Primera Parte Entendiendo y satisfaciendo las necesidades mutuas de amor CAPTULO 1 Amor incondicional La necesidad de amor #1 del esposo

-Quieres decir que me amars pase lo que pase?Gary habla a las esposas Amor incondicional y aceptacin. Acaso no es eso lo que cada uno de nosotros busca, y la razn por la que nos arriesgamos al permitir que otra gente se nos acerque? Cuando abrimos nuestros corazones a otra persona, nuestro deseo fundamental es ser aceptados y amados tal y como somos, con todos nuestros defectos. Queremos poder dejar a un lado la mscara y sentirnos seguros. Queremos amor incondicional. Queremos algo autntico. Profundo. Duradero. Flexible. En nuestra encuesta nacional la mayora, tanto de hombres como de mujeres, nos dijo que el amor incondicional es la necesidad de amor nmero uno que esperan sea satisfecha por su pareja. Sin duda alguna, muchos hubieran esperado que la necesidad nmero uno para los hombres fuera el sexo y que la nmero uno para las mujeres fuera la comunicacin, pero eso no fue lo que nosotros encontramos. En lugar de eso, por diferentes que sean los hombres de las mujeres, ambos estn de acuerdo en esta verdad: todos necesitamos ser amados incondicionalmente por nuestros cnyuges. Cuando mi esposa necesita mi amor incondicional, sencillamente significa que ella necesita que la ame y la reciba cualquiera que sea la situacin. En riqueza y en pobreza. En enfermedad y en salud. Recuerda los votos, verdad? El amor incondicional es el compromiso que dice: estar contigo pase lo que pase. Siempre te amar. Siempre te ayudar y te apoyar. La aceptacin significa: te recibir incluso en el medio de los tiempos difciles. Barb y yo hemos descubierto que nuestro amor mutuo es algo glorioso en los buenos tiempos (las vacaciones en la playa, las experiencias memorables con las nias, los momentos de profunda intimidad con Jesucristo). Es fcil amar en los buenos tiempos. Pero cuando nuestro matrimonio est bajo una prueba intensa, necesitamos amor incondicional. Amor que no claudique. Necesitamos saber que somos aceptados aun cuando nos equivocamos, aun cuando no podemos ver ms all de nuestro dolor y fracaso.

Usted ha tenido tiempos de esos, yo s que s. Tiempos de crisis. Tiempos de un estrs insoportable. Tiempos en los que, en lo profundo de su corazn, usted se pregunta si su esposo se le acercar y la amar sin cuestionarla o si le volver la espalda y la rechazar. Permtame compartir una de mis experiencias con este tipo de crisis. Hubo un tiempo en el que yo realmente necesitaba escuchar que Barb dijera, Estoy aqu, Gary. No me voy a ir. Estoy aqu por ti. Pase lo que pase. Mi crisis comenz con una llamada telefnica a un cliente que tena en otro estado. Durante la llamada, tuve que asumir una posicin firme en cuanto a un asunto de tica. El resultado de esa decisin fue que cuando esa llamada termin, yo haba perdido la mitad de mis ingresos anuales. La mitad de mis ingresos! Esa llamada telefnica hizo que comenzara a caer en picada, y supe que necesitaba ayuda para poder salir de esa situacin. Ms que eso, necesitaba un lugar seguro, un lugar donde mi corazn, mi espritu, y mi alma fueran amados incondicionalmente. Sin ataduras. Sin excepciones. Sin lmites. Tom el telfono y llam a Barb. Algo ha sucedido. Necesito saber Barb, pese a lo que tenga que decirte, que t me apoyars. Que vamos a estar bien. Que el Seor y t estarn a mi lado.-Gary, ni siquiera tienes que preguntrmelo. S, te apoyar. Y Dios promete que nunca nos abandonar. Qu sucedi?-Barb, necesito hablar contigo ahora mismo, pero no puedo hacerlo por telfono. Estar en casa en diez minutos. Por favor, despeja la casa para que podamos hablar.Cuando colgu el telfono, supe que la red de seguridad para mi cada estaba en su lugar, lo mereciera o no. Yo saba por el tono de voz de Barb que ella era ma, y yo era de ella, y que ambos ramos de Dios. Supe que pese a lo que yo le iba a contar, estas cosas no cambiaran. Pese a eso, en camino a casa, ciertos temores asaltaron mi corazn. Como hombre, mis roles como proveedor y protector (los dos roles que todo hombre siente que tiene que cumplir) estaban en peligro. Me senta como un fracasado, y tena temor de estar poniendo arriesgando el bienestar de mi familia. As que comenc a reprocharme lo que haba hecho. Tal vez podra haberlo arreglado de alguna forma. Deba haber asumido esa posicin tan firme con mi cliente? Pudiera ser que yo haya malinterpretado lo que l estaba diciendo? Entonces pens en las consecuencias que esto tendra sobre mi familia: Cmo voy a compensar esta significativa prdida en los ingresos?Qu

