TEMA 1 INTRODUCCION A LA NUTRICION, ALIMENTACION Y SALUD

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TEMA 1. INTRODUCCION A LA NUTRICION, ALIMENTACION Y SALUD

1.1 INTRODUCCION 1.2 DEFINICIONES 1.3 TABLAS DE COMPOSICION DE LOS ALIMENTOS

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1.1 INTRODUCCION

Una buena alimentacin es la base de una vida sana. No se trata de comer ms, sino de tener una dieta variada y equilibrada que nos aporte los nutrientes ms esenciales para nuestra vida cotidiana; porque comer mucho no es lo mismo que nutrirse de forma correcta, subraya Itziar Salegi, experta en naturopata, aromaterapia, musicoterapeuta y masajista. Con una alimentacin ms equilibrada, evitaremos muchas enfermedades y viviremos ms tiempo, con calidad de vida. Pero, adems de una dieta variada, es preciso tener en cuenta otros factores, que nos viene por los genes; por ello, no todos los alimentos vienen bien a todas las personas; tambin es importante hacer ejercicio, sin someter el cuerpo a una tensin. De todo ello, iremos hablando a lo largo del presente curso, cuya lectura es recomendable para todas las personas, sin excepcin, mayores y pequeos. La mayora de los espaoles tenemos una dieta desequilibrada, en la que, junto a excesos de algunos nutrientes, nos encontramos con deficiencias de otros. Y ello repercute en el funcionamiento de nuestro organismo, que depende de una buena nutricin. La alimentacin es la base fundamental para tener salud. Una mala nutricin conduce a la enfermedad. Y son los ancianos y los nios, por diferentes causas, el grupo de personas que registran ms desequilibrios en su alimentacin. Por lo tanto, existe una relacin muy directa entre dieta y salud; numerosos estudios han demostrado que el consumo de algunos alimentos previenen muchas patologas como: enfermedad coronaria; enfermedad cerebro vascular, la obesidad, el cncer, las piedras en la vescula, cirrosis heptica, enfermedades seas, bocio, etc.

1.2 DEFINICIONES En nuestros das, todos estos asombrados al comprobar los grandes cambios que, a diario, est experimentando la nutricin. Las carencia nutricionales, relacionadas con la pobreza, la penuria, ya no constituyen
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las prioridades de los centros de investigacin, habindose trasladado el epicentro del inters general en la estrecha relacin existente entre la alimentacin y las diferentes enfermedades crnicas que nos afectan, y no transmisibles, as como los efectos de la nutricin sobre las funciones cognitivas, inmunitarias, capacidad de trabajo y rendimiento deportivo. La sociedad es cada vez ms consciente de mantener un auto cuidado, buscando afanosamente en el mercado aquellos productos que tienen noticias por contribuir de forma muy directa a su salud y bienestar. Esto tiene lugar en nuestros das, porque el consumidor no cesa de recibir una informacin rpida y veraz sobre las propiedades salutferas de los alimentos, tanto por los medios de comunicacin, como por las acciones de estrategia de marketing de las empresas alimentarias, y de manera muy significativa de aquellos alimentos que ejercen una accin beneficiosa sobre los procesos fisiolgicos, lo que genera una respuesta inmediata en el consumidor: reducir el riesgo de padecer una enfermedad. A este grupo de alimentos que promueven la salud, se les llama Alimentos funcionales (AF); las empresas que los producen presentan una rpida expansin mundial. Tales alimentos tienen la caracterstica singular de que algunos de sus componentes afectan directamente a funciones del organismo de forma especfica y positiva, lo que genera un efecto fisiolgico, o psicolgico, que va ms all de su valor nutritivo tradicional. Adems, su efecto adicional puede convertirse en su contribucin a al mantenimiento de la salud y el bienestar, al tiempo que una disminucin del riesgo de caer enfermo. En relacin con los alimentos saludables, vemos que su regulacin est siendo constantemente revisada y sufriendo modificaciones notables, lo cual incide en uno de los temas de mayor dinamismo en los organismos regulatorios, as como en la industria alimenticia en concreto. Pero este valioso concepto que estudia el desarrollo de los alimentos no slo para disminuir las deficiencias nutricionales, sino tambin para proteger la salud de la poblacin se inici a comienzos de los aos 80 del siglo pasado en Japn, a iniciativa del Ministerio de Salud, ante la alarmante preocupacin por los elevados gastos que se estaban produciendo en la poblacin nipona, incrementados por la alta expectativa de vida. De esta
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forma naci el FOSHU (Foods for Specfified Heath Use), cuyo marco regulatorio favoreca el desarrollo de estos alimentos. Fruto de todo ello es, sin duda, una variedad de definiciones del trmino alimentos funcionales, que han nacido a iniciativa de diferentes organismos. El Consejo de Nutricin y Alimentacin de la Academia de Ciencias de los Estados Unidos los han definido ya como Alimentos modificados o que contengan un ingrediente que demuestre una accin que incremente el bienestar del individuo o disminuya los riesgos de enfermedades, ms all de la funcin tradicional de los nutrientes que contiene. Definicin que tiene otra dimensin, si analizamos los resultados del ILSI (International Life Sciences Institute), entidad que no duda en definirlos como alimentos que, por virtud de la presencia de componentes fisiolgicamente activos, aportan notables beneficios para la salud humana, ms all de la accin clsica de los nutrientes. Pero tales definiciones son genricas, dando lugar a que cualquier alimento est capacitado para cumplir con las condiciones de la definicin y, de este modo, el trmino funcional pierde su especificidad. Tambin es importante recurrir a otra definicin, la que nos da el IFIC (Centro de Informacin Internacional de Alimentos), cuya entidad no duda en definirlos como aquellos productos a los cuales intencionalmente se les adiciona un compuesto especfico para incrementar sus propiedades saludables; y es ahora cuando estamos preparados para afrontar la definicin clave de nuestro estudio: definimos como alimentos saludables a aquellos que, en su estado natural o bien con un inapreciable procesamiento encontramos compuestos con propiedades beneficiosas para la salud, en todos los sentidos. Por ello, creemos acertado que los alimentos naturales que cumplen sobradamente con estas propiedades se conozcan como alimentos saludables, y es conveniente precisar el uso del trmino funcional slo a aquellos alimentos que han experimentado algn cambio por el procesamiento que conlleve un aumento de sus propiedades saludables. Pero en Europa, este concepto slo se aplica a alimentos constituyen habitualmente parte de la dieta, excluyendo su consumo en forma de cpsulas, comprimidos u otros presentados que recuerdan ms a los frmacos que a los alimentos en s.
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El tema de Japn, en relacin con el aumento del horizonte de vida de su poblacin, es tambin aplicable en nuestra sociedad occidental, porque el deseo de mantener una buena salud, funcionalidad y una mxima calidad de vida se han convertido en verdaderas prioridades de las personas mayores de sesenta aos. Aunque la gentica es un determinante de esta expectativa de vida, se conocen otros factores extrnsecos que estn implicados directamente en la calidad de vida de las personas mayores, entre los que debemos destacar la alimentacin. Sabemos que la dieta y el estado nutricional tienen una notable influencia, especialmente en la prevencin o tratamiento de diversas enfermedades que afectan de forma directa a este grupo, considerado uno de los heterogneos y vulnerables de la poblacin de los pases desarrollados con un mayor riesgo de sufrir desequilibrios, carencias y problemas nutricionales. Esto es debido a diferentes conceptos: por un lado, a que las necesidades de algunos nutrientes pueden haber aumento en relacin con etapas anteriores, y tambin a una menor capacidad para regular los diferentes procesos relacionados con la ingesta de alimentos, consecuencia del progresivo deterioro de la mayora de las funciones biolgicas. Y esto se debe, en gran parte, a los numerosos cambios fsicos, psquicos y sociales que llevan hacia el envejecimiento y la mayor relevancia de enfermedades crnicas, que igualmente contribuyen de forma directa a esta situacin. Algunos estudios recientes han puesto de manifiesto que ingestas alimenticias inadecuadas y malnutricin proteico-energtica, elevan el porcentaje de riesgo en la persona. Lo que nos lleva, de nuevo, a la vital importancia de conocer los alimentos que ingerimos a diario, y que, delante de un buen plato, debemos valorar ms la calidad de sus nutrientes, que el cantidad.

