Tema 1: LA TIERRA Y EL MEDIO AMBIENTE 1.

Concepto de medio ambiente: En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente celebrada en Estocolmo en 1972 se acord definirlo como:El conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos en un plazo corto o largo sobre los seres vivos y las actividades humanas. El medio ambiente incluye tanto los elementos fsico- qumicos y biolgicos (elementos naturales), como los sociales y culturales, es decir las relaciones entre los individuos de la misma especie, de especies diferentes y la influencia humana. Tipos: Natural es el que no ha sido alterado por el hombre, sufren cambios graduales constantes que afectan a todas sus partes. Domesticado o antropizado > es el que s ha sido influenciado por el hombre. El ser humano no destruye el medio ambiente, slo lo modifica, adaptndolo a sus necesidades, pero dichas modificaciones pueden ser tan graves como para provocar un ambiente hostil hacia nosotros mismos, en el que el hombre no tenga cabida, dando lugar posiblemente a otros seres vivos adaptados a ese nuevo ambiente. El medio ambiente del planeta puede seguir existiendo sin la especie humana. Se distinguen dos formas de estudiarlo: Analtico o reduccionista: cada disciplina se encarga del estudio en profundidad de cada una de las partes que componen el medio ambiente. Holstico o sinttico: se estudia en conjunto las propiedades globales del medio ambiente o del sistema y las relaciones entre todas sus partes. Las ciencias que se encargan de dicho estudio son: -las ciencias de la naturaleza (Biologa, Geologa, Qumica, Fsica) -ciencias sociales y las humanidades (Economa, Geografa) y las Matemticas Utilizando estas ciencias aparece la Ecologa, siendo esta la ciencia encargada del estudio de los ecosistemas, que son sistemas en los que existen seres vivos que se relacionan entre si y con todo el medio fsico- qumico que les rodea. Para estudiar un sistema existen los modelos (simplificaciones de la realidad), estos pueden ser formales (basados en formulaciones matemticas, se emplean en ciencias), y mentales (idea que nos hacemos de algo). 2. Sistemas: Un sistema es un conjunto de componentes que se relacionan y actan como un todo. Partes: Composicin: cada uno de los componentes o partes del sistema. Estructura: la relacin entre sus componentes. Entorno: es lo que se relaciona con el sistema, lo que le rodea y limita. Las propiedades que surgen del comportamiento global (o sinrgico) de todos los componentes de un sistema y que no tienen los componentes por separado reciben el nombre de propiedades emergentes. (El todo es ms que la suma de las partes). Relaciones causales en un sistema: Simples: se definen cuando hay una influencia unilateral de una variable del sistema sobre otra. Tipos: o Directas: cuando una desviacin en un sentido de una variable produce una desviacin en el mismo sentido de otra variable. 1

o Inversas: cuando una desviacin en un sentido de una variable, produce una desviacin en sentido opuesto de otra variable. o Encadenadas: se producen entre ms de 2 variables, y el resultado global ser directo o inverso. Complejas: se producen cuando una variable influye sobre otra y sta determina una desviacin sobre la primera, formando una cadena de relaciones en crculo, llamndose el conjunto de relaciones bucle de retroalimentacin o feedback. Los sistemas que presentan este tipo de relacin son los cibernticos. Tipos: o Retroalimentacin +: la variacin en un sentido de una variable produce una desviacin en el mismo sentido de la otra variable y esta a su vez provoca el mismo tipo de relacin sobre la primera. Esto produce un alejamiento del punto de partida con crecimiento exponencial. o Retroalimentacin -: la desviacin en un sentido de una variable provoca una desviacin de otra variable en el mismo sentido que a su vez incide en sentido contrario sobre la primera. Este tipo de relacin reduce o controla los efectos del proceso inicial y tiene como consecuencia la estabilidad del sistema. Tipos de sistemas: - Desde el punto de vista de la Termodinmica se distinguen: Abierto es el que intercambia materia y energa con el entorno. Cerrado intercambia energa, pero no materia. Aislado no intercambia materia ni energa. - Desde el punto de vista medioambiental se distinguen: Abiertos es aquel que recibe entradas del exterior, las procesa y produce salidas. Para funcionar necesita siempre nuevas entradas. La forma ms sencilla de representar esto es mediante el modelo de caja negra (donde no se tiene en cuenta como se produce, sino que se produce). El conjunto de piezas o partes que integran un sistema se agrupan formando subsistemas. Cibernticos presentan un cierto grado de autorregulacin, reciben las entradas, las elaboran y producen las salidas, pero stas pueden influir sobre las entradas; es decir, presentan un mecanismo de retroalimentacin. El sistema parte de un punto de partida o estado ideal. Tipos: o Retroalimentacin Positiva tienden a alejar al sistema del punto de partida. Se produce un crecimiento exponencial. o Retroalimentacin Negativa es un autocontrol que se produce cuando el sistema se aleja del punto de partida tanto en exceso como en defecto, pero el mecanismo de autorregulacin le devuelve a su punto de partida. Los sistemas que se regulan a s mismo, reciben el nombre de sistemas Homeostticos. Biolgicos: son sistemas abiertos, ya que toman y liberan materia y energa, pero presentan subsistemas que regulan las posibles desviaciones que se produzcan (cibernticos). Presentan una retroalimentacin negativa. Parmetros de los sistemas: o Entradas o nsumos (input): Recursos del ambiente que se requieren para que el sistema funcione (materia, energa e informacin) o Procesos: Mecanismos de conversin de las entradas en salidas. o Salidas o productos (output): Resultados que el sistema devuelve al entorno.

