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Hojas Botnicas 2. Verano 2012

Nogal (Juglans regia)

Descripcin
El nogal, tambin llamado noguera, es un rbol caducifolio y monoico. Su porte puede ser impresionante cuando crece aislado, alcanzando una altura y dimetro de unos 15-20 metros. Las hojas son compuestas y alternas, florece en primavera, nada ms brotar, desarrollando sobre el extremo de cada rama del ao anterior unos vistosos amentos masculinos. Las flores femeninas crecen en el brote nuevo. Recin brotadas, las hojas son rojizas y muy aromticas. El fruto es una drupa que madura en otoo, al secarse la pulpa carnosa libera sus semillas, las nueces, encerradas dentro de un hueso leoso. Existe en la Pennsula Ibrica otro nogal, llamado rinconero o carcelero (Juglans hispanica), con frutos caracterizados por su endocarpo leoso. Los nogales se plantan desde tiempos remotos en las vegas de los ros, sobre suelos profundos y frescos. Hojas y frutos de nogal

Nogales silvestres en las montaas griegas

Etnobotnica del nogal

En todo el Mediterrneo, el nogal es un rbol esencial. Se cultiva desde tiempos remotos sobre suelos profundos y frtiles, en las vegas de los ros y junto a fuentes y manantiales. Alimentacin, las nueces son muy nutritivas, contienen cidos grasos esenciales, omega 3. Se consumen tradicionalmente durante el invierno. En navidades, es habitual comerlas dentro de un higo seco, en una combinacin llamada en La Mancha bodas o casaos. Con ellas se elaboran tambin dulces como los nugados y bizcochos. De las nueces se extrae por presin un aceite de uso culinario. Medicinales y cosmticos, por su contenido en taninos, las hojas son astringentes, su infusin se ha empleado en medicina popular como abortiva. Con el agua obtenida de macerar las hojas de nogal se daban friegas para curar la artrosis. Administradas en infusin durante un novenario se emplean para la diabetes. En fitoterapia se emplean tratar reumatismo, inapetencia y diarreas. El aceite de nueces tiene propiedades vermfugas. Esta muy extendida la creencia que comer nueces es bueno para fortalecer la memoria. Con nueces verdes se elaboran numerosos licores medicinales de uso aperitivo Las nueces de 3 carreras (con tres suturas) que aparecen espordicamente se considera que quitan el dolor de cabeza si se guardan en el bolsillo. En el Magreb, en mercadillos y puestos de venta ambulante, es muy frecuente encontrar a la venta tiras de corteza seca de raz de nogal, llamada suak, se emplea para limpiar los dientes. El extracto de nogal se emplea en champes para intensificar el color de los cabellos oscuros y fortalecer el pelo.

Izquierda: Venta de suak en Marruecos. Dcha.: nuez de tres carreras Tintes, la capa ms externa de las nueces tiene una gran capacidad colorante. Seca y molida, se conoce como nogalina. Da tintes en diversos tonos de marrones. Tambin se han empleado como tintes las hojas y la corteza del tronco. Maderas, la madera de nogal es muy apreciada en ebanistera, siendo la que alcanza mayores precios entre las maderas autctonas ibricas.

Nueces verdes en Almbar (Karidaki)

En los Balcanes griegos son habituales las conservas de frutos dulces en almbar, una de las ms originales es la de nueces verdes, elaborada a menudo con las nueces de los abundantes nogales silvestres que crecen en barrancos y al pie de las montaas (ms pequeas que las nueces cultivadas). Para elaborar estas nueces, se deben coger antes del da de San Juan, para comprobar si an valen se atraviesan con una horquilla del pelo, si sta traspasa el fruto, es seal que an el endocarpo est tierno. Receta de Anthoula Gouri, Tsepelovo, Zagoria (Grecia)

Ingredientes
30 nueces verdes Dos cucharadas soperas de cal viva 1 kgr. de azcar Un pellizco de clavo 150-200 gr. de azcar (variable al gusto)

Elaboracin
El proceso de elaboracin es el siguiente: Se ponen las nueces 20 das en agua, cambiando sta cada dos das. Se recortan ligeramente los dos extremos de cada nuez Con un tenedor, se pinchan varias veces una a una todas las nueces. Preparamos agua con cal, en un litro de agua se aade una cucharada sopera de cal viva, se deja reposar y se toma el agua por separado, sin los posos de cal del fondo. En este lquido se maceran las nueces 5 o 6 horas. Hervimos las nueces varias veces (5 o 6) hasta que estn tiernas. Cada vez que se hierven se tira el agua y se hierven en otra nueva. Preparamos un almbar en una sartn con 1 kgr. de azcar, un vaso de agua y un pellizco de clavo (cantidad para unas 30 nueces). Guardamos las nueces en botes cubiertas con este jarabe y se cuecen al bao Mara para prolongar su conservacin.

Karidaki

Licor de nueces de San Juan

Las nueces verdes se utilizan en muchos licores tradicionales (llamado ratafas en Levante). En principio, estos seran licores de uso medicinal. Receta tradicional de la Sierra de Alcaraz.

Ingredientes
12 nueces verdes cogidas la maana de San Juan 4 l. de vino tinto 1 l. de coac 1 kgr. de azcar Envase Paciencia

Elaboracin
La maana de San Juan cogemos 12 nueces verdes, en un envase suficientemente grande, se introducen enteras (si es necesario, se parten) y a continuacin aadimos el resto de ingredientes (vino, coac y azcar) agitando hasta que se haya disuelto el azcar. Se deja macerar 6 meses, colndose el da de Nochebuena y trasvasndose a botellas, donde queda listo para su consumo. Nota: las excelentes propiedades medicinales y digestivas de este licor se ven considerablemente mermadas si no se realiza en el da de San Juan

Rama de nogal en flor (Foto: Calixta Martnez)

Referencias consultadas: Font Quer, P. 1995. Plantas Medicinales. El Dioscrides renovado. Ed. Labor. Barcelona. Rivera, D. y Obn, C. 1991. La Gua de Incafo de las plantas tiles y venenosas de la Pennsula Ibrica y Baleares (excluidas medicinales). Ed. Incafo. Madrid. Verde, A. et al. 2008. Gua de las Plantas Medicinales de Castilla-La Mancha. Ed. Altabn. Albacete. Textos y fotos: Alonso Verde y Jos Fajardo Dibujo: Teresa Toms