Te rc e r C i c l o d e E d u c a c i n G e n e ra l B s i c a p a ra Ad u l t o s

MODALIDAD SEMIPRESENCIAL

Ciencias Naturales

Ciencias Naturales
Tercer Ciclo de Educacin General Bsica para Adultos
MODALIDAD SEMIPRESENCIAL

Ministro de Educacin de la Nacin Lic. Andrs Delich

Subsecretario de Educacin Bsica Lic. Gustavo Iaies

infopace@me.gov.ar

Material elaborado por los Equipos Tcnicos del Programa de Acciones Compensatorias en Educacin del Ministerio de Educacin.

Ministerio de Educacin de la Nacin. Santa Fe 1548. Buenos Aires. Hecho el depsito que marca la ley 11.723. Libro de edicin argentina. ISBN 950-00-0262-0. Primera Edicin. Primera Reimpresin.

ndice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La fsica una ciencia natural
........................................

5 6 8 11 12 14 16 19 21 22 28 29 32 33

La explicacin por medio de leyes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La velocidad

.......................................................... ...........................

El movimiento con velocidad uniforme

La velocidad de cada de los cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La aceleracin de la gravedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La transformacin de la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las fuentes de la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Alternativas energticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Algunos descubrimientos atmicos del siglo XX . . . . . . . . . . . . . . . . . Energa para la Paz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La energa nuclear con vistas al futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Las formas en que viaja la energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

Las ondas de luz
.......................................................

38 41 42 44 45 49 51 52 55 56 59

Luz visible e invisible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Los rayos ultravioleta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La luz lser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La visin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Las ondas sonoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La propagacin del sonido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La frecuencia sonora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La intensidad del sonido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Las estructuras del odo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La contaminacin sonora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Introduccin

a tcnica modifica en forma considerable el ambiente en que el hombre vive influyendo decisivamente en la relacin entre ste y la naturaleza. La alteracin sufrida por el ambiente generado por los avances de la ciencia y la tcnica, ha producido tambin una profunda transformacin en nuestra forma de concebir la naturaleza. Los artefactos y las mquinas se han propagado por el mundo en una medida inimaginable hace apenas un siglo. Durante la mayor parte de su historia en la Tierra, el hombre vivi en un medio muchas veces hostil. Con las enfermedades, el hambre y el fro, la naturaleza violentaba a la humanidad. El desarrollo tecnolgico ha sido el medio usado para protegerse y sobrevivir. Hoy, la relacin del hombre con la naturaleza se ha vuelto compleja. Con el avance de la tecnologa y el uso indiscriminado de estos instrumentos, el hombre corre serio peligro de afectar el equilibrio de la relacin. De all, que es necesario valorar profundamente las consecuencias, positivas y negativas de las acciones de los hombres sobre el mundo. Un entendimiento cabal de los fenmenos naturales, una genuina valoracin de los modos y los efectos de la intervencin humana en los procesos naturales, es parte de una conciencia general del poder del hombre para construir o destruir lo natural, inclusive a s mismo. Obviamente este tema debe ser abordado por toda la sociedad.

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Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin

La fsica una ciencia natural

La pregunta por las cosas

esde que el hombre hizo su aparicin en la Tierra, hace ms de un milln de aos, se vio sometido a los efectos de la naturaleza. El trueno, el relmpago, la lluvia, los cambios climticos estacionales, la cada de objetos, etc, son sucesos que desde siempre han ocurrido a la vista de los hombres. Cmo explicarlos? Seguramente, ya el hombre prehistrico dispona de explicaciones para estos y otros fenmenos naturales, pero de ellas no hay prcticamente registro alguno. S hay registros en cambio, de las explicaciones de muchos de estos fenmenos dadas por civilizaciones primitivas, como la egipcia, o aqullas en las que se organizaron los primeros habitantes de nuestro continente, como las civilizacin maya, la azteca y la incaica. En las civilizaciones primitivas, las explicaciones dadas a los fenmenos naturales siempre tenan como eje la accin divina. Veamos algunos ejemplos: Para los primitivos pueblos nrdicos -los vikingos-, exista un dios, Odn, creador del Universo, padre de los hombres y de otros dioses, entre los que se contaba a Thor. Thor, dios del rayo y del trueno, era hosco y brutal y llevaba siempre consigo un gran martillo. Los vikingos entendan que eran los golpes que Thor daba con su martillo a otros dioses los que provocaban el rayo y el trueno.

Los incas tambin conceban un dios supremo y creador, el dios Sol -Viracocha-, al que acompaaban dioses menores. Muchas de estas deidades menores eran, para los miembros de la civilizacin incaica, los responsables de los fenmenos naturales. Para los incas, el dios de la tempestad lanzaba el rayo por medio de una honda. Por su parte, la divinidad del agua guardaba esta sustancia en gigantescos recipientes. El capricho de esta diosa para retener el agua, almacenarla o derramarla, explicaba la existencia de perodos secos y de lluvia.

Mapa Extensin incaica

Actividad N1
a

Busque explicaciones sobre la naturaleza que formen parte de la cultura de otras civilizaciones primitivas. Puede consultar en una biblioteca o en los libros 3 y 4 de Ciencias Sociales. Averige si existen en su regin otras explicaciones sobre fenmenos de la naturaleza de caractersticas similares.

La explicacin por medio de leyes

Las leyes del movimiento

ue en la antigua Grecia, unos pocos siglos antes del nacimiento de Cristo, donde surgi una nueva forma de explicar los fenmenos naturales. Para los griegos, los fenmenos naturales, no eran producto de la accin deliberada de dioses. Por el contrario, sostenan que aun cuando los dioses podan interferir con los fenmenos de la naturaleza, stos eran el resultado de regulaciones propias del Universo. En la Grecia clsica, lo religioso permita conocer lo propio de los dioses, pero para comprender la naturaleza era necesario descubrir las leyes que regulaban su funcionamiento. Aristteles, quien vivi en Grecia entre los aos 384 y 322 a.C. avanz en el conocimiento de las leyes que explicaban el movimiento de los cuerpos.

Aristteles

Actividad N2
Elabore una biografa breve de Aristteles. Puede consultar diccionarios o enciclopedias de las que estn a su disposicin en el centro o en una biblioteca pblica. Tambin podr obtener informacin en el Libro 3 de Ciencias Sociales.

Segn Aristteles, los cuerpos estaban sometidos a dos tipos de movimientos: a los naturales y a los violentos. Los movimientos naturales, eran aquellos gracias a los cuales los cuerpos se desplazaban naturalmente para alcanzar lugares donde reposar, guiados por su propio peso. As, los cuerpos livianos como el humo ascendan para ir a reposar al cielo, mientras que los cuerpos pesados caan para reposar en el suelo.

Actividad N3
a

Est de acuerdo con la idea aristotlica de que los cuerpos estn sometidos a movimientos naturales? Hay situaciones en las que este postulado de Aristteles parezca no cumplirse? Cmo sera un mundo en donde todos los cuerpos alcanzaran de una vez y para siempre sus lugares de reposo?

Aristteles entenda que exista adems, otro tipo de movimientos, los movimientos violentos. As un hoja que reposaba naturalmente en el suelo, poda ser movida violentamente por ejemplo por accin del viento. Tambin era un movimiento violento aqul por el cual una piedra era obligada a viajar a cierta distancia. En sntesis, para Aristteles haba una suerte de lucha entre los diferentes tipos de movimientos. Mientras que los movimientos naturales llevaban las cosas hacia el reposo, los movimientos violentos se encargaban de quitarlas de ese estado.

Actividad N4
Analice los ejemplos de cuerpos en movimiento que exponemos a continuacin e indique cules de ellos corresponderan a movimientos naturales y cules a movimientos violentos, segn la concepcin de Aristteles

Una pelota impulsada por un futbolista.

Las aguas de un ro escurrindose hacia un lago.

Las llamas elevndose en una fogata.

Una manzana desprendindose del manzano.

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La velocidad

a velocidad con la que tiene lugar el movimiento de un objeto o nuestro propio movimiento ha sido objeto de estudio. Veamos, ahora, cmo se define la velocidad a la que se desplaza un objeto de un lugar a otro.

Actividad N5
Escriba las primeras ideas que se le ocurran sobre qu es la velocidad.

La velocidad a la que se desplaza un objeto es la distancia que recorre dicho objeto en una unidad de tiempo. Por lo tanto su valor se obtiene al realizar el cociente -la divisin- entre la distancia recorrida por el objeto y el tiempo empleado por ste en recorrerla. Valindonos de smbolos podemos expresarla de la siguiente manera: V = d/t donde V simboliza a la velocidad, d a la distancia recorrida y t al tiempo empleado en recorrerla. Por cierto, / simboliza la operacin matemtica del cociente o divisin. Por ejemplo, un auto recorre una distancia de 210 kilmetros en 3 horas, suponiendo que la velocidad haya sido la misma a lo largo de todo el recorrido cul habr sido la velocidad a la que se desplaz el automvil? La velocidad (V) a la que se desplaz el auto se calcula: d/t = 210 km/3 hs = 70 km/hora V = 70 km/hora km/hora, se lee kilmetros por hora, representa las unidades en que se expresa en este caso la velocidad.