1.3 TABLAS DE COMPOSICION DE LOS ALIMENTOS Las tablas de composicin de los alimentos es el grfico de la variedad de grupos alimentarios que forma parte de la dieta diaria humana, cuya riqueza nutricional la veremos en los siguientes temas: verduras y hortalizas, aceites y grasas, cereales, carnes y derivados, etc. Cada uno de estos grupos comprende una amplia familia de alimentos, los cuales, en mayor o menor grado, contribuyen de forma notable a
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enriquecer nutricionalmente nuestro organismo en las diferentes comidas de la jornada. Pero, recuerde la expresin que, desde tiempos antiguos, se viene repitiendo y que est llena de realidad: hay que desayunar como un rey; comer con un prncipe, y cenar como un mendigo. El porcentaje en nutrientes de cada uno de estos componentes alcanza cada vez ms un valor por parte de nosotros, los consumidores. La Tabla de Alimentos cuenta con una relacin superior a los 1.800 nombres de alimentos; y la tabla de la composicin es, en definitiva, el instrumento que permite conocer la composicin porcentual de energa y nutrientes de todos y cada uno de los alimentos. Por ello, debemos recordar que los alimentos que consumimos en nuestra dieta diaria aportan a nuestro organismo unas cantidades especficas de nutrientes; el conjunto de todos ellos constituye el aporte energtico, vitamnico, mineral y proteico total que va a determinar en las caractersticas de nuestra dieta diaria. A tenor de ello, cada alimento nos aporta unas cantidades diferentes de estos componentes, por lo que, si controlamos y conocemos su composicin, nos ser ms fcil mejorar y completar nuestros hbitos alimentarios para cubrir las necesidades nutricionales de cada organismo, segn su naturaleza, actividad, etc., eliminando aquellos que no nos sean beneficiosos. En una frase: las tablas de composicin de alimentos son el instrumento que permite conocer al detalle la composicin porcentual de energas y nutrientes de cada alimento en concreto; con ello podemos determinar, al final de la jornada, si las ingestas realizadas durante ese da nos han cubierto bien nuestras necesidades de caloras y nutricionales. Para valorar la ingesta de energa y nutrientes diaria, as como para planificar dietas individuales, y tambin para colectivos, en personas sanas o enfermas, se utilizan estas tablas de composicin de los alimentos. Pero es preciso de tener en cuenta, a pesar de que este instrumento es bsico para la elaboracin de dietas, y tambin para el conocimiento
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del valor nutricional de los alimentos, que esta informacin alcanza un carcter relativo, puesto que se encuentra influenciado por factores de peso, entre los que debemos destacar:

Tcnicas utilizadas para la determinacin de sus componentes. Origen de las tablas y de los alimentos analizados. Variabilidad estacional del contenido nutritivo de los alimentos analizados. Nmero de alimentos que componen las tablas. Los valores se refieren a alimentos crudos.

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