Algunas nociones bsicas de morfologa

Leonardo Peluso y Carmen Torres

Vers. 2009-2012

En el captulo anterior vimos algunas nociones bsicas de fontica y fonologa. Ahora presentaremos nociones bsicas de morfologa y haremos algunas referencias a cuestiones de semntica y sintaxis. Para esto nos ocuparemos de presentar algunas clases de palabras con sus correspondientes morfemas, clasificaremos los morfemas y veremos, de modo muy elemental, cmo se componen las palabras.

Definicin de morfema
Para entender qu es un morfema y diferenciarlo de los fonemas resulta til el concepto de doble articulacin. Como hemos visto, para autores como Martinet (1969), una propiedad bsica de las lenguas es que estn doblemente articuladas. Cada nivel de articulacin est compuesto por unidades de diferente naturaleza: las del primer nivel seran los monemas o morfemas (unidades mnimas con significado) y las del segundo nivel seran los fonemas (unidades mnimas sin significado, pero que pueden operar cambios en el significado). Los morfemas o monemas, en la terminologa de Martinet, corresponden a la primera articulacin. A partir del nivel morfolgico a todas las unidades puede atriburseles significado, por lo que pueden ser objeto de estudio de la semntica lingstica. Tenemos entonces que las mnimas unidades lingsticas que poseen significados son los morfemas. Ciertas palabras de nuestra lengua estn habitualmente compuestas por ms de un morfema. Pero existen, tambin, varias que no permiten la subdivisin en ms de un morfema. Veamos, por ejemplo, algunas de las siguientes palabras con su clasificacin habitual: a. leona sustantivo b. amoroso adjetivo c. y, que, aunque ... conjunciones d. ante, de, por, detrs ... preposiciones

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Mostraremos que las palabras consignadas en a. y b. permiten un anlisis plurimorfmico, mientras que, por oposicin, en c. y d. no se identifica ms que un nico morfema. Esto es independiente de que se compongan de uno o ms fonemas. Vamos a partir de la siguiente oracin: El gatito tom la leche. Esta oracin se reconoce y se comprende, muy fcilmente, como parte de las secuencias formulables en nuestra lengua. Est compuesta por distintas clases de palabras y de distintas relaciones entre las palabras que pueden analizarse desde el punto de vista morfolgico y sintctico. Comenzaremos viendo los nombres sustantivos. Los sustantivos Vamos a comenzar por una categora de palabras que es bsica en el sistema de cualquier lengua, como son los sustantivos. En la oracin previa seleccionada para el anlisis hay dos sustantivos: gatito y leche. Seleccionemos uno de stos para analizar y ver cmo puede entenderse la distincin entre fonemas y morfemas y luego entre morfemas entre s. El sustantivo que seleccionamos es gatito. Sabemos que a esta palabra le podemos hacer un anlisis fonolgico e identificar cuntos fonemas corresponden a los fonemas de nuestro sistema lingstico y tambin le podemos hacer un anlisis morfolgico. Comencemos por el anlisis fonolgico que, para nuestro caso, respondera a la pregunta simple de cuntos fonemas podemos identificar. De acuerdo con lo trabajado en el material sobre fonologa, gatito estara compuesto por seis unidades fonolgicas o fonemas: /g/ /a/ /t/ /i/ /t/ /o/ Para el anlisis morfolgico necesitamos algunas nociones ms. No nos alcanza la segmentacin en fonemas, puesto que los fonemas representan unidades sin significado: ni la /g/, ni la /a/ o /t/ etc., poseen significado en este contexto. Si solo conociramos este tipo de unidades de la lengua, no tendramos ninguna posibilidad de entender lo que se dice, porque para entender los enunciados de cualquier lengua necesitamos segmentos a los que pueda corresponder algn tipo de significado diferenciable. Necesitamos, pues, poder identificar mnimas unidades con significado, que son los morfemas. Para identificar estos morfemas en la palabra gatito, podemos partir de nuestra intuicin. La intuicin nos ayuda a distinguir significados que conocemos por ser hablantes del espaol. Por ejemplo, sabemos inmediatamente que gatito refiere a un animal, felino y domstico. No confundiramos nunca gatito con perrito, tampoco con niito. Dnde estara alojado en la palabra el significado diferencial en estos trminos que nos hace sealar seres vivos o especies distintas de animales si escuchamos o decimos la palabra? Este significado parece que se concentra en la primera parte de la palabra. Podramos realizar entonces, una primera segmentacin de estas palabras.