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Cuando se trata de automviles es frecuente expresar la velocidad a la que se desplazan en km/hora. Pero existen tambin otras unidades tiles en diferentes situaciones, para expresar la velocidad a la que se desplaza un cuerpo. As por ejemplo, la velocidad de natacin de los peces o de un atleta en carrera suelen ser expresadas en metros/segundos, que representan los metros recorridos por cada segundo.

Actividad N6
Millas/hora, km/seg son tambin unidades utilizadas para expresar velocidades. Averige cules son las unidades de velocidad que se utilizan en otros mbitos, por ejemplo, en la aeronavegacin o en la nutica.

El movimiento con velocidad uniforme

Actividad N7
Analice el siguiente caso: Un maratonista se entrena cronmetro en mano, registrando el tiempo empleado en hacer diferentes tramos de su recorrido. Observe el tiempo empleado para los primeros cuatrocientos metros y luego vuelva a observar el tiempo al recorrer los siguientes cuatrocientos metros.

Mida una vez ms el tiempo al recorrer los primeros 1.500 metros y finalmente observe el cronmetro cuando ya ha hecho 2.500 metros. En la planilla siguiente se presentan los valores registrados por el atleta:
distancia recorrida tiempo empleado en recorrerla

400 800 1500 2500

metros metros metros metros

40 80 150 250

segundos segundos segundos segundos

Calcule la velocidad empleada por el atleta para recorrer las diferentes distancias cronometradas. El clculo para los primeros 400 metros es el siguiente: Si V = d/t entonces la velocidad en los primeros 400 metros (V400) fue de: V400 = 400metros/40segundos V400 = 10metros/segundo. Calcule la velocidad para las distancias restantes V800, V1500 y V2500.

Como habr podido observar la velocidad estimada ha sido siempre la misma 10metros/segundo. En situaciones como stas, donde la velocidad de un cuerpo en movimiento (el atleta, en nuestro ejemplo) es siempre la misma, decimos que nos encontramos frente a un movimiento uniforme. Los datos registrados en un movimiento uniforme pueden ser graficados sobre un par de ejes cartesianos. A modo de ejemplo presentamos el grfico con los datos registrados en el entrenamiento del atleta. Sobre el eje y se han representado los valores de velocidad, mientras que sobre el eje x se representaron los tiempos. En el movimiento uniforme, al graficar la velocidad en funcin del tiempo se obtiene una recta paralela al eje del tiempo.
y velocidad
50

( seg. )

mts.

10

tiempo
(segundos)

Actividad N8
Cmo sera el grfico que se obtendra, si la velocidad hubiera tenido un valor constante de 12 metros/segundo? Podra usted construirlo?

La velocidad de cada de los cuerpos

ado que Aristteles sostena que el movimiento de los cuerpos estaba gobernado por su peso, entenda que al caer, los cuerpos lo hacan con una velocidad directamente relacionada con ste. De modo que los cuerpos muy pesados caan muy velozmente, mientras que los cuerpos poco pesados, caan ms lentamente.

Actividad N9
Comparte usted esta afirmacin del Aristteles? Imagine dos objetos de diferente peso, por ejemplo, una pelota de ping-pong y otra de ftbol, cree usted que caer una mucho ms rpido que la otra si son arrojadas desde una misma altura y libres de obstculos? Por qu?

Actividad N10
Suponga, que tomamos dos hojas de una misma carpeta o de un mismo cuaderno. Abollamos una de ellas hasta hacerla caber en el puo de nuestra mano, mientras que a la otra la colocamos extendida sobre la palma de la otra mano. Luego dejamos caer ambas hojas simultneamente.
a

Existen diferencias en el peso de ambas hojas?

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Una vez que las dejemos caer llegarn ambas al piso al mismo tiempo? Qu espera que ocurra de acuerdo con su experiencia? Si tiene alguna duda sobre la respuesta realice la experiencia. A qu atribuye los resultados de las experiencia?

Seguramente al imaginar o realizar la experiencia de la cada de la hoja de papel extendida y la hoja de papel abollada, habr observado que ambas no tardan lo mismo en llegar al piso. De manera que el principio de Aristteles, respecto de la relacin entre el peso de un objeto y la velocidad a la que cae, no aparece como verdadero. Sin embargo, el prestigio del filsofo griego y la validez de sus postulados en ciertas circunstancias, hizo que stos se mantuvieran a pesar de sus debilidades por casi dos mil aos. Fue Galileo Galilei, en el siglo XVII, quien ide el primer experimento que permiti demostrar de modo convincente y para asombro de muchos que, efectivamente, no es el peso lo que determina la velocidad de cada de los cuerpos. Segn se cuenta, Galileo ascendi hasta lo ms alto de la torre inclinada de Pisa -que seguramente por entonces no lo estaba tanto-, y lanz desde all dos objetos de igual forma pero de muy diferente peso entre ellos (algo as como la pelotita de ping-pong y la pelota de ftbol). Galileo pudo verificar que ambos objetos llegaron prcticamente juntos al piso y en consecuencia demostr que la velocidad a la que cae un objeto no est en relacin directa con su peso.

Galileo Galilei

Actividad N11
Busque en una enciclopedia quin fue Galileo Galilei y escriba una biografa breve.

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Galileo postul que lo que modificaba la velocidad a la que caan los objetos, era la accin que ejercan sobre ellos factores tales como la resistencia ofrecida por el aire. De modo que si los cuerpos cayeran en el vaco, es decir en un espacio libre de toda influencia externa, todos caeran con igual rapidez.

Actividad N12
Si no es el peso lo que hace diferente la resistencia que el aire opone al movimiento de un cuerpo, a qu se debe entonces la diferente resistencia del aire al movimiento de los cuerpos?. Fundamente su respuesta. Nota: Para responder esta pregunta, revise lo que ha analizado para la experiencia con las hojas de papel.

Todos hemos experimentado en una da ventoso cmo nos cuesta vencer la resistencia del aire al desplazarnos, si estamos provistos de alguna ropa holgada, tal como un capote o si llevamos un paraguas, por ejemplo. La mayor o menor resistencia ofrecida por el aire al movimiento de los cuerpos est en relacin con la forma de los cuerpos y no con su peso.

La aceleracin de la gravedad

Actividad N13
Analice la siguiente situacin. Imagine un objeto lanzado rectamente con la mano hacia arriba. Qu ocurre con la velocidad del objeto a medida que asciende? Qu ocurre con la velocidad del objeto una vez que comienza a caer?

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Tanto en su movimiento de ascenso como en el de descenso, el objeto se comporta tal como si una fuerza exterior actuara sobre l. Durante el ascenso dicha fuerza, acta frenando al objeto (A) y ste retarda su marcha (B). En cambio, durante la cada la fuerza empuja al objeto acelerndolo.

Fue Isaac Newton (1642-1727) quien demostr que la fuerza que acta frenando al objeto mientras asciende, es la misma que la que lo acelera mientras cae. Y adems postul y fundament que dicha fuerza acta sobre todos los objetos que se hallan sobre la superficie de la Tierra o cercanos a ella. Newton llam a esta fuerza con el nombre de gravitacin o fuerza de gravedad terrestre.

Todos los planetas tienen su propia fuerza de gravedad, y en algunos de ellos sta es ms intensa que la existente en la Tierra. Otros astros, como la Luna, tienen una gravedad bastante menor que la de la Tierra, por eso los cuerpos que se encuentran cerca de su superficie son atrados por la Luna con intensidad relativamente baja. De modo que los objetos resultan ms livianos en la Luna que en la Tierra.

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Actividad N14
a

Busque en el Mdulo 3 de Ciencias y Tecnologa informacin sobre los componentes del Sistema Solar. Relea en el Libro 3 el concepto de fuerza gravitatoria. En alguna enciclopedia podr obtener informacin sobre la gravitacin en cada uno de los componentes del Sistema Solar

b c

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La energa
a vimos que Galileo analiz el movimiento de los cuerpos concibiendo a stos ubicados en el vaco. Pero existe algo tal como el vaco? La respuesta a esta cuestin, obliga a algunas precisiones. Si por vaco se entiende la existencia de un espacio libre de la presencia de todo material, entonces el vaco existe. Ms an, el Universo mismo, en su mayor parte es espacio vaco, pero vaco de materia, aunque atravesado por todo un ejrcito de radiaciones o energa. La existencia del vaco absoluto -carente de materia y de energaes actualmente una cuestin controvertida para los cientficos.

Energa, esa palabra tan sencilla, esa idea tan difcil.

