ANATOMIE POLITIQUE D'UNE CONTROVERSE

La dmocratie sud-africaine l'preuve du sida

Didier Fassin Presses de Sciences Po | Critique internationale
2003/3 - no 20 pages 93 112

ISSN 1290-7839

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-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Fassin Didier , Anatomie politique d'une controverse La dmocratie sud-africaine l'preuve du sida, Critique internationale, 2003/3 no 20, p. 93-112. DOI : 10.3917/crii.020.0093

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Anatomie politique dune controverse

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par Didier Fassin

onsidre depuis lEurope, la controverse sud-africaine autour du sida semble ramener une fois de plus le continent noir vers les insondables profondeurs dun irrationnel dont on croyait pourtant relativement exempte cette jeune dmocratie ouverte sur la socit globale et riche de ses lites occidentalises1. En Afrique du Sud mme, la focalisation du dbat sur la seule question du lien causal entre le virus et la maladie, que mettent en cause les dclarations inopportunes de certains membres du gouvernement, et paralllement sur la personnalit du prsident Thabo Mbeki, qui sest lui-mme expos comme principal protagoniste de la polmique, a restreint celle-ci une nigmatique singularit psychologique du chef de ltat, ventuellement mle dobscures considrations politiciennes de son entourage2. Sur la scne mondiale comme dans lespace national,
1. Lire par exemple le long article dHelen Esptein : The mystery of AIDS in South Africa , dans The New York Review of Books, 20 juillet 2000. Pour une prsentation des principaux pisodes de la controverse, on peut se rfrer aux articles dHelen Schneider et Joanne Stein (2001) et de Philippe Denis (2001). 2. Voir, parmi bien dautres articles : Irrational Aids debate rides rough-shod over patients , Daily Mail and Guardian, 14 mars 2000 ; Whats behind Mbekis crusade , Weekly Mail and Guardian, 31 mars 2000 ; President Mbeki is not mad , City Press, 8 octobre 2000.

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laffaire, trop rapidement interprte en termes de dni, chappe ainsi la comprhension des analystes qui se voient rduits, de leur propre aveu, dinsatisfaisantes conjectures, souvent brouilles par des jugements passionnels ou des rflexes partisans. Sil est vrai que les enjeux en sont complexes, leur intelligibilit passe par un rexamen de la situation partir non plus dinaccessibles subjectivits, quelles soient collectives ou individuelles, mais, plus banalement, sur la base des ralits sociopolitiques du pays et la lumire dun pass encore proche. Il ne sagit au fond que dappliquer les mmes rgles analytiques quon utiliserait pour traiter de faits concernant des socits qui nous sont plus familires. Extraire lAfrique de son exceptionnalit culturelle dans laquelle le sens commun occidental, mais galement certains intellectuels no-africanistes, lenferment est certainement la tche la plus urgente de toute anthropologie politique qui prend ce continent pour cadre historique de son programme scientifique3. Elle dpasse, bien entendu, la seule question du sida : un ensemble de faits, plus ou moins dramatiques, qui sy sont produits au cours des dernires annes et dont il a sembl difficile beaucoup de rendre compte, relveraient de cette exigence. La tragdie de cette pidmie, avec ses cinq millions de personnes contamines en Afrique du Sud, et la controverse laquelle elle a donn lieu sont assurment exemplaires, mais non pas isoles. Cest dans cette perspective que je voudrais ici reprendre lanalyse sociopolitique de la polmique en mefforant den dplacer le rfrentiel danalyse. Je mappuierai sur une enqute conduite depuis deux ans travers ltude de labondante littrature notamment journalistique produite sur le thme, la ralisation dentretiens avec une cinquantaine dacteurs de milieux divers et la participation plusieurs manifestations scientifiques et politiques sur le sida. Aprs avoir brivement esquiss la chronique de la controverse, jaborderai trois points pour lesquels je suggrerai une reformulation des termes du dbat. Premirement, l o une opposition binaire entre deux thses est gnralement prsente, je montrerai que lon a affaire en ralit des coalitions stratgiques dacteurs qui dfendent des ides et des projets trs diffrents. Deuximement, alors que la chronologie des faits est systmatiquement tablie dans le temps court, je me rfrerai une plus longue dure indispensable la comprhension des tensions prsentes. Troisimement, plutt que de considrer que la question centrale est celle du dni dune ralit scientifiquement tablie, je proposerai de parler dune posture de dfiance qui inclut une valuation en termes de justice. En conclusion, contrairement ce que laissent entendre nombre de commentateurs qui considrent la socit sud-africaine menace par la polmique, je soulignerai quaussi difficile quen soit lpreuve, la dmocratie en sort aujourdhui renforce. Si la gravit de la situation sanitaire que connat lAfrique du Sud peut assurment expliquer la violence des passions quelle cristallise4, il nen est que plus important de tenter de rendre intelligible cette crise pidmiologique autant que politique.

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Une succession de controverses

La polmique sud-africaine autour du sida est devenue publique lchelle plantaire loccasion de la parution dans le Washington Post dune lettre adresse le 3 avril 2000 par le prsident Thabo Mbeki aux world leaders , dans laquelle il dfendait sa recherche dune rponse spcifique et cible une infection dont les caractristiques lui semblaient diffrentes de ce quavaient connu les pays industrialiss5. Toutefois, elle ntait alors que la dernire dune srie daffaires qui, depuis 1995, avaient agit la vie politique nationale et entam le crdit du gouvernement aux yeux dune partie de ses soutiens. Cest un an seulement aprs les premires lections dmocratiques mettant un terme prs dun demi-sicle de rgime dapartheid que le sida devient un enjeu politique avec le scandale de Sarafina II qui clabousse la ministre de la Sant, Nkosazana Zuma, et le vice-prsident, Thabo Mbeki. la suite du large succs populaire dont avait bnfici une comdie musicale ponyme, lide dun spectacle mont avec la mme troupe pour sensibiliser le public sud-africain au problme du sida tait venue aux autorits. La ralisation de ce projet fut toutefois entache de nombreuses irrgularits et maladresses6. On reprocha notamment au ministre de la Sant davoir dpens sans aucun contrle extrieur la somme considrable de quatorze millions de rands, davoir recrut fastueusement artistes et techniciens sans passer par les procdures habituelles dappel doffres, davoir enfin tmoign damateurisme dans la prparation des messages ducatifs de prvention. Les enqutes tant administratives que journalistiques firent souponner des malversations et rvlrent des abus de pouvoir. La rponse du gouvernement ces critiques fut brutale et les organisations non gouvernementales engages dans la lutte contre le sida qui lui avaient demand des comptes virent leurs subventions drastiquement rduites au profit dassociations plus dociles. Alors que les divisions entre les pouvoirs publics et la socit civile apparaissaient ainsi au grand jour, une seconde affaire clata au dbut de lanne 1997. Une quipe de chercheurs de lUniversit de Pretoria, aprs avoir test en dehors de tout