gat/ito perr /ito ni/ita La barra que agregamos separa una parte de la palabra de otra parte. Si no estuviera la secuencia gat-, perr- o ni- no seramos capaces de comprender diferentes significados cuando usamos estas distintas palabras. La informacin que otorga este primer segmento de la palabra es definida y semnticamente cargada. Llamaremos morfema lxico o lexema a este primer tipo de morfema. Nos ha quedado la segunda parte de las palabras sin analizar. La inspeccin de las palabras nos hace saber que gatito no solo informa sobre un contenido semntico definido como ser el de felino domstico, sino que nos trasmite la idea de que se trata de un gato pequeo. De modo tal que, gatito no es gato, ni gatazo o gatote. Sin embargo, gatito es semejante a perrito e incluso a niito en cuanto a esta informacin. Este significado de pequeo parece depender ms de lo que viene despus de gat, aunque no podamos intuitivamente determinar cunto abarca, efectivamente, de la palabra completa. Agreguemos pues, una segunda divisin en la palabra que pueda contener en los sustantivos esta informacin especfica. gat/ito perr /i to ni/ita Notamos que, claramente, el segmento it, se repite en todas los sustantivos anteriores agregando el mismo significado: pequeo gato, pequeo perro, pequea nia. Ubicaremos, pues, en este segmento comn que aparece en estas palabras el morfema diminutivo. Nos quedan aun otros datos que obtenemos a partir de la forma de la palabra y que sugieren otras divisiones. Sabemos que es un solo gatito y no varios, en cuyo caso sera gatitos, y sabemos que no se trata de una hembra, sino de un macho. Gatito se diferencia de gatitos, pues, por ser singular y plural, y de gatita y gatito, por referir al gnero. Reconocemos aqu categoras aprendidas desde la enseanza primaria. Tenemos, entonces, diferentes tipos de informaciones que nos dio la palabra por su forma, y que estn representadas de algn modo en la palabra que seleccionamos para analizar. Nuestra intuicin como hablantes de Espaol, nos ayuda mucho a obtener estas informaciones automticamente cuando escuchamos o leemos, o cuando buscamos expresar esos significados en alguna forma audible o leble. Sin embargo, al igual que como suceda con la identificacin y el anlisis de las unidades fonolgicas, si no tenemos algunas nociones gramaticales se nos dificulta saber, fundamentalmente, dos cosas: - cules son todas las unidades de la lengua que llamamos morfemas, precisamente, por tener algn tipo de significado;

- cmo se segmentan o analizan dentro de una unidad ms compleja como puede ser una palabra o un sintagma. Ordenemos ahora lo que fuimos encontrando en la palabra gatito y las palabras similares perrito y niita. Podemos extraer aqu las siguientes conclusiones. La palabra nos daba una informacin sobre dos tipos de morfemas y de significados a ellos asociados: a. el significado lxico, por el cual tenamos una idea de felino domstico.