La palabra energa la usamos con mucha frecuencia, pero raramente se nos ocurre preguntarnos qu significa realmente ese trmino. Incluso suele utilizarse con diferentes significados. Por ejemplo: El delantero remat con tanta energa que venci la resistencia del arquero contrario, suelen sealar los relatores deportivos. Soy inocente! respondi con energa el acusado, podra leerse en una nota de la seccin policiales del diario. Durante el ltimo mes se registr un aumento en el consumo de energa elctrica en los hogares argentinos, podra escucharse de boca de un funcionario. Tome XXX, el tnico que le brinda energa, podra leerse en un aviso publicitario

Actividad N15
Revise un diario y busque otras expresiones en las que se emplee la palabra energa. Analice el significado con que se emplea dicho trmino.

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El significado preciso del trmino energa est en estrecha relacin con el mbito en el que ste es empleado. En los ejemplos que hemos mencionado, los alcances del trmino energa son diferentes en cada uno de ellos. Dentro del mbito de las Ciencias Naturales la palabra energa es utilizada con acepciones ligeramente diferentes, an cuando todas ellas responden a un mismo sentido. Se analizar entonces cules son los alcances del concepto de energa en el mbito de las Ciencias Naturales por ejemplo, la fsica. Tal vez el siguiente relato nos permita acercarnos a la nocin de energa de la que se valen los cientficos.

El seor Fernndez, un viejo comerciante del pueblo, ha observado con preocupacin que en los ltimos tiempos han disminuido las ventas en su negocio. Luego de detectar cules son los posibles factores que ocasionan el problema, el seor Fernndez decide realizar algunos cambios en el tipo de mercaderas que comercia y la decoracin del lugar. Para ello necesita dinero y decide entonces, usar unos pocos ahorros de los que dispone, adems de negociar con sus proveedores formas de pago ms accesibles a sus posibilidades. Hechas las transformaciones, el Sr. Fernndez se prepara para observar los cambios que espera.

De qu debi disponer el seor Fernndez para llevar a cabo las transformaciones que su negocio necesitaba? Podemos decir que lo que Fernndez tuvo fue capacidad de nimo y posibilidad econmica para llevar adelante el cambio. En Ciencias Naturales se llama energa a la capacidad de cambio que tiene un sistema. Una mquina capaz de entrar en funcionamiento, un objeto capaz de desplazarse de un lugar a otro, un cuerpo capaz de calentarse, un ser vivo capaz de alimentarse, etc., disponen de energa para producir tales movimientos.

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La transformacin de la energa

lo largo de la historia el hombre ha ido descubriendo los medios para obtener la energa almacenada en ciertos materiales u objetos y transformarla en otras formas aprovechables de energa. Cuando el hombre descubri el fuego no hizo sino liberar la energa almacenada en el combustible -la madera- y transformarla en calor que us para calentarse y cocinar sus alimentos.

Actualmente, cuando encendemos la cocina liberamos la energa almacenada en el gas o en el kerosene, transformndola en calor. Al poner en funcionamiento una licuadora nos valemos de la energa elctrica para obtener la energa de movimiento con que las cuchillas licuarn los alimentos. La propiedad de la energa de ser convertible de una forma a otra, abri las puertas a la humanidad para obtener la energa almacenada -y como tal inutilizada- bajo alguna forma y convertirla en otras formas tiles para su provecho.

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Las fuentes de la energa

El petrleo
El petrleo es uno de los recursos energticos ms importantes de los que dispone la humanidad. Por su importancia y por ser un recurso no renovable, se han producido conflictos internacionales vinculados a la obtencin y comercializacin del llamado oro negro. Qu es el petrleo desde el punto de vista de las Ciencias Naturales? La materia prima del petrleo es una sustancia que se forma a partir de otras sustancias procedentes de organismos microscpicos que murieron hace miles de aos y quedaron sepultados en pantanos, lagos o mares de entonces. Para su aprovechamiento es necesario extraerlo desde las profundidades, separarlo del agua y de los gases que suelen acompaarlo en el yacimiento.

Bomba con la que se extrae el petrleo de las profundidades del suelo.

Una vez extrado, el petrleo es sometido a un procesamiento que permite separar las diferentes fracciones que componen la mezcla. Este fraccionamiento, que desde el punto de vista qumico corresponde a una destilacin fraccionada, se realiza en elevadas torres en las que se separan los componentes ms livianos de la mezcla, las naftas, por ejemplo, de los ms pesados, aceites y asfaltos, por ejemplo.

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Actividad N16
Averige qu mtodos se utilizan para la extraccin del petrleo. Puede buscar en enciclopedias o preguntar a algn experto de su zona.

El gas y el carbn
El gas natural y el carbn son otras dos fuentes de energa que pertenecen, junto al petrleo, a la clase de los combustibles fsiles. El gas y el carbn tienen un origen similar al del petrleo, por cuanto tambin derivan de materiales procedentes de organismos muertos hace milenios. El principal gas natural es el metano, mientras que en el caso del carbn existen diferentes tipos, segn su procedencia. As tenemos el llamado carbn de petrleo, el carbn vegetal y el carbn animal. Tambin existe el carbn mineral, denominado as pues aun cuando tiene su origen tambin en restos orgnicos, muchos de sus componentes han sido reemplazados a lo largo del tiempo por otros minerales, como el azufre.

Carbn vegetal

Carbn mineral

Actividad N17
Averige qu combustibles se extraen en la regin donde usted vive. Trate de obtener datos respecto de las cantidades que se producen en su regin y en otras regiones del pas.

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Los combustibles fsiles

Los combustibles fsiles son posibles de conseguir en prcticamente todas las regiones del planeta. Son una excelente fuente de energa para el transporte, fciles de almacenar y para su combustin requieren del abundante oxgeno en el aire. Adems son excelentes materias primas para la fabricacin de productos qumicos, especialmente plsticos. Los siguientes grficos muestran la distribucin de las reservas petroleras, carbonferas y de gas natural de que dispone el planeta.

100.000 90.000 80.000 70.000 60.000 50.000 40.000 30.000 20.000 10.000

Gas Natural

(medido en millones de toneladas de petrleo)

100.000 90.000 80.000 70.000 60.000 50.000 40.000 30.000 20.000 10.000

Petrleo

(medido en millones de toneladas de petrleo)

Centroamrica Sudamrica y Canada

Resto del mundo

Centroamrica Sudamrica y Canada

ex - URSS

Oriente Medio

EEUU

ex - URSS

Reservas conocidas

Reservas adicionales sin descubrir

A nivel mundial y al ritmo de consumo vigente para principios de la dcada del 90, se entiende que las reservas mundiales de petrleo y de gas natural podran durar unos 60 y 120 aos respectivamente.

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Oriente Medio

Resto del mundo

EEUU

Las reservas mundiales de carbn, el otro importante combustible fsil, se estima que podran durar unos 1.500 aos aproximadamente. Los datos correspondientes a la Argentina, se encuentran comprendidos en el grfico, en los valores asignados al bloque de Centroamrica, Sudamrica y Canad. Expresadas en toneladas las reservas de petrleo ascienden en nuestro pas a unas 360 millones de toneladas, mientras que las de gas natural alcanzan aproximadamente las 770 millones de toneladas. Estos valores suponen una disponibilidad de petrleo y de gas natural limitada a los prximos 20 y 40 aos respectivamente si continua el ritmo de consumo vigente a comienzos de la dcada.

Actividad N18
Haga una lectura detallada de los grficos expuestos y conteste las siguientes preguntas:
a

Cul es la regin ms importante en cuanto a las reservas conocidas de petrleo que alberga en su extensin? Cul es la regin o pas que dispone de una menor cantidad de reservas totales para el conjunto de ambos combustibles? Cul es la regin con mayor disponibilidad de gas natural? Cul es la regin que dispone de una mayor cantidad de reservas conocidas para el conjunto de ambos combustibles? Cul es la regin que dispone de una mayor cantidad de reservas adicionales sin descubrir para el conjunto de ambos combustibles?

c d

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Actividad N19
La Argentina es uno de los pases ubicados en Sudamrica. Compare las reservas petrolferas de Sudamrica con las de otras regiones del mundo.

Los efectos contaminantes de la energa de los combustibles fsiles

La combustin del carbn, del petrleo y del gas natural suministra ms del 85% de la energa que consumimos. Sin embargo los gases emitidos durante la combustin degradan el ambiente alterando quizs incluso hasta el clima.

Actividad N20
En los Mdulos 1 y 2 de Ciencias y Tecnologa encontrar informacin sobre las caractersticas de la combustin. Revise especialmente el tema de los productos finales de la combustin de diferentes tipos de combustibles. Puede utilizar otra bibliografa, si lo considera necesario.

Los combustibles derivados del petrleo, al arder, liberan al aire una mezcla de gases. En mdulos anteriores, se ha trabajado con los posibles efectos perjudiciales sobre los ecosistemas de los gases de carbono. Los gases de azufre y de nitrgeno que se incorporan a la atmsfera, procedentes de las combustiones, tambin tienen efectos nocivos sobre los ecosistemas y sobre la salud de la poblacin.