3. La remarque peut du reste tre tendue lexceptionnalit historique de lAfrique du Sud qui a souvent fait obstacle sa comprhension, comme le suggre Gill Seidman (1999). 4. La situation pidmiologique du sida en Afrique du Sud est lune des plus proccupantes au monde. Les taux de sroprvalence de linfection sont passs de moins de 1 % au dbut des annes quatre-vingt-dix plus de 20 % la fin de la dcennie, dpassant mme le tiers de la population adulte dans certaines provinces comme le KwaZulu-Natal. Le sida est dsormais devenu la premire cause de mortalit des adultes. La diminution desprance de vie est estime vingt ans en deux dcennies. Voir notamment les documents publis par le Department of Health (2000) et lquipe de Robert Dorrington (2001). 5. Pour une discussion de la position du prsident sud-africain et une interprtation en termes de crise globale, on peut se rfrer mon article dans un rcent dossier sur les Afriques du monde (2002a). 6. Laffaire aurait toutefois gard des proportions limites si la ministre de la Sant, Nkosazana Zuma, nen avait fait un enjeu personnel et surtout une question raciale (Marais 2000).

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protocole scientifique ou thique un mdicament, le Virodne, sur des malades du sida, demanda au gouvernement une subvention exceptionnelle de prs de quatre millions de rands, en justifiant leur dmarche inhabituelle par les refus ritrs des institutions mdicales de leur accorder les moyens ncessaires7. Une somme importante leur fut alloue pour continuer leurs essais, alors que le Medicines Control Council, agence nationale du mdicament, persistait dans ses exigences de respect des normes habituelles de validation des nouveaux produits. La mdiatisation de la dcouverte suscita dimmenses espoirs parmi les personnes infectes, la polmique enfla entre les ministres concerns et les professionnels de sant, impliquant l encore le vice-prsident ; et lopposition politique demanda une enqute administrative sur un possible intressement financier de membres de lANC African National Congress, le parti au pouvoir dans la fabrication du remde. Malgr la dmonstration de labsence defficacit du produit, qui stait rvl tre un solvant industriel, dans des essais mens ltranger, les recherches se poursuivirent. Si la premire controverse avait eu pour effet une confrontation entre le gouvernement et les milieux associatifs, ctait dsormais aussi avec la profession mdicale que les relations se dgradaient. Un nouveau pas fut cependant franchi en octobre 1998 avec lannonce par la ministre de la Sant de la suspension des essais qui portaient sur la prvention de la transmission materno-infantile du virus du sida. LAZT, mdicament commercialis alors depuis une dizaine dannes, mais dont lefficacit chez les femmes enceintes venait dtre tablie dans plusieurs essais internationaux, fut critiqu dabord par la ministre pour son cot lev, puis un an plus tard, aprs la baisse de son prix par le laboratoire qui le fabriquait, par le nouveau prsident Thabo Mbeki, pour sa toxicit, en sappuyant sur lexistence deffets secondaires au demeurant rels. partir de ce moment, et alors quil avait nomm une nouvelle ministre de la Sant, Manto Tshabalala-Msimang, le chef de ltat se plaa au premier plan de la controverse. Il entra en contact, par lintermdiaire de sites Internet qui assuraient la promotion des ides htrodoxes sur la maladie, avec des dissidents occidentaux, surtout amricains, mais galement europens et australiens8. Il lana au dbut de lanne 2000 lide dun panel international rassemblant des partisans de diffrentes thories du sida, quil runit successivement les 6 et 7 mai, puis les 3 et 4 juillet, soit moins dune semaine avant louverture de la Treizime confrence internationale sur le sida que nombre de spcialistes de la maladie avaient menac de boycotter. En raction ce quils considraient comme un risque de publicit inespre faite des thses dont on ne parlait plus gure depuis une dizaine dannes, cinq mille mdecins et savants du monde entier signrent la Dclaration dite de Durban, dans laquelle ils raffirmaient lorigine virale du sida et lefficacit des antirtroviraux. Dsormais, la controverse se dployait lchelon plantaire et lAfrique du Sud devenait le mauvais exemple de la lutte contre le sida.

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7. Linvocation de la dcouverte dun mdicament de production locale nest pas une premire en Afrique subsaharienne. Plusieurs autres produits ont ainsi fait lobjet non seulement dannonces spectaculaires, mais aussi dinterventions tatiques, tels le Kemron au Kenya ou le Therastim en Cte dIvoire, mais le premier de la srie tait, en 1987, le MM1 (Fassin 1994), daprs les initiales des prsidents des deux tats dont taient originaires les savants qui lavaient conu : Mobutu et Moubarak. 8. La dissidence scientifique sur le sida, telle quelle sest dveloppe aux tats-Unis, a t tudie par Joan Fujimora et Danny Chou (1994) et par Steven Epstein (1996). Le caractre radicalement indit de la controverse sud-africaine est sa politisation et son internationalisation. 9. Voir par exemple : Victory for the HIV mothers. Government loses court battle over Aids drug , The Star, 4 avril 2002, et Govt ordered to provide Aids drug , Sowetan, 5 avril 2002. 10. Lire notamment : Rape survivors NGO banned from hospital , Mail and Guardian, 20 octobre 2000, et Aids angel faces Dr Death witchhunt , The Star, 17 octobre 2002. 11. Se rfrer : ANC in turmoil over HIV-AIDS , Sowetan, 20 fvrier 2002, pour la contestation dans le Gauteng ; KZN jumps state Aids ship , Weekly Mail and Guardian, 1er mars 2002, pour le KwaZulu-Natal. 12. Dans lintroduction de leur ouvrage consacr la prsidence de Thabo Mbeki, Sean Jacobs et Richard Calland (2002) considrent que les deux plus grandes crises auxquelles le chef de ltat est confront sont le sida et le Zimbabwe. En ralit, si le parallle entre les deux sujets de controverse est parfaitement justifi en termes danalyse idologique et politique, la gravit du problme du sida et lcho que les mdias lui donnent sont sans commune mesure avec les enjeux et les dbats autour du rgime de Robert Mugabe.