diran Barb y las nias? Qu tendremos que vender para mantenernos a flote? En ese momento, el Espritu de Dios comenz a disipar algunas de las dudas que estaban rondando mi cabeza. Saba que l proveera para todas nuestras necesidades, y que yo haba tomado la decisin acertada al confrontar el tema. Pero an necesitaba poder mirar a Barb de frente. Necesitaba estar conectado a ella y saber que ella pensaba que haba hecho lo correcto. Necesitaba saber que me amaba, y que nada cambiara entre nosotros. Al entrar por la puerta trasera, yo debo haber tenido una mirada de aquellas en mi rostro, ya que Barb inmediatamente me tom y me sostuvo. Pase lo que pase, Gary, estoy aqu contigo,- me asegur. Por favor, sintate y dime qu sucedi.Fue uno de esos momentos en los que ella pareca Dios en carne y hueso, necesitbamos afirmarnos el uno al otro y estar seguros, a salvo, mutuamente y con el Seor. -Barb, habl con ________________ por telfono. Sabes que yo he sentido que algo est mal, muy mal, en nuestra relacin de negocios. Como resultado de eso, no he dormido bien ltimamente, ni me he concentrado ni enfocado en el ministerio, y t y las chicas no han tenido lo mejor de m en los ltimos das. En fin, tena una conviccin tan profunda en mi espritu que necesitaba confrontar a esta persona acerca de sus prcticas comerciales, pero saba que si lo haca, correra el riego de perder el contrato. Hoy le llam y le pregunt si poda hablar algo con l. A los pocos minutos estuvimos de acuerdo en que no podamos seguir trabajando juntos. As de rpido, nuestra relacin comercial lleg a su fin. S que hice es lo correcto, pero en realidad nos va a afectar bastante econmicamente.-Gary, lo siento mucho,- dijo Barb. Debes sentirte abrumado y atemorizado a la vez.-No s qu voy a hacer. Qu pasara si esto implicase que tuvisemos que vender la casa? Me sigo preguntando si deb haberlo manejado de otra manera.-Cario, cul es la mejor forma en la que te puedo ayudar ahora?- me dijo. -As como lo ests haciendo, sencillamente escuchndome.Pese a estar diciendo todo eso, observaba los ojos de Barb para ver cul era su verdadera respuesta. Qu alivio sent cuando no vi pnico ni temor en ellos. Ni siquiera decepcin. En vez de eso, sus ojos me dijeron las mismas cosas que sus palabras: -Siento que te haya sucedido esto. Pero todo va a estar bien. Vamos a estar bien.- Frente a cada comentario cargado de temor que yo haca, Barb responda con un toque alentador, o asintiendo con su cabeza en seal de comprensin. Las circunstancias no haban cambiado,

an bamos a perder una parte significativa de nuestros ingresos por un buen tiempo. Pese a eso, debido a la respuesta de Barb todo era diferente. Saba que no estaba solo, y saba que con el Seor y mi esposa estaba seguro. Cuando termin de decirle por qu y cmo haba tomado la decisin de terminar la relacin comercial con esta persona, Barb me mir a los ojos y calmadamente pero con confianza me record una verdad que a menudo descuidamos en momentos de presin, estrs, o problemas. Gary, Dios es el dueo de todo. l proveer para ti y para nuestra familia,- dijo. Y pase lo que pase, yo estar cerca de ti.- Y luego dijo las palabras que nunca me canso de escuchar: -Estoy orgullosa de ti, Gary. Hiciste lo correcto.Recuerdo haberla mirado y pensar, pese a que las lgrimas corran por mis mejillas, Quieres decir que me amas... incluso ahora? Y no puedo siquiera comenzar a explicar el impacto que su respuesta tuvo sobre m. Sus palabras, su toque, su mirada, cosas que afirmaban mi valor como hombre y que me ayudaron a tener nuevamente la confianza en que yo era un esposo que mereca el respeto de ella. Esa fue la ms pura manifestacin de amor incondicional y aceptacin. Y permtame decirle, no hay nada mejor que eso para un hombre. Cuando la esposa que Dios le ha dado le recuerda que siempre estar all por l, es ah cuando l conoce el poder, el verdadero poder, del amor incondicional y la aceptacin. El amor incondicional comienza con Dios La respuesta de Barb aquel da lleg a ser un momento trascendente en nuestro matrimonio. Pero ese momento fue posible slo debido a que, aos atrs, Barb y yo habamos sido presentados a Aquel del cual fluye todo el amor incondicional. Permtame retroceder un poco... Yo crec en un buen hogar, un hogar moral. Era un hogar culturalmente cristiano, pero no bblicamente cristiano, pese a que no fue hasta que yo estaba en la universidad que aprend la diferencia entre ambos. De hecho, estaba sentado en una sociedad de estudiantes cuando aprend la diferencia, escuchando a algunos muchachos de la Cruzada Estudiantil para Cristo, los cuales hablaban de una comunin personal con Jesucristo, e inmediatamente me di cuenta de dos cosas. La primera era que yo no poda vivir la vida sin Dios, y que su amor estaba all, al alcance de quien lo quisiera. Todo lo que deba hacer era pedirlo. Dependa de m el humillarme y confesar a Dios que le necesitaba en mi vida. La segunda cosa era que l me amaba a m (a m, Gary Rosberg) lo suficiente para enviar a su Hijo a vivir una vida perfecta en la tierra y morir una muerte sacrificial por mis pecados. Saba que Dios amaba a la gente. Pero no tena idea hasta esa noche que l me amaba a m

con ese tipo de amor sacrificial. Estas dos verdades que pueden parecer elementales para usted, hicieron que yo me estremeciera. Por qu nadie me haba dicho esto antes? -fue mi primera reaccin. Mi segunda reaccin fue tratar de probar que la resurreccin de Jesucristo no era cierta. En ese tiempo estaba saliendo con Barb y me estaba enamorando de ella. Ella recin se haba convertido. Luego de cinco meses de estudio intenso, en los cuales luchaba con Dios, y a veces casi torturaba con incontables preguntas a Barb y a los muchachos que Dios haba enviado a mi vida, finalmente acept a Jesucristo como mi Seor y Salvador. Qu fue lo que me convenci en definitiva? Fue la sencilla pero abrumadora verdad que Dios me amaba incondicionalmente. Completamente. Sin reserva. Inequvocamente. Tal y como yo era. A pesar de todo. El apstol Pablo nos recuerda, Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos am, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos) (Efesios 2:4-5). Eso describe el amor gape. Su gran amor. Su misericordia. Su gracia. Estas palabras cobraron un completo y nuevo significado a medida que comenc a tener un verdadero entendimiento de cunto Dios realmente me ama. Y ah est el corazn del amor de Cristo para m: El realmente me ama sin lmite. Me amaba antes que yo confiara en l. Antes que yo le conociese. Antes que yo incluso existiese. l me ama, aunque yo le fallo en forma lastimosa, aunque me equivoco emocionalmente, espiritualmente y racionalmente. l me ama pese a que yo no lo merezco, lo cual es mucho decir. l me ama aunque sera ms fcil no amarme ya que yo le decepciono con mis pensamientos, palabras, acciones, y obras. l me ama aunque mi corazn est lleno de orgullo y mis pensamientos son egostas. Conclusin? l me ama, pase lo que pase. l me acepta, pase lo que pase. Y es as que yo s en qu consiste el amor incondicional, porque he ido a la Fuente misma. El amor incondicional cambia vidas Pero ese es Dios, puede que alguno est pensando. Cmo es que el amor incondicional y la aceptacin operan en forma prctica a un nivel humano?

