San Martín, Juan Zorrilla de - La Epopeya de Artigas. Tomo I. 1915

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La Epopeya de Artigas
ARTIGAS
Monumento
de Angelo Zanelli que ser erigido en Montevideo

Al Doctor Juan Zorrilla de San Martn, en cuya grande obra me he inspirado para mi modesto trabajo. En prenda de
homenaje reverente. Roma, 2 de Julio de
1916.
Angelo Zanelli
Juan
Zorrilla
de San TUartn
LA EPOPEYA
DE
ARTIGAS
Historia de los tiempos heroicos de !a
Repblica Oriental del Uruguay
Segunda
edicin
el
corregida y ampliada por
autor
Tomo
LUIS
QILI, Librero-Editor
Claris. 82.
BARCELOnA
mCTWXVl
11X5
A7Z
ES PROPIEDAD DEL
AUTOR
M. GALVE, impresor
ORIGEN DE ESTE LIBRO
Ministerio
DB
Reiâciones Exteriores
Montevideo,
Considerando:
mayo
lo de 1907.
i. Que honrar a los hroes sirve, a un tiempo, de premio, de estimulo y de ejemplo;
Que es un anhelo del alma nacional el pensamiende levantar una estatua al Generai< Artigas, libertador y mrtir, hroe por la abnegacin, por el denuedo y por el infortunio; 3. Que no es posible retardar por ms tiempo el advenimiento del da en que, segn dijera el DOCTOR Caritos Mara Ramrez, los nios, el ejrcito y el pueblo se inclinarn ante la estatua del gran calmnniado de la Historia de Amrica, del hroe infortunado cuya pstiuna glorificacin ha de ser perdurable estmulo de las abnegaciones patriticas, que slo reciben de sus contemporneos la ingratitud, el insulto y el martirio; 4. lyo dispuesto en la Ley de 5 de juicio de 1883, y
2.
to
VI
ORIGEN DE ESXE WBRO

el inciso
en
del articulo i.de la

la
LEY DE
23
DE marzo
DE
1906;
Kl Presidente de
Repblica
DECRETA:
Articulo 1 Erjase en la plaza de la Independencia un monumento a la inmortal memoria del Generai,
Jos Artigas, precursor de la nacionalidad oriental, procer insigne de la emancipacin americana. Artculo 2 Llmese a concurso para la presentacin de bocetos, al que podrn concurrir los escultores
uruguayos y extranjeros que lo deseen, instituyndose dos premios en dinero, el primero de dos mil pesos, y el segundo de mil. Con el propsito de asegurar la concurrencia de escultores de fama mtmdial, se pedirn bocetos a cuatro grandes artistas, abonndoseles por cada uno de ellos, embalado en el taller, la siuna de mil doscientos pesos. Articulo 3 Cuando todos los bocetos se encuentren en Montevideo, se nombrar im. jurado, compuesto de personas competentes, encargado de determinar cul deber aceptarse. Articulo 4 Desgnase al doctor Juan Zorrii,i,a DE San ]\Lvrtn para que, de acuerdo con las instrucciones del Gobierno, prepare una Memoria sobre la personalidad del Generai, Artigas, y los datos documentarlos y grficos que puedan necesitar los artistas. Artculo 5. Solictese por el Ministerio de Rei,aciones Exteriores el concurso de los escultores, formlense las bases correspondientes, hgase saber a quienes corresponda y publquese.
WILLIMAN
Al^VARO Gunvi,oT
Jacobo Vareiâ Acevedo
origen de este wbro
vii
Ministerio
Rei<aciones Exteriores
Montevideo,
mayo i6de
1907.
Remito a usted copia del Decreto por el cual el Gobierno resuelve erigir una estatua al General Artigas,
y lo designa a usted para preparar una Memoria sobre dicha personalidad, y los datos docvunentarios y grque puedan necesitar los escultores. Confiando en que usted prestar al Gobierno, y al Pas, el concurso de su notorio buen gusto y preparacin en historia y en. artes, aceptando la honrosa distincin de que se le ha hecho objeto, aprovecha la oportunidad para saludarle atentamente.
ficos
Jacobo Varei,a Acevedo

Al doctor don Juan Zorrilla de San Martn.
Montevideo, 27 de mayo de 1907.

!^xcmo. seor Ministro de Relaciones Exteriores, doctor don Jacobo Vrela Acevedo.
Seor Ministro:
Con satisfaccin slo comparable al temor que me infimde la desproporcin entre mis fuerzas y la magnitud de la honrosa tarea que se me confia, acepto agradecido la de dar a los artistas, de acuerdo con las instrucciones del Gobierno, el canon del monumento que se levantar, por fin, en Montevideo, a nuestro grande Artigas. Quiera V. E. hacerse intrprete de mi gratitud ante el seor Presidente de la Repblica, por el que considero el ms alto honor que pudiera discernrseme como ciu-
Vm
ORIGEN DE ESTE
I<IBRO
dadano, y dgnese aceptar tambin V. E., personalmente, las protestas de ese mi cordial reconocimiento, con las muy afectuosas de mi grande estimacin.
Juan
Zorrii,i,a
de San Martn
Montevideo, marzo
i."
de 1912.
la
Asamblea General:
Por decreto de 16 de mayo de 1907, el Gobierno conJuan Zorrilla de San Martn el encargo de redactar una Memoria sobre la personalidad del General Artigas, con motivo del concurso promovido para su monmnento. El doctor Zorrilla de San Martn cumpli el encargo, escribiendo ima obra que la crtica nacional y extranjera han consagrado como completo y brillante estudio sobre el fundador de la nacionalidad uruguaya. El Gobierno considera que esa Memoria sale de las proporciones de una Memoria comn, y merece la retribucin que le ha fijado, no tanto teniendo en cuenta precisamente su valor absoluto, sino para dar al autor ima recompensa por el tiempo que le dedic, substrayndolo a otras ocupaciones reproductivas. En consecuencia, el Poder Ejecutivo pide a V. H. la autorizacin para poder disponer de la simia de cinco mil pesos, que el Gobierno ha credo oportimo asignar al doctor Zorrilla de San Martn, segn el adjunto proyecto de Ley. Saludo a V. H. con la mayor consideracin,
fi al doctor
BATLLE Y ORDEZ
Jos Rome
ORIGEN DE ESTE I.IBRO
IX
Montevideo, 24 de abril de 1912.

Seor:
El Poder Kjecutivo ha puesto

gviiente Ley:
el
Cmplase a
la si-
Poder Ejecutivo
El Senado y
la
Cmara de Representantes de
la
Re-
pblica Oriental del Uruguay, reunidos en Asamblea

General, decretan:
Articulo
tregar al doctor Zorrilla
Autorzase al Poder Ejecutivo para ende San Martn la cantidad
de cinco mil pesos, por la obra sobre Artigas que escribi en cimiplimiento del encargo que le confiara el Gobierno por decreto de 16 de mayo de 1907. Artculo 2 La expresada stuna se imputar a gastos generales.
Articulo
Comuniqese,
etc.
Sala de Sesiones de la Honorable

sentantes, en Montevideo, a 16
Cmara de Reprede
1912.'
de
abril
Eugenio Lagarmii,i,a
Presidente
M.
Cl,AVEI,I,I
Secretario
Saludo a usted atentamente,

A.
ROMEU
Ofidal Mayor
Al doctor don Juan Zorrilla de San Martn.
x^
CARTA CONFIDENClAIv
Ai,
seor Ministro de Relaciones Exteriores.
Mi
estimado seor Ministro:
Tras largo pensar en la mejor forma, y ms adecuada, de preparar
mi Memoria
sobre la personalidad de
Artigas, y ofrecer a los escultores los datos grficos a
que
se refiere el decreto
de lo de
mayo
de igoy, llegu
a persuadirme de que, en vez de redactar

de informaciones,
estilo,
un cuaderno
libro
documentado, o cosa por ese
era mejor que yo hablase directamente con los
artistas a quienes debo instruir, y, sobre todo, inspirar.
El signo
lo es tanto
escrito,
asi fuere el
ms
expresivo,
nunca
discre-
como
la viva voz. Esta consiente
una
ta familiaridad que juzgo
muy
propicia a la transmi-
sin de la enseanza, pues se compadece con alguna di-
fusin o insistencia en los conceptos esenciales, que,

si grave defecto en lo escrito, no lo es tanto, me parece, y hasta puede constituir una cualidad en lo hablado. Por otra parte, la afectuosa conversacin, bien que fcil
y sencilla, es susceptible de aquella dignidad que, segn Emerson, pertenece a los objetos naturales, y que no se halla en los artificiales, mantiene la atencin sobre
los asuntos
ms
serios
difciles, y,
con
el calor del
aliento
personal,
transmite,
como ningn
otro
signo
humano,
la emocin esttica.
Xn
CARTA CONIflDENCIAI,
estos apuntes, que
Si usted comparte mi opinin, le ruego quiera recorrer pongo en sus manos, en cumplimiento
de la tarea que sobre
m he tomado. Eso
es,
palabra ms,
si
palabra menos,
lo
que yo dir a los artistas,
usted juz-
ga que es eso
lo
que msconvietie inculcarles o sugerirles.

lo
He
cuidado, ante todo. y sobre todo, como tisted

de decir la verdad histrica
ad-
vertir,
ms
autntica y
depurada; pero, no echando en olvido

perseguir,
inerte,
Jie
el objeto que debo procurado que la verdad no permanezca
como materia amorfa, en

en imagen,
qite
el
entendimiento de
llegando con sta
mis
oyentes, sino que, penetrando en la interna sensiy,
bilidad, se transforme
hasta
el
corazn, despierte en l
ciones. Que son stas las

sin,
sentimientos o emoreciben forma o expre-
en
el
proceso psicolgico, que todos conocemos,
de la creacin esttica.
No
creo que deba
temor de que, por
ello,
preocuparme ms de lo justo me moteje alguno de poeta,
el
y,
por ende, califique esta mi obra de mera fbula o ficcin. Nada fuera ms hacedero que conjurar ese pelipersonales, y de
profesional,
gro: con no hacer uso sino de los vocablos y frases imuna sola pieza, del dialecto o argot
sin omitir algunos apndices con docuresultara verdaderamente

leera,
si
mentos,
mi obra
venerable
seria,
porque nadie la
ya no fuese algn
investigador paciente.
Pero yo he debido despojarme de todo respeto humano, y, al darme a m misino la libertad, dar a los otros lo que ms tienen derecho a exigirme en este caso, y es lo ms serio y respetable que hay en el mundo: la sinceridad. Todos o casi todos sabemos que no es cierto que la verdad muera o se destruya por ser colocada en el corazn de los hombres, bien as como no se aniquila la semilla por ser depositada en el de la tierra. Precisamente
CARTA CONIflDENCIAI,
es ese,
el
XIH
el
y no
otro, el destino
de ambas,
de la verdad y
sta;
de la simiente: transformarse, en su entraable abrazo

el
con
alma o con
la tierra; dar flores
y frutos en
despertar pasiones y prcticas virtudes en aqulla. Por ley de nuestra humana naturaleza, la percepcin
de la verdad va siempre
acompaada
del deseo (tanto
ms
vivo cuanto aquella percepcin es
ms
intensa y
clara) de hacerla prevalecer.
hacer prevalecer la ver-
dad no
es otra cosa, si bien se mira, que convertirla,
no
tanto en simple noticia o trmino de conocimiento, cuanto
en objeto de amor y en motor de la humana voluntad. En estos, y otros anlogos razonamientos, se fundan
los que sostietten que la finalidad primordial de la his-
toria de los pueblos no es otra que la formacin del patriotismo, es decir, del sentimiento racionai, de
amor
a la patria y el culto de sus hroes. Y si ese debe ser el objeto prctico de la historia en
general, qu
menta
tico
los
mucho que lo persiga la que narra y copasados hechos para mover precisamente la
facultad creadora de
un
artista,
y sugerirle un patri-
monumento? Ahora bien, slo hay un

llegar,
recurso, segn se
me
alcanza,
para
lleza.
con la verdad triunfante, hasta la fantasa
humanos: el celeste poder de la beVis superba formae. La Belleza! La divina Armona! Yo la he llamado en mi auxilio, y ojal que no en vano, al dictar estas
o el corazn de los
lecciones.
al slo
Hube
de buscarla, inconscientemente primero,
predisponer
de que quien vio

ella;
mi espritu al estudio, por aquello una vez a Helena no puede vivir sin
pero he recurrido tambin, y
muy
especialmente,
al
amparo
de la potente diosa, para no defraudar la espe-
otros corazones la pasin de la patria reflejada
ranza de los que han credo que yo podra transmitir a en el mi,
XIV
con respecto
CARTA CONFIDENCIAIv
al hroe
cuyo monumento vamos a
erigir.
Porque debo manifestar aqu esa ingenua conviccin. Usted me dice, en su comunicacin oficial, que he sido
m he tomado, a causa una preparacin en historia y en artes que generosamente me atribuye. Va a permitirme un cuasi desacato. No, no es esa la causa principal, o mucho me equivoco, de la ventura que me ha cabido en suerte: nuestra
designado para la tarea que sobre
de
historia est escrita, y bien escrita y documentada; en cuanto a la preparacin en artes, debemos suponer
que los artistas la tienen tanto o
ms que yo. Lo que acaso faltaba, para inspirar a stos el monumento, era una frmula, no slo veraz, sino imaginatanto de lo que sabemos o conocemos, cuanto de lo que
tiva y pasional, de nuestra fe cvica; la expresin, no
sentimos y amamos los orientales en nuestra historia. Me parece que fu la esperanza de que pudiera ser
yo
el
rapsoda de aquella
fe, el
mvil del artculo 4. del
10 de mayo de igoy. Se me ha elegido porhe credo; porque mi vida entera ha sido una consque tante comunin, instintiva al principio, reflexiva y
decreto de
cientfica despus, con los fieles del triunfante cvico que
dogma
en ese hombre Artigas, a quien usted llama,
y no sin mucha causa, el gran cal,umniado de la HISTORIA americana, ha visto el hombre orbital de nuestro tiempo heroico. Se ha esperado hallar en m una de tantas almas sonoras, capaces de condensar, ms o menos ntegramente, el alma colectiva de este pueblo: la tradicin nacional, el conjunto de imgenes amadas, y de emociones sentidas, y de nombres Proridos,
nunciados, y de lneas y colores y expresiones prefecuya comunidad constituye, ms aun que el
territorio,
dad moral que
y hasta ms que la raza y la lengua, la el hombre llama patria.
enti-
CARTA CONFIDENCIA!,
XV
He
dicho
agregar
ms o menos ntegramente, y podra ms o menos fielmente, porque no es posible
y en todos los detalles, con todos y cada uno de nuestros hermanos, en el comentario de la patria histrica. Ese reflejo integral del espritu del
coincidir en absoluto,
pasado, que se refunde en absoluto con

se
el del
proyecta sobre
el del
futuro de
una nacin;
presente y esa reen-
carnacin del alma de los techos pretritos, en
un
orga-
nismo literario, fuerte y perfecto, que es lo que constituye la suprema y veraz historia, eso no ha podido esperarse, ni se ha esperado de m, porque esa es obra de Genio. Y todos sabemos que yo no lo soy, ni mucho menos. A falta de genio, se recurre en estos casos, y se ha recurrido en el actual, al creyente sencillo y comunicativo,
que es quien
ms puede aproximarse a
la fiel
y sentida expresin de lo que es esencial, invulnerable, en las tradiciones nacionales; de lo que es necesario
conservar inclume para que la patria exista.
Respetuoso de
que
m mismo;
depositario de
una misin
me ha
parecido elevadsima, he procurado dar lo
que he juzgado que de

cer
ble
se
esperaba: hacer desapareello
mi propio
con
yo, hasta
donde
puede
ser
compati-
a fin de que la patria toda entera piense y sienta en m, se escuche a s misma, se reconozca en mis palabras, y las halle dignas de vincular
la sinceridad,
su pasado con su presente, y de animar

legaremos a los futuros hombres.
el
bronce que
Se me ocurre que alguien podr decir que estas

ciones son demasiado largas para su objeto,
lec-
ms
ex-
tensas de lo que los artistas escultores pueden soportar.
No
debo tener por hombre avisado a quien
tal
piense
y me guardar muy mucho de compartir ese dictamen. Ningn artista, que se respete a s mismo, se aventurara a emprender ^l monumento de Artigas con una
XVI
CARTA CONFIDENCIAI,
si
Preparacin menor que la de estas confereficias,
ya
no
flese
que apareciera
un
vidente extraordinario, a
quien nada habra que ensear. Bien es verdad que tal pudiera presentarse entre los escultores, que, con la
simple lectura de una cartilla
se
ligera
informacin,
juzgara habilitado para poner manos a la obra, y aun para darle cima; pero no seria yo quien calificara
suerte
de artista, ni siquiera de hombre de bien, a quien de

tal
procediera.
Las obras
as realizadas
ms
cosa
son objeto de granjeria que de

seria
culto,
el arte es
y casi sagrada. El pueblo oriental reclama, y,

ser
sin pasarse de exigente, puede reclamar del artista que
ha de
su elegido, algo
rio o decorativo de sus
miento perfecto,
rada.
ms que un producto suntuamanos expertas: le exige conociimagen luminosa, inspiracin honms

ni menos. Y, sin presu-
Yo
he hablado lo que he juzgado necesario para
dar eso a los artistas; ni
mir haber salido con mi intencin, no desespero de llegar a producir, en quien con pureza de alma me escuchare, la vibracin inicial, siquiera, de
una
noble ar-
mona y perdurable.
El decreto a que obedezco, en que
se
llama a concurso
a los artistas, no Umita el nmero de los que pueden acudir al llamado; stos, los que han de escucharme,
pueden
ser
muchos, infinitos, todos
los
ces de interesarse por los bellos espectculos.
hombres capaEsos son,

hablo.
en resumidas cuentas, los artistas con quienes Y he aqu cmo y por qu de estas histricas rencias, tan ingenuas y tan fciles, puede llegar marse un libro sano en sti moralidad, amable en su estructura
esttica,
confe-
for-
acaso
y plazca
al
cielo
que no del
todo fugaz o inconsistente.
Juan ZorrilIvA de
vSan
Martn
)(.\^l^
PREFACIO
DE ESTA SEGUNDA EDICIN
Un
IÂ
prlogo o prefacio en esta segunda edicin de

es
Epopeya de Artigas
menos
intil de lo
que
parece.
No
se trata
de hacer
el elogio
de la obra, cujô
autor es conocido; trtase slo de que sus nuevos lectores, los

si
extraos sobre todo, sepan, a ciencia cierta,
van
a leer o
no un
libro autntico. Autntico, en
este caso, vale tanto
como
decir pico
objetivo, es
no de un hombre, sino de un pueblo o nacin. Que fu ese el propsito del autor, es fuera de duda; l afirma que lo que quiso fu realizar una forma o smbolo, no slo veraz, sino imaginativo y pasional, de la fe cvica uruguaya; la expresin, no tanto de
a saber, evocador del espritu o vida interior,
lo
que saben, cuanto de

del
lo
que sienten y aman los
orientales
historia; dese llegar hasta hacer desaparecer su propio yo, en cuanto elle es compatible con la sinceridad, a fin de que la
Uruguay en su
patria toda pensara

s
sintiera en
l,
se
escuchara a
misma y
se reconociera
en sus palabras.
Conviene, pues, que los que esta edicin lej'eren sepan a qu atenerse, sobre si el autor ha salido o no con su intento.
T.
I.-2
Xvni
PREFACIO
El Gobierno de la Repblica dice, en el Mensaje incorporado a esta edicin, que Zorrilla de San Martn,
para llenar
el encargo que le confiri, ha escrito una obra que la crtica nacional y la extranjera han consagrado. Y, juzgndola merecedora de recompensa,
pide a la Asamblea I/Cgislativa la sancin de una ley

especial que la autorice,
y conceda
los recursos. Iâ
Cmara
pectiva,
dict la lej^ de acuerdo con la Comisin res-
que, constituida
por los diputados Jaime
Ferrer Olis,
Jos Enrique Rod, Ubaldo Ramn Guerra, Alberto Zorrilla y Joaqun de Salterain, se
crey en el deber de repetir, con
el Poder Ejecutivo con la Comisin Informante del Honorable Senado, y que la indicada remimeracin no era ms que una
modesta recompensa
al
autor de una obra de valor

reci-
absoluto evidentemente superior.
Dejar constancia, pues, de dnde y cundo ha
bido este libro la consagracin extranjera, y ante todo la nacional, a que gobierno y legislatura se refieren, es el objeto del prefacio
que va a
leerse.
dos clases de crtica ha dado ocasin hasta ahora lyA Epopeya de Artigas: a la general espaola, que
la
todo),
ha juzgado como obra de arte (la historia lo es ante y a la roplatense, que la ha apreciado tambin
del hroe.
como vindicacin
tales,
En
esta ltima conviene
distinguir dos impresiones: la de los platenses orien-
del Plata
compatriotas del autor, y la de los occidentales y del Uruguay, que han conser\'-ado el nom-
bre genrico de argentinos,
que,
si
bien
hermanos
de aqullos en
y en los ideales patrios, tienen que sentirse sorprendidos, cuando menos, ante esta
el
origen
correccin de la que
ellos,
con general buena
fe,
han
tenido por veraz historia de ambos pueblos. Tambin es el caso de consignar la consagracin
PREFACIO
XIX
recibida por este libro de parte de los que podramos
llamar septentrionales del Plata y del Uruguay: de los paraguayos. Iâ acogida de stos, entusiasta y ur-
nime,
es,
en
misma, un dato
histrico.
Falta todava conocer la impresin que este libro
puede despertar en el resto de la Amrica espaola. Esta no lo conoce an, pues la primera edicin, provisional, puede decirse, y entorpecida por su alto precio, ha caminado poco; la presente, ms
gil
su existencia,
y andariega, llevar a esos pueblos y ellos hablarn.
la noticia
de
II
No
sera fcil encontrar

la crtica
un intrprete ms
autori-
zado de
Menndez y
espaola que el insigne Marcelino Pelayo, hoy ya inmortal, porque ha
muerto. Su juicio sobre lyA Epopeya de Artigas es acaso el ltimo veredicto, sobre produccin literaria,
que nos ha quedado de aquel clarsimo ingenio. Muy poco antes de morir, escribi desde Santander zl autor de esta composicin histrica:
Mi querido amigo:
i>Recib,
en Santander, a principios del ao,
La Epo-
peya DE Artigas, que es, en efecto, una verdadera epopeya en prosa, una evocacin histrica, realizada
por un gran poeta. No tengo suficientes datos para juzgar de aquel perodo crtico de la Amrica del Sud, y confieso que la lectura de los escritores argentinos,
apasionadamente hostiles a Artigas, haba creado en
m una
disposicin desfavorable al caudillo oriental. Pero creo que usted ha adivinado su pensamiento
XX
poltico,
PREFACIO
y ha conseguido poner en clara luz su extraa y vigorosa personalidad.)) lyO que, en boca de Menndez y Pela^ô, significa ese ttulo de epopeya en prosa, o evocacin histrica, o adivinacin de pensamiento, slo puede ser apreciado por quien sepa lo que aquel maestro, tan avaro de sus consagraciones, generalmente definitivas, entiende por inspiracin pica, contrapuesta a la lrica o subjetiva, o a la simple narracin documentada. Bl gran crtico espaol ha explicado ese su concepto de la creacin pica, en varias de sus obras magistrales,
y su veredicto sobre
la
de este historiador de
que la Gobierno uruguayo afirman, de la crtica extranjera, con relacin a este libro. Tambin Miguel de Unamuno, que ha hecho de l un estudio muy recomendable, ha puesto de relieve su carcter pico, coincidiendo con Menndez y Pelayo hasta en los trminos. Epopeya, dice, y as es: una epopeya en prosa; pero en prosa potica. Se ha escrito esta obra, agrega, ante todo para los
seria ratificacin de lo
Artigas es una
muy
Asamblea y
el
para los escultores, si bien sea ello un pretexto par a haberla escrito. Y la epopeya es ya un monumento, aere perennius, ms duradero que el bronce. Dudo mucho que artista alguno del cincel pueda erigir, al culto y a la memoria de Artigas, un monumento, en mrmol o en bronce, ms slido que ste. El monumento que el presidente Williman decretaba est ya en pie, y canta como una estatua no puede cantar.
artistas,
El
parece al
modo de hacer Zorrilla su Artigas en nada se modo de hacer Taine su Napolen. Taine
era un crtico y un filsofo sistemtico, muy grande en su campo, pero no, en rigor, un historiador. Zo-
PREFACIO
rrilla es,
XXI
ante todo y sobre todo, un poeta. Y un his-
toriador? Parceme que con poesa se llega mejor a

la entraa, a la verdad verdadera de la historia,
que no
con
filosofa sistemtica. Michelet es
ms verdadero
que Taine; no depende de
la
documentacin.
De frases Carlylescas est llena IvA Epopeya de

Artigas; pero
lo est
nescas, de frases del
mucho ms de frases Sanmartimismo Zorrilla de San Martn,
de aquellas sonoras y henchidas que vienen rodando por sus escritos desde el Tabar. Haj^ frases de esas que valen un poema, y descripciones, digo, no, narraciones,
narraciones poticas,
lo
que justifican am-
pliamente
de epopeya. Aquella marcha de Artigas
con su pueblo; aquellos sus ltimos aos en el Paraguay; aquel retrato potico, no pictrico, de don Gaspar Rodrguez de Francia...
III
Podemos pasar al segundo aspecto crtico: al efecto producido por este libro en la conciencia argentina, que, malgrado el apasionamiento hostil a Artigas,
advertido por Menndez y Pelayo, no puede considerarse extranjera.
Ivos
escritores argentinos
han guardado
silencio
hasta ahora ante I/A
todo autoriza a creer respetable. Sin embargo, una personalidad muy llena de carcter, el doctor don Enrique B. Moreno, Ministro Plenipotenciario de la Repblica Argentina en la Oriental del Uruguay, ha roto aquel silencio, en
estos trminos valientes
Epopeya de Artigas; pero que es un silencio respetuoso y
precursores:
XXn
PREFACIO
Montevideo, agosto 23 de 1912.
Sior do:tor don Juan Zorrilla de San Martn,
Mi ilustre amigo: Trmino en este momento la lectura de su libro monumental, y le escribo estas lneas bajo la impresin profunda que deja en mi espritu.
Dirase que el recuerdo de Artigas flotaba impal-
pable en la atmsfera de nuestra historia, casi esfu-
mado despus de su voluntario destierro, cuando usted emprendi la tarea magna, patritica, de levantar la lpida de su sepulcro, y mostrar la extraa
personalidad de aquella figura colosal, a la luz de
documentos histricos desconocidos hasta hoy. Vendr la controversia? Tal vez. Si as fuera, j'o formulo im voto, que es al mismo tiempo un augurio. Que el libro o los libros que se escriban, comentando su Epopeya de Artigas, se inspiren en los altsimos sentimientos de justicia que han dictado las pginas de su monumento literario.
Mi mano en
la suya,
con
la
expresin de
B.
mi admi-
racin por su talento,
Enrique
Esa serena
carta,
Moreno.
que parece
salir
en una sola pieza,
como la instintiva exclamacin de un espritu sincero y honrado, da la nota ajustada al diapasn de este libro. Ningn elogio hubiera podido conmover ms
hondamente a su
autor, puede decirse sin reserva, que ese rpido estrechn de manos del representante de la patria ms amada y ms servada por Artigas, despus de la que lo proclama su padre y fundador.
PREFACIO
XXni
ms
querida, despus de la propia, por el
mismo
vindicador del hroe.
IV
En cuanto
sin reservas,
lla
al juicio del Paraguay, ste se expres con ocasin de la visita hecha por Zorria ese pas, en el que fu objeto, por parte del Go-
bierno y del pueblo, de manifestaciones tales y tan unnimes, que bien puede afirmarse, con el Gobierno oriental, que este libro de historia uruguaya, tan identificada con la del Paraguay, qued all consagrado por la crtica. Los ms reputados intrpretes de su pensamiento. Moreno, O'Leary, Bez, Pane, lo fueron de su impresin sobre esta obra, como lo fueron la
prensa peridica y la juventud. Zorrilla de San Martn, dice el doctor don CeciHo Bez, es el pensador ms alto de la Amrica Latina;
es el primer orador del Ro de la Plata...
lyA
Epopeya de Artigas, agrega en
su estudio
El doctor Zorrilla historiador, es un poema en prosa, en que vibran al unsono el aliento poderoso del tribuno y la fuerza creadora del poeta. As como en el alma de Tabar palpita la leyenda indiana, el alma
pura y
fuerte, inspirada
y clida del adalid oriental
resplandece en esa epopeya civil de sus proezas. Tal es la concepcin histrica de Zorrilla de San Martn: es el marco y el plan de la historia del Uru-
guay. Bajo este punto de vista, l confirma el aserto de Aristteles, que dice: el poeta es superior al simple
narrador de sucesos, porque la poesa es la substancia
el
alma de
la historia.
oGracias a sus geniales creaciones conocemos, pues,
XXIV
el
PREFACIO
la
alma de una raza extinta y

nacin uruguaya.
complexin moral de
la
Es que los hombres superiores tienen una visin clara de la realidad que los dems mortales; poseen, por decirlo as, la intuicin de las cosas ocul-
ms
tas; cierto instinto de adivinacin que les permite contemplar mejor que otros los aspectos diversos de
la
verdad. Esa es la cualidad de los espritus sagaces
los genios. lyos mejores historiadores son los que nos hacen conocer el pasado de la humanidad en toda su variedad y plenitud orgnica, y, especialmente, el genio de cada pueblo. A ese grupo selecto de historiadores pertenece el bardo oriental, quien, por la
y de
ndole de sus creaciones, es un psiclogo
y un soberbio
evocador del pasado.
El doctor Pane dice a Zorrilla: Habis completado la triloga: La Leyenda Patria, vuestra oda por excelencia; el Tabar, vuestra epopeya o alegora epopyica; I/A Epopeya de Attigas, vuestras nueve musas
juntas.
Seguid habindonos de Amor y de Poesa, esto es, de Tabar y de Artigas. Porque as como esos dos amores, sexual el uno y patrio el otro, se confunden en el seno materno de la misma inspiracin, as ambos
trio:
amores orientales se hermanan con nuestro amor paTabar es el amor del Paraguay; Artigas es el
amor
al
Y el doctor don
tro; es
Paraguay. Fulgencio Moreno, por
fin,
para no
maltiplicar las citas demasiado, deca a su auditorio:

Este husped uruguayo es realmente un amigo nuesun antiguo y leal amigo, que ha vi\ido algo
de nuestra vida, a pesar de todas las distancias; porque dentro de su corazn han resonado tambin los acordes lejanos de nuestro pasado, que hemos sentido
PREFAao
vibrar, de
XXV
las estrofas de
un modo inconfundible, en
sus cantos y en los perodos armoniosos de su prosa.
Con esas notas, extradas entre muchas de igual

naturaleza, est llenado el objeto de este Prefacio
con relacin a
la repblica
paraguaya.
V
Parece ahora innecesario decir que la autenticidad
de lyA
te ratificada
Epopeya de Artigas ha quedado popularmenpor el pueblo oriental; conviene, sin emLa ms propicia de
las ocasiones de hacerse
bargo, que quede aqu la voz de algunos de sus intrpretes.
oir se ofreci al
aparecer el libro. Este precedi de
mayo de 1911, de la batalla de Las Piedras. Gobierno y pueblo celebraron entonces el centenario de la patria; erigieron
cerca la solemne conmemoracin, en
en
el
campo de
la batalla
un
bello obelisco, y, en los
das de la fiesta, el entusiasmo de las multitudes dijo
sus verdades.
Ahora
este libro
bien, en esos actos se vio
cmo
el
autor de
ha logrado su intento de rapsoda; cmo aquel pueblo pensaba y senta en l, y se escuchaba y reconoca en las palabras de su boca. Acaba de aparecer (diciembre de 191 2) un libro. El Centenario de la Batalla de Las Piedras, publicado por la Direccin General de Instruccin Primaria, y nada ms conducente al propsito de este Prefacio que reproducir
algo de lo que en aqul se dice.
La forma, en primer lugar, en que el autor de La Epopeya de Artigas hizo pasar su espritu por sobre
las
cabezas de sus conciudadanos est descrita
as:
Dictadas las leyes
y decretos que ordenaban
la ce-
XXVI
PREFACIO
lebracin de aquel glorioso aniversario, faltaba que

la
palabra
humana
despertase, por la evocacin de
los grandes recuerdos, el sentimiento
y entusiasmo Bsa hermosa misin correspondi, entre otros, al doctor Zorrilla de San Martn, que pronvmci la primera y la ltima conferencias, siempre elocuente,
populares.
sincero e inspirado. l dio su palabra, sin limitacin,
cada vez que

ello
le
fu reclamada,
sin
imponer plazos
ni condiciones. Bien es verdad que no necesitaba para
su propio anhelo
Zorrilla
de preparacin, y que no le era difcil satisfacer y el de sus compatriotas. El doctor
encomendado por
pasiones que
que le haba sido Gobierno; su espritu, lleno de las ideas, de las verdades, de los recuerdos, de las nobles
escribir el libro
el
acababa de
animan esa su Epopeya de Artigas, conservaba la vibracin inicial que la haba inspirado, y el verbo que sacude multitudes brotaba de su boca, como el agua de la fuente, con slo abrirla. Su palabra fu, pues, la ms copiosa en las fiestas del Centenario de Las Piedr as; T^ronnnci la primera, que fu la despertadora del sentimiento nacional, en la conferencia que, invitado por el magisterio, dio, en el Ateneo de Montevideo, el 27 de abril. El 25 de mayo, en la inauguracin del monumento erigido en elmismo campo de la batalla, pronunci, en representacin de la comisin oficial del centenario, de que formaba parte, el discurso que clausur aquel acto; en la manifestacin organizada por la juventud de Montevideo, fu encargado por sta de dirigir al pueblo la palabra, y lo hizo en la plaza de Cagaficha, ante una multitud que lo aclamaba. En la gran velada social que el Comit de la Juventud organiz en el teatro de Sols, el discurso en honor de los vencedores en el concurso estaba encargado a un distinguido orador; ste se
pREFAao
inhabilit la vspera del acto,
xxvn
la
juventud organiza-
dora recurri, una vez ms, a Zorrilla de San Martn; era el nico que, en tales circunstancias, de la noche
a la maana, poda salvar la situacin. Zorrilla la
salv,
pronunciando un resonante
discurso...
Adems
de eso, habl en distintas ocasiones, con motivo del

centenario: dio
tria al profesorado
una elocuente leccin de historia pay alumnos del colegio seminario de Montevideo; tom parte en el acto de apoteosis realizado en el Chih Sols de Las Piedras; habl varias
veces, desde su domicilio particular, al pueblo que
acompaaba hasta l, despus de sus conferencias; ha dicho, como un fuerte obrero del pensamiento, su palabra y su concurso, sin limitacin ni condiciones, siempre y cu ando le fueron reclamados, para honrar, y hacer conocer y sentir y amar las
lo
prodig, segn se
tradiciones de la patria.
la prensa y en la tribuna, rganos de esa consagracin nacional de este libro. Debe consignarse, en primer trmino, el testimonio
Numerosos fueron, en
los
del
mismo Inspector Nacional de Instruccin

J.
Pblica,
doctor don Abel
Prez.
Bn
el bello estudio el
con que
doctor
precede la publicacin
antes recordada,
Prez, despus de rendir justo
homenaje a
los obreros
tigas, Carlos
de tres dcadas en la obra de la vindicacin de ArMara Ramrez, Justo Maeso, Francisco
Bauza, Clemente Fregeiro, Isidoro de Mara, Eduardo Acevedo, adjudica su puesto pico a esta composicin histrica, diciendo:
Realizada la obra reivindic adora con
el esfuerzo el
combinado de tantos ciudadanos eminentes,
pro-
ceso histrico, con toda su preciosa e irrefutable do-
cumentacin, estaba terminado; pronto a pronunciarse

el fallo triunfador.
Pero
si
a la mirada de la ciencia
XXVIll
PREFAO
si
todo se haba acumulado para amplia de un litigio siempre y latente, siempre en suspenso, faltaba, en cambio, a esa obra, la suprema caricia de la santa poesa, que da vida al mrmol y al bronce, que engrandece la accin humana, y que, volando sobre las pasiones de un minuto, es la nica capaz de condensar, en su accin deslumbradora, el alma de cada pueblo, el espritu de cada patria; ella, alienta a la lucha, cuando la defensa propia le impone el sacrificio; llora y consuela en los dolores con el himno de las esperanzas; canta y perpeta los triunfos inmortalizados en estrofas, y, tomando en sus alas a los hroes que caen
todo se haba hecho;

sincera
la solucin
en
la contienda, los lleva,
al
travs de las edades,
reverdeciendo perpetuamente sus laureles, engrandeciendo sus nombres y sus acciones, poetizando su
cantos,
ltimo sueo, y atrayendo sobre sus tumbas, con sus el holocausto de las generaciones nuevas,
que realizan y consagran las apoteosis. Esa ha debido ser, y esa ha sido, la noble misin de Zorrilla de San Martn, el poeta nacional por excelencia, el cantor inspirado, cuya lira parece tener por misin mantener el culto bendito de nuestros lares patrios, y el fuego sagrado del alma nacional. Oiremos ahora a los intrpretes de la nueva generacin. Prez Snchez, por ejemplo, dice en su discurso:
Para las almas que sienten; para los que elegimos vida en que vamos, con sus risas y llantos de placer o dolor, antes que la vida de las regiones heladas en que hasta las lgrimas se congelan al caer; para los que no dudamos de Artigas, porque vimos en l al verdadero padre, que, abandonado en el antro de
la
la selva, esper, hasta morir, la vuelta
de sus hijos
PREFAO
prdigos; para todos, en
tera, ah
la
fin,
XXIX
la
para
queda
el
Artigas de
el
Zorrilla de
humanidad enSan Martn,
palabra clida,
acento vibrante, la prdica gene-
rosa del ms grande orador del habla castellana. V dijo el doctor Jos Pedro Segundo a la sociedad congregada en el teatro SoUs:
Sera curioso seguir la rehabilitacin
artiguista,
desde la leyenda adversa hasta la gloria de hoy... lyc veramos, por ejemplo, en Carlos Mara Ramrez,
hroe digno de laurel, pero todava contrabandista
y antipatriota en
el
abandono del segundo
sitio
de
Montevideo; en Francisco Bauza, personal e impulsivo en extremo, pero, sobre todo, inferior, puesto
que no supo morir...; en Ivorenzo Barbagelata, limpio de toda mancha en su juventud, que era el perodo ms tenebroso; en Eduardo Acevedo, moral e histricamente superior a todos los hombres de Mayo; en Hctor Miranda, redactor personal de las famosas Instrucciones, para llegar, por fin, a Iâ Epopeya de Zorrilla de San Martn, donde el guerrero alcanza
las alturas del Hroe de Carlj^le,
motor del mundo,

se-
y necesario en
la historia
para
la revelacin del
creto destino de su pueblo.
Oigamos, para terminar,
al doctor
Hctor Miranda,
autor del estudio sobre las Instrucciones del ao 13 a. que Jos Pedro Segundo se refiere, y que, arrebatado
prematuramente por
la
muerte, es hoy objeto de apo-
teosis por parte de la
juventud americana:
Artigas es el hombre completo, el tipo clsico del hombre afirmativo y dinmico... El concepto de Artigas pensador y fundador (fundador de la patria y precursor de la independencia absoluta), hroe provincial, nacional y continental, el de vistas ms claras y visiones ms altas, se hace cada da ms ntido,
XXX
PREFACIO
y, al mismo tiempo, ms grande y ms bello. Hay una enorme distancia del Artigas de los primeros cronistas y de las primeras consagraciones, el temerario guerrillero indmito en su leonera matinal, simple blandengue de la patria, de melena al
ms real,
viento en
estadista
el recio entrevero, al
Artigas del presente,
patriarca, soador
y hombre, en que
el
cerebro que piensa prima sobre la
mano que
batalla,
y en que el sable de Las Piedras cede su puesto a la pluma de las Instnicciones. Hay una diferencia esencial entre ese concepto nebuloso e instintivo y la admiracin ponderada y consciente dla hora que corre, como hay un notable paso desde la masa documental inconexa de Justo Maeso, al ordenamiento seriado de Eduardo Acevedo; desde la improvisacin vivaz y resonante de Carlos Mara Ramrez, a la apologa razonada y pica de Zorrilla de San Martn, libro terminal, monumento que habla, historia viva, ms perenne que mrmoles y bronces, poblada de hombres que andan, de jaguares que aullan y de muchedumbres que palpitan. Despus de las populares, una ltima consagracin oficial de este libro puede, y aun debe, agregarse a
que primero lo reconocieron fiel intrprete de la El nuevo Gobierno de la nacin, en marzo de 1915, acord la conmemoracin centenaria del da en que fu enarbolada, por primera vez, en Montevideo, la bandera tricolor de Artigas. Con el mensaje de prctica, envi un proyecto de ley a la Asamblea I/egislativa; y en aquel mensaje, como nico y suficiente fundamento de la ley que fu sancionada y llevada a ejecucin brillante, transcribe la pgina
las
fe cvica.
de este libro en que se expresa lo que aquel pabelln significa en la historia nacional y en la de Amrica.
PREFACIO
XXXI
VI
Basta con
lo
dicho para que los lectores de esta

sepan, a ciencia cierta, que leen
Epopeya de Artigas
una rapsodia recogida en un ambiente vivo por quien lo ha vivido y respirado. En esta segunda edicin el autor no ha rectificado en casi nada el relato de la primera; pero lo ha ampliado tanto, y tanto lo ha enriquecido con nuevos hechos documentados; de tal manera ha cuidado su estilo y ajustado las proporciones de su forma esttica, que la otra edicin, apremiada por perentorio plazo, pudiera ser considerada
como el anuncio o primera prueba de la presente, completa y definitiva. En sta figuran copiosos documentos inditos; nuevos retratos o semblanzas de personajes, agregados a la ya larga galera anterior, y presentados en su ambiente, vivos, con todo su color personal y su significado sociolgico; nuevos elementos, por fin, para que los hombres del presente puedan ser testigos personales de los hechos pasados, y juzgarlos por s mismos. Y si se tiene en cuenta que esta edicin, por su precio y nmero, llegar adonde la otra no pudo llegar, podemos decir que es ahora cuando este libro aparece. No es probable que desaparezca sin dejar huella,
y
ser intil ponerle trabas; es preciso abrirle paso.
Con
ese solo objeto,
slo
para esta edicin, ha sido
escrito este Prefacio.
Montevideo, 191 5.
^
i^\
\\
CONFERENCIA PRIMERA
INTRODUCCIN
Omgen y carActer de
I<A
ÊL GRAN CALUMNIADO DE LA HISTORIA AMERICANA. I<A MISIN DE LOS RAPSODAS. El ATRACTIVO DE LA FRIVOLIDAD.
IS.
CIUDAD DE
estas conferencias. El dios El PASADO ANTE EL PRESENTE.
interior.
Amigos
artistas:
El Gobierno de la Repblica ha querido que hable en su nombre con vosotros, los que os disponis a satisfacer la necesidad que experimenta el pueblo oriental de dar forma artstica perdurable al ms alto exponente de su vida y de su gloria. Tengo que haceros conocer y sentir, sentir sobre todo, por medio de palabras musicales, el personaje que vais a interpretar.
Debo reunirme,
ricos,
pues, con vosotros, no tanto para
investigar sucesos o controvertir
problemas histdatos, elementos grficos, sntesis cronolgicas, y, sobre todo, para hablar de nuestra historia, de modo que mis palabras penetren vivas en vuestras almas, dejen en ellas imcuanto
para suministraros
presiones
sinfnicas,
despierten
imgenes
visibles,
evoquen personas
T.
I.-3
reales,
y hagan surgir en vuestra
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
imaginacin un monumento habitado por un espritu.
Bueno ser que establezcamos, segn eso, la natuy el carcter que van a tener nuestras conversaciones. Al hablaros de un hroe, yo no podr menos
raleza
de sentir,
lo confieso, la influencia
de Carlyle,
el in-
tenso pensador ingls, que es quien
ms sinceramente,
me
parece, nos ha hablado de los tales hroes.

dice ese insigne maestro: Aquel que, de cual-
quier manera, nos hace ver, mejor de lo que antes
sabamos, la hermosura
no nos lo presenta
toda belleza,
de un lirio de los campos, como un efluvio de la fuente de o como la escritura visible del Gran
Hacedor del Universo? El ha cantado para nosotros, y nos ha hecho cantar con l, un versculo de un sagrado salmo. Cunto ms no har el que canta, el que cuenta, o el que inocula en nuestros corazones
los nobles hechos, los sentimientos, los dolores
las
grandes hazaas de uno de nuestros humanos! Creo que, pues tratamos de la ereccin de un
tar cvico, es esa
es,
al-
mi misin para con

la
vosotros; tal
cuando menos,
que
me propongo
desempear.
No es tanto la de mostraros el lirio de los campos, cuanto la de haceros notar y sentir intensamente
su expresin esttica; no tanto haceros conocer de cerca, y con la ms escrupulosa verdad, a Artigas, cuanto haceros advertir su forma homrica, la revelacin de un principio espiritual que hay en su carne
de hombre, y la virtud, en grado heroico, que lo hace objeto de nuestro culto nacional. Os veo a todos a mi lado, atentos, dispuestos a
recoger las ideas e inspiraciones que puedan encenderse en mi boca; os miro y os hablo como a amigos
ntimos,
como a hermanos
identificados conmigo,
INTRODUCCIN
con mi
tierra,
en un comn sentimiento de amor a verdad y de belleza, que forma el culto cvico de una nacin amable, y que busca forma en mis palabras primero, y la buscar en el mrmol, o en el bronce en que vais a inocular vuestro espritu,
un
ideal de
despus.
Y cmo realizar esa identificacin, si os miro a y slo reconozco a algunos de vosotros, a los que son mis hermanos en la patria, y que, como yo, aman y sienten la tradicin materna americana, y, dentro de sta, con mayor intensidad, la fe tradiciolos ojos,
nal de la nacin oriental o uruguaya?

Sois europeos la
mayor parte de
vosotros, los gran-
compenetrados de vuestra historia secular; sents el tipo heroico de vuestras patrias respectivas; tambin, por vuestra educacin clsica, os es conocido el ambiente romano, y el griego,
des, los indiscutidos; estis
y el egipcio, y el caldeo, y el rabe. Veis los hroes de hierro de la reconquista espaola, las armaduras de plata de los Nibelungos, los blancos alquiceles o
albornoces sobre
el
fondo de
los
los arcos
de herra-
dura, o sobre el ocre del desierto; vuestra formacin

esttica os
hace familiares de Dante, y
las visiones
los
hroes de Homero, hombres vivos de Sha-
kespeare, y los guerreros muertos de Ossin. Pero nuestra Amrica, sus tradiciones, sus hroes, sus leyendas, con ser como son tan recientes, y acaso por
eso mismo, son para vosotros algo extico, que miris
quiz con indiferencia (iba a decir con desdn)

el dios interior
y que no despierta en vuestras almas
que emerge de la sombra, en las entraas del artista, cuando ste siente moverse en ellas el nuevo ser, engendrado en el misterio de la vida por el pensamiento germinal.
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
es preciso
que ese dios aparezca en una obra digna de vosotros mismos y del pueblo que ha contado con vuestro ingenio. Esa es mi misin: evocarlo con palabras que sean soplo de espritu, rfagas de vientos sonoros y sagrados, saturados del polen de desconocidos estambres. Y slo as realizaris obra sincera, obra de fe. Y el espritu no se retirar jams de vuestro bronce, ni convertir vuestro monumento en idoltrico emblema. Tengo la esperanza de haceros creyentes, hombres de fe milagrosa; confo en lograr
vosotros, si habis de realizar
Y sin embargo,
despertar
vuestra
triunfante
visin
interna,
cual-
quier quesea el
nombre de vuestra patria; cualesquiera vuestros dioses y vuestros mitolgicos altares. Tengo fe
absoluta en la intensidad del tipo que se ofrece a vuestra creacin, en su carcter original, en sus proyecciones, en su obra, en el nimbo de luz que lo envuelve y compenetra. Vais a estar en presencia de un hroe: un creador, un mensajero. Con slo mostrroslo, yo remover en vosotros la idea absoluta de patria; y sta es la misma en todas las regiones
y en todos
los
hombres, sea cual fuere
la
forma en que
patria entre
se ofrezca. Vais a ver
cmo nace una
los cortinajes de nubes tempestuosas que envuelven su cuna, y recordaris la frase de Job, el viejo enorme, dirigida a Dios: T envolviste la tierra en sus nieblas, como se envuelve un nio en sus paales, Vais a verla nacer, como el rbol de su simiente casi imperceptible, con el solo concurso del cielo y de la tierra: aire, sol, humus, fuerza o ley misteriosa de
universal germinacin.
Voy
a mostraros a Artigas,
que se proyecta, como un mito, sobre el fondo obscuro de nuestros tiempos heroicos; a haceros conocer su poca y su ambiente, con la mayor plasticidad po-
>:
INTRODUCCIN
sible;
su significado;
el
la
enorme proyeccin de su som-
cuadro esplndido de la revolucin de Amsu perpetua palpitacin subterrnea bajo el y suelo sagrado que los orientales pisamos, y amamos,
bra en
rica,
y sentimos latir en nosotros mismos. El mrmol tiembla ante m, deca el escultor Puget. Yo tiemblo ante el mrmol, al pretender desempear mi misin; miro de alto abajo la figura monoltica del hroe del Uruguay, y entro en un temeroso recogimiento.
II
Cada botn, dice Amiel, no florece ms que una y cada flor no tiene ms que un minuto de perfecta belleza. As, en el huerto del alma, cada sentimiento tiene su momento floreal. Yo quisiera, mis queridos artistas, poneros en contacto con mi espritu, slo en los momentos cenitales, en que, como todo espritu de hombre, tiene relmpagos de
vez,
faro; pero esos
momentos
el
brillan
y pasan. No podemos
sentarnos a esperar
paso de esos frgiles instantes.
perder. Hablemos, pues. Recuerdo que, no hace muchos aos, me cupo tambin el honor de dar el canon de la estatua de Iâvalleja, que, modelada por nuestro pujante artista nacional Juan Ferrari, que me escucha entre vosotros, se levanta hoy en la plaza de la ciudad de IVIinas. Yo os aseguro que no sent entonces lo que ahora; mi tarea fu muy sencilla; no vacil un momento: un rato de introspeccin; media hora de conversacin con el artista; una docena de pginas escritas,
No hay tiempo que
fueron bastante. Iâ valle ja fu un soldado,
un
sol-
LA EPOPEYA DE ARTIGAS
instintivo, temerario, heroico, al
dado
que
los suce-
sos arrastraban a la gloria; Ivavalleja es

batalla.
un
grito de
Montadnos a caballo un hroe, artista amigo; aqu tenis su uniforme y su figura fsica; montdnoslo en un caballo nutrido del trbol y de la gramide
la patria,
11a
nervudo, inteligente, sofrenado por
un brazo de combate por

para que se
le
hierro;
poned
ese jinete en
medio del
la frente,
la tierra nativa;
hacedle alzar la cabeza
vea bien una luz que lleva en
como una cicatriz; hacedle salir de los labios de bronce un grito perdurable, y habris creado a Iâvalleja.
Hoy
rais
tengo que dar

l
el
canon de Artigas.
Oh! Artigas es otra cosa. Os equivocarais si vie-
un soldado, una batalla, un grito, un ejeoh hermanos, ha sido un enigma; fu un silencio, un enorme silencio. Se ha dicho que el silencio y el reposo son el estado divino, porque toda palabra y todo gesto son pasajeros. Itos orientales creemos poseer, en ese hombre Aren
cutor.
Artigas,
no slo al hroe de la patria, sino al de la AmEspaola independiente; al del Ro de la Plata sobre todo. l es la personificacin ms alta y ms genuina del nacer tempestuoso del continente que descubri Coln, a la vida de la independencia poltica, y, sobre todo, a la de la democracia triunfante, la verdadera, la sola independencia. El es la fe en
tigas,
rica
el
pueblo americano.
Artigas est sentado entre
entre el morir de la soberana del
un sepulcro y una cuna; hombre sobre el
pueblo,
el
nacer de la soberana del pueblo, instrulo
mento de
lado
Dios, sobre el
carna en absoluto
suyo,
hombre en sociedad; l ensegundo. Veris, en torno y al
figuras
encendidas, pero crepusculares,
mezcla de luz y sombra, con vestigios del pasado y
INTRODUCCIN
reflejos del porvenir,
con ideas monrquicas hereda-
riencia, la
es decir, la apano entidad. Artigas es el hroe autctono, la realidad: en l no hay crepsculo; el sol naciente le da en la cara, y dibuja con fuego sus contornos rgidos. Veris, pues, en l, los rasgos propios del men-
das
y anhelos de independencia,
sajero, del hroe: la soledad, la visin pro f tica, la
revelacin del mensaje divino, el secreto manifiesto,
que acaban todos por entender. Veris, por consiguiente, al lado de la admiracin rayana en culto,
el
el
desconocimiento, la contradiccin, la persecucin,

odio; la corona, por fin, que,
como
la
de todos
los
hroes, ser de espinas.
Y la
III
resurreccin.
tas, se erigir
Bl monumento que vais a crear, hermanos artisen Montevideo, en un alto promontorio; ser el altar cvico de la Patria Oriental. Pero, adems de eso, l va a representar una sideral aparicin en nuestra Amrica, que aun no ha fijado bien las estrellas polares en su celeste planisferio histrico. Como esos astros cuya luz aun no ha llegado a la tierra. Artigas no ha sido visto, ya no digo en el mundo, pero ni siquiera en Amrica. Su aparicin va a sorprender a muchos; pero acabar por imponerse a todos.
Por causas que os har meditar, una leyenda venenosa, una fatal conspiracin histrica ha pesado,
hasta no hace
este nuestro Artigas,
sobre la memoria de y sobre el corazn de la Patria Oriental, por consiguiente; una maligna conspiracin de irracionales odios y de rencores injustos, que nos
mucho tiempo,
LA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
ha hecho padecer muchas congojas. La historia ameun sepulcro, ms que un sepulcro, un infernal cerco dantesco, para ese altivo desdeoso de la gloria. No sin mucha razn, el Gobierno de mi pas, en el elocuente decreto en que me encarga que os instruya de su intencin, llama a Artigas el gran calumniado de la historia americana. Acaso recordaris la leyenda de aquella Ciudad de Is, de que nos habla Renn en sus Recuerdos de infancia y juventud; aquella ingenua historia de una villa tragada por el mar, narrada por los pescadores de la comarca bretona. stos aseguran que, en los das de tempestad, se ven las puntas de los campanarios de la villa sumergida, en el hueco de las olas. Y, en los das de calma, sube desde el abismo, y se oye vagamente, el lejano son de sus campanas mericana ha sido
lodiosas.
As ha estado resonando, para muchos americanos,
nombre de este Artigas, en sombras y de las olas que amontonaron sobre l, cometiendo un grande error, los que hablaron primero, y en voz ms alta, de la historia de los
mis amigos
artistas, el
medio de
las
tiempos heroicos del Ro de

El error
la Plata.
ms
odioso, dice Renn, al contarnos la
leyenda bretona, es creer que se sirve a la patria calumniando a los que la han fundado. Todos los
siglos de
I/)s
una nacin son
las
hojas de un
mismo
libro.
verdaderos hombres de progreso son aquellos
que tienen, como punto de partida, un profundo resel pasado. Todo cuanto hacemos, todo cuanto somos, es el resultado de un trabajo secular. En cuanto a m, jams me siento ms firme en mi fe liberal que cuando pienso en los milagros de la antigua fe, ni ms ardiente en el trabajo del porvepeto hacia
INTRODUCCIN
nir que cuando paso las horas escuchando las campanas de la Ciudad de Is. Ese pensamiento predispone a la magna inspiracin, como el otro de Carlyle, segn el cual los brbaros
viejos reyes del
mar de
la le3''enda
heroica inglesa, que
desafiaban al ocano embravecido y a todos sus monstruos, son los abuelos de Nelson, y tienen parte en el
gobierno de la Inglaterra actual. Cunto

los
ms
cerca
est Artigas de nosotros, que lo que estn esos abuelos ingleses contemporneos! que seamos nosotros para el pasado, amigos mos, eso ser para nosotros el porvenir. Cuanto mayor sea nuestra nobleza para juzgar a nuestros padres, tanto ms noble ser la disposicin que legaremos a nuestros hijos, para ser juzgados por ellos. Y esa ser la grandeza de la patria. Que las patrias, ms aun que de sus hijos vivos, se forman del conjunto de sus grandes hijos muertos. El odioso error de que habla Renn va pasando en nuestra Amrica, que ha incurrido en l ms de una vez; por todas partes estn surgiendo, como las puntas de sonoras torres sumergidas, las lanzas de caudillos desterrados, y se echan a volar sus voces, como las de musicales campanas, que aparecen en el aire sonando a gloria. Ninguno puede resurgir, sin embargo, a la faz de Amrica, con el altivo gesto marmreo de este Artigas, a que vais a dar vida perdurable. Vamos a crearlo precisamente en el momento propicio, en su verdadero da: en el centenario de la Revolucin de mayo. Yo tomo sobre m el haceros comprender, sentir intensamente sobre todo, cmo Artigas es el hombre que personifica la revolucin de 1810; cmo es l,
IvO
de Nelson de
lO
r.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
quien, desde su promontorio oriental, ver salir el

sol del
mes de Mayo,
sin que su luz le ofenda los ojos.
IV
Bscuchadme con alguna atencin, amables amigos el menor nmero posible de documen-
mos; leeremos
tos
sables,
comprobantes; pero conoceremos los indispeny los ms sugestivos. No en ellos, sin embargo, sino en nosotros mismos, veremos proyectada la verdad, hija luminosa de la niebla; ella brotar, en mar-
mrea desnudez, sin saber cmo ni cundo, del fondo del agua removida por nuestro espritu, como el
ngel de la piscina probtica.
Concretemos, pues, de nuevo, nuestro propsito.
No
nos reunimos a estudiar historia, sino a hablar

ella,
sobre
a condensar, en forma esttica, su alien-
to melodioso. Si la msica es el vapor del arte, segn
Vctor Hugo, la poesa y la tradicin legendaria son,
en
cierto
modo,
el
vapor de
la historia, dice
Joaqun
Gonzlez, brioso artista. Creo que eso est bien dicho.
es eso lo
que vamos a hacer nosotros: condensar,
cristalizar,
en divina forma, ese melodioso vapor. Pero como yo no debo presumir en todos vosotros, con ser quienes sois, el conocimiento de los hechos, as sean los ms notorios y sencillos, he aqu que me ver en el caso de hacer algo que sirva hasta de lectura para los nios (el hombre es un nio de cuatro
mil aos), una especie de historia grfica; algo de aquello
de prter
que deca Rene Doumet, cuando hablaba de l'art aux idees srieuses l'attrait de la frivolit.
es lo
Eso
lo
semibrbaro, que llamamos
que haca a maravilla aquel griego, nio por Homero sin conocer
INTRODUCCIN
a ciencia cierta su nombre;
bin, a lo
II
y algo de eso tiene tamque yo entiendo, en sus cuentos o historias vivas, el otro brbaro de Shakespeare, el ingls, al que podramos agregar el italiano que hizo la historia infernal y divina, llena de verdades seculares, que llam Divina Comedia. Comedia! Creo que ms comediante que todos esos era el otro insigne contador de historias esenciales, el espaol que nos cont la vida de Don Quijote. Un verdadero caballero, por cierto, este Don Quijote, lo que se llama un caballero.
Pero esos picos historiadores son escasos indudablemente. Si no
tendra el suyo.
I/) tendr,
rico;
lo
fueran tanto, estoy completamente
seguro de que este Artigas, de que voy a hablaros,
en corriendo que corra su
ciclo hist-
pero entretanto, fuerza nos ser contentarnos
con ser muy sinceros y verdicos. Que, no pocas veces, en la sincera verdad llega a encontrarse la suprema
belleza.
Escuchadme, pues, oh hermanos artistas, con fratencin; yo os dir la verdad esttica, la suprema; yo he ledo, en alguna parte, que Scrates deca que slo los artistas son verdaderamente sabios. Os hatil
blar a los ojos

vas, los colores
y a
los odos; las luces

los
ms armoniosos,
tanciales
y vivientes
ms expresims subsque encuentre en mi memoria,

sonidos
para vosotros sern; para transmitir, por simpata, a vuestro organismo, la pasin o conmocin orgnica
ms noble y ms
como nosotros
prenderlo.
misin, que
lo
intensa de la patria uruguaya, que
espera vuestra obra.
har que amis a Artigas,
amamos, para que podis com-
Os confieso que me siento ufano y feliz con esta me ha cabido en suerte, de profetizaros
12
el
I,
A EPOPEYA DE ARTIGAS
la
de ser
pasado, y daros el ritual de nuestro culto cvico; el rapsoda que recitaba al pueblo griego los
poemas homricos, mediante el salario de un cordero. Puedan mis palabras, amigos mos, que quisiera llenar de sol y de ritmos giles, alumbraros la senda, haceros amable y no difcil el camino, y conduciros al amor y a la posesin de la belleza inviolada.
1^
CONFERENCIA
El.
TI
TEATRO
Origen de los pueblos de Amrica. Êl continente americano. Su estructura. Su reparto entre Espaa, Portugal E iNGLATERItA.. I<A LNEA DE ALEJANDRO VI. I,A Amrica del Sur. El mundo atlntico y el mundo andino. El lote de Esp.\a y el de Portugal. La cuenca del Amazonas. I,a del Plata y sus tributarios. La regin andina. La atlntica tropical. La atlntica subtropical. Buenos Aires y Ro de Janeiro. Montevideo. La tierra de Artigas. Su carcter. Descripcin de su territorio. Geologa, etnologa, fauna, flora. Sus lmites naturales.
Amigos
artistas:
Hemos hablado de
Artigas,
como
del hroe de la
independencia americana. Es preciso, pues, que hablemos algo sobre los pueblos de Amrica, sobre su
origen,
y sobre su emancipacin de
las metrpolis
naciones europeas que descubrieron el continente, lo
conquistaron de sus primitivos habitadores, y lo repoblaron y colonizaron. Es indispensable que hable-
mos hoy especialmente de

forma.
eso, siquiera sea
en somera
14
I*A
EPOPEYA DE ARTIGAS
si
Me
habis de perdonar
hermanos
artistas europeos,
yo os considero, oh mis ms ajenos acaso de lo

de este
que realmente estis a

la ignorancia,
las cosas
mundo
nue-
vo. Quiz, sin merecerlo, tenis que pagar vosotros
muy
parecida al desdn, que adverti-
iberoamericanos en hombres y publicaciones de Eviropa, cuando tratan de nuestra geografa

los
mos
y de nuestra
diga las cosas
las sintis
historia.
Mal de vuestro grado, habis y vulgares; mi deber

es
de escucharme, por tanto, con resignacin, as os
ms
corrientes
procurar que no slo las conozcis, sino que tambin
las amis.
Yo
espero poder sugeriros algu-
nas ideas grandes, dignas de la forma perdurable,

si
predisponis vuestro espritu a la resonancia
mu-
palabra arrojada al odo del alma, he dicho yo en alguna parte, tiene el sonido de la piedra arrosical. Iva
al abismo: toman ambas las proporciones de la capacidad en que sus ecos se difunden. Ensanchad, pues, la noche atenta de vuestro espritu, y entre mis palabras se harn algunos silencios armoniosos y habitados por nuevos seres.
jada
Conozcamos, ante todo,

arrollarse la
el
teatro en que va a des-
accin;
tomemos una
carta geogrfica,
y miremos un rato nuestro continente americano.
Hagamos uso de
la carta
ms
sencilla,
de
la
que ms
nos aleje del concepto cientfico, y mejor nos vigorice el esttico; sa, que nos da la silueta de nuestro
continente, sus grandes sistemas orogrficos e hidro-
montaas y ros, y nos indica las simples y longitudes: los polos arriba y abajo, la lnea del Ecuador en el centro, los trpicos o paralelos equidistantes del Ecuador, al Norte y al Sur
grficos,
latitudes
de ste, correspondientes a
los
puntos
solsticiales,
El,
TEATRO
ellos
15
y distante cada uno de

la lnea ecuatorial.
26 grados y minutos de
geogrficos en-
Ms de 52 grados
ambos. Ah tenis los dos trpicos: el de Cncer, al Norte del Ecuador, en el hemisferio boreal; el de Capricornio, al Sur, en el austral; la regin del calor, cuyo centro es el Ecuador, entre ambos trpicos; la de los fros que van hacia los polos, al Norte y al Sur de esa gran franja caliente que circunda la tierra. Este nuestro continente, como lo veis, ocupa la tercera parte del planeta que habitamos; caben en l todos los climas, todos los hombres de la tierra, todos los productos; se extiende de polo a polo; toca all
tre
arriba los hielos del polo rtico; adelanta hacia la

lnea del Ecuador, la cruza,
cia el Sur,
se aleja de
para hundirse
all,
en
los otros fros,
nuevo haen los
hielos del polo antartico. Tiene casi cuarenta millo-
nes de kilmetros cuadrados, sin contar las tierras

rticas.
Su silueta es simplicsima, sin embargo; son dos enormes tringulos unidos. Pero observad algo fundamental por lo que dice a mi propsito: el del Norte apoya su dilatada base all en el polo boreal; toma su mayor ensanche, entre el Atlntico y el Pacfico, en la zona fra y templada, al Norte del trpico de Cncer, ah, donde leis Canad, Estados Unidos, y se va adelgazando a medida que se acerca al Ecuador, ah, donde leemos Mjico, Centro Amrica, Antillas, hasta hundir su vrtice, adelgazado por la rotura del golfo de Mjico, en las proximidades ecuatoria" les, en el istmo de Panam. El tringulo del Sur, por el contrario, apoya su base en el Ecuador; cobra su mayor amplitud en la zona clida, al Norte del trpico de Capricornio, ah donde se lee Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Paraguay;
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y,
do,
a medida que se aleja del trpico, se va estrechanUruguay, Argentina, Chile, hasta aproximar su
Cabo de HorAmrica del Sur, 14 millones de kilmetros, estn en la zona trrida; slo una cuarta parte, algo ms de cuatro millones, vive en la templada.
vrtice patagnico al polo austral, en el
nos. Iâs tres partes de esta
Bste mundo nuevo, ignorado del antiguo hasta hace cuatro siglos, ayer no ms, como quien dice, y habitado por hombres y por razas sin historia, fu descubierto y repoblado por la raza europea, al rayar el siglo XVI. Y os digo repoblado, porque es pre-
que la conquista de Europa, en el Nuevo Mundo, no fu lo que la de Roma, pongo por caso, en el antiguo, en que cada regin conserv su raza predominante, sus costumbres y su tipo, y form su lengua. La conquista europea fu una repoblacin, una substitucin de un pueblo por otro pueblo, como base sociolgica. Los aborgenes de Amrica han subsistido, y subsistirn, hasta que se consume la definitiva evolucin de la estirpe americana; ya los veremos dar su sangre a nuestra independencia, como da el sndalo su perfume al hacha que lo hiere; regar con ella un rbol de cu3ôs frutos no comern)
ciso observar
entonces
les
aun
social.
atribuiremos su significado esttico, y Pero los indios slo existieron como enti-
dades humanas, que ejercieron su influencia antroms o menos persistente o fugaz; la entidad colectiva no aparece, ni interviene para nada. La civilizacin de este nuestro Nuevo Mundo es, desde su
polgica
origen,
la
civilizacin europea,
la
cristiana;
no
la
azteca, ni la incsica, ni la guarantica.
En Amrica
continu, pues, la historia, no de los aborgenes descubiertos, que casi no la tenan, sino la de los euro-
El,
TEATRO
17
peos descubridores; all deban servir de piedra angular a las nuevas sociedades las ideas cristianas,
depuradas, en la lenta evolucin progresiva del linaje humano, de las escorias que a ellas se adhieren, desfigurndolas, y ofreciendo como substancias los simples accidentes.
II
Pues bien, hermanos artistas: ese gran hallazgo

del genio navegante; ese
nuevo mundo que
sali al
paso de Coln, que descubri a Coln, cuando ste corra en sus carabelas, al final del siglo xv, en busca
del
Oriente asitico, toc en suerte, en resumidas
cuentas, a tres pueblos europeos, que se lo dividieron:
Espaa, Portugal e Inglaterra. Cada uao de esos mundo su sangre material; pero, ms que eso, llev lo que constituye su vida ntima: su lengua, como base de la civilizacin que all estableca. Vosotros sabis que la lengua es, para un pueblo, lo que la sangre para un organismo. Como sta determina la constitucin del hombre, aqulla
pueblos llev a su pedazo de
temperamento de una nacin, su idiosinEl lenguaje, producto vivo del hombre interior, como dice Schlegel, es una perpetua
establece el
crasia, su carcter.
sugestin; la
misma
asimilacin de las ideas extra-
as tiene que hacerse previa traduccin de ellas a
lengua del que las absorbe, la traduccin es, en misma, una transformacin en substancia propia, una adaptacin a nuestro modo de ser. Se distribuyeron, pues, el continente, no varias razas, como ha solido decirse (no hay tal raza latina
la
3''
ni tal raza anglosajona), sino tres pueblos de la misr. 1.-4
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
ma
raza caucsica o europea, pero de lenguas difeenglish
rentes:
spoking
jolk.
dicen los
britnicos,
pueblos de lengua inglesa. Hubo, pues, tres Amricas: la

la
de lengua espaola, la de lengua portuguesa y
de lengua inglesa.
Espaa, con Coln y sus sucesores, tom posesin, a contar del ao 1492, del ncleo de su lote en las Antillas, a 17 grados de latitud Norte, precisamente
sobre
el trpico
hacia arriba, hacia
de Cncer. Algo se dilat ms tarde el fro, pero no mucho; su expan-
sin se realiz hacia abajo, hacia el Ecuador. Iâ pritierra continental en que pis fu la embocadura del Orinoco: ah tenis su delta, a 10 grados del Ecuador, sobre el mar de las Antillas. Portugal que, despus de doblar, con Vasco de Gama, el Cabo de Buena Esperanza, insiste en circundar el Asia hacia la India, es llevado, con Alvarez Cabral, el ao 1500, a la punta ms oriental del continente, al Brasil, en el grado 17 de latitud austral, sobre el trpico de Capricornio. Precisamente a la misma distancia del Ecuador de la tierra ocupada por Espaa en el otro hemisferio.
mera
Inglaterra, que haba
cer las costas de la

siglo sin reservarse
sido la primera en reconoAmrica del Norte, pasa casi un
en
ella
su parte.
Sin contar las primeras expediciones de Gilbert
y Raleigh en 1578 y 1581, es slo en 1606, un siglo despus de Espaa y Portugal, cuando el rey Jacobo
los I celebra acto
de estable soberana sobre su
lote,
que
divide en dos partes iguales de costa
tierra, entre
grados 34 y 45 de latitud Norte. Esa circunstancia ha hecho decir ltimamente al
ex presidente de Estados Unidos, Roosevelt, algo que

revela su tendencia a penetrar en el fondo de las co-
Ely
TEATRO
19
sas,
y a
revelar novedades viejas. Al colocar en
Wash-
ington, en
mayo de
igo8, la piedra fundamental del
Palacio de las Repblicas Americanas, en el que se
levantar la estatua de Artigas,
el
hroe hispano-
americano por excelencia, como lo veremos, deca a las de origen ibrico, en nombre de la grande de cepa inglesa, que l representaba: Vosotras sois, en cierto sentido, nuestras hermanas mayores, pues representis civilizacin ms antigua en este continente; nosotros somos los jvenes. Vuestros padres, los exploradores espaoles
y portugueses, conquistadores,
legisla-
dores y arquitectos de repblicas, haban consegui-
do una civilizacin floreciente en los trpicos y en zona templada del Sur, mientras que toda la Amrica al Norte del Ro Grande permaneca todava sin delinear y en estado primitivo. Esa es la verdad: Amrica es el mundo de Coln, el latino. Si queris, podemos llamarla el Nuevo Lacio. Y tambin podemos llamar a Coln el nuevo Eneas,
la
si
os es grato. Fijaos ahora,
hermanos artistas, en la forma en que se reparten ese Nuevo Lacio sus descubridores. Notad primeramente el lote del ingls, el llegado ms tarde: es la parte ms amplia del continente; est en
mismo hemisferio y en la misma latitud de Europa, en plena zona supertropical; es la regin americana ms prxima a las costas europeas; se extiende de ocano a ocano, del Atlntico al Pacfico: cinco mil kilmetros, una superficie de nueve millones de kilmetros. Creo que es esa, y no otra, la razn principal porque la Amrica anglosajona se ha adelantado a la ibrir ca en la conquista del bienestar su proximidad a Europa y su clima; no una supuesta superioridad de raza En ese mundo se hablar ingls por los siglos de los siglos.
el
:
2o
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
se dividen, pues, la Amrica
Inglaterra
y Espaa
del Norte. Pero la parten a lo ancho, de Oriente a
Occidente;
la
porcin supertropical
amplsima, la
ms cercana a Europa, para Inglaterra; la parte inferior, ms estrecha, ms apartada del mundo antiguo, para Espaa.
ItSL
Amrica del Sur, que
es la
que debemos estu-
diar especialmente, se reparte entre

gal; pero
Espaa y Portu-
no a lo ancho, como la del Norte, sino a lo largo. El papa Alejandro VI, encargado por ambos pueblos de designar el lote que a cada uno debe corresponder, traza con su bculo la lnea divisoria. Esa lnea cort el continente, de arriba abajo, en dos partes: la de la derecha, baada por el Atlntico, y que tiene por ncleo geolgico el gran macizo orogrfico del Brasil, y por cuenca hidrogrfica la enorme del Amazonas, pertenecer a Portugal; la de la izquierda, que se recorta sobre el Pacfico, y tiene por ncleo la formacin andina, a Espaa. Pero obser\êmos aqu una circunstancia ms, la
fundamental, la que ms dice a nuestro propsito, y en la que deseo fijis vuestra atencin toda entera. Como hemos advertido, la esplndida herencia de
Portugal tiene por cuenca la del suntuoso Amazonas;
pero notad que ste corre de Occidente a Oriente;
sigue el
mismo
paralelo, el del Ecuador; atraviesa,

la
por consiguiente,
idnticos
misma
caf,
tierra,
con
el
mismo
clima,
productos,
algodn, azcar,
es
cacao,
ro in-
selvas tropicales. El
terior.
Amazonas
al
un enorme
Observad ahora, ms
Medioda, esa otra formalas
cin hidrogrfica, que, arrancando del Brasil, casi
confundiendo sus fuentes con
de
los tributarios
meridionales del Amazonas, en la zona trrida, corre
EI<
TEATRO
21
hacia
el Sur: son los ros Paran, Paraguay y Uruguay, que van a perderse all en el Ro de la Plata, a los 35 grados, en la zona templada. Esos ros corren
de Norte a Sur, atraviesan diferentes latitudes, distintos climas; en sus fuentes crecen los naranjos, los
algodoneros, los bananos,

dura, el trigo, el
el caf;
en su desembocaellos
maz, las gramneas; recorren 20 gra-
dos geogrficos.
observad
esto, sobre todo:
parten en dos, de Norte a Sur,
el
continente sudamerica-
no; determinan la lnea de separacin, el tajo, digmoslo as, entre la formacin geolgica atlntica y la andina. Esos dos macizos orogrficos, el del Atlntico y el del Pacfico, no son, como se ha dicho, ramificaciones de los Andes, ni cosa que se le parezca; son dos mundos distintos. El primero, completamente apagado, sin un solo volcn, es millares de aos anterior al segundo, que est en perpetua ignicin, que es un rosario de crteres en actividad, como no hay otro en el planeta. Ivos cclopes trabajan an en esas fraguas subterrneas, y quitan ms de una vez el sueo a los hombres de la costra terrestre, con sus
fuelles
endiablados
sus
estentreos martillazos; es
un mundo en construccin. En cambio, los que trabajaron en el subterrneo atlntico, nos dejan vivir en paz hace diez o quince mil aos, felizmente; han terminado la labor milenaria. Seguidme con alguna atencin, amigos artistas, para fijar esta idea con el mayor cuidado; tomemos, una vez ms, la carta geogrfica que nos sirve de gua. Seguid esa lnea trazada aproximadamente por el bculo de Alejandro VI de Norte a Sur, y veris cmo ella, arrancando de las proximidades del Orinoco, all en el Norte, a 10 grados del Ecuador, cruza el continente, siguiendo la cuenca de los ros que lo par-
22
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
ten en dos, y se pierde en dos de latitud Sur.
ocano, all a los 30 gra-
No
si
se
imaginaba
el Pontfice,
seguramente, que la
lnea que l
marcaba sobre un
planisferio equivocado,
la
bien no se identificaba con
que traza
la ciencia
moderna en las profundidades de la costra terrestre, se aproximaba bastante a ella. Iâ Amrica del Sur est formada por una enorme llanada entre la cordillera de los Andes y la del Brasil. Si bien exisgeolgica
ten dos cordilleras atravesadas, la transversal, en el centro, que separa la cuenca del Plata de la del Amazonas,
la del
tes. I/>
y la de Parima, all en el Norte, que divide Amazonas de la del Orinoco, esos son acciden-
son tanto, que esos tres grandes ros se conftmden en susfuentes. Da vendr en que un barco, entrando por el Orinoco, en el mar de las Antillas, saldr al Atlntico por el Plata. Bse barco navegar por el
fondo, entre dos verdaderos continentes.
Pues bien: yo creo, con una luminosa hiptesis que la cuenca del Amazonas, y sobr-e todo la del Plata, estuvieron, en un da sin historia, ocupadas por el ocano. El Brasil era una isla colosal en el Atlntico, un verdadero continente, si ya no es que formaba parte del que engranaba en frica, quiz en Europa; de la soada Antida. Qu s yo? Sea de ello lo que fuere, me parece evidente que el Brasil era un mundo distinto del que tena por ncleo la cordillera de los Andes. No importa que nos engolfemos un poco en estas observaciones cientficas, mis amigos artistas; yo quiero que os deis cuenta de lo que significa esa enorme grieta inferior de la Amrica del Sur, por donde sale al mar el Ro de la Plata, y a donde van a parar el Paraguay, el Paran y el Uruguay. I,a hiptesis
cientfica,
El,
TEATRO
23
1832, Carlos Dar-
que os ofrezco no es nueva.
Ya en
win, calculando la edad de los restos fsiles de los te-
rrenos pampeanos, vio en el Plata
un gran brazo de
mar
en
sis,
que, en poca remotsima, cubra la provincia de
Entrerros. Esas conchas que all se ven, slo viven

el
mar. D'Orbigny confirm y ampli esa hipte-
diez aos despus: hizo llegar el ocano hasta el
medio Paran. Herbert Smith, recientemente, en 1886, con su imaginacin cientfica, vio al Atlntico penetrar e inundar las pampas, hasta el extremo septentrional de Corrientes, y recibir las aguas del Paraguay, del Paran y del Uruguay, que all desembocaban, separados por centenares de kilmetros. Estos tres ros emprendieron la obra muchas veces secular de expulsar al ocano y terraplenar esa cortadura inmensa, acarreando a ella, disueltas en sus aguas, las mesetas del Brasil central y del bajo Per oriental. Aun hoy, esos ros depositan en el estuario ochenta millones de metros cbicos de aluvin por ao. Se formaron las primeras bandas arenosas; aparecieron las primeras sirtes, las primitivas dunas; las marejadas de casquijos se amontonaban, se esparcan o se disolvan a merced de los vientos, hasta formarse las
archipilagos ms o menos adheridos a las puntas de las costas recin nacidas; se levantaban por un lado los territorios, mientras por otro se abran profundsimas honduras, que llenaba el mar, y de
islas, los
que aun son testimonio las lagunas saladas de Crdoba y la Rioja... En resumen: todo aquello fu cubierto por la gran planicie fluvial que ocupa la hondonada arrebatada al Atlntico: la cuenca del Plata
y sus
tributarios.
No
son incompatibles estas hiptesis, aunque lo
parezcan, con la ltima que debe la ciencia al ilustre
24
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Florentino Amegbino. Rectificando conceptos clsicos,

este sabio platense coloca en Aniiica, en su regin
patagnica, que llega a suponer unida a la de Australia al
travs de la Oceana, el ncleo csmico del globo

bien atribuye a la regin
terrqueo, y la cuna de la humanidad. Pero esa remo-
tsima conjetura cientfica,

del Pacfico la
la que,
si
es conciliable con suponiendo nuevas convulsiones geolgicas en pocas posteriores, ve con claridad, en nuestro continente, esas dos formaciones de que os hablo y sus influencias sobre el hombre: la apagada del Atlntico y la incandescente del Pacfico.
mayor antigedad,
Segn
gueses,
si
eso, el lmite inferior de los
dominios portu-
stos haban de obedecer a la ley geolgica,
hubiera debido ser esa gran cortadura primitiva: el

la Plata y los grandes ros Paran, Paraguay y Uruguaj^ que en l desaguan, y que son los que, en esa latitud, determinan la separacin entre la formacin andina y la atlntica. Con esos lmites, Portugal, partiendo de sus dominios tropicales, en que coloca el ncleo sociolgico de su conquista atlntica, que ser Ro Janeiro, hubiese penetrado con su lengua en la zona subtropical, en la tierra del trigo, del maz,
Ro de
de las gramneas; su lmite arcifinio hubiera sido el Ro de la Plata, y algunos de sus afluentes que vienen de las entraas mismas del Brasil, el ro Uruguay seguramente, porque me parece indudable que son las costas orientales del Uruguay y del Plata, de forla
macin ms antigua y ms firme que los declives de margen occidental, las que trazan el borde inferior del gran macizo brasileo. Ese fu el sueo secular de Portugal y del Brasil: llevar sus dominios hasta el Plata y el Uruguay. Pero no fu as. En ambas mrgenes del estuario
El,
TEATRO
25
haba de hablarse espaol por los siglos de los siglos:

el dominio porNorte de la embocadura del Plata. Ese macizo atlntico no iba a pertenecer todo l a Portugal; deba ser partido a lo ancho, all en las latitudes subtropicales, entre Portugal y Espaa. En su extremo inferior, en el otro extremo del ocupado por Ro Janeiro, puerto suntuoso del trpico, deba fundarse una ciudad espaola, Montevideo, puerto luminoso de la zona templada, que, hablando en castellano, haba de impedir la llegada hasta el Plata de la influencia sociolgica de la ciudad portuguesa del Norte; Montevideo deba arrastrar a su rbita de rotacin el ngulo inferior del gran macizo orogrfico del Brasil. Al llegar aqu, se me ocurre que acaso pudiera ser oportuno el deciros ya el por qu os estoy dando todos estos datos. Pero no quiero detenerme demasiado en esta idea. Bien comprendis que, en estos repartos entre las metrpolis europeas, estn los fundamentos de las que sern distintas naciones americanas. Os estoy ofreciendo, por consiguiente, la genealoga de stas; necesito de toda vuestra paciencia, quieras la lnea
de Alejandro VI, que limit
tugus, pasaba
ms
al
que no.
Quedaba, pues, una regin atlntica, precisamente que se desarrolla en el comienzo de la zona subtropical y termina en la curva que forma la entrada del gran estuario, que deba pertenecer a la numerosa
la
familia hispnica, pero sin perder su carcter tnico

diferencial.
Espaa, descubridora del Ro de

el lote
la Plata, le es-
taba reservado todo
subtropical de la Amri-
ca del Sur; toda la regin equivalente a la que cupo en suerte a Inglaterra en la Amrica del Norte, si bien incomparablemente menor que sta, por la estruc-
26
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
tura del continente austral, que se adelgaza a medida que penetra en la zona templada.
De
esa manera, en la regin austral de la Amrica
del Sur se formaron tres grandes lotes bien definidos:
uno andino, perteneciente a Espaa, con su ncleo en Buenos Aires de un lado de los Andes, y con Santiago de Chile del otro.
Y dos
atlnticos: el del Norte,
con su ncleo sociolgico en Ro Janeiro, para Portugal; el del Sur, con su centro en Montevideo, para Espaa. La metrpoli espaola no comprendi entonces lo que significaba esa su propiedad en ambas mrgenes
del estuario meridional.
El Ro de la Plata no tena oro; el oro estaba all en los Andes, en las altiplanicies del Per. Vale un Per, vale un Potos, se deca para exprearriba,
sar riqueza, riqueza rpida, de aventurero.

Iva
metrpoli espaola desde
el territorio orien-
su lengua; con su lengua, su espritu; y con ste, unido a las fuerzas de las leyes geolgicas y tnicas, el germen de un pueblo independiente por naturaleza de los dems hispanoamericanos: el pueblo oriental, la patria de Artigas. Esta, separada dla occidental andina por razones geolgicas y geogrficas, que neutralizaban las sociolgicas que a ella la unan, est tambin separada de la septentriotal del Plata. Pero all dej
nal atlntica por causas sociolgicas
climatricas,
que neutralizaban las geolgicas y etnolgicas que a ella la hubieran vinculado. Si bien lo meditis, encontraris en eso la causa ms remota, pero no la menos profunda, de la formacin de nuestra Patria Oriental, independiente de la
argentina
y de
la brasilea.
No
bres; es ley de la naturaleza,
es obra de los homvoluntad de Dios.
EIv
TEATRO
27
III
Duea, en el Norte, de la regin occidental de Amrica Meridional, Espaa cruz con Balboa
la
el
istmo de Panam, y descubri el mar Pacfico; sigui hacia el Sur, descubriendo y conquistando las costas andinas, el imperio de los incas, la regin de los araucanos; pas el Cayamb, el Chimborazo; lleg
Aconcagua, que arde sobre los Andes. Haba, pues, el trpico de Capricornio, y tomado posesin de Chile, en la zona templada, pero haciendo centro de sus conquistas al viejo imperio del Per, la regin de los hijos del Sol, la de los incas, la del oro. All pondr el puerto, el nico puerto de Amrica: en Panam, en Puerto Bello. Slo por all tendr entrada el mundo viejo a la nueva Hispania. Pero al mismo tiempo, por el lado del Atlntico, Espaa navegaba hacia el Sur, hacia la zona tropical, en busca del estrecho que deba unir el Atlntico con el mar de Balboa; descenda, con Juan Daz de Sols, a lo largo de las costas del Brasil; atravesaba el trpico de Capricornio; navegaba 2.000 leguas, y, tomando entonces rumbo de Este a Oeste, llegaba al Ro de la Plata, del que tomaba posesin. Pero, escuchadlo bien: Espaa cree que su pedazo de mundo americano no tiene por ncleo la formacin
al
cruzado
atlntica, sino la andina; ser duea, pues, del conti-
nente que, en tiempo remotsimo, estuvo separado, por el mar, del que ha tocado en suerte a Portugal.
Funda la Asuncin primeramente, y, sobre todo, Buenos Aires, que ser la cabeza de su dominio en el Sur. Pero hace todo eso con intencin de incorporar
28
el
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
su lote andino, cuyo ncleo princon Lima, la ciudad de los reyes,
RO de
la Plata a
cipal es el Per,
por capital.
Su afn
es el de
poner en contacto a
los
conquis-
tadores del Plata con los del Per, a los del Atlntico
con los del Pacfico; hacer un gran bloque de todo eso, con entrada por el Norte. IMientras los conquistadores del Per bajan por los contrafuertes de los Andes en busca de los del Plata, y fundan a Tucumn, stos suben hacia el Norte y el Oeste, y, por all, se encuentran. As va Espaa tomando posesin de este mundo, y plantando en l sus jalones, que son ciudades. Pizarro funda Lima en 1535; en el mismo ao, don Pedro de Mendoza abre los cimientos de Buenos Aires, que don Juan de Garay radica definitivamente, en 1580; Quesada funda Santa Fe de Bogot, en 1538; Valdivia se fija en Santiago, en 1547; I/>zada funda Caracas, en 1567; Ayolas la Asuncin, en 1534. Todos piensan en la regin que se extiende entre el Plata y el Pacfico, con los Andes por columna vertebral. En cuanto a ese otro pedazo de tierra entre el Plata y el Atlntico, apenas si se alzan las murallas de la Colonia, sin ms propsito que el de conservar la posesin, disputada por Portugal; se le considera otra cosa distinta.
Miremos nosotros, oh amigos
artistas,
con mayor
intensidad que sus descubridores, ese pedazo de Amrica que, determinado hacia el Sur por la curva que
traza
el el
Plata al derramarse en
el el
el
Ocano, llega hacia
Norte, por
Atlntico, hasta la lnea divisoria,
trazada por
res,
Pontfice
y por
los tratados posterio-
dominios espaoles y portugueses; se, que no pertenece a la formacin andina sino a la atde
los
KI,
TEATRO
29
al levantamiento del Brasil, pero se desarroen la zona templada, que corresponde, en los Estados Unidos del Norte, a la Georgia, a la Carolina del Norte y del Sur; se, que, casi olvidado por Espaa, pertenece al macizo geolgico del Bras, al lote de Portugal, pero habla espaol. Forma una unidad geogrfica perfectamente definida; constitU5''e una entidad tnica y sociolgica imposible de confundir. Para
lntica,
lla
fijaros ms esa idea, os quiero hacer advertir desde ahora una circunstancia fundamental, que ms tarde examinaremos ms: todos los dominios espaoles
que formaron
el
virreinato del Plata, el
mundo
an-
de salida, al que converga toda la regin: Buenos Aires. Pero ese pedazo ultraplatense u oriental del Plata era independiente de Buenos Aires en ese sentido; independiendino, dependan de
solo puerto
te
un
por naturaleza. Slo
tena salida propia,
comu-
nicacin amplia y libre con el mundo, puertos en el

al
Plata y el Atlntico, incomparablemente superiores de la capital del virreinato: la Colonia, Monte-
video,
Maldonado, Coronilla,
toda
la
profundsima
costa atlntica, la
accesible, la
ms cercana
a Europa, la
ms
verdadera puerta de entrada y de salida
para toda la regin subtropical del continente.

Veris cmo,
ms
tarde, ese territorio no ser bra-
sileo ni ser argentino,
porque
ni
Buenos Aires,
ni
Ro Janeiro pueden ser su cabeza. Lo veris desprenderse independiente, como un desgarrn de la tierra,
teniendo por ncleo
el puerto de Montevideo. Espaa casi no pensar en l: durante ms de un siglo, los habitantes de Buenos Aires van all a cazar vacas;
cruzan el Plata, acampan a orillas de algn arroyo, matan animales, los desuellan, secan al sol sus cueros, y regresan al mundo habitado, al vilos faeneros
30
rreinato,
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
dejando la carne a merced de las fieras salEse territorio ser slo, como dice Mitre, una servidumbre de Buenos Aires; la vaquera de Buenos
vajes.
Aires se
le
llam.
los
Ser preciso que
portugueses pretendan, por
re-
petidas veces, pasar la lnea divisoria de Alejandro VI,
para que Espaa se acuerde de que all se habla, y debe hablarse, su lengua; ser menester que surja, por fin, all en 1726, dos siglos despus de fundado
Buenos
Aires,
un gobernador
espaol,
don Bruno
Mauricio de Zabala, que se d cuenta del problema y, obedeciendo a reiteradas rdenes del rey, funde a
Montevideo, para que todos
los
elementos sociolgicos
embrionarios de esa tierra caracterstica se agrupen y comiencen a tomar cohesin, a ser un organismo, a
sentir, a pensar,
en torno de una ciudad nueva, distinta de las dems metrpolis hispnicas, hasta por sus
pequeos monumentos arquitectnicos coloniales, que son de la restauracin, mientras los otros son de la
decadencia.
IV
Ahora
bien, mis amigos: ese trozo de Amrica, el
nico que haba tocado a

tica del Sur, era el
Espaa en
la regin atln-
pedazo ms envidiable, dice el sabio Martn de Moussy, el rincn ms admirable del Nuevo Mundo, por su topografa, por su clima, por
BU hidrografa y su fertilidad. Tomad de nuevo un momento la carta geogrfica
para mirarlo, mis bravos
artistas,
porque
es preciso
que
lo
observemos un buen
l
rato.
Yo
quiero que vivael relieve
mos
juntos en
algunas horas. Seguid
de
El,
TEATRO
31
esas costas ocenicas,
en que se estrella el Atlntico; ved en seguida, del otro lado, el inmenso caudal de agua que viene de los ros Paran, Paraguay y Uruguay, que se derraman en ese ocano por intermedio del Plata, cuyas aguas, de un verde esmeralda, se diluyen en el azul del mar. Pero advertid, sobre todo, los perfiles de las costas. El navegante deja, all en el Norte, los puertos tropicales, cuyo tipo excelso es la balia de Ro Janeiro, sin igual en el mundo, y costea en seguida el continente, hallando muy pocos puertos de fcil acceso en un trayecto de doscientas leguas; la montaa ciclpea, con su piel de bosques verdinegros, es ceuda y poco sociable. Al llegar, en cambio, a la regin templada, las costas ocenicas
las del estuario,
ms
amigas y menos
altaneras, ofrecen a cada paso su
hospitalidad a los que llegan: la rada profundsima

no; la de
tevideo,
de Coronilla, ya en territorio Oriental, sobre el OcaMaldonado en seguida; la graciosa de Mon-
por fin, son las puertas obligadas de entrada de la regin subtropical de Amrica para quien llega
del Atlntico.
Miremos ahora el territorio encerrado en ese marco. Todo en l es homogneo, armnico y expresivo; parece modelado, por un artista, con la quintaesencia del
humus fecundo
o del limo plstico de nues-
tra Amrica.
A diferencia de la regin que se extiende,

latitud, del otro lado de la
en
la
misma
cuenca
flu-
vial,
regin plana, de terrenos blandos de aluvin,
con grandes pampas o con bosques mediterrneos, la tierra oriental est formada por una serie de granticas colinas,
en que
la espesa
herbcea, compuesta de
ms de
alfombra de vegetacin quinientas especies de

tierra,
gramneas, abriga
el
cuerpo de esa
como
la
32
piel
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
de un animal sobre
que pasan estremecimien-
tos vitales.
Por la superficie, corre tambin la vida por una red circulatoria de arterias hidrogrfcas, que dan
a esas colinas el aspecto de los lbulos de
un cerebro
irrigado por sangre copiosa. Iâs tres grandes vertientes
el
que van, ya hacia el Uruguay, ya hacia el Plata Atlntico, forman la cuenca del ro Negro, que
atraviesa el pas de parte a parte, de oriente a poniente,
como
el
el
centro del estremecimiento arterial, y
abren
lecho de catorce ros, de centenares de arro-
yos caudalosos y de millares de pequeas corrientes que se mueven y dan la nota de la vida carminosa en todas las hondonadas. En el fondo de stas se
encuentra siempre el reflejo del rbol sobre el agua; en el remanso quieto, o en la corriente rumorosa y
gil.
Sus mayores alturas no llegan a seiscientos metros; y aun en ellas, la espiga del trigo puede germinar hasta en las cumbres. Son slo ondulaciones ms altas de una sinuosa superficie intacta. En algunas parcelas del territorio, la osamentacin grantica rompe la piel que la recubre, y asoma en grandes bloques
ptreos heteroformes, que son largas sierras, o cerros
aislados
como bloques
errticos,
y que cobran formas

torreones
cilindricos
arquitectnicas,
semejantes
o a edificios ciclpeos derrumbados. Esos bloques pacados de lo alto que brotados de la no matan, por consiguiente, la rica vegetacin que los circunda, y trepa por sus grietas, y forma, en las honduras, lujuriantes manchones de vegetacin arbrea, en medio a los tupidos matorrales. Si se penetra en esas zonas speras excepcionales; si se cruza por el fondo de la sierra, o se trepa el cerro, se expe-
recen
ms bien
tierra;
Elv
TEATRO
33
saje de
rimenta la sensacin esttica de lo grandioso, del paimontaa, con tanta intensidad como en las
la
excelsas cordilleras: la eminencia
abrupto cortado a pico;
y la sima; el pen mole grantica suspendida

el
en
el
vaco; el precipicio; el largo desfiladero inacce-
sible; el
breal-madriguera en las honduras;
rbol
tortuoso agarrado a la roca con sus tentculos de

races color
la
de piedra; el nacer y el morir del sol tras mole fantasma; la proyeccin de la montaa en
la llanura.
Pero all lo grandioso es slo efecto de lo relativo en nuestra sensacin; la sierra aparece grande, porque las largas colinas en que se levanta de improviso son pequeas; lo grandioso est en nosotros, aunque sugerido por la expresin del mundo exterior, en que nada es enorme. Ese paisaje no imprime carcter al territorio; la
montaa no
cierra ni recorta sus dilatados horizon-
tes sin orillas; la vegetacin arbrea natural es escasa.
La regin de
visoria entre
los rboles gigantes
americanos,
como
la
de la montaa excelsa, est
ms
arriba de la lnea dila regin
Espaa y Portugal, en
los
que se
acerca al trpico, en la zona brasilea, en que crecen

los
bananeros resonantes, y se proalgodn y el ail. En la tierra que observamos, la colina grantica, envuelta en su mantillo vegetal, produce el trigo y el maz, como en
palmares y
el caf
duce
el
regin alguna del
mundo;
las flores del peral
y del man-
zano y del durazno, importados de Europa, anuncian sus primaveras, llenas de sol fresco y coloreado
con vigor. La
parte, que
flora indgena es escasa: rboles
ar-
bustos tortuosos,
y de
las
frutos
agrios
en su mayor
los
no cobran
proporciones de los tropica-
les. Ellos bastan, sin

T.
1.-5
embargo, para formar, con
34
ItA
EPOPEYA DE ARTIGAS
matorrales
las
enredaderas salvajes, largos bosques
impenetrables, sobre cuyos rboles pequeos emergen

guilas,
de trecho en trecho algunos colosales, en que anidan y fabrican las cotorras, innumerables y chi-
llonas, sus colgantes viviendas espinosas.
Pero esos
bosques crecen siempre a lo largo de los arroyos
los ros,
se
extienden
ms
menos en sus mr-
genes y en sus confluencias, segn es ms o menos rpido el declive de las colinas en cuya convergencia corre el agua, entre los rboles y maraas. Si
hay
all
una
llanura, las aguas que
permanecen
for-
man
cos
el
baado, el extenso pantano cubierto de jtm-
y plantas acuticas, en que anidan los patos innumerables, se levantan las bandas de garzas blancas como nubes del poniente, pasean las cigeas, nadan las nutrias, y lanzan los chajs sus gritos estridentes.
Fuera de esos bajos, en que se deposita
el
humus,
los
arrastrado por las lluvias al borde de las corrientes,
gramnea rastrera e invasora, salpicada de trecho en trecho por el cardal de flores azules, o por el matorral de chircas verdes. Alguno que otro omb solitario se levanta en la cumbre dlas lomas; manchones de palmares, copiosos y agrupados los unos, ralos y dispersos los otros, dan su nota original en las costas atlnticas, o a orillas del Uruguay, y recuerdan que esa tierra es la extremidad del macizo orogrfico brasileo; todas las variedades de palmeras viven alegres y sanas en este suelo, lejos del trpico. Pero todo eso es accidente: el perpetuo ondular de la colina, de un bermelln verde caracterstico, es lo que imprime su sello a la tierra; los horizontes se ensanchan y se renuevan, modificando la lnea curva de las lomas elslles
no existen arbolados naturales; son el dominio exclusivo de
las colinas
va-
la
Elv
TEATRO
35
ticas que se reproducen sin cesar; aparecen y se levantan las ms lejanas en la convergencia de las que descienden en primer trmino; suben y bajan; ondulan en el espacio, como enormes turgencias de
senos nubiles que respiran dormidos.

feraces
colinas,
las
Muchas de
son
estas
ms
extensas,
achatadas:
una larga meseta o llanura
se ofrece a la vista,
una
vez escalada la pendiente; una llanura grantica, exuberante de vida vegetal; un lago verde, de brillante inmovilidad fecunda. El insigne botnico Augusto de Saint Hilaire, que
recorri estos
campos en 1821, me salva
del peligro
de transmitiros, como verdad objetiva, lo que pudiera ser slo impresin subjetiva con relacin a mi
tierra. Saint Hilaire se
expresa as sobre ella: Aunque poco variado, el aspecto de estos campos no fatiga como el de los inmensos desiertos de Goyaz y de IVIinas. El aire de alegra que reina en todo este pas depende acaso de la idea de riqueza y de abundancia que dan estos tan excelentes pastos; pero ms todava del color del cielo, de un azul tierno, en extremo agradable a la vista, y de la luz, que, sin deslumbrar, como en los trpicos, tiene una vivacidad y una fulguracin desconocidas en el Norte de Europa. Iva fauna indgena no era ms rica que la flora arbrea. Los seres clidos, que habitan innumerables
las regiones tropicales; las fieras; los reptiles defor-
mes;
los
habitantes de la misteriosa selva medite-
rrnea, en que cuelgan los racimos enormes que destilan los azcares hipnticos,
en que se enrosca el boa y cantan los suntuosos pjaros extticos sus himnos al sol, no hallan en esta regin su ambiente propicio. Aqu, la calandria y el zorzal cantan a la aurora, en coro con los tordos y los mirlos negros;
36
el guila tero
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el aire
traza en
su espiral silenciosa; el teruel
lanza gritos de guerra o de sorpresa;
venado,
de pie sobre la loma, recorta su silueta delicada, sobre los amplios horizontes de largusimos crepsculos anaranjados; el avestruz recorre las llanuras, en
las
que deja
el
montn de
sus enormes huevos amariorilla; la
llos; el
carpincho sale del ro a pastar en la
perdiz corre silbando entre los pastos olorosos, o llena

el
viento de los temblores musicales de sus alas. Tales eran las notas caractersticas de la vida org-
nica de esa regin, que, no ofreciendo asilo propicio

a las semillas ni a los seres animados que vienen del
trpico,
y que
se
detienen en sus fronteras, pareca
estar a la espera de sus verdaderos dueos en el reino
animal. Cuando stos llegaron, con la colonizacin
europea, la nota de la vida propia, esperada por la
gramnea exuberante, dio su carcter definitivo a

comarca:
pastos
el
la
toro
el caballo, al pisar
aquella tierra
intacta, dura; al sentir el olor de la vida,
en
el
de sus
azoados; al ver aquellas colinas ilimitadas,
abiertas al fogoso correr
de la yeguada y al pastar
de la vaca y del rebao innumerable, sintieron la alegra y la pujanza del vivir; vivieron y se repro-
dujeron en forma
tal,
que, en
muy
pocos aos, los
animales vacunos y caballares llegaron a tomar las proporciones que en otros pases cobran las plagas;
llenaban las colinas del Sur y suban hacia el Norte, hasta encontrar la lnea en que se detenan los seres
vivos que venan del trpico.
El caballo, sobre todo, transform el aspecto de y las costumbres de su habitador. El habitante prehistrico de esta regin, el indio nmada,
la tierra
no tena
tierra.
caballo,
andaba a
pie;
no
posea, pues, la
si
Al llegar aquel animal, como
se fundie-
EI<
TEATRO
el
37
el ser
ran los dos seres, apareci

litado para ser
centauro,
habi-
dueo de aquellas colinas ilimitadas, que, con sus pastos y sus ganados, nutran al hombre nuevo: el hombre a caballo.
Qu vinculada est
la historia
de
los
animales a
la
historia de los humanos! Cuando se buscan smbolos de
la
independencia de
Amrica, se recuerdan aquellos doce potros maravillosos de la litada, que galopaban sobre las espigas sin doblarles los tallos, y sobre las aguas sin mojarse
los cascos; se
piensa en Poseidn que, golpeando la
roca con su tridente, ve surgir el caballo, nacido de una
grande ola marina y dotado del cuello ondulante y de la blanca espuma de la ola. En la mitologa de la Amrica libre, el caballo hubiera sido el animal sagrado.
Con
esos elementos, amigos artistas, tenis el
am-
biente de que ha de estar compenetrado el hroe

oriental: colinas ilimitadas
solitarias,
bajo un cielo
de esplendente azul; bosques en las corrientes; ga-
nados innumerables en las laderas verdes; inmensas yeguadas que recorren las sinuosas llanuras; rebaos de ovejas, y, dominndolo todo, el hombre domador de caballos, como llama Homero al hroe troyano,
el
alma de aquella expresiva naturaleza,
el
hombre
fuerte, capaz de pensar sin apearse del corcel, y de oir su propia voz interna en medio del ruido de las
grandes voces.
Os he descrito todo
creacin escultrica,
da, tiene
esto,
porque yo creo que
la
aun
la estatua
personal aisla-
un fondo invisible poblado de infinitos seres, un ambiente amplsimo que la compenetra, y que irradia de sus propias lneas expresivas y sonoras. En una actitud se refleja una montaa, y una puesta
38
hA EPOPEYA DE ARTIGAS
sol,
de
ros conocer, sino haceros ver,

ciso
y hasta una tempestad. Yo debo, no slo hacey sentir, y amar. Es pre-
que vivis en esta tierra; que, llegado el caso, no os limitis a saber lo que hicieron Artigas y sus
soldados, sino que los veis cruzar esas colinas que

os he descrito, jinetes en sus potros desnudos, todava
sin domar; descender a los bajos o
sos,
baados montuoen busca del vado escondido entre los rboles; cruzar a nado las corrientes; refugiarse en la sierra abrupta o en el bosque impenetrable; proyectarse sobre el horizonte anaranjado por el sol poniente.
Si
za,
aun quisierais daros cuenta de dnde comieny adonde termina esa tierra, como entidad geo-
grfica, de lmites geolgicos bien perceptibles, podis
advertir que ella es la punta subtropical del gran

ferior del dilatado tringulo
ma-
cizo orogrfico cuneiforme del Brasil, el vrtice in-
formado por
la
lnea
horizontal del Amazonas, y por las dos lneas convergentes de las costas atlnticas, por un lado, y de los
que vienen del Norte a unirse en el estuario del y desembocar con l en el Ocano, por el otro. Bn ese vrtice inferior est Montevideo. De este ncleo social, como de un centro luminoso, cuyo chorro de luz se va ensanchando y debihtando a
ros
Plata,
medida que
se aleja del foco,
hasta fundirse en la
el
obscuridad, suba hacia el Norte el espritu de la
nacin espaola. Algo as como lo que pasa en
fenmeno
fsico,
ocurra en el tnico
con respecto a los lmites naturales tal. Estos eran precisos, inconfundibles, en el ngulo inferior: el mar y el fondo de los ros son sus lados, imposibles de borrar; pero la lnea superior, como la que divide la luz de la sombra en el extremo del cono
y sociolgico, de la Banda Orien-
El.
TEATRO
39
luminoso, era difusa, indeterminada.
Como
all el
se dilu-
yen
la luz
las tinieblas, se
fundan
lmite su-
perior espaol
el inferior
portugus; el radio de
accin que desciende de Ro Janeiro y el que sube de Montevideo. Era, pues, preciso trazar convencional-
mente esa
rica el
secular entre
y eso dio origen a la guerra tres veces Espaa y Portugal, que traslad a Amdivorcio que exista, y existe an en Europa,
lnea,
entre los dos pueblos ibricos.
Las metrpolis trazaron varias veces aquella frony la escribieron en sus tratados de paz, que eran la sentencia de sus enconadas guerras, o el sometimiento a las resoluciones de las potencias o monarcas europeos. Entonces era ms fuerte Espaa, y la luz del foco hispnico suba hasta muy arriba. Alvar Nez Cabeza de Vaca atraves de Santa Catalina a la Asuncin por territorio espaol; las Misiones se fundaron a esa altura; Ceballos, el primer virrey de Buenos Aires, las traz all por la fuerza; pero la diplomatera,
cia artera las borr desde los lejanos gabinetes.
era la lnea indicada por la naturaleza, la que

visto distinguir a los seres animales
Esa hemos
y vegetales en su marcha migratoria, y que el homo sapiens suele percibir menos claramente que la planta y que el bruto.
Veris
cmo
sa fu la que tuvo Artigas trazada en
su pensamiento
la
como lmite
septentrional de su patria;
que hubiera trazado en la realidad, salvando todo el lote hispnico para la nacin atlntica espaola, a no ha.ber sido hostilizado por hombres insensatos de
su propia estirpe.
Pero, pasado el perodo colonial, cuando los hijos

se
emanciparon de
los padres, hispnicos

el
y lusitanos
volvieron a luchar por

ficial.
trazado de esa frontera artila
El hijo atlntico de Espaa,
Banda Orien-
40
LiK
EPOPEYA DE ARTIGAS
tal, era entonces el ms dbil de la familia hispnica; haba sido abandonado por sus hermanos; era, en ese momento, menos fuerte que el hijo de Portugal, el inmenso Brasil independiente. Y fu ste quien, con previsin inteligente y sagaz, impuso la frontera. Una gran parte de la regin subtropical atlntica, que fu espaola, y debi ser nuestra, qued incorporada a la opulenta herencia portuguesa. Pero
no importa; esas
lneas,
ms
menos
arbitrarias,
que trazan los hombres, por la fuerza, en la superficie de la tierra, jams podrn borrar las que estn trazadas por la naturaleza en sus entraas. Ellas adelantarn ms o menos, por otra parte, en la zona indefinida, achicarn ms o menos la esfera de accin poltica del ncleo inconfundible, pero jams apagarn a ste. Se achic, sin duda alguna, la del ncleo hispnico; se la achic todo cuanto fu posible arrebatar a la debilidad del heredero de Espaa; pero no tanto que se le quitasen los elementos de vida; no tanto que se
arrancara la raz
rbol espaol, que
al
vigoroso retoo atlntico del
es nuestra uruguaya patria. que qued es pequeo. Pequeo! Jams tendr por hombre de buen sentido a quien tome en cuenta esa circunstancia para juzgar de la razn de ser de un pueblo, de la vida de un organismo: su tamao. Ese territorio no es pequeo: tiene dos-
hoy
Se ha dicho que
lo
cientos mil kilmetros cuadrados; cuatro o cinco na-
ciones europeas caben en
l;
puede contener ochenta
millones de habitantes con

gica.
1/5
menos densidad que BlPero no creo que valga la pena hablar de eso.
es
que interesa
que os
deis cuenta,
mis buenos
amigos, de la conservacin de esa regin, independiente por naturaleza,
como
la
sede de un pueblo ne-
Elv
TEATRO
41
cesariamente distinto de los dems pueblos, chicos

o grandes, que lo rodean. Acaso lo que perdi en ex-
tensin hacia
el
Norte, lo gan en intensidad en su
ncleo meridional.
discutible,
Se ha quedado con lo ms homogneo, con lo incon lo inconmovible. Si el mapa de la Am-
Sur no fuera an definitivo, la Repblica Uruguay ser centro de atraccin, nebulosa espiral, jams satlite. Iâ geografa manda en la
rica del
Oriental del
historia.
llegamos, por
fin,
a nuestro propsito.
En
esa
regin,
en
la
margen
oriental del Plata, naci Artigas,
un hidalgo y de una dama espaoles; naci en su ncleo urbano, en Montevideo, y casi con ste,
nieto de
cuarenta aos despus de fundado por sus abuelos.

Artigas es la encamacin de todas esas leyes de que
os he hablado; l es la transformacin de esos eleimperiosa, en
mentos vitales en forma humana inteligente, en visin dinamismo heroico, en ncleo de rotacin que envuelve la nebulosa generatriz de un cuerpo
luminoso de luz propia, centro de das y de noches. Ese pedazo de nuestra Amrica tena en ella su misin propia, como la pequea Grecia en el mundo antiguo. El cmo la llen constituye nuestra historia.
CONFERENCIA
EN
I,A
III
IvA
REGIN DE
I,AS
MADRES
GEOLOGA Y LA HISTORIA. I,A ENTELEQUIA O EL ALMA DE LAS NACIONES. I<A CIUDAD. I<AS CIUDADES AMERICANAS COMO NCLEOS DE ESTADOS INDEPENDIENTES. BUENOS AIRES, MON-
TEVIDEO Y RO JANEIRO.
Amigos
artistas:
En mi
lo
conferencia anterior yo pretend,
como
os
deca, haceros penetrar hasta las visceras de la
Patria Oriental, llevndoos hasta las entraas de la

tierra,
y hasta las ms profundas quiz de los problemas sociolgicos, en busca de la ms remota razn de ser de la patria evocada por Artigas. Tal era llevado Fausto a la regin silente de las madres o de las causas. En esa subterrnea regin, segn Paul de Saint Vctor, la antigedad reverenciaba las races sagradas de todas las cosas: tesoros de metales y de piedras preciosas, frutos y plantas en germen, cultivos y sepulturas, efluvios de antros y de trpodes prof ticos, leyes inmutables que desenvuelven el mundo y le sirven de bases sustentadoras. Confieso que eso es demasiado horadar; meterse acaso en demasiadas
44
i-A
e;popeya de artigas
honduras. Quiz encontremos en ellas, sin embargo, alguna lnea, y hasta alguna vigorosa nota de color
para vosotros.
Pero
si
bien yo quisiera haceros extraer, de las mis-
mas entraas gneas de la tierra americana, el hierro y el cobre de que formaris el bronce de vuestra estatua, no pretendo con ello presentaros las influencias
geolgicas,
tnicas,
climatricas,
como
el
nico
factor determinante de la formacin de los Estados;

ni siquiera
me
atrevo a clasificar, por orden de im-
portancia relativa, los mltiples agentes, sociolgicos

histricos, geogrficos, trmicos,
glomerar
ciones.
las clulas o
que concurren a conunidades primitivas de las na-
Federico Amiel, el melanclico ginebrino de alma germnica o germanizada, hubiera dado, me parece, una importancia muy grande, en nuestro caso, al factor geolgico que yo os indico. Juzgar nuestra poca, dice en su Diario Intimo, desde el punto de
vista de la historia universal; la historia, desde
el
punto de vista geolgico, y la geologa desde el punto de vista de la astronoma, es una emancipacin del pensamiento. Yo no llegar a tanto. Esas teoras de conjunto, a que se adhiere tan firmemente el pensamiento del Norte; esos mtodos comprensivos, de donde han salido, segn la opinin de Bourget, tantos sistemas, desde el de Schelling hasta el de Hart-
mann, pasando por Hegel y Schopenhauer; esa

dencia a
salir
ten-
para vivir slo en la abstraccin, en lo absoluto, cuando estamos rodeados por todas partes de lo contingente, no se compadece con nuestra naturaleza heleno-latina, imade
la realidad sensible,
ginativa
pasional. Pero, sin afirmar que ello sea in-
dispensable para que nuestro pensamiento se eman-
EX
cipe,
I<A
REGIN DE LAS MADRES
45
yo creo que
la influencia
de los factores externos,
la constitucin geolgica la
del suelo, la temperatura,
fauna, la flora, sobre los factores internos, caracfsicos,
teres
bres que constituyen
morales e intelectuales, de los homuna sociedad poltica, es un ele-
mento de importancia capital en el estudio de los un pueblo. Y lo es en el de los del pueblo oriental del Uruguay.
orgenes de
Acabo de leer un interesante ensayo de don Miguel de Unamuno, insigne amigo mo, y para conmigo siempre generoso, a pesar de nuestras fundamentales
en que ese ilustre escritor examina el problema de que ahora tratamos: el por qu, una vez desmembrada naturalmente la Amrica espaola de su metrpoli, se formaron en ella diversos estados, independientes entre s; por qu fueron estos diez y
disidencias,
seis,
y no
veintisis, o catorce, o siete.
Unamuno toma en
consideracin un discurso que
yo pronunci al inaugurarse la estatua de Lavalleja, de que hemos hablado. Enunci yo all, efectivamente, con la fugacidad exigida por la oracin popular esparcida a voces en el viento, algo de lo que ahora estoy diciendo: el por qu de la emancipacin necesaria del Uruguay, no slo de Espaa, sino tambin de los otros pueblos americanos; el agente dinmico, por consiguiente, que estaba en la subconsciencia de Artigas,
y hace de
ste
un
hroe,
un posedo
del espritu
el
regulador de las grandes fuerzas que rigen
universo.
Unamuno,
do
lo
que, rara avis. sabe lo que escribe cuanla
hace en
de Amrica, despus de afirmar que
prensa peridica europea sobre cosas yo sostengo

el
en mi discurso, que
cin independiente por constituir
Uruguay tuvo que ser una nauna unidad geogr-
46
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
atlntica, se aparta de esa opinin,
fica subtropical
como
disiente de la que, siguiendo a Carlyle, designa
como ncleo de conglomeracin socioEl cree y sostiene que lo que ha constituido principalmente esos centros de rotacin, en la Amrica espaola, cuya conquista hemos esbozado, han sido las ciudades que se fundaron. Bl sentimiento de
a los hroes
lgica.
patria, de persona internacional, es de origen ciuda-
dano, dice; civilizacin deriva de Civis, de donde tambin viene ciudad, Civitas. Montevideo hizo al Uru-
guay, como Buenos Aires a la Argentina, y lyima, Bogot, Caracas, Quito, hicieron a los estados de que
son capital. Gemes o I^pez, caudillos argentinos, hubieran hecho lo que Artigas, a haber existido, en las regiones que acaudillaron, ciudades cor. las condiciones requeridas.
Como lo veis, el erudito pensador espaol no niega en absoluto la influencia tnica; discute slo en cuanto a su importancia relativa. Yo le atribuyo, es verdad, alguna ma^ôr importancia que l en la formacin de las naciones, de la uruguaya especialmente. En cuanto al innegable influjo de las ciudades, problema angular es se en nuestra historia, que Unamuno ha entrevisto; es todo el de Artigas, precisamente; viejo y largo y universal problema: la pugna entre el principio que atribuye a la ciudad la potencialidad casi exclusiva de
hacer la patria, la ciudad-
repbHca, y el que halla tal virtud en toda la nacin, en la influencia racional de todos y cada uno de los que la componen. Veremos cmo es el primero de
esos agentes el que inspira y mueve a los mulos del hroe roplatense; defender la capital, salvar la capital es
todo para
ellos,
reina en la colmena;
como para las abejas salvar la como para ciertos animales escon-
BN
I.A
REGIN DE
I,AS
MADRES
47
der o inmunizar la cabeza. Artigas es lo contrario:

todo, para
l,
es salvar el principio, el sistema,
como
entonces se deca, el alma popular que,

vidual, reside toda en todo el cuerpo
como
la indi-
y toda en cada una de las partes. Bso es todo Artigas. Si miramos bien en ello, podremos fcilmente per-
en esos dos instintos, ms que doctrinas, la remota generacin o principios anmicos de las dos
cibir
tendencias polticas contrapuestas: la aristocrtica

nrquica,
mola
la
democrtica que busca su forma en

ellas;
republicana. Y, sin disimulamos los escollos propios
de cada una de
sin siquiera
dar por resuelto
dogmticamente ese problema de las formas, bien podemos afirmar que la humanidad cree hoy lo que Artigas crey; tiende a la difusin, y no a la concentracin del agente creador
y conservador de
el ideal
la
vida
en las naciones; ve en la democracia

tad, de justicia
de liberla
y de paz a que
aspira,
y en
forma
representativa republicana el camino

entre los conocidos, para alcanzarlo.
ms
racional,
Nuestra Amrica, cuando menos, hija predilecta

de la democracia, piensa as con imnime criterio,
y se ser el nuestro, por lo tanto, para juzgar a Artigas ante la Historia. Nada, pues, ms oportuno, para
disponemos a
asistir a ese
proceso interesante, que
aceptar la meditacin, a que nos

la
mueve
la del publi-
cista espaol, sobre la influencia de las ciudades en
formacin de los estados.
La ciudad
el
es,
efectivamente, el ncleo de
civili-
zacin; pero no de vida;
como no lo es la cabeza en organismo humano, por ms que en ella resida esel
pecialmente
efecto.
pensamiento.
las partes
No
es causa; es
tambin
Yo
creo que, al revs de lo que pasa en lo in-
animado, en que
preceden
al todo,
y lo de-
48
IÂ
EPOPEYA DE ARTIGAS
terminan siguiendo un orden mecnico, en el ser vivo (y una nacin lo es a su manera) el todo parece preceder a las partes, y determinarlas segn una ley progresiva de finalidad. Es un fin que crea sus medios. Existe, o mucho me equivoco, un principio interior, cuya actividad precede a la manifestacin del ser social vivo,
mantiene su unidad, su identidad permanente,

vs de las transformaciones perpetuas,
lucin,
al tra-
dirige su evo-
segn
el tipo
que debe
realizarse, sin obstar a la
libertad de la persona
humana, cuyo destino
es el fin
de la sociedad. Todo concurre a la formacin de los estados: el agente de vida forma la capital conjuntamente con el pueblo a que ha de servir de ncleo inteligente,
como
se
forma
el
cerebro y
el
corazn, al par de los

el
ltimos filamentos nerviosos, en
organismo sensible.
No creo que sea intempestivo penetrar un poco ms, aunque sea muy poco, en este interesante problema. Hagmoslo, mis queridos amigos, siquiera sea por esta vez. Yo os prometo corregirme, en adelante, de esas vagas ideologas. No puedo resistir a la tentacin de haceros compartir mi visin clara sobre la aparicin de la patria de Artigas, de Artigas mismo, como el cumplimiento de leyes o el producto de fuerzas providenciales, incontrastables, ms fuertes que el libre querer de los hombres que edifican capitales.
Sin esa conviccin, jams percibirais, en todo su carcter y magnitud, al hombre que es el agente heroico
de aquellas fuerzas, y que es arrebatado por ellas, el profeta por el espritu del fuego. Bien me doy cuenta de vuestra impaciencia por llegar cuanto antes a la historia concreta; pero no hay remedio: tengo
como
que poner a prueba vuestra virtud. hora de atencin; slo media hora.
Dadme media
EX
I,A
REGIX DE
el
L,S
MADRES
^9
Hiplito Taine,
orfebre del difano estilo, en su
Filosofa del Arte, pronunci, para juzgar de la civilizacin helnica, la palabra entlchie,
que l escribe en caracteres griegos, que no conozco, desgraciadamente. Nosotros diremos entelequia, si os parece. Iâ palabra es lo de menos; vamos al concepto. Entelequia, en la lengua de Aiistteles, es, en un ser vivo,
el
principio de su organizacin, de su unidad y de su
vida; es su forma, su principio informador, por oposi-
cin a su materia.
Ese concepto del

nitz;
filsofo griego fu visto
por
Iêib-
pero
ste,
como
intrprete
del espiritualismo
monstico, que ve en la materia el espritu con el pensamiento amortiguado, consider esa llamada entelequia como el principio dinmico de los mnadas o seres pri-
misma doctrina moderna de la evolucin cuenta con esa entidad emprica, que me parece muy interesante. El plan arquitectnico que sigue cada indimitivos, lya
vidualidad orgnica, segn la ley llamada de unidad de composicin, obliga a reconocer un principio interno, director de las transmutaciones
la
que estudia morfologa moderna. Segn eso, la doctrina aris-
totlica de la entelequia se parece
mucho a lo que Claudio Bernard llama idea directiva de la vida, y
la idea-fuerza, de que habla en su Evolucionismo de las I deas- fuerzas. Llmesele como se quiera, yo creo que existe un principio ordenador y regulador de todas las energas, que se renen en un centro, para formar la individua-
mucho ms todava a
Fouille,
lidad viva concreta.
De
ese concepto saca Aristteles su definicin del
alma, del alma en general, en todos los seres animados: la entelequia
de un cuerpo natural orgnico.

ella
Taine se apasiona por esa definicin;

T.
I.-6
hubiera
50
escrita, dice,
podido ser
por todos
la
los escultores grie-
gos; es la idea
madre de
civilizacin helnica.
Aceptadla vosotros, si ella os inspira, mis amigos artistas. Pero Taine la aplica especialmente al alma humana, y de ah deduce, como es obvio, que el ser moral no es sino el trmino y como la flor del animal fsico. En eso se equivoca, como yerra tambin al
atribuir tal aplicacin a Aristteles. ste, lo
mismo
del
que
los filsofos cristianos,
aunque ve en
el
alma
de su cuerpo, el principio de su organizacin, de su unidad, de su vida (su forma substancial, dicen los escolsticos), tambin descubre en
la entelequia
ella,
hombre
un orden de funciones hiperorgpensamiento y de la virtud son algo ms que la flor terminal del cuerpo huma-
y sobre
todo,
nicas. Iâs operaciones del
no. Aristteles las atribuj'e al alma, que es substan-
que es en s y se concibe por s, que es espiritual, porque lo son muchos de los objetos de sus operaciones privativas, que sobrevive a la destruccin del cuerpo, y que es simple, indisoluble, inmortal. Y creada por Dios para informar el cuerpo, dice la filocia,
sofa cristiana.
Pero
se
si ese
concepto de entelequia, o como queris
llamarle, no es aplicable al organismo del hombre,

es, en cierto modo, al social y que llamamos estado o nacin, como lo es a los organismos puramente sensitivos, en que el alma, aunque simple, desaparece con el organismo. A m me sirve, cuando menos, a maravilla, para dar forma musical a mi concepto de patria. Tomadlo siquiera, mis amigos, como una sonora imagen, cualquier que sea vuestro criterio filosfico. Existe, me parece, un principio de organizacin, de unidad, de
me
ocurre que lo
poltico
vida, constituido por mltiples elementos, geolgi-
En
r<A
REGIN DE
r,AS
MADRES
eos, tnicos, biolgicos, climatricos, histricos,
que
informa
organismos sociolgicos o colectivos, y que, no teniendo ms misin que la de informarlos, desaparece con ellos. Iâs patrias concretas no son
los
espirituales;
no son, pues, inmortales; viven en
el
po; ste las transforma, las aniquila.
ellas,
tiempor lo
que difieren del hombre, es aplicable la doctrina moderna del transformismo, de la seleccin, de la conservacin de la vida por la muerte. Pero esas patrias, en tanto viven, en cuanto conservan el principio informador que constituye su yo permanente, que les da carcter, unidad, vida orgnica. Y ese principio es
tanto
ms inmorms se identifica con el orden o divina ley del universo, y es una nota de su recndita armona. O mucho me equivoco
enrgico
ms
persistente, tanto
tal, si
me
permits la paradoja, cuanto
o el patriotismo no es otra cosa que la fe en ese prinla relativa
con relacin a la propia tierra; es la creencia en inmortalidad de sta, basada en la identificacin del principio que la informa con las leyes
cipio
ms
enrgicas e inmutables.
eso,
Por eso y para
para hacer razonable, inque-
brantable, la fe patritica de esta nacin de Artigas,
yo os he hecho conocer, mis amigos, los agentes geolgicos que hacan, de la regin oriental del Plata, un
territorio
capaz de imprimir diferencias tnicas a los
seres
humanos que en l constituyeron un pueblo, de dar existencia a un Genio de los Orientales, como dir
por eso no puedo pensar, con
el ilustre Monterroso;
Unamuno, que
deo,
la entelequia, el principio vital de la
Patria Oriental, haya sido slo la ciudad de Montevi-
como no
la
lo fu
en
la
platense la de Buenos Aires;
tampoco
.
aparicin
de un hroe, sea personal o
colectivo.
52
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Veris cmo no naci el Uruguay porque exista Montevideo; sino que existi Montevideo, y se desarroll, con las condiciones requeridas para ser ncleo de civilizacin, porque exista el Uruguay, porque el principio vital, complejo, indescifrable, hijo de la ma-
dre naturaleza, preexista en aquella regin atlntica subtropical, cuyos habitantes, desde los aborgenes
hasta nosotros, han estado y estn bajo misterioso de la tierra, del factor tnico.
el
influjo
Era ese principio vital el que animaba a Artigas, el que cre su figura heroica, con su carcter y su visin o mensaje. No slo no consagr ste, al crear la patria, el predominio absoluto de su ciudad natal,
Montevideo, como queran hacerlo sus rivales con Buenos Aires, sino que impuso a aqulla el de toda la regin, sin perjuicio de darle la influencia y el significado que
le
eran propios. Artigas no se radic

la
jams en Montevideo. Veris cmo
primera capital
de esta nuestra Repblica Oriental del Uruguay fu Purificacin, el casero primitivo, no Montevideo. Desde
all.
Artigas dirigi toda la patria, Montevideo
inclusive,
y aun la regin occidental, sin excluir el pueblo de Buenos Aires, que vio en l, tanto como la oriental, el solo conductor heroico. Montevideo no hubiera hecho al Uruguay; todo lo contrario; ya veris cmo, si la idea de patria democrtica sufri quebrantos, stos los sufri en Montevideo, como los padeci de muerte en Buenos Aires. Slo vivi ntegra en el
pensamiento de Artigas, que concentraba el espritu de toda su tierra germinal. Oportunamente hemos de medir la distancia inconmensurable que hay entre el hroe del Uruguay, y Gemes, y I^pez, y otros agentes, ms o menos enrgicos, pero secimdarios, de la independencia ame-
EN
rÂ
REGIN DE
I.
AS
MADRES
53
ricana, que obedecan a aqul.
La hay mayor acaso
entre Artigas y San Martn o Belgrano, por ejemplo; son cosas muy distintas, completamente distintas.
Difcilmente se dar,
como
lo
veremos en nuestras
conversaciones, un cmulo de circunstancias
ms ad-
versas a
la
conquista de la independencia, que las
que rodearon el nacer de la Repblica Oriental del Uruguay; nadie hubiera visto en aquel pedazo de Amrica atlntica, con una poblacin total de setenta u ochenta mil habitantes, la regin de tm pueblo independiente, distinto de los dems, y mucho menos el eje de la revolucin democrtica en el Plata. Pero ese trozo del continente era casi toda la regin atlntica subtropical de la Amrica del Sur, fuera de la costa patagnica; su equivalencia en la del Norte, a igual latitud, tiene dos millones de kilmetros. Y all haba un alma, la entelequia de un pueblo, un carcter, que aim hoy persiste, y es observado, y fcihnente distinguido, como nota diferencial de tma persona colectiva.
II
Pero existe un error, radicalmente contrario al de l incurriramos, con gran menoscabo de nuestra preparacin para la comprensin de Artigas, si no atribuyramos a esa ciudad de Montevi-
Unamtmo, y en
deo la influencia que le corresponde, en la formacin de la patria de que hoy es capital. S, la tiene y grande. Artigas, el hroe de esa tierra, naci en Montevideo, como hemos dicho; en Montevideo recibi las primeras indelebles
impresiones de la vida
la
primera
educacin. Y, sin entrar a profundizar demasiado el
54
I-A
EPOPEYA DE ARTIGAS
problema de
vive,
las influencias recprocas entre el
hom-
bre, primer factor de progreso,
la
sociedad en que
influjo.
no es posible negar la existencia de ese doble El hombre es ms hijo de su tiempo que de su
madre.
Incurre, pues, en un error, el historiador Mtre, por ejemplo, cuando sostiene precisamente todo lo contrario de Unamuno: que, en la formacin del Uruguay, no obr el influjo de la ciudad. Para Mitre, el
Uruguay no
Buenos
dice,
le
tena
ncleo a una nacin.

Aires. Iâ
una ciudad que pudiera servir de En el Plata no haba ms que insurreccin de la Banda Oriental,
nacida en las campias, sin un centro urbano que sirviese de ncleo, privada as de toda cohesin y
el patri-
de todo elemento de gobierno regular, fu
monio de multitudes desagregadas, emancipadas de toda ley, que al fin la hicieron poltica y militarmente
ingobernable, entregndola desorganizada al arbitrio
del caudillaje local, que, convirtindola en insurrec-
cin contra la sociabilidad argentina,

principio disolvente.
le
inocul ese
Pues bien:
razn
al
el
historiador argentino
tampoco tiene
de
la
afirmar que Montevideo no era un centro

sirviese de ncleo, al rayar la era
urbano que
independencia americana.
coloniales secundarias
No
slo era eso, sino que,
desde su fundacin, fu, no una de tantas ciudades
con tendencias autonmicas,
sino
una metrpoli importante, caracterstica, y rival de Buenos Aires. En el curso de nuestras conversaciones veris la importancia poltica y social que adquiri Montevideo, los hombres que en l descollaron y fueron colaboradores de Artigas, y lo que era su poblacin cuando lleg el momento de la independencia. El brigadier don Cornelio Saavedra, primer pre-
EN LA REGIN DE
IÂS
^L4DRES
55
sidente de la Junta revolucionaria formada en Buenos Aires el 25 de mayo de 1810, vio mejor que Mitre
lo
que era Montevideo. Iêed este fragmento de sus
Memorias postumas: Todos saben cunto se trabaj a fin de que Montevideo se imiformase al nuevo sistema adoptado; mas bastaba que Buenos Aires hubiese tenido la iniciativa en aquella empresa, para
que aquel pueblo se opusiese y

tago. El
lo contradijese; l
fu
siempre, para Buenos Aires, lo que
Roma
para Car-
parangn es ingenuo, no hay duda; Cartago no formaba parte del mundo romano, como Montevideo del espaol; pero el recuerdo del buen Saavedra no deja de ser sugestivo. No fueron, pues, las campias orientales, no las solas multitudes, las que obedecieron al principio disolvente; ste parti de Montevideo, de su ingnita rivalidad con Buenos Aires. Y ese fenmeno, que es cierto, y que ha sido permanente, no puede ser efecto del capricho de un hombre ni de
varios hombres; y, sin el conocimiento de sus ver-
daderas causas, jams podramos comprender

significado de Artigas.
el alto
Es
preciso que las examine-
mos.
Montevideo no fu
el principio vital,
plejo, de nuestra patria; pero fu,
hondo, comno hay lugar a
duda, uno de sus productos; acaso el ms importante. Esa su rivalidad con Buenos Aires, que advierte ingenuamente Saavedra, tena races, que este esclarecido patricio no pudo percibir, pero que vosotros
comprenderis ahora, y profundizaris mucho ms, a medida que adelantemos el curso de nuestras amables conversaciones. Buenos Aires se opuso a la fundacin de Montevideo; mir con ojeriza el nacimiento del
hermano
legitimario que iba a dar ncleo ur-
56
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
bao a
Aires,
lo
que era servidumbre o vaquera de Buenos
y a arrebatar a ste el monopolio del comercio del Plata, como puerto nico. Una vez fundada la ciudad, entorpeci cuanto pudo su prosperidad, se
opuso
al
reparto
al establecimiento
de tierras en la regin oriental, de un faro en Montevideo, a la
habilitacin de su puerto, y, despus de habilitado, a sus mejoras, a la construccin de recobas en la plaza, etc.
Todo eso era
natural: aquella ciudad re-
cin nacida al otro lado del Plata, con puerto pro-
pio superior a Buenos Aires, con territorio separado

del virreinato, no era
Crdoba ni Tucumn que,
si
bien tuvieron su espritu local y su autonoma, eran miembros de un gran cuerpo geogrfico, de que Bue-
nos Aires tena que ser puerto y cabeza. Montevideo, por el contrario, era ncleo de otra regin, cabeza de
otro organismo, producto de otra vida, materia de
otra forma substancial, de otra entelequia, si no os ha molestado demasiado la palabra griega. Y bien conocemos el error econmico de entonces, del que no estaban exentos, por cierto, los mismos americanos que se lo imputaban a Espaa. Por eso la nueva ciudad pugn, a su vez, por su emancipacin de Buenos Aires, desde muy poco despus de su fun-
Esa tendencia ingnita cobr forma radical con ocasin de la reconquista de la capital del virreinato contra los ingleses, que la conquistan en 1805. Entonces, el cabildo y el comercio de Montevideo, que han iniciado con el gobernador aquella reconquista, envan directamente a Madrid un agente o embajador, con la misin de reclamar para su ciudad, en pugna con la trasplatina, la gloria principal de aquella hazaa. La obtiene, por fin, y consigue que ella se consagre en su escudo colonial y en su ttulo
dacin.
EN
IÂ
REGIN DE
el
IvAS
MADRES
57
de Reconquistadora. Pero
especialmente
el
embajador lleva
muy
la
encargo de obtener de Espaa
independencia de esta Gobernacin del virreinato de
Buenos
Aires; pide,
en consecuencia,
la
creacin de
un consulado o tribunal en Montevideo, en virtud de la rivalidad y de las tendencias opresoras del de Buenos Aires.
Todo
eso,
y mucho ms que no cabe en
la ndole
de nuestras conversaciones, os convencer de que no puede afirmarse que Montevideo no fuera un centro
urbano que sirviese de ncleo a

del Plata.
la
Regin Oriental
que s puede y debe afirmarse, porque consmucho ms que los intereses materiales, la causa de la rivalidad entre ambas ciudades, y explica el carcter y la accin de Artigas, el hijo por excePero
lo
tituye,
lencia de Montevideo, es que la ciudad oriental, fun-
dada dos
carcter, si
mana
rico.
despus de la occidental, tuvo un no antagnico, muy distinto del de su hermayor, y que, unido a las causas tnicas que
siglos
le
hemos notado,
sealaron distinto destino hist-
Montevideo fu una plaza fuerte, un bastin; era una ciudad menos seorial, menos suntuosa que
su
hermana
ultraplatense;
sinti
menos
el influjo
del abolengo;
no tuvo
el carcter
de semicorte colo-
nial de otras ciudades
ms
antiguas; fu la sede de
una
especie de democracia foral ingnita, en contra-
posicin de las aristocracias reflejas de que fu asiento
Buenos
Aires,
y que
all
engendraron esas tendencias
opresoras a que se refiere el embajador de Montevideo
en Espaa, y que veremos despus confirmadas. Y como la independencia americana, de que ya es tiempo que comencemos a hablar, no ser otra cosa
5^
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
que el espritu surgente de la democracia en el Nuevo Mundo, he ah cmo y por qu Montevideo, ms aun que Buenos Aires, est llamada a ser el ncleo
los
urbano, no slo de la regin oriental, sino de todos pueblos del Plata, en el proceso sociolgico de la
emancipacin democrtica de Amrica. Y por qu Artigas, hijo de la plaza fuerte oriental, ser el indiscutido caudillo popular en todo el antiguo virreinato. Si don Cornelio Saavedra hubiera pensado en eso, acaso se hubiera percatado de por qu Montevideo fu la Cartago de la Roma occidental, en la lucha, que vamos a estudiar, de la independencia de estos
pueblos.
III
bien;
ya
es tiempo,
mis amigos artistas, de que
comencemos a hablar
ble paciencia,
^1
algo de eso: de la emancipacin
de este continente. Os creo ya, gracias a vuestra amams que debidamente preparados.
Hemos
glaterra,
visto cmo se dividi la Amrica entre InEspaa y Portugal, y cmo, en esos repartos
los
de los colonizadores europeos, se echaron

tos de los futuros estados americanos.
pues, el
cimienllegado,
Ha
xix.
momento de ver
ha durado
la
a stos nacer.
Finaliza el siglo xvni,
y comienza
el
dominacin inglesa en Amrica; tres la espaola y la portuguesa. Creo que pensaris conmigo que es bastante, para dominacin de estados sobre continentes, al travs del Ocano Atlntico, con todas sus aguas. Eso no poda ser eterno; haba de tener un trmino, como todas las cosas de
Dos
siglos
este
mundo;
las contrarias a la naturaleza,
sobre todo.
EN
Para
,A
REGIN DE LAS MADRES

independencia de
la
59
justificar la
Amrica
es-
muchas veces el proceso de la colonizacin de Espaa. No hay para tanto, me parece; basta el sentido comn, de que era intrprete
paola, se ha levantado
Montesquieu, cuando profetizaba
la
emancipacin del
es lo accesorio.
lo prin-
Nuevo Mundo,
Ivas Indias
diciendo en el Espritu de las leyes:

lo principal; la
son
Espaa
Es en vano que
la poltica quiera
someter
cipal a lo accesorio.
Un mundo no puede ser rebelde, deca tambin un ministro de la Gran Bretaa. El juicio contra el sistema colonial de Espaa es serio, no hay duda alguna; pero yo os har gracia de
l.
Creo que, para glorificar nuestra independencia,

Iâ colonizacin
ese proceso huelga.
espaola no fu ni poda ser buena,
que cualquier otra en aquella poca. Creo que fu menos mala que las otras, sin excluir algunas de las modernsimas. Si la hubiramos de juzgar por las Leyes de Indias, tendramos que calificarla de perfecta. Esas ordenanzas, pese a sus defectos inevitables, son un monumento de gloria para Espaa; el testamento de Isabel la Catlica es una pgina conmovedora. No fueron las leyes, pues, sino su infraccin por los hombres que aqu vinieron, lo que debe llamarse malo. Pero as hubieran venido a este Nuevo Mundo colonias de arcngeles o serafines, en vez de aventureros, soldados y fimcionarios de la corona, no por eso hubiera sido menos justificada la emancipacin de los hombres de este
sin por eso afirmar que fuese peor
continente de los del otro.

