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BIOGRAFIA DE GERHARD MERCATOR

Naci en 1512 en Rupelmonde (Blgica), un pequeo puerto cerca de Amberes. Tras graduarse en la Universidad de Lovaina, estudi a Aristteles, pero al poco tiempo le perturb no poder compaginar las opiniones de dicho filsofo con las enseanzas de la Biblia. Mercator escribi: Cuando vi que el relato de Moiss sobre el origen, o gnesis, del mundo no armonizaba con las enseanzas de Aristteles y los dems filsofos, empec a dudar de la veracidad de todos los filsofos y me puse a investigar los secretos de la naturaleza. Hoy sabemos a ciencia cierta cun errado estaba Aristteles con su teora sobre el origen de la vida. En 1569 public la primera parte de su sntesis, titulada Cronologa, que enumeraba los acontecimientos histricos ms importantes desde la creacin en adelante. Su objetivo era ayudar a los lectores a ubicarse en el tiempo y la historia. Sin embargo, esta obra figur en el ndice de libros prohibidos de la Iglesia Catlica, pues Mercator incluy en ella la protesta que Lutero haba expresado contra las indulgencias en 1517. Este es un captulo ms de la tan larga y sangrienta historia de la Iglesia Catlica Romana. El Espritu Santo de Dios no funciona de esa manera. Nunca! Est considerado como padre de la cartografa moderna. Fue un hombre hbil para la construccin de diversos instrumentos as como un notable cartgrafo. Mercator naci en Amberes en 1512. Curso estudios en la Universidad de Lovaina y se gradu en geografa, geometra y astronoma.

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Fundo su propio negocio y dirigi su actividad al grabado de mapas y cartas de navegar. En 1522 se traslad a Duisburgo, y empez a trabajar en su famoso mapamundi publicado en 1569, que reproduca las costas de Amrica central y meridional, comprenda un trazado ms exacto de Asia, incluyendo el sudeste de este continente. Aunque el mayor logro de este mapa fue la proyeccin cilndrica, que lleva su nombre y de la que viene la proyeccin ms empleada hoy en da la UTM.

LAS PROYECCIONES Una proyeccin puede definirse como una red de paralelos y meridianos sobre la cual puede ser dibujado un mapa. Para trazar las proyecciones se emplean actualmente clculos matemticos muy precisos, pero la idea general se basa en la proyeccin de las sombras de los meridianos y paralelos de una esfera sobre una superficie que puede convertirse en plana sin deformaciones, tal como la superficie cilndrica o la cnica. Hay tres tipos bsicos de proyeccin: cilndrica, cnica y polar. Cada una de ellas ha dado lugar a muchas otras basadas en clculos matemticos. Entre las ms usuales figuran las siguientes: Proyeccin Mercator. Es la creada por el cartgrafo Mercator, y la favorita de los marinos. Las direcciones o rumbos magnticos pueden trazarse en lnea recta sobre el papel. Los meridianos y paralelos se cortan en ngulos rectos. Los meridianos estn a igual distancia, los paralelos se alejan hacia los polos, las tierras rticas aparecen exageradas. Corresponde al tipo cilndrico, aunque modificado.

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Proyeccin Ortogrfica Oblicua. Representa un hemisferio como si se viera desde gran distancia. Los paralelos son elipses que mantienen su paralelismo, y los meridianos coinciden en los polos. La deformacin en la periferia, aunque importante, no se nota a primera vista.