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La lluvia de cidos
La acumulacin de gases de Azufre y de Nitrgeno en la atmsfera, es causa directa de dos perturbaciones ambientales severas. La llamada lluvia cida, y el smog (suciedad de la atmsfera de las ciudades). Cuando estos contaminantes, junto con los gases de carbono procedentes de las combustiones, se acumulan en el aire de las ciudades en grandes cantidades se forma lo que se conoce como smog o niebla gris. Que las chimeneas en las industrias deban tener ms de 300 metros, tal como se estipul desde hace unos cuarenta aos, es una solucin a medias para el problema de los contaminantes del aire. Si bien as se evita la acumulacin de gases txicos en las capas del aire de las ciudades, se facilita la formacin y el desplazamiento de nubes altamente txicas. As, por ejemplo, contaminantes industriales o de centrales elctricas liberados en ciudades de Estados Unidos son desplazados hasta el vecino Canad, incluso hasta regiones de Espaa. Surge as un nuevo fenmeno contaminante conocido como lluvia cida.

La lluvia cida tiene efectos marcadamente nocivos sobre los ecosistemas, induciendo por ejemplo una elevada mortandad en los peces que habitan un lago o daando severamente a los rboles de los bosques.

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Actividad N21
El componente mayoritario en los procesos de combustin de combustibles fsiles es el dixido de carbono. La acumulacin de este gas en la atmsfera tambin trae aparejados serios problemas ambientales. El ms preocupante, tal vez lo constituyen los posibles efectos que la acumulacin de dixido de carbono en la atmsfera tiene sobre el clima global del planeta.
a

Revise lo trabajado en mdulos anteriores respecto a los efectos de la acumulacin de dixido de carbn en la atmsfera. Ample su informacin consultando otras fuentes bibliogrficas o periodsticas, teniendo en cuenta que sobre todo en los ltimos aos han surgido voces que ponen en tela de juicio algunos de estos efectos. Elabore un informe que sintetice los datos obtenidos.

Alternativas energticas
ientras se analizan vas para disminuir los efectos contaminantes del uso de combustibles fsiles, la solucin radical a este problema podra darse por el uso de otras formas de energa. Actualmente se desarrollan tcnicas de produccin de energa alternativas frente al uso de combustibles fsiles

Actividad N22
Elabore una sntesis acerca de las caractersticas de la energa elica y de la energa mareo-motriz. Consulte en los mdulos anteriores de Ciencias y Tecnologa o en alguna enciclopedia.

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Una de las tcnicas de produccin de energa alternativa es la instalacin de centrales nucleares. Para analizar los principales aspectos que caracterizan a la energa nuclear, es preciso conocer cmo estn compuestos todos los materiales que forman las cosas y aun a los seres vivos. En el libro anterior estudi las caractersticas del Modelo Atmico. Revise esa informacin antes de continuar con el prximo tema, que se refiere al uso de la energa atmica.

Algunos descubrimientos atmicos del siglo XX

urante las primeras dcadas de este siglo, los descubrimientos respecto a las propiedades de los tomos se sucedieron rpidamente. A comienzos del siglo, estaba claramente demostrado que en algunos tomos, las partculas del ncleo estn en un estado de agitacin intensa, que lleva a que algunas se desprendan, liberando la energa que las mantena unidas.

Fueron los esposos Curie quienes bautizaron a este fenmeno nuclear con el nombre de radioactividad. La radioactividad es natural en algunos elementos como el Radio, el Uranio y algunas variantes del Carbono. Actualmente los cientficos elaboran elementos artificialmente radioactivos. En nuestro pas la Comisin Nacional de Energa Atmica desarrolla importantes acciones en este campo.

Pierre Curie (1859 -1906) Marie Curie (1867 - 1934)

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Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin

Actividad N23
Busque informacin sobre las actividades que se realizan en la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA).

Hacia el final de la dcada del 30, dos fsicos que haban huido de la Alemania nazi y se haban refugiado en Suecia -Meitner y Frisch-, demostraron que si se bombardeaba el ncleo de los tomos de Uranio con neutrones ste se parta efectivamente en dos, provocando a su vez la fragmentacin de una cantidad mayor de ncleos.

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P l a n S o c i a l E d u c a t i v o

La fisin del Uranio, tal el nombre con que se conoce a esta verdadera cadena de reacciones nucleares del Uranio, abra el camino para la produccin de energa a gran escala. Basta considerar que la fisin del Uranio puede desprender, kilogramo por kilogramo, un milln de veces ms energa que la producida por la quema de cualquier combustible fsil. Pero las primeras dcadas del siglo XX estuvieron impregnadas por el sello de la guerra y poco tardaron las naciones involucradas en poner este descubrimiento al servicio de sta. Hacia 1940, en Alemania, Francia, EE.UU. y Japn ya se trabajaba en el desarrollo de lo que Rudolf Oppenheimer, llamara un cubo de diez centmetros de lado y cargado con Uranio, capaz de convertirse en un horno del infierno. En julio de 1945, un equipo de cientficos hizo detonar una bomba nuclear de prueba, en Nuevo Mxico, EE.UU. En agosto del mismo ao, EE.UU. lanz sobre Hiroshima y Nagasaki sendas bombas atmicas que convirtieron a estas dos ciudades en ruinas y aniquilaron a gran parte de su poblacin.
La nube en forma de hongo de una explosin termonuclear enva las futuras precipitaciones radioactivas a la estratsfera, donde permanecen aos.

Actividad N24
Busque informacin y elabore una sntesis sobre los efectos causados por el lanzamiento de la bomba atmica por parte de los EE.UU. en el fin de la segunda guerra mundial.

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Energa para la Paz

l descubrimiento de la posibilidad de liberar la energa almacenada en los ncleos de Uranio, no slo sirvi para la construccin de la bomba de fisin, tambin dio origen a la construccin de Reactores Nucleares, verdaderas pilas atmicas capaces de generar grandes cantidades de electricidad. Un reactor nuclear est formado bsicamente por un recipiente que contiene el combustible nuclear -Uranio o Plutonio-, alojado dentro de unos tubos construidos en un material llamado Zircaloy. Esto es el llamado Ncleo del reactor. Al comenzar las reacciones nucleares una enorme cantidad de energa se libera en forma de calor, que se utiliza para calentar grandes cantidades de agua. El agua as calentada hierve y el vapor obtenido a muy alta presin es el encargado de hacer girar las turbinas que generan la electricidad. El reactor permanece en funcionamiento hasta que se hayan fisionado todos los ncleos del combustible nuclear, luego de esto hay que proceder al apagado del reactor para reemplazar los tubos de Zircaloy.

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El primer reactor nuclear se hizo en EE.UU., en 1942, y hasta la actualidad se han construido o estn en vas de construccin ms de 500 en todo el planeta. Proporcionan cerca del 20% del total de la produccin de electricidad mundial. A la cabeza de los pases que disponen de reactores para la obtencin de energa atmica se encuentra EE.UU. -con ms de cien en funcionamiento- y Francia con ms de 50 y una decena en construccin. Argentina posee dos reactores nucleares en funcionamiento y uno en construccin.

Actividad N25
Busque informacin respecto de los reactores nucleares existentes en nuestro pas. Cul es su ubicacin? Qu porcentaje del total de la electricidad producida proporcionan?

La energa nuclear con vistas al futuro

uchos expertos asignan un papel central a la energa nuclear en el intento por reducir los efectos nocivos que sobre el ambiente produce la utilizacin de combustibles fsiles. Diferentes propuestas, como las presentadas en la 14 Conferencia Mundial sobre la Energa, celebrada en Canad en 1989, abogan por un incremento en la produccin de energa a travs de las centrales nucleares. No obstante, algunos especialistas creen que para ello deben tomar serios recaudos sobre dos cuestiones que le proponemos analizar en estas pginas: la seguridad de las centrales nucleares, el transporte y el almacenamiento de los residuos radioactivos que stas producen.

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La Seguridad de las centrales nucleares

La construccin de un reactor nuclear requiere del diseo de estructuras de contencin que aseguren que si se producen accidentes, la radioactividad no salga al exterior. Para ello, los reactores poseen una estructura de hormign revestido con acero, dotada de un sistema de ventilacin y filtros que permiten el paso del aire pero impiden la salida de la radioactividad. Si el ncleo del reactor explotase, unos largos cables de acero absorberan y disiparan la energa de los fragmentos disparados. Por su parte, una serie de vlvulas impide que la radioactividad escape en caso de un aumento excesivo de la presin y otro sistema de proteccin evita que los restos del reactor lleguen al suelo, en caso de que ste se fundiera.