Aquellos
hidalgos
y soldados espaoles que,
al
quedar sin empleo por la terminacin de la guerra secular contra los moros, vinieron a la conquista de Amrica en busca de aventuras, de gloria y de riquezas.
6o
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
de riquezas sobre todo, fueron hombres animosos, extraordinarios; las fabulosas hazaas de Hrcules
y de Teseo no superan a la realidad de sus proezas. Nosotros mismos las recordamos con orgullo, como gloria de
nuestra estirpe. Somos de espaola raza; aquellos hroes fueron nuestros padres, los nuestros precisa-
mente,
de
los
los
de
los
que hemos nacido en Amrica, no
De
espaoles que han vivido y viven en Europa. ellos arranca, por otra parte, nuestra nacional
genealoga; ellos fueron los primeros arquitectos de

estas nuestras patrias americanas.
ladores de este
mi
pas independiente
Cuando los legismandaron que
se alzase la estatua de Artigas, que vais a modelar,
ordenaron
al
se levantara la de
mismo tiempo, y ordenaron bien, que don Bruno Mauricio de Zavala, el

capitn,
hidalgo espaol que fund a Montevideo. Gran caballero,
insigne
inclume magistrado este

s,
don Bruno Mauricio de Zavala! Levantaremos,
su estatua, en Montevideo, cerca de la de Artigas. Artigas es un hroe de la gente hispnica. No quiso

ser polticamente espaol; pero
am y
glorific su raza,
Sols,
de la que nunca reneg.

de esta tierra.
don Juan Daz de

la
descubridor del Ro de la Plata, es progenitor soberbio
lo es
Garay de
Argentina, y Val-
divia de la chilena... Oh, los bravos, los buenos arqui-
tectos vestidos de hierro! lyatresveces heroica Espaa,
madre de
estirpes, la
ms noble
fui
de las madres!
Siempre recordar que
yo,
como embajador
de mi pas, quien interpret este sentimiento de Amrica, con aplauso de todos sus representantes, cuando nos reunimos, en 1892, a conmemorar, en tor-
no del convento de
Santa,
all:
la
Rbida, como en una Tierra
el
cuarto centenario del descubrimiento.
Y dije
En
IvA
regin de
IvAS
madres
6i
El descubrimiento de Amrica, su conquista, su
un desgarrn de las entraas de Espaa; por esa herida enorme se derram su sangre sobre el otro mundo... Hoy hace cuatro siglos, gan la raza hispnica; pero perdi la nacin poltica de Europa; y lo que ella perdi fu nuestra vida, fu nuestra herencia. No seremos nosotros, los americanos, los que le reprochemos la genial locura que nos engendr: la decadencia es gloria en estos casos, como lo es la sangre perdida en la batalla, las cicatrices en el pecho, la santa palidez de la mujer convaleciente despus de haber sido madre dolorosa de un hombre, que es tambin un mundo.
colonizacin, fueron
Pero una vez realizada
la
obra magna de fundar
estas nuevas sociedades cristianas, que tanto enal-
tece a Espaa, se ofreci el problema
ms natural que
ofrecerse puede: para quin fueron fundadas?
Pues, para quin haban de serlo, sino para sus
propios miembros?
bros?
civilizada otro objeto
Puede tener acaso la sociedad que el bien de sus propios miem-
rro
Ahora bien, mis amigos: aquellos soldados de hiey funcionarios de la corona, que aqu venan a
el
hacer la voluntad del rey, o la propia, porque estaba

lejos; aquella
rey
servidumbre del pueblo, y sobre todo del indio, que en vano procuraba defender el misionero, y aun el mismsimo rey; aquel orgullo, sobre todo, aquel desdn del espaol que vena de
ultramar, hacia
el
nativo o criollo, al que, yo no s
por qu, consideraba de especie inferior, aunque fuera su propio hijo, provocando en l una irresistible rebelin,
segp
lo
observ Azara; aquel monopolio comer-
62
cial
de la metrpoli; aquella prohibicin, en Amrica, de toda industria o cultivo que pudieran hacer competencia a los de la pennsula; aquel aislamiento de
s, y con lo dems del mundo que no fuera Bspaa... en fin, creo que no es necesario
las colonias entre
demostrar la existencia de la noche a medianoche. Bien sabemos que todo ello era defecto de la poca,
no slo de Bspaa; pero

da ser,
es indudable
que eso no po-
y despertaba
el
natural irresistible instinto
de emancipacin. Iva independencia tnica precedi, de mucho tiempo, en Amrica, en la espaola, no
en la inglesa, a la independencia poltica, no hay
punto de duda. Estas sociedades coloniales no tenan por objeto nico, ni siquiera predominante, el bien de s mismas, de sus habitadores; el hombre era para la autoridad que se le remita desde el otro hemisferio, no la autoridad para el hombre; el bien particular, que no deja de ser tal por llamarse quien
lo disfruta
rey de Espaa o Corte de Espaa, estaba
sobrepuesto al bien comn, sobre todo al de las clases que deben ser preferidas, las ms humildes e indefensas; las colonias
eran consideradas cosas, propiedades,

la
medios de que dispona
metrpoli para sus fines;

feli-
no personas, sociedades
cidad de su pueblo...
instituidas en orden a la
Hemos
en todo
dado, al
fin,
mis amigos, con
lo esencial,
esto: el pueblo, el pueblo americano.
Todo
lo
dems
es accidental.
En
te,
esos tres siglos de coloniaje, imperceptiblemenel
como
capullo del gusano de seda tejido de in-
visibles hebras de substancia vital, se haba
formado
de este lado del Atlntico esa entidad: el pueblo americano. El pueblo americano, entendedlo bien: no el pueblo espaol residente en la tierra que conquist.
EN LA REGIN DE
I<AS
MADRES
63
El hombre no es un accssorio de la tierra, ni puede ser materia de conquista; la tierra, en cambio, se inocula
en
le
imprime su carcter. Aqu, en
la
Amrica
espaola,
mucho ms que en
la inglesa,
pese a lo di-
cho en contrario, y dicho sea en honor de Espaa, haba nacido esa entidad biolgica, mezcla de persistencias y transformaciones, de persistencia indgena y de transformacin caucsica, fruto de influencias recprocas, substrctum de progreso evolutivo, sin solu-
ciones de continuidad:
en
una masa nativa, autctona con fuerzas de asimilacin predominantes; el pueblo americano civilizado, una verdadera persona. Y vosotros bien sabis lo que es eso, una persona, en contraposicin a una cosa: algo que es fin de s mismo, no medio para que otros realicen o
cierto sentido,
consigan
el
suyo.
el
Pues bien:
cia
que ms crea en
la existencia
el
tidad colectiva, pueblo americano;
de esa enque d concien-
y orientacin humana a
ese
producido por
la
las fuerzas misteriosas
fenmeno sociolgico y constantes de

independen-
vida universal, se ser
el hroe de la
cia de Amrica.
Yo
os prometo demostraros que ese

el
hombre fu
Artigas: eso es Artigas:
nexo,
el
gran
nexo personal, inteligente, fuerte, de aquellas trans-
formaciones y persistencias.
Excusado me parece
decir que el rgimen
monr-
quico absoluto, que haba sido la base de las naciones
modernas europeas, lo fu del gobierno de sus colonias. El poder real haba sido un progreso, sin duda alel feudal; las unidades nacionales se conglomeraron, en la Europa occidental, en torno del rey absoluto, feudal de los feudales y seor de los
guna, sobre
seores. Este apareci entonces, a los ojos de los pue-
64
blos,
no como una entidad terrestre que ascenda, algo celeste que haba bajado a la tierra, con su corona en la cabeza y su cetro en la mano. No se vio en l una entidad que surga de la masa social y se elevaba sobre ella por sus servicios reconocidos, y que deba ser acatada porque serva, y mientras serva, sino una entidad celestial, un hombre sagrado, mejor dicho, que deba ser venerado, y aun amado, por los siglos de los siglos, con prescindencia de sus
sino
como
ms opuestos al bien comn. Ese fetichismo tom en Espaa forma legal en

actos, as fueran stos los
la ley
de Partidas, segn la cual el pueblo debe ver
como el nome del Rey es el de Dios e tiene su lugar en la tierra, para facer justicia e derecho e merced; e ningn orne non podra amar a Dios cumplidamente sinon amase a su Rey. De ah que el monarca era considerado como el Vicario de Dios sobre la tierra, y como el propietario de todos los pases sujetos a su cetro. No era, pues, la autoridad, la que tena su origen en Dios; era el primognito de la familia A o B. No era la esencia del poder pblico la que brotaba de fuente divina; era el accidente, la forma en que ese poder se ejerca: el Rey Nuestro Seor de carne y hueso, elefante blanco hecho nacer expresamente por los dioses inmortales para representarlos. Hoy miramos esa creencia, en nuestra Amrica, como se mira una intee conoscer
resantsima vetusta ruina;

castillo
que ya no
sirve;
como el bello almenado como la vieja armadura que
ya no asusta. La substitucin de
que
el
ella por la racional creencia de hombre-autoridad no es una cosa distinta por naturaleza de los dems hombres, sino el primero entre los iguales, y que el dueo de los pases no es el
EN
L.A
REGIN DE
I,AS
MADRES
65
que ejerce la autoridad, as tenga un cetro en la mano o deje de tenerlo, as se llame rey o presidente o como
quiera llamrsele, sino el pas mismo compuesto de gobernantes y gobernados, es decir, el pueblo constituido en organismo vivo, que crea sus propios medios de transformacin espontnea; la aparicin de esa entidad pueblo, persona colectiva formada de per-
sonas humanas con todos los atributos esenciales de la persona, igualdad de especie, libertad, propiedad,
dignidad, fe en
s
mismo, aptitud natural, divina por

a su
fin,
consiguiente, para imprimir a su organismo la estruc-
tura poltica
ms conducente
el
y todo
lo
dems
que conocemos;
jurdicas
bien,
nacer, pues, de la democracia con-
gnita, es decir, del orden civil, en que todas las fuerzas
y econmicas cooperan proporcin almente
al
no de un hombre o de una familia o clase o ciudad privilegiadas, sino a la felicidad comn, y tienden, en
ltimo resultado,
al
bien preponderante de las clases
en una palabra, del pueblo americano viable, dueo de s mismo, eso y slo eso es lo que va a determinar el desgarrn sangriento de las entraas ibricas, producido por el desprendimiento de la Amrica emancipada. Bien comprendis, por consiguiente, que independencia y caducidad de la monarqua europea sern, en Amrica, la misma cosa.
inferiores; la aparicin,
muy claro y senhoy indudablemente. Pero al estallar la revolucin no lo era tanto. Eran pocos los que vean eso tan claro como hoy se ve. Iâ vieja doctrina, que
Todo
esto os parecer, sin duda,
cillo; lo es
con vnculo sagrado las colonias a su rey y dominaba entonces en muchas almas, y tena tanto ms arraigo en stas, y en los sentimientos y
ataba
seor,
T.
1.-7
66
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
costumbres de las ciudades o ncleos de sociabilidad, cuanto ms antiguas y ms seoriales fueran esas
ciudades.
mayor que Montevideo, estaba ms compenetrado de ella, como Mjico o Ivima; sus hombres ms descollantes, formados muchos de ellos en la Kuropa monrquica, la sentan
Buenos
Aires, dos siglos
circular
en sus
arterias.
Como hemos
dicho antes, Bspaa concentr todo
su inters en su gran virreinato andino, cuyos centros fueron, al Norte, Iîma, la ciudad que fu llamada
de
los
del Plata,
Reyes, y, al Sur, sobre la margen occidental Buenos Aires, dependiente del virrey de
lyima hasta el ao 1776, en que, organizado el virrei-
nato del Plata, y transformada su capital en residencia tambin de virreyes, comienza a sentirse con algo de reina. A las viejas poblaciones de esos virreinatos
ellas
andinos lleva Espaa sus elementos sociolgicos; en forma sus hombres, sus aristocracias tributarias;
en ellas, en Lima, en Chuquisaca, en Crdoba, en Buenos Aires, funda las universidades reales, en que se educan los togados coloniales y los sacerdotes legalistas, que custodiarn el fuego sacro de la doctrina real. Los veris sostenerla por instinto, aun en medio de las luchas del pueblo por su independencia democrtica; la primera idea que tiene Belgrano, antiguo alumno de Salamanca, en Buenos Aires, y con l muchos otros, al vislumbrar la independencia, es ofrecer el trono del Plata a la princesa Carlota,
hermana
de
Femando
VII. Ni siquiera conciben, pues, la idea
de independencia plena que animar a Artigas. Tres clases de elementos ve Jos Manuel Estrada en la revolucin argentina: el gaucho, hijo de la encomienda; la muchedumbre urbana, condenada a la
EN LA REGIN DE
miseria,
I<AS
MADRES
67
la
aristocracia criolla, conocedora de las
cuestiones sociales, pero impregnada con los ejemplos

de arrogancia en que haba sido educada.
el
de la masa a la soberana, agrega pensador bonaerense, se estrell contra la impotencia de la sociedad para establecer la democracia bajo formas regulares, porque la colonizacin de Espaa traa estos dos grandes caracteres: la idolatra realista;
Iâs aspiraciones
la desigualdad civil.
En
todo eso hay mucho de verdad.
Pero exista esa regin oriental, separada de los virreinatos por el Ro de la Plata, y, muy especial-
mente, esa nueva ciudad de Montevideo, sin ms brillo que el del bronce de sus caones, adonde no
llegaron, o llegaron
muy
atenuadas, las grandezas,
y donde,
claridad,
al lado
de algunos pocos patricios anlogos
a los de Buenos Aires, puede distinguirse, con
mucha
imprime todo su carcter: una seleccin criolla intelectual, a la que pertenece Artigas, y que se identifica con la masa popular. lya idolatra realista vena a Montevideo en los espaoles; pero no contaminaba a los nativos; de stos no procedan los ejemplos de arrogancia.
le
un elemento que
Iâ aristocracia criolla fu
desconocida en este lado

orientales,
del Plata; sus pobladores fueron todos
trabajo; no
hubo marqueses
como
hombres de los hubo
en otras regiones americanas. Montevideo no tuvo universidad

regalistas.
real, ni claustros
Una
aula de latinidad dirigida por los pa-
dres franciscanos, que se hacen cargo de ella desde

la
expulsin, en 1768, de la
Compaa de Jess, y
Ese conven-
que, en 1787, establecen el primer curso de filosofa
teologa, es todo su ncleo intelectual.
to ser el foco revolucionario; esos frailes francisca-
68
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
nos, los solos maestros,
no son doctores de Salamanca; no han venido de Espaa; son nativos, orientales en

su
el
mayor
parte; entre ellos est Monterroso, que ser
precursor y secretario de Artigas; Lamas, que ser su capelln. Y todos ellos sern expulsados en masa
matreros, en
de Montevideo por los espaoles, como amigos de los cuanto estalle la revolucin. De esas
aulas saldrn Prez Castellano, y Larraaga, y Rondeau, y el mismo Artigas. Los hombres de pensamiento,
son el
en la tierra oriental, emanan de la masa popular; mismo pueblo que piensa
El ambiente de Buenos Aires, con sus sesenta o

setenta mil habitantes, y su Corte, y su Audiencia,
y su Junta Superior de Hacienda, y su Intendente, y su Virrey, su Virrey sobre todo, y sus ejemplos de arro gancia, no poda menos de producir la aristocracia criolla de que habla Estrada. Y la majestad sagrada del rey, alma de toda aristocracia, tendr que aparecer, como un Mefistfeles blanco, en el pensamiento de los grandes hombres bonaerenses, cuando sientan moverse en sus entraas, como la palpitacin de una hija de pecado, la idea de independencia. El blanco espritu
enervar nacientes energas, y separar a sus posedos de la masa popular. Y sta ser llamada la barbarie, la
legin infernal.
tênio infernal,
su caudillo heroico.
Creo, mis amigos artistas, que, sin dar por agotado
ya estis pasablemente iniciados en el carcter y la misin de las dos mrgenes del Plata, y, en especial, de las ciudades tan candorosamente llamadas Roma y Cartago por el bravo y noble hidalgo don Cornelio de Saavedra. ste hizo ese ingenuo parangn a falta de otro mejor; pero bien comprendemos lo que quiso decir. Era una gran verdad entrevista.
este tema, de suyo inagotable por lo complejo,
63
CONFERENCIA IV
WASHINGTON
I<A
INDIO.
INDEPENOENCLL DE AMRICA. L,A AMRICA INGLESA. Êl Washington y Artigas. Washington, Fraxklin y
Iv.\FAYETTE.
I,OS ESTADOS UNIDOS "El. APOYO DE FRANCIA.. DE Amrica. El piomero en la paz y en la guerra y en el CORAZN DE SUS CONCIUD.\DANOS.
mrea,
oh amigos artistas, en forma marcuadro trgico, que debo haceros sentir, de un mundo nubil, vestido de hierro, que se arranca de los brazos de su madre, para acogerse a los de una joven diosa, que brota desnuda, ceida de su casco
Cmo
ofreceros,
el
de oro, y con su tirso de laureles? Dejars a tu padre y a tu madre, y seguirs a tu amada, oh espritu del mundo americano, valiente
espritu!...
sol
Y tu beso ser fecundo, como el amor del que baja del cielo. Y, como los retoos en torno del olivo, crecern tus hijos numerosos, renuevos de diosa, que sern inmortales. lyas madres resistirn, se aferrarn a sus hijos, y sus manos se convertirn en garras, que se hundirn en las carnes. Y correr mezclada la sangre de las
generaciones abrazadas.
Amor de
fiera!... Iâ
hembra
del len, encelada ante
70
la
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la re-
pubertad de sus cachorros, que han sentido
velacin de la vida!
Escuchad, oh amigos artistas, el rugir de la independencia de nuestra Amrica; ese grito tiene que
hacerse substancia musical en vuestro bronce sonoro;
tiene que brotar de abajo, de las hondas armonas,
elevarse
y subir hasta
la frente
de vuestro Arti-
gas pensativo.
Yo debo imponeros de las dos faces del suceso: el desprendimiento total del mundo americano del europeo,
los
desgarrones parciales que en aqul se

la
hicieron; sobre todo el de la regin que yo os he pre-
sentado casi desprendida del conjunto:

el
que baa
Plata
el Atlntico
en
las
zonas subtropicales:
la tierra
de Artigas.
Si recordis el reparto del os narr en

si
nuevo continente, que una de nuestras conferencias anteriores;
tenis presente el lote adjudicado al descubridor
britnico all, en el Norte de las latitudes supertropicales, las

fin, el
ms prximas
a Europa;
si
conocis, por
origen libre, y no oficial, de la colonizacin inglesa, y el camino que en Inglaterra haban hecho
los principios
que han de servir de base a
la
democra-
cia americana, bien comprenderis

la
cmo y por qu
primer frase de amor dirigida a la visin surgente de la luz haba de ser pronunciada en ingls, y por qu
ha de ser un ingls quien ha de hablar
las
primeras
palabras germinales. Es ste un varn del que tendre-
mos mucho que hablar al hablar de Artigas. Tenemos que mirarlo ahora, aunque sea de paso: es preciso que miremos a Washington. I/as colonias inglesas comienzan a sentir su pubertad, y a realizar obra de varn, como lo hacen ms
WASHINGTON
tarde las espaolas: en defensa de su propia metr-
en la de su propia lengua. Iâ independencia angloamericana comienza en la guerra colonial contra los franceses, que se creen dueos del curso del
poli;
Misisip, y que pretenden cortar el continente del de arriba abajo , Norte como se cort el del Sur para darle dos dueos. No: toda la zona supertropical de aquella Amrica hablar ingls. En esa guerra, que comienza en 1752 y termina, por la toma de Quebec, en 1759, y por el tratado de Pars de 1763, que incorpora el Canad al dominio de la Gran Bretaa, ya figura y descuella, en defensa del pabelln britnico, ese joven militar de Virginia llamado Jorge Washington. As veris surgir a nuestro Artigas, en defensa de su lengua, cuando, cincuenta aos ms tarde, Inglaterra ataque los dominios espaoles en el Plata. Tambin l es un militar espaol; Montevideo, su ciudad natal, ser la que ms esfuerzos haga por expulsar al ingls, y defender la zona de accin de su lengua castellana. Muchos mulos de Artigas, por el contrario, vern en eso un accidente; lo mismo querrn hablar en espaol que en ingls o en francs. Pero el espritu americano que encarna Washington al defender la lengua inglesa contra el francs, como el que encarnar ms tarde Artigas, en el Sur, al defender la espaola contra el ingls, no era, ni poda ser, el de conservar eternamente aquella regin para la corona o la dinasta de Inglaterra. Algo ms que eso se haba incubado en el tiempo; para algo ms grande haba de hacer el pueblo americano su gran revolucin: iba a realizarla para hacerse dueo de s mismo, no para conservar sus anteriores dueos, ni mucho menos para cambiarlos por otros.
72
rÂ
EPOPEYA DE ARTIGAS
Algunos creyeron esto ltimo, sin embargo, en la Amiica inglesa; muchos en la espaola. Hubo monarquistas aqu y all. Washington no lo crey
as. as;
Artigas no lo crey
Ambos eran
ella.
hijos de su tierra; brotaron
de
ella,
crecieron en
creyeron en la 'personalidad del
pueblo americano.
Ni un momento
solo de vacilacin
en Washington;
ni uno solo en Artigas. Son dos caracteres; los dos

caracteres en las dos fuertes familias.
Tanto sobre
la influencia
el
uno como sobre

el
el
otro se ejerca
de
las tradiciones coloniales,
ms
libres,
Norte que en el Sur; pero esas tradiciones no fueron las que infundieron en esas dos almas el mismo pensamiento: fu la visin genial, cuyo origen, en que intervienen cielo y tierra, es complejo
sin
duda alguna, en
misterioso.
Iva Amrica de Washington proclama su independencia el 4 de julio de 1776; treinta y tantos aos antes que la espaola tropical de Bolvar y que la subtropical de Artigas. Pero el espritu que engendra-
r en la libertad, el espritu creador, era llevado sobre

las aguas,
en
la
Amrica
inglesa, cien aos antes de
encarnarse. Era distinto, sin embargo, en

dos,
ambos munnada puede caracterizar ms enrgicamente al y hroe del Uruguay que el parangn entre esos espritus: Washington es el primero; Artigas el segundo.
I/)S angloamericanos eran ingleses nacidos o residentes en Amrica. Al principio de la revolucin contaban una poblacin de dos millones; una quinta
parte era formada de negros esclavos de
las colonias
del Sur; el resto, de ciudadanos ingleses. stos no
mezclaron su sangre con la del indio, como lo hicieron los espaoles; los colonizadores ingleses impor-
WASHINGTON
taban mujeres de
religiosas
la
73
metrpoli, mujeres buenas o
malas, pero an;losajonas de pura sangre; las luchas
polticas arrojaban
tambin familias en-
teras al otro lado del mar. lyos indios aborgenes, los

hijos primitivos de la tierra, no
formaban parte de
los
la
poblacin;
la
colonizacin britnica
extingua;
i con ellos
ms
cruel que la espaola y la portuingleses que
guesa, pese a todo cuanto se ha dicho para confundir
a Espaa.
Hubo gobernadores
pagaban
algunos dlares por cada cabeza de indio,
como
se
paga
la
de un lobo. Si alguien utiliza ms tarde al
hombre aborigen en la guerra, como podra utilizar un rebao de fieras para lanzarlo sobre el enemigo,
ser el ingls contra el angloamericano. ste no pedir al indio su sangre para emanciparse: Washing-
ton
los
ceses;
mand soldados ingleses; mand tambin franno mand indgenas. Iâ Amrica inglesa no
la hisp-
necesitaba para su independencia, que, a pesar
de lo dicho en contrario, fu, ms an que

nica,
un gran episodio de
Amrica espaola
el pueblo, del
el
s
la
evolucin poltica eu-
ropea.
I/a
necesitaba del pueblo, de
todo
indgena especialmente, que forl
maba, con
polticas,
europeo, una sola estirpe; sin
no hu-
biera habido independencia.
Con
slo combinaciones
por ms sutiles e ingeniosas que fueran, la Amrica espaola no hubiera sido libre; mucho menos republicana. El pobre indio, el hombre americano,
a Artigas.
es la
am
Artigas
lo
lo
am
tambin;
lo
crey
la la
hombre, compatriota;
hizo soldado.
Esa
causa quiz del punto ms negro de

la
independencia angloamericana:
esclavitud.
conservacin de
la
de la gloria de nuestro Artigas, al lado del
74
I'A.
EPOPEYA DE ARTIGAS
conoci esclavos: los
mismo Washington: Artigas no

indios americanos
le
dieron
su
ltima sangre; un
negro fu su ltimo amigo.
II
Iva
independencia tnica estaba, pues, ms hecha
en en
la
Amrica espaola; pero
la poltica lo
estaba
ms
la inglesa.
Esta, al llegar su separacin de la metrel carcter
poli,
era ya independiente, puede decirse; era demo-
crtica
y republicana. En
de
los
ameri-
canos, escribi el ingls Burke, en 1775, el amor a la libertad es rasgo predominante. Este espritu de li-
bertad
es
probablemente ms poderoso en
all,
las colo-
nias inglesas que en ninguna otra parte de la tierra.

lectiva, que flotaba, no slo en sus
en efecto, una conciencia comasas populares campesinas, sino, sobre todo, en la de las ciudades; formaba sus asambleas provinciales elegidas por l; estaba persuadido de que el rey de Inglaterra no era ni poda ser el dueo de Amrica; sta perteneca a los americanos ingleses, que aceptaban su autoridad de gobernante, mientras l aceptara la dignidad y los derechos de sus gobernados. Y si non, non. Ivas cartas dadas por los soberanos a las colonias, dice Stevens, eran cartas de corporaciones comerciales. Por otra parte, los artculos de dichas cartas, en lo referente al gobierno de las colonias, seguan de muy cerca las lneas del gobierno ingls, lo que ayud poderosamente a las colonias a establecer en su seno las instituciones sajonas. Ivos colonos no se limitaron
a los artculos de dichas cartas; llenaron los vacos
ellas
El pueblo tena
que en
encontraron, copiando textualmente las
WASHlNGtON
instituciones inglesas originales;
75
el
resultado fu
que, por iniciativa del pueblo mismo, cada gobierno colonial fu
una reproduccin
fiel
del gobierno de la
me-
trpoli... I/as
asambleas legislativas no fueron creadas desde luego; pero tomaron nacimiento ellas mismas, porque estaba en la naturaleza de los ingleses el reunirse en asambleas.
Hay, pues, una diferencia fundamental entre
los
pueblos de origen ingls y los de origen espaol: stos queran la independencia para conquistar sus libertades; aqullos para conservar las 3'a conquistadas.
Entre los derechos que los angloamericanos proclamaban estaba, sobre todo, el que es base de toda democracia: es el pueblo quien paga los impuestos,
y es l quien debe votarlos; ese dinero sale del pueblo, y debe volver al pueblo en forma de servicio al bien comn, incluido en ste el mismo sostenimiento de
la
autoridad, as se llame autoridad real. La colonia no tena representantes en el Parlamento ingls? Pues entonces, el Parlamento ingls no poda votar
impuestos para
las colonias.
Ese principio era claro e inconcuso para el angloamericano; su negacin era la tirana. Y la tirana era la disolucin de la autoridad. Y, caducada sta, quin ha de tomar posesin de esa entidad moral res nullius, la autoridad, sino el pueblo mismo? Esa
es la
base de toda
la
revolucin americana, base angular.
La majestad real estaba ya muy quebrantada, por muchas causas, en el mundo ingls de Amrica. Ya en 1765, con motivo de un impuesto no
El rey!
consentido por
la
nacin, suenan, en la asamblea pro-
vincial de Virginia,
como un toque de llamada,

III...
las
palabras de Patricio Henry: Csar tuvo un Bruto;

Carlos I
un Cromwell, y Jorge
76
LX EPOPEYA DE ARTIGAS
Ese delito de lesa majestad no hubiera sido cometido en las grandes ciudades de la Amrica espaola. sta hizo su independencia al grito de jViva Fernando VII Fu Artigas, slo el brbaro Artigas, quien, antes que nadie soara en articularlas en el Ro de la Plata, pronunci palabras semejantes a las de Patricio Henry. Yo no defiendo a su rey, dii al virrey de Ivima, cuando el momento se presente.
I
contribucin,
La metrpoli y
inglesa quiere imponer

el
tma nueva
pueblo americano dice que no,

la
que no quiere. Recurre

tre los rre la
primera a
la fuerza,
y a
la
fuerza recurre el segundo. I/)s primeros choques en-
ciudadanos y las tropas ocurren en 1770; coprimera sangre inglesa. Todas las clases sociales resisten el impuesto, todas, las altas y las bajas. Itos prcticos se rehusan a conducir al puerto los buques conductores de te, que es el artculo gravado; el pueblo impide su venta; ataca, por fin, en la rada de
Boston, a los barcos que lo conducen, y arroja al agua la mercanca. Nadie debe vacilar en emplear las armas, para defender intereses tan preciosos, escribe Washington. Qu intereses? No era ciertamente el puado de te arrojado al agua. No; Washington no poda defender con las armas un puado ni muchos puados de te. Aquel te era smbolo de la opresin del hombre sobre el hombre, del menoscabo de un atributo esencial de la personalidad humana, o de la colectiva de un pueblo: de su derecho a ser dueo de s mismo, y de las cosas en que, con su trabajo, inocula su personalidad inalienable. Eso se llama derecho de propiedad, y es lo que hace intolerable el impuesto arbitrario, porque es la aplicacin de un hombre, o de un
WASHINGTON
77
pueblo, a la consecucin del destino de otro pueblo,

o de otro hombre.
Y eso
era lo que Washington cali-
ficaba de precioso inters.
Un
Congreso general, al que concurren todas
las
provincias, reconocidas
como autnomas
e iguales,
reunido en Filadelfia
(1774); una primera batalla campal en lyexington; un nuevo Congreso en la misma
ciudad, en 1775, que se dirige al rey y al pueblo de la Gran Bretaa, y anuncia al mundo las razones que
y emite moneda, y orformacin de un ejrcito de veinte mil hombres; y nuevas y resonantes batallas, en que corre la sangre inglesa, todo eso es la revolucin americana. Pero es todo eso... y Jorge Washington, Este es eletiene para apelar a las armas,
dena
la
gido general en jefe de los ejrcitos americanos. Iôs
conducir hasta el fin, hasta dejar a su patria hecha en su torno, condensada en l, refundida en l, con todas sus grandes obras, con sus vitales ideas. lyas cosas han llegado a tal punto, que nada tenemos que esperar de la justicia de la Gran Bretaa, dice Washington. Y la pluma de Toms Jefferson traza, sin vacilar, las cifras del evangelio cvico americano, proclamado el 4 de julio de 1776 en la cumbre de un Sina: Nosotros, reunidos en Congreso general, despus de haber invocado al Juez Supremo de los hombres, en
testimonio de la rectitud de nuestras intenciones,
declaramos solemnemente que estas Colonias Unidas

tienen el derecho de llamarse Estados Iîbres e Independientes.
No
cabe en
los
lmites
de estas conversaciones,
oh amigos, el trazaros ni siquiera las lneas fundamentales del hombre Washington; yo he buscado slo la
ocasin de nombrroslo: su solo nombre, es luminosa
78
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
sugestin. l es el caudillo, en la grande, en la ver-
dadera acepcin de la palabra; es el ncleo que arrastra su cauda luminosa; l es pensamiento; es fe, sobre todo, fe en la pubertad de Amrica, al par que
nervio y accin. Al lado de esa figura de oro, yo voy a ofreceros,
sin envidia
dillo,
sin temor, la de hierro de nuestro cau-
Iâ luz ofender los ojos de que han estado sentados en la obscuridad; pero vosotros, que veis la lumbre interior que circula en el mrmol, al parecer opaco y muerto, vosotros acep-
de nuestro profeta.
los
taris el parangn, que
no comprendern los que slo viven en las apariencias de las cosas, entre la luz solar meridiana que envuelve la forma del suntuoso hroe
del Norte, y la luz de aurora, hija del mismo sol, que compenetra la sombra del hroe pobre que el Uruguay ofrece como arquetipo a la Amrica espaola.
Iva
revolucin de
es,
la
independencia angloameri-
cana
como
antes os lo he dicho, el desarrollo na-
estallido
Amrica del principio democrtico; pero su puede considerarse como un gran episodio de la poltica internacional europea; all no lucha slo el mundo nuevo contra el antiguo: ste libra tambin
tural en
sus batallas intestinas,
y todo
se funde,
casi se con-
funde, en un solo problema poltico.
Despus de los primeros triunfos de Washington, Franklin es enviado a Francia, a buscar la alianza de sta, enemiga a la sazn de Inglaterra. Fijaos bien, mis amigos, en la figura de este hombre,
un hombre, una perun pensamiento, un carcter. l habla con los reyes absolutos como tal persona, es decir, como la
Franklin, que es lo que yo llamo
sona,
persona de
los instados
Unidos.
Y no
ha de hablar de
WASHINGTON
arreglos
79
y concesiones que comiencen por poner en

de
la
duda
tria.
los atributos esenciales
persona de su paal
El rey
Iûis la
XVI
vacila al principio; no se atre-
ve a arrostrar
empresa; no reconoce
enviado en
carcter oficial. Pero el pueblo lo reconoce bien; va-
en favor de la independencia de Amrica, y uno de ellos, el marqus de Iâfayette, carga un buque de armas y pertrechos, y se embarca a ofrecer su espada al pueblo amerios seores franceses se declaran
ricano.
El Congreso de Estados Unidos

general
(1777).
lo
nombra mayor
slo
De
eso al reconocimiento oficial
hay
un paso,
y ste se da meses despus, tras nuevos triunfos de la causa nueva. Francia reconoce la independencia de los Estados Unidos, en un tratado con Franklin. Es ese un tratado de alianza, que hace estallar la guerra entre Francia e Inglaterra, arrastrando a la Europa casi entera. Inglaterra tiene en su contra a Ivuis XVI; tiene tambin a Espaa, que ha aceptado la alianza francesa; tiene a Holanda; tiene, por fin, la liga de la neutralidad armada: Rusia, Suecia, Dinamarca. Notad eso, de paso por ahora, amigos mos: es Iûis XVI, el nieto de Ivuis XIV, el rey de indeleble origen, quien da la mano a Washington, de soberano a soberano; son las banderas blancas flordelisadas y el oriflama hispnico los que flotan imidos al tricolor democrtico, en la lucha contra el otro rey antiguo. No importa!... El fiero leopardo ingls, que pareci inclinado a reconocer la independencia de los Estados Unidos, para evitar una conflagracin europea, se sinti herido en su orgullo, y se rebel. No, no haba de ser indigno de sus cachorros americanos. Sus zapazos atruenan la tierra; levantan espuma en los
8o
mares, sobre todo.

del almirante
Una
escuadra francesa, al cargo

las costas inglesas;
d'Estaing, ha partido para Amrica;
setenta navios aliados

los corsarios hostilizan,
amenazan
en los mares de Amrica y de Europa, el comercio de Inglaterra. Esta defiende sus costas, arrebata a los franceses sus colonias de las Antillas, aferra con las garras crispadas a Gibraltar, amenazado por los esfuerzos combinados de Francia y Espaa, y lucha con tales bros en territorio americano, que slo la entereza de Washington
sostiene la causa.
Washington
se agiganta, al pro-
yectarse sobre el fondo plido de los desfallecimien-
en que se queda casi reclaman sus sueldos, desertan de las filas; los enganches no dan resultado; faltan tiendas de campaa, y ese es un grave inconveniente.
tos de su pueblo.
solo; los soldados
Hay momentos
Washington
Artigas.
es desconocido, es tratado de inepto, de

lo ser
brbaro y aun de ladrn y facineroso, como

Pero permamce,
rey. Iûis
es.
I/afayette ha pasado a Francia, a pedir auxilio al
XVI nombra
a Washington teniente
ge-
y pone a sus rdenes un cuerpo de seis mil franceses. Iâ Europa batalla en Amrica. Una nueva escuadra cruza el mar, y la guerra contina encarnizada y heroica: luchas, combates, campaas con suerte varia, traiciones, desfallecimienneral de sus ejrcitos,
tos y, sobre todo, el pensamiento de Washington,
que flota sobre las aguas, la espada de Washington que, al salir de la vaina, brilla y desaparece, como un meteoro sobre el fondo de una noche sin estrellas. El leopardo ingls se echa, por fin, en la arena, ensangrentado y jadeante, pero sin perder su actitud de noble fiereza. No est rendido, pero est cansado;
WASHINGTON
8t
comprende, por otra parte, sin duda, que la que lo ha vencido es su propia sangre. Mira a Washington,
y ruge
sin odio.
Inglaterra trata, por fin. El 3 de septiembre de 1783, los agentes de los Estados Unidos y de la Gran Bre-
taa firman el tratado de Versalles, en que se reconoce la independencia del pueblo angloamericano. La gran nacin del Nuevo Mundo ha surgido, y
va a emprender su marcha triunfante hacia

venir.
el por-
mulos de nuestro Artigas. Slo la monarqua, dijeron algunos, puede consolidar la patria recin nacida. Eso fu dicho por muchos
los
Pero tambin hay mos ms adelante en
all
incrdulos,
como
los vere-
oficiales del ejrcito;
y uno de ellos, en nombre de sus compaeros, se dirigi a Washington, exponindole la ventaja de la coronacin de un rey. En caso de haber rey, quin sino Washington haba de serlo?... El hombre, Washington no tuvo un momento de vrtigo; era un inmune. Y escribi: Ningn suceso, en el transcurso de esta guerra, me ha
como saber que tales ideas circulan Busco en vano en mi conducta qu es lo que ha podido alentaros a hacerme una proposicin semejante, que me parece preada de las mayores desgracias que puedan caer sobre mi pas. Despus, al rechazar una tercera eleccin de Presidente de la Repblica, se retir a Mont Vernon, y all muri, simple ciudadano de un pueblo dueo de s mismo: First in War. First in Peace and First in the Heart of his Countrymen. Eso fu el hombre Washington: una fe, un carcafligido tanto
en
el ejrcito.
ter,
una virtud. Busquemos a su hermano, mis amigos

T.
1.-8
artistas,
en
82
independencia ibrica,
al creyente
si es que sta pueblo ameri-
la historia de la
lo tuvo;
busquemos
en
al
el
cano; al que fu, entre nosotros, el carcter,

tud,
la vir-
la fe; al
primero en la paz,
el
primevo en la gue-
rra, al
primero en
corazn de sus conciudadanos.
CONFERENCIA V
Mil.
I,A
OCHOCIENTOS DIEZ
Amrica espaola. I<os Estados Unidos hispnicos no ERAN posibles. I<A DESMEMBRACIN TOTAL DE LA METRPOLI Y LAS desmembraciones PARCIALES. I,A REGIN ORIENTAL DEL Plata. I,a doble lucha con Espaa y Portugal. Êspaa ante la emancipacin de sus hijos. sus ttulos y sus pretensiones. su derecho imprescriptible. toma de buenos
Aires por los ingleses. I/A reconqusta. Napolen. Êl REY prisionero. I<A INDEPENDENCIA ESPAOLA. I<A INDEVenC PENDENCIA AMERICANA. 181O. I<OS DOS NCLEOS. zuela. Bolvar. El Ro de la Plata. 25 de mato
El
DE
1 8 10.
^Bl espritu
de Mayo.
Amigos
artistas:
All queda, en el Norte, constituida en torno de
gran federacin angloamericana, con territorio: de los 30 a los 60 grados geogrficos de latitud. El resto de Amrica contina bajo las dominaciones espaola y portuguesa, que se la han dividido
Washington,
la
medio continente por
lo largo.
Permanecer todo eso espaol? Haba quien as lo crea muy seriamente. Deba ser de Espaa por los siglos de los siglos. Ivos ttulos
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
de esa propiedad eran imprescriptibles, por lo sagrados: el descubrimiento, una guerra justa, la Bula de Alejandro VI. Hasta la palabra divina, la del profeta Isaas,
segn Solrzano, aseguraba el dominio de Espaa sobre Amrica para siempre jams. Esa palabra deca: Palomas con tan arrebatado vuelo
como cuando van a su palomar; las ya salvadas arrojarn saetas a su predicacin, a Italia, a Grecia y a las islas ms apartadas, y le traern en retorno su oro y su plata juntamente con ellos. Puede darse
nada ms
Coln
pues,
claro? Isaas hablaba de Amrica, sin
duda
alguna. Esas palomas
(columba) no son otras que
(Colomho)
el
descubridor.
Mientras
exista,
un
solo espaol, all o aqu,
aquende o allende
y nadie ms que se, ser, por derecho divino y humano, el dueo de Amrica con todos -sus hombres, en representacin del rey, supremo dueo.
el Atlntico, se,
No
es necesario
desvanecer todo eso,
me
parece.
Se formarn entonces los Estados Unidos de la
lengua espaola, como se formaron, en de la lengua inglesa ?

. .
el
Norte, los
Advertid
muy
circimstancia, que
mucho, mis amigos, la siguiente no se suele tener en cuenta: los
Estados Unidos se hicieron independientes, en 1776, con trece estados, limitados por el Misisip: con la tercera parte del territorio que hoy poseen; ah se form en sentimiento de nacionalidad. En 1803 compraron a los franceses la I/uisiana, que les duplic
territorio; en 1848 compensaron a Mjico por la conquista de Tejas, Nuevo Mjico y California, que lo triplic. As se form la enorme plataforma de la
el
nacin americana, de nueve o diez millones de kilmetros cuadrados, y extendida de uno a otro ocano;
MU, OCHOCIENTOS DIEZ

SU dominio territorial
poli, sino
85
no
es,
pues, herencia de la metr-
en pequea parte; es expansin, absorcin, a la fuerza orgnica de aquel pueblo que crey debidas en s mismo, que no invoc el derecho de ajenos reyes
para cimentar el propio. Pero advertid, mis amigos, que ese enorme territorio, que se dilata entre los 70 y los 130 grados de longitud; que tiene 50 grados geogrficos de ancho, de Este a Oeste, del Atlntico al Pacfico, slo tiene 30 de largo de Norte a Sur,
entre los 30
latitud de
lia.
y los 60 grados de latitud, en la misma Europa, de Espaa, Francia, Austria, ItaAquello es un continente concentrado. Fijaos bien
en vuestra carta geogrfica. Aun as, la tendencia a la desmembracin sac la cabeza en la guerra de Secesin; pero no tuvo suficiente energa: el enorme bloque supertropical no perdi su cohesin.
Notad ahora tomad vuestra
lo
extenso de
la
Amrica espaola;
Tiene 30 grados geogrficos de longitud en el hemisferio Norte, y 55 en el Sur: 85 grados de largo, con un ancho medio que no alcanzar a 20 grados: lo ancho ah es el mundo porcarta.
tugus tropical: el Brasil. El espaol es una enorme serpiente que ondula en el mar, y cuya espina dorsal
son
la
los Andes; comienza en el trpico de Cncer, en Amrica del Norte, all en el hemisferio boreal, cruza el Ecuador, atraviesa el trpico de Capricornio, penetra en la zona subtropical, y hunde su vrtice, por fin, all en las profundidades del polo antartico.
l/os
montes, los
ros, el clima, la estructura, la
exten-
sin, la extensin sobre todo, son barreras naturales
insuperables.
En
ese
mundo, por otra
parte, las di-
versas inmigraciones formaron distintos ncleos de

sociabilidad absolutamente incomunicados que se fun-
86
dieron con
les serva
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la estirpe indgena; la lengua comn no de vnculo, porque no se hablaban, ni se
cambiaban productos,
ni ideas, ni nada; las regiones
que ocupaban, de clima y de estructura diferentes, creaban costumbres, intereses y tendencias discrepantes.
No
es,
pues, posible concebir estados unidos con-
tra esa desunin, hija de la geologa, de los elementos

tnicos, del clima, de la distancia enorme, de las cos-
tumbres
e intereses diferentes, y de la falta de un cuerpo con fuerza centrfuga suficiente paia conglomerar todo aquello.
No
se formarn, pues, los
Estados Unidos Hispano-
americanos; slo nacer oportunamente una solidaridad de causa y de accin, una federacin ms o
menos informe
el
e instintiva, pero transitoria, contra
enemigo comn, y cuya base sine qua non tendr que ser el respeto mutuo de las soberanas parciales, ms o menos embrionarias, como lo era toda la so-
ciabilidad de Amrica.
Comprender
independencia;
quilarla.
eso, era
comprender
era
la revolucin
de
desconocerlo,
violentarla,
ani-
Dos problemas, pues, ofrecer

la gente ibrica del continente:
la
el
independencia de desprendimiento
inevitable de todo ste,
la
formacin, no menos in-
evitable, de los diversos estados soberanos a que aqul
dar ocasin. Para lo primero, todos los estados hispanoamericanos tendrn que luchar con una metrpoli, la espaola; para lo segundo, la lucha intestina no podr evitarse. Pero haba uno, el Estado Oriental del Uruguay, cuya posicin os he precisado en mis conferencias anteriores, que tena un carcter especial. Esa comarca,
un, OCHOCIENTOS DIEZ
87
que hablaba espaol, y que, como el Paraguay y Bolivia, estaba unida en cierto modo al virreinato espaol del Plata, como Buenos Aires y Chile lo estaban anteriormente al del Per, y el Ecuador y Venezuela al de Nueva Granada; esa comarca, digo, tendr que luchar tambin con la madre patria espaola, en unin de sus hermanos; pero eso no le ser bastante para hacerse independiente con su lengua y sus costumbres, si no combate tambin contra la metrpoli portuguesa, que, si no la posee, la amenaza desde dos siglos atrs, y cuya pretensin secular es traspasar la lnea divisoria entre los dominios portugueses y espaoles, penetrar en la zona subtropical, y dar por lmite a su vasto territorio la margen oriental del Plata
y del Uruguay. Ksa pretensin es causa
de rencillas entre Portugal y su hermana Espaa, cuando se trata de la particin de la herencia comn; pero Portugal y Espaa son una misma cosa cuando se trata de la conservacin de aqulla para la corona
ibrica; son aliados forzosos contra la
emancipacin
americana. Iâ lucha con Portugal ser rasgo caracterstico,
sin
slo ese
embargo, de Estado Oriental,
la
independencia oriental;
defender a la
l slo,
Am-
rica entera de aquel aliado natural de todo
dominador
europeo del continente, y que, ms aun que Espaa, es, en la costa atlntica, el enemigo protagonista de la independencia del continente.
II
ferencia, fu aliada de los
Espaa, como hemos visto en nuestra anterior conEstados Unidos; coadyuv a su esfuerzo contra la metrpoli britnica; reconoci
88
sin vacilar su independencia. Proclam, pues, el de-
recho de la gente inglesa, en Amrica, a dejar a su padre y a su madre, y a seguir su visin de libertad.
^;
Haba de reconocer otro tanto en su propio mun-
do?...
-
Ah, no!
La madre Espaa no
reconoci, desgra-
ciadamente, tal derecho en sus hi]os; no concedi a sus entraas bastante fuerza para haber terminado, en tres siglos, lo que la madre inglesa haba ter-
minado en
dos; no crey haber concebido varones.
Y, para su honor, los haba engendrado, y los parir con dolor, con desgarramiento de sus visceras. Es la
ley de la vida universal.
Como
lumes
al
las bellezas
marchitas, que se juzgan inc-
slo se
darse cuenta de que ven los ojos llenos de recuerdos, la Espaa, con el pensamiento fijo en sus pasadas glorias, no poda convencerse de que estaba muy quebrantada,
mirarse en
el espejo, sin
rayar del siglo xrx. Vosotros conocis mejor que yo, amigos artistas, el camino que se ha seguido para llegar a esa declinacin, lyas naciones tienen sus ciclos. Iâ Espaa del siglo XVI, la del descubrimiento y conquista de Amal
Bien sabis que, en el sihegemona y surgi la de Francia con Luis XIV, le Roi Sole. Francia era entonces la seora del mundo, moral y materialmente; su rival ya no ser Espaa, sino Inglaterra, que ha realizado su gran revolucin en 1688. Luis XIV coloca en el trono de Recaredo a su nieto Felipe V; substituye la dinasta de los Austrias, que de Carlos V y Felipe, su hijo, ha venido a parar en el infeliz Carlos II, por la de los Borbones. Este Borbn, Felipe V, con que se inicia el siglo xviii, y que da su nombre a nuestra
rica,
estaba ya
muy
lejos.
glo XVII, desapareci su
Mir<
OCHOCIENTOS DIEZ
89
ciudad ds San Felipe de Montevideo, es el predecesor del pobre Carlos IV, con quien vamos a encontramos
al finalizar ese siglo,
es el padre de
y comenzar el xix. Y Carlos IV Fernando VII. El siglo xvni de Espaa est, pues, como estrujado entre Luis XIV y Napolen Bonaparte. Lo han consumido los remados, llenos de intrigas palaciegas, de Felipe V y de sus hijos y nieto, Fernando VI,
Carlos III
se
Carlos IV, mientras que, en Francia,
ha pasado de Luis
XIV
a la Revolucin Francesa
y a Napolen, al travs de Luis y Luis XVI. Espaa ha tenido que someterse a las exigencias de
las
XV
reyes
combinaciones continentales, hasta figurar sus como aliados de la revolucin; de la misma revo-
lucin francesa que decapit al rey.
Y he
aqu a Bo-
naparte, que, surgido de esa
revolucin, viene tam-
bin a Espaa, por la corona del nieto de Luis
XIV.
Confesemos que la patria de Carlos V est muy lejos; y ms aun la de las Cortes de Castilla, y las del frreo Justicia de Aragn. Pero Espaa se mira en sus glorias pasadas; no puede convencerse de que es madre; rechaza la idea de una emancipacin amistosa de sus hijos americanos, que algn grave pensador insina, como fenmeno inevitable, en tiempo de Carlos III. No... jams! La Amrica ha de permanecer sometida, perpetuamente sometida; nunca ser persona. A los primeros sntomas de emancipacin, Espaa sinti un espasmo de fiera; su zarpazo fu terrible; su
rugido espantoso.
los
Un
indio,
Tupac-Amar, pretenproteccin de Espaa,

Inglaterra.
di alzarse en el Per, en 1780, precisamente cuando
angloamericanos, con
la
se levantaban contra la
madre
Despus de ver matar en su presencia, y entre su-
90
plicios, a
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
su mujer, a sus hijos y a sus parientes ms
cercanos, cuatro caballos, atados a las cuatro extre-
tiraron
midades del rebelde, tiraron hacia los cuatro vientos; mucho rato, porque el cuerpo era muy duro;
pero ste al fin estall, como un odre de sangre. Sus
pedazos fueron repartidos, para servir de escarmiento. Pero muy pronto, otro sntoma de gravsimo pro-
nada que se le con la Amrica, arrebatndola a su duea; es Inglaterra, que, no perdonando a Espaa sus forzados contubernios con los enemigos de la Gran Bretaa, con IvUis XVI primeramente, y con la revolucin y Bonaparte despus, quiere desquitarse de la prdida de su Amrica del Norte, con la conquista de toda la espaola, que de tiempo atrs preparaba, pues tanto en Venezuela como en Buenos Aires tena agentes rentados con ese objeto. El general venezolano Miranda, grande figura extica, era la cabeza de esa conspiracin britnica. Artigas ser el reverso de este tipo genrico. Artigas no buscar a Inglaterra ni a nadie; no cambiar el dominio espaol por nada de este mundo que no sea la libertad, el dominio de Amrica sobre s misma. Ese, notadlo bien, ser el rasgo caractersnstico aparece.
es
Ya no
un
indio, ni
parezca,
quien
pretende
alzarse
tico
de Artigas entre los libertadores americanos.
rompe con Espaa en 1804. Acude sta, en mala hora, a Napolen, y, en esa peligrosa compaa, va, con su aun poderosa escuadra, a Trafalgar. Bien sabe el mundo cmo cay Espaa, el 21 de octubre de 1805, en aquella jornada. No en vano se crea sin quebranto en su belleza heroica, al mirarse los ojos. Iâ raza no ha declinado... Trafalgar es hermana de Lepanto. Pero all se sumergi el poder naval de Espaa,
Inglaterra
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
vencedora, se lanza sobre America; mares son suyos; en sus innumerables barcos aun humean las mechas de los caones de Trafalgar. Y con ellas encendidas, penetra, segura de s misma, en el Ro de la Plata, puerta principal, sin duda alguna, de los dominios espaoles en Amrica. All estn, a ambos lados de esa puerta, Montevideo, en la margen izquierda meridional, y Buenos Aires, en la derecha del grande estuario, con sus banderas
Inglaterra,
los
espaolas enarboladas.
Iâ escuadra del comodoro Popham, con tropas de desembarco, al mando de Beresford, mira de lejos
de Montevideo, y pasa de Cruza el inmenso ro; desembarca en las inmediaciones de Buenos Aires. Suenan en tierra sus clarines; baten las alas rojas en el aire sus banderas de rapia. Y de un vuelo, de un solo vuelo atrevido, van a
los
caones de
las fortalezas
largo, a velas desplegadas.
posarse,
como dueas, en
virreinato,
el alczar de la capital del que ve substituir asombrada el pabelln
espaol por el ingls.
El marqus de Sobremonte, virrey espaol, ante
el
amago de la invasin, ni siquiera pens en la defensa; huy hacia el interior, y dej abandonada la capital. Unos dicen que fu cobarde, otros que no; que se retir al interior, en procura de ms eficaz defensa.
Pero eso no hace
a
la
al caso.
El hecho es que Buenos

la vieja
Aires despierta asombrado, al verse ingls de la noche
maana. Aquello
es
un sueo de oprobio;
sangre espaola hierve en sus venas; es preciso volver por el honor de la estirpe. I/iniers y Pueyrredn
son
el
ncleo; Iîniers, sobre
todo.
Piensan en
la
reconquista.
entonces aparece
la
otra metrpoli del Plata:
92
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Montevideo que, segn el historiador un centro urbano de cohesin. La convulsin heroica que entonces se apoder de la poblacin oriental fu una revelacin estupenda. Todas las fuerzas vitales de aquel organismo se condensaron en un esfuerzo inverosmil, bajo la direccin de don Pascual Ruiz de Huidobro, bizarro gobernador de Montevideo, hidalgo espaol. Se organiza
Montevideo,
el
Mitre, no constitua
una expedicin reconquistadora; se la coloca al mando de I/iniers, que ha venido de Buenos Aires en busca de apoyo; el pueblo armado cruza el ro en barcas, en botes, por el aire, yo no s cmo; toma tierra en la otra margen; recoge los elementos occidentales que all lo esperaban anhelantes; corre hacia la plaza de Buenos Aires, como un enjambre irritado; rodea el baluarte ingls; lo expugna hasta con el pecho de los caballos, que se estrellan en l; arranca el pabelln extrao; repone el espaol. Os aseguro, mis amigos, que aquella fu realmente una gran maana. El memorable suceso se consum el 12 de agosto de 1806. I/)s ingleses, los vencedores de Trafalgar, se han ido sin banderas; stas quedan cautivas, como
recuerdo perpetuo. Pero no es tanto el hecho cuanto su espritu lo que ms reclama aqu nuestra atencin. Esa reconquista
de Buenos Aires, que inicia Montevideo, es

acto llevado a trmino -por libre resolucin de
el
primer
americano, con prescindencia y desacato de en defensa, no tanto del rey, cuanto de la estirpe espaola en Amrica, de la religin, de la lengua, de las tradiciones paternas. El virrey Sobremonte huy, como
un pueblo un virrey,
hemos
visto, de la
cmdad, ante
el
ataque ingls; pero,
en la esperanza de reconquistarla, dirigi una circular a todas las provincias, pidindoles contingentes. El
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
93
gobernador de Montevideo recibi la suya, con orden de remitir inmediatamente la tropa veterana y la artillera de campaa. Ruiz de Huidobro contest que no, que haba tenido por conveniente suspender la
publicacin de la circular, por hallarse autorizado por
el Cabildo de Montevideo para la reconquista))- y, en cuanto a la tropa solicitada, no poda envirsela, porque deba marchar en la expedicin. Y as fu, efectivamente; march en la expedicin
reconquistadora.
He
aqu, pues, al Cabildo de la ciudad de
Monte-
video, de la que ser declarada la

quistadora, que, por
s
Muy
Fiel y Recon-
y ante
s,
se erige
en autoridad.
el
ese Iîniers, precisamente,
a quien el pueblo de
Montevideo arma caballero de su derecho, ser nuevo virrey del Ro de la Plata, designado por
pueblo.
el
Caro tena que costar a Montevideo esa su fogosa

reconquista
de Buenos Aires. He ah a Inglaterra que vuelve por su honor. Una nueva y formidable
escuadra inglesa, al
mando de Auchmuty, penetra
une a la del comodoro Popham, que ha ocupado Maldonado, no sin heroica resistencia. Esta vez es Montevideo el blanco primero de las iras
en
el Plata,
se
britnicas; iras temibles,
si
las hay.
Montevideo se apresta a la defensa, al sacrificio. El ingls desembarca en el Buceo: lOO caones y 5.700 hombres rodean la ciudad. El virrey Sobremonte que, expulsado de Buenos Aires, se ha refugiado en Montevideo, inicia una resistencia en las afueras, pero pronto se retira. No as los vecinos de la ciudad; stos salen imprudentemente al campo, y ima batalla encarnizada y desastrosa se libra en el
94
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Cardal, el 20 de enero de 1807.

la
El ingls avanza; escuadra dirige sus fuegos sobre la ciudad; sta es
batida por
mar y
tierra;
un
crculo de
fuego la en-
vuelve; sus caones rugen.
Se abre, por
los
fin,
una brecha en
las murallas,
que
defensores cierran con todo cuanto encuentran:
fardos de cuero, bolsas, muebles, con sus propios
cuerpos sobre todo;
all
luchan y mueren.
Isleos estn nuestros recuerdos de la defensa de
esa brecha dantesca; aqu encuentro, entre mis pape-
de familia, el recuerdo del abuelo de mis hijos, don Juan Benito Blanco, joven de quince aos, que, despus de haber asistido a la reconquista de Buenos Aires, cae mortalmente herido en esa brecha de Monles
tevideo, su patria.
Aun despus
de abierta brecha,
y de penetrar por
ella el torrente invasor,
Huidobro
hace fuego de can desde la cindadela hacia el centro de la plaza; los vecinos, desde las ventanas, desde los
tejados, desde las esquinas, disparan sus armas, arro-
jan agua hirviendo; el ejrcito ingls avanza, haciendo
fuego por compaas como una mquina; el pabelln espaol flota ceudo en los baluartes, entre el humo
que sube lentamente.

I/)s ingleses, pasando por sobre 400 cadveres de montevideanos, tendidos en las calles, al lado de los muertos rubios vestidos de colorado, se hacen dueos, por fin, de la ciudad oriental, el 3 de febrero de 1807.
van a reconquistar Buenos
Aires: son 12.000
hombres, al mando de Whitelocke, que ha llegado con imponentes refuerzos. Pero ya no es posible; Buenos Aires se ha hecho
soldado, y est de pie. lyiniers,
les sale al
nombrado popularmente gobernador, en reemplazo de Sobremonte,

encuentro, pero es rechazado; los ingleses
Mn. OCHOCIENTOS DIEZ siguen tras

l,
95
y atacan
la
ciudad
la
espaol bizarro, organiza
el 5 de julio. Alzaga, defensa; el choque for-
midable se produce, y el ingls queda vencido por el animoso pueblo bonaerense. Whitelocke ha capitulado el da 6; ha pactado con Iîniers la evacuacin completa del Ro de la Plata, la de Montevideo inclusive, por ms que no han faltado quienes han querido prescindir del rescate de Montevideo como condicin del pacto, Iîniers entre ellos. Es Alzaga quien impone la evacuacin de la ciudad reconquistadora. Y es bastante, amigos artistas, para que os formis una idea de esas invasiones inglesas. Huelga el comentario. El pueblo se ha dado cuenta de que es varn. Y de que puede vencer sin virreyes.
Slo os har notar dos detalles sugestivos.
Recordaris que, en
rra con
la
lucha colonial de Inglatela
Francia,
que precedi a
independencia
de los Estados Unidos, comenz a figurar, en defensa capitn llamado Jorge Washington. Tambin en estas invasiones inglesas al Ro de la Plata nos encontramos con un capitn o ayudante mayor, Jos Artigas, quien, hallndose enfermo, al ver que su regimiento se queda de guarnicin en Montevideo cuando sus camaradas han partido a la reconquista de Buenos Aires, ruega al gobernador Huidobro que le permita incorporarse a la gloriosa cruzada. Huidobro accede; le da un pliego para Wniers. Artigas cruza solo el ro; alcanza la expedicin, cuando sta va a expugnar a Buenos Aires; pelea en los Corrales de Miserere, en el Retiro, en la Plaza Victoria. Rendido el ingls, es l quien se presenta a Huidobro en Montevideo con el parte de la victoria; ha repasado el ro en una barca; sta ha naufragado, y el animoso tripulante, desnudo como
de su metrpoli, un joven
96
el
heraldo de Maratn, ha ganado la orilla a nado,
la feliz noticia.
con
de
Corre con su escuadrn a defender a Maldonado

la agresin inglesa;
las tropas
vuelve a Montevideo, y, con de Sobremonte, se opone al desembarco
Sobremonte hu3-e, pero l amenazada; lucha en el Cardal con el mayor enardecimiento, sin perdonar instante ni fatiga. Asaltada y tomada la ciudad, l no se rinde; se embarca para el Cerro, y hostiliza sin cesar a los ingleses, durante los seis meses de su primer dominio... Barbagelata nos ha narrado todo esto muy bien, con muchos documentos comprobantes. El Artigas caudillo comienza all, cuando lucha prescindiendo de Sobremonte.
se repliega a la plaza
del enemigo en el Buceo;
Otro detalle final, y pasaremos a otra cosa. Las dos ciudades del Plata han quedado, y con razn, igualmente orgullosas de s mismas, con la expulsin de los ingleses; pero se miran con celo. Buenos Aires agradece oficialmente a Montevideo su concurso; pero va a Espaa, a reclamar para s la gloria de la reconquista. La ciudad oriental no lo consiente: la reconquistadora es ella, y slo ella; suya, y de nadie ms, es la gloria. Montevideo invoca en Espaa su derecho preferente a los laureles; cuenta all la historia; discute con Buenos Aires; presenta sus pruebas; triimfa, por fin. El rey de Espaa le documenta para siempre ese triunfo: concede a Montevideo el ttulo de Muy Fiel y Reconquistadora, con la facultad de agregar a su escudo las banderas que apres en aquella
reconquista, con
una corona de oro sobre
el Cerro,
atributo herldico de aquel escudo, atravesada con
otra de las reales armas,
palma y espada.
Est bien. Coronas de oro, palmas, reales armas...
^Î,
OCHOCIENTOS DIEZ
97
abalorios que valen por su significado histrico; valen
indudablemente. Pero esos pueblos han ganado, me ms que una palma simblica y una espada pintada. No se pensar, siquiera, en su derecho
parece, algo
a un principio de emancipacin?
Eso, jams: la Amrica deba continuar como propiedad de su madre, mientras sta se conservase duea de s misma. ]\'Iientras exista un espaol, un nacido en la pennsula, ste, y nadie ms que ste, debe mandar en Amrica. Y aim ms: como el pueblo portugus a doa Ins de Castro, segn la le3'enda, el americano debe permanecer fiel, no slo a Espaa, sino
a la monarqua espaola; besar la
leto,
mano
a su esque-
y acatar su sombra cadavrica.
Comprenderis, mis amigos, que eso no pudo ser. Amrica espaola, desde Mjico hasta Patagonia, ha sentido el estremecimiento de su pujante pubertad.
I/a
Ese rechazo de las invasiones inglesas, que hemos no ha sido una causa, ni siquiera una ocasin de independencia; ha sido un efecto de la tnica ya consumada; falta slo la accidental, la poltica.
visto,
Ved cmo
nitud.
sta se manifiesta, por fin, en su ple-
rre triunfante la
Napolen, que, a principios del siglo pasado, recoEuropa, y traza con su espada nuevas fronteras arbitrarias en el antiguo continente, y regala coronas reales a sus deudos y capitanes, resuelve apoderarse de
reyes, nuestros seores.
la
pennsula ibrica
es aliada
y de
los
Espaa
de Napolen,
como
a
l.
lo
eran entonces
lo es
los aliados:
estaba amarrada
de Inglaterra; es enemigo del Csar, por consiguiente. ste, Bonaparte, a pretexto de pasar sus tropas a Portugal cuyo rey huye al Brasil ante el amago, y establece su corte en Ro
Portugal
T. I.-9
98
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Janeiro,
las
hace penetrar en Espaa, con anuencia
del rey Carlos IV, su aliado, que, temeroso del partido poltico que se ha formado en torno de su hijo
Fernando, cree hallar apoyo para su corona en el flamante emperador francs. Aquella corte espaola
es
jestades de todo tenan

es confesarlo.
una miseria, una verdadera miseria; aquellas mamenos de majestuosas, preciso
Y de sagrado, o divino, mucho menos. El pueblo espaol, grande a pesar de sus reyes, se alarma ante la invasin francesa; el partido de Fernando asalta la casa del ministro Godoy, y obliga a Carlos a abdicar la corona en su hijo. Pero Napolen, a ttulo de arreglar las rencillas de la familia real espaola, la invita a pasar a Bayona, donde, tratados los infelices monarcas como entidades despreciables, son obligados a poner la frrea corona de Espaa en manos de Bonaparte, que as tendr una ms de que disponer. El pueblo se levanta airado y heroico; el de Madrid se hace fusilai en las calles, el 2 de mayo de 1808, lo que da por resultado el coronamiento de Jos Bonaparte, como rey de Espaa. En seguida, el pueblo todo,
como un
solo corazn de len, se revuelve
contra el usurpador de su propia soberana.

cicio
En
ejer-
de sta, instintivamente, prueba que es un or-
existencia;
ganismo vivo, capaz de crear sus propios medios de elige Juntas Provinciales primero, que, en representacin del rey ausente, acaudillan la resistencia de la nacin; un Consejo de Regencia
despus; se rene, por
fin,
en las Cortes de Cdiz, y,

al
bajo
el
fuego de los caones franceses, dicta leyes
porvenir: sanciona la Constitucin de 1812.
Y el pue-
blo espaol reconquista, en lucha homrica, su inde-
pendencia, agregando al catlogo de sus glorias seculares los
nombres de
Bailen, de Zaragoza, de Gerona...
Mlh OCHOCIENTOS DIEZ
99
III
Y Amrica? Qu har Amrica mientras en Espaa

el
rey est prisionero, y
el
pueblo
slo
el
pue-
blo espaol, no sus reyes ni sus Consejos
reales
combate por su independencia? Aguardar, impasible y resignada, a que en Europa se resuelva de sus destinos, y se le haga saber cul es el dueo, nuevo o viejo, que en definitiva le ha tocado en suerte, y si ha de hablar en francs, o en espaol, o en ingls? Eso es lo digno y lo justo, en el concepto de la metrpoli, y de sus agentes en Amrica; eso es lealtad. Pero el pueblo americano ya no puede hacer tal cosa; sera indigno de su propia madre. El tambin
luchar por su vida, por su independencia,
espaol; con el
las Juntas,
como
bro.
el
mismo
ttulo,
con
el
mismo
En Espaa est el rey Fernando VII prisionero, y emanadas del pueblo espaol, lo representan?... Pues los virreyes de Fernando en Amrica deben considerarse tambin prisioneros, y dejar su puesto a Juntas emanadas del pueblo americano, que no tienen por qu ni para qu ir a reunirse en Cdiz; Cdiz est demasiado lejos de Amrica, y demasiado cerca de Bonaparte y de la corte espaola fugitiva.
Iâs
el
Juntas espaolas conservan

el legtimo, el
la
soberana para
soberano, es decir, para el rey prisionero Fernansagrado, el dueo?... Pues otro
do VII,
tanto harn las americanas para el soberano de

rica, prisionero
a su vez hace
lucharn por esa causa, que lucha el pueblo espaol.

Pero...
Ammucho tiempo; tambin con el mismo herosmo con

el
he aqu que se nos ofrece
problema, todo
loo
el
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
rica,
el soberano prisionero ya no es, en Amaunque lo parezca, Femando VII ni sus sucesores; eso es lo que hay aqu de ms grave y serio. Cuando, debelado Napolen en Waterloo, vuelva Femando a su
problema:
trono de Madrid, despus de su cautiverio, a restaurar el gobierno absoluto tambaleante, ya habr nacido en
esta Amrica, por la ley de la universal germinacin, por la de la constante renovacin de la vida,
otro soberano legtimo,
ms
legtimo que el prisio-
nero de Bonaparte por cierto. El nacimiento, en estas tierras, de ese prncipe heredero de los reyes presos, de todos los reyes caducos,
no ha sido notificado, es verdad, a las naciones, con la solemnidad del ceremonial sagrado; no ha sido presentado un nio a la corte en una bandeja de oro; pero ciego hubiera sido quien no se hubiera dado cuenta pe su venida al mundo. Fu l, precisamente, quien expuls a los ingleses conquistadores, hace dos aos. Sin l, ^qu hubiera sido del dominio, no slo de la nacin, pero aun de la lengua espaola en
el Plata?
los virreyes,
sus delegados,
y sus
cortes colo-
no eran ciegos; tampoco lo eran los espaoles residentes en las colonias. Bien vean que el heredero de Fernando estaba ya en la tierra americana, y que ese tal heredero no era ni poda ser un rey espaol. El derecho imprescriptible que crean poseer en su propia sangre les impeda, sin embargo, reconocer al nuevo soberano recin nacido; tenan que estrangular a ese bastardo en su cuna; no poda haber ms rey que el rey. Y la cuna eran esas Juntas, que, emanadas del pueblo, de que eran ncleo los cabildos, y con presidencia
niales
de virreyes, y gobernadores, y capitanes generales.
Mn, OCHOCIENTOS DIEZ

se
forman en Amrica como en Espaa, y
se disponen
a reconocer, y conservar, y defender, los derechos del soberano legtimo contra el usurpador.
El soberano legtimo se llamaba entonces Fernando VII, y Napolen I el intruso?... Pues las Juntas americanas se constituirn al grito de Viva Fernando VIH... El nombre es lo de menos, como es lo de menos lo que puedan pensar individualmente tales o cuales promotores de aquel movimiento, ignorantes de su esencia. Hasta hubo virreyes espaoles que presidieron la formacin de esas Juntas.
Itos virreyes, y gobernadores, y peninsulares residentes en Amrica oyeron, sin embargo, generalmente,
en aquel grito, un clamor de rebelin. Se dieron cuenta, pues, de la realidad oculta en las apariencias. Y los unos, los americanos, se lanzaron contra los otros,
los espaoles, e iniciaron
una lucha que dur quince

los primeros,
aos, al final de los cuales se ver que el soberano
legtimo,
llamado
Femando VII por
no era ni poda
por el tiempo en la antigua monarqua, sino el que palpitaba en las entraas del pueblo de Amrica, que, como todo organismo vivo, tena que formar de su propia substancia, y no de elementos ajenos, su cabeza, al par que su corazn y su brazo; el soberano que se aclamaba era, pues, el hroe o caudillo que surgiera del pueblo, fuente inmediata de autoridad soberana.
ser el fruto concebido
IV
Eso es
lo
que significan, mis queridos amigos, las
efemrides consagradas por los estados americanos:
102
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el 21 de septiembre de 1808 en Montevideo; el 10 de agosto ds 1809 en Qiito; el 25 de mayo del mismo ao, y el 16 de julio, en Chuquisaca y Iâ Paz; el 19 de abril en Caracas; el 22 de mayo de 1810 en Carta-
gena de Indias; el 25 de mayo de ese mismo 1810 en Buenos Aires, y tambin en Montevideo, y el 20 de
en Bogot, y el 18 de septiembre en Santiago de Chile, y el 14 de mayo de 1811 en la Asuncin, y el 16 de septiembre, por fin, de 1810, con el 14 de mayo de 1811, Junta de Zitcuaro y Grito de Dolores,
julio
en Mjico. Tales cifras, amadas de los pueblos, conmemoran la formacin de Juntas de Gobierno americanas, en substitucin del virrey, para mejor custodiar los
derechos del
rey.
Esas regiones constituan las subdivisiones, ms o menos arbitrarias, del dominio espaol, al iniciarse la independencia. All, en la Amrica del Norte, estaba el virreinato de Mjico o Nueva Espaa, el mundo de los aztecas, entre uno y otro ocano, y alrededor del golfo enorme, con la Capitana General o Provincia de Guatemala; en la Amrica Meridional, que es la que vamos a examinar especialmente, se encontraba el Virreinato de Nueva Granada, en el Norte, con su
punta en el Istmo de Panam, y con su sede en Santa Fe de Bogot; y la Presidencia de Quito, ms al Sur,
sobre el Pacfico;
a la derecha, sobre el
mar de
las
Antillas, la Capitana General de Venezuela.
que haba comprendido todas Amrica del Sur, hasta Santiago de Chile, hasta Buenos Aires y Montevideo, estaba all, tambin en el Pacfico, con su remedo de opulenta sede en Lima, la gran ciudad colonial; de l se
Bl Virreinato
del Per,
las posesiones espaolas de la
haba desprendido, y formaba una capitana genera], Chile, la tierra de los araucanos, tendida a lo largo de

los estrechos contrafuertes de los
I03
Andes, con su centro
sociolgico en la ciudad de Santiago. Y, por fin, des-
prendido tambin del Per en

la colonia,
los ltimos tiempos de estaba el Virreinato de Buenos Aires, que haba arrastrado consigo, hacia el Atlntico, hacia el
territorio de ms de la mitad de Europa: que se extiende entre los Andes y la cordillera del Brasil, desde las altiplanicies del Per meridional, hasta el Ro de la Plata. Este virreinato comprenda el Alto Per; la actual Bolivia, con su ciudad de Charcas y su cerro de Potos; las actuales Provincias Argentinas, tributarias geogrficamente de la ciudad de Buenos Aires, nico puerto de esa regin; el Paraguay, con su vieja Asuncin, dormida en sus bosques de naranjos; y, por fin, del otro lado de la gran cuenca, con los caracteres originales que os he descrito, la Gobernacin Oriental, con la plaza fuerte de Montevideo, puerto magnfico de la margen izquierda del Plata, como ncleo sociolgico.
Plata,
un
todo
el
Como
bien lo comprendis, mis amigos
artistas,
esas agrupaciones arbitrarias
de territorios hetero-
gneos, haban de disolverse o rectificarse con la di-
solucin del rgimen colonial; en ellas no se tenan
para nada en cuenta

los derechos,
los intereses,
y mucho menos
esparcidos en
lo
de
los
distintos pueblos
ese inmenso
territorio, sino,
antes, las conveniencias de la
dos
ellos.
Abrir el juicio
hemos dicho duea y seora de totestamentario de la madre
como
comn significaba, por

la particin
consiguiente, iniciar, ipso facto,
de su herencia entre sus distintos hijos varones, herederos todos ellos al mismo ttulo, los menores, lo mismo que los mayores, Chile y el Uru-
guay y
Aires.
el
Paraguay,
lo
mismo que
del
el
I/as
divisiones
coloniaje
Per o Buenos no daban ni
104
Â.
Epopeya de artigas
los
quitaban derechos; no
constituan, sobre todo,
superiores a las leyes tnicas, geogrficas, sociolgicas, biolgicas, si queris,
que determinan
la
volun-
tad de
los pueblos,
y que forman
las distintas perso-
nas colectivas.
V
En
caer por
1810 se crey en Amrica que Espaa iba a fin, toda entera, en poder de los franceses
el ejrcito invasor haba pasado Sierra Morena; la Junta Central se haba refugiado en la isla de Len; habase formado un Consejo de Regencia. La autoridad de los virreyes haba caducado, por ende, en Amrica. Sin rey, cmo concebir al virrey? La autoridad era aqu, por consiguiente, res nullius, cosa de nadie. Pertenece, en tales casos, como antes hemos dicho, al primer ocupante, y ste puede serlo el pueblo entero, que se erige en fuente inmediata de soberana, y consagra, con su designacin o su aceptacin, al hombre o a los hombres en que debe residir. Ese es el origen de la democracia republicana. Y ese
de Napolen;
fu el espritu autctono, creador de la revolucin de
Amrica. Ese principio es

Lleg, pues, el
el orden, la la
divina armona.
Amrica se levant de una vez a gobernarse a s propia. El fuego central es el mismo en todo el continente; los crteres que se abren son varios. All en el Norte, despus de Quito, aparece el volcn principal en Caracas, en la
Capitana General de Venezuela, Virreinato de
momento: toda
Nueva
Granada.
En
el
Sur, tras la gran conmocin de Co-
chabamba y La Paz, ahogadas en sangre, estalla el nuevo fuego en Santiago de Chile; pero, sobre todo, y
^Î:<
ochocientos diez
105
como ncleo
principal,
en Buenos Aires. Entre ambas
zonas incandescentes, la del Norte y la del Sur, hay una apagada: el Per. lyima, su gran capital, ser el
ltimo baluarte espaol, al que convergern encres-
padas
las olas del
Plata
las del Orinoco.
Era
el
mes de mayo de 1810. El pueblo de Buenos
Aires, a quien el
mismo
virrey haba revelado fran-
camente,
el da 18, la
desastrosa situacin de Espa-
Mayor; quera Junta, como la que gobernase en ausencia del Junta rey. Pero aquella gente quera ms: clamaba por la deposicin inmediata del virrey. Una barbaridad! Aquel organismo estaba con fiebre; elaboraba o repona instintivamente un miembro que le faltaba. Y era nada menos que la cabeza. Era virrey a la sazn don Baltasar Hidalgo de Cisneros, quien, designado tal por la Junta de Espaa, en substitucin de Iviniers, el hroe de la reconquista que fu levantado por el pueblo y apoyado por las tropas, haba ocupado su puesto en julio de 1809. El i. de enero de ese ao noveno, Liniers se vio en el caso de sofocar, con el apoyo de las milicias, presididas por el americano don Comelio Saavedra, nacido en Potos, una conspiracin fraguada contra l por el espaol Alzaga, alentado por Elo, gobernador de Montevideo, que, en 1808, le haba ya negado su obea, herva en la Plaza
metrpoli;
diencia, lyos espaoles miraban de reojo a Liniers, por su origen francs; lo crean accesible a la influencia de Bonaparte, cuyos emisarios trabajaban en el
Plata.
Pero otra conspiracin estuvo por producirse en cambio,
en favor de
Iîniers,
cuando Cisneros
lleg,
poco
despus, de Espaa, a substituirlo: se intentaba recha-
I06
I,
zar al virrey enviado por la metrpoli,
sostener al
designado por
el
pueblo. Iâ lealtad de Iîniers,
hom-
bre de bien a carta cabal, y la indecisin de las tropas, retardaron la hora magna, y abrieron el camino al
el
ltimo virrey, que ocup su puesto, como hemos dicho, 30 de julio de 1809. Todo anunciaba, sin embargo,
que aquella hora estaba a punto de sonar.
Una heroica
sublevacin, que fu ahogada en sangre, estall, des-
pus de la llegada de Cisneros, en Cochabamba y Iâ Paz; en Buenos Aires y Montevideo se formaban ncleos de conspiradores, cuyos trabajos secretos se sentan en el aire. Una diferencia fundamental haba entre estos trabajos, sin
embargo: en Buenos
Aires, el espritu se con-
centraba en la ciudad; los jefes de fuerzas militares formaban parte de los conspiradores; don Cornelio
Saavedra, jefe del Batalln de Patricios, era su principal exponente, y presidir la primera Junta; el espritu predominante, sin excepcin, era monrquico;
era
doa Carlota de Borbn, hermana de Fernando VII, el astro del nuevo da, al parecer.
En
difundido en todo
Montevideo, por el contrario, el espritu palpita el pueblo de la Banda Oriental; los
conspiradores se renen, generalmente, fuera de los
muros; no esperan nada de las tropas; se alejan de ellas. Bntre esos conspiradores, Surez, Larraaga, los Vzquez, Barreiro, Pacheco, etc., est Artigas, ste, que ser el hombre, comenzar por abandonar los viejos soldados que manda, para acaudillar la masa popular de la que saldrn los nuevos, y que, como lo veris, es, en ambas mrgenes del Plata, la verdadera autora de la revolucin de Mayo. Esa no ha pensado en doa
Carlota;
no
la
conoce.
Cisneros,
Es indudable que
mejor que nadie,
se dio
107
cuenta de que su autoridad estaba all como un medio en la puerta de una escuela, segn suele decirse. Bajo la presin popular, y ante la actitud de los jefes militares, que salieron garantes de la seguridad pblica, hubo de autorizar la convocacin, por el Ayuntamiento, de una asamblea plebiscitaria o Cabildo abierto, que determinase la voluntad del pueblo sobre lo que deba hacerse, en caso de una prdida total de la pennsula. Bien es verdad que el virrey autorizaba eso a condicin de que nada se haga que no sea en obsequio del amado soberano Fernando VII, o no respete la integridad de sus dominios, pues la monarqua es una e indivisible; pero bien comprendis, amigos artistas, que lo que el pueblo quera, pese a todo cuanto hicieran
parecida.
dijeran los cabildos o asambleas, o proeso, ni cosa
motores acadmicos, no era propiamente
El Cabildo
abierto se reuni el 22 de
el
bros fueron elegidos por
mayo; sus miemAyuntamiento, y convoca-
dos personalmente por esquelas.
Ese acto fu el decisivo de la revolucin, por ms que all, segn dice Groussac, no haba nadie con la visin, ni siquiera confusa, del edificio futuro. No importa: ya aparecer quien la tenga. Se sentaron en la sala, presididos por el Cabildo, 249 de las 450 personas que haban sido convocadas; votaron 224. All estaban los representantes del clero y la milicia, alcaldes, empleados, abogados, escribanos,
dos.
comerciantes,
catedrticos,
vecinos
distingui-
Era una asamblea de
privilegiados; no haba
delegados directos del pueblo. Pero tampoco eso importa gran cosa; tambin el pueblo aparecer cuando llegue el caso. El Cabildo, que se deca su representante, no lo era, ni por su origen, ni por sus ideas:
I08
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
recomend a
cin o mudanza, por peligrosas; la
asamblea que evitase toda innovaamenaz con las miras absorbentes de Portugal; le advirti que sus
la
resoluciones tenan que nacer de la ley, o del consenti-
miento de todos
del reino.
los
pueblos o provincias interiores
En
fin: se
ve claro que
el
propsito esencial
de aquel Cabildo era uno ante todo: que no se tocase
Y era lo contrario, precisamente, lo que el pueblo quera: quera tocarlo; deshacerse del virrey, como primera providencia. Me parece excusado detallaros los votos de ese clebre Congreso; los hubo innumerables. Desde el
al virrey.
que quera
la
continuacin del virrey, tal cual estaba,
o asociado a otras entidades; desde el que optaba
porque
el
Cabildo gobernase, mientras no se organila
zara un gobierno
propona
la
creacin
emanado de Espaa, hasta el que de un gobierno emanado de
nacin;
desde la doctrina del derecho ingnito
radicado en la persona del monarca, hasta la ms extrema que consagra el derecho popular, todos los pareceres tuvieron all su intrprete.
De todo
aquello
surgi, por fin, la resolucin siguiente: Consultando

la
cunstancias, debe subrogarse el

el
salud del pueblo, y, en atencin a las actuales cirmando superior en
Excmo. Cabildo de
esta capital, con voto decisivo
del seor Sndico Procurador General, nterin se constituye, en el
modo y forma que
se
estime por
el
Exce-
lentsimo Cabildo, la corporacin o Junta que debe

ejercerlo,
sin que quede
duda de que
es el
pueblo
quien confiere
el
la autoridad.
Bien caba, como se ve, dentro de esa resolucin, vuelco reclamado por el pueblo; pero todo dependa de la ejecucin de lo resuelto, y sta quedaba, segn vemos, al arbitrio del Cabildo. El Cabildo no
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
log
slo no la ejecut, sino que la desfigur por su cuen-
que el virrey mando; pero que no por eso quedaba separado de l en absoluto, sino que se le nombraran asociados en el ejercicio de sus funciones, hasta que se convocara la Junta General, que deba proceder
ta
riesgo; declar, al da siguiente,

el
habia cesado en
de todo
el virreinato.
En
ciales
esa resolucin se modificaban dos puntos esen-
de la del 22: se suprima la ltima clusula, que consagraba el origen popular de la autoridad, y se apelaba a los dems pueblos del virreinato, no por respeto a stos ciertamente, sino porque de las provincias se esperaba la reaccin contra lo resuelto
en
la
capital. Veris
cmo
lo
ser el
mismo
lyiniers
quien la
intentar en Crdoba.
El virrey acept
se;
acordado, como era de esperar-
pero indic la conveniencia de consultar a los cola
mandantes de
que
el
guarnicin. stos dijeron que lo

la cesacin del virrey
pueblo quera era
en
el
mando.
Muy
ces
los
bien; el Cabildo no se desorient: cre entonuna Junta provisoria de cinco miembros, entre
que figuraban dos promotores patriotas, Castelli esa Junta estaba presidida por Cisneros. El virrey no era virrey; pero era presidente de la Junta; no poda dar orden eficaz sin la rbrica de los otros; pero conservaba su dignidad. Y as se esperara lo que dijeran las provincias interiores.
y Saavedra; pero
Eso fu aceptado por

la
los patriotas:
por los coman-
dantes militares, por los patricios. I/)S miembros de
nueva Junta, Castelli y Saavedra entre ellos, prestaron juramento solemne el da 24 de mayo; juraron
conservar estos dominios para Fernando, y acatar en un todo las leyes del reino. Desfilaron solemne-
lio
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mente entre
Iâ
el pueblo silencioso, y tomaron posesin de sus puestos en la fortaleza.
revolucin estaba, pues, terminada; se haba
desvanecido.
los
En ese da, dice Groussac, en ese 24, conductores del movimiento de Mayo haban ab-
dicado.
Pero, entre el 24 y el 25, apareci la otra entidad, que vamos a ver aparecer muy a menudo en esta
la
que hallar en Artigas su cabeza genial personal: el pueblo annimo. Este, acaudillado por algunos agitadores, entre los que descuellan French y Berruti, no ratific lo hecho por los
liistoria; la
y su conciencia
patricios
y letrados; no quera nada con el virrey. El hervor de la muchedumbre lleg hasta la nueva Junta. sta juraba el da 24, a las tres de la tarde, y a las
la
nueve de
noche, instigada por Saavedra
Castelli
arrepentidos, devolva al Cabildo, en lacnica

nicacin, el poder que de l haba recibido,
comule
y que
quemaba
le
manos. Es preciso nombrar otra Junta, deca, para calmar la efervescencia popular.
las
En
1 810.
ese estado de cosas ray el da 25 de
mayo de
El Cabildo no se daba por vencido. Se reuni

primeras horas de ese da, e intent rechazar
en
las
la renuncia de la Jtmta,
y conminarla a sostener su autoridad por la fuerza. El populacho, la barbarie, invadi entonces la casa capitular; algunos individuos annimos gritaron, en nombre de esos brbaros,
protestando contra el nombramiento de Cisneros, e increpando al Cabildo por haber violado lo resuelto
el
22. Si hubiera sido posible castigar el desacato!

los jefes militares
El Cabildo convoc a
jeto,
con ese obse consi-
stos declararon
que
el
ellos
mismos no
deraban seguros contra
pueblo. Este, mientras ellos
III
lar,
hablaban, golpeaba las puertas de la sala capituy daba voces endiabladas.

Pues que el diablo cargue con
l!
se dijo el Cabil-
envi una diputacin al virrey, indicndole la conveniencia de su renuncia. Esta no se hizo esperar;
do.
lleg verbalmente.
Todava se pensaba en una nueva componenda. y Saavedra proyectaban el mantenimiento de la Junta con el simple cambio de piesidente, cuando un grupo tumultuario penetr hasta la sala del Ayuntamiento, y declar, a su modo, que el pueblo
Castelli
reasuma la autoridad, destitua la Junta nombrada, y proclamaba una nueva. Esta se haba formado, no se sabe dnde a ciencia cierta, ni importa nada el saberlo; el pueblo annimo la haca propia, y la impona porque s: Presidente: Saavedra, el jefe del
Batalln de Patricios; Vocales: Castelli, Belgrano, Azcunaga, Alberti, Matheu y Iârrea. Moreno y Paso,
Secretarios.
El Cabildo, desde los balcones de la casa consis pact con el pueblo que, en escaso nmero, estaba reunido en la plaza. Dnde est el pueblo? pregunt. Sonad la campana y aparecer, le fu restorial,
pondido.
El Cabildo no son
tores del motn,
la
campana: pact con aquel
grupo, en el que no se vea a ninguno de los promo-
y reconoci el nuevo Gobierno: el que estaba escrito en la lista annima. Poco despus, tronaban los caones en sus troneras antiguas; se estremecan las campanas en las altas torres venerables, y daban gritos; flotaban en el aire,
como pjaros
recin salidos del nido, las escarapelas
bicolores, blancas
azules,
que llevaban los hombres
a guisa de distintivo, y stos se abrazaban,
como quien
112
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
celebra la llegada de un viajero que se esperaba,

que, al fin, estaba
est, pues,
all.
La primera Junta
de Gobierno
formada;
la
primera autoridad, emanada

el
de la nacin, que destituye a un virre3^
Eso
es,
reseado ligeramente,
25 de
Mayo y
espln-
sus equivalentes en Amrica, mis buenos amigos: la
maana de un
dida maana.
largo da de la historia.
Una
VI
Trtase ahora, amigos mos, de designar
el
hroe
de esa gran revolucin que se
inicia: del
25 de
Mayo
sus consecuencias.
Quin haba realizado aquello en Buenos Aires? Haba all un hombre? O mejor dicho: estaba all
el
hombre, la conciencia
humana
la
depositarla del pen-
samiento fundamental de
all
persona colectiva que
naca? El Cabildo abierto del 22 de mayo, dice

el
Groussac, seala
gentina.
tirse,
acto decisivo de la revolucin ar-
concurrieron, para combinarse o comba-
las
fuerzas vaiias, afines o refractarias, que,

el
de aos atrs, venan trabajando

nismo...
complejo orga-
En
todos estaba
la
conciencia de
un cambio
necesario; pero en nadie la visin, siquiera confusa,

del edificio futuro que de los escombros coloniales poda y deba surgir. ...Todo monumento con inscripciones nominativas en que se consagre a los autores de la revolucin de
Mayo, tiene que cometer
la
enorme
roes,
injusticia de desconocer a sus verdaderos h-
que son annimos.

el
Aquel movimiento no tuvo caudillo, dice

tro don Jos
maesPlata
Manuel Estrada. En
el
Ro de
la
Mii<
ocHocreNTos DIEZ
113
la revolucin se desarroll por la coincidencia de todas las pasiones populares; y sabis que el populacho de Buenos Aires, llamado en horas de desaliento, salv la naciente nacionalidad, y puso sobre las cumbres
de la historia su dolo
F. Sarmiento, en su Facundo: Buenos Aires, en medio de todos estos vaivenes, muestra la fibra revolucionaria de que est dotada. En Venezuela, Bolvar es todo. Venezuela es la peana de esa colosal figura; Buenos Aires es una ciudad entera de revolucionarios; Belgrano, Rondeau, San Martn, Alvear y los cien generales que mandan sus ejrcitos, son sus instrumentos, su brazo; no son su cabeza ni su cuerpo. En la Repblica Argentina no puede decirse el general tal libert al pas, sino la Junta, el Directorio, el Congreso,
el
dice otro maestro,
y su lmpara.? don Domingo
Gobierno de tal o cual poca mand
al general tal
que hiciese tal cosa.
Observemos aqu, de paso, que lo que dice Sarmiento no es del todo exacto; veris cmo ese general Rondeau, recordado por l, continuar el segundo sitio de Montevideo, que dar en tierra con el dominio espaol en el Plata, a pesar de las rdenes del gobierno de Buenos Aires, que le imponen levantar el asedio; sabris oportunamente cmo el otro, Belgrano, librar la batalla de Tucumn, a ruego angustioso de los tucumanos, pero contra las instrucciones del triunvirato de Buenos Aires, que lo llama premiosamente a la capital; veris, por fin, cmo el tercero, San Martn, el ms grande de los tres, realizar la expedicin al Per, violando mandatos expresos del gobierno central, cuyos planes entorpece con ella. Pero Sarmiento tiene razn, no cabe duda, cuando juzga que en ninguno de esos generales estuvo el pensamiento integral
T.
1.-10
114
I<^
EPOPEYA DE ARTIGAS
de la revolucin, ni la visin remota del edificio futuro, ni la accin, por consiguiente, del hroe, del arquitecto de patrias. sta estuvo slo en otro, que no era general de
Buenos
bien.
Aires, ni su enviado,
y que
vais a cono-
cer
muy
lo
Por ahora, para que os deis cuenta, mis amigos, de que significa eso que dice Sarmiento, y os iniciis
el conjunto de la revolucin hispanoamericana, es menester que sepis quin es ese Bolvar de que aqul nos habla, porque, efectivamente, es una figura colosal. Y, antes que a Bolvar, bueno es que conozcamos al mismo Sarmiento, porque es un voto de calidad cuando se trata de Artigas. Sarmiento fu su detrac-
en
tor encarnizado: pero tiene
mucho de aquel profeta Balaam que bendeca al pueblo de Israel, cuando, montado el buen vidente en una burra, iba con el propsito deliberado de echarle maldiciones y conjuros. Lo indeliberado era en Balaam la profeca; lo
indeliberado es en Sarmiento la verdad.
lucha, escritor inspirado, diplomtico, general,

na, este Sarmiento fu
Hombre de y hasta,
a ratos perdidos, presidente de la Repblica Argenti-
conceptos; pero lo fu, sobre todo, porque vio
un varn insigne por muchos ms
las
de una vez verdades intrnsecas que no se vean, y habl con sinceridad casi infantil. No era papel-
filo;
no se someta ms de lo justo a documentos, ni renda gran culto a
la tirana
los
de los manuscritos
viejos, ni a los nuevos; pero lea dentro de s
mismo
con claridad, y deca cosas reales, casi inconscientes. Por eso hubo quien lo llam loco, y por eso hoy le llaman genio, y no sin causa. En Buenos Aires le han erigido una bella estatua marmrea. Se le erigirn otras probablemente. Y, conocido Sarmiento, pasemos a Bolvar.
Mu, OCHOCIENTOS DIEZ
II 5
VII
Ya hemos
lio hizo
dicho que
al
el
fuego central revoluciona-
erupcin
mismo tiempo en toda Amrica;

Quito,
por todas partes se abrieron crteres.
En
la
Caracas, lo
mismo que en Bogot y en
invasin de Napolen, y la prisin de Fernando VII,
determinan algo semejante a lo que hemos visto en Buenos Aires. Tambin es el pueblo quien all se levanta: depone al virrey o gobernador, crea una Junta de Gobierno, aclama a Fernando VII, etc., etc. Y se empea en una lucha homrica. All, lo mismo que en Chuquisaca la mrtir, y al revs de Buenos Aires, donde nunca se oj'^ un tiro espaol, la represin es inmediata y espantosa. Venezuela es la tierra de la guerra u muerte, la ms sangrienta de la revolucin americana. Pero de en medio de aquellos populachos, tan briosos como el de Buenos Aires, surge un caudillo (tiene razn Sarmiento), que, ms aun que por su genio militar, por su arraigo en el pueblo, puede
ofrecerse
como
el
espritu
de aquellas multitudes,
el
inflamado en una conciencia de hombre. Es el mismo Sarmiento el que precisa

fa
carcter
de ese hombre Bolvar. Dice, criticando una biogra-
que sobre
se escribi:
toaas
las otras
que
c'e
l se
general europeo, a los
En esa biografa, como en han escrito, he visto al mariscales del imperio, a un

no he visto
al caudillo
Napolen menos
veo un remedo
la
colosal; pero
americano, al jefe de un levantamiento de las masas;
de
la
Europa; nada que
me
revele
Amrica.
^Colombia tiene llanos, vida pastoril, vida brbara.
Il6
tA EPOPSYA DE ARTIGAS
el
americana pura, y de ah parti
gran Bolvar; de
aquel barro hizo su grandioso edificio...

escritores europeos
tn,
La manera de tratar la historia de Bolvar de los y americanos conviene a San Mar-
y a otros de su
clase.
San Martn no fu caudillo
popular; era realmente un general. Habase educaera
do en Europa, y lleg a Amrica, donde el gobierno revolucionario, y pudo formar a sus anchas el
y dar batallas regulasegn las reglas de la ciencia. Su expedicin sobre Chile es una conquista en regla, como la de Italia por Napolen. Pero si San Martn hubiese tenido que encabezar montoneras, ser vencido aqu para ir a reunir un grupo de llaneros por all, lo hubieran colgado a la segunda tentativa. ^...A Bolvar, al verdadero Bolvar, no lo conoce an el mundo; y es muy probable que, cuando lo traduzcan a su idioma natal, aparezca ms sorprendente, y ms grande an.
ejrcito europeo, disciplinarlo
res,
Todo eso
tenerlo
tiene
mucho de verdad. Vosotros
debis
en cuenta cuando tracis la figura de Artigas. Pero acaso no es toda la verdad. Es preciso que conozcamos a Bolvar, como hemos conocido a Washington, para llegar a Artigas. Nos hace falta para apreciar a ste por contraste.
muy
Simn Bolvar fu grande, efectivamente, por eso

que dice Sarmiento: porque de aquel
toria, barro, del pueblo
americano, hizo su grandioso edificio. Aparece en la his-
muy joven
aun, cuando se constituyen las prime-
ras juntas en Caracas; es enviado
llega a
y Nueva Granada, y de su patria, como libertador; da

Inglaterra,
regresa cuando est
en una comisin a empeada la lucha;

pasa a Venezuela,
all
batallas; cae
en
la pri-
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
II7
mera jornada; emprende una nueva, y triunfa; pasa Andes septentrionales, empresa que no tiene superior en la historia humana, y se abre camino, con
los
victorias estupendas, hasta Bogot.
De
la fusin
de
Venezuela y Nueva Granada constituye la primera patria colombiana, la Gran Colombia; refunde en sta
la
provincia de Quito; triunfante en el Norte, deslo
ciende, en busca del baluarte espaol, al bajo Per,
domina; se encuentra en
el
camino con San Mar-
tn, excelso
capitn roplatense que sube victorioso
del Sur,
como
luz que en luz
y San Martn se desvanece a su contacto, mayor se disipa; persigue al ene-
migo hasta el Per alto; acaba con l en Junn. en Ayacucho, donde Sucre, el mariscal sin tacha, brilla a su lado como estrella acompaante.
Para que os deis cuenta de lo que todo eso significomo empresa militar, bsteos saber que Bolvar dirigi como jefe treinta y seis batallas, de las que gan diez y ocho; fu derrotado en seis, y se retir en doce. I/a guerra que l sostuvo fu la ms encarnizada de
ca,
Amrica; guerra a muerte, sin cuartel, llena de hoy de martirios. Pero si el guerrero genial y fulgurante aparece en l, no pasa otro tanto, ni mucho menos, con el pensarrores
dor.
Todo en
son vrtigos, tinieblas, resplandores
intermitentes. Mientras al golpe de su espada hace
brotar la patria de la roca, Bolvar procura encauzarla hacia
un porvenir que
ha soado, pero que
no ve con claridad: una gran monarqua criolla bajo

el
crtica;
protectorado de Inglaterra; una repblica aristouna confederacin americana, especie de

o de algo
as.
magno imperio, Nunca crey en
la posibilidad
En todo eso pens. de una repblica deel
mocrtica. Se juzg a s
mismo
hombre
necesario;
Il8
I,
Que
de
OS baste saber, para daros cuenta de esto, que^
los veinte
aos que dur su vida pblica, fu, du-
rante diez
jefe supremo, presidente o dictador compleja nacin primitiva que surs;a de su cabeza volcnica, y que lo aclamaba como a un dios. Pero ms que la historia, yo quiero que conozcis el carcter, el significado de esa especie de meteoro. Bolvar no es Washington; es mucho ms grande y mucho ms chico que Washington; es su contraste. Veris cmo no es tampoco Artigas: el contraste con ste es todava mayor, si cabe. Bolvar fu una lla-
y ocho,
de
la
marada en
fija
las tinieblas, agitada

lo
canado; Artigas, como
por el viento huraveremos, fu una luz fija,
no
mirada de unos grandes ojos desconocidos; jams las delicias del triunfo en las cmdades; no tuvo ambicin de rey; se ignor a s mismo. Bolvar es un vastago de sangre azul; es hijo de noble; se cas en Madrid con una sobrina del marqus del Toro. Es \in hombre de letras; ha estudiado, viajado por Europa, donde ha vivido en contacto con
la
como
disfrut
prncipes; jug con el
mismo Femando VII;
asisti
formado parte de los ncleos revolucionarios constituidos por Miranda en Inglaterra, para envolver la independencia americana en los problemas polticos europeos y hacerla brotar de ellos, aunque fuera entregndola a la Gran Bretaa. Ha presenciado las convulsiones internas de la Europa revolucionaria; las ideas flotantes en el aire europeo resuenan en su cabeza, sin llegar a formar una armona; la aturden algunas veces.
en Pars a
la
coronacin de Bonaparte.
Ha
Pero su enrgica personalidad no es arrastrada por esas formidables influencias; se sobrepone aellas: es original, completamente original; tiene un pensamiento propio, no aprendido, sino aparecido en l. Hay
Mn, ochocienxos diez
119
del montonero amealma y cuerpo; piensa y obra como caudillo heroico. Hay otros en que no se distingue en l al hombre de esta tierra, ni siquiera al de tierra alguna;
ricano,
momentos en que Bolvar es el tipo

un
criollo de
vive en los vapores o en el fuego,
como
la
salamandra;
sube y baja, como llama vibrtil y policroma en forma de lagarto. Pero no por eso se ve en l al hombre euro peo; es Bolvar. Es escritor, verdadero escritor, inspirado, grandilocuente, hasta crtico de su propio cantor
Olmedo; y buen
crtico.
Es poeta,
orador, habitante del
pas de ensueo; es estadista emprico, filsofo intermitente; sus proclamas
y arengas son batallas; son poemas sus combates. Es grandioso; no lo llamo teatral, aunque lo parece, porque es sincero. Iâ ambicin de
gloria,
de poder, de mando militar, es el motor inmediato de aquel esplndido instrumento, formado para las triunfales sinfonas. Quera refundir en su propia persona a Washington y a Napolen; no quera ni poda ser ninguno de los dos. En cuanto a Artigas,
no
lo conoca;
l,
no
lo vea.
Pero en
das en
el
a la vera de las visiones que flotan alala libertan,
alma y
vivan rampantes las

el
pasiones que hormiguean en la carne,

tal del espritu. Las pasiones
gusano bru-
de Bolvar! Nadie las
las
ha sentido ms altas, ni ms bajas. Y las pasiones son enemigas del carcter. Era orgulloso, impetuoso, irritable; las palabras se derramaban de su boca, como la sangre de una herida, cuando montaba en clera; pero era rpido en deponer la ira. El movidiata
miento, la perpetua transicin, la satisfaccin inme-
en un
s
y rpida de sus apetitos eran su vida. El reposo sitio o en un afecto era para l la muerte; no
con intensidad;
se
se vea a s propio
ausentaba de
mismo a cada
paso,
ya por
abstraccin, 3'a por dis-
I20
traccin.
Amaba con los sentidos, es decir, no amaba. El incienso de la adulacin y de la lisonja cortesana, que lo envolvieron como a nadie; la garra de los devoluptuosos; los hombres y las mujeres, todos l, y hacan intermitente la luz de
leites
tenan poder sobre
aquel genio, que pasaba de las grandes claridades a las tinieblas sin orillas. En sus pocas de pobreza y de
angustia piensa en el suicidio; en las de ambicin, suea en su propia corona imperial; en las de desaliento, se vuelve a Fernando VII, y le llama el ms grande y glorioso de los monarcas de la tierra, el nico padre y dueo de Amrica. Un da dice a su amigo
ntimo, el ingls Sutherland, entre bromas
al despedirlo:
veras,
Cuando yo
me
encuentre desemba-
razado de los espaoles, y usted venga a visitarme, lo tendr a usted de rodillas para besarme las manos. Mr. Sutherland repeta a su hijo Roberto esa frase, que por algo qued tan grabada en su memoria, como lo comprendis. Es muy conocido el brindis que pronuncia Bolvar en el banquete que
ofrece a
bres
tn
ms grandes de
yo.
San Martn en Guayaquil: Por los dos homla Amrica del Sur: San Mar-
que lo agotaba, y le conservaba, al mismo tiempo, la existencia y el genio, lo mat, por in, en la plenitud de su vida y de sus desencantos; muri a
lya fiebre
los cuarenta
siete aos,
despus de ver destrozada,

la
por sus propios tenientes,
soada Unin Colombiana
despus de ms de una tentativa de asesinato contra l; desalentado y devorado de pesar; menos intrpido contra la calumnia que contra los puales, dice don Jos Toms Guido. Y de su obra
que
l legisl;
qued slo la realidad intrnseca; los sueos se diluyeron en la aureola dorada que circunda su cabeza.
Mu, OCHOCIENTOS DIEZ
121
Y la
al
realidad intrnseca de Bolvar, la permanente
travs de las variaciones, era eso que dice Sarmiento: la fe en el pueblo, en el barro; la parte que l tena
de
na de
comn con ese mismo barro germinal; lo que tecomn precisamente con Washington y con
medio de
las
tes de esos tres hombres, que
enormes distancias aparenocupan los tres ngulos del gran polgono histrico americano. Bolvar tuvo fe en Amrica, aunque la tuvo mayor en s mismo; se
Artigas, en
existen de esas alas en el
juzgaba de fuerza ilimitada. No mundo; por eso su misma fe en Amrica sufri congojas; el hroe no muri en aquella fe como veris morir a Artigas, que se neg
senta las alas,
las
a s propio por confesarla. Ese mismo desencanto, sin embargo, nos revela en Bolvar la existencia del encanto, del ideal entrevisto en medio de las tempestades.
Bolvar crey sinceramente en la existencia orgnica del pueblo americano recin nacido; se refundi
en
l,
se identific
con
l,
con sus grandezas y sus
miserias. Quiso ser su cabeza, es cierto; pero cabeza

articulada, irrigada por la misma sangre de todo el organismo. Despus de realizada la independencia, pens en organizar aquello, y se sinti confundido,
un como ac, era una materia csmica catica. Pens, como hemos dicho, en la monocracia, en el gobierno del hombre necesario, en senados vitalicios y aun hereditarios, en cualquier cosa y con
razn. Iâ repblica no es una semilla: es
fruto. Aquello, all
que conjurara el peligro de disgregacin de aquellas molculas hirvientes; l aprob el coronamiento de

Itrbide en Mjico,
a ttulo de que, no pudiendo
hacerse otra cosa, ello era preferible a la coronacin
en Amrica de prncipes Borbones de Francia o Es-
122
I,
paa, o austracos, o de otra dinasta. As lo dice su secretario Prez en nota oficial. Pero todo eso, y todo lo dms que quiera atribursele con ese objeto, hasta
su propia tirana, haba de salir del pueblo mismo, del organismo americano, cu3'o definitivo desprendimiento de la metrpoli era el alma de su pensamiento o visin
profticos. Me ruborizo al decirlo, dice en tmo de sus mensajes al Congreso; la independencia es el nico bien que hemos adquirido a costa de todos los dems; pero ella nos abre la puerta para reconquistarlos. Bl vio lo grosero, lo primitivo de aquel barro; pero no renunci a l, como materia prima de la obra que su genio entrevea; lleg a hablar hasta de una nueva casta americana, formada de la fusin de todas nuestras razas, en que se funda su propia sangre hidalga con la del indio, con la del negro. Todo menos volver a la antigua servidumbre. Venezuela no ha solicitado ni solicitar jams su incorporacin a la nacin espaola, ni la mediacin de potencias; no tratar jams con Espaa, sino de igual a igual, en paz y en guerra, dice en el Congreso de Angostura. Ks el ideal que reaparece como la luna entre las nubes. All se pens en una monarqua; pero, como en
Estados Unidos, el monarca haba de ser el hroe, Santander, uno de sns generales, escribe una carta en que le dice que aceptara la monara ste qua si el monarca fuese l, el Libertador. BoHvar rechaza; no se resuelve a echar mano a esa corona que pasa tentndole ante sus ojos, y que l mira con avidez. I/O vemos gestionar expresamente el establecimiento en Colombia de una monarqua inglesa; pero
los
Bolvar.
en todo eso se percibe su propsito de ser l, y slo l, Inca. No quiere ser el instrumento de Inglaterra; suea en hacer de sta su instrumento contra Espaa,
el
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
I23
y en favor de
la libertad
de Amrica. Sueos, sueos,
sueos. El general Pez le propone el cetro, encargn-
dole el secreto. Bolvar contesta con estas palabras:
A la sombra del misterio no trabaja sino el crimen. Terminemos este rpido esbozo; no hay nada que
ms
desoriente que el seguir la rotacin de ese vrtice
central de nuestra historia; yo, cuando menos, con-
no pocas veces, ese hombre fosforescente hace perder la cabeza. Hay momentos en que no se sabe si uno est viendo pasar por el cielo la sombra de un guila que viene del sol, o si es la de una mariposa enorme que revolotea en tomo de una hoguera
fieso que,
me
que puede
ser
un
astro; pero de lo
es de que se est en presencia de
que no cabe duda una criatura infla-
mada de luz propia o muy cercana al foco de que procede el da. Bolvar tuvo maestros; pero no precursores; fu
un
espritu autctono,
una nebulosa espiral.
eso, la aparicin
en
de un carcter nuevo, dis-
tinto de los preexistentes,
entonces formarse, eso,
y que slo en Amrica pudo ms aun que sus condicio-
nes intelectuales o imaginativas, es lo que hace de Bolvar el glorioso exponente de la revolucin americana en el Norte. Sus otras condiciones, educacin, elocuencia, imaginacin, teoras empricas, genio militar,
son simples accidentes, que slo
toman
ser
unidos
a la substancia; ceros gloriosos que parecen

triunfales, pero
nimbos
que son aureolas de
humo
sin la uni-
dad que
los preside.
VIII
Iva
revolucin americana tuvo, pues, mis amigos
un hroe, all en el Norte, lo que se llama un hroe, es decir, un protagonista, una concienartistas,
124
cia
I-
humana
o
depositara de su pensamiento integral,

el
claro: fe en de toda dinasta europea.
ms
menos
pueblo, independencia
Amrica subNo vivir el hroe de Carlyle, el hombre de carne y hueso, no una frmula, una abstraccin, ya que, segn Vctor Hugo, la multitud tiene demasiados ojos para tener una mirada, y demasiadas cabezas para tener un pensamiento? Como hemos visto, Groussac no encuentra a nadie
existir algo semejante en esta
No
tropical?
con
la
visin, siquiera confusa, del edificio futuro,
entre los hombres del 25 de
mayo de
1810; Estrada
est en
lo
el
mismo
caso; Sarmiento dice que
tampoco
ve
all,
ni lo reconoce en ninguno de los cien genera-
San Martn, Belgrano, Rondeau, Alvear, que mandaron ejrcitos argentinos. El hroe de la revolucin de Mayo exista, sin embargo, mis amigos artistas; exista felizmente. Y por eso, porque tambin aqu tuvo la sociedad energas bastantes para formarlo de su propia substancia, por eso triunf el pueblo, a despecho y pesar de todos los hombres de poca fe, y de las multitudes incapaces
les,
de pensar. Nosotros lo
vamos a
encontrar, lo
vamos
a reconocer entre mil, sin que pueda confundrsele con
hombre alguno.
Pero demos a cada cual lo suyo. Fu ese extravagante de Sarmiento quien, antes que nosotros, y pese
a las tinieblas de sus preocupaciones, entrevio la reali-
dad y pronimci su nombre, cuando nadie

ledo,
lo
pronun-
ciaba; es l quien, al hablar de Bolvar lo que
hemos
nos dice en su Facundo, el ao 1840: S los espaoles hubieran penetrado en la Repblica Argentina el ao XII, acaso nuestro Bolvar hubiera sido Artigas,
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
1 25
hubiera sido, como aqul, tan 'prdigamente dotado por la naturaleza y la educacin^. Nuestro Bolvar hubiera sido Artigas! Oh prosi este caudillo
feta Balaaml
Por qu Artigas,
as
y no alguno de
los otros
bravos
caudillos de esta tierra, ingenuo Sarmiento, siendo
tn o
que los hubo tan heroicos? Por qu no San MarPueyrredn o Gemes? Y qu tena de comn el caudillo oriental con el venezolano (ya que algo de comn, y muy esencial, haba de tener para ser su equivalente), no siendo, como no lo eran, ni los estudios en Europa, ni la
naturaleza, ni la educacin, ni
el aparato exterior? que no poda percibir Sarmiento con claridad, y lo que ha ignorado la historia roplatense, y aun americana, hasta ayer no ms; y es eso lo que voy a haceros ver yo, mis amigos artistas: lo que hay de comn entre Artigas y los pocos videntes de las cosas futuras; lo que hay en l de idntico con el genio, que, en la regin de los iguales, aparece con su visin, y que, como el Proteo poliforme de la fbula, se \iste con la tnica de Moiss, o con la armadura de Juana de Arco; se envuelve en la clmide de Csar, o en el capuchn de Dante; se pone
Eso
es lo
el uniforme de Washington, o la chaquetilla de capitn de blandengues de este caudillo americano.
eso es lo que
debemos convertir en bronce
so-
noro, amigos mos.
Acaso nuestro Bolvar hubiera sido Artigas 1
Oh viejo Sarmiento, hombre de bien! Mirabas el ojo de la cerradura? S, era eso lo que estaba all dentro: Artigas fu el Bolvar del Sur, como ste, con ser la anttesis de Washington, fu el Washington del Norte, porque era
por
I26>,
l,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el solo caudillo, es decir, el solo ncleo de cohesin orgnica, el principio substancial, inmanente, de vida
propia, en estos pueblos.
o fulgurante que el otro,

fra
sin volcanes;
Era un Bolvar menos gneo como que naci en una tierra menos tentado de exticas apari-
ciones,
como
que, encerrado en su pobre tierra ameri-
cana, no aprendi doctrinas enciclopdicas, no se crey
todo en su patria, como Bolvar lo crey de s mismo y Sarmiento de Bolvar; no se code con prncipes, ni conoci grandezas seoriales, ni pudo pensar en emular a Bonaparte, ni a ningn Csar coronado;
menos poeta, menos

deleite.
elocuente,
como que su
visin
era silenciosa, de ojos de sibila, inaccesible al carnal
Pero fu ms autctono, incomparablemente ms autctono que Bolvar, ms creyente en el pueblo americano, ms carne de nuestra carne y hueso de nuestros huesos, ms atento y obediente a la voz de su dios interior, y tan distinto como aqul, en el
carcter, de todo lo preexistente. Artigas es el equilibrio,
la plenitud. l es el grande. grande que ser sublime. Por l, y slo por l, mis amigos, podemos afirmar que la revolucin en el Ro de la Plata tuvo un pensamiento, y fu, desde su origen, una verdadera revolucin, mucho ms republicana que la del Orinoco. l es, pues, el hombre del 25 de mayo de 1810, si establecemos esa cifra como el primer da de la patria que hoy existe en este mundo austral americano. la ponderacin,
difcil ser
Y es ms
IX
Porque eso
es lo
y con mucha
precisin,
que debemos dejar establecido, una vez por todas, en nuestra

conversacin de hoy, amigos mos
:
1 27
si el rey que se aclamaba en la plaza de Buenos Aires el 25 de mayo con el nombre de Fernando VII, era realmente el Fernando VII de carne y hueso, ludibrio a la sazn de Bonaparte, o era el nuevo rey, el pueblo americano; si el movimiento de 1810 era una simple evolu-
cin poltica, es decir, la aparicin
de una fuerza
conservadora existente, dar tma resultante anloga intermedia, o si

progresiva que,
la
combinada con
en
proclama a grito herido, y se canta nueva y gloriosa nacin; si se trata, en una palabra, de la reforma del coloniaje, o de su abolicin; si el camino que haba de emprenderse, por consiguiente, era el de la lnea curva, suave y armoniosa, cuya direccin est indicada en cada instante por la del momento que la precede, o el de la lnea recta, rgida y dura, brutal si queris, que no cambia de rumbo sin estaera,
como hoy
himnos
se
los
patrios, el levantarse de una
llar
y romperse.
parece todo eso
Hoy
muy
sencillo;
para quien slo
conociera la historia por los cantos y los mrmoles, sera una verdad inconcusa que todos y cada uno de
los proceres
de
Mayo
creyeron lo segundo, y no puel
dieron creer otra cosa.
Pero eso, como la existencia de Amrica, era

fu sentido por Artigas; slo l lo crey, cuando
nos, con la obstinacin del posedo de
secreto manifiesto revelado al genio, mis amigos; eso
meel
un
dios.
l fu
brbaro, en el sentido clsico de la palabra: extraneus,

el
distinto de los dems, el extrao.
Son
muy fciles
de distinguir las tres entidades cl-
sicas en la gestacin de nuestra vida: la del

la continuacin del
al
que quiere que aspira condominio o participacin del pueblo americano; la

dominio europeo;
la del
128
I,
del que proclama, por fin, la caducidad de aqul

el
mismo. Los patricios de la revolucin de Mayo, sometidos a las leyes biolgicas que antes hemos estudiado, fueron grandes y gloriosos; pero eran el hombre viejo; no podan abrigar aquella fe de los ingenuos, transportadora de montaas; no la abrigaron. Se estudian esos varones ilustres, uno a uno, Belgrano. Moreno, Pueyrredn, Castelli, Rivadavia, Garca, para encontrar al hombre de suprema sinceridad, o, lo que es lo mismo, de conviccin clara y propsito fijo, y yo os aseguro, mis amigos, que tienen razn Estrada y Sarmiento y Groussac y todos los que dicen que no se le encuentra en la plaza de Buenos
pleno dominio de ste sobre
s
Aires. Se busca entonces al
hombre de
ciencia emi-
nente,
que pueda
suplir,
con una conviccin

sabio.
muy
arraigada, la falta de inspiracin creadora,
y tam-
poco
se
da con
l; all
no haba tm
Si alguno de entre ellos pudiera reclamar la primaca, se
no sera otro,
me
parece, que el joven secre-
tario de la Junta de
que se
Numen
el
Mayo, don Mariano Moreno, al designa generalmente con el predicado de de la Revolucin. l era, no hay que dudarlo,
el
el solo
alma mater,
reconoca como
maestro de aquella Junta, que lo capaz, por sus vastos conoci-
mientos y talentosa, de trazarle su rumbo.
Bueno ser que conozcamos, siquiera sea someramente, a ese joven hroe; hoy podemos penetrar hasta el fondo de su pensamiento, a la luz de sus escritos que poseemos, y damos cuenta del lugar que ocupaba en las tres categoras de que antes hablamos.
el fundador y director de La Gaceta Buenos Aires, rgano de la revolucin; el redactor de los manifiestos, decretos y comunicaciones
Moreno fu
de
Muy OCHOCIENTOS DIEZ
I29
cin de
de entonces; el encargado por la Junta de la redacun Plan de las Operaciones que el Gobierno
poner en prctica para consolidar la Gra>ide Obra de nuestra libertad e independencia. Se lee todo eso, y mucho ms, y uno se convence de que, si bien el joven revolucionario era una altiva
Provisional debe
figura,
descollante en su medio,
no era
el
hombre
nuevo de Amrica, ni tampoco un estadista de grati preparacin cientfica. Abogado formado en la Universidad colonial de Chuquisaca, ejerca Moreno su profesin en Buenos Aires; poco antes de estallar
revolucin, haba defendido, en una exposicin memorable, las buenas doctrinas sobre libertad de comercio de las colonias, por ms que su visible tendencia a mantener el monopolio de Buenos Aires, le hace incurrir en los mismos errores que combate en la metrpoli. No era, sin embargo, tm econola
mista;
tos,
sus conocimientos eran
mucho menos
lo
vas-
menos profundos sobre todo, de
que juzgaban
sus compaeros; sus ideas econmicas rudimentarias,
y vacilantes. No lo eran menos las polticas: no tena noticia exacta de la revolucin inglesa, ni de la angloamericana; le era desconocida la constitucin de los Estados Unidos, que haba de ser el modelo de la de su patria. Haba estudiado alguno de los enciclopedistas franceses; su orculo era Rousseau; pero si bien Moreno sinti que los principios en que se haba formado se conmovan al nocivo influjo del filsofo ginebrino, no se dej dominar por
frgiles
casi
el
en absoluto; quiso conciliar lo inconciliable; divulg Contrato Social, pero suprimiendo el captulo en que se atacan las doctrinas religiosas, que el procer profesaba, y conserv inclumes. El ao 1810 lo encontr en ese
T. l.-ii
momento de crisis: nada estaba maduro en l.
130
tA Epopeya de artigas
prrafos, siquiea, del interesante
Leamos algunos
estudio de Paul Groussac, apologista de Moreno, so-
Me parece que Groussac acierta en su semblanza. Mariano Moreno, dice, estaba imbuido en algunos escritores del siglo xviii, especialmente filsofos y enciclopedistas; a stos los saba de memoria, puede decirse, entretanto que parece ignorar a los dems, y, entre ellos, al ms giande e ilustre de todos... El Espritu de las Leyes, la magna obra poltica del siglo, la sola que contuviera algo ms que peligrosas utopas, hiptesis inverificables o apasionadas declamaciones, no se encuentra citada en los escritos de Mobre la preparacin cientfica de ste.
reno, ni parece que le pida nada, a no ser lo que se le
alcanzara por
el reflejo
de Filangieri.
discpulo
oEste brillante
especioso napolitano,
de Montes quien, y sublevado algo ridiculamente contra su maestro, s que ejerci, junto con Jovellanos,
una marcada influencia sobre Moreno...

i>Pero ste
muy
pronto... deja correr su verbo to-
rrentoso, que arrastra en su carrera, mezclados con

frases propias, detritus y astillas innumeraMably, Volney, Rousseau; sobre todo de Raynal, el fogoso y desmelenado historiador del Comercio europeo en ambas Indias... Villemain ha sealado esta preponderancia y presencia visible del Contrato Social en los debates de la
ideas
bles de
Amrica latina, siendo as que casi nunca se le cita en las asambleas de los Estados Unidos. Para Moreno no existe nada entre la Asamblea Nacional y el Imperio: las leyes, las constituciones, los Derechos del hombre, las arengas de los Girondinos y Jacobinos, son letra muerta para el revolucionario argentino. Ninguna experiencia ni enseanza pueden

extraerse de los triunfos
tas
1 31
catstrofes, de las conquis-
Convencin! El caso es tan extraordinario, que sealo este nuevo punto de vista a los historiadores futuros. Sin reparar para nada en que,
y excesos de
la
de las tempestades y cataclismos contemporneos, ha surgido a la historia un mundo nuevo, como una Atlntida del seno del ocano, el pensador colonial contina extractando de Rousseau y Mably sus abundantes referencias a las constituciones de Esparta y Atenas, y suministrando copiosos ejemplos de Minos y Licurgo a los diputados de Santiago, Jujuy, Tarija y dems provincias, que ya se ponen en camino
para derrocarle. Creo que con esto tenemos bastante para comprender que el Numen, el verdadero Numen de la revolucin de Mayo, no haba aparecido en Mariano Moreno, sin por eso negar que haba algo en aquella noble cabeza de treinta aos, y mucho en aquel gneo corazn atormentado. Su pensamiento integral, en cuanto al fin de la replearse
volucin americana y a los medios que deban para su triunfo, est consignado en
emese
Plan de Operaciones, que os he dicho le fu encargado por la Junta. Este largo documento era desconocido hasta hace adoptados,
a la
el
muy
poco; su aparicin produjo
un estupor parecido
al pnico; los principios
en
despotismo sobre todo, son contrarios revolucin de Mayo; los medios, proclamacin
engaosa de Fernando VII, crueldad, terror, exterminio, doblez, traiciones, son contrarios a la naturaleza. Hasta se aconseja all la cesin de la isla de Martn Garca a Inglaterra, en cambio de su proteccin;
hasta se proyecta la conquista del Brasil... Ilusiones
o atrocidades.
132
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
Groussac ha hecho inteligentes esfuerzos por demostrar que ese estupendo
documento
es apcrifo.
No
vacilo en afirmar, tras detenido estudio, que Grous-
sac tiene razn: ese documento no es de Moreno; ha

sido escrito con posterioridad a su fecha,
y por un
detractor de la revolucin de Mayo. Pero este igno-
rado autor ha impreso tal verosimilitud a su obra, que el Ateneo de Buenos Aires, que es quien la ha divulgado ltimamente, lo ha hecho creyndola perfec-
tamente autntica. Si
actos
se estudian, efectivamente, los
decretos de la Junta de Mayo, inspirada por

si
Moreno, se concluye en que,

tal
bien esos actos no se
ajustaron al documento apcrifo, ste se ajusta de
manera a aquellos
actos,
el
que slo una mirada
muy
experta puede percibir

recurri al terror,
engao. Veremos cmo se
y a muchos otros de los medios que ese documento dice aconsejados por Moreno; en cuanto a la proclamacin, sincera o engaosa, del rey, la Junta deca, en un manifiesto de agosto de 1810, redactado por su ilustre secretario, que la capital haba jurado solemnemente fidelidad a su amado monarca Fernando VII y la guarda constante de sus derechos; y desafiaba al mundo entero a que descubriera en su conducta un solo acto capaz de comprometer la pureza de su fidelidad. La biografa de Moreno, escrita por su hermano Manuel, confirma tambin ese concepto. No quiero hablaros demasiado, mis amigos, de ese Plan de Operaciones; ni siquiera os aconsejo que lo leis... por si es realmente apcrifo. Fijmonos, sin embargo, en la contestacin que en l da Moreno,
o quienquiera que sea, cuando se
los
le
consulta sobre
medios de incorporar la Banda Oriental a la revolucin, sometiendo su capital, Montevideo, que, como
Jin,
OCHOCIENTOS DIEZ
I33
lo veris, fu necesario
arrebatar por la fuerza al do-
minio extranjero. Sera
muy
del
caso,
contesta,
atraerse a dos sujetos, por cualquiera inters
y pro-
mesas, as por sus conocimientos, que nos consta son
como por sus talentos, y respeto: son el capitn de dragones, don Jos Rondeau, y el capitn de blandengues, don Jos Artigas, quienes, puesta la campaa en este tono, y concedindoles facultades amplias, comesioextensos en la campaa,
opinin, concepto
nes, gracias
muy
y prerrogativas,
liaran
en poco tiempo
progresos tan rpidos, que antes de seis meses podra

tratarse de formalizar el sitio de la plaza.
dara
Esa visin atribuida a Moreno sobre Artigas nos mucho que pensar, amigos mos, mucho, sin duda alguna, y mucho que hablar. Moreno fu el
la revolucin argentina,
que hubiera pocomprender y aun secundar a Artigas; l fu quien ms particip de su visin democrtica, aunque slo la perciba al travs de exticos preconceptos que la desfiguraban. Pero si no hemos de perder el sentido de la proporcin en nuestras conferencias, es menester que nos limitemos a lo dicho sobre
dido, acaso,
este punto.
hombre, de
El doctor Moreno fu un relmpago; brill y se apag en el ocano. A fines de 1810 se vio extraado de su patria, y muri en el viaje; hay quien dice que envenenado. Que tanta agua era necesaria para apagar tanto fuego, dijo Saavedra, al saber la muerte del luminoso joven en el mar.
Quin puede ofrecerse a nuestro examen como su como el hombre
all,
substituto en Buenos Aires? Quin

representativo, que queda
del pensamiento de
134
^^ EPOPEYA DE ARTIGAS
Mayo, y que, por su sinceridad, tenga derecho, lo que se llama derecho, a ser credo y obedecido por los dems hombres? All estaba don Manuel J. Garca, persona de talento y de vasta ilustracin; pero de ste no hay que
hablar, por ahora; l ser el agente de restauracin
monrquica ms apasionado del Plata; no hay en l, ni remotamente, una persona. ^Hablaremos de don Bernardo de Monteagudo, el Marat de la revolucin americana, que termina tambin renegando del principio republicano, o del amable Belgrano, que conoceremos ms adelante, o del doctor Agrelo, grandilocuente orador? No; no es posible vacilar: el gran personaje que descuella en Buenos Aires, aun sobre Belgrano, es don Bemardino Rivadavia. ste s que era un hombre de Estado; sus ideas eran firmes y maduras. Tcanos averiguar cules eran esas ideas
sobre la revolucin de Ma^'o.
juzgar por sus primeros actos, se hubiera dicho
que este Rivadavia era realmente el hombre de la nueva fe, el brbaro, el mimen, ya que en ese orden de simblico lenguaje hemos entrado. Entre otros gestos expresivos, podemos observar uno, que lo es mucho, de este rgido personaje. Asista a un banquete que, a fines de 1812, se ofreca a San Martn, llegado recientemente de Europa, y que era coronel de los granaderos a caballo. San Martn brind por el establecimiento de una monarqua en el Plata. En mala hora lo hizo, Rivadavia se alz como
una
lla.
furia;
estaba posedo de tal indignacin, al parecer
republicana, que
amenaz a San
IVIartn
con una bote-
Y se la hubiera arrojado a la cabeza, dice el testigo
ocular que el incidente nos narra, sin la interposicin

del brazo de Alvear, joven recin llegado tambin.
MIL,
OCHOCIENTOS DIEZ
135
Convengamos en que fu muy oportuna y feliz la interposicin del teniente Alvear. Y lo fu, mis amigos, no slo porque salv la cabeza de San Martn,
preciosa cabeza por cierto, del aleve golpe del fiero
Rivadavia, sino porque ste no iba a tardar mucho tiempo en ser ms realista que San Martn, y que Alvear, y que todos los dems miembros de la Junta de Mayo, pues iba a serlo ms que el mismo Fernando VII. Debo adelantaros aqu, por muy conveniente a la formacin de vuestro criterio, el conocimiento de la opinin de este Rivadavia sobre la revolucin de Mayo. Est consignada en la exposicin que l, en compaa del no menos insigne don Manuel Belgrano, presenta al rey destronado don Carlos IV, padre de Fernando VII, en i6 de mayo de 1815. Rivadavia y Belgrano, como Diputados y Plenipotenciarios del Gobierno de las Provincias del Plata, van a pedir a Carlos IV, al infeliz Carlos IV, que ceda en favor de su hijo, don Francisco de Paula (otra innocua persona), el dominio
y seoro natural de aquellos pueblos,
consti-
tuyndole rey.
original el fundamento de esa actitud, y que yo quiero haceros notar especialmente. Segn esos plenipotenciarios, la revolucin del 25 de mayo, si bien aclam y segua aclamando y jurando a Fernando VII, en todo pensaba, menos en sostener los derechos de ste, por la sencilla razn de que Fernando no los tena, ni por pienso. Quien los tena, segn Rivadavia en 1815, era Carlos IV. ste era el, rey legtimo de Amrica, pues su derrocamiento por Fernando VII haba sido una verdadera iniquidad, qtie slo apoyaban los espaoles residentes en Amrica, pero no los americanos. stos haban permaes eso lo
Es
muy
136
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
necido y permanecan fieles, como deban, a su amado rey don Carlos IV, a quien Dios guarde. Rivadavia y Belgrano establecen, entonces, en
nombre de Amrica,
I. o
los
tres
principios siguientes:
aquellos pueblos
el
no es adaptable otro go-
monrquico, 2. Ningn prncipe extranjero prometa la seguridad y las ventajas de uno de la familia de Vuestra Majestad. 3.0 En caso de
bierno que
no poderse conseguir
sta,
que se ha tenido siem-
pre por la mayor ventaja, deba preferirse la integri-
dad de
la
monarqua.
No
entrar, mis amigos, en las intenciones o re-
servas mentales de esos hombres, cuando tales cosas hacan y decan; mucho menos a condenarlos porque as pensaban; pero yo os aseguro que si, en aquel
tiempo, no hubiera habido algo ms que eso que vemos en Buenos Aires; si no hubiera existido el pueblo argentino, oriental
occidental, y, sobre todo, el r-
gano inteligente de esa nueva persona internacional, el hombre plenamente sincero en obras y palabras, y con derecho, lo que se llama derecho, a ser obedecido, ya que slo la verdad lo tiene, poco o nada hubiera sido la revolucin de Mayo. Aquellos ilustres proceres ganaron la gloria de despertar al pueblo; ello basta para que los llamemos grandes. Pero lo despertaron en la prudente esperanza de llevarlo ms o menos lejos, segn las circunstancias. No bien se dieron cuenta de que lo que haban iniciado era una colosal revolucin, no supieron qu hacer con ella, y quisieron volver atrs; cuando advirtieron que lo que haban concitado contra el len hispnico era un cachorro de len, que senta en las entraas el salto fisiolgico de la pubertad y el estallar de sensaciones ignotas, no se sintieron de su es-
137
pede; comprendieron que, lejos de arrastrarlo, tenan que ser arrastrados por l; pensaron en prevenirse contra sus zarpazos, en domesticarlo cuando menos... y hasta en matarlo, en ltimo caso. No era posible. Alea jacta est.
No
les
se
vencen
los leones sino
con leones.
Y no se
acaudilla sin serlo.

es exacto, felizmente,
No
no se
que ese len caudillo no
hubiera nacido en nuestro Ro de la Plata, aunque

le
haya visto en
la
plaza de Buenos Aires: l
estaba entre nosotros, os aseguro que estaba entre nosotros, y que voy a hacroslo reconocer, a poco que
tengis ojos para mirar
y odos para
oir.
Ii9
CONFERENCIA VI
I,A
FECHA
INICIIS
I,A
REVOLUCIN DE MaYO EN MONTEVIDEO. El CABILDO ABIERTO DE 21 DE SEPTIEMBRE DE l8o8. 'B ENVIADO DE BUENOS AlRES I,as expediANTE EL Cabildo de Montevideo en i8io. ciones AUXILIARES. Al Alto Per. Al Paraguay. Â la Banda Oriental. Suipacha. Don Gaspar Rodrguez de Francia. I,a revolucin de Mayo en la Asuncin. "Ei. DOCTOR Francia en su guarida. Independencia del Paraguay. Êl despertar de la Banda Oriental. El pueblo
MATINAL.
Amigos
artistas:
El 25 de mayo de 1810 ha sido consagrado, y no sin verdadera causa, como la cifra inicial de independen-
en nuestra Amrica austral. El sol de nuestra bandera es el de ese da, el de Mayo, el mismo que alumbra a la argentina. Bien es verdad que no ha faltado quien quiera reivindicar, para Montevideo, la gloria de haber proclamado, antes que nadie, no slo en el Plata, sino en Amrica, en 1808, la frmula de independencia; pero creo que es se un detalle de significado ms sociolgico que poltico.
cia
140
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
reivindicatoria,
embargo, para fundar esa accin cuando menos, servira para confirmar lo que dijimos antes, sobre la importancia de Montevideo como centro urbano. Bl movimiento del 25 de mayo de 1810, en Buenos Aires, fu precedido, efectivamente, de uno muy anlogo que tuvo lugar dos aos antes, el 21 de septiembre de 1808. en Montevideo, donde se ve reaparecer el espritu que, en 1806, anim a Ruiz de Huidobro para iniciar la reconquista de Buenos Aires contra los ingleses. Gobernaba entonces en la capital, como virrey, don Santiago I/iniers, el mismo Iîniers a quien Montevideo haba confiado su expedicin reconquistadora, y al que vamos a Ver fusilado,
falta razn, sin
No
que,
en defensa de su rey, por

bres de
la
expedicin que los hom-
Mayo enviarn al Alto Per. Mandaba en Montevideo, como gobernador, el general don Francisco Javier de Klo, noble y empecinada persona, designado por
el
rey Carlos IV, en 16 de julio de ese ao
1808, para recibir la plaza de los ingleses desalojados

del Plata. Acaecida la invasin de Napolen en Es-
paa, Blo cree que
Iîniers,
por su origen francs, no
ofrece garantas a la defensa de la patria espaola
ciones con
cie el
contra Bonaparte, y mucho ms despus de sus relaun seor Sassenay, enviado por Napolen al Ro de la Plata; le pide, en nota oficial, que renun-
mando; se resiste a secundar sus rdenes, como haba resistido Ruiz de Huidobro a secundar las de Sobremonte en 1806. I/iniers decreta entonces la separacin de Klo, envindole como substituto a tm capitn de navio de la real armada, Michelena,
se
que tena fama de valentn y aire de matamoros, con orden de reducirlo a prisin. EHo, en plena rebelin contra el virrey, rechaza a Michelena, despus
I,A
FECHA
INICIAIv
I4I
el otro
de haber enarbolado el uno una pistola, y recurrido a los puos, en la primera entrevista. Y hete aqu que el pueblo de Montevideo, unido a los
militares,
se
jefes
tiene
y aclama a EHo;
levanta amotinado; rodea, sosse rene en tumultuoso ple-
biscito;
celebra el clamoroso Cabildo abierto de 21 de
septiembre,
entre los cuales
formado de cincuenta y cuatro miembros, hay veinte delegados directos del pueblo; expulsa a Michelena; proclama a Fernando VII, y, rompiendo sus vnculos con Buenos Aires, y aun con el gobierno de la metrpoli, se separa del virreinato, y forma una Junta de Gobierno independiente, para custodiar los derechos del rey prisionero. Todo se hizo, segn las actas capitulares, ^por ser ese el voto del
pueblo).
que esas actas nos ofrecen son preciopara apreciar aquel suceso y vivir en aquel ambiente; para darnos cuenta, sobre todo, de lo que esa ciudad de Montevideo, cuna de Artigas, representa en la emancipacin de Amrica. Michelena lleg a Montevideo el 17 de septiembre con sus credenciales, que present al Cabildo Justicia y Regimiento de
lyos detalles
sos,
la ciudad; ste lo reconoci en su carcter de gobernador reemplazante de EHo, por acuerdo unnime, que firm en su presencia en la noche del da 20. Pero he aqu que, no bien ha terminado el acto, se oye en las puertas y ventanas de la casa de la ciudad una de gritos infernales, y golpes y amenazas, que suspende a todo el mxmdo. Algunos capitulares se asoman a las ventanas. Es el pueblo de Montevideo, el poptlacho, que, informado de la resolucin que acaba de adoptarse, viene a ponerle su veto. I<as voces se
oyen claramente: Viva EHo! Viva Femando VII!

Abajo lyiniers! Cabildo abierto! Cabildo abierto!
142
lyA
EPOPEYA DE ARTIGAS
Es
la
escena que tendr lugar dos aos despus, el
25 de mayo de 1810, en Buenos Aires: el despertar del populacho.
Se hace advertir a Michelena lo que pasa afuera.

lar,
Era un inmenso pueblo, dice
el libro
capitu-
que se difunda por la plaza Mayor. El equivalente, pues, del que, en pequeo nmero, apareci en Buenos Aires. No haba ms remedio que suspender el acto; darlo por no consumado; aplazar para el da siguiente la resolucin. Y al da siguiente,
21 de septiembre, se repite
la
blo afuera con grande algazara

las puertas
tas,
misma escena: el puey otras demostra-
ciones, dice el acta; los municipales adentro; crujen
y ventanas; las voces, claras y distinpenetran por ellas; el pueblo, dice el libro, repite
noche anterior, e insiste en sus preno excitar ms al pueblo exaltado, agrega, los seores capitulares adoptaron el temperamento de permitir que eligiese de su albedro un determinado nmero de sujetos que explicase sin confusin sus instancias. Fueron designados veinte ciudadanos, cuyos nombres son los ms ilustres d nuestra historia. Elo, que se encontraba en la sesin,
los clamores de la
tensiones. Y, para
quiso entonces retirarse; pero no se le permiti, porque su presencia no obstaba a que cada uno expresase lo que concibiese ser la voluntad expresa o tcita del soberano. Algunos cabildantes se asoman personalmente a las puertas, y piden al pueblo que las despeje, que guarde moderacin, que espere tranquilo. Y se resolvi: Que la orden del virrey deba obedecerse, pero no cumplirse^; que era el caso de recurrii, contra su resolucin, a la Audiencia territorial, y aun a la Jimta de Sevilla; que Elo haba de quedar mientras tanto
como
el
legtimo gobernador de Montevideo,
LA FECHA
for ser ese
el voto del pueblo,
INICIAI,
1 43
a cuya instancia se haban
todos congregado; y que, por fin, la Junta que all se form y organiz, a ejemplo de las formadas en Espaa, deba subsistir como la particular de aquel
puebloD.
La muchedumbre que aguardaba en

ser notificada de esa resolucin, estall
la plaza,
al
en clamores
de entusiasmo, que se repetan cada vez que se incorporaba a ella, saliendo de la casa de la ciudad, cualquiera de los que haban sido intrpretes de su veto:
Magarios,
cisco,
el
guardin del convento de San FranIlla;
fray Carvallo, Salvaach, Pereira, Vilardeb,
Chopitea, Murguiondo, Diago,
Prez Castellano,
de
sobre todo, autor de la frmula adoptada.
Eso fu
el
Cabildo abierto de 21 de septiembre
1808. I/a primera Junta de origen popular nacida en la Amrica espaola qued constituida all. No sin
causa,
pues,
se
Oriental del Uruguay,
conmemora en nuestra Repblica como cifra gloriosa, ese 21 de
septiembre de 1808.
lyiniers hizo responsable a
EHo
de las fatales conse-
cuencias que pueden venir a estas provincias del escandaloso y abusivo medio adoptado en el Cabildo
abierto; pero hubo de someterse al hecho; el pueblo de Montevideo haba procedido con la misma espontnea energa y con la misma independencia del virrey, con que muy poco antes, de acuerdo entonces con
I/iniers,
haba iniciado la reconquista de Buenos Aires
contra el ingls.
Esto es
muy
anlogo, casi idntico,
como
lo veis,
a lo realizado el 25 de maj-o de 1810 en
Buenos
Aires,
salvo la representacin directa del pueblo, que en la
Junta de Mayo no
existi; el derecho del
pueblo a
organizarse sin intervencin de la metrpoli,
la
144
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
autonoma regional, basada en la igualdad de los pueblos, quedaron all consagrados. El presbtero oriental doctor Prez Castellano, miembro de la Junta de Gobierno de Montevideo, deca entonces a su obispo, el de Buenos Aires, que lo censuraba por su participacin en ella: Iôs espaoles americanos somos hermanos de los espaoles de Europa... Iôs de all, vindose privados de nuestro muy amado rey, han tenido facultades para proveer a su seguridad comn, creando
Juntas,
y crendolas
casi al
Iô
por inspiracin divina.

&Si se tiene a
mismo tiempo, y como mismo podemos hacer, sin

libres...
duda, nosotros, -pues somos igualmente
mal que Montevideo haya sido la primera ciudad de Amrica que manifestase el noble y enrgico sentimiento de igualarse con las ciudades de su
madre
torias.
patria... la
obligaron a ello circunstancias no-
Tambin fu la primera ciudad que despert el valor dormido de los americanos. Esa es la frmula, como lo veis, de la revolucin
de Ma5'o, Prez Castellano fu su autor, sin que por
eso
podamos
atribuirle
una visin ms
clara del por-
venir que la que atribuimos a los hombres de Buenos Aires, a quienes el ilustre presbtero oriental mir
siempre con malos

IMitre,
ojos.
el
I^pez, Florencio Vrela,
den Funes,
historiadores argentinos, son los que
han adjudicado
fundamental. Iâ Junta de Montevideo, dice Mitre, es un punto hacia el cual convergen las lneas de la historia, y de que parten
a ese suceso carcter
todos los que de
l se
han ocupado, sea que
lo
hayan
interpretado del punto de vista jurdico, o en sus

relaciones con el desenvolvimiento futuro de la revolucin, que l contena en germen,
ducir la descomposicin del gobierno colonial,
y que deba procomo
IÂ
FECHA INICIAL
I45
acertadamente lo establece el seor I/>pez, al asignarle su importancia causal en el momento preciso en que se produjo.
I<a
creacin de la Junta de Montevideo en 1808,

la
agrega Mitre, a imitacin de las que se haban forma-
do en Espaa... fu
la teora
primera repercusin de
la re-
volucin de la metrpoli sobre su colonia, que sugiri
y dio el tipo de la revolucin que deba producirse ms tarde. Instrumento de intereses extraos, movido promiscuamente por pasiones propias y ajenas, Montevideo, sin embargo, fu el primer teatro en que se
exhibieron, en el Ro de la Plata, las dos grandes es-
cenas democrticas que constituyen

lucionario: el Cabildo abierto,
el
drama revo-
de una Jimta de propio gobierno nombrada popular-
la constitucin
mente.
Este suceso tuvo gran repercusin en Amrica,
y su alcance no
la
se ocult a la observacin de los es-
pritus perspicaces,
que presentan
la
revolucin y
independencia.
Iya Junta del 25 de Mayo de 1810, sera, con otros elementos y tendencias, la repeticin de la de 1808 en Montevideo, y la abortada en Buenos Aires en
1809...
En
nuestra conferencia anterior os hice conocer
la exposicin
de Belgrano y Rivadavia a Carlos IV. En ella, esos diputados y plenipotenciarios del Gobierno de las Provincias del Plata, denuncian al gobernador Elo, de que ahora hablamos, como el ver-
es
dadero y nico revolucionario contra la metrpoli; l, segn aqullos, quien, con los espaoles residentes en el Plata, ha conspirado contra el nico legti-
mo
soberano y rey de la monarqua espaola, que no

I.- 1
T.
146
es otro,
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
segn los plenipotenciarios, sino don Carque Dios guarde; es Elo quien ha apoyado los IV, a Fernando VII, contra la lealtad del pueblo americano hacia su rey. Recordando entonces Belgrano y
Rivadavia
I/iniers
el
momento en que
Elo se rebela contra
tiene
lugar el Cabildo abierto de Monte-
video, de que estamos hablando, dicen lo siguiente: Pero don Javier Elo se separ entonces de la obediencia de todas las autoridades de la capital, y
form un Gobierno independiente, en una Junta que fu la primera de toda la Amrica. En esas razones, pues, muy dignas de consideracin,
cierto, y en muchas otras que huelgan aqu, se apoyan los que reclaman, para Montevideo, el ttulo de cuna de la revolucin en la Amrica austral. Pero yo atribuyo a todo eso, con ser tan importante, una secundaria importancia: recordemos que tambin se ha reclamado para los normandos, para los irlandeses,
por
y hasta para
los chinos, la gloria del descubrimiento
de Amrica. No; el que descubri
la Americano era tal chino ni normando; fu Cristbal Coln, el geno vs que todos conocemos. Y fu Buenos Aires, la gran ciudad ro-
platense, capital del antiguo virreinato, fu su vale-
roso pueblo, su populacho,
como dice Estrada, quien pudo marcar, y marc con eficacia, el 25 de mayo de 1 810, la hora prima de nuestra vida independiente. All estaba el virrey, y slo all tena que ser depuesto, como lo fu. Aun suponiendo que Mon-
tevideo hubiese llegado hasta destituir a su gober-
nador espaol, lo que no sucedi ni se pretendi, ese acto no hubiera tenido la trascendencia de la destitucin del virrey en Buenos Aires. Quin puede dudarlo^ Nada importan las intenciones o sospechas
I,A
FECHA
INICL\ly
147
sobre
el
porveni
que los instigadores de esos plebis-
citos pudieron abrigar; las de los principales de
Mon-
tevideo en 1808 no eran ms claras, por cierto, que las de los de Buenos Aires en 1810, Artigas estaba en la sombra todava. Esc nuestro doctor Joseph Prez Castellano, por ejemplo, autor de la frmula clebre, era un sabio y virtuoso ciudadano, que no
causa glorificamos; pero no podemos hacerlo porque tuviese una visin ms precisa que la de Rivadavia o Belgrano, por ejemplo, sobre el espritu de la revolucin que provocaban. Prez Castellano fu tan sincero como Rivadavia; cuando, en substitucin de los hroes annimos, aparezca Artigas, el hroe
sin
personal,
con su visin proftica,
el
sabio
doctor
oriental, anciano de setenta aos,
no podr ya com-
prenderlo ni recibir su revelacin; mirar de reojo sus alianzas con Buenos Aires, porque slo ver en
stas
una defeccin de
la
buena causa, de
el
la oriental
espaola; creer ver por eso en el gran caudillo,

as lo dice
en alguno de sus escritos,
Don Julin
Oriental, que, por odio al rey, al
don Rodrigo moAires,
derno, da entrada en nuestra tierra a los moros. lyos
moros jams
son,
para
dice,
l,
los
hombres de Buenos
violadores,
del juramento
ms solemne que
se le hizo a Dios en favor de su rey. debemos, pues, atribuir al Cabildo abierto de Si Montevideo su importancia sociolgica, no cabe equipararlo, en sus consecuencias polticas, con el plebiscito de Mayo que, en la capital del virreinato, da en tierra con el virrey. Aquel golpe audaz fu decisivo desde el primer momento; fu el disparo certero que rompe el ala izquierda, la del corazn, al pjaro de osamenta frrea. Toda la lucha que seguir a ese golpe ten-
148
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
ya imposible reconquista de Buenos
dr por objeto
la
Aires por parte de Espaa; su conservacin por parte de Amrica, de toda Amrica. All deba, por lo
tanto, radicarse el pensamiento de la revolucin general; esa ciudad era el depsito de los recursos, el
centro de operaciones, por otra parte, y de all deban distribuirse los elementos de accin, de que eran
dueos todos los pueblos platenses. Buenos Aires tuvo la gloria de ser el heraldo o mensajero de la diosa Libertad; pero, por eso mismo, desde ese momento, dej de pertenecerse a s propio, para pertenecer a la divinidad, cuyo era el mensaje que aceptaba. Era preciso que no volviese all el virrey, y mucho menos el rey; pensar en restaurarlo, era delito de lesa Amrica. Buenos Aires mismo no poda hacerlo ya. El propsito de ratificar, de perpetuar lo hecho en su plaza pblica, el 25 de mayo de 1810, es el alma de la guerra de independencia que all se inicia; si as no fuera, esa consagrada fecha sera una
mentira.
el
No
lo es, felizmente.
De una
parte, estar
pueblo americano; de la otra, todos cuantos pretendan volver un paso atrs de la deposicin del virrey de Espaa en Buenos Aires. Eso es lo que se llama
revolucin de Ma^'o.
la
Desgraciadamente,
la idea contraria
anid en los
hombres dirigentes, ya que no en el pueblo, de la ciudad iniciadora. No era Buenos Aires, segn aquellos hombres, quien deba pertenecer a los pueblos que la defendan; eran los pueblos quienes deban pertenecer a
Buenos Aires. He aqu el grande y funesto error, que hizo imposible la unidad poltica de la nacin hispnica independiente en el Plata.
I/a idea
de que esa capital continuaba siendo la
LA FECHA
INICIAi;
1 49
sede nata de toda soberana y autoridad, por el solo hecho de haberlo sido como sede colonial, y por vo-
luntad del Rey Nuestro Seor;

deba someterse al arbitrio
el
concepto de que todo

direccin, no
pueblo roplatense, sino de

nos Aires ocuparan
el
ya del hombres que en Buepoder, y dispusieran, pblica
los
o secretamente, secretamente sobre todo, de los destinos del pueblo americano, se hizo carne en los
hom-
Mayo. Tu miedo aumenta el nmero de mis enemigos, dice Macbeth. Esa idea aumentaba el nmero de los
bres de
enemigos de Amrica, y con ellos morir. Pero no por eso el 25 de mayo de 1810 deja de ser la cifra inicial de la gran revolucin, ni la ciudad de
Buenos Aires su capital

riosa, si as lo queris.
gloriosa, nuestra capital glo-
II
Una de
las resoluciones
la
adoptadas
el
adems de
convocacin de todos
los
25 de mayo, pueblos del
virreinato para que enviaran representantes, a fin de resolver libremente de sus destinos, fu la formacin y el envo inmediato de ejrcitos, que difundieran
el
movimiento por todo
el territorio
de la nacin, y
sofocaran las resistencias que a sus propsitos se opusieran.

decir,
Bsas expediciones
se
llamaban auxiliares, es
colaboradoras o centro de apoyo de los elemen-
tos populares que se adhirieran al impulso de

cipacin, reconociendo la
Aires.
eman-
Junta Provisional de Buenos
Una de
aqullas se dirigi hacia el Noroeste, hacia la
provincia del Alto Per, que ser
ms
tarde una na-
I50
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
cin independiente; esa expedicin deba cruzar, en

lnea diagonal, el territorio argentino.
La
otra, bajo
las rdenes de Belgraco, se dirigi hacia el Norte,
a la provincia del Paraguay, que tambin formar
un estado soberano. Ms tarde se dirigir otra hacia hacia el otro lado del Uruguay y el Plata, a la Provincia Oriental, que, como el Alto Per y el Paraguay, ser tambin nacin, y cuya capital, la plaza
el Este,
fuerte de Montevideo, es el ncleo principal de resis-
tencia a lo iniciado el 25 de mayo en la capital del virreinato. Esos cuatro ncleos sociolgicos, Alto Per,
man
Paraguay, Regin Occidental y Banda Oriental, forla nacin platense. Trtase, pues, no de conquisde substituir la fuerza
tarlos, sino de conglomerarlos,
la fe que debe darles, con una conciencia, una cohesin orgnica, vital, permanente. Ke ah el problema.
colonial,
que
les
daba cohesin forzada, por
Mucho nos convendr saber, antes que todo, 3" aunque sea a la ligera, quin resiste en Montevideo^ y por qu resiste. Veamos lo que es el 25 de mayo
de 1810, en la futura capital de la Repblica Oriental
del Uruguay. El punto es tan interesante
plejo,
como comy reclamo para l vuestra atencin toda entera. Montevideo, como todo el pueblo oriental de que es
cabeza, no slo se adherir entusiasta, dentro de ocho
meses, a la iniciativa de Mayo, sino que, conducido por Artigas, le imprimir su verdadero significado,
le dar sus primeras glorias, y conservar su espritu, cuando los mismos iniciadores renieguen de l, o pierdan su fe, dado que la hayan tenido. Resiste, sin embargo, en los primeros momentos, la iniciativa de Buenos Aires. Y es muy de notar que el rechazo es unnime; no son slo los es-
independencia,
IÂ
FECHA
INICIAI,
151
paoles, que han de sostener empecinados la causa

del rey, quienes se
los nacionales, que,
oponen a
lo
hecho; son tambin
maana no ms, sern sm ms

.
.
obstinados sostenedores.
Fijaos bien en esto, causa de ese fenmeno?. artistas, porque mucho se vincula con lo que hemos hab'.ado y con lo que vamos a hablar para
Iâ
amigos
comprender a Artigas. IyO espaoles de Montevideo resisten el movimiento de Buenos Aires, porque dudan, y no sin alguna causa, de la fidelidad al rey de Espaa, que sus iniciadores proclaman I/)s orientales, porque dudan, tambin con fundamento, de la fidelidad y del respeto
.
a los pueblos que aqul debe entraar.

I<os espaoles
temen ver substituido

el
el virrey,
y el
pueblo americano. I^s orientales temen ver substituido un yirrey por otro
rey por consiguiente, por
virrey, el espaol poi el bonaerense.
Producido el movimiento de Mayo, Montevideo no permanece impasible, ni mucho menos; se conmueve profundamente, observa lo que pasa en el otro lado del Plata, y se dispone, no a obedecer la autoridad de la capital, as se llame Junta o Virrey, pues, desde que acord por s y ante s la reconquista de Buenos Aires, no reconoce ms autoridad que la del rey, sino a adoptar una resolucin propia, libre y consciente, como lo hizo en el Cabildo abierto
de 1808.
Tanto
cen bien
el
virrey Cisneros
como
la
Junta, que conole
el
carcter de aquel pueblo,
envan sus
representantes.
El virrey, antes de su cada, y al sentirla inmile pide adhesin y apoyo, por intermedio de su secretario, que llega fugitivo a Montevideo el
nente,
152
24 de mayo. La Junta le reclama el reconocimiento, el envo de un diputado, despus de depuesto Cisneros; pero no lo hace por simple comunicacin es-
crita,
como
a los
dems pueblos
del virreinato, sino

el
envindole un comisionado especial,
capitn don
Martn Galan, que llega a la ciudad oriental, el 31 de mayo, con toda clase de explicaciones. Al enviado de Cisneros, de cuyos actos no quiere
hacerse
ms
y
solidario
que de los de Liniers antes de
conocerlos
juzgarlos, contesta Montevideo, despus
de larga deliberacin, que est dispuesto a tomar todas las medidas conducentes a la conservacin del orden, 3^ de los derechos sagrados de Femando VII;
pero
le
ordena que salga inmediatamente de Monte-
video.
Al enviado de la Junta qu le contestar? El caso Montevideo no tena por qu sorprenderse ante lo hecho, pues la Junta de mayo de 1810, en Buenos Aires, no era sino la repeticin, como hemos visto, de la de septiembre de 1808, en Montevideo, y mucho ms si tenemos en cuenta que, con los pliegos que conduce Galan, viene uno del mismo virrey Cisneros, el depuesto, en que exhorta al Cabildo de Montevideo al reconocimiento de la nueva Jimta, pues sta acata sinceramente al Rey Nuestro Seor. El Cabildo delibera, y no se cree habilitado para resolver el punto. Convoca al pueblo, llama a Cabildo abierto, es decir, se integra con los principales vecinos. El Cabildo se realiza el 1. de junio, bajo la presidencia del gobernador Soria, que ha substituido a Elo. ste se ha ido a Espaa, de donde pronto voles arduo.
ver con
junio.
el carcter lo
Veamos, pues,
En
l se
de nuevo virrey. que pas en ese Cabildo de 1. de discute larga y acaloradamente; los
I,A
FECHA
ESriCIAI,
53
hay all muchas reservas una solucin por simple mayora, con grande oposicin: la Junta de Buenos
nimos estn
agitados;
fin,
muy
mentales. Se llega, por
Aires ser reconocida,
pero condicionalmente, con
ciertas limitaciones; stas sern fijadas por

sin especial, que les dar forma,
las
una comisometer de
2 de junio,
nuevo a
llega a
la
aprobacin del Cabildo.

el el
Pero en esos precisos momentos,
Montevideo un buque,
bergantn Filipino.
con la noticia de haberse instalado en Cdiz, en reemplazo de las Juntas, un Consejo de Regencia, y con comunicaciones de ste. Era lo que deseaba el gobierno, el Cabildo, el pueblo montevideanos: una
ocasin cualquiera, as fuera la
ms
inconsistente,
mismos, y para no verse obligados a consagrar el derecho, que pareca arrogarse Buenos Aires, de someter a su autoridad a Montevideo, no teniendo la delegacin directa del rey. De rey abajo ninguno. No se vacila; se lee en voz alta, en la plaza Mayor, la proclama de las nuevas autoridades espaolas, que invitan al pueblo americano a ieconocerlas;se las reconoce sin prdida de tiempo, y se aclama el Consejo de Regencia. Salvas de artillera, repiques de campanas, juramento solemne de las tropas, aclamaciones del pueblo. Y siempre, eso s, Viva Fernando VII!, el augusto Comodn
para proceder por
s
prisionero.
Es
nio:
claro que la contestacin a la Junta de
Buenos
2 de ju-
Aires se impona,
el
Cabildo la acuerda
el
que Buenos Aires reconozca, ante todo, como Montevideo, el Consejo de Regencia; que se declare, a la par de Montevideo, vasallo del rey, sin pretender substituirlo, y entonces se hablar del envo de diputados, etc.
154
^'^
EPOPEYA DE ARTIGAS
El Cabildo resolvi, pues, suspender su deliberaJunta de Mayo ante los nuevos sucesos de Espaa. Iâ Junta de Buenos Aires insiste premiosamente, y en la forma que cree ms eficaz. No slo contesta en una larga y bien fundada comunicacin, sino que desprende de su seno a su propio secretario, el doctor don Juan Jos Paso, uno de los varones ms conspicuos del movimiento de Mayo, y lo enva a convencer a Montevideo con su influjo y elocuencia. El Cabildo resuelve darle audiencia inmediatamente, el mismo da. El mensajero habla con pasin; relata los sucesos ocurridos; da las razones por las cuales no es el caso de reconocer el Consejo de Regencia, que en Montevideo ha sido proclamado. El Cabildo, despus de oirle, le intima se retire a su alojamiento de extramuros, y resuelve que, desde que la diputacin vena al pueblo, deba convocarse a ste, en la parte ms respetable del vecindario, para que, instruido por el diputado, delibere lo que estime justo.
cin, hasta conocer la actitud de la
El Cabildo abierto tiene lugar

est todo el pueblo. Iâs personas
se sientan al lado del gobernador
all
el
15 de junio. All
caracterizadas
los cabildantes:
ms
y de
jefe
estn Soria el gobernador, y don Jos de vSalazar, de la marina, y las autoridades eclesisticas, La-
rraaga y Prez Castellano.