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Avec le procs de Pretoria, intent par un regroupement des plus grandes firmes pharmaceutiques contre ltat sud-africain pour avoir introduit dans sa rglementation une clause autorisant lobtention des licences des mdicaments et limportation de produits gnriques en cas de problme de sant publique grave, on pensa un moment lunion sacre contre le sida reconstitue, dans la mesure o les associations, rassembles pour la plupart sous la bannire de la TAC, Treatment Action Campaign, jourent un grand rle aux cts du gouvernement dans la mobilisation de lopinion publique internationale. Lorsque les avocats des multinationales retirrent la plainte de leurs clients, on se prit mme croire une rconciliation nationale. Cet enthousiasme fit cependant long feu et, aprs que la ministre de la Sant eut nouveau ritr son refus de mettre en uvre immdiatement un programme national de prvention materno-infantile, des malades, des mdecins et des organisations non gouvernementales intentrent leur tour un procs au gouvernement, quils gagnrent au dbut de 2002, contraignant les pouvoirs publics annoncer quils donneraient de la Nvirapine, nouveau mdicament de prescription plus simple et moins coteuse, aux femmes enceintes sropositives et leurs enfants nouveaux-ns9. Le ministre de la Sant faisant toutefois traner la mise en place effective des dispositifs de distribution, une sorte de guerre de basse intensit sengagea alors, ici avec linterdiction dune organisation non gouvernementale ou le licenciement dun mdecin de service public lune et lautre ayant prescrit des antirtroviraux aux femmes victimes de viol10 , l, linverse, avec la dcision dun ministre provincial de la Sant de mettre en place la prvention de la transmission materno-infantile en anticipant des dispositions qui ne venaient pas11. Cest dire que, huit ans aprs lavnement de la dmocratie, le sida est devenu, en Afrique du Sud, le principal sujet de la vie politique et lenjeu central de laction publique12.

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Probablement mme ny a-t-il aucun quivalent dans le monde, depuis le dbut de lpidmie, dune telle cristallisation du dbat public et de la question dmocratique autour de cette maladie. lire la prsentation vnementielle qui vient dtre faite, la cause peut dailleurs sembler entendue : une srie de fautes intellectuelles, de maladresses politiques, derreurs stratgiques, de possibles abus de biens sociaux, au fond un cas de plus de mauvaise gouvernance dont le continent africain semble coutumier et dont quelques politiciens aux commandes des affaires publiques seraient ici les principaux responsables. Rduite cette condamnation, lanalyse serait pourtant courte. Elle luderait la question de la rception des controverses par la socit sudafricaine, bien plus divise quon ne le laisse gnralement entendre, et occulterait les enjeux quelles rvlent, tant sur le plan des rationalits gouvernementales que des rapports internationaux en train de se construire.

Des coalitions stratgiques

Telles que reprsentes dans les restitutions quen font les commentateurs, quils appartiennent ou non au monde mdiatique, les controverses autour du sida semblent des pices un ou deux personnages principaux (Thabo Mbeki, dabord dans son rle de vice-prsident, puis de prsident, et ses deux ministres de la Sant successives), avec quelques contradicteurs qui leur donnent courageusement la rplique (le juge de la Cour suprme Edwin Cameron, lactiviste Zachie Achmat, le juriste Mark Heywood, le chercheur William Malegapuru Magkoba, notamment), lombre de la figure tutlaire et bienveillante du pre de la nation (lancien prsident Nelson Mandela qui, sans jamais dsavouer officiellement son successeur, rappelle avec bonhomie mais non sans fermet les principes du bon gouvernement). Rendre compte de ce qui se joue autour du sida implique toutefois de considrer, au-del de ce microcosme, un thtre dont la scne est la socit sud-africaine. Sur cette scne, ne saffrontent pas seulement des membres du gouvernement tenants des thories dissidentes et quelques reprsentants de la socit civile dfenseurs dune thse tablie, mais deux coalitions stratgiques dont chacune est constitue dagents affichant des ides varies et porteurs dintrts distincts. Rien l qui doive nous tonner, et lhistoire nous rappelle opportunment que les pidmies ont souvent divis les socits selon des lignes de fracture bien loin dtre univoques. Si lon a longtemps, la suite des travaux pionniers dErwin Ackerknecht sur le cholra en 1830, oppos de manire schmatique contagionnistes et anti-contagionnistes, des recherches plus rcentes13 ont montr que les deux camps taient en ralit bien plus htrognes que cette dsignation binaire ne le faisait accroire et que, par exemple, il y avait loin des interprtations no-hippocratiques par les miasmes aux modles hyginistes dinsalubrit, dont les promoteurs, plutt conservateurs

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13. Si lanticontagionnisme a tout de mme pu fructifier pendant un demi-sicle, cette thorie errone partiellement, car la dimension environnementale ntait pas infonde a fourni leur justification aux grands programmes hyginistes visant rendre les villes plus saines (Ackerknecht 1986, LaBerge 1992). Cest tout le mal quon peut souhaiter aux interprtations sociales du sida, qui ont le mrite de mettre en lumire une dimension peu reconnue de la maladie et de servir justifier des programmes de lutte contre la pauvret. 14. Voir notamment la composition et les recommandations du Presidential AIDS Advisory Panel Report, mars 2001, Pretoria, 134 p. 15. Pour une prsentation des ingalits gographiques du systme de sant, on peut se reporter au document Geographic patterns of deprivation and health inequalities in South Africa : Informating public resource allocation strategies , Equinet Policy Series n 10, aot 2001, 47 p.

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pour les premires et progressistes pour les secondes, se rangeaient apparemment ensemble sous la bannire de lanticontagionnisme. On peut faire un semblable constat pour le sida. Le mconnatre participe justement de la prsentation caricaturale des dbats. Dun ct, en effet, que lon peut appeler htrodoxe en ce quil met en cause les thses considres comme tablies, existent au moins trois types de position dont les justifications reposent sur des arguments profondment diffrents. La premire position est celle des dissidents qui, selon les cas, rfutent le lien causal entre le virus et le sida, dnoncent le danger des antirtroviraux, contestent la fiabilit des donnes pidmiologiques ou mme, pour les plus radicaux, nient lexistence dune pidmie, rapportant lexcdent de dcs la seule dgradation des conditions de vie. On les trouve notamment parmi les participants au Panel prsidentiel charg dtablir la vrit sur la maladie, mais galement au sein du monde politique et de la socit civile14. Cette lecture est parfois exprime ouvertement par le dput de lANC Peter Mokaba ou le chef du Dpartement de mdecine familiale de lUniversit dAfrique australe Pretoria Sam Mhlongo, par exemple mais elle prend le plus souvent la forme dun doute traduisant un scepticisme lgard des vidences scientifiques plutt que leur rejet pur et simple. La seconde position rassemble nombre de spcialistes de la sant publique et du dveloppement social qui, sils ne remettent nullement en cause le savoir biomdical et les constats pidmiologiques, saccordent avec le gouvernement pour considrer, dune part, que la pauvret est un facteur essentiel de propagation et de gravit de la maladie, dautre part, que les structures sanitaires du pays sont mal en mesure dintgrer des traitements coteux ncessitant une surveillance biologique difficile15. Ils plaident en particulier pour une priorit aux programmes daide sociale destins aux milieux dfavoriss plutt quaux actions mdicales qui auraient de toutes faons peu de chances datteindre les plus pauvres. La troisime position peut se caractriser en termes de loyaut politique, de la part de militants de la lutte contre lapartheid, souvent noirs ou mtis, qui se sentent encore avant tout solidaires de leurs reprsentants. Quoi quils pensent des ventuels errements du prsident, sujet sur lequel ils ne sexpriment gnralement pas en public, ils considrent que manifester leur