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No obstante, algunos afirman que, aun con todos estos recaudos, nunca estaremos exentos de la posibilidad de un accidente en una central nuclear.
Chernobil 1986

Chernobil era una pequea ciudad de Ucrania, repblica de la exUnin Sovitica. Y hay que decir era porque hoy est desierta y convertida en un pueblo fantasma. En la noche del 25 y en la madrugada del 26 de abril de 1986, tuvo lugar all la mayor catstrofe producida en una central nuclear. Los tcnicos que controlaban el funcionamiento del reactor nuclear en Chernobil, estaban realizando una prueba. Como consecuencia del descontrol de la misma, en pocos segundos la produccin de energa del reactor super en unas cien veces el mximo normal. Dos explosiones dieron por tierra con los sistemas de proteccin y destruyeron el edificio donde estaba alojado el reactor. Gran cantidad de combustible nuclear ardi durante los diez das siguientes y sus restos se esparcieron hasta varios miles de kilmetros del lugar. La propia Ucrania, Rusia, Suecia, Polonia, Turqua, Alemania, EE.UU. y Japn, recibieron parte de la nociva lluvia radioactiva. Cosechas destruidas, gran cantidad de animales muertos y ros contaminados radioactivamente fueron algunos de los primeros efectos del desastre sobre los ecosistemas. Las consecuencias mdicas fueron las ms serias. De entre quienes acudieron inmediatamente a combatir el fuego, 31 murieron y 156 sufrieron sntomas de envenenamiento radiactivo agudo. Aproximadamente 5.000, de los 400.000 trabajadores que se encargaron de las tareas de aislamiento del reactor destruido y de entierro de los residuos ms peligrosos, quedaron invlidos y otros 30.000 sufrieron enfermedades severas. Es difcil estimar con precisin el total de muertos, ya que los habitantes de Chernobil y de los pueblos vecinos se dispersaron rpidamente. Sin embargo estudios serios estiman en unos 32.000 el total de vctimas fatales. Claro que estos clculos slo contemplan a quienes acusaron los efectos de la radiacin inmediatamente. Los efectos de la radiacin a largo plazo, sobre todo los relacionados con el desarrollo de determinados tipos de cncer, no cabe duda, harn que el nmero de muertes siga creciendo.

Ciudad fantasma: Pripyat, que fuera una dinmica ciudad de 45.000 habitantes, alberg a muchos de los trabajadores de la central Chernobil. Se evacu tras el accidente y sigue desierta.

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El transporte y almacenamiento de los residuos radioactivos

Durante el funcionamiento de una central nuclear y en cualquier otro tipo de instalacin en la que se manipulen materiales radioactivos, se generan los llamados residuos radioactivos. Se trata de material para el que no se prevn futuros usos. El tratamiento de estos residuos radioactivos, casi como ocurre con cualquier otro tipo de residuos, prev diversas etapas: la recoleccin, la clasificacin, el acondicionamiento y su disposicin final en algn tipo de reposotorio. El modo en que se lleva a cabo esta ltima etapa del proceso vara segn el tipo de residuos. Para algunos casos, una vez compactados los residuos en una matriz formada por asfalto, cemento o vidrio, son enterrados en terrenos arcillosos o en cavidades rocosas. Por su parte, para los residuos de mayor actividad se utilizan reposotorios subterrneos profundos en formaciones rocosas de tipo grantico.

El depsito de residuos nucleares de alto nivel se encuentra unos tres metros bajo el suelo. Las tomas y tuberas verticales permiten el acceso de instrumentos de control y extraccin de muestras de residuos.

Actividad N26
Existen iniciativas para construir en nuestro pas un basurero nuclear. La propuesta ms conocida es la vinculada a una regin conocida como Pampa de Gastre en la Patagonia. Busque informacin sobre las distintas opiniones sucitadas por esta iniciativa y a partir de ello formule su propia opinin al respecto.

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Las formas en que viaja la energa

as formas de energa que hemos analizado hasta aqu tienen todas, una caracterstica en comn: son formas de energa contenidas en los objetos. La energa de los combustibles fsiles est contenida en las uniones qumicas entre los tomos que forman estas sustancias; la energa del viento y del agua, est relacionada con su movimiento; por ltimo, la energa atmica, est contenida en las uniones entre las partculas que componen el ncleo de los tomos. La energa tambin es capaz de desplazarse, de modo que existen ciertas formas de energa que simplemente son manifestaciones de sta cuando viaja. Por ejemplo: la lamparita que utilizamos para iluminar nuestra casa contiene luz? cmo se produce la luz que emite una lamparita? Una estufa, contiene calor? Al pasar la corriente por el filamento de la lamparita, ste se calienta tan intensamente que desprende luz. De manera que la energa contenida en el filamento de la lamparita es energa vinculada a la temperatura -energa trmica- y la luz que emite es la forma en que esta energa se manifiesta. Del mismo modo una estufa no posee calor, sino que irradia calor cuando el gas o el kerosene que llega a ella entra en combustin. Tampoco un bombo contiene sonido, sino que ste se produce al batirse el parche. En sntesis, la luz, el calor y el sonido no son formas de energa contenidas en los objetos, sino que son manifestaciones de sta cuando viaja.

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Las ondas de luz

a luz forma parte de nuestra vida cotidiana, la tenemos tan incorporada a nuestra vida que deberamos hacer un gran esfuerzo para imaginarnos cmo sera vivir sin ella. Antes de continuar estudiando las ondas de luz, presentaremos un concepto previo, necesario para su comprensin: longitud de ondas. Para ello le proponemos las actividades 27 y 28. Alguna vez se pregunt en qu consiste ese fenmeno que hace posible que realicemos tantas cosas?

Actividad N27
Tome con una mano, una cuerda y agtela reiteradamente.

a b

Qu sucede con la cuerda? Si coloca una banda elstica -una gomita- y la extiende entre el dedo ndice y el dedo pulgar de su mano, para luego golpearla con un dedo qu observa?

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A lo largo de la cuerda y a lo ancho de la gomita se desplaza una onda. Efectivamente no es la gomita la que est al mismo tiempo un poco ms arriba y un poco ms abajo. Tampoco se desplazan pedacitos de cuerda de una punta a la otra. Lo que corre por la gomita es energa de movimiento, que en este caso lo hace en forma ondulatoria.

Actividad N28
Realice la siguiente experiencia. Materiales necesarios una fuente de vidrio transparente, del tipo de las que se usan para cocinar comidas en el horno un pedazo de corcho o telgopor una regla escolar. Procedimiento 1 Llene la fuente de agua hasta una altura de 1 o 2 centmetros.

Deposite el corcho sobre el agua de la fuente y espere a que quede ms o menos quieto, para continuar. Ahora practique una serie de toquecitos sobre el agua con la regla, en un lugar alejado del corcho. Al mismo tiempo, observe el contenido de la fuente desde uno de sus laterales.

a b

Qu modificacin observa en el agua? Qu ocurre con el corcho que estaba inicialmente quieto?

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Seguramente usted habr observado reiteradas veces los fenmenos que aqu le propusimos analizar, pero es importante que registre algunas de sus caractersticas. 1. Los toquecitos en el agua generan ondas que se propagan por el lquido. 2. Las ondas se transmiten hasta el corcho, el que se empieza a mover. 3. Al observar lateralmente las ondas generadas en el agua ver en stas crestas y valles. Todas las ondas presentan crestas y valles. La distancia que separa a dos crestas -o dos valles- sucesivas de una onda se le llama longitud de onda.

La longitud de las distintas ondas puede medirse en metros, centmetros, milmetros, etctera. Continuaremos con el estudio de la luz. La luz es una de las manifestaciones de energa que puede ser estudiada aplicando la nocin de onda. A cada uno de los colores del espectro lumnico corresponden ondas de diferente longitud:

color Violeta Azul Verde Amarillo Naranja Rojo

longitud de onda 0,00040 0,00047 0,00052 0,00058 0,00060 0,00065 milmetros milmetros milmetros milmetros milmetros milmetros

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La luz blanca resultara de una combinacin de ondas de las longitudes correspondientes a todos los colores del espectro.

El Arco Iris es un ejemplo de la descomposicin de luz blanca por efecto de las condiciones atmosfricas.

Luz visible e invisible

ntre todas las fuentes de luz, las ms frecuentes son las fuentes trmicas. Es decir aquellas que a consecuencia de su elevada temperatura emiten radiacin. El sol, una lamparita o una vela encendidas emiten energa en forma de luz. Ahora bien; qu ocurre si acercamos la mano o la cara a una lamparilla una vez encendida? Ciertamente recibimos una buena dosis de calor, al igual que el que recibimos del sol o de una vela encendida. Efectivamente, el espectro de ondas que emite cualquiera de estas fuentes de luz es mucho ms amplio que el de las ondas que nuestra visin nos permite percibir.

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Por ejemplo, si hacemos la experiencia de colocar un alambre sobre la llama comprobaremos que ya antes de comenzar a brillar, emite una radiacin invisible que puede quemarnos tan solo si acercamos demasiado la mano. Esta radiacin, invisible al ojo humano, es el infrarrojo. Las ondas del infrarrojo son propias de cualquier cuerpo; aun aquellos que se encuentran a temperatura por debajo de los cero grado centgrados, emiten radiacin infrarroja. La radiacin infrarroja abarca ondas de longitudes que van desde los 0,00080 milmetros hasta los 0,0020 milmetros. Es decir que el abanico de ondas infrarrojas es muy amplio, tanto que algunas de ellas, las ms cercanas por su longitud de onda al rojo, pueden ser registradas por fotografas tomadas con pelculas especiales. Pero la gran mayora de ellas slo las captamos en forma de calor. La exposicin frecuente a la radiacin infrarroja puede producir lesiones oculares, como ocurre en el caso de aquellos que trabajan en la fundicin de metales o en la industria del vidrio. Las cataratas oculares son frecuentes en las personas que se desempean en estas industrias y pueden preverse utilizando anteojos especialmente diseados para filtrar la radiacin infrarroja. La radiacin infrarroja muestra sus efectos benficos en el mbito de la medicina. Los rayos infrarrojos tienen una utilidad especial en la cura de afecciones musculares como las contracturas y tirones.