Gobierno.
Y don Nicols de Herrera,

y
Elias, tesorero de
ministro de la Real Audiencia,
los
miembros
Illa,
del
Cabildo: Salvaach,
Arambui, Vidal,
Ortega,
Mas de Ayala, de
la
Pea, Prez, Vidal y

ran,
Bena vides.
los
ciudadanos
J.
lyucas Jos Obes, y Mateo' Magarios, y
Juan
Du-
y Acevedo, 5' de las Carreras, y Costa, y Gmez Neira, Mndez, etc., etc. Es realmente un senado de
gran respetabilidad; tiene personalidades como las
L,A
FECHA DaCIAt
155
ms
tico
ilustres del
movimiento de Mayo: Herrera, Obes,
lyarraaga, Prez Castellano, Magarios...
Bstan
eclc-
como
el
de Buenos Aires. El diputado de la capital
exhibe sus credenciales, en que la Junta le da plenos poderes, y lo presenta, por su inteligencia y su pureza
de intenciones, como la mejor prueba de su vivo anhelo porque la unin de ambos pueblos se realice;
porque pueda
la patria presenciar el tierno espec-
tculo que prepara Buenos Aires a la entrada del
representante de Montevideo en compaa del de la

Junta.
Paso hace esfuerzos por arrastrar

opinin; sus razones son las
el
Cabildo a su
mismas que ha consig-
nado la Junta en su notable comrmicacin, redactada por su secretario Moreno, pero realzadas por el bro son razones poderossimas, irrefutadel orador.
bles.
La Junta organizada
el
25 de
mayo no
ve,
en
las noticias recin llegadas, en la formacin del Con-
nada que pueda conmover los fundamentos en que descansa. El fundamento principal de su constitucin es la carencia, en Espaa, de una entidad que sea representante genuina del rey prisionero. Si las Juntas no lo eran, cmo ha de serlo el Consejo que de ellas procede? Pero Montevideo cree que ese Consejo de Regensejo de Regencia,
cia representa efectivamente al rey?
[;V^Sea,
contesta Buenos Aires. Eso no debe obstar
lo hemos acatado proclamaremos, desde el momento en que estemos seguros de que ese Consejo entraa la voluntad del rey que hemos jurado, y cuyos derechos defenderemos hasta morir. Lo substancial, agrega Buenos Aires, es que todos permanezcamos fieles vasallos de nuestro augusto monarca don Fernn-
a nuestra unin. Nosotros tambin
tcitamente,
lo
15^
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
do VII, indiscutible para todos; que cumplamos nuestro juramento de reconocer al gobierno de Espaa,
legtimamente constituido, y que, entretanto, estrechemos nuestra unin, para socorrer a la metrpoli, defender su causa, observar sus leyes, celebrar sus triunfos, llorar sus desgracias.
habl de los
virreinato, si
Con ese motivo, el orador que corran los pueblos del no se unan reconociendo la Junta de
peligros
Buenos Aires. Dijo, repitiendo la idea del Cabildo bonaerense en el Cabildo abierto del 22 de mayo, que esa alianza era necesaria para precaverse de posibles ataques de la corte portuguesa, etc., etc.
Todo
su nota,
eso,
y mucho ms,
escriba
Buenos Aires en
y expres con animada elocuencia su representante ante el Cabildo de Montevideo. Y todo eso era de lo ms concluyente que puede
imaginarse; nada mejor fundado ni
ms
lgico.
Pero conocis algo
ms
inconsistente que la lgica
en ciertas ocasiones, mis amigos artistas? La lgica de las palabras! Lâ palabra es un huevo, de donde puede salir lo mismo un caimn que una paloma. |La fidelidad al reyl Quin es el rey? Los espaoles de Montevideo, tanto los venidos de Espaa cuanto los nacidos en Amrica, crean que era uno; los americanos que era otro. Pero espaoles y americanos montevideanos estaban absolutamente conformes en una cosa en su inmensa mayora: en que el rey no deba ser Buenos Aires. Eso era all lo esencial; lo dems se resolvera entre espaoles y americanos de Montevideo. Yeso fu lo que all predomin, teniendo por rgano principal a don Mateo Magarios, que llev al Cabildo el eco del pueblo de Montevideo, que, como el de Buenos Aires el
25 de mayo, y como l mismo el 21 de septiembre, se agitaba frentico en la plaza, mientras el Cabildo
I,A
FECHA
INICIAI,
57
deliberaba.
la
Magarios, espaolista radical,
domin
asamblea con su elocuencia tempestuosa. El pueblo sostiene, deca Magarios, que no se debe aceptar la Junta de Mayo, porque ella pretende ejercer su poder, como sucesora de los derechos del virrey; y Montevideo, en esa solucin, no reconoce
sino sus propias

veis,
y legtimas autoridades. Como
lo
amigos artistas, en todo esto os estoy haciendo ver los grmenes sociolgicos de la independencia de a Banda Oriental, despus de haberos hecho conocer
los tnicos
geolgicos.
El comisionado de la Junta del 25 de mayo fu rechazado. El Cabildo abierto resolvi: que, entre tanto la Junta no reconociese la soberana del Consejo de Regencia que haba jurado el pueblo de Montevideo, ste no poda ni deba reconocer la autoridad de la Junta de Buenos Aires, ni admitir pacto alguno de concordia o unidad.
Ah tenis, mis amigos, lo que fu el 25 de mayo de 1810 en Montevideo: algo as como la repeticin del Cabildo abierto en 1808. He aqu que aparecen la Roma y la Cartago de don Comelio Saavedra, sin haber an aparecido la figura de Artigas. Despus de eso, los espaoles se aprestaron a defender por s mismos a su rey, y los orientales a hacer lo propio con el suyo, que no era el mismo, por ms que ambos llevaban el nombre de Fernando VII. La misma cascara, el mismo huevo, al parecer; pero del uno saldrn los empecinados espaoles; del otro...
del
otro saldr Artigas, el
sincero, el hroe republicano de la revolucin de
hombre absolutamente Mayo.
158
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
III
Entretanto, sigamos a las expediciones auxiliares que
Junta de Buenos Aires ha enviado para difundir movimiento: la que se dirige al Norte, hacia el Alto Per, la que va al Paraguay, y, por fin, la que vendr a la Banda Oriental. Iâ primera expedicin emprende su marcha. En el camino tropieza con una conspiracin en pro de la reaccin puramente espaola, encabezada por Iîaiers en Crdoba, y la ahoga en la sangre de la primera tragedia que mancha el territorio. Iâs instrucciones de Moreno, las del apcrifo Plan de Operacioites de que hemos hablado, comienzan a ponerse en prctica: los ilustres conspiradores, tomados prisioneros, son fusilados en la Cruz Alta, por orden expresa de la Junta Central de Buenos Aires, que, inspirada por el espritu funesto, se presenta implacable ante el clamor social que pide clemencia. No hubo clemencia; aquella sociedad qued consternada, y la idea de que era el espritu de conquista, ms que ningn otro, el que Vena de Buenos Aires, ech all sus races.
la
el
Preciso es confesar que, para justificar ese holocausto, ser necesaria
mucha consecuencia en
los
los sacrifi-
cadores. Si Iîniers y sus compaeros merecieron la
muerte por defender a su rey, ay de

reponerlo en su trono!
que pretendan
Que
slo la conviccin heroica
distingue al hroe del criminal.
El ejrcito sigue su marcha hacia el Norte, pues dominio espaol, tiene que venir el enemigo. Y es preciso cerrarle el paso
del Per, de la gran capital del
hacia Buenos Aires,
La expedicin
sigue bajo las rde-
lyA
FECHA
INICIAI,
159
nes de Balcarce y de CastelU, sucesores de Ocampo y de Vieites, que resistieron el sacrificio de Iîniers y sus compaeros. Ese Castelli es de una severidad con los dems, que causa escalofros. Iba como Representajtie
de la Junta.
El ejrcito auxiliar cruza por territorio indiferente.
El sol del 25 de mayo no apareca por aquellas sole1/3. noche era profunda y sin estrellas; la aurora estaba lejos. Iâ expedicin no era, pues, auxiliar de nadie; era conquistadora del desierto. Slo al llegar a Salta, all en el Norte, encuentra el concurso popvilar; all vive un caudillo local, Martn Gemes, que ha reunido milicias y caballos y ganado, con los que acrece, por intermedio del gobernador intendente, los elementos del ejrcito conductor del mensaje de libertad. Esa expedicin sigue hacia el Norte; penetra en el Alto Per; llega a Cotagaita, y
dades.
all
choca con
el ejrcito
espaol, al
al
mando
del gene-
ral
Crdoba, que rechaza octubre de 1810).
de Buenos Aires (27 de
Se rehace ste, con algunos contingentes recibidos de Jujuy, y los dos ejrcitos vuelven a encontrarse de nuevo, algunos das despus, el 7 de noviembre, en los campos de Suipacha. Slo media hora dur la lucha en esta accin campal de las armas argentinas, que obtuvieron all la primer resonante victoria. Cuarenta muertos, ciento cincuenta prisioneros, toda la artillera enemiga, una bandera y los bagajes, quedaron en poder del vencedor. ste no fu generoso; tampoco fu aqu clemente, por desgracia. El intendente de Potos, y los generales vencidos, Crdoba y Nieto, fueron fusilados en
la plaza
de aquella ciudad, lo que provoc terribles

jMaldito
espritu
represalias,
infernal
que entene-
1 6o
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
fu grato el recuerdo que
brece la gloria!
Tampoco
dej el vencedor en la sociedad del Alto Per; no fu popular. La conducta licenciosa de Castelli, sobre
dej all un recuerdo desastroso. No quiero hablaros de eso. Pasemos. Bse recuerdo haba de refortodo,
zar el
germen de inevitable desmembracin de aquella
regin andina, que, a no haber intervenido el espritu

disolvente de la ciudad virreinal, hubiera formado
como estado soberano, de la grande unin hispnica del Plata. Esa provincia formar la repblica
parte,
de Bolvar, Bolivia. Su libertad no vendr, pues, a

ella,
de Buenos Aires; vendr del Norte. Bolvar,

consecuencia de la batalla de Suipacha,
la
Sucre, sern sus hroes.
Como
el
dominio de
Junta se extendi hasta
el
Desaguadero,
lmite de los dos virreinatos. Iâs cuatro intendencias
del Alto Per, ncleo vivo de emancipacin que, aimque lleno de energas intelectuales y sociales, tiene que buscar su centro de relacin en Buenos Aires,
el solo puerto, se
declararon por la revolucin. Pero la
(20 de junio de 1811), los ejrcitos libertadores, al mando de Balcaree, sern deshechos por los espaoles en los cam-
posesin fu fugaz; seis meses despus
pos de Huaqui.
IV
La segunda expedicin,
cia del
la dirigida hacia la provin-
Paraguay, a
las
rdenes de Belgrano, penetr
tambin all en territorio enemigo; pero de un enemigo capaz de desorientar al mismo diablo, cuanto ms a
Belgrano. ste deba encontrarse
all
con
el
caso
ms
extraordinario de patologa social que presenta la
I,A
FECHA
INICIAI,
l6l
historia americana:
un pueblo vigoroso, conducido, como un autmata, por un monstruo extrao, mezcla de arcngel y de gato furioso, de mirada suave y
de luz obscura, del eterla
siniestra, llena de fuego fro,
no contraste, de
Ariel
eterna negacin; un hbrido de
y Calibn. Qu extrao personaje este que vamos a conocer! Tena alas, debemos creerlo, alas de piel membranosa; pero llevaba tambin una zarpa escondida en la piel llena de escalofros, y blanda como una caricia mortal. No fu el enemigo espaol; fu
ese extravagante troglodita paraguayo, con el pueblo
en
las garras, quien, al sentir el

la
paso de Belgrano,
sac
cabeza de entre
la clida selva
sali al en-
cuentro del ejrcito auxiliar, para destrozarlo en un abrir y cerrar de ojos. Se llamaba don Gaspar Rodrguez de Francia.
No
es tarea fcil, antes la creo
en extremo
difcil,
si no imposible, averiguar de qu proceda, cundo y cmo haba sido engendrado tan extrao y contradic-
torio ser, en aquella regin apartada,
tena de
comn; pero de
lo
amigos artistas, sacaris cias que os parezcan ms razonables. Sobre este don Gaspar Rodrguez de Francia, que es preciso conozcis, para el contraste por ahora, como conocimos a Bolvar en el otro extremo y significado, se ha escrito mucho, como no poda menos; cada cual ha pensado segn
su leal saber
con la que nada que os narre y diga, mis vosotros las consecuen-
y entender. Carlyle
se
extasiaba ante el
que apenas entrevio al travs de informaciones deficientes, y en el qne quera ver algo de su
fenmeno
ste,
Cromwell.
rras
m me recuerda,
quiz, aquellas
marm-
reas esfinges, descritas por Gautier, que afilan sus ga-
en
el
los ojos
T. 1.-13
ngulo de sus pedestales, que nos miran con en blanco, con una intensidad que asusta, y
1 62
I,
sobre cuyos lomos leonados se ven

latiese
mientos; su cuello de mujer palpita,
como estremecicomo si all
un corazn.
los hechos:
Resumamos
Belgrano y su ejrcito de
i.ooo hombres, entre los cuales descoll por su bizarra un primo hermano de Artigas, Manuel, que pronto morir por la patria, fu inmediatamente destrozado por el ejrcito enemigo en Paraguar, el 19 de enero de 1811. Se fortific aqul 60 leguas ms abajo, en la
margen izquierda
del Tacuar,
all
sufri el descala-
bro definitivo; capitul, prometi retirarse al otro lado del Paran, y se retir para siempre de aquella
tierra intangible.
^;
Quin
lo
haba hecho pedazos? Se dice en las his-
torias generales de Amrica, malas
pedia, que
como toda encicloque venci era el de don Bernardo de Velazco, gobernador espaol del Paraguay. Eso es no ver sino las apariencias, y repetir lo que dijo el priel ejrcito
mero que habl de

o ponindola
historia
paraguaya sin conocerla,
al servicio
de otras historias.
No hubo tal: Velazco abandon el campo; all concluy su autoridad, como la de Sobremonte ante las
invasiones inglesas. Quien venci a Belgrano fu el
Paraguay, el ejrcito paraguayo, conducido, en primer trmino, por el coronel don Manuel Anastasio Cabanas. Al lado de ste, lucharon
fes bizarros,
tambin all, como jeGamarra, Juan Antonio Caballero, Pasque figu-
cual Urdapilleta, Fulgencio Yegros, I/Uis Caballero
y muchos
otros, todos bravos paraguayos,
rarn en su tierra.
Pero todos esos combatientes obraban ya dentro

del crculo mgico de la esfinge, o dragn, o
como
queris imaginarlo, que ha de tragrselos a todos.
I,A
FECHA
INICIAI,
1 6$
Fu
all
el aliento
de fuego de esa esfinge o dragn quien
venci a todo
los
y a
el mundo: a espaoles, a argentinos mismos paraguayos: don Gaspar Rodrguez
de Francia.
Bs menester que aclaremos

Recordad, mis amigos,
la
esto.
repercusin del 25 de
mayo
en Montevideo; la resistencia de esta ciudad a someterse a Buenos Aires, etc., etc. El mismo sentimiento
causas anlogas, exista en
y por Paraguay. ste se senta persona distinta de las dems, y no sin razn, por cierto. El Paraguay, lo mismo que la Banda Oriental, no fu jams, como se ha dicho, provincia argentina; fu una gobernacin dependiente del virrey del Ro de la Plata en los ltimos tiempos del virreinato. As
de
los orientales
hacia la capital del virreinato

el
como
la
Banda
la vaquera de
Oriental vivi abandonada y siendo Buenos Aires durante el coloniaje, el
Paraguay
existi casi aislado de las
dems
provincias,
cuyas influencias sobre l fueron nulas; pero la ciudad de la Asuncin experiment, tanto como la de Mon-
y por causas anlogas, el efecto de los celos de Buenos Aires, que obst siempre a sus progresos: obstaculiz el comercio paraguayo gravando sus protevideo,
ductos; impidi su expansin; form y encon la rivalidad entre ambos pueblos. He aqu que se nos
ofrece otra Cartago. Por otra parte, el
paraguayo
se
consideraba de im origen tnico distinto del argentino; hasta la conservacin del idioma guaran,
all
pues hablaba muy poco el castellano, constitua una barrera fundamental, que no la fuerza, sino la discrecin y el genio hubieran podido salvar, en obsequio a la grande unin.
no
se
hablaba o
se
No
queriendo, pues, substituir
tranjero por otro tan extranjero
un gobernador excomo l, no vio en
164
r<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la expedicin de Belgrano sino el espritu de conquista de Buenos Aires, de la Roma platense, y rechaz esa expedicin, con el propsito de conquistar por s
s mismo, la independencia. no se equivocaba, por cierto; Belgrano llevaba la misin expresa de deponer al gobernador espaol Velazco, para quedar l en su lugar como representante de la
mismo, y para
Junta de Mayo, a la que enviara diez mil hombres paraguayos. El espritu vital de conservacin se despert
all.
Pero ese espritu, que en la Provincia Oriental animaba a muchas almas, en el Paraguay, bien que difundido en el pueblo inconsciente, y sentido por algunos hombres de pensamiento, estaba concentrado,
como
principio de accin poltica, en las soledades negras de im alma sola, y de un alma que de tal ma-
nera absorba a todas las dems, que se las devor a todas, y se llev la causa de la independencia a
sus profundidades psquicas, guarida llena de noche
glacial,
y habitada por varias familias de serpientes
otras sabandijas.
Vais a ver, mis amigos, o
cmo
los esfuerzos
de Arlle-
tigas por e\'itar el injusto predominio de la oligarqua
comuna portea en su
patria oriental, lejos de
varlo a matar el nervio popular con la tirana, o a
separar a su pueblo de la defensa comn, lo induce a ser el primer capitn de esa defensa, a buscar alianzas con todos los pueblos libres, incluso el de
Aires, a ponerlos por testigos
Buenos
jueces de
la
santidad
de su causa, a despertai en
ellos el
sentimiento de
su propio ser y del respeto mutuo, a luchar animoso por la felicidad de todos los americanos, que considera una sola nacin, a difundir, a la faz del mundo, y a hacer prcticos, los ms amplios principios de
I.A
FECHA
INICIAI,
1 65
libertad, de democracia, de gobierno propio, a los
que
da forma con
el
concurso de los hombres

3^
ms
ilustres
de su tierra, que respeta
tiene a su lado.
de Francia es todo lo conunido a sus compaeros de las primeras horas, sinceros y candorosos, proclama el principio vital, la independencia; pero con reservas mentales
trario:
l,
Don Gaspar Rodrguez
y tortuosidades
derla
solapadas. Iô
aparecer en la vida pblica; sacar la cabeza
como
la araa; adherir
vemos aparecer y desy esconcon los dems al pensa-
miento y a la obra y a la alianza de Artigas mientras no ha asegurado su predominio propio, y renegarlo, y abandonarlo despus, cuando no le conviene su proximidad. Francia realiza as la independencia del Paraguay; pero no para el pueblo paraguayo, que no educa ni quiere educar. Una vez conseguida, separa a ese su Paraguay, no slo de Espaa, y de Buenos
Aires,
y de
los orientales,
y de
los argentinos, sino
del
mundo
entero; se lo lleva en las garras,
aniquilados sus compaeros, a quienes
una vez mata o encar-
cela para siempre; lo secuestra del contacto de los

vivientes, ponindole por muralla la distancia, el desierto,
la
misma guerra sostenida por
Artigas en
defensa del derecho de todos. Nada sera eso, si se lo llevara para hacerlo feliz en alguna manera, mientras evitaba, por
medio del aislamiento,

all se
l,
los ataques
posibles a su independencia. Pero, no: lo encierra en

la
obscuridad de su tirana, y
entretiene, dufelino,
civili-
rante treinta aos, en matar en
con deleite
todo germen de vida: hombres y principios de

zacin, relaciones exteriores e interiores.
Oportuno es recordar aqu que no ha faltado quien, suponiendo que en el Paraguay no respiraba ms hombre de pensamiento que el doctor Francia, ha
1 66
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
dicho
existira.
sin ste, la independencia paraguaya no Gran majadera la de confundir el hroe con el tirano, que es su negacin! En el Paraguay, lo mismo que en toda Amrica, ni ms ni menos, flotaba
qiis,
sobre las aguas el grande espritu; sin
l,
la
nada
cuanto al ncleo de hombres de pensamiento, necesario para que aqul cobrara su forma inteligente, exista tambin all, con los mismos caracteres que en los dems pueblos, con las
hubiera
j)ersistido.
En
mismas aptitudes y
anlisis detallado
deficiencias.
No
es del caso
un
de aquellos malogrados proceres;
pero basta examinar los actos y documentos de las Juntas que nacieron de la revolucin, para convencerse de que
escribe, ni
no es
slo Francia quien all piensa

es precisamente
y
l
mucho menos;
cuando
cuando esas Juntas nos ofrecen los documentos y actitudes ms definidas y ms fuertes. La casi desconocida figura de don Fernando de la
est ausente,
lente a la del
cuella entre
relieve. Fu,
Mora, por ejemplo, secretario de la primera, equivaMoreno bonaerense, o a la del Larra-
aga oriental, a
la del
Martnez Rozas chileno, desl
aquellos hombres con interesantsimo
como Moreno, im relmpago; como
fu tragado por el mar; la tirana es mar. Era de la Mora un joven abogado, inteligente, ilustrado, lleno
de luminosas inquietudes; he tenido ocasin de conocer algtmos de sus manuscritos, y, entre ellos, ima copia fragmentaria, de su puo y letra, de la constitucin de los Estados Unidos que, concordada con algima
cita a oradores angloamericanos
nicaciones de la Jimta, son
que leemos en comuima interesante revelacin
para la historia que est por hacer. Lo que caracteriza, pues, al Paraguay no es la ausencia de hombres de fuerza en el pensamiento o
I,A
FECHA
INICIAI.
I7
en
el propsito; es la concentracin,
en un hombre
solo, sin
nada
heroico, de la fuerza de accin excn-
trica, que,
en otros pueblos, se distribuj- entre varios,

colectivas, o dio nacimiento al hroe
y form personas
fulgurante, hijo de diosa al fin, que debi mucho,
pero pag su deuda en inmolacin y en gloria. Slo un hroe de verdad, opuesto al tirano, hubiera
podido servir
lo fu
all
de ncleo de cohesin; pero el que
de los dems pueblos platenses, sin excluir el de Bueno.s Aires, Artigas, no pudo penetrar en el
Paraguay.
As como s dije lo que fu

la
el
el
25 de
mayo en Mon-
tevideo, es preciso que os haga saber lo que fu en
Asuncin, capital del Paraguay. Aqu, como all, gobernador espaol Velazco, al recibir la comunicacin de la Junta Revolucionaria de Buenos Aires, convoc un Congreso popular; pero esa asamblea no era como la de Montevideo: estaba constituida por doscientos hombres, analfabetos en su casi totalidad... y don Gaspar Rodrguez de Francia, que miraba
ya de
de
la
reojo a los otros, Yegros, Caballero, de la Mora,
Mora sobre
todo,
les
buscaba
el
punto vulne-
rable.
Ah
lo tenis sentado,
con su figura tenue y dis-
tinguida, con su cara caucsica, plida y aquilina, con sus cabellos castaos obscuros que empiezan a
sus
blanquear, pues tienen 45 aos, sus labios muy finos, manos de dedos muy afilados, su actitud de per-
petuo acecho, y sus ojos, sobre todo, sus ojos negros o policromos, sin patria ni sexo, cuyas miradas bri-
68
lian
profundidades del alma ella de repente, transformadas en un relmpago mortal, que se hunde en
se apagan, se
van a
las
a recoger algo,
los otros
y vuelven de
los
ojos
humanos y
hace cerrar. Haba na-
cido en la Asuncin; otros dicen que en el Brasil, en
San Pablo; que su nombre era Franga, de origen portugus. Ello es que, de la Asimcin, se fu a estudiar
a Crdoba del Tucumn; de all volvi a su tierra con los grados de maestro en filosofa y doctor en Sagrada Teologa; se aplic especialmente al estudio del derecho; fu, en el Seminario de la Asuncin, profesor de latinidad y de teologa; llevaba traje talar, y lea y estudiaba los enciclopedistas franceses, Rousseau especialmente, y la historia de Roma de Rolln, Aquel hombre, en el Paraguay, era un extico; su superioridad, no tanto en inteligencia y preparacin literaria, cuanto en carcter y fuerza de fascinacin siniestra, era all aplastadora. All no haba contrapeso posible; Francia no tena races de ningn gnero en aquel pueblo americano, indgena en svis siete octavas partes, que hablaba en guaran. Sigmoslo, pues, en la asamblea convocada por Velazco, el gobernador espaol, para apreciar el 25 de mayo de 1810. El lo hace todo, y lo seguir haciendo todo, directa o indirectamente, en la Inz o en la sombra, hasta dentro de treinta aos, en que el pueblo paraguayo, al oir decir que el Seor ha muerto solo y encerrado, a los 84 aos de edad, no se atre-
ver a escuchar
la noticia,
menos a
darle crdito,
menos aun
a entrar a ver el cadver, por
temor de
que abra los ojos y derrame la mirada, ms llena de muerte que cuando estaba viva. Y llorar, con supersticiosos gritos lamentables, la muerte de su dra-
gn sagrado.
I,A
FECHA
INICL\I,
69
En esa asamblea de que hablamos, celebrada el 24 de julio, ya sugiri Francia la idea de la caducidad del poder espaol y la independencia absoluta del Paraguay; pero, eso no obstante, se resolvi guardar fidelidad al Consejo espaol, de Regencia, como en Montevideo, que se tuvo en cuenta expresamente, y conservâr amistad con la Junta de Buenos Aires,
pero sin reconocerle superioridad)).
Ivlega entonces la expedicin de Belgrano,
es des-
trozada por los paraguayos. El gobernador Velazco,
que ha desaparecido del campo de batalla, puede como el virrey Cisneros en Buenos Aires. Conviene y es necesario saber que este Velazco, como Cisneros, ha estado viendo el nublado en el horizonte, y, como lo har Elo en Montevideo, ha acudido por auxilio al aliado inmediato y natural de su rey: al de Portugal. ste es el verdadero paladn, fuera es de duda, del dominio europeo sobre nosotros en el Atlntico; su solo enemigo en Amrica el solo! fueron Artigas y los pueblos que l condujo, sin emdarse por caducado,
bargo. Aliados su3'os fueron,
los de Artigas.
como
lo veris, los
mu-
independencia definitiva de la patria de ese x\rtigas se conquistar en lucha con el heredero de Portugal, por la estirpe y por la lengua
la
espaolas, emancipadas
y repubHcanas. El portugus ha acordado su auxilio a Velazco, como lo prestar a Elo; pero su rgano es el general Souza, con quien Velazco se concierta en una larga correspondencia que conserv'amos. Y Souza es el caballero armado de
presunta reina del Plata. Velazco,
la princesa Carlota,
pues, a trueque del urgente socorro portugus que

necesita, se
ha comprometido a incorporar el Paraguay a los dominios de la futura reina, cuyos partidarios en Buenos Aires son, como lo sabis, los prin-
I70
cipales
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
hombres de ma3ô: Belgrano, Pueyrredn, etc. nublado descarg en el Paraguay ms pronto de lo que pensaba el buen gobernador; en la noche del 14 de julio de 1811, precisamente cuando ste,
Pero
el
Velazco, se dispona, con sus parciales, a hacer la proclamacin solemne de Carlota, una conspiracin encabezada por don Pedro Juan Caballero, pero hecha
por Francia, depone a aquel gobernador, y lo substituye por don Valeriano Zeballos y el doctor Rodrguez de Francia. Imaginaos quin mandara all. Iôs que realizaron el movimiento, todos los prohombres del Paraguay, Yegros, Caballero, Estigarribia, etc., etc., declaraban que su propsito era unirse a Buenos Aires
en una alianza que crean posible; pero Francia pensaba de otro modo; tena sus propsitos in pectore. Convoc un Congreso de la Provincia, que presidieron l y Zeballos; pronunci un largusimo discurso emprico, empapado en las doctrinas de Rousseau. El Congreso acord crear ima Junta de Gobierno de cinco miembros, de que era secretario el don Femando de la Moia de que hemos hablado, y formar, con Buenos Aires, una sociedad fundada en principios de igualdad. Pero el doctor Francia, contra la resolucin del Congreso, se dirigi a Buenos Aires en una nota clebre, de 20 de julio, firmada por los cinco gobernantes, en que le notificaba la absoluta independencia del Paraguay. En ella estableca la doctrina que hubiera debido unirlo con Artigas y los pueblos que ste va a acaudillar; pero esa doctrina, al abrigarse en su espritu, como si se muriera en l de terror y de fro, pierde toda su virtud. All deca la Junta que el Paraguay
haba resistido la expedicin de Belgrano, buscando su natural defensa; que, caducado el poder supremo,
ste recae
en
la nacin;
que
la
confederacin de
la
I,A
FECHA
INICIAI,
I7I
Provincia del Paraguay con las dems de nuestra

rica era natural
Amy
y conveniente; pero que
las desgra-
ciadas circunstancias ocurridas entre Buenos Aires

la
haban dificultado; que, en consecuencia, haba sido preciso que la provincia recobrara sus derechos usurpados, para salir de la antigua opresin, y ponerse a cubierto de una nueva esclavitud de que se senta amenazada. Se engaara, concluye, quien imaginase que la intencin de la Provincia del Paraguay
la
Asuncin
haba sido entregarse
al arbitrio ajeno,
y hacer
de-
pendiente su suerte de otra voluntad.
En
tal caso,
su sacrificio que
nada habra adelantado, ni reportado otro fruto de el cambiar una cadena por otra, y cambiar de amo. Con ser esto tan claro, Buenos Aires no acab de
hereditario, tan irracional

tituir la
al
comprenderlo: la conciencia de su derecho virreinal y funesto, lo indujo a subs-
conquista por la diplomacia, para dominar Paraguay. No exista all un Congreso con tendencias a la unin? Envi, pues, una misin diplomtica,
formada de
los doctores
Belgrano y Echevarra: dos
conspicuos personajes.
Leoncitos a m? A m leoncitos y a tales horas? Pues por Dios que han de ver esos seores que ac los envan, si soy yo hombre que se espanta de leones. As hablaba el Caballero de la Triste Figura.
Buenos Aires no saba, indudablemente, con quin tomaba. Francia encerr a sus diplomticos en un crculo mgico; no vieron otra cosa que l; fueron muy agasajados. Aqul los visitaba durante la noche; les hablaba contra sus propios compaeros de Gobierno, a quienes denunciaba como amigos de los espaoles; se les presentaba como el solo hombre, como el hroe amigo; ellos le pagaban sus visitas en su estudio,
se
172
hA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
libros,
donde
lo
encontraban rodeado de
all
y frente
al
retrato de Franklin, que
tena; pasaron por todo
cuanto l quiso: reconocieron, en un tratado, la independsncia de la Provincia del Paraguay de la de Buenos Aires, sin perjuicio de consignar el deseo de estrechar los vnculos que unen y deben unir ambas provincias eii
una
la
federacin y alianza indisoluble, que las obliga
a auxiliarse mutuamente, contra cualquier enemigo de
comn libertad. El Gobierno central aprob todo hecho por sus embajadores, y calific de interesante federacin el arreglo con Rodrguez de Francia; slo objet la demarcacin de lmites, que tambin se haba acordado. Todo eso era una doblez, por sulo
puesto. Dobleces con Rodrguez de Francia!
Desde ese momento,
se sigue
con facilidad
e inte-
moscardn que zumba dando \aieltas; desaparece de la Junta de Gobierno en 1812, para ver si se siente su ausencia, lo que no consigue, pues las cosas marchan sin l, como lo hemos dicho y lo veremos; reaparece en 1813, para aniquilar
rs el vuelo de aquel negro
a sus compaeros, a de la Mora sobre todo, y prepara entonces un gran Congreso, en que se hace aclamar por los mil ciudadanos que lo componen.
Queris creer, mis amigos, que, despus de esto, todava tent Buenos Aires un nuevo esfuerzo de conquista diplomtica en aquella tierra, con ocasin de ese Congreso fabricado por Francia para sus fines
propios? Todava
rrera,
mand
al doctor
don Nicols Heel
un nuevo
la
leoncito, con el objeto de tentar la
conquista de
amistad de aquel ogro, y obtener
envo del representante paraguayo al Congreso General de las Provincias unidas! Representante paraguayo! lyO que all se hizo fu: confirmar la declaratoria
de independencia; romper
la alianza
celebrada con
I,A
PECHA
INICIAI.
173
Buenos Aires; cambiar el ttulo de Provincia del Paraguay por el de Repblica del Paraguay/ adoptar armas y colores nacionales, y... poner todo eso en manos de su autor y dueo. Se cre, como gobierno, un Consulado de dos miembros: Francia y Yegros. Como el de Bonaparte y Sieyes. Francia se desembaraz de su compaero cnsul, al que fusilar en oportimidad,
dems, y, al ao siguiente, 1814, se hizo aclamar dictador temporal primeramente, y vitalicio,
los
como a
perpetuo, eterno, despus.

Veris ms adelante cmo, hasta ese momento en que Francia cobra su forma real de genio satnico, los gobiernos colectivos que all se suceden cultivan con Artigas relaciones ntimas, reconocen en su visin la de todos los americanos, combinan con l la accin comn. Francia se aparta del gobierno en 1812; cuando, en 1813, vuelve a compartirlo con los otros, tambin comparte, al principio, la adhesin colectiva al hroe oriental; pero no bien se queda solo y dueo absoluto, toda relacin del Paraguay con Artigas termina para siempre; para nadie como para l, mientras sea capaz de accin, quedarn tapiadas las puertas
de aquella casa de los silencios.
don Gaspar Rodrguez de Francia envolvi en
sus alas
membranosas articuladas a
las calladas
mu-
chedumbres.
Y se llev el
slo saba de
Paraguay a su guarida.
Y as lo
tuvo,
ausente de la tierra, durante treinta aos. El

l,
mundo
por los lamentos que, de vez en cuanall;
do, se oan salir de
encarcelamientos perpetuos,
al
ejecuciones precedidas de suplicios; espantos plidos
en
el aire.
La gente no poda mirar
dictador cuando
pasaba, rodeado de su escolta, por las calles solitarias;
pona la cara contra la pared.
174
I-A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
Eso
fu,
mis amigos,
expedicin auxiliadora enal
viada por la Junta de nes de Belgrano.
Mayo
Paraguay, a las rde-
VI
Qudanos por conocer
de
la
otra expedicin auxilia-
dora, enviada por esa Junta de

los restos del ejrcito del
Mayo:
la que,
formada
Paraguay, unidos a regimientos destacados en Entrerros, fu destinada a prestar auxilio a la regin oriental del Uruguay y
el Plata,
bajo
el
mando
del
el
mismo Belgrano, y a
baluarte espaol en el
expugnar a Montevideo,
Atlntico.
Al fin hemos llegado, oh artistas que

al fin
me
escuchis,
ncleo popular, vivo, de independencia republicana, y que debi serlo de unin

al
hemos llegado
entre los pueblos libres espaoles.
Penetrad en esa regin, amigos mos, y all veris mundo. All s que la expedicin pudo llamarse con propiedad auxiliadora, aliada de un pueblo lleno de sol, movido en sus propias entraas por el espritu de Mayo directamente, deseoso de una alianza indisoluble con sus hermanos; de la interesante federacin que hallaba Buenos Aires en la unin propuesta por Rodrguez de Francia. All iba a encontrar una nacin homognea, caracterstica, nutrida de libertad: el pueblo y la regin que os he hecho mirar con tanta intensidad en todas mis conferencias, a fin de que los reconocierais en este momento histrico. All encontraris, por fin, a la cabeza de ese pueblo, no a personas colectivas anarquizadas y discrepanotro
tes, ni al tirano excntrico, hosco,
sombro, extico,
I.A
FECHA
INICIAI,
175
encerrado en s mismo, sino al hombre fuerte ms directamente iluminado por el sol meridiano, al personaje representativo de todos los pueblos platenses,
incluso aquel annimô que, el 25 de
se
mayo
de 1810,
present en la plaza de Buenos Aires a deshacer lo

el hroe.
que haban hecho los proceres: Artigas,
Artigas y Rodrguez de Francia! El supremo contraste. Belgrano mismo manifestaba su entusiasmo ante el espectculo del levantamiento en masa del pueblo oriental. Siendo Montevideo la raz del rbol, deca, debemos ir a sacarla; aadindose que, para ir all, tenemos todo el camino por pas amigo, cuando aqu, en el Paraguay, todos son enemigos. Para esta empre-
sa necesitamos fuerzas de consideracin,

lios
los
auxi-
prontos;
y aun cuando no
se consiga
ms que
desviar a Elo de todas sus ideas en contra de la capital,
habremos hecho una grande obra.

esa ingenua frase del gran Belgrano,
En
hermanos
condensada la historia poltica de nuestra independencia en sus relaciones con la platense. He ah la idea de que ya ima vez hablamos: desviar el ataque contra la capital es la grande obra; salvar la ciudad, la reina de la colmena; inmimizar la cabeza. Era ese, en Belgrano, un error sincero. Que todo era sinceridad y abnegacin en aquella alma sana, que hemos de conocer y amar. Pero, no: j'a sabr el pueblo oriental hacer algo ms que salvar la capital del
artistas, est
virreinato; est dispuesto a salvarse a
todo.
bien sabe que es l
s mismo ante mismo quien tiene que
salvarse
si ha de llenar su misin propia: la de ncleo de vida democrtica en todo el Ro de la Plata.
Al llegar Belgrano,
el
pueblo oriental est ya levan-
tado en masa, al grito de libertad; en su cielo ha
176
que en Buenos Aires, 3- acaso antes, ma^'o. Ese pueblo, y no la expedicin auxiliadora, ser el que, conducido por un hombre que tiene la visin del porvenir, librar, contra los espaoles imido a sus hermanos, y contra los portugueses solo, completamente solo, las batallas campales de la independencia, casi las solas que se libraron contra el extranjero en las mrgenes del Plata; dominar, con la rapidez del relmpago, todo el territorio de la patria, y dar a la causa del 25 de mayo
lucido, a la par
el sol del
mes de
su
ms resonante
victoria. sta, la de
Las
Piedras,
levantar su espritu, y encerrar el dominio espaol, como en un calabozo de hierro, en su propia formidable cindadela, en cuyo
tomo, como en
el
de Troya,
se jugar la suerte de la raza aquea.
Ese pueblo es el que os he ido describiendo hasta en sus races, amigos artistas, y el que os pide forma para su alma heroica; ese hombre que concentra su
espritu
y y
lo
conduce, es Artigas, nuestro frreo Arti-
gas, el inspirado mediador entre el
alma
libre, recin
creada,
cuerpo que la espera. Si yo consiguiera que lo amarais, para que pudierais comprenderlo! Que lo vierais pasar siquiera, en el fondo de mis
el
palabras,
Artigas,
como una visin de lo como os he dicho, ha
invisible!
sido
muy
calumnia-
duramente injuriado. Se aprovech el desamparo en que qued su recuerdo, y contra l se envenenaron las fuentes de la historia. En l se nos ha ofendido a nosotros mismos, a los orientales; se nos ha querido arrancar el abolengo, la honra de la estirpe. Y sentimos una sed muy grande de agua de montaa, de vindicacin y desagravio. Vuestro mrmol tiene que ser vengador y resonante; ms resonante que medio siglo de palabras insendo, amigos mos;
muy
^'IÂ
FECHA
rNICIAI,
1 77
satas;
al ser
ms que el coloso aquel de Memnn, que cantaba

la
tocado por el sol. Tiene que disipar con su blancura luminosa. Es preciso que ese mrmol baga el da. El da es la proximidad de una estrella.
noche
T. 1.-14
|19
CONFERENCIA
ARTIGAS
VII
Su ORIGEN. Su CARRERA. SEMBLANZA DE ARTIGAS. ICONOGRASu HISTORIA ANTES DE LA REVOLUCIN. En LOS CIMIENFA. TOS DE SU PATRIA. La TRADICIN DOMSTICA. El DEN FUARTIGAS ANTE EL NES. El CAPITN DE BLANDENGUES. MOVInENTO DE MAYO. SU ADHESIN A LA REVOLUCIN DE Mayo. Su incubacin en la Banda Oriental. Los enemigos DEL Uruguay. Espaa y Portugal. Buenos Aires.
Mis amigos
artistas:
Artigas, a quien ya habis visto aparecer

las
un mo-
1806 y 1807, mento en aos en el momento en que os lo muestro; tiene 46 tiene ya algunas canas. Ha nacido en la ciudad de Montevideo, y casi con ella, el 19 de junio de 1764: menos de cuarenta aos despus de su fundacin. Ah est la casa solar en que naci; es solar verdaderamente, si los hay. El abuelo del hroe, don Juan Antonio Artigas, hidalgo de Zaragoza, viene de Espaa a Buenos Aires, en 1716, despus de larga y honrosa carrera militar, tradicional en su familia. Segn Menndez Pelayo, la voz artiga significa adoctrinado. Quiz no sea del todo aventurado suponer^
invasiones inglesas de
1 8o
eso,
segn
que
la familia
de Artigas procede de ra-
bes o moros convertidos.
Don Juan Antonio Artigas, que forma parte de la Compaa de Caballos Corazas del capitn don Martn Jos de Echauri, es uno de los fundadores de Montevideo en 1726. I/) vemos figurar entre sus primeros vecinos, declarados de casa y solar conocido; se le adjudica una de las treinta manzanas que forman la
la ciudad recin nacida. Pero aun antes de fundada sta oficialmente, ya estaba all avecindado el abuelo de Artigas, con su esposa y sus cuatro hijos; esa familia es la primera agrupacin de hombres civilizados que se fija en Monte-
planta de
video.
Aqu viven, con casa de
firme, con edificios
de piedra cubiertos de teja y otras oficinas, con plantos y arbolados, y con estancia de ganados mayores
en los campos, las familias de Artigas, Carrasco, Burgus y Callo, que son una misma (la esposa de Artigas era Carrasco), y que all estaban cuando los
otros pobladores llegaron a fundar la ciudad..
ellas residan,
Con
desde 1723, dos misioneros de la Compaa de Jess, que evangelizaban a los indios tapes.
Fu, pues, la familia de Artigas, la primera que encendi hogar estable en Montevideo; ella es, en ese sentido, la fimdadora de la ciudad, como lo ser de la nacin el nieto del hidalgo soldado de coraceros,
natural de Zaragoza. ste forma parte,
como
alcalde,
del primer Cabildo o gobierno municipal constituido
por Zavala en 1730; y tanto l, como su hijo mayor, don Martn Jos, padre del fundador de la patria, prestan buenos servicios militares a la colonia, dejan honroso vestigio de su paso por los ms encumbrados puestos de nuestra vida cvica incipiente, y son miembros conspicuos del primitivo patriciado oriental.
ARTIGAS
l8l
s,
Es bueno que conozcis, por razones que yo me y que ahora me reservo, ese abolengo de Artigas.
Os
lo
presento en 1811, al adherirse a la revolucin
de Mayo, ocho meses despus de iniciada en Buenos

Aires.
ayudante mayor del Rems alto al que pueden aspirar los criollos en el ejrcito colonial. Ha ingresado en la milicia a los 32 aos, en 1797; lleva, pues, catorce aos de servicios militares. Muy bueno ser que precisemos esta fecha, porque ella nos permite dividir su historia en tres pocas caractersticas: su vida privada, desde su nacimiento en 1764, hasta ese ao 1797; sus 14 aos de carrera militar, que terminan en 181 1; y, por fin, su grande
Es capitn de
caballera;
gimiento
de blandengues; el grado
historia.
Las viejas patraas, malignas unas, apologticas en que se ha presentado a Artigas como un ente mitolgico desde la infancia, se han desvanecido. No hay tales aventuras extraordinarias. Artigas no fu velado por guilas en su cuna, ni amamantado por ninguna loba. Su buena madre, doa Francisca Antonia Arnal, le dio su leche. Su padre, don Martn Jos, es tambin militar; ha prestado excelentes servicios; pero tiene el pecado original: es criollo, y, como su hijo, no ha podido ascender sino a lo que ste ascendi: a capitn de caballera. Bueno es que advirtamos eso: que Artigas es segunda generacin de ameotras,
ricanos nativos.
La posicin de su padre
es
holgada y
decorosa, gracias a su trabajo: tiene su casa en la
ciudad, una barraca o depsito de frutos, campos y ganados; poste tierras heredadas de su padre en Chamizo, otras denunciadas por l en Casup, y las de
su esposa en
el
Sauce. Puede dar a sus hijos, en
el
con-
1 82
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mejor instruccin que
vento de
los franciscanos, la
entonces se adquira, y que, si no era grande, era la que entonces constitua un hombre culto. La que recibe el cuarto de sus hijos, el que a nosotros nos interesa, es
ms esmerada que
la
de sus hermanos. Estos
se consagran
muy
pronto
al
trabajo de campo; aqul
permanece en
la ciudad, y es compaero de estudios de Nicols de Vedia, Rondeau, Melchor de Viana
otros.
Os ofrezco
el
manuscrito ms autntico que he en-
contrado, para que deduzcis la primera educacin
de Artigas por
correcta,
viles,
el carcter de su letra, mucho ms como lo veis, que la de muchos proceres cicuanto ms militares, de entonces. En ese do-
tambin la letra y la firma de Manuel mayor de los hermanos. Su abuelo materno, don Antonio Arnal, ha advertido sin duda esas tendencias literarias de su nieto
veris
cumento
Francisco, el
predilecto, e instituye
creyendo ver en acaso. En cuanto
una capellana en su favor, un futuro sacerdote, un prelado

concepto que de l tuvo siempre le don en vida el usufructo
al
su padre, baste decir que
de un solar, en que Artigas construy su casa, y lo design despus albacea en su testamento. Aqu tenis, adems, el documento en que da su consenti-
miento para el matrimonio de su hijo, y deposita la suma de tres mil pesos, como fianza o dote militar; aqu tenis las partidas en que figura como padrino
de sus nietos.
Imaginemos
a Artigas a los veinte aos;
ha de pen-
sar en su porvenir.
son amplios, por cierto, los horizontes que se abren ante l. L,os puestos de la administracin pertenecen a los espaoles; la iglesia
No
ARTIGAS
185
la milicia
son
las
dos nicas carreras. l no se siente
inclinado a la carrera eclesistica; no utiliza la capellana instituida por
su abuelo. Nada ms visible que
su vocacin y sus aptitudes militares; pero... el militar no se hace en Amrica; pertenece al rey, se forma
a su lado, viene armado y galonado de ultramar. Uno se imagina lo que hubiera llegado a ser este ca-
dejando su pobre tierra, se de Europa, como lo hicieron otros americanos que all se educaron. No la dej, felizmente: no dej su tierra... Y a eso debemos el haber tenido en l algo ms que un gran
pitn de blandengues,
si,
hubiera incorporado a
los ejrcitos
general,
recamado de oro y ganador de batallas. Aqu qued, encerrado en la plaza fuerte de Monte-
video, aprisionada a su vez en su grantico cinturn
de murallas y cubos artillados, con su formidable

cindadela por broche, y erizado dlas pas de sus trescientos caones o ms. Iâ vida, de portones adentro,
era sencilla
y montona: funciones
religiosas, corri-
das de toros, revistas militares; saraos de vez en cuando, honrados por la presencia del gobernador,
don
Joaqun del Pino, futuro virrey del Plata; paseos por las murallas o las costas. Iâs puertas de la ciudad se cerraban al anochecer, y nadie entraba ni sala. Sabemos de la vida del joven Artigas en esa poca; de
sus
aficiones
y costumbres. Era
se
afable
y atencioso;
lo ca-
muy dado
bildante,
a la sociedad; vesta con esmero, a

deca,
con su coleta y su casaca bordada, o su chaquetilla de alamares o trencilla fina en el pecho, y su pino en la espalda. Pero lo que constitua el lujo de los jvenes de entonces, y les ofreca ocasin de ostentar elegancia y
bizarra, era
el
como entonces
caballo.
briosos, casi indmitos,
Poseer y montar y bien enjaezados;
caballos
salir
al
184
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
campo, en alegres cabalgatas, y entrar de regreso por Portn de San Pedro, con aventuras que contar, devolviendo con arrogancia el saludo de ojos amables, era el triunfo de los elegantes criollos, que estaban convencidos de su innata superioridad, como jinetes, sobre los europeos o chapetones, y lo juzgaban
el
rasgo distintivo del americano.

Artigas iba a
menudo a
en
los
campos de sus hermanos
parientes; comparta sus faenas
como deporte
at-
ltico; se adiestr
ellas; desarroll
su sano organis-
mo, se hizo gran jinete: domaba un potro, enlazaba un toro salvaje, boleaba un avestruz.
Se resolvi, por
las
fin,
a consagrarse seriamente a los
trabajos del campo, convencido de que la carrera de
armas, a
l.
la
que se senta inclinado, era inaccesi-
ble para
En
esos trabajos invirti diez o doce aos: de los
veinte a los treinta
extraordinaria: trabaj
y dos de su vida. Su actividad fu y negoci en Misiones, en el
rri
Arapey y Queguay, en Soriano especialmente; recoy domin todo el territorio de la provincia; conoci bien su tierra: hombres y cosas; form entonces
esa imaginacin topogrfica que ser su rasgo carac-
terstico; fu pastor, cazador,
bravios,
ms bien, de animales y conductor de hombres, ms fieros aun.
Esas faenas de campo, en aquel tiempo, eran una conquista del desierto, una constante y peligrosa
aventura. Artigas adquiri, por su honradez, su inteligencia
y su
valor, la autoridad, el prestigio, la
nom-
brada, que sern el fruto verdadero de esos sus diez
aos de labor y de prueba. En cuanto a los productos que acopiaba, cueros, astas, grasa, crin, eran lemitidos por l a su padre, que los depositaba y negociaba en su barraca; mu-
ARTIGAS
cias veces eran llevados por
185
l mismo a Montevideo, donde descansaba algn tiempo, cultivaba sus amis-
tades, y, sobre todo, senta renacer su vocacin a las
armas.
cuando
Se encuentra precisamente en Montevideo, en 1797, se crea un nuevo regimiento, llamado Cuerpo
defender
Veterano de Blandengues, destinado principalmente a las fronteras contra los portugueses y los
contrabandistas, y a proteger, contra los salvajes y malhechores, los vecindarios de los campos que re-
clamaban amparo. Artigas, estimulado por hombres

influyentes, se resuelve, por fin, a seguir su vocacin:
ingresa en el nuevo regimiento,
como simple soldado
meritorio o cadete. El 10 de marzo de 1797, en que tal sucede, es el da inicial de su nueva vida.
Se ha dicho, con aviesa intencin, que ingres en

ejrcito con el grado de capitn.
el
Nada ms
le
inexacto.
Fu simple soldado distinguido. Se

cierto, las funciones
confiaron, es
de teniente, pues ya gozaba de un alto concepto; pero el grado no se le otorg sino im
ao despus, en 1798. En cuanto al de capitn, con que lo encontramos al iniciarse la revolucin, trece aos de labor y de mritos le fueron necesarios para obtenerlo. Fu capitn el 5 de septiembre de 1810. No necesit Artigas ms experiencia que la propia, para comprender que, sin patria independiente, no haba ni poda haber patria para los americanos. Los mritos contrados por l en su carrera militar estn amplsimamente documentados. Lo vemos, en todas partes, desempear las comisiones ms la-
y difciles: en los dos solos primeros aos de servicio, recluta, por sus prestigios, doscientos hombres para su regimiento; persigue contrabandistas y malhechores, y guarnece las fronteras
boriosas, importantes
l86
contra las invasiones portuguesas. Su presencia es

orden, autoridad, garanta. Leemos en un proceso uno de tantos casos reveladores de su carcter. El
teniente Artigas recibe orden de prender a un sar-
gento; ste se resiste; se atrinchera en una casa. Artigas
no pasa adelante, no
se atrepella;
del caso al gobernador; le dice que slo
da cuenta dando muerte
rizacin expresa para ello,
a aquel hombre ser posible arrestarlo, y pide autocomo si deseara dilatar,

fin, ese
y esquivar por
teniente.
recurso extremo.
No
fu ne-
cesario: el rebelde se rindi por persuasin al noble
En 1803, la Comisin representativa de los hacendados del pas pide al virrey Sobremonte que se sirva enviar al teniente de blandengues Jos Artigas, y slo a l, en proteccin de los campos. Este se ha portado, dicen los hacendados, con tal celo y eficacia, que, en breve tiempo, experimentamos los buenos efectos a que aspirbamos, viendo substituido el temor y sobresalto por la tranquilidad de espritu y seguridad de nuestras haciendas. Los hacendados se comprometen a abonar de su propio peculio los sueldos de Artigas, y, algn tiempo despus, en manifestacin de su justp reconocimiento, le acuerdan espontneamente un donativo o gratificacin extraordinaria de quinientos pesos.
Recordaris, mis amigos, lo que hemos dicho sobre
las
del Norte. Si no se
tendencias y empresas de Portugal en la frontera pone remedio inmediato a sus
avances, la regin oriental ser arrebatada a Espaa. Don Flix de Azara, el ilustre sabio, que se da cuenta
como remedio, un vasto plan de fundacin de pueblos en esa amenazada frontera. El virrey lo aprueba; nombra al misdel problema, propone, el ao 1800,
ARTIGAS
187
mo Azara Comandante General de la Campaa, y pone a sus rdenes al teniente Rafael Gascn, y, por pedido del mismo Azara, al ayudante Jos Artigas, en quienes, dice, concurren las cualidades que al efecto se requieren. Azara pens en levantar el mapa de la regin fronteriza; pero, a fin de evitar demoras, confi a Artigas la tarea de dirigir el reparto de tierras, asistido del agrimensor o piloto de la Real Armada, Francisco Mas y Coruela.
Yo atribuyo grande importancia a ese contacto de Artigas con Azara; a la activa participacin de aqul, sobre todo, en la obra y el alto pensamiento de ste. Estoy persuadido, sin embargo, de que el
problema, en toda su extensin, era dominado con mayor intensidad por Artigas que por el mismo
Azara.
Artigas tena en la imaginacin
al realizar el
las
el
mapa de una
patria futura; es fuera de duda. IvO estaba trazando,
plan del ilustre sabio; vea sus fronteras que entonces lo eran del dominio espaol: all en las Misiones, limtrofes con el Brasil. Era un gran territorio; toda la Amrica subtropical atlntica. I/a visin del que ser fundador de esa patria se transparenta en la pasin con que lucha entonces con-
en
tra los avances del portugus,
y aun contra
la desidia
o indiferencia de sus propios jefes espaoles, en la defensa del territorio. Esa desidia, que en algunos lle-
gaba
al
pacto venal con

la
el
enemigo,
lo desespera, lo
desalienta, pone la increpacin en su boca. Iâ acti-
vidad y
explican.
pasin que vemos entonces en Artigas se Qu poda importar a los espaoles un pedazo ms o menos de tierra colonial en estas Am-
ricas? Ellos tenan su tierra, su
verdadera tierra, del
otro lado del Atlntico.
Una
plaza fuerte en Europa
88
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
compensaba con creces la" cesin de un milln de kilmetros de desierto americano. Artigas es otra cosa; l no tiene ms tierra que sta
que defiende: este germen de su futura patria indel; no conoce ni ama ms que esa patria. Se ve claramente que l ya no es, desde ese perodo de su vida, el simple ejecutor del pensamiento espaol, que trata y contrata en Europa sobre el destino de estas regiones; que cede las Misiones Orientales, con todos sus hombres y contra la volunpendiente es todo para
pjaros,
tad de stos, al portugus, como se cede una jaula de y que lo hubiera cedido todo, sin excluir
si as lo
Montevideo,
ropea.
hubiera exigido la poltica eul,
Es evidente, para
que
la
defensa eficaz de
esa regin espaola, limtrofe del portugus, no puede
venir del otro lado del Atlntico, ni siquiera del otro
lado del Plata.
la
el
aparece fundida en
defienden los orientales, o desdominio portugus. Ya veremos
eso con meridiana claridad.
mucho en ello; ha aprendido en observacin de hombres y cosas, en la honda comunicacin consigo mismo, lo que no se aprende en libros; lo que no hubiera sabido, si, formado en Europa,
Artigas ha pensado
la
reales.
hubiese regresado con entorchados y condecoraciones Notad esto bien, amigos mos; no existe en
cimientos, que
Amrica un arquitecto de la propia patria, desde sus pueda compararse con este Artigas; l defendi a Espaa de Espaa misma; vio y am a su
Patria Oriental desde el claustro materno, difcil gestacin. conserv su herencia.
y custodi su
Y le
dio,
por
fin,
sus ttulos
su bautismo, que imprime carcter.
Nos encontramos, en
en
la
este
momento, con una
crisis
vida del hroe. El lo de marzo de 1803 est
ARTIGAS
ste
189
en Montevideo, y gestiona su retiro del ejrcito; una larga y fundada exposicin, ser agregado a la plaza, con sueldo de retirado. Invoca sus servicios, que enumera, y el estado de su salud. El rey, bien que reconociendo aqullos, le niega el retiro, porque no quiere privarse de su concurso. El bizarro teniente (pues sus mritos no lo han hecho ascender en su carrera), vuelve a campaa, como ayudante del
pide, en
coronel don Francisco Javier de Viana, hijo del antiguo gobernador, honesto caballero, que lo distin-
gue especialmente; pero, en marzo de 1805, desde su campamento de Tacuaremb, a cien leguas de la capital, reitera su solicitud de retiro. Lo obtiene, por fin. Vuelve a Montevideo, donde el gobernador Hui-
dobro
lo
nombra
oficial del
Resguardo, con jurisdicla carrera militar?
cin del Cordn al Pearol.
Qu
es eso?
Abandona Artigas
Estaba realmente enfermo? I/)renzo Barbagelata, en un precioso estudio que

le
debemos, nos ha revelado la causa de esa crisis. El 31 de diciembre de ese ao 1805, Artigas, a los cuarenta y uno de su edad, contrae matrimonio con su
hermosa prima Rafaela Villagrn, a quien amaba con

pasin. El teniente retirado soaba en la dicha do-
mstica. No pudo ser. La felicidad no era para l, porque no es compaera de la gloria. Dos aos despus, al nacer su segundo hijo, Eulalia, que nace
el 12 la
de diciembre de 1807, y muere muy pronto, joven madre, atacada de enajenacin puerperal,
su es-
es arrebatada para siempre de los brazos de
poso.
ra,
Este se queda solo con su hijo primognito, Jos May vuelve a la vida de soldado, con esa herida en
alma. Herida incurable.
el
La soledad ser su compa-
igo
na; la patria
si
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
su solo amor fecundo.
Ya
hablaremos,
la
ocasin se presenta, que
s se presentar,
de
esas tristezas del hroe.
As
le
encontraron
las invasiones inglesas
de que
hemos hablado: vestido de teniente de blandengues. Cuando, en noviembre de 1805, se supo en Montevideo que un convoy ingls andaba por las costas brasileas, se tomaron precauciones; se form un nuevo escuadrn de caballera. El gobernador Huidobro lo puso a las rdenes de Artigas, el teniente recin casado, lleno an de sus casi juveniles ilusiones. Aquel convoy precursor atraves el Atlntico, y cay sobre el Cabo de Buena Esperanza, que fu arrebatado a
el
los holandeses;
pero ya sabis cmo, al ao
siguiente, en 1806, el nublado descarg
tambin sobre Ro de la Plata, y cmo se proyect, sobre sus relmpagos, la figura bizarra del teniente Artigas; lo vimos en la reconquista de Buenos Aires, en el Cardal, en la brecha de Montevideo. No es nada aventurado el afirmar, mis amigos artistas, que, en el momento en que nos encontramos, el de la revolucin de Mayo, Jos Artigas es el oficial ms discreto y mejor conceptuado del ejrcito colonial; era tm protagonista en la sociedad de Montevideo; su opinin se escuchaba en las tertulias que hablaban de poltica; cuando l pronunciaba sus pocas palabras, se haca silencio, y se le miraban los ojos. Ya tuvimos ocasin de conocer el concepto que
l tena Mariano Moreno, Don Rafael Zufriategui, que en 181 1 informaba, como diputado de Amrica en las Cortes de Cdiz, sobre la situacin del Ro de la Plata, relataba la angustia experimentada en Montevideo al saberse que Artigas y Rondeau haban abra-
de
ARTIGAS
191
zado
la
causa americana: Estos dos sujetos, deca con
ese motivo, en todos tiempos haban merecido la
mayor
confianza y estimacin de todo el pueblo y jefes en general, por suexactsimo desempeo en toda clase de ser-
muy particularmente don Jos Artigas, para comisiones en la campaa, por sus dilatados conocivicios; pero
mientos en
bles,
la
persecucin de vagos, ladrones, contra-
bandistas e indios charras, que causan males irrepara-
eignedmente para contener a los portugueses, que, en tiempo de paz, acostumbran usurpar nuestros ganados y avanzar impunemente dentro de nuestra lnea. El ao 1818, el mariscal de campo don Gregorio Laguna proyecta y presenta al rey, que lo aprueba, un plan de reconquista del Plata insurreccionado, y dice en sus instrucciones: Ser uno de los primeros cuidados del general atraerse a su partido al guerrillero don Jos Artigas... Este Artigas era, el da de la revolucin, ayudante mayor de un regimiento de caballera, y tom el partido de los insurgentes; despus el rey, conociendo el mrito de ese oficial, le indult y ascendi al grado de brigadier... He aqu uno de los puntos ms esenciales para la reconquista, y en el que el general debe emplear todo su talento para ganrselo...
colmarle de beneficios, graduaciones

as,
y mando,
pues hacindolo
nuestro ejrcito,
no solamente le sobrar todo a sino que, con su ayuda, se conseguir
la destruccin de todos los rebeldes de aquel hemisferios.
II
Eso
en
el
era, pues, Jos Artigas,
mis hermanos
artistas,
momento en que
os lo tengo que hacer conocer
personalmente.
192
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Ahora
os debo su retrato, es decir, el
alma de ese
reduce al
capitn, hecha visible en
Toda
la
un cuerpo. iconografa que poseemos
se
apunte de viajero, que generalmente se atribuye al sabio francs Bompland, y que figura en el atlas de la obra de Demersay, El Paraguay. Os ofrezco ese
recuerdo grfico del hroe casi nonagenario, que, como lo veis, no es ms que la silueta de una ruina. He
verificado, sin embargo, en la Asimcin, personalmente, su parecido, de boca de don Gregorio Narvez, que conoci a Artigas, y que lo reconoci sin vacilar en ese dibujo. Juan Manuel Blanes, nuestro insigne artista nacional, lo ha restaurado con inteligente penetracin, y nos ha legado el gran retrato, que tambin os ofrezco, fidelsimo en su indumentaria, como toda obra de Blanes. Tras l han venido otros artistas, ms o me-
nos aforttmados: Juan Luis Blanes sigui de cerca a su padre en la tela inconclusa de la Batalla de LasPiedras. que existe en nuestro Museo, y que tambin os muestro; Digenes Hequet ha evocado al hroe, con amor y discrecin, en sus numerosos lienzos; pero es Carlos Mara Herrera quien me parece haber sentido con ma3ôr intensidad la persona de Artigas, en el valiente cuadro que asimismo os presento, y de que l me Uama inspirador para regalarme una parte de su triunfo. Podis mirar tambin, si os place, el busto modelado por mi hijo Jos Luis. Es obra de nio; pero algo expresa, me parece, en su balbuciente ingenuidad.
Vosotros, mis amigos, nos debis ahora vuestro
Artigas, el vuestro, la revelacin, en
hierro, del
al
un hombre de
en vosotros llamado de mis palabras, si stas tienen el poder de llamar. Espero que me creeris, si os digo que yo
se levante
hombre vivo que
ARTIGAS
193
he visto a Artigas en alguna parte, y aun en ms de una; bien sabis con cunta precisin se ven esas
cosas.
Artigas
sencia,
me ha mirado, se ha movido en mi preme ha revelado su carcter, sus actitudes, y
hasta el color de sus ojos, en lo mucho que escribi. Tambin conozco su voz; la he odo como estoy oyendo la vuestra; no la confundo con voz alguna. Por lo que os dije de su educacin, comprendenris que ese alumno de los Padres Franciscanos no era un literato. Es evidente, sin embargo, que el gran
caudal de documentos que poseemos con su firma

lo
han sido redactados por l personalmente. Eso no equivoca el hombre medianamente experto en achaques de hermenutica literaria. Esos documentos son
casi todos sus
En ellos se le ve luchar, contemporneos americanos, con la falta de tcnica; pero, en medio de sus nfasis y redundancias, propias de la poca por otra parte; al travs de lo que Carlyle llamara su dialecto, aparecen su fisonoma y su carcter permanentes, invariables, con nitidez perfecta. Mucho nos servirn, pues, esos papeles, en nuestra obra de retratistas. Para ver bien a Artigas, contamos, adems, con las descripciones que de l nos han hecho los que lo vieron. Todos, Iârraaga, Vedia, Cceres, Daz, Funes, Robertson, todos los que lo trataron, se sintieron movidos a ensayar el retrato o semblanza de aquel
suyos, exclusivamente suyos.
como
hombre
singular.
El sabio Iârraaga, que amaba al hroe, nos dice que era hombre de estatura regular y robusto, de color bastante blanco, de muy buenas facciones, con nariz aguilea, pelo negro y con pocas canas . El mayor Vedia nos lo describe as, en ima memoria
T.
I.-15
194
Â.
EPOPEYA DE ARTIGAS
indita: Era o es Artigas de regular estatura, algo
recio
y ancho de
pecho. Su rostro es agradable; su
conversacin afable, y siempre decente. Coma parcamente; beba a sorbos; jams empinaba los vasos. No tena modales agauchados, sin embargo de haber
vivido siempre en el campo... Bn
el sitio se le
vio
siempre montar en
la
silla,
vestir de levita azul, sobre
cual se cea el sable.
El armador y propietario de la goleta francesa La M. Grandshire, que vio a Artigas, nos lo describe, en una nota de 1817, que acaba de leer Hugo Barbagelata en los archivos de Pars: Artigas, dice en ella, tiene de 42 a 45 aos de edad; es de muy hermosa presencia, de mirada segura y noble, y revela en sus modales el hbito de mandar a los hombres.
Celeste,
Don Vicente Fidel lypez, el historiador argentino ms brillante y menos concienzudo, que odiaba a Artigas con miedo
pero
lo
cerval, dice
que
el
valo de su cara era
perfecto, tirando
a ser agudo, aunque no mucho;
bastante para ser pronunciado. Su cabeza
muy
regular,
forme
al
bastante desenvuelta, y enteramente' conmejor tipo de la raza caucsica; su perfil era
sumamente acentuado y clsico... Todo eso y nada, me parece que es la misma cosa. Es se un pobre retrato impersonal.
Y no hay por qu extraarse. Es oportuno aqu un recuerdo autntico sobre ese retrato que el seor
lypez hizo para su Historia Argentina, en substitu-
cin de otro que acababa de imaginar
escribir,
en
momentos en que entraba en

el
general don Antonio Daz.

le dijo
Hombre, llega usted

tanto!, le contest el
su gabinete de estudio
a tiempo,
I/Spez suspendiendo su tarea... Co-
noci usted a Artigas?
recin llegado, I/5pez le ley la semblanza que haba
ARTIGAS
escrito; era la de
195
un hombre
cetrino, de ojos
y cabellos
negros, de mirada penetrante

frrea...
fiera,
de musculatura
un fiero personaje. Qu ha de ser eso!, grit una carcajada. Si Artigas era todo lo contrario: blanco, rubio, de ojos claros, ms dbil que El histofuerte, de mirada y modales afectuosos... riador argentino borr entonces con pena su Artigas. Y nos dej el otro.
Daz, con
Veamos de penetrar en
lo interior.
Su conversacin, nos dice Iârraaga, tiene atractivos; habla quedo y pausado; no es fcil sorprenderlo en largos razonamientos, pues reduce la dificultad a
pocas palabras, y, lleno de mucha experiencia, tiene una previsin y un tino extraordinarios.
Cuando yo lea esa autntica descripcin, senta moverse en mi memoria la magna pgina en que Carlyle nos retrata
su Mahoma:
Sus compaeros le llamaban el
Amn,
el
creyente,
un hombre de verdad y
fidelidad; verdadero
en todo
cuanto haca, en todo cuanto hablaba y pensaba. Tambin notaban que, en todo lo que deca, daba siempre a entender alguna cosa. Hombre ms bien taciturno, y, cuando nada tena que decir, silencioso; pero oportuno,
discreto, sincero
cuando hablaba, y siempre
esclare-
ciendo la cuestin: nico

dial,
modo
digno del discurso.
Carcter grave y franco; pero, al mismo tiempo, coramable y hasta jocoso y amigo de la risa de vez
en cuando.
Salvo
lo lo
de taciturno, yo veo
mucho de
Carlyle.
Artigas en
gusta de taciturno, porque nos desva del carcter que buscamos; nos sugiere la idea de sombro, ceudo,
ese rabe
Mahoma, conocido de
No me
montaraz, en
el sentido
de insociable o bravio; la de
impasible, sobre todo.
196
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
que vio en Artigas
el ingls
Y no
del
es eso lo
Robert-
son, por ejemplo. Pienso, dice, que si los negocios
mundo
entero hubieran pesado sobre sus hombros,
hubiera procedido de igual manera. Pareca un hombre abstrado del bullicio, y era, bajo ese punto de vista, semejante al ms grande de los generales de nuestra poca,
si
se
me
permite
la alusin.
Eso ya es otra cosa: abstrado, pensativo, en comunicacin constante consigo mismo. Eso s: eso es perfectamente suyo: era un ambulante, un viajero silencioso de soledades psquicas. Eso le daba una seriedad clsica, y im sereno laconismo; permaneca
siempre a alguna distancia de los dems; algo quedaba siempre guardado en l; entre sus palabras se
formaban silencios, largos algunas veces. Pero no era un impasible; nada ms ajeno
rcter de aquel
al ca-
gran corazn, de intensa vida afectiva, y tambin imaginativa. Me han llamado mucho la atencin las persistentes refeestoico, pero de
hombre
rencias a su sensibilidad, que hallamos en los que lo
aunque no desprovisto de cierta afectuosa jovialidad, con los humildes especialmente, rea
vieron. Artigas,
poco; slo de vez en cuando,
y moderadamente,
sin
carcajada; he notado, en cambio, que los observadores

llanto.
de su vida interna nos hablan con frecuencia de su Yo encuentro muy interesante el llanto en ese
solitario intrpido
fuerte.
Don Joaqun
Surez, por
ejemplo, al hablamos de su honradez, y de que jams falt a su palabra, nos dice que era muy sensible con los
desgraciados; el den Funes advierte su extrema sensibilidad' el general
Daz nos
lo
pinta conmovido en
mis lgrimas, comunicar la muerte de Blas Basualdo, su capitn y amigo predilecto. Pero, ms que
alto grado; he regado su sepulcro con
escribe l
mismo,
al
ARTIGAS
197
el
todo
ojos,
eso,
me ha interesado
lo
que dice
coronel Cce-
res en sus Memorias: Se acordaba, con lgrimas en los
de Valdenegro y Ventura Vzquez; deca que
eran hombres que hubieran sido

si
muy
tiles al pas,
no hubieran
sido venales
ambiciosos.
Juzgo que hallaris en todo esto motivo de meditacin.

,
Venales y ambiciosos... Cuando sepis que Artigas vivi

ferir el
y muri en
el
la
ma-
yor pobreza, como un anacoreta; cuando
lo veis pre-
honor a
los honores,
desdear
renombre y
la gloria personales, elegir
funcionarios entre sus pro-
pios adversarios, cuando los juzgaba aptos para el

cargo, mientras separa de l a sus amigos
tes,
parien-
y hasta impedir que
se levantaran las calumnias
que contra l forjaban sus enemigos, no podris menos de convenceros de que estis en presencia de
un alma
solitaria, original
misteriosa,
si
las hay.
En
ese odio a todo lo que es ambicin
venalidad,
que arranca lgrimas a Artigas; en ese desprendimiento de todo inters humano, veris la fuente de una fortaleza y de una tenacidad en el propsito y la accin, que slo los insensatos confundirn con la estpida soberbia, o con la vanidad de los prepotentes.
Artigas no fu
un soberbio; no haba en
l ni
un
to-
que puede constituir un tirano o un dspota; pero era de una altivez inflexible; todo lo hubiera soportado antes que el menoscabo de su dignidad. Ese rasgo de su carcter, que encontramos en los otros miembros de su familia hidalga, de antiguo cuo espaol, determina en gran parte su fisonoma moral.
de
lo
mo
Fu enemigo de las apariencias ostentosas; si bien siempre visti con decencia, y hasta con esmero,
1 98
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
el deleite del pre-
nunca us insignias ni entorchados;

dominio,
el
abuso de autoridad, la insolencia, el placer de menospreciar a los hombres, a los humildes o cados
sobre todo, eran tan ajenos a su carcter,

girse en autoridad sin derecho.
como
el
servilismo o la humillacin ante quien pretenda eri-
Nadie ha sido ms
respetuoso y sumiso que y verdadera; pero nadie
de toda* superioridad real

altivo ante las falsas
ms
grandezas. Se inclina ante el sabio Iârraaga,
se
yergue ante el virrey de Ivima. Y yo os aseguro, mis amigos, que, si no fu el orgullo el mvil de su vida, mucho menos lo fu el deleite sensual. Sus costumbres fueron moiigeradas y
sencillas; era
muy
sobrio en la mesa;
no beba
alcohol,
s,
muy
a menudo, la infusin de hierba mate del
go;
Paraguay; fumaba moderadamente; detestaba el jueno se le conoce drama alguno pasional, ni siquiera
afecciones vehementes o privanzas.

el Artigas invisible
Con esos elementos, pues, y con mi largo trato con que me es familiar, obtendremos
fiel
un retrato bastante
de aquella interesante per-
sona, es decir, de aquel cuerpo informado primera-
mente y modelado despus por el espritu de Artigas. Porque yo os invito, para hacer en este caso obra de arte, a que distingamos en el hombre tres elementos: el alma, el cuerpo y la persona. No entremos a definir
eso con demasiada precisin. Si se hubiera exigido a
Virgilio
que definiera aquel su lacrimae rerum,
lgri-
mas
si
de las cosas, que la humanidad aun repite, no s hubiera podido salir del paso.
el correr
Como
y
de los ros abre su cauce natural,
los aluviones dejan su huella,
y como toman
los
cuerpos su propio color segn su composicin qumica, as el correr de las pasiones, las operaciones de
ARTIGAS
la inteligencia, las vicisitudes
199
de la vida van amasando dando sus coloraciones y formas a este barro plsy tico de que se forma nuestro cuerpo pasajero, y dejando en l la historia del alma persistente. Iâ impasibilidad,
por ejemplo, es superficie intacta en
la frente, lnea sila recta
nuosa en
la nariz,
la boca, trazo
seguro en el perfil, en
las mejillas o
de
en las curvas de
de
la
barba.
De
ah procede aquella impersonalidad soberana de las
estatuas que nacieron en Grecia; eran dioses impasibles,
inmortales, inaccesibles a las ofensas del tiem-
po.
No
bien se hacen hombres, las estatuas comienzan

les estra o retuerce; la piel se arruga;
a padecer; la sangre afluye a la superficie; la comisura
de los labios se
el
msculo contrado perturba su ondulacin serena; la actitud y el andar olvidan la divina euritmia; la frente y los ojos se atormentan; la desnudez se avergenza. Algo de eso pasar ms tarde con las figuras del Renacimiento: las candorosas actitudes, las colo-
raciones ingenuas, las simplicidades celestes

se
y rosadas
hundirn para siempre en
las grises realidades;
vivirn
ms la vida del tiempo; pero, precisamente por eso, nos sacarn menos de la realidad, es decir, nos llevarn menos a lo desconocido. Vosotros, mis graves artistas, tenis que plasmar en vuestro Artigas un hombre que padeci; pero creo que saldris tanto ms con vuestro intento, cuanto ms consigis conciliar esa misin con la de damos
lo de impasible
todo
que pudo
existir
criatura; cuanto
ms
logris detener en
en aquella noble el bronce
aquella forma corporal modelada por la vida: la influencia recproca del cuerpo
el
alma coexistentes,
consubstanciales.
Veamos, pues, la arcilla en que aquel Artigas fu modelando su obra corporal. Era de estatura mediana;
200
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
atltica, ni siquiera
no tena contextura
su aspecto pareca
muy
robusta;
ms
bien delicado.
No
era erguido
de cuerpo; aquel aspecto imperioso de que nos habla

Grandshire, el marino francs, ms que de su estructura sea, dependa de las varoniles proporciones de los miembros, unidas al reposo de las actitudes y
movimientos habituales. Hubo quien lo vio de grande estatura; lo pareca, no hay duda, en ciertos momentos, sobre todo cuando montaba a caballo; pero no
haba
tal.
Tena
la nariz, los ojos claros,
nos y
el
fijos,
ligeramente aguilea pardos azulados, muy serede larga mirada inmvil. Era fina la comi-
la cara ovalada,
muy amplio; fuerte maxilar inferior, pero sin tendencia al prognatismo; poco salientes los pmulos; la tez plida, linftica,
sura de sus labios, pero el superior
casi enfermiza;
poco poblada
la barba,
que
l se ra-
saba, conservando slo su arranque sobre las mejillas;
tena el cabello escaso y fino, ligeramente ondulado, de color castao; en su vejez, le caa en rizos blancos
sobre los hombros. Una depresin caracterstica de los temporales y parietales, unida a la calvicie precoz hereditaria, hacan muy aparente la amplitud de su bveda
frontal,
y daban a su cabeza
los caracteres jerrquicos
que, segn la craneologa topogrfica, constituye,
como
dice I/Spez, el mejor tipo de la raza caucsica: amplitud
del dimetro nteroposterior del crneo con relacin

al transversal, fuerza
en
las rbitas, reduccin
de los
pmulos, correccin del ngulo facial. Si a todo esto agregamos una delicadeza en las manos que alguno obsen/, no sin sorpresa, en l, tendramos bastante, me parece, para restaurar el retrato que de aquella
interesante persona nos dej Bompland,
su conse-
cuente amigo. Quiero, sin embargo, como complemento y comprobacin al mismo tiempo de lo que os he dicho,
ARTIGAS
201
conmigo una encantadora tradicin domsque debemos a una anciana sobrina de Artigas, doa Josefa Rava, que todava llamaba to Pepe al hroe de Iâs Piedras, y que, a los 93 aos de edad, dictaba sus recuerdos en la forma ingenua que veris,
que
leis
tica,
es preciso conservar.
ginas, transparentes
Tengamos presentes esas pcomo el agua que corre.
Por relaciones de familia, dice la anciana, s que, en sus primeros tiempos, to Pepe se ocupaba en sus estudios aqu en Montevideo; sus hermanos, don Manuel y to Cucho (don Cirilo), se ocupaban en las estancias de su padre, don ^lartn Artigas, que se senta cada vez ms achacoso, y haba confiado los quehaceres de
campo
a esos sus hijos.
To Pepe iba a las estancias por va de paseo; en

ellas
adquiri relaciones de familia con los Latorre, de

Iûca,
Santa
los Prez, del
valle del Aigu. Repi-
campo, y fu tomando aficin a sus faenas; pero como no tuviera en las estancias de su padre una colocacin estable, se pona de acuerdo con los Latorre y los Torgueses, con don Domingo Iêma y don Francisco Rava, y salan a los campos de don Melchor de Viana, con autorizacin de ste y del gobernador de Montevideo, a hacer cuereadas, utilizando tambin las gorduras y las astas. Tambin tena autorizacin del gobernador para sacar de Montevideo medias -lunas (cuchillos curvos) con que desjarretaban los animales, pues los paisanos no estaban avezados a desjarretar con los cuchillos, y el que lo haca era muy aplaudido por los comti esas visitas al
paeros.
Iyas
medias -lunas eran hechas por
el
herrero
don
Francisco Antua; y como haca muchas ms de las que tena autorizacin para llevar al campo, las pa-
202
liA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
saba clandestinamente don Francisco Rava por el Portn. To Pepe deca que esas medias-lunas eran para armar a los paisanos, y defender a la patria. Con ese mismo fm, sacaban continuamente para el campo
marca mayor. Suspendo un momento la lectura, caros artistas, para haceros notar que esas medias-lunas y cuchillos de marca mayor, enastados en caas, que Artigas
cuchillos de
sacaba clandestinamente, sern las lanzas de las caballeras orientales, en las primeras batallas de la independencia; las vencedoras en San Jos y Las Piedras. Tened en cuenta que Artigas preparaba este parque primitivo, mucho antes de la revolucin de ]\Iayo. Es muy til que lo tengis en cuenta. En cuanto al carcter personal, contina la anciana, lo tengo muy presente, porque desde nia he estado oyendo grandes dilogos de ta Martina Artigas, hermana de to Pepe, con mi ta Josefa Rava, sobre el carcter, hechos y costumbres de aqul, hasta la poca que voy refiriendo. Todos decan que to Pepe era muy paseandero, y muy amigo de sociedad y de
visitas, as
como de
y
vestirse bien, a lo cabildante,
y que modo
se atraa la voluntad de las personas por su
afable
carioso.
al
Su traje era anlogo

abierta, franca
lar
de cabildante; su fisonoma
y hasta jovial. Era de estatura regude cuerpo delgado; usaba buen pantaln y buena
bota; nunca quiso usar espuelas grandes, que eran

las
de
moda
entre los mozos de campo, ni llevar el
cuchillo a la cintura, pues fu de los primeros que lo
usaron entre caronas (piezas de la montura del caUsaba el sombrero sobre el redondel de la cabeza; pero cuando galopaba a caballo o entraba en las lidias de campo, se lo echaba a la nuca. Su fiballo).
ARTIGAS
203
sonoma era simptica, y ya en esa poca, y ocupado en de Montevideo se disputaban su persona. To Pepe y to Martn eran muy blancos y tenan el cabello castao; to Cucho y to Manuel eran morenos. Sus antecedentes en la familia eran excelentes, hasta el punto de que todos los parientes lo consideraban como el jefe de ella. I/a casa de don Martn Artigas era visitada por todos los pariente:,y estaba situada en la calle Washington (de San Diego se llamaba entonces), inmediata a la plaza de toros, en que aqul tena un sitio de prelas labores referidas, las jvenes
ferencia
y concurra con su familia. &Como una prueba de la vida holgada que en aquepoca tena
la familia
lla
de Artigas, est
el
gran n-
mero de ganados mansos que posea antes de la guerra de la patria, y las grandes ventas que haca don Manuel, su hijo mayor, quien entregaba a su padre
fuertes cantidades de onzas de oro, que contaba hasta en presencia de las visitas. En cuanto a la afirmacin que se ha hecho de que to Pepe haya abandonado la casa paterna contra la voluntad de su padre, que lo quera a su lado en Montevideo, para entregarse a los trabajos del campo, baste saber que don Martn Artigas era el que reciba en Montevideo las carretas de cueros que mandaba to Pepe del campo. Eran conductores de ellas, don Francisco Rava, don Domingo Iêma y don Manuel Iâtorre con sus esclavos. Don Martn venda la carga, la metalizaba y reparta su importe. oHe citado el traje habitual y el modo de vivir honrado de to Pepe Artigas. Ahora hablar del traje que usaba desde que fu nombrado oficial del regimiento de blandengues. Parece que hubiera tenido de ante-
2 4
i,A
Epopeya de artigas
mano
vocacin para la carrera militar, pues desde el primer da que se puso la casaquilla de blandengue
no se
le vio otro traje en Montevideo, pues adems de la que haba recibido en su regimiento, se haba
mandado hacer
el
otras iguales, una que guardaba en Cordn, en las casas que hoy llaman de I/Dmba, y que entonces se llamaban de Artigas, y otra que guar-
Aguada, para mudarse a cada paso, e ir con su compaero inseparable, el buen patriota don Manuel Prez, a cuya esposa, ta Mara del Carmen Gomar, acostumbraba Artigas dar bromas por esos bailes, por ms que don Manuel era un excelente y fiel esposo, aunque de genio jovial y amila
daba en
los bailes
go de diversiones.
Don Jos Artigas, en la poca que fu oficial de blandengues y comisario de la Unin y de la Aguada, por el ao 1806, vesta lo mejor posible; usaba lujosa camisa de hilo de Holanda, chaleco de raso y ricos pauelos de seda de bolsillo, muy en uso entonces. liSL anciana que nos da estos ingenuos y preciosos recursos para la evocacin del hroe oriental, vivo y
bien visible, dice tambin que recuerda haber visto
los fracs
con que su
to
Pepe concurra a
los bailes,
el
que, otras veces, el traje que llevaba,
como
de
todos los jvenes decentes de su tiempo, era, cuando
no usaba casaca larga, una chaquetilla ajustada al cuerpo, con ms o menos bordados de trencilla fina en el pecho, y un gran pino bordado en la espalda; pantaln ajustado sobre la caa de la bota, rico chaleco de raso
corbata.
Demos
gracias,
amigos
artistas, a la
el
buena nona-
genaria que nos ha dejado
tesoro de esos sus ureos
recuerdos, que nos permiten ver tan de cerca al gentil
capitn
de
blandengues,
que algunos amables
ARTIGAS
historiadores
glodita.
205
tro-
han presentado como un salvaje
Pero es preciso que os lo haga ver mejor todava, para terminar. Busquemos a alguien que lo haya mirado con mayor intensidad que
la
buena anciana.
Universidad de
Encontramos
al
clebre den Funes, procer de la

la
independencia argentina, doctor de
Crdoba, e historiador de autoridad nica acaso en su poca, que parece haber visto algo en el fondo de
los ojos claros del libertador oriental.
de- ste
El retrato que
nos hace es magistral, en su intensa sobrie-
dad de tonos fundamentales. Artigas, dice, es un hombre singular, que rene una sensibilidad extrema, a una indiferencia al parecer fra; una sencillez insinuante, a una gravedad respetuosa; un lenguaje siempre de paz, a una inclinacin innata a la guerra; un amor vivo, en fin, por la independencia de la patria, a un extravo de su verdadera direccin. No hay duda, amigos artistas: Artigas era un hombre singular, un hombre extrao. El historiador argentino vio su rasgo heroico: era un solitario; estaba ausente de los dems, porque jams lo estaba de s mismo. Y no es sta una simple frase; la veris comprobada en su vida entera; tena un extravo clsico con relacin al ilustre den Funes, y a los togados
coloniales que con l sentan
la independencia.
y pensaban, respecto de
No
la
haba aprendido, ciertamente,
en Bentham, ni en Rousseau, ni en la revolucin francesa; la supo en s mismo, en su yo americano. Fu un enigma para su poca, como lo son todos los hombres sin poca,
absolutos, objetivos; el historiador argentino don Bartolom Mitre, recogiendo palabras
precipitadas que dijo en hora menguada, condensa sus

vacilantes opiniones sobre l en estas palabras escritas
206
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el ao 1881: Artigas es hoy ina especie de mito, del que todos hablan y ninguno conoce, y cuyo significado histrico es ms complejo de lo que a primera vista parece. Un mito! Un enigma! S, lo fu... pero ya no lo es; est descifrado, amigos mos, est plena-
mente
descifrado.
III
Tal era
el
personaje que esperaba su hora en la
Banda
el
Oriental, cuando, en el
mes de mayo de 1810,
virrey Cisneros fu depuesto en Buenos Aires. Vi-
godet, el gobernador de Montevideo, primero, y Elo,
enviado a suceder a Cisneros, despus, repudiaron a la Junta de Mayo, como sabemos, e hicieron de la ciudad oriental el centro de resistencia monrquica absoluta. Artigas, por su parte, clav los ojos en el movimiento de Buenos Aires, y, si bien se sinti arrastrado a l, no reconoci del todo su visin en las declaraciones del 25 de mayo. No: la libertad por l soada de tiempo atrs, y para cuya conquista formaba su arsenal de lanzas primitivas, no se llamaba Fernando VII; el objeto de la revolucin no era ni poda ser el conservar esta parte de Amrica a su Augusto Soberano,
el virrey
el
Seor
lo
Don
Fernando, y sus legtimos sucesores,
como
los
deca el juramento a que se haban ligado
primaces de la revolucin, y era la frmula, ms menos sincera, adoptada en toda Amrica. El, que era un hombre real, senta gran repugnancia hacia
o
todo
lo
que no era verdad.

al
no era
tal el
mensaje
le
del dios interior de que era depositario,
y que sonaba
pa-
en su odo
dar todas las horas. Desfigurarlo
ARTIGAS
recia
207
una profanacin. Fuera de la nota que Artigas, hablando en nombre de la Junta de Buenos Aires, escribe despus de la batalla de I/as Piedras, no hay, en toda su vida, una sola palabra de reconocimiento al rey; ni una sola. Y l es el primero que desconoce tal entidad expresamente, brbaramente; el primero, como lo hemos dicho, que pronuncia las palabras de Henry, el angloamericano: Csar tuvo un Bruto; Carlos I un Cromwell, y Jorge III... Por otra parte, en el movimiento iniciado por Buenos Aires l no vea perfectamente garantido lo que constitua la esencia de su pensamiento: la conservacin y la autonoma del pueblo oriental, en la familia espaola; la supresin,
y no
el
cambio de due-
o para
cuyos lmites haba estudiado con Azara. El vea con toda nitidez en sta un estado, una provincia, como entonces se llamaba a tales estados (Provincia de Chile, Presidencia de Quito, Gobernacin de Caracas, etc., etc.); un organismo ntegro, una persona colectiva, con todos los atributos esenciales de la persona: con pensamiento y voluntad; con libertad, propiedad, dignidad, destino propio, y no supeditado a otros destinos, fin de s misma, y no medio para que otros consiguieran el suyo. En ese concepto, la Provincia Oriental era exactamente lo mismo que la Provincia Occidental del Uruguay, o la Provincia de Chile: hermanas que se emancipan;
la patria,
unidas, pero distintas.
Nadie mejor que Artigas conoca y
senta, sin
em-
bargo, la incompatibilidad de caracteres entre las
dos hermanas del Plata, fundada en las causas pro-
fundas que os he hecho notar en mis anteriores conferencias: estructura tnica

cpijes,
geolgica, edad, tradi-
educacin, fortuna, intereses, relaciones con
208
la
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
madre comn. El senta la tendencia de Buenos como dependencia suya a Montevideo; a mirar a su hermana con cierto altivo desdn
Aires a considerar
que
la ofenda; a arrebatarle sus glorias privativas,
y hasta a perjudicar sus
intereses, favoreciendo el
puerto de Buenos Aires, puerto nico, a expensas del de Montevideo, simple plaza fuerte.
Nadie mejor que Artigas conoca, pues,

timo confn del
lenta
territorio, a compartir,
la resisten-
cia del pueblo oriental, desde la capital hasta el l-
con su opu-
altiva
hermana
la
occidental, la casa
comn,
fuera.
y Puede afirmarse que
a no tener la propia, por
ms modesta que
resistencia de
hacia Buenos Aires no era inferior a la

el
Montevideo que le inspi-
raba Espaa misma. El pueblo no hubiera sacudido
yugo de sta para cambiarlo por

si
el
de aqulla; no
s
lo,
hubiera preferido ser espaol. Sera
muy ridcumirando
dice Artigas, que el Estado

s,
Oriental, no
ahora por
laurel
prodigara su sangre frente a Montevideo,
y maana ofreciera, a un nuevo cetro de hierro, el mismo que va a tomar sobre sus murallas. Iâ
Provincia Oriental no pelea por
el
restablecimiento
de
la tirana
He
ah,
en Buenos Aires. mis amigos artistas, el problema planteado,

la
no por Artigas ciertamente, sino por raleza de las cosas.
misma natu-
Deba Artigas, a pesar de todo eso, despertar a
su pueblo, paia adherirlo al movimiento del 25 de mayo? O deba hacer lo que el doctor Rodrguez de Francia en el Paraguay? Artigas no vacil: debi hacer lo primero, y lo hizo. l vio, desde el primer momento, una garanta que le permita prometer la libertad a sus compatriotas
ARTIGAS
sin engaarlos; la vio, con toda precisin,
209
en
la
ana-
loga de costumbres, de ideales, de estructura socio-
diferentes pueblos argentinos, con excepcin de los togados de Buenos Aires, y el orienlgica, entre los
Ese vnculo entre los pueblos occidentales y el mucho mayor que el que ligaba a aqullos con la capital del virreinato. Si bien en aqullos no concurran las condiciones necesarias, como en Chile o en Bolivia o en el Paraguay, para formarse estados independientes; si bien constituan con Buenos Aires una entidad geogrfica casi imposible de disgregar, pues era Buenos Aires el puerto nico de aquella inmensa regin, haba en ellos energas bastantes para rechazar toda imposicin de la capital que significara la substitucin del despotismo. El fenmeno que advertimos en el Uruguay, exista tambin en las otras provincias argentinas: no rechazaban stas menos el yugo de Buenos Aires que el de Espaa. Era preciso, sin embargo, empezar por sacudir ste, y, para ello, la unin se impona por la ley natural. Pero el nico vnculo posible de unin era la alianza federal, o, para que las malhadadas palabras dialcticas o tcnicas no nos sugestionen, digamos el respeto mutuo entre las unidades sociolgicas, ms o menos embrionarias, pero vitales, que all estaban formadas. Es de advertir, y os pido lo hagis con grande empeo desde ahora, que, entre los pueblos o provincias con que Artigas contaba, figuraba, en primer trmino, y con caracteres muy salientes, la Provincia del Paraguay, limtrofe al Norte, como el Uruguay al Sur, de los dominios portugueses, y geolgicamente unida al macizo orogrfico brasileo, al continente atlntico. El peligro portugus los vincula, pues, espetal.
oriental era
cialmente. Artigas conoce bien a los caudillos paraT. 1.-16
5lO
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
conocido y respetado, pues, como ayudante de Aza-
guayos y es por
ra,
ellos
sabis, ese capitn de blandengues,
tiene
ha recorrido mucho aquellas regiones fronterizas; all formado su prestigio; ha sido compaero de armas, en la defensa de Montevideo contra los
el
ingleses, de aquellos caudillos, enviados,
con soldados gobernador espaol Velazco, en auxilio de la cindadela platense amenazada; ama a aquel pueblo; comprende, sobre todo, la importancia vital de su concurso, como limtrofe del portugus, en el plan poltico que tiene trazado en su cabeza. Ya desde entonces, Artigas vio en el Paraguay su triunfo o su sepulcro. Estaban las dos cosas. En esa idea, pues, de federacin o autonoma provincial, se encontraba la garanta de la independencia oriental, si ella llegara a peligrar por obra de la capital del antiguo virreinato. No era imposible que
paraguayos, por
sta,
dndose cuenta clara de

ella,
la esencia
de la revoluel esfuer-
cin y de su misin en
supiera conciliar
de la estirpe, con la autonoma regional y con la democracia; pero si as no fuera, y Buenos Aires, como no era tampoco impozo
la conservacin
sible,
comn con
llegara a pretender substituirse a los odiosos
virreyes, o a traicionar la causa de la familia espaola
o de la independencia. Artigas siempre tendra apelacin para ante aquellos pueblos, que acudiran a
l,
al
hermano
oriental,
movidos por afinidades naturales,
en defensa de sus derechos. Artigas y su nacin seran entonces, y no Buenos Aires, el verdadero ncleo de
la revolucin hispanoamericana de
Mayo. Lo fueron.
No
entregaba, por ende, a su pueblo, completa-
mente desarmado, a su rival; cuando menos, estaba firmemente resuelto a no entregarlo: le jur fidelidad en el fondo de su alma y no fu perjuro.
ARTIGAS
211
IV
Pero no era eso todo: otro peligro, otro enemigo, que ya hemos sealado y caracterizado, iba a caer
sobre su patria al rebelarse contra Espaa y desprenderse de sta: el enemigo secular, mucho ms odioso para el pueblo oriental que Espaa misma,
mucho ms
odioso: Portugal.
Portugal, durante dos siglos, no haba cesado,
como
mal-
hemos dicho, de hacer tentativas para pasar

arcifinio el
la
dita lnea divisoria, y dar a sus dominios por lmite
Uruguay y
el Plata;
su obra haba sido

lo
lenta
eficaz; slo restaba ser
una pequea parte de
que haba sido y deba

tica.
espaol en la regin atln-
Vanos eran
los esfuerzos, heroicos
muchas
veces,
para conservarlo. Espaa, sin tino ni criterio, lo ceda al portugus, en sus tratados, por cualquier cosa, por un abalorio. El centro de cultura de Portugal estaba muy lejos, all en Ro Janeiro. Al Uruguay llegaban slo las incursiones de sus paulistas bandoleros y de sus contrabandistas, que haban hecho abominable al enemigo portugus. Artigas precisamente, con sus milicianos orientales, haba
se hacan
sido, como lo sabis, el defensor de vidas y haciendas contra esos invasores; el defensor de las fronteras, sobre todo, de lo ltimo espaol que quedaba en el
que aqu
Atlntico: la
Banda
Oriental.
la ocasin
Y Portugal,
sus tentativas
que slo esperaba
de repetir
y terminar su obra
inteligente, crey
que
el
alzamiento de las provincias platenses contra
Espaa haba marcado esa hora. El rey don Juan VI,

regente entonces del reino, por incapacidad de su
212
I,
madre doa Mara de Braganza, y perseguido por Napolen, haba establecido su corte en Ro Janeiro; era aliado de Inglaterra, que tena acreditado en la
corte
Iâ
a lord Strangfort,
como agente
diplomtico.
mujer del rey portugus, la princesa Carlota Joaquina de Borbn, persona muy poco recomendable,
dicho sea de paso, era hermana de
Femando
y
VII;
era la hija primognita de Carlos IV,
la heredera
legtima, por consiguiente, segn algunos, del trono
de Espaa y de sus Indias. Haba, pues, aqu en Amuna ms que mediana propiedad de la sangre real, disponible para esos monarcas: las tierras plarica,
tenses,
que parecan escapar
al
dominio espaol, y
sus accesorios: hombres, pueblos, tierras
cosas.
Ambos
prncipes pensaron en hacerla propia:
don
Juan y su esposa, cada uno por su

ttulo de ir a conservar aquellos
lado, porque no
vivan en buenas relaciones. Iâ princesa Carlota, a
dominios para sil augusto hermano, pens en hacer un reino para s misma en la regin platense. Ese haba sido el primer pensamiento de Belgrano y otros, como sabis; Pueyrredn fu a Ro Janeiro con ese objeto. Para
ello,
la princesa envi emisarios al
Uruguay, proponiendo su regia instalacin en Montevideo y su apoyo contra Buenos Aires cuando ste form su primera Junta en 1810; mand sus propias joyas, para que fueran vendidas; regal la primera imprenta que lleg al pas, con el objeto de defender los derechos del rey, su augusto hermano, y secundar sus propsitos. El rey don Juan, por su parte, ofreci tambin su
concurso, sus armas portuguesas, para defender, por supuesto, los derechos de Espaa, los sagrados intereses de Fernando. Iâs
ejrcito se acercaba
ya a
armas estaban prontas; un la frontera uruguaya. De-
ARTIGAS
fendera as todo el virreinato, pero recogera,
213
como
gaje de la victoria, el territorio oriental, su ensueo.
bandera portuguesa substituira a la espaola en ceuda cindadela de Montevideo; Espaa, en cambio, conservara la suya en las fortalezas del Callao, y en los alczares de Buenos Aires y de Santiago de Chile. Otra idea inteligente era complemento de ese plan de Portugal en Amrica: dividir el bloque espaol, conservando lo ms compacto posible el porI/a
la
tugus.
Artigas, el capitn de blandengues, el
compaero
de Azara en la defensa de la frontera espaola, contra

las irrupciones portuguesas, senta
todo eso con ms
intensidad que nadie. El Uruguay estaba amenazado
de ser portugus;
definitiva,
lo
hubiera sido, sin duda alguna, en

si ste
no no hubiera substituido la lnea imaginaria de Alejandro VI, por un foso de sangre de su pueblo, inmolado a la patria, a la comn independencia roplatense, y a la conservacin de la familia hispnica en toda la entrada del gran ro. Y no haba tiempo que perder; era urgente la relo fu transitoriamente, si all
como
hubiera estado ese brbaro de Artigas;
solucin de adherirse, o no, a la iniciativa de ]\Iayo;
movimiento insurreccional contra la metrpoli espaola palpitaba en Montevideo y en los campos; la simiente, esparcida por el mismo Artigas, brotaba ya de la tierra; las medias-lunas y largos cuchillos alel
macenados por
l se
movan
solos.
El gobernador de Montevideo, Vigodet, haba sido substituido por Elo, bravo caballero sin miedo y sin tacha, que lleg de Espaa en enero de 181 1, nom-
brado virrey por
la
Junta de
la
pennsula, en substi-
214
^'^
EPOPEYA DE ARTIGAS
tucin de Cisneros, depuesto en Buenos Aires, y estableci su sede en Montevideo. De aqu se dirigi
cia. I/a
a la Junta de Buenos Aires reclamando su obedienconsideraba rebelde, olvidando, sin duda, que
1808,
mismo haba encabezado la de Montevideo en y que sta no fu condenada por Espaa, por ms que desconoci al virrey de entonces.
lya
Junta no reconoci
al virrey Elo.
Y estall
la
guerra.
El elemento nacional, con todos

la fiebre
los
sntomas de
americana, se agitaba de tiempo atrs en Montevideo; pero con el carcter diferencial del de
Buenos Aires, que notamos oportunamente. El principio de accin o agente dinmico esencial en el
mo-
vimiento de Buenos Aires fueron los jefes militares. El pueblo los secunda; pero aparece en segundo tr-
mino.
En Montevideo
las cosas
pasan
el
al revs: el
pue-
blo est en primer trmino; son los

nales los que
all
han de secundarlo;
hombres doctrijefe no puede ser
un togado transformado en
campos; en
la Oriental,
militar.
la
En
la
Banda
Occidental del Plata, es la ciudad

los
son los
que conquista campos los que ex-
pugnan y recuperan la ciudad. Hubo un momento en que se crey poder hacer en Montevideo lo que en Buenos Aires: un motn militar manejado por los proceres civiles, y tras el cual
se levantara el pueblo. Se crey encontrar el equiva-
lente de
don Cornelio Saavedra,
el
comandante
del
batalln de Patricios, en los comandantes de dos cuerpos de infantera de Montevideo, don Prudencio de
Murgiondo y don Juan Balbn de Gonzlez Vallejo, que, instigados por los hombres de Mayo, fraguaron, en julio de 1810, la conspiracin de que habla Mariano Moreno en su Plan de Operaciones que conocis. Pero
ARTIGAS
215
no pudo
ser: el
gobernador Soria descubri esa ten-
tativa de motn; sus jefes fueron desterrados,
el
agente instigador huy a Buenos Aires, El proceso levantado en Espaa a esos conspiradores se lee,
indito todava, con detalles
los archivos de Madrid.
muy
llenos de color, en
El elemento nacional o patriota exista en la Banda como en Buenos Aires; pero no concentrado la cabeza, sino difundido, como la sangre, por todo en el organismo. Desde que, en 1809, haba sido disuelta la Junta que naci del Cabildo abierto de 1808, y substituida por el gobernador delegado de Espaa, ese elemento nacional se haba separado del espaol y organizado; sus primeros directores haban sido don Joaqun Surez, don Pedro Celestino Bauza, don Santiago Figueredo, cura de la Florida, don Francisco Mel, y varios otros, Pero eso no se concentraba en Montevideo, ni contaba con sus fuerzas militares; unidos a los Barreiro, Iârraaga, Araucho, y a los frailes franciscanos, se movan los Garca Ziga, en Canelones; y los Bustamante y Prez Pimienta y Aguilar, en Maldonado; y los Escalada, Haedo, Gadea y Almirn, en el litoral del Uruguay; y los curas prrocos de Colonia,
Oriental
Paysand, Canelones, San Jos, San Ramn, Colla, en sus regiones respectivas, en todas partes, los Artigas: Manuel Francisco, Y, Manuel... y el otro, el capitn de blandengues, todos ellos instigados y acompaados por sus ancianos
las Vboras, Soriano, etc.,
padres.
Era
eso,
y no
los batallones, lo
que era preciso mo-
ver y organizar, para ello era menester una cabeza; pero cabeza viva, parte integrante del organismo,
irrigada por su sangre; cabeza pensante, sobre todo.
Fu, pues, un error suponer, como se supuso un
21
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
momento, que esa cabeza haba aparecido en la persona del doctor don Lucas Obes, asesor letrado del Cabildo, joven brioso y elocuente, entidad muy anloga a los promotores del movimiento de Mayo, y,
como
el
ellos,
partidario de la coronacin de Carlota
de las soluciones de ese gnero. Precisamente por eso

doctor Obes estaba all contraindicado. El virrey Elo no vio eso; ni siquiera lo sospech, me parece. Crey que don I/Ucas Obes era el peligroso; lo encerr en la fortaleza, y lo desterr a la Habana. lyos patriotas que quedaban eran vigilados y perseguidos; Larraaga, Surez, Lamas, los mismos frailes franciscanos en su claustro, slo vivan a fuerza de precauciones. Muchos de ellos acudan a la proteccin del bien conceptuado capitn de blandengues Jos Artigas, que intercedi por algunos; pero se hizo
sospechoso.
El capitn. Artigas!
Todas
las
los espaoles
Los primeros no quieren manifestar sus recelos por no precipitarlo; los segundos ocultan sus esperanzas por no comprometerlo. Cmo piensa?... Qu har?... Desde los hombres de letras, que han sido sus compaeros de estudios y amigos de infancia; desde los oficiales de la guarnicin, y los jvenes de la sociedad culta, hasta los habitantes casi nmadas de los campos, todos sienten que el capitn Artigas es el hombre. Pero l permanece impenetrable, slo con su dios inlos
miradas se dirigan a y las anhelantes de
l,
las recelosas
de
patriotas.
terior.
va a la Colonia, de guarnicin con sus blandengues, a las rdenes del coronel Muesas. De all dar su contestacin, acordada en la comunicacin consigo mismo; la que esperan en Montevideo. La
Con
ARTIGAS
217
forma en que contestar estar de acuerdo con el carcter que os he descrito, y con el que revel toda su vida: el que distingue a los hombres intensos que llamamos hroes, a los depositarios de la realidad que est en el fondo de todas las apariencias. Iva accin y la palabra coexisten en esos hombres; el verbo
es carne.
Una noticia, que fu un trueno, cay de repente en Montevideo, y se difundi por los campos: Artigas se haba fugado de, la Colonia; se haba adherido a la revolucin de Mayo. Iâ del Uruguay tiene, pues, su
cabeza.
Ya
en
os hice saber, por los informes de Zufriategui
las Cortes
de Cdiz, y por
los del
mariscal Iâguna,
entre otros, la impresin que produjo, en la causa es-
paola, la defeccin de aquel simple ayudante
ma-
yor de blandengues.
Veremos despus
los esfuerzos
que se harn para

la
recuperar al desertor; pero bueno es que conozcis,
desde ahora, la contestacin de Artigas a

regresa de Buenos Aires,
blo: Vuestra
primera
tentativa que hace Elo para reconquistarlo, no bien
como conductor de su pue-
Merced sabe
muy
bien, contesta Artiel servicio
gas, cunto
me
he sacrificado en
de Su Ma-
jestad; que los bienes de todos los hacendados de la

la mayor parte de su seguridad. premio de mis fatigas? El que siempre ha sido destinado para nosotros. As, pues, desprecie Vuestra Merced la vil idea que ha concebido, seguro de que el premio de mayor consideracin jams ser suficiente a doblar mi conducta, ni hacerme incurrir en el horrendo crimen de desertar de mi
campaa me deben
Cul ha sido
el
causa.
2l8
ah,
He
mis amigos,
el
el
temple de
la resolucin
que
mueve
a ese capitn que se fuga de la Colonia.
En
premio que siempre ha sido destinado para nosotros estn sus agravios; no los personales, sino los de nosotros. Personalmente puede obtenerlo todo;
esa frase
todo se le ofrece y se le ofrecer; pero los derechos del pueblo americano no sern reconocidos. Como Washington, cuando
justicia de la
dijo nada puede esperarse de la Gran Bretaa, Artigas est convencido de que nada hay que esperar para nosotros de la metrpoli espaola, nada. Por eso ha tomado su reso-
lucin.
sta ser inquebrantable.
lonia,
El ayudante mayor Artigas haba llegado a la Coprocedente de Paysand, con su resolucin adoptada, y tambin revelada a sus parciales, no slo de la Banda Oriental, sino de Entrerros, en la otra margen del Uruguay, donde su nombre y sus proyectos, mucho ms que ios de Buenos Aires, corren por campos y poblados. Su situacin es insostenible dentro de los muros de la Colonia; sus trabajos por
sublevar los sargentos y soldados de la guarnicin
trascienden; Muesas los siente en el aire; los pasos
del sospechoso
ayudante mayor son vigilados;
los
ceos se arrugan. Wega, por fin, el hecho determinante: la noticia de que Elo, el 13 de febrero, ha declarado la guerra a Buenos Aires. El 15, Artigas, caudillo de los Orientales, est a caballo en el campo.
De acuerdo con
Ortiguera, su
el
cura de la Colonia, doctor En-
y confidente, y con el teniente compaero de armas, resolvi lanzarse a la empresa. Hablan las historias de una disputa entre Muesas y Artigas; afirman otros que ellîbertador fu preso y se evadi. No lo creo, porque la firma
rique Pea, su amigo
ARTIGAS
219
la lista
de Artigas figura, el mismo da de su defeccin, en de su regimiento.
se
Ese da fu el 15 de febrero; no el 2, como tambin ha dicho. Acompaado del doctor Pea y de un
to Pea, abandon la Colonia; nueve leguas, y fu a refugiarse en un bosque de la estancia de don Teodosio de la Quintana, situada en la costa del Arroyo San Juan, entre el Paso del Hospital y el Cerro de las Armas. Desde su refugio en el monte, por intermedio del cura, se puso en rela-
negro esclavo de ste,

recorri
cin con de la Quintana, rico propietario de aquellos campos, que le prest todo su apojô; le proporcion un baqueano o experto conductor. Chamorro; puso a sus rdenes algunos hombres, a cuya cabeza iban sus dos hijos, Pedro y Pablo, que lo acompaaron hasta la costa del Uruguay, y le regal cincuenta onzas de oro y una tropilla de excelentes caballos.
tador del Uruguay, emprende su
Bl capitn de blandengues, transformado en I/iberprimera marcha con el primer ejrcito de la patria, un puado de negros lanceros; se dirige hacia el Norte, hacia el Ro
Negro; atraviesa ste por
la costa del
el paso de Tres rboles, y Uruguay. En el trayecto anuncia busca a sus amigos la buena nueva: su prximo regreso; les da la cita de la patria, los llama a la gloria. Cruza el departamento de Soriano; pasa por Mercedes j por Paysand, y deja all a Ramn Fernndez, gobernador
militar de aquella regin,

la
y ardiente
partidario suyo,
orden del inmediato levantamiento. Esa orden es cumplida a los pocos das, pues, como lo veris, ocho
all el
o diez das despus de pasar por

tiene lugar el
dez,
Libertador,
Grito de Asensio,
dirigido por Fernn-
que acababa de recibir
la consigna,
y que comu-
220
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
nica inmediatamente
el suceso al caudillo que lo determina, y que es su verdadero protagonista. Artigas cruza entonces el ro Uruguay, y pisa territorio occidental de Entrerros, donde contina la
obra que
all
tiene comenzada: incita al pueblo entre-
rriano a la insurreccin,
y consigue que
se levante,
acaudillado por Ricardo Lpez Jordn, Vicente Zapata, y, sobre todo, por el joven y valiente paisano Francisco Ramrez, su protegido y apasionado secuaz.
las primeras comimicaciones que enva Zapata a Junta de Buenos Aires, dndole cuenta de su levantamiento, 3'a se la da de haber procedido con el apoyo de veinte blandengues y un sargento del capitn Artigas. All comienza ya a ser ste el alma de todos aquellos pueblos que despiertan a su voz, a la misma hora; disxDOne de la insurreccin de Entrerros enviando, desde Nogoy, ochenta soldados de sta a unirse a los orientales que han cumplido sus instrucciones en Asensio, y de all se dirige a Buenos Aires, donde anuncia a la Junta su resolucin, y el levantamiento en masa de la
En
su pueblo, del pueblo oriental que, para ser dueo
de
mismo, ofrece su alianza

en
la raza,
al occidental, su her-
mano
intermedio del que ser el
en los destinos, por hombre de nuestra Amrica atlntica, la forma personal de aquel hroe annimo autor, segn Estrada y Sarmiento, de la revolucin, y que apareci, en la plaza de Buenos Aires, el 25 de en
la lengua,
mayo
de 1810.
ii>l
CONFERENCIA
El.
VIII
HOMBRE Y
I.OS
HOMBRES
Artigas ante la Junta de Buenos Aires. Ên busca de la independencia republicana. jefe de los orientales! EST.\DO DE LA JUNTA DE MaYO. IÂS DISCORDIAS. I,A EXTINCIN DEL ESPRITU DE MAYO. DOSCIENTOS PESOS Y CIENTO CINCUENTA SOLDADOS. TENIENTE CORONEL. El IyIBERTADOR. En el SUELO de su patria. I,A Calera de las Hurfanas.
Mis amigos
artistas:
Creo que estis habilitados para apreciar, en todo su significado, la escena en que el protagonista de este drama s? presenta ante la Junta revolucionaria, y le ofrece su espada. Es un cuadro lleno de color y de movimiento; un acto de exposicin, en que las figuras cobran su tono relativo. Confesemos que la de Artigas, que vemos en el primer plano, se nos ofrece muy llena de carcter en su simplicidad. Bien se ve que quien ha llegado a Buenos Aires
es
un hroe, es
decir,
un
sincero,
un ingenuo. l
ofrece llevar el estandarte de la libertad hasta los
muros de Montevideo, y pide auxilio de municiones y dinero para sus compatriotas. Pero desde el primer momento se advierte que aquel hombre de la
222
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
regin oriental es un extraviado clsico,

el
como
lo dijo
den Funes; un elemento extravagante. Un hroe tiene siempre algo de brbaro, indudablemente; los de Homero no son otra cosa: son la Naturaleza. Todos los miembros de la Junta, que tienen sus proyectos y ambiciones propias, clavan los ojos en los ojos claros, llenos de pensamientos impenetrables, a fuerza
de evidentes, de aquel altivo y sereno capitn de blandengues, mezcla de hijodalgo y de pechero, de patricio
y de centauro americano. Dice que busca

siado. I/a independencia!
la
indepen-
dencia de su patria. Pero eso dice poco... o dice dema-
Tambin afirmaba el den Funes, insigne jefe intelectual de una de las fracciones de la Junta, de la predominante, y hombre ex-
perto en libros muertos, que Artigas tena un

sico de su verdadera direccin.
amor
vivo por la independencia, pero con un extravo clCul era la verdadera?

ah el gran problema, que, lejos de ser claro, se presentaba ms que medianamente obscuro. Nadie menos que la Junta, cuyos miembros mira-
He
ban
al recin llegado, poda resolverlo, porque en ella no haba un pensamiento, ni sobre el ôdo de obtener la independencia, ni aun sobre la independencia misma. Ya hemos estudiado todo eso con detenimiento. Ya sabemos que all no estaba el hombre.
Y
si se
Artigas se presentaba lleno de entusiasmo,

tratara de la cosa
ms
sencilla del
como mundo. Iâ
voz entusiasmo viene de en theos, un dios interior. El hombre puede embriagarse de su propia alma, dice Vctor Hugo; y esa borrachera se llama herosmo. Vctor Hugo suele ser un poco enftico en sus imgenes; pero creo que sta, con no carecer de nfasis,
no deja de tener su intensa verdad.
Hay una
El,
HOMBRE Y
I<OS
HOMBRES
en
la
223
embriaguez de alma en
la idea fija,
obsesin del
hombre
inspirado, hroe, genio, poeta, vate o
como
queris llamarle, que todo es uno. Artigas tena algo
de esa embriaguez; no poda darse cuenta de que se presentaba en un momento inoportuno; all no haba nada que se pareciera a entusiasmo. Precisamente en el momento en que aqul ofreca
su esfuerzo heroico y
brantos de muerte.
el
de su pueblo,
el espritu
revo-
lucionario sufra congojas en Buenos Aires,
y que-
El Mefisfeles blanco, de que os habl das pasados, soplaba en los odos de los proceres: stos comenzaban a creer que acaso aquella rebelin, iniciada sin orden
expresa del
lica,
Rey Nuestro
Iâ
Seor, era sugestin diabidea de
un acomodamiento, en cualquier forma, ganaba terreno. Iâ fe en el pueblo, de que Artigas estaba posedo; la esperanza de hacer de l la base de una nueva y gloriosa nacin; el pensamiento del 25 de mayo, en una palabra, si es que 25 de mayo significa independencia democrtica, es decir, aurora del da en que hoy estamos, era una llama que, si haba estado encendida en aquellas almas, se estaba muriendo en ellas, soplada por un
o cosa parecida.
plido fantasma.
Eso slo viva, y vivir, para siempre jams, en la mirada tranquila de aquel extrao capitn de blandengues, ebrio de alma, que busca ingenuamente la independencia de la patria republicana. Y nada ms. Aquel hombre se llama Jefe de los Orientales. Jefe de los Orientales Es decir, jefe de una provincia del virreinato, que debe someterse al destino de las dems, de Crdoba, de Cuyo o del Paraguay, y recibir, por consiguiente, la libertad que Buenos Aires quiera darle, o someterse a perderla si ste no
1
224
I-A
EPOPEYA DE ARTIGAS
se la otorga? Slo as podra aceptarse a ese Jefe de los Orientales. si as fuera, aquel militar veterano,
inteligente, lleno de autoridad
y de prestigios, sera una inapreciable adquisicin. Era precisamente ese jefe el hombre indicado por Mariano Moreno como el arbitro de la Banda Oriental. No sera el general que aun no haba aparecido en Buenos Aires? Porque era indudable que all no haba aparecido un general; Saavedra no lo era; San Martn no haba llegado todava... Era menester improvisar hombres de guerra con abogados, con guardias nacionales,
con milicianos valientes.
Si
aquel militar que
llegaba se conformara con ser

la
un simple general de
Junta de Buenos Aires, y estuviera persuadido de que su misin no poda ser otra que la de secundar
los planes de quien en sta
predominara! Pero Buenos Aires no se equivocaba al mirarle los ojos. Ese capitn de blandengues no parece convencido de tal cosa; viene resuelto, y resuelto a todo,
con una conviccin madura, que parece sincera e
inquebrantable. Jefe de los Orientales quiere decir,
para l, no el simple militar graduado por la Junta de Buenos Aires, sino el conductor de un pueblo de varones, que se desprende, no de otro pueblo americano, sino de la madre europea, y que, para la consecucin del propsito comn, ofrece su alianza a un
hermano, que ha proclamado el primero, animosamente, aquel propsito, y que ya no puede volver
atrs.
Es, pues,
de buena
fe;
un hombre peligroso por lo ingenuo y un alucinado quiz. Y es fuerza usar de

l,
muchas precauciones para con

seguros de su docilidad.
hasta estar bien
EIv
HOMBRE Y
I,OS
HOJMBRES
225
II
;Y a cul de las tendencias de la Junta hubiera debido someter sus intenciones ese Jee de los Orientales, para ser persona grata?
Esa Junta, que no se paraba en barras, como lo prob la muerte de lyiniers y sus compaeros, ya haba decretado la destitucin del Cabildo de Buenos Aires, y el destierro de sus miembros, y la confiscacin de los bienes de stos, y hasta la pena de muerte contra los que contrariaran sus propsitos. All estaba la
fraccin de Saavedra, que ste presida,
partidarios,
y tena sus
Moreno, su ilustre secretario, que, habiendo combatido a Saavedra, por atribuirle tendencias a rodearse de la majestad real, haba sido vencido en la pugna y acababa de ser extraado del pas, y haba muerto, sabe Dios cmo, en el mar, pero dejando en Buenos Aires sus
All la de
y predominaba.
parciales.
renistas,
Deba ser Artigas de los saavedristas o de los moque sern ms tarde federales y unitarios? Belgrano, miembro insigne de la primera Junta, hael
ba aceptado
noando de
la
expedicin
al
Paraguay,
para huir, segn su propia confesin, de las irremediables disensiones del cuerpo de que formaba parte. Pero esas disensiones lo siguieron: el 5 de abril de 1811, antes de cumplirse un ao de la revolucin de
Mayo, una revolucin intestina, o asonada, o motn militar, estallaba en Buenos Aires, y se impona a la Junta de Gobierno. I/OS vencedores, entre otras imposiciones, llamaban a Belgrano a juicio de responsabilidad, so pretexto de haber sido desgraciado en
T. 1.-17
226
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
SU expedicin al Paraguay, le arrebataban el despacho de brigadier general con que haba sido honrado, y dejaban acfala la expedicin destinada a prestar auxilio a la regin oriental. En octubre de 1812, tendremos otra revolucin que pondr patas arriba
lo existente; los revolucionarios sern los
tares precisamente:
nuevos miliSan Martn, Alvear, etc., que se alzarn contra el gobierno no bien lleguen de Europa. Para que os deis cuenta, hermanos artistas, de la
el
naturaleza del ncleo dirigente ante
cual Artigas
ofrece su espada a la patria, buscando independencia
para
ella,
dejadme
leeros siquiera esta pgina de la
Historia de Belgrano, del general Mitre. As veris la
realidad de Artigas, que ha sido tachado de anrquico,
porque no se someti a
la
la
unidad de que Buenos
Aires era cabeza. Apenas haba transcurrido
y ya
sus
un ao, arena revolucionaria se vea abandonada por

esforzados atletas. Moreno, el
ms
numen de
la
revolucin, haba expirado en la soledad del mar.

Alberti,
miembro de la Comisin de Mayo,, haba muerto antes de ver consolidada su obra. Berruti y French, los dos tribunos del 25 de mayo, estaban ex-
patriados
como unos
criminales. Rodrguez Pea, el
nervio de la prdica patritica en los das que precedieron ala levolucin; Azcunaga, que tan eficazmente
haba cooperado a su triunfo; Vieytes.
el infatigable
compaero de Belgrano en los trabajos que prepararon el cambio del ao 10, todos ellos eran ignominiosamente perseguidos,, y calificados, por sus antiguos amigos, con los eptetos de fanticos, frenticos, demcratas furiosos, desnaturalizados, inmorales, sedientos de sangre y de pillaje, infames, traidores, facciosos, almas bajas, cnicos, revoltosos, insurgentes, hidras ponzoosas y corruptores del pueblo.
El,
HOMBRE Y
IÔS
HOMBRES
227
Esa pugna continuar

placable,
sin cesar, encarnizada, im-
mis amigos artistas; all no aparecer el hombre, hasta que no surja el tirano; las revoluciones, los motines, las asonadas, las conspiraciones polticas se seguirn sin interrupcin en el seno de aquel ncleo, en el que subirn y bajarn los caudillos polticos,
gracias
muchas veces a
los altos intereses
la intriga,
con prescindencia de americana.

el
de
la
causa
Noes, pues, posible que el capitn de blandengues, hombre sincero que os estoy haciendo ver en presencia de la Junta de Buenos Aires, tome partido en
ella, ni jure all la
sumisin incondicional de su pue-
blo a ninguna de esas fracciones. l es el orden: vie-
ne a pedir recursos para libertar a su patria, y aceptar los que le den y de quien se los d, pues est
a libertarla con esos hombres, sin esos hombres, y contra esos hombres si es preciso. Pero tampoco es posible que, en la obra a que lo ha precipitado Buenos Aires, prescinda de ste. Buenos Aires
dispuesto
no
se
pertenece ya a
Artigas tiene
el derecho, lo
mismo; no puede volver atrs. que se llama derecho, de
intimarle que no vuelva atrs.
III
Se acepta, por
tos pesos
fin,
su ofrecimiento;
le
ciento
cincuenta soldados.
No
dan doscienes muni-
ficiente el socorro, fuerza es confesarlo; pero Artigas
toma
los
soldados
el
dinero. lyc confieren el grado

es
de teniente coronel.
No
muy excelsa
la
graduacin,
que digamos; l es mucho ms en el ejrcito espaol, y pronto podr ser lo que quiera. Pero acepta el gra-
228
do;
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
tambin Washington acept el de general franpor eso de ser Washington, el americano. I/) ponen a las rdenes de Belgrano, a quien confan la expedicin a la Provincia Oriental, dando a ste por segundo a Rondeau; y a las rdenes de
cs, sin dejar
Belgrano se coloca Artigas, sin reservas
mentales.
la revo-
No
ser
l,
por cierto, quien, por ambicin personal,
inicie las disensiones. Estalla
en Buenos Aires
lucin o asonada de Abril, de que acabo de hablaros,

la
el ejrcito,
primera subversin, que obliga a Belgrano a dejar para responder, en Buenos Aires, de sus actos en el Paraguay; se nombra, en su reemplazo,
para mandar
la
expedicin de la Banda Oriental, a
Rondeau, camarada de Artigas, y nombrado, como l, teniente coronel, pero ms moderno, con menos servicios y sin arraigo ni prestigio alguno en el pueblo uruguayo... No importa; Artigas ha sido testigo de las disensiones que hierven en Buenos Aires; las ha mirado con pena por sus propios ojos; pero acepta lo que le dan, sin observacin, con tal de acudir donde la patria lo espera. Comprende que entre Rondeau y l, Buenos Aires no puede vacilar; Rondeau est dispuesto a ser un simple general. Todo lo acepta, todo lo obedece, y parte para Entrerros, a situarse en la costa del Uruguay, dispuesto a cruzarlo, en cuanto rena los elementos necesarios para pisar el suelo de la patria. Eso es lo que l quiere; est sintiendo, como el ruido de la marea, el rumor del pueblo oriental, que se levanta a su voz, y que confa en l, y cuenta con l. Y es preciso que vaya a ponerse a su cabeza.
El 7 de abril de i8ii cruza Artigas
los cruceros espaoles,
el ro,
burlando
y pisa el
suelo que busca. Des-
embarca, por fin, en la Calera de las Hurfanas, donde su pueblo lo rodea y lo aclama.
EIv
HOMBRE Y LOS HOMBRES
229
Iva independencia de la Repblica Oriental del Uruguay ha comenzado, amigos artistas. I,a revolucin de Mayo no puede ya volver atrs; su pensamiento integral habita la conciencia de un soldado caballero, y es en ella accin heroica.
5>E
CONFERENCIA IX
LAS PIEDRAS Y
El.
XODO
DEI. PUEBI.0
ORIENTIS
Mu. OCHOCIENTOS ONCE. "Bl- GRITO DE ASENSIO. "Et- LEVANTAMIENTO EN MASA. En TORNO DE ARTIGAS. Êl COLLA. SAN Jos. IA VICTORIA de I,as Piedras. Ên las puertas de Montevideo. El primer sitio. Negociado con Portugal en
Ro Janeiro. El plaj monrquico. Artigas, el solo inmune. Tentativas de seduccin. El auxilio de Portugal a Espaa. I,a invasin primera.Tratados. El armisticio. Âbandono del pueblo oriental. Fernando VII restaurado. El pueblo en torno de Artigas. El Congreso de octubre o del Miguelete. Con la patria a cuestas. El xodo del pueblo oriental. Esquema demogrfico. Horda de confesores y de mrtires. Êl GAUCHO. El campamento del Ayu. Artigas mira al Paraguay. Los pueblos occidentales ven de cerca al hom-
bre oriental, y reconocen a su caudillo.
Amigos
artistas:
El momento en que Artigas pisa de nuevo tierra del Uruguay, en la Calera de las Hurfanas, es un momento solemne de nuestra historia. El ao 1811 es el ao clsico de la patria. El levantamiento en masa, el Grito de Asensio, el Colla, San Jos, Las Piedras, el primer sitio de Montevideo, el primer Congreso
232
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
soberano, el abandono del pueblo al enemigo, su emigracin en pos de su profeta, que va envuelto en su nube... Tomad todas esas cifras, oh amigos
artistas,
porque tenis que hacerlas pasar por el fuego lustral en que se funda el hierro de las entraas de Amrica; de ellas tiene que brotar el pujante acorde inicial del himno que cantar vuestro mrmol; de
ellas la lnea palpitante, el
movimiento y
la expresin
perdurables.
Al desembarcar
afluye a
l,
el
Libertador, el pueblo oriental

las
como acuden
molculas hacia
el
cen-
tro que debe darles cohesin,
distribucin,
y fun-
ciones orgnicas.
La multitud se presenta a su esperado conductor armada ya, y con sus primeras obras realizadas: obras
de varn.
Sepamos, ante todo, lo que llamamos el Grito de Asensio en nuestro pas; es una cifra inicial, consagrada por
el
mismo
Artigas
y por
la posteridad.
La
partida del Jefe de los Orientales para Buenos
Aires haba dado la seal,

febrero.
como antes
lo
hemos
dicho,
del levantamiento espontneo. Artigas parti el 15 de
El
28, su espritu
animaba un grupo de algo
ms de un
des,
centenar de hombres, encabezados por
dos campesinos,
quienes, incitados por don
Pedro Viera y Venancio BenaviRamn Fernndez,
gobernador militar de la regin, y ferviente secuaz de Artigas, que acababa de recibir las rdenes del caudillo, se congregaron a orillas del arroyo de Asensio, all en la costa del Uruguay, y, entre gritos de entusiasmo y agitar de lanzas primitivas, proclamaron la independencia de la patria e iniciaron la lucha. Ramn Fernndez, que estaba de guarnicin con
22 blandengues en la villa de Mercedes, se adhiere.
U''
I,AS
PIEDRAS Y
Elv
XODO
DElv PUEBI,0 ORIEKTAI, 233
con SUS fuerzas, a los sublevados en Asensio; toma el mando de aquel grupo armado o pequeo enjambre, que aumenta de hora en hora con la adhesin de todos los hombres vlidos que afluyen a l vitoreando la
patria; desde la capilla de Mercedes, en que fija su
cuartel general, enva a Viera, a quien designa
como
su segundo, con
Cabildo Justicia
una pequea fuerza, a intimar al y Regimiento de Soriano, cabeza
inmediato reconocimiento de la Junta de Buenos Aires, y la entrega a discrecin de la plaza; la intimacin va en una nota imperiosa y amenazante,
de la regin,
el
subscrita por
Fernndez, del
El Cabildo, en acta de la
toda resistencia; entrega
mismo 28 de febrero. misma fecha, declara intil

la villa.
Las autoridades
espaolas son depuestas, y substituidas por la primera americana independiente que se forma en tierra
oriental, la
primera impuesta por las armas que se

de Asensio: el
constituye en el Ro de la Plata.
Eso es nuestro Grito

gas dado por boca de
primero de Arti-
Ramn
Fernndez, su prota-
gonista inmediato; el toque de llamada que el pueblo
estaba esperando y que al punto reconoci. En ocho das, Fernndez, Viera y Benavides se encuentran al frente de un ejrcito de ms de quinientos
hombres, brotados de latiena, que siguen aumentando de da en da. Eselncleo equivalente, peio diferencial, del batalln de Patricios de Saavedra en Buenos Aires. Viera se dirige al Norte; Benavides al Sur, ha-
que tomar ms tarde. En Paysand se realiza una reunin revolucionaria, que es sorprendida y deshecha; Maldonado se subleva all en el Sur, sobre el Rio de la Plata, casi en el Atlntico; los sublecia la Colonia,
vados, entre los que figuran don Manuel Francisco

Artigas,
hermano
del Iîbertador, y
don Juan Antonio
234
Lavalleja,
I-A
EPOPEYA DE ARTIGAS
toman por asalto la plaza, rinden la guarcapturan a su jefe, que ponen luego en libery tad. A las puertas de Montevideo, a cuarenta kilmetros de la cindadela, se alza en armas Canelones; y
nicin,
all cerca,
blo otro Artigas,
Casup y Santa Luca. Aqu preside el puedon IManuel; otro procer, don Joael
qun Surez. Durazno, en

b,
centro del pas; Tacuarem-
ms
arriba; Cerro Largo, all en el Norte oriental,

el
sobre la frontera portuguesa;
Pantanoso, junto a
Montevideo, a cuyas puertas llegan los rebeldes con Otorgues, primo hermano de Artigas; las Misiones,
tambin las Misiones, Norte occidental, todo

faga de viento: es
all
en
el
otro extremo del
se alza sacudido por
una
r-
un
espritu que pasa.
Y todo eso se realiza en menos tiempo del que yo empleo en narrarlo. Y

por todas partes surgen capitanes, caudillos,
conductores. I/OS unos son grmenes de futuros pro-
y mismos Viera y Benavides, caudillos inmediatos en Asensio, que no perseveran, y muy pronto se disipan; como Ramrez, el entrerriano, que, satlite de Artigas, con Zapata y I^pez Jordn, acafugaces,
ceres de la patria; los otros, formas inconsistentes
como
los
bar por apostatar de su

los
lleja.
fe en el hroe. I,a gloria es de que quedan. Son stos los Artigas, Latorre, Lava-
Rivera, Blas Basualdo, Iârraaga, Oribe, Surez,
Barreiro, Escalada,
Otorgues,
se
Bicudo, Baltavargas,
encienden, y que representan la larga escala de todos los elementos de aquel pas, desde el procer caballero, vestido del frac colonial; descien
cien
nombres que
de el sacerdote, revestido de su tnica sagrada, hasta el

indio semidesnudo; desde el militar identificado con
su uniforme y devoto de
cabecilla o caudillejo
la
disciplina,
hasta
el
montaraz
e indmito; desde el
I^S PIEDRAS Y EL XODO DEI, PUEBLO ORIENTAL 235
que vive con el alma de su can, hasta el gaucho armado del lazo y de la boleadora de piedra, o de la lanza entonces ms usual: un cuchillo o una rama de tijera de esquilar, aquellas medias-lunas o cuchillos de marca mayor que Artigas sacaba clandestinamente de Montevideo, enastados en una caa
artillero
de tacuara.
Pero en todo ese fermento heterogneo hay una homogeneidad casi absoluta de pensamiento; all est
pura
la idea
de la igualdad de los hombres, de la
aptitud natural del pueblo para darse sus mejores

gobernantes,, aptitud que se identifica con el instinto social, ingnito en el hombre: la idea republicana
nativa, sin influencia extraa, hija legtima de la
naturaleza
humana no contaminada.
otro sentimiento instintivo, indeli-
Hay tambin
berado, en esa multitud:

llegar: Artigas.
el primado indiscutible del Conductor que se esperaba, y que es aclamado al
II
Artigas, al desembarcar en las Hurfanas, mira todo
eso que le rodea, desde lo alto de su caballo de guerra,
y con la cabeza sobre el pecho. Mira tambin largamente su propio pensamiento. Iva llegada del hroe dio nuevo empuje a las operaciones del pueblo armado. El 20 de abril, Bena vides, al frente de su divisin, rinde un destacamento espaol de ciento treinta soldados en el Colla, y toma prisionero a su jefe. Su triunfo resuena en el aire, como un grito; todo el mundo, en Buenos Aires sobre todo, mira sorprendido hacia ese lado del horizonte que se ilumina.
236
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Tengamos en
la revolucin
cuenta, amigos artistas, para apre-
ciar el efecto producido por esa primera
de Mayo en
el Plata,
hazaa de que nos encontra-
mos
entre la pasada victoria de Suipacha, all en el Norte lejano (7 de noviembre de 1810), y el prximo desastre de Huaqui (20 de junio de 1811), que la har estril. Recordemos que Belgrano ha sido rechazado en el Paraguay; que el espaol se refuerza en el Alto Per y amaga descender a darse la mano con el que lo espera en Montevideo; y, por fin, no olvidemos el cuadro de la poltica interna en Buenos Aires: aquello es un caos; los hombres y los prestigios suben y bajan; no se ve el hombre; falta el eje de lotacin.
El desaliento domina los espritus. Bl suceso del Colla, y los triunfos que van a seguirlo, concentran en la Banda Oriental toda la atencin. Pero no es el triunfo en s mismo lo que tonifica la esperanza; es la aparicin de im hombre, del hombre acaso, que nadie puede dejar de ver: de xm prestigio y de una autoridad intrnsecos. Benavides, al comunicar a Belgrano, que ha llegado con la expedicin auxiliar, su victoria, termina as: Iôs presos europeos y los soldados prisioneros se los remit al segundo general interino don Jos Artigas, con una lista de todos ellos. Y Belgrano mismo, al hacer saber el suceso, el 21 de abril, a la Junta de que es
miembro y delegado, le dice: Dirijo a V. E. el parte y dems documentos de don Venancio Benavides sobre la rendicin del pueblo del Colla. Maana sale
el teniente
interino del Estado, con
coronel don Jos Artigas, segundo jefe ima partida, a estrechar a los
enemigos.
Notad
el solo
eso, pues; Artigas ha llegado a su tierra con grado de teniente coronel de Buenos Aires;
I,AS
PIEDRAS Y
lo
El,
XODO
DEI, PUEBI.O ORDNTAI, 237

jefe del ejrcito
Belgrano
ha nombrado segundo
auxiliar del Norte; pero el otro carcter, el que
emana
segura y alta, es sentido 5' reconocido, no slo por Benavides, que ve en l el general
de hecho, sino
el
de otra fuente
ms
tambin por Belgrano, que
le
reconoce
carcter de segundo jefe del Estado.
a raz de
Pero he aqu que ya desde este primer momento, la primera victoria oriental, aparecen los
dos genios cuya pugna llenar nuestro drama. No piensan ni proceden como Belgrano, desgraciadamente, los oficiales que con l vienen como auxiliares de este pueblo, llenos del espritu que en Buenos Aires impera; la ruptura entre orientales y bonaerenses es inmediata; parece fatal. El sargento ma^-or don Miguel Estanislao Soler, que viene a las rdenes de Belgrano, desobedece a ste, desconoce y menosprecia a Artigas,
y procede de
tal suerte,
que obliga
a este ltimo a recurrir al general auxiliar, denuncindole las depredaciones, los desacatos, los desrdenes, la barbarie de sus subordinados,
y que pa-
recen repetir lo que aconteci en el Alto Per, en
que Castelli dej tan triste recuerdo. Nada importa, dice Artigas a Belgrano, el aje de mi persona, cuando est de por medio la felicidad de la Patria; he considerado deber sufrir los insultos que aqul (el sargento mayor Soler) ha hecho a mi carcter, antes que dar
lugar a una disensin... Pero
el desorden en estos pueblos ha sido general, y ste se aument en la accin de Soriano, que comand el seor Soler, en cuyo pue-
blo ha sido tan desmedido el saqueo por nuestras

tropas, que varias familias
han quedado completamente desnudas; por lo que he determinado mandar una partida... Iâ Junta de Buenos Aires, la que acababa de sur-
238
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
gir del motn de 5 y 6 de abril, no estaba ms habilitada, por cierto, que Soler, para estimular las victo-
rias de
Artigas; los
hombres
polticos estaban all
absorbidos por sus ambiciones.
En
esos momentos,
precisamente,
19 de abril, el gobierno triimfante destitua a Belgrano, su adversario, y lo llamaba a responder de sus fracasos en el Paraguay; dejaba,
el
pues, sin cabeza la expedicin auxiliar de la
Banda
Oriental; sin jefe el ejrcito, frente al enemigo...
No
queda
sin jefe, felizmente; all est el
que tiene su
grado ms firmemente refrendado que el emanado de esas reyeitas polticas. Ser l, y no Rondeau, nombrado poco despus, como el hombre de confianza
nuevo gobierno, para suceder a Belgrano, ser l. no ha quedado sin cabeza, y que tambin la tiene la revolucin de Mayo. Rondeau ha llegado, como Belgrano al Paraguay, con instrucciones expresas de serlo todo en la Banda
del
Artigas, quien probar que aquel ejrcito
Oriental; pero la realidad se impone. Artigas,
como
una fuerza de
marcha; va en derechura a su objeto, encerrado en s mismo, fija en el horizonte la mirada. Va a cumplir su promesa de arriar el pabelln espaol de la cindadela de Montevideo; a arrebatar, de todo detentador injusto, la capital de su patria, y el baluarte de Amrica en el
la naturaleza, sigue su
Atlntico.
Una
fuerza espaola de ciento veinte hombres, con

se encuentra
un can,
en
el
Paso
del Rey, cerca del
pueblo de San Jos, a las rdenes del teniente coronel Bustamante. Era el ncleo formado por el virrey Elo para impedir, desde un punto cntrico, la reunin de
los patriotas. Artigas
conoce
el
hecho, y ordena, desde
Mercedes, a su primo hermano don Manuel, que.
I,AS
PIEDRAS Y
EIv
iSxODO DEIv PUEBI/) ORIENTAI, 239
tos inmediatos,
uniendo a sus fuerzas todas las partidas de los distrivaya a ocupar San Jos. Don IVIanuel va a buscar all su doble victoria: el triunfo y la muerte. Rene sus tropas a las de Baltavargas, y ataca a Bustamante. Iâ lucha es encarnizada y tenaz por
ambas
Rey,
partes.
I/)s espaoles ceden;
son desalojados del Paso del
San Jos, donde reciben refuerzos, hasta formar una divisin bien armada y mtmicionada. Tambin Manuel Artigas ha recibido el contingente de Venancio Benavides, y ambos se preparan a tomar el pueblo por asalto. I/) expugnan en la maana del 25 de abril. El fragor de ese combate reson en todo el Plata como una aclamacin; aun resuena en las estrofas del himno que cantan los argentinos a su patria. Imaginaos, amigos, la impresin que todo eso produca en Buenos Aires; el efecto de esa inesperada batalla de San
atrincherarse en el pueblo de
Jos. All corri la primera sangre de Artigas: el ca-
y huyen a
balleresco
ras enemigas;
don Manuel cay herido sobre las trinchemuri por la patria. Buenos Aires, en-
tusiasmado ante aquella revelacin, decret que su nombre fuera escrito en la Pirmide de Mayo, erigida en su plaza principal. All est escrito. Cuatro horas dur la encarnizada lucha. Bravos eran los veteranos espaoles, y veteranos parecan los bisnos soldados del Uruguay. Estos triunfaron por fin: penetraron en el pueblo, desalojando al contrario de sus posiciones avanzadas, en que resista bizarramente; se apoderaron de las trincheras; pusieron en derrota al enemigo. Cien prisioneros, dos piezas de artillera, gran cantidad de armas y municiones quedaron en poder del vencedor. /San Jos! ...
240
la
Artigas senta todo aquello a su alrededor, y, con cabeza sobre el pecho, marchaba, al paso de su ca-
en lnea recta hacia el Sur, en que clavaba de vez en cuando los ojos. All, en la falda de su cerro, estaba Montevideo, su ciudad natal, ceida de su cinballo,
tura de caones. Artigas vea su grantica cindadela,
en que flameaba
llados,
el pabelln espaol, sus cubos artisu larga muralla, sus fuertes destacados, su foso profundo. Era un modelo de arquitectura mili-
tar aquella cindadela;

les del
uno de los baluartes principadominio colonial de Amrica. Artigas marchaba tranquilo a cumplir su promesa: arriar ese pabelln de la cindadela de Montevideo. Caminaba en lnea recta, seguro de s mismo.
Slo 450 soldados lo seguan; el resto de las milicias que ascenda a ms de 2.000 hombres, es-
orientales,
taba diseminado por el pas. Era necesario, sin embargo, que l personalmente entrara en batalla. El espaol le ofreci la ocasin que buscaba; sali de las murallas de Montevideo, y se atraves al paso del Jefe de los Orientales. El capitn de fragata don Jos Posadas, con un ejrcito de 1.230 soldados, con buenas armas y abundantes municiones, y con cinco piezas de artillera, se haba acuartelado y fortificado en Las Piedras,
pequea poblacin situada a

Montevideo.
tres o cuatro leguas de
Artigas pide a Rondeau, quien, en substitucin de Belgrano, ha pasado de Buenos Aires con el ejrcito auxiliar, segn hemos dicho, dos compaas de
infantera, para librar
las dos
un combate. Rondeau le enva compaas: 250 hombres del batalln llamado
de Patricios.
Artigas
acampa en Canelones,
el
12 de mayo, con
I,AS
PIEDRAS Y
Ely
XODO
DElv
PUEBW) ORIENTAI, 24I
700 hombres, los 250 patricios entre ellos, y dos piezas de artillera. Con fuerzas tan inferiores no debe jugar
la suerte de sus
armas, empeando una batalla en que,
como en
Amrica, desde esta primera de Las Piedras hasta la ltima de Ayaciicho, ser el hombre a caballo, las pujantes cargas de caballera,
casi todas las de
los
que resolvern de la suerte de los combates. Artigas ordena a su hermano Manuel Francisco, destacado en Maldonado, y en camino de Pando, se le incorpore
a
marchas forzadas, con
300
jinetes
que
le
si-
guen.
Intiles fueron los esfuerzos de Posadas por evitar
la incorporacin,
aunque tuvo por aliada una copiosa que empez a caer desde la noche del 12, hasta la maana del 16; la juncin de los dos Artigas se realiz el 17 a la tarde, y el da 18 de mayo, casi en el primer aniversario del movimiento de Buenos Aires, sali el sol de la batalla de Las Piedras, sol de Mayo en su plenitud.
lluvia,
No
el
os describir la batalla, mis amigos artistas,
con
tecnicismo militar; eso anda en los libros, y yo no escribo un libro. Bl terreno es all ondulado; el que
ya conocis como caracterstico del Uruguay: pequeas colinas; los horizontes abiertos; el cielo azul. El
ce
arroyo de Las Piedras, festonado de bosques, aparey desaparece en el fondo de las colinas, como una
cinta verde. lyos orientales
miramos
ese
campo, mis
bravos artistas, con infantil soberbia, como cosa de simplicidad homrica.