Mateo y Melania Permtame decirle cmo opera, en ambos niveles, para Mateo y Melania. Hace dos veranos, Mateo subi a un autobs con un grupo de hombres de su iglesia para dirigirse a una conferencia de Cumplidores de Promesas. Su esposa, Melania, y sus hijos estaban emocionados y entusiasmados ya que haban orado por Mateo por varios aos, y ahora aquellas oraciones podran ser respondidas. Y lo fueron. Mateo hizo un compromiso personal con Cristo en la conferencia y volvi a su hogar con una vida nueva y redimida. Luego comenz a reunirse semanalmente con un grupo masculino de estudio bblico y rendicin de cuentas, y estaba creciendo espiritualmente. Entonces Mateo comenz a recibir ondas negativas de parte de los compaeros de oficina. -Qu pas con Mateo? Acaso no est llevando este tema de la religin demasiado lejos?- Encima de eso, sus padres expresaron su preocupacin de que se haba pasado del lmite, que quiz estaba siendo demasiado extremista. En los prximos meses, el compromiso de fe de Mateo comenz a disminuir, y volvi a viejos hbitos: Horarios excesivos de trabajo, reuniones con sus amigos para beber despus del trabajo. Como l se aferr a la creencia de que poda manejar su propio pecado en vez de ser transformado por el poder de la obra del Espritu Santo en l, se alej ms y ms de su caminar con Cristo y de su revitalizado matrimonio. Las esperanzas que Melania tena de que su matrimonio cristiano y su familia fueran algo distinguido se estaban desvaneciendo frente a sus ojos. Con todo, ella saba que haba aceptado un compromiso cuando tom sus votos matrimoniales, y que los mismos implicaban amar a Mateo pese a su temor de perder todo lo que ella consideraba querido. Sus fieles amigos hacan eco de esta verdad. male incondicionalmente,- le animaban. Has visto la obra de Dios en Mateo. Sabes que es posible. No claudiques nunca.As que Melania continu amando a su esposo, pese a que l hizo cosas que le decepcionaron a ella profundamente, e incluso cuando l se comport en formas que hicieron muy difcil que ella le amara. Mateo est muy consciente del amor de Melania por l, y se da cuenta que a menudo no lo merece. Felizmente, l est volviendo a mostrar seales de que est volviendo a su compromiso de seguir a Cristo.

Patricia y Jos Jos creci en una granja con tres hermanos, y el padre de Jos siempre haca tiempo para pescar, cazar, y practicar deportes con sus hijos. A Jos le fascina cazar, y tena la expectativa de compartir esta experiencia con su propio hijo, Zacaras. La esposa de Jos, Patricia, sin embargo, creci en la ciudad y no comparta la pasin de Jos por pasar das en el bosque durante el otoo con un rifle. Adems de eso, a ella le preocupaba. Crea que Zacaras era demasiado joven e inexperto para ir en un viaje de caza. Apenas ha disparado y probado el alcance de su nueva arma unas pocas veces- le dijo a Jos. Por favor, no lo lleves. Todava no. No est listo.Jos desatendi los temores de su esposa. Ella sencillamente no entenda la importancia de esta tradicin familiar para un padre y su hijo. As que Jos y Zacaras se fueron al bosque un sbado en la maana, y pasaron un da maravilloso. Zacaras incluso caz su primer venado. Cuando Jos conduca rumbo a su hogar esa noche, saba que l y Zacaras se haban acercado debido a esa experiencia en comn y el tiempo que pasaron juntos. l estaba pensando en formas en las que podra continuar profundizando su relacin con su hijo. Repentinamente, un auto que vena de frente subi la loma a alta velocidad y perdi el control, pasndose a la senda por donde venan Jos y Zacaras. Jos sobrevivi el terrible accidente, pero Zacaras falleci instantneamente. Han pasado tres aos desde el accidente, y pese a que Patricia sabe que el accidente no fue culpa de Jos, an es perseguida por voces que siguen dicindole a su mente: Si tan solo no hubiesen ido ese da. Si slo Jos me hubiese escuchado. Si slo... El dolor de su prdida y la presin sobre su matrimonio a menudo parecen ser insoportables. Pese a eso, Dios contina llamando a Patricia a que ame a su esposo, pese a todo. Y ella lo est haciendo. Mientras tanto, Jos mismo est comenzando a sentirse un poco aliviado de su propia culpa y dolor. Dios est vertiendo nueva vida en la relacin que tienen como matrimonio, y gran parte de eso se debe al amor incondicional de Patricia por Jos. Margarita y Benjamn Benjamn es otro hombre que sabe lo que significa ser amado pase lo que pase. Luego de una carrera profesional de veintitrs aos, Benjamn estaba

