letzten Mai, jetzt ist es schon Oktober, bald kommen sie weg, meint mein Vater. Wie das Zebra nach Mockenbrot kam Der Pfarrer des Dorfes war in den Nachbarort gefahren. Ein Freund von ihm feierte dort seinen Geburtstag und in der kleinen verfallenen Kate, in der er 2

wohnte, servierte seine Frau selbstgebackenen Ksekuchen, dazu frischen Kaffee, spter auch den ein oder anderen Weinbrand. Der Pfarrer, Sebastian Fink war sein Name, betrachtete die Gardinen in der rauchvernebelten Kche. Vom Nikotin waren sie ber die Jahre farblos und hsslich geworden. Drauen an die Scheibe schlugen leicht die Tropfen. Am spten Nachmittag hatte es zu regnen begonnen. Wie geht es den Kindern, Sebastian, fragte ihn Olivia, die Frau des Freundes, whrend sie mit beiden Hnden ihre Kaffeetasse festhielt, so, als ob sie sich daran die Hnde wrmen wollte. Die Tasse war ein zierliches Gef mit riesigen, roten Mohnblumen darauf und Goldrand auf der inneren Seite des Porzellans. Torsten spielt jetzt Schach, entgegnete der Pfarrer und von der Kuchenplatte auf dem Tisch nahm er noch ein halbes Stck von dem Ksekuchen. Und Maria und ihr Freund haben in Berlin eine Bar aufgemacht. Nein, wirklich? Olivia schaute skeptisch, der Mund stand ihr offen, ohne, dass sie es bemerkte. Die Tasse hielt sie jetzt noch fester, so als msse sie aufpassen, dass sie nicht aus Versehen zu Boden fiele. Der Pfarrer war nicht berrascht. Ich wei genau, was du denkst, sagte er. Und er stellte sein Glas mit dem Weinbrand zurck auf den Tisch. Lange Zeit war es ihm selber schlecht ergangen, als er von den Plnen seiner Tochter erfuhr. Er hatte sie sich immer als erfolgreiche Malerin vorgestellt. Frher, als sie noch bei ihnen wohnte, hatte sie ganze Staffeleien voll gemalt. Groe Leinwnde, die sie im Keller des Hauses aufgestellt hatte. Ein Portrt, dass sie einst von ihm gemalt hatte, dreizehn oder vierzehn musste sie damals gewesen sein, hing noch heute an der Treppe, die vom Erdgeschoss der Wohnung in den ersten Stock hoch zum Schlafzimmer fhrte. ber seinem Schreibtisch hatte er ein Bild aufgehngt, da musste sie 18 gewesen sein, es war kurz bevor sie auszog. Es zeigte seine Frau, wie sie mit dem Sohn vom Spazieren gehen zurckkam. Torsten war damals gerade erst in die Schule gekommen. Seine roten Haare leuchteten auf der rauen Leinwand, als fiele wirklich das Sonnenlicht darauf. Das Bild war zehn Jahre alt. Kurz darauf war sie nach Berlin gezogen, in die Nhe des Ostkreuzes. Er war einigermaen beruhigt, dass sie sich fr den Ostteil der Stadt entschieden hatte. In ihrer Wohnung, einem Altbau mit braunem Kachelofen, hatte er sie ein paar Mal besucht. Das war, bevor sie diesen Martin kennengelernt hatte. Damals hatte sie noch gemalt. Die Staffel hatte sie in der Kche aufgestellt, in die nur sprliches Hinterhoflicht zum Fenster hereinfiel. Besonders ordentlich war es bei ihr nicht gewesen, doch ihn strte das nicht. Sollte das Kind malen, wenn es sie glcklich machte. Doch dann kam dieser Martin. Vor etwa fnf Jahren hatte sie ihn zum ersten Mal mit nach Hause gebracht. Seine Frau mochte den Burschen. Er war ein Philosophiestudent, der seine Abschlussarbeit ber Wittgenstein schrieb. Der Pfarrer hatte sich schon damals Sorgen gemacht. Wie wollte dieser Martin jemals seine Tochter ernhren? Ein Philosophiestudent! Doch seine Frau hatte ihn zu beruhigen versucht. Sie sprt deine Ablehnung, hatte sie gesagt und ihn dabei mit ihren dunklen Augen, um die sich unzhlige Fltchen in die braune Haut gegraben hatten, sehr ernst angeschaut. Mach den Graben zwischen euch nicht noch tiefer, als er schon ist. Ihre Hnde lagen auf seinen Schultern und trotzdem er in sich schon die Widerworte aufwallen sprte, das Philosophiestudent ihm auf 3