Los rayos ultravioleta

n el otro extremo de las ondas visibles, se hallan las ondas del llamado ultravioleta -rayos U.V.Las ondas ultravioletas (longitud de onda = 0,00035 milmetros) ms cercanas al abanico de luz visible, tambin pueden ser captadas por fotografas con pelculas especiales, idntico a lo que ocurre con las ondas del infrarrojo cercano. Las ms alejadas del violeta

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(longitud de onda = 0,000020 milmetros) por su parte, slo se pueden captar mediante instrumentos del tipo de los que captan rayos X.

La estrella ms cercana: el Sol visto a la luz de helio ionizado en el ultravioleta lejano.

La radiacin ultravioleta tiene especial aplicacin en la industria farmacutica, debido a que estas radiaciones, a causa de su poder bactericida, garantizan la asepsia de los productos. Tambin pueden ser utilizados los rayos U.V. para la esterilizacin de instrumental mdico, odontolgico o de pedicura.

Actividad N29
En los mdulos anteriores de Ciencia y Tecnologa se han abordado algunas cuestiones vinculadas a la capa de ozono existente en la atmsfera. Revise esa informacin, pues ahora que ha avanzado en el conocimiento de la radiacin ultravioleta, seguramente podr lograr una nueva comprensin de los efectos asociados a la destruccin del ozono atmosfrico.

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La luz lser

a luz lser se caracteriza por ser un haz de luz compuesto por rayos todos de idntica longitud de onda y emitidos de manera simultnea. Por ello, es rigurosamente de un nico color (de una nica longitud de onda) que puede apreciarse como un rojo resplandeciente.

En la actualidad, el lser constituye uno de los campos de investigacin ms activos. Las singulares propiedades de la radiacin lser han contribuido de manera decisiva al desarrollo de numerosas reas de la ciencia y la tecnologa.

La luz lser posee gran direccionalidad, propagndose en lnea recta aun a grandes distancias. As, un rayo lser disparado a una distancia de 10 km. provocara en el punto de llegada una mancha luminosa no mayor a los 10 metros. Esta gran directividad del lser hace que al incidir sobre un objeto cercano concentre en l gran cantidad de energa luminosa. En la medicina, el lser se utiliza en intervenciones quirrgicas, en las que es necesario destruir con extrema precisin parte de algunos tejidos u rganos daados por un enfermedad. Tambin se lo aplica para coagular la sangre en situaciones tales como los desprendimientos de retina.

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La visin

a posibilidad de valernos de la luz para formar imgenes de los objetos es posible porque tenemos estructuras especialmente adaptadas para ello. Por lo pronto, los ojos tienen un papel principal: gracias a ellos podemos registrar las seales luminosas para formar imgenes. Por ello, para comprender el fenmeno de la visin es preciso conocer los mecanismos por los que el ojo es capaz de captar la luz. El ojo est constituido por los siguientes elementos anatmicos y fsicos.

El iris es la estructura encargada de regular de acuerdo con la intensidad, la entrada de luz, agrandando o achicando el agujero de la pupila. En algunos animales, este efecto de la intensidad de la luz sobre sus pupilas es en extremo notorio. Tal es el caso por ejemplo de los gatos. Observe los ojos de un gato en la noche y compare el tamao de sus pupilas respecto del que stas tienen cuando los ojos

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son afectados por una luz intensa. Claro que tambin es posible observar este contraste en el tamao de nuestras pupilas sobre todo luego de encender la luz cuando apenas nos despertamos! La crnea es una pelcula transparente situada en la parte delantera del ojo que junto al humor acuoso, al humor vtreo (sustancias ms o menos lquidas y transparentes) y junto al cristalino forman el sistema de lentes del ojo. Mientras la crnea es inmvil, el cristalino es capaz de cambiar su forma gracias a la accin de msculos. Para enfocar ntidamente objetos muy cercanos, el cristalino se curva, mientras que cuando el objeto se aleja se vuelve ms achatado. Esta propiedad del ojo de acomodar el cristalino segn las distancia a la que se encuentre el objeto a enfocar, recibe precisamente el nombre de acomodacin y se cumple de manera prcticamente instantnea. Pero a veces la acomodacin del ojo no es adecuada y es ah cuando se presentan las anomalas caractersticas en la visin.

Actividad N30
Presenta usted o algn miembro de su familia alguna alteracin de la visin que le obligue, por ejemplo, a usar anteojos? Describa dicha alteracin relacionndola con alguno de los casos aqu sealados.

En ciertos casos, debido a un defecto propio de la curvatura del cristalino, puede ocurrir que las imgenes aparezcan ms o menos borrosas. Se trata pues de casos de astigmatismo. Si por defecto en la acomodacin el ojo slo ve ntidamente los objetos cercanos estamos frente a un caso de miopa, mientras que si slo es posible ver con nitidez los objetos ms alejados, se trata de hipermetropa. La hipermetropa puede convertirse con el correr de los aos en presbicia y es all donde la falta de acomodacin hace muy difcil la visin ntida inclusive de los objetos muy cercanos.

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Puede ocurrir que ante la explicacin que aqu le brindamos, haya observado con mayor atencin los aspectos que hacen a su visin y crea haber detectado alguna alteracin que no haba notado hasta ahora. Si es as, consulte a un especialista para que determine si tal alteracin efectivamente existe y le indique el tratamiento a seguir. En ningn caso es correcto comprar anteojos sin indicacin del mdico.

Finalmente una anomala que puede afectar al cristalino es la conocida como catarata, fenmeno por el cual el cristalino pierde su natural transparencia, volvindose difusa la visin. El tratamiento para este tipo de afeccin es exclusivamente quirrgico, procedindose en la intervencin a extraer el cristalino. La retina es la membrana interna del ojo en la que se lleva a cabo la impresin de los rayos de luz. Es tpicamente de color rosceo y est compuesta por un centenar de millones de clulas fotosensibles, es decir capaces de ser afectadas qumicamente por la luz. Los millones de clulas foto-sensibles se reparten en dos grandes grupos, distinguibles por su forma: los conos; gruesos y cortos, sensibles a la luz de intensidad mediana o alta y son capaces de discernir entre diferentes longitudes de onda; bastones; finos y alargados, sensibles a la luz de baja intensidad, detectan slo claroscuros. En sntesis, los conos se activan en los ambientes iluminados y permiten percibir los colores, mientras que los bastones trabajan en la penumbra y en la oscuridad y no permiten diferenciar los colores sino que nos hacen ver las cosas en blanco y negro. La retina puede verse afectada por diferentes enfermedades, una de las cuales es el desprendimiento. Ocurre generalmente por una rotura de esta membrana, lo que ocasiona que se desprenda en alguna porcin de su extensin. El tratamiento para esta afeccin, que puede ocurrir a consecuencia de un golpe como en el caso de los boxeadores, es siempre quirrgico.

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Las ondas sonoras

as ondas de luz no son las nicas existentes. El viento que mueve las copas de los rboles, tambin dibuja una onda. Las olas en el mar tambin son ondas La energa producida por la vibracin de algn material puede llegar hasta nuestros odos en forma de onda sonora si encuentra un medio adecuado a travs del cual desplazarse. Por ejemplo, las vibraciones del motor de un camin son capaces de, al mismo tiempo que hacen vibrar puertas y ventanas, llegar hasta nosotros en forma de sonido. Una experiencia sencilla, le permitir descubrir cul es el medio por el que se desplazan las vibraciones de un cuerpo para llegar a nuestros odos. Coloque las manos delante de su cara y produzca el movimiento tpico del aplauso, qu registra?

Efectivamente habr registrado el sonido del aplauso, pero tambin habr registrado un vientito en su cara. El material que generalmente acta de medio para transportar las ondas sonoras hasta nuestros odos es el aire. Pero el aire no es el nico medio conductor del sonido. Hay materiales que conducen pobremente el sonido y hay otros que lo conducen muy bien, incluso mejor que el aire.

Actividad N31
Seguramente habr en su casa o en su lugar de trabajo caeras de diferentes materiales. En cul cree usted que se propagan mejor las ondas sonoras, en las caeras de plomo, en las de bronce, en las de hierro o acero?

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Los materiales capaces de recuperar su forma, luego de vibrar por la accin de un golpe, por ejemplo, son los mejores conductores del sonido. El acero, el hierro y el bronce son muy buenos conductores. Por eso en los edificios de propiedad horizontal es frecuente que se perciban en diferentes pisos las voces o la msica que emanan de otros pisos aun alejados. El cemento armado es tambin un buen conductor del sonido.