El morfema que se relaciona con este tipo de informacin semntica es denominado lexema, o morfema lexical (o base para el caso de sustantivos y adjetivos y raz para el caso de verbos). El significado lxico es la base de cualquier diccionario y sirve para caracterizar lo que se denomina lxico o vocabulario de una lengua. Los morfemas bases o races, pues, son aquellos que recogen el contenido semntico de la palabra. Por ejemplo, en la palabra gatos o nios, el morfema base es gat- /ni-, ya que es la parte de la palabra que introduce el significado de animal felino o ser humano no adulto. b. el significado o informacin gramatical. La idea de gato pequeo, la de gnero y de nmero, nos dan informacin gramatical. La informacin que dan estos morfemas no est determinada por el contenido semntico lxico. De modo tal que gatito, puede compararse con gatote, a los efectos de ver esta diferencia, sin alterar la relacin significativa con felino domstico. A la vez, gatito puede compararse con gatitos con marca de plural, o sin ella y, por ltimo, gatitos podra ser gatitas y obtenemos la determinacin de gnero, en este caso, por tratarse de un animal, el gnero nos remitir a la diferenciacin sexual, mientras que en los casos de objetos, el gnero permanece en la sola identificacin gramatical, sin correspondencia, ni oposicin con otra variante. As, casa, no tiene caso como su contraparte masculina, sino que simplemente refleja un gnero gramatical requerido para las relaciones de concordancia. Los morfemas que trasmiten estos significados gramaticales se denominan gramemas, o morfemas gramaticales o morfemas flexivos. Estos morfemas componen una palabra junto con otros y nunca pueden funcionar separadamente. Se trata, pues, de morfemas dependientes o ligados que van unidos o fusionados a otro morfema para completar la palabra y su significado. La siguiente tabla ubica las categoras de morfemas que identificamos a partir de algunos ejemplos contrastantes. Las palabras que seleccionamos para el anlisis son sustantivos. En Espaol, a la mayora de los sustantivos y adjetivos puede atribuirse gnero y nmero, mientras que todos los otros son optativos.

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Palabra Lexema Morfemas gramaticales o flexivos Diminutivo Aumentativo Gatito Casitas perrazo /Gat-/ /Cas-/ /Perr-/ /-It/ /-It/ /-az/ (aum) Gnero /-o/ /-a/ /-o/ Nmero /-o/ sing /-o/ sing /s/ plur

Aclaraciones sobre los morfemas flexivos de gnero Encontramos los morfemas de gnero (/o/ para masculino y /a/ para femenino), los morfemas de nmero (/0/ para el singular y /s/ o /es/ para el plural). As, por ejemplo, en la palabra /nios/ tenemos el morfema /o/ que introduce el gnero masculino y el morfema /s/ que introduce el plural. As, esta palabra se puede oponer a nia, donde aparece el morfema flexivo /a/ sealando gnero femenino y el morfema flexivo /0/ o casilla vaca sealando singular. Cabe sealar que si bien nios y carros contienen similar morfema de gnero, en realidad ste se diferencia en el hecho que en el caso de nios el morfema indica el sexo del referente y tiene la posibilidad de aparecer en femenino. Se habla de esta caracterizacin morfolgica en trminos ms generales como mocin. En cambio en el caso de carro, el morfema de gnero indica exclusivamente el gnero gramatical, que no tiene nada que ver con el sexo del referente (porque, entre otros aspectos este no tiene sexo) por lo que, obviamente, no existe la posibilidad de decir *carra. No hay que confundir los casos de distincin a/o de gnero de los casos en los que esta distincin morfolgica ofrece otro valor semntico, como sera el caso de los que indican la diferencia entre rbol y fruto como es el caso de manzano/manzana, naranjo/naranja; o bien cuando indica distinciones de tamao o categora: leo/lea. Ntese que, histricamente, se emple la diferenciacin entre palabras antes que la variacin entre a/o para indicar diferencia entre gnero femenino y masculino, como es el caso de la diferencia entre padre/madre en Espaol, o en otras lenguas como el ingls, brother/sister (hermano/hermana), son/daugther (hijo/hija), o en alemn Bruder/Schwester (hermano/hermana), etc. Antes de pasar a hablar de los adjetivos que son parientes cercanos de los sustantivos, mostremos algunas diferencias en la forma de los sustantivos que escapan a las regularidades expuestas antes. No todas las palabras que pueden ser portadoras de gnero y nmero lo expresan en los morfemas que la componen. Cmo sabemos en qu gnero o en qu nmero est crisis o est caos? Crisis o caos terminan en una s, expresin que reconocemos habitualmente como morfema de nmero plural, pero no podramos decir que siempre que hablamos o escuchamos hablar de crisis y caos se trata de varias crisis y de varios caos. De acuerdo con Lyons (1981) las palabras pueden clasificarse en palabras que son segmentables (o analizables) en sus morfemas, y palabras que no son segmentables

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(o inanalizables) en sus morfemas. Los sustantivos crisis y caos son palabras que son no segmentables o analizables como lo era el caso de nio, por lo que no se pueden encontrar los morfemas flexivos de gnero y nmero, sin embargo, el gnero y el nmero de estos sustantivos se refleja a travs de la concordancia que se realiza con artculos y adjetivos: En el caso de los sustantivos, sern los adjetivos y los artculos (en los que s aparecen evidentes los morfemas de gnero y nmero) los encargados de mostrar el gnero y nmero de los sustantivos inanalizables, como por ejemplo crisis o caos.