agotado, exhausto de intentar subir la escalera de la corporacin. Resulta que una maana vio un comercial informativo en televisin que le prometa todos los lujos de la vida si simplemente asista a un seminario que se celebrara prximamente en un hotel de la ciudad. As que Benjamn fue al seminario, y qued abrumado con el potencial del programa a medida que vea los videos y estudiaba los folletos. l y Margarita haban decidido siempre juntos sobre cualquier gasto que superara los cien dlares. Pero ese da l se aferr a su codicia y retir todos sus ahorros, as como tambin sus ahorros de jubilacin, para invertirlos en este negocio que rpidamente le hara rico. Pareca algo tan seguro. Haba funcionado para tanta gente. Meses ms tarde, la vida de Benjamn era un gran caos. Haba renunciado a su trabajo, creyendo que si le dedicaba todo su tiempo a esta nueva aventura, seguramente cosechara las riquezas que los videos y los llamativos folletos ofrecan. Desafortunadamente, eso no fue lo que sucedi. Se qued sin empleo, sus tarjetas de crdito fueron canceladas, y Margarita tuvo que volver a trabajar a tiempo completo por primera vez desde que haban comenzado a tener hijos. Pese a todo esto, Margarita no abandon a su esposo. Cuando habl con su pastor sobre su temor, ira y frustracin, l le dijo, Margarita, acabas de chocar contra una de esas realidades expresadas por la frase En salud o enfermedad. Pero ests llamada a amar a Benjamn pese a... Ese es el tipo de amor que Cristo nos otorga, amor gape. Ese es el amor autntico, Margarita. Es un amor sin lmites.- Con la fuerza y el compromiso que segn Margarita admite provienen solamente de Dios, tom las palabras de su pastor a pecho. Y Benjamn respondi. Encontr un nuevo trabajo con un patrn cristiano, y la naturaleza del trabajo le hizo sentirse verdaderamente til por primera vez en aos. l y Margarita tuvieron que mudarse a una casa menor, vendieron su bote e hicieron cambios serios para pagar a sus acreedores. Benjamn reemplaz su deseo de enriquecerse con una renovada visin y compromiso de vivir y terminar su vida en buena forma. Cuando le pregunt qu fue lo que marc la diferencia, l dijo, Cristo y Margarita. As de sencillo. Aprend que Dios realmente me ama. Margarita me ense eso. Ella me acept incluso cuando yo ech a perder todo. Y me mostr el tipo de amor incondicional y aceptacin que yo nunca pens existiesen. Realmente me haba enredado en mi propia codicia, pero ahora las cosas sencillas tienen ms sentido. Una caminata con Margarita. Una tarde en nuestro hogar. Pasar

tiempo con los amigos cercanos. La Palabra de Dios cada da. Y un da honesto de trabajo. Estoy comenzando a sentirme completo nuevamente.Mateo, Jos, y Benjamn, a travs de experiencias dolorosas y difciles, aprendieron la diferencia que puede producir el amor incondicional y la aceptacin. De parte de Cristo y de nuestras esposas. Ahora, permtame que le haga una pregunta difcil. Ha sido puesto a prueba alguna vez su amor incondicional? Los votos que tom en el da de su boda, de amar a su esposo en las buenas y en las malas, han sido puestos en el crisol de la dolorosa realidad? Si es as, de igual forma que Barb y Melania, Patricia y Margarita, usted ha sido llamada a amar a su esposo incondicionalmente. Pese a todo. Toda familia lucha con tiempos difciles, promesas rotas, expectativas no cumplidas, retrocesos financieros, traiciones. Cuando enfrente tales dificultades, acuda a la fuerza de Dios, para que usted y su esposo puedan caminar a travs del dolor juntos, y emerger ms fortalecidos. Ms fortalecidos en lo individual y como pareja. El poder del amor incondicional y la aceptacin El amor incondicional es una cosa poderosa. A manera de ejemplo, permtame decirle qu sucedi dentro de m cuando Barb me mostr su amor incondicional. Si Mateo, Jos y Benjamn pudieran hablar con usted, probablemente diran cosas semejantes. La respuesta de Barb me hizo sentir seguro en el medio de una tormenta elctrica. Su amor me permiti ser honesto. Provey un ambiente cmodo para abrir la comunicacin entre nosotros. Su amor me record que yo no era en definitiva quien estaba a cargo, sino el Seor. Me record que su compromiso era realmente en las buenas y en las malas. Me confirm que pese a que mi decisin iba a poner a nuestra familia bajo un riesgo econmico, fue la decisin correcta. Cuando comparto la historia de aquel da memorable, la gente a menudo me pregunta: -Qu habra sucedido si Barb no hubiera respondido con tanta gracia y aliento? Qu hubiera pasado si ella responda con ira y me deca que haba tomado una decisin tonta? Qu si hubiera entrado en pnico y se hubiera alejado? Qu si me hubiera vuelto la espalda? Qu si me hubiera dicho: Gary, te lo dije. Nunca debas haberte involucrado con esa persona.

No me malinterprete. Barb ciertamente tuvo que lidiar con su propia porcin de temor e incertidumbre durante ese turbulento momento de nuestra vida. Pero si me hubiera rechazado, o an peor, si hubiese sido neutral e insensible conmigo, me habra sentido solo y aislado. Su rechazo hubiera edificado un muro que habra debilitado nuestra intimidad y confianza. Qu puede hacer para satisfacer las necesidades de su esposo? Su respuesta, su iniciativa y su conexin con su esposo son vitales para la salud de su matrimonio y la de su familia. La expresin que usted demuestre de su amor incondicional y aceptacin es precisamente la fuerza que les unir en el medio de los tiempos difciles de su matrimonio. El que est al lado de l en los tiempos dolorosos as como en los tiempos felices, es uno de los elementos primarios de un gran matrimonio. Algunas veces eso implicar que deje a un lado sus propias necesidades para poder satisfacer las de l. Implica que resista su tendencia de ser egosta y de autoprotegerse. Pero si usted ama incondicionalmente en los tiempos difciles, tanto usted como su esposo se harn uno con el tipo de intimidad que el Seor desea para ustedes. Si no lo hace, terminarn viviendo como dos hijos inmaduros, cada uno tratando de salirse con la suya y resentido con la otra persona cuando no lo consigue. Puede que usted an permanezca casada, pero se perder el gozo de vivir un gran matrimonio. Su esposo desesperadamente necesita saber que usted le acepta a pesar de los pesares. Incluso cuando fracase o tome decisiones que dejen que desear. Incluso cuando l se sienta inferior o le decepcione. Su amor es una realidad que, o construye o destruye. Si no est capacitada o si rehsa amar, daar a su esposo y lo desmoronar. Por otro lado, su amor incondicional y aceptacin le edificar y le liberar para seguir adelante. Bien, todo esto suena lindo en teora, puede que usted diga, pero cmo poner en prctica esto en los detalles de la vida real?Cmo se hace? Antes de que lleguemos a eso y discutamos algunas formas prcticas en las que puede demostrar amor incondicional, enfoqumonos una vez ms en lo que dijimos anteriormente en este captulo: El amor incondicional comienza con Dios. No podemos perder eso de vista. Nuestra habilidad de entregar un amor valioso viene del amor incondicional con el que Dios nos ama. Piense por un momento en su propia relacin con Dios. Debido a que usted est convencida de Su gracia hacia su vida, su fe tiene sentido y fundamento.