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fidlit au gouvernement du premier rgime dmocratique dAfrique du Sud est plus important quentamer une polmique avec lui16. Sils sont souvent embarrasss par la confusion des genres dont fait preuve le chef de ltat et par lcho mdiatique qui lui est donn, ils prfrent rserver leurs critiques ceux qui, nayant rien fait lorsquils taient au pouvoir, se transforment si aisment en censeurs. Bien entendu, ces trois argumentaires ne sont pas totalement tanches et tel spcialiste de sant publique se montrera la fois convaincu de la justesse des explications sociales et loyal lgard du pouvoir lu. De lautre ct, que lon qualifiera symtriquement dorthodoxe parce quil se rclame des thories admises par la collectivit scientifique, on peut galement dcrire trois types dattitude correspondant trois groupes sociaux plus nettement constitus. Premirement, les activistes du sida , dont beaucoup proviennent du mouvement dmocratique de masse qui a lutt dans le pays contre lapartheid lpoque o lANC et le Parti communiste en taient bannis, dfendent le droit des patients bnficier des meilleurs soins et des traitements les plus efficaces17. Souvent dchirs entre leurs combats davant 1994 et leurs actions daujourdhui contre le gouvernement quils avaient appel de leurs vux, ils uvrent dans le cadre dune mobilisation nationale, regroupe dans la Treatment Action Campaign, et internationale, incluant des organisations comme Mdecins sans frontires. Deuximement, les acteurs de la sant, et plus particulirement les mdecins, qui appartiennent pour la plupart aux segments conservateurs de la socit, ont pris activement part la campagne en dfendant laccs aux mdicaments pour leurs patients18. Ils le font toutefois plus souvent par habitus corporatif, au nom de lautonomie professionnelle, et par ethos humanitaire, en invoquant largument compassionnel, quau nom de raisons politiques ou proprement parler thiques, que dmentiraient du reste leurs pratiques habituelles tant dans les services publics que dans lexercice libral. Sans sous-estimer le dvouement dun certain nombre de mdecins, lobservation de lexercice ordinaire de ce mtier et notamment le peu de cas fait des malades pauvres invite en effet prendre quelque distance par rapport aux arguments avancs par les milieux mdicaux. Troisimement, lopposition politique sest saisie du sida comme principal cheval de bataille contre le pouvoir. Ce fut le cas de lphmre Democratic Alliance, constitue par la fusion du Democratic Party et du New National Party de lancien prsident Frederik de Klerk et rassemblant une large part des libraux modrs davant 1994. Le chef de ce parti, Tony Leon, a lui-mme construit sa lgitimit politique, au demeurant fragile, sur cette question, en instruisant pendant plusieurs mois un procs public, par mdias interposs, contre le prsident sud-africain, avant de subir une clipse avec la disparition de son organisation politique19. lvidence, les erreurs de ce dernier ont fourni loccasion rve un camp discrdit par sa participation, pour les uns, ou son opposition modre, pour les autres, au rgime de lapartheid, lui permettant daffirmer

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16. Cest toute la difficult laquelle se trouvent confronts les membres de lAlliance tripartite au pouvoir, qui rassemble lANC (African National Congress), le SACP (South African Communist Party) et la Cosatu (Congress of South African Trade Unions) : Alliance in for serious debate , Saturday Star, 16 septembre 2000 et Cosatu wants Aids on summit agenda , Weekly Mail and Guardian, 4 avril 2003. 17. Lire par exemple Aids activists to challenge the state , Weekly Mail and Guardian, 8 septembre 2000 et, plus rcemment, lditorial de Zachie Achmat, prsident de la Treatment Action Campaign, justifiant la campagne de dsobissance civile : The long walk to civil disobedience , Weekly Mail and Guardian, 4 avril 2003. 18. Lors de la Confrence internationale sur le sida Durban, en juillet 2000, les mdecins ont prsent un front uni dorthodoxie, illustr par une tribune intitule Leave science to the scientists, Mr. Mbeki , Sunday Independant, 25 juin 2000. Plus tard, certains se sont mme risqus mettre en place des programmes de prvention de la transmission de la mre lenfant contre les autorits provinciales : Mpumalanga doctors defy Manana , Weekly Mail and Guardian, 12 avril 2002. 19. Voir les oppositions mdiatiquement construites autour du sida : Mbeki versus Leon , Sunday Times, 9 juillet 2000, et What Leon and Mbeki had to say , Weekly Mail and Guardian, 6 octobre 2000. 20. Pour une prsentation densemble de la scne politique de lAfrique du Sud, on peut lire les ouvrages de Nigel Worden, The Making of Modern South Africa, Oxford et Cambridge, Blackwell, 1994, et, pour la priode rcente, de Tom Lodge, South African Politics since 1994, Le Cap et Johannesburg, David Philip, 1999.

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peu de frais sa dfense des intrts de tous, y compris de la population noire principale victime de lpidmie. Ces trois groupes constitus sur des bases associative, professionnelle et politique communiquent partiellement avec des activistes se servant de lpidmie comme arme politique contre le gouvernement, tel le dput dopposition Costa Gazi ; mais, dune manire gnrale, les militants du sida ont presque toujours t trs attentifs ce que leur mobilisation ne fasse pas lobjet dune manipulation partisane. Reconnatre la diversit des positions et des intrts en jeu derrire des coalitions dont gnralement seuls quelques leaders sont identifis, cest non seulement permettre lamorce dune analyse sociologique l o il est commode de reprsenter une arne o saffrontent deux thses, une vraie et une fausse, mais cest aussi sautoriser comprendre, voire anticiper, les volutions du dbat et de laction publics, en considrant ltat du champ comme instable puisque rsultant dalliances qui nont pas ncessairement le sida pour lieu rel de convergence20. Ce que lhistoire rcente a montr avec un procs de Pretoria rassemblant pouvoirs publics et activistes en avril 2001 contre une industrie pharmaceutique accuse de faire passer ses bnfices avant la souffrance des malades, suivi un an plus tard dun second procs de Pretoria remport cette fois par les mmes militants contre le mme gouvernement au nom de la dfense du droit la vie. Mais cette coalition qui se dfait dit bien plus que les habituels jeux politiciens : elle dvoile les contradictions profondes dacteurs lis par une exprience de luttes communes pour un avenir dmocratique, et aujourdhui diviss selon les lignes de partage traces par lhistoire, dont la plus douloureuse et la plus refoule est la colour line , comme on lappelle pudiquement.