Artigas triunf en Las Piedras; dio a la revolucin su primera victoria en el Plata,
muy
superior,
por sus proporciones y trascendencia, a la brillantsima que hemos visto obtener por el ejrcito auxiliar
T. 1.-18
242
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
lejos,
hace pocos das en Suipacha. all

Pei.
en
el
Alto
Suipacha se luch media hora. Todo el da combati en Iâs Piedras; hasta la puesta del sol. Artigas revel en esa funcin de guerra las condiciones de ma gran capitn, como las mostr en el resto de sus campaas. Pero yo tengo empeo, mis bravos artistas, en no haceros ver en l al general. Hay
se
En
muchos
generales.
Artigas es Artigas.
No: no pongis a nuestio hroe en la batalla, como en su principal teatro de accin; no lo imaginis, ni aun en el momento en que, muerto su caballo por un casco de granada y siendo el blanco exclusivo de toda la infantera enemiga, avanza a pie, para mostrar a sus soldados la inmunidad que comunica el valor, y sealando con la espada el sitio desde donde lo mira intensamente con sus ojos negros la victoria. Artigas no mand muchos combates; eso es un accidente de su persona. No era un lancero. Eran proverbiales su destreza y su valor; pero todo hombre, por el hecho de serlo, tiene el deber de ser valiente. Artigas tena
un deber muy superior a
se: el
de revelar
a los hombres su mensaje.
un instante en el camuna vez por todas siquiera, aqu en Iâs Piedras? Miradlo en el momento en que, ya entrada
Queris, sin embargo, verlo
batalla,
po de
la tarde. Posadas, el jefe
enemigo, que ve a su alrede-
dor 97 de sus soldados muertos y 61 heridos; que est herido l mismo de un sablazo; que se encuentra envuelto por los patriotas triunfantes
se siente des-
moralizado, hace levantar bandera de parlamento.
Tan estrechado
estaba, que es Artigas personalmente
quien, envainando la espada, le intima a voces

se rinda a discrecin, prometindole la vida
la
que de
I,AS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEI, PUEBI,0 ORIENTAI, 243
todos. As lo hizo el bizarro jefe espaol. Pero Arti-
gas no recogi personalmente la buena espada de aquel
y a su rey. Como tributo de hidalgo respeto, envi un sacerdote, el capelln don Valentn Gmez, a recoger como objeto
hombre de
bien, leal a su patria
sacro aquella espada.
Posadas se entreg a disciecin, con 22 oficiales y 342 individuos de tropa. Del resto de su ejrcito, una parte quedaba postrada en el campo; la otra se dispers. Iâs prdidas de los patriotas fueron 11 muertos y 23 heridos. En poder de Artigas quedaron 462
prisioneros, con sus jefes y oficiales,
y cinco piezas
armas, municiones y bagajes. Para juzgar de esas cifras, mis queridos artistas, es necesario que las consideris con relacin al teatro de la accin. Son muy grandes. Iâ batalla de San
de
artillera,
Ivorenzo, primera resonante victoria de

el
San Martn,
gran capitn americano, se libr entre 200 300 hombres por ambas partes. Y es un fasto glorioso de la revolucin de Amrica. Notemos un rasgo final de este combate de Las Piedras, que consuela las congojas provocadas en el espritu por la ejecucin de Liniers 3^ la de los vencidos
en Suipacha: ni una gota de sangre manch las manos del vencedor. Artigas personalmente defendi a los fugitivos, e hizo de ello siempre mi ttulo de honra; lo consigna expresamente en el parte de la victoria. Despus de la batalla, se verific el canje de los prisioneros, el primero realizado en Amrica, de acuerdo con las leyes de la humanidad y de la guerra. La humanidad, mis queridos artistas, fu el rasgo caracterstico de ese hombre de bien. Nadie lo super en esa virtud; muy pocos lo alcanzaron. En esta accin de guerra, como en todas, sin una sola excepcin,
244
el
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
hroe oriental pudo incluir su victoria entre sus
buenas acciones.
III
La
batalla de Iâs Piedras retempl en toda Amrica
el espritu
de la revolucin de Mayo. Iâ Junta de Buenos Aires se sinti compensada de los desastres de Belgrano en el Paraguay, y del descalabro de Huaqui,
el mismo tiempo (junio de 1811), vencedor el grado de coronel, y le decret una espada de honor. El nombre de su victoria, como
que acaece casi en
confiri al
la del otro Artigas
en San Jos, suena, junto con los de San lyorenzo y Suipacha y Tucumn, en las estrofas del himno que hoy canta el pueblo argentino, y ensea a cantar a sus nios al recordar sus efemrides
de gloria.
Pero el triunfo de Artigas y de su pueblo ofreca un aspecto incmodo. Como vamos a verlo, la Junta gestionaba ya un arreglo con las cortes; quera volver
atrs,
permanecer a
slo
la defensiva,
hacer de la accin
la
militar
una preparacin
de
diplomtica.
aquel vencedor de Iâs Piedras pareca querer ir solo adelante. Kra una pieza extraa al tablero en
que Buenos Aires jugaba su partida; una pieza de

hierro demasiado pesada. Aquel
hombre comenzaba
estorbara, en
ya a
estorbar,
y era de presumir que
los planes polticos, tanto

se hiciera
en la accin
ms cuanto ms necesario militar. Una autoridad que no
emanaba de Buenos Aires radicaba en su persona, como hemos dicho, y era de presumir que la espada de honor que se le haba regalado, y el grado de coronel, no
fueran bastantes para imprimirle la docilidad necesaria.
lAS
PIEDRAS Y
Elv
XODO
DEt.
PUEBLO ORIENTAI, 245
Y as era, efectivamente: Artigas reclamaba otro premio para el animoso esfuerzo de su pueblo, que no se haba levantado en masa para retroceder. El precio de la batalla de Las Piedras deba ser las llaves de Montevideo, y fu inmediatamente por ellas. El 21 de mayo, tres das despus de la victoria, hace acampar su ejrcito en el Cerni, colina inmediata a la plaza, y l golpea con el puo de su espada la puerta hermticamente cerrada de la ciudadela, cuyos caones sacan la cabeza de los agujeros de sus troneras, y miran silenciosos y asombrados a aquel hombre audaz, que as interrumpe el sueo secular
de sus bronces taciturnos...
Para damos cuenta, amigos
artistas, de la
resonan-
cia de esos golpes del vencedor de Iâs Piedras en las
puertas de Montevideo, leamos esta carta que, en

30 de mayo, escribe a Espaa un vecino de la plaza: ... las consecuencias de esta desgraciada batalla han
sido las
toria,
ms
funestas.
Envalentonados con esta vic-
y habiendo armado con nuestras armas 800 hombres ms, se han presentado delante de esta plaza 1.500 a 2.000 hombres; de modo que hemos
tenido que poner los caones para defensa de la Aguada, sin
que podamos conducir los trigos de las pana-
deras que estn bajo tiro de can, y, al fin, se

el casco
han
cerrado los portones, sin que tengamos otra cosa que
de la ciudad. Conozcamos ahora la siguiente comunicacin que, sobre tales sucesos, dirige don Jos Mara Salazar, comandante del apostadero, al ministro de Marina, y que hallamos en el Archivo de Indias: El enemigo tom 500 quintales de plvora que estaban en la falda del Cerro, y todo el trigo del pue-
blo de la Aguada, hallndose toda la ciudad conster-
nada, por hallarse desprovista de todo, pues nadie
246
menos el seor virrey, y burla, me pregunt

los
haba pensado en que poda llegar tal caso, y mucho que, con un tono de desprecio
el 26 de abril si yo crea que gauchos se atreveran a presentarse a la vista de los muros de esta plaza... I/a sola noticia de que las tropas de Buenos Aires tenan sitiado al baluarte de esta Amrica, reanim el entusiasmo de las Provincias en favor de la independencia, el de Chile, y no
dudar en afirmar que hasta el mismo reino de Lima se ha resentido de tan ftmesta prueba; pero lo que no puede dudarse es que ella ocasion que el Paraguay
adoptase el unirse a Buenos Aires, como lo hizo. Si por defuera consiguieron los enemigos estas grandes ventajas, en esta Banda lograron atraer a su partido a todos los pueblos, y, quitndonos cuantos auxilios sacbamos de ellos, reducimos al solo recinto de la plaza y a la mayor miseria y pobreza por mucho
tiempo.
Bn cuanto
la figura del
a la proyeccin de tales sucesos sobre
mismo
Artigas,
podemos
leer a
Guerra
lyarraaga en sus Apuntes Histricos: <'Don Jos
Artigas, dicen, gan, el 18 de mayo, la victoria de Las Piedras, en que qued prisionero el capitn de fragata Posadas, jefe de los vencidos, y casi toda la tropa de marina y de milicias que mandaba. Eso
contribuy sobremanera a la grande sublimacin, auto-
ridad y concepto de Orientah.
qw
gozaba Artigas en la Banda
El vencedor de Las Piedras tiene la persuasin de que de la ciudad es inevitable; nadie mejor que l conoce sus fortificaciones, sus elementos de resistencia, el modo eficaz de expugnarla; mil veces, desde su primera infancia, ha cruzado aquel puente levadizo, recola cada
I,AS
PIEDRAS Y
El.
XODO
DEI, PUEBIÔ ORIENTAI, 247
rrido aquellas murallas, odo tronar aquellos 310 caones, que ahora,
echados en las almenas, con
las
fauces
abiertas hacia el campo, lo miran silenciosos. Se senta
seguro del xito;

el
espaol en
all deba terminar el dominio Uruguay. El pueblo oriental, dueo de
sus destinos por su propio esfuerzo, ser el
ms po-
deroso aliado de su hermano occidental;
el
ncleo de
independencia en Se
el
extremo austral del continente.

a Rondeau, pidindole, a fin de
dirigi, pues,
la
aprovechar
bres
ra,
desmoralizacin del enemigo y los po-
cos elementos con que ste contaba
slo
500 homla artille-
apurara su marcha, ole enviara refuerzos, armas

asaltar la plaza. Ar.
las dotaciones indispensables
para
y municiones sobre todo, para
en una nota memorable; completamente seguro. Una lucha terrible se libraba en su espritu; senta impulsos de proceder por s solo; ya comenzaba a recelar de los propsitos secretos de su aliado occidental; pero no deba romper con ste; la alianza le era necesaria, y, slo por no romperla, dirige, en este momento, al gobernador espaol, como representante de la Junta, la nica comunicacin de su vida en que invoca a Fernando VII; lo hace para exigirle la entrega de Montevideo. Rondeau rechaz la idea del asalto, aunque 5.000
tigas est seguro del triunfo; lo manifiesta
voluntarios orientales
acompaaban su
ejrcito,
los
patriotas de la plaza reclamaban el golpe. El jefe del

ej l cito
auxiliar lleg al Cerrito,
y tom
al
el
mando
lo
de
las fuerzas sitiadoras,
dejando
de los orientales
en segundo timino, y con escasos elementos;

escasos posible.
ms
Ya
tas, la
os explicar ampliamente, mis queridos artis-
razn de sta y de muchas otras postergado-
248
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
nes de Artigas, por
ms que ya las habis penetrado. Rondeau era un patriota, un animoso capitn; era un conductor de soldados, pero no un conductor de hombres; y de ideas, menos. Si tuvierais que modelar su estatua, os bastara con plasmar la de un bizarro jefe impersonal, la de un noble uniforme. Era de ca-
rcter apacible; haba cursado la carrera de letras;
prisionero de los ingleses en la
toma por stos de Montevideo, es conducido a Inglaterra, y devuelto despus a Espaa, donde obtuvo el grado de capitn
espaol.
ser en
Ahora es un nmero pasivo del ejrcito; Buenos Aires personaje poltico; lo ser todo, menos caudillo revolucionario. Iâ de Rondeau es una. brillante carrera oficial. Fu vm hombre de bien. Artigas, que era coronel de Buenos Aires slo como Washington era general francs, comprenda que, precisamente por eso, deba ser Rondeau, y no l, quien
mandara
el ejrcito sitiador. Iâ tierra
el
pueblo que
aqul conduca, a pesar de las causas que os he hecho tocar hasta en las entraas de aquella tierra, no eran
reconocidos por
el
dueo del
ejrcito auxiliar.
eso era natural. El patriciado predominante en

le falta-
Buenos Aires no poda reconocer a Artigas; ban atributos o apariencias, y le sobraban
realida-
no es capaz de reconocer un hroe, aunque lo vea y lo toque; el domstico espera ver en l carrozas, mantos de prpura, cetros de oro, cuerpos de alabarderos, squito de magnates y la banda correspondiente de trompas y chirimas. En el fondo, tanto el domstico como el
des; era demasiado. El escptico, dice Carlyle,
escptico esperan lo mismo: la pasamanera y las chirinolas de algn vastago de reconocida realeza. El rey
presente sencillamente, y de ruda y no fantstica manera, que llame a otra puerta: no ser rey.
que se
les
IvAS
PIEDRAS Y
Er<
XODO
DEI, PUEBI.O ORIKNTAI, 249
Artigas hubo de someterse, pues. A las rdenes de Rondeau, form con su pueblo en la lnea del sitio que se puso a Montevideo, viendo desvanecerse en el aire la visin de gloria que lo llamaba desde lo alto de las murallas; pero el problema inevitable del porvenir se ofreci claro a sus ojos, y el hroe medit en su
corazn.
Iêjos
de m, oh amigos artistas,
el
intento de deprial
mir a
los proceres
de Mayo, cuando,
ensearos esta
historia,
me
vea en la necesidad de contraponerlos a
Artigas; pero ese conflicto es toda la historia del Ro
de
la Plata.
El problema nos saldr
al
encuentro a
cada paso,
y, quieras que no, es fuerza que lo mire-
mos de
frente.
Buenos Aires y Artigas eran dos rivales, desgraciadamente; ste era la independencia republicana, la
idea
fija, el
propsito genial inquebrantable, la reala
lidad futura; aqul era el tanteo,

el
desconfianza en
propio pueblo argentino, siempre heroico, y que,
como lo veris ms tarde, no hall ms jefe que el mismo Artigas. Buenos Aires era el simple cambio de
dueo,
la idea negativa: la
expulsin de Espaa,
si
las circunstancias lo permitan,
para substituirla por
una monarqua ms o menos tributaria, por un prncipe cualquiera de reconocida realeza

lyle.
Y si las cosas se ponan

el
como dice Carmal, dejarlas para mejor
ocasin. Artigas era la idea positiva con su resolucin

heroica: la independencia absoluta, la coronacin del
verdadero rey prisionero:

es preciso resolver,
pueblo americano.
Y oh amigos mos, sobre en cul de esas dos entidades est la realidad de la revolucin de Amrica; cul de ellas puede resistir, para cobrar la forma perdurable, el bao lustral del hierro sometido
al fuego.
250
fe,
Artigas se ha adherido de buena
sin ambiciones,
a la revolucin de jVIayo; ha comprometido en ella a
su pueblo; pero eso no significa que

ni
haj'â
aceptado,
pueda aceptar, el puesto de ejecutor del ajeno pensamiento, cuando se trate de los destinos de ese
pueblo.
Y eso
era lo que Buenos Aires no reconoca: la per-
sonalidad del pueblo oriental; sus destinos tenan que
someterse al de los dems, y no haba de tomar intervencin decisiva, ni mucho menos, en su resolucin, que slo incumba a los habitadores de la ciu-
dad
capital; a los que
en sta predominaran.
IV
En esos momentos, precisamente, se estaban jugando esos destinos en la corte de Ro Janeiro, donde la Junta de Buenos Aires tena acreditado, como agente, a don Manuel de Sarratea, el ms escptico de todos sus miembros. All en la corte estaba el rey de Portugal, don Juan VI, vastago de reconocida realeza, con la ambicin secular de esa su realeza en el alma: llevar al Plata la frontera de sus dominios coloniales; su ministro e inspirador era el conde de Linares. All estaba la princesa Carlota, esposa de don Juan, hermana de Femando VII, con su ambicin de formarse un reino para s propia en el Ro de la Plata; su brazo era el capitn general de Ro Grande, don Diego de Souza. All estaba el marqus de Casa Irujo, personaje innocuo, representante de las Juntas espaolas. All viva, sobre todo, Lord Strangfort, agente diplomtico de Inglaterra, aliada de Espaa contra Napolen, y que
I,AS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEl,
PUEBLO ORIENTAI,
251
velaba por los intereses polticos y comerciales de su

patria: conservacin, por ahora al menos, del
dominio
espaol en Amrica, y ventajas comerciales en sta para la Gran Bretaa. I/) nico que all no estaba eran
pueblos que derramaban su sangre por la libertad; pueblo oriental, sobre todo. Y es precisamente de los destinos de ste de lo que all se trata, en primer
los
el el que se ha levantado en masa, jugado el todo por el todo: la vida por la libertad. y Iâ Junta de Buenos Aiies, desde el mes de abril, antes de la batalla de Las Piedras, negociaba un arreglo con Portugal, tendente a sacudir el jmgo absoluto de Fernando VII, pero echndose en brazos de doa Carlota de Borbn, que presidira en el Plata un go-
trmino, pues es ste
bierno monrquico constitucional; os explicaris, pues,
por qu no quera
el
predominio del antiguo capitn
de blandengues, defensor de la frontera espaola contra el enemigo portugus.
Para realizar ese plan, se haba nombrado, como don Manuel de Sarratea, caballero cortesano, muy dado a la intriga, anheloso de hacer figura entre los grandes, que present sus credenciales el 22 de abril, y llevaba instrucciones dobles: o pedir la mediacin de Inglaterra y Portugal, para el cese inmediato de la guerra civil, admitiendo la Junta la obligacin de hacer propuestas para reincorporar a la monarqua espaola las provincias revueltas, o negociar con Portugal la ereccin de una monarqua bajo el cetro de doa Carlota, que resignara la corona en su hijo de trece aos, don Pedro de Braganza, el futuro emperador del Brasil independiente. Portugal entrevio una vez ms, en esta ltima gestin, la realizacin de su ensueo: el Ro de la Plata como frontera; estimul, como puede presumirse, la
agente, a ese
252
I,
all
negociacin. Pero
estaba
las
discuti con Buenos Aires,
el embajador ingls, que y con Portugal, y con el
mismo representante de
quien
el
Juntas espaolas, para

ejrcito,
caballo de Troya, que Portugal quera intro-
ducir en el
Uruguay con su
era invisible.
Strangfort se opuso imperiosamente, en defensa de
Espaa, su aliada, a los planes del portugus, su amigo y protegido. ste, vencido por la diplomacia inglesa, comunic a Buenos Aires que, a menos de someterse a Espaa, deba perder toda esperanza de proteccin portuguesa. vSarratea se adhiri en absoluto a la tendencia inglesa, en manos de cuyo embajador puso su representacin, e hizo saber a todos que la Junta estaba
dispuesta a celebrar un armisticio, sobre la base del reconocimiento sin condiciones de Fernando VII. Iâ Gran Bretaa triunfaba, pues, en defensa de Espaa, aunque no por amor a ella; triunfaba de Portugal, de Carlota, de
Buenos Aires, del mismo atolonlas
drado representante de
restablecerse el orden.
Juntas espaolas: deba
Pero alguien haba de quien no se haba triunfado:

Artigas, el pueblo oriental, a quien nadie represen-
taba en Ro Janeiro. Artigas estaba all, en

blo oriental, palpitante
el
extremo Sur, con ese pue-
como un corazn,
aquello
era algo, vaya si era algo!
Aquello era todo; os ase-
guro que os convenceris de que aquello era todo. El hroe libraba la batalla de Las Piedras, y daba grandes golpes con el pomo de la espada en las puertas de Montevideo, que vacilaban en sus quicios, y sonaban a
rotas.
Renunci al asalto de la plaza, como hemos no a su propsito de libertad. Era el rebelde, el pensativo rebelde, que amontonaba piedras
visto; pero
I,AS
PIEDRAS Y
el
El.
XODO
DEl, PUEBI.O ORIEnTAI, 253
para escalar
Olimpo; rebelde a Espaa, a Inglate-
rra, a Portugal, a Carlota, a
entero; era la revolucin de

la
Buenos Mayo;
Aires, al
la
mundo
de Amrica,
Naturaleza activa.
Rebelde!... S, lo ser
sin ira, reflexivo.
El era
la realidad
toda su vida; pero rebelde rebelada contra la
apariencia; la verdad alzada contra la mentira; era

el
rebelado olmpico, encadenado por ladrn del fue-
go sacro. Iâs ondinas bajarn del cielo a acompaar su divina soledad. El virrey Elo, que vea las cosas de ms cerca, quiso
vencerlo tambin a
la tentacin.
l,^ y acudi al recurso satnico, a Envi a Artigas, nombrado coronel por
Buenos Aires despus de la victoria de Las Piedras, dos

comisionados que
le
hicieron las ofertas que ya conoce-
mos: toda
el
grado efectivo de general, el gobierno militar de
la
campaa uruguaya, todos
los
honores del caso,
una gruesa suma de dinero, etc. Artigas contest que consideraba aquello como un insulto hecho a su persona, tan indigno de quien lo haca
testado.
como de ser conmensajero a ser juzgado en Buenos Aires. l no saba de las gestiones que Buenos
Y envi el
Aires tena pendientes.

Iâ situacin de Elo en Montevideo se tornaba cada vez ms premiosa. Vigodet haba sido desalojado de la Colonia, cada en poder de Bena vides, que la sitiaba. Tambin esa toma de la Colonia es cantada
en
el
himno nacional argentino, como primicia de

la
gloria.
Toda
la
esperanza de Elo, perdida
la
que
cifr
en
seduccin de Artigas, se basaba entonces en la proteccin que haba demandado y obtenido de Ro Janeiro. Iâ princesa Carlota haba acudido a su
da,
demany conseguido del rey don Juan, su esposo, una orden
254
I<-^
EPOPEYA DE ARTIGAS
para que el capitn general de Ro Grande, don Diego de Souza, invadiera sin demora el territorio del Uruguay, en defensa de los derechos de su augusto hermano, segn deca. Souza llevaba, adems, el cometido de invitar a la Junta de Buenos Aires a aceptar la mediacin negociada por Sairatea, a fin de hacer cesar las desavenencias con Espaa. Es claro que, estando all I/)rd Strangfort, el objeto ostensible era
defender al
amado Fernando VII; pero Portugal
de-
ca reservadamente, por otra parte, a
que estos dominios no volveran al aunque Fernando recuperara el trono de sus padres,
vSouza, agente
Buenos Aires, yugo espaol,

de Carlota,
apasionado de
la poltica
enemigo de Espaa, y de Buenos Aires, y de Artigas,
y de la revolucin americana, invadi el territorio del Uruguay con su ejrcito pacificador, que constaba de 3.000 hombres y dos bateras montadas, el 17 de julio de 1811, dos meses despus de la batalla de Las
Piedras.
de Montevideo, ignoranmanejos de la Junta y del desaliento que en ella acababa de causar el desastre de Huaqui, all en el Norte, que anul el xito de Suipacha. pensaban en oponerse al paso del portugus y en apresurar la toma de la plaza. Pedan recursos a Buenos Aires; ste prometa, pero los recursos no llegaban. Y el portugus avanzaba, devastando el pas. Las poblaciones huan ante el invasor odiado, incendiaban sus viviendas, arreaban sus ganados, hacan el vaco al conquistador y afluan en torno de Artigas. Comenzaba el xodo del pueblo oriental.
I/Ds orientales sitiadores
tes
de
los
Elo perfeccionaba las fortificaciones, y retemplaba a los suyos, y enviaba una escuadrilla a bloquear a Buenos Aires, y a simular un bombardeo:
I.AS
PIEDIL\S
El,
XODO
DEIv PUEBI,0 ORIENTAI, 255
arroj sobre la ciudad algunas
bombas
inofensivas,
pero que alarmaron mucho a El gobierno de la capital

todo,
el
la gente.
mand
entonces comi-
siones que tratasen con Elo; que le revelasen, sobre
objeto verdadero de la invasin portuguesa*
Pero en esos momentos lleg a Montevideo la noticia de haber sido derrotada en Huaqui. en el Alto Per,
y todo no fuera la completa sumisin fu rechazado. Vino, poco despus, la noticia de que las autoridades realistas haban sido derrocadas en el Paraguay, donde se haba formado un gobierno propio, dispuesto, al parecer, a entenderse con Buenos Aires, y esa noticia quebrant de nuevo los bros de los espaoles montevideanos. Por fin, apareci resuelto el embajador ingls en Ro Janeiro. ste articul un ultimtum: era necesario concluir con aquel tejemaneje: intrigas de doa Carlota, tanteos de Buenos Aires, invasiones de Portugal. Y todo termin. Reconocimiento de Fernando Vil; retiro inmediato de los ejrcitos portugus y bonaerense, que ocupaban la Banda Oriental; cesacin del bloqueo de Buenos Aires; abandono, en manos de Elo, de todo el territorio oriental, y aun de una parte del occidental; suspensin completa de hostilidades. Eso quera el ingls. Y eso se hizo. Elo se dispuso a ejecutarlo.
la
expedicin que haba vencido en Suifacha,
arreglo que
V
Lo nico en que no se haba pensado fu en el modo de deshacerse de ese extravagante Artigas, que all
estaba con su mensaje en
brbaro. Y vaya
si
el
alma y con su
fe
de nio
era el caso de pensar en eso!
Fu
256
el
];a
epopeya de artigas
el
punto que qued en ignicin;
que renov
al
el in-
cendio,
como
lo veris.
El pueblo oriental, armado, haba salido
encuen-
tro del portugus invasor, al que tena la conviccin
de poder repeler. Pero, tambin en esa resistencia. Artigas se vio maniatado por la necesidad de conservar
sus buenas relaciones con Buenos Aires: libraba sus
batallas en todas partes, mientras las familias seguan
huyendo ante
aqul; el pas se despoblaba.

el
Kn esa situacin,
que, desde el 25 de
centro directivo de Buenos Aires,
mayo
de 1810, haba ya sufrido dos
modificaciones, reveladoras de su anarqua

potencia, dej
el
y de
su im-
puesto a un triunvirato. El 25 de septiembre se form ste, y en l estaba Sarratea, que volva de Ro Janeiro: mandaba all, por consi-
Monuna comisin, encabezada por don Jos Julin Prez, para ajustar con Elo el armisticio convenido en Ro Janeiro; se impartieron rdenes a Rondeau, para que se preparase a retirar inmediatamente las tropas sitiadoras. Elo recibi con gran deferencia al comisionado; Rondeau, soldado de orden, se dispuso inmediatamente a obedecer... Pero entonces apareci la entidad con que no se
guiente, la influencia de Strangfort. Se envi a tevideo, sin demora,
haba contado:
la revolucin
el
pueblo oriental, es
decir, el desorden,
de Amnca. Entonces se vio que no
era posible restituir a sus hogares, bajo la proteccin del virrey espaol
aliado, a aquel pueblo,
lonia,
y del invasor portugus su que haba vencido en la Co-
en el Colla, en San Jos y Iâs Piedras; que, buscando sinceramente su libertad, se haba levantado en masa, y estaba resuelto a morir si no venca. Entonces toc Buenos Aires el error de haber credo que Artigas era un coronel de su ejrcito;
IÂS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEI, PUEBI/) ORIENTAI, 257

al otro lado del Plata
que aquel territorio que estaba
y del Uruguay era una provincia que le deba obediencia, cuando no era eso, sino el ncleo providencial incontaminado de libertad que os he descrito en mis conferencias anteriores. Y lo vais a ver, oh amigos
artistas, en su momento eterno. Buscaris mrmol para detener ese instante en la forma heroica, y no lo hallaris bastante perdurable.
cuanto supo que se trataba de su abandono a espaola y portuguesa, un escalofro recorri las carnes de aquel pueblo. Se crisparon sus nervios; se hincharon sus arterias; sinti zumbar en sus odos la voz del vaco, y sus ojos, abiertos y encendila tirana
En
tigas.
el
dos en una enorme interrogacin, se clavaron en ArEste baj los suyos, y dej caer la cabeza sobre
a levantarse;
pecho. l era quien haba instigado a aquel pueblo l el gran responsable. Ya haba hablado
con el agente de Buenos Aires, y le haba dicho que se negaba absolutamente a intervenir en aquellos tratados, que consideraba inconciliables
con las fatigas del
pueblo oriental.
Pero eso no era bastante; aquel pueblo quera y deba decir expresamente que estaba en eso con su
caudillo,
y ms
all
de su caudillo; deba rechazar
aquellos tratados porque

los quera.
no eran
suyos, porque
no
Como
las gruesas gotas
que preceden y
anuncian los grandes aguaceros de verano, las palabras tempestuosas caan all de la nube popular. Aquel pueblo deca a grito herido que, si era su destino quedar abandonado a la tirana de EHo y de los portugueses, aceptaba el abandono, pero no la tirana; la muerte gloriosa era tambin un trmino hbil. Artigas, por su parte, no quera tampoco determinarse a una tal resolucin, sin que la de su pueblo
258
I^ EPOPEYA DE ARTIGAS
fuera concreta, plenamente consciente, y, con ese objeto, un gran congreso, convocado a su pedido por
Rondeau, tuvo lugar en
el
Miguelete, frente a los
muros de Montevideo. Jams acertara a encareceros debidamente, amigos artistas, el relieve y la trascendencia de ese Congreso de octubre o Congreso del Miguelete, que fu nuestra primera asamblea nacional. El pueblo que,
fundido an con el espaol, realiz de 1808, se congrega solo, solo por
el
Cabildo abierto
fin
y dueo de
mismo, a dictar su primera

lya referencia
ley.
sta es la de su
propia inmolacin a la libertad.
ms
autntica que de ese congreso
tenemos nos la ofrece el mismo Artigas, su presidente, cuando al presidir, dos aos despus, el no menos memorable del Penar ol, comienza su discurso inaugural diciendo: Tengo la honra de volver a hablaros en la segunda vez que hacis uso de vuestra soberana...'
sta
es,
pues, la primera en que el caudillo
no ya de un ejrcito que comuna nacin, duea del mismo ejrcito, bate, sino de que delibera y legisla.
se siente a la cabeza,
En cuanto a la composicin de la asamblea, a falta de acta escrita, que no ha llegado a nosotros, srvanos lo que de ella escribe uno de sus miembros, el coronel Cceres, en su Resea Histrica: Se hizo entonces una Junta, dice, para tratar sobre ese asunto, en el Miguelete; a ella asistieron todas las personas ms notables y de consejo que haba en aquella poca. Y para saber quines eran stas, recordemos que en la lnea sitiadora estaban los Orientales todos, pues el gobernador BHo, despus de la batalla de Iâs Piedras, expuls de la ciudad a todo aquel que pudiera tener atingencia con los matreros o rebeldes, hombres, mujeres, nios.
I,AS PI
BDRAS Y
Bl.
XODO
DEl, PUKBI,0 ORIENXAI, 259
En cuanto
ser el
a la actitud de Artigas en aquel congreso,

sentir,
mismo Cceres quien nos haga

la serena
ms atm
esti-
que conocer,
firmeza con que aprueba,
mula y afianza
la heroica resolucin de sus conciu-
dadanos. Don Francisco Javier de Viana, dice Cceres, objetando a Artigas por su tenacidad, le pregimt con
qu recursos pensaba resistir a los portugueses, que venan tan bien fardados, armados y equipados. Artigas le contest que con palos, con los dientes y con las
uas.9
Advirtamos que esos relmpagos iluminan
muy
menudo
do,
aquella sombra, serena generalmente. Cuanesto,
ocho aos despus de
vencido por
el
nmero
enemigo portugus proposiciones de honroso sometimiento, lo veremos
y agotado de
alzarse,
recursos, reciba del
decir al mensajero, clavndole los ojos:

sti
<iDiga usted a
do, lo pelear
amo
que,
cuando no me quede un soldacimarrones)').
con perros
lacin,
acordado por el Congreso del Miguelete, la inmofu aclamado por la multitud; las mismas mujeres iban por lea para la hoguera del holocausto.
I/)
cendida,
El delegado de Buenos Aires vio una verdad encomo una brasa, en el fondo de los ojos de aquellos hombres; aquel fuego sagrado no menta. Manifest entonces que la situacin del ejrcito sitiador era comprometida..., que se hallaba entre dos enemigos..., que se esperase la resolucin de Buenos Aires..., que se enviaran toda clase de socorros... Es entonces una medida estratgica?..., dijo el pueblo oriental respirando,
y queriendo acaso engaarse mismo. Se trata slo de luchar por la patria en
otra parte... lejos de las murallas?...

Pues sea!, grit.
Que
se levante elitio.
Que
el ejr-
26o
cito auxiliar se vuelva a su capital, a
Buenos Aires,
pues
liay.
as se le
ordena;
el
ejrcito auxiliar es slo auxi-
pueblo oriental, que ya no tiene casa, aqu, en el campo, aunque se levante el sitio de la ciudad; se queda aqu, agarrado a su tierra, abrazado a su tierra, como a su madre, que le tiende los brazos. Y la gente mir a Artigas. Y Artigas, alzando ai fin la cabeza, dijo serenamente que s, que l tambin
Pero
el
se
queda;
se
queda armado
se quedaba...
Y el
pueblo, proclamando en aquel
momento
a Ar-
tigas Jefe de los Orientales^ protest no dejar la gue-
rra en la
sores, o morir,
Banda Oriental, hasta extinguir a sus opredando con su sangre el maj'or triunfo
la libertad.
El delegado de Buenos Aires, convencido de que

aquello era realmente una voluntad, determin tratar el asunto
le
prometi
el
en una conferencia con Artigas. En ella concurso del Gobierno central, para
logro del propsito de los orientales; le ofreci toda clase de socorros, a fin de llevar adelante la guerra; le protest la admiracin del gobierno hacia
el
su pueblo.
VI
Pero
el sitio
cuando
das,
la plaza slo tena vveres frescos
de Montevideo se levant; se levant para quince
y doscientos pesos en las arcas pblicas. El ejrcito sitiador emprendi su marcha hacia San Jos. Artigas y los cinco mil soldados que lo seguan marchaban resueltos; solos o acompaados, iban a combatir; iban, pues, a vencer; crean ver despuntar
LAS PIlvDUAS Y
Kl,
XODO
DEIv PUKBIÔ ORIENTXi, 261
de nuevo en Pero
el
horizonte
el sol
de Las Piedlas;
el ar-
misticio no sera ratificado en Buenos Aires.
inmediatamente, en Montevideo Ese 23 de octubre de 1811, en que se ratific el tratado, es recordado por Artigas, en una de sus comunicaciones, como un da nefasto, que l contrapone al 28 de febrero, en que se dio el Grito
lo fu; lo fu
y en Buenos
Aires.
de
Asensio, calificado por l
mismo de memorable
da de la Providencia, que no puede ser recordado jin
emocin. L/OS tratados lo contenan todo, todo lo

triste:
reconocimiento pleno a la faz del universo, ahora y jâra siempre jams, de Fernando VII y su descendencia legtima; <ainidad indivisible de la nacin espaola, de que forma parte toda la Amrica, bajo Fernando; desocupacin completa de la Banda Oriental, hasta el Uruguay; restablecimiento exclusivo de
la
autoridad de
Elo... >
todo
lo
dems. Y, para mayor
garanta, esa autoridad de Elo salvaba el ro Uruguay-
provincia de Entrerros, Arroyo de la China, Gualeguay y Gualeguaych entraban tambin en su dominio; tambin ellos, levantados contra Espaa con
la
apoyo de Artigas, quedaban a merced del gobernador espaol. Iâ revolucin de Amrica deba, pues, aguardar a mejor ocasin; todo estaba terminado, como en la noche del 24 de mayo de 1810, antes de la aparicin del hroe annimo. Aqu aparecer el
el
hroe personal.
Al saber eso en San Jos, la indignacin del pueblo un carcter sombro; vio al ejrcito auxiliar levantar su campo y dirigirse silencioso con Rondeau a la Colonia, donde se embarc para Buenos Aires. Se fueron con l los habitantes fugitivos que puoriental cobr
dieron hacerlo, los
ms pudientes,
los
ms afortuna-
dos: trescientas personas.
262
I,A
EPOPEVA DE ARTIGAS
pueblo oriental, que no poda
ni
Se fueron, y
el
quera dispersarse, se qued solo en
tomo de
Artigas.
Este no se fu, oh, ste no se fu. Qu se haba de

ir!...
Y qu deba
hacer, entonces?...
Dirigirse, cubierta la cabeza de ceniza, a las puer-
tas de Montevideo, a pedir a EHo, el dueo
seor,
alguna compasin para con aquel gento indigente y abandonado?... Aconsejar a ste que fuera a reconstruir, bajo la proteccin del enemigo enconado, sus
miserables casas incendiadas,
dispersos?.,.
y a recoger sus ganados

qui corresponda
Esa
era,
no cabe duda,
la actitud
el
a la Banda Oiiental, segn
plan de la
comuna de
Buenos
si la
Aires, y la que realmente hubiera procedido
revolucin americana hubiera sido lo que Buenos
el momento, amigos mos, que es preciso dominis enrgicamente, en que se percibe con claridad cmo esa Banda Oriental no es un miembro del organismo poltico vivificado por la capital del virreinato, sino un cuerpo y un alma distintos; es ahora cuando vemos aparecer, en Artigas, el personaje pico, lo que se llama pico, de la revolucin de Mayo, es decii, la conciencia peisonal de todo un pueblo o raza con destino propio. Yo, que os lo he hecho mirar slo de paso en el campo de la batalla gloriosa, amigos artistas, quiero que le miris ahora largamente, con reposo. Aqu, especialmente, comienza a tomar el carcter original y grande
Aires entenda. Pero ste es
el
que lo distingue de todas las otras figuras coetneas: de portador de una revelacin o mensaje casi sagrado; el de fundador de patrias nuevas. Cuando el pueblo sinti el fro de su abandono, una
idea,
como un inmenso
latido, se
movi en todos
los
I,AS
PIEDRAS Y
El.
XODO
ellos
DEI, PUEBlvO ORIENXAI, 263
corazones,
vivas.
y subi de
en un acords de cuerdas
la
No
fu una idea personal de Artigas ni de nadie,"
lo fu de otra
la
perona que estaba en
multitud; de
misma
que, el 25 de
la plaza
mayo de
1810, apareci con

astro: todo,
su revelacin en
de Buenos Aires.
Y la
por
l;
idea palpitaba, viva
como un
me-
nos retomar a la esclavitud. Se resolvi abandonar el suelo nativo, para volver

salvar la patria,
aun sin
tierra; el espritu
aun
sin cuerpo, esperando la resurieccin.
Y
I
Artigas
tom entonces a su
pueblo, a todo su
pueblo, y lo caigo en sus hombros de gigante.
Y dijo:
Vamos
Y se lo llev a cuestas, al travs del territorio oriental,
un sitio en que Uruguay, y poner a salvo, como el tigre sus cachorros, aquel nido lleno de garras. Y march al travs de los enemigos que invadan la patria.
hasta encontrar, all en el Norte,
el
vadear
ro
que, a pesar de los tratados de octubre, seguan
dueos del territorio oriental, mientras las familias campesinas inermes huan ante el invasor, como un
rebao,
afluan a la
sombra del profeta.
Y
Y
Artigas cruz, con su preciosa caiga, el patrio
ro del
la
Uruguay.
banda migratoria de
la
los hroes fu a posarse
all, del
otro lado del caudaloso ro, en el arroyo del provincia occidental de
Ayu, en otra tierra, en
Entremos,
eran mujeres, y eran nios, y eran eran soldados, y eran familias, la misma familia de Artigas, sus ancianos padres, su hermana primognita doa Martina. Y eran indios semisalvajes, y eran proceres, Surez. Barreiro, Bauza, Monterroso. eran los cmas de las
los hroes
viejos,
muy
viejos algunos.
264
parroquias,
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y los franciscanos expulsados de Montevideo poi amigos de los matreros... y era Artigas. 1/3. poblacin del Uruguay qued reducida a la termenos de
la quinta parte
cera parte; a
de sus mora-
dores, deca el gobernador espaol.
Porque es preciso recordar que el gobernador de Mon-
como represalia de la batalla da I,as Piedras, orden, una vez establecido el asedio por el vencedor,
tevideo,
que fueran arrojadas de la ciudad sitiada las familias de todos los patriotas en arma?, con us viejos y sus nios. Y fueron arrancadas de sus casas, y echadas al campo, y dejadas en una noche glida de invierno, junto al foso de las murallas, sin llevar otra cosa que
lo puesto: ni ropas, ni abrigos, ni enseres, ni recurso
alguno. Vanas fueron las reclamaciones de Artigas en nombre de la humanidad. I<a larga procesin de
seoras
y nios y
viejos traspuso, volviendo atemori-
zada
al
la
cabeza, las puertas de la ciudadela, que se ceel
rraron tras
ella, y cruz campamento de los
campo
desierto,
y se acogi
sitiadores,
que
la recibieron
con los brazos abiertos, e infundieron el valor heroico hasta en el corazn de las mujeres que daban de ma.
mar
a sus hijos. ah van esas familias, incorporadas a la grande

los
Y
ante
emigracin.
Las gentes de
el
campos, que huan desde
el
Sur
invasor portugus, que todo lo arrasaba, se
plegaban al ncleo caminante. Y lo engrosaban las que venan del Norte y del Oeste. Y como los arroyos van al ro y el ro va hacia el mar, por todos los caminos se vean venir las pobres caravanas: una caeta conducida por una mujer, cubierta con un poncho, que all lleva el grupo de sus hijos desnudos, todo cuanto
le
quedaba en
el
mundo; un
viejo que,
montado en
I,AS
PIEDRAS V
El,
XODO
DEI. PEBI.O 0RIENTAI< 265
SU caballo transido, golpea en vano con los talones los ijares del animal; un grupo de gente sobresaltada que camina a pie, que cruza anhelante y exhausta
los
campos
sin sendas, que busca
rumbo, mirando
y mudas; una tropa de ganado arreada por sus dueos; y otra ms all; y un rebao de ovejas conducido por un muchacho; y otra carreta destechada, seguida de un grupo de perros, los fieles amigos de los nios fugitivos; y otro de jinetes, que
las lejanas impasibles
miran
los horizontes sobre las colinas solitarias,
por
ver si se aproxima el invasor...
No han
faltado quienes,
dudando de
la sinceridad
con que Buenos Aires aseguraba a Vigodet que aquello era un acto librrimo, incontrarrestable, del pueblo oriental, se han resistido a creer en la espontaneidad de ese desalojo de una patria; lo han credo inverosmil, y han afirmado, con el gobernador espaol, que aquel pueblo obr forzado por Artigas. Ms que como probanza de que lo que Buenos Aires deca era la verdad, para ver bien al hroe en este momento, leamos dos papeles inditos que acaban de llegamos del Archivo de Indias de Sevilla. Son dos cartas originales, dirigidas por Artigas a don Mariano Vega.
fechada en el Cuartel General del Peren 19 de noviembre de 1811: Sostener los hombres el primer voto de sus corazones es lo que da dignidad a sus obras. Usted obra con carcter, cuando declara ser permanente en seguir nuestra causa. El Gobierno de Buenos Aires abandona esta Banda a su opresor antiguo; pero ella enarbola, a mis rdenes, el estandarte conservador de su libertad. Sganme cuantos gusten, en la seguridad de que yo jams ceder. Y dice la otia carta, datada en el Ctiartel General de Collo, el 3 de noviembre: Todo individuo que
,
Dice la una
dido,
366
r,\
EPOPEYA DE ARTIGAS
quiera seguirme, hgalo, unindose a V., para pasar
a Paysand, luego que yo
me aproxime
a ese
punto.
No
quiero que persona alguna venga forzada. Todos
voluntariamente deben empearse en su libertad. Quien no lo quiera, desear permanecer esclavo.

las familias, siento infinito no se bamedios de poderlas contener en sus casas; un mundo entero me sigue; retarda mis marchas. Yo me ver cada da ms lleno de obstculos para obrarEllas me han venido a encontrar; de otro modo, yo no las hubiera admitido. Por estos motivos, encargo a V. se empee en que no salga fmula alguna; aconsjeles V. que les ser imposible seguirnos; que llegarn casos en que nos veremos precisados a no poderlas escoltar, y ser peor el verse desamparadas en unos parajes en que nadie podr Valerias. Pero si no se convencen con estas razones, djelas que obren como
En cuanto a
ilen los
gusten.
Lai familias no se convencieron; lo que las mova ms fuerte que la razn humana. Como lo veis, amigos. Artigas quera poner en salvo slo un ejrcito voluntario, custodio de la libertad de su pueblo; ste le demostr que todo l era un ejrcito. Es este el momento, pues, amigos artistas, de verificar, en presencia de ese suceso juzgado por algunos inverosmil, la existencia, en esta regin oriental, de un espritu, que no slo lo hace posible, sino que nos lo presenta como el cumplimiento de alguna de aqueera
llas leyes sociolgicas
emanadas de
la regin de las
causas o de las madres, de que hablamos alguna vez. El recuerdo de la aparicin, en los tiempos antiguos,
del admirable
pequeo pueblo
griego,
que llena la
misin de poner al mundo occidental la valla de libertad en que se detiene la barbarie asitica, se ofrece
I,AS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEI, PUEBIÔ ORERNTAI^ 267
aqu, a muy poco que meditemos, como se ofreca, hace ochenta aos, al ilustre fraile franciscano don Jos Moncerroso, hombre de grande ilustracin y fuerte entendimiento, que fu secretario de Artigas.
Monterroso, expatriado en Marsella en 1835, se planteaba en la soledad aquel problema, como pudiera hacerlo un socilogo moderno. Dando al cHma, a la
raza, a la posicin geogrfica, la influencia del caso,
llegaba al reconocimiento de
tales,
un Genio
de los Orien-
como
la sola solucin filosfica
de tal problema.
escriba al diputado Gadea:
ellas
ms exageradas que parezcan estas lneas, envuelven una verdad ms digna de admiracin que de explicarse. Aun antes de la revolucin, se notaron esos sntomas en la Banda Oriental: la reconquista de Buenos Aires fu obra de sus manos; la Junta representativa de Montevideo, en 1808,
Por
que la Banda Oriental no sigui el rol comn? Su causa est justificada por los mismos que la combatieron...
indica sus ideas; en la revolucin, qu podr decirse?
Podr negarse
f icario!...
el
Genio de
los Orientales? Fisoni-
en 1811, al tratado de paz entre Buenos Aires y Elo, reconociendo a ste como capitn general hasta el Paran, no fu el voto de un hombre, sino el de un pneblo.'la oposicin a la entrada del general Souza inviste el mismo carcter... Si se
Iâ oposicin,
miden
las proporciones,
no fueron
los griegos
ms
y
gloriosos en Maratn, ni los espaoles resistiendo a

los franceses, Iâ historia desanollar estas ideas,
tiempo lo que es del tiempo. Estamos, pues, en el previsto por Monterroso, amigos artistas; tenemos la obligacin de pensar tan seriamente como l, cuando menos, en la presencia del
dar
al
268
I,
genio de un pueblo inspirado, al mirar el cuadro que nos ofrece Artigas en marcha por el desierto. Miremos, ante todo, el aspecto de nuestra tierra, mientras todo lo que en ella siente y piensa se acoge al caudillo,
quiere caminar a su lado
seguirlo,
vaya donde vaya:
a la vida o a la muerte.
Kn
las lomas, o all en los bajos,
humeaban de
trecho en trecho, a largas distancias, las viviendas
abandonadas,
el sol
el rancho de bario y paja incendiado por sus dueos, o las sementeras, que nadie recoger;
alumbraba
envolver
la soledad; las
el
noches parecan do-
bles, al
suelo del Uruguay; el omb, rbol
guardin, solitario de las taperas, de las pobres rui-
nas criollas, quedaba al lado de stas pensativo; los ganados innumerables, yeguadas, millares de vacas
multicolores, ovejas blancas,
manchaban
los declives
de
las colinas, las orillas
de
los arroyos; el terutero
que fabrica de barro y defenda, de pie sobre ella, con el pico abierto y las alas amenazantes, y lanzando chillidos a las golondrinas usurpadoras;
gritaba en los aires,
el hornero,
su redonda casa, la conservaba
el
gea
azul...
avestruz y el venado dominaban la tierra; la cise alzaba del juncal, y era seora del cielo
Slo faltaba el hombre; slo el hombre abandonaba el nido y la tierra en que naci. Mirad un cuadro autntico entre mil: el general portugus invasor comunica su impresin al ministro
en Ro Janeiro. Llegu a
la villa
slo encontr all dos indios viejos.
de Paysand, dice Todo este pueblo
es de Artigas. Imaginaos, amigos artistas, esos dos
indios viejos sentados en la soledad: no
han podido
caminar. El cuadro es sencillo, pero intenso: hace inclinar la cabeza. No s si tiene cierta paradjica analoga con el de aquellos augures de barba blanca que
I.AS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEl,

los prticos
estaban sentados, inmviles, en
de
Roma
brbaros invasores los creyeron estatuas, smbolos; s apearon de sus potros, se acerlos
abandonada;
caron; tocaron las barbas de los viejos. I/)s augures,

irritados
por aquella profanacin, golpearon a los
brbaros con los bculos. Iôs invasores no se atrevieron a matarlos. Esos dos indios viejos de Paysand!
No
les hallis algo
de pjaros augrales, lechuzas,
o ratones, o lagartos de sepulcro?
El cuerpo de
la
Patria Oriental ha quedado inmvil,
como
mos
de una muerta desnuda; sus ojos no brillan, su pulso no late. No est muerta, sin embargo; hagael
silencio, y, si
ponemos
el
odo sobre su corazn,
con fuerza extraordinaria. Es una interesante historia la que os prometo contaros en la de esa vida, amigos mos; una interesantsima histolo sentiremos latir
ria,
os lo aseguro.
El gobierno de Buenos Aires,

de Octubre, se dio cuenta de
al subscribir el ti atado
la responsabilidad en abandonar a aquel pueblo, despus de haberlo incitado al levantamiento heroico; pero nunca se imagin lo que iba a suceder; estaba asombrado de verlo. Nombr a Artigas, como si ya no lo fuera, jefe principal del ejrcito en armas, y de las familias que abandonaban el pas; dej a sus rdenes el cuerpo veterano de blandengues, y ocho piezas de artillera; lo design gobernador del territorio de Misiones, con residencia en Yapey; en todas sus comunicaciones, lo mismo que en la Gaceta, comenz a llamarle espon-
que incurra
al
tneamente, y sin decreto alguno ni resolucin concreta. General Artigas; lanz, por fin, un manifiesto de
admiracin hacia
el
pueblo que
lo segua,
cuya he-
370
IA
EPOPEYA DE ARTIGAS
sacrificios, escribe
roica resolucin
en nota dirigida
a Artigas, es digna de consideracin,
y cuya memoria
Banrâ Oriental,
ser tierna a los ojos de la posteridad.
Pueblo y conciudadanos
de
la
deca la Junta al publicar el tratado
con Elo,
la la
patria os es deudora de los das de gloria que
ms
honran. Sacrificios de toda especie, y una constancia a toda prueba, harn vuestro elogio eterno. Iâ patria
exige,
en estos momentos,
el sacrificio
de vuestros
deseos... *
VII
El pueblo y los ciudadanos de la Banda Oriental! Ningn momento ms oportuno que el actual, mis amigos artistas, para que conozcis y veis lo que es eso, ti pueblo de la Banda Oriental, de quien tan deudora se reconoce, y no sin causa, por cierto, la patria
toda argentina, patria comn entonces a las dos bandas del Plata. Nada ms propicio, para formar su esquema demogrfico, que sorprender y fijar con energa la mancha de color que nos ofrece la multitud que camina en pos de Artigas. Ah va todo: tipos, indumentaria, enseres, razas, caracteres, costumbres,
estado social; familias, soldados, proceres,
muchedum-
bres annimas, animales; lneas, colores, expresin,
movimiento, vida colectiva; toda la gama, toda la lira. Con verlo, sabris ms que estudiando muchos libios
de estadstica Distinguid las tres razas que formaban nuestra escasa poblacin; ah van. Iâ blanca o europea, la superior, destinada a prevalecer, tiene su exponente en
Artigas mismo, en sus padres y hermanos, en sus acom-
i:,AS
PIEDRAS Y
El.
XODO
DEI. PUEBI,0 ORIENTAI, 271
paantes inmediatos, Surez, Barreiro, lyamas, MonAnaya, Rivera, lyavalleja. Otorgues, Bauza; en las familias salidas de Montevideo; en los campesiterroso,
nos altivos, de barbas y cabellos negros o rubios, de

ojos horizontales, de tez curtida por el sol, pero irri-
gada por limpia sangre caucsica, que se ven en la multitud, mezclados a otros tipos lampios, color de cobre, de pmulos salientes y frentes estrechas, de ojos pequeos y casi oblicuos, de cabellos rgidos y negros,
de mirar hosco, hurao... Aqullos son los hijos de los hidalgos conquistadores,
los
criollos,
los
espaoles nacidos en Amrica.

la
Ivos otros
denuncian
segunda raza; son
los
indios
aborgenes conquistados, la desgraciada estirpe extinguida, que fu duea de esta tierra.
Esas dos razas no se odiaron aqu a muerte, como la Amrica inglesa; muchos indios permanecieron salvajes, y fueron devorados por el desierto; pero no pocos se redujeron a la civilizacin. Y la mujer inen
dgena fu la compaera del hombre blanco; encen-
van los mesunos predominan los rasgos antropolgicos europeos; en la mayor parte, los americanos: la materna sangre indgena enciende miradas negras en el fondo de ojos azules; el medio es el aliado de la raza que l mismo forma, y conforma, y defiende por regresin atvica. Observad, por fin, mis amigos, los tipos de la tercera estirpe, de la etipica; ved esos pobres negros que pasan, mezclados a los dems jinetes, o como servidores de las familias; son ochocientos, que han huido de sus amos, y que, a pesar de las reclamaciones de Vigodet, hallan amparo en Artigas; el blanco de los ojos y el marfil de los dientes brillan en la piel negra.
tizos,
di el fuego del hogar campesino.
Y ah
que nacieror
al calor
de ese fogn.
En
272
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el apretado y crespo velln de redondea las cabezas de hierro forjado; en la masa obscura de la carne clarean las palmas, casi blancas, de las manos. Esos no son hombres de esta tierra; fueron arrancados a su sol africano, e importa-
y en
las
bocas pulposas;
los cabellos
les pudo robar la libertad; pero no el privilegio de ser hombres, y tambin hroes, seres de nuestra especie, hermanos de los ladrones que los trajeron. Y padres o madres de los hijos de stos; tambin padres y madres. Iâ sangre africana se fundi con la europea y con la americana. Todos los matices del hibridismo antropolgico van, pues, en esa masa que, con el nombre de Pueblo Oriental, camina en torno de Artigas. Y todos ellos reclaman su puesto en la apoteosis
dos como esclavos. Se
del ciclo heroico.
Bien
tiempo;
es
la
verdad que ese cuadro se ha borrado en

escasa en el
el
gota aquella de sangre indgena o africana,
mucho ms
Uruguay que en
los otros
pueblos de Amrica, se ha diluido ya, y casi perdido, en el aluvin de sangre caucsica que ha inundado
nuestra tierra; pero porvenir sobre
el el
pasado no obra menos que
el
presente; lo que fu, es;
que
ser. El
pasado! Acaso es otra
como es lo cosa que un pre-
sente que est en segundo trmino? El pasado no est

detrs de nosotros,
lo
como
suele creerse, sino delante;
que ha muerto nos precede, no nos sigue. La loria, de quien sois sacerdotes, amigos artistas, es la dominadora del tiempo, el eterno presente. Mirad, pues, con intensidad, ese pueblo que va pasando al travs de los caminos, cruzando ros, atravesando bosques. 1/3 veris envuelto en una nube enorme de polvo, llena de ruidos, que flota al ras del suelo,
siguiendo lentamente las ondulaciones de las colinas.
I,AS
lyQ
PIEDRAS Y
la
El,
XODO
DEI, PUEBT.O ORlENTAI. 273

el
punta O
cabeza penetra en
monte que franjea
el ro;
reaparece del otro lado, sobre la loma opuesta,
larga cola va descendiendo a
mientras la multitud se arremolina en el vado, y la l, desde el lejano horizonte en que se pierde.
nuevas colinas, y atraviesa nuevas sely vadea nuevos ros. Iâ mercha es penosa y lenta, por lo complejo de los rganos locomotivos; unos van a caballo, otros a pie, los otros en vehculos ms o menos groseros: canos
vas,
Y tramonta
destechados o cubiertos de cuero, rastras tiradas por

caballos, acmilas cargadas.
Una
estridente sinfona
de voces y ruidos sale de aquello: la carreta primitiva S2 mueve oscilante, dando tumbos y crujiendo; parece
que, con
se
stis
ejes de
madera y sus ruedas macizas,
lamenta dolorida, largamente, de la dura traccin de los bueyes. En sus convulsiones, sacude todo cuanto lleva dentro, hombres y cosas; en ellas van los mejor parados: las familias expulsadas d^ Montevideo, los viejos y los nios, los rendidos por el cansancio, los
enfermos.
I/)s
conductores a caballo clavan sus lar-
gas picanas en los lomos de las bestias, cuatro, seis,
ocho bueyes, y las azuzan con gritos que parecen quejidos o risas. I/)S pelotones de ganado salvaje, novillos, vacas, caballos, carneros, que mugen, balan, entrechocan los cuernos con ruido de granizo,
o hacen retemblar el suelo bajo el martilleo de los
cascos innumerables, pasan arreados por jinetes que
galopan, que cierran la huida a los que amagan dispersin, reincorporan a los dispersos, empujan hacia
un paso
difcil
a los que se resisten

al
lyos
perros acosan
ganado, ladrando.
y arremolinan, I/)s muven

jine-
chachos, negros, blancos, cobrizos, alternan con los
hombres y con los perros en

T.
i.-o
la faena; se
274
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y aun de menos, casi tan desnudos potro que montan y rigen con destreza; cachorros de centauro alado. Van tambin mujeres a
tes de diez aos,
como
el
caballo, con sus hijos en brazos;
y mujeres armadas
de lanza, con sombrero en la cabeza, y cubiertas con el poncho o capa americana: una tela con un agujero en el centro por el que se pasa la cabeza, y que cae en
y graciosos pliegues, desde los hombros hasta el anca del caballo. Iôs hombres visten como pueden; se cubren a medias: una vincha o lienzo blanco, atado
largos
a la frente, les retiene los cabellos como un vendaje, que les da un aspecto de fieros convalecientes; una camisa de lienzo les cubre el cuerpo; un pedazo de jerga o de bayeta de color, ceido a la cintura, el
chirip, les envuelve los muslos, dejando libres las
piernas, desnudas, o defendidas por
ima especie de
que
guante de piel de caballo sobada, no envuelve los dedos, agarrados

espalda el cuchillo.
zos
la bota de poiro,
al estribo;
en
la cin-
tura llevan ceidas las boleadoras, y atravesado a la Un viejo con un nio en bra-
y una mujer
se
a la
grupa; jinetes conim caballo de
en cuyos loque se han podido salvar: ropas, monturas, trebejos; destacamentos de gente armada de lanzas, de sables o trabucos, o fusiles de formas varies; los escuadrones de blandengues, uniformados; las ocho piezas de artillera; nuevas carretas, tambaleantes y quejumbrosas... todo camina lentamente, camina hacia el Norte. I/)s das caniculares, con su viento soplado por el
tiro o de repuesto; cargueros o animales
mos
amontonan
los utensilios
trpico, tostaron los
tomos de aquella sofocante pol-
vareda; las noches tempestuosas, llenas de pnicos

flotantes, se aparecieron
rrenciales
de
en el camino; las lluvias tonoviembre y diciembre inundaron la
I,AS
PIEDRAS Y
ET.
XODO
DEI,
caravana sin amparo, empaparon las ropas, los ensedesbordaron los ros, que se presentaban invadeables, campo ajuera. Se esperaba entonces a que las aguas bajaran lo suficiente para dar paso. Y caa la multitud al vado: un declive cenagoso entre los rboles, una corriente profunda, una barranca salvaje del otro lado. Descendan las carretas por la pendiente resbaladiza y spera, sostenidas por largos maneadores o cuerdas de cuero trenzado, para evitar el derrumbe, y tiradas, desde la orilla opuesta, por otros jinetis, en previsin de un estancamiento de los bueres,
yes en medio de la corriente.

se hunda en el fango,
Y la
la
carreta descenda,
en
el
agua, se
tumbaba o
no,
trepaba, por
fin,
tambaleante,
barranca, entre los
y los clamores de las mujeres. penmias de aquellas jornadas fueron muy grandes. Muchos murieron por el camino; las cruces que quedaban solitarias, detrs de la caravana, marcaban la sepultura de los rezagados para siempre; tambin
gritos d los arrieros
Iâs
nacieron nios en las carretas ambulantes, o debajo
de
ellas,
Pero
la
y comenzaron a mamar a caballo. muerte y el dolor no engendraban
desalien-
ha transmitido fielmente el espritu que, como el dios propicio en los poemas primitivos, descenda sobre aquella multitud: la fe en Artigas, que era en ella entusiasmo y fortaleza. Oh, la buena primera patria peregrinante! Se la ve hacer alto, tras los das de fatiga y sufrimiento, en la margen montuosa de algn arroyo, y se piensa en los cantos de Ossin, en los sacrificios de Ulises o Eneas a los dioses inmortales, o a las divinidades tutelares de
to; la tradicin nos
la raza.
El cuadro es homrico.
Se han desuncido
los bueyes, desensillado los ca-
276
IA
EPOPEYA DE ARTIGAS
bal los, que pastan atados en estacas, o en las matas de flechilla bien arraigadas; se han enlazado y abatido
los novillos
nes. Estos
que han de comere, encendido los fogollamean entre el humo, bajo los rboles,
junto a las carretas, en la orilla del arroyo, en una extensin de dos leguas: los costillares de la res salvaje, o los trozos de carne extrados con el cuero, se asan
a fuego lento, ensartados en los asadores de hierro, o en ramas aguzadas, y clavados en el suelo; en las
calderas hierve el agua; las familias, servidas por negrillos
o indiecitos o chinas, toman mate,

el
la infusin
de hierba que suministra todo

los
alimento vegetal;
hombres cortan con los cuchillos los trozos de carne que primero se asan; los bueyes rumian lentamente, echados en la loma; las caballadas pacen dispersas;
los teruteros gritan
en
el aire; el olor del zorrino,
mez-
clado al
humo
de los fogones,
el
flota
en
el
ambiente;
del suelo sube el fresco olor de los pastos

I/a
te,
hmedos.
copos de
multitud siente
consuelo de la tarde declinanlas que en algunos y algn canto
y ve encenderse
las estrellas, entre los las soledades celestes,
pequeas nubes, o en
descienden,
de
como
lluvias, los silencios.
fogones se oyen punteos de guitarra...
de voz humana, triste como un quejido.
todo se
duerme, por
fin.
Yo
miro, mis artistas, a esa patria recin nacida,

la luz
dormida a
pectculo es sagrado; la Cruz del Sur
de las constelaciones amigas. El esresplandece
amable en un extremo del cielo; el Alfa del Centauro, Sirius, y Canope, y Orion, con sus Tres Maras, en el cnit; Venus declina, como un cirio bendito, en el
horizonte del Norte, sobre
la
ltima colina.
Algunos hombres rondan el ganado, y custodian las caballadas, en previsin de alguno de esos pni-
I,A9
PIEDRAS Y
El,
XODO DEl, PUEBW) ORIENTAI, 277
eos nocturnos de las bestias, que las convierten en avalanchas espantosas; en el remanso del ro, iluminado por la luna, dos jinetes que pasan detienen sus caballos para que beban; uno que otro pjaro nocturno grita, de vez en cuando, y se calla en el silencio
del bosque, lleno de sombra; los centinelas velan, es-
perando
los
la aurora,
el
con
el
caballo de la rienda, o con
brazos sobre
el
Pero
recado y la cabeza entre los brazos... que vela da y noche, y est en todas partes,
Todos lo ven, todos lo oyen. Artigas casi no duerme; es el espritu de las horas. Aparece casi impensadamente en todas partes: en medio de las faenas, en el vivac de los soldados, en el rodeo, en el fogn de las familias; tiene para el campesino una fiera palabra criolla de aliento, una amable de consuelo para las seoras amedrentadas y para los enfermos; ofrece un pedazo del churrasco o carne asada que l come, a los que van a verlo a su tienda de ramas; acepta el mate que le ofrecen en los diferentes fogones a que llega. Todos le llaman w Generah. El est a caballo antes de brillar el lucero; antes de que suenen los clarines el toque de aurora; antes de que el crujir de
es Artigas.
las voces del rodeo, y el grito de los canto de los veneveos y las calandrias, y despierten la multitud para reemprender la jornada. El era el baqueano, el conocedor del terreno y del
las carretas,
teruteros,
el
rumbo,
al mismo tiempo que el pensador; saba cmo deba uncirse una carreta, evitarse el peligro en un paso difcil, enfrenarse un potro, enlazarse o desja-
rretarse
un can. quien primero trepaba a las colinas ms lejanas, y, desde la altura, observaba los horizontes, como rastreando al enemigo con la mirada...
novillo, repararse la curea de
un
El era, por
fin,
Porque es preciso no olvidar que los portugueses.
278
el territorio oriental, so
el
que haban invadido

cio de
pretexto
armisti-
de auxiliar a los espaoles, lejos de acatar
que hablamos, celebrado con Buenos Aires, continuaban en la posesin de la tierra, y salan al paso de aquel pueblo que, como una selva que arrastra sus races, se pona en salvo con Artigas, llevando el Arca de la Alianza, la ley del Sina, el man sagrado. El espaol, a su vez, ante la actitud manifiesta de Artigas y la sinuosa de Buenos Aires, lejos de intimar el desalojo al portugus, lo protega y estimulaba, contaba con ese su natural aliado. El caudillo formaba el cuadro protector de la ambulante patria con sus soldados veteranos, con sus blandengues, su artillera. Y lanzaba contra el agresor injusto, por su frente, por sus flancos, por su retaguardia, sus pelotones de gauchos, que, luchando y muriendo, despejaban el camino, arrojando al portugus. Lo desalojaron de Mercedes, Concepcin, Salto, Beln, Cu-
ruz-Cuati, Mandisov...
Los gauchos! He aqu, mis amigos artistas, que se nos presenta el hombre representativo: el gaucho Os debo hacer sentir con grande intensidad esa figura, porque es nuestro tipo homrico; es el mismo que vemos en la Ilada. junto a las huecas naves de los aqueos, o al pie de las murallas de la sagrada
Ilion,
conducido por Aquiles,

el
el
de los ligeros pies,
o por Hctor,
domador de
caballos.
El gaucho fu, con los potros, y los toros, y los avestruces, el habitador de nuestros
sin
campos
ilimitados,
ms
fruto que el espontneo de esos ganados inel
numerables, ni ms vivienda humana que

aislado en el desierto.
lo
rancho
No es la
raza lo que lo distingue:
mismo
es el
el hijo
engendrado por
hombre caucsico de barba negra, que l en la mujer india, que com-
I,AS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEI, PEBIÔ
ORIENTAL 279
poco es
parte la soledad de su choza de tierra y paja. Tamla posicin social; si bien es pobre, se le con-
cibe propietario de
campos y ganados,
al
sin perder por
eso su carcter. Lo que imprime

es el medio, la
gaucho su sello naturaleza, amiga o enemiga, que lo
el momento histrico; el mtodo de vida. hombre andante, el que, como personero nuestro, tom posesin real de nuestra tierra; es el cazador de ganados en los campos abiertos, sin ms arma
envuelve;
Es
el
que
las
boleadoras, serpiente
alada de trdigas de
cuero trenzado, y de tres cabezas de piedra, que se agarra, como un grillo, a las patas del animal. Caza
monta a medio domar; sobre el caza el toro montaraz, la vaca y el novillo, a los que detiene de los cuernos con el lazo, y abate y desuella y despedaza con el cuchillo. El acto de apropiacin del ganado por el hombre se reduce a traerlo a rodeo, es decir, a rodear al galope trozos de millares de reses, a fin de separarlas de la gran masa sin dueo, e impedir su dispersin en la extensin ilimitada, o su refugio en el bosque. El gaucho pertenece a la tierra por intermedio de su caballo, que modifica hasta la estructura de sus rganos: le levanta los hombros, le encorva las espaldas, le arquea las piernas, le regula los movimientos. Como se ven las alas en el pjaro que camina, se percaballos salvajes, que
lomo de
ste,
cibe el caballo en el gaucho que
anda
a pie.
La nmada
faena determina, por otra parte, la ndole de sus ideas, las imgenes de su fantasa, su vocabulario, los giros de su lengua, los temas nicos de su conversacin;
le
imprime
el instinto
de libertad,
la industria.
le
limita las nece-
sidades, le determina
sta se reduce a
el
levantar
y quinchar o techar con paja
rancho de
rsticos
tierra cruda; a fabricar los aperos o arneses
28o
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
del caballo; a estaquear o estirar las pieles secadas al

sol;
las cuerdas
a trenzar las largas trdigas de cuero del lazo, o de las boleadoras; a coser con tientos la
las pieles
vaina del cuchillo; a cortar las caronas de suela, o sobar de carnero o cojinillos que cubrirn la monlas
tura de los jinetes, o

las piernas.
de yegua que
les
envolvern
gaucho no est a caballo, no hace nada, Y qu ha de hacer? Toma mate junto al fogn; hace sonar en la guitarra algunos punteos melanclicos con que acompaa sus tristes, o relaciones; juega a la taba, el dado primitivo, formado por una choquezuela de vaca, que da o quita la suerte segn caiga en un sentido o en otro. Su fe en lo sobrenatural se transforma fcilmente en supersticin: cree en nimas en pena, en duendes y aparecidos, en Itices malas, en el destino fatal; las supersticiones espaolas, mezcladas a las indgenas, foiman su smbolo de fe mitolgico; la lechuza que canta a deshora, es claro que anuncia muerte; el sptimo hijo, en una serie de varones, es el lobison; si la serie es de mujeres, nace la bruja. Ese lobison se transfonna en chancho, en perro, en caballo, en camero; pero slo en ciertos
el
Cuando
generalmente.
das, los viernes generalmente,

la bruja es la
y
le
al
caer de la tarde;
misma de
las consejas espaolas: desden-
tada, con la nariz que todos

ojillos
conocemos, con los
penetrantes.
Con esos elementos, fcil es determinar la pasin dominante o el motor de esa ambulante vida. El hombre se une a la mujer por amor, slo por amor; conquista su corazn con la ostentacin de su destreza,
de su valor, de su capacidad para grandes hazaas, en la guerra o en las carreras de caballos, en las domas, en los rodeos. Os imaginaris los trgicos idilios de
I,
AS PIEDR.A.S Y
RI,
XODO
DEI, PEBI.O ORIENTAI, 28
esos amores nmadas. Se oyen punteos de guitarra
y choques de pual. El hogar as formado no retena hombre; ste lo arrastraba, ms bien, consigo, como lo vemos en el xodo. Iva mujer sigue al soldado cuando es posible; es la cantinera gaucha, y llega tambin a ser combatiente: ya la hemos visto armada entre la muchedumbre. Cuando no puede seguir, se queda con sus hijos, en el rancho abandonado, a la luz de las estrellas; muere con ellos de miseria, mientras el padre muere voluntario por la patria.
al
pobre gaucho! el cuadro heroico que estamos trazando, en el xodo del Pueblo Oriental, ese hombre es todo: l es el que arrea y carnea los ganados, y asa la carne, y la distribuye a la muchedumbre hambrienta; es el
El
En
que conduce
las caballadas,
se arroja a
nado en
los
pasos profundos, y construye las chozas o enramadas con las horquetas del monte, para que en ellas se asile
el
grupo de las famias patricias, nuestras abuelas, que vieron en ese hombre, en el buen gaucho, en el buen paisano, al amigo, al poderoso amigo; es el que queda aplastado bajo el potro que rueda; el que cae atravesado por la lanza enemiga, y degollado al caer; el que muere, luchando con el cuchillo, dentro del cuadro enemigo en que cay desmontado en la carga homrica, como un pjaro herido en las alas... Todos esos que veis en el xodo, mis amigos, todos esos van a morir as; morirn por la patria que no vern, y a la que nada pedirn por su sangre... Si Esparta hubiera combatido en Maratn, dice Paul de Saint- Victor, hubiera entregado a los buitres los cuerpos de los ilotas muertos en sus filas. Iâ noble Atenas concedi una tumba de honor a los esclavos que perecieron por su libertad.
282
I.
El gaucho americano, amigos mos, no fu un esno ser alimento de las aves de rapia. Tendr su tumba, ms grande que la de Atenas, o no merecemos tenerla nosotros. El no fu la civilizacin, es cierto; pero jams reconocer como hombre de juicio a quien no vea en l otra cosa que la barbarie. Oh, no! nuestro gaucho no es el brbaro, el destructor extico; mucho menos el ilota, la carne para buitres. l es nuestro hombre, el hombre nuevo, el germen de la nueva patria hispanoamericana, que, si tiene un rasgo diferencial entre todas, es se precisamente: el no haber tenido, por fundamento sociolgico, ni el brbaro, ni el siervo, sino el gaucho libre, la clula autctona de su democracia
clavo;
ingnita.
Ese hijo de
la naturaleza,
con ser un primitivo, un

el vasallo
inconsciente, no fu la plebe antigua, el siervo de la
gleba posedo por la tierra; no fu
que deba
tributo a su seor; por eso la esclavitud, en la Amrica
espaola, desapareci con la dominacin colonial. Sus

defectos, porque no
los inherentes a
pudo menos de tenerlos, fueron su excelsa cualidad. Seguir al caudillo;
pero no
res feudales;
los ricos hombres o seoda pan, o librea con escudo seorial, sino como soldado voluntario, porque ofrece un empleo a su prurito de libertad, y hasta le hace sentir la dignidad de una vaga misin, surgente en su nebulosa subconciencia. Y es en esa subconciencia de los pueblos donde, como las semillas en el misterio de la tierra, germinan las apariciones de la his-
como
la
mesnada a
le
no porque
toria.
El gaucho vio en Artigas un ser superior, pero de su especie, carne de su carne. Bien se dio cuenta de que Artigas lo amaba sinceramente; sinti la diferencia
I,AS
PIEDRAS Y
El.
XODO
DEI.
PUEBW5 ORIENTAT. 283

el
entre ese
hombre y los que, no teniendo con
campe-
sino americano otro vnculo que el del menosprecio,

lo reniegan,
para no contaminarse, despus de utiliotro, es el secreto del culto profesado a Artigas por el gaucho de todo el mundo argentino:
zarlo. Ese,
y no
el
vnculo de amor, alma de todo lo que se engendra,
espritu del universo...
En
los
tiempos primitivos
lo
hubieran adorado como a un dios. Los Prometeos, los Odinos, los semidioses del N"orte no fueron otra cosa: benefactores del hombre; raptores del fuego de
Zeus para
los mortales; genios o divinidades protec-
toras de la estirpe desamparada.
Os
lo repito,
amigos: todos esos que veis, todos esos
esforzados gauchos, van a quedar muertos en el campo.
Pero sus cuerpos no sern alimento de los cuervos; tendrn tumba en esta tierra, y no de esclavos, porque
no
lo fueron.
No
otra cosa es el
monumento de
el
Artigas, que os
manda
alzar la patria de aquellos gauchos. Ser
im
homrida, aunque sea
ltimo, es bella cosa, dice

lo
Goethe en un verso clebre. Nosotros

feta; ella fu la
seremos de
esa legin de combatientes que caminan con el pro-
primera guardia noble de la patria acompa sus primeros desamparos; le dio a mamar su sangre, como la hembra del tigre da su leche; ella, la pobre turba campesina, ha continuado esa lactancia de fiera hasta agotarse; se va hundiendo en la nada, substituida por otros hombres, mientras la patria crece nutrida de annimos herosmos, de herosmos gauchos. Hoy, al ascender Artigas en la historia heroica, sale con l, por la puerta de las visiones estticas, esa su primitiva guardia de caballeros, vestida de sus
recin nacida; ella
harapos. Glorificado y transfigurado por la muerte,
a 84
T<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
aparece aquel hijo ambulante y sin codicias de la soledad y del desierto, pan cimo de sangre que comi nuestra victoria, y vino nuevo que bebi para ser
diosa; soldado, holocausto, desnudo
altivo corte-
sano del
re}'"
futuro.
Yo quiero que sintis, y que amis, y que saludis conmigo, mis bravos artistas, a ese pobre gaucho de mi tierra. Si es cierto que se va; si ya se ha ido para siempre, que los ltimos que queden contemplen la resurreccin en bronce de su raza. Que escuchen mi despedida; que me oigan a m, el rapsoda, el homrida, que quiero inocularos, amigos mos, todo mi amor a esa figura de otros tiempos; a m, pobre soldado de la aurora, que rinde el tributo de la patria a aquel hroe misterioso de la sombra:
Moi,
soldat de l'aurore,
toi,
hros de l'ombre.
VIII
El tratado de Octubre haba sido celebrado de mala

fe
por todos: espaoles, portugueses, bonaerenses; por
todos. Ni los espaoles de Montevideo, realistas
em-
pecinados, estaban dispuestos a dejar de considerar
como
reos de lesa majestad a los americanos, ni doa
Carlota, que protestaba contra el armisticio, abando-
naba su ilusin de ser reina del Plata, ni Portugal renunciaba a su ensueo secular, ni Buenos Aires deca verdad ni mentira al proclamar a Fernando VII, o
a Carlos IV,
si
era Carlos IV,
como
deca Rivadavia,
y no Fernando VII, como decan gtimo proclamado.
los otros, el rey le-
I,AS
PIEDRAS Y
El.
XODO
DEI. PUEBI,0 ORIENTAI, 285
I/O nico que all haba de sinceridad plena era aquel hombre que, buscando libertad, cruzaba con
las colinas de su tierra. l y su caravana, eran la sola intrnseca realidad, la sola simiente viva. Seguir su historia es conocer la del Ro
su indigente pueblo
de la Plata; sin
cuento.
Iva
queda descentrada:
por
fin, al sitio
es
como un
multitud
lleg,
en que deba
cruzarse la anchura del Uruguay, para dejar la pa-
Y all lo cruzaron lentamente; los hombres a nado, o agarrados a la crin o a la cola de los caballos; las familias en hombros, o en balsas, o en pelotas de
tria.
cuero.
vSe
echaron
al
agua
las caballadas, los
ganados;
se pas todo cuanto se pudo; el resto
qued amonto-
lias
este lado del ro. Cruzaron el cauce las famiprimeramente; las tropas despus; Artigas por fin, con su Estado Mayor. All, antes del pasaje, nos dej Artigas la primera revelacin escrita, perfectamente definida, de la visin que lo inspira y lo conduce de la mano. En tma nota memorable, se dirigi entonces al gobierno del Paraguay, con el que cultiva correspondencia asidua, directa, de estado a estado, y que estudiaremos ms adelante; le narr todo lo acaecido; el nacer de la
nado de
Patria Oriental,
el
blo, sus abnegaciones
levantamiento en masa de su puey herosmo, su abandono; le

el
mostr
al
enemigo portugus, como
peligro
comn
a orientales y paraguayos; le propuso la natural alianza de ambos pueblos, la alianza directa, como paso previo a la federacin de los estados platenses;
vel,
le re-
tambin a l, su mensaje. El pueblo aquel oy, en la voz de Artigas, su propio verbo, la forma entrevista de su suxjremo anhelo, por el que ya haba luchado contra Belgrano. Iâ comunicacin del Jefe de los
286
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Orientales fu leda pblicamente en la Asuncin,
entre aclamaciones;
el
Cabildo,
en sesin especial,
acord los trminos de la respuesta.
Esa nota, del 7 de diciembre de 1811, mis amigos,

es nuestro primer rescripto de emancipacin; todo el
proftico pensamiento de Artigas est consignado
all.
agente de Buenos Aires, sino el Jefe de los Orientales. all est trazado todo su de toda dinasta, de toda coprograma: caducidad
ella
En
habla
l;
no
el
rona; independencia democrtica, con forma republicana, de todo

el virreinato; y,
dentro de
ella,
indepen-
dencia de
la
Provincia Oriental, aliada o confederada
con
las repblicas
hermanas; expulsin de todo po-
der extranjero.
plan poltico;
Hay all toda una doctrina, todo un muy pronto veremos a su autor trazar
su plan militar en consonancia,

ese
Cuando las revoluciones polticas, dice Artigas en memorable documento, han reanimado los espritus abatidos por el poder arbitrario, temerosos los ciudadanos de caer de nuevo en la tirana, aspiran a concentrar la fuerza y la razn en un gobierno inmediato, que pueda, con menos dificultades, conservar ilesos sus derechos.
I/a
sabia naturaleza ha sealado los lmites de los
estados.
La Banda
Oriental tiene los suyos.
Esta es
hermana de Buenos Aires. I/)s orientales han jurado un odio irreconciliable a toda clase de tirana; han jurado no dejar sus armas, mientras todo extranjero no evacu el pas... Pero ese documento no slo consigna principios; da tambin a su autor la ocasin de ponerlos por obra, y, sobre todo, la de manifestar la sinceridad con que ha abrazado, y cree abrazada por sus hermanos, la
la aliada, la
fe
democrtica. El Jefe de los Orientales enva al
yAS
PIEDRAS Y
El,
XODO DEI< PUEBLO ORIENTAI, 287
Paraguay con aquel su mensaje a don Juan Francisco Arias, mi primer edecn, dice, capitn del ejrcito,
a quien he comisionado cerca de V. S.. Ese edecn Arias va, pues, con el carcter de un
agente confidencial; lleva sus credenciales, sus instilicciones subscritas por Artigas, el encargo de hacer
conocer reservadamente
el
plan militar concertado
con Buenos
Aires.
En
ese concepto, Arias debe hacer
saber al Paragua}' las fuerzas con que cuenta el Jefe

carece,
as como los elementos de que que pueden ser suplidos por aqul en camy bio de los que pueden serle suministrados por el
de los Orientales,
Aunque nuesno est bien examinada an escruptilosamente, podemos contar con seis mil hombres tiles, y sobre tres mil fusiles. Esto se considera bastante para intentar una accin; pero puede no serlo para continuar las operaciones dejando guarnecidos los puntos de la frontera y costas... Y agregan aqullas: La Junta de Buenos Aires se ha comprometido, por medio de su diputado don Julin
Estado Oriental, ganados, caballos,
etc.
tra fuerza, dicen las Instrucciones,
Prez,
a damos toda clase de auxilios, incluso las
tropas necesarias; pero los vecinos de esta
Banda
estn resueltos a no admitir stas, sino en caso de
extrema necesidad.
Es muy de
historia,
advertir, por fundamental en nuestra que nada hay clandestino en esta actitud
l
de Artigas;
ha
recibido del triunvirato bonaerense
la instruccin
suno con
el
expresa de entenderse y obrar de congobierno paraguayo; le hace conocer, en

le
consecuencia, la forma en que procede, envindole
copia de sus comunicaciones;
da cuenta detallada
de la misin con que ha enviado a su edecn Arias.
El Paraguay, que ha recibido, a su vez, de Buenos
288
Aires, la
I.A
EPOPEYA DB ARTIGAS
tarle su concurso,
orden de acordarse con Artigas y de presda noticia tambin al triunvirato
(Chiclana, Sarratea
tario),
el Jefe
y Paso, con Rivadavia de secreen 12 de enero de 1812, de sus relaciones con

de los Orientales. desde
Iê
hemos contestado,
feliz
dice,
que esta Provincia queda unida ntimamente a su

ejrcito;
el
momento
de nuestra dichosa
reunin con ese gran pueblo, dijimos con
ms
sencillez
el rbol
que
el orador americano:
Hemos plantado
de la paz, y enterrado bajo sus races el hacha de la guerra; en adelante, descansaremos bajo su sombra
y haremos que resplandezcan

unir a todo el continente. ataque, para cuj-a ratificacin
las
lyc
cadenas que han de
hemos asegurado,
agrega, que estamos prontos a la confederacin
hemos enviado
al capi-
tn graduado don Francisco Laguardia. Y, al dar cuenta de algunos recursos enviados a Artigas, llama a stos demostracin sensible de la unin y firme alianza que hemos jurado con esa Excelentsima Junta, no menos que un pequeo ndice de gratitud a las sinceras ofertas con que nos ha honrado el general Artigas, ese
gran jefe... que en todo esto procede de acuerdo El Paraguay, con los tratados que celebr con Belgrano, contesta, efectivamente, a Artigas su mensaje, por intermedio de Laguardia, que va, dice en su nota, con las credenciales y misin de cumplimentar a V. S-, dar razn de la actual situacin ventajosa y oir de su boca el
plan que haya de concertar y poner en ejecucin contra los portugueses).
Todo eso es una ilusin por parte del Paraguay; por parte de Artigas sobre todo. ste presume ingenuamente que, si alguien debe compartir su idea fundamental, nadie con mayor energa que los hombres
I.
AS
PrEDR.A.S
El,
XODO
DEI, PUEBI,0 ORIENTAI, 289
de Mayo, que la consagraron en sus tratados con el Paraguay; pero nada ms distante de la realidad. Si bien el pueblo de la provincia de Buenos Aires, de la
capital sobre todo, el annimo del 25 de maj'o de 1810, vive de ese esi)ritu, ese pueblo ser absorbido por una entidad colectiva, la que ahora est procediendo con
reservas mentales,
y que
es la negacin de todo prin-
cipio republicano. Y, en cuanto al Paraguay, ser a
su vez devorado por una entidad personal, equivalente a aquella colectiva, don Gaspar Rodrguez de
Francia, que, tambin con reser\âs mentales, orma
Artigas. Artigas
ahora parte de los triunviratos que fraternizan con 5' su pueblo son, pues, una ilusin,
a fuerza de ser la sola realidad.
Cuando conozcis, amigos
artistas,
los escepticis-
mos, los desfallecimientos, las negaciones de los pro-
motores de la revolucin en Buenos Aires; cuando sepis que, diez aos despus de este momento, todava negarn al pueblo americano esa aptitud que le
atribujê Artigas de ser el
y trabajarn por
traerle
germen de una vida nueva, un monarca europeo que
supla su ineptitud, entonces os daris cuenta de lo
que significa, en la historia americana, ese hombre todo verdad, colocado entre dos mentiras; todo libertad, acosado
por dos despotismos.
Su verdad har la patria, sin embargo; todo lo que hagamos en adelante, hasta el triunfo de nuestra
democracia americana, no ser otra cosa que
la soli-
dificacin en el caos, tras las convulsiones csmicas,
de ese pensamiento escrito por Artigas en su nota del

7 de diciembre de 1811. fu dicho al profeta bblico por
daho frontem duriora frontibus ejus:

frente
T.
Jehov: Tibi te dar una
ms dura que
sus frentes.
1.-31
290
t,K
EPOPEYA DE ARTIGAS
IX
Artigas, posedo por el espritu, est, por fin, del
otro lado del Uruguay, entre las palmeras, algarrobos
y quebrachos de los bosques de Concordia: en el Campamento del Ayu, frente al Salto Chico del Uruguay. El patriarca y su pueblo permanecern all catorce
meses, despus de los cuales regresarn a la patria,
por
la
el mismo camino que misma visin.
llevaron,
y conducidos por
El cuadro que ofreca ese Campamento del Ayu,

especie de enjambre volador posado en
un rbol
del
camino, no puede menos de llamar la atencin. Pensad, primeramente, en que diez y seis mil personas era mucha gente en aquella poca; mucha gente, os lo aseguro. Meditad especialmente en el carcter sociolgico de esa muchedumbre. El agente confidencial que el gobierno del Paraguay enva entonces a Artigas describe aquello en cuatro palabras: Toda la costa del Uruguay, dice, est poblada de familias que salieron de Montevideo, unas bajo las carretas, otras bajo los rboles, y todos a
la
inclemencia del tiempo; pero con tanta conformi-
dad y gusto, que causa admiracin y da ejemplo. Con los elementos que ya poseis, podis desarrocuadro. All se permaneci todo el verano de 1811, el crudo invierno de 1812 y el nuevo verano que precedi a 1813. Todo lo que hemos visto en el viaje se ofrece aqu en una nueva interesantsima actitud. lyas familias ocupaban el primer plano; los
llar ese
soldados tenan sus cuarteles, y hacan ejercicios mitares; como escaseaban las armas, los soldados del
I.
AS PIEDRAS
Y El, XODO DEI. PUEBLO ORIENTAL
291
infantera que no las tenan se adiestraban
con palos
a guisa de fusiles; los de caballera fabricaban sus
enastaban en caas puntas de cuchillos u tijera. Todos obedecan a sus jefes, Rivera, Lavalleja, Manuel Francisco Artigas, Otorgues, Blas
lanzas,
hojas de
Basualdo, Ojeda. Los indios
acampaban
a lo lejos
en sus aduares. Aquel campamento, colonia, colmena, o como queris llamarle, ocupaba una extensin de varias leguas; bajo los rboles, en las carretas, en chozas de paja y barro, viva el pueblo oriental. Una choza, mayor
que
las
dems, era
el
templo, en que los sacerdotes

la
celebraban los divinos oficios ante
multitud, y ense-
aban a
ella se
los nios la doctrina cristiana; delante

la
de
col-
alzaba una horqueta de madera, de
que
gaba una campana, cuyas voces se unan a las lejanas de los clarines, en la aurora, a medioda, al caer la tarde. El ngelus aquel tena tambin su meloda, su original meloda. Yo, por mi parte, le encuentro insuperable belleza. El ngelus del Ayul Era la primera oracin de la patria bajo la bveda estrellada.
La vida fu de labor, de angustias, de miserias; faltaba abrigo en invierno; escaseaban los alimentos; hubo hambre, desnudez, desamparo. Pero un principio ordenador circulaba por aquel organismo
de
nueva especie, y
le
conserv, sin
el
ms mnimo que-
branto, su cohesin vital y el carcter de sociedad

civilizada. All se protega el derecho; se administra-
ba
justicia; se haca caridad.
Para daros una idea del orden que en todo aquello supo inocular Artigas, quiero que conozcis el bando que pregon, al aplicar, con un dolor que se revela en BU6 trminos, la pena de muerte, a dos delincuentes
292
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
debidamente juzgados, eu
emigracin.
comienzo de aquella
Dice
Si
as:
an queda alguno mezclado entre vosotros que no abrigue sentimientos de honor, patriotismo y humanidad, que huya lejos del ejrcito que deshonra, y en el que ser, de hoy ms, escrupulosamente perseguido. Que tiemblen, pues, los malvados, y que esla justicia,
tn todos persuadidos de que la inflexible vara de puesta en mi mano, castigar los excesos
en la persona en que se encuentren. Nadie ser exceptuado, y en cualquiera, sin distincin alguna, se repetir la triste escena que se va a presentar al pueblo, para temible escarmiento
hechores, satisfaccin de la justicia

los
y vergenza de los maly seguridad de
buenos militares y benemritos ciudadanos.
Los orientales dejaron una huella bien profunda de su paso en aquel pedazo de tierra argentina, en la
que vean reproducida

terstica
les
la
propia.
Una nota
carac-
entre
varias,
al parecer
insignificante,
denunciaba, sin embargo, que no estaban en su
tierra.
esta nota pintoresca

cin,
Quiero detenerme a haceros notar, especialmente, que se presenta a mi imagina-
y que parece cosa de
risa.
No
lo es del todo;
ella os
recordar cosas serias, de que hablamos al prin-
Los orientales expatriados, los nios sobre todo, miraban con curiosidad, en aquella tierra, un habitante que les era desconocido: la vizcacha. Es ste un animal, un extrao roedor, algo mayor que un conejo, que vive en la banda occidental del Uruguay. Y aqu est lo interesante del caso: ni uno solo cruza el ro del Uruguay.
cipio.
tAS PIEDRAS Y
El,
XODO
DEI, PUEBI,0 ORIKNTAI, 293
la tierra occidental, en la andina, esa vizcacha una plaga; sus excavaciones invaden el suelo por todas partes, y todo lo destruyen; en la oriental es extranjera; no se ha conocido una sola que haya sentido el instinto de ir a taladrar con sus diablicos dientes la tierra que se extiende del Uruguay al Atlntico; tambin hay rboles y plantas que viven en una tierra y no arraigan en la otra. Salen las vizcachas de su cueva al caer la tarde; se posan en los
En
es
bordes de su excavacin, esperando la luna; se ren
cuando aparece, mostrndole sus incisivos caminan lentamente, silenciosas, a pequeos saltos; parecen visiones grises y negras, brujas sardnicas, lya lechuza llamada vizcachera las suele acompaar, y grazna o chilla, como un demonio de ojos amarillos, en la puerta de las cuevas, posada en el
sta,
con
blancos;
montn de
tierra
de
la
excavacin; salta de vez en
cuando en lnea
recta, y,
clavada en
el aire,
vuelve
a chillar, agitando las alas.
cae de nuevo,
como
una saeta que rebota en el suelo. como si fuera elstica. Esa figura de animal extranjero, la vizcacha,
pareca estar
hospitalaria,
all
para recordar a
tierra;
los orientales, a los

si
nios especialmente, que aquella tierra,
bien amiga
que eran all viajeros, pasajeros, desterrados; les haca advertir que el olor de los pastos no era all exactamente el mismo que el del otro lado, ni la lengua en que se hablaban los rboles, uno con otro, ni las canciones que cantaban
los pjaros al sol.
no era su
Y los
punteos de
las guitarras
patria que qued abandonada,
pensaban en la otra y sonaban, entre las
notas de la gran naturaleza, fieramente nostlgicos,
y antmciando
el regreso libertador.
Yo
siento en eso
un gran motivo
sinfnico,
un
ori-
294
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
ginal Nociurno del Ayu. que el arte recoger.

dara bien de decir estas cosas nimias,
si
Me guar-
no hablara
confidencialmente, y con artistas; pero vosotros sois bien capaces de comprender que ese motivo sinfnico no es
sociolgico que
nieras,
de,
menos interesante, ni menos serio, que el voy a exponeros. Dejemos, pues, las
el
y hablemos de lo que todo porque es ms grosero.
mundo
entien-
X
Tambin
el
gobierno de Buenos Aires envi su

el del Paraguay',
comisionado, como
campamento como veremos ms adelante, comenz a entrever que aquel hombre, en quien entonces cifraba sus esperanzas,
a ver
el
de su General del Nayte;\o envi cuando,
foda llegar a ser demasiado. El agente, que lo fu don Nicols de Vedia, cuenta, lleno de asombro, lo
que all vio, y describe el mismo cuadro que el enviado paraguayo. cAll est toda la Banda Oriental, dice en su informe. Y, notando los efectos de ste, nos dice: Iâ viveza con que pint al gobierno las buenas disposiciones que yo haba notado en Artigas, y en la multitud que lo circundaba, fu oda con sombra atencin. Despus supe que el gobierno no gustaba que se hablara en favor del caudillo oriental. Con no menor atencin debemos nosotros, amigos artistas, analizar desde ahora el origen de esa actitud sombra que advierte Vedia en el gobierno, no en el pueblo, por cierto, de Buenos Aires con relacin
a Artigas. Ese hombre se apareca
all
como un
fan-
tasma; era un sincero, y en Buenos Aiires las ambiciones y las rivahdades de los polticos, con las dobleces
I,
AS PIEDRAS Y
RI,
XODO
DEI, PURBI.O ORIENTAI, 295
consiguientes, prevalecan. Este ao 1812, pasado por Artigas con su indigente pueblo en el Ayu, es en la
capital
una tempestad;
arrecia la que nos describa
de 1810 haba invitado a los pueblos a enviar sus representantes; stos llegaron
Mitre; la Junta de
Mayo
formando con ella un un Ejecutivo plural deforme, imposible. Surge de all un primer triunvirato... y un secundo... y un tercero... Y nada es permanente, no hay all
se incorporaron a la Junta,
solo cuerpo:
prestigios
ni
autoridades;
existen,
al
parecer,
dos
partidos,
les,
pero sin nombre ni programa, persona-
fluctuantes; las cabezas,
como
las casas
desal-
quiladas, estn dispuestas a recibir malos inquilinos.
El primer triunvirato, S arratea, Chiclana y Paso, con Rivadavia, Prez y Ivpez de secretarios, es modificado, a los tres meses, con la entrada de Pueyrredn en substitucin de Paso. El predominio de Rivadavia, el personaje ms importante, con don Nicols Herrera, de aquel bloque poltico, es calificado de despotismo; Pueyrredn lo combate; lo fustiga, como un energmeno, el fiero Monteagudo; lo atacan sin cuartel los diputados de las provincias, y esto provoca la expulsin de todos ellos a sus regiones respectivas, en el trmino de veinticuatro horas, y la difusin, por consiguiente, del odio contra la capital, en todas y cada una de esas regiones o provincias interiores. Y la instintiva mirada de todos hacia Artigas, que es w hombre, una realidad. San Martn y Alvear, que llegan a la sazn de Europa, se enrolan en la lucha poltica; preparan el motn; lo llevan a ejecucin en octubre; echan abajo el segundo triunvirato, y hacen surgir el tercero: Paso, Rodrguez Pea, Alvarez Jonte... Y todo eso nada representaba, nada que no fuese las ambiciones
296
de los que se crean los primeros.

tales; todos,
todos se crean
como
es natural, queran, en los ejr-
citos, generales
sumisos y adictos a sus personas. he aqu que ninguno de ellos poda ver en Arti-
gas semejante cosa; todos miran de reojo, por consiguiente, aquella extraa figura que se impone como hombre de guerra necesario; pero que no puede aceptarse si pretende tener
lyas
un pensamiento.
las
buenas disposiciones de Artigas! Vedia
expuso bien, probablemente: Artigas quera la unin; estaba dispuesto a respetar toda jerarqua que a tal unin propendiera; pero no se resignaba a no ver en el pueblo que lo segua un mero instrumento de quien venciera entre los hombres de Buenos Aires. stos, por su parte, no podan creer en Artigas ni en su pueblo; aquella muchedumbre congregada en el Ayu no era nada; no deba serlo, cuando menos, pese a las
impresiones de Vedia.
Bl caudillo oriental quiere hacerse perdonar el deHto de tener un pensamiento; desea ser persona grata en la capital, no estorbar a nadie en ella. No interviene en sus pendencias; mira sus disensiones como l desarrollo de la poltica interna de un estado amigo 3^ de primera importancia entre los platenses; acata sin observacin los hechos consumados. Ms aun: reconoce y obedece al que Buenos Aires le seala como general conveniente, pues nadie como l reconoci la necesidad de que Buenos Aires llenara su misin de ser cabeza viva, articulada, de aquel fuerte organismo vivo recin nacido; nadie como l pugn por ese vital principio de orden y de verdad. Todo es intil; precisamente por eso, el ceo sombro que advirti Vedia se arruga cada vez ms ante el nombre de Artigas; por esa su serena impasibilidad, precisamente.
I.AS
PIEDRAS V
Til,
XODO
DEl,
PUEBU) ORIENTA!, 297
Pero si los gobiernos de la capital miraban a Artigas de reojo 3' comenzaban a meditar su ruina, los pueblos argentinos, sin excluir el mismo de Buenos
cias de Entrerros
paraguayo; los de las provinCorrientes; los de Santa Fe y Crdoba, del otro lado del Paran, y los del centro de la gran planicie, y los que vivan en la falda de
Aires,
y agregado
el
los
como una
Andes, todos miraban aquello del Ayu, y sentan misteriosa revelacin; all estaban formados ncleos csmicos, indudablemente: el oriental y dos el occidental; Artigas 3' Buenos Aires; la vida inmanente 3- la extraa o refleja. Los pueblos argentinos cre3'eron en s mismos, por obra de Artigas.
Claro est que, entre todos esos pueblos, la adhesin a Artigas de los ribereos occidentales del
Urus
lo-
gua3', los
que vivan entre
los ros
Urugua3- y Para-
n,
tena que ser la

se
ms
estrecha; eUos,
como
haban levantado a la voz 3" bajo la proteccin del gran caudio, 3", tambin como los orientales, haban sido dejados a merced del espaol por los tratados de Octubre. Los entrerrianos, dice
orientales,
Jos Ignacio Yani, hijo de aquella provincia, creyronse traicionados,

3'
adhirieron al caudillo fuerte
que, del .otro lado del Urugua3', se resista a entregar
su pueblo
oriental,
al
enemigo, por
destino...
ms que
l se le diera
un importante
pata, Ramrez
La actitud del caudillo agrega, soHdarizado en absoluto con Za-
y Lpez Jordn,
explica sus vincula-
ciones posteriores con los entrerrianos... Para los pueblos que el armisticio entregaba maniatados en
del odiadsimo virre3'. Artigas representaba,
manos
en ese
momento
Eso
es
preciso de nuestra historia riberea, la fide-
lidad a la causa americana.
mucha verdad;
los
rilj renos,
que vean
3'
298
I,
oan a Artigas, estaban
ms que
las
nadie bajo su influjo;
pero
los
que no
lo
vean de tan cerca, empezando por
Crdoba y siguiendo hasta
remotas fronteras del
virreinato, se sentan arrastrados por la fuerza cen-
trfuga, de aquella mole en rotacin, y, consciente o
inconscientemente, se incorporaban al sistema de que

era ncleo. Los que
hoy proclaman
las glorias priva-
tivas de tal o cual provincia argentina
como
centro
de libertad democrtica, pero prescindiendo de Artigas,
no
se
dan cuenta de que una
gloria inerme, sin

el
casco de oro, o siquier de hierro, que defienda

samiento, es una estril diosa.
pen-
El fenmeno sociolgico del nacer de

por acto indeliberado,
libre,
la
autoridad
pero necesario al
all.
mismo
obede-
tiempo, del pueblo, se realiz
Artigas era la au-
toridad... porque era; le obedecern,
porque
le
cern, l/os pueblos occidentales, al ver de cerca a
hombre inspirado, creyeron oir voces dentro de mismos. El lgamo sagrado, que dice Esquilo, sinti el soplo de vida, y palpit en la primitiva obscuridad, en que pasan los misterios de la generacin.
ese
s
CONFERENCIA
FRENTE A MONTEVIDEO
La federacin y el
xtnitarismo. Origen de la federacin interna en la argentina. i<a federacin de artigas. San Martn y Alvear. I,a I,ogia IAutaro. Ruptura del ARMISTICIO. I<AS CAMPAAS SOBRE LOS ANDES. BELGRANO. TucuMN Y Salta. Artigas en el Ay. Êl triunvirato Y Artigas. Êl delito de Artigas. I,a guerra de Buenos Aires contra l y su pueblo. Sarratea. Rondeau. Batalla del Cerrito. Artigas y Rondeau en la cumbre del Cerrito. El segundo sitio de Montevideo.
Hermanos
Si es intensa la
artistas:
mirada de
los pueblos occidentales
sobre Artigas y su nacin, posados en el Ayu, no lo es menos, bien que de diferente naturaleza, la que
tienen en
clavada,
como hemos
dicho, los inicia-
dores de la revolucin, residentes en Buenos Aires.
Ese enorme factor, el conductor de enjambres pono entraba en los planes de aquellos hombres; los perturba, los desbarata. No hay que hacer con l; es una pieza demasiado grande en aquel tablero. En Buenos Aires, donde se espera todo de las combinaciones polticas secretas, y no del esfuerzo popupulares,
300
lar, se cree
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
que
el
tentativa iniciada en
medio racional de llevar adelante Mayo no puede ser otro que
la la
completa pasividad de las masas, incluso sus inmediatos conductores, y la juiciosa sumisin de todos a las decisiones de quienes predominen, por la revuelta interna, en la comuna bonaerense. Deba inocularse en el pueblo la fiebre revolucionaria, el furor de los
combates, que dice Esquilo; despertarse en l la fiera heroica; pero sta tena que ser una fiera virtuosa, continente, amable, dispuesta a dar su sangre y obedecer. Eso era lo justo, lo racional y lo slo eficaz: domesticar la tempestad, y atar los vientos en el establo. Aquellos hombres partan, por otra parte, del supuesto de que todo el antiguo virreinato del Plata
y deba ser para siempre, una sola nacin, y un compacto estado, dependiente de Buenos Aires, desde el Alto Per y el Paraguay, hasta la Banda Oriental. Todo lo que no fuera ese concepto emprico era desorden, anarqua, y hasta traicin; crimen digno de muerte. Y decretaban la muerte de buenas a
era,
solo
primeras.
No
no
lo
es del caso apreciar ahora si eso hubiera sido o
conveniente, ni lo que de eso hubiera salido. veremos despus. Pero s es el momento de adquirir la persuasin de que la realidad no era sa. No haba tal nacin, en el sentido poltico, en estos pases. Kra preciso hacerla, amasarla con su propia levadura
1/5
ms
de libertad.
Creo que hemos visto con bastante claridad, hasta en las entraas de la tierra, cmo la Banda Oriental era ima nacin tan distinta de la occidental trasplatense,
via,
como
lo era sta
de la trasandina, Chile o Bolilo
cuando menos, o como aqulla
era de la tro-
pical portuguesa.
FRENTE A MONTEVIDEO
301
No
insistamos
ms en
esto; vosotros estis
ya con-
vencidos de que lo que es entre la regin oriental y la occidental del Plata no haba tal unidad poltica dependiente de Buenos Aires. Podr ser odioso que
eso fuera verdad, pero era verdad.
Sepamos ahora
tal la
si
era realmente un hecho
la tal
cohesin natural en la otra banda, entendindose por
inmensa regin situada entre los Andes y el unidad social y poltica en lo que es hoy repblica federal argentina? Eso es lo que
plata. Bxista la
nos conviene precisar.
Convengamos en que profundas que obraban
all
no concurran
las causas
la
separacin de los dos pue-
blos ribereos del estuario, ni las que determinaban la

del Paragua}-, guaram'ticoy atlntico. Dice
ja,
Ramos Mey
la estabi-
socilogo argentino:
Iâ
nacionalidad argentina
resulta as
un hecho que
tiene el fatalismo
lidad de la causa fsica, de donde en parte procede.
Sin abusar de la metfora, puede decirse que es un organismo con esqueleto de montaas, y en cuyas venas circiila sangre caliente de volcanes. Creo que
tiene razn: sangre de volcanes andinos.
Es
la
misma
causa fsica que yo os he indicado como base de la nacionalidad oriental; esa sangre no circula en stis arterias geolgicas; no hay un solo nudo volcnico en todo el macizo atlntico. S: all, en la Banda Oc-
una enorme imidad geogrfica, cuando menos, con su puerto necesario en Buenos Aires; ste, si bien no tan importante como el de Montevideo,
cidental, exista
lo era
en sumo grado para aquella extensa xegin
mediterrnea. Por eso sus habitantes fueron
y aun
son llamados porteos, puerta de salida.
los del puerto, los
de la sola
302
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
ris, geolgica,
una unidad geogrfica y, si quecon sangre de volcanes, nada estaba ms lejos de la realidad que la unidad sociolgica, y mucho menos poltica, con su ncleo natural de cohesin en Buenos Aires, que queran ver aquellos homPero
si all
exista
bres del puerto o porteos.
Dado, pues, aunque no concedido, que stos, los porhubieran sido realmente los ms ordenados y virtuosos, los inclumes depositarios de la idea madre que engendr la patria republicana; supuesto, siquiera por un momento, que all residieran efectivamente la gran visin del porvenir, el hroe colectivo, la unidad de pensamiento y de accin, el espritu de orden y de
teos,
respeto a la autoridad, la virtud y la ciencia y la civilizacin ejemplares, el hecho es que los distintos
pueblos argentinos slo conceban la accin comn, conciliada con la propia autonoma; sin sta, no entendan la independencia ni podan amarla. Fijad bien en vuestro espritu, amigos mos, esa verdad,
que es angular. Sin ella, la figura de Artigas se disipa; con ella, l, y slo l, es el hroe. Los pueblos argentinos no hubieran cooperado a la independencia comn, sin el estmulo de la vida autnoma; estimulada sta, no hubiera habido fuerza humana capaz de hacer volver atrs la revolucin de ]\Iayo. Aconteca tal cosa porque los tales pueblos eran
brbaros?
No ha
cin,
faltado quien lo haya afirmado; la federael
en
Plata, no tuvo otra madre, segn ellos:
la barbarie, la ignorancia.
Mucho decir
es eso,
me pa-
rece.
Ha
te,
menos afamados, por
habido historiadores argentinos, y no de los cierto, que han dicho gravemeny para deprimir al hombre oriental, que ese con-
FRENTE A MONTEVIDEO
303
cepto de federacin, en el Ro de la Plata, fu slo una invencin de Artigas; de don Gaspar Rodrguez de
Francia, dicen otros. Vosotros pensaris lo que os parezca sobre el respeto que merecen esos graves autores.
Yo
los considero,
en este caso, unas pobrsimas

si
peisonas.
Convengamos, ante todo, en que,
tal
concepto hu-
biera sido realmente una invencin de aquel conductor de pueblos, l sera, por ese solo hecho,
un hombre
extraordinario, lo que se llama

recida.
un
genio, o cosa pa-
Genio es invencin precisamente.
Pero bien sabemos que eso no se inventa. Artigas no invent semejante concepto, si ya no es que tome-
mos el trmino invencin en el sentido de descubrimiento o encuentro de la realidad oculta o confusa. En ese sentido, Cristbal Coln es el inventor de las
Indias Orientales.
Pero bien comprendis que no es sa
la
acepcin
del ttulo de inventor atribuido a Artigas, sino el de
propalador de embustes y perturbador o enemigo del orden natural de las cosas. Pues bien, en ese sentido, los verdaderos inventores, o perturbadores de la natural armona, no fueron otros, yo os lo aseguro, sino los que quisieron imponer como realidad, lo que slo era ente de razn, segn dicen los escolsticos, hijo inconsistente o de la ilusin o de la soberbia ensimismada: la unidad social y poltica de aquella tierra, con su centro de cohesin en Buenos Aires. El inmenso territorio, mayor de la mitad de Europa, que se extiende entre las altiplanicies del Per
y
el
el
Cabo de Hornos por un lado, y entre
los
Andes y
Plata por otro, no constituy, ni pudo constituir semejante unidad; sta fu obra del sacrificio, de la
gloria
comn, del herosmo. Es conveniente que
se-
304
pis,
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la federacin la gnesis de
argentina,
mis amigos, el verdadero origen de y que os iniciis siquiera en su formacin social y poltica.
visto que ese magnfico territorio, que hoy suntuoso y bien ganado patrimonio de nuestra nobilsima hermana ultraplatense, fu inventado, y colonizado, tanto por los descubridores del Ro de la Plata que suban hacia el Per, cuanto por los que, viniendo del Pacfico y tramontando los Andes,
Hemos
el
forma
bajaban, por sus contrafuertes orientales,
al
encuentro
de aqullos, en bvisca de una salida por

Norte,
el
Mar
del
como
se llamaba entonces al Atlntico. Esos
rras que iban descubriendo;
animosos descubridores espaoles repartan las tiefundaban ciudades, la Asuncin, Santa Fe, en el litoral; Crdoba del Tucumn en el centro; Mendoza en la falda de los Andes, etc., etc.; levantaban fuertes; creaban ios cabildos; nombraban jefes y alcaldes, los unos con independencia de los otros. Esas gobernaciones que all existieron, Paraguay, Tucumn, Cuyo y Buenos Aires, estaban separadas, no slo por el desierto y la
enorme
distancia, casi infranqueable entonces, sino
por intereses locales, por inclinaciones y necesidades diversas. Se gobernaban por s mismas; aun dentro de cada gobernacin, los Cabildos o Municipios, sin
perjuicio de reconocer al virrey,
del
como representante
dueo y seor de todo aquello, obraban con autonoma, se dirigan directamente al rey cuando lo estimaban oportxmo, se prestaban mutuo auxilio en las guerras contra los salvajes, se cambiaban recursos; pero defendan
privilegios,
celosamente sus franquicias, sus su persona colectiva. La defensa del te-
rritorio estaba a cargo de jefes militares
nombrados
}'
por
el
Cabildo; ste
compraba
las
armas
municio-
FRENTE A MONTEVIDEO
3O5
nes a otras provincias cuando no las tena en casa.
Todos -custodiaban su propia jurisdiccin, hasta el punto de prohibir la extraccin, sin permiso de la autoridad local, de criminales refugiados; creaban impuestos, sealaban el valor de las monedas. Las mismas disposiciones reales eran resistidas, cuando menoscababan las facultades de la ciudad; sta formaba una especie de cdigo propio de las reales cdulas que le acordaban privilegios o franquicias. Haba all mucho del rgimen foral de las provincias espaolas, y, si queris,
repblicas antiguas o medievales.

ciar,
mucho de las ciudadesEra muy de aprelas causas econatrayendo a s el provincias del Norte
no hay duda,
la influencia
de
micas: el puerto de
Buenos
Aires,
comercio que antes tenan las con el Per, mat sus progresos;
bio de los productos locales,
logos, eran factores
la falta
de intercam-
otros fenmenos an-
dgase lo que se quiera,

los casos
importantes de autonoma; pero, ms que las causas econmicas

ste,
son las sociolgicas las que, en
como en todos
de construccin de un pueblo, ejercen su influencia preponderante, y ellas fueron las que aU
engendraron
giiista lo
lo
que se llam artiguismo; veneno
arti-
apellidar alguno.
Esas ciudades mediterrneas argentinas no tenan,

fuera est de duda, la importancia del puerto.
alejadas del
Ms
mundo
europeo, no contaban con los rehizo que, concentradas
cursos de que aqul dispona para su progreso material;
pero eso
mismo
en su
regin, cobrasen
un carcter interesantsimo, que aun
lidad,
el verdadero fermento de esa pujante nacionaque los hijos de Artigas amamos con natural predileccin. Hasta la misma lengua comn espaola, que era el vnculo ms enrgico que las una, tomaba
T. i.-aa
hoy es
3o6
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
caracteres varios, por la cadencia o acento musical
con que era pronunciada en una u otra provincia, la unidad nacional, distingue a los diferentes estados de la federacin argentina. Pero los haba en que ese rasgo diferencial eufnico o filolgico era determinado por el predominio en el pueblo de las lenguas aborgenes, el guaran, el quichua. Y era tal 3- tan poderosa esa influencia, que, cuando, en 181 6, el Congreso de Tucumn declare la independencia de las Provincias Unidas, ordenar que la Declaratoria sea traducida en las lenguas quichua y aimar, para hacerla inteligible entre una parte
y que aun hoy, dentro de
de los nuevos ciudadanos.

slo
No tenan aquellas ciudades la relativa opulencia, muy relativa, por cierto, y muy circunscrita al
Buenos
Aires,
recinto urbano, de la ciudad de
y con-
seguida a expensas del conjunto,

se consideraba copropietario
que,
con razn,
local,
de tales opulencias; pero
no por eso carecan de un respetable patriciado

ni de tradiciones seculares, ni de servicios
propias,
gloriaf
como agentes de
civilizacin. I,a
famia san-
tafecina, la cordobesa, la
tucumana,
la saltea,
todas las dems, eran tipo de virtudes, santuario de tradiciones, fermento verdadero de patria. La granlejos
deza de Buenos Aires, sus ricos patricios, sus togados, de inspirarles un sentimiento de sumisin, les
despertaba el de nativa altivez del hidalgo pobre, pero de limpia estirpe, doblemente orgulloso ante el desdn o el injusto agravio del hermano mayor o legitimario.
Aun en
el
da de hoy, las provincias argenti-
nas, sin menoscabar su sentimiento nacional, escriben
su propia historia; recuerdan su origen y sus glorias locales, sin excluir las coloniales; se enorgullecen
de sus hroes; se precian de su antigua cultura social,
PRBNTE A MONTRVIDRO
307
de SUS grandes virtudes domsticas, de sus costumbres patriarcales, llenas de potico colorido.
razn.
Y tienen
Algo ms es fuerza que consideremos; esos agentes

de civilizacin, los hombres de las provincias, no habitaban slo las ciudades; tambin salpicaban, aqu y all, los campos dilatadsimos, y vivan, con sus honestas familias, de
un dursimo
trabajo.
parecido al del espaol hacia
el criollo, el
Con un desdn hombre letra-
do de Buenos Aires no vea en el habitante de los campos otra cosa que el gaucho. Y no era as; no era todo brbaro en aquellos campos. Es cierto que por las inmensas soledades vagaban salvajes de todo gnero; pero no debe confundirse con ellos a los estancieros o hacendados de entonces, cuyos derechos, defendidos por
Moreno, fueron
el
primer programa de
la
revolucin
de Maj'o; tampoco a los peones, que con ellos vivan, y que eran los cow-hoys hispanoamericanos, los nicos
hombres de trabajo adaptables a aquel medio,
los ciu-
dadanos naturales de aquel momento histrico. EUos, en lucha inmediata con los salvajes, fueron los desbravadores del desierto, los zapadores de la independencia, los mrtires,
lizacin incipiente.
muchas veces, de nuestra civiDe la vigorizacin y conglomeracin
de aquellos ncleos, sobre todo, deba formarse la
nueva nacin; y slo quitu haya sabido comprenderlo puede ser llamado su fundador, el constructor
de sus cimientos. Quedaris convencidos de que nadie
como Artigas comprendi

Ayer no ms,
el
eso; nadie
como
l,
ni remo-
tamente, lo hizo prctico, sobre todo.

al celebrarse
por todos los argentinos
centenario de la revolucin de Mayo, eriga la ciu-
dad de Crdoba, por ejemplo, un monumento al den Funes, su ilustre hijo. Y deca el doctor don
308
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
David Pea, en nombre y representacin de la Comisin Nacional del Centenario, al hacer entrega del
monumento
a las autoridades de
la provincia:
En
estas reivindicaciones de figuras sobresalientes, ad\'ierto la raz
de un federalismo que est en
la esen-
cia
de las democracias argentinas. Todo podr imel
pedirlo la fuerza absorbente de la unidad poltica,
menos
arrebatamiento de las unidades provincia-
nas, por
ms que su accin o su entendimiento

el territorio del pas,
el
se
hayan difundido sobre

E1 den,
general Paz, el viejo Vlez, son figu-
ras nacionales por el resultado de los hechos, por la
amplitud de sus trabajos, por la grandeza de sus sacrificios; pero en la historia, y por los siglos, los acompaar el sello genuino que les imprimi esta patria chica, que ellos guardaron, hasta el fin, en sus idiosincrasias, y en el fondo de sus recuerdos. Y el gobernador de Crdoba contestaba en idntico sentido. El den Funes, segn l, conciliaba los ideales patriticos con la representacin de los estados; la entidad nacin, con la de provincias independientes autnomas.
Y
por
el
del unitarismo de la primera Junta, organizada
municipio de Buenos Aires, agregaba el gobernador, se pasa al federalismo de un Ejecutivo formado por los municipios de las provincias, surgiendo as la idea de la Unin Federal Argentina, que ms tarde
dar origen a la federacin de estados que forman la nacin de hoy. Ese estudio, artistas amigos, sera interesante, para darse cuenta de lo que Artigas significa en la construccin de la nacin argentina; l fu el protector de la vida de esos municipios germinales. Pero temo
que, prolongado demasiado, ese estudio perjudique la
FRENTE A MONTEVIDEO
3O9
proporcin en nuestras estticas lecciones. No lo dejar, sin embargo, sin antes sugeriros siquiera esta benfica
idea: los socilogos argentinos,
que han comenzado ya
a razonar, y a rectificar, por consiguiente, su historia, no slo desconocen, como Artigas en su tiempo, el dere-
cho que invocaba Buenos Aires a ser acatado y obedecido, sino que le niegan, y no sin fundamento, el carcter de ncleo de la unidad nacional, a la que muchas veces obst. Si leemos a Ricardo Rojas, por ejemplo, en su Blasn de Plata, nos encontramos con esto que vais a leer: Por yo no s qu misteriosa tradicin, son las comarcas mediterrneas de nuestras dos provincias de Crdoba 3- Santiago, las que, desde los albores del siglo XVI hasta nuestros das, han constitm'do el ncleo ms firme de la tradicin argentina, y mantenido,
a pesar de las vicisitudes de la historia, la continui-
dad no interrumpida de nuestro nombre

traa de la patria, ellas conservan
conciencia territorial en
el
fluvial.
En-
el
ncleo de la
la
espacio,
unidad de
conciencia histrica al travs de los tiempos.
Y dice el mismo Rojas,

del federalismo,
que,
si
en su estudio sobre Orgenes bien la revolucin argentina
tiene, entre sus agentes militares, glorias
como
las
de
San Martn y Belgrano,

res; stos, los
la historia
no ha definido
ins-
an, entre los agentes polticos, sus verdaderos proce-
verdaderos hroes de la revolucin
titucional,
les,
deben buscarse en
los cabildos provincia-
en sus diputados; las provincias, dice, asumen, desde el primer instante, la obra de organizacin interna o social que consumaron en 1880. Bien puede ser eso verdad; pero convengamos en que, para que exista un hroe y podamos encontrarlo, es necesario que haya existido la persona en que se concentre la accin total eficiente con el pensamiento;
3IO
el
IÂ
EPOPEYA DE ATIGAS
hroe es virtud plena; es una fuerza pensante y un pensamiento fuerte...
Te
vi volar,
llegu a creerte
un genio humano...
Eras un pjaro.
bien: sea de ello lo que fuere, creo que, con lo
dicho, tenis bastante para que podis daros cuenta

del verdadero origen de la federacin argentina,
se llam artignismo.
l/cjos de
tes, la
que
el
afirmar que, dados tales anteceden-
organizacin poltica federal es una consecuen-
cia fatal o necesaria; bien

el
pueden concebirse, y en
federal arunitaria, se-
hecho existen, estados unitarios en tales circuns-
tancias; la
gentina puede transformarse
misma organizacin interna maana en
gn
las fluctuaciones del porvenir.
Pero nadie podr
afirmar, reclamando respeto, que el federalismo, en

este caso, era
una invencin o embuste, y mucho menos
que lo razonable hubiera sido imponer, fer fas aui nefas, la unidad poltica. Para imponer el Corn por la cimitarra son necesarios un Mahoma y un pueblo nmada, aislado del universo, adorador de las estrellas y agrupado en aduares. Y ni en Buenos Aires apareci en los tiempos heroicos el profeta, ni las ciudades mediterrneas eran aduares, ni el pueblo argentino, pese a todas sus imperfecciones, era en absoluto, al
rayar la independencia, la masa idlatra de los desiertos rabes.
Si recordis que Mitre, intrprete fiel del sentir y pensar del patriciado de Buenos Aires, no considera que Montevideo haya sido un ncleo urbano capaz de
dar cohesin a la poblacin de la Banda Oriental, fcil os ser daros cuenta del concepto en que seran tenidas, por los hombres del puerto, las ciudades mediterrneas argentinas.
ms
fcil
aun
el
compren-
FRENTE A MONTEVIDEO
der
la
3X1
cmo y por qu ese hombre Artigas, que cae en Banda Occidental, con su pueblo a cuestas, y acamel
pa en
y de acatamiento
Ayu, es objeto de grande atencin primero, despus, por parte de esos ncleos
autnomos occidentales
del Uruguay. Estos acabarn por aclamarlo, como los orientales, su gran caudillo, con el ttulo de Protector de los Pueblos Libres, y por
someterse espontneamente a su autoridad; espontneamente, y, si queris un trmino ms propio, diga-
mos
instintivamente, indeliberadamente,
en modo
irre-
sistible.
No;
eso,
que es
el
verdadero germen de la federa-
cin argentina, de la patria argentina, no fu invencin de nadie; no era Artigas quien dictaba aquella ley de biologa social. El hroe oriental no hizo sino
leerla
en
la esencia
de las cosas, y obedecerla, y pro-
mulgarla,
defenderla,
y hacerla prevalecer, como
base de independencia absoluta en la Banda Oriental atlntica, y de independencia republicana y organizacin federal interna, en la Occidental andina.
Se ha dicho tambin que Artigas, al dar a los pueblos occidentales la proteccin que le pedan, busc
la hegemona de la Banda Oriental o de Montevideo en el Plata. Eso de hegemona me tiene muy sin cuidado. Yo desdeo las palabras deshabitadas, y os confieso que aun estoy por saber, a ciencia cierta, el sentido de ese vocablo genrico: hegemona. Os he expuesto fielmente el fenmeno; podis llamarle equis o jota, o como mejor os parezca. Ello es que Artigas fu el depositario, el hroe del pensamiento angular, que es hoy la base de la federacin argentina; y lo fu, porque todas esas leyes de biologa social, que os he sugerido, hallaron habitacin, y forma personal, y fi*erza eficiente, en ese nieto del fundador de
312
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
l
Montevideo,
la
ciudad democrtica;
fu caudillo
y pensador entre los caudillos; fu el nexo entre la fuerza y la materia, la persona autctona, sincera, el hombre tipo de la raza caucsica, arraigada, como un rbol vivo, en este nuestro
entre los pensadores,
suelo americano.
Yo
os prometo haceros ver eso, mis amigos,
como
estis viendo
ahora estas mis manos, y yo veo las vuestras. Veris entonces cmo, lejos de ser Buenos Aires quien, como se ha dicho candorosamente, dio
la que,
independencia a la Banda Oriental, fu sta

sin dar ni quitar
nada a nadie, porque no se da la libertad a quien no la tiene, constituy el ncleo verdadero de la comn independencia, al serlo de la resistencia contra el escepticismo de los hombres, y al custodiar la fe en s mismos de los robustos pueblos argentinos, cuya autonoma protegi, pero sin pretender absorberla jams.
gran verdad que debis encender en los artistas que me escuchis atentos, para que ella, luz buena, luz amiga, nos alumbre a todos la ruta, entre los escondidos escollos de sta es
la
ojos de vuestra estatua,
la historia.
II
Para
3'0
fijar el
tono de esa idea, que es fundamental,
quiero haceros ver bien dos personajes que acaban
de desembarcar en Buenos Aires, en el momento en que nos encontramos: mientras Artigas est en el
Ayu: en marzo de 1812. Esos dos hombres, que vienen de Europa a incorporarse a la revolucin, y sern
FRENTE A MONTEVIDEO
famosos, son
tn
el
31
el teniente coronel don Jos de San Marcapitn don Carlos de Alvear. y El primero, que tiene treinta y cuatro aos, no ser
ciertamente aquel hombre Washington, la plenitud

del
all
hombre, el hermano de Artigas, que hemos visto en el Norte, y cujâ espada pensaba como un no ser tampoco ese Bolvar, lleno
espritu de acero;
de relmpagos, que os he hecho conocer; pero ser un gran capitn, un excelso capitn heroico. Ser el hroe argentino, como es Artigas el platense o el hispanoamericano.
El segundo es un joven
gallarda
oficial
de veintids aos,
y extica persona. San Martn era hijo de un coronel espaol, gobernador militar de las Misiones, y de una noble portea,
segn la sugestiva frase de I/pez. Naci all, en Yapey, en 1778. Pero a los ocho aos de edad se fu con sus padres a Espaa, para no volver hasta el momento actual, en que, sin ms vnculo con el pas americano que su residencia, pisa de nuevo la tierra en que accidentalmente naci. Se educ en el Colegio de Nobles de Madrid; all form su espritu; recogi las impresiones perdurables que siguen al hombre en la vida y forman su carcter y sus anhelos. A los 25 aos, pas a Cdiz, como ayudante del gobernador de esa plaza. ste fu encargado de una operacin militar sobre Portugal, y el joven oficial San Martn le acompa en esa empresa, donde revel sus dotes
relevantes.
En
Sevilla, se incorpor al ejrcito
del
general Castaos; fu infante ligero en el regimiento
de Murcia y en
el
de
Campo Mayor; comandante de

de Numancia; estuvo
caballera en el de dragones
a bordo de la real fragata Dorotea, donde se hall en el sangriento encuentro de sta con el navio ingls
314
LA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
Len. Fueron sus generales los
ms glandes de Esel
paa: Castaos,
el
marqus de Compigny,
marqus
de la Romana; asisti a la batalla de Bailen, donde su conducta le conquist una mencin honrosa; en el campo de batalla de Albuera alcanz, por su bizarra, el grado de comandante efectivo. No se encuentra, sin embargo, entre los libertadores de Amrica, un
enemigo ms tenaz del nombre espaol que San Martn. Era reservado y taciturno; su carne era fra: el alma no se transparentaba en ella, acaso porque el cuerpo era opaco, acaso porque el alma no era luminosa; era un militar de raza, un tcnico inspirado; pero no una grande inteligencia. No era elocuente, y su instruccin literaria era muy poca. Fu toda su vida, como no poda menos, monrquico; crey siempre, como brillante satlite, en el resplandor del rey, nuestro seor.
lyibertador en el Pacfico, teatro principal de su

gloria, todos sus esfuerzos
tienden a
la
formacin de
al virrey
una monarqua americana; ofrece lealmente

la solucin del conicto, sobre la
base de un prn-
cipe de la sangre, que se pedira a Espaa, para ocupar

el
trono del Per, en

Aires; l
el
Buenos
mismo
est dispuesto a ir a
el
que volvera a refundirse Europa en

desenlace del esfuerzo
su busca. se hubiera sido

americano,
si los jefes
del ejrcito espaol
no hubieran
rechazado la propuesta. l se retir de Lima, manifestando que estaba cansado de oir decir que quera coronarse. No: nada ms lejos de su espritu; San Martn era un caballero leal, un hombre honrado; crea sinceramente, con devocin, en el mito de la
realeza de la sangre,
y l no la senta en sus arterias. hombre, no un rey. Se consideraba un Sarmiento vio bien a San Martn, en el parangn
FRBNTK A MONTEVIDEO
31
que hace de ste con Bolvar y con Artigas, y que os

hice conocer anteriormente.
No
era
un
caudillo
ame-
ricano, sin dejar de ser por eso

ria
una esplendente glo-
de nuestra Amrica.
Alvear era otra cosa
muy
distinta; este
joven se
senta todo: astro, cielo azul, armona. Hubiera acep-
tado la corona
como
la
cosa
ms
de rey, y tambin la de emperador, natural del mimdo. Haba nacido
en 1789, tambin en las Misiones, en la Reduccin del Santo ngel Custodio; pero no era un misionero, ni cosa que se le parezca. Su padre, don Diego de Alvear y Ponce de Iven, de nobilsima alcmnia, con rico mayorazgo en Andaluca, contiguo al de la marquesa del Montijo, madre de la que ser emperatriz de los
franceses, coronel de ingenieros de
al Plata
Su Majestad, vino
de Comisario Real y Astrnomo, en la demarcacin de lmites entre Espaa y Portugal, hecha

el tratado de 1777. Desempe su comisin, y volvi inmediatamente a Europa, donde su hijo Car-
segn
los se
educ desde su infancia en la corte, en contacEra todava un nio, tena 17 aos, y ya su alta posicin y su bizarra le hacan brillar en las batallas, y ganar el grado de alfrez de Carabineros Reales, cuerpo de gran distincin, despus de tomar parte en los combates de Talavera, de Sevenes y de Ciudad Real. Cuando vuelve a la tierra americana, en que naci por azar, a los 22 aos,
to con los grandes.
parece un joven dios, un bello Marte adolescente;
dorados de su uniforme centellean y lo envuelven amables y la tez fina; es verboso, y sus palabras cobran el desdn trascendente del Olimpo; ama a la gloria con amor voluptuoso; anhela la inmediata posesin de su belleza helnica; quiere
los
en
luz; tiene los ojos
3l6
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
arrastrarla a sus brazos, besarla en los ojos y en la boca, antes de merecer la caricia de su alma. Tiene la conviccin de que, como el rey su carcter sagrado,
lleva
l,
en su sangre, su personal triunfo en Am-
rica: es
un conquistador.
Alvear cree en su propio genio diplomtico, que confunde con la doblez; confiesa ingenuamente sus
intrigas infantiles; se jacta de los engaos en que
hace caer a
los pobres hombres de bien, amigos o enemigos, as se llamen San Martn o Artigas; se irrita
con
facilidad,
y
lo
es
dado a
las
duras interjecciones
espaolas, que pronuncia bien, pero escribe
muy
mal.
Porque,
como
comprenderis, esa rpida carrera
nada tuvo de literaria; Alvear no era ni poda ser un hombre ilustrado; escribe con mala letra y con una
ortografa que da pena. Bien es verdad que, en esas
San Martn merecen muchos l; tampoco la inmensa mayora de los hombres de armas de aquella poca, sin excluir los espaoles, como hemos dicho. Excusado decir que slo la idea monrquica poda
materias, ni Artigas ni
ms puntos
de aprovechamiento que
ser digna de tan alta persona.
as lo fu:
busc
la
real
y urea corona, como la mariposa a la luz. Cuando

los veinticinco
la
predomin en Buenos Aires, a

del plata; cuando cay,
de edad, rog a Inglaterra que viniera por
aos corona
un ao despus, acudi a VII en demanda de absolucin, confesando Fernando su culpa, e invocando sus ttulos de espaol leal a la patria y al trono. l hubiera sido, a no dudarlo, un
lord ejemplar.
la peluca inglesa
Jams cabeza alguna hubiera llevado con ms elegancia; hubiera sido un marqus, y hasta un prncipe espaol como muy pocos.
Oh Apolo, real arquero!

Aires haba cierto ambiente propicio
En Buenos
FRENTE A MONTEVIDEO
para tal hombre.
317
Ya
os he descrito el carcter de ese
remedo de corte en Amrica. Si no todo lo que acababa de dejar al lado de los infantes reales en Madrid algo poda hallar ese joven efebo en Buenos Aires, que satisficiera sus monrquicas nostalgias; algo de
lo que,
sola base de
en concepto de tales hombres, constituye la una nacin: los chirimbolos de que habla Carlyle. Tan superior se juzga, sin embargo, a todo lo que le rodea cuando llega a Amrica, tan superior a sus compaeros de viaje sobre todo, que, al exponer su hoja de servicios, en 1818, dice: A
mi
arribo
a Buenos Aires, instruido

estimacin, fu dirigida
el
gobierno del mrito extra-
y habiendo obtenido su mi primera spHca a recomendar la persona de don Jos de San Martn, que haba venido en mi compaa, cuya recomendacin
ordinario de mis servados,
le
abri la puerta al
mando en
la carrera militar,
sin
embargo de
ser
un
sujeto sin relaciones ni conoci-
mientos en
el pas>>.
Pero fuera de la capital, qu haba de ver ese joven prncipe en estos pases, cuya historia y estructura social le eran tan desconocidas, o ms, que las del Japn? Qu destino poda atribuirles en el universo? Qu haba de ver, sobre todo, en ese pobre
Artigas de cincuenta aos, hijo legtimo de la tierra americana, simple hombre honrado, que jams haba visto un prncipe en carne mortal, y que cruzaba las
colinas de su patria con su pueblo indigente en
bros,
hom-
todo manchado de sangre? Haba de reconocer un rey en ese pueblo, ni en pueblo alguno?
Comparad,
sas,
artistas amigos, esas figuras,
y no tenlas cau-
dr que esforzarme
mucho en demostraros
ellas.
mucho ms
sociolgicas que polticas, de la lucha
que vais a presenciar entre
3^8
I,
Ya
os creo felizmente habilitados, despus de nues-
tras largas conversaciones, para contestarme sin vacilar la seria
pregunta: en cul de esas entidades an-
el verdadero espritu de la independencia americana iniciada el 25 de mayo de 1810? Bn cul de ellas hay luz de astro nuevo, si es que el sol de LÎayo lo es?
tagnicas veis vosotros
III
Voy
a daros
un elemento ms de
juicio,
para vigo-
rizaros en la respuesta: es preciso que lo tengis.
Recordaris, quiz, la frase de Bolvar: A la sombra del secreto no trabaja sino el crimen.
venidos a Buenos Aires adopcomenzar su accin, el procedimiento tenebroso: fundan o reorganizan una especie de logia poltica secreta, cuyos miembros son recluta dos principalmente en el partido que domina la accin popular: se llama la Logia Lautaro, y forma parte de un vasto organismo extendido en otras naciones, en Inglaterra especialmente, que es donde ms se forja la desaparicin, no 3'a del dominio poltico espaol, pero
Itos militares recin
tan, para
de la lengua, de la estirpe hispnica en el Nuevo Mundo. En los misterios de esa tal logia o concili-
bulo
se resolvern los destinos
de los hombres ame-
ricanos; los pueblos estarn sometidos a magistrados
ms
lejanos que los de Espaa, a los que
nunca han
visto.
Es
claro que el pobre Artigas, simple ameri-
cano, no tendr entrada en este Consejo misterioso.
Ni
Artigas, ni los pueblos.
Iâ logia
iniciacin, nefitos sometidos a
ha sido siempre y ser monrquica; tiene un ritual, grados de
FRENTE A MONTEVIDEO
3I
revelacin poltica, en que el secreto va rasgando paulatinamente sus velos, hasta descubrirse, en su plena
desnudez, al llegarse a la logia matriz. Si un hermano asciende al gobierno de un estado, no podr tomar
resoluciones graves sin consulta de la logia; no podr
nombrar diplomticos, ni generales, ni gobernadores

de provincias, ni jueces, ni funcionarios eclesisticos, ni jefes de cuerpos militares. Un hermano que llega
a general de ejrcito, o gobernador de provincia, tiene
de crear logias dependientes, compuestas de menor nmero de miembros. El auxilio mutuo es de regla; la revelacin del secreto de la existencia de la logia, por palabras o por seales, tiene pena de
la facultad
muerte por
los
medios que se hallen convenientes.
Aquellos Cabildos,
abiertos, bullentes
me
refiero slo a los Cabildos
que fueron el germen de la revolucin de Mayo y de la de toda Amrica, se han transformado en concilibulos; los hombres ms conspicuos de la ciudad occidental se afiarn a la logia; los de la oriental, en cambio, le sern extraos, como todos los de las provincias. Los clubs y las tertulias polticas de Buenos AircS, donde antes se formaba la opinin por la discusin pblica, se refundirn en la logia; la juventud bonaerense, sobre todo, caer eu sus fauces. El primer presidente de ese sanedrn es el joven Alvear; San Martn va detrs, es vicepresidente; el alfrez Zapiola, venido de Europa con los dos y con Chilavert, es el secretario; Monteagudo, Sarratea, Pueyrredn, y dems, forman en sus cuadros. He ah el viejo espritu, el del viejo soberano, que viene a ahogar al nuevo recin nacido. San Martn, dice Mitre, crey haber encontrado
plebiscitos
en
la logia el
punto de apoyo que necesitaba
la poli-
320
tica.
tA EPOPEYA DE ARTIGAS
Alvear, con su talento de intrigas y sus ambiciones impacientes, se lisonje de tener en su mano el
instrumento poderoso que necesitaba, para elevarse con rapidez.

Pobre Artigas,
el extranjero, el
brbaro!
IV
y volvamos ahora a la historia, al momento en que Artigas, despus de cruzar con su pueblo el ro Uruguay, se posa con l en el Ayui. El armisticio de octubre de 1811, que levant el sitio de Montevideo y provoc el xodo del pueblo oriental, se rompi muy pronto. El sitio se reanud a fines de 181 2. Por qu se rompi el armisticio con Espaa?... Es pueril buscar causas en detalle: se rompi porque, como antes os lo he dicho, ninguno de los signatarios obr all sinceramente; haba nacido roto. Para juzgar la historia, es necesario considerar las grandes
masas de sucesos, y
stos se presentan
muy
claros
en este caso. Espaa y Portugal eran aliados naturales, como lo comprendis; defendan su monarqua y sus colonias; pero eran tambin dos rivales, como lo era de ambas la amable Inglaterra, tan amiga de Fernando VII. En este malhadado embrollo palatino, escribe Oliveira Iîma
en Don Joao VI no Brasil, cada cual procuraba engaar al otro, adversario o amigo, y el resultado final fu que todos se engaaron a s mismos.
Y
como
as era, efectivamente:
dice el
mismo
Oliveira.
una journe des dupes, Y es que no contaban
con el tipo del caudillo popular, con el hroe americano. entidad nueva para ellos. I/3S portugueses invasores.
FRENTE A MONTEVIDEO
al celebrarse el armisticio
32
(el
de que hablamos
de
octubre de 1811), juzgaron que aquella revuelta estaba terminada; que la Banda Oriental, cuando menos,
quedara definitivamente en poder de Femando el rey. De ste a doa Carlota o a don Juan VI la distancia no era grande, y poda ser salvada por los
arreglos en la Santa Alianza, pues el portugus,
jor
me-
que nadie, conoca la disposicin de Buenos Aires a arreglarse con las cortes, y a no hacer cuestin primaria de la Banda Oriental. Pero no contaron bastante, repitmoslo, con la presencia de Artigas, la realidad viva, el solo que no engaaba a nadie. Cuando vieron que se retiraba con todo su pueblo y con su ejrcito, con su ceo de soberano sobre todo, conclu3'endo alianzas con el Paraguay, dando sus rdenes directas a los caudillos populares, hablando a Buenos Aires como jefe de un estado amigo, los auxiliares de Espaa se resistieron a cvunplir lo pactado a regaadientes; no sacaban sus tropas de la Banda Oriental; hostilizaban al gran caudillo, que a su vez los rechazaba. Bien se dieron cuenta desde entonces, los muy sagaces, que muy poco o nada
obtendran con ganarse a Buenos Aires, mientras aquel hombre permaneciese en pie. Ivos de Buenos Aires, por el contrario, aun abriga-
ban esperanzas en
la docilidad de Artigas; lo
llamaban
nuestro general del Noriei>; le hacan saber la hostili-
dad de Vigodet y la amenaza del portugus contra

estimulaban a la accin oportima; lo reforzaban cuando, durante su marcha primeramente, y desde el Ayu despus, repela al portugus, cruzaba el ro en su busca, lo tena a rajâ con sus formidables lanl; lo
ceros;
concentraban en
l,
por
fin,
sus esperanzas
sus recursos.
T. X.-3
322
i;a
epopeya de artigas
Vigodet, a su vez, se queja a Buenos Aires de esa

el general Souza, el portugus, reclama con insolencia de la actitud de aqul como vio-
su proteccin a Artigas;
y permanece en son de guerra en Uruguay. Pero Buenos Aires, no slo defendi los procederes del capitn oriental, sino que se dirigi al gobernador de Montevideo, exigindole que hiciera cumplir a su aliado portugus lo convenido; que lo
ladora del armisticio,
el
obligara a retirarse del territorio. Vigodet, que,
amn
de su altivez espaola, ya contaba con ma conspiracin que Alzaga, su compatriota, preparaba en Bue-
nos Aires, y no desesperaba de que los tercios del Per se abrieran paso hasta el Ro de la Plata, contest con injurias y hasta envi corsarios a la vista de la
ciudad. Esto ltimo fu comunicado a Artigas sin
como lo fu a Galvn, gobernador de Copara que se precaviese de un ataque fluvial; pero Galvn no procedi sin antes pedir instrucciones
tardanza,
rrientes,
al
general oriental, instrucciones directas, protestn-
dole que sus deseos no son otros que los del acierto
felicidad de nuestra presente y grande empresa, en cuyo honor, no lo dude V. S., sacrificar gustoso
la existencia?.
No
toda
tados,
haba, pues, tal armisticio. Artigas tuvo razn,

la razn, al
al
no aceptar aquellos insidiosos trafundarse slo en el pueblo y servirle de

problema, la sola realidad. O se sigue mayo con la frente alta,
rodillas.
ncleo.
se era
el
adelante lo iniciado el 25 de
o se vuelve atrs, pero de para recuperar

sigui el
Espaa tena que reconquistar su acervo andino,

y,
el virreinato del Plata,
deba seguir
camino trazado por sus descubridores

salir
para conquistarlo:
del Per, bajar del Norte,
FRENTE A MONTEVIDEO
323
por los contrafuertes de los Andes, a las llanuras argentinas, cruzar stas,
llegar a
Buenos Aires, para
reponer su virrey.
Salir de
a Ivima, era el
la patria
Buenos Aires, trepar los Andes, y llegar camino contrario que tena que hacer
americana.
En
esos choques est el ncleo de las insuperables
glorias argentinas. Iâ gran patria occidental se abri-
r camino hasta la sede del virreinato del Per; trazar esa senda con un reguero de sangre de hroes.
Ya
el
habis visto a sus ejrcitos, despus de la revolu-
y vencer en Suipacha, all en borde del Alto Per; los habis visto despus caer vctima de una traicin en Huaqui. y dejar de nuevo abierto el camino hacia el Plata al invasor. Pero ste encontrar cerrada la senda en Tucumn (septiembre de 1812) y despus en Salta (febrero de 1813),
donde Belgrano, uno de los ms amables corazones de Amrica, dar a su patria plenitudes de gloria, y abrir otra vez el paso a sus armas hacia el ltimo
baluarte andino.
cin de Ala yo, luchar
Es
muy
grande ese flujo y reflujo de
la llanura ar-
gentina, que va a escalar la cordillera,
y choca en ella, y retrocede, y vuelve a chocar, haciendo espuma de sangre. Vilcapugio y Ayohuma (octubre y noviembre de 1813), all en el Alto Per, y Sipe-Si-pe despus
(1815),
tres veces
ms
sern rocas en que se deshar dos o la onda de libertad, dejando penetrar
de nuevo, hasta Jujuy y hasta Salta, el torrente espaol que baja de la montaa. lyOS caudillos argentinos, cuyo arquetipo es el formidable Martn Gemes, formarn entonces un baluarte de arena; gracias a ellos, el ejrcito espaol del Norte no llegar al Plata.
Y lucir la
estrella
de San Martn, austral
estrella.
324
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
l desviar
la
marea ascendente de su cauce oblicuo
hacia la meseta central del Per, y la encauzar en lnea perpendicular al eje de los Andes, que partir
llera reflejarn la
con su espada. La espada de San Maitn y la cordiCruz del Sur sobre la tierra ame-
ricana.
abra de nueva creacin pasar el torrente (12 de febrero de 1817), e inundar a Santiago de libertad. Y all se arrojar en el mar. Y, como los grandes
a Chile,
Y por esa
y caer en Chacabuco
ocano sin confundirse con el que irn muchos soldados orientales, de los que Enrique Martnez y Pagla sern honra y prez, ir en el mar, y asaltar triunfante el ltimo pen del dominio espaol en la Amrica emancipada.
ros
el
l, el
que adelantan en
aluvin chileno argentino, en
V
No es posible, pues, volver atrs en este ao 1812 en que nos encontramos. Alea jacta est, como lo dijimos al principio. Es una ilusin del miedo o de la falta de fe toda solucin intermedia; Fernando VII no escucha ni perdona. Buenos Aires est por con vencerse de ello. Es fuerza continuar la heroica empresa iniciada el 25 de mayo de 1810, y que ahora exige, quieras que no, sin prdida de momento, dos cosas bien claras: oponer una valla al ejrcito espaol que viene del Norte, de los Andes, en busca de
su juncin con
salirle al
el
de Montevideo ahado
si
al
portugus;
la Plata,
encuentro,
es posible. Pero, sobre todo,
es preciso disponerse a esperarlo
en
el
Ro de
en Buenos Aires,
si,
como todos
lo
presumen, no es
FRENTE A MONTEVIDEO
posible entorjêcer su avance.
tigar.
325
cas-
Espaa \iene a
Para lo primeio, para la expedicin al Norte, no ve ms hombre que Belgrano, pese a su carcter civil y a sus reveses. Se le confa, por tanto, el ejrcito que Balcarce ha dejado vencido en Huaqui, y cuyos restos, a las rdenes de Pueyrredn, son perseguidos por el general Tristn, sucesor de Goyeneche. Pero lo esencial en ese momento es lo segundo: la espera, a pie firme, del implacable invasor, por si Belgrano no lo detiene, como lo presumen todos. Para ello es preciso recurrir al levantamiento en masa del pueblo, de todo el pueblo rioplatense; es menester un militar; pero sobre todo un hombre, un prestigio, un caudillo popular inteligente. Y todo el mundo est perfectamente convencido de que no hay ms que uno, uno solo, en el Ro de la Plata: el vencedor de Las Piedras, Artigas, el que est con su pueblo en el Ayu. San Martn y Alvear, recin llegados de Europa, son extraos al pueblo, y se ocupan en preparar la revolucin, que pronto estallar; Castelli, Balcarce, Pueyrredn, no son ms conocidos de las masas que los recin llegados, y vienen del Norte envueltos en el desastre; Belgrano, que ha ido a recoger los restos
se
del ejrcito vencido, escribe de all tales cosas sobre

el odio
que inspira a las provincias todo
lo
que huele
a fotteo. y tales sobre el estado de desorden y desaliento de aquellos hombres y soldados, que no quiero
leeros lo que escribe,
porque hace sangrar
el
corazn.
Es
sta la hora angustiosa y
suprema de que nos

si los
habla Sarmiento cuando nos dice que,
espaoles
rompen
Artigas.
la valla del Norte, nuestro Bolvar hubiera sido
es indudable que entonces nadie pona

la valla sera rota;
en duda que
nadie soaba en
el
326
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
esplndido triunfo que la abnegacin milagrosa de
Belgrano va a obtener el 24 de septiembre de ese ao doce en Tucumn, contra las instrucciones de Buenos Aires, que piensa, ante todo, en defenderse.
gas,
El gobierno pone, pues, toda su esperanza en Artien su ge-neral del Norte, como le llama entonces,
siquiera sea mientras no concluye los arreglos que tiene
pendientes; en l concentra sus recursos, y estimula a

los pueblos todos, al Paragua_v especialmente, a seguir
su ejemplo, a auxiliar a Artigas con todo cuanto tengan. Artigas es el vencedor de Las Piedras, y, sobre todo, es la garanta, que todos los pueblos aceptan, de que lucharn por su propia libertad. l no tiene, por otra parte, el odio al porteo que ha visto Belgrano en las provincias del Norte; el pueblo porteo le es tan caro como los dems. Pero no son slo los pueblos los que creen en l; Sarratea y el triunvirato, formado por Chiclana, Rivadavia, escribe al capitn oriental, el 2 de enero
de 1812, una carta llena de luz. Despus de mani-
temor de que el espaol de Montevideo, con infraccin de los tratados de Octubre, renueve las hostilidades e impida los trabajos que se estn haciendo para enviar auxilios al ejrcito que aqul
festarle el
conduce,
le
dice:
El Gobierno est satisfecho de los

tiene que recomendarle, comuni-
conocimientos, actividad y celo de V. S. por la causa

de la patria,
y nada
cndole solamente estas ideas para que, en presencia

ellas, combine el acierto de sus disposiciones, bien en cuanto al paraje en que haya de fijar su cuartel general, que deja a su arbitrio, bien en cuanto a lo
de
dems correspondiente a su
alta comisin,
dando
cuenta, con la posible brevedad, del plan que adopte
FRENTE A MONTEVIDEO
327
sobre el particular, para el debido conocimiento de

esta superioridad.
Artigas est perfectamente penetrado de su alta

misin; la siente en su conciencia; reconoce, por otra
parte, lo necesario de
una superioridad
central, ncleo
de vida y de accin.
En
cuanto
al
plan de campaa
que y
se le pide,
tiene escrito
no necesita tampoco inventarlo; lo en su pensamiento como una obsesin,

de febrero,
Chico,
al triunel Salto
lo transmite sin tardanza, el 15
virato.
Est fechado en
crito sobre el
y parece esarzn, sin apearse del caballo. Conocedlo,
amigos; es el mismo que realizar ms tarde: la salvacin de Roma en Cartago, como le llamar ^tre. Ante todo, dice Artigas al gobierno, es preciso obrar sin tardanza; <(todo parece gritamos que ya es
Debo moverme inmediatamente, para llasobre m la atencin del espaol y desviarlo de sus proyectos contra Buenos Aires; pero tengo, al mismo tiempo, que distraer a su aliado el
tiempo.
mar primero
portugus, y, con ese objeto, invadir antes de quince das el territorio de ste, el de las Misiones Orientales,
tar en
nos detenta; ocupar todos sus pueblos; levanmasa contra l todos sus habitantes. Comenzar por apoderarme de las dos mrgenes del ro Umguay; sin ste, nada pueden los portugueses en la Banda Oriental; con l, por parte de ellos, nimca podrn ser sino muy limitados nuestros proyectos. Con la conquista de las Misiones quitaremos al portugus, por otra parte, para siempre, la esperanza de poseer el Paraguay, cuyo concurso estoy pidiendo premiosamente, y espero conseguir entusiasta.
l
que
I/)s portugueses,
agrega, tienen
hoy
el
grueso de
sus fuerzas en Maldonado, all en el Sur;

al
mi invasin
Norte los pondr en un conflicto: o abandonan
328
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
nuestro territorio para acudir a mi ataque, o me esperan en Maldonado. Juzgo que optarn por lo primero, por ser ms natural acudir a aquella nece-
y no mantenerse en territorio ajeno mientras enemigos hacen la guerra en el propio. Pero si me esperan en Maldonado (y yo los buscar all no bien deje guarnecidas las Misiones con fuerzas paraguayas), todas las probabilidades son nuestras, pues all, en mi tierra, contando como cuento con toda la poblacin, y con el contingente que de Buenos Aires se me remita, no hay una sola presuncin a favor del
sidad,
los
enemigo.
caudillo,
la
Y marchar luego sobre Montevideo, dice el gran que abrir sus puertas, y no ser menester sangre para levantar en medio el pabelln sagrado.
Tal es el proyecto, termina, que presento a V. E.;
no
hallo en l la menor dificultad, segn mis conocimientos de la campaa y de la tctica particular a que sus diferentes situaciones obligan. Pero hay en ese plan, que os expongo en extracto, algo que denuncia todo el pensamiento de aqiiel iluminado, amigos artistas. Ese general del Norte no cree que la misin que acepta del triunvirato, pero que tiene ms alto origen, se limite a defender el Ro
de la Plata; l se siente, y se sentir siempre, libertador de Amrica; Montevideo, en su visin, es slo
un jaln de su jomada
Per.
heroica, que termina en el
Para iniciar su plan sin tardanza. Artigas se dirige gobierno del Paraguay, con el que ha estado y est en asidua correspondencia, y del que recibe apasionadas adhesiones; le pide por todo concurso la guarnicin que necesita para conservar las Misiones, una vez que las conquiste, y lanzarse con todos sus eleal
FRENTE A MONTEVIDEO
329
portugus y el espaol, dondequiera le transmite el plan que se ha trazado y que ha comunicado a Buenos Aires; le pide slo 500 hombres, para ayudar a la toma de los pueblos de Misiones, primer objeto de mi plan; le despierta, con frases vibrantes, la idea de la patria comn, la de solidaridad de todos los pueblos ameri-
mentos sobre
que
se
el
encuentren;
canos, la de lo intil que sera pensar en la defensa
portugus,
Paraguay contra su natural enemigo, el lo indispensable de la unin. Y, con ese motivo, escribe en esa su memorable nota: No lo dude V. S.; ste es el ltimo esfuerzo de la Amrica del Sur; aqu se va a fijar su destino... Con desprenderse V. S. de 500 hombres slo hasta las Misiones, stos quedarn all de guarnicin, segn mi plan, y yo entonces no me ver en la necesidad de desprenderme de otra tanta fuerza, y podr marchar con la bastante sobre Montevideo y sobre el grueso
aislada del
del ejrcito portugus.
agrega, por in, para decidir al
Paraguay a
la
accin abnegada y solidaria: Yo s muy bien que la seal de ataque que yo d

es la ltima que
va a
oirse
en obsequio de
glorioso,
la libertad.
si
Momento
terrible,
pero
muy
seor,
lo
asegurarnos! Cmo doblarn las rodillas los dspotas!
Qu grado de grandeza no tomarn nuestras armas, fara arrancar, con otro solo golpe, la cadena que mantienen los opresores del
Perh Esa nota, amigos mos, aere perennius, en la que Veis la obra futura de San Martn y la de Bolvar
el
proyectadas en
ensueo de Artigas, esa nota es
de 13 de abril de 1812. No me sorprendera si me dijerais que Artigas se os aparece aqu como un alucinado; pero cuando conozcis la carta que escribir
330
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
a Gemes, en 1816, prometindole su apoyo, all
en en
no bien se desembarace del portugus cuando, no slo sin el apoyo de Buenos Aires y el Paraguay, sino con ambos en contra, realice el plan que ahora propone, y slo sea vencido por la alianza de sus propios hermanos con el extranjero,
el Norte,
el Sur;
entonces os convenceris de que ese loco sublime es algo ms que un loco. No en balde lo entrevio Sarmiento, el otro loco. Conoca Sarmiento estos docu-
mentos cuando dijo lo que dijo sobre Artigas? IvOS conoca Mitre cuando afirmaba primero no ver en
ste sino
germen de anarqua, y un enigma despus? Pero no poda ser; frente a la persona de Artigas, que es abnegacin y fe, est la otra colectiva que
estudiado,
fin, apostasa.
hemos
por
y que Nada
es duda, vacilacin,
la caracteriza
ser,
mejor que su
severo gesto para con Belgrano en esos
momentos
precisamente. Es del 10 de febrero de ese ao 1812. Belgrano, antes de ser enviado al Alto Per, es encarla costa del ro Paran, amenazada siempre de las expediciones navales de Montevideo; y, sintiendo all vm momento el espritu de Artigas, tiene, tambin l, una convulsin de locura; la nica
gado de guarnecer
vez de su virtuosa vida: enarbola, en la fortaleza una bandera azul y blanca, la actual argentina, en substitucin de la espaola, y la hace
tal
del Rosario,
aclamar por sus tropas. El gobierno desautoriza y reprueba tal actitud, que cahfica de precipitada e
imprudente, y le remite, con serios apercibim.ientos, la bandera que debe enarbolar: el oriflama espaol. Nada sera eso, amigos artistas, si fuera slo un medio de ocultar firmes y recnditas intenciones; pero
si
stas existen realmente, que
no
lo creo,
estn
all
prendidas con
alfileres. Si queris,
para convenceros
FRENTE A MONTEVIDEO
de
ello,
331
adelantar algo en
el
hechos, leamos esta carta,
una entre
conocimiento de los mil, que escribe
hombre representativo,
don Nicols Herrera, que, con Rivadavia, es all el al general Rondeau, en 1817. <iHe sido republicano mientras cre qiie la Amrica -poda
y deba defender su independencia; dej de
serlo desde
S,
que conoc la inutilidad de sus conatos...

la
amigo,
Amrica no puede gobernarse por s misma; le falta edad y madurez, y jams estar tranquila mientras no tenga al frente personas que impongan a los pueblos por la majestad del trono. En esa virtud, aconseja que se capitule con Pezuela, o que se negocie sin tardanza una composicin con el gobierno espaol; que se vuelva a Femando VII. Esa es la verdad que est en la conciencia de aquellos hombres: independencia es repblica; pero la repblica es imposible. Por eso es imposible Artigas. Rivadavia, a su vez, el Rivadavia que en estos momentos colgar al espaol Alzaga de la horca, escribir tambin al ver que el Congreso de Tucumn vacila en sus resoluciones: Nunca pens que el Congreso demorara tanto en pronunciar sobre la forma de gobierno. Y aconseja, como Herrera, la monarqua, la vuelta hacia atrs, dada la ineptitud del pueblo americano para
la vida.
Y qu decir de Alvear, que, despus de ser Director Supremo, acude, una vez cado, al representante espaol en Ro Janeiro, se pone a su servicio para restaupide, en cambio, ser de rar el trono en Amrica, nuevo acogido con indulgencia por el rey? Aquel Artigas, pues, cualesquiera que sean sus condiciones militares o de prestigio, no sirve para el caso; Buenos Aires se ha equivocado al juzgar que es un Belgrano. Si llega a enarbolar una bandera, no la
3''
332
substituir por otra,

tal bandera.
triunfa en el
y es preciso que no enarbole Qu se har de l si efectivamente campo? Qu de aquellos pueblos ven-
rdenes.'' La destruccin de Artigas de su pueblo fu, pues, all decretada, ms aun y que por los hombres por la fuerza de las cosas.
cedores a sus
Una nueva
el
circunstancia vino entonces a vigorizar plan militar del general del Norte, pero tambin
el poltico
de sus mulos. Espaa se ha dado cuenta
de las miras de Portugal al invadir el territorio de

su colonia, y ha acudido a Inglaterra. Interviene entonces de nuevo lord Strangford, el agente diplomtico
en Ro, e incita
al prncipe regente
portugus a
retirarse de veras de la
Banda
Oriental.
Y as se hizo:
un embajador de don Juan VI, Rademaker, fu enviado a Buenos Aires; la misma noche de su llegada,
en mayo de 1812, concluy con don Nicols Herrera,
secretario de gobierno,
el aliado
un
armisticio,
segn
el
cual
de Espaa se separa de la contienda, y se va a su casa en buenos trminos con Buenos Aires.