der Zunge lag und nur darauf wartete, endlich ausgespuckt zu werden, blieb er ohne Regung und hielt ihrem Blick stand. Seine Tochter und der Student waren noch zum Abendessen geblieben. Dann fuhr er sie zurck zum Bahnhof im Nachbarort, wo sie in den Zug zurck nach Berlin stiegen. Seine Tochter war ihm zum Abschied um den Hals gefallen und hatte gelacht, der Student, dieser Martin, hatte ihm mit einem breiten Grinsen auf dem Gesicht die Hand geschttelt. Der Pfarrer hatte sie genommen aber auer einem steifen Auf Wiedersehen nichts weiter herausgebracht. Dann war er wieder in sein Auto gestiegen, zurck zu der Schranke gefahren, die ber der Strae lag, auf der er zurck durch den Wald zu seiner Frau fuhr. Der Zug hatte sich vor ihm vorbei geschoben, die Lok heulte auf, aus dem Schornstein dampfte der Rauch. Schlielich waren die roten Rcklichter im Flimmern der Dmmerung verschwunden. Seine Tochter hatte seitdem also diesen Martin. Und ihm passte das lange Zeit gar nicht. Doch irgendwann musste er sich eingestehen, dass seine Tochter wirklich glcklich war mit diesem Philosophiestudenten. Ein paar Jahre spter waren sie in eine gemeinsame Wohnung gezogen, die grer war und schner als die, wo er sie besucht hatte. Ab und zu malte sie, die Zeit fehle aber, hatte sie gesagt, als er sie einmal danach gefragt hatte. Sie msse Geld verdienen. Dazu arbeitete sie als Mediatorin. Wenn es in einer Einrichtung, etwa in einem Sozialbetrieb, ein zwischenmenschliches Problem gab, so wurde sie geholt, um zwischen den Problemparteien zu vermitteln. So hatte sie es ihm erklrt. Oder zumindest hatte er es so verstanden. Und dann hatte sie ihm die Sache mit der Bar erzhlt. Erst war ihm der Kinnladen heruntergeklappt. Da hatte er sich nun endlich daran gewhnt, dass seine Tochter mit diesem Hallodri zusammen und glcklich geworden war. Er hatte mittlerweile mit diesem Martin sogar schon den ein oder anderen Weinbrand zusammen getrunken. Und nun wrde dieser doch sich selbst und seine Tochter mit in den Ruin strzen. Er war furios geworden bei diesem Gedanken. Am liebsten htte er den Tisch, der vor ihm stand, zu Kleinholz geschlagen. Doch die Augen seiner Frau, als sie ihm damals die Hnde auf die Schulter gelegt und ins Gewissen geredet hatte, sie hatten ihn nicht mehr losgelassen. Er fragte die Tochter nach Einzelheiten. Eine Kneipe in Neuklln sollte es werden. Dort zgen gerade die ganzen jungen Leute hin, besonders die Studenten. Nach einem Raum schauten sie sich gerade um, sagte sie. Sie wollten Bands dort spielen lassen, ab und zu, und kleine Snacks servieren, Schlchen mit Oliven oder Thunfischcreme. Gute Weine sollte es geben. Und keinen Fuball. Sicherlich wrde das Geschft sehr gut gehen, meinte sie. Es gibt noch nicht sehr viele Kneipen in Neuklln. Und das sagte er jetzt auch zu Olivia. Ich glaube, sie knnten wirklich erfolgreich sein mit der Idee. Es gibt noch nicht so viele Kneipen in Neuklln. Ja, aber haben sie denn berhaupt das Geld dazu? Olivia war jetzt neugierig geworden. Sie ffnete gerade eine Packung Brezeln, die Theo, der Freund, auf den Tisch gestellt hatte. Weit du, ich glaube, es kostet gar nicht mal soviel Geld, wie wir uns das vorstellen. Sie haben viele Freunde, die ihnen helfen. Auch Rosemarie und ich knnen mithelfen. Olivia kaute auf einem Stck Brezel herum und 4