Despus de todo, cada uno de nosotros conoce la condicin de su corazn; sabemos lo que hemos hecho que ofende a Dios en palabra y en hecho. Pese a eso, como creyentes podemos comenzar de nuevo cada da con Dios, arrepintindonos de nuestros lapsos de pecado y teniendo la seguridad de Su perdn. Tal vez, en una forma similar, necesitamos una limpieza diaria entre esposos y esposas. Esto se hace especialmente importante para aquellas de ustedes que estn en situaciones en este preciso momento en las cuales la necesidad de demostrar amor incondicional es una preocupacin diaria o una lucha. Puede que usted viva con un esposo de corazn duro. O quiz sus deseos y sus sueos han sido puestos en espera, mientras que usted ayuda a su esposo a que logre sus propios sueos. Puede que su esposo le haya lastimado y traicionado. O puede que usted est casada con un hombre que es pasivo espiritualmente, que no le sirve a usted tal y como Dios le instruy a que hiciera. Pero ya sea que usted est en el medio de una crisis, o que est viviendo una circunstancia que perdura, o que est respondiendo a la rutina normal de la vida de casada, el darle a su esposo la seguridad de su amor inmutable requiere por lo menos cinco elementos: Muestre gracia frente a sus debilidades, anmelo siempre que pueda, aydele a sentirse a salvo, tome tiempo para conectarse y estudie a su esposo. Muestre gracia frente a sus debilidades Todos necesitamos gracia. Pero ms la necesitamos cuando estamos totalmente conscientes de que no la merecemos, cuando hemos fracasado, cuando hemos cometido errores, cuando hemos sido egostas, cuando hemos pecado. Si su esposo le ha fallado o decepcionado, o pecado contra usted, entonces l necesita su gracia. Y cuando usted expresa gracia hacia su esposo en reas de debilidad y pecado, le ama de la misma forma en que Jess le ama a l. Permtame que le pregunte, dnde es que su esposo necesita una dosis extra de gracia en este momento? Qu parte de sus debilidades necesita que se le cubra con la gracia que proviene de usted, su esposa? Si l ha pecado contra usted, perdnele. Una y otra vez. Si l ha daado seriamente la confianza que le tena, muestre su amor recibiendo ayuda de un pastor o de un consejero cristiano profesional.

 Si est experimentando el fracaso, hgale saber que usted estar con l, pase lo que pase. Si l est experimentando una cierta presin en su vida, tal vez en el trabajo o por una decisin que debe tomar, anmele con comprensin. Si est pasando por un perodo peligroso de su vida y se estn zafando sus amarras, recurdele que Dios y usted le aman y que ambos estn con l, incluso en esas circunstancias. Anmelo siempre que pueda Mark Twain dijo una vez: Puedo vivir todo un mes con un solo cumplido. Piense en la vitalidad que le puede dar al matrimonio una fuente de la que continuamente fluya el estmulo. Fortalezca a su esposo con comentarios tales como: Estoy orgullosa de ti, cario. Me encanta la forma en la que me amas cuando ... Cuando te vi con uno de los nios esta maana, me anim tanto que t... Ayer, cuando me dijiste que me amabas signific mucho para m. Gracias por expresarme tu amor. Gracias por proveer para nuestra familia. T eres una de las ms ricas bendiciones de Dios para m. Cuando me recibes, pese a que te he lastimado, me siento a salvo y segura en tu amor. El nimo nacido del corazn es un ingrediente clave del amor incondicional. Es como si fuese un imn: nos acerca, nos atrae. Si a usted le cuesta verbalizar su aliento hacia su esposo, piense en cuando le conoci por primera vez. Qu lo atrajo a l? Qu hizo que usted le abriese

su corazn? Qu haba en l que hizo que usted sintiera un hormigueo por dentro? Qu le hubiera dicho en ese entonces? Ahora bien, ya que usted ha madurado en su matrimonio, qu es lo que aprecia de su esposo? Escriba sus pensamientos en una hoja de papel. Aqu estn algunos ejemplos: Aprecio la forma en que haces que los nios me respeten. Aprecio lo duro que trabajas para proveer para las necesidades econmicas de nuestra familia. Cuando participas en ______________ (alguna actividad familiar) me hace sentir segura. Me encanta observarte interactuar con gente que no conoce al Seor. Tienes tanta paciencia con nuestros problemticos vecinos. Aprecio cuando ests activo con otros hombres creyentes. Cuando me tocas con ese toque de aliento, me hace sentir amada. Me enorgullece que no seas parte de la actitud negativa en el trabajo, pese a que ests rodeado de ella diariamente. Me enorgullece que perseveres frente al desnimo. Aprecio que tomes la iniciativa de orar conmigo y me digas qu es lo que Dios te est enseando en su Palabra. De sus propias respuestas, haga una lista de por lo menos cinco oraciones a las que se pueda aferrar, y comience a repetrselas a su esposo. Alguien me dijo una vez que se requieren entre ocho a diez frases de estmulo para equilibrar el impacto de un comentario negativo. Usted alienta a su esposo ocho a diez veces ms de las que lo critica? Tome su lista de estmulos y comience a repetrselos a usted misma cada da. Luego reptaselos a su esposo cada da, an cuando l la haya decepcionado. Especialmente si l la ha decepcionado.