3. La Tierra como Sistema: Dentro del sistema solar, la Tierra es un sistema abierto ya que recibe, procesa y devuelve al exterior la energa sobrante; tambin entra y sale materia de la Tierra. Los subsistemas de la Tierra que permiten esto son: atmsfera, biosfera, hidrosfera y geosfera. La Tierra orbita alrededor del Sol, ocupando la tercera rbita ms cercana a la estrella, junto con otros siete planetas, asteroides, cometas y planetas enanos ( Plutn, Ceres y Xena, recientemente descubierto). Planetas interiores son ms densos y slidos. Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Planetas exteriores son ms voluminosos y ligeros. Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Planetas enanos Plutn, Xena (aunque estos dos son rocosos; se duda que tengan el mismo origen que el resto de los planetas del sistema solar, por la inclinacin de sus rbitas, 17 y 44, respectivamente), y Ceres (hasta Agosto de 2006 se le consideraba un asteroide). Segn la hiptesis ms aceptada en la actualidad, el Universo se origin hace unos 13.700 millones de aos a partir de la explosin (Big Bang) de una microbola de energa y dio lugar a ingentes cantidades de pequeas partculas que se expandieron en el espacio. Todo el Sistema Solar se origin hace 5000 millones de aos aproximadamente a partir de una gran nube de polvo csmico y gas que se encontraba en la Va Lctea. En el centro de esta nebulosa situada en el extremo de uno de los brazos de la Galaxia se concentr la mayor parte de la materia formando el Sol. A su alrededor, el resto de los materiales se fueron acrecionando por atraccin gravitatoria, es decir, fueron reunindose en planetesimales cada vez mayores, los ms densos cerca del Sol y los ms ligeros a mayor distancia. Hace 4.550 millones de aos qued formado el Sistema Solar y por consiguiente La Tierra. Las caractersticas de la tierra son: Se ve azul desde el espacio debido a la atmsfera y a la hidrosfera. Posee un tamao adecuado, est a una distancia respecto al Sol idnea (150 millones de Km, 1 UA), y la densidad y la composicin mineralgica y atmosfrica han hecho que la Tierra tenga unas caractersticas nicas, que han permitido la aparicin y el desarrollo de la vida en el planeta. Al mismo tiempo, los gases desprendidos formaron la atmsfera, que estaba formada originalmente por vapor de agua (70 %), CO (24 %) y N (6 %). A estos gases se unieron los procedentes de los cuerpos celestes que seguan chocando (NH , CH y ms vapor de agua). A diferencia de la atmsfera actual, aquella no contena O libre. Era una atmsfera claramente
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reductora. El O apareci en la atmsfera hace unos 2.500 MA, cuando las primeras bacterias fotosintticas empezaron a producirlo. Hay que mencionar la importancia de la Luna, ya que regula las mareas, absorbe las perturbaciones gravitatorias de Jpiter y el Sol que tienden a desestabilizar el eje de rotacin terrestre, que forma 23 27 respecto a la vertical del plano de la eclptica; una variacin notable del eje de rotacin alterara el ciclo de las estaciones, cuyas consecuencias seran impredecibles. Los dos astros que ms influencia tienen sobre la Tierra son la Luna (por su proximidad) y el Sol (por su masa). Podemos resumir que el Sistema Tierra est impulsado por tres fuentes de energa: la Solar 3
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(REM), la gravitatoria (Sol, Luna y la de la propia Tierra, g) y la geotrmica (procedente del interior terrestre). La Tierra, como sistema complejo, est formada por varios subsistemas (capas) que interaccionan entre s y se ven influenciados por el entorno (Universo), de manera que el planeta est continuamente evolucionando y corrigiendo sus propias desviaciones. Los subsistemas de la Tierra: Atmsfera: Capa de gases que rodea la Tierra. Es una capa delgada y tenue en la que el 90 % de su masa se concentra en los primeros 16 km de altura. Proporciona el aire que respiramos, protege del intenso calor solar y de las radiaciones nocivas procedentes del Sol. Es la responsable de los diferentes climas y del tiempo meteorolgico, as como de los procesos geolgicos externos. Hidrosfera: Conjunto de masas de agua existentes en la Tierra. Est en movimiento continuo, evaporndose de los ocanos a la atmsfera, precipitando sobre la Tierra y desplazndose por los continentes, dando lugar al llamado ciclo