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Un pass si prsent
Tous les rcits des controverses sud-africaines dbutent en 1995, tradition que cet article a reprise pour mieux la souligner. Il en est de mme pour la plupart des tudes sur le sida. Plus encore : lpidmie elle-mme semble stre dveloppe partir de 1990, cest--dire avec la fin du rgime dapartheid, dont le dmembrement prcda de quelques annes lavnement de la dmocratie. Dans sa lettre aux grands de ce monde, Thabo Mbeki na pas manqu lui-mme de relever cette concidence implicitement tablie entre lpidmiologie de la maladie et lhistoire du pays dans des dclarations de responsables de lagence internationale Onusida. Pour apprhender les termes du dbat actuel, il est pourtant indispensable de lclairer par quelques faits rcents autant que par des vnements plus anciens. Comme beaucoup dautres ralits de la socit sud-africaine, le sida a ses lieux de mmoire qui sont profondment ancrs dans une histoire collective et des expriences singulires21. De cette mmoire incorpore il est aujourdhui difficile et presque illgitime de parler car lactivit de la Commission vrit et rconciliation, dont les travaux se sont achevs au dbut de lanne 2002 au terme de cinq ans dexistence, a eu prcisment pour fonction den finir une fois pour toutes avec un pass douloureux et souvent trouble. Deux traits cristallisent la dramatisation de lenjeu du sida : la racialisation des termes du dbat et la constitution dune thorie du complot. On peut parler de racialisation lorsquun fait donne lieu une interprtation qui fait prvaloir la couleur de peau sur tout autre critre permettant den rendre compte. Dans le contexte sudafricain, elle prsuppose une division raciale du monde social, dont lapartheid a donn la version la plus littrale et institutionnelle, mais que le fameux discours du prsident devant lAssemble nationale le 29 mai 1998 intitul South Africa : two nations a ritre sur un mode aussi littraire quidologique22. Que la racialisation procde dun calcul tactique dont on souponne volontiers les responsables politiques qui en retireraient un soutien de la population noire ou dune lecture strictement raliste qui ne ferait qunoncer la difficult objective de surmonter lapartheid, elle nen a pas moins une efficacit performative forte. Les protagonistes des controverses successives ne se sont pas privs den exploiter les ressorts, tout au moins du ct du gouvernement, qui na cess daccuser ses adversaires, depuis laffaire Sarafina II, de faire preuve de racisme en sattaquant au gouvernement majorit noire, dans le meilleur des cas, voire de tentation radicatrice lencontre de la population noire, soit en rendant les mdicaments inaccessibles par leur prix, soit linverse en distribuant des produits hautement toxiques. Cette racialisation se double dune thorie du complot, dans laquelle lennemi est tantt lopposant politique hritier du rgime prcdent, dans le scandale de la comdie musicale, tantt danciens allis de lANC accuss davoir

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21. Sur linscription de lhistoire collective dans lexprience singulire, notamment sous la forme de rcits de maladies ou dpidmies, on peut lire les ouvrages de Paul Farmer (1992) et de Nancy Scheper-Hughes (1992). Pour lAfrique du Sud, on pourra se rfrer mon article sur lincorporation de lhistoire (2002b). 22. Consultable en ligne sur le site www.anc.org.za, le discours a t republi dans plusieurs des ouvrages sur le prsident sud-africain (Hadland et Rantao, 1999). 23. Sur cet pisode inaugural mais mal connu de la peste, voir larticle de Maynard Swanson (1977) sur ce quil appelle le syndrome sanitaire. 24. Sur la tuberculose, se rfrer au livre de Randall Packard (1989), vritable trait dconomie politique et dpidmiologie sociale. 25. Sur le sida sous lapartheid, on consultera le texte de Virginia van der Vliet (2001), qui voque un dput du Conservative Party dclarant en 1990 que si le sida arrtait la croissance de la population noire, ce serait Nol , cit dans les archives parlementaires, Debates of Parliament. 26. Pour une analyse plus gnrale de lutilisation de la sant publique comme technologie de contrle des populations noires en Afrique du Sud, on lira louvrage dAlexander Butchart (1998).

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trahi la cause, au moment de lexprimentation du Virodne, tantt enfin des puissances occidentales ou, plus spcifiquement, des laboratoires pharmaceutiques, avec lincrimination des antirtroviraux. Le sida ne fournit dailleurs pas le seul prtexte linvocation dune conspiration, et certains vnements de la vie politique reoivent les mmes interprtations. Comme on le conoit, le dploiement de cette paranoa racialiste, souvent considre comme une caractristique majeure du pouvoir actuel, contribue discrditer le gouvernement aux yeux de lopinion, tant nationale quinternationale. Ce faisant, on tend toutefois oublier que ces traits accompagnent depuis un sicle lhistoire de la sant publique. Cest en effet la peste de 1900 qui a justifi, dans le cadre du Public Health Act, les premires mesures de dplacement forc de populations africaines dans la ville du Cap et linstitution des premiers quartiers qui leur taient spcifiquement rservs sous le nom de native locations , alors mme que les cas de maladie taient relativement moins nombreux parmi les Noirs que parmi les Blancs et les Mtis23. Lorsque, partir de 1910, la tuberculose fait des ravages chez les mineurs dor du Witwatersrand, elle sert la fois disqualifier les modes de vie des populations noires, accuses dtre responsables par leur mauvaise hygine de la dissmination de linfection, et renforcer leur exploitation conomique en justifiant une rotation intensifie de la main-duvre entre les rgions minires et les zones rurales24. Plus rcemment, quand le sida commence se dvelopper en Afrique du Sud, la fin des annes quatre-vingt, ce sont encore les Noirs des townships qui sont stigmatiss pour leur promiscuit sexuelle , certains dputs conservateurs allant mme jusqu se rjouir publiquement de ce que le flau va peut-tre enfin les dbarrasser des Africains25. Cest dire que la racialisation des pratiques sanitaires, lutilisation des pidmies des fins de sgrgation et le traitement polmique des questions de sant publique26 ne sont pas choses nouvelles dans lhistoire de ce pays et lexprience de ses habitants.