Aydele a sentirse a salvo Cuando s que Barb me entiende, me siento a salvo. Cuando no me siento entendido, mi inseguridad aumenta. Normalmente, un hombre no lo reconocera en estos trminos. l no pensara: Mi esposa no entiende las presiones que tengo en el trabajo y cmo afecta mis sentimientos hacia m mismo. As que voy a buscar una forma de compensar. Me voy a descargar con ella y con los nios. Despus de todo, algo tengo que controlar. Nosotros los esposos no sabemos cmo decirles esto, as que, en vez de eso, explotamos. O nos enterramos en algn comportamiento excesivo. O buscamos algo que podamos controlar. Algunos hombres trabajan o comen de ms. Otros se vuelven al alcohol o las drogas, o la pornografa. Algunos hombres se obsesionan con los pasatiempos o los deportes. Si usted ve alguno de estos patrones en el comportamiento de su esposo, hay algo que est faltando en su relacin. No estoy diciendo que usted es la responsable, aunque puede que usted est contribuyendo a esos patrones, pero hay algo que definitivamente est faltando y necesita ser encaminado. Por dnde comenzar? Pase un tiempo a solas con l y dgale que no intenta criticarlo, sino que usted est comprometida con l y quiere ayudarle a solucionar cualquier patrn que pudiera estar socavando la seguridad de su matrimonio. Al hacer esto, usted comenzar a colocar las bases para que comience la sanidad. En algunos casos, las parejas o los individuos que estn luchando con un comportamiento excesivo pueden necesitar la ayuda externa de un consejero profesional cristiano y/o de un pastor. Pero primero usted necesita acercarse a su esposo para comenzar el proceso. Cmo es que nosotros los esposos sabemos que estamos siendo entendidos? En dos formas: 1. Cuando usted est realmente interesada en nuestra vida cotidiana al punto de la fascinacin. 2. Cuando tratamos de arreglar algo y sabemos que usted entiende que simplemente estamos ejercitando la parte de nuestra masculinidad que necesita hacer que las cosas mejoren. As como usted se siente entendida cuando nosotros escuchamos sus sentimientos, nosotros nos sentimos mejor cuando usted escucha nuestras ideas. Por ejemplo, Barb me hace saber que ella aprecia mis buenas

intenciones, pese a que algunas veces me chequea en cuanto a mi tiempo. En general sucede ms o menos as: -Gary, s que ests tratando de hacer lo correcto. Y s que tienes buenos aportes. Pero en este momento necesito que escuches lo que siento sobre este tema. Despus de eso, me alegrara escuchar lo que piensas que debo hacer al respecto.- Yo realmente puedo recibir ese mensaje ya que ella no me est diciendo, -Gary, te equivocas. Sencillamente est diciendo: -Me ests dando tu buen aporte con demasiada anticipacin.- Puedo aceptar el hecho de que mi sentido del tiempo adecuado sea pobre en la medida que no me sienta completamente inservible como esposo. Le suena familiar? Tomemos el ejemplo de Roberto y Cecilia. Ellos estn teniendo una conversacin de sobremesa luego de la cena, y ella est describiendo un doloroso desacuerdo que tuvo con su madre en el telfono ese da. Otro desacuerdo. Ya hubo dos esa semana. A medida que Roberto escucha, l tiene la solucin para el problema en la punta de su lengua. No puede aguantarse para arreglar la situacin, de modo que Cecilia se sienta mejor y que puedan seguir adelante con el resto de su noche. Durante todo el da l se encarga de solucionar cosas, y esta no es muy complicada: Sencillamente no llames a tu madre tan seguido ya que te perturba tanto. Para l tiene todo el sentido del mundo. Inconscientemente, Roberto est obrando basado en la suposicin de que si Cecilia le valorara y entendiera, sabra cun importante es que reciba su aporte para que ella pueda resolver su problema. En vez de eso, Cecilia est concentrada en su propia (e inconsciente) necesidad de ser escuchada, animada y abrazada. Ella necesita el apoyo y la aprobacin de su esposo. Es verdad, esas son necesidades reales tambin, pero ahora le estoy hablando a usted sobre los hombres. (Barb le dar palos a los hombres sobre este tema en el captulo de ella.) Cada da, parejas como la de Roberto y Cecilia toman decisiones sutiles que, o fortalecen a su cnyuge o alimentan sus inseguridades. As como su esposo le muestra lo valiosa que es cuando le escucha hablar sobre sus sentimientos (fortalecindola), as le hace usted sentir valioso cuando l sabe que usted le entendi y le escuch. Realmente no me enorgullezco de los hombres en este punto, pero mi experiencia en el ministerio y en el hogar lo confirma: Cuando sentimos que nuestra opinin no est siendo recibida con entusiasmo, nos sentimos frustrados y rechazados. Luego comenzamos a impacientarnos o a enojarnos.

Y cuando esto sucede con frecuencia, puede destruir la seguridad de la relacin. Para que un matrimonio sea un gran matrimonio, los esposos y las esposas deben aprender a andar juntos, acentuando mutuamente sus puntos fuertes y ayudndose a compensar las debilidades mutuas tambin. Tome tiempo para conectarse Por increble que parezca, los primeros minutos en los cuales usted y su esposo se conectan al final del da de trabajo son cruciales. A medida que yo creca, vi un ejemplo positivo de esto con mis padres. Cuando de nios escuchbamos que pap estacionaba en la cochera despus de trabajar, gritbamos, Lleg pap. Luego corramos para saludarlo en la puerta trasera y l nos acariciaba despeinndonos o nos abrazaba. Pero entonces, los siguientes sesenta minutos, nosotros desaparecamos (la mayora de las veces) mientras l y mam se sentaban y hablaban. Sesenta minutos! Barb y yo llevamos esa tradicin a nuestro propio hogar. A los pocos minutos de saludarnos al final del da, nos sentamos en dos sillas de color lila claro, y hablamos, slo nosotros dos. Hablamos acerca de las nias y repasamos el da de Barb y el mo, hablamos de lo bueno, de lo malo, en fin, de todo. Algunas veces esto implica conversaciones profundas, pero a menudo simplemente se trata de noticias, conversaciones que nos conectan. Y esta conexin establece el tono para el resto de la noche. Nos recuerda que somos compaeros de equipo que estn absolutamente comprometidos en el mismo juego. No hay competencia entre nosotros, ni temor de escuchar un sermn en lugar de un odo comprensivo. Yo no trato de solucionar sus problemas (por lo menos no siempre), y ella me escucha. Somos dos personas cansadas que nos reconectamos, y lo ms importante, nos quitamos de encima las costras del da. Entonces, al hacerlo, nuestras almas reviven. Cuando esto no sucede en forma consistente, la atmsfera se puede poner ms fra que un da invernal al sur de la Patagonia. Perdemos la sincronizacin, nos desconectamos, y eso da lugar a que crezca la frialdad y el egosmo. He tratado de imaginarme qu sucedera si no hubiera conexin entre nosotros por una semana, un mes o un ao. Adivine qu? No tengo que hacer mucho esfuerzo para imaginarme, porque veo la cruel realidad de esa situacin cada semana acercarse a mi oficina de consejera. Parejas que se aferran con desesperacin, deseando que sus matrimonios sobrevivan,