nickte. Aber eine Grundaussteuer brauchen sie doch sicherlich? Rosemarie und ich haben fr die Kinder gespart. Davon knnen wir ihnen etwas Geld dazu geben. Und Maria und Martin haben auch etwas Geld gespart von ihren Jobs. Jetzt schaltete sich auch Theo ein. Den ganzen Nachmittag hatte er an seiner Zigarette gezogen und mit vertrumten Blick ins Weite von den Jahren erzhlt, als Olivia und er sich kennengelernt hatten, damals, als sie beide arme Schlucker waren. Doch jetzt erhob er sich von der Sitzbank, die unterm Fenster stand, und begann aufgeregt, in der Kche auf und ab zu laufen. Vielleicht knnten wir ihnen auch etwas Geld dazu schieen, Olivia. Was meinst du? Seine Augen glnzten, halb mit Begeisterung, halb vom Weinbrand. Olivia schaute ihn mit nachdenklicher Miene an. Vielleicht war die Idee ja gar nicht so schlecht, wie sie es zunchst gedacht hatte. Eine neue Kneipe, eine schne dazu, in einem Stadtteil, in dem das noch Mangelware war. Vielleicht war die Idee wirklich nicht so schlecht. Sie versuchte, sich rosafarbene Tapeten vorzustellen, eine dunkle Holzbar, auf der suberlich etikettiert Weinflaschen aus ganz Europa standen. Vielleicht tat Maria genau das Richtige, indem sie einfach mal etwas wagte? Ja, vielleicht hatte Theo recht. Auch wenn er besoffen war. Vielleicht, sagte sie. Vielleicht sollten wir das wirklich. Ich muss erstmal darber schlafen. Der Pfarrer verabschiedete sich. Er nahm seinen Schal von der Garderobe, drckte erst Olivia, dann Theo. Bevor er hinaus durch die Tr trat, schaute er Olivia noch einmal lange an. Sein Blick drckte Sorge aus. Olivia lchelte ihm zu, so als wolle sie signalisieren, dass es dafr keinen Grund gebe. Schlielich lchelte auch der Pfarrer. Er warf einen letzten Blick auf Theo, dessen Gesichtshaut sich an den Wangen in einem hsslichen Rot verfrbt hatte. Er merkte, dass es wirklich Zeit war, zu gehen. Er mochte es nicht, seinen Freund betrunken zu sehen. Er hatte sich zu oft schon fr Theo geschmt, der nchtern ein guter, schlauer Kerl war. Schnell im Kopf, komplex in seinen Ideen, scharfzngig und wortgewandt. Wenn er dagegen betrunken war, konnte er ab einem bestimmten Punkt nicht einmal mehr richtig reden. Er wurde ausfllig, grunzte und sabberte herum. Am nchsten Tag hatte er dann alles meistens vergessen. Der Pfarrer vermutete, dass es ein psychologischer Mechanismus war, den Theo da unterbewusst benutzte, so dass er nicht mit dem Trinken aufhren musste. Er aber schmte sich fr den Freund und war deshalb vor Jahren schon auf Distanz gegangen. Wann immer Alkohol im Spiel war, verabschiedete er sich alsbald. Theo wusste einfach nicht, wo seine Grenze war. Als er vor die Tr trat, hatte der Regen sich zu legen begonnen. Nur ein feiner Niesel hielt die Oberflchen der Pftzen, die sich auf dem Hof vor Theos Haus gebildet hatten, noch in Bewegung. Er trat hinaus durch das metallene Tor, das das Grundstck von der Strae davor abtrennte und ging zu seinem Wagen. Er htte auch laufen knnen. Das Fest lag keine 200 Meter entfernt. Aber er wollte spter nicht noch einmal zu dem Haus zurckkommen mssen. Also stieg er in den Wagen und fuhr die Strae am Dorfteich entlang bis zur Hauptstrae, die durch den Ort fhrte. Dort parkte er erneut und berquerte die Strae. Von der Wiese, die auf der anderen 5