hidrolgico. Los ocanos cubren ms del 70% de la superficie terrestre y tienen una profundidad media de 3800 m, conteniendo casi el 97 % del agua terrestre. Sin embargo la Hidrosfera tambin incluye el agua dulce que se encuentra en los ros, torrentes, lagos, glaciares y aguas subterrneas. Geosfera: Parte slida no viva del planeta. Est formada por un ncleo denso y metlico, un manto rocoso y una corteza de rocas ligeras. Es una esfera dinmica, movida por la energa interna que an conserva la Tierra desde su formacin y por la desprendida de la actividad de ciertos elementos radiactivos presentes en sus rocas internas, y es el motor de las placas litosfricas que interaccionan en el planeta. Biosfera: Todos los seres vivos de la Tierra. Est concentrada cerca de la superficie terrestre en una zona que se extiende desde el suelo ocenico hasta varios kilmetros de la atmsfera. Los seres vivos dependen del medio fsico para los procesos bsicos de la vida, pero adems influyen sobre este medio fsico alterndolo y modificndolo. La aparicin de los organismos vivos, hace unos 3.500 MA, despus de que se formaran la atmsfera y la hidrosfera fue uno de los acontecimientos esenciales en la evolucin del planeta, pues ha condicionado la composicin, la estructura y la dinmica de las capas fluidas, as como de la superficie de la geosfera. Algunos autores (James Lovelock) han desarrollado un modelo de la Tierra (hiptesis Gaia), segn el cual la Tierra es un superecosistema con numerosas funciones que interaccionan y con mecanismos de retroalimentacin, es decir, que la biosfera es una entidad autorregulada con capacidad para mantener a nuestro planeta sano mediante el control del ambiente fsicoqumico. La hiptesis Gaia se apoya en 4 puntos fundamentales: 1. La Biosfera regula la concentracin de O (21 %), que es ideal para la existencia de la
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mayora de las especies. 2. La concentracin de N en la atmsfera terrestre (79 %) es anormalmente alta respecto a Venus (1,7 %) y Marte (2,7 %). Cabra esperar que el nitrgeno estuviese en otra forma ms estable, por ejemplo in nitrato (NO ). La conversin de NO en N es un proceso que consume energa y son los seres vivos los que intervienen en el mismo proporcionando la energa necesaria. 3. La temperatura media de la Tierra se ha mantenido dentro de unos lmites al menos durante los ltimos 600 MA. El Sol ha ido aumentando su luminosidad desde su formacin; se cree que hace 4.000 MA la luminosidad del Sol era un 40% de la que tiene actualmente, es decir, la energa liberada por el Sol es mayor ahora que en el pasado y, sin embargo, la temperatura media terrestre se ha mantenido. Este hecho se explica con un sistema controlador como la biosfera. 4. Los gases de la atmsfera tienen un origen principalmente bitico y la constancia de sus concentraciones se ha mantenido por mecanismos sensores y de control de la biosfera. 4
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4. Interacciones entre los subsistemas o capas. Las capas que componen la tierra no son entidades aisladas sino que funcionan como un todo, interaccionando en un conjunto complejo. La Tierra es un sistema abierto que recibe energa del Sol, posee energa interna y est sometida a una energa gravitacional. Toda esta energa fluye a travs del sistema Tierra, provoca transformaciones y una parte es devuelta al espacio. Atmsfera o Efecto regulador trmico: Modula la energa procedente del Sol y regula la temperatura del planeta. La superficie terrestre se calentara en exceso si no fuera por el albedo (reflexin de parte de la energa solar en todas las superficies terrestres, es del 30%). Distribuye la energa incidente desde las zonas ecuatoriales hacia las latitudes ms altas, gracias a la circulacin general atmosfrica. Es en parte responsable de que se mantenga la temperatura media terrestre en 15 C gracias al efecto invernadero, ya que si no hubiese esta retencin de calor la temperatura media sera de -18 C, siendo imposible la vida tal como hoy se conoce. o Efecto modelador del relieve: Ejerce una accin directa sobre las rocas mediante la meteorizacin, y los fenmenos meteorolgicos son responsables del modelado del relieve. o Efecto protector de la vida: Filtra radiaciones nocivas (UV, X, ) permitiendo que la temperatura terrestre sea moderada y se permita la presencia de H O liquida.