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Le temps du soupon
Dans ces conditions, ne faut-il pas alors rviser les catgories qui servent penser la controverse ? Pour interprter lattitude du prsident sud-africain, on parle gnralement de dni , voire, en anglais, de denialism , expression visant lui donner une coloration plus systmatique, la constituer en idologie, comme on le fait, en franais, avec ngationnisme . Cette qualification dcrit pourtant mal lambigut des positions revendiques par le gouvernement et les doutes exprims par ses membres : plutt qu une ngation du lien causal entre le virus et le sida, on a affaire un discours mettant en question son univocit ; dans sa lettre du 3 avril 2000, Thabo Mbeki sinterrogeait sur les particularits du sida sur le continent africain, sur sa diffusion pidmique plus rapide et son volution clinique plus dramatique, et demandait quon explore dautres facteurs tiologiques possibles ; dans son discours douverture de la Confrence internationale sur le sida Durban le 9 juillet 2000, il sappuyait sur un rapport de lOrganisation mondiale de la sant pour affirmer que la pauvret tait la principale cause de dcs sur le continent africain ; mme dans ses dclarations les plus maladroites, comme dans lentretien publi dans le magazine Time le 11 septembre 2000, et quelle que soit

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Si cette trame historique rend plus intelligible la mfiance des autorits et des populations actuelles lgard des politiques du sida, la rcente rvlation des activits dun mdecin, le Dr Wouter Basson, et du laboratoire public de recherche quil a dirig sous lapartheid a apport une preuve tragique la thorie du complot. Les dclarations de chercheurs de ce laboratoire au cours des auditions de la Commission vrit et rconciliation, en 1998, et les enqutes conduites dans le cadre du procs contre leur directeur la Cour de Pretoria, de 2000 2002, ont en effet permis dtablir lexistence de programmes scientifiques recourant des armes biologiques telles que lanthrax, ou bacille du charbon, pour liminer des leaders noirs, recherchant des instruments de strilisation chimique pouvant tre appliqus aux femmes noires, et imaginant mme un plan de contamination des quartiers noirs par des prostitues sropositives27. La publicit donne cette affaire et la gravit des faits quelle met en lumire doivent assurment tre prises en compte dans lanalyse de la rception de la prsente controverse au sein dune partie de la population sud-africaine qui entrevoit, mesure que son histoire politique lui est rvle, ltendue du projet criminel de lapartheid et le rle quont pu y jouer des institutions scientifiques et la profession mdicale (il est remarquable que le mdecin incrimin continue aujourdhui dexercer son mtier). Dans les entretiens raliss depuis deux ans dans des milieux trs divers, dont celui de la sant publique, lvocation de ces rvlations revient comme un leitmotiv pour rendre compte de latmosphre lourde de suspicion qui entoure le sida, ses causes et ses traitements.

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27. Les tmoignages peuvent tre consults sur le site de la Commission vrit et rconciliation, www.doj.gov.za/trc, sous la rubrique : Special hearings (Chemical and biological warfare) . De nombreux articles de presse ont t publis sur le Dr. Death , par exemple : Gory war details surfacing in Basson trial , Sowetan, 4 mai 2000 ; Why is Dr. Death still busy in the wards , Sunday Independant, 7 mai 2000 ; Apartheid atrocities unravel in Basson trial , Weekly Mail and Guardian, 26 juin 2000 ; et plus particulirement sur le sida : HIV blood was stored for war , The Citizen, 25 mai 2000. Voir galement la tribune de Chandr Gould et Peter Folb, Perverted science and twisted loyalty , Sunday Independant, 8 octobre 2000. 28. Ces textes peuvent tre consults sur le site www.anc.org.za. Pour des ractions dans les milieux scientifiques internationaux, voir notamment : Letter fuels South Africas AIDS furore , Nature, 2000, 404, p. 911 ; Mbeki defiant about South African HIV/AIDS strategy , The Lancet, 2000, 356, p. 225, ainsi que la rponse du directeur du Medical Research Council qui a rompu avec le prsident sud-africain : Malegapuru William Magkoba, HIV/AIDS : The peril of pseudoscience , Science, 2000, 288, p. 1171. 29. Ce quoi semploient pourtant certains, comme Paul Farmer (1999). Pour une critique de la lecture troitement biomdicale du sida, voir le texte de Randall Packard et Paul Epstein (1992) et larticle un peu antrieur que jai rdig avec Jean-Pierre Dozon (1992). 30. Selon lheureuse distinction propose par Alain Cottereau (1999) qui parle, lui, de dni de ralit et de dni de justice .

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sa conviction intime en la matire, il se contente de dire que le virus est une cause parmi dautres du dficit immunitaire 28. De telles hsitations traduisent en ralit la difficult, dans les deux camps, penser de faon cohrente la fois lvidence biomdicale de linfection et les conditions socioconomiques de son dveloppement29. Le terme dni , tel quon lemploie communment, est du reste non seulement impropre, mais il savre aussi polmique. Il lest dautant plus que le procs en rvisionnisme fait au chef de ltat sud-africain voque les ngationnistes de lhistoire des camps dextermination nazis et que des accusations publiques de crimes contre lhumanit et de gnocide lui sont adresses par des personnalits religieuses ou des reprsentants associatifs. Sans exonrer Thabo Mbeki de ses erreurs et de leurs graves consquences en matire de prvention de la transmission de la mre lenfant et de ralentissement de la progression de la maladie, on peut donc sefforcer de comprendre ce qui est en jeu dans la position quil dfend, et bien dautres avec lui. Tant qu parler de dni, il faut affiner lanalyse et distinguer ce qui relve du dni de la ralit en tant que telle et ce qui appartient au dni de la ralit en tant quelle est injuste30. Face une situation intolrable, on peut en effet diffrencier deux formes de dngation. La premire revient dire : ce nest pas vrai, au sens de : ce nest pas possible, donc ce nest pas. Cest la ralit que lon nie. La seconde exprime lide de : ce nest pas normal, cest--dire : cest, mais cela ne devrait pas tre. Cest linjustice que lon refuse. Dans le cas du sida en Afrique du Sud, les manifestations du dni sinscrivent dans ces deux registres cognitifs. Les faits sont impensables, parce quintolrables. Dun ct, lpidmie ravage le pays de faon indite et tout simplement inconcevable car, pour un responsable politique, comment apprhender intellectuellement et comment noncer publiquement ce que lui prdisent les dmographes, savoir une perte desprance de vie de vingt ans