As, no es posible decir *el crisis, sino que se debe usar el artculo en femenino (la crisis la aguda crisis una crisis espantosa), dado que la palabra tiene gnero gramatical femenino. Del mismo modo pasa con la relacin entre singular y plural. Diremos las crisis, en oposicin a la crisis, las crisis positivas. Asimismo, el nmero no vara, por lo que se sabr si contiene informacin de plural o de singular por las palabras con que se relaciona. Como la palabra no se puede segmentar no se puede saber dnde est un morfema y dnde est el otro, como puedo fcilmente hacer en nios o en carros. Analicemos qu cantidad de morfemas tienen los sustantivos: crisis, caos, relojes, y menor. crisis } caos indivisibles menor -es reloj - es } divisible en nmero

No todas las palabras admiten subdivisin de gnero como vemos en algunos de los casos anteriores. Si no fuera por nuestro conocimiento de la lengua o por el aprendizaje de las reglas y excepciones que suponen algunas palabras en la definicin de su gnero, no podramos estar seguros del gnero al cual pertenecen. Pero veamos como nos auxilian las relaciones de concordancia con otras categoras de la lengua. Algunos ejemplos: reloj Sabemos que es de gnero masculino porque se dice el reloj y no la reloj. sartn y mar Pueden ser masculinos o femeninos segn la variedad de espaol. pentagrama Sabemos que es masculino a pesar de su terminacin en /a/ porque se dice el pentagrama, esto ocurre porque es una palabra introducida de otra lengua. muerte Sabemos que es femenino porque se dice la muerte.

agua Si bien se dice el agua, igual sabemos que es de gnero femenino porque en el adjetivo se mantiene el femenino: el agua blanca. En este caso se usa el artculo masculino porque es una palabra que comienza con la vocal /a/ acentuada y si se usara el artculo femenino quedara difcil de pronunciar. Los adjetivos Otra categora de palabras que reciben morfemas gramaticales semejantes a los sustantivos son los adjetivos. En nuestra lengua los adjetivos hacen concordancia con los sustantivos, esto significa que acompaarn el mismo gnero y nmero, aun cuando esto no sea siempre visible. As, por ejemplo, la oposicin del morfema /o/ y el morfema /a/ funciona de forma bastante regular en los adjetivos (rojo/roja, lindo/linda, pequeo/pequea). el monstruo rojo la nube pequea la mancha roja el cometa pequeo

Sin embargo cuando los adjetivos terminan en /e/ no tienen esta variacin morfolgica. Por ejemplo: verde, grande, potente. De modo que tenemos: el monstruo verde la nube grande el potente viento la mancha verde el cometa grande la potente granada

En todos estos casos el sustantivo y el artculo especifican el adjetivo pero este no modifica su morfologa en cuanto a la caracterizacin de gnero o mocin sino que se mantiene inmodificado. El verbo El verbo constituye una clase de palabra que puede conjugarse adoptando morfemas de tiempo, aspecto, modo, persona y nmero. Estos morfemas se clasifican tambin entre los morfemas flexivos. El verbo conjugado es de fundamental importancia en la oracin, al punto, que algunos criterios de definicin de una oracin exigen que cuente con un verbo conjugado. La casa en el borde del camino (sin verbo conjugado, no es una oracin) La casa estaba en el borde del camino (con verbo conjugado) Los morfemas flexivos del verbo en las formas conjugadas del verbo se diferencian claramente de sustantivos y adjetivos. Los infinitivos, gerundios y participios, sin embargo se definen como formas no personales del verbo, puesto que no adoptan morfemas gramaticales de persona, nmero y modo. Analizar la morfologa del verbo es muy complejo, hay de hecho, distintas versiones gramaticales sobre cmo especificarla. Por eso nosotros nos limitamos a una referencia muy general, que en nada alcanza a mostrar estas dificultades.