I/)S
portugueses se han retirado, pues, para mejor

Slo el espaol queda de enemigo en
la
ocasin.
Banda
Oriental del Uruguay, tras los muros de
Mon-
tevideo; es, por lo tanto, el caso de que Artigas

orientales,
los
con
el auxilio
de sus hermanos, vayan en
busca de su capital. Pero he aqu que todo ha cambiado, como no poda menos. Artigas, que ha dejado de ser persona grata a la I/Ogia Iâtaro, es separado por Buenos Aires del mando del ejrcito, y debe entregar sus fuerzas, todas ellas, a su sucesor enviado de la capital. ste, el nuevo general, se presenta de sorpresa en el Aj-u, y diciendo que slo llega a arreglar con Artigas la ejecucin del
FRENTE A MONTEVIDEO
plan de
1 812.
333
ste.
Va con
el
carcter de representante de
en junio de El ceo sombro que advirti Vedia al hablar de las buenas disposiciones de Artigas se ha clavado en ste directamente. Pero quin es ese nuevo general que ha aparecido en la capital para substituir con ventaja al vencedor
la Junta,
y con
estrictas instrucciones,
inclusive?
de I/as Piedras, y disponer de su ejrcito, del oriental Qu plan ha concebido en substitucin

del de Artigas?
le
Bl nuevo general no es tal general, ni cosa que se parezca, amigos mos; es don Manuel de Sarratea,
civil,
presidente de turno del triunvirato, persona
la
ms menospreciada
acaso por sus propios con-
ciudadanos entre las malas personas de nuestra historia. Es el mismo, sin embargo, que, con Chiclana
y Rivadavia, firmaba, hace dos meses, las notas a Artigas, las encomisticas que acabamos de leer. Ya
conoceremos ampliamente. cuanto al plan que lleva, en substitucin del recibido de Artigas, se limita a proyectar un nuevo sitio de Montevideo, pero... sin Artigas, sin el pueblo oriental, que debe dejarse abandonado en el Ayu sin recursos, indefenso si es posible. Montevideo debe ser expugnado por Buenos Aires y para Buenos Aires, que se reserva las prudentes soluciones que los sucesos impongan, que Artigas no aceptar, y que se
lo
En
estn ya preparando. liSL amarga sorpresa que esa aparicin del nuevo general causa en Artigas y en su pueblo est coJisignada en la nota de aqul al gobierno, pero sobre
todo en sus copiosas comunicaciones al del Paraguay; todas ellas destilan amargura y tristeza; no despecho,
ni rencor, ni
mala voluntad. Artigas
se resigna;
no
334
quiere sacrificar la causa de la patria
comn a
sus
resentimientos; quiere hacerse perdonar el delito de

ser amado de los pueblos y de ser credo. Ser realmente su deber heroico para con la Amrica el aniquilarse para siempre, y el entregar esos pueblos, el
suyo inclusive,
al
arbitrio
Buenos
Aires,
Alvear,
de quien predomine en Pueyrredn, Herrera, Riva-
davia? Y aquel hombre medit en su corazn.
Bn
el
nuestro debemos meditar nosotros hoy, heralgo

si
manos artistas, si la historia ha de ser un cuento de nios. Es indudable que
ms que
Artigas se
hubiera retirado de la escena en ese momento, la historia de Amrica hubiera sido muy otra de lo que
Esa su destitucin oficial frente al cuando suea en planes de gloria, tiene con la de Belgrano, que hemos visto, y veremos de Rondeau y de San Martn
es.
enemigo, y
su analoga
con las que y de varios
otros; pero slo analoga accidental. Iâs destitucio-
nes de San Martn, Rondeau, etc., sern slo consecuencias del predominio del bando poltico A o B, fruto de las querellas y ambiciones del grupo a que
ellos
cosa. Artigas
mismos pertenecen; pero sta de Artigas es otra no forma parte de la oligarqua de Bue-
nos Aires; su separacin por sta del mando del ejrcito, del oriental inclusive, es el primer choque de
dos genios o espritus antagnicos. Genio infernal ser llamado Artigas en Buenos Aires. Veamos, pues, las manifestaciones del otro, del anglico, de que es conductor el nuevo general Sarratea. Lleg ste al Ayu, segn dijimos, como capitn
general de la
triunvirato.
Banda Oriental y representante del Con ese carcter, ms o menos, haba procedido Castelli a fusilar a Liniers y a los prisione-
FRENTE A MONTEVIDEO
ros de Suipaclia.
335
Eran algo as como aquellos delegados de los directorios de la revolucin francesa en los ejrcitos. Y bien recordaris lo que de ellos decan los soldados de Bonaparte en
preciso que les
las conversaciones del vivac.
Aquella gente de Pars, decan, no se entiende; es
pongamos
all
a nuestro petit caporal.i>
all lo pusieron,
efectivamente,
como
sabis; lo lle-
varon a Pars.
Tambin aqu va a nuevo y siempre viejo:

la
repetirse ese cuento, siempre

el del
tirano engendrado por
la anarqua. Pero el pttii caporal que est
incubando
anarqua de Buenos Aires no ha nacido en Montevideo; no es Artigas, ciertamente. ste no aspira a ser caporal en el estado de Buenos Aires, ni en estado alguno; pero quiere ser jefe del Oriental, porque as
lo nico que exige; slo pide que l respeta en los dems: el destino de su patria, cuya misin conoce. Pero eso es precisamente, eso sobre todo, lo que viene a arrebatarle Sarratea: sn carcter de jefe de los Orientales, de representante de un pueblo con misin propia. O sometido en absoluto, o enemigo; enemigo ser mejor. Triste problema es ste, que no han querido mirar de frente los que han pretendido resolverlo con llamar anarqua, caudillaje, barbarie, la obra de Artilo quiere su pueblo.
Es
que
se respete
en
l lo
gas,
caudillaje de la
y orden, patriotismo, civilizacin, la del ulico comuna de Buenos Aires. No me paamigos mos, analizar
el el
rece necesario,
desarrollo
ceo sombro con que se reciben los buenos informes sobre el jefe d3 los Orientales y su pueblo, hasta el momento en que Artigas recoge con pena, cuando 3'a no puede menos, el guante que se le arroja, para erigirse en
de ese proceso psicolgico, desde
336
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
solo caudillo de la revolucin de Mayo; pero es indispensable que nos detengamos en ello un momento,
estudiamos al principio. de Buenos Aires se han esgrimido contra el hroe, para acordar su ruina, una mentira y una verdad: era una mentira que l pretendiera desconocer al gobierno central y arrebatarle la obediencia de los pueblos fanatizados por su enorme prestigio; pero era una verdad, toda la verdad, que, si bien quera ese gobierno como ncleo de unin y de armona, no se consideraba ni estaba dispuesto a considerarse un simple general de sus ejrcitos, obligado, como tal, a poner en manos de quien en Buenos Aires predominara, los destinos de los pueblos que en l confiaban, del propio sobre
por
5'a lo
ms que
Bn
el infierno
poltico
Lo hubiera juzgado un crimen; todo lo noble que haba en su alma se rebelaba ante esa idea de la sumisin incondicional a resoluciones secretas. Y no ocultaba su pensamiento, por cierto; era ste tan claro antes como despus de ser reconocido como
todo.
anuestro general del Norte.
Su actitud ante
los trata-
dos de Octubre; su emigracin con el pueblo; su plan genial de campaa, todo demostraba a aquellos polticos que ninguno de ellos poda contar con aquel
hombre, como simple instrumento. Pero nada alarmaba ms al triimvirato que el visible significado de las relaciones que Artigas cultivaba con el Paraguay, y que l mismo comunicaba a Buenos Aires
la cosa ms natural del mundo. Buenos Aires haba tratado, efectivamente, con el Paraguay, segn sabis, despus de las derrotas de Belgrano, y le haba reconocido su carcter de estado independiente aliado o confederado; pero eso era insincero y falaz; la oligarqua de Buenos Aires no puede creer en esa
como
FREXTE A MOXTEVIDEO
personalidad del Paragua}-, ni en
337
la de ningn otro pueblo de su \irreinato; aun los destinos de Chile y el Per sern objeto de sus gestiones en Europa. Pero Artigas, s; l cree sinceramente en la sobe-
rana del Paraguay*

cultiva con
el
como en la de Chile o el Per; gobierno paraguaj-o una correspondencia copiosa y apasionada, en la que lo estimula a la
comn, como hemos dicho; lo y secundar las iniciativas de la capital; le transmite, como a Buenos Aires, su pensamiento, su plan de campaa. El Paraguay, a su vez, de acuerdo en un todo con l, lo aclama como el hombre predestinado, le enva para su pueblo del Ayu los recursos de que puede disponer: mandioca,
unin y
al esfuerzo
incita a reconocer
hierba mate, tabaco, protestas de admiracin y de amor sobre todo. El capitn Laguardia, que es su agente confidencial y conductor de todo, informa a su gobierno de cmo ha sido recibido, y se manifiesta
.apasionado por Artigas, que es todo un Daraguayo,
segn
Fu tan general, agrega, la complacencia la unin del Paraguay, y el general tan obsequioso y adicto a la provincia, que me tribut los inaj'ores honores, que 3^0 no mereca. A distancia de
dice.
del ejrcito
con
diez leguas del
campamento mand
tres capitanes
a su secretario a recibirme y a acompaarme: a dos

leguas, el ma3-or general
luego, el general
y tres tenientes coroneles; con todo el Estado Mayor y la

al
msica, a distancia de dos cuadras, a pie, recibin-
dome con un abrazo
encontrarnos.
El ceo adusto de Buenos Aires se frunce cada vez ms ante tales espectculos, por ms que los respetos <ie que es objeto por parte del capitn oriental son tan
rendidos
como
sinceros.
Sarratea,
presidente
a la
sazn del triunvirato,

T.
i.-a4
se dirige al gobierno del
Pa-
338
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
generosidad con que V.
S.
raguay y
le dice: Iâ
ha
auxiliado a nuestro ejrcito del Norte, que tan acerta-
damente dirige
el
general don Jos Artigas,
ocupa nues-
tra gratitud; pero... El triunvirato prescribe que las
comunicaciones sean directas con el gobierno central, no con el general Artigas, a fin de no dar pbulo a la intriga y a la mordacidad. El gobierno paraguayo contesta diciendo que, en adelante, se evitarn tales comisiones; pero un nuevo emisario, don Marn Bazn, fu enviado a Artigas, y el triunvirato, despus de secuestrarlo y registrarlo, reproch su envo a
aquel gobierno con dureza.
he aqu que
el
gran problema, tutano de toda
nuestra historia, se presenta en busca de un
hom-
El gobierno del Paraguay contesta al central que l ejerce un derecho al enviar sus misiones a Artigas, pues una provincia
l.
bre capaz de darse cuenta de
libre e independiente (y tal
ha sido reconocida la del Paraguay en pactos solemnes) puede hacer alianzas

concluir tratados, sin estar obligada a dar cuenta
a nadie de sus operaciones y pactos con otras aliadas; que ningn pueblo tiene el derecho de mezclarse en el gobierno de otro, pues sera hacer injusticia a
su independencia
nistracin.
el
ingerirse a ser juez de su admi-
No haba nacido, desgraciadamente, en la capital de nuestro virreinato, el hombre capaz de proponerse cuanto y ms de resolver, el tal problema: el de buscar la resultante de aquellas fuerzas sociolgicas esenciales en desequilibrio. se hubiera reconocido en Artigas, si realmente se pensaba en la construccin
de una nacin nueva, el nexo entre el corazn y la cabeza embrionarios de aquel organismo, y procurado incorporarlo, cuando menos, al ente colectivo
FRENTE A MONTEVIDEO
330
del que, a falta de un hroe personal, se crea poder formar un ncleo de unidad, de continuidad, de vida
orgnica.
Pero, no: no era sobre el procedimiento de realizar
lo que versaba el antagonismo entre Buenos Aires y Artigas; era sobre el propsito mismo. 1/3. oHgarqm'a no quiere la federacin, porque la clula de que ha de formarse el organismo que concibe no es el pueblo. Si ha reconocido, en sus tratados con el Paraguay, la persona federativa de ste, lo ha hecho slo para salir de un paso difcil y habihtarse para mejor aniquilarla. iVrtigas, por el contrario, cree en el pueblo; no cree en otra cosa; quiere incorporar a l, como una levadura, el concurso de los pensadores y letrados; pero como una levadura, no como un reactivo. En cuanto al Paraguay, all s que haba nacido un hombre; pero era don Gaspar Rodrguez de
un propsito comn sobre
Fraocia.
Fu un bien
en que
el
triste
momento, os
lo aseguro,
aquel
triunvirato, en la alternativa de reconocer
o aniquilar al hombre sincero y fuerte, al hroe, opt por lo segundo: por aniquilar a Artigas, decapitando
al pueblo. As lo hizo:
Vamos, pues, a ver cmo procede

Bl plan de Sarratea es
el
envi a Sarratea con tal objeto. el nue\*o capitn

el siguiente: destruir el
general para llenar su deplorable comisin.
poder
militar de Artigas, diluyendo su ejrcito oriental en
que aqul lleva de Buenos Aires; marchar con ste a poner sitio a Montevideo, dejando en el Ayu al
pueblo expatriado, sin recursos de vida ni de locomocin, con los pocos restos de ejrcito que puedan
permanecer
fieles
al caudillo,
insignificantes; aquel
y que suponen sern pueblo acabara por morir de
34
inanicin. Se restablecera as el asedio interrumpido
por los tratados de Octubre; pero como un medio de renovar stos con ms eficacia que la primera vez;
sin el obstculo de Artigas
blo.
y de su
irreductible pue-
pero no para los orientales, ni siquiera para Amrica, sino para Buenos Aires, y en apoyo de los planes de su
la capital oriental;
logia.
Iva actitud
Era preciso tomar
de Artigas ante lo que la historia ha
llamado
de una serenidad de esfinge. Bien saba, cuando lleg Sarratea, que el

las intrigas del Ayu, fu
nuevo general no era su amigo, pues sus agentes en Buenos Aires, cuyas cartas hoy poseemos, lo tenan
de lo que all pasaba, sin excluir informarlo del partido de que gozaba en el mismo pueblo de Buenos Aires, y de los conatos de revolucin que en su favor se sentan en aquel pueblo, y que sern dominados a fuerza de engaos sobre sus ideas e intenciones. Pero Artigas jams crey que entre las de su enemigo estuviera tambin la de atentar contra su vida, lo que confirm muy pronto. El jefe de los Orientales reconoci, pues, e hizo reconocer por su ejrcito al nuevo general, y esper sus rdenes. Yo pude, escribe despus al gobierno central y tambin
al corriente
Paraguay, yo pude, cuando todos me obedecan en el Ayu, rechazar a Sarratea; pero no lo hice, en obsequio de la causa de Amrica. Slo exig entonces que se me dejase al frente de mi pueblo y de mi ejral del
cito; slo eso.
Muy
peHgro,
pronto los hechos denunciaron a Artigas el y le marcaron su deber con claridad. No era
el sitio de Montevideo lo que ms preocupaba al nuevo general. Acampado en el Arroyo de la China, pasaba los das y las noches en fiestas y diversiones
FRENTE A MONTEVIDEO
que contrastaban con
las penurias del
34I
pueblo del
Ayu; pese a las reclamaciones de Artigas
y a
las
propias instrucciones, no enviaba a ste socorro alguno; aquel pueblo, abandonado expresamente, se mora
de miseria. Son conmovedoras las palabras con que Artigas habla de eso al Paraguay. El hambre, le dice,
la desnudez,
todos los males juntos han vuelto a
sealar nuestros das mezclando las lgrimas en nuestro alimento, al sentir el peso de la ingratitud de los
hombres. Nuestros afanes, prdidas y sangre compraron la tranquilidad de todos; nuestras familias han perecido en la miseria o recibido el decreto de orfandad...
Hemos
visto
ya
los frutos,
y dado
a nuestra
historia ese perodo admirable, que debe estremecer
a la posteridad
ms remota.
socorros, llegaban, en cambio, ddivas munficas de Sarratea a los jefes militares que juzgaba predispuestos a la apostasa.
si
Pero
no llegaban
al
Ayu
las
A fuerza de
lante,
oro, dice Mitre, anarquiz el ejrcito de
Artigas. S, es verdad; veris a ste llorar
ms
ade-
cuando recuerde esas traiciones de sus amigos, de Vzquez especialmente: lo abandonaron entonces varios de sus capitanes: Valdenegro, ese Ventura Vzquez, que se fu con el magnfico escuadrn de blandengues confiado a su lealtad; Baltavargas, Viera, el que estuvo en el Grito de Asensio, y que pronto morir en las filas espaolas luchando contra la patria
en la batalla de Salta, y que se llev 800 hombres... Vanas fueron las reclamaciones de Artigas; Sarratea se rea de sus iras grandemente. Ms que de stas, estaba preocupado de la poltica interna de Buenos Aires, en que se incubaba la revolucin o motn acaudillado por San Martn y Alvear; pens en volver, con ese motivo, a la capital; pero estallado el motn,
342
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
en octubre de ese ao, en que caen Rivadavia y Puey^'dos monstruos polticos, reos de la patria por haber atentado contra la libertad y aspirado a la tirana y a renovar sin pudor la ms vil y criminal faccin, y dueo de la situacin el joven Alvear, Sarratea, grande amigo de ste, crey que el momento de reanudar el sitio de Montevideo halia llegado, pues Artigas quedaba destruido. Envi entonces su vanguardia, al mando de Rondeau, a establecer el sitio, y detrs se puso l mismo en movimiento con el ejrcito. Pero Sarratea se equivocaba cuando crea que Artigas estaba aniquilado para siempre; se equivocaba de medio a medio. El gran caudillo ha quedado en pie, y en torno suyo estn sus fieles, sus escogidos:
rredn, declarados
Rivera,
Manuel Francisco Artigas, Blas tambin Otorgues. Y el pueblo todo, el sacrificado Pueblo Oriental, lo mira y lo aclama a
Iâvalleja,
Basualdo.
gritos,
tras
si hubiera perdido la razn. Y sigue en busca de la patria. Sarratea ha pensado en cumplir hasta el extremo
como
l,
sus instrucciones: apoderarse de Artigas, 3^ si eso no fuera posible, matarlo; veris ms tarde cmo insina a Otorgues la misin de ejecutor de las sangrientas justicias de Buenos Aires. Matar a Artigas! Ni siquiera
Tenan ms miedo de matarlo que l de morir. Ello supo todo; devolvi entonces a Sarratea, con un altivo oficio, los despachos de coronel que haba recibido de Buenos Aires, y, con slo el otro carcter, el de Jefe de los Orientales, emprendi
se atrevieron. el regreso a la patria,
sit
con todo su pueblo, detrs de
enemigo.
regreso, por cierto, ese del Pueblo Oriental despus de su expatriacin, detrs del ejr-
Es un esplndido
FRENTE A MONTEVIDEO
cito de Sarratea. Aquellos
343
hombres y mujeres no se acordaban de que eran mortales mientras vean a Artigas con ellos; no se acordaban de que eran mortales, aunque muchos de ellos parecan muertos. Que si penosa fu la ida, la vuelta no le fu en zaga: los mismos sacrificios, pero tambin la misma resolucin heroica. Iâ selva con sus races se ha puesto, pue, de nuevo, en movimiento a la luz de las estrellas polares. Artigas, envuelto en su nube, camina, al paso
de FU caballo,
al frente
de su multitud; tiene
fija la
mirada interna en su pensamiento, y sus ojos en las retaguardias del ejrcito de Sarratea que va delante del suyo, y al que alcanzan sus extremas vanguardias de lanceros.
I/a
de Sarratea, al
mando
de Rondeau,
dicho, llega, por fin, a Montevideo;

a las murallas, en el Cerrio;
como hemos acampa frente detrs va Sarratea, con
su ejrcito y su corte, Valdenegro, Viana, Cavia, detrs, por Figueredo, el coronel Viera, Vzquez.
fin,
va caminando Artigas lentamente, como una nube o un remordimiento que truena. Acampa Sarratea en el camino, y en el camino acampa Artigas; reemprende aqul la marcha, y tras
siguindole los pasos,
l se
sienten los pasos del otro; llega el primero al
Cerriio,
donde
lo
espera Rondeau, y
all
Santa
Iûca, se
oyen
los clarines orientales
atencin,
los caballos
que piafan, y
la
cerca, en que tocan voz de Arti-
gas que ordena.

Sarratea comienza a creer que se ha equivocado.
Artigas no est muerto. Cinco mil soldados orientales
esperan la voz de su corneta de rdenes.
el
Pueblo Oriental est vivo tambin.
344
Â.
EPOPEYA DE ARTIGAS
VI
Rondeau
lleg al Cerrito. frente a
Montevideo,
el
20 de octubre de 1812, y all encontr ya a Culta, uno de los caudillos de Artigas, que, con un puado de gauchos, lo asediaba desde el 1. de junio.
al
Ron-
deau, reconociendo los servicios de Culta, lo promovi
grado de capitn.
la
all se libr inmediatamente, dos meses despus, segunda gran batalla del Ro de la Plata, la del Cerrito. hermana de la de Las Piedras, una esplndida batalla, por cierto. Es preciso que hablemos un rato de ese combate del Cerrito, con que se inicia el segundo sitio de Monte-
video, antes de la llegada de Sarratea.
Iba a decir, amigos artistas, que lo que all triunf fu la ausencia de Artigas. Pero, no: all triunf Ronel buen Rondeau! Era casi un grande hombre; en el Cerrito fu un gran capitn, un valeroso soldado de la patria. I/js espaoles, sitiados por segunda vez, notaron la ausencia de Artigas entre los sitiadores. Rondeau
deau; suya es la gloria. jEl bravo Rondeau,
y lo crean escaso de elementos. Lo suponan tambin, y no sin fundamento, desprevenido,

estaba solo,
en
la
noche del 30 de diciembre de 1812. Y, en
la
maana del 31, abrieron las poternas de la fortaleza, y salieron resueltamente, a buscar el desquite de Las Piedras, con las banderas desplegadas, y formando
tres legiones.
Eran 1.600 soldados y ocho
piezas de
artillera. I/ds valientes tercios espaoles!...
An no haba salido el sol. Los sitiadores dorman; algunos centinelas tomaban mate. Los animosos si-
FRENTE A MONTEVIDEO
tiados sorprendieron
tales;
el
345
arrollaron las avanzadas orien-
apresaron en
ellas a
Balta vargas; deshicieron
nmero 6, ncleo principal de la vanguardia, en la misma falda del Cerrito; barrieron con todo cuanto se opuso a su paso de vencedores, y escalaron la cumbre de la abrupta colina, en la que clavaron
batalln
el
pabelln espaol.
Iâs
campanas de Montevideo, cuyos habitantes

la
presenciaban
azoteas,
accin desde las blancas terrazas o
comenzaron a cantar victoria; las salvas de la cindadela y del cerro saludaron al pabelln triunfante, que se proyectaba a lo lejos sobre el cielo. Pero
la
cancin del hierro ces pronto; los colores espao-
les se
vieron substituidos por los de la patria en la cumbre del Cerrito. Rondeau, que, enardecido y hermoso como un gil espritu del fuego, haba conse-
guido rehacer los batallones dispersos, llev perso-
nalmente una carga a la bayoneta; escal la cumbre con su bandera. Volvi a ser desalojado por el bravo Vigodet, y volvieron las torres de la ciudad a cantar su aleluya; pero de nuevo enmudecieron, para no
volver a sentir alegras espaolas.
Ivos
veteranos asaltantes conservaron su posicin

las cargas inverosmiles, absurdas,
largo tiempo; pero los fuegos de la infantera patrio-
lleras,
de las cabaque volaban como bandadas de pjaros irritados en torno de la colina, los obligaron a desalojar sta, y a emprender, a las diez de la maana, una desastrosa retirada hacia la plaza, cuyas puertas se cerraron tras ellos con estrpito. Muchos cados quedaron en el campo, muchos; entre los muertos estaba
ta,
Muesas,
el
bizarro brigadier espaol, que, envuelto en su
noble bandera, y tendido en su lecho de fusiles, recibi regreso majestuoso. Gloria viciis! los honores del
346
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Aquella colina, que vemos los montevideanos desde

nuestras casas, se llama, desde entonces, Cerrito de
la victoria.
Bl 26 de febrero, dos meses despus de la batalla,

llegaba Artigas con sus orientales a la lnea sitiadora.
Despus veremos cmo y por dnde lleg, y cmo y por qu no estaba all S arratea felizmente. Artigas y Rondeau se abrazaron en la cumbre del Cerrito, entre el alborozo de la multitud. Eran el Pueblo Oriental, de regreso en la patria, despus de su bblica emigracin, y el Occidental, de vuelta a su puesto de honor y sacrificio en pro de la causa americana. Montevideo, con los codos sobre sus ya tambaleantes murallas, con la cabeza entre las manos, y con los
ojos de sus trescientos caones,
mudos y
atnitos,
clavados en las vagas lejanas azules, miraba aquellos
dos hombres que se abrazaban a lo lejos: el inexpugnable Artigas; el buen Rondeau. Y el Montevideo espaol, sin perder el bro que tiene en la sangre, y que ha de manifestar en veinte meses de asedio riguroso, ve desvanecerse en el aire su esperanza, como la ltima estrella, muerta por
sumersin en la luz. Las Piedras y el Cerrito!
CONFERENCIA XI
El.
PENSAÎIENTO DE ARTIGAS
Mil ochocientos trece.
Artigas regresa a la patria con su PUEBLO. Separacin de Sarratea. Nueva tentativa de SEDUCCIN. Artigas emprende la organizacin del Estado Oriental. La Asamblea Constituyente de Buenos Aires. Los diputados Orientales. Las formas de su elecDiscurso de Artigas. cin. Êl Congreso del Pearol.
Declin.\cin del sol de INL^yo en Amrica. Las memorables Instrucciones de 1813. La visin de Artigas. Rechazo DE los diputados ORIENTALES EN EL CONGRESO. SE
ORDENA LEVANTAR EL SEGUNDO SITIO DE MONTEVIDEO. SEGUNDO Congreso en la Capilla de Maclel. El alcalde de Zalamea. Artigas se retira de la lnea sitladora.
Salv.a
l-a
DEMOCR.ACIA.
siniestro.
La
La
b.\ndera tricolor.
Êl Quijote
9U PUEBLO.
sentencia de muerte contra el hroe y SeGNO D'IMMENSA INVIDIA...
Amigos
artistas:
El segundo sitio de Montevideo va a durar veinte meses: del 20 de octubre de 1812 al 23 de junio de 1814, en que la plaza caer en poder de los sitiadores. Artigas lo sostendr personalmente quince meses,
hasta
el 21
de enero.
Ya
os he hecho mirar especialmente a vuestro
mo-
348
dlo,
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
amigos artistas, en sus actitudes marmreas; procurado haceros aprovechar los momentos en he que adquiere todo su carcter, su expresin intensa,
su movimiento esttico. este ao 1813, desde el momento en que se incorpora al segundo sitio, hasta el en que se retira de l, en enero de 181 4, cobra Artigas todas sus proporcio-
En
nes.
de
la
Su pensamiento solar brota, ya conglomerado, sombra catica, y, separando las tinieblas de
empieza a regular los das y las noches. Pero antes de verlo incorporarse al sitio, donde se ofrece en la plenitud de su significado histrico, conviene separaos cmo y por dnde desaparece de esta
la luz,
escena
inters,
el general Sarratea; es
un episodio que tiene

definir los caracteres
por
lo
mucho que nos
principales de nuestro drama. Iva ruptura del agente del triunvirato con Artigas en el Ayu, y su marcha sin l, que conocemos, han producido en la capital una malsima impresin. Uno se convence, al analizarla, de que el pueblo de Buenos Aires, el hroe annimo del 25 de mayo, es tan de Arti-
gas
como
el
que ms;
as lo
comprende y
lo dice el
gran caudillo, y as lo siente, aimque no lo dice, la logia gobernante. sta, ante la clamorosa protesta popular, y noticiada de la fuerza que aqul conserva y acrece cada da, intenta un avenimiento. No lo
mueve menos a
ello,
dicho sea de paso, el temor al
espaol que viene del Norte; el inesperado triunfo de Tucumn, obtenido en septiembre de 1812, est
muy
lejos
de haber conjurado ese peligro, que reapapronto, efectivamente, cuando los desas-
recer
muy
tres de Vilcapugio,
Ayohuma y
Sipe-Sipe cierren de
nuevo los horizontes abiertos en Tucumn y Salta. Bl triunvirato, pues, el surgido del motn de Octu-
El,
PENSAMIENTO DE ARTIGAS
el Jefe
349
bre,
acuerda entrar en negociaciones con
de
los Orientales, desagraviarlo, ofrecerle garantas.
Y,
guada,
con ese objeto, elige como mediador, en hora menal sargento mayor de granaderos don Carlos de Alvear, que, con el coronel San Martn, ha sido el protagonista de la reciente asonada triunfante. El joven hidalgo parte en busca del viejo, del gaucho
Artigas (que as
le
llamaba), con la seguridad de
reducirlo por el prestigio de su presencia
palabra; lleva, adems,
y de su una carta de Rivarola, amigo
mienda
personal del procer oriental, en que aqul lo reco<icamo erer ament adicto a V. S. y a sus pensamientos,
le
aconseja entera confianza, pues el
pueblo de Buenos Aires es todo de Artigas. El mismo enviado de paz, por su parte, escribe a ste, desde el Arroyo de la China, una carta apasionada: Tengo
que comunicarle cosas que le sern satisfactorias, le dice en ella; espero con ansia el momento de conocer
a un patriota
guir
como
el general Artigas, agrega.
le
pide una entrevista en Paysand, pues no puede se-
ms adelante, a causa de una cada del caballo. Para que conozcis, amigos, la impresin que ese envo del presidente de la Logia Lautaro no puede menos de causar en Artigas, ved lo que ste escribe con ese motivo al gobierno del Paraguay: No hay duda de que ellos harn todo esfuerzo por llenar sus miras sobre m... V. S. conoce bien cul puede ser el espritu que anima a esos hombres, guiados slo por una ambicin desmedidas. Bien me s, amigos, que, por ahora, lo primero que se nos ocurre, al oir esas palabras, es el tachar a Artigas de suspicaz; pero ni un vestigio nos quedar de esa primera impresin. l no se resisti a tratar con
Alvear, por
ms
que, respondiendo a
ima invitacin
35
del gobierno, haba
mandado ya
Buenos Aires un
representante, el oficial Fuentes, con la expresin
razonada de sus agravios y las bases de un razonable arreglo. El gobierno recibi a ste con viva complacencia; el pueblo, con entusiasmo; ese populacho exiga
la incorporacin de Artigas Montevideo en unin con las tropas auxiliares; reclamaba su concurso como caudillo popular ante la amenaza del espaol que vena del Norte. Era tal y tan resuelta la actitud de aquel pueblo hacia el que llamaba brigadier Artigas, que lleg a temerse
como indispensable
al sitio de
una
revolucin,
el
slo se le aplac hacir.dole enten-
der que
ciliados
Jefe Oriental y Sarratea estaban
ya recon-
y unidos.
Pero he aqu que aparece Alvear, el nuncio de paz. obtenido con la debida premura la entrevista de Artigas, se volvi despechado a Buenos Aires; ni siquiera tent la que aqul esperaba en el Salto,
No habiendo
y que
saber,
le
fu anunciada por Sarratea; le bast con

lo
como
supo a ciencia
cierta,
gara a hacer su instrumento de aquel
que jams llehombre nuevo
para
l.
Llegado a
la capital, pint al caudillo
como
a un energmeno irreductible; nada poda esjêrarse de aquel brbaro, que rechazaba toda idea de go-
nada deba hacerse que no fuera aplastar en y sin prdida de momento. El desatentado joven lleg hasta a exhibir documentos apcrifos de Artigas y de sus comandantes de divisin, que aqul supone fraguados en el Arroyo de la China o en Buenos Aires; todos iban refrendados por Sarratea, que era una sola persona con Alvear. Intiles fueron los esfuerzos de algunos hombres juiciosos, Larrea y el vocal Pea entre ellos, para neutralizar aquella trama mentirosa; Fuentes, el enbierno;
l la
anarqm'a,
EL PENSA>nENTO DE ARTIGAS
35
viado de Artigas, fu encarcelado, y consigui evadirse, llevando a su jefe la noticia de lo acaecido. Es ste quien, en nota al gobierno del Paraguay, nos narra todo eso con amargura.
Iva misin de Alvear no lia hecho, pues, otra cosa que dar salida a la realidad y precipitar la solucin inevitable. Artigas, que sigue de cerca a Sarratea, cu3'as intrigas conoce, y que ve crecer su propio eje'rcito de da en da, se siente con fuerzas sobradas para romper hostilidades con el auxiliar; pero, no; ese ejrcito no es su enemigo, sino su hermano; el enemigo est en la logia. Si el pueblo de Buenos Aires, escribe, en nota de 21 de septiembre al gobierno del Paraguay', cubierto de las glorias de haber plantado la
libertad, conoci la necesidad de transmitirla a los
pueblos hermanos por

varla en
s,
el
inters
mismo
de conser-
su mrito puede hacer su distincin; pero

revestir del carcter
nunca extensiva a ms que a

las
de auxiliadoras a las tropas que destine a arrancar
cadenas de sus convecinos. Ahora,
el
derecho
abominable de conquista es lo que se presenta jror

fruto a nuestras tropas,
y por premio de
servicios
que reclaman
libre.
el
reconocimiento de toda la Amrica
Artigas se limita, pues, en este momento, a hacer

sentir su fuerza
sonal.
3-
a intimar a Sarratea su retiro per-
El pueblo de
de 25 de diciembre, es
Buenos Aires, le dice en nota y ser nuestro hermano; pero

objeto de nuestras considera-
no
el
gobierno actual. Iâs tropas a las rdenes de

el
V. S. sern siempre
ciones; pero
no V.
S.
Sarratea tiene que ceder, siquiera aparentemente; promete a Artigas su inmediato retiro, y, para garantir su promesa, y por indicacin que le hace don To-
352
Garca Ziga, enva
el ro
ms
al
campamento de
aqul,
sobre
Yi,
una diputacin de ciudadanos que

condiciones de arreglo. ste se
<(en el
convengan con
concluye,
el
l las
8 de enero de 1813,
alojamiento
del ciudadano Jefe de los Orientales,
por
los
don Jos Artigas, coroneles Cceres, Bez, Romero y Medina,
ciudadanos Jos A. Sienra y Toms Garca Ziga. Sarratea, segn ese Convenio del Yi, har la
los
dimisin del mando,
como
lo
ha prometido;
se retirar
con sus
parciales,
Valdenegro, Vzquez, Figueredo,
Cavia, Viera, y ser substituido por Rondeau; las divisiones todas, sin exclusin de una sola, incluido
el
regimiento de blandengues, estarn bajo las inme-
diatas rdenes de Artigas; las tropas de lnea venidas
de la capital sern consideradas ejrcito auxiliar; la soberana particular de los pueblos ser precisamente declarada y ostentada como objeto nico de nuestra
revolucin; se publicar con toda solemnidad, en
5'
uno
otro ejrcito, la transaccin acordada, castigndose
con las penas que impone la disciplina militar todo cuanto tienda a renovar el resentimiento pasado.
Artigas juzga terminadas para siempre las desavenencias entre los pueblos platenses; con infantil sin-
ceridad depone todos sus resentimientos; su satisfaccin y su esperanza se revelan en la proclama con que comunica el feliz arreglo a sus compatrio-
en ella, a los bravos orienNuestra horrible desunin ha terminado. Ahora temblarn los tiranos, vindonos abrazar con nuestros auxihares... Erijamos un monumento a esta conciliacin feliz, que, reuniendo el objeto de todas nuestas. Gloria eterna, dice
tales!
tras pretensiones,
sofoca nuestros resentimientos
5'
nos abre la poca de presentamos con dignidad... Ved aqu los tratados que van a sancionarse. Esta
Kl.
PENSAMiEN'x'O
DE ARlIGAS
353
unin sacrosanta liar felices nntstics esuerôs... Saludemos nuestra unin, iiemos slo a ella el da venturoso de nuestra dignidad utura, con que tiene la
satisfaccin de felicitaros vuestro paisano. Jos Artigas. Iâ tenaz ilusin del hroe jCreer que la oligarqua de Buenos Aires puede conciliarse sinceramente con
1
y mirarlo con respeto! Ese Arreglo o Conveficin del Yi es hermano de los tratados celebrados por Belgrano con el Paraguay. lya actitud de Sarratea desde ese momento es de una doblez desgraciada. Impuesto de lo acordado en el Yi, dice a Artigas que lo nico que considera esencial en tal acuerdo es su retiro personal, y que est dispuesto a cumplir con esa clusula; que ha presentado su renuncia al gobierno, y le ha suplicado con reiteracin que la acepte y lo autorice a entregar el mando a Rondeau. No era verdad. La anunciada resolucin superior no Uegaba. Artigas entonces, para urgira, ordena a Rivera, su capitn, que arrebate
su pensamiento,
al ejrcito
intercepte sus comtmicaciones. Iâ
de Sarratea sus caballadas y bagajes e medida produjo
inmediato resultado. Sarratea diputa apresuradamente a los coroneles French y Rondeau ante Artigas, previo dictamen de todos sus jefes; los nuevos parlamentarios reiteran y ratifican lo acordado en el Yi, saHendo garantes personalmente de su cumplimiento, al queligan su honor militar. Artigas depone de
nuevo su
el
actitud hostil; no desea otra cosa.
Pero he aqu que no pasan quince das, y de Sarratea descubre todo su intento;
brero, creyendo haber minado, con
bueno
de
fe-
el 2
nuevas seducciode losOrien-
nes y sobornos, las fuerzas de su enemigo, hace estallar
un bando fulminante contra
el Jefe
T. L-aj
354
tales;
Â.
EPOPEYA DE ARTIGAS
era en los momentos, precisamente, en que
partan
arreglo.
para Buenos
Aires
los
ste enviaba para dar
forma definitiva
comisionados que al concertado
El Gobierno Superior Provisional de las Provincias Unidas, dice el bando, a
nombre del seor FerOriental,
nando VII,
y,
en su representacin, el seor excelen-
tsimo general en jefe de la
Banda
don Jos
de Sarratea, en consideracin a los grandes perjuicios que ha experimentado este teriitorio por la brbara y sediciosa conducta del traidor a la patria Jos Artigas, ha tenido a bien expedir un indulto general en la forma y captulos siguientes:... Se indulta all a todo el mimdo, cualquiera que sea su deto, con la sola conaicin de que abandone a Artigas y se acoja a las filas de Otorgues... En ese mismo da, 2 de febrero, escribe una carta interesantsima a este Otorgues, segimdo de Artigas; en ella lo proclama lleno de las virtudes de im verdadero patricio, y, en nombre del Superior Gobierno, representante a su vez del seor Fernando VII, lo autoriza a proceder del
s>
modo que
halle por ms conveniente, y a tomar las medidas que crea mejores para castigar al rebelde de la patria Jos Artigasf>. Y le promete villas y castillos... Y le regala las pistolas, dos hermosas pistolas, con que ha de castigar a su deudo y general.
Para bien apreciar este episodio, amigos artistas, conviene nos detengamos a conocer bien a este Otorgues, en
del
cuyo soborno busca su apoyo

bonaerense,
el presidente
triunvirato
representante
de Fer-
nando VII. La figura de ese capitn de Artigas, su ms prximo secuaz, no poda faltar en esta nuestra animada tragedia; en las creadas por el ingenio y la
El,
355
fantasa interviene siempre ese carcter determinante
de la eterna anttesis; Shakespeare hubiera hecho de Otorgues un Macbeth gaucho con ribetes de Yago o cosa as. Iô veis ahora elegido por Sarratea como el
predispuesto a la traicin; muy poco despus lo buscar y, lo que es peor, lo encontrar Vigodet, el espaol, como aliado suyo contra Buenos Aires y aun
ms
contra la causa americana; ser mstarde Pueyrredn,

el otro
bonaerense, quien lo hallar de nuevo disal
puesto
atentado contra su general; hasta
el prncipe
regente de Portugal, y la infanta Carlota, y el embajador espaol andarn con l en dimes y diretes.
Fernando Otorgues es un interesante personaje; bien de origen patricio y de pura cepa espaola, se ha formado en la vida de los campos, en que casi ha olvidado su primera mediana educacin; se cie los muslos con el chirip de bayeta colorada, y se calza la bota de potro con enormes espuelas lloronas. Con las boleadoras o con el lazo que revolean zumbando sobre su cabeza, agitados por su brazo formidable; con el caballo a la carrera detrs del potro salvaje; con el sombrero en la nuca y el barboquejo en la boca resonante, es el gaucho clsico de nuestra leyenda, cuya voz atiplada, parecida al grito de un pjaro de presa, conocen y obedecen
si
los potros
colinas.
y los hombres, y hasta el viento de las Es de elevada estatura; sera esbelto de forsu aire gauchesco no quebrara la euritmia
mas,
si
de su cuerpo flaco y fornido; se trenza el pelo rubio, color de camo; es diestro jugador de taba, muy
locuaz,
muy dado a las interjecciones espaolas. Si con la terrible daga, de empuadura y vaina de plata, hace una raya en el suelo, nadie se atreve a pisarla.
Es payador,
es decir, improvisa coplas que canta en
35^
la
I/A
KPOPBÂÊ ARTIGAS
guitarra... Cuenta la tradicin que, durante el seguudo sitio, sola llegarse hasta la reja de su novia, dentro del recinto oitiicado, a daile serenatas; y que, en una ocasin, sorprendido all por una ronda o patrulla, tap con el poncho la cabeza de su caballo enjaezado de plata, le clav las espuelas rechinantes
y,
rindose a carcajadas de los disparos que sobre

hacan, salt
el
l se
foso de la trinchera de
un
salto
inverosmil,
con
la guitarra terciada
a la espalda,
y golpendose
la boca llena de gritos. Pero bajo esas rsticas apariencias, se agazapa un
poltico instintivo,
ambicioso, solapado, inteligente.

Artigas, lo que contribuye
Es pariente cercano de y aparenta

respetar
a su prestigio; siente la superioridad de su deudo,
como
nadie su autoridad; pero,
aU para sus adentros, se juzga tanto o ms que l. Y nada tan claro como la razn de su juicio. Otorgues, como tantos otros, no ha podido percibir el secreto de aquella autoridad; cree que solo estriba en lo que l, diestro jinete, ormidable lancero, despreciador de la vida propia y de la ajena, puede disputarle con evidente ventaja; est, pues, convencido de que puede substituirlo, y vive en acecho,
da y noche, de las ocasiones propicias. Artigas tiene debilidad por su selvtico primo; y, sea por eso, sea
porque necesita de su brazo,

dera; lo castiga
lo
reprende y lo consi-
perdona; ve sus infidencias, y no se decide a creer en ellas. Iâ eterna historia de
lo
Sansones y Dalilas. Otorgues tiene el cabello rubio como Artigas, segn

dijimos; los ojos
ms
claros,
casi incoloros; la tez
blanca; pero nada de los modales finos de su deudo,
que hacen notar los que conocieron a ste. Es desdeoso de toda urbanidad; brutalmente imperioso y
El,
357
sarcstico; su carcajada es
un
insulto, su sonrisa
un
pual. Ostenta exageradas esas cualidades extemas,
mientras forma su prestigio entre las multitudes semibrbaras que conduce; pero cuando sea gobernador
de Montevideo, y lo ser pronto, lo primero en que pensar ser en mandarse hacer ima levita, en guarnecer de oro su uniforme de coronel, y en hacerse preparar un alojamiento lujoso en el Fuerte. Bien
ya entonces habr estado en correspondencia diplomtica, por su cuenta y riesgo, con Vigodet, el gobernador espaol, con Romarate, el marino, con el prncipe de Portugal, con el embajador de Espaa y con la serensima infanta de Borbn. I/as ambiciones de Otorgues fueron grandes, no hay duda; este Macbeth gaucho, con sus ribetes de diplomtico florentino, vio las tres brujas que le salieron al encuentro de entre los camalotes del arroj'o Pantanoso o del de Casup. jT sers rey! T sers rey! Bien sabemos que esas tales brujas por todas partes andan. Iâs que soplaron en los odos de Otorgues son las mismas que llenarn de vientos las cabezas de otros capitanes del hroe; la de Lpez, en Santa Fe, por ejemplo; la de Ramrez, sobre todo, en Entrerros. Y sern ellas, las muy malvadas, las que, con la cada de Artigas, traicionado por fin, determinarn
es verdad que
el
desenlace de esta
humana
tragedia
como
el
de
tantas otras.
To dejemos de recordar, porque seramos injustos, que Fernando Otorgues, soldado de la batalla de Las piedras, combati mucho al lado de Artigas, y, sobre todo, sufri mucho por la patria; lo veris objeto, como ningn otro quiz, de los ultrajes, de los ms dolorosos ultrajes, por parte de los jefes de Buenos Aires que ahora intentan seducirlo; pero eso, que
358
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
incita a la simpata
y atena
sus torpezas, pierde

le
mucho de
su eficacia cuando uno
ve,
dos aos
despus de recibir aquellos agravios, pactar de nuevo
con los enemigos y concertarse con Pueyrredn.para castigar a Artigas, y colocarse en su lugar. Pero tambin esto tiene su atenuante: Otorgues no persiste en su pecado; ofrece sus explicaciones a Artigas; vuelve a darle todo cuanto es y tiene, incluso la vida si es preciso; cae prisionero, por fin, a la sombra de su bandera. Es una singular figura la de este simblico personaje. Ah queda para que la historia agote su
estudio
y
el
dicte la definitiva sentencia.
se es
hombre, pues, en quien Sarratea ha credo
ver su instrumento; se el a quien llama granpatricio, y regala pistolas con bellas incrustaciones de plata.
Tan seguro
al
rir
est del xito de su plan, que escribe
Gobierno
el
ii de febrero: Artigas no puede adqui-
consistencia; su ignorancia para la guerra; la falta

el
de oficiales;
mal estado de su armamento, y otras
circunstancias hacen despreciable en todo sentido a
don Jos
Artigas...
Muy
ms
focos fusilazos bastarn para

all de las
lanzar a ese caudillo
mrgenes del QuaV. E.
rey, si se hiciese sordo a lo que resuelve V.
nterin, continuar del
modo que
me
....En el ordena,
apurando la medida del sufrimiento^. Muy pocos fusilazos! Ninguno fu necesario para arrojar de la Banda Oriental a aquel rampante enemigo. El Jefe de los Orientales muestra a Sarratea su carta a Otorgues, clavndole los ojos; le muestra tambin el bando, con un gesto de interrogacin indignada; le presenta, por fin, sus propias comunicaciones a Buenos Aires, la de los muy pocos fusilados) in::lusive. Y se dirige en seguida a French y
EL PENSAMIENTO DE ARTIGAS
a
359
Roadeau, los ltimos parlamentarios. Tu quoqiie, Tambin vosotros, los que me jurasteis lealtad sobre vuestra espada, tambin vosotros estis en eso? No, contestan ambos en voz alta; nada tenemos de comn con esa transgresin de la ley de
Brutiis!
honor.
se disponen,
de acuerdo con todos los jefes del
ejrcito, a arrojar
de
all
a Sarratea.
con que Artigas, en 11 de febrero, increpa a ste su traicin, es un monuI/a nota,

artistas,
amigos
mento; no He
me
es posible,
aunque
me
tachis de enfa-
doso, dejar de detenerme en algimos de sus trminos.
por conducto del comandante Otorquien V. E. se lisonje seducir), el papel en que V. B. me declar traidor a la patria... V. E. me ha llenado de ultrajes., Sin embargo, el mimdo entero
ledo, dice,
(a
gues
mismo debe haber visto originales las cartas de Elo y Vigodet para m, y que tuve cuidado de dirigir al momento al Superior Gobierno... Aun en el da en que V. E. hace el ltimo esfuerzo para aburrirme, Montevideo emvio
delicadeza; V. E.
mi pundonor y
esclavo de
pea ms sus pretensiones sobre m... Pero yo ser mi grandeza; un lance funesto podr arrancarme la vida, pero no envilecerme. El honor ha formado siempre mi carcter; l reglar mis pasos... Despus de mis servicios, de mis trabajos, de mis
prdidas, yo declarado traidor!... Retrese V. E. en el momento. El mundo se halla en estado de justificar los efectos
sistencia escandalosa
que haga yo tocar a V. E. de su peren permanecer en esta Banda. Dios guarde a V. E. Jos Artigas. Si os dijera, amigos artistas, que Sarratea, aun despus de todo esto, insiste en sincerarse ante el
36o
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
traidor, acaso lo pusierais en duda.
go; le dirige
tregua;
le
Es as, sin embaruna nota en que le pide una nueva da las razones de cmo y por qu lo ha
mandado matar, esperando que lo hallar justo y razonable. Es lo menos que he podido hacer, le
dice.
Artigas contesta esa nota; pero
como ya
tiene su
sentencia en vas de ejecucin, esa su respuesta,
ms
que para Sarratea, es para nosotros, para la posteridad, y no puedo menos de haceros conocer alguno de sus conceptos. El primero que nos llama la atencin es el rechazo indignado del cargo que le hace Sarratea de connivencias con los espaoles de la plaza; nada subleva tanto a aquel hombre como ese ultraje; jams lo deja en pie; la retractacin de quien lo profiere es siempre la primera condicin que impone en todo arreglo con sus rivales, a quienes emplaza constantemente para ante la historia. En sta, como en todas las comunicaciones de su especie, parece oirse hasta el timbre de su voz, en frases personalsimas, enfticas generalmente, que veremos repetidas en el curso de nuestro estudio. Despus de desmenuzar uno por uno los cargos de su enemigo, le dice: Si porque V. E. err el golpe me propone ahora una nueva suspensin, yo no estoy dispuesto a admitirla. Nada sirve que V. E. empee de nuevo su honor... No hacen al caso sus solicitudes al Gobierno, porque V. E. sabe que no espera su resolucin. Lo q-te interesa es que V. E. se retire sin perder instante. Para ello no es necesario levantar el asedio. Aqu no hay quien mire con celo las tropas al mando de V. E. Es un honor nuestro participar con ellas de las
glorias,
parte
muy
de los triunfos. Nosotroslas miramos como una recomendable de la familia grande, y sus
I?T,
PENTSMITENTO DE ARTIGAS
36
mritos ante nosotros son tan preciosos como dignos
de nuestra gratitud eterna.
El representante de la Logia I/aut aro se fu por French y Rondeau, en nota de i8 de febrero, hacen saber a Artigas que ellos y todos los dems jefes estn dispuestos a cumplir con el deber de honor;
fin.
Artigas mueve sus tropas hacia la plaza sitiada, y penetra en las lneas sitiadoras entre las aclamaciones de pueblo y ejrcito. Es el 26 de febrero de 1813.
I/samos, porque nos d la cota colorida de ese
mo-
comunicacin de Rondeau a su Jefe de Estado Mayor: Seor coronel don Domingo French. ^Maana es el da glorioso en que realiza su unin a este ejrcito, con las divisiones de su mando, el seor coronel don Jos Artigas; tan plausible acto debemos solemnizar con demostraciones pblicas... En esa virtud, y cuadrando que dicho seor coronel Artigas haga su entrada hasta su alojamiento por la calle
mento de efmera esperanza,
la
que forma
la lnea
de los campamentos, dispondr
V. E. forme maana la divisin de su mando, a la hora que se prevendr por medio de un ayudante. Al pasar aqul, las msicas tocarn marcha y las
tropas echarn armas al hombro, continuando as
hasta pasar la retaguardia. El seor comandante de la artillera har colocar las piezas de a ocho en el
Cerrito, para saludar alternativamente
con dos des-
cargas. SI regimiento de dragones, que llevar la van-
guardia de las tropas entrantes, formar en batalla, luego que haya pasado el flanco izquierdo de la lnea. Dios guarde a V. E. muchos aos. fCitartel general en el Cerrito, 25 de febrero de 1813.
^Jost Rondeau,
362
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
El xodo del pueblo oriental ha terminado, pues, amigos artistas; de nuevo estn en su tierra los heroicos vagabundos; vienen por su ciudad, por su libertad y la de Amrica. Artigas, al rechazar los tratados de octubre de 1811, tena razn; la tena para llevarse a cuestas a su pueblo. Iâs cosas se han repuesto, como
lo veis, al estado
en que estaban
al da siguiente de
la batalla de
Las Piedras, en que Artigas daba golpes
repetidos en las puertas de la Cindadela.
Tanto
que
Elo, el virrey,
como Vigodet,
el
gobernador
lo habis
lo substituye,
no han perdido, como
visto, ocasin propicia de tentar a Artigas,
explotando
sus resentimientos con Buenos Aires;
le han enviado y le enviarn comisionados; le han llamado fiel amigo, hombre de bien, general experto, y hasta hombre santo, segn dice Eigueroa. Todo se le propona,
todo
se le ofreca
en cambio de su concurso: los gra-
dos militares que deseara; el carcter de nico general de la regin oriental, con facultades de formar cuerpos; despachos en blanco para que designara
cuantos oficiales fueran de su agrado; recursos de todo gnero: dinero, gente, armas, municiones, vestuarios... amistades sobre todo, unin con sus hermanos los orientales de Montevideo, y en contra de Buenos Aires. jQu no hubiera dado Espaa por
recuperar a su antiguo capitn de blandengues!
Bueno
caudillo,
ser que sepis que
aquellos gobernantes
espaoles, al trabajar as por la reconquista del gran
no obraban
el
slo por propia inspiracin. Ivca-
mos
juntos el siguiente documento que acabamos

archivo de Sevilla:
de encontrar en
El,
PENSAAnENTO DE ARTIGAS
363
i^{
Re ser vado.)
de la Guerra.
el
ftlMinisterio
^Noticiada la Regencia de las Espaas de que
capitn don Jos Artigas, por un resentimiento particular, se pas a los rebeldes de Buenos Aires, cuyas
tropas capitanea, aunque ofendido actualmente por
aquella Junta subversiva, ha resuelto S. A. que V.
S.,
por cuantos medios

procure atraer al
su celo y conocimientos, partido de la justa causa al menle dicten
cionado
como
asegurndole que ser considerado inmediatamente se presentare e hiciere til su influencia en el pas. De Real Orden lo comunico a V. S. para su cumoficial,
si
antes,
plimiento,
Dios guarde a V. S. muchos aos.

Carbajai,.
Seor Capitn General de las Provincias del Ro
de la Plata.!
Ya hemos
visto
esas comunicaciones, tanto las de Elo
cmo Artigas remiti originales como las de
Vigodet, al gobierno de Buenos Aires.
que tal capitn hubiera sido, amigos mos, al serEspaa, no es para considerado en este momento; no en vano era se el fantasma que el miedo haca ver a los hombres de Buenos Aires en la sombra de Artigas; pero se caern las estrellas del firmaIvO
vicio de
mento antes que tal ocurra; se caern una a una, como gotas de fuego.
portador de
paa,
ala
si el
las estrellas
El Jefe de los Orientales despach agriamente al la comunicacin. Qu me importa,
dijo, el carcter
de comandante general de
la
camse-
voto unnime de sus habitantes
me
ms
altos destinos?i Escribi, sin
embargo, en
364
el
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
nota en que contestaba las proposile fueron comunicadas por lyarrobla el 10 de febrero de 1813: Sirva para la vindicacin del Jefe de los Orientales, que rechaz esto en las circunstancias ms apuradas.
la
margen de
ciones de Vigodet, que
Y pues vamos a ver ahora a Artigas en el desempeo de ese ms alto destino a que se siente llamado, quiero, porque conozcis el carcter en que lo llena con relacin a Buenos Aires, haceros conocer el siguiente documento, que poseo original y que es nuevo en nuestra historia. Es una nota dirigida Al Comandante General don Jos Artigas,
veis,
y firmada, como
lo
Buenos Aires: Juan Jos Paso, Nicols Rodrguez Pea y Antonio Alvarez Jonte. -La subscribe Toms Guido como secrepor
el
triunvirato de
tario.
Notad que
es del
momento en que nos
hallamos:
17 de febrero de 1813, pocos das antes, precisamente, del en que Artigas se incorpora al segundo sitio.
dice
as:
Habiendo resuelto el Superior Gobierno, de acuerdo con la Soberana Asamblea, dar una nueva direccin a las fuerzas sitiadoras de la capital, por reclamarlo as los sagrados intereses del pas, ha comunicado con esta fecha la orden consiguiente al general don Manuel de Sarratea, para que, con la brevedad posible, mueva sus tropas en retirada, y retroceda hasta el punto que se le indica. Mas como sera muj' sensible que los enemigos dejasen de sentir las privaciones y miserias a que los haba reducido el sitio, es de absoluta necesidad el que V. S., sin prdida de momentos, pase a ocupar los puntos que hoy cubren las fuerzas de la capital. Y para que V. S. pueda obrar 9on el lleno de facultades anlogas a ese nuevo em-
El.
365
peo, ha tenido a bien este Gobierno nombrarlo Comandante General de los Orientales. Es, pues, llegado el tiempo de que^V. S., rindiendo
cuantos sacrificios reclama la causa santa de la libertad, haga conocer a Montevideo la importancia de los esfuerzos de las tropas de V. S. y la inutilidad de
su resistencia... Con motivo de haber resuelto la Soberana Asamblea la misin de uno de sus miembros, plenamente autorizado, para transar las dificultades que agitan
esa Banda, se espera el resultado de su diputacin...
y, entretanto, se lisonjea el Superior
Gobierno de
que V. S. proporcionar al referido Sarratea los auxilios de caballada y boyada que hubiere a su alcance, para que, con prontitud, se emprenda la retirada, contando V. S., y las tropas de su mando, con toda la proteccin y amparo que le dispensarn este Gobierno
los habitantes de la capital.
Dios guarde a V. S. muchos aos. Creo que esa nota os reve4ar el carcter
y represen-
tacin de Artigas. Este accedi a todo: dio caballos,
y bueyes, y todo cuanto

rarse.
necesit Sariatea para retisacrificio
ocup su puesto de
causa de
la libertad,
como
jefe
en pro de la de su pueblo, reconolo veis.
cido, al fin,
por Buenos Aires, como
Ya no
es nuestro general
del Norte; es el
Comandante
general de los Orientales, que puede contar con la

proteccin y amparo de un gobierno y un pueblo amigos. Ese gobierno ya no le ordena; se lisonjea
solamente del auxilio que espera de su parte y de la de su pueblo, con el que se propone transar las dificuUades pendientes. Por eso Artigas, al unirse con Rondeau, dice a ste con entusiasmo: Yo felicito a la
patria, al frente de
mis compaisanos, vuelto
el perodo
366
ellos, tengo tambin viendo en sus manos depositado el bastn del ejrcito... Nosotros felicitamos tambin a esos dignos hermanos nuestros.
de la continuacin.
nombre de
a V.
S.,
la
honra de
felicitar
V. S. tendr la dignacin de transmitirles la sinceri-
dad de nuestros votos... Ya hemos visto a los vencedores de Las Piedras y del Cerrio abrazarse frente a los muros de Montevideo, entre las
aliados,
aclamaciones
de los dos ejrcitos
dueo de s mismo. Artigas comienza entonces a pensar en su organizacin.
del pueblo,
II
Sarratea, lleno de rencor exacerbado contra el h-
Buenos Aires, donde se incorpor, como miembro conspicuo, a una comisin all formada con el objeto de convocar y animar la Asamblea Geroe, se fu a
neral Constituyente, que deba llamar a todos los pueblos del Plata, para darse su organizacin poltica,
y que se inaugur el 31 de enero de 181 3. Inmediatamente ser enviado a Ro Janeiro y a Europa, en busca de un prncipe real para estos pases; lo seguirn, con el mismo objeto, Belgrano y Riv adavia, a quienes Sarratea har tanta guerra por all como por ac al mismo Artigas; Rivadavia, sobretodo, ser
el objeto
la vctima de sus rencores e intrigas.
Es
el caso, pues,
de pensar en esa Asamblea General
Constituyente. Artigas la deseaba con sinceridad.
No
deseaba otra cosa: un sitio elevado, visible de todas partes, en que encender la lmpara de su pensamiento:
independencia, reconocimiento de la personalidad y
El,
PENSAMIENi:o DE ARTIGAS
367
la
de las energas de los pueblos para obtenerla. Toda verdad; todo el porvenir
Intil pensamiento.
En Buenos
Aires est el es-
pritu de su enemigo, que es legin.
No
es slo Sarra-
tea el que all espera a Artigas en la Asamblea; all

est, como arbitro supremo, aquel joven teniente Alvear, el mediador despechado, cuyo carcter y sig-
nificado os he hecho conocer; es el presidente de la

I/)gia Iâutaro, el derrocador del gobierno, el ureo
portador de las grandezas seoriales europeas, el que, dos aos ms tarde, colocado por la logia en el puesto
de Director .Supremo, ofrecer las Provincias Unidas a Inglaterra, supHcndole que las tome, y dos o tres
ms
all
tarde ofrecer su sumisin
Femando
VII;
est don Bernardo de Monteagudo, tribuno de
grandes palabras sin habitante, organizador de la que es ahora un demagogo, y ser maana un monrquico apasionado; y don Nicols Herrera, cuyo
logia,
espritu
nos es conocido; y don Vicente Ivpez, y y Belgrano, y Rivadavia, que, dentro de poco, irn a Europa a rogar a Carlos IV que venga a Amrica por su propiedad; y Posadas, que por nada quiere repblica, sino monarqua, pues no concibe la autoridad ejercida por hombre con quien se est familiarizado; all estn algunos, por fin, de los que, tres aos ms tarde, constituirn el Congreso de Tucumn, que ser monrquico. Esta Asamblea, dice Mitre, el historiador argentino, aunque libremente elegida, componase, en su mayor parte, de miembros de la lyOgia Iâutaro, que obedecan a un sistema
Vieytes,
y a una consigna. Con este ncleo de voluntades disciplinadas no era de temrsela anarqua de opiniones
que haba esteriHzado
las otras
asambleas; pero poda
preverse que degenerara
ms
tarde en
una camarilla.^
368
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Como bien lo comprendis, amigos mos, all no puede tener representacin el pueblo oriental de Artigas. Artigas, en aquel centro, est condenado de antemano; su sentencia est escrita, sentencia implacable, irrevocable. Si el pueblo oriental ha de tener representacin en esa Asamblea Constituyente, ser necesario buscar otro pueblo oriental, no el de Artigas, es decir, la no realidad. No es, pues, necesario preguntar qu destino espera a los diputados orientales, cuando se presenten en Buenos Aires, con toda sinceridad, a cooperar a la organizacin general: estn rechazados ipso
fueron.
jacto.
Iô
Sabis por qu?... Por defectos en la for-
de su eleccin: porque Artigas haba inudo en Y sabis lo que son formas, amigos artistas? Meditad un poco en eso: formas. Ya sabis cmo andaban esas pobres formas en Buenos Aires, donde, segn deca Posadas, y era verdad, todo se haca por medio de asonadas tumultuosas. Y en cuanto a lo jue poda pasar, en materia de formas electorales, en las otras provincias, no creo que haya persona seria que presente los poderes de sus diputados como perella.
ma
fectos de forma.
No:
el defecto ellas:
de los diputados orientales no es-
taba en
estaba en los fondos, en las profundida-
no haba sinceridad, no haba realidad; los han tomado eso a lo serio, eso de formas, pragmticas, etc., no han sido tampoco sinceros; digmoslo en honor de su buen sentido. Yo no s, mis buenos amigos, si Artigas, en esos momentos histricos, crey, o no, en la sinceridad del
des. All
histoiia dores que
llamado hecho por Buenos Aires a los pueblos, para que se constituyeran libremente. ItO juzgo, sin embargo,
muy
capaz de creer en
ella.
era, ante todo.
m^ PENSAMIENTO DE ARTIGAS
369
creer en la aparicin de un homasamblea que se proyectaba en la capital. Pero no era as, desgraciadamente; desde su primer paso, Artigas tuvo que tropezar con la realidad que se ocultaba en las apariencias; con el escollo del fondo. Iâ malicia de Sarratea ba sido substituida en el Cerrito por la honradez inocente de Rondeau, tan incompatible como aqulla con el pensamiento heroico. Rondeau no tiene la culpa de su mediocridad, es cierto; pero menos la tiene Artigas de su visin genial. En nota de 27 de marzo de 1813, el substituto de Sarratea dice al Jefe de los Orientales que, en cumplimiento de las rdenes del Supremo Gobierno para que se efecte en la Banda Oriental el reconocimiento y jura de la Asamblea Soberana de las Provincias Unidas, ha dispuesto convocar a todos los jefes del ejrcitos. Y lo comunica a Artigas, para que haga otro tanto de su parte. He ah todo Rondeau. Y he aqu que todo Artigas se nos ofrece en la inevitable contestacin que, mal de su grado, tiene que dar y da el 28: Han marchado mis invitaciones a todos los 'pueblos de esta Banda con el mismo objeto, para que, por medio de sus diputados, se renan aqu el 3 del prximo. Estas me parecen causas de bastante importancia para que yo, sin negarme, suspenda por ahora el reconocimiento y jura a que V. S. se sirve convocarme. Esto no impide que V. S., con las tropas de lnea, verifique el que le corresponde;
una
fe,
y bien pudo
en
la
bre de
fe
pero, para eludir cualquiera induccin siniestra,
yo
ruego a V. S. tenga la dignacin de diferirlo tambin, para poder verificar juntos un acto que fija el gran perodo de nuestro anhelo comn.
Dios guarde a V. S. muchos aos.Jos4 Artigas.
T. i.-
370
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Es muy de
se refera
advertir que las rdenes a que
Rondeau
eran tradas por el diputado plenamente
autorizado de la Asamblea de Buenos Aires, venido para zanjar las dificultades a que se refiere la nota
que hemos
ledo. Artigas
narra sus conferencias con
en nota de 17 de abril. Bl diputado peda, ante todo, el reconocimiento por Artigas de la Soberana Asamblea. No, le contesta Artigas; usted empieza por donde debemos concluir; he convocado al pueblo con ese objeto. Y es aqu muy de advertir que, en esa misma nota. Artigas somete al Paraguay la opinin que sostendr en la Asamblea que va a convocar, y lo consulta
ste al gobierno de Paraguay,
sobre
si le
parece bien equilibrado
el
juego de sufra-
Asamblea Constituyente con seis diputados nuestros, siete de esa Provincia y dos de la de Tucumn, decididos al sistema de Confederacin que magios en la
nifiesta
V. S. tan constantemente.
Fu necesario ceder ante la justa exigencia del Jefe de los Orientales. Rondeau recibi la orden expresa de hacerlo as. Y Artigas convoc a sus conciudadanos para el 4 de abril. He ah el alma de nuestro gran Congreso de ese mes, amigos mos; de nuestro Congreso de Abril.
Observad, os lo ruego, esa doctrina de Artigas; es toda una doctrina. Bl soldado de lnea puede y aun debe obedecer y jurar; pero l. Artigas, no procede
como soldado de
lnea,
porque no
lo es del ejrcito
auxiliar; l es el Jefe de los
)rienlales, el caudillo
de
sus conciudadanos.
stos
no deben obedecer y jurar
por orden suya; ha de ser l, por el contrario, quien reciba y cumpla las del pueblo que preside, mientras
su autoridad no est debidamente constituida.
No
es el hecho, amigos artistas, lo que aqu nos
El,
37I
llama la atencin; es el principio, el espritu que conduce a aquel hombre iluminado. Artigas tiende a
organismo colonial; pero el que debe substituirlo, sin lo cual la obra es todo soberbia y vanidad. No y se trata, para l, de reemplazar un feudalismo con otro, ni un virrey con un general, ni una colonia con im cuartel, sino un pueblo muerto con uno vivo, apto para formar sus rganos de su propia substancia. Eso es Artigas, todo Artigas, amigos, aunque os parezca inverosmil. I/O parece, sin duda, por lo proftico de su criterio; no existe nada! de ese tamao en Amrica, os lo aseguro. Y os dir ms: no ha leaparecido por ac ese tipo espontneo de mandatario democrtico. No os exijo que me creis todava; pero s que me escuchis con paciencia. Veamos, pues, a Artigas en ese nuestro Congreso de Ahf, que ha convocado para reconocer la Asamblea Constituyente,
destruir
lo
existente,
el
creando
al
mismo tiempo
a fin de enviar a ella los verdaderos representantes

del pueblo oriental,
poltico
y para dar vida al organismo que debe substituir en su patria, sin solucin
de continuidad, al ya expirante de la colonia antigua.
III
lyos
Oriental llegaron al
el
diputados elegidos por los pueblos de la Banda campo de Artigas, en el Penar ol,
3 de abril de 1813. El 4 se reunieron para oir las explicaciones del procer.
Mucho deseo que
veis bien, en este
momento,
a aquel hombre extravagante, amigos artistas. Va a dar forma al mensaje divino de que es depositario
372
IA
EPOPEYA DE ARTIGAS
y tiene que revelar y cumplir; el que transmiti al gobierno del Paraguay, de que antes hablamos; el que regir los pasos todos de su vida.
Es, pues, el 4 de abril de 1813. Artigas abre
side la
pre-
que bien puede llamarse nuestra primer Asamblea constitujênte. Est en un modestsimo saln, rodeado de los hombres de pensamiento de la patria: Ivarraaga, Barreiro, Surez, Duran, Mndez, Vidal, etc. Una asamblea bien respetable, por
cierto.
Ese segundo Congreso uruguayo, amigos mos, es

propicio al relieve luminoso; pero yo
me empeo
en
no distraer vuestra mirada en el conjunto, para que la concentris en vuestro hombre. Hay una gran diferencia entre esos patricios que constituyen la
blea,
Asamy ese hombre Artigas que los preside. Aqullos, como sus equivalentes de la Asamblea de Buenos Aires, son un pensamiento elevado, una doctrina adelantada, una leccin aprendida en buenos libros; ste
una fe, una visin brotada del conocimiento de hombres y las cosas; aqullos son traductores; ste es conductor de un mensaje interno, recibido en la comunicacin consigo mismo, con la vida del pueblo americano, con el dios interior de que os he hablado tantas veces; aqullos eran idea, pero idea muerta, rbol sin races; ste era idea viva, arraigada en el alma, idea y accin compenetradas, pasin, lo que se llama pasin; aqullos podan cambiar de pensamiento, discrepar de l en la accin, vivir sin l; Artigas no, porque vida y pensamiento son en l la misma cosa; vivir con su pensamiento, como con su sangre; obrar segn l, por la misma razn porque respira, segn aquella sangre sale del corazn y regresa a l transformada por la combustin vital. Eso,
es
los
El,
373
y no otra
distingue,
cosa, es lo
dice
que se llama un hroe. Lo que Emerson, a los hombres reputados

lo infinito
excelentes oradores, de algn ferviente mstico profetizante, semialocado bajo
de su pensalo interior
miento, es que estos ltimos hablan desde

o por experiencia, corno
si fuesen poseedores
y coopera-
dores del hecho, mientras que la otra clase de personas
hablan del
si
exterior, como simples espectadores, como no conociesen el hecho ms que por la experiencia de una tercera persona.
As
es,
efectivamente; el pensamiento del grande
hombre emana de las profundidades de su conciencia como el rbol de las de la tierra. As como ste
no muestra sus races, sino su ramaje, su flor, su para probar su comunin con el centro de la vida universal, el hroe ofrece su vida en accin, en flor, en fruto, como prueba de su armona con la armona de los orbes. Sus razones, las races de sus ideas, no son accesibles muchas veces en el presente: slo el tiempo escarba la tierra y las pone al fin de manifiesto, en el momento floreal de las memorias.
fruto,
Muy
difcilmente hallaramos
un cuadro ms
proel
picio al bajorrelieve, para expresar todo eso,
que
que nos ofrece Artigas

de
al
inaugurar nuestro Congreso
A hril; est
vestido de su chaquetilla azul de blan-
dengue,
sin espada; lee
en voz
alta,
lentamente,
el
manuscrito de su discurso; toda su accin exterior se concentra en la expresin serena de sus ojos claros, en que se encienden, de vez en cuando, algunos de
sus apostrofes.
Os
gas.
dije
Se
la oye, efectivamente,
alguna vez que yo he odo la voz de Artino slo en las constan-
tes referencias de quienes lo conocieron, sino
en
el
374
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
estudio de su carcter, reflejado en sus cartas familiares,
en
el
de su ambiente y educacin, en
el
de la
tradicin no interrumpida. Iâ modificacin eufnica
de la lengua espaola en nuestra Amrica, tan constante y llena de significado, tena en

el capitn de blandengues su genuino intrprete. La hablaba bien, pero con el acento de su regin oriental, donde, como
en
las otras regiones argentinas,
cobra un carcter
propio que nadie confunde; la igualdad de la articulacin de la

tica de toda la
s, por ejemplo, caractersAmrica espaola, y cierta pequea aspiracin de las vocales, que acerca acaso el acento
o la z con la
americano
tena,
sin
al andaluz,
eran propios de Artigas.

lo
No
embargo, segn
dicen Vedia y otros,
las cadencias gauchescas
de nuestros campesinos, ni
aun cuando hablaba con gauchos y quera acercarse a ellos; aun entonces, una imperceptible superioridad permaneca en su voz y en su esto. Cuando hablaba, en cambio, con gente culta, como Robertson, Larraaga, etc., stos hacen siempre notar sus palabras y modales de hombre bien educado, como dice el
primero.
\'ocalizaba con claridad, lentamente, en voz gene-
ralmente baja.
No hay referencia a un solo grito suj'o; una interjeccin descompuesta; la pasin hace silencio en l; se lo lleva a las honduras
no
se le o^ê
antes que a la superficie.
Al hacerse
oir ahora,
en
el
Congreso de Abril,
el
timbre de su voz cobra cierta elocuente solemnidad; su cadencia es clara, lenta, isocrnica; no carece de cierto colorido musical; habla desde lo interior, segn
la frase
de Emerson,
como cooperador
all
del hecho; el
nfasis que caracteriza el estilo de aquella poca,
est en el discurso que
pronuncia, no est en su
Er,
375
VOZ,
el
cuyo diapasn predominante
es el de la firmeza,
de las palabras inconmovibles, irreparables ha
dicho alguien. Oigmoslo, pues, en su

ble oracin.
ms memoracomienza el voto
El
resultado
de la
campaa
pasada,
diciendo,
me
puso
al frente
de vosotros por
sagiado de vuestra voluntad. Tengo la honra de volver a hablaros en la segimda vez que hacis uso de
vuestra soberana...
Conviene advertir aqu que, como os lo hice notar oportunamente, cuando hablamos del Congreso del Migitelete, en 1811, Artigas hace arrancar de ste la vida soberana de la nacin, y su propia autoridad
civ; del
cito,
le
momento en que
el
pueblo, no slo el ejr-
confa expresamente su representacin.
Diez y siete meses, contina, diez y siete meses han transcurrido desde entonces; en esos quinientos veintinueve das, la gloria y la miseria nos han cubierto. Ese perodo formar la admiracin de las
edades. Nuestra historia es la de los hroes. El carcter constante
y sostenido que hemos ostentado en

anunci
al
los distintos lances
mundo
se
las
nuestra gran-
deza. Sus
los
monumentos majestuosos
levantan desde
mrgenes del muros de nuestra ciudad hasta sangre y desolacin, ved Paran. Cenizas y ruina, ah el cuadro de la Banda Oriental, y el precio de su
regeneracin. Pero ella es pueblo libre.
Navegar es necesario; vivir no es necesario. Es mote del viejo escudo de Bremen. Y es eso, ms o menos, lo que dice Artigas, como lo veis: ser Ubre es lo que importa. Pero nada sera su afirmacin, si no nos dijera, como nos dice, lo que l entiende por ser pueblo libre. El fruto inmediato de nuestros
el
trabajos de energa y constancia, contina diciendo,
376
I,
est obtenido; los Dortugueses no son
ya dueos de
el triunfo
nuestro territorio; pero de nada habran servido tales

sacrificios, si
no tuvieran por trmino
de
los principios inviolables, o del sistema,
como
enton-
ces se deca, que hicieron su objeto.
Y el caudillo da por obtenido tal objeto por el solo hecho de poder decir a la Asamblea que preside estas sus ms lapidarias palabras con que contina:
<Mi autoridad
emana de
vosotros,
ella cesa
el
por
vuestra presencia soberana.

goce de vuestros derechos.
Vosotros estis en
el
el
pleno
Ved ah
desvelos,
y ved ah tambin todo

el
ruto de mis ansias premio de mi ajan.

>
Ahora, en vosotros est
conservarlo.
se
ral.
es,
amigos,
el
exordio de aquel discurso inaugu-
Si Artigas hubiera
muerto en ese momento de
su vida, nada
ms
hubiera sido necesario,
me
parece,
para que dierais bronce a ese molde de caballero de la democracia; pero vivi, felizmente, para demostrar que eran palabras vivas las que se formaban en
su aliento.
Consecuente con
Constituyente,
ellas, el
procer da cuenta
al
Con-
greso del comienzo, en Buenos Aires, de la Asamblea

<(tantas veces anunciada. Su reconocimiento nos ha sido ordenado, agrega, Y bien: el resolver sobre ese particular ha dado motivo a esta
congregacin, porque yo ofendera vuestro carcter y el mo, vulnerando vuestros derechos sagrados, si resolviera
por m mismo una materia reservada slo a vosotros. En ese concepto, pues, y para ordenar el debate, propone tres pimtos: i. Si debe procederse a reconocer la Asamblea de Buenos Aires antes o despus de la resolucin de las reclamaciones confiadas a Garca Ziga, de acuerdo con la Convencin del Yi. 2. Resolver sobre el nmero de diputados orientales
El.
377
que deben enviarse, caso de ser aqulla reconocida. en el Estado Oriental, la autoridad o gobierno que, mientras no se dicte la Constitucin,
3.0 Instalar,
debe administrarlo y representarlo. Artigas juzga que la resolucin del primer pimto lo concentra todo: hechos y principios; y, para bien ilustrarla, da cuenta a sus conciudadanos de sus actos,
hasta
el
momento en
que,
como
jefe del ejrcito,
signatario de aquella Convencin del Yi, envi a Gar-
ca Ziga a
Buenos Aires con sus reclamaciones;
recuerda la reciente historia, que
Uama
la historia
de nuestras confianzas; reclama la atencin sobre cmo esa honrada fe de los orientales en la intencin
recta de los otros les acarre las persecuciones del
Ayu,
el
abandono,
el
la execracin injusta,
doloroso regreso en medio de nico premio de los servicios
a la causa de todos, las nuevas violaciones y traiciones de Sarratea, recibido, sin embargo, en triunfo
en Buenos
fin.
Aires,
las reclamaciones pendientes,
por
ya no es posible buena voluntad de los hombres, desgraciadamente; que si una desconfianza desmedida sofocara los mejores planes, un exceso de confianza no es menos temible. Va a contar tres aos nuestra revolucin, agrega, y aun falta la salvaguardia del derecho popular. Estaes posible, dice entonces,
I
Ya no
librar nuestro destino a la sola
mos bajo
la fe
de los hombres...
el
es
muy
veleidosa
su probidad. Slo
freno de la Constitucin puede
afirmarla, y, mientras sta no exista, es preciso adoptar las medidas que equivalgan a la garanta preciosa
que
ella
nos ofrece.
all
En
esa virtud, Artigas propone
estas dos cues-
tiones,
y da sobre
ellas
su dictamen:
i Debe
rece-
37^
nocerse
3'
LA EPOPEYA DE AMIGAS
jurarse la
Asamblea de Buenos Aires antes

debe
el
o despus de resueltas las reclamaciones pendientes?

2.0 Satisfechas stas,
el
reconocimiento tener
carcter de obediencia o el de pacto o tratado?
resolucin.
Debe esperarse la Debe reconocerse la Asamblea, pero libremente, como acto soberano de un miembro de la
Artigas contesta con tirmeza:
unin federativa, no slo deseada, pero exigida por el Pueblo Oriental.
Se conmueve
el
gran caudillo entonces, ante
la
idea de que su pensamiento pueda no ser compartido,
o mal comprendido, por sus conciudadanos; retempla,
Congreso del Miguelete, su resolucin heprecave de la irresolucin o el desaliento, de la tentacin contra la fe. Pero la idea de que Uegue a creerse que pueda l tender a la disolucin de la unin de los pueblos platenses, y aun americanos, para la obtencin del comn propsito de independencia, lastima su conciencia. l es el primero en consagrar aquel medio de realizar el propsito; pero,
el
como en
roica; los
poner en prctica
ante todo, y sobre todo, quiere definir, coniirmar, el propsito mismo. Oid sobre eso
las palabras del hroe, firmes, concretas, sin la
somsepa-
bra de una reticencia.

Esto no se acerca, dice, ni por asomos, a
una
es,
racin nacional; garantir las consecuencias del reco-
nocimiento no es negar
el
reconocimiento;
por
el
contrario, hacer compatible nuestra conducta con las
miras liberales y fundamentos de la misma Asamblea que vamos a reconocer. Si no hay motivos para creer
Asamblea pretende vulnerar nuestros derechos, mal puede haberlo para temer que ella vea en nuestra precaucin otra cosa que un acto que secunda sus propsitos. Vuestro temor los ultraj aria altamente.
que
la
El,
379
Una
tente. Artigas,
observacin nos asalta aqu, tenaz y persisen ese estupendo discurso, quiere poner
a su pueblo, que lo es todo el americano, a cubierto de una tirana interna. Pero no pasaba entonces por su imaginacin la idea de que la logiapoltica de Bue-
nos Aires pudiera pensar, no ya en su propio despotismo, sino en la vuelta de estos pases al dominio
europeo? No sospechaba siquiera los trabajos monrquicos que all, de puertas adentro, se incubaban?
Indudablemente, no. Se lee toda su correspondenque mantiene con el Paraguay especialmente sobre sus diferencias con Buenos Aires en esta poca, y no se encuentra en ella ni una remota alusin a tal peligro. Uno se convence de que aquel hombre de
cia, la
bien no puede dar asentimiento a tal sospecha, con

la
que crea
inferir
una ofensa injusta o temeraria a
sus adversarios. Pasarn aos antes de que Artigas
convenza de que es verdad; necesitar tocarla con mano. Y era se, sin embargo, el enemigo que lo atisbaba desde el fondo de la logia, a l y a los pueblos; el enemigo que lo debelar por fin.
se la
Y
sea
concluyamos con su discurso. De todos modos, dice el caudillo,
la energa es
necesaria.
No hay un
el
solo golpe de energa
marcado con
laurel.
que no Qu glorias no habis
obtenido ostentando esa virtud? Visitad las cenizas de vuestros conciudadanos; que ellas, desde el fondo de sus sepulcros, no nos ame-
que vertieron para hacerla servrir a nuestra grandeza. Conciudadanos: Pensad, meditad, y no cubris de oprobio las glorias de 529 das en que visteis la muerte de vuestros hermanos, la
nacen con
la sangre
afliccin de vuestras esposas, la desnudez de vuestros

hijos,
el
destrozo de vuestras haciendas,
y en que
38o
visteis
quedar slo escombros y ruinas, como
vesti-
gio de vuestra opulencia antigua; ellos forman la
base del edificio augusto de vuestra libertad.
He
otros
ah el extracto de aquella oracin inaugural
del Congreso del Pearol, que
hoy rueda hasta
nos-
como un
largo trueno. Es de Artigas ese sor-
prendente discurso? O fu escrito por Iârraaga, Barreiro, Vidal, o por cualquier otro? Punto es se que estudiaremos despus, pero que me parece muy secundario. Cuantos ms ha3-an colaborado en esa obra, tanto ms podremos afirmar que el genio que
la inspira no es el de
blo,
sino el de un puede aquel Genio de los Orientales de que ste nos habla... Del Genio de Amrica, digamos nosotros, amigos artistas, si os parece
un hombre,
como
dice Monterroso;
bien; del Genio de Amrica.
Que no era
l
otro
el
influjo
bajo
aire
el
cual obraba aqutl hombre;

el
no respir ms
que
si
de este continente...
la espaola,
y aun
la ibrica, reconoce
como
propias,
las reclama, aquellas hablas profticas de
Artigas, no reclamar sino lo suyo. Ah estn, pues; para todos nuestros hermanos en la madre Democracia las tenemos guardadas los orientales, y defendidas piadosamente, de las incurias del. tiempo y de los hombres, en el cofre de nuestros caudales; son nuestra riqueza. Los que las reconozcan como propias, desde Mjico hasta Chilo, los del Ro de la Plata especialmente, pueden venir por ellas, y por el abrazo de los hijos de Artigas, el hombre americano,
el
buen hombre americano.
Su potente
espritu fu el de aquel
l se
memorable Con-
greso de Abril, en
acord, por unanimidad, recono-
cer la Asamblea Constituyente de Buenos Aires, e
El,
381
ella. Ese reconocimiento descansaba en concepto incontrovertible de que aquella Asamblea era, y no poda menos de ser, la ejecutora del pensamiento esencial de la revolucin de Mayo, y, en espe-
incorporarse a
el
garanta de la autonoma oriental, que los orienno podan poner en discusin. Pero por ms que eso poda considerarse tcitamente incluido en la declaracin del Congreso del Pearol, ste quiso hacerlo expresamente. Adems de exigir la continuacin del asedio riguroso de Montevideo con Rondeau, y la devolucin de elementos blicos, dijo: Ser reconocida
cial, la
tales
esta
y garantida la confederacin ofensiva y defensiva de Banda con el resto de las Provincias Unidas,
renunciando cualquiera de ellas la subyugacin a que se ha dado lugar por la conducta del anterior gobierno. En consecuencia de dicha confederacin, se
la plena libertad que ha adquirido como provincia compuesta de pueblos libres; pero queda desde ahora sujeta a la constitucin que emane y resulte del Soberano Congreso General de la Nacin, y a sus disposiciones consiguientes, teniendo por base la libertad. Se aclam a Artigas como el jefe indiscutible del Estado; se organiz ste con todos sus resortes. En ejecucin de lo resuelto. Artigas, el 20 de abril, congreg una nueva y grande asamblea de ciudadanos, y, con su voto y eleccin, organiz, con el ttulo de Cuerpo Municipal, el primer gobierno civil del Estado, que entendera en la administracin de justicia y dems negocios de la economa interior del pas. Fu aqul el primer ministerio, adaptado a las cir-
dejar a esta Banda Oriental en
cunstancias, del primer presidente de nuestra repblica, elegido tal
con
el
nombre de Gobernador Militar
Presidente del Cuerpo Municipal: Prez con Garca
382
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
Ziga, Jueces Generales; Sierra, Depositario de Fondos Pblicos; Duran, Juez de Economa; Revuelta,
Juez de Vigilancia; Mndez y Ra, Protectores de Pobres; Bruno Mndez, Asesor del Cuerpo Municipal;
Barreiro, Secretario del Gobierno; Gallegos, Escribano.
Artigas hizo conocer
al
pueblo
la
forma en que haba
organizado su gobierno, por bando de 21 de abr.
Nadie dejar de observar lo original de ese organismo gubernativo, cuyo origen vivo podra precisarse claramente. Se ve, a primera vista, que no es
sa
una organizacin artificial, libresca, sino algo tomado de lo que all exista, y adaptado provisionalmente a la urgencia del momento; es una cosa viviente, prctica, una realidad. Ese gobierno, que estableci su sede en Canelones,
comunic su constitu-
cin a Buenos Aires,
el
8 de
mayo
en una larga nota,

el
muy
razonada,
de 1813; lo hizo 5' concebida en
trminos respetuosos y cordiales; pero no obtuvo ni acuse de recibo que es de cortesa, ni el simple acuse
de recibo.
Pero en aquella Asamblea

la Constituyente de
del
Pearol se redacta-
ron, adems, las instrucciones que deban regir, en
Buenos
Aires, la
conducta de los
alJ
representantes del Pueblo Oriental que
fueron eleprin-
gidos, Iârraaga, Vidal, Cardoso, Salcedo, Rivarola,
y para eso
Iâs
fu necesario adoptar las formas
cipios universalmente consagrados.
Instrucciones del ao 13! Ellas son, mis amiel
gos artistas,
milagro de aquel
momento
histrico.
Una
conjuracin, de las cosas antes que de los
hom-
bres, las
ha tenido ocultas hasta ayer no ms, como
tantos otros datos esenciales de nuestra historia, a pesar de la gran difusin que en su tiempo recibieron.
El,
los archivos de la Asuncin,
383
Fueron halladas en
se publicaron, por
en co-
pia refrendada por el mismo Artigas, hacia el ao 1867;
primera vez, en 1878.
lyos histo-
riadores, amigos o enemigos de su autor,

sin conocerlas.
han
escrito
Recordad que estamos a principios del ao 1813. tuviramos tiempo de recorrer las distintas regiones de Amrica en ese momento, y darnos cuenta del
Si
estado de la revolucin, ese estudio nos sera verdade-
ramente
el
til.
El
sol
de
Mayo
se pona
en todas partes;
triunvirato de Buenos Aires, sin pensamiento ni
andaba a tientas, tropezando en las buscando o esperando al hombre que no apareca, y a quien deba reconocerse por su corona de
pi opsito fijo,
tinieblas,
oro. En la Asamblea Constituyente brillarn resplandores inconscientes y fugaces. Esa Asamblea
fe
Constituyente no constituir nada, porque no tiene firme; no declarar la independencia, ni mucho
menos; adopta algunos smbolos, un escudo, una moneda, pero no abandona la bandera espaola, la bandera
real;
est atada a la antigua metrpoli por el
espritu tradicional monrquico; no
quemar
las na-
ves; las calafatear para el probable regreso al puerto
de salida; har reformas importantes, pero reformas en

el
organismo espaol; es algo as como la Constituyende Cdiz; no ms. No hay- que hacerle cargos por eso ni menoscabarle gloria; era lo natural, lo humano. El genio autctono no estaba all; all no haba ms que reflejos de espritus remotos; se percibe en ella lo que nos hace advertir tan profundamente Emerson: lo que distingue a los hombres reputados excelentes oradores de algn ferviente mstico profetizante, semialocado bajo lo infinito de su pensamiento. Artigas, ms vidente que sabio, dicta entonces sus
te
384
I#A
EPOPEYA DE ARTIGAS
con
la
instrucciones; traza en ellas,
misma seguridad
republicano.
que Jefferson y Washington, las cifras del evangelio No son ellas una opinin; son una evidencia, un grito imperioso, una intimacin de luz que vibra en las tinieblas, y proyecta en ellas los colores de una bandera nueva. Son el porvenir, armado de todas armas, que aparece en el presente, como una sombra iluminada que es preciso obedecer. Esas instrucciones son la primera y la ltima palabras del hombre de Mayo; en ellas est su visin: la visin que veris siempre a su lado, mirndolo en los ojos. Comienzan por establecer que los diputados orientales deben pedir da inmediata declaracin de
la independencia absoluta de estas colonias, las cuales quedarn ab sueltas de toda obligacin de fidelidad a la corona de
Espaa y familia
de los Barbones.
que
toda conexin poltica entre aqullas y el estado de Espaa es y debe ser totalmente disuelta. No aceptarn,
en substitucin del rgimen abolido, ms forma de gobierno que la republicana, ni
ms
sistema que
al
de con-
federacin de los distintos estados soberanos del Platas.
Eso est muy pronto dicho. Hoy nos parece la cosa natural del mundo, desde que es eso lo que ha sucedido, y deba suceder. Pero en 1813, eso era un desgarrn audaz del velo del porvenir, era el secreto
ms
manifiesto que todos miran,
y slo
los
iluminados ven.
En ninguna
regin de la Amrica austral se haba
hecho una declaracin igual ni parecida. Slo en la muy lejos, se mora por esa fe; flaquear, aun en el alma de Bolvar. Ferpero ella nando VII segua reinando moralmente entre nosotros. Belgrano y Rivadavia irn a Europa, antes de un ao, a reconocer a Carlos IV; aU se encontrarn con Sarratea, pero no se entendern, y slo obtendrn doloregin de Bolvar, all
El,
desahuciados en Europa,
385
rosos fracasos;
Belgrano
los
rejês
pensar en coronar un descendiente de

incsicos. lyO esencial es que sea rey.
Me
extendera
demasiado
si
os recordara los casos concretos; pero
bstenos recordar que la declaracin de independencia de las Provincias
Unidas del Plata ser hecha slo de julio de 1816, por el Congreso que se reunir en Tucumn, despus de derrocado el que ahora examinamos; esa fecha es la cifra gloriosa de la Repblica Argentina. Iâ declaracin de Tucumn se hizo, sin embargo, tras largas vacaciones y temores; y los mismos proceres que la sanciotres aos despus, el g
naron, lejos de declarar,

del rgimen colonial
como
Artigas, la substitucin
por la forma repubUcana, pugnaron, entonces y despus, por el establecimiento de una dinasta europea en el Plata. Ellos, que hoy son, y no sin causa, glorificados en su patria, no crean, sin embargo, en el pueblo, como fuente posible de soberana y de organizacin. Qu no dara hoy la noble RepbHca Argentina, qu no daramos los hijos todos del Ro de la Plata, por ver escritas, en las actas de ese Congreso de Tucumn, las I nstrucciones de
Artigas!
toria del Plata
Eso ha dado ocasin a que, comparndose la hiscon la del Orinoco, donde Bolvar abrig casi siempre la nueva fe, aunque nunca con la firmeza de Artigas, se haya afirmado que es all, en el Norte, y no entre nosotros, donde se encuentra el ncleo de la democracia americana independiente.
Convengamos en que eso pudiera afirmarse, con ms o menos exactitud, si se estudia nuestra historia del Plata sin Artigas. Bolvar fu, efectivamente,
el rival,
sentaba
T. I.-27
en ese concepto, de San Martn, y ste repreel espritu de la comuna bonaerense. Pero la
386
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
amigos mos, no es la y tambin calum-
historia dl Plata sin Artigas,
historia del Plata; est mutilada,
niada.
Esa brecha que algunos han credo ver en nuestros fastos rioplatenses es slo aparente; es la
obra de los que, colocados en la alternativa de tener que confesar a Artigas o negar la esencia popular de
la revolucin,
han optado por

por
tal
lo segundo;
han
depri-
El pensamiento de Artigas, no el de sus contradictores, fu la pasin de los pueblos todos argentinos, de todos,
al hroe.
mido
la revolucin
de aniquilar
orientales
roica.
occidentales, el
el
el
motor de su accin he-
Este Artigas fu
ellos,
inspirado intrprete
y condel
ductor de todos
trucciones,
mensajero. Estas sus Ins-
que estamos estudiando,

los
}
emanaron
alma de esos pueblos, de todos

tenses.
pueblos riopla-
Artigas es
ser el hroe; l vio la
intrnseca de nuestra vida, la
verdad suprema reahdad per-
manente.
tina,
que la Repblica Argendespus de cuarenta aos de luchas y tiranas, provocadas por el antagonismo entre la capital y las provincias, que Artigas quiso evitar, slo ha podido
Y la vio con tal precisin,
darse su organizacin definitiva con su Constitucin
de 1853.
esa Constitucin, amigos artistas, es, en
sus lneas fundamentales, la reproduccin, ni
ms
ni
que dio Artigas, como Presidente del memorable Congreso del Pearol, a los diputados orientales, el ao 1813,
menos, de
las instrucciones
En
el
ellas se consignaba,
angular, lo siguiente:
No
se admitir
adems de la declaracin ms sistema que
provincias que formen el
de confederacin para el pacto recproco de las Estado. Se promover 4k libertad civil y religiosa en toda la extensin ima-
El.
PENvSAMIENTO DE ARTIGAS
el
387
ginable.
Como
objeto del Gobierno debe ser con-
servar la igualdad, libertad
y seguridad de
los ciuda-
cada provincia formar su gobierno sobre esas bases, adems del gobierno sudanos y de
los pueblos,
premo de
la nacin.
rn en poder legislativo, ejecutivo y judicial, que siempre sern independientes. El Gobierno Supremo entender slo en los negocios generales del Estado.
As ste como aqul,
se dividi-
El resto es peculiar del gobierno de cada provincia. Quedan abolidas las aduanas interprovinciales. El despotismo militar ser aniquilado para asegurar la
soberana de los pueblos.

fuera de Buenos Aires.
Iâ capital se establecer
Todo esto se refiere, como lo veis, a la estructura del conjunto de los Estados confederados; pero Artigas estableci la del Estado Oriental de una manera especial y precisa. En esas admirables Instrucciones comenz
por trazar las fronteras de su patria, que l vea arraigadas en las entraas de la tierra y en las de la historia.
En
su nota de 1811 al gobierno del Paraguay,
hemos
visto que deca: Iâ
Banda Oriental
es la hermana, la
aliada de Buenos Aires; pero tiene sus limites propios,

sen alados por la naturaleza. Ahora, en sus Instrucciones de 1813, dice: El territorio que ocupan estos pueblos de la costa oriental del Uruguay se extiende
desde los siete pueblos de Misiones, que hoy ocupan
injustamente los portugueses, y que a su tiempo debern

reclamarse, hasta la fortaleza de Santa Teresa. Ese ser,
en todo tiempo,
el territorio
de este Estados.
amigos artistas, hoy no lo es! Ya veris, ms adelante, por qu los orientales no poseemos ntegra la legtima herencia del padre Artigas. Iva Provincia Oriental, continuaban las Instrucciones, entra en una firme liga de amistad con cada una
Hoy no
lo es,
388
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
de las otras, para la defensa
comn, para su
libertad,
para
la
mutua y general
felicidad; pero retiene su so-
berana, su libertad e independencia; retiene todo poder, jurisdiccin
delegados
territorial,
al
3' derecho que no sean expresamente conjunto de las provincias, unidas a su
Congreso. Bl Estado Oriental tendr su constitucin
y sancionar la general de las provincias unidas que forme la Asamblea Constituyente. Podn levantar los regimientos que necesite, nombrar sus
jefes,
organizar sus fuerzas.

fin,
Por
se establece que la Constitucin general
asegurar a las provincias la forma republicana de gobierno, y garantir a todas y cada una de ellas sus
derechos, su seguridad, su soberana.
Ah
me
tenis, amigos, el pensamiento de Artigas, No parece indispensable a mi propsito el establecer,
de acuerdo con el tecnicismo jurdico, si en ese pensamiento estaba el concepto de un gran Estado federal, o el de una Confederacin de Estados. Hctor
IVIiranda
ha
escrito sobre eso,
y sobre
las
memorables
Instrucciones en detalle,
un
libro lleno de slida erudi-
cin
y de mrito. Pero eso es accidente para nosotros. nosotros nos basta con saber que, en aquel pensamiento, estaba la independencia republicana de todos
estos pueblos desprendidos de la metrpoli espaola;

lo
mismo la mismo la de
del
Uruguay que
la de la Argentina; lo
Bolivia que la del Paraguay.
La unin
otra,
o separacin de esos estados, en

es la personalidad, la
una forma o en
ser obra accidental de los sucesos.
Lo esencial aqu vida de todas y cada una de

s,
esas entidades sociolgicas. Porque, eso
quiero que
advhtis desde ahora, artistas amigos, con grandsima atencin, para que percibis el rasgo caracterstico de Bolvar all en el Norte, y mucho ms el
El.
389
de este nuestro Artigas en el vSur. Artigas tiene un doble carcter: es el jefe de uno de los pueblos de la
confederacin que est en su mente, el Estado Oriental; y, al
propio tiempo,
el
creador de la confederacin
misma
republicana, el solo creador. Observad, desde
ahora, que l no se incluye entre los representantes
de ese Estado Oriental, como no se incluir entre los de los otros; los pone a todos en el pleno goce de sus
derechos: en sus Instrucciones proclama, no bolo la independencia oriental, sino la independencia absoluta de estas colonias, para que formen naciones sobe-
ranas confederadas. Bl ser
el Jefe
de los Orientales;
pero sobre ese carcter, que acaso pudiramos llamar

especfico, se siente investido del genrico de Protector de los
el lyibertador del Plata,
Pueblos Libres, como ser llamado. l es como Bolvar lo es del Ori-
noco; pero con
una
fe
republicana
de Bolvar; con una visin
ms
clara
ms firme que la y ms imperiosa,
como brotada ms directamente de la naturaleza, y menos adulterada por extraos artificios. Y con esa fe, suea, como lo habis visto, en llegar
hasta
ella
el
Per, hasta encontrarse con Bolvar; con
seguir anhelante, desde su tierra, los pasos de
San Martn, cuando ste cruce los Andes; con ella, por fin, y en ella morir, y ser enterrado de limosna.
IV
Se ha dicho, como antes
lo
insinubamos, que no
fu Artigas quien escribi las Instrucciones de 1813.
Como
si
todos los grandes hombres lo hubieran hecho

si
todo por su mano'
Pero bien:
no fu Artigas
el
que abrig, y dio for-
390
IA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
ma, y custodi ese pensamiento, debe haber existido, en la Banda Oriental, otra persona a quien debamos atribuirlo, pues no se concibe un pensamiento que no radique en una persona, en una conciencia. Dgase, pues, quin es ese otro, y lo proclamaremos el hroe. Pero el hecho es que ese tal estaba all, slo all, en el Congreso oriental de 1813, y es preciso encontrarlo; el hecho es que iba con Artigas; en Artigas era conciencia permanente, y verbo, y accin... Dnde est, pues, ese otro hombre superior, que se esconde en la
cara de Artigas? Cmo se llama?
Ninguno de los estadistas, ms o menos preparados, de Buenos Aires, indic, ni remotamente, esa doctrina, cuyo origen es hoy bien conocido; todos sabemos que ella no es otra que la Constitucin de Estados Unidos. Y mal podan aqullos indicarla, porque no la conocan, como la conoca y estudiaba de la Mora en
el
Paraguay. Riv adavia,

era,
el
ms
ilustrado de todos
disc-
ellos,
como
lo dice
don Andrs llamas, un
pulo de
los filsofos
y revolucionarios
franceses;
no
conceba ni conoca ms sistema de gobierno que el unitario, el centralismo absoluto: monrquico primeramente, republicano, por fin, cuando no se pudo
menos; pero oligrquico. Se ha pretendido atribuir a Mariano Moreno el conocimiento y hasta la adopcin del pensamiento de Artigas; para ello, se ha llegado
hasta a intercalar en sus escritos un prrafo que no figura en la Gaceta de Buenos Aires, de que fueron
tomados.
no vino del otro lado del Plata aquel vital espritu, por ms que yo mismo o decir una vez a Sarmiento que fu su ilustre deudo Fray Justo de Santa Mara de Oro quien
Pero, no;
hoy
la luz es meridiana;
hizo conocer a Monterroso, secretario de Artigas, las
El,
PENSAAnENTO DE ARTIGAS
39I
instituciones de Estados Unidos. Hctor Miranda, en

el libro
que os he citado, examina
los
hombres
que,
entre los orientales, pudieron ser los autores de esas

Instrucciones.
rroso?
Ninguno de
Fu Larraaga? Barreiro? Monteellos puede ser, dice IVIiranda. Fu
lyarraaga, dicen otros, Iârraaga, que posea el ingls,
y cuyo
ral
estilo puede reconocerse en el discurso inaugude Artigas. No, afirman otros; son de Barreiro,
de cuyo puo y letra estn escritas en el Archivo Nacional Argentino. Si tanta importancia tuviera el punto, puedo daros una nueva pieza de conviccin, que, ms aun que para el caso concreto, nos servir para juzgar de aquellos
tiempos y personas: es el borrador de una carta, que llega original a mis manos, dirigida por lyarra-
aga al obispo de Buenos Aires en 1837; es de su puo y letra. En eUa, el prelado oriental, Iârraaga, pide
al argentino, por recomendacin de su distinguido y amable presidente (Oribe), interponga su sagrada
dignidad a fin de obtener del gobierno de Rosas, dueo entonces de la Repblica Argentina, pasaporte para el doctor don Mateo Vidal, que, sospechado de
unitario, est
mal en Buenos
Aires.
Es
la
poca en
un vocablos Unitario y del que Artigas les atribua; sentido muy distinto pero en el espritu de Iârraaga, honrado espritu, lo conservaban, por lo visto. ste defiende de la peHque
los
Federal tienen
grosa imputacin a su antiguo compaero. Puedo asegurar, dice al obispo, que siempre he reputado
por acnimo federal a nuestro don Mateo, desde 1813. Ese mismo ao fui electo por esta Provincia, para tomar parte en el Congreso General Argentino; y, habiendo desde luego manifestado hallarme con instrucciones decisivas sobre votar por el sistema fede-
392
rativo,
I*A
EPOPEYA DE ARTIGAS
vigor en -proponer y sostener
mi franqueza y mi
la conveniencia necesaria de tal principio se estim
causa bastante para no

capital...
ser
admitida
mi misin en
esa
Constndome, de consiguiente, que
los prin-
cipios de Vidal eran, desde aquella poca, idnticos
a los mos, sera extrao que ese amigo mo pudiera de un golpe haber cambiado sus conocidas ideas.
Y agrega ms
dito de V. S., y,
adelante: Vidal es
si
un sacerdote sub-
ha
preferido su establecimiento en
esa ciudad a la dulzura de vivir entre sus deudos en
su patria, ella es tan luego naturalmente aficionada
a ese sistema federativo, como
lo
soy yo, y
lo
he sido
siempre a fuer de buen orientah.
Me
parece que esa carta, interesante
si
las hay,
nos permite afirmar que no otro que Iârraaga fu

sostuvo
quien dio forma a aquellos principios que propuso y y conserv hasta el fin como inseparables de
su nacionalidad.
Pensad vosotros lo que ms os venga en talante; pero convendremos en que, cualquiera que ha3'a sido aD el secretario redactor, no slo fu Artigas quien
proclam
el
principio vital, sino que fu l quien lo
custodi sin quebranto, al travs de las vacilaciones
de sus mismos colaboradores, de \idal, de Barreiro,

del propio Iârraaga, de todo el
nerlo fu objeto de persecucin
y de
mundo; por manteodio; y l y su
patria fueron
el
holocausto ofrecido a esos principios,
alma matsr de
otros
la repblica triunfante.
Lo que en
una verdad.
los
pudo
ser
una
doctrina, en Artigas era
una visin;
otros podan saber la verdad; l era
La
del
Buenos
hombre oriental, para los hombres de una proterva visin, una Dulcinea Toboso, pero fatdica; una emperatriz de la Manvisin del
Aires, era
El,
393
cha, pero no,
como
la primera, inocente labradora sin
pasiones, sino voluptuosa

trar al pueblo
y palpitante, capaz de
arras-
como
llero
a sus brazos y estrangularlo en ellos una hermosa fiera. Era la anarqua. El caba-
que la amara no sera el inocente andante de Mancha, smbolo de toda abnegacin generosa, destinado a ser la burla de arrieros y venteros y Sanchos Panzas; no deba ser tratado por los duques opulenla
tos
como
objeto de regocijadas parodias caballeres-
cas, sino considerado criminal
patria americana,
y peligroso, reo de y condenado a muerte.
lesa
Artigas era el caballero, el Quijote siniestro.

ser de muerte.
Reo
Intiles fueron sus esfuerzos porque los diputados
orientales se incorporaran ala

te,
Asamblea Constituyen-
voz sincera. Ya os he hecho saber quines son los que esperan en Buenos Aires a esos diputados orientales: ya sabis, pues, lo que all va a acontecer. Eran, sin embargo, bien dignos de respeto. El ilustre Dmaso Iârraaga por s solo hubiera podido inspirarlo. Y don Mateo Vidal, don Felipe Cardse, don Marcos Salcedo y el doctor don Francisco Bruno Rivarola, que lo acompaaban, no le iban en zaga. No merecieron consideracin, desgraciadamente. Se presentaron por primera vez, y fueron rechazados: haba defectos de forma en la eleccin. Artigas convoc al pii^blo por segimda vez, para que ratificara los poderes de sus diputados. El pueblo los ratific. Por segunda vez fueron rechazados en la Asamblea. Buenos Aires, como antes lo hemos visto, no quera eso, sino la otra cosa, Y no pudiendo obtenerla, y a pretexto de que se anunciaba la llegada a Montevideo de refuerzos de Espaa, resolvi, por segunda
a hacer oir al
menos
la
394
I"*-
EPOPEYA DE ARTIGAS
cia Oriental a su propio destino,
abandonar de nuevo la Provinya que lo quiere propio, distinto del que a todos adjudica la comuna
vez, levantar el sitio; oligrquica.
Kn
el
mes de mayo de
1813, se orden a
retiro inmediato del ejrcito auxiliar.
Ronde au el Rondeau logr
paralizar la ejecucin de esa inconsiderada medida;
pero la orden fu reiterada y confirmada, aun antes de recibirse el parte oficial de la llegada de los refuerzos espaoles.
Se orden a Rondeau terminantemente que levantara

el asedio,
Colonia, donde
necesarios.
y se embarcara con el ejrcito en la ya estaban prontos los transportes Rondeau insisti, demostr, triunf. No
pudo resistrsele; el sitio continu. Esta insistencia de Rondeau forma acaso lo mejor de su gloria. Bien es verdad que el gobierno de Buenos Aires
quera destinar las tropas del asedio de Montevideo
a reforzar las que, all en

tra,
el
Norte, resistan la inva-
sin del espaol que vena del Per; pero eso demues-
que antes os he hecho ver con clano era necesaria para virreinato espaolandino; la integracin del gran que ste era lo principal y aqulla lo accesorio; que la regin oriental sera siempre abandonada, si as lo exigan los intereses de la occidental; que eso ralo
lo
una vez ms,
ridad: que la Provincia Oriental
la Patria Oriental,
que se pretenda de Artigas ante todo: el sacrificio de siempre y cuando as lo reclamara

la existencia de la Occidental,
3'"
cualquier fuese la
forma que para sta adoptara su oligarqua. Y Artigas no deba querer, ni quiso jams tal cosa. El es, ante todo y sobre todo, el Jefe de los Orientales; se
fu su crimen: el buscar, en la
Banda
Occidental, los
aliados o auxiliares sinceros de la Oriental, los ani-
ET,
395
mados
hall,
tinos,
por
grande espritu comn americano. Y los en todos los pueblos argensin excluir el de Buenos Aires.
del
cierto; los hall
El triunvirato consinti, por fin, en que el sitio de Montevideo continuase esa vez. Pero era necesario entonces que la condicin sine qua non se cumpliese: orden a Ronde au que enviase representantes a la Asamblea Constituyente; pero que fuera l, el jefe de los bonaerenses, y no el Jefe de los Orientales, quien
presidiese la eleccin, segn sus instnicc iones.
Artigas hizo entonces el ltimo esfuerzo.

Viva an en su alma fuerte la esperanza de conciliar la
soberana oriental, y la soada patria repu-
blicana, con el ncleo dirigente de

el
Buenos
Aires, con
buen Sarratea, con
el
esplndido joven Alvear, con
el enftico
Rivadavia, con el siniestro Monteagudo? Cuesta creerlo; pero el hecho es que, invitado por Rondeau, accedi a subscribir con ste la nueva convocatoria al Pueblo Oriental. Intiles tentativas! Rondeau, de acuerdo con sus instrucciones, hizo de aquella asamblea, que reuni bajo su propia presidencia e inmediata direccin en la Capilla de Maciel, y no en el campo de Artigas, como estaba convenido, el ms poderoso recurso para aniquilar a ste, presentndolo ante sus mismos compatriotas
como un
espritu dscolo e irreductible.
Un
a
miembro
del Congreso, Garca Ziga, se atrev
insinuar que aquella asamblea civil no deba ser presidida por el jefe mihtar de Buenos Aires; pero la mayora juzg que s, que deba ser encabezada por Rondeau, cuya moderacin y prudencia eran conocidas. Y as era la verdad. Nada ms conocido que la prudencia de Rondeau; pero nada ms desconocido
396
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
de aquella gente honrada que las instrucciones de que aqul es instrumento pasivo. Es ste, amigos, como
lo veis,
uno de tantos casos de la pugna entre la realidad percibida por un hombre solo y las apariencias
visibles al
comn
al
presentar
de las gentes. Nada ms fcil que primero como un irracional a los ojos
de los segundos. Fu sa siempre la situacin de Artigas, ante sus contemporneos primero, y ante la historia provisional despus: la del vidente lapidado que,
en posesin de
carcter,
la realidad futura,
no puede rendirla
ante las presentes engaosas: es lo que se llama un
un hombre
s
intenso, ausente de todas partes,
mismo. El carcter de ese Congreso de la Capilla de Maciel est trazado por el ilustre Prez Castellano, actor en l, y persona cuyo significado debemos advertir aqu. En la puerta del saln, dice, estaba de faccin un ayudante que, a la menor seal, poda llamar ocho o diez dragones, que no hubieran dejado ttere con cabeza... En la eleccin de diputados no se tuvo
por objeto el bien de la Provincia Oriental, sino presentar un documento de subordinacin al gobierno concluye diciendo que en el de Buenos Aires.
menos de
seno de la Asamblea se echaba bien de ver, por el general silencio que se haca en torno de las cuestiones importantes, que entre los concurrentes no haba la libertad necesaria para tales casos, y que slo enmudecan de terror y espanto. Este sentir del doctor Prez Castellano sobre el Congreso de Maciel tiene, como la propia personali-
dad de ese anciano clrigo oriental, un significado que debemos detenernos a considerar para entender bien a Artigas. Vosotros os habis encontrado ya con
aqul,
cuando os
lo present,
como autor de
la
frmu-
El,
397
la de Mayo, en el Cabildo Abierto de Montevideo en 1808. Confirmaris aqu, al verlo protestar contra las imposiciones de'Rondeau y sits dragones, lo que entonces os dije sobre lo que tan ilustre persona
representa. Prez Castellano es
un desorientado como
tantos otros, y no es digno por eso de reproche. Comprende, no sin pena quiz, que el rey viejo ha muerto;
pero no acaba de reconocer al nuevo que ha nacido; echa de menos los atributos. No lo ve en Buenos Aires, por supuesto, y en eso disiente de don Valentn
Gmez, verbigracia, capelln de Artigas en Las

dras
Pie-
y agente despus de las ambiciones bonaerenses; pero tampoco lo ve ni puede Verlo en Artigas, su compatriota, por ms que comparta su pensamiento con relacin a la antigua capital. De rey abajo, ninguno, dice el valiente clrigo, como el leal vasallo
antiguo.
I/O
que yo
s,
escribe en alguna de sus obras, es
que
esta
el
mismo derecho que tuvo Buenos
Aires para
substraerse al gobierno de la metrpoli espaola tiene
Banda Oriental para substraerse al gobierno de Buenos Aires. Desde que falt la persona del rey, que era el vnculo que a todos nos una y subordinaba, han quedado los pueblos acfalos, y con derecho a gobernarse por s mismos. Ya lo veis, pues: para el doctor oriental, mezcla
se
de aurora y de crepsculo, las cenizas del viejo fnix han dispersado; pero no se ven los filamentos
orgnicos del nuevo,
como
dice Carlyle; rota la sumi-
sin al rey de Espaa,
no encuentra vnculo alguno
entre los pueblos del continente; para combatir la
tendencia de Buenos Aires, que slo encuentra tsl vnculo en su propia corona comunal, Prez Castellano quiere la independencia de cada pueblo por su
398
lado.
I,
cisamente,
son la anarqua, preimpotencia comn. Artigas, no; Artigas es otra cosa; es todo lo conel el otro
Tanto
uno como
como
lo veis; la
trario; l es el orden.
clrigo,
Est tan distante del ilustre su compatriota, como de los otros; cree en la
existencia de
un nuevo y potente vnculo de vida
entre los pueblos americanos: la independencia continental, obtenida por todos ellos, unidos o confede-
rados; por los platenses en primer trmino.
Prez Castellano es
el
antiporteo clsico,
el
car-
tagins colonial; Artigas, no, y, precisamente por eso, por demasiado amigo de Buenos Aires, es mirado
conde don Julin,
de reojo por su ilustre compatriota, que ve en l un un traidor a su rey, y un aliado del moro. El moro, para Prez Castellano, es el porteo.
podra ensearos aqu, amigos mos, cmo esa unidad o confederacin impuesta por Artigas a la
Yo
ciudad de Buenos Aires en nombre de los pueblos, y la resistencia de sta en nombre de sus privilegios
virreinales
y de su superioridad inalienable, constituye la historia de la repblica argentina anterior

con
a su organizacin definitiva; sta se consuma slo la ejecucin del programa de aquel vidente obstinado: con la entrega de la capital de
Mayo
a los
pueblos todos argentinos, sus verdaderos dueos. No cabe tal estudio en este momento; pero vosotros tocaris
con
la
la
mano
esa verdad, que brota ya clarsima
de
infrahistoria,
a medida que las verdades

las tinieblas.
se
van encendiendo en
Rondeau proceda con

crea
sinceridad, sin embargo, al
presidir con sus dragones el Congreso de Maciel; l
en
la
soberana de Buenos Aires
como en
le
el
solo vnculo posible.
Ya
sabis que l
no vea sino
l;
las
apariencias; nadie hablaba dentro de
todo
vena
Er<
PENSVMIENTO DE ARTIGAS
399
de afuera. Slo
tocar con la
tiene de
ms tarde, cuando los hechos le hagan mano la realidad que ve Artigas, se rebe-
en este momento y nada extrao no cree, ni puede creer en el hroe. Rondeau, que ha recibido nuevas instrucciones de Buenos Aires, se dirige a Artigas el i6 de abril, precisamente cuando ste acaba de realizar el Congreso. Despus de las fatigas, le dice, y agitaciones de espritu que tanto tiempo ha smrido V. S. con generosa constancia, por precaverse de que algn nuevo gnero de poltica mezquina o ambiciosa intentase ofuslar contra Alvear; pero
car,
en los primeros das de nuestra libertad naciente, Pueblo Oriental, que, en parte, milita bajo su esclarecida conducta, yo tengo la singular satisfaccin de poder iniormar a V. S. que el Superior Gobierno Ejecutivo, adoptando de buena fe los medios ms liberales y elicaces para remover del concepto de V. S. cualquier duda o incertidumbre en aquel respecto, me autoriza e instru^'e suficientemente, por sus ltimas comunicaciones del 6 del corriente, para
la dignidad del
vS. en el asunto de sus solicitudes Pueblo Oriental. Lo invita, en ese concepto, a tratar con l, en la seguridad de que descansar (igualmente que la Provincia) de los celos que le hacan mirar por su dignidad y por el decoro debido a sus derechos. ('Nada para m ms lisonjero, nada ms satisfactorio, nada ms glorioso que la comunicacin estimable de V. S. data de a3-ep>, contesta Artigas. Y, exponindole ampHamente sus fundamentos, le remite
oir 3
tratar con V.
las del
lo
que
el
garanta del derecho de todos, en

del Pearol.
Pueblo Oriental ha sancionado, como la sola el reciente Congreso

visiones ante
Rondeau debi quedar como quien ve
400
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
aquellos documentos; l tena preparadas para Artigas,
no cabe duda,
las calmas
de oro de brigadier de
l
la nacin,
y hasta
la
esperanza de llegar adonde
mismo
lleg:
a ser Director Supremo de las ProvinPero
cias Unidas...
declaracin de independencia!
Rgimen republicano federal, con divisin de poderes, y respeto de la autonoma de los pueblos!... Aquello era una barbaridad. Aquel hombre era un loco de
atar.
Rondeau no pudo menos,
el
pobre, de romper con
l.
En una
cirle:
de sus comunicaciones posteriores llega a deSon muy dignas de V. S. las reflexiones que me
si no cuando menos,
hace. Ojal que bastaran a acallar pretensiones,

injustas, intempestivas e inoportunas,
y que
ellas
tuvieran poder para refrenar la impru-
dente licencia con que algunos dscolos, llenos del esp-
que los anima, se complacen en sembrar imposturas, con la idea de fomentar l desritu de discordia
confianza y la divisin, teniendo el descaro de zaherir los respetos de un gobierno que los llena de beneiicios,
gobierno del que dependemos, y sin
el
cual ni aun res-
pirar podemos!
Este bravo de Rondeau era un hombre ingenuo, indudablemente; alieni juris. No pasarn dos aos, sin embargo, como lo veris, sin que l mismo haga
lo
que Artigas, aunque inducido por
otros: se rebelar
contra ese gobierno, y seguir respirando... slo respirando. Pero cuidemos mucho de no tener ahora
ni
un
S,
solo pensamiento,
que no sea de glorificacin

el Cerrito.
para
el
hombre honrado que venci en
bravo amigo, candoroso amigo; el Pueblo Oriental puede respirar tambin sin el gobierno de Buenos Aires. Prescindir de ste, y buscar directamente al pueblo occidental, al pueblo argentino, su hermano,
Er,
4OI
la
SU aliado, que lo llama y le pide proteccin contra comuna de la capital, sin la cual tambin quiere
respirar, respirar
cuando menos. Este
ce a Artigas; lo descubri en Las Piedras,
que reconoy lo vio de
cerca
}' lo reconoci en el Ayu. Y ahora, sobre todo, ahora que ha visto su pensamiento escrito en sus Instrucciones, distingue y aclama en l al solo intr-
prete de la revolucin de Mayo, al solo conductor que

lleva a lo que todos anhelan
cisin.
con ms o menos pre-
V
No, Rondeau no vea claro ni mucho menos;
Jefe de los Orientales
el
no
es
un
dscolo; es
ms
bien
un ingenuo,
casi
un inocente. Artigas tiene su plan
de accin; pero, como aun cree posible la unin entre el gobierno central y los pueblos argentinos vivos,
no
se resolver a prescindir
de aqul para acudir a

recurso de razo-
stos sin antes agotar todo
humano
nable conciliacin. l quera y esperaba ser el nexo, como lo hemos dicho, entre aquella cabeza y el resto
y corazn. Era imposible, por desgracia, fundamentalmente imposible. ^ no por causa de Artigas a buen seguro, ni de aquellos pobres pueblos que lo llamaban en su
del organismo, todo nervios
auxilio por irresistible instinto.
Vosotros sabis lo
que Rondeau no sospechaba: las causas sociolgicas de ese fenmeno. La oligarqua, no el pueblo, tampoco, de Buenos Aires, si bien era parte del nuevo
organismo,
lo era
mucho ms
del viejo, del colonial;
no crea, por consiguiente, en la existencia de un alma nueva, con potencias y facultades propias, creada
T. 1.-28
402
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
para informar substancialmente aquel cuerpo recin salido del tero espaol; slo vea en l un conjunto de energas movidas o determinadas por ajena fuerza,
incapaz, poi consiguiente, de derechos
substanciales.
No
el
concibe, por ende,
y ms
deberes conaccin eficaz
que imponer
dicho.
Corn por
la cimitarra,
como hemos
I/)S tratados
que
le
hemos
visto celebrar con esos
pueblos, con el Paraguayo primero, tras los desastres
de Belgrano, y con el Oriental despus, tras la expulsin de Sarratea, han sido falaces; le han sido arran-
cados por quien, segn

petarlos.
ella juzga,
no es capaz de
derechos, y no se cree en la obligacin moral de res-
En cuanto a los dems ncleos populares que aim no han podido imponerse, los provoca con una falta
de tino que da pena;
les
enva sus delegados, especie
de procnsules romanos, que parecen empeados en
enconar aquellos pueblos. Desde Charcas y Potos, en el Alto Per, que ser la Repblica de Bolivia, y en donde tan tristes recuerdos dej la primera expedicin auxiliadora, con Castelli a la cabeza, hasta Crdoba y Tucumn y Santa Fe, que pronto se refugiarn en Artigas, todos los gobernadores-intendentes son delegados de la logia que el joven Alvear preside. As lo har con la Banda Oriental, no bien consiga ser dueo de su capital, Montevideo; y as ha querido y quiere hacerlo con el Paraguay, y lo hubiera hecho, a no haber escapado con l a su guarida el buen doctor don Gaspar Rodrguez de Francia. Bra un gravsimo error. Aquellos sembradores de vientos, lo mismo el den Funes que Rivadavia, tanto Nicols de Herrera como Pueyrredn, no saban otra cosa que libros, y no muchos, que digamos; no
El,
4O3
saban nada, pues, para el caso. Eran lo aprendido,
la
negacin de
lo heroico,
por consiguiente. El que
quiera ser hroe personal (y los hroes lo son siempre) tendr que desprenderse de ese centro de anarqua. Si
s
como mismo sumiso Belgrano tendr que desobedecer para triunfar en Tucumn. Gemes ser el hroe del Norte; pero al grito de*
ser llamado ese espritu. El
(y esa logia de semisabios; a abrazar el artiguismo,
San Martn ha de ser tal, una persona heroica que lo fu), se ver obligado a rebelarse contra
Mueran los porteos! Estudiaremos todo eso; lo estudiaremos detenidamente, pues vale la pena. Pero deploremos entretanto el empecinamiento de
aquella oligarqua, en obligar a Artigas a separarse
de
ella,
malgrado su buena voluntad, para poder
llenar su misin heroica. l
y su
patria,
como ncleo
que son del alma nueva, forman el objeto principal de las aversiones de la antigua; es preciso, si se ha de hacer obra prctica, deshacerse del uno y de la otra. Si no se puede con la propia cimitarra, se recurrir a la ajena, a Portugal, a Inglaterra, al
mismo
demonio,
ellos.
si el
demonio est dispuesto a cargar con

este hroe es implacable; debe
La guerra contra
ser previa a la de Espaa; condicin sine qua non
para que tenga la solucin racional: la coronacin de un prncipe independiente, de legtima sangre real.
Cmo
se
empea entonces
el
honrado caudillo,
cmo se empea en convencer a aquellos hombres de que la unidad que buscan es irreal; de que la tirana no puede engendrar libertad; de que no es posible desdoblar en sus inseparables componentes la subsantes de resolverse a la accin propia,
tancia vital sin aniquilarla; de que la verdadera anar-
404
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
qua no est en los pobres pueblos vivos, que obedecen a una ley ms fuerte que su voluntad, sino en esa logia muerta, muerta de vanidad, de mediocridad libresca, que ha quedado en Buenos Aires como vestigio del coloniaje!
Contamos hoy con su copiosa correspondencia: con que enva y recibe de los otros pueblos, del Paraguay especialmente, identificado con l en los agravios y los anhelos, y unido a su accin mientras no
la
llega la plena tirana del doctor Francia; la
que
le
Buenos Aires, denuncindole lo que all se piensa y trama contra su vida; la que l sostiene, por fin, con el gobierno central, ya rogando, ya intimando, ya dando voces ms o menos suplicandirigen sus agentes en
tes o desesperadas.
No podemos
completa en
nos
el
leerla toda,
desgraciadamente; ah est
archivo de Mitre. Pero detengmonos

sta, seguida
un momento en
tado, en el
sale al paso.
con el Paraguay, que El gobierno colectivo de aquel Bsque aun vemos a Rodrguez de Francia
unido a Yegros, Caballero, etc., le protesta su adhesin, le aplaude sus procederes, le tributa sus homenajes, le asegura su alianza inconmovible, le expone sus derechos y sus agravios contra el gobierno cen-
mismos de los orientales, los misBuenos Aires ha violado, le dice, sin la menor consideracin, los tratados que celebr con un pueblo levantado espontneamente en favor de Amrica; ahora nos reclama imperioso
tral.
Son stos
los
mos de
los otros estados.
nuestros auxilios blicos contra el extranjero, mientras nos obliga a conservarlos para estar prevenidos
contra su propio despotismo, que nos amenaza en

substitucin del otro; pretende que
tros derechos a su
sometamos nuesAsamblea Constituyente, y sta
El.
405
no es ms que el instrumento de su voluntad; quiere que enviemos representantes a esa Asamblea, cuando
el rechazo de los representantes de los orientales nos ensea el destino que pueden esperar los nuestros si
no son
sumisos...
Artigas est seguro, pues, de su razn

za; pero tiene
y de su
fuer-
Su palabra alienta a los pueblos; pero contiene sus impaciencias y calma sus rencores, con la esperanza de una razonable conciliacin. Su correspondencia con el gobierno central, en que expone los derechos de su pueblo, y sus quejas, y sus esperanzas, y las pruebas de que puede y no quiere guerrear con sus hermanos, llega a cobrar un tono doloroso, mezcla de splica y amenaza, que, frente al olmpico desdn de Buenos Aires, no puede
miedo de
sta.
menos de recordarnos aquel Pedro

de Zalamea, que cre, para este caso
el
Crespo,
Alcalde
sus anlogos,
genio espaol del siglo de oro.
Toda esa correspondencia
es trgica, lo
que
se
Uama
trgica; pero toda ella pudiera condensarse
quiz en la nota de 29 de junio de 1813, de que es conductor a la capital el ilustre Larraaga. Seor, dice Artigas en ella al Supremo Poder Ejecutivo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, seor, conservemos la paz y la unin que habamos credo cimentada en nuestro arreglo de febrero. Todo lo en l convenido, expulsin de Sarratea que me dedel pueblo oriental clar traidor, reconocimiento como aliado, facultad de ste para formar su gobierno
propio, todo se est violando. El comandante de la Quintana, que ha acantonado V. E. ,en Entrerros, es mi enemigo; ha sido puesto all contra m, slo contra m; no contra el espaol; el comandante Planes ha sido colocado, con el mismo objeto, en Co-
406
mentes, sobre
la frontera paraguaya; ese agente de V. E. rne intercepta mis comunicaciones con aquel gobierno amigo; ha pasado por las armas, sin forma
alguna de proceso, mis

placable.
oficiales;
me
hace guerra im-
En
esa capital todo est enconado injusta-
mente contra m y contra mis compatriotas, contra los que mayores glorias han dado ala patria, segn V. E. lo reconoci. No slo se han rechazado sus
diputados,
a
pretexto de unos defectos absoluta-
mente
cuestionables, sino que se
ha desconocido y
menospreciado el gobierno que presido, tan legalmente formado como el central, y que no busca otra cosa que su unin sincera con l, dentro de una razonable federacin.
todo eso era
la
verdad: Sarratea predominaba;
os jefes a que Artigas se refiere estaban, efectiva-
mente, en armas contra l, y pronto sern vencidos por l; el vicepresidente en ejercicio del gobierno civil
que haba establecido su sede en Canelones, como antes dijimos, al Gobierno central en respetuossima nota, que ni siquiera fu
oriental,
se haba dirigido,
contestada.
las gestiones
grita Artigas, que no sospechaba que se seguan en el extranjero, hasta cundo la moderacin nuestra ha de servir de garanta a la intriga? Este pueblo aliado, sinceramente
Seor,
seor,
ahado, quiere su vida, su libertad razonable y la de todos sus hermanos; por ella se ha sacrificado y est dispuesto a sacrificarse; acudir a cualquier parte en que se atreva el enemigo; pero deje V. E. que
sea,
al
que viva... Desista V. E. de su empeo; entre templo sagrado de la confederacin, y evitemos que el llanto y la amargura vengan a ofuscar nuestro
brillante destino.
El,
407
El ciudadano
Dmaso
Ivarraaga,
tennina esa
nota, est encargado de concluii esta gestin.
Mis
or-
conciudadanos esperan de rodillas
el resultado.
La
fandad de sus hijos, el clamor de sus mujeres, el abandono de sus haciendas, sus lgrimas, el cuadro ms imponente de la humanidad constatan su grandeza. V. E. va a decidirla. Advirtamos muy mucho, amigos mos, que esta angustiosa nota precede slo seis meses al momento en que Artigas va a resolverse, por fin, segn veris, a separarse personalmente del segundo sitio de Montevideo; advirtamos eso con la mayor intensidad de que seamos capaces. Duramente, por cierto, lo ms duramente posible rechaz el triunvirato bonaerense aquella splica; su nota-contestacin, de 25 de julio, que hizo subscribir a su secretaiio, es desolante. Femando VII no era ms severo con sus subditos insurrectos de Amrica que lo que fu Buenos Aires con aquel alcalde arrodillado, cuyas instrucciones secretas a Larraaga comenzaban as: Preguntar al Gobierno qu es lo que exige de los Orientales. Que por Dios entre a garantir
la unin.
El Gobierno
ha
visto, escribi
entonces
el secre-
tario del triunvirato a Larraaga, el Gobierno

el
ha visto
papel de don Jos Artigas, que estuvo usted

i>
etic argado
de presentarle...
Y concluye: El Gobierno don Jos Rondeau para que, reuniendo a los hacendados propietarios... se estaY
as sigue.
ha
escrito al general
blezcan las justicias, etc. Ellos sern los jueces,

ellos sern los
primeros interesados en rechazar las agresiones de los perversos, que, no poseyendo cosa alguna, viven a costa de los dems... Y, por fin: El
i>
Gobierno quiere que
se
expresen as sus verdaderos
408
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
sentimientos, para que pueda usted cumplir los en-
cargos de don Jos Artigas. Iârraaga se volvi con ese recado, que slo en
extracto transmiti a su acongojado comitente.
Oh viejo labrador, villano alcalde de Zalamea!

Conocis a ese alcalde de Zalamea, amigos artistas?
yo os invitara documentos, y a que leyramos juntos, para conocer la esencia de esta verdica historia, los bellos versos espaoles de la tragedia de Caldern. Hay quienes no creen que se pueda decir verdad en bellos versos; pero vosotros, que la decs de mrmol o de bronce, bien podis creei en la palabra marmrea. Aquel honrado alcalde, puesto de rodillas ante el capitn que le ha robado la honra con la de su hija, y al que puede ahorcar, porque es autoridad en la aldea... y porque es justo, porque es justo sobre todo,
Si
superficial,
no me motejarais de
a dejar de
mano
los tontos
las grandes creaciones del genio humano; con tener a su magno Guillermo, no concibi tipo ms noble que se de pura cepa espaola. Vos-
es
una de
el ingls,
otros, los artistas de la estirpe, sobre todo,
no podis
menos de recordar
el alcalde de
el
aquella temblorosa escena, en que

se
cabeza blanca
pone de
lo
tiene,
rodillas ante
y,
capitn que lo ha ofendido en despus de ofrecerle todo cuanto
ms hondo,
cambio
su hacienda,
del res-
la de su hijo, su libertad, su vida, a
peto que
le
implora, le dice, ;lo recordis?:
Restaurad una opinin
Que habis quitado... No creo Que desluzcis vuestro honor;

Porque
los
merecimientos
Que
vuestros hijos, seor.
El,
409
Perdieran por ser mis nietos. Ganarn, con ms ventaja. Seor, por ser lujos vuestros...
go;
Dadme mi honor!, grita sollozando dadme mi honor!...

Mirad que puedo tomarle Por mis manos, y no quiero Sino que vos me lo deis... Mir^d que soy Alcalde en Zalamea hoy...
el viejo labrie-
Es
trgica, indudablemente, esta escena; es
graciosa; graciosa.
el
me
recuerda a Artigas a cada paso... es

es
muy muy
Y lo
ms
la
contestacin que da al viejo
arrogante capitn, aquella de:
Si
cansado y proUjo!... vengar solicitis Por armas vuestra opinin, Poco tengo que temer; Si por justicia ha de ser.
Viejo
No
tenis jurisdiccin.
parece.
sin
No tenis jurisdiccin! Bien dicho est eso, me aquel villano soberbio que, sin jurisdiccin,
documentos en buena forma, y
slo
porque tiene
razn, acaba, el
muy
brbaro, por colgar o agarrotar
a un capitn del rey en medio de sus soldados, y casi en presencia del mismo rey, es un tipo de lo ms extravagante que conozco, lîngn momento ms propicio de la historia americana que ste en que estamos de la de Artigas, para perder un rato leyendo
versos clebres
como
esos,
aunque sean
versos...
410
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
Amigos: ese alcalde de Zalamea es
dignidad
humana,
en
el
el
la libertad, el
herosmo.
se
desprende de
su hija, la entrega a Dios; pero agarrota al capitn,

capitanes, habidos
que quedan agarrotados para siempre todos los y por haber, que consideran eterno predominio de las jurisdicciones o formas sobre las
el alcalde,
justicias o recnditas esencias.
Pedro Crespo,
deca, el
muy
anrquico:
Al rey la hacienda y la vida Se ha de dar; pero el honor Es patrimonio del alma; Y el alma slo es de Dios.
el
mismo
rey, el
mismsimo Felipe
II,
que
all
aparece un momento, asiente a esa barbaridad,

lo recordaris:
como
Vos, por alcalde perpetuo
De aquesta
De aquesta
villa!
villa os
quedad.
El viejo Pedro Crespo lo es perall donde l exista, no habr capitanes irresponsables, dueos del honor ajeno y de la libertad. Bn nuestra Amrica, amigos mos, hubo algunos de esos tales alcaldes. Y por eso, slo sobre todo, ser lo que ha por eso, fu lo que fu.
petuo del
mundo
entero;
.''
de
ser: la
sede de la gran democracia, virtud, honor,
abnegacin
Artigas ha agotado,
como
habis visto, todos los
recursos para conservar los
intermediarios entre el
Pueblo Oriental y
pues, el
el
Occidental del Plata.
Ha
llegado,
momento de
recurrir directamente
a ste.
El,
patria;
4II
Va
tomar en hombros a su
de nuevo va a
hacerla cruzar el Uruguay; pero ya no para pedir proteccin, sino
para darla; para constituirse en ncleo de todos los pueblos argentinos acogidos a su bandera
tricolor.
En
enero de 1814
el
sitio
de Montevideo puede
darse por terminado. Artigas presume que la plaza
caer en manos de los sitiadores: cay, efectivamente,

cinco meses despus.
Pero est convencido, por otra parte, ya no puede estarlo, de que, si los pueblos no se imponen, el nuevo dueo no ser menos tirano que el
menos de
viejo,
y de
que, entrando
l,
en ese momento, como
uno de tantos nmeros del

bozos de la cindadela
le
ejrcito vencedor, los cala-
esperan con sus mandbulas
muy
abiertas. Si antes de entrar su propia vida est

visto!... Si
en peligro, como hemos
en esos momentos
nada menos, en Ro Janeiro, gestionando con lord Strangford un nuevo armisticio, para entregar el Uruguay al dominio espaol, y una alianza para aniquilar a Artigas, cuya
est Sarratea, el general Sarratea,
resistencia a tal entrega ser segur al...
Debe
el Jefe
de los Orientales resignarse, y acatar
incondicionalmente la oligarqua de Buenos Aires, y librarse inerme a sus enemigos, con su ejrcito, en su propia tierra, entrando con ellos, como entidad secundaria, en Montevideo?...
tilidades con
por el contrario, de romper hosRondeau, 3- precipitarlo a cumplir su reiterada amenaza de levantar el sitio como en 1811?
O est en
el caso,
Iâ
alternativa parece de hierro.

funestos. El primero
ser; el
'
sus dos extre-
mos
puede
no puede ser... porque no segundo, porque el Jefe de los Orientales

del asedio,
quiere la continuacin
sta exige
la
412
i,A
Epopeya de artigas
ella, al par de en que stos se hagan dueos de su ciudad. El retiro de los actuales auxiliares colocara al caudillo de nuevo en la situacin en que se vio despus de levantado el primer sitio. El esfuerzo aislado, lo mismo aqu que en todo el continente, no es posible; no es juicioso tentarlo, cuando menos. Pero Artigas ha visto y preparado la tercera solucin de aquel problema: ir l solo, personalmente, como plenipotenciario de hecho, en busca de quien ha de reemplazar el instable y falaz auxilio de la oligarqua. Ir en busca del pueblo todo argentino, del paragua^'o inclusive, del paraguayo especialmente, con quien ha estado en constante relacin. Volver, sin prdida de momento, a la lnea del sitio; terminar
alianza con Amrica, interesada toda
los orientales,
ste con los actuales auxiliares,

si ello
si
aun estn
all,
es posible; si
no
lo es,
dar cima a su empresa
sin ellos,
para los pueblos
ellos; pero con los pueblos y con y para la causa de Mayo sobre todo. Y si el sitio ha terminado, si la ciudad ha sido tomada, la reclamar eficazmente para su dueo, que tiene que Uenar su misin histrica. Adopta, pues, la resolucin que ha retardado en
y aim contra
libres;
vano;
la
ms
inspirada entre todas las suyas.
En
la
noche del 20 de enero de 1814, Artigas
se retira
de
la lnea sitiadora, Uev'ndose su bandera; se
va
solo,
disfrazado de gaucho, a fin de que las divisiones que

lo
obedecen permanezcan en sus puestos.
El plan de Artigas tuvo

los leales del
al principio su tropiezo; se
gran caudillo, no bien
dan cuenta
izquierda
de su ausencia, corren en su busca;
el ala
de
la lnea se
conmueve y amenaza
dispersin; co-
mienzan
las divisiones de caballera a desfilar hacia
Er,
413
campo. Rondeau quiere evitar aquel desbande por y los escuadrones que enva con ese objeto son arrollados con prdidas sensibles. Artigas es el primero en deplorarlo. No le es dado rechazar a los que se le presentan resueltos a seguir con l, y slo con l; pero consigue reducir a muchos, a los ms disciplinados, a permanecer en la lnea sitiadora; en ella quedaron, efectivamente, por su intimacin exel la fuerza,
presa,
muchas
la
divisiones, la de su
Francisco,
de Pagla, entre
ellas.
hermano Manuel Su propsito
hubiera sido que todas quedaran en sus puestos,

l
mismo
lo dice al
gobierno de la Asuncin,
como y como
hace saber Rondeau al de Buenos Aires; para su una escolta y una bandera, su bandera sobre todo; pero hubo de reducirse a lo que la naturaleza impona: se puso a la cabeza de sus sollo
objeto, era bastante
dados.
nueva aurora lo fu de un nuevo da en esta nuestra epopeya; alumbr la escena del sitio de Montevideo sin Artigas. El espritu del hroe vuela en su cuerpo hacia el Norte; de all descender de nuevo a restablecer los equilibrios, despus de armar caba1(3.
lleros
de su ideal a los pueblos todos argentinos. Comienza, pues, aqu un nuevo ciclo en nuestra his-
toria.
los papeles que poseemos en que Articon palabra llena de sinceridad, nos dice todas esas sus intenciones de aquel momento; pero mucho ms que las palabras escritas sern los hechos los que nos convenzan de que nada estaba ms lejos de su nimo que el pensamiento de entorpecer o debilitar con su ausencia el asedio de su capital, as ca^-era en manos de sus ms enconados enemigos americanos, con tal que fueran americanos. Nada de eso ha
Son muchos
gas,
414
IA
EPOPEYA DE ARTIGAS
obstado, por supuesto, a que los que

historia
han
escrito la
el
como
si
levantasen un sumario con
cdigo
mano, ha3'an clasificado aquel acto del hroe entre los delitos catalogados: es una desercin, dicen en forma sentenciosa. S, desercin. Ya veremos dnde estn aqu los desertores, si los hay. El sistema solar o planetario no se inquieta mucho ni poco de su reputacin entre los sabios, y Washington era general del rey Iûis XVI; pero, como lo dijimos ^-a una vez, si mal no recuerdo, Washington era general francs, y adems... Washington. Otros, no tan mal inspirados, pero no mejor informados, han credo distinguir el punto obscuro de la vida de Artigas en esa su retirada del sitio. Parece, efectivamente, un punto negro; pero franjeado de luz. Como el que deja en la retina un resplandor
en
la
intenssimo.
No vacilo, por mi parte, en afirmar que es se momento ms luminoso e inspirado de la vida

Artigas; su alea jacta
est.
el
de
l ha adoptado su resolu-
cin en la soledad, completamente solo con su visin;
ha meditado bien en sus consecuencias, y las ha aceptado; en aquella cabeza los pensamientos de demolicin
y de reconstruccin son un solo pensamiento. Es el proceso de la vida, de lo que se llama vida. Marquemos, pues, con una piedra, este da, amigos
artistas:
este 20
de enero de 1814, en que Artigas
se separa del sitio;
marqumoslo como
3'
el del naci-
miento,
el del
bautismo, mejor dicho, de la bandera

azul,
tricolor, blanca, roja

el
con que aqul
se
va hacia
Norte; la veremos enarbolada, desde este momento,
como pabelln patrio, no slo por la Provincia Oriental en que ha nacido, sino por las Occidentales republicanas; entrar triunfante,
en Montevideo primero,
IvI,
4I5
Aires desel
a la cabeza de los Orientales,

pus,
y en Buenos
a la de todos los pueblos argentinos; ser

el
pabelln republicano en porfiada lucha con

quico, el americano
}
monrsi
or excelencia,
el
de la federacin
sta
del porvenir acaso, el de la federacin ibrica,

llega a
adoptar un pabelln histrico. Pero dnde y cundo ha sido inventada esa bandera, que aun no ha figurado en nuestro colorido relato?
I.a historia se
ha encontrado con
ella
a cada paso,
pero no se ha propuesto hasta ahora ese problema. Est resuelto, sin embargo. El poeta oriental Acua de Figueroa, que escriba, dentro de los muros de Montevideo, un Diario Histrico del Segundo Sitio. anot los sucesos del i6 de enero de 1814 en estos
trminos:
El campamento sitiador retumba Con salvas de can en el Cerrito, Y su bandera tricolor flamea Del fuerte de Ronde au sobre el rastrillo.
una bandera tricolor la que sitia a MonteAhora bien: en la Banda Occidental, presidida por Buenos Aires, no existe ms bandera enarbolada
Es, pues,
video.
que
el bicolor
espaol, el oriflama, oro y llama; otra,
de que hablaremos
general Belgrano en
ms
el
tarde, fu
ensayada por
el
Rosario, en 181 2; pero tam-
bin era
bicolor,
blanca y azul, y fu inmediatamente
arriada por orden del gobierno, que, reprendiendo la
imprudencia de su general, le remiti, para que la izase en su fuerte, la sola insignia lcita: la bandera
real espaola.
el
Cul es entonces esa tricolor que ve Fii?;ueroa en rastrillo de Rondeau?
41
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
No puede ser otra que la de Artigas, aunque los documentos que a ella se refieren no han Uegado an hasta nosotros; ha sido inventada, no cabe duda, en el Congreso del Pearol, y ha nacido con las Instrucciones, para simbolizarlas }' darlas al viento; Rondeau la ha adoptado con el pensamiento de Artigas, que acept al principio, como sabemos, 3- la ha enarbolado en el rastrillo en que la ve ilamear Figueroa. Cuando, obediente a su gobierno, reniegue del pensamiento y lo combata, no arriar su smbolo, por falta de orden expresa; lo dejar flotante en su rastrillo. Y all quedar, cuerpo muerto. Como los huesos ridos esparcidos por el campo, que vio el profeta Ezequiel
revestirse de su carne
colores se
y recibir el espritu, aquellos han levantado a la voz proftica de Artigas, y han echado a volar hacia el sol. Segn despus lo sabremos, slo en junio de 181
aparecer, frente a Montevideo, la otra bandera, la
bicolor de Belgrano; vendr en los mstiles de
una
escuadra
como un enigma, y, ms enigmtica aun, en las manos de Alvear; pero hasta este momento en que Artigas se va del sitio, el Ro de la Plata no ha visto ni conoce ms pabelln americano que ese tricolor arrancado por aqul del reducto de Rondeau.
Ese
retiro del Jefe de los Orientales,

sitio
con una
jjarte
de Montevideo, tiene mucha analoga con el que realiz con su pueblo en el xodo, AU salv al pueblo entero; aqu salva al ejrcito repude su ejrcito, del
blicano; salva su pabelln tricolor.
Hoy
con claridad meridiana.
Vais a ver,
se ve eso amigos mos,
cmo quien
meses,
entrar en Montevideo, dentro de cinco no ser Rondeau, el Vencedor del Cerrito, sino Alvar, el joven prncipe, con su armadura de
El.
estrellas ureas,
417
plata,
con su nimbo de
con su banlos
dera propia. Se presentar a recoger las llaves de

hierro de la patria cindadela,
expugnada por
hom-
bres de I/as Piedras y el Cerrito; despojar a Montevideo de todo elemento de fuerza; lo tratar como
enemigo; lo dejar desarmado y sojuzgado, y volver a Buenos Aires a recoger aclamaciones. All soar con arrebatar a San Martn su visin de gloria: su expedicin al otxO lado de los Andes.
Y correr a la empre-
sa y fracasar en ella, porque el ejrcito, a las rdenes
de Rondeau precisamente, de ese Rondeau que imputaba a Artigas su desobediencia, lo rechazar. Y volver de nuevo a Buenos Aires, donde se constituir en un dictador de veinticinco aos. Entonces ofrecer a Inglaterra el cetro del Plata,
del problema de
Mayo de
1810, lo que
como solucin no obstar
a que,
ms
tarde, invocando su ttulo de espaol
bien nacido, diga a su soberano y seor
Femando VII
el solo
que todo cuanto ha hecho lo ha hecho con intento de devolverle sus dominios.
i^Pero
all
estar Artigas,
la solucin
ser otra.
Para evitarla se ha retirado del sitio, como lo veris: para evitar aquella solucin y asegurar la toma de Montevideo por sus verdaderos dueos, que no lo entregarn a Inglaterra ni a Espaa ni a Buenos Aires, estemos seguros.
Si Artigas hubiera
permanecido hasta
el fin del ase-
dio en la lnea sitiadora; si se hubiera resignado a
penetrar en Montevideo, caballero en un cisne, entre la nivea escolta y el suntuoso squito de Alvear; si
no hubiera salvado, en su persona, y en su idea, y en su pabelln de tres colores, y en el ejrcito de orientales que lo han seguido, la idea y el ncleo de resisT. I.-29
4l8
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el espritu
tencia del pueblo argentino contra
escptico
de Buenos Aires, es evidente, de toda evidencia, que ni la repblica hubiera nacido entonces en el Plata, ni
hoy existira, como pueblo independiente,

Patria Oriental:
esta nuestra
seramos portugueses. Slo una cosa

antes
es de sentirse: que no se ha^'a retirado antes;
que Rodrguez de Francia se hubiera hecho dueo del Paraguay siquiera... Oh, la falta del Paraguay! Se concibe, amigos artistas, que, en aquella poca, hubiera quines no pudieran penetrar en el pensamiento de Artigas; dejara ste de ser hombre superior si todos sus raciocinios hubieran estado al
si mostrara sus Pero que hoy, despus de abiertas las entraas de la historia, haya quien no vea la llama que arde sobre la cabeza del hroe, cuando se retira del segundo sitio de Montevideo, entre las sombras de la noche, es algo que maravilla al socilogo. Pero a dnde va ese hombre al separarse del asedio? lyO veris, una vez que sepis el trmino de ste. lyO veris, y entonces os daris cuenta de la magnitud de su idea. Al saber la separacin de Artigas, el gobernador espaol cree llegada, por fin, la coyuntura de reducirlo; pero no ya considerndolo como antes, sino reconocindolo como el jefe ms genuino de estos
alcance de todos; no sera rbol vivo

races.
una vez ms, las rdenes expresas que ha recibido de Espaa sobre la reconquista del perdido capitn; expide una proclama, invitando a los orientales a unirse como hermanos; promete premios a todos, y manda proposiciones escritas a Artigas, que estudiaremos despus, asegurndole grandes
pueblos. Cumple,
todas
ventajas personales y polticas. La plaza sitiada cifra sus esperanzas en la misin enviada al
Er,
4I9
compatriota. Dice Figueroa,
gran caudillo por conducto de la Robla, su amigo y el poeta oriental de quien hablbamos, que los mismos espaoles empecinados lla-
maban
can...
hroe
y santo
al
general Artigas, cuando esperase le
ron que aceptase las amplias propuestas que
ha-
Ya sabe V.
S., le
dice Vigodet, la sinceridad
con
particular,
que he procurado, tanto su bien y engrandecimiento cuanto el beneficio de todos los orientales. Todo fu intil. Una vez ms, Artigas y el pueblo
rechazan la sugestin; el caudillo deja de ser hroe y santo, para volver a su carcter de malhechor, en el concepto espaol, como ya lo es en el porteo. Ese pasar del cielo a los profundos infiernos, siempre en las profundidades, distingue el camino de Artigas en la historia, amigos artistas; aquellos hombres no podan entender a aquel otro hombre, que pareca
uno de tantos.
El criminal Quijote lleva, a la grupa de su cabalgadura, la princesa heredera de Fernando VII; es la adorable bastarda de sangre real, en el sentido de
realidad; la de ojos hondos, llenos de miradas negras:
la
democracia americana. Hay ojos que piden y ojos que toman, Iâ heredera secuestrada y salvada por Artigas tiene de los segundos; su belleza morena, llena de sol de Mayo, no figurar en el squito del vencedor de Montevideo. O entrar como reina, o no entrar;
vencedora.
ella es la sola
VI
Era, pues, necesario condenar a muerte al seductor. Se form en Buenos Aires el tribunal que deba dictar la sentencia.
En
esos momentos, precisamente,
420
el
i:,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
sabis,
cuerpo colegiado que all gobernaba, y que, como no poda hallar su propia cohesin, resolvi abandonar la forma colectiva, y adoptar la unipersonal. Era preciso buscar un hombre que gobernara; aquello no marchaba. Y tan no marchaba, que, atrado por aquel vaco, el nublado espaol que relampagueaba en las montaas del Norte bajaba de ellas lentamente hacia la
llanura
y amenazaba descargar sobre
el
Plata.
El
general Belgrano,
despus de sus triunfos en Tucuel
mn y
el
Salta (1812-1813), haba invadido de nuevo

Valle
Alto Per; pero derrotado por Pezuela en
de Vilcapugio primero, y en la pampa de Ayohuma despus (octubre y noviembre de 1813), comenzaba

a hundirse en su crepsculo de descrdito y desahento. ir a Europa en busca de rey que ponga remedio a todo. Belgrano es substitm'do por San Martn;
Pronto
pero las rivaHdades de la ciudad persiguen a ste, que, invocando motivos de salud, se va lejos: obtiene
ser
nombrado gobernador de
Cu3'o, es decir, consigue

los
ser dejado en paz, a solas
con
Andes, a los que
comienza a mirar de alto abajo. Aqu empieza, observad esto bien, amigos mos, aqu empieza San Martn a ser hroe, a entrever una visin suya propia, ms imperiosa que todos los directorios y mariscales:
habla del vuelo de los cnen el Alto Per por Rondeau, que es retirado del sitio de Montevideo para que vaya Alvear a terminarlo; pero Alvear, una Vez recogido el lauro que busca, vuelve a acosar,
el
le
genio de la montaa
dores.
San Martn
es substituido
segn dijimos, a Rondeau, y a provocar su rebelin con una nueva tentativa de desalojo... Y he aqu que nuestro Rondeau, transformado tambin en alcalde de Zalamea, se rebela entonces, con todos sus
BI,
42
ju-
jefes,
y con
el
apoyo de San Martn, aunque sin
risdiccin.
No, aquello no marchaba ni poda marchar, porque

era la contradiccin, es decir, la no entidad.
el
nublado espaol segua, montaa abajo, hacia el Ro de la Plata. No fueron los directorios ni los gene
rales,
por
cierto,
quienes
lo
detuvieron;
Rondeau
tormenta
fu arrollado por l en
Sife-Sife,
la
baj a la llanura. Sabis quin la conjur? Fu el alcalde, el caudillo popular ms prximo: Gemes,
guerrillero de Salta, gloria de
su estirpe
all
en
el
Norte.
dez, hizo entonces de las lanzas
Este Gemes, pese a su rusticidad y a su tartamude sus gauchos el
pararrayos del Plata, y permiti a San Martn concentrarse en su empresa genial; pero vais a ver, amigos, cmo tras el guerreador salteo, que era slo
instinto
y brazo, y que hasta ser convertido al monarquismo por Belgrano, estaba el que era accin y pensamiento, el capitn, el rex de Carlyle, a quien
nadie convierte ni reduce. Oportunamente sabris eso y mucho ms; veris a ese Artigas que, aunque perseguido por Buenos Aires en consorcio con el portugus, enviar su voz de aHento a ese caudillo Gemes, a quien ha conocido en el segundo sitio de
Montevideo. Contener
cipal objeto. All ir
al
enemigo,
le
dir,
despus
de la desgracia de Sipe-Sipe, debe 3''o, en cuanto
ser nuestro prin-
me desemba-
race de los enemigos que por aqu me acosan... Y todos los pueblos se salvarn por su propio esfuerzo
energa.
El plan de campaa presentado por Artigas

persiste
al
triunvirato en 1812, el que terminaba en el Per,
persistir
en aquella fuerte cabeza.
422
si
Amigos:
al
Giiemes, con slo sus gauchos, contuvo
invasor triunfante, imaginad, con Sarmiento, lo que hubiera hecho Artigas, si, desembarazado de ene-
migos interiores y
exteriores, hubiera acudido al Norte,
como Buenos Aires no

zozobra;
tudes.
el
pensaba, a la cabeza de los pueblos. Pero en

se
pensaba en esas cosas; ese posible
triunfo del esfuerzo popular lo llenaba
ms
bien de
mismo de San Martn
le i)roducir inquieartificial,
Era preciso formar un hroe

el
de com-
posicin, para salvar la patria amenazada, mientras
llegaba
sable.
hroe verdadero:
el
rey europeo indispen-
el artfice
de tal obra no poda ser otro que el
joven Alvear, jefe de la fraccin poltica dominante despus de la revolucin de octubre de 1812, general
de todas las fuerzas de la capital y dueo de la Asam-
que impera por rgano del frentico Monde la paz y de la guerra. Es, pues, Alvear quien debe hacemos aparecer el hroe,
blea,
en
la
teagudo;
l es el arbitro
el director.
l mismo nos dice en sus Memorias que, para dar con el hombre predestinado, se pens primero ei-, Larrea; pero... era espaol; que despus, el presbtero
don Valentn Gmez atrajo la atencin; pero... estc; mismo crea que su calidad de eclesistico lo inhabilitaba para el cargo. Yo bien me s, y vosotros ya lo estis presumiendo, en quin pensaba Alvear para
su coleto. Confirmaris
muy
pronto vuestra presuns
cin de que slo pensaba en
mismo.
Ello es que la I/)gia Lautaro, el general Alvear y dems, dieron, por fin, con el Antiartigas, salvador
de la patria. Lo hallaron, felizmente, en la persona de un respetable to del joven arbitro, don Gervasio Antonio de Posadas, que fu elegido por la Asamblea
F.h
423
Prvner Director Supremo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, cuando comenzaba el ao 1814, precisamente cuando Artigas se retiraba del segundo sitio de Montevideo.
Para conocer a este Primer Director Supremo, que engendra, en Buenos Aires, la revolucin de Mayo, tenemos sus Memorias, que acaban de publicarse, y
que son un tesoro. Este seor Posadas fu una vcuna verdadera vctima; con su cara plcida bonachona, llena de candores, y sus ojos claros, y amables y pacientes, y su levita negra de solapas coloniales, y su amplia corbata blanca, era uno de esos hombres que parecen nacidos para abuelos. Era un abuelo hasta en sus genialidades, que yo llamara sanchescas, si no fuera irrespetuoso; lo veris regaar
tima,
original, sin
como si les tirara las orejas. Era un duda algima, no un hombre vulgar; pero difcilmente hubiera podido encontrarse una persona menos apta para el cargo de hroe que se le impona.
a sus generales,
I/) dice
Alvear,
el
mismo
Alvear, con toda crueldad,

lo hicieron
Su carcter, dice, tena cierto aire de extravagancia

que, unido a
ima credulidad candorosa,
no
a propsito para las circunstancias... Incapaz de faltar a la verdad, as como de ocultar sus sentimientos,
crea que estas cualidades eran
bres.
muy
comunes a los homFu una verdadera vctima de ellos, y, tras s,
arrastr a sus amigos.