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en seulement deux dcennies ? cet gard, quel que soit le bien-fond de la prvention de la transmission mre-enfant par la Nvirapine, les prvisions les plus optimistes concernant limpact de cette mesure sur la progression de lpidmie montrent quelle ne peut avoir quun effet trs rduit, ce qui indique bien la faiblesse de la marge de manuvre des pouvoirs publics. De lautre ct, ce dsastre pidmiologique survient prcisment au moment o la dmocratie est enfin instaure dans le pays, aprs plusieurs sicles de conqutes et de guerres, de sgrgation et de violence, ce que ne manquent pas de relever maints commentateurs qui stonnent plus ou moins pernicieusement de la concidence. De ce point de vue, le parallle rgulirement fait entre lapartheid et le sida, sil peut valoir comme mot dordre mobilisateur pour le nouveau combat, apparat comme particulirement injuste lorsquil met sur le mme plan le rgime raciste institu au dbut des annes cinquante et le pouvoir multiracial issu des urnes en 1994, renvoys dos dos comme ennemis du peuple. Le dni, sil faut donc user de ce mot, est la fois refus de la ralit et rejet de son injustice : ce nest pas possible, mais ce nest pas non plus acceptable. Le sida semble mettre lAfrique en gnral, lAfrique du Sud en particulier, face une affliction permanente, celle dun continent colonis, exploit, appauvri, marginalis, aujourdhui en proie aux pires crises et victime de tous les maux. Mais peut-on en rester l ? Au-del du dni, qui suggre une ngation pure et simple de lvidence scientifique dont on a vu quelle rendait mal compte des ambivalences du pouvoir, ne faudrait-il pas sattacher comprendre ce quil y a de commun entre la contestation des thses communment admises sur ltiologie du sida, lvocation des risques des mdicaments antirtroviraux et, plus largement, les positions adoptes sur un ensemble de sujets nationaux et internationaux, comme la crise zimbabwenne, dans laquelle le gouvernement sud-africain a t accus de ne pas se dmarquer suffisamment de son autocratique voisin ? Au lieu de parler de dni, on serait alors tent de qualifier de dfiance ce qui relve moins dun repli obscurantiste sur lerreur ou lignorance que dune posture suspicieuse lencontre de vrits venues dailleurs31. Dfiance lgard tantt des Blancs, tantt des Occidentaux, souponns de prolonger jusque dans le savoir leur entreprise de pouvoir, de sassurer par lemprise des discours et la violence des actions une domination sans cesse renouvele, que ce soit sur les Noirs ou sur la population africaine32. Bien plus que la dngation, qui nen est que la traduction partielle, cest en effet le soupon qui sous-tend les ractions des autorits et, au-del, dune partie de lopinion sud-africaines et rend compte de leur mfiance envers la science biomdicale, lindustrie pharmaceutique et, plus largement, envers tout ce qui peut reprsenter lancien colonisateur ou le nouvel imprialisme. Un soupon dont on a vu quil nest pas seulement la projection dun fantasme, mais quil est historiquement fond dans une exprience collective dont les blessures sont encore

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31. Voir, sur ce point, larticle que jai crit avec Helen Schneider (2002). Celle-ci, dans un entretien au New York Times du 31 mars 2002, expliquait les rticences lgard des antirtroviraux en rappelant que dans ce pays, il existe une histoire rcente de conspiration directe contre les Noirs , se rfrant implicitement aux rvlations du procs contre le biologiste Wouter Basson, parfois compar par la presse au Dr Mengele. Lacquittement de celui-ci en avril 2002, grce un jeu de procdures dploy par le juge Willie Hartzenberg, frre du leader du Conservative Party (extrme droite), a eu pour effet de conforter lide de complot. 32. Il faut bien sr resituer cette dfiance dans un rapport critique plus gnral au monde occidental, dont les tudes dites post-coloniales sont lexpression dans lunivers de la littrature et des sciences sociales (Ashcroft, Griffith et Tiffin 1989, Mamdani 1996, Mbembe 2001). 33. Le parallle tabli avec la sorcellerie ne doit pas tre compris comme renvoyant lAfrique ses modles ancestraux. De ce point de vue, la lecture que propose Adam Ashforth (2002) nest pas pleinement convaincante, car elle situe linterprtation de la maladie dans le cadre dune nosographie traditionnelle qui mlerait sida et isidliso, sorte de malfice accompli par les sorciers. Lanalyse suggre ici pose au contraire une relation mtaphorique et non mtonymique, un cadre conceptuel pour penser le soupon au niveau des rapports sociaux et non une description raliste des tiologies locales.

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rcentes. Ce sentiment nest nullement spcifique de lAfrique du Sud : il affecte plus largement lensemble des socits post-coloniales, comme la montr le succs des thses formules par certains chercheurs sur une origine exogne de lpidmie, dont les premires voquaient la diffusion intentionnelle dun nouveau virus par des savants amricains et dont la plus rcente en fait la consquence de lintroduction du vaccin antipoliomytique sur le continent africain dans les annes soixante-dix. Il ne se limite du reste pas non plus au sida ni mme la maladie : qui en douterait, la rception des vnements du 11 septembre 2001 et de la rponse militaire amricaine apporterait une preuve supplmentaire. Soupon, accusation : certainement, lanalyse de lespace symbolique des relations internationales, auquel celui de la sorcellerie fournit une sorte de matrice cognitive33, estelle un pralable la comprhension de lordre politique du monde post-colonial. En proposant ainsi de dplacer linterprtation du dni la dfiance, il sagit dans le mme mouvement de faire passer la controverse du registre psychologique au registre politique. Penser lattitude du gouvernement sud-africain en termes de dngation, cest opposer une vrit et une erreur pour rpartir chaque camp de part et dautre de cette ligne virtuelle et, finalement, navoir rendre compte que du discours aberrant en puisant dans les ressources de la psychologie. Ce faisant, on mconnat que, du ct de lorthodoxie savante, bien peu a t fait pour comprendre les ingalits et les violences qui sous-tendent lpidmie ngligence que personne na pourtant song considrer comme un dni et que bien peu a t fait pour intervenir sur ces causes sociales inaction que personne na toutefois qualifie de crime. Or cest cette indignation slective qui conduit au sentiment dinjustice et au durcissement des positions. Paralllement, on mconnat que, du ct de lhtrodoxie, quelque chose tait dit dune ralit de ltat du monde nonc trait comme nul et non avenu par la communaut scientifique internationale et que ce discours se voulait porteur dune critique sociale qui sest trouve rduite

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un simple garement intellectuel. Or cest galement la ccit lendroit de cette contestation radicale quil prtendait incarner qui a isol le gouvernement au point de rendre tout dialogue impossible. Restituer la controverse sa signification politique est dsormais un pralable pour le renouer.

La biopolitique sud-africaine du sida

Michel Foucault34 situait au seuil de la modernit ce basculement qui fait du pouvoir sur la vie lobjet central de la dfinition du politique, en lieu et place du droit de donner la mort. Avec le sida, lAfrique du Sud se trouve dsormais ce point de son histoire o sa jeune dmocratie est mise lpreuve de la biopolitique. Pour rendre ce moment historique intelligible, il faut toutefois rcuser la simplification du parallle qui met sur le mme plan sous la forme allusive de la maladie prsente comme un nouveau pril ou sur le mode idologique de la dnonciation des dirigeants comme nouveaux oppresseurs lavant et laprs de lapartheid. Le sens que lon peut donner la politique est prcisment dans la reconnaissance de cette rupture dans la signification du politique, que marque le passage dun rgime fond sur la guerre des races et sur un droit de mort potentiellement exerc sur les populations noires dont le programme Chemical and biological warfare du Dr. Wouter Basson est la manifestation la plus extrme un rgime fond sur un principe de commune humanit o la question du faire vivre devient cruciale avec, pour dcision emblmatique, lautorisation de la Nvirapine pour rduire la transmission materno-infantile. Rarement situation historique aura aussi radicalement inscrit cette irruption de la biopolitique dans la matire mme de la socit. Il faut en prendre la mesure, non comme un recul de la dmocratie, que lon sent poindre parfois dans lanalyse foucaldienne et surtout chez ceux quelle a inspirs comme Agns Heller35, mais comme une nouvelle preuve quelle doit subir. Il serait cet gard injuste den minimiser la porte ou den maximiser le prix, en mettant en exergue les cinq millions de sropositifs dont on ne saurait sans malhonntet faire assumer la responsabilit lactuel gouvernement. Sous-estimer les stigmates laisss par un pass si rcent the legacy of apartheid , selon lexpression consacre non seulement dans les mmoires, mais aussi dans les corps et, travers eux, dans les rapports sociaux, leurs drglements, leurs ingalits, leurs violences, serait, pour le coup, tre son tour dans le dni. Et puisquon parle de rvisionnisme, on peut se demander si ceux qui rvaluent si vite la baisse les consquences de lhritage dun sicle de sgrgation raciale, en demandant de faire du pass table rase, nen sont pas eux-mmes les plus affects. Sil faut, dans cette chronique dune mort collective annonce, trouver quelques lueurs despoir, cest prcisment dans cette rencontre presque indite de la dmo-