Infinitivo salir, cantar beber

Participio salido, cantado bebido

Gerundio saliendo, cantando, bebiendo

Formas no personales del verbo

Se da una posible dualidad en la pertenencia en las formas no conjugadas del verbo que pertenecen a la forma infinitiva. Por ejemplo, en el infinitivo salir. Salir es el nombre del verbo, as como venir, cantar. Esta palabra est compuesta por dos morfemas: el morfema lexical o raz /sal/ y el morfema derivativo /ir/ que seala que el verbo est en infinitivo. Estas palabras pertenecen tambin a la categora de sustantivo ya que puede adoptar funciones de sustantivo e ir acompaados de los mismos complementos, artculos y otras partculas. Cantar hace bien a los nios y a los adultos. La verdadera razn para cantar es el bienestar que se logra. La conjugacin del verbo supone agregar a la raz del verbo los morfemas flexivos que implican su conjugacin, por ejemplo, en cantaba, el morfema flexivo agrega las informaciones de persona, nmero, tiempo, modo y aspecto que mencionamos anteriormente. En el ejemplo que dbamos, cant/aba o sali, podemos analizarlos en: persona: tercera (l/ella) nmero: singular modo: indicativo tiempo: pasado simple aspecto perfectivo (muestra la accin como concluida) voz activa

Relaciones entre morfemas: morfemas gramaticales y lxicos Hemos visto hasta ahora algunas distinciones bsicas, que son parte de un anlisis morfolgico elemental. Veamos algunas consideraciones generales que sirvan para comprender en mayor profundidad algo de nuestra lengua y de las complejidades que implican nuestros procesos de comprensin, produccin y adquisicin del lenguaje. No todas las palabras poseen un significado lxico. No todas las palabras estn compuestas por ms de un morfema. Los morfemas pueden estar ligados a otros o pueden constituir palabras independientes.

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Esta es una caracterstica de lo ms relevante para estudiar los procesos de adquisicin y las patologas o alteraciones del lenguaje. Una distincin que clsicamente se ha solido hacer para distinguir clases de palabras es la que separa palabras llenas o de contenido y palabras vacas o gramaticales. Aunque esta distincin actualmente pueda resultar muy esquemtica, sirve para diferenciar el contenido semntico que puede atribuirse a las palabras y su distinta morfologa. En este captulo comenzamos por sealar que haba palabras, como ser conjunciones y preposiciones, que no podan analizarse ms que considerando su unidad, sin posibilidad de divisin morfolgica. En cambio, algunas de las distintas clases de palabras que poseen significado lxico se componen de distintos morfemas gramaticales, algunos pueden ser comunes entre ellas y otros diferentes. A grandes rasgos podemos dividir los morfemas en las grandes clases que se visualizan en el recuadro. Hasta el momento explicamos los morfemas lxicos o lexemas y los morfemas flexivos, en el punto siguiente explicamos los morfemas derivativos que completan el cuadro y las clases de morfemas que podemos encontrar. Morfema base, raz o lexema morfemas flexivos } nominales nmero, gnero verbales persona, nmero, tiempo, modo, aspecto, voz morfemas derivativos sufijos, prefijos, infijos

Clase de palabra

Poseen contenido lxico Lexema

No poseen contenido lxico Flexivos Nominales Nmero

Permiten un anlisis de los siguientes morfemas Flexivos verbales Derivativos modo tiempo nmero persona aspecto sufijos, prefijos infijos X X x No variables en gnero y nmero X

Gnero

Ejemplos Sustantivos Adjetivos Verbos Adverbios Artculos Conjunciones Preposiciones x x x x

X X X

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Tendremos pues las siguientes relaciones que representamos en el siguiente cuadro y que muestran morfemas asociados a algunas clases de palabras. Por ltimo, cabe sealar que, como en el caso de los fonemas tenamos alfonos, en el caso de los morfemas contamos con alomorfos que son las diferentes realizaciones de un determinado morfema. El plural en espaol, por ejemplo, se puede realizar con el agregado de s o es. -s casa-s, perro-s -es pec-es, revs-es