Este joven Alvear, Seor!
En todo haba pensado aquel excelente caballero de Posadas menos en ser gobierno, y mucho menos revolucionario, y muchsimo menos republicano. Era un personaje colonial que sentaba a su mesa oidores y virreyes; buen latinista; desinteresado y generoso;
424
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
honrado a carta cabal. Notario mayor de la Curia Eclesistica desde haca ms de veinte aos, fu sacado de entre sus legajos amigos para llevarlo, como diputado por Crdoba, a la Asamblea, a pesar de que l peda a gritos que nombrasen otro individuo desocupado e idneo, pues l estaba impedido por su oficio de notario. No hubo ms remedio que ceder, agrega; parece que haba un formal empeo en incomodarme, en meterme y comprometerme en la revolucin, y en sacarme de mi casa y atenciones. Anduvo en volandas, como un genio del aire. A los seis meses era Presidente de la Asamblea; en el mes inmediato. Vocal del Poder Ejecutivo; a los cinco meses, Supremo Director; despus lo echaban abajo, y no le dejaban
hueso sano.
Sus Memorias no son otra cosa que una constante lamentacin sobre las pellejeras que le ocasion el malhadado gobierno de esta nsula platense, que dm slo un ao, el 1814, en que pas las de Can. Despus
empiezan
desapareci para siempre de la escena. Las Memorias as: ^No tuve la menor ideaj ni noticia previa.
viva tranquilo en
Yo
mi
casa, con
milia,
disfrutando de una mediana fortuna,
mi dilatada fay ejer-
ciendo el oficio de Notario mayor de este obispado, desde el ao 1789. Me hallaba ocupado y entretenido
en las actas del concmso a la vacante silla magistral de esta Santa Iglesia Catedral en el mes de mayo de 1810, cuando recib esquela de convite a un Cabildo Abierto... (Era el mes de mayo de 1810,) No. concurr por hallarme legtimamente ocupado. Despus supe, etc., etc... .As ingresa en la revolucin de Mayo el Primer Director Supremo de las Provincias Unidas. l declara francamente que dijo que aquello nada le gustaba, pues all no haba plan
El,
425
ni combinacin alguna; en aquella celebrrima Junta, son sus palabras, los gobernadores no se entendan. Y tiene razn que le sobra el seor Posadas para no hablar bien, como no habla, de aquel toletole poltico en que se vea por arte de birlibirloque. Ni si-
quiera s si perteneca, o no, a la Iôgia Iâutaro. l
no dice nada
al respecto;
pero era un hombre de bien,
y prest servicios, que le fueron pagados con perreras. I/) dice con encantadora ingenuidad en sus Memorias: Yo no era un genio, no tena los talentos necesarios para el caso; pero dorma muy poco, algo discurra, y consultaba lo que ignoraba. Fu tratado, sin embargo, con una crueldad inaudita, una vez cado del poder; peor que Sancho por los irrespetuosos duques, me parece, y tan mal, cuando menos, como lo haba sido el pobre don Cornelio Saavedra, el presidente de la Junta de Mayo, nada menos, perseguido en modo implacable, aun durante el gobierno de Posadas, que hasta le niega la amnista que concede a todos. Iva relacin que ste nos hace de sus propias penurias es realmente conmovedora... Pero l, a los ocho das de subir al gobierno, firm la ya preparada sentencia de muerte contra Artigas, y ste no se ha quejado, ni poco ni mucho, que yo sepa, a pesar de haber dormido menos quiz que el
seor Posadas.
Todo puede ser perdonado a este buen hidalgo, sin embargo, en obsequio a la ingenuidad con que nos revela lo que all pasaba. Artigas se retir del sitio de Montevideo; pero los que no se retiraron a-sediaban de tal manera al pobre Director Supremo con sus exigencias, y sus discordias, y sus ambiciones, que
ellos, sin retirarse del sitio,
eran los solos rebeldes, y
hacan peHgrar, a cada paso, la terminacin del ase-
426
dio.
hA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
Por eso Artigas se resolvi a ponerlo por s mismo: en busca de auxiliares ms constantes. El mismo seor Posadas considera como calamidades a sus jefes. Despus de narrar los dolores de cabeza que le daban las disensiones en el ejrcito del Norte, que tantos desastres causaron, dice: No eran menores los disgustos que me causaba el ejrcito sitiador de Montevideo, cuando lo mandaba Rondeau. Don Jos Artigas abandon el sitio con la divisin de su mando; los dems jefes renunciaban sus empleos, y nada bastaba a aquietarlos... Bl Director se daba a todos los diablos; escriba a San Martn, a French, a Rondeau, a Soler, por ver de satisfacer sus ambiciones y apaciguarlos. Mi amado hermano, escribe a French, acabo de recibir su apreciable del 4... Sûr ament usted ha olvidado que yo estoy aqu sentado contra los sentimientos de mi corazn, y lo mismo se ha olvidado Rondeau, a quien ya he escrito sobre su infernal renuncia. Soler tambin renuncia de oficio. Conque, si a ustedes les parece,
a
ir
admitir las tres renuncias, y

regimientos.
me ir a mandar
los tres
todas
Pero entre todas las comunicaciones de Posadas, ellas llenas de la luz que yo difundo en lo que os digo, ninguna ms expresiva que la dirigida al covSoler <(Mi amigo del alma, ya no s con qu palabras he de hablar a los hombres. Algn demonio se ha metido en esta casa. Rondeau renuncia; French y usted renuncian; Arti.
ronel don Mguel Estanislao

le dice:
gas renunci,
les
y nos
destroz 500 hombres. Los oficia-
que ha hecho prisioneros me escriben que los he sa-
crificado estrilmente,
porque la causa de Artigas
ES JUSTA. Belgrano renunci, y est enojado. San Martn dice que a su mayor enemigo no le desea aquel
EL PENSAMIENTO DE ARTIGAS
puesto. Daz Vlez ha renunciado
427
y est enojado.
de locos? Se puede as marchar a ninguna empresa? Muy euojado deba de estar, efectivamente, San Martn, sobre todo, cuando escribe a Posadas una deplorable carta del 14 de abril, que nos hace conocer ahora Rodrguez; en ella, tanto o ms penosa que la que escriba Belgrano al tomar el ejrcito del Norte, antes de Tucumn, llega San Martn hasta decir que los oficiales de su ejrcito, en mucha parte, olvidados de cuanto deben a su propio honor y a las armas de la patria que se les confiaron, no se han embarazado en servir, dando repetidos testimonios
es esto cosa
No
de corrupcin y cobarda, esparciendo el temor en la tropa y el desaliento en los pueblos. He tenido el desconsuelo, agrega, de verlos abandonados a sus vicios, distrados y negligentes, dando
ms
trabajo a sus jefes que sus soldados... Atribuyamos tan severo juicio a un mal cuarto de hora de San Martn; pero convengamos en que todo
su ejrcito de las lneas sitiadoras; l quiere obedecer
eso concurre a explicar el alejamiento de Artigas con
a su propia visin, antes que al demonio que el Director

presidencial,
Supremo ha credo ver sentado en su propia silla y que, como lo veis, mete la cola en
prisioneros proclaman que la causa de
todas partes.
Iôs oficiales
Artigas es justa/, dice el seor Posadas.
Convengamos
en que esta declaracin no carece de inters, por ms que sepamos, mejor que los oficiales prisioneros, lo que es la causa de Artigas. Quien no lo saba, ni lo sospechaba, era el Primer Director Supremo de las Provincias Unidas. ste comete un grave error en su carta: Artigas no renunci; no, no renunci, ni
428
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mucho menos, porque su autoridad no proceda del seor Posadas; tena un origen y un destino ms alto, segn l mismo lo dice en una de sus notas. No
renunci ni renunciar.
te de ese
esto, Posadas tuvo que ser el agendemonio que l sospechaba alojado en la Casa de Gobierno de Buenos Aires. El fu el encargado de dictar la sentencia de muerte
A pesar
de todo
contra los vencedores de Iâs Piedras, raptores del fuego sacro; contra ese Artigas, cuya causa era justa.
Iva sentencia es hermosa por lo implacable, sentencia de vampiro. Aunque todas las olas del mar, convertidas en sangre, corrieran por las arterias de Artigas, no tendra ste sangre bastante para aplacar la sed de esa sentencia. Vosotros sabis, mis queridos artistas, que la magnitud de un hombre se juzga, tanto por los que lo aman, como por los que lo aborrecen: juzgad del tamao de Artigas por el odio de su condenacin a
muerte.
Comienza sta por un largo prembulo, en que la un grado tal de candor, que hace pensar en la clera de un nio
adulteracin de los hechos notorios llega a
felino.
Recordis, amigos mos, aquel sereno capitn de
blandengues, grado equivalente
al
de general en
el
go-
bierno colonial, que os hice conocer al principio, y que haba sido indicado por Moreno como el hombre nece-
por sus talentos y prestigios, para levantar el puey adherirlo a la revolucin de Mayo? Lo recordis en la Calera de las Hurfanas y en la batasario,
blo oriental
lla
la revolucin? Recordis
en que salv a Buenos Aires y a que Buenos Aires, llamndole nuestro general del ejrcito del Norte, le peda
de
Iâs Piedras,
El,
429
l
SU plan de campaa,
y concentraba en
sus ele-
Pues ese capitn, Jefe de los Orientales, es, en ese prembulo, un humilde y prfugo teniente, que vino a implorar el socorro de Buenos Aires en los comienzos de la revolucin; ese general del ejrcito del Norte es un injusto agresor de los portugueses, cuando defenda contra stos a su pueblo, y Buenos Aires apoyaba su conducta; es un desobediente a Sarratea, al buen Sarratea, cuando, unido a Rondeau, lo oblig a separarse del sitio; es,
mentos y
los de todos?
por
fin,
un sospechoso de connivencias con
el
go-
bierno espaol...
todo eso, el seor Posadas decreta: Se declara a don Jos Artigas infame, privado de sus empleos, fuera de la ley y enemigo de la patria.
i.
Y por
2.o
Como
traidor a la patria, ser perseguido

resistencia.
los
muerto en caso de
3.
cias,
Es un deber de todos
pueblos
3'"
las justi-
de los comandantes militares y de los ciudadanos de las Provincias Unidas, el perseguir al traidor por todos los medios posibles. Cualquier auxilio que se le d voluntariamente ser considerado como crimen de alta traicin. Se recompensar con seis mil pesos al que entregue la persona de don Jos Artigas, vivo
o muerto.
4.o Los comandantes, oficiales, sargentos y soldados que sigan al traidor Artigas conservarn sus empleos, y optarn a los ascensos y sueldos vencidos, toda vez que se presenten al general del ejrcito sitiador, o a los comandantes y justicias de las dependencias de mi mando, en el trmino de 40 das, contados desde la publicacin del presente decreto. 5.o lyos que continen en su obstinacin y rebelda despus del trmino fijado, son declarados trai-
430
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
dores y enemigos de la patria. De consiguiente, los que sean aprehendidos con armas sern juzgados
por una comisin militar, y fusilados dentro de las 24 horas. Todo esto est firmado por el muy bonachn del seor Posadas; pero ste no fu su autor; l as lo dice, y yo se lo creo a pie juntillas. Yo no soaba en tirar semejante decreto, dice; pero lo firm en mi sano
juicio, sin el
ms
leve odio ni enojo contra la persona
de Artigas.
justo,
/ no
se
me
retracto, porque lo conceptu
y aun menos
necesario en poltica.i>
retracta Alvear, por cierto.
En
sus
Memorias aplaude y defiende el decreto. Pudo tal vez excusarse, dice, el poner a precio su cabeza, no por consideraciones a un hombre que era tan bien conocido, y del cual nada haba que esperar, sino para no herir sentimientos filantrpicos de la sociedad.
Al narrar estas
de vez en cuando,
los ojos,
cosas,
amigos
artistas,
uno
siente,
la necesidad,
como
si
se restregase
de adelantarse a los sucesos, porque casi se experimentan vacilaciones. No obrara de buena fe esa gente que denigra tanto a Artigas? No creera realmente lo que deca, cuando as lo presentaban como un facineroso o como un ente despreciable, que se mata sin escrpulo? Veamos lo que sobre l pensaba realmente Alvear, por ejemplo. No pasar un ao, y ste, que habr sido Director Supremo, caer violentamente, y ser tratado tambin muy mal. Sus mulos le imputarn, entre otros delitos, el de traicin, por haber recibido soHcitaciones de Espaa. El, en una larga pubHcacin que hace en 1 81 9, contesta el cargo, bien o mal; no es del caso juzgarlo ahora; pero dice:
El,
PENSAAnENXO DE ARTIGAS
43
Quin no sabe que el actual Director, don Juan Martn Pueyrredn, siendo general del ejrcito del
Per, recibi insinuaciones repetidas del general Go-
yeneche? No fueron convidados casi todos los gobiernos desde la primera Junta por los
fusilar
-jefes
espaoles
de Montevideo? El general Artigas, que acaba de
en su campo
al oficial
don Isidoro Moreno por
haberle llevado cartas seductoras del embajador espa'

ol,
otros jefes para
no ha sido mil veces solicitado por Vigodet y una composicin? En la Gua de

la lista
For asieras, no est su nombre en
de los
bri-
gadieres de los ejrcitos de Espaa? Bolvar, Morelos
los principales caudillos
de la Amrica Septentrio-
nal,
no fueron invitados a convenios pacficos por
cuantos gobernantes mand Espaa a sostener la

guerra en aquellas comarcas del
))Y
Nuevo Mundo?
con
todo,
no ha habido hasta ahora una lengua
maldiciente que se atreva a tratar de traidores a la faz
de los pueblos a tan ilustres ciudadanos.i>

Ilustres ciudadanos! Bolvar, Morelos, Artigas! se restrega los ojos, efectivamente,
Uno
con se y otros
la luz
anlogos documentos, y ve al hroe oriental a de un incendio. Y se siente seguro, plenamente
seguro, de que
no engaa a sus semejantes, cuando,

a Artiprotagonista de la epopeya ame-
al narrarles esta verdica historia, les ofrece
gas como
ricana.
el clsico
Imagnese, pues, todo el rencor y el odio comprimido que estaban depositados, contra el hroe oriental y su pueblo, en el fondo de las almas que dictaron
aquella feroz sentencia,
3'
el
destino que le hubiera
cabido,
si
penetra con Alvear en Montevideo, disperejrcito.
sando su
No
poda ser se un odio reciente;

as;
los cachorros
no rugen
era
un odio y un rencor
432
viejos,
muy
muy
profundos: rugido de fiera anciana,
de tigre octogenario, muchas veces secular quiz, y que ruge en lengua extranjera. Los tigres americanos
no tienen tampoco esa voz.

Artigas
es,
pues,
un
ajusticiado, privado del
agua
Si,
del fuego; su cabeza puesta est a precio. El Pueblo
Oriental queda emplazado por cuarenta das.

este trmino,
en
se-
no se presenta desarmado ante su

si se
vero protector, ser fusado a

ras.
las veinticuatro ho-
Ser recompensado
empleos,
presenta: se le dar
buen premio,
gados,
Ivos
ascensos
un y sueldos deven-
sueldos de los soldados orientales, que, murienartistas!
do, nos dieron patria!
Oh amigos, amigos
No
os imaginis lo
me conmueve
al
pensar en eso.
Si sintierais lo
que que yo,
pensar en los sueldos de esos pobres ajusticiados que siguen a Artigasl Son ahora tres mil hombres; despus sern ocho mil, y todos morirn por la patria. Sus sueldos! Recordis aquel atad, descomunal por lo grande, que quera Enrique Heine para enterrar su amor y sus infortunios? Imaginad ahora vosotros el monumento que tendrais que fundir, si tuvierais que emplear en l todo el oro que no pagamos a los soldados de Artigas! Esos soldados no tenan sueldo, como lo tenan los soldados de Washington; ya lo veris ms adelante. Artigas no tuvo sueldos; vivi muy pobre, muri muy pobre, lo enterraron de limosna. No, el Pueblo Oriental no fu a buscar sus sueldos a Buenos Aires. Am ms que nunca a Artigas; su amor se transform en culto, y se resolvi a morir
El,
433
con
l.
Nadie ha sido ms odiado ni ms amado que
ese hombre.
Para l est escrita, amigos artistas italianos, no para Bonaparte, la estrofa marmrea de vuestro Manzoni:
Segno d'immensa invidia,
E di piet profonda;
D'inesiinguibil odio,
d'^ndotnato amor.
T.t.-30
^P'
CONFERENCIA XII
EIv
TRIUNFADOR EN MONTEVIDEO
lyA
REVOLUCIN EN ChJXE. JOS MlGtJEL CARRERA Y JUAN MARO'Higgins y Mackenxa. Los tratados de LiRCAY. Carrera y O'Higgins. Cada de Chile en RanCAOUA. Sanmartn. Chacabuco. Carrera err,\ntepor el MUNDO. Envo de Hollemberg. Combate del EsrixiLto. Misione ante Artigas. La de la Robla. La de Amaro y Candioti. La continuacin del sitio de Montevideo. San Martn en San lorenzo. Brown. Montevideo estrangulado. Capitulacin de la plaza. Âparicin de Alvear COMO libertador. Artigas en el squito de Alvear?
TNEZ DE Rosas.
Amigos:
Tengo mucho
inters,
ahora ms que nunca, en que
os deis cuenta bien exacta de la existencia de estas
dos naciones, de lengua espaola, que han nacido a ambos lados de la profunda cuenca del Uruguay y
occidental y la oriental; la inmensa regin andina que se extiende de los Andes hasta aquella gran cuenca hidrogrfica, y la nacin atlntica, mucho menor que la otra territorialmente, pero mucho
el Plata: la
al Ocano,
mejor situada, que va del lecho de los grandes ros y que deba extenderse hasta la altura
las
de
Misiones Orientales.
436
hA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
Arabas tienen sus metrpolis como sabemos: Bue nos Aires y 7\Iontevideo. Buenos Aires est en poder de su dueo, si bien nombre de Fernando VII, desde el 25 de mayo de a
1810; Montevideo va a estarlo, por fin, a
pio,
nombre pro-
muy
pronto.
Artigas, el ajusticiado, tomar en breve posesin de la plaza, y coronar en ella a la heredera l^tima que ha robado; a la sola soberana que l ha reconocido y salvado: la democracia americana. Ambas tendrn que continuar la lucha por la independencia, sin embargo; Buenos Aires contra el espaol, que insiste en deciise su seor natural, y que, partiendo de Iîma, su sede colonial y postrer baluarte, bajar por los contrafuertes de los Andes en direccin al Plata; Montevideo, una vez desalojado el espaol, adems de ser el centinela avanzado de Amrica contra ste, tendr que luchar contra el portugus, que tambin se cree su dueo, y que vendr de Ro Janeiro, su sede real en la regin atlntica. Espaa y Portugal on la misma causa, como lo comprendis: son la metrpoli contra la colonia, Europa contra Amrica. El pueblo argentino occidental se cubrir de gloria en el Norte, a pesar de los desastres que acaba de experimentar en Vilcapugio y Ayohuma, y del que sufrir en Sipe-Sipe; cruzar los Andes, y pasar a Chile con San Martn; recoger los laureles de Maip, y, coronado con ellos, dar cima a la campaa del Per donde se encontrarn los dos hroes andinos: San Martn y Bolvar. El pueblo argentino oriental emular esas glorias del occidental en su lucha con el portugus. Pero no
encontrar a Bolvar: luchar
solo,
y caer
sacrifi-
El,
437
cado a la traicin y el nmero; pero salvando, con la democracia, el germen de la futura patria rioplatense,
y a costa de una parte

sacrificados.
del patrimonio de los orientales
Dentro de esa guerra contra

espaol
el
uno, portugus
el
lucha entre
enemigo exterior, va a empearse la gobierno de Buenos Aires y la Provinel
el otro,
cia Oriental, constituida en ncleo de las argentinas

Htorales; lucha provocada, no tanto por las causas inmediatas que obligaron a Artigas a separarse del sitio, y por su estupenda condenacin a muerte con todo su pueblo, cuanto por el antagonismo funda-
mental que representan Artigas y el Directoiio de Buenos Aires. Es la guerra de la fe contra el escepticismo; la de la democracia republicana, la verdadera
independencia, contra la monarqua.

Artigas acudir en apoyo del pueblo argentino occidental, de todo el pueblo, sin excluir el de
Aires,
Buenos
que es tambin vctima del gobierno que manda en la capital. ste Uamar en su auxilio, contra
Artigas, al enemigo portugus, al que estimular a
Uruguay, hacindolo ejecutor de la el Pueblo Oriental, que el que la dict no puede ejecutar. Para que os deis cuenta de la incubacin de ese plan, os adelantar este dato interesante: S arratea ha ido, como sabemos, a Ro Janeiro; el rey don Juan VI aprovech su presencia para reclamar de la ley dictada por la Asamblea, que protega a los esclavos. El primer acto de Posadas, al subir al poder, fu un decreto, en que retiraba la proteccin del esclavo, y devolva los suyos al Brasil. Y la Asamblea dict una ley en igual sentido. Era necesario mantener relaciones amistosas con Portugal, dice un historiador.
la conquista del
sentencia de muerte dictada contra
438
es el
se
problema que vais a ver planteado, ami-
gos mos.
Ya estis vosotros plenamente aleccionados para no confundir, como otros lo han hecho, esa lucha por la \ida propia y por la democracia argentina, que empea el Pueblo Oriental contra el Directorio de Buenos Aires, con otras luchas que estallaron en el seno de la revolucin americana, y que son guerras intestinas.
Quiero haceros conocer someramente, sin embargo, para que veis ntegro el cuadro de la revolucin de Amrica, porque se vincula a la vida de Artigas, la independencia y la lucha interna de Chile, la ama3'-
ble
hermana transandina.
revolucin tiene
all el
1,3.
mismo
origen que en el
Plata,
como hemos
dicho: formacin de Juntas de
GoVII,
bierno para custodiar los derechos de
Femando
Como en Buenos Aires, se desata all la guerra interna, provocada por las ambiciones de los hombres: Jos Miguel Carrera lucha con Juan Martnez de Rosas, proceres ambos chilenos. El primero predomina al fin, y dirige la guerra contra Espaa, que, desde el Per, enva sus ejrcitos por el Ocano Pacfico, y los desembarca en el Sur del territorio chileno, de donde emprenden su marcha hacia Santiago. Carrera, despus de breve resistencia, es depuesto
por sus compatriotas, y tomado prisionero por los espaoles. Iê suceden O'Higgins y Mackenna en el
cuando esperan la armas sobre Gainza, el jefe espaol, reciben orden de cesar en las hostihdades. Se han celebrado los tratados de Lircay (mayo de 1814), en que Chile, bajo ciertas condiciones, reconoce su dedel ejrcito; pero stos,
victoria de sus
mando
Er<
439
pendencia del rey de Espaa. Aqu tambin interviene el representante ingls, Hillyar. Jos IVIiguel Carrera, fugado de su prisin, reaparece de nuevo en Santiago, y promueve all otra
revolucin; depone al gobierno,
mismo
se coloca
a su cabeza: es la guerra
civil.
El bando cado llama
a O'Higgins. ste combate con Carrera, y es vencido. Cuando se prepara a renovar la batalla, sabe que Es-
paa desaprueba
los tratados
de
lyircay.
re restablecer su autoridad sin condiciones,
Espaa quiey enva,

del general
con ese objeto, un nuevo

Osorio. Carrera
ejrcito al
mando
y O'Higgins marchan entonces
uni-
dos contra
enemigo, a las rdenes del primero. Pero la reconciliacin no es sincera por ambas partes.
el
O'Higgins, sitiado en Rancagua, hace una resistencia
homrica. Espera a Carrera, que debe venir en su auxilio; le ve acercarse por el Norte; pero luego advierte,
con asombro, que Carrera se retira, y que deja caer muerta a Rancagua. Muerta sobre el glorioso escudo. De sus dos mil defensores, slo quedan trescientos, que se abren paso, con el filo de sus sables, entre las compactas lneas sitiadoras, con O'Higgins resplandeciente a la cabeza.
Chile cae de nuevo en poder de Espaa (octubre de 1814), precisamente cuando Montevideo, el baluarte del Atlntico, es arrebatado a Espaa para siempre.
Dos aos despus (enero de 1817), descender San Martn de los Andes, precedido por los guerrilleros chilenos, de que es tipo y ejemplar el bizarro Manuel Rodrguez, y comenzar, en Chacabuco, la libertad definitiva de aquel heroico pueblo... Pero estamos hablando de la guerra intestina. Jos Miguel Carrera no tomar parte en el acto final de la libertad de su patria: O'Higgins, el compa-
440
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
ero de San Martn,
Maip, predominar
all,
soldado de Chacabuco y de a ttulo de gloria.
Carrera, despus de abandonar a su rival en
Ran-
de los Andes, y se embarc en Buenos Aires para los Estados Unidos, en busca de recursos con que volver como libertador a su tierra. I<os obtuvo, y lleg con ellos a Buenos Aires, donde esperaba completarlos con los emigrados chilenos, sus parciales, que all le esperaban. Entre stos estaban sus dos hermanos, Juan Jos y lyuis. Esos recursos, unidos a los de San Martn, hubieran sido fecundos; pero ni Carrera quera ofrecer a San Martn la gloria de libertar a su pas, ni Buenos Aires a Carrera la ocasin de entrar en l, donde poda reanudar la lucha civil. El gobierno de Buenos Aires desbarat, con toda energa, la expedicin de Carrera: fueron San Martn y O'Higgins quienes vencieron en Chacabuco, y quienes penetraron vencedores en Santiago. I/Os Carreras se sintieron heridos en el corazn. Iôs dos hermanos de Jos Miguel parten entonces de incgnito para Chile, con el nimo de derrocar el gobierno de los vencedores; son apresados en Mendoza, y fusilados el 8 de abril de 1818. Primer acto de una
cagua, transpuso, fugitivo
l,
como
la cordillera
tragedia llena de tenebrosa noche.
Un mes ms tarde, estalla en Santiago un motn popular contra O'Higgins, para provocar un cambio de gobierno. Lo acaudilla, entre otros, Manuel Rodrguez, el animoso precursor inmediato de
San Martn.
Tiltil, al ser
El motn es sofocado. Preso
el
impertrrito Rodr-
guez, es asesinado por sus guardias en
conducido de Santiago a Quillota.
Una
tragedia ms.
Quedaba don Jos IVIiguel confinado en Montevideo por Buenos Aires. Convencido de que la muerte
EI<
44
de SUS hermanos es obra de la Logia Lautaro, la misma que ha condenado a muerte a Artigas, cobra todo el aspecto de un arcngel vengador. Porque el caudillo chileno era de la familia de los seres gneos, de agilidad fulgurante: era legin. Voy a moverme, escribe entonces a su hermana, voy a vengarte, a vengar y a vengarme. Cree que Artigas es su hermano; busca su alianza. No le haba mirado a los ojos, a buen seguro. Artigas no es venganza, no es impulso determinado por causas exteriores; es un
r>
silencio grande, el nico grande,

cipio.
ya os
lo dije al prin-
Artigas no tiene por qu ni para qu acudir al grito de aquel inflamado dragn alado, que pasa por el aire como un meteoro: nada tiene de comn con l. Pues si no es su hermano, ser su enemigo, el objeto tambin de sus vengativos odios. Carrera concita contra Artigas a los caudillos argentinos que
aclamaban
despus de contribuir a la cada del hroe oriental, no consigue que aqullos le sigan; slo Ramrez, de Entrerros, el hijo desnaturalizado de Artigas, le ser consecuente; pero pagar
y obedecan a
ste; pero,
con
la cabeza la traicin a su verdadero jefe, el oriental. Kl arcngel chileno se queda solo, siniestro, envuelto en sus alas membranosas crepusculares, sentado en el desierto, en la Pampa. La desesperacin se sienta a su lado. All se le aparecen los indios salvajes, y l los llama con el dictado de hermanos, con el nombre de esperanza. Comienza, con ese concurso, una guerra catica, buscndose paso hasta Chile. Es vencido por el gobernador de Mendoza. Es fusilado en el mismo sitio en que, tres aos antes, lo haban sido sus hermanos. Es un trgico personaje este hombre. Tiene hoy su estatua de bronce en Santiago. O'Higgins ha
442
sido el
I*A
EPOPEYA DE ARTIGAS
matador de Carrera y sus hermanos? San Marque reviste caracteres siniestros? O'Higgins hace pagar al anciano padre de los Carreras las balas con que han sido fusilados sus hijos; el anciano paga, y muere de dolor; las familias de los muertos son perseguidas. Sombras flotantes en las noches de la historia!
tn fu coautor de esa tragedia,
O'Higgins gobierna en Chile durante

al.
seis aos; pero,

l.
fin,
una nueva revolucin
se levanta contra
La
acaudilla Freir, el general
ms
glorioso de su tierra,
despus de O'Higgins. ste abdica. Su abdicacin es

el
oro de su gloria.
En
la capital
de Chile, mis amigos
artistas, tiene
el
hoy O'Higgins su monumento de granito y bronce:

hroe, a caballo, salta las murallas de Rancagua.
Muy
cerca de ste, se levanta el de Freir, sereno y noble. Cerca de ambos est Jos Miguel Carrera, cubierto con su dolman de hsar, que, como un ala rota, le
cuelga del hombro; Jos
Mguel
Carrera, el fusilado
en Mendoza. Ahora acaba de levantarse la estatua de Manuel Rodrguez, el caudillo asesinado en Tiltil. Por todas partes la apoteosis de los ajusticiados. Todos esos fueron chilenos, que lucharon entre s; pero sin dejar de luchar por la patria comn chilena.
finirse: quera,
Su delito poda acaso deen primer lugar, la libertad de Chile bajo su dominio; y, en segundo lugar, la libertad de Che. Os he narrado esos hechos, amigos mos, porque
Jos IMiguel Carrera!...
quiero haceros meditar sobre la diferencia fundamental,
la distancia
esas guerras intestinas, anlogas a

la
inconmensurable, que median entre muchas otras de
rar
independencia americana, y la que acaba de declaBuenos Aires al Jefe de los Orientales.
El,
443
All, en Chile, no luchaba ningn cheno contra San Martn en defensa de la persona de la patria; tampoco batall nadie contra l, en defensa del pueblo chileno al darse su forma de gobierno. San Martn fu un conquistador de Chile contra los espaoles, no contra los chilenos. Hoy tiene tambin su estatua en Santiago. Como la tendr O'Higgins en Buenos Aires. Artigas est excluido, por ahora, de esa procesin de caballeros de bronce; no hay espacio bastante para la sombra de su caballo; es mucha sombra.
El general argentino
bres de los Andes, que
sinti, al cruzar las altas
cum-
atravesaba una frontera; no pretendi borrarla con su espada. No lo hubiera conall
seguido tampoco, porque los chilenos,

tales,
como
los orien-
tenan tambin la suya. Es O'Higgins, jefe de los chilenos, pero menos representativo que Artigas
como Jefe de los Orientales, es O'Higgins el que queda designado como Director Supremo del Estado, tras
la expulsin
de Espaa. San Martn har otro tanto

all
en
el
Per, aunque no encuentre
un
indiscutido
de los peruanos. Cuando, acompaado del almirante Cochrane y dej general I<as Heras, desembarque en el Per, a la cabeza del ejrcito libertador, se dirigir a sus soldados y les dir: Ya hemos llegado al lugar de nuestro destino, y slo falta que el valor consume la obra de la constancia. Pero acordaos de que vuestro deber es consolar a Amrica, y que no venimos a hacer con" quistas, sino a libertar a los pueblos que han gemido trescientos aos bajo tan brbaro derecho. Los peruajefe
tales;
nos son nuestros hermanos y amigos; abrazadles como respetad sus derechos, como respetasteis los de los chilenos, despus de la batalla de ChacabucoPor qu no se procedi as con los orientales y con
444
I'A
EPOPEYA D ARTIGAS
Artigas, el del levantamiento en masa, el del xodo^

el de Las Piedras? La cuenca del L''"ruguay y el Plata no es, como lo sabis, una divisoria menos profunda que la del divoriium aquarum de los Andes; esas honduras hidrogrficas son montaas huecas invertidas. El Pueblo Oriental, por otra parte, no haba hecho menos esfuerzos que el de Chile o el del Per por su propia hbertad. Quin puede dudarlo? Sents, amigos artistas, la enorme diferencia entre
un lado, y Carrera, O'Higgins, Freir, Manuel Rodrguez? Jams tendr por hombre discreto a quien llame lucha intestina, y no rechazo de un opresor injusto, y defensa de la propia vida, a la que Artigas, como
Artigas por
caudillo de los pueblos platenses, sostendr contra
la oligarqua bonaerense.
Antes de entrar en su estudio, conozcamos, sin embargo, los nuevos esfuerzos de Artigas por evitarla.
II
Desde
el
momento en que
el caudillo oriental se
retira del sitio de
Montevideo para ir en busca de otros auxiliar s, ya no es el colaborador de la iniciativa de Buenos Aires; l ha puesto por obra la suya, la de Montevideo, la otra metrpoH iniciadora; ha enarbolado su bandera tricolor. Artigas, como O'Higgins en Che, es el jefe de un estado o germen de estado con misin y carcter propios, que lucha por
su independencia; pero,
es
como
os lo hice observar,
tambin
la
el
depositario del pensamiento integral
de
revolucin de Mayo.
el
La persona de Artigas
es,
desde aquel momento,
ncleo de rotacin contra-
EI<
445
puesto al que forman, todas reunidas, las de la oligarqua virreinal; se ha dirigido a los pueblos del Plata, y les ha propuesto la opcin: Yo o Buenos Aires;
mi pensamiento
o la otra.
o el de los otros;
mi bandera
tricolor
aqullos
han contestado unnimes: T;
tu pensamiento es el solo que puede animamos y conducimos. El hroe emprende entonces la obra de
organizacin democrtica
y de comn defensa; los pueblos todos argentinos, bajo su proteccin y en
suyo, comienzan a vivir la vida de la clula: forman sus congresos o asambleas; organizan sus gobiernos propios, en substitucin de los que les enviaba Buenos Aires, que expulsan; arman sus ejrcitos; buscan su cohesin orgnica en un ideal federativo ms
tomo
o menos confuso, pero

rotacin espiral.
fijo,
como nebulosa
polar en
El primero que reconoce a Artigas en ese carcter

es Vigodet, el gobernador espaol, que,
dicho,
como hemos ha iniciado las negociaciones directas que vamos a estudiar. El segundo ser Posadas, el Director Supremo de Buenos Aires, que tambin las abrir muy pronto con el reo que acaba de condenar a
muerte.
lo que es la revolucin Mayo, y est ms cerca de Vigodet que de Artigas, de no entrar en razn, antes de tentar la ejecucin de su desgraciada sentencia. Enva sus soldados con ese objeto, y para que se incorporen despus al sitio de Montevideo; van a las rdenes del coronel barn de Hollemberg, oficial del ejrcito alemn al servicio de Buenos Aires. Esa malhadada expedicin militar
Pero Posadas, que no sabe
fu
al
un
desastre en todo sentido; dio el primer triunfo
principio anmico federativo; es el primero de
una
larga serie que,
comenzada
aqu, en el EsfintUo, ter-
446
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
minar en
la misma plaza de Buenos Aires, ocupada por los capitanes de Artigas que enarbolan su bandera. se ser propiamente el desenlace o escena final de
esta nuestra
Epopeya de Artigas:
el triunfo
de los
principios del hroe en
Buenos Aires. Mucho efecto es se, si bien se piensa, para no serlo de una causa muy profunda. Slo los necios pueden dejar de percibirla.
Tenemos, pues, al coronel Hollemberg en campaa; Va en busca de la cabeza, viva o muerta, del Jefe de
Paran con sus soldados, el Quintana y con el Planes, a quienes Artigas se refera en su comunicacin al gobierno, antes de su retiro, y con el coronel Pintos, que tambin estaba all, forma una fuerza de 750 hombres de tropa selecta. Artigas, mal de su grado, ordena a Otorgues que pase el Uruguay y, en toda esa vasta regin transuruguaya, entre los ros Uruguay y Paran, destruya todo aquello. Y todo aquello qued destrm'do en pocos das. Otorgues se encontr con el enemigo (febrero de 1814) en el Espinillo, cerca de la Bajada; lo desbarat; tom prisionero a Hollemberg y lo remiti a Artigas con sus oficiales. stos son aquellos oficiales que se quejaban a Posadas de haber sido sacrificados estrilmente, porque la causa de Artigas era justa. El Jefe de los Orientales los puso a todos en libertad poco despus. Aquello fu definitivo. Si queris pensar en lo que significa, agregad a esa derrota de Hollemberg la que sufre Planes en Mandisovi, y la ocupacin de Curuz CuatiA por Blas Basualdo, jefe bizarro 3'
los Orientales;
5',
pasa
el ro
unido en Entrerros con
caballeresco del ala izquierda del ejrcito oriental,
que remueve
las autoridades
dependientes del Direc-
El,
las provincias de Corrientes
447
las Misio-
torio
y pone
nes, el continente de Entrerros,
y como entonces
se
le
llamaba, bajo
el
protectorado de Artigas. ste
nom-
bra gobernador militar de Entrerros a su hermano Manuel Francisco, y, ejerciendo una autoridad indiscutida en Santa Fe y Crdoba, del otro lado del ro Paran, invita y estimula a todos esos ncleos de vida, a todas las provincias, a convocar congresos popidares para constituirse y gobernarse por s mis. mos. Veremos despus cmo se dirige a Gemes, caudillo de Salta, cmo ejerce su autoridad en Santiago
del Estero, etc., etc. Hoy leemos sus comunicaciones en ese sentido a los cabildos, a los hombres de influencia de cada regin, y nos convencemos de que la palabra, ms aun que la fuerza, de aquel agente de ignotas leyes, es el primer espritu creador que flota sobre
nuestro caos.
No en
lo
balde quiero haceros detener, acaso

la esttica,
reclamado por
en este
ms de momento de
nuestra historia; es preciso que quedis bien convencidos de que en Artigas,

la
nebulosa espiral del nuevo
y no en Buenos Aires, arde mundo que se est

uno muerto y otro vivo: de Francia; Buenos Aires,
conglomerando. Slo dos ncleos quedarn fuera del

influjo rotatorio de aqul:
el
Paraguay, bojo
el
la tirana
bajo su oligarqua monrquica, tanto o
ms
funesta
que
mismo despotismo, pues
es su
madre natural.
realidad;
Esa oligarqua tiene, pues, que rendirse ante la no hay remedio. El Buenos Aires oligrquico, lo mismo que el Montevideo espaol, van a
tratar directamente con Artigas, con el pueblo; pero
ni
Espaa ni Buenos Aires proceden de buena
fe.
Vigodet, con la ilusin de reducir a Artigas, ha en-
448
viado,
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
al
como negociador,
capitn de dragones don

personal del hroe;
Jos de la Robla, oriental
y amigo
Posadas otorga sus poderes a otros dos amigos del Jefe de los Orientales: al comandante de milicias de Santa Fe, don Juan Candioti, y al religioso dominico, fray Mariano Amaro, En las negociaciones que vamos a examinar, Artigas se nos ofrece en una actitud de imperturbable serenidad, que nos demuestra que aquellas sus Instrucciones del Congreso del Pearol eran cosa viva; no doctrinas para los dems, sino ley imperiosa de la propia conducta; que Artigas era, como lo dijimos antes, pensamiento y accin compenetrados; una divina revelacin, como lo diremos ahora, de la idea pura o fuerza anmica invisible de que todo lo visible
procede.
lyos
embajadores son recibidos por
el Jefe
de los
Orientales con recto corazn. Os dar todo, dice ste
de Vigodet, todo cuanto puede y debe dar un caballero que no guerrea por odio: tendris honor, garantas, aun mi afecto y el de mi pueblo, que no reniega de su origen espaol. Pero perderis el tiempo si no comenzamos por establecer la
al representante
base angular inconmovible: independencia poltica del
Estado Oriental, que quiere vida democrtica; caducidad del dominio espaol; caducidad absoluta en
todas estas colonias americanas.
A
de
s
los
enviados de Buenos Aires
les dice:
Alianza
sincera de dos estados hermanos,
y dueos mismos, aunque confederados; mutuo y eficaz

libres
desinteresado auxio contra el extranjero; rep-
blica democrtica, embrionaria, pero viva,
en substi-
tucin
de
lo
muerto.
el
inconmovible como
Sobre ese fundamento, tan propuesto al espaol, todo lo
El,
449
obtendris de m, todo, sin excluir el sacrificio de

persona.
^ I/)
mi
que llevaba de
la
Robla,
como
os imaginis,
no presuma en Artigas
el hroe, sino el
hombre, hijo
de carne. Crean que slo proceda por odio irracional a Buenos Aires. El gobernador Vigodet; el Cabildo
de la ciudad sitiada; el mismo Embajador personalmente, todos dirigen al caudillo palabras seductoras, que estn escritas; explotan, ante todo, sus resentimientos con los porteos/ le ofrecen honores, prosperidades, libertades para su Patria Oriental... Pero ser necesario reconocer al amado rey; conservar la unidad de la gloriosa monarqua. Es ello tan fcil! No lo estn haciendo los enviados de Buenos Aires en Europa, lUvadavia, Belgrano, Sarratea, Garca, etc., etc.?
Bolvar, el fulgurante venezolano, no ofrece, en esos
mismos momentos, el desarme de sus capitanes, si lo nombran virrey? Por qu no ha de serlo irtigas?
Ponte anteojos en esos agujeros, dice
ciego; as sers ministro.
.Ârtigas, dice Mitre
el
rey lêar ai
en unos apuntes inditos que ahora aparecen. Artigas, orgulloso y patriota, no poda
Mejor que Mitre
lo
entrar por ese convenio. ,.s>
sabemos nosotros, mucho mejor.
Oid, amigos, algimas siquiera de sus soberbias contestaciones; sta, por ejemplo, que dirige a su
amigo
equi-
de la Robla: Han formado un concepto
muy
vocado sobre jVIs medidas

tos,
No
motivo de mi separacin del sitio. all no podan concihar todos mis objey aqu, s. Aqu estoy en el seno de mis recursos. hay ms motivo.
el
contesta a las proposiciones de Vigodet, el gober-
nador: No puede V. S. desconocer el honor que, en
todo tiempo, ha marcado mi conducta; tal vez los

T. I.-31
450
t,K
EPOPEYA DE ARTIGAS
ltimos sucesos han contribuido a que V. S. equivoque sus conceptos; pero eso debe fijar tni juicio.
sea cual fuere el convencimiento que tenga V. S.
sobre la
manera de conducirse Buenos Aires respecto
de los orientales, todo debe servir a convencerlo de

nuestra delicadeza, cuando se trata de la libertad.
Qiieris ahora saber algo de lo que dice al Cabildo de su propia metrpoH, que invoca el comn amor a la ciudad natal atribulada, extenuada por el largo sitio, para inducirlo a la concordia y a la unin? Sus
palabras no son menos estupendas que las anteriores.
Todas, amigos mos, todas las de Artigas en estos
negociados
destal a
lo son;
cualquiera de ellas servira de pe-
un hombre de bronce. N'o hay unin posible con los orientales de la plaza, dice al Cabildo, no hay fraternidad verdadera, si no es de acuerdo con el honor con que nos hemos conducido en todos los perodos de la revolucin, y la virtud que siempre hemos ostentado.
Artigas instruj'e de esa su evangHca actitud a
sus subordinados.
Ved
al
lo
que escribe a Otorgues, su
capitn inmediato,
la
informarlo de sus negociaciones:
Recib los phegos del Cabildo, de Vigodet
y de
Robla; pero nada encuentro en eUos que sea ven-
tajoso.
Todo viene bajo el pie de unin con la constituYa ves que no esperbamos semejante cosa... T bien sabes mi modo de pensar y mis deseos. Proponerme estar yo con los orientales bajo Espaa no es proponerme una paz.i tan era su modo de pensar, que en esos momentos precisamente {i2 de julio de 1814) reciba y rechazaba a los embajadores del virrey de Iîma, que buscacin espaola.
ba su
alianza.
El,
45
No
era se, por cierto, el
modo de pensar de
aquel
taimado de Otorgues, a quien su jefe, despus del Espinillo. haba dejado en el Sur con algunas fuerzas, mientras l, all en el Norte, donde reciba a los embajadores de Posadas y Vigodet, convocaba a los pueblos, para regresar con ellos, con el paraguayo
especialmente, al sitio de Montevideo. Otorgues es-
taba dispuesto, malgrado el pensar de Artigas, a quedar bajo Espaa, y bajo Buenos Aires, y bajo
el
moro Muza o
los
el
gran turco, como
lo
estaban Alvear
y
lo
sus congneres, segn lo veremos en oportunidad.
mismos momentos en que su superior le deca visto, Otorgues buscaba acomodos con Vigodet, y hasta le daba prendas de amistad: sus
que hemos
caballeras,
En
que recorran
las
costas del Uruguay,
auxiliaban las naves espaolas

rate,
mandadas por Romafiel
que escriba a Vigodet sobre nuestro
amigo
Otorgues. Este no tena ni instrucciones ni elementos

suficientes para entrar en hostilidades con tropas de
Buenos
poltico
Aires; deba slo esperar el regreso de Artigas;
mucho menos,
es claro,
para invocar un carcter
o representativo que jams tuvo; pero la enorme distancia material que lo separaba de su jefe y la actitud hostil hacia Buenos Aires que deba conservar, le servan a maravilla en su plan de aparecer
adicto a Artigas
al espaol,
y de
contrariar el ex-
preso pensamiento del primero, apoyado en el se-
gundo.
Pero Otorgues nada representaba ni poda; una mirada de Artigas bastaba para aniquilarlo. Lo veris pronto nombrado por ste gobernador de Montevideo, por ser el jefe ms prximo a la plaza cuando sta sea entregada, y veris cmo lo destituye duramente en seguida por su mala conducta, sin que l se atreva
452
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
a chistar. Ir donde aqul lo mande, sin perjuicio de

seguir tramando.
los
Veamos, pues, entretanto, cmo recibe Artigas a embajadores de Posadas, despus de desahuciar a los de Vigodet, con quien Posadas busca acomodos, sin embargo, por intermedio de sus agentes Echeverra y Valentn Gmez, que siguen en Montevideo
una larga gestin de paz. Yo no doy, amigos mos, ms importancia que la que eUos merecen a los papeles y a los hechos. Qu
son los hechos histricos, dice Carlyle,
ms
aun, los
hechos biogrficos? Se quiere conocer a un grande hombre, y sobre todo a la humanidad, enhebrando las cuentas de rosario de lo que se llama los hechos? I/O que caracteriza al hombre es el espritu con que ha obrado. Iôs hechos son hierogramas grabados, de que muy pocos tienen la clave. Eso es muy verdad; pero el prestigio de los papeles o manuscritos sobre los espritus dbiles es enorme; bueno es, por ende, que se sepa que los papeles de estos negociados de
Artigas son ahora del dominio de todo el mundo;
ah estn en la Historia de Alvear, publicada en buena
hora por Rodrguez.
y aun sobran, algo ms que
sin
lyos que ^ô os ofrezco bastan, embargo, para que vosotros sintis hechos, al sentir la proximidad de la
superior en la historia;
mole de este Artigas. Yo no conozco un carcter me atrevo a afirmar que no lo hay, pese a la ausencia de abalorios, que echan
de menos los ms.
No
fu posible,
como hemos
visto, el acuerdo del
Jefe de los Orientales con Espaa; slo cuando se vea
perdido, preferir Vigodet entregarse a la buena fe
de Artigas, antes que verse en
manos de
los porteos,
y querr volver a las proposiciones de ste, basadas
El,
453
en
la
tarde,
independencia absoluta; pero entonces ya ser y Artigas le exigir la entrega lisa y llana de
la plaza.
Pero ser ms posible que con Espaa el acuerdo con Buenos Aires? Ver mejor Posadas que Vigodet
la
verdad de Artigas?
Posadas!
S,
don Antonio Gervasio l de paz y fraternidad; pero vosotros sabis ya, tan bien o mejor que yo, que ese buen Director Supremo as cree en la revolucin ameiicana como en los milagros de Mahoma, y que lo que l diga o prometa no es mucho ms estable que el viento. 1,0 que en Buenos Aires prees Posadas,
Posadas, quien va a tratar con
domina es efmero y contradictorio; aquel noble y brioso pueblo, tan noble como el que ms, parece ser slo una neblina luminosa en va de condensacin.
embargo, una idea fuerte, realmomentos: la de y formar una escuadra que arrebate al espaol su dominio martimo y fluvial, ltimo apoyo de Montevideo. Ese pensamiento, concebido por Iârrea, encargado de la hacienda pblica, y acogido con entusiasmo por Alvear, arbitro militar de la poltica, produjo un
surgido
fuerte
all,
Ha
sin
mente
gallarda, en estos
infernal toletole:
protestas,
gritos,
alborotos;
se
le
crey irrealizable, y tambin funesto, obra de ambicin. El mismo general San Martn, que organizaba en
Mendoza
el ejrcito del
Norte, no vio en tal proyecto,
otra cosa que una intriga de Alvear,
cuyo resultado
sera reducir su ejrcito a la inaccin. As lo dijo a
Iârrea
al
mismo
Alvear. ste le contest que no,
^que si nuestros buques eran batidos, su opinin era, y la haba adoptado el gobierno, que se dejara a Artigas el
454
Â EPOPEYA DE ARTIGAS
el
cuidado de hacer
ejrcito, se le
bloqueo de la plaza, se retirara nuestro
reforzara con tropas de la capital, y todo ello
sera dirigido al
falta de algo mejor,
Perm. Eso de contar con Artigas a y en caso de derrota, sin darle

aqul se retir del
sitio,
parte en las victorias, tiene su ingenuidad, sin duda

alguna.
No en vano
para no
confundir su ejrcito oriental con el dispuesto siempre a retirarse, como lo veis, sin perjuicio de aprove-
char sus triunfos,
si
los obtiene.
Pues bien: San Martn no tena razn; satisficiera o no las ambiciones de Alvear, que s las satisfizo, fu la de Iârrea una gloriosa empresa. Pero esa gloria no era accesible sin el concurso, pasivo cuando menos, del caudillo de los orientales. Qv. hubieran podido hacer aquellos buques que se armaban, si Artigas, vencedor y dueo de todas las costas, presta su apoyo
a los sitiados, como quera hacerlo, y lo haca solapadamente Otorgues? Rondeau el primero lo comprenda as, y, no pudiendo concebir toda la grandeza de su viejo compaero de armas, crey inminentes
,
sus represalias, al verlo vencedor del Directorio en

las provincias,
al
observar la conducta de Otorgues,
a quien supona autorizado en todo por Artigas. Ron-
deau peda angustiosamente refuerzos, en previsin

del ataque de ste; indicaba la necesidad de levantar
el sitio,
para dar frente a ese enemigo que crea ver
aparecer a su espalda,
Oh,
como uu fantasma, mi bravo Rondeau! Ya habis visto, amigos, cmo pensaba y proceda
aquel caballero vencedor.
Una
palabra de Artigas
a Vigodet hubiera bastado; pero se hundir el
mundo,
se
apagar
el sol
como un
candil, antes que tal
palabra salga de aquella boca. Se
vano entre
los papeles
la ha buscado en que aparecen aqu y all.
El,
45 s
jQu no hubieran dado sus enemigos por hallar en

Artigas una frase siquiera, una sola, de las de Rivadavia, o Belgrano, o Sarratea, o Alvear a nuestro rey
seor!
All van, pues, a buscar a Artigas los embajadores
de Posadas, en los mismos momentos en que la escuadra se apresta para ir al sitio. Posadas, como Rondeau, lo cree todo perdido
si el
gran caudillo se en-
tiende con los espaoles sitiados en Montevideo; la
combinacin de stos con los que vienen del Norte,

del Per, sera, efectivamente, la ruina de la revolucin, y, sobre todo, pobres cabezas las de los
tores! Veris
cmo quien
recibir el
promoapoyo de Artigas
no
ser el espaol del Sur, sino el guerrillero popular que contiene al que viene del otro extremo, Guemes, el caudillo de vSalta, de que antes hablamos, si mal
no recuerdo.
Artigas recibe a Candioti
y Amaro en su campaTodo con
mento de
Beln, en la costa del Uruguay.
vosotros, les dice, todo con vosotros, mis amigos, mis
grandes amigos. Buscis bases de paz y de armona, para que vayamos todos juntos, con el mismo ideal,
a debelar al
vosotros los elegidos
poneros. Vosotros
comn enemigo? El solo hecho de ser como embajadores me hace creer

fin. las solas
que son aceptadas, por
que puedo prolas conocen las ha rechay las anhelan; slo zado: son las Instrucciones sancionadas por el Congreso
y todos los pueblos la comuna ohgrquica
de Abril.
Que
se derogue,
como
es natural, la senten-
cia de muerte contra mi pueblo heroico; que no se
perturbe a los de Entrerros, a quienes he jurado proteccin, para que se organicen y vi\an; que se reconozca la Independencia Oriental, no como una
separacin de la nacionalidad por que luchamos todos,
456
sino
IÂ
EPOPEYA DE ARTIGAS
como
la
proclamacin del respeto a la soberana
de los pueblos germinales que la constituyen, y que Buenos Aires dice acatar el primero; que no se recha-
cen sus representantes en
la
Asamblea; que
se siga
auxiliando a los orientales en la reivindicacin de

su capital, Montevideo; que, mientras no termine la
guerra, ni se constituya la
nueva nacin, haya entre
nosotros una liga ofensiva
defensiva; que regresen
a Buenos Aires las tropas auxiliares, para destinarlas a repeler la invasin del Norte, dejando a los orientales continuar el sitio, en
combinacin con
la escua-
dra que se ha formado...

lln extranjero;
Yo arrancar de despus, me unir a los

el
all el
pabe-
libertadores
del Per.
Eso
es,
en extracto,
Plan que, para
el restableci-
miento de la fraternidad y buena armona, han convenido con el ciudadano Jefe de los Orientales, Protector
de Enfrerros,
don Jos Artigas,
los
ciudadanos Fray
M. Amaro y Francisco
el
Candioti, enviados al efecto por
Supremo Director
de las Provincias
Unidas
del
Ro
de la Plata, excelentsimo seor
Gervasio Antonio de
Posadas.
Paso frente a Beln, Uruguay, a 23 de abril de 1814. Firmado: Juan A. Candioti. Jos Artigas. Amaro. Fray Mariano I^s plenipotenciarios de Posadas aceptaron, como veis, las bases acordadas con Artigas, y, llenos de esperanza, las transmitieron para su ratificacin. No me parece necesario decir que no fueron ratificadas. Con saber que quien entrar triunfante en MonteviyyDado en el Cuartel General,
Costa Occidental del
deo, dentro de dos meses, ser el brigadier Alvear,
y con
decir que las misiones diplomticas a
Europa
El,
457
estn en actividad, lo
det,
mismo que
la
a Montevideo, todo est dicho.
en\iada a VigoNo podan ser
ratificadas aquellas bases.
Imaginad, sin embargo, amigos mos, lo que husi esos principios, que son los de las naciones que hoy existen en Amrica, hubieran sido entonces aceptados, antes de los grandes desastres. Todo estaba terminado; la dominacin espaola haba concluido; el Pueblo Oriental quedaba en su casa con las fronteras de Artigas, con el actual estado brasileo de Ro Grande; el Occidental en la suya; aliados ambos en el comn esfuerzo de afianzar y organizar la independencia conquistada y de repeler unidos toda agresin extraa, aunque el universo
biera acontecido,
desplome sobre nosotros, como oiris decir a Artien el Ro de la Plata, amigos mos, si el enemigo se atreve a llegar a l. Y tambin Junin... Iâs Misiones Orientales seran hoy territorio hispanoamericano; el Paraguay... Ya hablaremos de eso.
se
gas. Ayacitcho hubiera estado
Ilusiones de gloria!, dirn algunos, acaso vosotros
mismos.
S,
amigos; ilusiones de gloria y de imposible
grandeza, abrigadas por aquel loco o semiloco profetizante de Artigas; las realidades eran otras. Si leylas largusimas notas y cartas en que Posadas hace sus observaciones a las bases acordadas entre sus plenipotenciarios y Artigas para rechazarlas, entraramos de lleno en esas deplorables realidades. Yo estoy muy bien dispuesto, mi estimado paisano, dice Posadas a Artigas, yo estoy dispuesto a firmar todo lo que ustedes quieran; pero... pero... pero... No haba all ms que un Pero, como sabis; no eran las formas las que alH impedan la armona; eran los fondos, los espritus del fondo tenebroso, que
ramos juntos
458
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
salan al paso de la realidad futuia; el diablo vestido
de caballero, que se sentaba en el silln de Posadas.
Cmo
es posible, dice ste a Artigas, que
mi
sentencia de muerte contra usted,
si
yo derogue usted no
para
realiza alguna
nueva accin que
lo justifique,
borrar las que dieron mrito a esa sentencia?
Rompa
usted abierta y definitivamente con Espaa; ataque usted; pelee, sin pensar en nada; deje que seamos
nosotros, slo nosotros, quienes
secretamente con
tales lo suyo;
ella;
pensemos y tratemos despus darem-os a los orien-
tengan fe en nosotros. Por otra parte, en las bases que mis agentes han acordado con usted no hay reciprocidad. Cmo indemnizarn los orientales, con qu pagarn a los occidentales los servicios que stos les presten y los recursos que les proporcionen? Y si los orientales son vencidos? No olvide
usted, paisano, agrega el Director, que nosotros no
tenemos otros enemigos que los espaoles... Proponga usted a Vigodet que le entregue la plaza, y slo iisted mandar all. Entonces conocer Vigodet, y todo el mundo, que nuestros batallones no van a cofiquistar,
sino a destruir enemigos comunes...
Todo
eso,
y mucho ms por
le
a Artigas, amigos; tambin
el estilo, deca Posadas hablaba de los Estados
Unidos y de
inapUcable
la Suiza,
como
tipos de confederacin
que no le deca, y que hoy sabemos nosotros, era que, en esos mismos momentos precisamente, abril de 1814, l. Posadas, enviaba a Sarratea, al celebrrimo Sarratea, a Europa, a iniciar las negociaciones con las Cortes, que conoceris despus; no le deca, sobre todo, que ese Sarratea, al pasar por Ro Janeiro, abri negociaciones oficiosas con Vigodet, y firm la proposicin de un armisticio, durante el cual se enviaran diputados a Espaa,
al Plata. IvO
El,
459
encargados de arreglarlo todo; otro armisticio como el de 1811; otro abandono de la Banda Oriental, ncleo incontaminado de independencia platense. Esas negociaciones de Sarratea, de acuerdo con I/arrea y Alvear, son, sin embargo, muy instructivas; Alvear las invocar cii.ando implore perdn a Fer-
nando VII.
Al
proponemos
al rey,
el armisticio, escribe
en
sus Memorias, en las que nada dice, por supuesto,
de su entrega
Larrea y yo habamos tenido
intencin de que l sirviera para entretener y distraer agrega: ((Estbamos resueltos, en caso a Vigodet... de que se hubiera consentido en el armisticio, a con-
ducirnos de
modo que no
el
tuviese efectoo.
Muy
des,
astuto es este caballero,
como
se ve;
no en
vano deca que
seor Posadas careca de aptitu-
ocultar sus sentimientos; son sos los
la verdad y de mismos recursos que ha empleado y emplear con Artigas y con Otor-
porque era incapaz de faltar a
gues; haba perdido el uso de la verdad aquel soberbio
joven. Pero contaba demasiado con la estulticia hu-
mana.
I/O
que es Artigas, ha tomado sus precauciones
al retirarse del sitio
dirigirse a los pueblos,
como
lo
habis visto; pero tambin los espaoles se precaven,

los
muy
brbaros. Ved,
si
no, lo que dice el Cabildo
de Montevideo, al aconsejar el rechazo de las proposiciones de Alvear o de Sarratea: Los de Buenos

Aires nos ofreceran la Provincia Oriental; pero de
qu nos servira tal promesa si ellos no la pueden la anuencia y expreso consentimiento del coronel Artigas? Es, pvies, intil, tanto ms cuanto que tenemos iniciada una transaccin con ese jefe. Estaban, pues, convencidos, por fin, los buenos espaoles, de que sus arreglos con nuestro fiel amigo Otorgues no tenan ms eficacia que la clebre caracumplir sin
46o
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
bina de Ambrosio, como no la tenan los que celebraran con Buenos Aires; all no haba ms hombre representativo que el coronel Artigas. Y, como lo
hemos
visto,
la transaccin
iniciada con ese jefe,

posible; ese jefe es
segn dice
el Cabildo,
no es
un
irreductible.
En medio
de esos recursos de la ambicin que escla-
viza a los humanos, la figura del hombre libre, lo que

se llama libre, sin necesidades, que all aparece, se levanta de veinte a treinta codos sobre los dems,
amigos mos. Ved a Artigas, que remite a Posadas

toda su correspondencia con la plaza, toda, la de Vigodet, l del Cabildo, la propia, con el objeto, dice, de
Artigas no tena logia nada fu clandestino en l. Ahora, agrega, ahora digo a usted que todas mis ideas han tratado de ajustarse a todo lo que usted y mis amigos Candioti y Amaro me han insinuado. Yo no s qu fatalidad habr impedido que el gobierno acepte un giro
sincerar mis pensamientos.
secreta:
tan equitativo, para que, convenidos en lo substancia], continuasen los trabajos contra Montevideo, sin
emplear el tiempo en disputas inoportunas. Tampoco he podido conocer qu causa pueda haber yo dado jams que fuese bastante a inspirar la menor desconfianza sobre mis intenciones. Mi desinters parece que me salva de todo reproche, y mi constancia en medio de las persecuciones ms crueles deba haber
inspirado sentimientos
lyO
ms benvolos y
dulces.
que yo propongo, termina, est lleno de equidad; sus comisionados lo aceptaron; su ratificacin nos traera el da ms glorioso. Hroe ingenuo, y ms que ingenuo! No sabe qu fatalidad haba impedido la aceptacin, por la oligarqua comunal, de sus bases de equilibrio, porque
!>
Ely
46
no ha pensado en
el demonio que Posadas deca alojado en la casa de gobierno. Fatalidad, pues, o gran
andaba un espritu infernal. no es de extraarse; esos tenebrosos espritus. Egosmo, Negacin, Soberbia, Ambicin, Concupiscencia, hacen siempre ronda en tomo de la cabeza
diablo, ello es que por all
de los hroes, y les tienden asechanzas.
jan en extravagantes apariciones luminosas,

siguen hasta los desiertos; se convierten en
arrecia el hambre.
Y hasta cuaY los

pan cuando
Resumamos, amigos, ya que hemos tendido, ms de lo necesario quiz, nuestro tributo a los manuscritos.
Con
los conocidos basta
sobra, o
mucho me
equivoco, para que sintis intensamente vuestro per-
conozco superior en la historia, vuelvo a decroslo. Quiz os parezca exagesonaje. I/) que soy yo,
no
le
rado.
No
importa.
de Artigas fueron, pues, rechazadas. No haba arreglo posible con ese hombre, dice Alvear en sus Memorias; era un brbaro. Y se continuaban
lyas bases
las operaciones,
para ver de tomar a Montevideo,
prescindiendo de los orientales; la obra comenzada
en el Ayu. Aquel rechazo produjo una grande irritacin en todos los pueblos argentinos, brbaros tambin, y un desagrado fcil de comprender en los plenipotenciarios
Amaro y
Candioti, representantes
mucho ms
en
a sin-
genuinos que Posadas de aquellos pueblos, como es

sabido. As creern stos desde entonces
ceridad de Buenos Aires,
por la
cola. Artigas se
como agarrar un escorpin adueaba cada vez ms del

penetracin de su ver-
alma popular, por
la fuerza de
dad. Daz Vlez, jefe porteo que
mandaba en
la
provincia de Santa Fe, escriba a Posadas, en los
462
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
momentos en que Montevideo capitulaba precisamente: El pueblo se mantiene en el mejor orden; haba olvidado bastante su fuego per Artigas; pero la venida del Padre Amaro lo ha reavivado. Lo elogia mucho, y dice que V. B. ha faltado a los tratados al mandar los cazadores a sta, y a Alvear al sitio. Realza mucho el poder de Artigas, y dice que jams ser vencido. Sigo la conducta de tratar con mucho
cario
poltica a Candioti
y doctor Aldao, quien

lo pintan.
no me parece tan malo como
Santa Fe, junio 13 de 1814. Pronto veris que esa conducta de los delegados
de Buenos Aires en las provincias cambiar de
pecto; la poltica
el hierro as-
el
cario sern substituidos por
el fuego...
Desgraciadamente!
III
Estis ahora preparados, amigos artistas, para que volvamos al sitio de Montevideo, que, si bien cercado por Rondeau por la parte de tierra, y reducido a una
grande extremidad, que soporta heroicamente, conseno a, como principal elemento, el dominio sobre las aguas que le da su escuadra. Esta misma ha sufrido, sin embargo, avm antes de formada la escuadra patriota, un serio contraste, que debemos recordar aqm'. En sus excursiones por los ros, los buques espaoles intentaron un desembarque en la costa del ro Paran, para llevar vveres a la ciudad sitiada, Eo hicieron, el 3 de febrero de 1813, en San Lorenzo, frente a un convento de frailes franciscanos, situado no muy lejos de la costa acantilada. All inici su gloria militar el coronel de granaderos a caballo don Jos
EI<
463
de San Martn. Oculto en la huerta del convento
con 120 de sus jinetes, atisbo el desembarque de los 250 marinos espaoles que tomaron tierra; carg bizarramente sobre ellos, y, a pesar de la briosa resistencia de aquellos bravos, apoyada en los fuegos de sus naves, desbarat la expedicin. Fu aquella una lucidsima refriega, que el Himno Nacional argentino canta, y canta bien, al lado de la batalla de Las Piedras,
y San
Jos,
la Colonia,
el Cerrito,
y Mura-
llas de
Montevideo.
Una
descarga de metralla mat
el caballo que montaba San Martn; un hroe humilde cambi entonces su propia vida por la del futuro general de los Andes. Cuarenta muertos y catorce prisioneros espaoles quedaron en el campo; dos caones y una bandera. Seis granaderos muertos y veinte heridos pagaron en sangre esa victoria, a que los orientales debemos rememoracin entusiasta. Fu el nico combate que libr San Martn en el Ro de la Plata, y lo empe en defensa de Montevideo. Hoy recordamos, con alegra, que soldados orientales lucharon y murieron a su lado en San Lorenzo, como a su lado cruzaron los Andes, vencieron con l en Chacabuco y Maip, y con l atravesaron el Pacfico, hasta el postrer baluarte de la dominacin antigua. Pero esos buques espaoles eran, como hemos dicho,
el
nervio de la resistencia de Montevideo,
y contra
ellos se
ha formado en Buenos
Aires,
a fuerza de
sacrificios, la escuadra de que hablamos, ha dado a la vela, hacia Martin Garca, el 8 de marzo de 1814. Ha sido puesta bajo el mando del marino irlands don Guillermo Brown, llegado al Plata en 1809. Fijmouos un momento en la noble figura de ese caballero del mar, hermano del viento que sopla las olas. Era un hombre capaz de airan-
energa
y que
se
464
car con los dientes la espoleta inflamada de una

el torpedo primitivo, que llevaba la que alguna vez hizo algo parecido ese impertrrito domador de olas y de fuego. Apuntaba los caones con la pipa en la boca, y encenda la mecha. Sus maniobras eran simple preparacin del abordaje. Si Bro'vn no hubiera nacido irlands, hubiera sido gaucho martimo. Las balas enemigas le rompieron una pierna, y l no dej caer la pipa de la boca, y sigui mandando el combate, tendido en el puente del Hi'cfiles, sobre un colchn.
bomba
navegante,
corriente; creo
Bra mucho hombre aquel viejo almirante, hermano de Nelson. Porque Brown era todo un almirante, un
marino
genial,
rojos, sus labios
con su cara mofletuda, sus cabellos finos y sus pequeos ojos azules,
encendidos y penetrantes. Era mucho hombre aquel Cuando algunos aos despus, durante la guerra civil, sitia con su escuadra a Monteviejo lobo marino.
video, sabe que en la plaza asediada
ha muerto
el
ge-
neral Martn Rodrguez, procer de la independencia,
y hace poner
para que lloren

I/a
media asta la bandera de los buques, la muerte de su adversario.
escuadra espaola fu destrozada por ese anianiquilada: en Martn
moso de Bro'vn; completamente

despus.
Garca, primero; en el Buceo, a la vista de la plaza,
ah termin la dominacin espaola en
el
Ro de
la Plata.
Fu un momento solemne aquel en que la ciudad ya casi exnime, vio aparecer en el horizonte las naves de Brown; fu tn un amanecer de abril, el del 20. Os promet, si mal no recuerdo, cuando hablamos de la bandera tricolor de Artigas, que hablara
sitiada,
El,
465
el
el
mos de
la
que enarbolan estas gloriosas naves que
bravo irlands conduce.

poeta del
sitio,
Es tambin Figueroa,
quien,
como
entonces de la tricolor
que vea en el rastrillo de Rondeau, nos habla ahora de esas gloriosas naves, y nos dice cosas que nos suspenden como a l.
Figueroa ve llegar la escuadra de Brown tremolando
su Ubre pabelln.
He
aqu que,
como
antes lo dijimos,
el
Montevideo conoce, por primera vez,

Belgrano.
bicolor de
Pero Uega el da del combate, el 14 de mayo; la escuadra espaola ha salido, a todo trapo al encuentro de la enemiga; el primer choque se reaza a la
vista de la plaza; suenan los primeros caonazos; el
humo
las velas se
rueda sobre las olas envolviendo los cascos; esfuman y los mstiles; aparecen y desaparecen las flmulas y banderas. Y dice Figueroa, que, como toda ciudad anhelante, subida en los tejados y azoteas y amontonada en la
costa, presencia la escena,
la sigue
con
el anteojo:
Al empezar el combate Quin descifra este misterio?
La
real ensea espaola
Las naves
de
Brown
pusieron.
Dirase, al ver batirse
Bajo un pabelln dos pueblos, Que son locos fratricidas,
falaces sin ejemplo.
Misterio indescifrable parece, efectivamente, para
quien no conozca,
como
nosotros, esta historia, ese
comienzo del combate con bandera espaola; ni siquiera se ve en l una estratagema; pero ms lo pareT. 1.-3
466
cera lo que en seguida vio, con no menor sorpresa, el poeta informante. Las escuadras se han alejado combatiendo; van hacia el oeste; se pierden de \ista... La ciudad espera anhelante el desenlace de aquello...
pasan las horas... una noche... otro da... Y he aqu que, en la madrugada del 17, reaparece en el horizonte el tropel de barcos; vienen siempre
combatiendo;
los
disparos
son
ms
intermitentes,
como de caones
heridos o cansados...
Cul es la
escuadra vencedora?
All viene la Mercurio, nave espaola; tras ella se
ve, a toda vela, la terrible
como Uama Figueroa
a la Hrcules que
y veloz fragata negra, monta Brown.
el
poeta canta
as:
Viendo en su mstil
la
espaola ensea,
Y que hasta tiro de can se acerca,

En pos
Figurbanse muchos que marchaba de la Mercurio prisionera.
No; la Hrcules no vena prisionera, vena vencecon pabelln espaol. Slo cuando la escuadra enemiga quede completamente destruida, el almidora; pero
rante arbolar su bandera bicolor.
Los bajeles de Brown que, en el combate, Del rey enarbolaron la bandera, Ya dejando la burla o los disfraces. Con la blanca y azul su triunfo ostentan. Con esta propia insignia, haciendo salvas. La Neptuno y Paloma prisioneras, Y el San Jos de Chvarri se miran
Celebrar ellos
mismos su tracedia.
Elv
TRIUNFADOR EN MONTEVTOEO
467
Veremos cmo, en esas mismas condiciones, esa

nobilsima bandera, que llamear sin sombras en el
Pacfico, substituir en
Montevideo a la espaola,
y,
sobre todo, a la tricolor de Artigas, que flotaba en el

rastrillo
de Rondeau.
Pero la dominacin espaola ha terminado,
como
pe-
hemos
dicho,
en
el
Atlntico; la ciudad de Monte-
video, que
ha
sufrido,
y soportado heroicamente
la tierra
nurias indecibles, hambre, peste, angustias mortales,
qued estrangulada entre

causto; siempre
el
mar. Esta
sufrida ciudad, amigos mos, parece nacida para holo-
ha sido la inmolada. No en vano hemos cubierto la cabeza de su escudo con la coron a almenada, como con un casco de piedra. Nuestro buen Montevideo!
Rondeau, pues,
el
vencedor del
Cerrito,
iba a reco-
ger solo, sin el de Las Piedras, la gloria de la larga
jomada;
los sucesos se precipitaban. Iâ victoria
naval
tuvo lugar del 14 al 17 de mayo de 1814; el da 18, el almirante vencedor reciba de Vigodet una propuesta de armisticio, que transmita a Buenos
definitiva
Aires...
he aqu que,
el
mismo
da 16,
como cado
de las nubes, apareca en aquel teatro, con un ejrcito de 1.500 hombres, salido de Buenos Aires el lo,
mayor y hoy ya brigadier don CarMara de Alvear. Traa esa azul y blanca bandera los que hemos visto subir y bajar en las naves de Brown, y vena a reforzar el asedio, para cuya terminacin haba pedido Rondeau slo 500 hombres. Pero lleg slo a presenciar el triunfo que le pona trmino; a escuchar, desde su lnea, los ltimos caonazos de
el
antes sargento
las
escuadras.
Llegaba, sobre todo,
a substituir a
desti-
Rondeau en
nado,
la direccin del sitio.
Rondeau fu
como sabemos,
al ejrcito del Per,
en reem-
468
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
all,
plazo de San Martn, que se deca enfermo por
como enfermo
se
dijo
aqu
el
mismo Rondeau,
al
recibir la noticia de su inesperado retiro.
A los quince das de su llegada, el 6 de junio, inici Alvear sus negociaciones con la plaza, que, como sabis, no pudo concertarse con Artigas porque ste
no acept sus proposiciones; al mes, el 23 de junio, Montevideo capitulaba, y el brigadier triunfante, en la gloria de sus veinticuatro aos, entraba en el recinto fortificado por la calle del Portn, jinete en su
blanco corcel de guerra.
fu declarado, con sus

heroico.
soldados, Benemrito de la patria en grado
acu una medalla con esa inscripcin. Las cosas raras que se hace decir al paciente bronce algunas veces! Ese Alvear nos ha legado sus Memorias, recientemente conocidas por el inapreciable libro de Rodrguez. Son tiles para el estudio de un carcter, aunque no para el de los hechos y comentarios, porque sus narraciones no inspiran respeto. Por lo que a m toca, no puedo mirar sin antipata el modo como el conquistador de Montevideo trata en ellas al buen Rondeau, por ejemplo. Eso de decir que ste era un inepto, y que su ejrcito era todo relajacin y divisin, y otras cosas por el estilo, no me parece bien; el ejrcito de Rondeau, dgase lo que se quiera, sostuvo el sitio, y merece ms consideracin. Pero menos gracia me hacen los vituperios de Alvear contra Artigas y sus montoneros, como llama a los soldados orientales, expugnadores tambin de la plaza en que l entraba lleno de gozo. Dice que, no bien desembarc, tuvo que habrselas con stos, comandados por Otorgues; afirma que ste, enviado y autorizado for Artigas, hostiliz su expedicin, y hasta entr en connivencias
se
El,
l.
469
con los espaoles contra
que obtuvo muchas
victorias sobre aquella chusma.
Nada de
eso es verdad; ni Artigas autoriz enton-
ces ni nunca a Otorgues para representarlo, ni aquel

rstico caudillo hizo otra cosa ostensible que
perma-
necer,
como entidad
militar pasiva, en
su actitud
de defensa preventiva contra Buenos Aires, mientras su jefe gestionaba un arreglo con el director Posadas.
Bien es verdad que ese Otorgues, al verse lejos de su superior, quiso tentar, una vez ms, la realizacin del vaticinio de sus bruj as, y se puso para ello, por su cuenta y riesgo, en relacin con Romarate, que mandaba la escuadra espaola en el Uruguay, le prest
auxilios de vveres
y hasta
inici negociaciones clan-
destinas con Vigodet; pero ste se convenci bien
pronto de que Otorgues nada representaba, y concentr su esfuerzo en sus intiles negociaciones con
Artigas, que,
Aires.
como sabemos,
las transmiti a
Y no
slo reprob las clandestinas
Buenos y atrevidas
de su seg-ando, sino que, cuando muy pronto entre en arreglos con Alvear, para recuperar su ciudad natal, impondr como primera condicin de todo avenil
miento la declaracin expresa de no haber estado compHcado en la corespondencia con los espaoles de la plaza. Y as se har en decreto de Posadas pubHcado en la Gaceta del 17 de agosto de 1814.
Resultando, dice ese decreto, resultando de la corres-
pondencia interceptada en Montevideo, que don Jos Artigas no ha tomado parte en la coalicin de la Banda Oriental con los jefes de la plaza, he venido en declararlo, odo previamente mi Consejo de Estado, buen servidor de la patria... sin que las resoluciones anteriores puedan perjudicar su opinin y m-
470
rito,
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Gervasio Antonio de Posadas.
NicolAs
de
Herrera.
No es menos verdad que Alvear, en su triunfal entrada a recoger las llaves de Montevideo, tuvo qu hacer con Otorgues; pero no fu para librar batallas campales con sus montoneros, ni mucho menos; lo llam, como quiso hacerlo con el mismo Artigas, para entregarle la plaza, y jurndole por lo ms sagrado que slo para eso lo llamaba; pero ima vez que lo tuvo a tiro, cay sobre l y lo destroz a mansalva durante la noche. Y, despus de proceder en forma anloga con el gobernador espaol, segn lo veremos, entr triunfante en la ciudad oriental, como dueo
absoluto, en el esplendor de su juventud.
lo que leemos con provecho en sus Memopocas cosas ms tiles, sin embargo, para clasificar el carcter de su autor, ms de una clase social que de un hombre, que los trminos en que nos dice se expres con los parlamentarios espaoles, cuando retardaban la entrega de la ciudad... Seores, dice que les dijo; si para maana no se rinde la plaza, o se derrama una gota de sangre en estas veinticuatro horas, se^n pasados a cuchillo toda la guarnicin y todos los habitantes de Montevideo. Despus har
De todo
rias,
destruir sus edificios,
ruinas levantar un
y de sus escombros y sobre monumento que atestige a
sus
las
generaciones venideras el castigo que los patriotas
han impuesto a esa prfida ciudad.

leerlo en vuestros ojos, amigos no veis en esas arrogantes palabras otra cosa que una jactancia o fanfarronada, creo que las habis apreciado slo a medias. Hay, s, jactancia
bi,
como me parece
artistas,
juvenil; pero fijaos en ellas con

hallaris algo
ms
serio: la revelacin
mayor calma, y les de un instinto,
EI<
471
de un carcter genrico, mejor dicho, trascendental en nuestra historia: el del gran seor feudal de horca
cuchillo,
que colgaba de una almena
al pechero
inobediente, al montonero de Artigas, se llamara en
y montoneros eran el pueblo, sin embargo, y no era prudente colgarlos, me parece. Pensad, amigos mos, en que esas amenazas de Alvear se cumplieron ms de tma vez, ya contra espaoles, ya contra americanos indciles, y meditad en vuestro corazn sobre la saa con que ciertos historiadores
este caso. Pecheros
imputan todos
lleTos
los
rioplatense, dejando
males a los pecheros, al caudillaje inmimes a los arrogantes cabael castillo seorial.
que habitaban
la figura
veris resplandecer entonces, en su
ms
alto
significado,
misericordiosa de Artigas, el
bravo y buen caballero que protege a los humildes. Pero no slo esas satisfacciones tena reservadas el director Posadas para su impaciente sobrino, para Carlos. como le Uama cariosamente en algunas de sus cartas; le quedaba an el poder supremo, y ste corresponda tambin al presidente de la Logia Lautaro. Seis meses ms tarde, el 9 de enero de 1815, lo puso en sus manos. Alvear, despus de su triunfal entrada en Montevideo, fu inmediatamente al Alto Per, a substituir de nuevo a Rondeau, con el carcter de capitn general de las provincias interiores,
general en jefe de los ejrcitos de

investido de los
operaciones, e
deliberar
ms amplios poderes para
resolver en los negocios de paz, guerra o alto go-
bierno que estn fuera de los lmites de su empleo

militar.
!/)
que arreglase,
sin
embargo, con cualratifi-
quiera gobierno enemigo o aliado, necesitara

cacin.
Rondeau rechaz entonces a Alvear, y ste tuvo que volverse a Buenos Aires por el mismo ca-
472
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mipo que haba llevado; comenzaba su estrepitoso derrumbe. Es muy de advertir que, con Rondeau, se rebelaron los dems jefes: Martn Rodrguez, Pagla, Foresti, Alvarado, Martnez, etc.
El general San Martn apoya tambin todo eso, como apoyar el derrocamiento de Alvear, que consumar el pueblo de Buenos Aires, con la proteccin de Artigas, pedida por su Cabildo, dentro de pocos meses.
Posadas, primer Director Supremo, entrega, pues,
el 9
de enero de 1815,
el
poder a Alvear, segundo
ambos, perfectamente no como el brbaro Artigas, que no tena poderes en buena forma, que era un simple Alcalde de Zalamea. Quince das despus de su elevacin, firmaba Alvear
legtimos,
Director Supremo; legtimos
con
jurisdiccin;
dos notas, acordadas con su Consejo de Estado, y redactadas por su secretario, don Nicols de Herrera, en que pona las Provincias Unidas del Ro de la Plata a disposicin del gobierno ingls, pidindole que las salvara, a pesar suyo, de la perdicin a que marchaban. En esas notas, dirigidas al ministro de
la Gran Bretaa, Alvear declaraba a las Provincias Unidas inhbiles para gobernarse por s mismas. Estas Provincias, deca, desean pertenecer a la Gran Bretaa, recibir sus leyes, obedecer su gobierno. Ellas se aban do nan, sin condicin alguna, a la generosidad y buena fe del pueblo ingls, y yo estoy resuelto a sostener tan jus-
ta solicitud.
Ms
adelante, recordaba a Inglaterra
que
ella, la
protectora de la libertad de los negros de
frica,
no deba dejar entregados a su propia suerte
a los pueblos del Plata, que se arrojaban en sus brazos generosos. Y terminaba diciendo: <Es necesario
que se aprovechen los momentos; que vengan tropas, para imponerse a los genios dscolos, y un jefe plena-
EL TRIUNFADOR EN MONTEVIDEO
473
mente autorizado, que d al pas las frmulas que sean del beneplcito del rey y de la nacin. y ese don Nicols de Herrera, secretario de Alvear, redactor de la sentencia de muerte de Artigas, escribir en seguida la carta que conocis, en que declara
imposible la independencia de Amrica, y aconseja se trate con Pezuela y se vuelva al dominio espaol.
Al mismo tiempo, Rivadavia y Belgrano y SarraEuropa, enviados por Buenos Aires, en busca de un prncipe para el Ro de la Plata. Carlos IV, padre de Fernando VII, deba ser, como sabis, el rey de la monarqua platense, y del Per y Chile; despus haba de serlo don Francisco de Paula, hermano de Fernando; despus otros, y otros ms; cualquiera que fuese de sangre real. Si vierais, amigos artistas, qu triste fu la odisea diplomtica de esos proceres del 25 de mayo de 1810!... Todo fu intil: corran los aos 14 y 15; Napolen haba cado en Waterloo; Inglaterra y Espaa eran amigas; el Congreso de Viena restauraba la legitimidad; Fernando VII era el nico dueo de Amrica, a justo ttulo; la Santa
tea, recorran la
AHanza... Pero
all
estaba Artigas, feHzmente; aU
estaba Artigas!
No hablemos ms de eso, por ahora; es muy largo y deplorable; miradlo y pasad, amigos mos. Y si quisierais imponeros de algo ms, sabed, si es que ya no
lo sabis
por presuncin, que, entre las instrucciones
dadas por Alvear a Garca, su embajador en Ro Janeiro, estaba la de gestionar aU la ocupacin de la Banda Oriental por los portugueses, a fin de deshacerse de Artigas y de los orientales, que eran el gran
obstculo a la realizacin de aquellos planes; los genios dscolos, contra los que se pedan tropas inglesas
vestidas de colorado
y con morriones negros.
474
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
como San Martn en Sande Chacabuco, entraba vencedor en Montevideo, y enarbolaba all su bandera bicolor en las condiciones que vamos a ver, despus del sitio de veinte meses sostenido por Artigas y Ronde au, los vencedores de Las Piedras y el Cernto, a la sombra
Tal era
el Libertador que,
tiago, despus
del tricolor oriental.
Y ha habido, amigos artistas, quien no ha comla causa ni los efectos de la separacin de Artigas de la lnea sitiadora de Montevideo! Quien ha credo que el hroe oriental debi entrar en la plaza, caballero en un cisne blanco, confundido entre el squito de Alvear! Vamos a ver, pues, ahora, a dnde fu, para qu se fu, y qu hizo el hroe genuino de la revolucin de Mayo, cuando se resolvi a no penetrar, en semej ante compaa, en el circuito de su ciudad natal, y a reservarse para destinos superiores.
prendido
CONFERENCIA
El,
XIII
CARCTER DE ARTIGAS
lya
dominacin portea. violacin de la capitulacin. El pabelln tricolor. Ên pas conquistado. Nueva tentativa DE seduccin de ARTIGAS POR EL VIRREY DE IÎJIA. Yo NO DEFIENDO A SU REY. I,A3 CORTES DE CDIZ. EL HROE de la estirpe h pnica ev amrica. ârtigas, hroe del Par^gt'ay. El caudillo de los caudillos. ^Pensamiento
y carcter de Artigas. Psicologa del hombre. Su ambicin. Su FE Y su VISIN PROFTICAS. ACCIN CONSTANTE Y RESISTENCLA. El PROTECTORADO SOBRE LAS PROVINCIAS. DEROGACIN DE LA SENTENCIA DE MUERTE.- EUEN SERVIDOR DE L.A PATRI.\. TENT.\TIVAS FALACES DE .ARREGLO. CELADAS
TR.\IDORAS.
Comprenderis, amigos mos, que la dominacin

el Uruguay, por ms que terminara la espaola, con la entrada de Alvear en IMontevideo. Era triste, ms bien, arrojar a la madre, madre al fin, para ver los propios derechos arrebatados por un hermano, y la herencia comn puesta en subasta. Si hubiera sido posible que Montevideo deseara volver a ser espaol, en ese momento hubiera abrigado ese deseo. Dice Mitre, en su Historia de San Martn, que los directorios de Buenos Aires, al dar la seal de la gue-
extranjera no terminaba en
476
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
rra ofensiva en 1817,
reconquistar a Chile, impusie-
ron a su general, por regla de conducta, infundir a los pueblos libertados por sus armas que ninguna idea de opresin o de conquista, ni intento de conservar la posesin del pas auxiliado, la llevaba fuera de su territorio. As lo hizo San Martn tambin en el
Per, segn lo
hemos
visto.
Desgraciadamente, no se pens en aplicar esa doctrina a los orientales... Por qu no se hizo. Dios mo!
Alvear se condujo
es confesarlo,
muy
mal, oh,
muy
mal, preciso
con
la
madre expulsada, en primer
trmino.
I/OS bizarros espaoles defensores del rey en Montevideo eran dignos de otra despedida: Artigas no hubiera hecho eso, estad seguros. Iâ plaza fu entregada a Alvear bajo capitulacin
formal.
Segn sta, el gobierno de Buenos Aires reciba a Montevideo en depsito, y reconoca la integridad de la monarqua espaaola y a su legtimo rey el seor Femando VII; enviara diputados a Espaa, para un
ajuste definitivo.
ra
La guarnicin de
la
plaza se retira-
con los honores de la guerra; no se sacaran armas, ni municiones, ni pertrechos, ni se en arbolara ms bandera que la espaola, etc., etc. El artculo 35 de la capitulacin deca: En la plaza no se enarbolar jams, por pretexto ni motivo alguno, ms bandera
que la nacional. Concedido, se lee al margen del documento, de puo y letra de Alvear. Era, ms o menos, la repeticin del armisticio de octubre de 1811, rechazado por Artigas, y causa del xodo. Todo eso fu violado por el vencedor, una vez dueo
de la ciudad: se enarbol el pabelln americano; se arrest a Vigodet, y se le envi a Ro Janeiro, donde escribi una enrgica protesta; fueron tratados como
El,
CARCTER DE ARTIGAS
477
prisioneros de guerra los soldados espaoles, a quienes se quit las armas y banderas, y se les enrol en los cuerpos de Alvear; se enviaron a Buenos Aires
y oficiales, y trofeos; se despoj la plaza de todo elemento blico, que fu llevado a Buenos Ailos jefes,
res, etc., etc.
Bien es cierto que Alvear nos dice, en sus Memorias, que Montevideo se entreg absolutamente a discre-
mismo conviene en que eso parece inveNo puedo explicarme, dice, qu objeto condujo a Vigodet, cuando vio sus planes frustrados, a no exigir la ratificacin de las proposiciones. Algunos jefes espaoles me han asegurado que, en su desesperacin, alimentaba la esperanza de que la caballera de Artigas batira la nuestra, y que, en ese caso, estaba resuelto a unirse a ella con sus fuerzas, atm cuando ese movimiento no le proporcionara otra ventaja que la de ganar las fronteras del Brasil. Sea de ello lo que fuere, es indudable que yo esperaba se
cin; pero l
rosmil.
me hablara sobre el tenor de esas proposiciones. He aqu que el joven Alvear nos coloca en una
difcil
alternativa: o la desesperacin
a Vigodet, que no era tonto ni cobarde, en
ha transformado un tonto,
vencedor de Montevideo nos toma por tales a nosPero nosotros, que, maguer tontos, como dice Sancho, lo somos menos de lo que parece, sabemos a qu atenernos sobre esa falta de ratificacin de las proposiciones. No; los espaoles defensores de Montevideo no obtuvieron los homenajes a que son acreedores los bravos. Eso es bien triste; lo ms triste que darse puede. Alvear no habl entonces de la supuesta esperanza de los espaoles en el auxilio de Artigas; l comunic a su gobierno la toma de Montevideo en estos trminos: A esta hora, que son las tres y media
o
el
otros.
478
I<A
KPOPEYA DB ARTIGAS
de la tarde, acaba de entregarse por capitulacin la
mi mando. Y en ninguna de sus notas, del 20, del 22 y del 23 de junio, habla una sola palabra de la entrega a discrecin. Pablo Blanco Acevedo, que ha estudiado muy bien este episodio, afirma que el documento original de la capitulacin ratificada fu robado a Vigodet por un su oficial infidente, antiguo amigo de Alvear, y entregado a ste; que Alvear, al verse con esa nica prueba en la mano, viol lo pactado con su incauto
plaza de Montevideo al ejrcito de
enemigo.
Pero tambin de esto, como de los combates navason las banderas las que ms claro nos hablan; y es tambin Figueroa, el poeta, quien nos transmite sus revelaciones de colores. Iôs misterios que ste no descifraba en los barcos, van a rqetirse en tierra. Bl da antes de la entrega de la plaza, el 22 de junio, fu ocupada por los sitiadores la fortaleza del Cerro, situada frente a la ciudad, baha por medio; su guarnicin espaola saU ese da con los honores de la guerra, 3' los nuevos dueos tomaron posesin de aquella altura, alzando en ella la hispana bandera,
les,
dice Figueroa.
Se ejecutaba, pues, el artculo 35, que hemos ledo, de la capitulacin. Pero Uega el da 23, y Alvear entra en la ciudad
conquistada.
Tambin
entonces, la capitulacin co-
mienza a cumplirse; el cuadro de esa entrada triunfal est lleno de tonahdades interesantes: por la puerta del Norte, Portn de San Pedro, entra el joven brigadier, a caballo, rodeado de su lucido estado majôr; por la del Sud, Portn de San Juan, sale Vigodet, con los honores convenidos, a la cabeza de los restos de
la guarnicin vencida.
La ciudad
est silenciosa.
El.
CARCTER DE ARTIGAS
479
Y be aqu lo que entonces ve y nos cuenta Figueroa:

Ya
ocupados
los baluartes
Y los
militares puestos
Estaban, cuando una salva Hace retemblar el suelo.
La blanca y azul ensea Del argentino gobierno
En el Cerro y Fo^'taleza Enarbolar on a un tiempo. Con otra salva, la escu.adra Las saluda, y, antes de eso. Vimos la lspana bandera Descender con menosprecio. As Alvear, de los tratados Violando el tenor expreso, De infracciones ms notables Excita tristes recelos.
No
sin
mucha causa
tales
recelos abrigaban los

la tierra conquistada, la de
orientales; stos, los hijos de
cu3'a expulsin no era
menos necesaria que
Espaa para
tratados con
tricolor.
el
gobierno de Buenos Aires, no fueron
mayor lealtad; ni ellos, ni su bandera No, no fueron tratados como hermanos y amigos, desgraciadamente. Esto es deplorable; lo ms penoso que darse puede. En ausencia de Artigas, que preparaba en el Norte su regreso al sitio con sus nuevos aliados o protegidos, Alvear, como lo dijimos antes, se dirigi por escrito a
Otorgues, invitndolo a intervenir en la capitulacin,
les,
en nombre de los orientaLe protestaba, por lo ms sagrado que hay en el cielo y en la tierra, la sinceridad de sus sentimientos. iVIi estimado paisano y
y a
recibirse
de
la ciudad,
sus legtimos dueos.
480
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
amigo, le dice en nota de 7 de junio de 1814, quince das antes de la capitulacin, es decir, cuando, segn
sus Memorias, era hostilizado por Otorgues
ca;
y lo venmi estimado paisano y amigo, nada me ser ms lisonjero y satisfactorio que ver la plaza de Montevideo en poder de mis paisanos, y no de los godos, a quienes
har eternamente la guerra. Mndeme dos diputados que vengan a tratar con
los
de Montevideo.
sti
Yo, por mi parte, me obligo solemnemente a

plimiento, protestndole, por lo
cumsenti-
ms sagrado que hay

mis
en
el cielo
t)
la tierra, de
la sinceridad de
mientos.
Crea que la franqueza de mi alma, y la delicadeza de mi honor, no mepermitencontraermea nimiedades. Que vengan luego, luego, los diputados, para concluir esta obra.
gos, a
el
A qu tanto juramento, diris vosotros, mis amiqu tanto juramento, por el cielo y la tierra, y
honor?
advertir que Alvear quera entonces que
Bs de
quien acudiera a su llamado fuera el mismo Artigas;
pero leemos en sus Memorias: Artigas no vino, lo cual fu un suceso feliz, porque a l no hubiera sido tan fcil alucinarlo. Otorgues cay en la trampa,
efectivamente, una vez ms; se acerc con sus tropas
a Alvear;
acamp en
le
Iâs Piedras, dispuesto, sin
duda
alguna, a entenderse con quien
ms
conviniera a los
planes que
de Artigas. Alvear se acerc a

lo observ; se sinti dbil,
conocemos, tan opuestos al pensamiento l con alguna fuerza;
pidi refuerzos, entrete-
niendo con parlamentos al otro... Y, recibida la nueva infantera, cay sobre el campo dormido de Otorgues durante la noche y lo hizo pedazos. El
Ely
CARCTER DE ARTIGAS
el
481
campo qued sembrado de muertos;

Otorgues...
vencedor kizo
celebrar grandemente su victoria, la alucinacin de
cosa.
Y volvi entonces vencedor a la plaza como si tal Y trat a la prfida ciudad como ciudad conse la
quistada:
llev
a Buenos Aires. Se apoder
de cuanto en ella exista; arrebat a los particulares sus
vi a
armas finas, que destin a sus oficiales; enBuenos Aires ocho mil doscientos fusiles, tres-
cientos treinta
flotilla,
y cinco caones, las caoneras de la y otros elementos de guerra, avaluados en la suma de cinco millones y medio de pesos, de que la oligarqua porten a sv; juzg propietaria exclusiva. Hasta
imprenta que exista en Montevideo fu enviada a Con la adquisicin de Montevideo, dice el director Posadas en sus Memorias, nos hicimos de un soberbio armamento de que carecamos, y de una considerable porcin de dinero, que tanto ha contribuido a aumentar los fondos del Estado, pasndose, adems, a esta capital muchos pertrechos de guerra, de que estaban llenos aquellos almacela la capital del virreinato.
nes.
Tambin se resolvi la demolicin de las murallas, que fu encomendada a Hollemberg; pero no pudo
realizarse. Iâ cindadela,
aunque desmantelada, qu;.d
en
pie,
No
esperando la bandera de Artigas. procedi Alvear en Montevideo como San Mar-
tn en Santiago de Chile o
en I/ima, por
cierto.
Se
hizo cesar al gobernador intendente de la ciudad,
y se envi uno de Buenos Aires, don Nicols Rodrguez Pea. ste destituy a todos los miembros del Cabildo, y los substituy por otros de su agrado, que
nombraron a Alvear Regidor Perpetuo de Montevideo. Hasta los porteros fueron reemplazados. Se impusieron contribuciones, exacciones de todo gnero al
T. I-33
482
vecindario...
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Con qu se defendern ahora Monte-
video y la Banda Oriental, en caso de ser atacados por el extranjero?

Oh! Ya los defender Alvear, o los que triunfen en Buenos Aires (porque Alvear durar all muy poco), si juzgan conveniente defenderlos; si no, all se la
hayan.
Artigas est condenado a muerte por haber juzgado que no deba entregar su ejrcito y su pueblo a esos hermanos libertadores... No hablemos de eso con demasiada extensin, amigos mos; es en extremo penoso a mi memoria.
II
Vamos a hablar, en cambio, de algo ms grato; vamos a ver a Artigas en otra noble actitud. Ninguna coyuntura ms propicia que la actual,
espaol tentara de nuevo al Jefe de los en cumplimiento de las rdenes de la Regencia, que conocis. Entre la conquista bonaerense y la dominacin espaola, entre el tirnico hermano y la vieja madre, no podra Artigas quedarse con
para que
el
Orientales,
sta?
El virrey de Lima, que no poda sospechar, ni remotamente, lo que haba en el alma fuerte del hroe oriental, lo crej^ as, e hizo que el general Pezuela, jefe del ejrcito del Per, que acaba de triunfar en Vilcapugio y Aj-ohuma, y pronto triunfar en SipeSipe, le escribiera invitndolo a la unin.
Un
comi-
sionado,
munido de
que
deca:
el
credenciales, entreg a Artigas
un
oficio
Los caprichos de un pueblo
insensato
como
de Buenos Aires han ocasionado
Elv
CARCTER DE ARTIGAS
483
la
sangre y desolacin de estos Dominios, y las ideas
de libertad con que han alucinado a los incautos han sido teoras que han corrompido a algunos fie-
vasaUos que, arrepentidos de su engao, se han unido a las tropas del Seor Don Fernando VII, y defienden sus derechos. Las acciones de Vilcafugio y Ayohuma prueban que no podran por ms tiempo
les
fomentar
la guerra; que no tienen leyes ni sistema que puedan realizar sus ideas, y que el descontento de los que por desgracia dependen de la faccin de los insurgentes abrevia el naufragio en que se miran. Antes de que se verifique, y a fin de cortar las des-
gracias consiguientes, cumpliendo con la orden del
excelentsimo seor virre}' de Lima, aventuro al da-
dor con las correspondientes credenciales para que, hablando con V. S., convengamos en el modo ms
honroso de nuestra unin, para terminar los males que ha suscitado la faccin. Bstoy impuesto de que V. S., fiel a su monarca, ha sostenido sus derechos
combatiendo contra
por lo mismo cuente tropa con los premios a que V. S. y y se han hecho acreedores, y, por lo pronto, con los auxilios y cuanto pueda necesitar. Para todo, acomla faccin;
sus oficiales
pao
las instrucciones, a
que
se
servir
contestar.
Dios guarde a V. S.
muchos
aos.
en Jujuy, a 15 de mayo de 1814. Seor Comandante en Jefe de los OrienPezuela.
Campamento Joaqun de la
tales.
Un
tra el Directorio que lo haba
poderoso aliado se ofreca, pues, a Artigas concondenado a muerte con
su pueblo, y que los condenar siempre; contra ese Alvear que ha arriado su bandera tricolor, y usurpado
a los orientales su capital; estaba, cuando menos, en
situacin de iniciar,
directamente con Espaa, las
484
I#A
EPOPEYA DE ARTIGAS
negociaciones que Buenos Aires ansiaba realizar para coronar un prncipe en el Plata, como solucin de la revolucin de Mayo, l, con los pueblos que le obedecan,
y no Buenos
Aires, hubiera
podido llegar a
esa solucin, que lo liubiera elevado al primer rango, sin excluir el de virrey que quera Bolvar.
Porque, si de las gestiones de Buenos Aires pasamos a estudiar las que se hacan en toda Amrica, amigos mos, en toda Amrica, y por todos los libertadores, en los momentos de desaliento o de ambicin, entonces la actitud de Artigas, que habis visto,
ver, os producira
y vais a un asombro mayor. Que me baste
con haceros saber que Bolvar, en este ao en que estamos de 1814 precisamente, se compromete a desarmar a sus tenientes, si se obtiene para l el nombramiento de virrey. Nos lo dice y documenta Carlos A. ViUanueva, apologista apasionado del glorioso I/ibertador. Y ya sabis que Bolvar es el astro de rbita ms cercana a la de Artigas... Qu lejos estn, sin embargo! Artigas no qucTa ser virrey, estad seguros. Cabe aqu, como dato pintoresco, la carta que, desde Ivondres, dirige entonces Sarratea a Posadas, el Director: Me consta, le dice, que el
manda cruces y condecoraciones al modesto ciudadano Artigas. Dicen que l ha recibido las condecoraciones del rey Femando; por ese medio quieren sobornarlo. El dato es ms que pintoresco; es precioso para nuestro estudio de caracteres. Aquella gente que, mirando su propio interior, juzga a Artigas sobomable por medio de condecoraciones, es la misma que, por otra parte, lo denuncia como montaraz o selvtico, Artigas condecorado por el rey! Sera curioso de ver. No; ese hombre no es ni un montaraz ni un virrey; es una cosa muy distinta^ que aquellos
rey
El,
CARCTER DE ARTIGAS
485
no podan sospechar, como no sospecha un sentido lo que a ste se refiere en el mundo exterior; era una cosa muy distinta. Oh, si se piensa en lo que hubiera sucedido si Artigas hubiese aceptado esa alianza que le ofrece reiteradamente Espaa, la de este momento, sobre todo: entre Ayohuma y Sipe-vSipe! Si uno se imagina al caudillo oriental, 5' su enorme prestigio en el Plata, puesSUS enemigos
el
hombre
falto de
tos al servicio de la causa colonial, entonces parece
libertador rqjublicano.
que cobra ma3'or relieve su figura incorruptible de Recordaris lo que deca al
respecto el mariscal espaol
don Gregorio Iâguna:
Con la ayuda de Artigas seconseguir la destruccin de todos los rebeldes de aquel hemisferio. Yo os pido que meditis un poco, amigos artistas, sobre lo que pasaba en el alma de ese hombre de carne y hueso, en esta ocasin, y en todas las otras, que son muchas, en que se le presentaba la tentacin. Advertid bien todo el carcter que ha sido necesario en l para rechazarla, y para no traicionar jams, ni aun en las circunstancias ms difciles, la causa de Amrica. Pensad en eso. Artigas no confunde el Directorio de Buenos Aires con el pueblo argentino occidental; ste es su aliado, su nico aliado contra aqul; es ms que su aHado, mucho ms: es el gran cuerpo en que debe infundir su espritu. No bien se presenta ante
el fuerte caudillo la
seduccin extraa, su visin in-
aparece y lo mira intensamente. No, Artigas, a pesar de su difcil situacin, no vacil ante las
terna se
le
proposiciones de Pezuela.
Ved
su
memorable contesjtiho
tacin, escrita, notmoslo bien,

decir,
en
de 1814, es
un mes despus de
la capitulacin de
Monte-
video:
isHan engaado a V.
S.,
contest, y ofendido
mi
486
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
carcter, criando le
rey.
el
han informado que yo defiendo a su

claman por
restablecer el
si las
desavenencias domsticas han lisonjeado
espaol en estos pases con
dominio para alimentar sus deseos, la sangre y la desolacin de Amrica han sido causadas por la ambicin espaola con derecho supuesto. Esta cuestin la decidirn las armas. Yo no soy vendible, ni quiero ms premio por mi empeo que ver libre mi Nacin del podero espaol; y cuando mis das terminen al estruendo del can, dejarn mis brazos la espada que empuaron para defender la Patria. Vuelve
deseo de los que
teoras,
el
enviado de V.
S..
prevenido de no cometer otro aten-
tado como el que ha perpetrado con sm visita.
Campa-
mento y julio 28 de 18 14.
Jos Artigas. Fuerza es detenernos, amigos, pues no es posible pasar adelante, ante esa dura contestacin de Artigas al virrey. No creo que tenga yo nada de ms importante que deciros, sobre ese hombre singular, que lo que ella nos sugiere. Convengamos en que ese odio profundo al podero espaol no es rasgo caracterstico de Artigas: lo es comn a todos los obreros libertadores de Amrica.
Pero ese sentimiento tuvo en aqul un significado
sociolgico que lo diferencia
y engrandece.
Artigas es
el
enemigo
del podero espaol; pero
no
el
lo es de la casta espaola; l es, por el contrario, hombre de la raza, el hispanoamericano por exce-
lencia.
Con los porteos podr entenderme, dijo una vez; con los espaoles, no.> Pero tambin dijo en otra ocasin, que conocemos: Nuestros opresores, no por su nacin, slo por serlo, deben ser objeto de nuestro
odio.
EI<
CARCTER DE ARTIGAS
los trabajos del general
487
Hemos recordado
Miranda,
insigne venezolano, mariscal de Bonaparte,
nes de entrega de la Amrica espaola a la

piensa,
y sus plaGran Bre-
taa; Bolvar, compaero de Miranda en Londres,
como
sabis,
en una monarqua americana
bajo
el
protectorado de Inglaterra; Alvear... joh! Al-
vear llega hasta la entrega sin condiciones de estas

tierras,
con sus hombres correspondientes,

Orleans,
la patria
al
domi-
nio del rey britnico; Pueyrredn buscar,
premo honor, un
hijo
un seor
como sufrancs, como

Hombres
ex-
que
se deca
de
de KnriquelV; los otros,
un Braganza, un prncipe
ticos;
portugus...
todos exticos.
Artigas es la anttesis de todo eso; l es... el brbaro queris llamarle? Pues sea: el brbaro, el americano,
es
el
hroe criollo.
Y un criollo,
es lo
un indio o un mestizo,
Si es
como sabis, si no que Artigas: un renuevo,
en Amrica, de pura cepa espaola.
mundo
quiera.
bueno o es malo que una parte siquiera del de Coln haya permanecido como rama viva
de la fuerte raza que lo descubri, disctalo quien
Yo
de
s decir
que
me
siento contento,
y mucho ms que contento, de mi buena sangre espaola, sin mezcla de moro ni judo, como antes se deca; tan contento como lo estaba Artigas de la suya. Tambin lo estoy de esta preciosa lengua en que os estoy hablando, amigos mos, eHco y divino instrumento de mi msica interior. lya humanidad est bien convencida, me parece,
de que
la
Amrica espaola, para
llenar su recndito
destino en la universal armona, deba ser espaola
por los siglos. Para ser de la civilizacin, tena que ser primeramente de s misma. Bra ley de gloria y de justicia, que nadie con ms alegra que el americano
488
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
debe escuchar en
eterno concierto de los orbes: la
persistencia de la gente hispnica, su crecimiento y su gloria; la triunfante difusin de la lengua de Cer-
vantes.
Ahora bien; un agente ms

divina ley;
ese
se
buscar en vano, en esta Amrica,
excelso que- nuestro Artigas de aquella
el porvenir se encontrar siempre con enorme significado de su figura histrica, y el hroe de la Patria lo ser tambin de la Raza, de la I/engua espaolas; l no habl otra, a no ser el gtiaram o tupi, la lengua americana.
Si la naturaleza de estas mis elementales lecciones de sociologa nos lo hubiera permitido, amigos mos, yo os hubiera hablado largamente de las Cortes de Cdiz, de la memorable asamblea que, durante el cautiverio del rey Fernando, de 1808 a 1813, form
pueblo espaol, al par que se inmolaba a su independencia, para conser\'ar su vida orgnica renovndola. En aquellas Cortes de Cdiz se proclamael
ron nuevos principios, y, entre los fuegos mortales de los caones franceses del emperador, se sancion la Constitucin de 1812, tipo de muchas otras, sobre
todo americanas. Pero alU se persigui, tambin, un altsimo ideal vagamente entrevisto, con relacin a nuestra Amrica: el de conjurar el peligro de su desprendimiento, incorporando a la asamblea gaditana
sus representantes, proclamndola parte integrante y esencial de la nacin espaola indivisible, y recono-
ciendo como ciudadanos espaoles a los nativos de

este continente.
Aquellas Cortes, entre otros errores, incurrieron, embargo, en el gravsimo, pero muy explicable entonces, de identificar la unidad de la nacin o de la estirpe hispnicas con la de la monarqua espaosin
El, la;
CARCTER DE ARTIGAS
lo
489
lo
permanente con
accidental
transitorio.
vean aquellos hombres esclaiecidos y bien intencionados que la unin poltica de Amrica con Es-
No
paa no poda realizarse sin arrancar a Espaa de Europa, monrquica en aquel momento. La Europa coaligada, una vez repuesto el rey espaol, tena que
la
reponer necesariamente a los americanos en su
cali-
dad de colonos, como a los espaoles en la suya de subditos del monarca absoluto. No haba, pues, sino un medio de no restaurar el coloniaje: no restaurar el
rey en Amrica. Slo as poda realizarse el nobilsimo pensamiento esencial de las Cortes de Cdiz, con respecto al Nuevo Mundo: separndolo polticamente de Espaa, para separarlo de Europa; ponindolo lo ms lejos posible de la Santa Alianza, que no era espaola, por cierto, sino todo lo contrario, para que no dejase de ser hispnico.
Eso
fu,
si
bien se mira, nuestra continental revo-
Espaa de Amrica que rompe heroicamente con la Espaa de Europa, no porque es Espaa, sino porque es Europa, es decir, miembro inseparable,
lucin: la
y secundario entonces, del organismo viejo; no para cambiar de linaje ni de lengua, sino para salvarlos en la libertad y para la libertad, y aun para la estirpe. Eso fu la revolucin de Mayo, y eso fu Artigas en
ella.
Alianza,
que en Amrica recurran, pues, a la Santa en busca de independencia, eran simples miembros de las Cortes espaolas de Cdiz, aunque sin el sentimiento de la raza; no miraban dentro de s mismos, porque all dentro no haba nada; todo en
IvOS
ellos era
aprendido.
No
eran hroes.
Artigas es todo lo contrario: todo cuanto vea lo vea dentro de su conciencia iluminada, en sus pro-
490
l,A
BPOPEYA DE ARTIGAS
si
pias honduras psquicas, atvicas,
queris,
como
un
el
hoy
suele decirse con fatigosa frecuencia; l era
espaol antieuropeo, es decir, el continuador, en
Nuevo Mundo, de
nente
estirpe.
la
misin de una robusta perma-
Bse rey a quien tan duramente se dirige Artigas en la nota que nos ha sugerido todo esto, poda serlo de la Espaa poltica, de la de Pezuela, de la del virrey; pero no de la raza espaola. Han engaado a V. S., cuando le han dicho que yo defiendo a su rey.^ Si os parece, amigos artistas, escribiremos en
dursimo mrmol esa frase;
el
mrmol
se
sentir
tan blando como la cera a su lado. Y mucho menos perdirrable. Para pronunciarla, el hroe no ha necesitado salir de las tradiciones de su linaje; es la reproduccin, en la Amrica espaola, de la voz de romancero en que hablaban las viejas Cortes de Catalua y de Aragn, al recibir el juramento de sus reyes: Nosotros,
que valemos tanto como vos, e juntos valemos mas que vos, os facemos nuestro rey y seor, con tal que
guardis nuestros fueros e libertades.
si non, nonti.
amigos mos, que ese hondo sentimiento de amor a la raza, que cada da se vigoriza ms en el mundo americano, fuera abrigado slo por el libertador oriental; pero s podemos afirmar, sin temor de aventuramos en lo ms mnimo, lo que antes afirmamos: que l es su ms alta y genuina encardir yo,
No
nacin.
Artigas rechaza duramente,

alianza con
el
como un
delito,
la
rey de Espaa contra sus hermanos americanos, en los mismos momentos en que stos
ponen a precio su cabeza; jams recurrir

exterior para combatir a los interiores.
al
enemigo Para esto,
para luchar con
el
Directorio de Buenos Aires, l tie-
Er.
CARCTER DE ARTIGAS
49
ne sus aliados en los propios hermanos occidentales, que lo llaman; en los que, como l, aunque con menos intensidad, ven en la prdida de la propia autonoma
el fracaso
de la revolucin de Mayo,
y hasta
el peli-
gro de la grande estirpe predestinada.
Y por eso y para eso, para recurrir a esos aliados en defensa del destino de Amrica, abandon Artigas la lnea sitiadora de Montevideo; por eso se ha erigido en gua y protector de todos ellos.
con este motivo, amigos mos, la ocaque os anunci, de hablaros algo ms de ese punto: de a dnde iba y de lo que llevaba en aquella su fortsima cabeza caucsica, cuando se separ del segundo sitio de Montevideo, el 20 de enero de 1814.
lylega, pues,
sin,
No
rey,
lo hizo,
ni,
como
lo
lo
habis visto, para defender al
como
habis presumido, para quedarse
con los brazos cruzados; mucho menos para desistir de la toma de su capital. Tampoco ha dado ese paso sin tener previstas y preparadas sus consecuencias. Hemos conocido ya bastante sus planes y propsitos, al verlo erigirse en inspirador, protector y representante de las provincias argentinas e iniciar sus negociaciones en pro de la comn independencia, despus de sus triunfos militares sobre la oHgarqua; pero os dije entonces que la proteccin y apoyo de Artigas a los estados argentinos reclamaba especial estudio en lo referente al Paraguay. Alh', efectivamente, parece ofrecrsenos, con mayor claridad, si cabe, que en los dems estados, el pensamiento del hroe en toda su extensin. Desde el principio os hice notar cmo esa provincia o estado mediterrneo, con su histrica ciudad de la Asuncin por cabeza, tena caracteres propios, que
492
hacan de l un ncleo sociolgico de vida; fu el primero de la colonizacin espaola y el de mayor resonancia en aquella poca. El Paraguay, cuya historia, anloga e inseparable de la nuestra, os he hecho conocer por eso con tanto empeo, era, en el vasto plan de Artigas, el primer aliado de la Banda Oriental,
el \rtice
superior de su f)ro3-ecto; la ciudad de
la
Asuncin, a falta de Montevideo, era en aquel
plan la capital histrica que contrapesaba la influencia de Buenos Aires. Recordemos sus comunicaciones
al
7 de diciembre de iSii, tan
gobierno paraguayo, aquella nota, sobre todo, del aclamada por el pueblo
de la Asuncin; las r.rotestas de afecto de que ste era objeto en el Av; la difusin, en aquel pas, de
las
Instrucciones de 1813, que descubrimos en los archivos de aquella ciudad, precisamente, en copia
el
refrendada por
mismo
Artigas; la correspondencia,
por
fin,
m.antenida por Artigas con aquel gobierno
desde la lnea del segundo sitio de Montevideo.
No
el
cabe duda de que el Jefe de los Orientales, en
momento en que nos encontramos, era, en el Paraguay, tanto o ms que en las otras provincias argenrencia:
all
tinas, el
hombre que se esperaba; pero con una no predominaban, como en las
dife-
otras
jDrovincias o estados, los caudillos populares; en la
Asuncin, como en Buenos Aires, aunque bajo otra forma, estaba tambin alojado el demonio que vio el director Posadas en la casa de gobierno, el diablo
polimorfo; la I/)gia de Buenos Aires tena, en el Paralo que se llama que hablo de don Gaspar Rodrguez de Francia o Fran9a, que, hasta este momento en que nos encontramos, ha compartido con otros aparentemente el gobierno de aquel
guay, la cara de un hombre-logia,
logia, cerrado, tenebroso: es claro
El,
CARCTER DE ARTIGAS
las
493
estado,
y hecho a Artigas
manif estacin es ms
apasionadas de adhesin y de altiva solidaridad; lo ha llamado su aado, el defensor heroico del derecho
de todos,
espiritual.
etc., etc.;
pero incuba otra cosa en su noche
Artigas, sin embargo, era el verdadero dueo del alma paraguajâ; su prestigio estaba sUdamente afianzado en aquella tierra; la juventud militar, encabe-
zada por los soldados primeros de la independencia, compaeros de armas de Artigas algunos de eUos, prontmciaba el nombre del Jefe dlos Orientales como un smbolo; se vea en l algo propio, tan paraguayo
como
oriental o argentino.
Artigas,
desde la lnea sitiadora de Montevideo,
ha estado en asidua relacin escrita con el gobierno aparentemente colegiado de la Asuncin; hoy seguimos esa su correspondencia en los archivos, y una
grande claridad parece brotar de ellos, al advertir que toda relacin oficial se interrumpe bruscamente, y para siempre, el 26 de agosto de i8ij, fecha de la ltima nota de Artigas. Es precisamente cuando, acabados los consulados o triunviratos o gobiernos colegiados, empieza la realidad: la tirana de don Gaspar Rodrguez de Francia. ste ya no contesta a Artigas; se calla; cultiva, en cambio, relaciones polticas con
Alvear.
Pero, adems de su correspondencia oficial. Artigas ha mantenido una muy asidua con los agentes inmediatos de su plan. Eran stos dos jefes paraguayos, principalmente, Vicente Antonio Matianda, comandante de la Candelaria en la frontera del Sur, y Antonio Toms Yegros, actor bizarro en Tacuarj', jete de
las fuerzas
dillo
que sostuvieron la primera Junta, y caugenuino de aquel pueblo. Este Yegros, que no
494
debe confundirse con Fulgencio, que tst al lado de

Francia, resida en las Misiones.
Junta de Buenos Aires, que insista en juzgarse la suprema autoridad de todos los pueblos, tiene tambin por all su representante: lo es el comandante Planes, de quien ya hemos hablado, que reside en Yapey, ro por medio de Candelaria. Planes se da cuenta de lo que pasa, como no puede menos, y, en nota de diciembre de 1813, denuncia a sus superiores los ya claros propsitos de Y^ros y Matianda, bajo la direccin de Artigas. ste se ha retirado, por fin, del sitio de Montevideo, y, junto con la orden dada a Otorgues para que rechace la invasin de HoUemberg en Entrerros, enva, sin prdida de momento, la palabra de orden a sus fieles del Paraguay, que la esperan. El 26 de enero de 1814 dirige a Matianda esta nota, que acabo de re1,3.
cibir
para vosotros del amable historigrafo paraguayo Fulgencio Moreno, a qiden debemos agradecer
tan preciado obsequio: Seor D. Vicente Antonio Matianda. Mi muy estimado paisano y amigo: Ya lleg el caso. Active Vd. por su parte el momento de formalizar nuestra unin. Mis operaciones han empezado ya. A esta fecha tengo una parte de mis fuerzas atacando a Quintana, en el Arroyo de la China. Yo me hallo en las inmediaciones de Tacuaremb Chico, por levantar mi campamento, y marchar con l a destruir a Planes; pero como la prontitud es tan de primera necesidad en el todo, yo deseara que esa sabia Repblica se encargase de ello, para yo entregarme al resto. Al Excelentsimo Sr. D. Fulgencio Yegros me dirijo oficialmente sobre el asunto, solicitando, al mismo tiempo, la ven'da de un diputado
El,
CARCTER DE ARTIGAS
495
para concluir nuestro negocio. Influya Vd., mi querido amigo, en la prontitud. ]\Iire Vd. que los momentos son muy preciosos. Yo he dejado las dems divisiones en el sitio, para despus concentrar all todas mis fuerzas, impofier con ellas a los auxiliadores y proporcionarnos todas las ventajas posibles sobre Montevideo,
segn
el
sistema en que al efecto nos
pongamos
de acuer-
do con esa sabia Repblica. Para el todo de las operaciones es de mucha necesidad proveer a la seguridad
del Paran. Influya Vd. sobre ella, y acabemos de una vez una obra que tan mutuamente nos dictan nuestros deseos. Dispense Vd. el papel, la tinta...
y todo;
en campaa no hay ms. Mis consideraciones hacia Vd. son las ms afectuosas, y con ellas queda su siempre amigo, Jos Artigas.
En
ese papel, tan
Ueno de carcter, podis ver
la
actividad fulgurante de aquel hombre, con la que pro-
cura subsanar su retardo en retirarse, como debi, del sitio de Montevideo; percibiris su pensamiento;
pero tambin habris advertido quiz su error.
lado,
En
algunos das, casi en algunas horas. Artigas ha vo-
como un halcn, de Montevideo a Tacuaremb, donde ya est por levantar campamento; desde Tacuaremb, con otra parte de sus fuerzas, opera ya en Entrerros, donde Otorgues ha tomado prisionero
a Hollemberg; su espritu salta
sus nuevos auxihares,
al
Paraguay-, al Paran,
a las Misiones... Quiere regresar cuanto antes, con

al asalto de Montevideo, a ganar de mano a los porteos en la posesin de la plaza que ha expugnado, de la ciudad oriental... Pero, para entenderse con el Paragua3', se dirige al Excelentsimo don Fulgencio Yegros. Ah est su error. No habr visto Artigas al otro, al de mirada felina.
496
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
sig-
que est
que
lo
esa.
al
lado de Yegros? No ha entendido su
nificado, sobre todo?
Pues
all
no hay ms exceleiKa
cuanto al pensamiento del hroe, vamos a veren toda su amplitud; es ste el momento oportuno. Completemos, para ello, la anterior lectura, con la de la nota siguiente, que me Uega del mismo origen. Es la que Matianda dirige a los cnsules paraguaj'os, al remitirles la de Artigas. Y dice: La generosa invitacin que hace este gran patriota para realizar una razonable unin con nuestra Repblica, me parece muy favorable para la seguridad exterior; ahora resta que V. E. resuelva sabiamente lo ms conveniente en tales circunstancias: con algo ms de energa y actividad, podemos hacernos de armamentos, y avanzar nuestros lmites hada donde nos haga cuenta. Todo se puede conseguir sin mayor costo
ni peligro.
En
amigos mos, en el ideal cultiparaguayo, y nos hallaremos en presencia de su idea. Artigas ha visto, en esta parte de Amrica, los tres ncleos hispnicos de vida autnoma que, pese a los obstculos opuestos
Penetremos en
eso,
vado por Artigas en
el espritu
por
el
hombre a
la
Naturaleza, han logrado preva-
lecer: el meridional atlntico, su patria; el septentrio-
nal mediterrneo, la patria paraguaya, } el occidental andino, el de sangre de volcanes, patria de los argentinos.
Pensad bien en
advertid que, en
lo
el
que eso significa, amigos mos; pensamiento de Artigas, el terri-
torio oriental se extenda, hacia el Norte, hasta las
Misiones del Uruguay, mientras que el Paraguay llevara su frontera septentrional hasta la divisoria entre las posesiones espaolas y las portuguesas, conser-
El.
CARCTER DE ARTIGAS
497
vando
el ro
siones occidentales, entre los ros Paran
Paran como lmite meridional. Las Miy Uruguay,

Contiitente de Entrerros.
formaban parte del
Quedaba
digmoslo as, de la hispnica frontera con Portugal. Artigas galopaba en su caballo de guerra, desde Montevideo hasta la Asuncin, sin solucin de continuidad, por herencia espaola, por
as cerrado el circuito,
patrimonio platense. El casco de ese su caballo marcaba la senda de salida del Paraguay hasta el Atlntico... acaso la de Bolivia.,. Qu s yo? Pensad, amigos, en lo que eran esas tres entidades sociolgicas entre\istas por aquel agente heroico de la naturaleza y de las providenciales leyes. Eran tres
naciones fuertes, compactas, en glorioso equilibrio;
tres
hermanas legitimarias a igual ttulo, con igual de-
recho a ser fuertes y felices, sin celos y sin envidias. Entrad en vosotros mismos, pues estis obligados a hacer de bronce las entraas del hroe, y no slo su
piel visible;
suponed a Buenos
la
Aires, reducido a la
virreinal
malhadada corona Santa Alianza de los reyes europeos, por la de hierro del nuevo soberano; reconocido Artigas, si no como el profeta de la nueva ley,
realidad de las cosas; substituida su
apoyada en
como
el
representante siquiera de ese ingnito anhelo
de los pueblos platenses.

Substituid la influencia de Artigas a la de Francia
en
entonces...
Paraguay. Este pueblo hubiera vivido desde Que lo hubiera hecho mal? Oh, mal, sin duda alguna! Tan mal como todo recin nacido de la madre Libertad; como nosotros, los orientales, hijos de
fcl
la turbulenta diosa;
los argentinos,
como
nuestros hermanos gemelos,
concebidos y paridos en la misma noche de tormenta. Lo hubiera lactado, es cierto, la otra furiosa divinidad de cabellera de serpientes, que roe las
T. 1.-34
498
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
entraas de sus hijos; pero hubiera vivido la propia

vida. El precioso caudal de su herosmo hubiera enton-
ces enriquecido su sangre, ensanchado sus fronteras
contribuido a dilatar las nuestras, las del patrimonio

hispnico.
despus, oh, despus... sera necesario,
para conocer lo de despus, que dejramos la antigua historia y entrramos en la contempornea. Despus, amigos mos, se hubiera evitado el holocausto del
hermano
heroico, sacrificado a los implacables gevj^:
nios de la vida intrahistrica.
No
fu el espritu de Artigas, ciertamente, quien

dioses tene-
presidi tal holocausto a los malvados
brosos.
En
fin...
feta fu lapidado; su plan
vestigios
artistas,
no hablemos de eso. No pudo ser; el proqued incompleto. Son sus los que quedan en nuestra Amrica, amigos
los restos
como
de un continente sumergido.
tarse, sin
El pensamiento de aquel vidente comenz a ejecuembargo; los caudillos paraguayos, sin es-
perar las rdenes de la Asuncin, invadieron, segn
de Artigas, el territorio dependiente de Buenos Aires y removieron sus autoridades. El comandante Matianda, con fuerzas paraguayas y orientales, a las rdenes stas de Blas Basualdo, destroz a Planes en el pueblo de la Cmz, y se dispona a encaminarse a Corrientes, para marchar sin demora sobre el espaol de Montevideo a las rdenes de Artigas, cuando sinti en la espalda la zarpa de Francia que lo detuvo bruscamente. El consulado, ya dominado por ste, le orden suspender toda operacin blica; poco despus se le exoneraba del cargo. Yegros, como todos los dems, fu tambin tragado por la sombra. Francia ya no quera nada de comn con Artigas;
las instrucciones
EIv
CARCTER DE ARTIGAS
499
comenzaba su
l,
tirana,
lo
mismo que para

infernal.
un genio
y Artigas tena que ser para de Buenos Aires, El Dictador Supremo paraguayo
la oligarqua
dispuso que el Paraguay guardara tietiralidad (esa

es su palabra) en la lucha entre
gas.
Buenos Aires y ArtiTambin guardar neutralidad en la que empe-
ar este ltimo con Portugal
muy pronto,
en defensa
de orientales y paraguayos en primer trmico. Buenos Aires y Rodrguez de Francia coincidirn tambin
entonces: observarn neutralidad.
Despus de todo
vibrante,
como
el
nombre de Artigas qued eco de un grito, en el corto creesto, el
psculo que precedi la noche densa del Paraguay; sta sobrevino, al fin, con su espantoso silencio.
Es muy
interesante,
y os conviene
conocerlo,
un
proceso que la gentileza de Moreno me remite del archivo de la Asuncin; es dato nuevo en la historia.
los
El tal proceso fu levantado en esos momentos, en comienzos de la tirana, contra un grupo de perCantero,
sonas.
Gaicano, Irrazbal,
etc.,
etc.,
que,
acompaadas de un soldado en servicio activo, recorran ima buena noche las calles de la Asuncin, cantando coplas artiguistas. al son de la guitarra. Y pasaban cantando los muy inocentes, segn mos en el proceso:
iViva
el
lee-
general Artigas
Su
tropa bien arreglada.. .t
La nocturna ronda
un
al
o serenata fu denunciada, por
estudiante, al oficial de guardia, que no atribuy
hecho mayor trascendencia. No as el soldado que acompaaba a los trovadores, pues ste dio un buen
susto al msero seminarista delator, a quien corri,
con
el
sable desenvainado, hasta la puerta del colegio.
500
Pero he aqu que el suceso llega a noticia de Rodrguez de Francia, y la cosa se pone seria. Coplas
artiguistas! Viva el general Artigas! Qu es eso? El dictador medit en su corazn, y cantores, msicos y acompaantes fueron procesados y llevados a
la crcel.
No
es necesario decir,
me
parece,
si el
nombre de
el
Artigas volvi o no a ser pronunciado en
vasto
Paraguay.
Y all
se
qutda
ste, aislado,
en paz perpetua, ence-
rrado para siempre en bUs remotas fronteras; su ausencia de la lucha
comn
ser irreparable
la
y funesta para
todos: para
l,
para Artigas, para
No
se
sern suyas las
Amrica espaola. Misiones; tampoco de los orienta-
les...,
y tampoco, en gran parte, de los argentinos. All ha quedado nuestro aliado del Norte, en su neutralidad. Ser el sepulturero de Artigas... Este le ve hundirse con tristeza; pero, por ahora al menos, tiene que prescindir de l. Se vuelve entonces, sin mirar atrs, hacia los otros pueblos que creen en l, y que tambin esperan su ad\enimiento Hbertador; 03'e, entre stos, la voz de Buenos Aires que lo llama, y a Buenos Aires acude, en auxiho de su pueblo.
El desalojo de Espaa, primera empresa para la que Artigas fu en busca de aquellos pueblos, ya no reclama su concurso; esa obra acaba de consumarse con la terminacin del sitio de Montevideo que hemos
conocido. Artigas
y Rondeau, que
lo iniciaron
sos-
tuvieron, han estado lejos en la hora del triunfo.
El vencedor de Las Piedras
se retir
de
la lnea sitia-
dora; el del Cerrito fu retirado de
ella.
vaya
lo
uno por
dos retiros con significado propio. Pero, como tambin lo hemos dicho y visto, ni los
lo otro; son
El,
CARCTER DE ARTIGAS
501
y dueos de su tierra por el hecho de serlo Alvear de Montevideo, ni los pueblos argentinos se juzgaban libres,
con slo ver substituido Buenos Aires a Espaa en el dominio del Plata. Ese fenmeno es muy claro, y slo los majaderos pueden creer que el problema
orientales podan considerarse independientes
que
nos plantea queda resuelto con decir que eso
no era sino anarqua. Un mundo no puede ser rebelde/;, deca el canciller ingls para justificar la independencia de Amrica, calificada tambin de rebelda brbara por los reyes. Un pueblo entero, digamos nosotros, no puede proceder con esa unanimidad contra la comuna de Buenos Aires, por slo instinto salvaje. Es ms honroso, cuando menos, dar ms noble origen a ese sentimiento germinal de nuestros pueblos. El Paraguay, por las causas complejas que hemos analizado, tuvo que someterse a su tirano personal, y casi morir en sus brazos; pero las otras provincias argentinas, el pueblo argentino, para honra y gloria propias y de Amrica, no se resignaron a la tirana colectiva que pareca tocarles en suerte, ms dura acaso, y ms arrogante, que la colonial. No era mayor, efectivamente, el menosprecio de Espaa hacia los insurgentes americanos, que el de Buenos Aires, en aquella poca, hacia los caudillos provinciales que llamaba la anarqua.
Aquellos pueblos, alzados instintivamente, buscaron entonces una cabeza articulada que pensara en
ellos.
Y, sin una sola vacilacin,
la
vieron
y aclamaun
ron en Artigas.
hecho.
No
fu aquello
una
eleccin; fu
Imposible dejar de convenir en que ese fenmeno

del protectorado de Artigas sobre toda aquella
enorme
y compleja regin, incluido en
ella el
mismo pueblo
502
del estado de
r,A
EPOPEYA DE RllGAS
Buenos Aires, invita a la meditacin. Artiguismo ha sido llamado el tal fenmeno; veneno artiguista, por algn ulico escritor, la causa que lo
produjo.
Bn qu glndula tena guardada su ponzoa sutil y los lleva a la victoria? Qu haba en aquel hombre solo, para consese crtalo que apacienta pueblos
tituir la
mole central de tan vasto sistema planetario, en que brillaban, sin embargo, satlites de masa considerable?
I/a
contestacin de Artigas a Pezuela, han erga-
ado a V. S. y traicionado mi carcter, que nos ha hecho detener en estas consideraciones, puede damos
la clave,
mucho me equivoco
all
haba
lo
que
levanta a los hombres al nivel de los astros: una ver-
dad clara y una voluntad fuerte; un pensamiento y un carcter, un carcter sobre todo. Examinemos, pues, amigos artistas, ese fenmeno
que
este
cia,
la
historia americana ofrece
al estudio
de la de
sociologa moderna: el pensamiento
el carcter
hombre clsico de nuestra Amrica, cuya ausen como lo veremos, fu acaso la verdadera causa
de la anarqua y de la tirana engendrada por ella. Es un fenmeno clsico de la historia um\ersal.
III
Pensamiento!... Carcter!... Son los dos polos, efec-
tivamente, de las atracciones y repulsiones creadoras
que hacen
al hroe.
En el hombre plenamente fuerte,
la
evidencia es accin, y la accin es evidencia, es decir, eficacia, obra permanente; porque, como dice Emerson, es privilegio de la verdad el ser creda. El carc-
ni,
CARCTER DB ARTIGAS
503
ter se transforma en pensamiento; el pensamiento
forma y da vigor
al carcter; fuerza
y materia. Hay
ellos la con-
caracteres complejos, mltiples, hasta contradictorios
muchas
veces;
no es posible predecir en
ducta. I/)s hay, en cambio, que son todo simplicidad
y transparencia. El de Artigas es de estos ltimos, como los de las simplicsimas epopeyas homricas.
Artigas es una idea elemental, primordial, hecha visible en
un cuerpo y convertida en fuerza anmica;
tiene algo,
me
parece, de la belleza arquitectnica
griega, la construccin
humana
instintiva, la choza
divinizada en el mrmol, en que la resistencia es

cin,
armona, y la armona resistencia. Dada una situapodemos asegurar la conducta de ese hombre,
y hasta sus palabras, como, conocido el mdulo o el dimetro de la columna, vemos la silueta del monumento
helnico.
Estamos, pues, en presencia de un primitivo, valga la palabra consagrada. Un primitivo es, no slo en arte, sino en todo, la obra directa de la naturaleza inmortal, que renace o reaparece constantemente, despus de las decadencias, determinadas siempre por las imitaciones o artificios. Eso es lo que hemos visto y veremos siempre en este Artigas: la idea democrtica recin salida del instinto popular, en lucha con esa misma idea en decadencia, bastardeada por la decoracin suntuosa, aniquilada por lo extico.
de qu elementos se formaron, en ese homel pensamiento y el carcter que estudiamos, es un problema que me parece insoluble. Ivos que han pretendido resolverlo han dicho ms de una majadera. Hay quienes han visto en Artigas un
bre extraordinario,
ignorante,
Cmo y
un analfabeto;
los otros se
han empeado
en presentarlo con suficiente ilustracin y preparacin
504
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
intelectual para haber concebido
metdicamente una
doctrina poltica, un plan emprico de accin

nizacin,
y orgamiden con el cartabn leguleyo, y lo aplauden o condenan segn el Cdigo. stos se esfuerzan por averiguar qu libros pudo haber ledo; buscan, por ejemplo, cmo y por dnde conoci la Constitu-
lo
cin de los Estados Unidos, para escribir sus Instrucciones. Ivibros!
Lo que se sabe mejor, dice Chamfort, que leo citado por Morley, es: primero, lo que se ha adivinado; segundo, lo que se ha aprendido por la
experiencia de los hombres

lo
y de
las cosas; tercero,
que
se
ha aprendido, no en
libros, sino
por
libros,
es decir, por las reflexiones que ellos nos hacen hacer;
cuarto y es el grado ms bajo de conocimiento, lo que se ha aprendido en los libros o con maestros.
Es mucha verdad, me parece. En toda cabeza busi ya no es la de un tonto, siempre hay algo propio: experiencia de los hombres y las cosas, y
mana,
tambin algo de adivinacin. En el Genio predomina, domina, mejor dicho, esta ltima, la adivinacin; ella despierta, con o sin el vestigio de la experiencia, o del libro, o de la palabra ajena, cuando Uega el momento de obrar; la mayor parte de los hombres recuerda; el Genio
ve.
documentos de Artigas que leemos, son accidentales, diferentes; pueden distinguirse muy bien las del secretario A o B, y tambin las originales suyas; pero, al travs de todas ellas, se ve
Las formas, en
los
espritu, el carcter
siempre la substancia, el pensamiento invariable, el de quien lo inspira todo. No ha faltado, por fin, antes ha sobrado, quien
slo ha visto en el hroe oriental un ambicioso, un impostor sin conciencia, y sin ms mvil que el ape-
El,
CARCTER DE ARTIGAS
50
tito salvaje, o
poco menos, de predominio personal.
Eso no pasa de una simpleza o majadera. Iâ ambicin! Jams tendr por hombre medianamente discreto al que no sepa distinguir entre el simple deleite de ser ms que los dems, y que, siendo relativo, es ruin e infecundo, y la tendencia imperiosa
a desenvolverse segn la magnitud de las dotes que
el ser
humano
siente en su propia naturaleza,
aunque
la tierra
esas dotes sean superiores a las de los otros hombres.