Seite dahinter lag, schallte schon die Musik durch die feuchte Luft, die im Schein der Laternen dick wie Nebel aussah. Er kam am Schiestand vorbei, dann beim Bchsenwerfen, ein paar Karussels. Schlielich waren da diese Hnger, die im Hinterrund einer Losbude standen. Ein Zebra erkannte er in einem der Holzwgen an seinen Streifen sofort. Als er genauer hinschaute, sah er, dass auch ein Elefant und ein Lwe dort standen. Ein Mann in purpurnen Frack und mit schwarzem Zylinder auf dem Kopf lief davor herum. Er sah ein wenig aus wie die bse Figur in einem Kinderbuch, dachte der Pfarrer. Der Mann hastete nervs zwischen den Hngern und dem Stand hin und her, er schien nicht so recht bei der Sache zu sein. Hey Sie, kommen Sie doch mal hier herber, rief der Pfarrer in seine Richtung. Der Mann erstarrte augenblicklich in seiner Bewegung und schaute den Pfarrer an. Etwas zeitverzgert kam er auf den Pfarrer zugelaufen. Wo haben Sie denn berhaupt diese ganzen Tiere her?, fragte er den Mann, als sie beide einander auf Augenhhe gegenberstanden. Der Befrackte trug schwarzen Kajal um die Augen. Er rmpfte die Lippen und zuckte wieder, offenbar unkontrolliert, zusammen. Es sind meine Tiere, sagte er schlielich, mit unerwartet tiefer, ruhiger Stimme. Sie gehren zu meinem Zirkus. Oder gehrten, muss man ja leider sagen. Der Mann machte eine Pause. Er atmete geruschvoll ein und zuckte mit den Schultern. Ich musste den Zirkus aufgeben. Pleite. Der Pfarrer hatte genau zugehrt. Dann sind sie der Zirkusdirektor?, fragte er. Sie sehen nicht nur so aus? War, sagte der Mann, war. Wir haben bis vor einem Monat hier in der Gegend gespielt. Davor waren wir in Ungarn, Polen, Tschechien. Wir sind weit heruntergekommen. Aber es lief schlecht. Wissen sie, solche Tiere, die fressen viel. Und natrlich muss ich auch die Menschen bezahlen, den Dompteur, die Tnzerin. Sie wissen schon, alle diese Leute eben, die beim Zirkus arbeiten. Das war schon schlimm genug. Dazu kam, dass der Dompteur ein Sufer war. Es war manchmal nicht mehr zum Aushalten. Schon whrend der Show konnte er manchmal kaum noch grade stehen. Aber wenn dann abends alles vorbei war, dann konnten wir manchmal alle noch stundenlang nicht schlafen, weil Andrej wieder herumkrakeelte. Schlielich hat es ihn erwischt. Der Zirkusdirektor schaute den Pfarrer scharf an und verzog dabei die Unterlippe. Der Tiger hat ihn angefallen, hat ihm ganz schn eine versetzt. Er htte es fast nicht geschafft. Wir mussten ihn ins Krankenhaus bringen. Aber stellen sie sich einmal vor: Ein Zirkus kann nicht wochenlang darauf warten, bis der Dompteur wieder aus dem Krankenhaus kommt. Und hier auf dem Land konnten wir in der Krze der Zeit natrlich keinen Ersatz auftreiben. Aber das wre ja alles nur halb so schlimm gewesen. Der Zirkusdirektor machte eine abwinkende Handbewegung. Mit der freien Hand kramte er in seiner Fracktasche, aus der er schlielich ein Taschentuch hervor befrderte, mit dem er sich die Stirn abtupfte. Sie glnzte nur leicht. Das Schlimmste aber kam dann. Und dann ist die Tnzerin abgehauen. Sie hat dabei unsere Kasse mitgehen lassen. Da war alles drin, was wir in den letzten Wochen eingenommen hatten. Wissen Sie, ich hatte einmal ein bisschen Geld. Von dem habe ich damals die Tiere gekauft, die Wgen, die Lizenzen. Es ist immer mein Traum gewesen, so einen Zirkus zu haben. Durch die Welt zu ziehen, wissen Sie? Aber jetzt ist das vorbei. Jetzt muss ich verkaufen, so dass ich wenigstens meine Leute bezahlen kann. Der Pfarrer nickte. Er kaufte nur ein Los, weil ihm der Zirkusdirektor leid tat. Was sollte er schon mit einem Elefanten. Der 6