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Hidrosfera o Contribuye a regular la T, debido al elevado calor especifico del agua (amortiguan las variaciones bruscas de T), a las corrientes marinas (redistribuyen el H O caliente hacia zonas fras y viceversa) y a la reflexin de las radiaciones solares por las masas de hielo glaciar (albedo). o Modela el relieve: disuelve y disgrega minerales, arrastra materiales sueltos, los transporta y los deposita. o Forma parte de los seres vivos, aporta hbitats y mantiene la temperatura para el desarrollo biolgico. Geosfera o La dinmica interna repercute en la superficie terrestre y la atmsfera (creacin de relieve, aporte de gases a la atmsfera). o Es fundamental en la formacin de los suelos y en el aporte de sales minerales para el desarrollo vegetal. Biosfera o Intercambian gases y agua con los otros tres sistemas, adems de sustancias minerales y orgnicas. o Intervienen en la formacin del suelo. Los ciclos biogeoqumicos relacionan estos subsistemas terrestres.
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5. Cambios en el medio ambiente a lo largo de la historia de la Tierra. (*) A lo largo de la historia de la Tierra se han producido una serie de cambios ambientales provocados por una serie de factores (biolgicos, fsico-qumicos o extraterrestres) que llegaron a desencadenar importantes variaciones climticas y biolgicas (extinciones). Evolucin de los subsistemas terrestres a lo largo de la historia de la Tierra: - Atmsfera: Se origin como consecuencia de la desgasificacin de las rocas durante la fusin del planeta primitivo. En su composicin original no haba oxigeno, tenia una gran cantidad de nitrgeno y dixido de carbono y vapor de agua, el cul se condens a medida que el planeta se enfriaba, precipitando de forma continua y dando lugar a los ocanos. La accin de la energa solar sobre estos inici el ciclo del agua en la Tierra. Gran parte del CO se disolvera en las gotas de lluvia, pasando a los ocanos, reaccionando en el agua con otros compuestos dando lugar a rocas sedimentarias carbonatadas. Quedando la atmsfera con poco CO y con mucho N . Ms tarde como consecuencia de la fotosntesis, apareci el oxigeno y se redujo aun ms el
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CO de la atmsfera. La atmsfera pas de ser reductora a oxidante gracias a los organismos fotosintetizadores (cianobacterias, que formaron colonias en sedimentos calcreos en aguas poco profundas, llamados estromatolitos) hace aproximadamente 2.500 MA. - Hidrosfera: En cuanto a la primitiva hidrosfera, se supone que los diluvios duraron ms de 100 MA, generando un superocano salado y cido (pues llevaba disuelto HCl, HNO y H SO
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expulsados por los volcanes y grandes cantidades de CO ) que cubra casi toda la superficie terrestre. Posteriormente, por disolucin de compuestos bsicos, esta acidez se fue neutralizando 6
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y por la geodinmica terrestre se fueron configurando los distintos relieves que han ido apareciendo a lo largo de la historia de la Tierra. - Geosfera: La geosfera est continuamente evolucionando desde la formacin del planeta. La Tierra, una vez formada, continu recibiendo impactos de planetesimales durante millones de aos, que liberaban tanta energa que transformaron el planeta en una masa incandescente. En esta Tierra fundida los materiales se fueron disponiendo por diferenciacin gravitatoria, los ms densos (Fe y Ni) ms hacia el interior y los ms ligeros ms cerca de la superficie (hidrosfera y atmsfera). Cuando disminuyeron las colisiones, la Tierra se fue enfriando y se form una corteza slida que impidi la disipacin brusca del calor interno (que an se conserva). La superficie de la Tierra (Litosfera) no ha parado de evolucionar y de sufrir modificaciones gracias a los procesos geolgicos externos, a los internos y en especial a la deriva continental, que ha dado lugar a la formacin de supercontinentes (Pangea) y superocanos (Pantalasa). - Biosfera: La vida apareci en la Tierra hace unos 3500 MA y eran organismos anaerobios, que vivan protegidos de las radiaciones solares (UV). A partir de 