Si
no
es esta ltima la misin
que tiene sobre
el ser inteligente,
cul es entonces?
anhelo de llenar la propia misin en el mundo, no es raqutico, sino muy grande; es la suma
eso, el
de los deberes del hombre. El deleite que

lismo.
ello
propor-
ciona no es sensual; es todo lo contrario del sensuaAtribuir ambicin a Bolvar, pongo por caso, que
quiere ser virrey, y muere soando en la restauracin de su poder, y creyendo que, porque no lo restaura,
la
carse; pero suponerla
independencia de Amrica es un mito, puede explien este Artigas, a quien habis visto rechazar todos los halagos, y vais a ver morir, como un anacoreta, en un destierro voluntario, pobre, desdeoso de toda gloria y de todo bienestar, pero
seguro de que su obra no ha sido vana porque en l hay otro yo, firme en su fe y en su esperanza, y en el amor a su primera visin prof tica, eso me parece, cuando menos, os lo repito, una grandsima simpleza.
Descartado, pues, por innocuo, ese cargo de ambicin atribuida a Artigas,
dnde encontraremos el gran motor de su vida? Si no nos es fcil analizar, para hallar sus elementos componentes, el pensamiento y la creencia de un hombre vulgar, ni aun nuestro propio pensamiento,
5u6
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
los del
cmo pretender hacerlo con

rior?
hombre supe-
tierra de
Tanto valdra querer averiguar los tomos de la que parten todos y cada uno de los elementos que forman la nube en que el vapor terrestre se condensa, y que vuelve a caer en forma de lluvia; cules las flores en que bebi la abeja el azcar de que form su miel, y cules las substancias impalpables que formaron el perfume de la flor, que es como el armonioso pensamiento del rbol. Para Carlyle, la creencia no es otra cosa que el ejercicio saludable, la accin vigorosa de la inteligencia humana; para llegar a creer se sigue un procedimiento misterioso, indescriptible, segn l. Se nos ha dado inteligencia, dice, no para que caxlemos y argumentemos solam.ente, sino para que veamos y estudiemos las cosas, con el fin de obtener
algunos conocimientos precisos sobre las mismas, de manera que podamos desde luego comenzar a obrar,
con
el
asentimiento de nuestra conciencia.
Yo
juzgo, m.is amigos, que, en la creencia, aiin en
orden puramente natural, hay algo ms que la accin vigorosa de nuestra inteligencia, bien que sta sea el nico medio de conocimiento. Es preciso creer en la existencia de la inspiracin intuitiva, de ese dios interior de que tanto hemos hablado. Haz un sitio para el misterio, dice el misterioso Araiel; no te ares entero con la reja del examen, sino deja en tu corazn un pequeo ngulo en barbecho, paâ las simientes que aportan los vientos; roba un rinconcito sombro para las aves del cielo que pasen; ten en tu alma un lugar para el husped que no esperas, y un altar para el dios desconocido. Si Artigas Ciey, con incomparablemente mayor energa que todos los proceres de la independencia, en
lo relativo al
El,
CARCTER DE ARTIGAS
507
el poder eficiente de este catico pueblo americaro para formar una nacin; si l vio con intensidad
stos odiaron,
dems no vieron, y am con pasin lo que y orden lo que todos queran destruir, no fu slo porque cavil y argument; los dems haban cavilado tanto o ms que l. Fu porque vio la aparicin que brot en su alma, de la simiente que
lo
que
los
cay en
ella
desde
el
viento que vive entre las nubes
la patria democrtica.
Y los componentes de esa visin, proceso seguido para arraigar y crecer en la conciencia, son realmente, como dice el ingls, misterioy
el
sos, indescriptibles.
Yo
os he indicado antes algunas de las causas so-
ciolgicas por las cuales parece natural
Monte\'ideo,
y no en Buenos
Aires,
que fuera en donde naciera el
hombre con
la visin de la independencia americana; peio no es necesario que analicemos demasiado el fenmeno, para dar fe de su existencia. El hecho es que el hombre predestinado apareci en INIontevideo, la
visto,
ciudad desheredada. Artigas haba visto; haba con sus propios ojos, que la dominacin de Eu-
ropa en Amrica significaba, y tena siempre que significar, la depresin del americano, y que eso no tena
ms remedio que la independencia plena, inmediata; la substitucin del rey por el pueblo; que era preciso
reconocer a ste, al pueblo, respetarlo, pese a sus
defectos.
La
experiencia de los hombres y las cosas
despert en l la adivinacin de que habla

fort.
Cham-
El se
sinti posedo de esa idea;
pero no se
crey su solo profeta. Esper a que ste surgiera,
para acatar en l la verdad, la reahdad. I/) esper hasta el fin. Yo acatar a un negro, dir en una ocasin, con tal de que ese negro sea la verdad. Iô esper en vano; hubo de convencerse de que ese
508
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
l.
hombre era
a
s
l,
slo
No
haba otro.
se respet
mismo.
Y
s
se resolvi
el
de la naturaleza. Que
se
como una fuerza verdadero grande hombre

a obrar
ignora a
propio.
Poned la mano, amigos mos, sobre la cabeza de todas las patrias americanas, y sentiris en todas ellas el calor del pensamiento y del carcter de Artigas. Alguien, no me acuerdo quin, ha dicho que la histouna mezcla de necesidad y de libertad. Creo que tiene razn. Iêo en Emerson: Hay en la historia menos intencin de la que creemos. Imputamos a Csar o a Napolen planes profimdos y largo tiempo combinados; pero lo mejor de su fuerza estaba en su naturaleza, no en ellos. Y tambin se ha dicho, por fin, que los hombres de carcter son la conciencia de la sociedad a que pertenecen. Todo eso es oportuno aqu.
ria es
ofendido
Han engaado a usa, dice Artigas a Pezuela, y mi carcter, cuando le han dicho que yo dePensad un poco ms en
es, sin
fiendo a su rey.
Bl carcter!
eso,
amigos
duda alguna, el de la personalidad americana, formado por las influencias complejas del medio ambiente sobre una volunmos: el carcter. Artigas
tad de energa extraordinaria.

Si lo observamos bien, el carcter es im llamamiento o vocacin; no es otra cosa que la manera
persona;
constante de pensar, de sentir y de obrar de una es, para el alma, lo que para el cuerpo son
la fisonoma, las actitudes, los
movimientos,
el aire
de familia.
Todo
esto es el resultado de
un gran
rencia; organizacin fisiolgica;
cmulo de circimstancias: influencias tnicas; hemedio ambiente f-
El,
CARCTER DE ARTIGAS
509
sico, orgnico,
domstico, social, educacin, cultura.
Pero todo
el
carcter en el
hombre depende, adems de

la influencia
eso,
de
la
propia y espontnea actividad volun-
taria; es sta la
que experimenta
de los
factores antedichos, pero sin ser absorbida por ellos,
antes al contrario, ejerciendo sobre ellos una accin

recproca,
ms o menos preponderante. Esa accin

el
repetida se llama virtud, es decir, fuerza moral. Al tra-
vs de todas aquellas influencias, persiste

la conciencia individual depositaria
hombre,
el
de la revelacin.
carc-
Sin
ello, el
mrito no existira. Que tambin
ter se regula,
y tambin
se ajusta a la razn.
El hombre tiene un conjunto de inclinaciones inque forman su temperamento; ellas son la materia sobre que obra la voluntad. Si aqullas predominan en absoluto sobre las facultades superiores, engendran la simple pasin; cuando aparece una voluntad capaz de dominarlas y someterlas a la inteHgencia, entonces existe el carcter, la ms poderosa de las fuerzas, la dominadora, que, elevada a una gran potencia, engendra las nobles pasiones: los hroes en el orden natural; en el sobrenatural, los santos; en el mitolgico, los dioses. Si nuestro cuerpo es el instrumento para transformar el mundo, dominar nuestra carne es dominar ti universo. Conviene no confundamos, sin embargo, la virtud con el carcter. Si bien lo pensamos, virtud es fuerza moral, adquirida por la repeticin de actos buenos
natas,
al alcance de todos, y que nos habiHta para hacer o no hacer aquello cuya ejecucin u omisin viola la ley comn a la especie humana. Carcter, en su alto sentido, es otra cosa: es la fuerza, dada por la naturaleza a ciertos hombres, de realizar o no aquellos actos cuya ejecucin o abandono no sera un pecado,
510
pero
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
s la infraccin de una ley que les es propia, de una vocacin que los llama a ser superiores a los dems.
Virtud es presin constante de
la
voluntad sobre
el temperamento; de ah las varias clases de virtudes,
segn los temperamentos que son su materia prima,
y de ah tambin que
bre.
la virtud sea obra,
ms que
del raciocinio, de la prctica constante, de la costum-
En el carcter existe tambin aquella presin; pero
por una voluntad formada, no tanto por la repeticin de actos, cuanto por una ley de ella misma, tan personal como el temperamento; en el carcter hay siempre originalidad, y hasta cierto orguella es ejercida
que no siempre debe confundirse con la soberbia. ah que puedan existir, y en el hecho existan, personas de carcter y sin virtudes; hombres virtuollo,
De
sos
sin caicter. Iâ -virtud es deber; el carcter es

sello de elegidos; la virtud conquista el pero aqullos solos son dominadores de la tierra
privilegio,
cielo;
que tienen carcter. I/)s grandes caracteres sin virtud son los tiranos, fuerzas de la naturaleza perturbada, como el huracn o el rayo, que restablecen los equilibrios; ms que maldecir de ellos, debemos procurar no merecerlos, no tener parte con ellos. Iûzbel,
el resplandeciente arcngel, es el arquetipo
de esos
caracteres tenebrosos; la superioridad de naturaleza
engendra en
ellos la soberbia, el odio, la negacin;
son los conquistadores de la tierra y de los abismos, espritus de la contradiccin y del vaco.
lyos caracteres
por excelencia son, en cambio, los

carcter
santos, los dominadores de s mismos, de sus cuerpos
y de sus almas,
ellos
y virtud compenetrados;
para dar libertad
atan los apetitos en
el establo,
a las potencias anmicas: a la inteHgencia que cree
afirma, iluminada por lumbre divina, que acude a
El,
carIcier de artigas
511
la
ritu,
humildad de corazn; a la fantasa, clima del espque Uama a la vida las imgenes sanas, que viven
sol;
de
ama
lo
a la voluntad, a la voluntad sobre todo, que intrnsecamente bello. Son los conquistadores
del cielo
y de
la tierra, seres
hechos para lotar en
el
azul, notas afinadas
en
el
El carcter benfico es, de encontrar, en los momentos de prueba, un pensamiento, una accin, m hombre que ajuste sus
ta
acorde de las esferas. por consiguiente, la garan-
actos a su conciencia, a su razn, a su visin, sin ser
agente pasivo de las circunstancias, o de la ajena

libertad.
el solo
Eso es lo que se llama mi hombre Ubre, hombre verdaderamente libre. El carcter es

segn
el
accin constante y resistencia: opera

rra;
pro-
pio pensamiento, segn la propia misin en la tie-
rechaza los motivos determinantes de ndole in-
ferior,
justicia,
que contraran o enervan los de razn, de de consecuencia con el propio destino. <E1 ca-
rcter, dice
Emerson, es uu poder natural, como la y opera por medio de leyes paralelas a las de toda la naturaleza; es el orden moral, al travs de una naturaleza individual. De nada sirve remeluz
el calor,
darlo o contrariarlo; tiene
una fuerza de
creacin,
de resistencia y de persistencia que desafa toda imitacin. Cuando ninguna otra mano, excepto la naturaleza,
entonces es cuando sta
ha intervenido en ima obra maestra semejante, se nos ofrece ms completa.
Este Emerson se aproxima a lo cierto, me parece; pero los hombres sencillos que no podemos concebir
que se nos imponga la de un nos impone la de fuego cuando como se vemos humo, debemos convencemos de que esa marala
idea de una
ley, sin
legislador,
villa
de la naturaleza,
el
carcter heroico, es la cosa,
entre todas las visibles e invisibles, que
ms y ms
512
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
anuncia
la
directamente nos en esta inmensa el hroe el agente y conducido por
omnipresencia de Dios
mquina
su
del Universo;
vemos en
de su voluntad; huracn enfrenado
mano
invisible
algunas veces;
efluvio otras de la fuente de toda belleza,
como
le
llama Carlyle, o escritura visible del Gran Hacedor del mundo. Y glorificamos el nombre de Dios en la persona de los hroes, y vemos altares en sus sq? uleros. Artigas era eso: un carcter, una fisonoma moral
imposible de confundir con otra alguna, una fuerza
natural que se impona. Siempre lo veris igual a
s
mismo, con el pensamiento fijo en su misin, desdeoso de todo lo que no concurre a su desempeo. La constancia, la resistencia, se revelarn hasta en sus ltimos das. No acabar trgicamente; morir durante treinta aos, que sern una permanente renovacin
de su profetice holocausto.
Si os he detenido demasiado, amigos artistas, en estas consideraciones,
no
lo s;
pero slo
as,
medi-
tando
tigio
muy seriamente, podris hallar la causa del pres-
y de la autoridad indiscutidos de aquella persona, que no tena otro recurso que la energa del hombre que se basta a s mismo. Su simple existencia obraba ms que su accin; su poder latente, o fiierzas en reserva, sentido o presentido por los pueblos, era su verdadera fuerza, de expansin extraordinaria. Si logris penetrar, amigos, en este orden de pensamientos, comprenderis a Artigas, y os daris cuenta
de por qu todos los pueblos argentinos se acogan al protectorado del caudillo oriental; y por qu esa
causa se llam artiguismo. Que no lo conseguir quien no sepa de espirituales potestades reguladoras, o que confunda las grandes fuerzas naturales, voz de Dios
que suena en sus obras, con
las de artificio
que in-
El,
CARCTER DE ARTIGAS
513
venta nada.
la
soberbia humana, simple pasin desorde-
IV
Iâ oligarqua
ficio,
comunal bonaerense, producto de articomo sabemos, y llena de aquella arrogancia

no poda acatar,
colonial de que nos habla Estrada,
ni acat jams, la ley del hroe popular; hubiera sido im absurdo, y hasta un oprobio, tratarlo de igual a
igual.
Es
curioso e instructivo observar
cmo
ese
sentimiento, tan sincero en ellos

cio con
como
el
de despre-
que los arrogantes de Salamanca miraban al marinero genovs, persiste an hoy en los historiadores herederos de aquellas disculpables infatuaciones.
Qu les parece a ustedes?, suelen decir asombrados, cuando se encuentran con ima nueva revelacin del pensamiento de Artigas. Qu les parecen las pretensiones del caudillo? Pues no suea en imponer a Buenos Aires, nada menos que a Buenos Aires, sus
y proyectos? Pero si bien aquellos hombres presuntuosos no acataban la ley, reconocan, sentan cuando menos, la existencia de aquella mole csmica en rotacin, cuya
ideas
tuerza centrfuga desorbitaba o descentraba el viejo

sistema,
tico.
lo
amenazaba todo con un derrumbe caaquel hombre, todos los planes Buenos Aires, monarqua inglesa,
fracasara; vendra el
Si
no
se destrua
del Directorio
de
prncipe espaol, reyes incsicos, etc., etc., toda solucin racional, en
una palabra,
caos republicano, la independencia absoluta, es decir,

la
muerte. Era, pues, necesario aniquilar a Artigas

T: 1.-35
514
IÂ
EPOPEYA DE ARTIGAS
l al
por cualquier medio; sofocar en

crtico.
dragn demo-
Se pens en vencerle por engao. Una vez tomado Montevideo, se le invit a la paz. Para ello se comenz
no
por una insinceridad grotesca: el Director Supremo, slo derog, el 7 de agosto, segn vimos, su decreto de seis meses antes, en que declaraba a Artigas traidor, infame, etc., etc., y que pona a precio su cabeza,
sino que dict
error lamentable e injusto lo
uno nue\ o, en que se reconoca como un que antes se haba dicho y
hecho; se declaraba al Jefe de los Orientales buen servidor de la patria, y se le reconoca en su grado, con
ms
el ttulo
de Comandante General de la campaa
de Montevideo.
No juzgo necesario deciros, amigos artistas, que todo eso no tena consistencia alguna. Nosotros no lo creemos. IvO crey Artigas? Yo supongo que, si no lo crey firmemente, lleg, una vez ms, a concebir alguna esperanza de realizar, con todos los hermanos
occidentales, su inviolable ideal.
Eso estaba
en su carcter. Iôs grandes hombres tienen de esas ingenuidades a cada paso: el genio no tiene edad, porque no crece; es un nio de larga barba nevada
muy
El hecho es que, invitado a una conerencia

Alvear, envi a ste tres comisionados para
-gox
arreglar
pacficamente la contienda y ver de recuperar a Montevideo para sus dueos, los orientales. Eran tres
don Toms Garca Ziga, don Manuel Ba, don Manuel Calleros. Alvear los recibi con y los brazos abiertos... Oh amable persona! El joven prncipe americano se dispona a burlarse de aqullos, para l, pobres hombres, como lo haba
patricios:
rreiro
hecho con Vigodet,
el espaol,
y con Otorgues: a
paz entre
alucinarlos. lycs habl de la necesidad de la
EIv;jCAKCTER
DE ARTIGAS
y
51,5
hermanos;
su
les
prometi
villas
castillos; les protest
amor a
Artigas, el grande hambre, el gran painota;
acept todas las bases de pacificacin por ellos propuestas; les manifest su firme propsito de retirarse
inmediatamente de Montevideo, para dejar a ste en poder de sus dueos naturales, y hasta les hizo presenciar el comienzo del embarque de sus tropas con
destino a
Fu
se
aquello
Buenos Aires. una parodia pintoresca. Las tropas
bonaerenses salieron, efectivamente, de Montevideo;
embarcaron, en presencia de los delegados de Artique zarpaban para Buenos Aires, aqullas desembarcaron, por otro lado, en el mismo territorio oriental, en la Colonia. Como los comparsas de teatro.
gas. Pero, mientras stos crean
De
el
all,
de
la Colonia, Alvear,
en combinacin con
coronel Dorrô, que haba ido a situarse en el
centro del territorio, se lanz a destruir el campamento de Otorgues, que confiaba en los arr^los pendientes.
Borrego cay sobre
l,
lo
sorprendi el 6 de octule
bre de 1814, en Marmaraj, lo hizo pedazos,

artillera
apres
bagajes,
tom entre
los prisioneros a la
misma
familia del jefe oriental, que fu tratada inde-
corosamente,
celebr,
con
la
y volvi vencedor a la Colonia, donde con no menoc falta de decoro, su fc victoria, que crey dejar aniquilado a Artigas para siemhan dejado recuerdo perdurable.
pre. Aquellas fiestas
recordar ahora sus detalles, que hacen sangrar el corazn. Aqu tenis que leer slo en el timbre de mi voz, amigos mos. La pobre
No me parece conveniente
Yo os hablar de eso, de las costumbres privadas de aquellos jvenes militares, lo menos posible; slo lo indispensable para reivindicar
familia de Otorgues!
la
memoria de
Artigas, del hroe
ms humano, ms
5l6
r,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
ms caballeresco de Amrica, cuando calmnnia acose demasiado su ligura inmune.

honesto
3'
Esa era la realidad, la sola una conquista de la Provincia

sern tratadas
as,
realidad; aquello era Oriental; en sta
va
mis
a jugarse la suerte de todas las argentinas, pues todas

ni
ms
ni menos.
Ya
lo veis,
amigos; la
guerra es inevitable, desgraciadamente.
Quin podr decir que es provocada por Artigas? Vamos a ella, pues; a la segunda independencia de la Patria Oriental. Es preciso que Artigas, que no ha quedado aniquilado, ni mucho menos, con el aleve golpe recibido por Otorgues en Marmaraj, cumpla
su promesa a la Junta de Mayo: arriar todo pabelln
extranjero de la ciudadela de Montevideo; todo pabelln extranjero.
S'li
CONFERENCIA XIV
I,A
SEGUNDA INDEPENDENCIA
I<A
CAMPAA DEl. GUAYABO. I,A GUERRA A MUERTE DE BUENOS Aires contra Artigas. I,os orientales tratados como asesinos E incendiarios. Campaa de exterminio. El pueblo oriental se defiende en masa. Soler y Borrego. Otorgues. Rivera y I^.avalleja. I,os dos vastagos de Artigas. lyA campaa. Carcter de la guerra. I,a batalla del Guayabo. I<a derrota de Dorrego. Entrega de Montevideo. Retirada del hermano conquistador. Despojo y explosin. I,A patria libre por fin. Su pabelln y su escudo en la ciudadela de Montevideo. Con libertad
NI
ofendo ni temo.
Mis amigos:
video,
Desde el momento en que penetra Alvear en Monteha terminado la primera campaa de Artigas, la
empeada contra la metrpoli espaola. Hemos visto cmo ha comenzado la segunda, la inevitable, la dolorosa contra
Buenos
Aires.
Esta campaa, que
lla-
maremos
del Guayabo, jjor la gloriosa batalla que le
puso t l- mino, dur slo ocho meses: Alvear entr en Montevideo en junio de 1814; la batalla se librar en enero de 1815. Pero esa empresa de guerra no
51
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
cede, en trascendencia
y en gloria, a ninguna de las de la historia militar del hroe. Imaginaos por un instante a Artigas muerto, o
vencido por Buenos Aires, en esta campaa, con su

pueblo; suponed a las provincias argentinas con solos
sus letrados coloniales,
trico, del ncleo
faltas,
en ese momento
his-
por
el
hroe y
el
de cohesin y de accin formado Pueblo Oriental, y al Paraguay aga-
rrotado por Rodrguez de Francia.
Es
evidente, de
toda evidencia, que, sojuzgadas
las provincias
por
la
comuna
la
portea,
triunfante el espritu de sta,
RepbUca Argentina no hubiera nacido entonces;
la Oriental hubiera podido ser provincia portuguesa,

el Paraguay. Todo hubiera dependido de lo que, en Pars, resolviera la Santa Alianza. En estos momentos, precisamente. Posadas enva a Europa a Sarratea con ese objeto; irn en seguida Rivadavia y Belgrano. Y Alvear, por fin, destruidos sus planes por Artigas, ir a confesarlos a Ro Janeiro; a decir a Espaa que jams dej de ser vasallo de Fernando VII, su solo seor y dueo. Esa verdad, mis queridos artistas, como las cosas que van saliendo de la nebhna cuando sta se disipa, ha ido surgiendo de la historia, cada da ms clara: estbamos al lado de ella y no la veamos; oamos su voz y no la reconocamos. Iâ nacin argentina, por iniciativa de Buenos Aires, va a reunir el memorable Congreso de Tucumn; memorable, porque en l se declarar (9 de julio de 181 6) la independencia de las Provincias Unidas. En ese Congreso estallar la pugna entre las tendencias federalistas de las provincias y las centraHstas de los patricios de Buenos Aires. All se ver, con toda evidencia, cmo el espritu de Artigas es el de toda
como
I,
A SEGUNDA INDEPENDENCIA
5IQ
la nacin argentina, excepcin hecha de los ilustres conservadores del viejo espritu colonial, simples reformadores de la hispnica monarqua; all se mani-
festar
tra la
y estallar la antipata de comuna bonaerense. sta

el
las provincias con-
representa, en ese
Belgrano y San Martn son sus sostenedores ms gloriosos. El grande, el honrado Belgrano, se estremece ante la idea de que pueda ser proclamada la repblica en el Congreso de Tucumn; para l, la repblica significaba la ruina de la patria, la prdida de toda independencia. El Congreso comparte esa idea; uno solo de sus miembros, fray Justo de Santa Mara de Oro, la rechaza. Slo el instinto popular salv entonces la democracia republicana, la plena independencia; pero es indudable que slo Artigas salv al instinto popular. ste estaba disperso, difuso, incoherente, en la masa argentina inorgnica; hubiera sido aniquilado por el organismo poltico de Buenos Aires, cuyo espritu triunf en el Congreso, si otra entidad, tambin orgnica, viva, no hubiera existido frente a l. Esa entidad viviente era el Pueblo Oriental, que circulaba en las arterias de Artigas, y que, en esta campaa del Guayabo que os voy a relatar, contrapesaba y venCongreso,
espritu m.onrquico;
Buenos Aires, y a Belgrano, y Congreso de Tucumn, y, como agente de aquel instinto, salvaba el fundamento de lo que, al fin, ha predominado, y llamamos patria. Veamos, pues, esa Campaa del Guayabo.
ca al Directorio de
a San Martn,
al
II
Alvear, vuelto de Montevideo, en que queda de
gobernador
el
coronel Soler, estaba en Buenos Aires
520
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
desde octubre de 1814. All predominaba en
Asam-
blea constituyente e inspiraba al director Posadas,
a quien pronto suceder. Bien comprenda ste, ocu-
pado entonces en redactar las instrucciones con que Belgrano y Rivadavia iban a Europa en busca de un rey, bien comprenda que la campaa que deba iniciarse contra Artigas
y sus
orientales era el paso pre-
vio indispensable para traer al monarca. Artigas sus orientales eran

el
Esa campaa era decisiva. Es necesario, oficiaba Posadas, el manso y amable Posadas, al coronel don Miguel Estanislao vSoler, nombrado capitn general del ejrcito y goberobstculo.
nador intendente de Montevideo, es necesario que

todos los elementos se concentren, y que esa campaa se concluya en tres meses. Los orientales deben
se
los oficiales, sargentos,
como asesinos e cabos y aprehendan con las armas en

ser tratados
incendiarios...
jefes
la el
Todos
fusi-
de partida que
mano, sern
lados,
los
dems
(es
decir,
Pueblo Oriental)
con toda seguridad a esta parte del Paran, para que sean tiles a la patria en otros
remitidos
destinos.
Creo que nada puede darse de ms categrico, como programa de exterminio; el mismo ser enviado a
las provincias argentinas,
como veremos.
Soler
perior,
fiel
comunic a sus subalternos la decisin su3^ adopt medidas complementarias, para su
ejecucin: muerte, a las cuatro horas de ser apre-
hendido, a todo el que, directa o indirectamente, auxiliara al enemigo; a los que no comunicaran a la
autoridad su proximidad; a los que condujeran pliegos de los sublevados. Confiscacin y destierro a los que tuvieran correspondencia, de palabra o por escrito,
con Artigas;
a los
que ocultasen caballos,
etc.,
etc.
I<A
SSGUNDA INDEPENDENCIA
52
Si el reo fuese
una mujer,
se la enviara a
Buenos
Aires, para ser encerrada all en
un
hospital.
.Bra la guerra a muerte declarada al pobre hermano demcrata. ste comprendi que en esa lucha le iba
la vida.
nombre de Buenos Aires, y a su ejrcito, masa al Pueblo Oriental; los vecinos que no estaban en armas huan a los montes,
El odio
al
levant de nuevo en
a la aproximacin del ganado e incendiaban alimentos y forrajes a
ejrcito enemigo; arreaban el

los los
campos, para privar de

porteos
dificultar sus
marchas.
Todo
el
mundo, incluso
las mujeres, era auxiliar
de Artigas, y enemigo del invasor, al que desorientaban Y extraviaban hasta los nios: se repeta la resistencia al portugus en el xodo. Soler escriba al director: Nada podemos contra un enemigo protegido por toda la poblacin, que mira a nuestra tropa como extranjera. Desertaban los soldados y los oficiales, tenientes, capitanes, sargentos mayores; las partidas exploradoras no volvan; las tropas se pasaban a Artigas en el momento del combate; los soldados espaoles que, por violacin de la capitulacin de Montevideo, haban sido incorporados a las filas de Buenos Aires, dejaban stas y se amparaban a las
orientales.
Observad esto, am.igos artistas, y no lo confundiris con una guerra civil: tiene todo el carcter de una guerra de independencia. Aqu es el caso de que recordis todo lo que hemos visto en el fondo subterrneo de nuestra Amrica. IvOs historiadores argentinos superficiales
y hasta
los
aqullos,
han ensalzado a los caudillos argentinos, han sobrepuesto al procer oriental, porque cuando menos, dicen, si bien odiaban el cen-
522
tralismo de Buenos Aires, no tendan a la separacin

tigas; eso lo
Pero precisamente sa es la gloria de Arque hace de ste una entidad distinta de aqullos; el fundador de una patria destinada a llenar una misin propia en la historia de los pueblos argentinos: la de unirlos precisamente, no la de sepadefinitiva.
rarlos.
como
es ni
El solo separatista esencial era Buenos Aires, Vosotros ya sabis por qu Artigas no Gemes, el caudillo local, ni Alvear, el prncipe
lo veis.
excntrico; l es la realidad futura:
la
patria ar-
gentina
diente.
confederada;
la
Patria
Oriental indepen-
Ya hemos
no podan
ste tena
plir
estudiado por qu Crdoba o Mendoza
y el Uruguay deba serlo: una misin propia, inalienable, que cumser naciones,
en
el concierto
pues, a jugarse, en la
de todos aquellos pueblos. Va, campaa del Guayabo, la suel-
te de la Patria Oriental
la
de la democracia plahistoria,
tense. Artigas,
en ese perodo de nuestra
toma un aspecto de serenidad maravillosa. No haên l rencor; hay slo una triste amargura, porque l ama, como nadie lo ha amado ms que l, ni tanto como l, al pueblo argentino. Cuando toma oficiales
enemigos prisioneros, los mira sin odio; les hace leer en su presencia el decreto de guerra a muerte de Posadas, y los pone en seguida en libertad. No derrama una sola gota de sangre, ni una sola, fuera del campo de batalla. El hroe oriental se ha colocado, para dirigir la campaa, en el Norte, sobre la costa del Uruguay. Desde all, ve la regin occidental al otro lado del ro, donde sus legiones se dirigen a Buenos Aires, y la oriental, en que sus hombres tienen'en vista a Montevideo.
IÂ
el
523
Las fuerzas del Directorio estn bajo
mando
Soler.
su-
premo
del coronel
don Mguel Estanislao
El
coronel Dorrego, jefe valeroso en las batallas de Sui-
pacha, Salta y Tucumn, carcter altivo e insubordinado, uno de los militares ms brillantes y animosos del ejrcito argentino, pero de pocos escrpulos en
el principal ejecutor del plan de campaa; el coronel Ortiguera le secundar. Las huestes de Artigas son mandadas por Otorgues, Ri-
su conducta, debe ser
vera, Lavalleja, Bauza...
Conozcamos, amigos
Lavalleja.
artistas, a estos
nuevos proRivera y
tagonistas de nuestra historia:
Otorgues,
Os
es
ya
familiar la fisonoma del pri-
el momento, que os anunsemblanza colorida, de completar, con nuevos datos, el estudio de ese carcter, en contraste con el de sus dos compaeros de armas. Lo conocimos cuando Sarratea buscaba en l el instrumento de sus insidias en 1813; lo encontramos despus, 1814, en tejemanejes directos y clandestinos con Vigodet, el espaol; con Romarate, el marino, etc.; lo hemos visto, por fin, llamado por Alvear, caer en la trampa que ste le tendi en Las armar aja. Piedras y en la no menos traidora de Desde ese momento (junio de 1814) hasta el actual en que lo hallamos, con Rivera y LavaUeja, atento
mero; pero estamos en
ci al trazaros su
al
clarn
de Artigas, ese tortuoso personaje,
ms
inconsciente, quiz, que
maUntencionado, ha sido consecuente consigo mismo. No ha estado quieto, por cierto; las brujas de Macbeth lo han seguido por los campos; se las ve detrs de l, y se las reconoce por el parecido que tienen con el demonio que Posadas
cree sentir bajo su siUn de director.
524
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
Hay un personaje, emique solemos ver cerca de ese caudillo: es aquel doctor don laucas Obes que, en 1810, pareci el ms indicado para secundar en Montevideo el movimiento de Mayo. Era Obes, efectivamente, el congnere oriental de los prohombres de Buenos Aires. Discpulo apasionado de Bentham, el patriarca utilitario, fu de los adictos, con Belgrano, Moreno, Pueyrredn, Castelli, Viej'tes, Saavedia, Garca, etc., a la coronacin aqu de Carlota, la hermana de Fernando VII; fu siempre monrquico, y no es de maravillarse que esperara hallar en Otorgues, como Belgrano en Gemes, un instrumento de sus planes. No pens para ello en Artigas, a buen seguro. Que todas las brujas, las chicas y las grandes, huan de ste, como
Por qu boca hablan?
cierto,
nente por
el diablo
de la cruz.
Inspirado, pues, en ellas, el oriental Otorgues,

el salteo
como
Gemes, se ha convertido al monarquismo; quiere ser un fiel vasallo de Femando VII, como Gemes delinca-braganza de Belgrano. Se ha dirigido, por su cuenta y riesgo, al representante del rey de Bspaa en Ro Janeiro, y le ha ofrecido la devolucin a su dueo de la Provincia Oriental, a cambio de la proteccin que se le preste contra los insuriectos de Buenos Aires. Nada sera eso, si se presentara como
inspirado slo de sus brujas familiares; pero el
muy
inocente se dice nada
menos que autorizado por mi general don Jos Artigas, como su segundo en el mando de este ejrcito oriental, y coronel de dragones del
mismo.
I/OS detalles de esos curiosos negociados,
que debe-
mos
a la investigacin inteligente de Hugo Barba gelata, son de leer. El 13 de septiembre de 1814,
desde su
Campo
Volante de Casup, lejos de Artigas,
I,A
SEGUNDA INDEPENDENOA
525
escribe Otorgues su carta a Yillalba, el agente espaol en Ro Janeiro, y expide sus credenciales c
instrucciones a los embajadores que le enva.

stos
dos inocentes personajes,

a3'udante
que.
el
presbtero
Son don
Bonifacio Reduello, cura del Arroyo de la China,
mayor de artillera, don Jos de CaSegn sus instrucciones, deoen presentarse, en primer trmino, al gobernador capitn
y
el
rayaca,
general de Ro Giande;
si
ste
ir
no tiene facultades
bastantes para tratar, debeti
en busca del prncipe
regente a Ro Janeiro, y de la infanta Carlota, y del embajador de la Gran Bretaa, y de cualquier otro que est dispuesto a ayudarlo en su empresa de devolver a Fernando VII usta su alhaja, la Banda Oriental, que los de Buenos Aires le han quitado.
Y all fueron los origmales embajadores, diciendo haber tenido conferencias con varios, y hasta con el
mismo Artigas, que, en esos momentos precisamente, rechazaba con aquel yo no defiendo a su rey que conocemos, la embajada del virrey de Lima. Se presentaron primeramente al capitn general de Ro
Grande, que los envi a Ro Janeiro; aqu acudieron
a ViUalba, al prncipe portugus, a Carlota, la infanta
serensima; hicieron valer en favor de Otorgues el
recuerdo de los auxihos prestados por ste a

rate, sus
Roma-
buenas relaciones con Vigodet, su lealtad espaola, sobre todo, la lealtad al rey, que expresan en trminos casi idnticos a los que Alvear emplear, con igual propsito, y ante los mismos personajes, dentro de unos meses. Y lo ms interesante del caso es que fueron atendidos: Villalba se dirigi a su ministro de Estado;
la infanta escribi sobre el
asunto a su amado her-
mano Femando. Es muy
curiosa, entre otras, la carta
526
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
en que Villalba dice a los diputados de Otorgues que hagan saber a Artigas la llegada a Ro, de paso para Europa, de los enviados de Buenos Aires, Rivadavia
muy curioso. Aquello fu grande importancia poltica del muy inocente de Otorgues. Aun en el momento en que estamos, en que ste ha vuelto a su puesto, y est atento al clarn de rdenes de Artigas, sus embajadores siguen ofreciendo el vasallaje de todo el mundo a nuestro seor Fernando, y slo desisten cuando Villalba, el 2 de enero de 1815, precisamente cuando Artigas triimfa en el Guayabo, y va a enarbolar su bandera en Montevideo, les dice que no deben espelar auxilios del prncipe portugus, porque ste violara con ello el armisticio que celebr con Buenos Aires, y hasta invadira atribuciones de Espaa. Y todo par en eso. Creo que no es necesario que 05 diga, amigos artisy Belgrano; tomado a lo
es
un dato
serio: la
tas,
que en
los
papeles de esos tales negociados
otor-
genos no aparece ni la sombra de una firma de Artigas: vosotros sabis lo que ste firmaba en esos
momentos.
con
lo dicho podis
dar por terminada
la
sem-
blanza de Fernando Otorgues, y quedaris curados de espanto para cuando, dentro de dos aos, lo veis de nuevo en connivencias clandestinas con Buenos
Aires para obligar a Artigas a entrar en el orden y
cumplir con su deber.

Miraremos,
nes,
en cambio, para darles sin reservas

a esos otros dos intrpidos capita-
nuestro afecto,
Rivera y Lavalleja, que aparecen ahora como protagonistas en nuestra historia, y que, al contrario del otro, que se disipa pronto, permanecern en ella
LA SEGUNDA INDEPENDENOA
527
y en el culto de la posteridad. Hombres de bien!

jvenes soldados
lyos
bravos^ hroes!
El predominio en esta nuestra tierra de esos dos fieles de Artigas, amigos mos, tiene un significado ms que histrico, sociolgico. Tiuctuoso Rivera y Juan Antonio Lavalleja son hijos, como su jefe, de primitivos pobladores del pas. El
segundo lo es de doii Miguel Prez Iâvalleja, fundador de la villa de la Concepcin de Minas, all por el ao 1780; Rivera, de don Pedro Peran de la Rivera, vastago dilecto de antigua estirpe esclarecida, que, con su esposa doa Andrea Toscano, se establece en
Montevideo en 1752. Artigas, como sabemos, era
se-
gunda generacin de
la
criollos; estos sus
capitanes fueron el tipo de la
dos predilectos primea, es decir, de

holocausto, por la
en que
se haca
ms
sensible la ruptura entre padres

el
e hijos, exigida,
como
ms duro
independencia de estes pueblos. El caso de Rivera es clsico. Su padre, caballero

acaudalado, empecinado espaol, resuelve, en 1810,
despus de producido
a
el
movimiento de Mayo, enviar
Europa a
este su hijo Fructuoso; educarlo fuera del
ambiente americano. El viaje, bajo la direccin de don Manuel Duran, y en compaa de Iûis Eduardo Prez, estaba resuelto y preparado; fu preciso, sin embargo, desistir de l, porque Fructuoso Rivera cay enfermo, enfermo de tristeza por dejar su
tierra.
Duran
lo restituy
a su padre: no era
humano
todo
llevar en
tales
condiciones aquel muchacho
corazn.
ah lo tenis, algunos meses despus, soldado de
campo de Las Piedras; va en el mismo escuadrn de caballera en que su amigo Juan AntoArtigas en el
nio Iâvalleja sirve la causa de la patria; los dos
han
528
acudido de los primeros, con casi todos los miembros de sus familias, desde siis hermanos mayores, al lla-
mado
del capitn de blandengues; los dos

ia batalla,
van unidos,
despus de
a los puestos avanzados de la
lnea sitiadora de Montevideo.

guerrillas de la
extrema derecha;
Rivera conduce las Iâvalleja, segn
nos lo describe la tradicin domstica, se acercaba entonces a las murallas, en las horas de la noche,
y cantaba, desde
los fosos,
al
son de la guitarra,
coplas irrespetuosas, para molestar a los sitiados.

las carcajadas
dicen que, en el silencio de la guardia, se solan oir
con que contestaba a los disparos que
voz en la obscuridad. Rivera y Iâvalleja, en la grande caravana del xodo; son de los que despejan el camino de la patria fugitiva con sus sables, y de los que sobrellevan las penurias del AyiU, y de los que regresan en la repatriacin, y ponen el segundo sitio. Son de los primeros, por fin, que siguen a Artigas, sin vacilacin en la fe, cuando ste se separa, con su
se hacan sobre su
Y all van los dos,
visin secreta, de la lnea sitiadora; de los condeiados
a muerte, pues.
aqu los tenemos, preparados a la
campaa
del Guayabo.
tipos, esos dos hijos de Artigas; pudiera
Eran dos
crerseles antagnicos, pero son complementarios.
Difcilmente veramos a este joven Rivera mejor
que
al travs de la impresin
que produce en
el pres-
btero don
Dmaso
Iârraaga,
por vez primera,
al llegar
cuando ste lo ve, a Paysand, poco despus
de esta campaa del Guayabo. Observamos, dice en

su Diario, que llegaba al pueblo, en tres colunmas,
la divisin
que forma
ste,
la
derecha de vanguardia del

del seor don Fructuoso
ejrcito oriental, al
mando
Rivera,
y que
dirigindose al puerto en
una
I,A
529
canoa pequea, y puesto de pie dentro de ella en compaa de un oficial, vena hacia nosotros. Yo deseaba mucho conocer este joven, por su valor y buen comportamiento. l fu quien en Guayabo derrot las fuerzas de Buenos Aires mandadas por Dorxego. Me pareci de unos 25 aos, de buen personal, cari-
y modestos, muy atento, expresaba con finura. Su traje era sencillo: de bota a la inglesa, pantaln y chaqueta de pao fino azul, sombrero redondo; sin ms distintivo que el sable y faja de malla de seda de color carmes.
rredondo, de ojos grandes
y que
se
este traje vesta tambin su ayudante. Ese es el Rivera, efectivamente, que vive en la imaginacin popular. Era fino, de vivsimos ojos negros, de correcto perfil caucsico; de carcter jovial, decidor, manirroto. Dicen q;ie fu dado al juego, y
no
lo
juzgo inverosmil; para
l, el
dinero no tena mal-
y vena como un husped del servicio, que se despide sin pena y se recibe sin amor. Hablaba con facilidad y hasta con elocuencia; era amigo de las arengas, de los brindis chispeantes
dita la importancia; iba
en los banquetes, de las frases espirituales en los corrillos. Haba, sin embargo, ma cierta melancola en su mirada amable. Rivera sufri mucho en la vida, y muri solo y triste, cuando su patria lo llamaba de nuevo, despus de un destierro, Iâvalleja era otra cosa; ms normal, ms metdico, menos original. Era de talla regular, ms bien baja que alta, pero de recia contextura. Sus ojos claros, benevolentes, casi apagados e inexpresivos en la vida ordinaria, se hacan fosforescentes en la pelea; desgarbado cuando andaba a pie, su figura a caballo, firme en los estribos, pero movida en la montura como si anduviera sobre ella, cobraba un carcter que lo
T Iv36
530
I-A.
EPOPEYA DE ARTIGAS
haca visible entre mil; su poncho era
una bandera
que pasaba; su silueta una lej'-enda criolla, sabida de memoria por el pueblo. Era de fisonoma noble, pero poco caracterstica; de expresin lenta como su palabra. Fu siempre de costumbres morigeradas y modestas, muy dado a la vida de familia. Iâ falta de garbo o de gracia externa de Juan Antonio Lavalleja ha pasado a nuestro adagio vulgar, como pasar su nombre a la posteridad simbolizando nuestra
gloria.
No hay
la vida;
que decir que esos dos amigos y compasi
eros de armas eran valientes
pero
bien
y despreciadores de ambos impetuosos, el empuje
de Rivera, pese a su carcter vivaz, era

el
ms
reflexivo;
de Iâvalleja
al
ms
intrpido o temerario. Rivera
miraba
enemigo, y sonrea silencioso; Lavalleja
senta encendrsele los ojos, daba voces a sus soldados, pona al galope, a lo largo de las filas, el caballo,
cuyos arneses de plata rechinaban como una msica

guerrera; el olor de la plvora
le
produca
la
comezn
de la carga. Rivera era feliz cuando despistaba y dejaba atolondrado a su contrario; Iâvalleja lo era
cuando senta desplomarse muerto entre sus piernas

en en
la
el
caballo que montaba, cayendo l de pie con la rienda
mano, o cuando, despus de la refriega, mostraba poncho los agujeros de las balas enemigas; una de ellas le taladr una vez el ala del sombrero sobre la frente; otra le aplast un botn de bronce de la
el
chaquetilla, al lado del corazn. Rivera, en las reti-
radas, miraba
mucho
el terreno, los horizontes leja-
nos, las estrellas en la noche; pona a salvo el ejrcito,

lyavalleja cubra las retaguardias en
el
perseguidor.
le
Rivera no
le
contacto con gustaba el humo,
porque
irritaba los ojos,
quera ver; el otro
I,
le
53
lo
buscaba, porque
l
produca
la
embriaguez heroica,
caracterstica la
quera pelear.
Ks autntica y
contestacin que da lyavalleja a Alvear, cuando ste,
despus de Ituzaing, le reprocha una carga que juzga imprudente: Yo no entro en batalla con anteojos de larga vista, le contest con sorna. lyavalleja
caer prisionero. Rivera, no; se
al diablo.
le
hubiera escapado
Brotados estos dos jvenes, como Artigas, de las profundidades tnicas y sociolgicas de nuestra tierra, son la expresin genuina de nuestra idiosincrasia nacional, inclinada a la igualdad democrtica, y rebelde a someterse a quien no le inspira respeto y, sobre todo, amor. Corazones bien puestos, Rivera
lyavalleja
ganaron sus prestigios en
el
pueblo con
sus proezas; pero sobre todo,
como
dice I/arraaga,
con sus bondades y clemencias. Son muchos los actos de magnnima sencillez que la tradicin nos ofrece para pintamos esa amable cualidad en Juan Antonio I/avalleja; intercedi por sus propios enemigos convictos
y confesos de haber intentado
asesinarlo,
los
salv. Pero nadie posey
ms que Fructuoso
Rivera,
ni el
mismo
Artigas, el secreto de ganarse la volunlyos soldados lo crean

lo
tad de los hombres.

leto; las
un amu-
llamaban don Frutos, o Frutos a secas. El petit caporal, visible en todas partes, de la leyenda napolenica, era en l una verdad. He hablado en estos das precisamente con uno de los soldados de Rivera, viejo de noventa aos, fuerte todava, con tres cuartos de sangre indgena. Oh, el general!, me deca cuando yo le peda sus recuerdos. Y se le iluminaban los ojos. En la noche que sigui a una dur.sima refriega, me contaba el viejo, yo sent que alguien andaba entre los sidatuteaban,
le
muchedumbres
532
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
dos echados en la gramilla, heridos unos, dos todos... Era

el general!,
si
muy
cansa-
me
deca sonriendo,
en voz baja, como
un secreto: era el general; yo lo conoc en seguida. Cuando vio que estaba yo despieito, me dijo, dndome un golpecito
revelara
me
en la espalda: Dormite,
che, que
tenemos que ensillar

las piernas...
muy
de
madrugada: date una friega en
por aqu, si te duele mucho... Oh, el general! Rivera era padrino de todos los nios que encontraba a su paso por el campo, a los que haca bautizar;
se
habla de una batalla ganada por
con slo sus
ahijados: &n quince das formaba
un
ejrcito,
con mon-
tar a caballo, sin armas. Rivera casi no las us nunca.
Esas cualidades criollas de fascinacin coexistan, embargo, tanto en IâvaUeja como en Rivera, con la cultura suficiente para hacer de ellos, si no dos acadmicos, dos personas bien educadas; lean los libros en boga; llevaban su interesantsima correspondencia privada. Iâ epistolar que se conserva de puo y letra de Rivera, es enorme. I/CO, en el Diario de la guerra del Brasil, del ayudante Brito del Pino, esta nota: El general Rivera vino hoy a mi rancho y estuvo leyendo el Contrato Social. Se conserva el ejemplar de La conquista de Mjico, de Sols, que lea en su prisin. lyos hombres que trataron a Rivera nos han hablado unnimes de su inteligencia, de su
sin
extraordinaria facultad de asimilacin, de la claridad
de su criterio, aun entre los hombres de letras. En cuanto a Lavalleja, recordemos que obtuvo el voto de don Manuel Moreno para presidente de la
Confederacin Argentina en la Asamblea en que fu
elegido Rivadavia; su correspondencia, que conser-
vamos
copiosa, tiene
un
estilo fluido
expresivo;
una
persona vive en
ella.
I,
533
No tennincmos esta
siquier somera,
rpida semblanza sin una nota,
sobre el significado social de estos
dos simblicos soldados.
Ambos
con doa
se
casaron mu}' jvenes: Lavalleja, en 1818,
Ana
Monterroso, hermana del ilustre
fraile
secretario de Artigas; Rivera, en 1815, con
doa Ber-
nardina Fragoso. Y, un detalle muy interesante: el primero celebr su matrimonio por poder, y fu Fructuoso Rivera, su compaero de armas, quien hizo las veces de su amigo Iâvalleja en la ceremonia
nupcial.
Cmo no detenemos, un momento siquiera, pues nos salen al encuentro, ante esas dos amables mujeres que imen sus vidas y destinos a las de nuestros dos clsicos capitanes? Ellas, doa Bernardina Fragoso de Rivera y doa Ana Monterroso de Iâvalleja, podran serviros como tipo escultrico de la mujer patriota de aquellos tiempos, mujer fuerte, armada en el corazn, coronada para el holocausto. Esas dos ilustres damas que os presento, lo mismo que las visteis en el xodo del Pueblo Oriental, siguieron muchas veces, casi siempre, a sus maridos en las marchas, en los
campamentos, en los cautiverios;
la carreta
de techo de cuero las condujo, escoltadas por los gauchos, en medio de la guerra, al travs de las colinas sin sendas y de los ros sin vado: tuvieron gestos
marmreos; los opresores de

sin causa,
la
Patria las hicieron
sus prisioneras, las encarcelaron, las trataron,
y no
como
a soldados enemigos...
lo dicho,
Y bien...
yo juzgo que, con
tenemos bas-
tante, amigos mos, para conocer personalmente a

los dos primognitos de Artigas, y,
en ellos, a la legin toda de aquellos hombres fuertes, que, en tomo del Caudillo de los Pueblos, fueron los fundadores de la
534
estiq)e.
I-A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Estn muy prximos, desgraciadamente, para que podamos verlos en su realidad esttica. Yo no puedo hacer con ellos lo que el viejo Homero con
l los
sus aqueos;
los hubiera contado,
hubiera considerado hijos de diosa; uno por uno, sobre la colina
que baa el Uruguay, como lo hizo en la llanura de Skamandros, al verlos pasar entre las huecas naves de los aqueos cabelludos y los muros de la sagrada
Ilion.
Como las multitudes aladas de las grullas y de los cisnes de largo cuello, pasaban los guerreros
abundante en palomas, y los de Am, que abunda en uvas, y los de la margen del Kefisto, ti
Tisb,
ante los ojos ciegos del rapsoda: los habitantes de
ro divino... pasaba UHses, semejante en la inteligencia al dios que se alegra del rayo, y PoHtectetes, excelente arquero, y los dos Ayax, domadores de caballos, y Menelao, el vengador de Helena; y, en
medio de todos, parecido en los ojos a Zeus, y a Ares en la estatura, y en la anchura del pecho a Poseidn, pasaba Agamenn el atreida. Nosotros no vemos nada de eso, a causa de nuestros ojos mortales, abiertos slo hacia afuera; la realidad aparente nos mira como si fuera una verdad; una roca o un arbusto nos ocultan la montaa. Ni siquiera nos damos cuenta de cmo Palas Atenea, la diosa de ojos claros, pone en los corazones fuerza y valor, ni percibimos el vuelo de Iris, que pasa, como el viento, en direccin a Troya, con el men.saje de Zeus al viejo Pramo. Ni siquiera sospechamos el secreto de los dioses que
viven siempre!
No
diremos, pues, oh amigos, los nombres de todos

hroes; pero
y cada uno de nuestros
mirad vosotros,
con mirada penetrante, a esos dos que os he ofrecido: Rivera y Iâvalleja, En ellos estn todos los buenos
i;a
segunda independencia
535
y valerosos;
reflejan, sobre todo,
como
asteroides g-
neos, la inmediata luz solar, la del silencioso Artigas.
zonte de las colinas.
conservarn cuando el sol se ponga en el horisegn la reciban ms o menos de lleno, tendrn sus resplandores y sus eclipses o
la
menguantes.
despus de morir juntos, formando
una
sola persona,
nante,
quedarn, por
estrellas
como
polo.
miembros de un triunvirato goberfin, en el cielo de la patria, dobles, constelacin amiga de nuestro

os parece, sepamos de esa
ahora,
si
del Guayabo, en que nuestros griegos
campaa y troyanos cabe-
lludos libran sus combates, en presencia de los dioses

invisibles,
que velan por
la
argentina estirpe.
III
La campaa
del Guayabo,
que ha estudiado no-
tablemente Ivoreuzo Barbagelata, y que yo quiero trazaros en una lnea lo ms ntida posible, es el tipo de la guerra americana, en que el caballo es el verdadero proyectil, ms rpido que el plomo; guerra de
de marchas y contramarchas inverosmiles, de sorpresas temerarias, de irrupciones torrenciales. lyO que la distingue es la carga del pelotn de caballera, semejante a un vuelo sesgo de pjaros; la masa de lanceros, como un caaveral que lleva el viento, se acerca en lnea recta, crece, cobra formas varias, se detalla, va a estrellarse contra el enemigo; pero de repente, como la golondrina que lOza el suelo, tuerce el rumbo en una curva tangente a la lnea contraria, se aleja, casi se pierde en el horizonte, para reaparecer de improviso por otro lado, sin peraudacias,
536
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y acercarse, y agrandarse de nuevo, y chocar por fin, cuando halla entrada propicia, y derramarse como una ola sobre el enemigo, para destrozarlo o destrozarse a s misma, y des-
der el impulso que llevaba,
Es el Aquelarre o Sabbat militar que las brujas, que cabalgaban sus palos de escoba, o sus esqueletos de corceles difuntos, son substituidas por el hombre semidesnudo, incHnado sobre el cuello del caballo sin domar, de largas crines, de ojos espantados resplandecientes y de nariz humeante; por el flotar del poncho y el tremar de la lanza primitiva; por el enjambre sonoro y casi areo de hombres que gritan con alaridos, de caballos que bufan, de lanzas que se entrechocan. Borrego y Rivera, protagonistas en esa justa homrica, son dignos el uno del otro; son dos bravos. Ambos son audaces y astutos, giles, sobre todo; tienen el vuelo del halcn, aparecen y desaparecen, caen
aparecer pulverizada.
fantstico, en
del aire sobre su presa.
Artigas, situado en la costa Norte del Uruguay,
atiende el desarrollo de Iss operaciones encomendadas

a
Blas Basualdo, Ramrez
otros jefes, sobre la
Occidental; y, al mismo tiempo, y ante todo, dirige las que se desarrollan en el territorio oriental.
Banda
Rivera est situado en el centro de ste; frente a l, en la capilla del Durazno, acampa Dorrego; Otorgues opera en el Sur, y amenaza a Montevideo; el comandante Gadea en el Oeste, a lo largo del Uruguay; otros
capitanes secundarios recorren
el territorio.
Artigas ha ordenado a Rivera que ataque a Dorrego, y busque, en el Sur, la incorporacin de Otorgues, El Ro Negro, caudaloso y profundo, separa al capi-
tn occidental del oriental; una Uuvia copiosa lo ha desbordado; slo asoman las copas de los rboles del
LA SEGUNDA INDEPENDENCIA
537
llanura detrs de
bosque, sumergidos en las aguas; stas invaden la l; est campo ajuera, como dicen
nuestros paisanos; invadeable para quien no terga alas. Pero eso es, precisamente, lo que da carcter
a esta clase de guerra: las alas, los caballos
tes areos.
los jine-
Borrego se echa sigilosamente al ro, con toda su divisin; lo atraviesa a nado en seis horas; pisa la ribera opuesta, con la firme persuasin de sorprender a Rivea, que est en un cardal, frente al paso de Iâs Piedras; cae sobre Rivera. Pero ste, que oye el paso del enemigo en el aire, lo ha sentido con el tiempo
apenas suficiente para evitar el desastre; salta a caballo y se retira en orden hacia el Norte, librando encarnizados combates parciales en todos los vados, en Tres Arboles, en los brazos del Salsipuedes. Este nombre es una sugestin. Lavalleja, cuyo valor temerario fu clsico en aquellas luchas, conduce las guerrillas de retaguardia, en contacto con las avanzadas enemigas. Es l quien cierra los pasos, mientras el grueso de la divisin es salvado por Rivera. Dorrego ha errado el golpe. Despus de una persecucin de doce leguas, sus hombres estn rendidos,
sus caballos extenuados. Rivera no se ha fatigado,
ha continuado su retirada en medio dla noche. Al amanecer est ya muy lejos. Desensilla su caballo sudoroso y jadeante a orillas del Queguay,
no
se fatiga nunca:
campamento de Artigas. empapados y semidesnudos, han encendido sus fogones a orillas del monte de talas y
all
muy
al Norte, cerca del
lyos
centauros,
espinillos; la
carne de
la res salvaje se
asa en el suelo;
los soldados
toman mate y cantan,

impregnados de
al
son de
la gui-
tarra, los cantos
las tristes victorias
de
la
patria; las estrellas estivales de
noviembre se
538
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
desvanecen en luz de aurora. Homero y Ossin 05'en el canto, desde el borde de sus nubes, y reconocen, en la voz de los gauchos orientales, el inconfundible tono de los rapsodas, o de los bardos sinceros, que anuncian las nuevas patrias. Dorrego advierte que ha avanzado ms de lo conveniente; recurre a Entrerros en busca de refuerzos, y no los consigue; no puede seguir adelante, sin dejar abandonado su flanco izquierdo y su retaguardia; no debe aventurar una accin, pues sabe que el enemigo ha sido reforzado. Retrocede entonces, y el perseguido se convierte en perseguidor. Rivera, que ha recibido de Artigas 300 hombres, entre ellos 200 blandengues, lo mejor de las tropas orientales, una pieza de artillera y las miHcias de Gadea, vuela en pos del enemigo, que ha retrogradado hacia el Ro Negro. Iâs guerrillas perseguidoras, conducidas por Iâvalleja y Bauza, doblan las avanzadas de Dorrego, y las empujan hacia Mercedes; Dorrego abandona la villa precipitadamente y se refugia en Soriano, para agrupar sus elementos dispersos. No es posible: el gil enemigo no le da un momento de reposo; est ya cerca, y le obliga a continuar su fuga hacia el Sur; en ella, en un pequeo entrevero, Dorrego est a punto de caer prisionero al vadear el Bizcocho. Tampoco puede sostenerse en San Salvador, como esperaba; se corre a las Vacas, ms al Sur, donde disputa el paso al enemigo durante tres horas de porfiada lucha. Es desalojado, y sigue, sigue hacia el Sur. Se encierra, por fin, tras los muros de la Colonia, sobre el Ro de la Plata. Durante su retirada ha perdido 400 hombres, entre
lladas.
muertos, heridos y dispersos, e inutilizado sus cabaEs una larga derrota. El primer acto de este
clsico est terminado.
drama
I<A
EGUNDA INDKrKNDENCIA
S39
servacin de Dorrego,
a Artigas.
Soler, el
Rivera deja a Ivavalleja, con 200 hombres, en oby regresa al Norte, a buscar
que se haba dirigide las operaciones de Dorrego } prestarle auxilio en caso necesario, recibe, el 8 de diciembre de 1814, el oficio en que ste le comunica su desastrosa retirada; refuerza e^ ejrcito con todas las fuerzas de que puede disponer 230 hombres de Ortiguera, 270 fusileros a caballo. 160 granaderos de infantera, 60 soldados del nmero 10. y 50 artilleros que se le envan de Montevideo y, reunido con Dorrego en San Jos, acuerda, en consejo de jetes, un nuevo plan de campaa. Dorrego recibe orden de buscar y atacar a Artigas, dondequiera que lo encuentre. ste se halla en el
militar,
comandante
do a
la Florida a
observar
el desarrollo
Norte, atrada su atencin por los acontecimientos
de
la
Banda Occidental
de
la
del
Uruguay, donde Perugo-
rra, caudillo
provincia de Corrientes, ha desconocido su autoridad, y Valdenegro, enviado por
Buenos Aires como gobernador de la provincia, ha derrotado a Blas Basualdo, capitn de Artigas, y amenaza caer sobre ste por la esjâlda. Esa defeccin de Perugorra, en ese
pectativa,
momento de suprema expudo haber sido, efectivamente, un golpe

el
de muerte para
Artigas sube hacia

ciones a Basualdo,
caudillo oriental y para su causa. el Norte; enva recursos e instruc-
ste,
despus de derrotar y hacer
prisionero al capitn traidor, restablece en Corrientes el predominio de Artigas. Perugorra fu conde-
nado a muerte, previo consejo de guerra. Artigas vuelve de nuevo la vista hacia la Banda Oriental. Dorrego avanza en su busca; ha cruzado el
540
hA.
EPOPEYA DE ARTIGAS
los pasos,
RO N^ro, forzando
despus de librar com-
bates con xito vario.
Ha
subido hasta
el
Queguay, donde recibe refuerfin,
zos de artillera de Valdenegro; ha acampado, por
en las cadas del Arroyo Arerungu, a media legua del Paso de Guayabos o del Guayabo, y cerca del cerro del Arholito, que domina el campo.
Al da siguiente, en
la
maana
del lo de enero de
1815, sus descubridores le anuncian que
una partida
enemiga est en
ste tras la
cia,
paso del arroyo. Borrego cruza partida, que se repliega sin hacer resistenel el
pues su propsito es
de atraerle.
del otro
lado, a 400 metros del arroyo, halla
formado al enemigo, que le espera, que anhela el combate decisivo. Artigas ha enviado all todos los elementos de que ha podido disponer, y que estn al mando de Rivera. IVIil doscientos hombres de cada parte van a librar la
accin.
Rivera estaba en orden de batalla: la infantera en el centro, en ala; detrs, una pieza de artillera, servida por 60 hombres; en los flancos, la caballera; en el izquierdo, los blandengues, mandados por Bauza,
y algunas miHcias, apoyados en una zanja y protegidos por un corral de piedra; en el derecho, las milicias de Soriano, Mercedes y Paysand, y el escuadrn de
I^valleja.
Dorrego tendi rpidamente su lnea de combate:

a la derecha, los granaderos a caballo; en
el
el centro,
nmero
3,
una pieza de
el
artillera
los
granaderos
de infantera; en
costado izquierdo, los dragones;
50 hombres a caballo constituan la reserva.

Iâvalleja inicia el
piendo
el
combate, alas doce del da, romfuego con vigor, amagando cargas y simu-
lando retiradas, para atraer
54
al enemigo hacia una hondonada, en que estn los blandengues de Bauza. Los orientales protegidos por el corral de piedra son desalojados, y en vano intentan repetidas veces recuperar la posicin, conservada por los granaderos a caballo de Dorrego. ste avanza hacia all con toda su lnea, y se empea un combate de fusilera, que dura varias horas. Un grupo de europeos, encabezados por un sargento, se pasa en ese momento a las filas orientales; son los soldados espaoles de Vigodet que Alvear forz al servicio, tras la violada capitulacin de Montevideo, y que han sido trados a pie, con penurias de toda laya. Rivera amaga entonces una carga contra la caballera enemiga, y simula, como X,avalleja, una
huida para atraerla, como la atrae, por fin, al sitio en que est Bauza con sus blandengues. ste secunda bizarramente el propsito de Rivera. lyos blandengues reciben al enemigo con nutridas descargas, que le hacen volver grupas, con intencin de rehacerse en la altura; pero aqullos, saltando a caballo, cargan, sablean y deshacen los escuadrones enemigos, que Dorrego intenta, pero no consigue, reanimar. Bn ese momento, la caballera oriental lleva una carga pujante contra la infantera enemiga, que ha quedado en descubierto; penetra por su flanco, arrollndolo todo; la empuja en dispersin sobre los escuadrones deshechos por Bauza, y que en vano pretende reorganizar Dorrego. Todo es arrollado por las lanzas de Rivera y Ivavalleja, incluso las reservas, que han llegado a detener y proteger a los batallones destrozados. El desbande se hace general; los enemigos huyen aterrorizados hacia el paso. Bn el momento en que nuestras tropas dieron vuelta, dice Dorrego, los enemigos se mezclaron en nuestras flas, y como por
542
lo general
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
indios,
venan desnudos, la tropa los conceptuaba habiendo cobrado sin motivo un gran temor.
Intiles fueron los esfuerzos del jefe occidental para iniciar una retirada en orden. El pnico, que desbarata las cohortes y precipita las derrotas, iba detrs de sus soldados; stos descargaban sus armas contra los oficiales que pretendan contenerlos y reorganizarlos. Era tal el pavor que se haba apoderado de la tropa, dice Dorrego, que hua de slo la algazara del enemigo. Yo mismo he visto cerca de 6o hombres corridos por slo cinco, que los acuchillaban, sin que
siquiera se defendieran.
Ivas
prdidas del ejrcito vencido fueron grandes:
200 muertos y heridos, 400 prisioneros y dispersos, 2 carros de municiones, un can; hasta el manus-
Dorrego cay en manos del venceDorrego repas el Uruguay con slo 20 hombres. Soler, que recibi en Mercedes la noticia de la derrota, emprendi una marcha desastrosa hacia Montevideo. I,a segunda independencia del Uruguay est consumada.
crito del diario de
dor.
IV
El hermano transplatino ha sido desalojado, con el mismo ttulo con que lo fu la madre transatlntica.
no acaba de convenembargo, de la verdad intrnseca, cuyo reconocimiento hubiera sido, en el Plata, lo que en el Pacfico el de la personalidad de Chile o del Per; no se convence de que la Provincia Oriental es una persona idntica a la occidental, ho nico de que se persuade es de que la conservacin de la conquista de MonteviAires, desgraciadamente,
cerse, sin
Buenos
deo es imposible, y
ahora.
se resuelve
543
a abandonarla por
el mismo momento en que se libraba el combate Guayabo (lo de enero de 1815), el joven Alvear tomaba posesin, en Buenos Aires, del cargo de Director Supremo de las Provincias Unidas. El director Posadas lo haba abandonado el da anterior, :ara
En
del
retirarse, deca, al silencio
nada
del
de su casa, meditar en la hombre, y dejar a sus hijos consejos por
herencia.
Es, pues, Alvear quien tiene que entregar a Artigas

las llaves de
Montevideo.
lya elevacin al poder, en Buenos Aires, de ese
joven dictador es precaria; slo consigue conservarse en l a fuerza de despticas violencias, y sosteniendo una lucha intestina, en la que caer dentro de tres meses, al pretender buscar el desquite del Guayabo. Se somete, pues, a tratar con Artigas, y le enva comisionados a ofrecerle la paz, la unin. Iâ unin de Alvear y de Artigas para la consecucin de im
ideal
comn!
los Orientales acepta,
El Jefe de
tevideo
reitera,
una vez ms,
los
parlamentarios. Exige el retiro de las tropas de
Mon-
Entrerros, para cesar en las hostilidades; en suma, sus bases angulares. Alvear se persuade de que nada es posible hacer con aquel hombre inconmovible. Con l no hay protectorado posible de Inglaterra, ni de potencia alguna civilizada. Se
y de
resuelve, pues, a entregar a los orientales su tierra:
ordena la inmediata evacuacin de Montevideo, Iâs tropas de Buenos Aires se van; pero se van llevndose todo cuanto les es posible arrebatar de lo que all ha quedado: artillera, armas, municiones.
Es
preciso desarmarlo,
aniquilarlo todo,
en aquel
544
Â EPOPEYA DE ARTIGAS
foco de infeccin republicana; hasta los archivos son
entregados al populacho, que los dispersa y destruye. Una catstrofe espantosa vino entonces a poner
trmino a aquella faena desatentada. Lôs jefes han recibido orden de echar al agua todo elemento de guerra que no sea posible transportar. En ese caso est la gran cantidad du plvora depositada en unas robustas construcciones de piedra llamadas Bvedas^
cuyas ventanas se miran en la baha. l/os soldados, provistos de palas, arrojan precipitadamente la plvora al mar, por las ventanas de los depsitos. Choca una pala en la piedra del muro, salta una chispa, y una explosin formidable, que sacude los cimientos de la ciudad, anuncia a sus habitantes, consternados el fin de la dominacin portea en el Uruguay. Tres polvorines han volado; el humo, como una maldicin de las noches subterrneas, sube al cielo y envuelve la ciudad: 120 cadveres han quedado sepultados bajo las ruinas. Las tropas de Buenos Aires se van silenciosas, al son de sus lgubres tambores, dejando el recuerdo de una dominacin mucho ms angustiosa que la de Espaa. Se van el 25 de febrero de 1815. El 27, los soldados de la patria, doscientos hombres, al mando del comandante don Jos I^lupes, de las fuerzas de
Otorgues,
toman posesin de
la plaza.
dueos por fin de su tierra, recogen lo que ha quedado de la ciudad reconquistada: lo que la hermana conquistadora no ha podido arrebatar o destruir. Ha quedado bastante, sin embargo; basta V sobra para enarbolar la bandera vencedora.
I/OS orientales,
r,A
545
que flotaba en el rastrillo fin, en Monte\'ideo; por fin Artigas ha cumplido su promesa a la Junta de Maj'o, de arriar de aquella fortaleza todo pabela bandera, la tricolor
de Rondeau, se enarbola, por
lln extrao,
la libertad.
y de
substituirlo por el estandarte de
No
fu ste levantado, por cierto, en las condicioel
nes en que Alvear enarbol
suyo
transitorio. Asis-
tamos, amigos
artistas,
a ese acto del 26 de marzo
de 1815, que
los orientales
conmemoramos, y no
sin
causa, con alegra.
A
el
la
dado con
entrada de I^lupes, Otorgues, su jefe, ha queel ejrcito en las afueras de la ciudad, en
MigueleUj a la espera de las rdenes e instrucciones del Jefe del Estado. I^legan stas el 16 de marzo, y Otorgues, que ha recibido el nombramiento de gobernador militar, hace su triimfal entrada el 19,
en el fuerte de gobierno, en que el Cabildo, que ha estado en comunicacin con l y obrado segn sus rdenes, le ha dispuesto el alojamiento lujoso qut l quera, y enarbola ah, el 26 de aquel mes de marzo
se instala
de 1815, la bandera
tricolor.
Las instrucciones de Artigas fueron categricas al respecto, y nos hacen oir, una vez ms, la nota imaginativa y pasional que tan a menudo hallamos en su carcter. Segn ellas, la bandera tricolor deba ser izada con solemnidad; haba de ser el Pueblo Oriental, todo l, quien con ella tomara posesin de aquella
tierra
y de aquel cielo que eran
fiesta patria fu decretada

T. 1.-37
suyos. Nuestra primer por quien saba de glorias
546
I*A
EPOPEYA DE ARTIGAS
nacionales. Para las seis del da de
maana, escribe
Otorgues al Cabildo, he dispuesto que se orle la bandera tricolor en esta fortaleza. V. iu., que tanta parte toma en las glorias de la patria, no dudo se dignar asistir a este acto tan honroso al nombre
oriental.
el
El Cabildo, de gran gala, concurri en corporacin; pueblo en masa, lleno de alegra; la bandera, bendecida en la iglesia matriz, despus de solemne Te Deum, fu izada en medio de estrpitos militares y
de aclamaciones populares.
Una nueva
el
solemnidad tuvo lugar poco despus,
25 de mayo, dispuesta tambin por Artigas. Jste quiso que el quinto aniversario de la revolucin fuese
celebrado con el juramento de las tropas a la bandera
nacional en el patio de armas de la ciudadela, y con la primera aparicin de sus colores en los baluartes.
As se hizo: despus de los honores reHgiosos

tares, aquel
mili-
pabelln
flot,
saludado por los caones
tin de
que fueron espaoles, en la batera del Norte, BasSan Fernando. Era un da de gran sol. Y, en
lyos
la noche, saHeron todas las estrellas.
entusiasmos populares a que aquellos actos
dieron ocasin han llegado hasta nosotros con todo

su ambiente matinal: salvas de artillera, desfiles de
soldados, romeras, iluminaciones nocturnas de an-
torchas y candejas, y colgaduras en las ventanas, y rondas de guitarras por las calles. Una nota de
color descuella para
mos, por su gracia, menester que la bandera que se izase fuera en s misma un acontecimiento; diez y nueve varas de
largo deba medir, por
muchas que teney tambin por su significado. Era
m entre
las
nueve de ancho, segn
el
pro-
yecto del seor Roo, aprobado por el municipio. Pero
547
no cont
ste con
una
seiia dificultad:
en aquella
nuestra ciudad de MonteYideo, desmantelada por el

sitio, no se pudo encontrar tela suficiente para tamaa bandera. Hubo, pues, de desistirse del pro3-ecto, en
cuanto a sus proporciones materiales. Pero las morales de aquellos jbilos de nuestro pueblo al sentirse libre, libre por fin, amigos artistas, aunque sin tela suficiente para su primera insignia patria, nos revela la firme subconciencia que tiene de su destino. Bse pabelln tricolor en el baluarte
representa, notmoslo bien, amigos primer acto de plena soberana de la nacin que depuso al virrey espaol en la plaza de Buenos
del
Atlntico
el
mos,
Aires; el hroe annimo de aquel da es

tiene su
ya un hombre;
nombre
propio.
Bien vale, pues, la pena de que hablemos algo de
complementando datos anteriores: de las dos banderas que, como dos nebulosas desprendidas del vapor csmico de la revolucin, se formaron a ambos
eso,
lados del Plata: la una, la

leste
3''
ms difusa, se tie de cecomo el espectro de un astro ms conglomerado, toma la coloracin roja en una
blanco; la otra,
banda diagonal que
se
proyecta en la nube.
En
Aires
existir
la
Banda Occidental encabezada por Buenos no existe, como sabemos, en 1814, ni puede
latente
una bandera, porqu la independencia, si bien en aquel pueblo, no ha sido declarada por quien aparece como su rgano de relacin con las demos naciones. En Buenos Aires se gobierna, con ms o menos sinceridad, pero expresamente, a nombre y representacin de Fernando VII. Ser sa la razn que darn muj' pronto los Estados Unidos para conciliar sus relaciones con Espaa con la aceptacin de agentes consulares de Buenos Aires; stos son,
548
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
para la patria de Washington, funcionarios espaoles, enviados de Fernando, como tales son autorizados por sus propios comitentes. Pero en la Banda Oriental es otra cosa; Artigas, su genuino representante, reconocido por propios y extraos, no invoca al rey como fuente de su auto3''
ridad; el nombre de Femando est suprimido expresamente hasta de las preces de la Iglesia para substituirlo por el de la patria. Mi autoridad emana de
vosotros, dijo a los representantes de su pueblo,

ella cesa
por vuestra presencia soberana.
Bien es verdad que el noble signo celeste y blanco, que hoy amamos por igual los argentinos o platenses, los orientales y los occidentales del Ro de la Plata, haba comenzado ya a ostentarse en Buenos Aires,
como
y en
escarapela primero,
rra despus;
y como estandarte de guecomo tal ha flotado en las naves de Brown,
el ejrcito de Alvear. Pero no slo no haba sido sancionado por ninguna entidad representativa, sino que su propia historia nos fija el sentido entonces de
camos esa
Es el caso de que conozque la complementemos, mejor dicho, porque ya tuvimos ocasin de hablar de esos amables colores la primera vez que Belgrano los mostr, en forma de bandera, a sus soldados, en el Rosahistoria;
rio,
aquel predestinado emblema.
en 1812.
Si severa fu la orden que entonces recibi,
y que
os hice conocer, de arriar aquella imprudente bandera
substituirla
por
la espaola
que se usaba en Bue-
nos Aires, no lo fu menos, sino ms, la reprensin de que fu objeto cuando, con toda inocencia, pues la primera intimacin no haba llegado a sus manos,
repiti el acto del Rosario
en Jujuy, el 25 de mayo de aquel ao, para celebrar el aniversario de la revo-
tA SEGUNDA INDEPENDENCIA
lucin. Belgrano se vio obligado a ocultar de
549
nuevo
su insignia, reservndola, segn deca, para el da de una gran victoria. Iûeron, pues, los colores espaoles los que presenciaron la obtenida providencial-
mente
el
ellos los solos testigos
24 de septiembre tn Tucumn, como fueron de los combates intrpidos de
Brown. Pero conseguida aquUa, el general victorioso se juzg habilitado para hacer reconocer de su ejrcito el predestinado signo, no sin hacer coincidir su juramento con el de obediencia al nuevo gobierno organizado por la Asamblea General Constituyente,
recin instalada en la capital,
arbitro.
Iâ
y de que Alvear
la
era el
nueva bandera, pues, atravesada por
espada
de Belgrano en forma de cruz, recibi el juramento de las tropas en el arroyo de Pasajes, llamado desde
entonces del Juramento,
el
13 de febrero
de
1813;
precisamente cuando, del otro lado del Plata, naca aquella cruz simblica llen la bandera tricolor.
de sus resplandores
mes.
el cielo
de Salta,
el
20 del
mismo
In
hoc signo vinces.
No
fu adoptada, sin embargo,

sino
la nacin,
como
distintivo
del ejrcito,
como bandera de y en
forma tcita; slo lo fu expresa en julio de 1816, en que el Congreso de Tucumn, despus de declarada la independencia el da 9, sancion lo siguiente, que se lee en el acta del 25: Elevadas las Provincias Unidas de Sud Amrica al rango de nacin, despus de la declaratoria solemne de su independencia, ser su peculiar distintivo la bandera celeste y blanca de que se ha usado hasta el presente y se usar en lo
talezas,
sucesivo exclusivamente en los ejrcitos, buques y foren clase de bandera menor, nterin, decretada
550
al trmino de
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
forma de con
las presentes discusiones la
gobierno
ms
conveniente
al territorio,
se
fijen,
arreglo a ella, los jeroglficos de
la
bandera mayor.t>
He
ficos
ah que aquellos nobles colores, distintivo slo
de guerra todava, quedan a la espera de los jeroglque los transformarn o no en una bandera
nacional. Si ellos son los que quiere Belgrano, sern
los
de una nueva monarqua,
como
lo
sern
si
se
lleva a ejecucin el pensamiento del Congreso casi
unnime, o el del general San Martn, que, a fines de 1816, ha levantado aquella bandera menor en Mendoza, para hacerla mayor per veredicto de la gloria, que la llama desde los Andes. Artigas ha creado entretanto ese estandarte tricolor que enarbola en el Baluarte Norte de Montevideo.
lo
Y sa
se
que
llama una bandera:
que es una bandera mayor y definitiva; el signo de una nueva
la tierra.
nacin republicana que se ha levantado a la faz de El hroe oriental de la revolucin ha adoptado, como no poda menos, los colores de Ma3'o, el azul y blanco que distingui al hroe annimo, al
verdadero autor de aquella revolucin, en la plaza de Buenos Aires; pero, como si, intrprete del pueblo, quisiera preservarlos
si
de toda profanacin;
all
como
hubiera querido no dejar
espacio para escribir
otra cosa, tacha o rubrica aquel documento de gloria con una raya roja diagonal que lo atraviesa de parte a parte. Y la bandera fu: la bandera republicana de
Amrica. Aquel chorro

la piedra
de
sangre
o toque
de fuego fue
hecha ascua que purific los labios del profeta; no saldr de all ms palabra que la de
v'erdad.
La bandera que de
eso ha resultado se
impone a
I,
55
quien la mira por primera vez, como una cosa extraa, hecha con cierta torpeza o precipitacin nen'iosa, obra de un nio o de un alucinado. La bandera inspirada la llam Rod, al encontrarse con esa impresin en su propio espritu. No se ve en ella, efectiva-
mente, la mano del artfice de blasn; nadie la ha compuesto; parece un pjaro poHcromo de nueva especie, que ha salido de la espesura del pueblo enmaraado, y retuerce en el aire la larea cola extravagante, y
parecida a
mueve de un lado un casco.
a otro la cabeza sonora,

el viejo
Ah
la
tenemos, pues, posada en
baluarte
de Montevideo, en el extremo del continente, como
en una roca del mar; ahuyenta de todos

tico;
los horizon-
tes todos los colores extranjeros; suyo es el Atln-
suyo y de su progenie. Montevideo, al enarbolarla, la primera capital emancipada, sui juris, en nuestra Amrica austral; la primera metrpoli republicana que, sin reserva mental alguna, se gobierna a nombre del pueblo; la bandera americana.
Iû, pues,
Hl arte del blasn acudi entonces a comentar, con sus motes y herldicas empresas, el sentido del no estudiado pabelln. Y vemos aparecer entonces, al lado de ste, el escudo nacional que, en substitucin del de castillos y leones y flores de lis, ocupar la clave de la seorial fortaleza. Una cimera de plumas de avestruz americano lo corona; est cortado en
dos cuarteles: en el jefe, o cuartel superior azul, un sol naciente brota del mar; en el inferior, un brazo des-
nudo
co.
sostiene
una balanza proyectada en campo blan-
el pensamiento, todo el genial pensamiento de Artigas, y todo el carcter de su

la orla roja,
En
552
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
figura histrica,
este
han tomado lema o divisa luminosa:
forma herldica, en
CON IÎBERTAD NI OFENDO NI TEMO

Aqu tenis, amigos artistas, un dibujo de ese escudo nuevo, imaginado por aquel hombre singular. V tambin la bandera, la que se alz en el fuerte de gobierno el 26 de marzo de 1815; la que, en ese 25 de mayo, se enarbol en el bastin Norte de la
cindadela: tres fajas horizontales: de azur,
el arte antiguo, la alta
como
dice
tronchadas todas tres del ngulo superior diestro
y la baja; blanca la central, por una banda roja diagonal,

al inferior siniestro:
banda
de gules, dira, en su lengua, el viejo heraldo del blasn^
Es
preciso
que miremos largamente ese estandarte,
amigos mos.
de emocin canque me miris con piadoso corazn. Yo bien me s que, al detenerme en estas pequeneces, corro el peUgro de rayar en el nfasis ingenuo. Y eso es de mal gusto para algunos; bien lo s. Qu le hemos de hacer! Yo debo ser sincero con vosotros. Que de algo me ha de servir, alguna que otra vez, estar conversando con
Si advirtierais en
al
si
m un
l,
es
no
es
dorosa
hablaros de
es preciso
artistas
y no con
leguleyos, mercaderes,
retricos
o contadores patentados.
Vosotros conocis, tanto

sencillas. sarlo,
como
yo,
y acaso ms que
yo, el ignoto poder de las banderas sobre las almas
Y la ma lo es; no tengo empacho en confereclamando absolucin. Pues bien: nosotros, los orientales, poseemos hoy nuestra bandera nacional, la que simboliza la patria, y es conocida de todo el mundo; fu creada por la
I,
la nacin,
553
Asamblea de
segn ley de diciembre de
1828, modificada en junio de 1830,
cuando
el
recuerdo
ti sol
de Artigas pareca escondido entre las nubes. Qued
fundida en
el
pabelln nuevo, sin embargo, en

ti sol es rojo;
herldico que lo corona, la franja roja diagonal del
pabelln antiguo. Que
es
un incendio
navegante por los espacios. Miremos, pues, esa bandera; es sta que aqu tenis, listada de azul y blanco: cuatro fajas de azur en campo de plata, nueve fajas
bicolores,
con
el sol
de oro cenital, en
el
cantn
dies-
tro superior de plata.
Convengamos en que
es her-
mosa.
No hay nada ms amable
entre las nobles
criaturas que diluj'en sus colores en el aire.
Esta
es
encantadora bandera, que
aman y conocen
y
los
los nios
y
el
los ancianos,
las tierras
mares remotos,
smbolo, pujante
laborioso, de la patria soberana,
bandera viva. Bendita viva mientras haya colores en la luz. Pero esta vieja de Artigas, que desprendo conmovido de la antigua cindadela, para ponerla en vuestras manos! sta de los primeros holocaustos, que beso en vuestra presencia, amigos artistas, porque sois mis hermanos en la belleza... sta es nuestra bandera muerta. Esa larga y roja cicatriz, que atraviesa sus tres fajas, es la herida de gloria que la mat. Muri de libertad. Iâ historia que os estoy enseando no es otra que la de esa bandera, amigos mos; la de su vida, y la de su martirio. Muerta! Pues bien, no. Yo os aseguro que no lo est: vive la vida de los dioses inmortales, la subterrnea del mito heroico, la interminable, la insondable del
definitiva, constituida; es la
sea.
que
ella
silencio, que,
como
lo
dijimos otra vez, es
el
estado
divino, el eterno,
sajero.
porque todo ruido es limitado y pa-
554
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
jNuestra bandera de Artigas! El pabelln listado, que hoy enarbolamos para distinguirnos, es la patria que nos protege, la pujante, la llena de sol; es objeto de amor, y elemento tambin de
fuerza, de trabajo, de progreso
otra, la
bienestar. Pero la
que sangra por su grieta diagonal, sta de Artigas que os estoy mostrando, sta es intil, no sirve para nada. Y por eso es lo que es: slo amor, gloria, belleza. Es la patria que protegemos, objeto
de contemplacin, tesoro, culto, abolengo, signo de de noble raza. Esa es tambin nuestra, amigos mos; lo ser siempre; creemos sentirla, detrs de la blanca y azul, como
fiera estirpe,
sombra acompaante, como aquel arcngel que, con

su espada de fuego, guardaba la puerta del paraso. En nuestros das de recuerdos nacionales, esa vieja bandera reaparece en nuestros aires, pasa por ellos
el sol se
goteando recuerdos de su berida, y se vuelve, cuando pone, a su inmortal silencio...

gos, entonces se vera bien
oh amibandera de Artigas no est muerta. vSer, para los orientales, lo que el viejo crucifijo recogido de las manos de la madre yacente: no se mira a menudo; sirve poco o nada en la vida cotidiana... pero sirve para morir. Algo de eso est escrito, me parece, en la divisa misteriosa que en su escudo grab Artigas:
Si esta patria llegara a peligrar algn da,
cmo
la
CON LIBERTAD NI OFENDO NI TEMO
O yo s poco, o es se el lema ms perpetuo que pueblo libre pudo adoptar.

Cmo form nuestro Artigas Dnde y cundo se le'âpareci?
esa frase inconstil?
I,A
555
Bien... bien...
ms
peso. Bastante tiempo

sabios,
filsofos,
Pasemos a otra cosa; a asuntos de hemos perdido, para los
personas ocupadas, dilide documentos, etc., en hablar de estas cosas que parecen nieras: escudos...
gentes rebuscadores
banderas... Casi no
hombres
me expHco cmo
yo,
hombre
serio,
he sentido conmovido, al daros el escudo y el desangrado pabelln de Artigas. V hasta he llegado a creer que poda provocar en vuestro organismo,
por simpata
mo.
convenir,
fisiolgica, la misteriosa vibracin
me
del
Pasemos, pues, a lo muy serio... pero sin dejar de una vez ms, en que la divisa es noble.
es serena y fuerte,
como
el
mar
sin lmites:
CON IÎBERTAD NI OFENDO NI TEMO
^s:i
CONFERENCIA XV
El,
GOBIERNO
DEIv
HROE
L Hervidero. I,a Meseta de

tigas, ARQUITECTO
Artigas.
DE PATRIAS. RELIGIN DE ARTIGAS. I,AS TRISTEZAS NTIMAS DEL HROE. I,A ESPOSA ENFERMA. Êl HIJO. lyA IGLESIA Y EL ESTADOj E^ TEMPLO Y LA ESCUELA. ANCDOTAS. Gobierno de Artigas. DESTiTrciN de Otorgues. Espritu democrtico. I,a vida social en Montevideo. Artigas y I,arraaga. Semblanza de Iâbraaga. Su VIAJE a PAYSAND y su DESCRIPCIN DE ARTIGAS. I,A BIBLIOTECA. El PROTECTOR EN SU DESPACHO. ARTIGAS LEGISLADOR, JUEZ, MAESTRO, PACIFICADOR .-Î^ A RAZA INDGENA. RELACIONES EXTERIORES. UNIN ADUANERA. TTULOS Y TRATAMIENTOS. DESINTERS DEL HROE. I,OS HONORARIOS DEL
Pitrificacin.Ar
IflBERTADOR.
Artistas amigos:
El 26 de marzo de 1S15 se enarbola, en la cindadela de Montevideo, el pabelln de la primera patria rioplatense independiente, de la patria de Artigas. El 20 de enero de 1817, apenas dos aos despus, esa bandera ser arrancada de all, y substituida por
otra.
Volver a flotar en ese muro la de oro

la
y llama de
metrpoli espaola?
558
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
los peninsulares residentes en
Ese fu
el
ensueo de
Montevideo, que, da a da, esperaron, por largo tiempo, la llegada de una escuadra que haba de venir, que no poda menos que venir: los buques fantasmas. Eran enies de razn- no llegaron nunca felizmente. No: la gran seora Hispania no volver ms, como duea,
hogar emancipado de sus buenos hijos uruguayos, que la despidieron con vigor, pero sin odio; no volver
al
ms como duea, sin por eso perder el carcter de madre. Artigas no la odi jams por ser Espaa, y mucho menos por ser madre, sino por negarse a serlo de un hijo digno de su sangre. Que fu Amrica quien, al desprenderse de aqulla, la hizo fecunda generatriz de seres de su especie. Tampoco la bandera inglesa volver a flotar en el baluarte uruguayo, ni tiene por qu ni para qu, la muy extica; no volver, yo os lo aseguro, a pesar de que, como lo sabis, el director Alvear la est llamando, no slo a Montevideo, sino tambin a Buenos Aires y a todo el virreinato. Ser entonces la blanca y azul de Belgrano, la del
Estado Occidental?... No, mis amigos; ahora menos que nunca.
hubiera sido posible,
la
Si eso
campaa
del Guayabo, tan
injustamente provocada, hubiera roto toda comunidad
de bandera entre los hermanos de ambos mrgenes del
jado
ms que, como Espaa madre, no han dede ser hermanos, ni dejarn de serlo. Pero no era posible. Recordad lo que os dije cuando os expuse la situacin especialsima de este territorio atlntico subtropical; no lo debis perder de vista ni un instante, si queris permanecer en la regin de las causas, obscura y silenciosa, en que se engendran
Plata, por
ellos
y nacen
las
banderas que vuelan en
el aire.
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
i;
^559
que
el
El pabelln que va a venir no puede

portugus,
bis,
el
ser otro
hermano
el
del espaol. Vosotros lo sa-
y sabis
porqu.
Esta tierra oriental forma parte, geolgicamente, de la isla o continente del Brasil, del levantamiento atlntico, distinto del gran macizo andino; ya os lo dije al principio. Recordad que el ensueo de Portugal es hacer suyo todo ese continente, dando por lmite a sus dominios el Ro de la Plata, que lo recorta por el Sur y lo separa del macizo occidental. El portugus cuenta con ese factor geolgico, que
atrae a su seno la Provincia Oriental; pero prescinde
de los otros factores que la separan con doble energa: cHmatrico, el sociolgico y el histrico, el histrico sobre todo, que son la sugestin inmediata, determinante de la accin en los pueblos. Portugal espera su hora, y sta no poda ser otra que aquella en que la Provincia Oriental se desprendiera de la unin con las dems provincias espaolas de la regin occidental, sus hermanas; la hora en que aqulla se encontrara sola, abandonada, entregada acaso por sus afines. Ahora la cree sola, la considera, y no sin causa, abandonada, y va a lanzarse sobre ella. Peto, si est abandonada de la ohgarqua deel
Buenos
Aires,
no
lo est del
pueblo argentino.
es
a ste a quien Artigas debe
quiere conservar en
defensa propia y de la causa americana. He ah el problema: cul de esos dos espritus es el que se inocula
en aquel pueblo, y cul el que triunfa en l y con l. Pensad bien en esto, yo os lo iuego, mis amigos artistas; pensad bien en esto, que es de capitalsima importancia.
Slo as comprenderis lo que aqu podra llamarse

el
secreto manifiesto de Goethe
manifiesto
a todo
56o
el
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mundo, y visto slo por los hroes, s^n el sociy que no es otra cosa que el huevo de Coln de nuestra tradicin espaola. Slo as comprenderis por qu Artigas, el vidente, despus de hacer al Estado Oriental dueo de s mismo, no aceptar su desmembracin absoluta e inmediata de los dems
logo ingls,
estados rioplatenses, sino que, por el contrario, luchar por la autonoma dentro de la alianza o federacin- pugnar por imponer sta, en nombre, no slo del pueblo oriental, sino tambin del argentino, y de
la
causa americana, a los que pretendan prescindir de la volimtad de los pueblos en la solucin del gran problema.
Iâ
desmembracin absoluta,
la soledad
de
la Pro-
vincia Oriental, entraaba su cada en poder del extranjero,
como
la soledad
de todos los otros estados

ellos, significaba la
americanos, o de cualquiera de
cada en poder de Espaa del que se encontrara solo
primeramente, y de todos los dems despus. Iâ Amrica espaola era indivisible; la unin, el mutuo
auxilio, la federacin, o
como
queris llamarle, era
ley intrnseca de su revolucin; constitua su propia
Hablo de la federacin internacional, que no debe confundirse, segn ya os lo he dicho, con la forma de organizacin poltica interna de los distintos estados; me refiero a la federacin formada por el comn esfuerzo contra los enemigos comunes de la independencia, que el genio visionario de Bolvar lleg a creer posible ya entonces, empricamente, cerno organizacin normal del continente americano, y que Artigas hizo verdad prctica en los estados del Plata; pienso en la federacin del porvenir, que acaso vincular a todos los pueblos ibricos en un propsito solidario, sin que pierdan por eso su personalidad.
esencia.
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
561
tengo por profundo conocedor de la historia al pongo por caso, que San Martn con los argentinos, incluidos entre stos los de la regin oriental, dieron libertad a Chile porque le prestaron su
No
que
dice,
apoyo, o que Chile y los rioplatenses la dieron al Per. No es tampoco muy digna de respeto la afirmacin
segn la cual Bolvar, el hroe venezolano, hizo la independencia de cinco repblicas, y todo lo dems que ha soHdo decirse por ah. Lo que todos hicieron fu dar libertad a la Amrica hispnica, darse la libertad a s mismos, combatiendo el incendio o extirpando el hormiguero, no slo en casa o campo propios, sino tambin en la casa o en el campo del hermano vecino, de donde haba de propagarse de nuevo. No era, pues, un servicio el que prestaban
los libertadores,
despus: era
al cruzar fronteras y respetarlas un deber de solidaridad americana el
que cumplan.
En
Plata,
ese deber estaban los estados occidentales del
oriental,
Buenos Aires especialmente, con relacin al su hermano, que tanto haba contribuido a la comn independencia, y a quien, segn la Junta de Mayo, la patria argentina era deudora de los das de gloria que ms la honran; resida, pues, en aqul,
perfecto, correlativo de tal deber.
un derecho
era
ese derecho el que ejerca Artigas, que se consideraba,

ante todo, caudillo americano,
al acaudillar las pro-
vincias
occidentales de
Entrerros, Santa Fe, Cr-
doba,
la
etc.,
y aun
la
de Buenos Aires;
difundir en ellas el espritu de autonoma,
futura federacin interna, y al
fomentar y germen de imponer con ellas,

al
cumpHmiento del deber de mutuo auxilio, que estaba en las mismas entraas de la revolucin de Amrica.
a la oligarqua gobernante en Buenos Aires, el
T; I.-38
562
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
Desgraciadamente, en Buenos Aires estaba

propietaria exclusiva,
y,
centro
de los recursos, de que la oligarqua se consideraba
como producto de
el
la ciudad^
sobre todo,
el
de la poltica secreta,
de la diplo-
macia ignorada de los pueblos. Y sta ser la que, en un momento dado, triunfar. Con esa llave, mis queridos artistas, seguiris abriendo la puerta de la historia argentina, que es necesario abrir de par en par. Cerrada lo ha estado, y bien hermticamente al parecer, para los que, maliciosos
o ignorantes (inclinmonos caritativamente a lo se-
gundo), han hablado aqu de guerra declarada por

Artigas a los argentinos, de enemistades entre ambos
pueblos y de otras majaderas de ese jaez. De todo podan tener aquellos directorios, o logias, o bandos,
de la luchar
comuna de Buenos
el
Aires con que tuvo que
gran caudillo, de todo menos de cabeza de aquel pueblo, que entonces era uno solo. El Buenos Aires poltico, que tanto conocemos, era entonces menos cabeza de Crdoba, o Santa Fe, o Salta, mesi cabe, que de la Banda Oriental; aquellos hombres eran ms ajenos a Jujuy que a Montevideo, no os quepa duda. Artigas enemigo del pueblo argentino! Abramos, amigos artistas, esas amplias puertas de la historia;
nos aun,
sepamos, a ciencia
cierta,
migos de
la patria
comn de
de los amigos y de los eneargentinos y orientales.
Os
el
saldr al encuentro, de entre la

el
sombra disipada,
grande inmortal
hombre de paz por excelencia, amigo de aquellos pueblos.
El,
GOBIERNO DEL HROE
563
II
V
mos
que
bien, amigos; llega el
a nuestro modelo en su
lo
momento de que observems pica actitud; de
Quien conociera a Artigas slo por las historias que han corrido por esos mundos de Dios, sin excluir muchas de las no malintencionadas, no sabra sino de la misa la media, como suele decirse; acaso admirara en l al caudillo
miremos de
alto a bajo.
armipotente, especie de Aquiles, destructor de cindadelas; pero

original
no sospechara su rasgo verdaderamente
heroico. El general Mitre, que fu su in-
justo detractor, inici
sus agravios, en
una especie de reparacin de un boceto histrico que acaba de
es
revelamos Rodrguez. Artigas, escriba Mitre en 1881, una especie de mito, de que todos hablan y ninguno conoce, y cuyo significado histrico es ms complejo de lo que a primera vista parece. / dice, adems:
Es el tipo del caudillo, jefe de su escuela; representa el Rmulo de la Banda
un sistema y un pueblo. Es
Oniental; el fundador de su independencia,
como su
familia lo fu de su poblacin.
Rmulo... Rmulo...
significar en
En
la
fin, pase; algo
puede eso
boca de Mitre; pero no

loba,
me
gusta el pala idea del
rangn. Ese
el
Rmulo de amamantado por la
leyenda, el hijo de la vestal,
nos sugiere
fundador; pero del fundador aventurero, matador de Remo, raptor de sabinas y lo dems que por ah se
cuenta.
Artigas no era eso, sino lo que

al presentaros vuestro
aros ahora,
voy a ensemodelo en la
actitud que lo hace aparecer, efectivamente,
como
una especie de mito: en
la
de constructor de cimien-
564
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
tos de democracia. Slo
quien se sienta capaz de amarlo estar habilitado para comprenderlo.

Desalojados, pues, del Estado Oriental todos los
extraos, el fundador de la patria no entra, sin embargo,
en Montevideo, a vestirse de
los atributos exteriores
de la realeza, o del poder,

te,
a ser proclamado Presiden-
o Gobernador, o Director Supremo, o cualquier otra

estilo.
cosa por ese
Bolvar tena necesidad de ese na-
tural estmulo del hombre: el triunfo, la aclamacin.
Su hermosa cabeza reclamaba la corona de laureles, como las cumbres de las montaas sus bosques de pinos. El general San Martn, cuando domin en el Per y penetr en Ivima, crey honradamente que slo con una monarqua podra consolidarse la nueva patria, y recurri l mismo a la ostentacin propia
del
rgimen monrquico; a
los accidentes
o abalorios.
<(No
obstante su sencillez espartana, dice Mitre,
acus, en su representacin externa, esa influencia
enfermiza. Su retrato reemplaz al de Fernando VII
en
el
saln de gobierno; para presentarse ante la mul-
titud con no
se dejaba arrastrar
menos pompa que los antiguos virreyes, en una carroza tirada por seis caballos, rodeada de una guardia regia, y su severo uniforme de granadero a caballo se recam profusamente de palmas de oro.
Artigas es la anttesis de todo eso;
realidad de las cosas,
l
distingue
bien los accidentes de las substancias; vive en la
y sabe que
la
la
conservacin
el
afianzamiento de
se rodee el
independencia oriental no
la
est en la apariencia, en los ttulos o chirimbolos de
que
hombre que
ha creado y
la custodia,
sino que est en otra parte.
Toda
ella estriba
en
el
triunfo del principio democrtico, identificado con
El,
GOBIERNO DEL HROE
565
autonoma regional de las provincias occidentales, y en la derrota de la tendencia absorbente de Buenos Aires, que es la monarqua espaola, o inglesa, o cualquier otra ms o menos transitoria, en las provincias argentinas. Y, como consecuencia, la monarqua porla
tuguesa en la oriental, es decir, la muerte. Artigas vio eso con intenssima claridad. El, que no tena participacin ninguna en los secretos de la
Santa Alianza rioplatense, no saba a ciencia cierta, como lo sabemos hoy nosotros, que el director Alvear, de acuerdo con su Consejo, gestionaba en esos momentos la entrega incondicional de estos pases a Inglaterra; tampoco saba de las diligencias que se
hacan entonces por Sarratea, Rivadavia y Belgrano, que ya conocis, ni de los sanedrines que se congregaban en Ro Janeiro, para entregar la Banda Oriental a Portugal.
s
Pero l vea todo eso; lo vea dentro de mismo, por intuicin proftica, por revelacin de su dios interior. l no deba entrar ahora en Montevideo, como no debi entrar con el squito de Alvear. Su puesto hoy, como entonces, estaba en otra parte.
No
deba aceptar atributos, ni preeminencias civiles;
tena otra cosa que hacer: defender la independencia
de su patria en las provincias occidentales, y cumplir para con stas el deber de mutuo auxilio contra los enemigos, as fueran interiores o exteriores, de la democracia americana, sinnimo de independencia; acaudillar esas provincias, que lo han aclamado, y prestarles el apoyo oriental, en la lucha que sostienen
con
la oligarqua.
En
hemos
esas provincias Artigas

visto; ste es el
ha triunfado, como
le
lo
momento
dan
de su apogeo. Co-
rrientes,
Entrerros
y Santa Fe
le
obedecen, enarde Protector de
bolan su bandera, y
el ttulo
566
los
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
Pueblos Libres; Crdoba sigue

su libertador
ejemplo: le acla-
ma
la
escribe ese ttulo en la hoja de

le
espada de honor que
consagra. Si quisierais ver
esa espada por curiosidad, ella est a la vista en nuestro
Museo Nacional, con su inscripcin en el acero. Estaba, pues, Artigas en el caso, no slo de defen-
der, pero de gobernar ese enorme esbozo de nacin conglomerada por su genio; de inocularle el principio
de vida orgnica; pero de vida propia. eso es que aqu debemos estudiar con alguna prolijidad:
gobierno del hroe,
originalsimo,
lo
el
mltiple,
articu-
lado. Aquello era una materia csmica palpitante; todo estaba por formar, segn la ley de su esencia y de su rotacin; todo tena que str, por ende, original, las adaj^taciones inclusive. El hroe tiene que
serlo todo: desde
maestro de escuela, hasta legislador

ese clsico fen-
y juez y gendarme. Veamos, pues,
meno; no tiene igual en la historia americana. Artigas deja en Montevideo a Otorgues como gobernador militar, y al Cabildo como autoridad poltico-administrativa, y l va personalmente, con la bandera tricolor que ha enarbolado en Montevideo, a ponerse en contacto con los puebloo argentinos que
ha emancipado de Buenos Aires, y a organizar all su obra: a dejar en ellos gobiernos, emanados de ellos mismos, que adopten aquella bandera como la de la
patria; a estimular la vida
autnoma, iniciando
la
actividad cvica por medio del sufragio libre; delimi-
tando
los
las fronteras de los diversos estados
y hacin-
dolas respetar; fundando escuelas; llamando a todos
hombres
al trabajo
al
comercio. Para ello cruza
el ro
Uruguay y
del Paran,
la
establece su cuartel general en la
villa
sobre el ro del
mismo nombre;
desde a apoya
formacin del gobierno propio en
EIv
GOBIERNO
DEI,
la
HROE
567
Santa Fe, cuyo pueblo, con

pas, rinde la guarnicin de
proteccin de sus tro-
Buenos Aires que lo oprima; hace otro tanto en Cr(|pba, donde su intimacin escrita al delegado de Buenos Aires es inmediatamente obedecida por ste, que deja al pueblo cordobs
en libertad de elegir sus autoridades; organiza los gobiernos autnomos de Entrerros y Corrientes, que quedan bajo su amparo; coloca a su capitn Andrs Artigas de delegado y gobernador de las Misiones Occidentales, limtrofes, ro Paran por medio, del estado del Paraguay, ya dominado por el doctor
Francia; obliga a ste a respetar esa frontera,
disposicin de
y hasta
llamado
tienta derrocailo, paia dar al pueblo paraguayo la

s
mismo; acude, por
fin,
al
de la capital, donde consigue echar abajo

a los dems, en el uso de sus derechos.
la tirana
de Alvear, dejando al pueblo de Buenos Aires,
como
El hroe realiza en las provincias todo eso en solos

tres o cuatro meses,
como
si
su persona y su palabra
fueran un ensalmo; toda la simiente ha quedado en

aquellos surcos. Repasa entonces los ros Paran
Uruguay; se vuelve a su tierra. /, en la costa oriental del Uruguay, fimda, con el nombre de Purificacin, una ciudad original, nica en su gnero, que
ser la capital de aquella federacin embrionaria; el
centro de rotacin de aquel sistema que se desprende

del caos.
Estaba Purificacin,
all
en
el Norte, entre nues-
tras actuales ciudades de
Paysand y Salto, en el sitio en que el lo Uruguay toma el nombre de Hervidero, a causa de los espumantes remoHnos o rompientes que forma la corriente en las asperezas de
su cauce.
se llama
All, en la costa oriental, se levanta la que Meseta de Artigas, abrupto promontorio sa-
568
lente,
en forma de pirmide trunca, de 45 metros de que recorta a pico sobre el ro sus poderosos bancos horizontales de arenisca colorada, cimentados en tosca consistente y dura. Desde la cumbre de ese torren natural, adems de dominarse los canales del ro hasta tiro de can, y ms all, se ven las tierras de ambas mrgenes: las altas barrancas acantiladas
altura,
tas
verdes colinas orientales, de este lado; las cosdeprimidas y las frtiles llanuras entrerrianas, del lado opuesto. Al Norte de esa atalaya estratgica corre el arroyo
las
del Hervidero, que se

el
derrama en
el
Uruguay;
y, entre
arroyo y la meseta, estableci Artigas se su Cuartel General de que hablamos, primera capital de la
la
confederacin argentina:
ciudad de Purificacin.
Aqul ser el centro de sus operaciones en ambas mrgenes del Uruguay; centro estratgico, sobre todo si se tiene en cuenta que, como lo estableci Artigas en sus Instrucciones, los lmites del Uruguay son, por
el Norte, la lnea divisoria de los dominios espaoles y portugueses. El Estado comprenda, por consiguiente, las Misiones Orientales: toda la regin atlntica subtropical, de que tanto hemos hablado.
Es preciso que nos detengamos a mirar en este momento al fundador de la patria, ya que estamos en el
tticas.
caso de fijarnos especialmente en sus actitudes esNada ms mitolgico que esta pgina de nuestra historia, y
nada que mejor defina aquella singuVamos a estudiar su gobierno, no con arreglo a los manuales o natrones, sino de acuerdo con la inspiracin del, hombre qv,e conversa con
larsima figura.
verdades.
Artigas, al trazar el circuito de Purificacin, tiene
EI<
GOBIERNO
DEI,
HROE
569
un carcter homrico, que
lo aleja del presente
lo
coloca entre aquellos fundadores de pueblos que ini-
ciaban su empresa cavando y defendiendo los fosos de la ciudad primitiva, y cerrando con un muro el sagrado recinto, que la leyenda poblar de sus supersticiones heroicas. figura del
Aqu
se
evoca, efectivamente, la
entrever, la del
Rmulo que Mitre crey
enigma que el ilustre argentino reconoci, cuando menos, en aquel hombre indescirado. Purificacin es la ciudad uruguaya; no es hija de conquistadores, es la primognita. All no flamear ms pabelln que el de la patria, como un pjaro que se pos una tarde, al pasar, sobre una ruina; el pabelln tricolor enarbolado el 26 de marzo en Montevideo. Hoy apenas se ven en aquellos lugares algunas piemito o
dras
y cimientos de murallas y de construcciones
toscas: depsitos de municiones, capilla, cemênterio.
La
hierba crece sobre esos vestigios; la soledad pen-
y los ganados pacen por aquellas Con el andar del tiempo, despus del invierno, esa ciudad ha de retoar en sus escombros. En los tiempos remotos, en que el aire estaba lleno de dioses, como dice Homero, la ninfa Egeria hubiera descendido a la cumbre del pequeo promontorio del Uruguay; Artigas habra desaparecido en una nube.
sativa los rodea,
colinas.
'/osotros, los artistas, los
rapsodas de
si
la
forma, podis
creerlo as con sinceridad,
queris:
que Artigas des-
apareci, envuelto en tempestuosa nube.
No
es
una
mentira; es la forma esttica, es decir, ajena a la vida

objeto de simple contemplacin, de una verdad o de una realidad intrnsecas. El trazado de la villa, comprendida en l la mêseta, estaba protegido, al Norte, por el arroyo Hervidero; al Oeste, por el Uruguay; al Sur y al Este, por fosos
prctica,
570
I-A
EPOPEYA DE ARTIGAS
profundos y por bateras colocadas en los ngulos Roma Cuadrada de la Patria Oriental. Al pie del promontorio, y defendidas por ste, como las primitivas poblaciones medioevales por el castillo feudal del picacho inaccesible, se extendan las viviendas de barro sin cocer y paja, en su mayor
aparentes. Era la
Una construccin poco ms dems, de tres o cuatro habitaciones, era la residencia del Jefe de los Orientales, cuya vida, entonces como siempre, fu de una sobriedad espartana, lyos habitantes de Purificacin le vean cruzar solitario las callejuelas del pueblo, determinadas por estacadas de postes desiguales y toscos que cerraban sus parcelas, y dirigirse a la meseta, al paso de su caballo picazo, es decir, negro de cabos blancos, de
parte, de Purificacin.
slida
que
las
tal de cuero
grande alzada y de arneses modestos: pistoleras, precon guarniciones metlicas, rendaje fuerte y sencillo. Un cojinillo blanco cubra su montura. Iba Vestido de su chaquetilla azul de blandengue,
de collarn y bocamangas rojas con el cuello blanco cuidadosamente planchado, y cubierto por un poncho de seda, de color claro, que aun conservamos; en invierno se abrigaba con un gran poncho de pao
azul. Calzaba botas con pequeas espuelas de plata; tm chambergo negro de castor le sombreaba la cara,
que, como la piel de sus manos finas, conserv siempre una plida blancura caracterstica, al travs de
sus rudsimas campaas. Le vean subir lentamente
en
el sol se pona permaneca largas horas solitario, a la sombra de los pequeos arbustos que coronan la meseta. Miraba la corriente del Uruguay, en que se enfriaban las sombras trmulas de
hasta la cumbre del pen, cuando

las
pampas
argentinas;
all
la barranca; las grises lejanas occidentales; las ver-
El,
GOBIERNO
DEI<
HROE
57I
des colinas de la patria. Miiaba, sobre todo, en su
propio pensamiento,
te
el reflejo
melanclico de un porl,
venir incierto. Su fe triunfaba en
sin
embargo,
la
acompa hasta el fin. Nada ms peregrino que el carcter de aquella poblacin, de que Artigas quiso hacer una gran ciudad, y que vivi y desapareci para siempre con su fundador. Mezcla de colonia y reduccin de indios, de campamento fortificado y de parque o maestranza, de prisin poltica y de residencia de altas persoque
lo
nalidades, ese centro original de sociabilidad refleja

lo
ms intenso del pensamiento del hroe, a quien acompaan como secretarios dos hombres ilustres: Barreiro primeramente, y despus Monterroso. Artigas rene all una multitud de indios guaycurs, que ha reducido a la civilizacin, y que le siguen como a un dios, con la fe del hombre primitivo, tan
sol, las
inclinado a divinizar las fuerzas naturales: el

estrellas, el \'iento; la
superioridad de su propio seme-
jante sobre todo.

se acogen a
Aumenta ese plantel con 400 indios abipones que, acaudillados por sus cuatro caciques,
l;
ellos a labrar la tierra; hace de esas gentes y sus familias el ncleo de una ciudad, y, de esa obra, el ttulo para l de supremo honor y patriotismo. As se lo dice al Cabildo de Montevideo, a quien se dirige en una hermosa nota, de 22 de julio de 1816, pidindole la remisin de tiles de labranza, arados, picos y palas para que empiecen estos infeHces, deca, a formar sus poblaciones y emprender sus tareas. Y es preciso tambin, agregaba, que V. S. me remita semillas de todos los granos que se crean tiles y necesarios para su subsistencia. Yo quisiera haceros conocer ese documento, al
pone a todos
los estimula al trabajo;
572
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
menos
conoce
se,
entre mil que poseemos,
y en que
se re-
el estilo
personalsim.o de Artigas, para que
percibierais lo que
hay en
ste de realmente intenso
y
el
original.
En
esa nota del 22 de julio, el hroe in-
en lo que constituye la obsesin de su espritu: problema de la poblacin. Sus doctrinas, dignas de un socilogo, sorprenden a quien mira algo ms que las apariencias. Para Artigas, un estado es, ante todo y sobre todo, un conjunto de hombres, o, ms bien, de familias, con un rasgo comn diferencial. Y como disiente de los que juzgan que ese elem.ento hombre debe importarse de Europa, para que sirva de base nica a la nueva patria americana, no concibe la formacin de sta sino por medio de la conservacin de los hombres y familias que la pueblan. A ninguno desdea; en todo ser humano ve la unidad sociolgica de la patria que est formando. Quiere arrancar el indio a su vida nmada, y agruparlo, y hacerlo cristiano; desea educar, educar todo cuanto sea posiste
a sus coterrneos; quiere que sean los orienta* tan ilustrados com.o valientes; desea, como Bolvar, pero con ms insistente energa que Bolvar, ver formarse una fuerte raza americana, que sirva de tronco a los injertos futuros y a las futuras transformaciones progresivas. Ese su pensamiento no se limita a la Patria Oriental; abarca toda la Argentina, como hemos visto, las provincias que creen en l, sobre todo, y cuyos futusible,
les
ros destinos son, tanto
como
los de aqulla, el objeto
de sus anhelos. / aun ms: habla de Amrica, de los americanos, como de un solo pueblo o nacin, segn
lo veris
en sus documentos.
utiliza,
l
trias,
es el
que
verdadero arquitecto o constructor de pacomo precioso elemento, lo que los
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
573
slo soldados
otros desechan o destruyen;
no forma
para
vida.
la
muerte; quiere economizar hombres para la
Dnde aprendi Artigas esas altas doctrinas? Podramos suponer que fueron despertadas en l por el ilustre sabio don Flix de Azara, quien, en 1800, plante al virrey el problema de la poblacin, le convenci de su importancia, y, comisionado para resolverlo, se consagr con pasin a la empresa. Recordaris que Azara tuvo en Artigas su principal colaborador; le confi la tarea de repartir tierras, entregar
su lote a cada poblador, preparar los ttulos,
etc., etc.
y puede haber perdurado en el gran caudillo; pero me parece ms fundado afirmar que ste obraba, sobre todo, por inspiracin propia, recogida en la vida, en el estudio del supremo libro. Muy poco estudiado ha sido Artigas bajo ese aspecto; cuando lo sea, y lo ser plenamente, su figura cobrar proporciones desconocidas. Vosotros, mis canaturalista
ros artistas, podis adelantaros al porvenir.
La
influencia del insigne historiador
Yo
os
ese
aconsejo que os detengis a mirar
un buen rato
el
hombre extravagante, rodeado de sus famihas

en
el
indias
Uruguay; que
lo veis
poner
arado en
manos
de los aborgenes, y darles semillas que sembrar. Son la
raza que poblaba Amrica, la raza agonizante;
muy
pocos la quieren, muchos la execran o la desdean, aun cuando le piden su sangre. Ya os hice ver cmo
Washington no mand indios; cmo fueron exterminados por all; en cambio, importaban negros esclavos... jel pavoroso problema de hoy en aquel mundo ingls! Por todas partes se extingua la pobre estirpe indgena. Algvmos no crean hombres a esos indios. Artigas, s; los crey hombres, y los am con predi-
574
leccin; hasta habl su lengua. Artigas se expresaba con facilidad en guaran. Ellos, en cambio, lo juzgaron un semidis, y le dieron toda la sangre que les
pidi.
hizo de ellos soldados, soldados de la
patria, disciplinados, valientes. Habra
soado acaso aquel hombre en las leyes del hibridismo humano,
y pensado en 1 natural del americano y del europeo en tierra americana?
Ya
veris cmo,
donado de todos,
los indios
se
cuando Artigas, vencido y abanhunda en la sombra paraguaya,
a su encuentro
de las Misiones, los ltimos amigos, saldrn y le pedirn la bendicin, como si
vieran en l al gran sacerdote de un dios, o al dios mismo; la revelacin de lo divino en la carne. Se dijera que la pobre raza condenada a muerte se aga-
rraba a
para queda en
all
la tierra.
Refiere Saint-Hilaire, en la narracin de su viaje
a Ro Grande, que vio
un nio indio
del
Uruguay,
que, cado prisionero en la guerra contra Artigas, ser-
va de paje al gobernador portugus. El indio estaba bien vestido, bien tratado; tena su bonita librea azul con botones dorados. El viajero francs le pregunt
si
Deseas algo? S. Y qu es que ms desearas?

le dijo.
estaba contento. El nio baj
la
cabeza.
lo
Irme
Artigas!
con Artigas
contest el nio, irme
con
III
Pero
los
logas norsas. Artigas
tiempos aquellos no eran los de las mitono se convierte en Odino. Es-
EIv
GOBIERNO
DEI,
HROE
de
575
los orien-
tamos en tiempos cristianos, y tales es un cristiano.
el caudillo
Al daros este dato, advierto que nada hemos hablado, hasta ahora, sobre ese punto interesantsimo;
la religin
de Artigas. Y,
juicio.
si
mi informacin no ha de
pecar de deficiente, es menester que os ofrezca ese
elemento de
Carlyle juzga que la religin es el hecho
ms impor-
tante para juzgar de un hroe. Bien es verdad que l no entiende por religin el credo eclesistico o los artculos de la fe religiosa subscriptos por aqul, sino la
creencia prctica, o el sentimiento ntimo, determi-
nante de todos sus actos, sobre sus relaciones con el misterioso universo de que forma parte. Esa es su religin, dice, o, tal vez, su escepticismo o no religin; la manera en que l se siente espiritualmente relacionado con el mundo invisible o no mundo. Yo de m s decir que no se me alcanza la diferencia esencial entre los artculos de la fe religiosa subs-
un hombre y la fe misma, si ya no es la mayor o menor instruccin de cada persona; pero si pensamos en que la religin cristiana, la Iglesia criscriptos por
tiana o catlica, mejor dicho, antes que la depositara
es
y maestra de una doctrina filosfica o teolgica, un organismo vivo de cuya vida espiritual parti-
cipan todos los hombres, vivos y muertos, que son sus clulas, nos convenceremos de que los artculos de la fe se identifican de tal manera con el sentimiento ntimo determinante de nuestros actos, que
bien pueden ser considerados una
tradicin, tanto
misma
cosa.
La
el
como
es
la
la escritura,
acaso ms, es
alma de
en
la
la
vida cristiana; y
la tradicin,
expresada
liturgia,
escritura vivida,
transmitida,
como
se transmite el color de los ojos
en una raza,
576
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
las inclinaciones, los instintos o aptitudes colectivas.
La
religin es el vnculo de todas
las
humanas
el
facvtades con Dios; pero no es posible desconocer

la operacin trascendente
de la
acuitad afectiva;
supremo telogo
es el mstico, el que.
pone
la
verdad
religiosa en la fantasa, motor inmediato del corazn, para que en ste sea latido, amor, conducta. El mundo invisible no es el <(no mundo, por otra parte; no es del todo exacta, aunque es feliz, la expresin de Carlyle. El mundo invisible es el mundo por excelencia en la inmensa creacin. Que Dios cre las cosas visi-
bles y las invisibles, visibilim (nr.nium

el
et
invisihilium,
rbol y la piedra y
el espritu,
como
substancias
despertadas por su palabra en
el caos.
nadie con
ms
intensidad que Carlyle, el raro
mstico protestante, lo
ha sentido
as.
Pero cualquier sea la expresin del maestro ingls, el sentido de ella es hondo, y convendremos en que tiene razn al reclamar, como dato esencial en el
estudio de
reHgioso.
un carcter
heroico, el relativo a su sentir
Yo me
explico el por qu no se
me ha
presentado
hasta ahora la ocasin de ofreceros tan importante factor, para la resolucin del problema psicolgico del hroe que estudiamos: es que lo he credo impl-
citamente dicho, al hablaros de su educacin y de su vida. Hubiera dejado de ser la entidad humana que os he presentado como brotada de las profundidades
de su tierra, si no hubiera tenido arraigada en las de su espritu nuestra Religin Catlica, tradicional en su pas, como tuvo Washington la cristiana del suyo. Ella era la base de la sociedad y de la familia hispanoamericanas; modelaba las costumbres y compenetraba la educacin y la instruccin que entonces
f;i,
gobierno
si
''
dei<
hroe
377
reciba; lo contrario,
se vea
alguna ver, ere
excepcional y extico. era naturalmente enemigo de Artigas. Iâs invasiones inglesas fueron heroi-
camente rechazadas por

la
eso, sobre todo:
no en defensa
de
de Espaa, sino de la religin.
En
los archivos
Orden Tercera de San Francisco, de Montevideo, he ledo la profesin en esa orden de los padres de Artigas, la de su hermano y su esposa, doa Rafaela Villagrn. No he hallado la suya; pero sus vinculaciones con la comunidad franciscana, en cuyo colegio se educ, y la adhesin de sta a su persona y a su causa son notoias, como lo es el concurso que le prest el clero secuar unnime, los curas sobre
todo.
Este dato, amigos

historiador
artistas,
no
es despreciable; an-
para el verdadero a todo prejuicio o prosehtismo, slo busca poner en claro el hecho, el fenmeno biolgico, para analizarlo, y descubrir- la ley que lo regula y determina. Nada como la actitud de los prrocos, formadores entonces de la conciencia popular, para no equivocarnos sobre el rasgo que
que, ajeno,
tes lo juzgo de capital importancia
como
tal,
imprime su carcter a nuestra revolucin,
y, diferen-
cindola de la francesa, por ejemplo, que influy en
algunos letrados, pero no en la masa popular ni en

sus conductores,
le
da ms bien analoga con
la gue-
rra de independencia espaola precisamente: la del
pueblo ^rmado.
Ideamos, para precisar
ese
importante factor,
la
siguiente comunicacin que Vigodet, gobernador de
Montevideo, dirige
trsimo seor lyue
al
y Riega,
obispo de Buenos Aires, iluspartidario del rey y ene-
migo de nuestra revolucin americana, el 14 de diciembre de 1811. Son los momentos, precisamente,
T. 1.-39
57i
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
sitio,
en que Artigas, despus de Las Piedras y del primer conduce al Pueblo Oriental en el xodo.
limo. Sr.:
En vano sacrificara mis desvelos para restituir el orden y tranquilidad perdidos en esta Banda Oriental, si los pastores eclesisticos se empean en sembrar la cizaa, en enconar los nimos y en alterar el
orden, persuadiendo la rebelin a las leyes patrias...
jQu doloroso me es decir a V. S. I. que sa es la conducta de casi iodos los prrocos, eclesisticos, sectilares y regulares, que sirven de cura de almas en esta campaa! Partidarios del error, lo defienden con desvergenza audaz, muy ajena a su sagrado carcter; inspiran el odio contra los buenos vasallos del Rey, y a que sean despreciadas las providencias de su soberana, y de los jefes que, en su nombre, reimos estos dominios. Conducta blasfema! Vigodet denuncia individualmente a los principales culpables: al cura de Canelones; al de la Colonia; al clrigo Arboleya, que estuvo en el Colla, dice, y cuyo paradero ignoro; al de las Vboras, Soriano, San Jos, San Ramn; al que est en lugar del revolucionario Emique de la Pea, etc., etc. Y agrâ en su nota: I<os religiosos mercedarios Fr. Casimiro Rodrguez, y el maestro Fr. Ramn Irrazabal, y el dominico Fr. Jos Rizo, el primero
San Ramn, y el ltim.o de Canelones, abandonados a su capricho y locura, obran como los prrocos a quienes sirven. De modo que las ovejas de
teniente de
la
grey de V.
S.
I.
se hallan entregadas a los lobos car-
niceros.
El gobernador termina con

obispo: Sentira
la
amenaza; dice
al
mucho
tener que valerme de la aulas leyes,
toridad que
me conceden
para obrar por m,
El.
GOBIERNO
DEI,
HROE
579
contra la conducta de unos ministros cuy decor quisiera conservar por todos los medios posibles.
Para conocer directamente el sentimiento de esos hombres, podramos leer, con ventaja, me parece, la siguiente nota, que encuentro en la Gaceta. Es del presbtero doctor don Santiago Figueredo, cura de la Florida, que fu capelln de Artigas en Las Piedras:
Excmo. Sr.: Nada hay ms satisfactorio, para quien de veras ama a la patria, que haberla servido con desinters. El sueldo de Capelln Castrense del Regimiento de Blandengues y Ejrcito Oriental, con que V. E. me ha honrado, no me es absolutamente necesario para mantenerme; en esa virtud, lo cedo ntegro para las
exigencias de la patria, por el trmino de un ao, reservndome extender la misma, si, en lo sucesivo, no variasen las circunstancias, y espero que tenga V. E. la bondad de aceptar esta pequea demostracin de mi amor patrio. Dios guarde a V. E. muchos aos. Buenos Aires, 13 de abril de 1813. ^Santiago Figueredo. El presbtero don \âlentn Gcmez, cura de Canelones, levanta una subscripcin patritica; su teniente subscribe cuarenta doblones, y se ofrece cmno ranchero.
las relaciones del
Creo que con esto basta para que os deis cuenta de gran caudillo con los ministros de su Religin, y deduzcis de ello el carcter sociol-
gico de la emancipacin de Amrica, pues el

es el
fenmeno
mismo en toda
ella.
faltado quien, en presencia de tal hecho, haya querido presentar a Artigas como inspirado,
No ha
58o
si
I,
I/Os
no sojuzgado, por frailes apstatas y malvadoi. nombres de los virtuosos sacerdotes que le acom-
paaron, Pea, Larraaga, llamas, Prez Castellano, Ortiz, Figueredo, Monterroso, Barreiro, Gmez, y los de todos esos curas prrocos del pas, sin excepcin, que,
como habis
visto, fueron sus entusiastas
auxiliares,
protestan contra
esa
inconsistente in-
vencin. Nadie ejerci ni pretendi ejercer influencia

poltica
predominante sobre
el espritu
de Artigas,
por otra parte.

listas,
En
aquella poca, las doctrinas rega-
emanacin de las antiguas monarquas, eran aun en el clero; en el ms encumbrado sobre todo; en el formado en las universidades reales. Si fuera el caso de buscar doctrinas al respecto en Artigas, esos principios regalistas seran, ms que otros, los que en l encontraramos como vestigio de su educacin colonial. Que bien sabemos cmo pensaban y procedan los Catlicos Reyes Nuestros Seores en esas materias. No eran muy catlicos, que digamos, si les aplicamos los principios verdaderamente ortocorrientes,
doxos.
Pero
ello
religioso
no tena nada que ver con el sentimiento que analizamos en el caudillo popular; el
l
sentimiento religioso no era en

lo
un producto de
que Carlyle llama
la
parte argumentativa o exI)
terna de su espritu, sino que

sus
rotaba unido a todos
dems
afectos,
y de
la
misma fuente psquica. Sus
actos de religin no lo eran de controversia, ni profesiones de
eran emanaciones espontneas de su vida ntima, que, lejos de pugnar, se fundan y se confundan con sus tendencias a la libertad democrtica,
fe:
hija primognita de la cristiana,
como todos sabemos.
En
los estados del Norte,
fesiones de fe religiosa, la
en los de Bolvar, las proproclamacin expresa de
El.
GOBIERNO
DEIy
HROE
581
determinados dogmas de la Iglesia, que se escriban en las constituciones, presuman la contradiccin; tanto o ms que testimonio de piedad, parecen proclamaciones de principios sociales, o protestas contra los que queran presentar la revolucin americana como obra hertica o infernal, para inducir al pueblo
a rechazarla precisamente.
En el
Ro de
la Plata, la fe catlica
me parece menos
argumentativa, ms ajena a la idea de combate. Su ms ferviente adicto es el general Belgrano; ste la
proclama a cada paso con fervor de apstol: declara a la Virgen de las Mercedes patrona de su ejrcito; atribuye a su intercesin las victorias de la patria; inclina ante ella solemnemente las banderas; congrega al pueblo en torno de sus altares. San Martn no tiene la religiosidad de Belgrano; pero, inducido expresamente por ste, rinde su tributo a la fe popular; tambin l pone su bastn de general a los pies de la Virgen del Carmen, declarada patrona
de su ejrcito, como del chileno, y preside personal-
mente
las pblicas rogativas.
Yo
creo que tambin en religin, aun en la
ms
sincera,
puede
existir algo
nfasis teatral,
espirituales.
que pudiera Uamarse el como existe la vanidad o el orgullo
Artigas no ofreci esas solemnes manifestaciones de religiosidad; menos ferviente que Belgrano, y ms sincero en su piedad, mucho ms, que San Martn, sus actos de religin no tenan el carcter de acciones
extraordinarias, ni
menos el de recursos resonantes. tan naturales y espontneos, como los que respondan a los afectos domsticos, con los que
Eran en
se confundan.
El ms amable y
fiel
cronista de nuestras tradi-
582
ciones,
I.
don Isidoro De Mara, ligado a Artigas coa vnculo de familia, nos dice, al narrarnos la traslacin, dispuesta por ste, del pueblo de las Vboras: Accediendo a la peticin del vecindario, resolvi su
traslacin, creando el pueblo de las
Vacas, que se llam del Carmelo, con la ereccin de su iglesia bajo la advocacin de la Virgen del Carmen, de que era
devoto Artigas.^
Bse dato, recogido de la fuente de familia, como con encantadora sencillez, y que parece de escasa significacin, no lo es para la ciencia. Esas devociones o formas del culto, aparte de su significado religioso, tienen uno psicolgico, y aun sociolgico, que el historiador no puede desdear. Ellas son tradicin
lo Veis,
domstica; persistencia de un oculto sentimiento delicado, caliente de hogar, al travs
de los hechos de
la
vida; unidad de carcter, de eso que llama Carlyle
conciencia de la relacin del hombre con el no mundo.
Es,
por consiguiente,
en esos afectos domsticos,
ms aun que en sus actos pblicos, donde encontramos las profesiones ms sinceras de fe en Artigas, por ms que tambin las hallemos en aqullos, como se
ve en sus notas en que ordena acciones de gracias, dota iglesias, recomienda el cuidado del culto y de la enseanza de la Doctrina Cristiana a los nios, etc. Y aquellos afectos, razn tiene que le sobra el maestro Carlyle, son lo ms hondo de un carcter histrico; son ellos, precisamente, los que distinguen al hombre que podramos llamar desarraigado o sobrepuesto del que lleva en s mismo, con el calor materno, el del cuerpo social cuya clula es la familia. Slo eso nos permite atribuir a tales personas su carcter pico, el de personificacin de las cualidades de una estirpe.
Bien
lo
entendieron as los que, por maligno instinto,
KI,
GOBIERNO
lo
DEI.
HROE
585
y para arrancarle
ms
precioso de su carcter,
quisieron presentar a Artigas
divorciado de sus padres desde la juventud.

transitorias,
como un ambulante, Y han
secundado tal propsito los que, por prevenciones o por ese respeto humano que tan a
menudo
arrebata al hombre la libertad, han pres-
cindido de rasgo tan visible
principal en aquella
persona histrica. Tanto valdra suprimir en los hroes griegos de la Ilada, los sacrificios a los dioses
inmortales, o en los caballeros germnicos del Santo
Graal, el cntico arrodillado.
lleza
No comprender
la be-
de la figura de Artigas, ciertamente, quien no se sienta con fuerza suficiente para penetrar respetuoso hasta aquel fondo de su espritu en que,
como
una lmpara noctmbula, est encendida esa devocin a la Virgen del Carmen de que nos habla De Mara; no comprender esa belleza ni belleza alguna. Es la vieja armadura del antepasado, el escudo de Aquiles forjado por un dios, los penates de Troya salvados por Eneas para cimentar en ellos la nueva
estirpe del Iâcio, nuestra latina gloriosa estirpe.
Iâ figura
pica de Artigas en el
al caballero
Nuevo Mundo
l es el
representa el gran paso hacia adelante, con lelacin

al giiego,
y aun
medioeval:
hroe
cristiano de la democracia
pasado,
jûe las
moderna arraigada en el individualidades fuertes, como los
rboles eternos, lo son tanto ms, cuanto
netren sus races tierra adentro, para erguir
ms pems brio-
samente sns troncos y sus ramas.
Es
el
caso de advertir aqu, sin embargo, que esas

el
ntimas relaciones con

se
dito de aquella voluntad,
no mundo, motor recnno eran incompatibles, antes

las del
compadecan y hasta confundan con
mundo
584
sensible en su aspecto
ms
espiritual: el relativo a
ese instinto de supervivencia o de terrena inmorta-
lidad que,
como
ley misteriosa de la naturaleza, enla del
hombre. Eso que llaman y que parece consistir en el anhelo de ser conocido y alabado por gentes a quienes imo no conoce ni conocer jams, tiene mucho de fantasma o ilusin, cuya inconsistencia sube de ptmto cuando aquellas gentes han de ser las que vivan cuando nosotros no vivamos; pero no es posible negar que es se, sin embargo, uno de los ms nobles motivos determinantes de la accin del hombre, y que esa gloria terrenal es, cuando
contramos siempre en
gloria,
efectivamente, gloria humana,
menos,
Iva
la cosa
ms
parecida a la verdadera.
inaudita creacin de Cervantes, el espaol que cre a Don Quijote, es el poema de la inmortalidad;
que hace reit y llorar al mismo tiempo, slo lo que ha hecho del Quijote el humano poema imiversal. lâs armas del hidalgo manchego cobran todas las formas de que puede vestirse el hombre; dentro de todas ellas cabe el caballero que sirvi a Dulcinea, slo para poder llamarse suyo; sta se llama Ciencia, Belleza, Patria... y siempre
eso,
eso
es
Gloria.
Ser acaso
menos locura
la
el
abnegarse por una
Dulcinea
real,
pero puramente humana, simple labraimaginaria del buen Alonso

la
realidad objeto digno de abnegacin del hombre? Segn sea ese objeto, y la no segn la armadura del caballero que lo sirve, la
dora de tierra, que por Quijano? Dnde est
accin humana ser ms o menos cuerda; para serlo en absoluto, Absoluto ha de ser aquel objeto. Slo
los santos
ban
sentido, pues, el
amor
sin
heroico.
Que
slo Dios es el
Todo Amable. Y,
embargo, aquel
El,
GOBIERNO
DEI< HIROE
585
instinto tiene siempre algo de sagrado; infunde siempre respeto. Artigas, gran Quijote vestido de casaquilla de blandengue y de poncho americano, lo sinti en modo
extraordinario; fu el agente inmediato
ms
visible
de su accin heroica. Para analizar esa faz de su carcter, tan ligada a la del sentimiento religioso que
estudiamos, tenemos un caso en todo extremo inte-
Poco despus de ocupado Montevideo por en mayo de 1815, muri en campaa, de enfermedad natural, el comandante don Blas Basualdo, jefe animoso e inteligente del ala izquierda de nuestro ejrcito, y gobernador de Corrientes, a quien Artigas quera con predileccin. Aquella muerte lo conmovi en grado sumo. Orden la celebracin en todas partes, en Montevideo especialmente, de solemnes exequias religiosas en sufragio del alma de su amigo; pero la vida imaginativa reclam en l algo ms para la sombra del guerrero muerto. Izamos la singular comunicacin que dirige, con tal motivo, al Cabildo de Montevideo, desde su cuartel general,
resante.
los orientales,
el 21
de
mayo de
1815:
Cuartel General,
mayo
21 de 1815.
i>Acabamos de perder al virtuoso ciudadano comandante de divisin don Blas Basualdo. Iâ muerte
le
arranc de nosotros despus de una dolencia dila-
tada,
y en
el lleno
de sus destinos, sealando su
carrera con mil servicios brillantes que reclaman el
reconocimiento de
bres de bien.
la patria
el llanto
de los homlas
Yo he
regado su sepulcro con mis lgri-
mas y he tributado a su memoria todas

bajos
vincia
honras
debidas a su mrito admirable. Sin embargo, sus tra-
y
le
sus glorias piden una demostracin. Iâ Pro-
debe fatigas de cinco aos;
la victoria
coron
586
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
tres veces sus esfuerzos,
y sus resultados bienhecho-
Yo excito todo ternura y la gratitud de esa noble corporacin, para que, acompaando mi justo dolor y
res halagaron la consolacin pblica.
el civismo, la
memoria al pie de los altares, dedicando un da la piedad religiosa en su obsequio. Y para eternizarlo como corresponde, en nuestra historia y en la gloria particular a que es tan acreedor, he tenido a bien determinar un convite fnebre, que deber seguirse a las exequias del templo. ^Vuestra seora tendr la dignacin de celebrarlo
el del ejrcito, lleve su
en su casa consistorial, hacindolo con la mayor fruconcurriendo en ropa de ceremonia; y ofreciendo al fin la nica copa que habr, a la memoria de aquel ciudadano fiel, derramar todo su licor sobre una palma que ocupar desde el principio el centro de la mesa. I^levemos as su nombre glorioso a la posteridad, y, uniendo constantemente nuestras lgrimas, demos un ejemplo de gratitud, y enseemos a honrar la virtud de un hombre que vivi para, servir a sus hermanos, y baj al sepulcro con tan preciosos
galidad,
anhelos.
Tengo
A1
el honor...
Jos Artigas.
Muy
Ilustre Cabildo de Montevideo.

I/ds
El deseo de Artigas fu satisfecho.

triz
solemnes
funerales de Basualdo se celebraron en la iglesia
ma-
con pompa extraordinaria. Bajo la direccin del juez de fiestas, don Ramn de la Piedra, un tmulo suntuoso, ornado de guirnaldas 3^ rodeado de cipreses y de columnas con inscripciones, fu erigido en la nave central del templo, enlutado desde sus comisas y con las ventanas veladas de crespn; los cantos litrgicos estuvieron a cargo de un buen coro de
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
587
voces acompaadas de orquesta; la profusin de luces de cirio que inundaban las tres naves nos ha sido conser\''ada por De Mara, que nos ha transmitido
y documentado hasta
millar de pesos,
los gastos hechos.
Ms de un
suma cuantiosa con
relacin a la
poca, fueron invertidos en aquellas honras sin pre-
cedente; slo la cera consumida, once arrobas, cost
318 pesos. Pero es la ejecucin del rito cvico concebido por Artigas lo que en este cuadro pone su nota de color
original. Iôs capitulares
co,
montevideanos, Prez, Blande la Piedra, de Len, Cardoso, de la Rosa, Juan Mara Prez y Pa, vestidos de gala, rodearon la
mesa, sobre la que se coloc la simblica palma,

trada para ello de Santa lyuca;
una
sola
copa llena
de vino se vea en aquella mesa. El alcalde de primer voto, don Pablo Prez, pronunciando algunas palabras de glorificacin
sobre la palma.
se retir
y de
duelo, derram aquel vino
Y el cortejo,
en terminando
el festn,
en
silencio.
No
la
acertara a precisar, por
mi
parte, todo lo que
esa singular escena pudiera sugerimos, despus de
primera impresin de sorpresa o de regocijado
comentario que parece despertar. No todo es de sonreir, sin embargo, en esa escena; debemos hacer de manera a entrever la \ erdad escondida bajo las extraas apariencias de aquel extravagante rito. Fcil es percibir, a primera vista, y en primer trmino, la influencia sobre nuestros
hombres
cultos. Artigas entre
eUos, de los estudios de latinidad clsica que en el con-
vento de franciscanos
se hacan.
Ese vino ofrecido a
la
memoria del bravo Basualdo sobre la palma simblica no es otra cosa, si bien se mira, que las Hbaciones de los troyanos de Eneas sobre la pira funeraria, la
588
la
harina esparcida sobre
oveja negra inmolada a los
manes de Anquises, o los ritos prescritos al mismo Eneas por la Sibila de Cumas. En esas mismas lgrimas con que riega el hroe oriental el sepulcro de su perdido amigo, cree uno ver las vertidas por Aquiles
el griego
sobre el cuerpo de Patroclo, en su tienda,

la
junto a las huecas naves.