Proyeccin Globular. La proyeccin globular corrige muchos de los defectos de la ortogrfica. Es considerada como la mejor para representar un hemisferio. Proyeccin Cnica Simple. En sta, los meridianos semejan los rayos de una rueda, separados entre s por distancias iguales y que convergen hacia los polos. Los paralelos son arcos concntricos, a igual distancia unos de otros. Se emplea para mapas de pases de las latitudes medias (zonas templadas). Esta proyeccin presenta la configuracin y los accidentes geogrficos con errores muy pequeos. Proyeccin Mollweide. Esta proyeccin, de forma elptica, permite representar toda la Tierra con los polos y el Ecuador. Su rea es igual a la de una esfera. El Ecuador tiene dos veces la longitud del eje terrestre. Los paralelos son lneas rectas y los meridianos lneas curvas. Las zonas centrales presentan gran exactitud. Esta proyeccin se emplea mucho en los textos de Geografa. Proyeccin Interrumpida de Goode. La proyeccin de Goode modifica la de Mollweide. Goode traz meridianos centrales correspondientes a los distintos continentes para lograr mayor exactitud. Elimina varias reas ocenicas; es una proyeccin discontinua. En Estados Unidos a este tipo de proyeccin le llaman de "cscara de naranja". Proyeccin acimutal polar. Las proyecciones polares modificadas han alcanzado mucha importancia por el auge de la aviacin. En este tipo de mapa pueden visualizarse los vuelos que a travs del polo acortan mucho el recorrido entre Amrica del Norte, Europa y Asia. Todos los crculos mximos que pasan por el centro de proyeccin son lneas rectas.

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DIMENSIONES DE LA TIERRA
FORMA Y DIMENSIONES DE LA TIERRA La tierra como comnmente llamamos a nuestro planeta ha sido objeto de estudio desde siempre por los hombres que la hemos habitado, en la actualidad con la ayuda de los Satlites artificiales y de otro sinnmero de recursos, se ha logrado determinar con bastante exactitud su forma y dimensiones. Algunos cientficos la comparan con un cuerpo Geoide o sea un cuerpo geomtrico irregular parecido a una pera o a una gota de agua, abultada por el Ecuador y el Polo Norte y y achatada por el Polo Sur, cuyas dimensiones son; Dimetro Ecuatorial 12.756,5 Km. y Dimetro Polar 12.7l1.7 Km.

Este achatamiento se le ha considerado tan solo de 21.4 Km. que comparado con sus dimensiones nos permiten acercar su forma a un cuerpo esferoide conocido como esferoide terrestre que es el generado por una elipse en rotacin alrededor del eje Polar y con dimetro Ecuatorial o sea una esfera achatada por los Polos y abultada por el Ecuador. En base a las dimensiones y forma de este esferoide, es que se realizan los estudios y clculos que requieran precisin como lo son las construcciones de las cartas nuticas, areas, topogrficas, planos, tablas nuticas, areas y cosmogrficas, trabajos astronmicos, geodsicos, etc.

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A los fines prcticos de la navegacin y en la vida cotidiana de los seres humanos la consideramos una esfera y con esa idea el Gran Navegante Cristbal Coln navego hacia el Oeste en direccin a la puesta del SOL en busca de las Indias.

FORMA DE LA TIERRA Comparacin de tamao de los planetas interiores, (de izquierda a derecha): Mercurio, Venus, Tierra y Marte. La forma de la Tierra es muy parecida a la de un esferoide oblato, una esfera achatada por los polos, resultando en un abultamiento alrededor del ecuador. Este abultamiento est causado por la rotacin de la Tierra, y ocasiona que el dimetro en el ecuador sea 43 km ms largo que el dimetro de un polo a otro. Hace aproximadamente 22 000 aos la Tierra tena una forma ms esfrica, la mayor parte del hemisferio norte se encontraba cubierto por hielo, y a medida de que el hielo se derreta causaba una menor presin en la superficie terrestre en la que se sostenan causando esto un tipo de rebote, este fenmeno sigui ocurriendo hasta a mediados de los aos noventa cuando los cientficos se percataron de que este proceso se haba invertido, es decir, el abultamiento aumentaba, las observaciones del satlite GRACE muestran que al menos desde el 2002, la prdida de hielo de Groenlandia y de la Antrtida ha sido la principal responsable de esta tendencia. El dimetro medio de referencia para el esferoide es de unos 12 742 km, que es aproximadamente 40 000 km/, ya que el metro se defini