2500 MA apareci el oxgeno en la atmsfera por la fotosntesis de determinados organismos, crendose una atmsfera oxidante y evolucionando los seres vivos de anaerobios a aerobios (se puede hablar de la primera gran extincin). Cuando se habla de extincin de especies, se hace referencia a la muerte de todos los individuos que componen una especie, ya sea a nivel local o global. En el momento en que una especie no disponga de medio alguno para hacer frente a las variaciones ambientales, estar condenada a la extincin. Cuando hablamos de extinciones en masa hacemos referencia a que desaparecen, al menos, el 50% de los seres vivos presentes en el planeta en ese momento. Factores de extincin: Distinguimos tres tipos de factores de extincin que provocaron cambios ambientales relevantes: Biolgicos, Fsico-qumicos y Extraterrestres Los factores biolgicos son aquellos que tienen que ver con las relaciones entre especies animales y vegetales que pueblan el planeta Tierra. Son: La depredacin, las enfermedades de origen bacteriano o vrico y la competencia. Pero podemos aadir un cuarto factor biolgico que es el propio tamao de la poblacin. Si cualquier causa redujese el tamao de la poblacin excesivamente, esta corre el peligro de extinguirse pues sera mucho ms vulnerable ante la seleccin natural por la reduccin de la variabilidad gentica. Los factores fsico-qumicos son muy variados. Pueden provocar cambios ambientales e, indirectamente, la extincin de las especies que no los resistan. Los componentes fsicoqumicos del ambiente son: la radiacin, la humedad, la temperatura, las cantidades disponibles de nutrientes, etc. Las variaciones que en ellos pueden producirse son muchas. En primer lugar hay un grupo que llamamos cambios climticos: glaciaciones peridicas, estacionalidad extremada, que afectan principalmente a las zonas continentales y altera gravemente los regmenes de los recursos trficos. Para organismos marinos, pueden ser considerados igualmente como cambios climticos variaciones de temperatura, fluctuaciones de la salinidad o alteraciones en la circulacin de las corrientes. Muy graves deben ser los aumentos de la temperatura global, que pueden ser causados por el aumento de la radiacin recibida o por la conocida acumulacin de dixido de carbono en la atmsfera, pero hay mas causas. Un aumento del CO2 atmosfrico puede producir un aumento trmico que a su vez genere un aumento de la biodiversidad y del tamao de las especies (grandes bosque, dinosaurios) y por el contrario, una disminucin drstica del CO2 puede generar un enfriamiento que conlleve una disminucin de la biodiversidad (extinciones). 7

Tambin es importante la accin de las oscilaciones del nivel del mar, el movimiento de las placas tectnicas y el vulcanismo, que estn estrechamente relacionados. En estos casos se inundan o quedan al descubierto enormes extensiones de tierra, perjudicando a organismos terrestres o marinos respectivamente y se emiten a la atmsfera grandes cantidades de productos y energa.. Los factores extraterrestres son responsables de efectos ms globales y, por ello, son de mayor importancia para explicar las fases de extincin masiva que a lo largo de la historia de la Tierra se han producido. El argumento ms ampliamente difundido y aceptado en la actualidad para explicar algunas extinciones masivas es el del impacto de un asteroide sobre la Tierra, aunque son de mxima importancia los factores astronmicos (variaciones en la excentricidad de la rbita terrestre alrededor del Sol, la precesin del eje de rotacin terrestre, la variacin en la inclinacin del eje de rotacin terrestre, la variacin de la actividad solar) que pueden originar glaciaciones. Si las especies no llegaran a extinguirse para dejar su espacio a organismos ms avanzados, la vida en la Tierra no habra progresado hasta lo que es actualmente, y los nicos organismos que habitaran la Tierra seran los microorganismos primigenios con que empez la vida en el mar. Cronologa de la Tierra: - En Criptozoico o Precmbrico: 4500 MA- 570 MA. No hay fsiles de animales. En Hadeano (Hdico: Hades): 4500 MA- 4000 MA (roca ms antigua). En Arcaico (Arcano= antiguo): 4000 MA- 2500 MA. Oxidacin y enfriamiento de la atmsfera.