Actividad N32
El medio ms frecuente por el que se transmite el sonido es el aire. Pero, es el aire un material elstico? a usted qu le parece? Fundamente su opinin.

Seguramente usted alguna vez infl una rueda de bicicleta o una pelota de ftbol. Habr podido observar cmo el aire ofrece resistencia a ser comprimido y, bastara que soltramos el pistn del inflador para que el aire contenido lo hiciera volver atrs. Iguales conclusiones podra extraer si hiciera una experiencia similar con una jeringa cargada con agua. El aire y el agua son materiales altamente elsticos y por lo tanto buenos conductores del sonido. Por el contrario, los materiales porosos y los materiales blandos son fcilmente deformables y, en consecuencia, malos conductores del sonido como la cera, el algodn son muy malos conductores del sonido.

En los estudios de grabacin se utilizan materiales aislantes que revisten las paredes

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Actividad N33
Qu otros materiales segn su experiencia resultan ser malos conductores de sonidos? Muchos materiales porosos y blandos son utilizados precisamente como aislantes sonoros de ambientes conoce algn ejemplo? Nota: Puede obtener informacin sobre estos materiales en casas de audio y/o acstica.

La propagacin del sonido

e modo similar a lo que ocurre al agitar una cuerda o golpear levemente una banda elstica sujeta entre los dedos, al dar un golpe sobre uno de los extremos de una varilla de acero o de un tubo cargado con aire o agua, dicho extremo vibra. La vibracin provoca una onda que se transporta a lo largo de todo el tubo. Muchas veces es imperceptible detectar esta vibracin a travs de la vista, pero si sta es lo suficientemente enrgica, la podemos detectar a travs del odo. Decimos entonces, que al golpear el tubo se ha provocado una onda sonora. No toda onda generada en el agua, en el aire o en cualquier otro material elstico, se traduce en una onda sonora. Para que una onda vibrtil adquiera el carcter de sonora debe transportar una cantidad de energa, de intensidad suficiente para que nuestro odo pueda captarla. Bastar para reafirmar esta idea imaginar que a la varilla de acero de nuestro ejemplo la frotamos suavemente con un pao de lana. Tambin produciremos en ella una onda, pero de una intensidad tal que no puede ser percibida como un sonido por nosotros.

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Actividad N34
Qu ocurre ante determinados sonidos a medida que nos alejamos de la fuente de emisin?

Que una determinada onda sea captada por nosotros como sonido depende de la intensidad o energa transportada por dicha onda. Algunos animales tienen una amplitud de registro mayor que la nuestra mientras que otros son sordos para determinar ondas que nosotros s podemos percibir. Por su parte las ondas sonoras, a medida que se desplazan por el aire o el agua, van perdiendo energa y con ello ven disminuida su intensidad. La disminucin es aun mayor si la onda en su viaje va encontrando diferentes obstculos. De modo que una onda de intensidad suficiente para ser percibida como sonido a cierta distancia cercana a la fuente emisora, puede no afectarnos si nos encontramos ms lejos de la fuente.

La frecuencia sonora
na onda se transmite con una determinada velocidad a lo largo del tiempo, de modo que si representamos el movimiento de una onda a travs del tiempo en un par de ejes cartesianos x e y se obtendr un grfico como el siguiente:

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Al analizar el grfico se observa que la velocidad de la onda oscila, adquiriendo sucesivamente un valor mximo -por encima de ceroy un valor mnimo -por debajo de cero-. Se llama perodo (T) a la cantidad de tiempo que tarda en completarse una oscilacin completa de la onda. Mientras que la frecuencia (N) de la onda est dada por un valor numrico que indica la cantidad de oscilaciones de dicha onda que tiene lugar por cada segundo

El clculo de la frecuencia
Para calcular la frecuencia de una onda, es posible utilizar la siguiente frmula: 1 (frecuencia) N= T* *T es el smbolo con que se representa al perodo. A modo de ejemplo, calculamos estos valores para la onda representada en el grfico anterior. De la lectura del grfico, resulta que T= 0,001 segundos, entonces podremos calcular que: 1 N= 0,001 El trmino hertz indica la unidad con que suelen expresarse los valores de frecuencia de las ondas y es un homenaje al fsico alemn Heinrich Hertz (1857-1894), cuyos trabajos fueron un antecedente imprescindible para el desarrollo de la radiofona. El odo humano puede percibir aquellas ondas cuya frecuencia est comprendida en un amplio espectro, entre los 15 y los 20.000 hertz aproximadamente. Dentro de este rango, las ondas de baja frecuencia corresponden a los sonidos comnmente llamados graves, mientras que las de alta frecuencia son las asociadas a los sonidos agudos. = 1000 hertz

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La velocidad del sonido

Una vez ms, el genio de Isaac Newton se hizo presente en el estudio de las ondas sonoras. Fue l, el primero en calcular en forma terica la velocidad a la que el sonido se propaga en el aire. El valor terico calculado por Newton era de 295 metros/segundo. Pero los experimentos llevados a cabo principalmente por el fsico W. Derham, arrojaban un valor para la velocidad del sonido de 348 metros/segundo. A pesar de que sus clculos tericos estaban bastante lejos de este valor, Newton no reneg de ellos y prefiri suponer que haba ciertos factores que deba corregir en sus frmulas. As, primero modific sus estimaciones sobre algunas caractersticas del aire y con ello consigui llevar la velocidad terica del sonido hasta los 328 metros/seg. Pero an le faltaban unos 20 metros/segundo para alcanzar los valores experimentales que haba obtenido su amigo Derham. De manera que Isaac Newton se vi en la necesidad de revisar nuevamente sus estimaciones. Esta vez le toc a la humedad ambiente. Newton elabor toda una serie de teoras respecto al papel que le caba a la humedad del aire en la velocidad del sonido y por fin! orden sus nmeros de modo tal que sus clculos daban exactamente igual que los resultados obtenidos en los experimentos de su viejo amigo. Luego de algunas correciones Newton pudo obtener tericamente el valor de 348 metros/segundo, para la velocidad del sonido en el aire. Tiempo despus, un francs, el marqus de Laplace (1749/1827), a quien volver a encontrar en el mdulo siguiente, seal lo innecesario de las correciones de Newton. El clculo que haba realizado Isaac Newton para la velocidad del sonido en el aire -295 metros/segundo-, era exacto! Laplace mostr que la discrepancia entre este valor y el obtenido experimentalmente por Derham, se deba a que las ondas sonoras a medida que avanzan van reduciendo la resistencia que les ofrece el aire y as aumentan su velocidad.

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La intensidad del sonido

n dentro del rango de frecuencias posibles de ser captadas por nuestro odo, la existencia de una sensacin sonora depende, adems, de otros factores, por ejemplo la cantidad de energa que dicha onda transporta. El odo humano es especialmente sensible a las ondas de frecuencia media -entre los 500 y 5.000 hertz-. Mientras que para las bajas frecuencias -de 100 hertz a 15 hertz- es necesaria una mayor energa asociada a la onda, para que sta pueda provocar una sensacin sonora y lo mismo ocurre con los sonidos de elevada frecuencia -ms de 8000 hertz-. La intensidad del sonido, conocida tambin popularmente como el volumen del sonido, es una forma indirecta de conocer la energa transportada por una onda, y con ello su capacidad para provocar una sensacin sonora. La medida empleada para expresar los valores de la intensidad del sonido o volumen sonoro, es el decibelio o decibel.

El ultrasonido
Las ondas sonoras de frecuencias superiores a los 40.000 hertz, constituyen las llamadas ondas de ultrasonido y por supuesto quedan fuera de los lmites de percepcin de la audicin humana. Sin embargo tiene diversas aplicaciones. En la medicina se las utiliza en la destruccin de clculos renales, sin necesidad de recurrir a la ciruga. El ultrasonido tambin tiene probados efectos en el campo de las lesiones osteo-articulares (artrosis, artritis, reumatismo de columna vertebral), donde su aplicacin conlleva a una desaparicin rpida del dolor. Los aparatos destinados a la produccin de ultrasonidos, operan con un material al que se conoce como cuarzo piezoelctrico, compuesto de laminitas de cuarzo muy finas capaces de ponerse en vibracin cuando se hace pasar por ellas una corriente elctrica.

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Las estructuras del odo

l odo humano se divide en tres secciones bastante bien definidas: El odo externo, el odo medio y el odo interno.

El odo externo
Las estructuras que componen el odo externo son el pabelln auricular u oreja; el conducto auditivo externo y el tmpano. En algunos animales, en el perro, el gato, por ejemplo, la movilidad de la oreja tiene funciones de orientacin respecto de la direccin del sonido. En el hombre, debido a que sus orejas son inmviles, sus funciones estn principalmente relacionadas con la proteccin frente a golpes y tambin frente al ingreso de cuerpos extraos desde el exterior hacia el tmpano.