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originalmente como la diezmillonsima parte de la distancia desde el ecuador hasta el Polo Norte desde Pars, Francia. La topografa local se desva de este esferoide idealizado, aunque las diferencias a escala global son muy pequeas: la Tierra tiene una desviacin de aproximadamente una parte entre 584, o el 0.17%, desde el esferoide de referencia, que es menor a la tolerancia del 0.22% permitida en las bolas de billar. Las mayores desviaciones locales en la superficie rocosa de la Tierra son el monte Everest(8 848 m sobre el nivel local del mar) y el Abismo Challenger, al sur de la Fosa de las Marianas (10 911 m bajo el nivel local del mar). Debido a la protuberancia ecuatorial, los lugares de la superficie ms alejados del centro de la Tierra son el Huascarn en Per y el volcn Chimborazo en Ecuador, siendo este segundo el ms alejado. FORMA Y DIMENSIONES DE LA TIERRA

PRIMERAS MEDICIONES DE LA TIERRA Sin embargo, varios importantes pensadores griegos (Pitgoras, Aristteles, Arqumedes y Platn) se inclinaban por la esfericidad de la Tierra, si bien ms por razones filosficas que cientficas (pensaban que la esfera era el slido ms perfecto). En todo caso, el filsofo griego Eratstenes de Cyrene (actual Libia) fue la primera persona conocida que estim la circunferencia de la Tierra utilizando el mtodo cientfico, aproximadamente en el 240 antes de nuestra era. Eratstenes vivi del ao 276 AC al 194 AC, y otro de sus logros es el desarrollo de un sistema que utilizaba los conceptos de latitud y longitud. El mtodo utilizado por Eratstenes fue el siguiente: l haba recibido reportes indicando que en el pueblo de Syene (llamado Aswan en el Egipto moderno), el

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da del solsticio de verano el Sol de medioda se reflejaba en las aguas del fondo de un pozo vertical profundo. Por otra parte, el observ que el mismo da el Sol no estaba completamente vertical sobre Alejandra (localizada al norte de Syene, casi en el mismo meridiano. Vea la figura), donde viva, porque un gran obelisco generaba sombra, incluso a medioda. Eratstenes midi el ngulo de dicha sombra con la vertical y determin que era de 7o 12. En dicha poca existan contadores de pasos, personas que se ganaban la vida midiendo distancias caminando entre dos puntos dados con una longitud de paso muy regular y contando el nmero de estos pasos. De acuerdo a los archivos de la poca, la distancia entre Alexandria y Syene era de 5000 estadios, donde un estadio equivala a 157,5 m.

Diagrama del clculo de Eratstenes Con la informacin anterior, es sencillo estimar el radio de la Tierra utilizando la ecuacin:

REVOLUCIN CIENTFICA A partir de la revolucin cientfica, la invencin del telescopio, el teodolito y los logaritmos permitieron hacer mediciones y clculos ms precisos. El astrnomo francs Jacques Cassini (1677-1756) midi en 1713 el arco del meridiano que va desde Dunkerque hasta Perpignan. Luego, dividi este arco en dos trozos y determin que las longitudes de arco correspondientes a un grado no eran iguales

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en ambos trozos. Concluy, correctamente, que la forma de la Tierra no era realmente una esfera sino que se acercaba ms a un elipsoide de revolucin, como muestra la siguiente figura:

El Elipsoide y la Esfera Sin embargo, Cassini errneamente calcul que un grado de arco al norte de Pars era ms corto que un grado de arco al sur, lo que sugera que el eje ms largo del elipsoide era paralelo al eje de los polos. Esto contradeca los clculos hechos por Sir Isaac Newton y Christian Huygens, basados en la Teora de la Gravitacin, y que predecan un elipsoide achatado en los polos. Hoy en da, la ciencia que se encarga de la medicin y el mapeo de la superficie terrestre es llamada Geodesia Torge, 1991, ciencia fundamental para la navegacin de precisin moderna. LA FORMA GENERAL DE LA TIERRA Para hacer clculos sencillos y aproximados, es conveniente pensar que la Tierra es una esfera. No obstante, como se vio en la seccin anterior, en la realidad la forma de nuestro planeta es ms compleja: Ligeramente achatada en los polos y abultada en el Ecuador, con el hemisferio sur un poco ms voluminoso que el norte, y con la rugosidad propia que le da el relieve del terreno.