En Proterozoico (anterior a la vida): 2500 MA- 570 MA. Durante el Proterozoico se

produce un hecho trascendental en la evolucin de la atmsfera y de la vida, como fue la aparicin de la fotosntesis, por lo que la atmsfera e hidrosfera se enriquecieron en oxgeno, apareciendo la vida aerbica y la capa de ozono que impedira el paso de los rayos ultravioleta y desapareciendo en parte la vida anaerbica. Esto supuso la primera crisis bitica, ya que las formas primitivas seran destruidas por dicho oxgeno, dando lugar a la primera extincin conocida, la extincin precmbrica o eocmbrica, que Tuvo lugar hace aproximadamente 600 M. a. La causa de esta extincin fue la glaciacin Eocmbrica, que comenz hace cerca de 680 M. a. y termin hace 570 M. a. El origen de esta glaciacin (la ms intensa que ha experimentado la Tierra durante su historia) puede deberse a la explosin demogrfica del plancton calcreo, que habra provocado un efecto antiinvernadero (enfriamiento drstico debido a la gran absorcin de CO2). Durante esta poca se desarrollaron organismos de cuerpo blando, destacando entre ellos los peces gelatinosos y gusanos segmentados. Esta fauna excepcional posterior a la extincin precmbrica es conocida como fauna de Ediacara. Hace 650 MA se forma Pangea I.

- En Fanerozoico: 570 MA- 0. Hay fsiles de animales. Era Primaria o Paleozoico: 570 MA- 230 MA. - Perodo Cmbrico: A principios del Paleozoico (540 M. a.) se produce la llamada explosin cmbrica, aparicin geolgicamente repentina de organismos macroscpicos multicelulares. - Perodo Ordovcico. - Perodo Silrico: La extincin Ordovcico-Silrico (-435 M.a.) dur aproximadamente un milln de aos y caus la desaparicin de alrededor del 50 % de las especies. Casi acaba con la vida marina; algunos peces sobreviven y los invertebrados pagan un duro tributo. Sus causas fueron: 1) Cambios en el nivel del mar. La bajada de unos 70 m. del nivel del mar (por glaciacin) caus el mayor efecto sobre la destruccin de las faunas marinas. 2) Cambios climticos. Posteriormente se produce un calentamiento que hace que los casquetes glaciares de Gondwana (supercontinente del Hemisferio Sur) se descongelaran. 8

3) Distribucin continental. Durante el Ordovcico superior hubo una inusual rapidez de movimientos tectnicos que dieron lugar a cambios climticos igualmente rpidos. En general, el hemisferio norte estaba cubierto casi en su totalidad por un vasto ocano; en el ecuador se localizaban pequeos continentes y ocanos aislados; y en el hemisferio sur se extenda una gran masa continental. La mayor paradoja de esta glaciacin del Ordovcico es que la concentracin de CO2 durante aquel perodo era muy superior a la actual. Por eso parece que fueron los factores geogrficos, y no la composicin qumica del aire, los que debieron tener ms importancia en su desencadenamiento. Perodo Devnico: La extincin del Devnico. Tuvo lugar hace aproximadamente 360 M. a. y fue particularmente severa para los organismos marinos bentnicos que vivan en aguas tropicales someras. El depsito marino de cantidades masivas de carbn orgnico y carbonatos inorgnicos redujeron sustancialmente los niveles de CO2 atmosfrico. Se supone que la prdida de este gas contribuy al enfriamiento global. Perodo Carbonfero: 345 MA- 280 MA. Tiene lugar la formacin de los grandes yacimientos de carbn que se explotan en la actualidad. Hace unos 300 MA se disgrega el supercontinente Pangea I y empieza a formarse Pangea II. Perodo Prmico: 280 MA- 230 MA. Se inicia la extincin PermoTrisica (catstrofe P/T) hace 250 MA. Este notable acontecimiento es el ms severo de la historia de la vida en la tierra, y afect drsticamente a la composicin y la subsiguiente evolucin de la biota de la Tierra. Perecieron el 90 % de todas las especies marinas y terrestres, entre ellos el 98 % de los crinoideos, el 78 % de los braquipodos, el 76 % de los briozoos, el 71 % de cefalpodos, 21 familias de reptiles