wrde ihm ohnehin nur die Haare vom Kopf fressen. Und berhaupt. Die Tiere gehrten in den Zoo, wenn schon irgendwohin, dachte er. Welcher Bauernjunge da drauen kme denn schon mit einem Lwen klar? Das war ja lebensgefhrlich. Aber dann: Wenn einer den Traum seines Lebens aufgeben musste, was konnte er da schon sagen? Sollte er ihm noch Vorhaltungen deswegen machen? Als ob das etwas brchte. Der Pfarrer kramte einen 20-Euro-Schein aus der Tasche und lie sich vom Zirkusdirektor das Wechselgeld zurckgeben. Die Verlosung sollte erst spter stattfinden. Also ging er weiter ber den Platz, vorbei am Schiestand und dem Stand mit dem Dosenwerfen zum Bierzelt. Dort wollte er sich ein Wasser holen. Er sah den Oscar Klein an dem Bierstand stehen. Der Junge war aus den verblichenen Jeans, die er trug, lngst herausgewachsen, dachte er. Oscar hatte kein Getrnk und er bestellte auch nichts. Der Pfarrer betrachtete ihn. Der Klein war ein sympathischer Kerl, dachte er. Ziemlich gro geraten fr sein Alter und schlaksig. In den vergangenen Monaten war der Bengel ziemlich in die Hhe geschossen. Er sagte zwar kaum etwas und war von seinem Wesen ein eher schchterner Typ, aber er grte jeden freundlich und er wusste, dass der Klein seiner Mutter zuhause viel helfen musste. So stand Oscar Klein also an dem Bierstand, obwohl er eigentlich zu jung dafr war, wie der Priester fand. Er ging zu ihm herber. Hallo Oscar, grte er ihn mit einem dieser langen Blicke, die er so gern verteilte. Unterbewusst natrlich. Hallo Herr Eigen, sagte Oscar und ein schiefes Lcheln kroch ber sein Gesicht, dessen Stirn glnzte. Was willst du trinken, Junge? Der Pfarrer wies mit einer Hand auf den Bierwagen. Nichts, sagte Oscar und schaute dabei den Pfarrer irritiert an. Ach komm, nun mach schon, ich lad dich ein. Ist doch nur einmal im Jahr Kirmes. Der Pfarrer lchelte. Nein, wirklich, ich will gar nichts trinken, sagte Oscar. Er suchte mit den Augen die Umgebung ab. Haben sie den Stand mit dem Zebra gesehen?, fragte er den Pfarrer schlielich und grinste dabei ber das ganze Gesicht. Ja, sagte der Pfarrer. Ich habe sogar ein Los gekauft. Wirklich? Oscars Augen weiteten sich. Der Pfarrer nickte. Nun ja, der Verkufer tut mir ehrlich gesagt leid. Er hat mir seine Geschichte erzhlt. Er hatte mal nen Zirkus. Traurige Geschichte. Da dachte ich... Der Pfarrer stockte. Warte mal, sagte er. In der Entfernung hatte er etwas entdeckt, das seine Aufmerksamkeit in Anspruch nahm. Der Pfarrer schaute auf die Figur, deren Profil sich im Halbdunkel auf der anderen Seite des Bierwagens abzeichnete. Er war sich nicht sicher. Die gestauchte Nase und die tiefsitzenden Augen. Er knnte es sein, dachte er. Dazu passte auch die Krperhaltung des Mannes, der da drben stand. Die Schultern waren etwas eingesackt, der Oberkrper nach vorn gebeugt. Der Mann steuerte nun geradewegs auf den Barwagen zu. Doch er war schmal. Anders als Manni. Der hatte damals mindestens 20 Kilo mehr gewogen. Manni und er waren im selben Fuballteam gewesen, schon seit sie noch kleine Buben waren. Mit 10 war der Pfarrer damals in die Kleinstadt gekommen. Sein Vater hatte damals die Gemeinde bernommen. Manni war einer der ersten Freunde gewesen, die er damals gemacht hatte. Der kleine, dicke Junge und er, der Pfarrerssohn, sie waren beide Auenseiter gewesen. Sie waren diejenigen, die beim Sport immer erst spter gezogen wurden, wenn es um die Mannschaftsaufteilung ging. 7