cuando todo podra haberse prevenido con una hora al da... treinta minutos... o incluso quince. El amor incondicional ocurre slo en el contexto de la comunicacin y la verdadera conexin. Piense en su relacin con Dios. Cundo se siente ms segura, protegida, amada y entendida? Cuando ha tenido un enriquecedor tiempo de oracin, cuando Dios le ha hablado personalmente a travs de su Palabra, y cuando usted ha alcanzado el corazn del Padre en adoracin. Y cuando esta conexin se lleva a cabo todos los das, no slo usted se siente segura como creyente, sino que tambin desarrolla una relacin madura con Dios, en la cual todo es posible. El matrimonio se form para que funcionase de esa manera. Estudie a su esposo Una de las mejores formas en las que usted puede saber cmo satisfacer las necesidades de su esposo de amor incondicional y aceptacin es conociendo a su esposo. Esto significa que usted debe transformarse en una estudiante, llegando a conocer a su esposo por dentro y por fuera. Como hombre, no puedo darme cuenta cmo es que Barb conoce ciertas cosas, pero ella las conoce. Las nias pueden estar lastimadas, o escondiendo algo, o teniendo problemas con una amiga, o aislndose un poco debido a alguna inseguridad o conflicto, y Barb lo sabe. Y nuestra casa no es la nica en ese sentido. Cuando un esposo y padre siente que los nios no estn por ah tanto como de costumbre, l puede pensar: Bien, ahora puedo trabajar un poco, o mirar tal partido, o leer el peridico. Pero cuando una esposa y madre siente este tipo de distancia hacia los nios, se preocupa. Usted necesita utilizar precisamente esa sensible feminidad para darse cuenta qu es lo que est sucediendo con su esposo, lo cual implica no slo leer sus movimientos, sino tambin su estado de nimo. Los hombres a menudo no saben cmo verbalizar lo que estn sintiendo. As que es esencial para usted usar sus instintos cuando trate de entender lo que est sucediendo en nuestras cabezas. Conocer los tiempos es siempre importante, incluso cuando se lidia con el hombre de temperamento ms moderado. As que aprenda a leer nuestros estados de nimo. Si lo hace, pronto conocer la respuesta a este tipo de preguntas.

 Si usted plantea un asunto delicado al final del da, su esposo entrar en la conversacin, se aislar en el transcurso de la misma, o la va a increpar? Cuando su esposo llega a casa despus del trabajo y usted le est contando sobre su da, es ms probable que el le d algn consejo o hace lo que usted realmente necesita y sencillamente escucha? Si usted recibe una preocupante llamada telefnica de su madre un sbado por la tarde y su esposo est trabajando en la cochera, l la atender con cario y comprensin, o se distraer por las tareas que tiene a mano? Cundo su esposo se vuelve caprichoso? Qu cosas tienden a disminuir el sentido de valor de su esposo? Su esposo se irrita ms cuando est cansado o fatigado? Aunque no sea algo comn, su esposo parece estar irritable. Est molesto con usted o est estresado por alguna razn laboral? Un amigo mo recientemente alardeaba: Mi esposa puede leerme como a un libro. Piense en esa declaracin. Usted va a una librera, deseando que entre la gran cantidad de libros pueda encontrar un tesoro. Toma algunos, lee la portada, hojea algunos otros, y se pregunta si su interior concuerda con toda la publicidad que se le hace por fuera. Ser el contenido tan hermoso como la tapa? Finalmente usted elige uno y se lo lleva a su casa, y se acurruca en su silla favorita. Repentinamente, los personajes se vuelven sus amigos y la historia se hace parte de usted. No siente ganas dejarlo y desea seguir la lectura ms y ms. Cmbiele algunas palabras, y as podra describir lo que es un gran matrimonio. La relacin comienza con una atraccin hacia lo externo, los aspectos visibles, la apariencia, la personalidad, el encanto y el sentido del humor. Pero es cuando ven lo que realmente hay adentro que ustedes se comienzan a conocer mutuamente en el sentido ms profundo de una relacin entre esposo y esposa; es cuando realmente comienzan a deleitarse mutuamente y a hacerse uno.

Gracia. Aliento. Seguridad. Tiempo. Estudio. Todos estos son clave para el amor incondicional y la aceptacin. Aqu hay una lista para evaluar, la cual le ayudar a medir cmo le est yendo en cada una de estas reas: Dnde necesito mostrar algo de gracia, gracia verdadera, al hombre con el cual me cas? Dnde necesito dejar de obrar yo y permitir que Dios haga Su obra en l? Quin necesita mis palabras de aliento ms que nadie en mi vida? Es ms fcil para m alentar a mis hijos y a mis amigos de lo que lo es alentar a mi esposo? Qu estamos haciendo para edificar la seguridad en nuestro matrimonio, de tal manera que nos arriesguemos a amar incondicionalmente? Cundo fue la ltima vez que tomamos un tiempo para profundizar mutuamente? Estamos dejando algn tiempo para conectarnos mutuamente a diario? Estoy estudiando a mi esposo? Conozco sus puntos fuertes as como tambin sus debilidades? Le estoy ayudando a edificar lo primero y fortalecer lo ltimo de modo tal que pueda llegar a ser una con l de la mejor forma? Estas son preguntas difciles. Construir un gran matrimonio no es fcil. Como dice Barb, el verdadero amor no siempre tiene lugar en un balcn romntico. Algunas veces se lleva a cabo en un campo de batalla. Permtame que le cuente sobre un esposo y una esposa que saben todo sobre la realidad del amor incondicional en tiempos difciles. El mejor ejemplo de amor incondicional Ernesto trabajaba duro y provena de una larga genealoga de hombres trabajadores, estoicos, de buena madera. Su padre y su abuelo se haban enorgullecido de una tica de trabajo que se jactaba diciendo: Quiz seas ms inteligente que yo, pero nunca trabajars ms que yo. Con todo, bajo la presin, esa firme tica laboral pareca ms bien una actitud tozuda que hera y asustaba a la esposa de Ernesto, Karen.