y 6 de anfibios, adems de un gran nmero de insectos. Los conocidos trilobites desparecieron para siempre con esta extincin en masa. Las causas de la extincin Permotrisica parecen estar vinculadas con erupciones volcnicas, concretamente con la Siberian traps (trampa siberiana), extrusiones baslticas superiores a 1.3 km3/ao, que cubrieron un rea de 337.000 km2. El vulcanismo a esta escala podra haber producido cantidades masivas de CO2 y SO2, as como aerosoles que podran haber bloqueado una importante proporcin de la luz solar. Inicialmente, esto habra trado consigo un enfriamiento global. Sin embargo el SO2 habra producido fenmenos de lluvia cida y durante mucho tiempo la mayora de las partculas se habran ido de la atmsfera. Esto podra haber desempeado un importante rol en las extinciones terrestres. De todas formas, el CO2 permanecera, lo cual desembocara en un calentamiento global. La descongelacin de vastas extensiones de permafrost (suelo helado) en Siberia pudo adems aadir metano a la atmsfera, reforzando el efecto invernadero.

Era Secundaria o Mesozoico: 230 MA- 65 MA. El clima era ms clido que el actual, lo que permiti el crecimiento de grandes masas vegetales y enormes animales (dinosaurios). Perodo Trisico: 230 MA- 195 MA. Rotura y dispersin de Pangea II y aparicin de los actuales ocanos y continentes. Aparecen los primeros mamferos y reptiles. Perodo Jursico: 195 MA- 140 MA. Aparecen las primeras aves. Se desarrollan los grandes reptiles. La temperatura de los ocanos es aproximadamente 15 C ms alta que en la actualidad. El clima es ms clido que en la actualidad, siendo del tipo subtropical a templado en altas latitudes. No existen glaciares de casquetes. Perodo Cretcico: 140 MA- 65 MA. Al final de este perodo, en el lmite entre las eras Secundaria y Terciaria se produjo una importante extincin causada, probablemente, por el impacto de un meteorito en el golfo de Mjico. Los impactos metericos dejan en los niveles estratigrficos importantes concentraciones de iridio. Aunque desaparecieron muchos animales (dinosaurios, ammonites) y plantas, no debemos pensar que el lmite 9

K-T fue un desastre para toda criatura viviente. Muchos grupos de organismos sobrevivieron: insectos, mamferos, pjaros y angiospermas, en la tierra; peces, corales y moluscos en el ocano sufrieron una tremenda diversidad nada ms terminar el Cretcico. Incluso gracias a la desaparicin de los dinosaurios pudieron desarrollarse con mayor celeridad los mamferos. En este perodo tienen lugar tambin las grandes orogenias (Himalaya, Andes, Alpes). Era Cenozoica: 65 MA- 0 MA. Perodo Terciario: (65 MA- 2 MA). Paleoceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno, Plioceno. En esta era se desarrollan los mamferos y las aves, tanto en tamao como en nmero de especies y de individuos, ya que han desaparecido los dinosaurios, dejando libre el eslabn superior de la cadena trfica para los mamferos y aves. Hace 40 MA tuvo lugar un enfriamiento severo del clima. Hace 4 MA aparecen los primeros homnidos. Perodo Cuaternario: 2 MA- 0. Pleistoceno (2 MA- 10.000 A). Se producen cuatro glaciaciones, cubriendo gran parte del Hemisferio Norte de hielos. Hace unos 2 MA aparecen los primeros individuos del gnero Homo en frica, extendindose posteriormente por el resto de los continentes. Hace 800.000 A aparece en Europa Homo Antecesor (Atapuerca). Holoceno (10.000 A- Actualidad)