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34. Parlant de bio-histoire et surtout de bio-politique pour, crit-il (1976), dsigner ce qui fait entrer la vie et ses mcanismes dans le domaine des calculs explicites et fait du pouvoir-savoir un agent de transformation de la vie humaine . 35. En fait, elle dfinit la biopolitique (1996) comme une politique qui se fixe sur la diffrence naturalise dans des catgories de sexe, de race, dethnie, etc., ce qui correspond explicitement, dans le cas sud-africain, lhistoire de lapartheid et, aujourdhui, la persistance de dfinitions identitaires y compris autour de lpidmie. Elle lui oppose la prise en compte de la question sociale , au sens dHannah Arendt, dont on peut voir les prolongements, pour ce qui est de lAfrique du Sud, dans certaines positions du gouvernement, mais aussi de certains activistes aujourdhui, autour de la dnonciation des ingalits devant la maladie.

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cratie et de la biopolitique quon les cherchera. On en relvera trois signes. En premier lieu, par-del toutes les critiques que lon peut adresser au prsident sudafricain, chacun convient quil aura, par les controverses quil a souleves, mis le sida au cur de lespace public. Rsultat qui nest pas mince au regard des apparents consensus qui, dans tant dautres pays de ce continent, ont servi masquer limpuissance du pouvoir et linefficacit des actions (il suffit pour sen convaincre de rappeler quen Afrique, moins dune personne infecte sur mille reoit un traitement antirtroviral). Il nest nul problme qui soit aujourdhui plac au-dessus du sida dans la hirarchie des enjeux que ltat doit traiter en priorit. En second lieu, par leur incessant rappel du thme de la pauvret, les pouvoirs publics ont inscrit une proccupation de justice sociale sur lagenda politique du sida. Si la rhtorique nest pas absente de ce discours et si cest bien sr aux actes quil faut en mesurer finalement la vrit, limportance accorde la question des ingalits na pas dquivalent sur le continent (les pressions nationales et internationales sur les grands laboratoires ont ainsi permis de diviser par vingt le cot des traitements). En revanche, la politique gouvernementale a sembl beaucoup moins convaincante dans le domaine conomique et social, en salignant prioritairement sur les logiques du march, comme en tmoigne le plan trs critiqu GEAR (Growth, employment and redistribution) ; mais en mme temps, lextension de la protection sociale aux malades du sida sous forme dune allocation pour handicap (disability grants) a donn une dimension concrte aux promesses de lutte contre la pauvret. En troisime lieu, la mobilisation sociale qui sest dveloppe contre les firmes pharmaceutiques, puis contre le gouvernement, pour rendre accessibles les antirtroviraux et pour dnoncer les atteintes aux droits des malades a permis de reconstruire une socit civile dans un pays o le parti au pouvoir domine, par sa majorit trs large et ses alliances efficaces, la scne politique tant nationale que locale (aux lections lgislatives de 1999, lANC a recueilli 66 % des suffrages, loin devant la Democratic Alliance qui nen obtenait que 17 %, et aux lections municipales de 2000, il a emport le scrutin avec 59 % des voix contre 22 %). Cest autour du sida plus que sur tout autre question quun espace de dbat et dautonomie par rapport cette domination a pu se reconstruire aprs 1994, dans la rue comme dans les tribunaux. Quel pays dans le monde a russi, par le recours lautorit des juges,

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Didier Fassin est directeur dtudes lEHESS, professeur lUniversit Paris 13 et Directeur du Centre de recherche sur les enjeux contemporains en sant publique (Cresp, Inserm-UP13). E-mail : didier.fassin@ehess.fr

Ce texte sappuie sur une recherche finance par lANRS et conduite avec le Center for Health Policy de lUniversit de Witwatersrand Johannesburg.

36. On peut se rfrer lanalyse quen fait Solomon Benatar (2001), mme sil nadopte pas la conceptualisation propose ici. 37. Reprenant la distinction aristotlicienne entre zo et bios, le philosophe italien (1997) oppose la vie nue , ou simple fait de vivre comme lanimal, et la vie sociale , ou faon de vivre dans la cit. La politique porte sur les deux modalits de la vie. Dans le cas sud-africain, lopposition sest radicalise entre tenants de lune (affirmation du droit la vie) et de lautre (lutte contre les ingalits).

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obtenir la condamnation de son gouvernement et lobligation pour celui-ci de modifier sa politique sur un sujet aussi sensible (mme si le ministre ne sest engag sur cette voie quen tranant les pieds, selon lexpression dun journaliste) ? La campagne de dsobissance civile, lance en mars 2003 par la Treatment Action Campaign avec le soutien des syndicats de la Cosatu, a constitu cet gard un nouveau dfi pour le gouvernement, qui a fini par annoncer en aot de la mme anne la distribution prochaine des antirtroviraux pour les malades. La biopolitique est ainsi devenue, en Afrique du Sud, tout la fois affaire dtat, question de justice sociale et enjeu de reconqute dmocratique36. Un intellectuel sud-africain, militant anti-apartheid devenu activiste du sida, me disait rcemment combien, tout au long de cette controverse tellement irritante ses yeux, le sens de leur propre action avait volu, sous leffet mme des arguments de leurs adversaires au pouvoir, depuis une logique o seule comptait chaque vie sauve jusqu une perspective o lapproche compassionnelle devenait indissociable dune exigence dquit. Dsormais, expliquait-il, chaque existence valait pour autant seulement que lon reconnaissait que toutes valaient. Permettre un enfant de vivre navait de sens que si lon se donnait les moyens doffrir cette chance au plus grand nombre. lentendre, je me faisais moi-mme le commentaire quil nest peuttre pas de plus haut lieu de la rconciliation de la biopolitique avec la politique tout court que celui o, pour utiliser les catgories de Giorgio Agamben37, la vie sociale rinvestit la vie nue. I

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Rfrences

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