Composicin de palabras: los morfemas derivativos La productividad de nuestra lengua es tal que, a travs de la combinacin de distintos morfemas, podemos formar palabras que van agregando variaciones de significado al mismo tipo de palabra o permiten cambiar de categoria o clase de palabra. Hemos analizado hasta el momento la composicin de tres categoras de palabras: sustantivos, adjetivos y verbos. Bsicamente, las mismas cuentan con un segmento que llamamos lexema, base o raz, porque tiene toda la informacin lxica de la palabra y cuentan con un segmento o varios segmentos que son los morfemas gramaticales, que brindan la informacin de gnero y nmero (para el caso de sustantivos y adjetivos) o la informacin de modo, tiempo, aspecto, nmero y persona (para el caso de los verbos). Sin embargo, como ya mostramos para el caso de niez, podemos componer palabras con otros morfemas. Los prefijos, sufijos e infijos (o interfijos) se catalogan dentro del grupo de los afijos. Los afijos son morfemas que se unen al lexema y le otorgan nuevos significados manteniendo la misma categora de palabra o cambindola. Ejemplos De verbo a sustantivo Proponer proposicin En este caso se sustituy el morfema er que seala infinitivo por un sufijo que cambia la palabra de categora. Los afijos que introducen otros significados a la palabra en espaol pueden presentarse de dos maneras: como prefijos que se colocan antes de la base (prefijo + lexema o base) Por ejemplo a en agramatical a / gramatical Los sufijos se colocan despus del lexema o base (por ejemplo -ez en niez).

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Los afijos producen un cambio en el significado del lexema primitivo, ya sea porque: a. agregan una idea al lexema originario. Algunos ejemplos pueden ser la idea de: - negatividad o carencia. En el ejemplo de gramatical en contraposicin a agramatical. El prefijo a- introduce la idea de ausencia de al lexema primitivo. - realizacin simultnea o colectiva, en el caso del prefijo co- cooperacin - de lugar, en el caso de el sufijo -ar pinar, palmar, b. porque transforman el lexema primitivo en una nocin ms general, abstracta. Por ejemplo, en el caso de niez se observa como el sufijo ez transforma a la base primitiva ni- en una unidad de significado ms abstracta y general que refiere a una etapa de la vida. Los cuadros siguientes muestran algunas composiciones de palabras con sus respectivos significados. La lista de posibilidades es mnima, comparada con todas las que nos ofrece la lengua. Comenzamos por algunas series de prefijos.
Por o hacia afuera con respecto a un momento anterior ex + lexema ex-senador ex-pareja ex-invitado

Con prefijo

A favor de, o tendencia pro + lexema

Realizacin simultnea co + lexema cooperacin co-instalacin co-variable

Carencia u oposicin a + lexema a-gramatical a-moral a-lgico

Sin cambio en la categoria de la palabra

Pro-demcrata pro-candidato pro-ministro

Cambia la categora de la palabra

in+lexema in-viable in-visible

La siguiente tabla es de palabras con sufijos

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Con sufijo Posibilidad Lexema+ able Sin cambio en la categora de la palabra Ej : soci-able amig-able Cualidad abstracta Lexema+ idad suav-idad cordial-idad Despectivos Lexema+ ucho Perr-ucho Gent-uza pajarr-aco libr-aco Doctrina Lexema+ ismo Femin-ismo Chav-ismo social-ismo psicolog-ismo Inclinacn Lexema+ izo verd-oso roj-izo