Es war schmerzhaft gewesen, das zu erkennen. Der Pfarrer und Manni, sie beide hatten schon frh gewusst, was es bedeutete, wenn man nicht die besten Karten hatte. Damals hatten sie alles zusammen gemacht. Den ersten Joint zusammen geraucht, zusammen im Keller Musik gemacht. Manni hatte sich von seinem Taschengeld damals einen Bass gekauft gehabt. Er selber hatte von seinem Vater eine Akkustikgitarre, auf der er oft auch zuhause spielte. Sie waren ein ungleiches Paar, Manni und er. Manni wollte Rock spielen, so wie er eigentlich damals nicht erlaubt war. Er schrieb Texte, die zum Teil obszn wirkten. Fast immer waren sie systemkritisch, prangerten den Gefngnisstaat an. Wahrscheinlich vertraute er dem Pfarrer, dass seine Familie des fteren mit den Regeln des Systems aneinander geraten war. Der Pfarrer galt ja auch als etwas seltsam. Er war nicht Teil der Pionierorganisation und kam auch nicht zu den Pioniernachmittagen, die diese veranstaltete. Er kannte die Patenbrigade nicht, eine Einheit sowjetischer Soldaten, die in der Nhe der Kleinstadt in einem alten Bunker stationiert waren. Er trug lange Haare, was den meisten Bewohnern des Ortes suspekt war. Manni dagegen war eigentlich ein ganz normaler Typ, wie es sie in dem Ort viele gab. Seine Mutter arbeitete im Konsum als Verkuferin, sein Vater war Polizist. Nur musste der Alte ganz schn gewaltttig sein, denn ein paar Mal war er mit Blessuren an den Armen in der Klasse erschienen. So waren sie dann wohl auch aufeinander aufmerksam geworden. In dem Pfarrer, der damals ja noch nicht der Pfarrer gewesen war, rhrte Manni zuerst so etwas wie Mitleid an. Und doch war es mehr als das. Er hatte das Gefhl, sie beide hatten ein hartes Leben gehabt, so kurz das bisher auch gewesen war. Und so hatte der Pfarrer dann versucht, mit Mannis Bandideen mitzuhalten, hatte sich neue Akkordabfolgen auf der Akustikgitarre ausgedacht, die den schnellen, wtenden Basslufen Mannis folgen wrden. Hatte versucht, selber Texte zu schreiben. Doch die wiederum gingen bei Manni selten durch. Manni machte seine Klamotten selber damals. Er kramte meist alte Jacken aus dem Fundus seines Grovaters hervor, die seine Oma zum Wegwerfen aussortiert hatte. Einmal hatte er eine Art Golferjacke mitgebracht, eine von der Sorte, wie sie alte Herren eben gerne tragen. Sie waren damals frchterlich aus der Mode geraten. Die ursprnglich beige Jacke hatte Manni schwarz umgefrbt und dann weie Stoffteile darauf genht, auf die er mit schwarzer Farbe Worte und Bilder gemalt hatte. Systemfalle stand darauf und Abgesperrt auf einem anderen. Mannis Alter drehte natrlich durch. Manni begann zu saufen. Als er 17 war, hatte er fast jeden Abend eine Flasche Korn am Wickel oder Braunen, mit der er dann auf dem Spielplatz sa. Manni, hr auf damit, hatte der Pfarrer damals zu ihm gesagt und Manni hatte ihn mit seinen glasigen, blutunterlaufenen Augen nur mde von der Seite angeschaut. Womit? Mit dem Saufen. Das ist zuviel, Alter, das wird dich umbringen. Aber Manni winkte nur ab. Ach lass mal, sagte er leise. Immer noch besser, als meinen Alten die ganze Zeit mitzukriegen. Dann setzte er sich ruckartig auf und legte die Hnde auf die Knie. Dabei blickte er den Pfarrer lange an. Es war ein Blick, der verhie, dass das, was jetzt kommen wrde, wichtig sei. Ich muss hier weg, sagte er und lehnte 8

sich ein Stck weiter nach vorne. Ich halt das nicht mehr aus. Diese Spieigkeit, dieses Vor-sich-her-Gemache. Wie leben wir denn hier? Wir leben doch gar nicht. Wir machen uns doch nur jeden Tag wieder vor, dass wir es tun. Er nahm noch einen Schluck aus der Flasche, die zu seinen Fen vor der Bank stand, auf der er sa. Und mein Alter, der ist der Schlimmste. Er denkt, er tut was Gutes, wenn er immer nur gehorcht und macht, was ihm gesagt wird. Aber sag mal... Manni stockte. Er suchte nach Worten. Findest du das nicht auch seltsam, dass sie uns in der Schule immer wieder beibringen wollten, wie sie frher alle abgeschlachtet