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Forma general de la Tierra Observaciones detalladas mediante tcnicas modernas han mostrado que si exagersemos estas caractersticas, la Tierra se asemejara ms bien a una pera, como muestra la siguiente figura adaptada de.

Forma deperade la Tierra Ntese que a esta forma general hay que agregarle la correspondiente a la orografa de la superficie terrestre que es muy compleja, tal y como lo refleja la figura que muestra el relieve del planeta, incluyendo el fondo de los ocanos.

Relieve de la Tierra. Fuente: NOAA Por otra parte, hay que tener en cuenta que la altura de la montaa ms alta del planeta, el Monte Everest, es de 8844 m .Esto representa menos del 0,14% del radio medio de la Tierra. Por la razn anterior, es razonable utilizar aproximaciones en vez de la forma general del planeta para muchas aplicaciones, en particular la navegacin global. EL ELIPSOIDE En general, es ms prctico trabajar la forma de la Tierra como si fuera un elipsoide, sin considerar las ondulaciones propias de la topografa. Esto se

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debe a que el elipsoide es una figura matemtica fcil de usar que es lo suficientemente parecida a la forma de la Tierra cuando se estn trabajando las coordenadas en el plano: Latitud y Longitud. EL GEOIDE No obstante la ventaja de ser una figura matemtica sencilla, el elipsoide no es adecuado cuando lo que deseamos medir son altitudes. Dado que la mayor parte de la Tierra est cubierta por mares y ocanos (70,8 %, segn) Entonces la superficie de referencia por excelencia para medir altitudes es el nivel medio del mar. Adems, este nivel medio es una mejor aproximacin a la forma real de la Tierra vista desde el espacio. El nivel medio del mar, a su vez, depende de las irregularidades en el campo gravitatorio de la Tierra, que alteran su posicin. El agua de los ocanos del globo busca estar en equilibrio, y por ello tiende a seguir una superficie gravitatoria equipotencial. Es por esto que se introduce una nueva figura llamada Geoide, definida como: La superficie equipotencial del campo gravitatorio de la Tierra que mejor se ajusta (en el sentido de mnimos cuadrados), al nivel medio global del mar. Una de las consecuencias de esta definicin es que el geoide es siempre perpendicular al vector de gravedad local en cada punto. La figura (adatada de [Seeber, 1993]) muestra una comparacin entre el geoide y el elipsoide:

Comparacin entre el Geoide y el Elipsoide Como ya se mencion, es fcil asociar el geoide al nivel medio del mar en las zonas ocenicas. Esto se muestra en la figura, donde se grafica la diferencia vertical entre geoide y elipsoide y pueden apreciarse diferencias de hasta 150 m. Por otra parte, sobre los continentes lo que se hace es tomar medidas cuidadosas

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para extender el concepto a las zonas secas, lo que permite utilizar una referencia de alturas comn y coherente.

Diferencia vertical geoide-elipsoide. Fuente: NASA.

Donde es la altura de un punto con respecto al elipsoide (altura elipsoidal), es la altura del geoide respecto al elipsoide (ondulacin del geoide) y es la altura del punto con respecto al geoide (llamada altura orto mtrica). La figura muestra esta relacin.

Relacin entre el Geoide y el Elipsoide Note que tanto como son perpendiculares al elipsoide de referencia, mientras que es la altura medida a lo largo de la lnea de plomada (perpendicular al geoide y cuya curvatura ha sido exagerada en la figura). Mediante esta relacin, y con la ayuda de las series en esfricos armnicos mencionadas previamente, es posible escribir programas que aproximen los valores del geoide. Un ejemplo de ello es el proporcionado por la NGA, donde se relaciona el geoide con el elipsoide WGS-84.

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