Cambia la categora de la palabra

Lexema+ ible entend-ible aprend-ible

Lexema+ izo Resbala-d-izo Hui-d-izo

Produccin o creatividad lxica Otra funcin que pueden tener los afijos es la de transformar la categora de la palabra a la que perteneca inicialmente el lexema. Esto ocurre, por ejemplo, con el morfema de infinitivo ar el que, agregado a una base sustantivo, la transforma en verbo. Por ejemplo: jabn pasa a jabonar, baraja pasa a barajar y ltimamente los cocineros comenzaron a usar emplatar a partir del sustantivo plato. Algunos de estos casos sufren adems el agregado del prefijo en, que tpicamente se usa en espaol junto a la terminacin verbal como otra forma de producir verbos: enfilar, endiablar. Tambin puede ocurrir al revs, y obtenerse, a partir de un verbo, un adjetivo o un sustantivo. Tales son los casos de cansador (en este fue un da cansador) a partir del verbo cansar o de abertura a partir del verbo abrir, para mencionar algunos. La posibilidad de creacin de nuevas palabras, tiene ciertas restricciones, pero resulta uno de los espacios ms fermentales para apreciar la productividad lingstica. As, los campos semnticos que se van abriendo, por ejemplo, a raz de los cambios tecnolgicos o de nuevas tendencias en la ciencia, se acompaan de una abundante creacin lxica en la que colaboran mecanismos de afijacin. En muchos casos, an, tomando palabras extranjeras y agregndole los afijios espaoles. Por ejemplo bacapear, googlear, etc. Tambin existe la posibilidad de crear nuevas palabras a partir de la unin de dos lexemas. Por ejemplo, camposanto, hombre-rana, medialunas son una clara muestra de palabras, ya indiscutiblemente lexicalizadas en nuestra lengua, que originariamente se formaron por la unin de dos lexemas distintos. Esta unin hace que cada lexema pierda gran parte de su significado originario para producir un nuevo significado en conjunto. En nuestra variedad de espaol se observan uniones que estn en vas de lexicalizacin, tal es el caso, por ejemplo, de torta frita. Para algunos persiste la idea de dos lexemas separados y usaran dos tortas fritas, para otros ya existira la idea de un nico lexema y usaran dos tortafritas. Lo mismo ocurre, pero en menor medida, con papas fritas donde en general, en nuestra variedad, an se mantiene la independencia de los lexemas. Podemos oponer fcilmente papas fritas a papas al horno, lo que no ocurre en el caso de tortas fritas en oposicin a torta de manzana, ya que para el caso de torta frita hay un mayor corrimiento de los significados de los lexemas de origen.

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Algunas perplejidades y curiosidades sobre nuestras categorias de sentido comn Aunque la categoria de palabra es muy til y cuenta con una lagra tradicin en los estudios lingsticos, ha representado serias dificulades para ser definida. As, en el seno de distintos paradigmas lingsticos y cognitivos, hay poco acuerdo sobre qu se puede entender por palabra. El punto crtico es que, a juicio de algunos autores, la palabra no puede ser explicada por ningn criterio de tipo fonolgico, morfolgico o semntico indiscutible, y de hecho, habra unidades lexicales que reuniran ms de una palabra. As por ejemplo, en la lengua se observan frases lexicalizadas, esto es, frases que no se pueden modificar y que funcionan como unidad o palabra (verbos, sustantivos, etc.). Por ejemplo, morder el polvo es una frase lexicalizada, con la idea de morir. Se puede decir que es una unidad lexicalizada porque no tiene posibilidad de ser analizada, es decir, descompuesta en sus constituyentes. No sera muy habitual decir mordi brutalmente el polvo para decir muri brutalmente, ya que la frase lexicalizada tiende a restringir la posibilidad de modificacin. Un ejemplo de frase lexicalizada con valor sustantivo es mesa de luz. Sintaxis Si salimos del nivel de la palabra, que es el nivel que est conformado por los morfemas y las reglas morfolgicas, llegamos al nivel de segmentos independientes que pueden combinarse para formar oraciones. Esto es la sintaxis. En este material haremos una muy breve referencia a su caracterizacin, dada la complejidad del punto. La sintaxis opera sobre las palabras de dos maneras simultneas: por un lado otorga valor de categora a cada palabra. Esto supone que a cada palabra le va a asignar un valor como verbo, como adjetivo, pronombre, sustantivo, artculo, conjuncin o adverbio) y por otro lado, aplica reglas de combinacin sobre las categoras. Sera un lenguaje muy poco econmico si la sintaxis tuviera que tener una regla para cada palabra, en cambio al tener reglas sobre categoras o clases de palabras se disminuye enormemente la cantidad de reglas necesarias para producir o comprender una oracin. De esta manera no existe una regla para utilizar la palabra sustantivo mesa dentro de una oracin, sino que existe una regla sintctica que se aplica a los sustantivos.