El mayor temor de Karen era que Ernesto se rehusaba a cuidarse, y que eso la llevara a quedarse sin esposo, y a los nios sin padre. Ella tena buenas razones para temer. Tanto el padre de Ernesto como su abuelo haban muerto a los cincuenta y tantos aos debido a ataques cardacos. A la edad de cuarenta y ocho, Ernesto tena el colesterol alto y coma alimentos pesados en cada poderoso almuerzo. Haca meses que no participaba de la rutina de su hogar, y habitualmente cancelaba su visita anual al mdico, diciendo con insistencia: Estoy demasiado ocupado en el trabajo para ir all. Karen haba hecho todo lo que poda para cuidar a su esposo. Le haba presionado para que fuera a ver al doctor. Haba hecho un itinerario de comidas saludables en la casa, pese a que ya haba desistido de tratar de controlar sus hbitos alimenticios en el trabajo. En resumen: Ernesto no se estaba cuidando, y la estaba enloqueciendo. Haban tenido ms de una discusin acalorada al respecto. Ernesto saba que las molestias que Karen le causaba (como l sola llamarlas) fluan de su amor y preocupacin por l, pero l no estaba dispuesto a cambiar. Simplemente no poda ser molestado. Entonces comenz a sentir un leve dolor en el pecho y se asust. No le dijo nada a Karen. Por un lado no quera que ella se preocupara, y por otro no quera admitir ante s mismo que algo andaba mal. Entonces, una noche sus dolores de pecho se hicieron ms intensos, haciendo que dejara de negarlos y llegara al punto de exclamar: -Karen, tengo que decirte algo. Durante las ltimas tres semanas aproximadamente he tenido un dolor en el pecho. Creo que probablemente es slo una indigestin, pero... - De alguna manera, el permitir que ella estuviera al tanto de sus temores alivi algo de la ansiedad de Ernesto. Si bien Karen estaba agradecida que Ernesto haba sido honesto con ella, sinti an ms temor. Le suplic que fuera al hospital inmediatamente. l no quiso hacer eso, pero le prometi que llamara al mdico al otro da. Con desesperacin Karen le dijo, -Si tienes un ataque cardaco y mueres, los nios y yo siempre sabremos que fue tu culpa. T deliberadamente escoges no cuidarte. Estoy muy frustrada, y no s siquiera a dnde ir. Por favor, haz algo.Pero era demasiado tarde. Cuando a la maana siguiente estaba subiendo a su oficina del segundo piso por las escaleras, Ernesto tuvo un ataque cardaco masivo. No muri, pero tuvo que enfrentar una larga recuperacin, y nunca volvera a ser el mismo.

Karen por mucho tiempo haba temido que esto mismo sucediera, y finalmente sucedi. En un instante, la vida de ella haba cambiado. Con uno de sus hijos en la universidad y el otro listo para ir, tuvo que enfrentar algunos ajustes significativos. Trabajaba da y noche, cuidando a Ernesto, siendo una madre para sus hijos y tratando de poner orden y estabilidad en una casa en crisis. En su corazn senta que haba quedado slo ella para luchar debido a la negligencia de Ernesto, pese a eso amaba a su esposo y quera cuidarlo. El estilo de vida que llevaban cambi dramticamente. Ernesto ya no podra retornar a su gran empleo. Habiendo disminuido en gran manera sus ingresos, y con sus ahorros agotados, Karen se vio forzada a conseguir un empleo fuera de la casa. Ella tuvo que enfrentar una decisin. Poda resentirse con Ernesto por su comportamiento obstinado y despreocupado, el cual les haba llevado a esa situacin, o poda perdonar sus equivocaciones y amarle incondicionalmente con el amor de Cristo. Le dara ella un amor que l no mereca? O cubrira su corazn con una pared y continuara con su matrimonio sin que le importara mucho, no liberndolo nunca del dolor que sus acciones haban ocasionado a su familia? Ella escogi amarlo incondicionalmente. Karen enfrent la verdad que mientras no le otorgara amor y perdn a Ernesto, su propia ira y resentimiento la encarcelaran. En su quebrantamiento y obediencia, Dios le ayud y le dio el valor y la humildad para amar a su esposo a pesar de los pesares, independientemente del resultado de las acciones de este. Ella tom un camino superior, devolviendo bendicin por maldicin (vea 1 Pedro 3:9). Al amor sacrificial de Karen ejemplific el amor de Cristo frente a Ernesto, y l respondi. Comenz a lidiar seriamente con el dolor que le haba ocasionado a ella y a su familia, y comenz a amarla con el mismo tipo de amor sacrificial. Esta familia que supo tener xito social, se haba transformado en algo mucho ms significativo: haban llegado a modelar el amor de Cristo el uno al otro. Su matrimonio tom una dimensin completamente nueva, y comenzaron a servirse y amarse mutua e incondicionalmente. Las cosas que parecan ser tan importantes (membresa en el club de golf, vacaciones exticas, una cartera con sustanciosas sumas) fueron reemplazadas con momentos juntos en oracin, placeres sencillos, tales como salir a caminar

una vuelta a la manzana, y el tipo de entendimiento y conexin ntimas que nunca haban experimentado. No me malinterprete, Ernesto y Karen tuvieron que hacer grandes ajustes en su estilo de vida. Pero lo hicieron bien. Por qu? Porque siguieron el ejemplo de Cristo, amndose uno a otro con el amor gape. Y Karen estableci el paso. El amor incondicional es lo autntico. El artculo genuino. Es el tipo de amor que se da cuando no se merece. Jess nos da el ejemplo de esto, Pablo escribe sobre l, y el Padre nos lo da. Amar a su esposo incondicionalmente, en la misma forma que Karen am a Ernesto? Esta es la principal necesidad de amor que los hombres tienen en sus matrimonios. Esta es la forma en la que se puede obtener un gran matrimonio. Es Dios quien lo dice.