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En cuanto al conducto auditivo externo, que naturalmente est lleno de aire, tiene efectos sobre las ondas sonoras que llegan al odo. Su funcin esencial es la de actuar, en cierto modo, como caja de resonancia para que las ondas sonoras lleguen al tmpano de manera ptima. Por su parte el tmpano, constituido por una membrana en forma de embudo abierto hacia el interior, es el encargado de vibrar ante la llegada de la onda sonora. Al impactar las ondas sonoras sobre la membrana del tmpano, sta vibra con la misma frecuencia de la onda entrante.

El odo medio
La caja timpnica, cavidad ubicada entre el odo externo y el odo interno, contiene los llamados huesecillos del odo medio. Esta cadena de huesillos, sostenidos por msculos y ligamentos establecen una unin entre la membrana del tmpano y el odo interno. Este conjunto de huesillos, ligamentos y msculos constituyen las estructuras principales del odo medio. Las ondas sonoras hacen vibrar en sucesin a la membrana timpnica y a los huesecillos del odo medio. Esta vibracin en cadena tiene por finalidad amplificar la fuerza de las vibraciones sonoras a fin que stas lleguen al odo interno con la energa suficiente como para ser percibidas.

El odo interno
La parte ms interna del odo est formada, esencialmente, por una serie de cavidades membranosas, el laberinto, excavadas en el interior de uno de los huesos del crneo. El laberinto se encuentra cerrado completamente, lleno y baado por lquido. La porcin del laberinto donde se encuentran las clulas especializadas, que transforman las vibraciones mecnicas en impulsos elctricos que viajan hasta el cerebro, recibe el nombre de caracol. Las vibraciones acsticas, oportunamente amplificadas, son analizadas en el odo interno, distinguiendo la frecuencia y la intensidad de cada impulso sonoro, transmitiendo esta informacin al cerebro, proporcionando la imagen sonora.

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Nota: Existe en el odo interno, una regin conocida con el nombre de aparato vestibular, que no tiene funciones directamente asociadas con la audicin. Por el contrario, el aparato vestibular est relacionado con el mantenimiento del equilibrio y la postura corporal.

Las lesiones del odo

Entre las lesiones ms frecuentes del odo se encuentran por cierto, las contusiones o heridas de la oreja y la rotura de la membrana timpnica. Pero lo que ms molestias suele causar a veces es la conocida otitis. Quin no padeci alguna vez esos terribles alfilerazos con que solemos representarnos al dolor de odos? La otitis puede afectar al odo externo o bien al odo medio. Se reconoce entonces por ello una otitis externa y una otitis media. La otitis externa consiste en la inflamacin de alguna de las estructuras del odo externo. Un golpe en el pabelln auricular, una infeccin localizada en el conducto auditivo externo, la formacin de fornculos en la piel del conducto auditivo, suelen ser las causas ms frecuentes de la otitis externa. Por causas similares muchas veces, o por otras ms complejas, puede desarrollarse la otitits media, es decir procesos inflamatorios que afectan algunas de las estructuras del odo medio.

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La contaminacin sonora

a sociedad en la que vivimos ha trado consigo un sinfn de sonidos, no del todo agradables para la mayora de las personas y que solemos identificar como ruidos. Este fenmeno significativo, sobre todo en los centros urbanos, alcanza su mxima expresin en las grandes ciudades. En stas, el mayor porcentaje de ruido se debe al rugir de los motores de los vehculos, al que en las horas pico, se deben agregar los bocinazos. El ruido ambiental causado por las actividades humanas ha aumentado de forma espectacular en las ltimas dcadas. Casi cualquier poblacin hoy est sometida a niveles de ruido que van desde los 35 hasta los 85 decibeles. En la Ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, las avenidas registran una intensidad de sonido promedio superior incluso a los 85 decibeles. Desde hace unos aos, los cientficos han manifiestado los efectos que el ruido tiene sobre las personas. Estos efectos van desde alteraciones fsicas propiamente dichas, como la prdida de la audicin, hasta alteraciones de tipo psicolgico como irritacin y cansancio.

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An cuando no todas las personas son igualmente sensibles, por encima de los 70 decibeles los efectos del ruido ya se dejan sentir, cuando se est despierto. As por ejemplo, una exposicin de ocho horas diarias a una intensidad sonora superior a los 75 decibeles puede producir una disminucin progresiva de la audicin. Casos de prdida de audicin asociadas a causas como sta son frecuentes en los trabajadores de la industria automotriz, de la industria textil y en los obreros de la construccin. Generalmente este tipo de molestias auditivas suelen comenzar luego de unos cinco aos de empleo y se presentan asociadas a cansancio, ansiedad y dolores de cabeza. El uso de orejeras aislantes o de tapones de cera y el aislamiento de las maquinarias productoras de la mayor parte del ruido laboral suelen ser medidas que retrasan y an evitan la aparicin de estos trastornos. Por otra parte, mientras dormimos, una intensidad sonora ambiente superior a los 35 decibeles ya es suficiente como para provocar perturbaciones en el sueo. En trminos generales, las mujeres son ms sensibles al ruido en las horas de sueo que los varones y los ancianos ms que los nios y los adultos jvenes. El ruido provocado por un televisor encendido mientras dormimos es suficiente para provocar perturbaciones en el sueo. Dentro de los efectos fsicos del ruido no slo hay que mencionar a las prdidas auditivas; la presin arterial suele aumentar como consecuencia de la excitacin provocada por el ruido. Adems, la propensin a contraer lceras gastro-intestinales es mayor en las personas expuestas al ruido. En diferentes pases y ciudades se han tomado medidas para disminuir los niveles de ruido. En algunos pases se halla limitado el trnsito areo nocturno y las rutas y autopistas estn provistas de paneles aislantes de ruido en sus mrgenes. Tambin son fundamentales las medidas que se pueden tomar para hacer observar a discotecas y bares, normas que limiten los niveles de ruido.

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Actividad N35
Trate de averiguar si en su ciudad o provincia existe legislacin sobre: las normas que deben cumplir los lugares pblicos respecto del volumen de los artefactos que utilizan; leyes o convenios laborales que protejan a los trabajadores que desarrollan actividades en fbricas con altos niveles de intensidad sonora.

En Inglaterra estudios recientes han revelado que cerca de cuatro millones de jvenes presentan alteraciones serias de la audicin a causa de la exposicin prolongada a msicas de intensidad elevada. Por cierto, en muchos casos son importantes las medidas que nosotros mismos podamos tomar para prevenirnos y prevenir de los efectos del ruido a nuestras familias y a nuestros vecinos. A continuacin le presentamos una tabla con los diferentes valores de intensidad de sonido producido por diferentes objetos o en diferentes situaciones. Tal vez ella le sea til para tomar algunas prevenciones contra los ruidos.

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Valores de intensidad de sonido en diferentes situaciones

fuente del sonido

nivel en decibeles

sensacin fisiolgica subjetiva

Brisa en hojas de rbol

15

tranquila

silenciosa

Calle solitaria de noche

40

agradable

silenciosa

Ruido del trfico a 5 metros de distancia

55

levemente molesta

poco ruidosa

Ambiente en restaurante

65

levemente molesta

ruidosa

Aspiradora

70

molesta

ruidosa

Camin arrancando a 10 metros de distancia

90

muy ruidosa

gravemente molesta

Coche a 120 km/h en ruta

100

muy ruidosa

gravemente molesta

Martillo neumtico

120

casi intolerable

gravemente molesta

Msica de rock a todo volmen

130

casi intolerable

dolorosa

Avin al despegar

150

intolerable

dolorosa

Actividad N35
A lo largo del da, todos desarrollamos actividades en diferentes ambientes: el hogar, el lugar de trabajo, el centro educativo, etc.
a

Registre las principales fuentes de sonidos que existen. Para ello es importante que se detenga unos minutos. Notar entonces que muchas de las fuentes sonoras que lo acompaan habitualmente suelen pasar desapercibidas. Otra forma ideal de registro sera valerse de un pequeo grabador con el que captar los sonidos de cada ambiente en un cierto perodo de tiempo (5 a 10 minutos).

Valindose de la tabla de intensidades que le presentamos calcule de manera aproximada el nivel de decibeles tpico de cada lugar donde haya realizado el registro. Vuelque los datos en una tabla como la anterior y luego construya un grfico de barras como el que se muestra a continuacin, a modo de ejemplo.
decibeles
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 oficina bar verdulera parque (db)

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Coloque a intervalos regulares sobre el eje de las x, los puntos con que representar a cada uno de los ambientes registrados y sobre el eje de y represente los valores de intensidad de sonido estimados.
d

Analice el grfico y extraiga algunas conclusiones sobre su exposicin a los ruidos. Compare su grfico y sus conclusiones con las de sus compaeros. Les sugerimos que en grupo diseen uno o dos afiches donde se advierta a las personas que concurren al centro sobre los efectos que causan los ruidos y algunas precauciones que se pueden tomar al respecto.

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Material de distribucin gratuita