6. Fuentes de informacin ambiental. Sistemas de teledeteccin y de posicionamiento.(*) Para obtener informacin ambiental podemos utilizar dos tipos de tcnicas: - Tcnicas de medicin directa: La muestra u objeto que se va a observar se manipula, detecta o mide directamente en el campo o en el laboratorio (un anlisis de agua, de aire, de suelo,). - Tcnicas de medicin indirecta o a distancia: Incluyen los mtodos tradicionales de estudio del interior de la Tierra (gravimtricos, ssmicos, magnticos), anlisis del fondo marino (snar) la teledeteccin y los sistemas de posicionamiento. Nos centraremos en la teledeteccin y los sistemas de posicionamiento. Teledeteccin: Incluye todo tipo de tcnicas que permitan la obtencin y tratamiento de imgenes de la superficie terrestre obtenidas a distancia. Podemos diferenciar entre fotografa area (fotointerpretacin) y teledeteccin espacial (satelital). - Fotografa area o fotointerpretacin: Es la primera tcnica empleada en las Ciencias de la Tierra. Las imgenes son tomadas por sensores (cmaras) ubicadas en plataformas que vuelan a baja altura (aviones). Las cmaras utilizadas son de alta resolucin que registran la reflectividad del objeto fotografiado en distintas regiones del espectro. La fotografa area estereoscpica permite observar el relieve de la superficie observada. La fotointerpretacin es el proceso que permite extraer la informacin contenida en una fotografa. - Teledeteccin espacial o satelital: La plataforma desde donde se obtiene la imagen es un satlite artificial. Hay que tener en cuenta el tipo de radiaciones captadas, las caractersticas atmosfricas y la superficie a examinar. Consta de cuatro elementos: (1) sensor o sistema de captacin de imgenes (cmara), capaz de captar radiaciones electromagnticas de diferentes tipos (radiometra), no slo visibles (infrarrojos); (2) sistema codificador de la imagen y transmisor de la seal: se digitaliza la y se enva de forma numrica codificada hacia tierra; (3) receptor de la seal: antena que recibe la seal en tierra y la enva al sistema de procesamiento; (4) sistema de procesamiento de la seal: convierte la informacin digital en imgenes digitales o analgicas. La teledeteccin espacial tiene muchas aplicaciones, en especial en meteorologa y en informacin medioambiental. Hay dos tipos de satlites: los polares (200- 1200 km) de rbita 10

baja que circulan alrededor de la Tierra pasando por los polos (suelen emplearse para obtener informacin geogrfica y ambiental, Landsat americano y Envisat europeo) y los geoestacionarios (35800 km) de rbita alta que estn posicionados sobre un punto de la zona ecuatorial (suelen aplicarse al estudio del tiempo y del clima, Meteosat europeo, GOES americano, MTSAT japons). Sistemas de posicionamiento: Los sistemas de posicionamiento y localizacin permiten determinar la ubicacin tridimensional (latitud, longitud y altura) de un punto (receptor) con mucha precisin, mediante un conjunto de satlites espaciales en rbita constante alrededor de la Tierra que emitan seales que puedan ser captadas por los receptores mviles en tierra. El ms conocido es el americano GPS (Global Positioning System o Sistema de Posicionamiento Global) que consta de 24 satlites que orbitan a 20000 km de altura. Tiene una seal civil y otra militar (cifrada). Cada satlite da dos vueltas a la Tierra en rbitas polares al da y estn distribuidos los 24 satlites en 6 rbitas. Actualmente ste es el nico sistema plenamente operativo. La antigua Unin Sovitica inici en 1982 su propio sistema (Glonass) con 21- 24 satlites, pero no tuvo tanto xito como el GPS. La Unin Europea y la ESA (Agencia Espacial Europea) pusieron en marcha en 2005 el sistema Galileo con el lanzamiento del primer satlite de un total de 30 previstos. Otro pases como China La India o Japn tienen sus propios proyectos de posicionamiento y navegacin por satlite. Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG): Son programas de almacenamiento, gestin, manipulacin y representacin grfica de datos de una regin (estadsticos, climticos, geolgicos, hidrolgicos, de cultivos, etc.) que permiten relacionar toda la informacin disponible acerca de ella. Los SIG son cada da ms importantes y pueden utilizarse a travs de Internet; muchos organismos oficiales disponen de ellos. Google Earth es el visor SIG ms conocido y empleado a escala mundial.

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