haben, weil keiner was gesagt hat und selber sagen sie keiner was, weil sie Angst haben, dass sie dafr drankommen? Der Pfarrer hrte zu und berlegte. Er wusste, dass es stimmte, was Manni da dachte. Und er wusste, dass sein eigener Vater schon hnliches zu ihm gesagt hatte. Aber er fhlte, dass er nicht dieselbe Wut, nicht die selbe Verbitterung sprte wie Manni. Er war nicht der Typ, der Revolutionen forderte oder sich hinstellte, um den Leuten zu erklren, wie die Welt funktioniert. Er wollte ein schnes Leben haben, eine nette Frau kennenlernen, mglichst bald, wenn es ging. Und dann wollte er von seinem Vater irgendwann die Pfarrei bernehmen. Wenn das ging. Das hatte ihn und Matti schon immer unterschieden. Und deshalb wusste er auch nicht, was er sagen sollte, damals, in dieser Nacht auf dem Spielplatz. Ich muss hier weg, sagte Matti noch einmal. Er schaute den Pfarrer erwartungsvoll an, der aber sagte nichts. Dann doch. Nein. Du musst hier bleiben, Matti. Wo willst Du denn hin? Manni lachte nur abschtzig, bevor er wieder die Flasche ansetzte. Ach, lass das mal meine Sorge sein. Er stand auf. Er drckte den Pfarrer an sich, klopfte ihm mit der flachen Hand auf den Rcken. Machs gut, Alter, ich werde dich vermissen, sagte er zu dem Pfarrer. Damit ging er weg. Der Pfarrer wusste noch nicht, wie ihm geschah aber er wusste instinktiv, dass es keinen Sinn machte, Manni aufzuhalten. Das hatte er ihn in den Jahren, die sie sich kannten, gelernt. Wenn Manni sich erst etwas in seinen Dickkopf gesetzt hatte, dann war es ihm nicht wieder auszureden. Das war ja nicht mal dem Alten mit seinen Schlgen gelungen. Und so ging der Pfarrer nach Hause. Seltsam nchtern und emotionslos, in ihm nur die Klarheit, dass Manni und er sich eine lange Zeit nicht wieder sehen wrden. Am nchsten Tag erfuhr er es von seiner Mutter, die es von Mannis Mutter selber beim Einkaufen gehrt hatte. Der Junge war weg, war mitten in der Nacht spurlos mit seiner Simson verschwunden. Sie habe ihn nicht einmal gehen hren, sagte Mannis Mutter. Doch der Pfarrer dachte, dass das wahrscheinlich gelogen war. Er msse wohl eine Tasche schon gepackt gehabt haben, erzhlte seine Mutter die Neuigkeiten, die sie von Mannis Mutter hatte. Sein Zimmer sei sonst unverndert gewesen. Und dann war er einfach weg. Kam nie zurck. Wie lange mochte das jetzt her sein? Der Pfarrer berlegte und rechnete zurck. Es mussten mindestens 23 Jahre vergangen sein seit damals. Und nun stand dort drben dieser Mann, mit denselben tief liegenden Augen und derselben Nase. Der Pfarrer stand noch immer neben Oscar Klein. Entschuldige bitte einmal, sagte der Pfarrer und ging schlielich in die Richtung des Mannes. Er hrte nicht auf, ihn zu beobachten, whrend er langsam Schritt um Schritt setzte. Der Mann hatte ihn bisher nicht beachtet. Der Pfarrer ging noch einen Schritt zur Seite, um noch einen Blick auf das Profil des Mannes zu erhaschen. Schlielich 9

bemerkte ihn der Mann. Einen langen Moment starrten sie sich gegenseitig in die Augen. Der andere schien sich an ihn zu erinnern. Der Pfarrer war sich jetzt sicher. Es musste Manni sein. Er verzog das Gesicht zu einem Lcheln. Der andere rtselte noch, dann erhellte sich pltzlich sein Gesicht. Manni, rief der Pfarrer, was machst du denn hier? Ich fass es nicht. Da ist man einmal in der Gegend und gleich lufst du mir in die Arme. Mensch... Es ist eine ganz schn lange Zeit vergangen, was? Der Pfarrer nickte heftig. Das kann man wohl sagen, sagte er. Das kann man wohl sagen.

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