I/OS
gas
ss
hombres que constituan haban formado en las
sociedad de Artigrecolatinas;
letras
los versos de Virgilio, reflejo de los de
Homero,
los
Eneida sobre todo, les eran familiares; los maestros y discpulos de los claustros franciscanos, Monterroso, lyarraaga, Lamas, Barreiro,
del canto
la
VI de
y recitaban, sin lugar a duda. Como los bardos de Ossin las de Fingal, el guerrero escandinavo, ellos entretuvieron muchas veces las noches del oriental en las veladas del campamento, a la luz del fogn, con los relatos homricos o virgilianos.
los traducan
Artigas se ha inspirado en eso al concebir su convite
fmbre, no cabe duda. Pero es otro el ms hondo comentario que aquella
escena nos sugiere.

helnico en
La adopcin por
Artigas del rito

el
un momento de plena verdad, como
de la muerte de su predilecto amigo, nos revela en aquel espritu la existencia de una vida imaginativa
afectiva, y la de un entusiasmo sacro, que slo se encuentran en las almas sinceras como nios, repre-
sentativas de lo
sal del
ms hondo y permanente y
univer-
alma humana.
f^Tambin algo de locura o de insana exaltacin

quijotesca,
me
decs?
Como
ser,
gustis. Si los relatos

el caballeio
para
homricos han podido de Amrica, lo que los libros
4e caballera para el de la Mancha, ellos han sido
El,
GOBIERNO
DEI<
HROE'
589
para ambo los reveladores del alto sentimiento primitivo o primordial de que hablamos, caracterstico
del
hombre
al
pico:
esa extica libacin de Artigas

inspirado, igual en todas partes,
ante la palma simblica, con toda su extravagancia,
nos revela
rias,
hombre
necesitado, para sus fuertes impresiones extraordina-
de la representacin de lo que puede ser la eterna

la
vida; la fe en la presencia de los muertos entre los

vivos, innata en el hombre;
eficacia de la oblacin
o del holocausto propiciatorio; el vnculo perpetuo
entre los que son y los que fueron.

es tan extica, por otra parte, como parece, ambiente cristiano de nuestro pas, aquella libacin de su personaje representativo. En las costum-
No
el
en
bres de nuestros gauchos, de origen espaol, ha existido,
y aun
existe, la de
bebe, sino dejar en ella

licor,
no agotar la copa que se una pequea porcin del
que el gaucho echa al suelo diciendo respetuosamente: Para las nimas/ Algo de eso, ms o menos estilizado por el recueido homrico, nos parece reconocer en ese vino de Artigas derramado sobre la palma, evocando el nombre de Basualdo: la oblacin o la ofrenda propiciatoria para el nima invisible y
presente.
Hay
en todo eso una verdad recndita:
la del sufra-
gio por los difuntos, que pertenece a la vida sobre-
natural.
Pero est tambin en l, compenetrado, el sentimiento de la gloria humana, de una inmortahdad

visible
que parece reclamar nuestra propia natura-
leza en su instintivo horror a la nada. Iâ
sin alguna especie de cuerpo o periesprHu, dice
inmortahdad Una-
muno con mucha

puede
ser as: la
no es inmortalidad. Bien resurreccin de ]a carne es tambin

gracia,
590
dogma cristiano. Pero sea de ello lo que luere, es indudable que ese anhelo de la fama, de la supervivencia sensible, es comn a todos los hombres no
vulgares en absoluto, y ha sido estmulo, en todos tiempos, de grandes y buenas acciones. El Quijote
polimorfo anda por
el mundo en todo tiempo y lugar, no cabe duda, y Ueva una verdad dentro del yelmo. En Artigas existi esa fe en la gloria, como motor
inmediato, casi exclusivo, de sus actos. Cuando ya
abandonado de todos, un extranjero que le dir que su nombre y su fama persisten en el mundo, el hroe nonagenario sentir una lgrima en los ojos, y dir
viejo, desterrado, pobre,
muy
reciba la visita de
conmovido;
bajos;
<(Es todo lo que me queda de tantos trahoy vivo de limosnas. Pero no es se el agente profimdo, persistente,
ordinario que, fijando el concepto de sus relaciones
mundo, determina, segn Carlyle, su vida su congnere de la Mancha, que, ante la verdad de la muerte prxima, deja de ser el caballero andante para volver a ser Alonso Quijano el Bueno, y, vuelto a su ser racional, se prepara a morir
con
el no
heroica.
Como
cristiano viejo, el Quijote de chaquetilla de blandengue, que har otro tanto, no recurre a las libaciones homricas ni a la invocacin de los manes,
como
cuando
las
amarguras y
los pesares de su
vida dolo-
rosa lo llaman a silencio. Entonces se ve bien, en el
fondo de ese noble espritu, la realidad profunda. Os ofrezco, para penetrar en ella, esta caria, que debo original a lyorenzo Barbagelata, dirigida por
el
gran caudillo a su madre poltica, doa Francisca
Artigas de Villagrn, desde este casero de Purificacin en que estamos, precisamente. Est fechada en
i. de
mayo
de 1816, en la
misma
fecha en que or-
l,
GOBIERNO
DEI,
HROE
591
dena
el convite fnebre
de Basualdo.
Ee
ella dice:
De Rafaela (la esposa enferma) s que sigue lo mismo. Cmo ha de ser! Cuando Dios manda los trabajos, no viene uno solo; l lo ha dispuesto, y as me convendr. Yo me consuelo con que est a su lado, porque si Vd. me faltase, seran mayores mis trabajos. Y as, el Seor le conserve a Vd. la salud. No creo que disuene, amigos mos, esa nota melanclica, que no puede atribuirse a un secretario, en
medio de nuestra narracin homrica; antes
la juzgo
necesaria a su estructura orgnica. Ella nos da el
heroica sinfona que se

labras,
tiris
acorde en tono menor, que dira un msico, de la va desarrollando en mis pa-
y que debis escuchar ntegra. Slo as sencon claridad los pasos de un hombre de carne y hueso que camina sobre la tierra, y que lleva un coEsa carta que hemos
ledo
razn.
nos conduce a recordar
congojas ntimas del hroe; aquellas de que os habl al principio, al haceros saber el matrimonio de Artigas con su prima Rafaela ViUagrn. Artigas so entonces en la felicidad; una fugaz hora de sol brill entre las tormentas de su vida.
Os dije que su joven esposa, al ser madre por segunda vez, y dar a Iviz su hija Eulalia, dos aos despre, por esa
pus de su matrimonio, le fu arrebatada para siemenfermedad que llaman locura o delirio puerperal, y cuyo germen morboso se ignora an Se pierde la conciencia del yo; el espanto relampaguea en el cerebro, y alumbra apariciones; se hiela la
vida inteHgente y la afectiva, la afectiva sobre todo; muere el amor; el alma se sumerge en esa noche con
intermitencias; entra en sus tinieblas
sale
de
ellas,
como
la
luna al travs de las nubes. Cuando reapare-
592
ce,
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
res
comienza por desconocerse a s misma, y a loi stque ms am; se esfuerza por penetrar en sus proreabre
la
pias tinieblas, y el esfuerzo la postra y

luz se
herida misteriosa del cerebro. Ocurre una mejora; la

lida de inteUgencia
va haciendo lentamente; raya una aurora py de amor; se cree en la proximi-
dad del da psquico; pero la noche cae de nuevo, con y sus apariciones negras. Y los caminos se llenan de sombras, y el alma huye espantada, y la herida del cerebro se hace mortal...
sus relmpagos
Artigas haba perdido para siempre a su esposa; pero no la esperanza de recobrarla. Y sta no haca
otra cosa que diluir, en los aos,
aciagas.
tantes.
Iva
L,a.s ;^horas
el
dolor de las horas

llorar
^nos
quedan para
los ins-
esperanza de la tierra! Es realmente una fuen-
te de felicidad? Oh hombre, dice Isaas, el profeta
de las siderales estrofas; oh hombre! Desde que te destete tu nodriza; desde que te aparten del pecho que te
nutre, aguarda tribulacin sobre tribulacin... aguar-
da tambin esperanza sobre esperanza!
Quien
Esa esperanza atribulada acompa a Artigas. lo sigue como yo lo he seguido, amigos mos,
de vez en cuando,
siente,
cmo
gotea, en ciertas ho-
ras de su vida, la negra sangre de esa herida que Ueva

consigo.
ObUgado a alejarse de la mujer que am, vuelve primeramente a su faena de blandengue; recorre los campos desiertos; acaudilla despus a su pueblo; libra las batallas de la patria; pero su pensamiento insiste en su perdida felicidad, que no cree desvanecida para siempre. Leamos esta carta que, desde el Paso de Polanco, escribe a su madre poltica, el i6 de agosto de 1809: Mi ms venerada seora: Aqu estamos pasando
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
593
trabajos; siempre a caballo, para garantir a los veci-
nos de los malvolos. Siento en
mi querida
asistirla,
Rafaela.
que es que para eso he trabajado. Ese Jos Mara es su hijo, cuya educacin recomienda y encarece constantemente en sus cartas; en todas stas, aun en medio de los azares de su vida, se reflejan sus horas de melanclicos recuerdos. Aqu tenemos una, entre muchas, dirigida a don Antonio Pereyra, despus de la campaa del Guayabo. Qu ha sido de mi desgraciada familia? pregunta ante todo.
el alma el estado de Venda Vd. cuanto tengamos para lo primero, y atender a mi Jos Mara,
He
en
el fragor
aqu otra llena de carcter. Bs de 1818. Artigas, de la lucha suprema, escribe a los suyos,
y enva de regalo a su hijo, con expresiones de cario, un pequeo tit o mono salvaje, que ha conseguido
all
en
el
Norte; remite algunos modestos obsequios
a su familia, 3-erb a mate, frutas. Esas cartas domsticas
me hacen
conocer a Artigas, yo os lo aseguro,

las
pragmticas y documentos ofive cmo su espritu flucta entre la ilusin y el desencanto. Recibe, en 1815, una noticia favorable sobre la salud de su mujer, y escribe con joviaUdad a su madre: Expresiones a Rafaela; dgale que no sea tan ingrata, y que tenga sta por suya. lye llega, en 1816, la noticia de la reaparicin del mal que se crea vencido, y entonces escribe esa doliente pero resignada carta, digna de un asceta cristiano: Dios lo ha dispuesto as, y as me convendr.
ciales.
mucho ms que
En
ellas se
Pero algo ms que
el
anhsis de la vida espiritual
o afectiva de Artigas nos reclama en este momento.
Pues vamos a seguirlo como gobernante, es razn que conozcamos el concepto que tiene, y hace prctico,
Ti if 40
594
sobre las relaciones, no tanto de su persona, cuanto
de la nacional, con ese

que, si
<>no
mundo
mundo
invisible
no
se
equivoca Cari} le
es lo primero
para
juzgar de una entidad heroica. Artigas, con todo su
y por tradicin de su estirpe, crea tambin en que la persona de una nacin, como la de un hombre, es un ente capaz de relaciones morales, y apto, por lo tanto, i>ara cultivar las de todo ser inteligente con el Creador y Conservador del Universo; juzgaba, con el consenso humano, que han existido pueblos escogidos, como los ha habido proter\*os o malditos; y en su misin de constructor de pueblos, procedi de acuerdo con esos sus hondos
pueblo,
en
eso:
sentimientos.
En
Purificacin levanta,
como ncleo de
sociabi-
templo erigido por la patria independiente. Ya os imaginaris, mis bravos artistas, que esa construccin no era una maravilla de arquitectura. Pero era un templo; all se adoraba al solo Dios, y a Jesucristo, Redentor del mundo. Su fundador pide a Montevideo la inmediata remisin de una imagen de la Virgen de la Concepcin, y los ornamentos y paramentos sacerdotales necesarios para el culto. Con su asistencia, se celebra all, en octubre de 1815, la primera misa, a la que concurren las tropas y el pueblo; oficiaba fray Jos Benito Lamas, que haba llegado el 30 de septiembre, con el carcter de capelln del general don Jos Artigas)), en compaa del presbtero Otaz, y que ser ms tarde Vicario Apostlico de la Repbhca. Lamas era uno de los franciscanos expulsados de Montevideo por el gobernador espaol. Las tropas continan asistiendo a misa todos
lidad, el primer
los das festivos.
Advirtamos, con este motivo, una vez ms,
el
rasgo
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
595
pico u objetivo, que siempre
hemos descubierto en no es un emprico ni un reformador; mucho menos un importador de cosas ajenas. l no inventa una nacin, al dar a la suya la libertad poltica; es el exponente de la Amrica espaola que se emancipa de su metrpoli, pero no para
este vigoroso carcter. Artigas
interrumpir su historia,
sino para continuarla;
no
para ser reengendrada, sino para seguir viviendo la

propia vida orgnica secular. Y,
si
bien la vida es
sobre todo, con-
transformacin progresiva, ella es
servacin o persistencia del ser que nace, crece, se
reproduce y muere. Todo lo que en los pueblos americanos es embrin, raz, palpitacin anmica, todo est en Artigas armolatina,
como en ninguno de los hroes de la gente con la ingenua profundidad de lo no aprendido. En medio de los hombres que lo rodean, polticos
nizado,
clsicos,
ms
o menos encasillados a lo Carlos III, o

es,
a lo Directorio, o a lo Bonaparte, l
efectivamente,
las
un extravagante, a fuerza de
ficciones. Artigas es a eso
ser
una verdad entre
que se llama la poltica o los polticos, lo que es Cervantes, por ejemplo, a la literatura, o Velzquez a la pintura de su poca y de todas las pocas. Quien llamara literato al autor del Quijote dira una simpleza anloga a la del que llamara pintor de cuadros al autor de las Meninas;
pero la mayor de
los
las
majaderas
es,
me
parece, la de
que clasifican a este Artigas entre los tales poli ticos. As como A'elzquez y Cervantes no son intrpretes de la naturaleza, sino la naturaleza que se
expresa a
misma por
sus rganos. Artigas es la
Amrica espaola que se hace libre en l. El no es Rivadavia, pongo por caso, ni siquiera San Martn, porque stos son literatos o pintores insignes, clsicos
596
cada uno de ellos en su gnero, dignos de la hornacina preparada para las estatuas debidamente proporcionadas; Artigas no tiene hornacina que le venga bien. Por eso los historiadores patentados no encuentran dnde ponerlo; no ajusta en ninguna parte; ks
desbarata
nida,
el retablo
el
de la historia platense conve-
y aun
de la americana.
Y lo echan a las tinie-
blas exteriores.
Iâ Amrica inglesa tuvo uno de esos hombres, aunque no tan perfectamente autctono como Artigas, en aquel Washington de que hablamos; no fu ste tampoco un reformador ni un inventor; y recordaris que tambin l fu un buen hombre rehgioso, y, como el Oriental, crey en el alma capaz de relaciones con Dios del pueblo que Hbertaba. Pero aquel
pueblo, procedente de las emigraciones inglesas puri

tanas, tena, bajo ese aspecto,
una muy
seria dife-
rencia con el de cepa espaola: la reforma de Lutero,
introducida
hizo del
all
por
el
el
rey Enrique no s cuntos,
mismo
rey
^
pontiice del cristianismo ingls;
la ruptura del
nculo poltico con el
que entraar, por

fice.
ende, la del rehgioso
monarca tena con d pont-
la Amrica de Artigas, en la catHca, las pasaban de otro modo: el rey no era pontfice; cosas no deba serlo, cuando menos. Romper con el primero, representante de Espaa, no era divorciarse del
En
segundo, representante de Jesucristo, el solo Seor, y mucho menos substituirse a l. Iâ unin, por lo
del estado Hbre recin nacido con la Iglesia era ley congnita de la Hbertad, si sta haba de ser la de la misma persona desprendida de las entraas
tanto,
espaolas.
Artigas pens en ello desde

Jas relaciones directas del
el primer momento: en Estado Oriental con la Santa
El,
GOBIERNO
DEI.
HROE
597
Sede; en la autonoma eclestica nacional.

tencia de
La
exit-
un prelado
lado del
Papa,
al
emanacin directa del soberano civil, directa emanacin

oriental,
del pueblo, era elemento esencial de su pensamiento.
toda gran pasin, so en suya sin prdida de tiempo; quiso ver levantado un templo uruguayo desde sus cimientos, all, en Purificacin, su capital autctona, como el mago de la le^-enda. Tres meses despus de reclamar del Cabildo de Montevideo la imagen y los ornamentos para su capilla provisional, le pide, en nota de 8 de octubre, las campanas para la nueva iglesia que pienso levantar en esta villa. Mu}" interesante es ese ensueo de aquel hombre ingenuo; me trae de nuevo a la memoria la lej'enda bretona de que una vez hablamos, la de aquella ciudad tragada por el mar, cuyas torres creen ver en el fondo de las olas, cuando el agua es transparente, os pescadores de la costa. Hoy leo aquella nota de Artigas, y me parece oir, en el fondo del Uruguay, junto a la meseta, en que
la impaciencia de
Con
satisfacer la
el ro es
muy
profundo,
el
sonido de las campanas
que slo aqul oy sonar en su catedral sumergida. Iâs campanas que encarg al Cabildo de Montevideo no hallaron ciudad material en que posarse, desgraciadamente; no sonaron nunca; pero la ciudad moral, la iglesia uruguaya, tuvo all sus cimientos. Tambin en esto, como en lo poltico, es el pensa miento de Artigas el que ha predominado. No pocos de sus mulos hubieran visto en la unin o separacin de la Iglesia y el Estado algo tan accidental como la forma de gobierno. Como hubieran consentido la monarqua britnica o borbnica sin maldita la repugnancia, ellos hubieran aceptado para estos pueblos la <no religin de que habla Carlyle, y aun la religin
598
inglesa
LA EPOPEYA DE ARTlGAvS
cen su
pontfice: la substitucin de la persona.
Artigas, no;
l,
como Washington, juzgaba
el
punto
como cosa
eran hombres arraigados, y sus frutos tenan que ser segn su especie. Examinemos,
seria;
pues, al primero, bajo ese interesante aspecto.
Como en lo civil del virrey, la Banda Oriental dependa espiritualmente del obispado de Buenos Aires, y de all proceda, por lo tanto, inmediatamente, la
jurisdiccin del presbtero
don Juan Jos Ortiz, sacerdote insigne, cura prroco de la matriz de Monteviel
deo, cuya esplndida iglesia construy. Ejerca curato desde la poca colonial, desde 1785, y en l encontr la revolucin de 1810.
lo
conflicto,
Vimos cmo asom con sta el primer inevitable cuando el doctor Prez Castellano hubo de disentir de su obispo, con ocasin del Cabildo Abierto de Montevideo, en 1808; acabamos de oir las quejas 3' amenazas de Vigodet al mismo prelado de Buenos Aires, con motivo de la actitud patritica
del clero oriental.
la historia
Muy comn
es,
como sabemos, en
ella.
de los imperios, esa tendencia a atar sus

ser: el
cadveres a la Iglesia para ver de flotar con
hecho es, y no puede negarse, que los imperios pasan, uno tras otro, y la Iglesia permanece. El cura Ortiz, al adherirse Artigas a la revolucin en 1 81 1, sigui, lo mismo que todo el clero, la suerte de los patriotas; form parte del congreso de la capilla de Maciel; regres, por fin, a su curato cuando, debelado el dominio espaol, cay Montevideo en poder de los americanos. Terminada, a su vez, la poco
jmciosa dominacin de la
la ciudad oriental,
No puede
hemos
visto
comuna bonaerense sobre y ocupada sta por sus dueos, v vamos a ver cmo Alvear caer del
El,
GOBIERNO
DEI<
HROE
599
mando por obra del pueblo de Buenos Aires apoyado en Artigas, \ cmo ser substituido por un gobierno amigo, al parecer, del gran caudillo que lo ha elevadoSuceder esto en abril de 1815. Precisamente en esos momentos, 22 de abril, fallece en Montevideo el cura Ortiz, y es substitm'do por el ilustre don Dmaso Antonio Larraaga, que toma posesin de la parroquia el 6 de julio de 1815. Procede su designacin, muy grata a Artigas, su grande amigo, del seor don Jos Len Planchn, Vicario Capitular de Buenos Aires en sede vacante, por muerte
del ltimo obispo espaol del
Ro de
la Plata.
Artigas, en junio de ese ao 1815,
soHcita para el
seor Iârraaga una delegacin espresa de jurisdiccin espiritual sobre la

eclesistica
Banda
Oriental
y Provincia
de Entrerros; es su primer paso hacia la autonoma

julio, se dirige al
que persigue. El seor Planchn, en 2 de Jefe de los Orientales, y le enva la delegacin que solicita, para el caso de incomunicacin con Buenos Aires. Muy poco ha de durar, desgraciadamente, ese primer albor de emancipacin plena. El substituto de Alvear en el gobierno, no bien considere que no le es
necesaria la amistad de Artigas para sostenerse en
l,
continuar la injusta guerra contra su causa y
su pueblo, y eUa pondr en peligro, por un momento, la armona entre la potestad civil y la eclesistica.
El seor Planchn, llevado por el confHcto poltico, retir a Larraaga sus facultades, y ste, acatando
la resolucin de su superior jerrquico, la hizo saber
al Jefe de los Orientales.
No
Catlicos nuestros seores, a

los canonistas
eran los ejemplos y enseanzas de los Reyes buen seguro, ni los de
en boga entonces,
los
que hubieran
6oo
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
podido inducir a Artigas a la ms discreta actitud; y fueron ellos, no los principios democrticos, los que le sugirieron la nota que dirigi, con tal motivo, al Cabildo, el 25 de noviembre. En ella, adoptando los trminos de los patronos reales, ordena, en son de represalia, la expulsin de los eclesisticos venidos de Buenos Aires, y su reemplazo por sacerdotes orientales.
Mucha
inteligencia
y no menos virtud fueron enel
tonces necesarias para conjurar
peligro de
un cisma;
pero felizmente estaba
all
Iârraaga. Este recibi
del Cabildo la noticia de la resolucin de Artigas, y, en 9 de diciembre, la contest diciendo que escribira
al Jefe del Estado. As lo hizo, efectivamente, y, pese a la intromisin de terceros, que hubieran enconado aquel maligno germen de discordia, la digna actitud y la palabra serena de Larraaga disiparon el nublado.
Artigas revoc su orden, y sus relaciones con la Iglesia fueron desde entonces de todo en todo cordiales.
Una
circunstancia cooper a tal resultado: el seor
Planchn fu substituido por el doctor don Victorio Achega, y ste, amigo, como Planchn, y compaero
de estudios de Iârraaga, se dirigi a Artigas hacindole saber su eleccin de Vicario Capitular,
y envin-
dole los documentos con que delegaba en Iârraaga
su jurisdiccin sobre la
Banda
Oriental y Entrerros.
No
dej aqul de aprovechar esa nueva ocasin de
hacer prctico su anhelo de paz y de armona: al par que remiti el diploma al prelado oriental, orden al Cabildo, por nota, que felicitase a Achega por su
nombramiento, mientras l, el 8 de enero, lo haca personalmente, en trminos de respetuosa amistady expresndole su opinin sobre el orden que, en su
concepto,
deben guardar
los
asuntos eclesisticos,
El,
GOBIERNO
DEI.
HROE
6oi
mientras no terminen nuestras diferencias polticas. Al revs de lo que pasar con stas, aquella unin de la Iglesia y
blica; las
el
Estado continuar
la
sin tropiezo,
hasta ser consagrada en la constitucin de la rep-
mayores vicisitudes no
conmovern. La
misma conquista
nueva y
extranjera, la portuguesa, fugaz pero
Inteligente, dejar intacto ese eslabn entre la patria

la primitiva heroica; al
hacer declarar por
un congreso ad
hoc la incorporacin de esta Provincia
Cisplatina a su corona, el rey de Portugal no tocar
esta jurisdiccin delegada en Iârraaga, ni se atri-
buir facultades pontificias; acordar, por el contra-
en el acta misma de incorporacin, recurrir a la Santa Sede, en demanda de jurisdiccin directa para
rio,
el
prelado oriental. Y, sin solucin alguna, esa auto-
ridad espiritual pasar, de
mano en mano, de
lyarra-
aga, nuestro primer prelado nacional que desempea

Vicariato ApostHco creado en 1832, a ese Lamas que celebra la primera misa en Purificacin, y que muere en 1857, ya preconizado primer obispo de Monel
tevideo,
al insigne
don Jacinto Vera,
que,
en 1878,
ocupa
por
los
la sede episcopal de la nacin.
Y en la persona,
fin, de don Mariano Soler, varn esclarecido si hay en Amrica, la iglesia aquella a que Artigas quiso dar su primer templa en Purificacin ser incor-
metropoHtana, al concierto del El 19 de abril de 1898, en el am"versario precisamente del desembarque, en la Agraciada, de los treinta y tres hombres a quienes veremos terminar nuestra epopeya, el sucesor de Larraaga recibir en Roma, de manos de L,en XIII, el palio
porada,
iglesia
como
mundo
cristiano.
de arzobispo de Montevideo.
La
historia,
Oriental del
pues, de la Iglesia en la Repblica Uruguay comienza con su fundador; no
602
sonaron sus campanas en la nueva iglesia qu pea saba le\'"antar en su villa; pero uno cree reconocerlas en las que hoy suenan en las torres de la catedral de
Montevideo como si salieran del fondo de las olas en que estuvieron sumergidas con el nombre y la
gloria del hroe.
el procer oriental funda en Puripara la que pide y recibe del Cabildo los textos y tiles de enseanza. Es tambin fray Jos Benito Lamas quien la dirige. Yo espero, mis amigos, que tampoco desdearemos este dato en nuestro estudio; por l podis penetrar mucho en ese espritu, y por eso os lo dar despus
Junto
al
templo,
ficacin la escuela,
amplio. A cada paso vais a encontrar en Artigas, en l personalmente, esa constante preocupacin de ensear al pueblo; lo veris desmontarse de su caballo
ms
de guerra, slo para dejar fundada una escuela en
un
casero; as lo
vemos en un documento que ahora
aparece en San Jos de Maj'o, por ejemplo; otro nos ofrece el archivo de Corrientes, sobre una escuela en
el
Paran, fundada por
l.
Lo vemos,
l,
entre
el estr-
pito de las armas
en los mismos momentos en que
sus enemigos se lanzan contra
sembrar escuelas
en
el
Carmelo, en las Misiones, dondequiera que halla
removida. Ninguna, sin embargo, tiene tanto color como sta en que fray Jos Benito Lamas ensea a los nios
tierra
al
lado de Artigas; este

ella a
mismo
se presenta a veces
en
estimular a sus ciudadanos al estudio, a la
buena conducta, al patriotismo; ellos lo conocen bien; lo ven llegar con alegra; buscan, todos y cada ula caricia de su mirada severa. Atrados por aquel ncleo de nueva vida, los hom-
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
603
y lai familias acuden a Purificacin; la villa aumenta de da en da; los colonos dedicados a la agricultura le imprimen su sello de permanencia. Pero ese trabajo ms es elemento de educacin que
bre
de produccin inmediata; nuestra verdadera fuente

la,
de riqueza era entonces, como lo es hoy, la ganadey Artigas organiza grandes curveadas de animales
bravios, cuyos cueros secos remite a Montevideo,
vende
all
a comerciantes ingleses, o a las casas de
lyczica o de
Brown en Buenos
Aires,
cu^'o importe
destina a la adquisicin de armas, plvora

artculos de guerra que aqullos le remiten.
y dems
siquiera
Quisiera que os asomarais
un momento
ello,
a ese plantel de vida civilizada creado por Artigas
en en
el desierto;
recurramos, para
a la siguiente
carta que el padre Monterroso, sucesor de Barreiro

la secretaia, dirige a ste a
Montevideo: Por ac,
va tomando un nuevo orden. Esta poblacin se va aumentando a fuerza de trabajo. El comercio sigue en boga, y los cueros se pagan aqu a doce reales. Esperamos dos ingleses que vienen a pagarlos a plata y fueron a traer sus buques al Arroyo de la China. Hay muchas pulperas y tendejones, porque ya sabes lo que son los soldados: hacen sus cueritos a escondidas, y en ese trapicheo logran todo. Y si queris, por fin, una nota de color que os haga ver un momento la figura del mismo Artigas en aquel
le dice,
esto
medio, leamos esta afectuosa carta que escribe desde Purificacin a Barreiro: Cmpreme una docena de
sillas
de las inglesas,
y una mesa de
arrimo...
doa
Brbara (esposa de Barreiro) dgale de mi parte que, aunque estamos viejos, nos gusta andar tiesos, y que me mande un poco de almidn.
604
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
poblacin del Hervidero no es slo
fortificado, colonia
Pero
la original
cuartel general,
campamento
residencia del primer magistrado oriental.
Es tambin
una especie de crcel correccional, que suple la falta de la que debiera existir en Montevideo, y, muy especialmente, lugar de destierro o confinamiento de
enemigos de la patria, campo de concentracin, como s? le llama en las guerras modernas. Artigas quiere tener all, bajo su vigilancia inmediata, a los que pueden ser elementos de destruccin de su obra, ya como
los
hoy
agentes de reaccin espaola, ya

del orden poltico interno; exige
como perturbadores
premiosamente del Ca-
bildo de Montevideo que le sean remitidos los culpables, y le reprocha ms de una vez su poco celo en observar su mandato. Poco celo desplegaba, efectiva-
mente,
el
Cabildo en ese sentido,
y bien
se explica el
conflicto entre sus ideas
procederes
el
pensa-
miento y la accin del jefe del estado. El Cabildo, persona colectiva formada de ciudadanos patriotas, pero vinculados a todos sus convecinos, no poda ver, no quera ver lo que la gran persona depositara de todo el pensamiento tena ante los ojos; anhelaba la
libertad, pero al
menor precio
posible, sin sacrificar,
en lo ms indispensable, los afectos domsticos; era demasiado duro eso de enviar confinado a Purificacin al jefe espaol de una famiha amiga, que suplicaba, o al poltico influyente en Buenos Aires. Juzgaban, por otra parte, aquellos ciudadanos que las muchedumbres de que Artigas haca soldados eran demasiado incultas; que sera mejor formar esa
no
ser
cuadrones disciplinados como los europeos, bien uniformados, de buena apostura. Es claro que eso era lo ms civilizado, lo ms amable, sobre todo; pero esos sacrificios eran, precisamente, el grande helo-
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
605
el
causto que reclamaba nuestra emancipacin; era
que haca Artigas especialmente. ste vea bien que, para realizar la independencia americana, era preciso contar con algo ms que con las compaas de
cvicos de la ciudad colonial, de morriones bordados
por amables manos; slo las lanzas gaitchas podan oponerse y se opusieron a los tercios espaoles. Artigas tena razn, como sabis. Una expedicin de reconquista se preparaba en
Espaa; no
se
hablaba entonces de otra cosa; los
espaoles de Montevideo, sus aliados interiores, soa-
ban con ella; el portugus, por otra parte, se haca ya sentir en el Norte, cerca del campamento del caudillo; y, lo
que era peor de todo, ste tena

el
la intuicin
de la complicidad de Buenos Aires con el extranjero;

tena
ya clavada en
corazn vidente esa amarga
sospecha, que los capitulares de Montevideo juzgaban temeraria; era imposible. Por eso tachaban a Artigas
bitrarias;
sistan.
de suspicaz, y de crueles sus precauciones, y de arpor eso las atenuaban, cuando no las reArtigas se vea, pues, en la necesidad de intimar,
duramente a veces, el cumplimiento de sus rdenes; de imputar al Cabildo una tibieza culpable en la defensa de la patria amenazada, cuando, aparentando cumplir aqullas, le remita gentes inofensivas, mientras, sin energa para resistir las influencias domsticas,
conservaba dentro de
los
la
plaza los elementos

los
adversos realmente temibles.
Bso dio ocasin a que

l quera
enemigos del hroe,
que
tener cerca de
s,
forjaran
una leyenda, en que

los estrangulaba,
Artigas figuraba consumando crueldades con sus prisioneros; los
mataba por centenares;
envolvindolos en cueros frescos de vaca, que haca se-
6o6
car al
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
sol. Esa leyenda insidiosa apareca verosmil, i Buenos Aires sobre todo, donde las ejecuciones de lyiniers y de Alzaga, y las venganzas polticas sangrientas, ya de Alvear, ya de sus vencedores, llenaban la imaginacin popular. Pero no; Purificacin era el reverso de la vieja capital colonial: all no se derram una sola gota de sangre, ni una sola; no se cita el nombre de una sola vctima. Algunos ciudadanos fue-
ron reducidos a prisin, y puestos despus en libertad; muchos estaban all slo confinados, y hasta se les permita trasladarse a Montevideo, en busca de sus familias, y regresar con ellas dentro de un plazo determinado. Nada mejor que la pintura anecdtica para darnos
idea del carcter de esa poblacin, como lugar de confinamiento o de concentracin' como hoy se dice, lya tradicin es copiosa, y nos ha sido conservada, con todo su color, por el inapreciable don Isidoro De
Mara.
Nos encontramos con un talabartero

tro, que,
espaol. Cas-
con la cabeza alborotada por el vino, se echa en Montevideo a la calle, dando gritos de viva Espaa! viva Fernando VII! Barreiro lo remite a Purificacin. No es eso lo que Artigas quiere ver a su lado principalmente. Encuentra al pobre hombre, y le pregunta la causa de su prisin. Seor, le dice Castro, yo estaba borracho, y di un viva a Espaa y al Rey. Pues mire usted, amigo, le dice Artigas sonriendo; aqu, hasta los borrachos gritan viva la patria! Pero a usted lo autorizo a gritar viva Espaa!, porque tambin tengo por aqu algunos godos, y, como estn bien seguros, no hay para qu disgustarlos. No, seor; tambin yo gritar viva la patria!...
RI,
GOBIERNO DEL HROE
607
Bien,
Muy
bien...
Est usted en libertad; voy a man-
darlo a su casa; pe o lo malo no es lo que usted grita,

sino lo que usted bebe... Vayase en paz,
y no vuelva
a alegrarse con exceso.
con quien don Lucas Obes, llamado por Artigas para dar cuenta de su administracin como funcionario en el perodo de Otorgues, el tortuoso caudillo inspirado por las brujas; las ideas monrquicas de este Obes nos son conocidas, y bien puede ser la gran bruja de aqul. Sagn referencias de don Jos Benito llamas, que acaso le sugiri la idea, el doctor Obes aprovech el da de San Jos, onomstico de Artigas, y dedic a ste algunos versos. Convengamos en que el recurso empleado no es de los que denuncian mucho temor. El doctor Obes fu puesto en libertad y restituido a Montevideo.
distinto es el carcter de otro preso,
all
nos hallamos en Purificacin/
est el doctor
La ancdota es varia. El buen sastre Revents, enviado tambin, como Castro, y por causas anlogas, deca a De Mara: Estaba mejor en Purificacin, que en Montevideo con Otorgues; el general Artigas me destin de ranchero, con la sola obligacin de ir a misa de tropa todos los domingos. Estuve all
un mes, y luego me mand

Si
libre a la ciudad.
con eso tenis bastante, como yo lo creo, de ancdota colorida, pasaremos a otra cosa, ms importante al parecer, sin perjuicio de que hablemos ms ade-
ms ilustre de los prisioneros de Artigas, que no ser otro, aunque os sorprenda, que Luis XVII, y rey de Francia por la gracia de Dios.
lante del
6o8
I,A
EPOPEYA DE ARTIGA
IV
Desde esa primera capital de la repblica, Artigas gobierna el nuevo estado, informe ann, que es su patria, y vela por la persona de los que formarn la
patria argentina federal; la que
hoy
existe; conserva
y cultiva en ellos todo germen de empeo es apresurar el momento

la
vida.
Su principal
de dar a todo eso
forma poltica que tiene concebida, o de encami-
narlo a ella rectamente.

lleg; todos los malignos elementos para no dejarlo en su tierra; la invasin portuguesa, incitada por Buenos Aires, cay inmediatamente sobre l, como lo veris, invocando la anarqua y el despotismo de Artigas, y las amenazas de ste contra la frontera. Pero ese fugaz perodo de gobierno y administracin nos permite entrever lo que haba en aquel espritu extraordinario; lo que hubiera hecho ese hombre en otro ambiente. No tuvo ni elementos, ni tiempo, ni reposo; tuvo que modelar su obra en barro, en vez de cincelarla en mrmol; le falt la ma-
Ese momento no
se conjuraron
pero no la inspiracin. os lo he dicho, fu Otorgues, por ser el jefe que se hallaba ms prximo, el designado por Artigas para tomar posesin de Montevideo y goberteria;
Como
lo que es, en cualmundo, una soldadesca vencedora; la de Otorgues no era, por cierto, ni poda ser una excepcin. Otorgues no poda ser muy superior a Alvear. Montevideo tuvo que ser vctima, por consiguiente, en los primeros momentos, de las brutalidades de aquella gente, cuyo jefe, aunque de origen urbano y
nar
all
en su nombre. Nadie ignora
quier parte del
El.
GOBIERNO
DEI,
HROF
609
rustico que
pariente cercano de Artigas, era el
hombre
conocemos, y que, contra lo que su jefe esperaba, fu incapaz, porque no lo quiso o no lo pudo, de reprimir
las torpezas de sus tmtchachos.
No
faltaron gentes, por
otra parte, y no de los gauchos, por cierto, que creyeron poder continuar, en provecho propio, y en nombre de la Patria, los abusos de la administracin portea: se sacaba dinero del vecindario, del espaol sobre todo, y no se rendan cuentas claras, ni mucho menos*
Aquello fu un desbarajuste. lyO que eso ha servido a los enemigos de la causa oriental para deprimir a Artigas, no es para narrado;
las tropelas
de la soldadesca de Otorgues han sido
pintadas con los ms vivos colores y con un celo virtuoso implacable. Cualquiera dira, en leyendo tales pinturas, que Montevideo vio lo que en parte alguna
del
mtmdo
se
ha
visto,
y que
ese perodo de gobierno
fu una larga tirana de Artigas, que contrastaba con las honradeces y libertades de otros pueblos.
eso no es verdad. lyO es, sin duda, que la soldadesca cometi brutaHdades; se cuenta, y yo lo creo, que hubo soldados que entraban en las tabernas, beban,
se iban sin pagar, diciendo:
<!l,a
Patria paga;
las
y tampoco me cuesta creerlo, que vivan encerradas, para no exponerse en

se dice,
las groseras tropelas de aquella gente;
la tradicin las gracias del
famihas
las calles a
mismo Otorgues,
aun recuerda que, en
por ejemplo, invita, con irnica cortesa, a algunos concurrentes espaoles a servir de asiento a las damas, a falta de sillas en el saln. Esa es la nota de color caracterstica de aquellos das; pero hablar de tirana de Artigas, con ese motivo, es
una recepcin
oficial,
algo
la
ms que
1.-41
injusto.
En
primer lugar, no se quit
vida a nadie, ni cosa parecida; no se alz aU, por

T.
6lO
cierto, la
horca de EHo, ni las de Rivadavia destinadas a Alzaga y sus compaeros, ms numerosos an que los de I/iniers; tampoco se consumaron confiscaciones, tan en boga en aquellos tiempos; pero, sobre
todo, esa angustiosa situacin dur slo tres o cuatro
meses, el tiempo necesario para que los abusos llegasen, fidedignos, a conocimiento de Artigas, que,
como
Pasep-
sabemos, haba estado ausente,
lejos, all
en
el
ran, organizando las provincias occidentales
tentrionales. Si de algo sirven, por ende, en nuestra

historia, esos tres o cuatro meses de desorden, es precisamente para poner de relieve la autoridad y los propsitos del gran caudillo. No bien regres a su pas de la misin organizadora a la Banda Occidental, y lleg a su noticia lo que
ocurra en Montevideo, destituy a Otorgues, su deudo, su primer jefe, en trminos que se pasaron de
severos; envi en su reemplazo, de

tar, al
comandante
mili-
honesto Fructuoso Rivera, que ya conocemos, y design, como delegado civil, a don Miguel Barreiro, caballero sin tacha y magistrado integrrimo, cuya
administracin fu ejemplar. Para conocer, aunque
como
de paso, a este Barreiro, redactor, segn algunos, recordaris, de las Instrucciones de 1813, y
l
atengmonos a la semnos hace Larraaga en Paysand, en el momento en que estamos precisamente. Fuimos recibidos, dice, por don Miguel Francisco Barreiro,
secretario entonces de Artigas,
blanza que de
joven de 29 aos, pariente y secretario del general, y que ha participado de todos sus trabajos y privaciones. Es menudo y dbil de complexin; tiene un
talento extraordinario; es afluente en su conversacin,
y su semblante
es cogitabundo, carcter que
no desmerecen sus
escritos,
en
las largas contestacio-
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
6ll
ns con el gobierno de Buenos Aires sobre todo.
Pero Artigas hizo ms en presencia de las denunque recibi sobre la irregular conducta de su delegado militar en Montevideo: llam a juicio a los que
cias
haban administrado dineros pbHcos, y, cuando sus cuentas no fueron claras, les castig con no menos severidad que a Otorgues, captndose la malquerencia de
hombres de
letras,
que sern sus detractores
naturalmente. Esos,
de
la
sus congneres, son los autores
leyenda sobre
las
maldades del hroe. Bueno

al
ser que leamos, porque lo merece, la comunicacin
que dirige Artigas a Barreiro,

representacin.
revestirlo
de su
Es ima
especie de programa de go-
bierno, que os conviene conocer.
Seor Delegado don Miguel Barreiro:

sucesos ocasionados por los reiterados desrdenes de que ha sido vctima esa ciudad, por los des'LtOS
aciertos del jefe que burl mis disposiciones, y mi permanencia necesaria en campaa para repeler al enemigo, me ha puesto en el caso de separarlo inmediatamente, fijndome en la persona de Vd. para reemplazarlo en su e^npleo. Y aunque tengo plena confianza en su honorabilidad y rectitud, creyendo, como creo, que Vd. desempear la delegacin del gobierno con toda aquella moderacin que debe existir en el carcter del funcionario pblico, sin embargo, debo recomendarle, muy encarecidamente, que ponga Vd. todo su especial cuidado, y toda su atencin, en ofrecer y poner en prctica todas aquellas garantas necesarias para que renazca y se asegure la confianza pbHca; que se respe-
persiga a nadie por
ten los derechos individuales, y que no se moleste ni se stcs opiniones privadas, siempre
que los que profesan diferentes ideas a las nuestras no
6l2
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
intenten perturbar
voluciones.
orden y envolvernos en nuevas
re-
Aunque verbalmente he suministrado a Vd. todas mis rdenes, he credo, no obstante, conveniente reiterar lo ms esencial por medio de esta nota, para que tenga Vd. siempre presentes mis deseos de proporcionar la tranquilidad a los nimos de los vecinos, que han sufrido tanto con las peripecias de la revolucin.
As es que, en ese camino, sea Vd. inexorable, y no condescienda en manera alguna con todo aquello
que no se ajuste a la justicia y a la razn; y castigue Vd. severamente, y sin miramientos, a todos los que cometan actos de pillaje, o atenten a la seguridad o a la fortuna de cualquiera de los habitantes de esa
ciudad.
>Ksperando que sabr Vd. interpretar bien estos
oportunidad para asegurarle al respecto, congratulndome, con este motivo, en saludarle y repetirme afmo. amigo,
deseos,
la
aprovecho
mi confianza en sus medidas
Jos Artigas.
Muy
lo
de este
momento me
parece, para confirmar
que estamos diciendo, y agregar una animada nota
de color a nuestro cuadro, haceros conocer un hecho, nuevo en nuestra historia rioplatense, que acaba de
llegar a
mi
noticia.
He
aqu que se nos ofrece im
curioso testigo del gobierno de Artigas, en tiempo

del selvtico Otorgues.
mos de
los prisioneros.
mil, ese testigo
Os lo anunci cuando hablaAunque os parezca inveroses nada menos que el hijo de Luis XVI,
que fu prisionero del Jefe de los hayamos percatado de ello. Conozcamos ese caso, o cuento, o como queris Hadelfn de Francia,
Orientales, sin que nos
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
613
marle, que de todo tiene, sin excluir su parte de ver-
dad. Es, cuando menos, una historia interesante, que
puede distraemos. Vosotros no ignoris la leyenda, que ha tenido y aun tiene sus creyentes, relativa a la evasin de las prisiones del Temple de aquel amable nio, hijo de I/uis XVI y de Mara Antonieta, que, entregado hurfano a la brutalidad del zapatero Simn, es tenido
por muerto, pero reaparece a principios del siglo xix. Ivos supuestos delfines de Francia que entonces brotan de la sombra, como sagrados dueos del restaurado trono, son varios: Fontolive y Persat, el Barn de Naundorff, Eleazar Iv'Iroquois, Mathurin Bruneau. Este ltim.o, que es el testigo de que os hablo,
en Francia, en 1815, dicindose ser el X\T que se evadi de manos del brbaro zapatero, dejando en su lugar, para morir en su nombre, otro nio enfermo, introducido a la prisin en un caballo de cartn o de madera. Algunos partidarios o cre^'entes lo rodean, y hasta llegan a dar malos ratos a la legitimidad de Iûis XVIII, que no las tiene todas consigo cada vez que la sombra de Luis XVII se pasea por el mundo. De dnde viene este Mathurin Bruneau, o Phelippean, o Dufresne, o Charles de Navarre, que con
se presenta,
hijo de Ivuis
todos esos nombres figura ese delfn en los procesos? Dnde ha transcurrido hasta entonces su misteriosa
\'ida?
Es
eso lo que nos interesa. Viene de Montevi-
deo; de ser aqu prisionero de Artigas,
con
el
nombre
de Charles de Navarre; precisamente en el momento en que nos encontramos de nuestra historia. El proceso de este pretendiente al trono de Francia,
que resulta condenado por impostor en 1818,

las
y que muere, o no muere, dos aos despus, en
6l4
crceles del
I/A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Moni Saint-Michel, existe en los archivos de Rouen, donde fu seguido. Ha sido publicado en parte; pero la que a nosotros nos interesa, y que figura
en
la pieza
3''
dita,
me ha
29 del expediente, es completamente insido transmitida, con una interesante
consulta, por la historigrafa francesa

Saint-I/eger. Dice all el procesado que
los,
madame de
l,
Iûis
Car-
rey de Francia por
la gracia
de Dios, sali fugi-
tivo de su patria para los Estados Unidos, donde

sirvi,
como capitn de
ingenieros, a las rdenes del

la
general William; pas despus a
Amrica espaola,
figur,
como
coronel de dragones, en el ejrcito del
virrey de I/ima; y, en ese carcter, en
una
batalla
que llama de Grilly, cae en poder del enemigo, y es enviado prisionero al general Artigas, que lo retiene en Montevideo, bajo el gobierno de Otorgues, y lo pone despus en libertad. Conozcamos su declaracin
literal:
Kn 181 5, cuando
provincia,
3^0
me
encontraba en Montevi-
deo, detenido por orden del general en jefe de esta

Artigue, y de Othorgues, gobernador de Montevideo, que han tenido muchas consideraciones fbeaucoup d'gards) hacia mi persona, aunque pri-
sionero de guerra en mi caHdad de coronel de dragones del I.*' regimiento del virrey de Lima, permanec en aquel pas con un nombre supuesto. Esa es la fecha, como podemos recordarlo, en que
de Lima hace sus proposiciones a Artigas, que ste rechaza; pero no se me alcanza, lo confieso, cmo y por dnde ese coronel del \irrey de Lima, prisionero en una batalla de Qtly, que no conoceel virrey
110
mos, pudo llegar a poder de Artigas en 1815, si ya es que, soldado del ejrcito con que Pezuela triunfa de Belgrano en Vilcapugio y Ayohuma (octubre y
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
615
noviembre de 1813), haya cado despus en poder de las animosas guerrillas (grilly?) de Gemes, que,
desde 1814, detienen al invasor triunfante. Artigas, capital del Hervidero, ha seguido el proceso de esas campaas del Per, con la misma pasin con que dirige las propias en el Plata;
como sabemos, desde su
todas ellas no son

caudillo,
ms que una
sola para el gran
que
lo es
de la libertad de Amrica; l
mismo
cada paso, como hemos dicho; habla siempre de la causa de los americanos, a quienes considera y llama paisanos, sin distincin; nada de esa causa le es ajeno; Vilcapugio, Ayohuma, Sipe-Sipe lo preocupan tanto como la resistencia de
se considera
se dice tal a
Montevideo. I/) veris dirigirse a Gemes para estimular su esfuerzo contra el espaol, en los mismos trminos con que se dirige a sus caudillos de Entre rros o Santa Fe, y que no difieren esencialmente de los que emplea en sus relaciones con San Martn, o con O Higgins, su gran paisano chileno, o con Bolvar, el de Venezuela; advertiris cmo busca la mano de Monroe, el presidente angloamericano, al mismo tiempo que rechaza la que le tiende Pezuela, el espaol invasor, a cuyo ejrcito afirma haber pertenecido ese coronel de dragones y rey de Francia, que se dice nuestro prisionero. Bien pudiera, pues, hallarse por este camino, el seguido por el errante francs desde Pezuela hasta Artigas; pero sea de ello lo que quiera, bstenos con persuadirnos, por ahora, de que ese supuesto delfn que, en 1818, da cuenta en Rouen, en forma tal y tan exacta, de los gobiernos de Artigas y Otorgues, no ha inventado su dicho; ha estado en el Plata en 1815. Y convengamos, sobre todo, en que ese rey I/uis XVII, que slo recuerda de su cautiverio en Montevideo las consideraciones de que fu
6l6
objeto,
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
los brbaros inven-
no ha estado en poder de
tados por las historias perversas, sino en manos del

nocis,
soldado caballero y del jefe de estado que ya coy seguiris conociendo bajo ese amable
aspecto.
Algunos han dicho que Artigas gobernaba arbitrale han llamado tirano, porque se reservaba intervenir, en ltim.a instancia, en las resoluciones de los cabildos. Segn las leyes espaolas,
riamente, y hasta
los capitanes generales tenan hasta atribuciones judiciales.
Durante 300 aos no

el
existi,
con atribucio-
nes efectivas, sino
ejecutivo del virrey o del gober-
nador. Ellos se ocupaban, en efecto, exclusivamente, en hacer cumplir los estatutos y decretos que, sobre
las
el
ms triviales materias de
administracin, dictaban
Consejo de Indias y los reyes de Espaa. Aquel poder fu el nico omnmodo, y giraba solitario en la rbita de los atributos indecisos del gobierno colonial; porque, en efecto, las leyes de Indias eran una extraa amalgama de disposiciones incongruentes y a veces contradictorias ejercidas caprichosamente, lejos de todo contrapeso superior.
Aplicar a Artigas los preceptos
constitucionales
de hoy! Investigar si, en la patria aquella recin nacida, los poderes ejecutivo, legislativo y judicial estaban debidamente separados y garantidos en su independencia! Creo que es exigir algo ms de lo
justo.
Os he citado alguna vez, si mal no recuerdo, la opinin de Sarmiento, segn la cual la autoridad se funda en el asentimiento indeliberado que una nacin
da a un hecho permanente. Ningn hecho permanente ms natural
e indiscu-
El,
GOBIERNO DEL HROE
617
tibie
indeliberado de su nacin;
supremaca de Artigas, y el asentimiento l haba dicho, sin embargo, a los representantes del pueblo, en el Congreso del ao 1813: <c\Ii autoridad emana de vosotros y cesa
que
la
por vuestra presencia soberana. 1,0 haba dicho con plena sinceridad: Artigas era,
ante todo y sobre todo, un hombre sincero. Hacer una verdad orgnica de aquella declaracin es su
ideal.
Cuando, aplicando
el
el
mtodo con que Carlyle
estudia
gobierno clsico del hroe, se estudia, ami-
gos artistas, esa poca del gobierno de Artigas, se ve, con toda claridad, que el supremo anhelo del fundacia,
dor de la patria, despus de asegurar su independenno es otro que el de formar y organizar la entidad
en cuyas manos debe y quiere colocar la autoridad que est en las suyas. Su autoridad es tan indispensable como indiscutible;
Oriental en ese
ella,
desaparecer Artigas y desaparecer la Patria momento, es la misma cosa. Y, con
la federacin
republicana argentina. Pero Ar-
un gobierno absoluto; todo lo contrario. Conserva la autoridad y el influjo necesarios para dar un ncleo de unidad, de cohesin y de vida a
tigas no hace
aquel organismo inarticulado e incipiente; hace sencada vez que la disolucin lo amenaza; pero no mata la vida colectiva en la clula social;
tir ese influjo
la estimula,
el
la tonifica;
quiere el gobierno propio,
de los ms aptos, de los ms honestos, designados libremente por el pueblo. Para eso procura dar a los cabildos de todos los estados cuya vida autnoma
protege, al de Montevideo especialmente, con el que
substituye el cargo de gobernador intendente fra-
casado con Otorgues,

ciones; los incita
a-
el mayor nmero de atribudesempearlas con libertad; se
6l8
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
dirige a ellos en trminos de respeto, y hasta de acatamiento; les pide recursos; jams dispone de stos por s mismo; les recomienda las obras de progreso,
la proteccin del pueblo, la de los desheredados prin-
cipalmente, la escrupulosidad en
la conservacin, sobre todo,
la
administracin,
miento de patria, y
sacrificio.
el
de la idea y del sentideber de defenderla hasta el
El Cabildo de Montevideo es elegido por todos los dems cabildos del pas, unidos a electores de la ciudad; stos son uno por cada cuartel de la capital y extramuros. El caudillo no cesa de encarecer el respeto a la libertad de sufragio y de estimular su ejercicio. El pueblo comenzaba as a ejercitarse en la vida institucional, y se ve con toda claridad que Artigas no desea otra cosa: crear y vigorizar la entidad que debe substituirlo en el mando poltico; no ser l necesario
a la vida de la nacin que funda.
Es
interesantsima, entre otras del
mismo
gnero,
su nota de 3 de agosto de 1815, en que incita empeosamente al Cabildo a la fundacin de un pe-
con la imprenta que fu arrebatada por Montevideo, y que Artigas ha logrado rescatar. El Cabildo publica el prospecto de El Peridico Oriental, y remite al caudillo, con nota, el primer ejemplar: el primer fruto, dice, de la prensa de nuestro Estado libre Oriental, bajo los auspicios
ridico,
Alvear a
de V. E..
No
es posible dejar de observar, sin embargo, en
como en tantos otros, la conviccin ponderada con que aqul procede; despus de establecer las ventajas de la prensa libre, agrega en su nota: Aqulla
este caso
tambin imprime a los malvados el prurito de escribir con brillos apasionados ideas perniciosas a la sociedad;
El.
GOBIERNO
DEI.
HROE
619
la lo
pero es
libertad
que se desplome la grande obra de buenos escritores ayudan a fijar slido de su fundamento.
difcil
si
los
Este aspecto de la figura histrica de Artigas, amigos mos, el que nos lo presenta como hombre de
estado original, fuerte en su sinceridad, maestro por su propia visin 3- no discpulo sumiso de teorizantes,
ser estudiado en el porvenir;
no
lo
haremos ahora
nosotros con toda
la
atencin que reclamara; pero
s con la necesaria para fijar muy bien ese rasgo fundamental de aquel hombre singular, caudillo entre los pensadores y pensador entre los caudillos de Amrica. Yo os aseguro que uno se siente atrado hacia tal estudio, cuando lee, con admiracin, sus comunicaciones al Cabildo, en que dice, con cierta impaciencia, a sus compatriotas: Piensen Vds. por s mismos; obren por propia inspiracin, resuelvan; no me lo consulten todo; recurran al pueblo; hganlo ser y pensar tambin a l; sean V^ds. libres, conscientes,
responsables de sus actos.
Artigas ha percibido, no
extirpar, el
germen
del
hay duda alguna, 3' quiere mal que, desde la lejana Rusia,
en estas nuescuriosa
reti-
vea
Len
Tolstoi, el extrao patriarca,
tras repiiblicas hispanoamericanas.
Es mu3'
esa opinin de Tolstoi. He ah una raza, dice,

rindose a nosotros, que
tent.
semejanza con
es
la raza
3^
moscovita; es aguerrida, amante de las artes

las
la
letras;
de
a
el
pero,
como
el
la
nuestra,
refractaria
homogeneidad democrtica.
el francs;
En
lo individual,
latinoamericano es
hombre ms
liberal del
mundo,
ms aun que
su
ria.
pero, en lo colectivo, pierde
identidad o se transforma en energa reacciona-
En
los sajones
sucede lo contrario.
En
fuerza de
la
ese fenmeno, las
comunidades latinas tienden a
620
IvA
EPOPEYA DE ARTIGAS
concentracin del poder, en tanto que las sajonas buscan su distribucin y expansin. Toda nacionalidad o gobierno que centraliza el poder en perjuicio de la mayora, camina, por razn nattual, a la decadencia y a la disolucin. Cuanto ms absoluta es una tirana, mayores son sus grmenes de decadencia. Es conveniente observar que, en esa visin del porvenir, coinciden con Tolstoi los representantes de la ms pura ortodoxia. Toniolo, por ejemplo, el maestro italiano de la sociologa catlica moderna, la expone y sintetiza como la direccin a una general participacin de todos los elementos de la sociedad en una ms perfecta forma de la civilizacin cristiana para el porvenir. Y no puede menos de existir tal coincidencia. Que toda verdad es ortodoxa, segn afirma im grande obispo. Tolstoi teme, segn eso, la desaparicin de los latinos ante los sajones en Amrica. El pesimista patriarca ruso, al travs de la distancia, y Artigas, el
libertador autctono, al travs del tiempo, vean lo
raza. Eso era lo que ste tema, y en germen, cuando pugnaba por vigorizar las entidades colectivas de estos pueblos con la federacin, y las unidades fsicas con la democracia: evitar la concentracin que sus enemigos buscaban; realizar la distribucin y expansin, por todo el organismo, del agente dinmico de vida. Dejemos eso sugerido, para que lo estudie el porquc'a extirpar
mismo en nuestra
venir,
y volvamos a cosas ms
concretas.
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
021
Es de
ver la vida nacional
social que,
en ese fugaz
perodo de existencia de la primera patria, se desarrolla en Montf -v ideo estimulada por Artigas. Aque-
una cultura tan elevada como la de una un espectculo interesantsimo. Aqu me encuentro, entre mis tradiciones y documentos domsticos, a don Juan Benito Blanco, que hace bordar por manos amables, que no cobran su
lla
sociedad, de
capital moderna, ofrece
labor, el
primer escudo,
el
coron ado por
la
cimera de
pliunas, para el morrin de sus granaderos; las fami-
renen para celebrar los triunfos de la de su fundador y caudillo, mientras los espaoles se congregan por las tardes, en la muralla o Recinto que da sobre el mar, a ver si aparece, en el horizonte, la escuadra reconquistadora que esperan, y
lias del pas se
patria
la gloria
que no puede tardar, con su bandera espaola al tope. Esos son los que Artigas quiere tener en Purificacin, si amenazan el orden pbHco, porque tambin l espera tranquilo la reconquistadora armada, como centinela avanzado de Amrica. Iâ espera sin temor. Que se desplome el mundo sobre nosotros, le oiris decir, con tal que estemos unidos. El pueblo aquel tiene una fe que parece supersticiosa en su caudillo; se juzga libre y seguro a la sombra de su escudo. El Cabildo, por decreto de 21 denero de 1816, ordena a todos los estantes y hab
tantes de esta
nistros,
Banda Oriental
(excepcin de los
mi
empleados pblicos y militares al servicio de otras potencias) el uso en el sombrero de la escarapela

tricolor;
y 4a:ecomienda
al bello
sexo la ostentacin
622
de esos colores sobre el brazo

ble recuerdo
y en
el
pecho, en ama-
de que
la
el
pabelln
oriental protege,
rene
y procura
felicidad
general de todos los
habitantes del pas.
En 27 de enero del mismo ao, dicta im bando de 30 artculos para promover esa felicidad. En l legisla sobre el orden y seguridad nacionales, prohibicin de juegos, cafs
y pulperas inconvenientes,
del
uso de armas, asistencia pblica, diversiones, seguridad de las construcciones, incendios, padrn
vecindario, administracin de correos, vialidad, etc.
Y, como nota fundamental, que nos da el espritu de aquella ciudad, el interesante bando o decreto dice en su artculo i.o; Que toda persona que sea
osada a blasfemar del santo nombre de Dios, manifestar irreverencias, cantar coplas deshonestas, proferir
palabras malsonantes o contrarias a
la
santa
religin
y sagrada causa que defendemos,
ser casti-
gada con todo el rigor de las leyes. El pabelln de Artigas, el de la banda roja diagonal, es aclamado por el pueblo en Montevideo. Se celebran fiestas sociales, saraos animadsimos y llenos de cortesa, en obsequio del patriarca libertador, ausente en el Hervidero; en ellos bailan los rigodones de honor los caballeros y las damas cuyos apellidos son el sedimento de la nacin: Pereyra, Rivera, Larra naga, Ellauri, Maturana, Blanco, Chopitea, Lapido, Trpani, Viana, Juanic, del Pozo, Lamas, Aldecoa, Bauza... Ya han aparecido los bardos de la nueva patria: Araucho e Hidalgo, soldados poetas, son su verbo musical; el segimdo representa personalmente, en la Casa de Comedias, el 25 de mayo de 1816, su drama Sentimientos de un patriota, en que aparece, y
es objeto de apoteosis, la bandera tricolor recin crea.
El.
GOBIERNO
DEIv
HROE
623
y cuyos colores ostentan las damas en el pecho; primero da a las tablas su monlogo en verso, Filian. Iva sociedad los aplaude. Sus inspiraciones patriticas balbucientes son el tema que anima las tertulias de la tarde en el Paseo de la Alameda. Iâs funciones, en esa Casa de Comedias, se abran con la Cancin patritica, letra de Hidalgo, cuyo coro era repetido por la concurrencia, y deca:
da,
el
Bravos
orientales,
Himnos entonad;
Que Artigas va
al templo
De
la libertad.
Pese a su candor ingenuo, esos cantos matinales lo
del gallo, trompeta del da,
son de una aurora verdadera; son los cantos como dice Shakespeare.
Artigas oye slo de lejos esas aclamaciones; pero
con alegra. El popular gobernante, que, un caballero por su origen y sus relaciones, no va a su ciudad natal, que le debe su nueva vida; pero estimula en ella toda iniciativa de progreso, como hemos visto. El contraste entre esa vida social de Montevideo y la que Ueva el primero de sus hijos
las recibe
como
sabis, es
en los campos, en medio de los pueblos, consagrado a mantener y educar los ms remotos, y pobres, y desamparados, cuya miseria comparte, merece nuestra atencin. Ese contraste es el tema de algunas preciosas pginas que nos ha legado el presbtero don Dmaso Iârraaga, que, en esos momentos, visit a Artigas. Debemos conocerlas; pero, para bien apreciarlas, conviene conozcamos primeramente a su autor, al mismo Iârraaga, con quien ya nos hemos encon-
624
^'^
UPOPfYA
DE ARTIGAS
trado
ms de
vina vez.
tativa, quiz, de nuestro
Es la figura ms represenmedio social, y la de ms
alta autoridad.
El pueblo de Buenos Aires, que no ha querido ni
va a derrocarlo muy apoyo de Artigas, fit concebir entonces, despus de su tritmfo, una nueva esperanza de realizar su pensamiento, y conquiere el despotismo de Alvear,
pronto,
como
lo
veremos, con
el
vocar, con ese objeto, todos los pueblos, en Purificacin.
El estado de Buenos Aires responder a su
llamado, acreditando ante l una comisin formada de los seores pico y Rivarola; Montevideo, a quien Artigas convoca como a todos los dems, enviar tambin vma, formada de nueve miembros, entre los que descuella este Iârraaga de que hablamos, y
vamos a
conocer.
Imaginaos a I/inneo o a Cuvier nacidos, no en Montbeliard o en Suderhof, sino en nuestra plaza fuerte de Montevideo, a fines del siglo xvm. Algo de eso fu Iârraaga; ste es, en la esfera de la ciencia, lo que Artigas en la de la visin poltica: un caso, lo que se llama un caso. Como Artigas, y como Rivera y Iâvalleja, y como Prez Castellano, y Barreiro, y Monterroso, y dems proceres orientales, Iârra-
aga procede de antigua familia espaola fundadora de Montevideo; es im criollo que no ha estado en Europa. Nace a fines del siglo xvm (1771); aprende, en nuestro convento de franciscanos, latn y filosofa; estudia algo ms en Buenos Aires y Crdoba, donde sigue la carrera eclesistica, que abraza abandonando
la idea
fugaz de dedicarse a la medicina,
se
ordena
de epstola.
En Ro
Janeiro, por fin, recibe el sacer-
docio a los veintisis aos de edad (1798). he aqu que, con esa preparacin, se encierra en
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
625
este su pas,
ticas,
y en medio a nuestras tempestades poly mezclado en ellas, brilla como un asteroide
de lejana constelacin intelectual,

aquel tiempo.
y nos
deja,
en su
persona, la posesin del primer sabio americano de
Iârraaga fu un sacerdote ejemplar: primer vicario apostlico
de la repblica, capelln de nuestros
ejrcitos
en
las invasiones inglesas,
en
la
reconquista
de Buenos Aires, en las campaas de la independen-
Bn medio del fuego, auxiliaba a los cados; en vida ordinaria, socorra a todo el mundo, a los nios especialmente; fu ti fundador de la primera casa de
cia.
la
expsitos de Montevideo; cultiv, conserv

di la vacuna;
diftm-
a los indgenas y vel por ellos; era todo caridad, todo virtud. Fu, adems, hombre
poltico, legislador, cabildante, diplomtico... Si
am
no recuerdo, diplomtico fu tambin

te;
el italiano
mal Dan-
ms por ese estilo. Pero Dante es el autor

nomo, gelogo, botnico,
tiv las lenguas clsicas
diplomtico gelfo, y poltico de Florencia, y algo de La Divina Comedia- 'L/dSXQ..digQ. es el sabio rioplatense. Fu astrnaturalista, etnlogo, ge-
grafo, meteorologista, fillogo,
hombre de
letras; cul-
y posey
las vivas: ingls,
italiano, francs; la literatura inglesa, sobre todo, ejerci
en
grande influencia.
Don Andrs llamas
lo
coloca en las alturas luminosas en que brilla don

Flix de Azara; pero slo
gelogo, lo supera;
como botnico; que, como y tambin en erudicin literaria
y sentimiento de
lo bello.
No es posible, amigos mos, daros una idea aproximada de la obra de Iârraaga, primer monumento
cientfico del
Ro de
la Plata,
como
dice llamas.
Su
solo Diario de Historia Natural (de 1803 a 1823), ajus-
tado al sistema de Iînneo, que elogi su obra, consta

Ti 1.-42
626
I,
de 2.600 pginas en folio; contiene una serie de obser-
vaciones meteorolgicas y astronmicas del territorio oriental; estudios sobre el origen y costumbres de
sus habitantes; lecciones prcticas de agricultura, etc.
Kntre sus obras, aun inditas en nuestro Archivo Nacional, se registra un estudio sobre el idioma chana, la lengua de ima tribu aborigen del Uruguay; otro notabilsimo sobre la formacin geolgica de los terrenos del plata; dibujos coloreados, admirables, de los objetos naturales que describe; escritos histricos, polticos, literarios. Ya que no directamente, podis juzgar de lo que hay en todo eso por su reflejo en el
espritu de los sabios de aquel tiempo: Cuvier,
Hum-
boldt,
ellos,
Bompland, Saint-Hilaire, Freycinet. Con todos
como con
lyinneo,
mantuvo Iârraaga
<(]\Ie
relacio-
nes epistolares interesantsimas.
Bompland
le escribe:
ser
muy
grato cultivar
con usted una correspondencia asidua, y estoy ms interesado que usted en ello, pues usted est ms versado que yo en la historia natural de estos pases...
Me desesperara
si se
publicaran mis manusyo,
critos sin su asentimiento; son obras a las
usted mil veces
ms derecho que
que tiene que considero y
propiedad suya.
Bstoy cada vez ms admirado de sus trabajos, que son inmensos, y sobrepasan, me atrevo a decirlo, cualquier idea exagerada que pudiera habeise concebido. Es increble que, solo en ese pas, entregado
a la historia natural, sin gua, sin libros, haya usted
podido reunir tantos objetos diferentes, y ordenarlos como usted lo ha hecho. Cada vez que miro sus cuadros, mi admiracin se aumenta. En Europa se aguar-
da su obra.
le
escribe Saint-Hilaire:
No he encontrado en
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
627
Amiica persona alguna con la capacidad de usted para hacer adelantar la ciencia, y considerara una desgracia que se viera usted obligado a descuidarla.
carta, desearan
Freycinet en larga aprovechar las investigaciones de usted, y me atrevo a esperar que tendr a bien enviarles algn informe. Monsieur Cuvier quedara muy satisfecho si usted le comunicara sus descubrimientos en
historia natural; la Sociedad de Geografa desea con-
lyos sabios franceses, le escribe
tarlo en el
una nota
oficial,
nmero de sus miembros; pronto recibir y me atrevo a esperar que tendr

le
a bien satisfacer nuestros anhelos.
He comunicado a nuestro sabio Cuvier,

Saint-Hilaire, lo que usted
dice
me
hizo el favor de en-
viarme sobre el tat fsil. Como se propone una segunda edicin de su obra, desea vivamente que usted
publique algo sobre ese interesante objeto, y encarga se lo pida en su nombre.
recta con
me
Iârraaga mantiene entonces correspondencia di-
Humboldt y con Cuvier; este ltimo lo menciona con honor, aunque suponindolo brasileo,
en su obra monumental sobre
globo...
las revoluciones del
del
Pero es preciso que leamos algo, una pgina siquiera, mismo Iârraaga, para conocerlo personalmente.
Veamos esta carta, por ejemplo, que dirige a Bompland: No puede usted figurarse la violencia que he tenido que hacerme para tratar cosas que ya tena
casi abandonadas,
y que piden tiempo,
tranquilidad
y meditacin,
a veces, una paciencia ms que estoica, para entrar en todos los pormenores en que entran hoy en da los naturalistas; stos, tan delicay,
dos como los astrnomos, no tienen por perfectas

aquellas observaciones en que no se
computan
los
628
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
tomos de la cantidad, como en las de stos los segundos de tiempo... I/inneo ha sido mi nico maestro... No obstante, como es preciso seguir la moda, y someterse a las luces que nos suministra el siglo xix, remito a usted los Mammares clasificados por nuevos mtodos; tambin con algunas innovaciones mas, ya que nos es permitido a todos metodizar. I/ds caracteres que presento son originales, y acomodados slo al pas. En esto he imitado a Iâmarck en su Flora de Francia; pero tengo tambin trabajos generales para aquellas especies que no se encuentran en Goeclin. En el Janeiro compr la gran edicin de Buffon por Sonnini,
las
obras de Cuvier y otros clebres zoologistas; el

la
seor Chapus tuvo la bondad de facilitarme
se-
gunda edicin de su Diccionario de la Historia Natural. que cuenta ya 15 volmenes. Estoy ahora, por consiguiente, al nivel de la ma3-or parte de los ltimos
descubrimientos.
Por eso
me he
atrevido
a hacer
algunos gneros y especies nuevos, 3^ honrar de ese modo nuestra zoologa con los nombres de los sabios
ms
ilvistres.
Pero leer a Iârraaga, el sabio, sin agregar algo en que se revele el hombre espiritual, sera ofender,
me
parece, su memoria.
Tomemos,
al azar, este
p-
rrafo
de su carta a Bompland, para que su noble su luz: <Cuando pueda reimir
espritu descanse en
estos grandes materiales, tendr tiempo de colocar

estas hermosas piedras labradas
cinceladas?
Me
morir sin la dulce complacencia de dejar perfeccionado este stmtuoso templo al Autor de la Naturaleza,
para hacerme acreedor a que me reciba ms namente en sus eternos tabernculos?...
benig-
bien, amigos;
me
parece que, con lo dicho, tee-
Eh GOBIERNO
DEI,
HROE
629
mos bastante para darnos una

hombre de nuestro pas
idea de lo que fu ese
muere ciego, en su quinta del Miguelete- ciego, a fuerza de mirar

que, en 1848,
al travs del lente
de su microscopio y de su telescopio
imperfecto. Iâs estrellas de nuestro hemisferio
aumen-
taron su luz con la de sus ojos humildes; la de su

fuerte corazn qued toda en esta su tierra, en que
inocul su vida entera; la infundi en su historia,
en sus rboles nativos, en sus hroes gloriosos, en sus pjaros indgenas. Yo he recogido en mis tradiciones de familia, de don Juan Ildefonso Blanco, que hizo el retrato al leo del prelado, la ltima imagen de aquel hombre sonriente, con los ojos fijos, ocultos en sus lentes negros, sentado bajo los rboles que l plant, y que aun viven. Pero nada refleja aquella transfusin lenta y paulatina de un alma pura en la naturaleza amable que la rodea como la carta que escribe entonces Larraaga a su sobrina doa Clara Errazquin de Jackson: hay en ella Cantar de los Cantares, Noche serena... Estoy ciego; pero siento el olor de mis flores, oigo el zumbido de mis colmenas y los cantos de mis urracas; me da en la cara el viento suave de la maana, y bendigo a Dios, que ha hecho
tanta maravilla con un orden admirable...
Oh noche azul estrellada!

Iârraaga fu admirador de Artigas,
dicho; tuvo en l del uno y cuando ste
como hemos
honor
una
le
fe que corra parejas con el
respeto que el hroe
profes, dicho sea en
del otro; reconoci en Artigas al Profeta;

falt, el sabio
patriota se sinti en el
vaco como muchos
otros; crey larga la
noche sin
astros. Son melanclicas, pero no desesperadas, las palabras que pronuncia cuando se resigna a aceptar,
como mal menor,
la
dominacin extranjera: El dulce
630
nombre de patria, dice, debe enternecernos; pero el patriota no es aquel que invoca su nombre, sino el
que aspira a salvarla de los males que la amenazan. Ese criterio llevar a Iârraaga a formar entre los que, como en Buenos Aires, esperaban algo de la monarqua, y a aceptar, por fin, una vez vencido Artigas, la precaria dominacin portuguesa; a acep" tarla, no a buscarla. El ser el candidato indiscutible
para senador del reino portugus; ser, como Rivadavia en la otra Banda, el hombre representativo de
la
Oriental del Plata; pero siempre declar, expresa-
mente, que aceptaba aquello para evitar mayores males,
para preparar
libre
el
advenimiento de
la el
soada patria
hroe desapa-
y democrtica, anunciada por
recido.
En
el
momento en que
lyarraaga es su creyente,
est
estamos, 181 5, el hroe vive; como volvi a serlo y pro-
clamarlo despus. Vemoslos juntos, que este cuadro
an por hacerse: el de Artigas y Iârraaga. Acaso el bajorrelieve lo reclame para el tmpano del futuro Panten Nacional. Se lee el Diario que aqul escribe en su viaje a Pa3-sand, 3" uno cree estar leyendo uno de los cantos de la Uiada. El sabio, que va en busca de Artigas, cruza y describe aquellas nuestras soledades; se le encuentra dormido sobre una pila de
cueros de vaca, al pie de una higuera, para evitar el humo de los fuegos atizados con la grasa de las reses;
se le sigue al travs de los ros
vadeados en
el carruaje
flotante sobre pipas atadas a las ruedas; los
hombres
desnudos
laria del
lo escoltan a
caballo; se le
nado, agarrados a la crin del ve alojado en alguna estancia hospitaella
camino, contento de hallar en
pan y
abrigo contra las heladas de las noches de invierno
El,
GOBIERNO
DEI.
HROE
63
crudo, contra los perros rabiosos, o los mosquitos,
tan rabiosos como los perros; all nos describe los banquetes en que se comen las reses gordas que se
han asado en
el suelo a fuego lento... Y, en medio de todo eso, el sabio, despus de celebrar su misa al
en
rayar la aurora y de leer su Breviario, se interna solo el bosque, recorre las colinas y las costas, estudia
la naturaleza, clasifica la
fauna y
la flora
que se van
ofreciendo a su examen, revela las ignoradas riquezas
de su tierra, anuncia su porvenir, anhela su libertad.
Cuando, aos despus, en 1837, juzgue que sta est alcanzada, escribir, al aceptar el cargo de presidente
de la Biblioteca y Museo, a los que regala todos sus
tesoros cientficos: Siempre esper que llegara el
tiempo de esta suspirada y venturosa poca, en que mis ocios mismos seran tiles a nuestra patria, y a los progresos de las ciencias; porque saba que exploraba un pas virgen y feracsimo, vindome en la precisin de poner, como Adn, nombre a todas las producciones que se me presentaban, para darme a entender de los sabios. I/lega, pues, por fin, este nuevo Adn en busca de Artigas a Paysand, nuestra bella ciudad de hoy y que era entonces, segn l nos dice, pueblo de indios, cristianizados en su mayor parte; sus casas, a excepcin de cinco o seis, todas son de paja. Iâ iglesia no se distingue de las dems sino por ser mayor... Y aunque es un pueblo tan infeliz, agrega el sabio, tiene el honor de ser interinamente la Capital de los Orientales, por hallarse en l su jefe y toda su plana mayor, con los diputados de los dems pueblos. All haba ido, efectivamente. Artigas desde Pmiticacin, a esperar a los enviados de los estados o provincias que haba congregado en su torno, espe-
632
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
cialmente a los orientales; stos reciben en el camino una nota suya, de 3 de junio de 181 5, en que les ruega apresuren su marcha, pues nada resolver sin
su concurso; cualquiera demora en ustedes, tes dice en esa nota, retardara mis providencias para la felicidad general;
me
hallo sin poder resolver.
Hn
esa
yo me hallo en este punto, desde donde los saludo con mis ms afectuosas consideraciones. Iâ embajada se apresur, y lleg oportunamente a Paysand. Veamos, pues, cmo viva el gobernante del Hervidero, mientras en Montevideo se aclamaba su nombre.
virtud, apresuren ustedes sus marchas, que
Nuestro alojamiento, escribe Larraaga, fu h.

habitacin del general; sta se compona de dos piezas de azotea, con otro rancho contiguo, que serva
de cocina. Iôs muebles se reducan a una petaca de
cuero y unos catres sin colchn, que servan de camas y de sofs al mismo tiempo.
Kl general estaba ausente; haba ido a comer a im falucho en que se hallaban los diputados de Buenos Aires... Tambin se encontraban all, en unos
ranchos que servan de cuerpo de guardia, los jefes que, con una barra de grillos, haban sido remitidos
a Artigas por el gobierno de Buenos Aires.
Iârra-
aga recuerda la generosa conducta del caudillo para con esos prisioneros, que conoceremos despus, y escribe con orgullo patritico: Ella ha sido, con justicia, sumamente aplaudida por los buenos americanos y ha acabado de desengaarlos de que nuestro hroe no es una fiera ni un facineroso, como lo haban pintado con negros colores sus mulos o los envidiosos de su gloria. Ya hablaremos de esos prisioneros ms adelante; ahora veamos a Artigas que regresa, a las cuatro de
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
633
la tarde,
acompaado de un ayudante y de una pede la comisin oriental con Artigas

la de la cena.
quea
escolta...
Iâ conferencia
dura varias horas, hasta

nifiesta en
El caudillo
habla; pero, sobre todo, escucha. lyarraaga nos
ma-
su Diario la admiracin que siente por
aquel hombre; no se ha percatado, sin embargo, por

lo visto,
de la que
mismo
inspira al que llama
por algo puede ste ser llamado tal, por nada lo es tanto como por ese rasgo que no ha percibido Larraaga, y que distingue al hroe del
nuestro hroe.
si
tirano: por su capacidad de reconocer
y respetar
el
herosmo en todas sus formas. Sus relaciones con el sabio prelado nos dan esa nota de su carcter con mucha precisin. Larraaga amaba y admiraba a Artigas, pero no era capaz de lisonjearlo; la mayor parte de lo que sobre l escribi, este Diario que estamos leyendo inclusive, fu ignorado de aqul. Esas dos almas fuertes se revelaron con ocasin de
en ese ao de 1815, precisamente, poco despus de la escena que ahora narramos, urdieron en Purificacin algunos celosos amigos que soplaron
la intriga que,
en los odos de Artigas informes y comentarios sobre la independencia de juicios del vicario apostlico, y de que hablamos al hablar de las relaciones de la Iglesia con el Estado. Iârraaga recibi una atenta carta del procer, en que pareca hacerse eco de tales cosas. Y la fortaleza que estaba bajo la evangHca mansedumbre del prelado saH a luz; su carta contestacin a Artigas es toda una libertad. Si V. E-, le dice, desea mi retiro, puede decirlo sin rodeos; yo no pretendo seguir en la vicara, ni jams la he pedido.
Artigas era bien capaz de respetar aquella fuerza
634
la suya,
moral que limitaba

dose,
le
abri paso inclinn-
como
el
caballero
ante la castellana altiva.

las
Ni un solo vestigio dej aquel incidente; leemos

cartas posteriores del procer al sabio,
de enero de
1816 en adelante, y no hallamos en ellas sino trmi-
nos amistosos, respetuosos, amables.

zaga, por cierto,
No
le
fu en
su rendido admirador;
mismo
recordaba despus a Artigas, en una de sus cartas, aquel incidente; toda la culpa, le dice, la tuvo esa clase de chismosos que pretendan separar a dos hombres que tan bien se
comprendieron siempre
desde los
albores de la revolucin,)).
Veamos, pues, ahora, el cuadro de Iârraaga y Paysand. Bl primero nos describe al segundo en estos trminos: Su conversacin, dice en su Diario, tiene atractivo; habla quedo y pausado; no es fcil sorprenderlo en largos razonamientos, pues
Artigas en
reduce
la dificultad
a pocas palabras, y, lleno de ex-
tma previsin y un tino extraordinarios. Conoce mucho el corazn humano, principalmente el de nuestros paisanos, y as no hay quin le iguale en el arte de manejarlos. Todos le rodean y siguen con amor, aunque viven desnudos y llenos de miserias a su lado. Y no es por falta de recursos, sino por no oprimir a los pueblos con contribuciones; prefiere dejar el mando, a ver que no se cumplen sus disposiciones en esta parte. Ese ha sido uno de los principeriencia, tiene
pales motivos de nuestra misin.
cena que presenta Artigas a sus huspedes mey creo que no es indigna de nuestro examen de artistas. Un poco
Iva
reci la descripcin de Iârraaga,
de asado de vaca, caldo,

ordinario
un guisado de carne, pan y vino servido en una taza por falta de
vasos de vidrio; cucharas de hierro estaado, mante-
El,
GOBIERNO DEL HROE
635
les de algodn de Misiones, sin seivilletas...

esto,
aun
agrega el narrador, segn supe despus, eia
prestado. Ese
men
se
aumentar
al
da siguiente
el
con unos bagres amarillos, que se pescaron en

ro
Uruguayo; bueno es citarlos, porque Iârraaga los hall excelentes, y porque es pescado clsico. Podemos mirar con bastante precisin esa mesa, presidida por Artigas, que, como veis, ha hecho lo posible porque sea decorosa; cuatro personas estn sentadas; las restantes, fray Jos Benito llamas, Risau, Reyna, el cura Ortiz, estn de pie; no hay asientos para ms;
no hay otra cosa. Y rasgo final de la buena voluntad del anfitrin: Acabada la cena, dice Iârraaga, nos fuimos a dormir; el general me cede, no slo su cama (un catre de cuero), sino tambin su cuarto, y se retira a un rancho. No hubo forma de hacerlo ceder en este punto; no oy mis excusas, y desatendi mi
resistencia.
Al da siguiente, es el mismo Artigas quien madruga y sorprende a sus huspedes en la cama... Y les ofrece frugal desayuno: un ponche con dos huevos batidos, que se hallaron con dificultad... Os he ofrecido, amigos, formas propicias al relieve escultrico; os las he sugerido, cuando menos. Fuerza es penetrar ahora, porque de algo nos sirvan, en el espritu que las habita, y que es la sola realidad esttica; pensaremos en el porqu de esa tenacidad que se obseiva invariable en Artigas en no vivir en Montevideo ni en ciudad alguna. No ha faltado quien, mirando con ojos distintos de los de Iârraaga, no ha visto en ella otra cosa que instinto incivil. Si estudiamos sociolgicamente el fenmeno, observaremos que no es ese rasgo de Artigas el que ms caracteriza a los caudillos populares que predominan;
636
stos,
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
por el contrario, tienen generalmente, como anhelo definitivo, el de ocupar el trono, chico o gran de. Esa ambicin est, muy a menudo, en razn inversa de las aptitudes. Iâs nsulas son el ensueo
de los Sanchos, de los escuderos andantes, que hasta
se creen capaces de ser arzobispos, si a
I/)S
mano
las
viene.
verdaderos caballeros no se quitan

a manteles, mientras
armas,
ni
comen pan
no realizan su
ideal: ser
dignos del amor de Dulcinea. EUos envan
a sus escuderos, a quienes instruyen para gobernadores,
a falta de
ms
altas aptitudes; les ensean
cortarse las uas, a raparse las barbas aborrascadas,
a vestir con lujo,
cuados.
cho la amo. Pero hay algo ms digno de atencin. El anhelo de tronos y ducados, amigos artistas, es la limitacin
y a adoptar gestos y actitudes adeQue no pocas veces vemos en poder de Sancelada, la lanza y hasta la cabalgadura de su
y el escollo de los mismos hroes; la carencia de ese deseo es lo que determina, precisamente, los dos caracteres extremos: o el del hombre montaraz
que odia
la
vida civilizada, o
el del hroe
pleno que
la
forma, sin el estmulo de gozarla, porque para eso
vino al mundo.
Yo me
del
explico
Artigas lo han presentado
cmo y por qu como
los
el
enemigos de este
tipo del primero,
hombre
selvtico;
porque no hay trmino medio:
o es el
ms
brbaro, o es el
glorioso a la
Iûisa,
ms grande,
el solo grande.
El
del
f&tit caporal de Areola, llevado
campo
por sus soldados ciudad, a ser emperador y

dinasta, es el
esposo de Mara
la
y tronco de
la humilla.
hroe transformado en tirano; el primero ennoblece
humanidad;
el
segundo
Nadie ha humi-
llado
ms
al
hombre que
ese Bonaparte, petit caporal.
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
637
Cuando
llega la soberbia, dice el I/ibro de los Pro-
verbios, entonces llega la deshonra.
El caudillo de
con
el
el cabello,
Israel,
aquel Sansn abstemio de
la cabellera inviolada, 03'e el deleite
de
la
pierde la vocacin
el carcter.
mujer, y, Slo
desde entonces, para tirar de la noria, como mulo, o como todo el mundo. Ivas delicias de Capua! I/ds brazos de Dalila! San Martn arrastrado en carroza dorada! Bolvar adorado por hombres y mujeres!... I/)S espritus de la tirana acechan a los hroes en las ciudades; las
sirve,
brujas les salen al paso... T sers rey! T sers rey! Bl claro conocimiento de las propias aptitudes, con-
junto de inclinaciones innatas que, cultivadas por

la voluntad, forman el carcter, eso, elevado a una gran potencia, es lo que determina la vocacin del
herosmo; el cambio de empleo producido por las

circunstancias es prueba de falta de energa en la
energa en la propia vocacin, por el engendra el respeto hacia las apcitudes de los dems. A medida que se tiene ms ingenio, dice Pascal, se ve que hay ms hombres originales. Recordaris que Artigas deca a Posadas que slo anhelaba realizar su pensamiento para retirarse al descanso. Nadie ha dicho eso con mayor sinceridad, y nadie lo comprendi como Iârraaga. Artigas no va a las ciudades, porque nadie ha sentido como l la propia vocacin; l sabe que la suya no pugna
aptitud.
I/a
contrario,
con
la la
de los escuderos ilustres; pero
les es superior;
la
pone
herramienta en manos de quien mejor
sabe
manejar, como dice el ingls; el arco de UHses en las de quien puede tenderlo; deja a los otros el cuidado
de las cosas domsticas,
l se
reserva la misin
l,
suprema: fundirse en
el
pueblo, confundirse con
638
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
e
amasar de que
el
lgamo sagrado
se siente posedo.
por eso come la tombes populares.
infundir en ste el espritu Por eso no va a la ciudad; carne asada a fuego lento de las heca-
Una ancdota, que nos ha conservado la tradicin, dar color local a esa bella idea de los antiguos.
El hecho tena lugar en
Iâs Piedras.
Artigas se
haba sentado a la mesa, en compaa de sus ms cultos oficiales y de algunas personas civiles, cuando se
le
sinos,
anunci la llegada de uno de sus caudillos campeportador de un parte verbal. El que llegaba
era
un gaucho
bravio; haba recorrido treinta
y cinco
leguas en veinticuatro horas,
y vena
transido, ja-
deante y sin comer. Artigas se separ de sus comensales; tom un trozo de carne asada, que se puso a comer con su cuchillo de campo, y entonces hizo entrar al gaucho mensajero. Le ofreci un pedazo del
asado que coma. El gaucho sac su cuchillo, y comi, en compaa de Artigas, y mientras desempeaba su comisin, de aquella simblica carne asada.
cuadro es homrico. El gaucho rioplatense vio siempre, en aquel hombre, un ser superior, pero un ser de su especie, digno de amor, al par que de respeto. Eso es lo que el hroe quera: no humillar al pueblo; estar en l; ser considerado un semejante por los ms desgraciados; ser la forma personal, amable para todos, para esos desgraciados especialmente, de la patria por que moran. Ms adelante leeremos papeles que nos iluminarn esa faz, la ms grande
Creo que
el
y personal de
esta noble figura.
Iâ comida que Artigas present a Larraaga, en Paysand, tena un carcter muy distinto de la que ofreci al gaucho hambriento.
lil,
GOBIERNO
DEI,
HROE
le
639
All,
entre otros pensamientos,
indic el insigne
sabio oriental la conveniencia de fundar en Monte-
video una biblioteca pblica. Artigas acogi la idea
con entusiasmo; le incit a realizarla sin prdida de tiempo, ponindose para ello de acuerdo con su delegado Barreiro. Iâ biblioteca se inaugur el 25 de mayo de 1816, y su inauguracin form parte de los lucidos festejos populares y sociales que se realizaron, en los das 24, 25 y 26, en conmemoracin de la fecha inicial de la revolucin. Ivarraaga hizo all, en un discurso memôrable, en su clebre Oracin inaugural, calificada de magistral por Andrs llamas, la apologa del Jefe de los Orientales. ste, por su parte, para incorporarse en espritu al acto realizado en Montevideo, dispuso que en ese da el santo y sea del ejrcito fuera: uSean los orientales tan ilustrados como valientes)). Yo quisiera que pudierais conocer, mis amigos, la correspondencia, que poseemos, de Artigas con Ivarraaga; en ella nos ha quedado Ja huella de los anhelos de progreso moral y material alimentados por ^1 hombre ms extraordinario, despus de Francia, segn dice Robertson, entre todos los que figuran en los anales del Ro de la Plata...
Y pues
ria,
el nombre de Robertson acude a mi memorecuerdo que nadie nos ha descrito como l, en
sus Letters on Paraguay, la figura de Artigas en Purificacin.
Los tonos de su cuadro no son menos vigo-
rosos que los del de Ivarraaga en Paysand,

vais a verlo.
como
Los hermanos Robertson, emprendedores comerciantes ingleses,

se establecieron, en 1815, en las Provincias Unidas: en Entrerros, Corrientes, Paraetc.
guay,
La empresa
era audaz
arriesgada,
all.
640
l,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
como en
montaba
caderas,
cualquier parte del

el ro
circunstancias anlogas.
mundo que se hallara en Uno de los Robertson re-
Paran, en un barco cargado de mer-
cuando ste fu detenido y secuestrado por partidas artiguistas. El comandante de la escuadrilla britnica en el Ro de la Plata, Jocelin Percy, reclam ante Artigas, y ste satisfizo plenamente la reclamacin. Quedaron, sin embargo, algunos perjuicios por indemnizar, y quiso entonces Robertson conocer y ponerse en relacin directa con aquel famoso general Artigas; con un hombre, dice, que se haba
palabra era
elevado a tan singular altura de celebridad, y cuya ley, en ese momento, en todo el ancho y en todo el largo del antiguo virreinato de Buenos Aires.
Fu, pues, personalmente a Purificacin, con una carta
del capitn Perc}', gran caudillo. Ivleg, por fin,
3"
otra do
un amigo personal
del
al
Hervidero,
sorpresa al hallarse, en la amplia
y grande fu su y rstica tienda de
campaa
del hroe,
con
la
escena siguiente: El Pro-
tector, dice, estaba dictando a dos secretarios (tino de
que ocupaban, en tomo de una mesa de pino, las dos nicas sillas que haba en toda la choza, y esas mismas con el asiento de esterilla
ellos era Barreiro),
roto.
Para completar la singular incongruencia, el piso de la choza (que era grande y hermosa) en que estaban reunidos el general, su Estado Mayor y sus secretarios, se vea sembrado de ostentosos sobres de cornunicaciones procedentes de todas las provincias,
distantes algunas de ellas 1.500 millas de ese centro
de operaciones, y dirigidas a Su Excelencia

tector.
el
Pro-
En
la
puerta estaban los caballos jadeantes de
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
64
los
correos,
que llegaban cada media hora, y los
caballos de refresco de los que salan con igual frecuencia.
Bl comerciante
te,
ingls se sorprende de la
calma y
seguridad con que Artigas, en medio de aquel. ambien-
despachaba sus asuntos. Pienso, dice, que si los mundo entero hubieran pesado sobre sus hombros, habra procedido de igual manera. Pareca un hombre abstrado del bullicio, y era, de este solo punto de vista, si me es permitida la alusin, semejante al ms grande de los generales de nuestros
negocios del
tiempos.
Robertson contina: mi carta de introduccin (la particular), Su Kxcelencia se levant de su asiento, y me recibi, no slo con cordialidad, sino tambin, lo que me sorprendi ms, con los modales de un caballero, y de un hombre realmente bien educado. Iniciada mi conversacin, la interrumpi la llegada de un gaucho; y, antes de transcurrir cinco miAl leer
ya el general Artigas estaba nuevamente dictando a sus secretarios, engolfado en un mundo de negocios, al mismo tiempo que me presentaba excusas por lo que haba ocurrido en la Bajada, y condenaba a sus autores.
nutos,
VI
Ms aun que el cuadro pintoresco, con ser de tonos tan justos, considero preciosa en esa pgina la descripcin de la actividad intelectual de nuestro primer
gobernante.
civil;
Ea nos
invita a estudiar su gobierno
a seguir esos correos gauchos que, con la pala-
T. li-43
642
van y vienen en un espacio de de Buenos Aires a Santiago del Bstero; de Crdoba a Montevideo; a lo largo de los ros inmensos Paran y Uruguay, en cuyo extremo
bia-ley de Artigas,
mil quinientas
millas:
septentrional estn las Misiones,
limtrofes con el Paraguay; a lo ancho de las pampas argentinas, que se extienden desde Buenos Aires hasta la cordillera de los Andes. Es indispensable que estudiemos muy seriamente ese raro fenmeno, que no puede menos de tener causas profundas. Aquella tienda de Purificacin era, efectivamente, el centro de vida de una inmensa red circulatoria. Podemos darnos cuenta de las distancias que deba recorrer la palabra que de all sala; pero nada son
los centenares de leguas
que alejan a Buenos Aires
o Montevideo de Crdoba, de Salta o del Paraguay,
compara con las distancias morales que separan los hombres y pueblos que all se mueven. Desde el estado social de Buenos Aires, por ejemplo,
i
se
los
hasta el de las Misiones, pobladas por los indios de

las antiguas reducciones jesuticas,
se
recorre
una
sin
larga escala
de ncleos de vida heterogneos,
influencia alguna recproca, sin
nada
casi que sea
un
principio de unidad orgnica.
Artigas quiere crear esa influencia con su espritu: ha de alcanzar a todos ellos; en todos ha de penetrar, como el solo medio de amasar aquel conste
junto con substancia propia: lo
ciones
ms
menos
cultas,
mismo en las poblaen que inocula el principio
democrtico, que en las masas indgenas, a quienes, en lenguaje evanglico o bblico, despierta al sentimiento de libertad, y hasta al de la dignidad colectiva. Para ello este doctrinero laico ha de hablar a cada uno su lengua; ha de cultivar, sobre todo, cual -
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
all se
643
quier principio de vida inmanente que

tre
encuen-
y que pueda
servil de centro de conglomeracin,
as sea el
ms
rudimentario.
construccin de una patria, desde sus cimientos, es lo admirable que nos va a ser revelado
Eso,
la
por los papeles que Robertson vio dictar en

de Purificacin,
la
tienda
y que entresacaremos de una enorme masa que hoy poseemos felizmente. Izamos primero los ms sencillos; ste, por ejemplo: es una comunicacin de Artigas al Cabildo de Montevideo. Sera benfico, le dice, la multiplicacin de la vacuna, tanto
en nuestra campaa como en Entren ios, Crdoba y Misiones, donde la viruela hace fatales estragos. Espero con brevedad los virus que V. S. pueda mandarme, para repartirse entre estos pueblos y en todo el Entrerros, debiendo cuidaise de su seguridad y acomodo. Espero igualmente los dos tomos que V. S. me ofrece referentes al descubrimiento de Norte Amrica,
su revolucin, sus varios contrastes
gresos hasta el ao 1807.
tan interesante estuviese

tales.
y sus proYo celebrara que ese libro en manos de todos los orienel curso
Advertiremos ms de una vez, en

tituciones de
de nues-
tro estudio, la aficin de Artigas a la historia e ins-
Estados Unidos, que sus mulos no
conocan o desdeaban. El coronel Cceres, en sus Memorias, nos dice: (Artigas tena grandes simpatas
por los americanos del Norte, de cuyo gobierno tuvo muchas veces agentes cerca de s; algunos de los oficiales que trajo don Jos Miguel Carrera para su
empresa sobre Chile sirvieron a las rdenes de Artigas. Es eso interesante; pero, con ser muy concurrente a nuestro propsito, no es lo que ms quiero
644
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
que notemos ahora. Veamos estos otros manuscritos concordantes con el anterior, que recibo inditos de los archivos de Corrientes. Por ms de un concepto, conviene que los conozcis al pie de la letra; fondo y forma son en ellos esenciales. Que en stos, como en todos mis papeles, ms que probanzas, yo os ofrezco
color, carcter, visin directa de
hombres y sucesos.
Monte-
Artigas escribe: Al
tes:
muy
un
Ilustre Cabildo de Corrien-
Adjunto a V.
S.
oficio del Cabildo de
video, con 250 almanaques.
He
substituido, en lugar
de los cincuenta restantes, cincuenta cartillas, que podrn ser igualmente benficas para la enseanza de la juventud de ese pueblo. Espero qm V. S. har uno de sus primeros empeos en su arreglo y fomento.))
Bien;
a V. S.
lui
veamos ste, del 7 de marzo: Acompao un ejemplar de la Instruccin sobre la Vacuna, vidrio con pus, y otra instruccin manuscrita
sobre el
modo
de preparar
la
la
operacin; todo con el
objeto de deparar a
elicaz...
humanidad un consuelo tan

S.,
Yo
celebrar que V.
penetrado del gran
inters que reporta a la provincia su propagacin,
tome
las
ms
eficaces providencias para que ella se
extienda con abundancia
y a la brevedad posible. de mirar, siquiera sea de paso, esta otra pieza, del 25 de abril, con la que remite, al
No dejemos
mismo
Cabildo, el Compendio de la Historia de Norte Amrica que pidi al Cabildo de Montevideo, ansioso, dice, de que sus luces basten a esclarecer las ideas de esos magistrados, y todo contribuya a fijar
nuestros adelantos.
De
esos documentos, amigos mos, estn repletos

los nuestros;
los archivos de todas las provincias argentinas, lo
mismo que
en los propios trminos de
proteccin y enseanza que emplea con el Cabildo
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
645
de Corrientes, habla Aitigas, desde aquella su capital,
con Gemes, el caudillo de Salta, como lo veris; con It-pez el de Santa Fe; con el Cabildo de Montevideo; con Andresito, su capitn en Misiones, de que hablaremos despus; con el Cabildo y Directorios de Buenos Aires; con todo el mundo. No ser yo quien tenga por hombre serio al que no atribuya su importancia a estos escritos, a los ms ingenuos sobre todo; ellos nos sirven, ms que el parte de una batalla, y aun de dos, para no confundir a este constructor contemplativo con los hombres genricos, as se llamen capitanes generales, diplomticos o polticos expertos, que todo es lo mismo: preceptistas o aplicadores de mtodos aprendidos;
personajes ausentes de todas partes, ausentes de
s
mismos, sobre todo. Slo a este general Artigas

la
se le
ocurra entonces, entre los guerreadores de la poca,
peregrina idea de preservar de la viruela a los pobres de Entrerros, y a los de Corrientes y Crdoba y las Misiones; slo l pensaba en enviar cartillas 3'
toria de
almanaques para que leyeran los nios indios, e HisNorte Amrica para iniciar en sus principios
o ideales a los conductores del pueblo.
Iva
preocupacin,
la
obsesin iba a decir, de este

a la enseanza del
extrao
soldado, con respecto
pueblo, no bien tiene
lo
que os encontramos dominado por esa idea; aun en medio de sus campaas; aun en sus pocas de mayor miselia. Aqu me encuentro, por ejemplo, con un expediente que me remite el seor cannigo Borques,
un momento de reposo, es algo Uamar mucho la atencin. A cada paso nos
amigo mo; es un juicio iniciado en 1821, en el Paran, por doa Francisca del Valle. Esta seora reclama el
precio del alquiler de una casa, que el general Artigas,
646
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
cuando estuvo en
nalmente en arrendamiento,
Paran, en 1815, le tom persoy que se destin, por su
orden expresa, a una escuela de primeras letras para la educacin de la juventud. Recordaris esa estadia
de Artigas en
el
Paran, donde, despus de retirarse

Misiones,
etc.
el
del sitio de Monte\deo, fija su centro de influencia
sobre Crdoba, Santa Fe,
Iâ
rt-cla-
mante
oljtiene del
gobernador Here
pago de
los
alquileres-
convengo, amigos mos, en que muchos de aquepueblos eran entonces muy poca cosa, poblaciones pobres y rudimentarias. Pero no eran aduares
llos
Yo
movibles, sino vrtices sociolgicos, formados por la

rotacin espiral del vapor csmico, clulas, o
como
queris llamarles, de lo que, andando el tiempo, sei
nuestra nacin argentina, tanto oriental como occidental,
y que aquel hombre
solo custodiaba por voca-
cin recndita.
Hoy
son capitales de estado; ese Pa-
ran, casero entonces CvSparcido en la barranca, en
que
el
Protector deja su escuela, es hoy la capital
del estado de Entrerros,
en
la
que
el
nombre de
Artigas es casi desconocido, cuando no menosprecia-
do o execrado. Otros prohombres, ajenos al medio, slo yuxtapuestos a l, hubieran exterminado esas poblaciones sin maldito el escrpulo; tal hubo entre ellos
que las redujo a cenizas, como se hizo en el Rosario de Santa Fe, y estuvo por hacerse en Santa Fe mismo, en holocausto a la civilizacin; no les iba mucho en ello, por lo visto; no eran necesarias a la gloria que buscaban. Esos hombres no construan nada nuevo; la patria deba venir hecha de Europa; pero Artigas, s; en su pensamiento se estaba edificando una nacin. Su empeo en conservar hombres y pueblos;
la
extraa predileccin que siente por los
ms
humil-
EI^
GOBIERNO
DEI,
HROE
que
le
647
des, sin excluir los indgenas, es lo
imprime
el
el
carcter pico, de simplicidad suprema, que se advierte
tambin en ciertos momentos de Bolvar,

zolano.
vene-
Porque es de saber que no han faltado quienes han tomado ocasin de esa piadosa solicitud de Artigas hacia los indgenas de su tierra americana para motejarlo de brbaro. Aquel Sarmiento, por ejemplo,
que, entre los fugaces resplandores intermitentes de
su Facundo, entrevio en el caudillo oriental el Bolvar

del plata, dice,
cuando se da a estudiar Conflictos y Armonas de Razas, que los movimientos de la Banda Oriental fueron un levantamiento indgena encabezado por Artigase. Es claro que lo dice con menosprecio. Eso no es verdad, como sabis; Artigas no
encabez slo indgenas como los jesutas misioneros; pero los consider hombres, eso s, parte integrante del pueblo que conduca; no comparti, cuando menos, la idea de exterminarlos.
Problema es ste que nos invita como ninguno al en dnde est en este caso la barbarie, y en dnde el espritu de civilizacin. Artigas es, efectivamente, uno de esos espritus; le hallamos, no
anlisis proftmdo:
cabe duda, cieitas analogas con aquellos misioneros jesutas que, inspirados en caridad, soaron con la
fundacin de una sociedad sui generis en las soledades del Paraguay, evitando la contaminacin del hombre primitivo, y formando una conciencia colectiva
pura; pero nadie dejar de notar la diferencia. Vale
pena de que nos detengamos en ella. Aqu tenemos un libro, por ejemplo, que puede servirnos; es el Imperio Jesutico, de ]>opoldo lengones, libro oficial, que refleja doctrinas coriientes en el mundo moderno. Ideamos esto que all se dice para condenar
la
648
por contrario a la indepenindependencia sin la libertad espiritual era una subalterna evolucin poltica con el resultado seguro de una reconquista, o de una
dencia americana.
<iL,a.
el sistema de los jesutas,
nueva subordinacin, dice
el escritor argentino; las
nacionalidades recin fundadas no habran hecho
ms
que subdividir la decadencia general, pero no remediarla, si adoptaban, en vez de las instituciones democrticas, que son las nicas progresivas en el medio modere o, la teocracia, o la monarqua con cuyo advenimiento soara el conservatismo miope de la revolucin.^ Hay en eso una parte de verdad, como lo veis;
eran dos sueos, efectivamente. Pero rechazadas tanto
la
teocracia jesutica,
porque aparejaba
la
recon-
quista monrquica, cuanto la monarqua bonaerense,
porque no era independencia de Amrica, qu nos queda como fundamento de la nueva nacin, con respecto a la poblacin indgena que estaba all? No restan, efectivamente, sino dos extremos: o el exterminio de aquellas poblaciones para dejar libre la tierra a la nueva raza, o la educacin democrtica de los hombres que aqu existan. Iûgones va a exponernos y defendernos una de esas soluciones; Artigas es el hroe de la otra. dvos portugueses primero, dice lengones, con su horrenda incursin, que extermin a los indios, y Carlos III, con la expulsin de los jesutas, que dio
por resultado
la muerte de las misiones, libraron a Amrica del tropiezo ms grave que habra sufrido al emancipa) se. ^No hay, agrega, ni inocentes ni culpables, sino organismos que luchan por subsistir en el campo de
la vida.
Os hice notar oportunamente, amigos
artistas,
que
EL GOBIERNO DEI. HROE
649
en la Amrica inglesa, en la de Wasliington, se pens tambin de anloga manera: la nueva patria se libr all de aquel tropiezo exterminando sus indios aborgenes; pero... import negros esclavos para substituirlos.
Artigas no pens as, efectivamente; Artigas no pens as; es un original, un primitivo, ese buen hombre. l crey en lo sagrado de la persona humana, sin distincin de raza; para l, asesinar un semejante
fu siempre
un crimen;
salvarlo, amarlo,
tma
virtud.
El hombre aquel era conducido por una vieja voz:

la del Sina; la del Declogo. Cul de esos sentimien-
tos se inspira en la ley del hombre? Ser Artigas o el matador de razas quien, en defnitiva, se alzar en
el alto
promontorio de
las gentes futuras
como sm-
bolo heroico del honor en nuestra Amrica?
Fundid, amigos artistas, sin temor de hacer obra

efmera, fundid bronce para vaciar este modelo de
escultura que os ofrezco; slo ese bronce dir pala-
bras eternas a la Amrica definitiva.

los cielos
Que hay
pala-
bras que son de vida; que no pasarn aunque pasen
y la
tierra: el
homicida es y ser eternamente
un culpable, como
lo ser el adltero
el ladrn,
sea cual sea la inmediata consecuencia de su crimen.
No dejemos
no es
cierto.
de advertir aqu, ante todo, porque

el
es oportuno, que el hecho que lengones da por cierto,
No, no es verdad que
portugus, con
su horrenda incursin contra Artigas, que

rica,
conocer, haya exterminado la raza indgena en
vamos a Am-
librando a sta de un tropiezo para su emanci-
pacin.
Esa raza no muri, ni ha muerto todava.
muerta resucitar en el bronce. Y har justicia. El nmero de ilustres mulatos, y de mestizos americanos, y aun de indios puros, que hallamos entre
650
los proceres de la
independencia rioplatense, es extra-
aun hoy tenemos frecuentes casos de regresin atvica: la mirada negra del indio reaparece en el fondo de ciertos ojos azules: es el pasado que mira hacia el porvenir. I/a muerte de la monarqua, buscada por ese conservatismo miope de que nos habla I/Ugones, es un hecho, no hay duda, en Amrica; pero el exterminio de la americana raza, no. Es el sentimiento de Artigas el que ha flotado sobre las aguas. El ideal democrtico de ste era la sola realidad,
ordinario;
preciso
es confesarlo;
estaba
naturaleza, cuando menos, que el

indgena.
ms arraigado en la mismo de caridad
que inspiraba al jesuta la constitucin de su reino Era ste tan imposible como el imperio de Buenos Aires, con ser mucho ms amable 3' abnegado; por bueno que fuera el hombre que el jesuta salvaba para la fe, el salvado por Artigas para la democracia rudimentaria era ms real, ms persistente como unidad sociolgica, o ms bien dicho,
videnciales. Artigas,
el
como base de evoluciones progresivas inevitables, procomo vais a verlo, coincida con
misionero en el propsito de hacer bueno a aquel primitivo, al hacerlo cristiano, laborioso, ins-
hombre
truido; pero
no
lo
separaba de su tiempo ni del futuro
prximo;
lo incorporaba,
hroe, a la sociedad civil, que se
como ciudadano, y aun como formaba como nueva
unidad del mundo internacional. No es de extraar que se le haya culpado por ello de aversin al extranjero; los que tal le imputaban lo eran ellos mismos: extranjeros a la nueva nacin, frutos del rbol viejo que crean abonar con la materia orgnica del cadver indgena.
Artigas concibi
la
vida del
injerto,
es decir,
la
El,
GOBIERNO DEL HROE
65
existencia de dos tejidos vivos cuyas clulas cicatrizadoras, al ponerse en contacto, se alimentan recprocamente; pero conservando, como patrn, el tronco vivo americano en contacto con la madre tierra. As lo veris cultivar con el extranjero relaciones de amistad, de comercio, de
mutua
consideracin; pero siemla per-
pre dentro de los principios conservadores de
sona nativa.
Kso
es Artigas, bajo el
ms hondo de
sus aspectos;
desde que lo
vemos
trazar con Azara las fronteras de
su patria, hasta que muere en el Paraguay rodeado
de una poblacin casi indgena, cuya sangre respet,
como
lyO
a toda sangre
humana, y am con
predileccin.
que en
las
naciones americanas, amigos mos,
ha persistido y persistir de aquella sangre indgena, puede ser y ha sido objeto de estudios y conclusiones varias; hoy comienza a analizarse la filognesis de
nuestro pueblo, su historia antropolgica,
la
evolu-
cin de sus instintos, desde el ncleo primitivo hasta

la
aparicin de una nueva raza, que dicen constituir
la definitiva
nacin de Amrica.
No
la
dir
yo que
tales
datos no puedan contribuir a la mejor comprensin
de
te,
la historia del Plata,
y hasta
de este nuestro
Artigas, su iluminado protagonista; pero, francamen-
atribuyo menos importancia que otros a ese factor.

la
Yo tengo para m que
existencia de tal nueva raza
predominante, con estigmas hereditarios, como fundamento de las naciones de este continente, no es cosa averiguada, ni mucho menos; creo que este
Nuevo Mundo
ser,
en definitiva, de
la
raza caucsica
o europea, sin perjuicio de las influencias del medio,
que formarn acaso un subtipo de la misma Con el andar del tiempo, de mucho tiempo,
indgena disuelta en
el
estirpe.
la raza
enorme aluvin inmigratorio.
652
ser slo
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
un recuerdo, me parece; la naturaleza respeta a las razas, pero no a los hbridos. Y las superiores prevalecen.
obra de
civilizaciri
tiene que ser
Ese proceso, sin embargo, para ser y no de barbarie, ha tenido y evolutivo, secular, no de exterminio.
,
En
el
asunto vivo, dice
Carlj-le,
la
transformacin
es de ordinario gradual; as,
despoja de su vieja
1,3,
piel, la
cuando la serpiente se nueva est ya formada...

se despiertan las ceni-
creacin
la
destruccin se efectan simultnea-
mente; siempre, a medida que
zas del viejo Fnix, se desarrollan misteriosamente

los filamentos orgnicos del nuevo.
Era, por tanto, Artigas quien vigorizaba el ncleo
de la nacin que se formaba y hoy existe, embrionaria acaso todava, al acaudillar y respetar las diversas razas que lo constituan, sin excluir la indgena.
sta, la obscura estirpe destinada a la inmolacin,
reclamaba, precisamente por eso, y aun reclama, la piedad, cuando menos, de la raza vencedora. Y era
cuando enviaba cartillas y catecismos cristianos y vacuna a los pobres indios de Corrientes, el
Artigas,
hroe verdadero de la sola civilizacin, que fu cimiento de la nueva sociedad. A eso debe la independencia hispanoamericana, si no me equivoco, el rasgo supremo que la diferencia de la inglesa y la sobrepone a la misma civilizacin espaola: la abolicin
de
la esclavitud; la
igualdad especfica de todos los

el
hijos de
Adn. Artigas, amigos mos, es
ms
alto
la
representante de ese ttulo de nuestra estirpe a

gratitud de los hombres; la raza hispnica en
rica
Am-
Es de
puede reclamarlo para gloria propia. advertir que los Pin daros balbucientes de
nuestro ciclo heroico, los primeros poetas de la independencia, sintieron el influjo subconsciente de esa
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
653
verdad, cuando en sus cantos, que aun son hoy los himnos nacionales de las repblicas que aqu viven,
invocaban la tradicin y hasta la sangre indgena, cuyo sacrificio imputaban a Espaa, para glorificar la libertad de nuestra Amrica. Ellos no eran indios; pero sentan los soplos pasajeros de las remotas causas.
Yo mismo hube
de sentirlos, quiero creerlo, cuando diciendo verdades que no conoca, vi algo nuestro en
esos hroes sin redencin
sin histeria, sin
tumbas
les dej
y
en
la
sin lgrimas,
que murieron en Tabar; yo entrevi
ellos los mrtires acaso de
ima
patria,
rama
del sauce de nuestro bosque sacro.

s,
No
el
saba
yo entonces, como ahora lo me dictaba versos no poda

timas,
las
que
el espritu
que
ser otro
que
de este
misterioso Artigas, conductor piadoso de aquellas vc-
ms nobles y propiciatorias, por cierto, que ovejas negras de los sacrificios de Aquiles, el domador de caballos, a las divinidades implacables
de su estirpe.
Hoy
leis
con respeto casi religioso, y quiero que conmigo, este papel, por ejemplo, dirigido por
leo
Artigas, el 22 de julio de 1816, al Cabildo de Corrientes;
Informado por el cura y el cacique de Garay de las necesidades de aquella iglesia, el hecho ha excitado mi compasin; y, en consecuencia, creo oportuno exponer a V. S. que de los fondos de esa tesorera se franqueen cien pesos para vino y cera y otros tiles
precisos para aquella iglesia.
este otro que dirige a
Andrs Artigas, que golas elisiones,
bierna en su
nombre y representacin
vestigio de las antiguas reducciones jesuticas: In-
cluyo a usted la relacin de los efectos que conducen en la carretilla de Yapey los encargados de llevarlos.
654
I'A
EPOPEYA DE ARTIGAS
Las velas de Castillo las repartir usted, dos para cada una de las iglesias de Yapey, la Cruz, Santo
Tom y
misas.
Concepcin y lo mismo
;
el vino,
que es para
Es chocante, no hay duda,

que
as se
la figura
de ese general
pone en relacin con curas y caciques, y personalmente se ocupa en mandarles cera y vino. Tiene que parecer un brbaro, sin duda, a los que juzgan que, para librar a Amrica del tropiezo ms grave en su emancipacin, era el caso de exterminar a aquellos hombres inocentes; tiene que parecerles un brbaro; no se le ven analogas con los otros generales, cuando menos. Pero acaso se las encontramos con la figura de aquel expugnador de cindadelas, fundador de reinos, que, de vuelta del sitio de la sagrada Ilion, conversa con el di\ino porquero, y tambin con el cabrero de Itaca, parecido a tm dios. Ningn lector de las rapsodias homricas dejar de
recordarlas aqu; aquellos prncipes o caciques griegos, bellos
como
inmortales, con sus escudos de siete
pieles de buey, reciban
tambin de Aquiles,
el
de
los pies ligeros, el vino dulce de las libaciones a
Zeus
que amontona las nubes, y los bueyes gordos de las hecatombes propiciatorias... Si vuestro espritu, amigos mos, estuviera en disposicin de escuchar palabras interiores, y de percibir bellezas invioladas, yo os hara notar aqu, no tanto la analoga cuanto la diferencia entre el hroe de la epopeya americana que estudiamos, y aquellos semidioses de las rapsodias brbaras; os hara advertir que ese vino que enviaba Artigas al cura de Garay y a las pobres iglesias de Yapey y la Cruz, era muy otro que el de las libaciones a Zeus, aimque estaba destinado tambin a un sacrificio propiciatorio. Artigas enviaba
El.
GOBIERNO
DEI,
HROE
655
ese vino al pobre sacerdote para que le sirviese de
materia en
titu3^ las
el
Eterno Holocausto de
la
Nueva
Iêy,
que, borrando los antiguos ritos sanguinarios, subs-
vctimas degolladas a las divinidades impla-
cables, nios, vrgenes, carneros
toros, por la Vc-
tima Divina inmolada
la redencin del mundo... Bien comprendo, amigos mos, que esas reminiscencias mueren, cuando no se profanan, al solo tentar
al
Padre por
la
forma articulada; seran necesarias palabias omni-
potentes que yo no tengo, ni s de quin las tenga, para hablar de lo inefable. Immortalia mortali sermone
notantes, dice Iûcrecio; expresar cosas inmortales
en
trminos mortales. Excusado
me
parece deciros, por
otra parte, que no creo que Artigas tuviera plena conciencia de esos misterios de su terrestre misin; el Dios
del hroe era el Deiis ahsconditus, el velado
rio;
en
el
miste-
no
las
divinidades sensuales del bello mito homsi el
rico.
Pero
rapsoda ciego poda penetrar en los
consejos de los dioses que no existieron, la inspiracin

cristiana bien pudiera ser el secreto entrevisto
y ado-
rado del Dios Providente, Causa de las Causas, que conduce a los inmortales y echa los cimientos de las naciones. Iô dejaremos, sin embargo, amigos poetas,
pues pudiera ser tachado todo esto de inaccesible

idealismo.
Accesible ser, en cambio, para todos, el estudio, que llamaremos de tejas abajo, del gobierno de Artigas en sus relaciones internacionales, o en la resolucin de los problemas econmicos, polticos, administiativos, etc., etc., que se le ofrecan en aquella tienda de Purificacin. De todo eso nos hablan los papeles, y
de todo debemos hablar nosotros. Si os fatigan, des-
C56
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
ellos,
cansaremos; pero no i)odemos prescindir de

los venerables papeles;
ellos
de
hay mucba gente que
slo en
encuentra la verdad.
la misma fecha en que Artigas enviaba cera y vino al cura y al cacique, se diiiga a Monroe, el presidente de Estados Unidos, organizaba el corso martimo, y concertaba, desde esa su primitiva cancillera,
En
con
el comandante de la escuadra inglesa, el arreglo de las relaciones comerciales de la Gran Bretaa con las provincias confederadas que protega, mientras
trazaba al Cabildo de Montevideo su norma de conducta para con las potencias extranjeras en estos
trminos: Prevengo a V. S. que no se rebaje un pice en su representacin... jams deben imponernos, sino
al contrario,
someterse a las leyes territoriales. Eso
no obstaba, como
satisficiera
tirlo,
lo habis visto, a que atendiera y toda justa reclamacin, y bueno es adver-
para no atribuir a torpe jactancia sus palabras. momento, sin embargo, de que nos detengamos en esta interesantsima faz del gobierno
No
es ste el
del hroe;
a ofrecrsenos
una ocasin ms propicia que la actual va ms adelante. En este momento. Artila
gas no ha perdido todava
esperanza de realizar su
idea en unin con todos sus hermanos, con Buenos

Aires sobre todo; pero pronto vais a verlo entregado
por stos al extranjero, y entonces, solo, completamente solo, en guerra con el enemigo de Amrica,
beligerante en la tierra
tal por
y en el mar, reconocido como Estados Unidos, completaris el estudio que ahora indicamos, con el conocimiento pleno de sus ideas sobre el derecho de gentes a que se acoge. Conozcamos entretanto las que lo guan en lo relativo a la organizacin interna de su tierra: a la produccin y distribucin de su riqueza, a su incipiente
El,
GOBIERNO
DEI<
HROE
657
ste,
comercio, a su vida poltica
y econmica. Ks
como
os lo he dicho, el aspecto que imprime su ver-
dadero carcter a esta original figura. No he perdonado fatiga, dice en una de sus comunicaciones al Cabildo, ni desmayar en las que deban prodigarse, hasta ver planteada en el territorio la
fertilidad
que es de esperar, y que miro como una
consecuencia de nuestros afanes. Sera convenientsimo, escribe en otra, que V. S. publicase
im bando
sus
para que los hacendados poblasen

estancias,
y ordenasen
sujetasen sus ganados a rodeo, los marel texto ntegro
casen, etc....
lylega
ahora a mis manos y noticia

de la
del Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental

el
para
Seguridad de sus Hacendados, dictado por Artigas en su Cuartel General el 15 de septiembre de 1815, y en que toma forma
que,
Fomento
Campaa y
concreta ese su ideal predominante. Ese Reglamento,
como
dice Carlos Arocena, es el origen de nuestra
legislacin rural, reclama nuestra atencin toda entera.
Bn los 29 artculos de que consta se crea, con atribuciones administrativas y judiciales, un alcalde
provincial
tres subtenientes de provincia; stos po-
drn instituir jueces pedneos; todos dependen del gobierno de Montevideo. Iâ principal misin de todos ellos es la de fomentar con brazos tiles la
poblacin de
la
tierras disponibles,
campaa. Distribuirn para ello las con prevencin de que los ms

de raza, sern los
infelices, sin distincin
legiados, si con su trabajo
ms priviy hombra de bien propenden a su propia felicidad y a la del estado. Sern

a los extranjeros; las viudas pobres con hijos sern
preferidos los casados a los solteros; los americanos
especialmente agraciadas. Bs de advertir que esos

T. 1.-44
658
favorecidos
las tierras
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
ms son usufructuarios que dueos de que reciben; no tienen la facultad de ven-
derlas ni gravarlas; el estado se reserva la de dar a todo eso su definitivo carcter una vez que se orga-
nice a
propio.
En
ese admirable Reglamento se ve atendida, sobre
toda otra atencin, nuestra primera fuente de riqueza, la ganadera; se establece en l un Registro de marcas de ganado; se somete a reglas la matanza y el procreo; se legisla sobre la exportacin de los anim.ales
al Brasil, etc.; pero,
como una
protesta de
fe
en
la
patria recin nacida, se crea tambin

cial de Agricultura,
una Junta
im
espe-
encargada de fomentar
los pro-
gresos rurales, que parece adelantarse
siglo a su
precario tiempo.
Para apreciar esa nuestra primera ley de tierras, promulgada en nuestro pas, sera menester que nos disemos cuenta de lo que era ste en aquella poca.
Trescientos mil kilmetros del frtilsimo suelo que
conocemos tenan slo algunos centenares de terratenientes; la poblacin total no pasaba de algunos millares de hombres esparcidos. Aquellos campos no tenan lindes; eran un mar sin playas; como los peces en ste, los ganados innumerables parecan nadar entre aquellos pastos generosos; las reses vacunas
corran, mezcladas a los avestruces
y a
los venados,
por
una riqueza inagotable. faena del hombre para explotarla no poda ser Iâ otra que la que era: la caza a caballo con el lazo y la
las colinas desiertas; era
res;
boleadora; lo solo apropiable era el cuero de la

la
carne perteneca a las aves de rapia. Fero aun para esa labor eran necesarios y existan ncleos de vida civilizada, las estancias, especie de jalones con que el hombre amojonaba el desierto poco
El/
GOBIERNO
DEI,
HROE
659
a poco
se lo apropiaba. lyos
hacendados que tales

social.
estancias poblaban, sus familias, sus peones, fueron

las clulas
germinales de nuestro organismo
eran clulas sanas, de buena cepa, os lo aseguro; aquellos ncleos lo eran de familias cristianas, honestas, patricias
muchas de
ellas,
de costumbres puras,
que,
de sentimientos caballerescos. Desbravadores del desierto,
aquellos hacendados,
como
recordaris,
slo en el capitn de blandengues Jos Artigas Vean,
desde el tiempo colonial,

su labor,
la
garanta de sus vidas
haciendas, fueron, con los gauchos que compartan
a quienes
muchas veces sentaban a su
mesa, los verdaderos ncleos de nuestro organismo

democrtico.
Bs una simpleza
simpleza.
calificar de brbaras sus faenas
o sus trajes por no adaptarse al corte europeo; es una
Bien saban eUos que aquellas faenas reclamaban

mejora; pero
ga
el
progreso en la labor campesina exiel
uno previo en
rgimen colonial; ste restringa
los cultivos, la industria, el comercio; llegaba hasta
a impedir el cultivo de la via en Amrica, para no
perjudicar la produccin de Espaa. Organizados en

corporaciones, aquellos hacendados acudieron varias
demanda de libertad para explotar ganadera y agrcola, ms real que el oro tan codiciado, como ellos le decan; para aprovechar las carnes que se desperdiciaban; para dar valor a los primeros trigos que no tenan consumidores. Pero era machacar en hierro fro; y eso, ms que nada, engendr el anhelo de una patria independiente. De aquellos hacendados salieron nuestros principales
veces al rey en
la riqueza
caudillos ciudadanos; Artigas

lo
mismo
era de su clase;
haban sido sus abuelos;
lo
eran su padre
y sus
her-
66 o
I.
el
pensar 5^ el sentir, las costumbres y los caracy teres de aquellas poblaciones rurales, y dijo alguna vez, en im momento solemne, y con pena, que acababa por encontrar ms virtudes en el gaucho que en los hombres de mayor cultura. Artigas saba todo eso; lo haba tocado; lo haba sentido ens us entraas. No eran, pues, doctrinas o tesis aprendidas en libros exticos las que sancionaba en esa ley de tierras que estamos analizando. Como labor superior a toda otra, era preciso proteger, vigorizar aquellos grmenes de vida propia, los verdadecualidades
los defectos, las
ros, los nicos;
manos. l conoca, pues,
era
preciso
multiplicarlos, diminuir
las
soluciones de
continuidad,
haciendo hacenda-
dos de los gauchos, fijando hombres nuestros, familias nuestras, en los inmensos espacios intermedios; atraer hacia ellos todos los elementos dispersos capaces de ser reducidos, sin distincin de raza; era preciso conglutinarlos, por fin, por obra del soplo
crtico, e imprimirles su
demomovimiento de rotacin en
torno de aquellos vrtices, tributarios a su vez del gran vrtice espiral: la independencia americana.
Bien claro se ve ese espritu en este Reglamento o
Aquel legislador de Purificacon la mano ms adelante, entrevio entonces el problema que aun hoy est por resolver la ciencia: los latifundios, el imIvcy de tierras pblicas.
cin,
como
lo veis
lo tocaris
puesto sobre la
lo
tierra, la
propiedad misma de sta,
sagrado del trabajo. Todo estaba entrevisto en aquella tienda en que Robertson mira a Artigas con
sorpresa; y si bien me guardar de afirmar que tales problemas quedaron all resueltos, basta y sobra a mi propsito el que sepis que all se estudiaron, y
se intent su solucin.
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
66l
Es muy interesante, para penetrar en el pensamiento de aquel genial legislador, la contestacin dada por l a un joven de Montevideo, que busca su influencia para obtener un empleo administrativo. Yo soy de parecer, le dice Artigas, que aproveche usted la
oportunidad de los terrenos que se estn repartiendo la provincia; y, dedicndose a su cultivo, hallara usted en ello su porvenir y el de su familia.
en
Como complemento de ese Reglamento, es el caso de examinar otra ley ftmdamental, en que no se
refleja menos la visin que tiene Aitigas del porvenir. Es otro Reglamento Provisorio que deben observar los
Recaudadores de Puertos Habilitados de

conforme al
qtie
Corrientes,
se
observa en
los
dems puertos
de la
Banda Oriental del Paran. Est subscripto por Artigas, como lo veis, en Purificacin, el 4 de abril de 1816; es, por lo tanto, como el que
Confederacin de la
acabamos de
dillo
estudiar,
uno de
visit.
los papeles
que
el
cau-
dictaba a sus secretarios en aquella su tienda

lo
en que Robertson
En
ese
Tarifa de Derechos Aduaneros, que es
el
Reglamento o primer jaln
de nuestra organizacin comercial, se gravan con impuestos las mercancas procedentes de ultramar; pero, al par que se recargan las que proceden de
Buenos
se
Aires,
como
acto transitorio de represalia,
declaran exentos de derechos los de la

3'
Banda
pues pagan un impuesto mnimo, todos los frutos de Amrica; stos abonan cuatro pesos, mientras los ultramarinos pagan veintiOriental,
casi exentos,
cinco o ms.
Quedan
libres de
oro o plata sellados o en barra.
Toda
todo gravamen: El clase de arma-
mento o
de artes
til
y ciencias. Ser
de guerra. Los libros y todo instrumento libre de todo derecho la intro-
662
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
duccin de efectos a
campaa, siempre que sean
conducidos por americanos.

cibe,
Al travs de sus errores econmicos, bien se peren este intercambio casi libre entre la Banda Oriental del Paran y la Oriental del Uruguay, y en el de stas con toda la Amrica, la percepcin instintiva de los Zollverein o Asociaciones aduaneras, que ha sido la base de las unidades nacionales europeas. Esa visin de Artigas es hoy todava, como sabemos,
porvenir en el continente americano. Iâ Confederacin de Amrica, que ser en Bolvar
la del
un pro-
yecto emprico, es en Artigas una ley de la naturaleza, a la que obedece, en esto como en todo, sin necesidad de acuerdos ni reciprocidades. Era se el ensueo de un alucinado? Acaso s; aquel hombre se adelantaba \xn. siglo a su poca; pero
convengamos en que era un sueo genial; en el genio hay algo de alucinacin, segn dicen; yo no lo s a
ciencia cierta.
Pero era un soador, electivamente, un extravaganbuen hombre. Al rayar el ao 1816, cuando el ejrcito portugus, incitado por Buenos Aires, est
te aquel
en marcha contra
contra su anarqua, abriga la creencia de qu-e la nueva nacin est ya formada; que slo falta afianzarla por la libertad y el trabajo
l,
perseverante. Quiere ser guerrero lo
menos
posible;
slo lo indispensable; la visin plena de la realidad
futura se proyecta en su honrado pensamiento, con la intensidad de las cosas presentes. Se advierte en
l,
como rasgo
caracterstico, el
la
que
lo es del
hroe
fundador: el amor de
planta hacia su semilla. El

serlo,
hroe lo es todo, amigos mos; puede
cuando
menos;
todo en la simiente. Iâ bellota, dice Amiel, no es sino la encina que ha perdido sus
el rbol est
El,
GOBIERNO DEL HROE
663
ramas, sus hojas, su tronco y sus races, esto es, todos sus aparatos, sus formas, sus particularidades,
pero que se ha concentrado en su esencia, en su fuerza figurativa, que puede recobrar por completo.
VII
Vais a ver ese carcter heroico en Artigas; pero
antes
hemos de
distinguir lo
que Carlyle, con ser

tentado
Carlyle,
no distingui,
me
parece, con bastante pre-
cisin: el hyoe del tirano. Carlyle se siente
de ver un hroe hasta en Rodrguez de Francia. No:

el tirano no puede ser el hroe pleno, porque no es germen de vida; la esencia de la vida est en el movi-
miento que la transmite, dice Bergson. La tirana, amigos mos, es intransitiva; al condensar en s toda la energa vital, difunde el fro de la muerte en torno suyo. Herosmo es abnegacin y sacrificio; slo la inmolacin es defnitivamente heroica. El herosmo est en razn inversa de los egosmos o concupiscencias del hombre, sin excluir el ansia de gloria humana; los hroes son el agente de lo divino que reaparece, de tiempo en tiempo, para enderezar los senderos o restablecer las armonas; por eso no salen, generalmente, de las academias de ciencias progresivas. Iâ verdad, el amor, vienen siempre al mundo en un establo, ha dicho alguien. Vamos, pues, a convencemos plenamente, a la luz de algunos papeles, de cmo en este Artigas, si se advierten todos los rasgos del hroe, se excluyen todos los del tirano. Se ha discutido, y de eso hablamos oportunamente, sobre quin fu el redactor de
las Instrucciones de
1813: otro tanto pudiera hacerse
664
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
sobre quin lo fu de los proyectos de ley o Reglavientos que

si
Barreiro, etc. Pero si la
all el
acabamos de examinar; si fu Monterroso, duda cabe sobre quin es legislador, eUa no se ocurre sobre quin es el
el juez, el
maestro,
consultor
3'
conservador de aquel
vastsimo germen de repblica dv^mocrtica; el alma de todo aquello. Los documentos que de eso nos ha-
blan tienen tal carcter, que nos parece leerlos sobre

el
hombro de quien
los est escribiendo.
En
el
archivo de Corrientes que
examinamos
exis-
ten 137 pginas manuscritas de comunicaciones de Artigas, subscriptas todas por l en ese ao 1816; es ima correspondencia asidua, casi diaria, en que el
caudillo ordena, pero sobre todo aconseja, pacifica,
ensea, incita a la vida y a la esperanza procura que todos compartan su pensamiento e imiten sus virtudes; que sean hombres de bien sobre todo. En Santa Fe se guarda un in folio manuscrito
estimula,
de
la
misma
naturaleza; hasta las provincias
ms
remotas llegaban, como los granos de un trigo germinal, las palabras de aquel sembrador de pan. Y eso s que no puede confundirse; el estilo de Artigas, que aqu, ms que en cualquier otro caso, es el hombre, se reconoce en esos innumerables papeles, como si se le oyera la voz, o se le viera pasear, a largos pasos, por aquella su tienda de campaa en Purificacin, envuelto en su poncho blanco. En esa enorme correspondencia, desconocida u ocultada, que hoy est brotando de todas partes, se ve confirmada la descripcin del comerciante ingls; todos, de centenares de leguas a la redonda, recurren a Artigas; acuden a l por consejo, por rdenes, por justicia
proteccin. Aquel
a todo el
hombre atiende personalmente mundo: busca y distribuye los pocos recur-
El.
GOBIKRXU
DEIv
HROE
665
ropas,
SOS que estn a su alcance, lo

lo
mismo armas que
mismo plvora que vino y palabras

desfallecientes
la
el el
la las
energas,
vivas; estimuadministra justicia,
mantiene en todo
Aires,
vida inmanente en todo
largo del antiguo virreinato de
en
que su palabra era

le}'
ley,
ancho y Buenos como dice Roel
bertson.
de la naturaleza; brotada como sta de la propia esencia de la vida; acatada por los pueblos como acatan los rboles la
S, era ley; pero
grande voz de
aparente,
\
la estacin
en que cesa
la
muerte
y
los
se percibe la recndita palpitacin uni-
ersal.
Notad
trminos en que contesta Artigas a
la
provincia de Corrientes, que se queja de su falta de recursos y se los pide: Mis soldados y oficiales, ha-
ciendo una campaa
activa,
se
contentan con
la
racin y el vestuario. La guarnicin de Montevideo no est tan bien dotada como el piquete de Corrientes.
Aqu tenemos una gestin, que sigue con mucho empeo, para que le sea remitido un criminal, Toranzos, que ha cometido un asesinato alevoso en el Salto, y se ha refugiado en otra provincia; el caudillo quiere que le sea remitido, para ser juzgado 3' sentenciado all donde perpetr su odioso crimen. Observad, en cambio, su actitud, ante una sedicin o asonada poltica, cuyos promotores le son denunciados y remitidos, segn sus rdenes, por aquel Cabildo: Quedo enterado, dice, de los motivos que dieron mrito al suceso de Cuniz Cuati. Vuestra Seora har que se siga sumaria informacin sobre los delitos de que son acusados los reos, y, a medida
de
la justificacin
de los hechos, se castiguen los desabe a qu grado pueden ascender

las
litos.
Pero V.
S.
las pasiones,
y que,
ms
veces, gime la inocencia
666
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
iniquidad.
oprimida por
V.
S.
la
Hago
esto
presente
ansioso
de que
la justicia reluzca
en su ma-
yor esplendor.^ Os repito que no os leo estos papeles como narracin o comprobacin de hechos, sino para que conozcis tipos, caracteres, ambiente social, visin sobre todo, visin de aquel hombre extrao que all aparece como un mito. Conviene para ello que leamos este manuscrito de Andrs Artigas, hijo adoptivo y delegado del caudillo en Misiones, relacionado con el incidente de que hablamos; lo poseo autgrafo,
como
drs
tarde.
lo veis;
Artigas,
conoced la correcta firma de ese AnAndreso, de que hablaremos ms
el
Mi general: Adjunto a V. S. el oficio que me dirige gobierno de Corrientes, para que se entere de l,
y al mismo tiempo se trate de aclarar esto, porque mi honor es el qne padece, pues yo soy uno de los nombrados. Yo he contestado que era muy sensible el que se formara mal concepto de m, pues mis desvelos no eran otros que el de la felicidad pblica;
y que
si las
sospechas eran dimanadas de

la
la
reunin
de gente en la capilla de
Merced, sta era arre-
glada a las rdenes que tambin venan de V. S.; y que esa reunin no era en detrimento de esa provincia,
sino para el seguro
y quietud pblica; y
S. el oficio,
al
mismo
si
tiempo, que adjuntaba a V.
para que
encontraba delincuente, era subdito y me sujetaba a toda pena; y que intertanto, a esas personas tratase de asegurarlas, hasta que se aclarase la cosa, porque esos hombres no son ms que unos perturbadores de la paz, quietud y sosiego. Estimar a V. S. que esta cosa se aclare.
i>He recibido los sables
me
lanzas,
y quedo en armar
Et GOBIEIOsO
toda
la
DEI,
HROE
667
gente que pueda; yo en todas partes tengo
guardias,
as
no
me
descuido en nada.
Dios guarde a V. S. muchos aos.

Cuartel de la Candelaria, 15 de abril de 1816.
Andrs Artigas.
Es muy de
advertir, con este motivo, que Artigas
tena gran celo por los lmites jurisdiccionales de cada

provincia: haca que se respetasen
fronteras: la de Corrientes
mutuamente
las
con Misiones; las de Misiones con el Paraguay; las de Santa Fe con Buenos Aires. l mismo es el primero en respetarlas: es el protector, pero no el conquistador. Veamos ahora los trminos en que Artigas se expresa con motivo de esos sucesos. Se dirige al
Cabildo de Corrientes,
le dice:
Pacificadas las diferencias polticas de esa provincia, es forzoso meditar en la unin de esos ciuda-
danos. Iôs que estuvieron sujetos a la censura del Congreso sobre el resultado de su sumario, se hallan hasta la fecha retenidos, y creo que sus padecimientos han satisfecho sus delitos. Yo, despus de haber examinado el sumario y la sentencia, haUo que a
todos no corresponde de un
cin,
mismo modo
la resolu-
que, en general,
no
se
presentan ante los ojos

dirigidos
del observador sino hechos presimtuosos,
por el conflicto de
oPara
las pasiones.
es
muy
doloroso esta rivalidad
y germen
pernicioso entre paisanos e hijos de esta gran familia.
Con
ello se
la
debiHta el poder
la opinin,
en un tiempo
en que
concentracin es del todo precisa.

la justicia
DPor lo mismo, y deseando que
no quede
vulnerada, he credo conveniente exponer a V. S. que

dichos ciudadanos regresen al seno de sus familias.
El pueblo no podr
justificar sus recelos,
cuando tiene
668
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
autoridades instituidas a su satisfaccin.
Yo
increres-
par su conducta hasta
el
extremo de hacerles
ponsables de cualquier ulterior suceso, y protesto a V. S. no mirar con indiferencia cualquier tumulto en ese pueblo, despus de mi generoso procedimiento.
Corrientes mirar con asombro el benfico influjo de
su libertad, cuando, guiado por sus propios contrastes, prefiera la
tranquilidad y el reposo a
la
turbu-
lencia que
ha aminorado su reputacin, sus intereses

pblica.
ser el
y su salud
V. S.,
encargado de conservârla, dehe
ejemplar
de aquellas virtudes que caracterizan a

celoso. 1^0 espero,
un magistrado
y,
y que V. amar
S.
convenga conmigo en
por
este
las ideas de
hacer respetable la justicia,
principio, hacerse
de sus conciudadanos.
S.
Tengo
afecto.
el
honor de saludar a V.
con todo mi
Purificacin, 20 de
marzo de
1816.
Jos Artigvs.
Al
Muy
lo
Ilustre Cabildo de Corrientes.
Como
hemos ya observado,
ese tono de
mandato
persuasivo, tan lleno de carcter, que aqu notamos, es el de todos los documentos de este original edu-
cador benevolente y fuerte de pueblos recin nacidos; los ensea a andar; los sostiene mientras ellos no pue-
den caminar sin apoyo, pero slo con el objeto de qtte el lo hagan; todos son chicos y son grandes para l, lo mismo Buenos Aires solo grande en su simplicidad; o Montevideo, que Corrientes o las Misiones. Hacerse amar de sus conciudadanos! Pensad, amigos, en el
ideal de autoridad que ese caballero andante persi-
gue,
y mirad en qu trminos contesta al Cabildo de Montevideo, una vez que ste le pide instrucciones:
Iâ
manera de entablar
el
comercio,
le
escribe,
la
El,
GOBIERNO
los
DEI,
HROE
la
669
economa en todos
pblica,
el
ramos de
el
administracin
entable de las relaciones extranjeras
varios otros negocios forman
objeto de la misin
de V.
S...
Mis esfuerzos
los del delegado, le dice despus,

S.,
no bastan; es preciso que V.

mente.
virtud.
t>Los
encargado del go-
bierno inmediato de la provincia, se desvele igual-
Hay
que constituir en las alturas ejemplos de
primeros en la confianza de
un
pueblo
deben
ser
los
>)
ejemplares donde aprendan virtud los ciudaprincipio, el del gobierno propio,

sitio
danos.
Bse fundamental
el
de la autoridad no soportada
amada por
el
pueblo; el del odio a la adulacin del poderoso injusto,

est en boca de Artigas en todo
momento;
es la pied;-
dra angular de su edificio.
Tomemos
cualquiera
sus cartas; sta, por ejemplo, que dirige, en
febrero
de 1815, al ciudadano Juan Bautista Mndez, de Corrientes; es epstola evanglica:
Mayor
Quedo impuesto, por su favorecida, de sus deseos en mi obsequio. Crea usted que el tiempo es testigo de desengaos, y que l dar a entender que yo no tengo enemigos, sino en los que se oponen a la pblica felicidad, y que sern nicamente mis amigos los que contribuyan a fijarla. Iôs hechos son los que forman los hombres pblicos, y la voluntad general decidir
el
que sea digno de esa confianza.
Yo y
todo ciudadano
estar dependiente de esa ley, a la que
tenemos ligada
nuestra felicidad.
))Saludo a usted con todo
mi
afecto.
^Cuartel General, en marcha, 27 de febrero de 1815. Ese empeo de Artigas en que todos piensen con
l,
es rasgo propio de su gobierno; quiere que todos
670
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
sepan lo que l hace, y por qu lo hace; que sean conocidos sus pasos, sus propsitos, sus palabras. Tomad como tipo de esa tendencia esta comunicacin, por ejemplo, de 21 de agosto;
tambin es
diri-
gida al Cabildo de Corrientes:

Inclu3ô a V. S., en copia, este ltimo parte del gobierno de Santa Fe sobre la prisin del general de
mar Irigoyen y
otros.
S.
Îgualmente inclu3'o a V.
esas gacetas que ha
conducido im enviado de Buenos Aires, el doctor presbtero don Domingo Antonio Zapiola. l regresa sin haber hecho ms que invitar a la unin. Yo le respond que siempre la haba apetecido, y que, por parte de aquellos gobiernos, siempre se nos haba
provocado a la guerra. Que, por consecuencia, y mientras el gobierno no nos inspirase la debida confianza, y dejase al pueblo de Santa Fe, y los dems de la confederacin, en su tranquilidad y sosiego, jams podramos partir de
un principio
slido en las ulteriores resoluciones.
I^lega, por fin, amigos artistas, la oportimidad de haceros conocer especialmente, como la ltima nota de color de este cuadro de gnero, las relaciones de
Artigas con su hijo adoptivo Andrs, que es su delegado, gobernador o doctrinero, en esas Misiones de que hemos hablado, linderas con el Paraguay, all
en
el Norte,
en
el
Continente de Entrerros. Esas Mi-
siones, pobladas por los indios, estn casi
abandona-
das desde la expulsin de los jesutas espaoles que las fundaron; slo Artigas piensa en ellas como parte de la patria; slo l quiere conser\'ar y conserv las
occidentales del
Uruguay para los argentinos, y suea con recuperar de los portugueses las orientales para
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
671
los uruguayos. Portugal no debe interponerse all; no debe haber solucin de continuidad en el patrimonio de los herederos de Espaa. En esa instintiva
conviccin estaban todos aquellos pueblos; slo Bue-
nos Aires no la comparte; slo Buenos Aires, que no se preocupa de tal problema, porque cuenta con el re\ que vendr con su corte; tampoco Rodrguez de Francia, que no mira con tan malos ojos como Artigas al enemigo portugus, 5^ hasta aspira a ensanchar ms all del ro Paran la frontera del estado que arrebata a la aicin comn. Contra todos esos enemigos, tendencias de Buenos
Aires,
y amenazas portuguesas y
espaolas,
tentaall
tivas del doctor Francia, contra todo eso est
avanzado ese capitn de Artigas, el misionero Andrs, que despus conoceremos como una
de centinela de las figuras
l; lo
ms simpticas de nuestra
como
si
historia.
El padre Artigas tiene una extraa predileccin por

inspira, lo educa,
fuese el hroe nio de
la leyenda, lo
arma
caballero de su ideal. All lo tiene,
pues, con tres objetos fundamentales: cooperar a la
defensa de la autonoma de las provincias contra los
ataques de Buenos Aires; detener las pretensiones

del doctor Francia, tentando una resurreccin del pueblo p>araguayo contra ese su tirano; estar prevenido, por fin, contra toda empresa de Portugal sobre las Misiones occidentales, y servir de ncleo para la
reconquista de las Misiones orientales cuando suene

el
la
momento. l, por su parte, est en guardia contra amenaza de Espaa, de que tambin habla a An-
drs constantemente.
Respecto del Paraguay, escribe a ste el 22 de ms tengo que repetir a usted sino que los paraguayos se guardarn de pasar
octubre de 1815: Yo nada
672
el
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
delirio;
Paran. Ojal que Francia entrase en ese
pero debiera venir en persona para que entonces cono-
ms de y de que es
ciese
cerca la injusticia con que ha procedido,
responsable ante las aras de la patria.
No
es,
pues, el Paraguay, sino aquel extico perso-
naje quien se atraviesa al paso del hroe.
Cuanto a Buenos
Aires, veris
cmo
ese
Andrs
Artigas baja de las Misiones en auxilio del gobierno
popular de Corrientes, cuando las expediciones o agentes de la oligarqua pretenden dominar esa pro-
y a la raza que vendrn. cuanto a los portugueses, Artigas tiene en consEn tante alerta a su bravo capitn misionero, pues ese enemigo puede caer impensadamente, como le dice. lyC ordena observar sus movimientos y colocar sus
vincia para abrir paso al rey
fuerzas estratgicamente;
le
remite, con ese objeto,
desde Purificacin, todo elemento de guerra de que
puede disponer: fusiles, plvora, balas, hierro para lanzas, sables para los oficiales, alguna pieza de artillera,
ganados;
le
manda
instrucciones concretas so-
bre todo, tcticas de defensa contra el doctor Fran-
planes de ofensa y de defensa contra Portugal. Pero son otros los envos e instrucciones en que quiero ahora concentrar vuestra atencin, amigos mos; ms importante aun que ese aspecto poltico y militar, es el que deseo seguir hacindoos advertir en
cia,
el de educador de aquella regin indgena primitiva, que quiere conservâr y dignificar, como parte integrante de su patria. Iâ copiosa co-
vuestro modelo:
rrespondencia con Andresito

esta figura homrica,
al respecto es
hermoso que puedo ofreceros
de lo ms como rasgo propio de
puramente hispanoamericana.
Hay en esa correspondencia documentos, como el primero que os har conocer, que hacen dudar de
r-X
GOBIERNO
DEI,
HROE
673
si
es
un comediante o un homrida de carne y hue-
so el que en ellos habla; el estudio de este carcter
excluye, sin embargo, la insinceridad,

lo
se recuerda
que dice
JVIitre
de Artigas: que es un enigma, una
especie de mito. JVIirad la nota que dirige a Andrs
desde el Paran, el 15 de marzo de 1815; comienza con una proclama o salmo proftico en que habla
a los indios misioneros,
les
presenta algo
as
como
un
una credencial que ha

favor del
cielo,
les dice,
recibido
de Dios.
<iPor
he sido llamado al mando de las Misiones; he puesto mi ejrcito frente al tirnico dominio portugus que os esclaviza, fundado, en primer lugar, en que Dios favorecer mis santos pensamientos, y en el brillante estado de mis armas
despus... El Dios de los Ejrcitos, les agrega,
me
ha colmado de todos
aquellos
beneficios
necesarios para rebatir todo enemigo de la
que son empresa
que defiendo... Ahora, pues, amados hermanos mos, y ved que se os acerca y alumbra ya la luz de la libertad; sacudid ese yugo; descansad en el seno de mis armas... Yo vengo a ampararos, vengo a buscaros, porque sois mis semejantes y mis hermanos; vengo a daros lo que los portugueses os han quitado el ao 1801 por causa de las intrigas
abrid los ojos
espaolas.
Artigas se compara
Israel del
all
con Moiss, libertador de
yugo de Faran; declara que est pronto, con sus tropas, a derramar toda la sangre que tenga en las venas en defensa de los indios desventurados; les protesta su amor en trminos entraables. Ea, pues, compaisanos mos, concluye; levantad el sagrado grito de libertad; destruid
la tirana!
continuacin de ese apostrofe, en

lo incluye, el caudillo
en que
la misma nota comienza a instruir de
T.1.-45
674
I-A.
EPOPEYA DE ARTIGAS
SUS propsitos a su delegado entre esos indios, Andrs

Artigas; le anuncia las gestiones de arreglo que tiene pendientes con Buenos Aires para la comn defensa contra la epidemia de los espaoles que vienen de Europa, segn le avisan de Monte\'ideo; lo hace po-
nerse en guardia contra los portugueses, que sern

aliados de aqullos,
y tambin contra Rodrguez de

le
Francia, el tirano paraguayo;

los indios
ordena que organice
elecciones libres de diputados, a fin de que tambin
tengan sus representantes en los congresos Y termina: Es cuanto tengo que prevenir a usted, y exhortarle a que trate cada da que se
realicen...
con ms amor a esos naturales, y les proporcione los medios que estn a su alcance para que trabajen y sean
felices)).
l mismo, por su parte, se consagra a esa empresa con una predileccin singular; enva, como hemos
dicho, a su capitn indgena los elementos de guerra,
plvora, hierros de lanzas, alguna pieza de artillera,
piedras de fusil para que defienda la libertad; pero
ms
y
atm, y con
mayor empeo, elementos de
cultura
bienestar: cartillas para enseanza de los nios,
un
maestro herrero que ensee su oficio a los jvenes, telas y sombreros, ropas, enseres tiles, cirios para
los altares,
vactma para
preser\'ar de la viruela, inci-
taciones al trabajo, al comercio, al orden y a la paz. De las piezas de gasa blanca que le envo, le dice en
ima de esas
cin.
cartas,
entre don Andrs
Yabac y
dar usted una para repartirla el corregidor de Concep-
listado azul.
todo lo
ellos dar usted una pieza de El corte de pantaln es para usted, y dems para que lo distribuya entre la tropa,
cada uno de
y supla
las necesidades de los

le
ms
menesterosos.
Remito a usted,
dice el 26 de abril,
vm
libro
que
El,
GOBIERNO
DEIv
HROE
675
contiene
la
instruccin de la vacuna, para que la
los que no tienen la viruela, que es mejor preservativo contra ese contagio asolador. Remito a usted los vidrios para que pueda usted recogerla y perpetuarla, haciendo ese beneficio a la huma-
ponga en todos
el
nidad.
Convendris, amigos, en que ese general que, sin

perjuicio de ctdtivar correspondencia
con Monroe, ob-
sequia con
hacan,
un corte de pantaln a
sabis,
su capitn indgena,
tiene algo de los hroes inverosmiles. Aquiles y
Eneas
como
de esos regalos a sus soldados,
hijos de diosa algunos.
De
ese pueblo que as cuida con solicitud casi
ma-
ternal,
gran caudillo sus soldados; cuenta con ese ejrcito indgena para formar la patria inde-
forma
el
pendiente...
le
muestra su bandera
tricolor, la
de
la franja diagonal,
como sagrado
signo
y como prenda
la
de victoria. Celebro, escribe a Andrs en 22 de no-
viembre, que haya usted recibido cuanto llev

carretilla,
y tambin
el sable
la
bandera. Cuando
sta sea enarbolada,
que no sea para bajarla con
deshonra de los orientales! Pero Artigas quiere que los defensores de ese estandarte lo sean slo por amor a l; es sta una nota muy digna de atencin: aqu^l general no acepta sino sol-
dados voluntarios. Iôs vecinos de Aguapey y Vera, por ejemplo, se quejan de haber sido forzados al servicio militar; Artigas escribe a Andrs sobre el caso, indignado de que se diga que cal atentado se ha perpetrado por orden suya. ((Ninguno de mis soldados
es forzado, le dice en nota de 13 de marzo de 1816; todos son voluntarios, y decididos por sostener su
libertad
y sus
derechos.
le
No crea usted,
escribe el 25 de agosto, no ciea
676
usted que nadie sea capaz de sorprender o prevenir mi juicio; ni permitir que su autoridad sea ultra-
que interesa es que usted se porte como bien; que castigue a los delincuentes y premie a los virtuosos; que llene la justicia rectamente, sin atender empeos ni pasiones; que mire por los miserables; que los trate con amor, para de este modo hacerse obedecer y amar.
jada. 1^0
hombre de
I/a
pasin de aquellos naturales hacia Artigas se
comprende, pues; todos quieren llegar hasta l, verlo, tocarlo; en las carretas que se le envan a Purificacin desde Misiones van todos los que pueden ir, hombres,
mujeres, nios, familias enteras. Artigas recibe esas
caravanas pintorescas, y
les deja su recuerdo
las despide
con gran cario;
como im
culto.
He
le
aqu cmo
contesta un obsequio que su capitn
ha enviado en tres carretas con muchos bueyes y numeroso personal. Vale la pena de leerla ntegra; es todo un cuadro de gnero.
Seor don Andrs Artigas.
He recibido
las tres carretas
y ocho bueyes
del
alcalde de Candelaria que condujo la yerba. Regresa
con una carreta y los dems bueyes, y toda la gente. Todos van vestidos, hombres y mujeres; tambin remito dos sacos de sebo para el alumbrado de ese
pueblo.
repito:
usted en mi oficio anterior lo que ahora que daba a usted las gracias por su recuerdo, y que me avise el importe de las carretas, si no son
))Ya dije a
al
pertenecientes
estado.
Pselo usted sin novedad,
le
desea toda felicidad
su afectsimo
Jos Artigas.
^Purificacin, diciembre de i8i5.>>
EIv
GOBIERNO
as,
DEI<
HROE
677
Artigas agrupa
por
el afecto, a aquellos
hom-
bres primitivos, para incorporarlos a la sociedad; para

ello las incitaciones al trabajo
de que antes
habla-
mos son aqu
las
ms premiosas y
expresivas. Reco-
miendo a usted,
dice a su delegado en nota de 20 de
jimio, inspire a esos naturales el deseo de activar su
comercio y expender sus frutos. Al efecto, hgales hacer sus carretas; que corten maderas para vender; que fomenten sus siembras de tabaco, algodn y
dems
Por
frutos,
como tambin
el beneficio
de
la
yerba.
muy
lentos que empiecen esos trabajos, aqu son
plata de contado. As se remediarn las necesidades
se inspirar a esos naturales el
amor
al trabajo.
Entonces vern su adelanto, como sucede entre nosotros. De ese producto es de donde vamos sacando armas y todo lo preciso. Usted no deje de alumbrar a esos naturales, le îce en otra nota, para que conduzcan sus maderas algodn, yerba y tabaco, por el Urugua^^ a este
destino. As abrirn el comercio. Ellos llevarn nues-
y que traigan los sujôs. Anmelos usted para que hagan sus viajes en canoas y conduzcan sus efectos ro abajo; que ellos vern la utilidad prontamente. En 20 de junio le enva un oficio para el Cabildo
tros frucos,
de Concepcin, en que estimula a ste a establecer

all,
bajo su proteccin, una fbrica de plvora. Yo
deseara, dice, la formacin de ese establecimiento,
que sera benfico para Misiones y para la masa comn, proveyndonos de un rengln que necesitamos comprarlo fuera, y que, en este caso, producira al pas
ventajas incalculables.
En
ese
mismo ao
16,
como
lo recordaris, se cele-
bra en Montevideo el sexto aniversario de la indepen-
678
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
all
dencia con lucidas fiestas pblicas; se inaugura

la biblioteca
con el concurso entusiasta de Artigas; Iârraaga pronuncia su memorable discurso inauguArtigas remite este discurso
ral.
la
descripcin de
las fiestas a su capitn misionero; le
hace saber el
aSean los Orientales tan ilustrados como valientesr, y, como obsequio oportuno, le dice en su carta: Igualmente remito a usted esa obra sobre la Revolucin de Norte Amrica. Por ella ver usted cunto trabajaron y se sacrificaron por
al ejrcito:
santo
y sea dado
que defendemos. Sumergido en esa labor compleja est Artigas, cuando recibe las primeras noticias de la invasin portuguesa que las interrumpe. Inmediatamente transall hasta realizar el sistema
mite Lsas noticias a su capitn misionero, reitern-
aun enno despliegan sus planes, es preciso que nos empleemos en poner orden en los pueblos, y empear su vecindario en el adelantamiento, siquiera para el remedio de sus necesidades. Eso es lo que estoy haciendo, y lo qu debe usted hacer, aprovechando del sosiego a que nos tienen reducidos las circunstancias, tanto con respecto al Paraguay y Buenos Aires, como respecto a Portugal. Veremos por dnde aparece la tormenta. Iva tormenta, amigos artistas, estaba ya sobre la cabeza de aquel hombre honrado cuando tal haca y escriba; la veris abatirse sobre l y dominar su patria, y no dejar piedra sobre piedra en esas pobres Misioues del Uruguay, orientales y occidentales. Las
dole las rdenes de estar en guardia; pero
le
tonces
dice:
Mientras
eUos
orientales sern arrebatadas para siempre a la familia
espaola; exterminados los hombres; conquistados los todo por Portugal en consorcio con Bueterritorios.
nos Aires; todo en odio a Artigas, motejado de brbaro.
El,
GOBIERNO
DEI,
HROE
679
VIII
y
en
bien, amigos; os he detenido acaso
la lectura de papeles,
la esttica,
demasiado con menoscabo, quiz, de tan tesfetable para nosotros; pero confo
del
en que no consideraris
tiempo.
todo perdido vuestro
Que bien
sabris vosotros transformar la arena
en
vidrio, y el vidrio en cristal de roca. Yo he querido haceros percibir las analogas, pero, sobre todo, las
diferencias entre este
moderno
caudillo,
que parece
fabuloso,
l,
los antiguos, fabulosos
reales, que,
como
fundaron o libertaron pueblos: Prometeos raptores del divino fuego, jueces de Israel, promulgadores de leyes de tempestad. Aqullos, los hijos de diosa, o los profetas realmente inspirados de la Biblia, eran considerados ungidos, depositarios de una autoridad descendida a ellos desde el cielo; este Artigas, el profeta sincero y real de la democracia, siente en s mismo el principio superior de que toda autoridad emana; pero, precisamente por eso, no cree que en su voluntad arbitraria est la fuente del derecho y la justicia; l
odia la tirana aun en s mismo; declara a cada paso que su autoridad procede inmediatamente de la socie-
dad de que l mismo es una parte, como lo es la cabeza de todo el organismo; y que aqulla cesa pese a toda fuerza material, desde el momento en que no existe la fuerza moral, la virtud, que es la sola vida, lo solo que de Dios procede. l es de su pueblo; pero el pueblo no es suyo para atribuirse la facultad de
,
entregarlo, por
y ante
s,
a Inglaterra o a Francia^
o devolverlo a Bspaa si as lo resuelven las Santas Alianzas propias o ajenas; contra todas ellas est
68o
r<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
apercibido en defensa de la -personalidad de aquel
pueblo.
tuirse a
Tampoco
l,
se juzga
con
la facultad
de substi-
erigindose en dictador de sus destinos,

la
y mucho menos con

sea la propia libertad.
fin superior a la
de inmolarlo a nada que no
quiere ser el
la vida slo se inmola a un vida misma. Artigas, como lo veis, no hombre necesario; no ejerce un derecho de
Que
su persona; cumple un deber de su misin. Su autoridad es una vocacin, un ministerio, y, por consiguiente,
im
se
sacrificio;
cuando no
se juzgue realmente til, o
sospeche perjudicial, sentir que no es nada; lo
veris transformarse en
desaparecer
incorpreo...
como una nube
un mendigo vagabundo, y del poniente, como un
Bse es
el
hom
re,
amigos mos, aunque parezca
inverosmil, que os ofrezco para el mrmol: casi abstraccin.
una
No ha
^nlelto a verse desde entonces por
no ha vuelto a verse, ni se ver en mucho tiempo. Si aun estuviera por aparecer, que no lo creo, el ltimo en la serie de los homridas, ese inspirado encontrara en Artigas, no en
estos mundos, os lo aseguro;
Bolvar ni en Washington, el hroe de la ltima epo-
peya humana: la del Nuevo Mundo, predestinado a una futura democracia. Hablo, como lo comprendis^ y adopto para ello una ajena forma clsica, de la
epopeya nacional
piracin ingenua
directa, de origen popular, de ins-
primitiva, nacida en las entraas
de una raza o incorporada a ella y hecha suya por un misterio de hipstasis; que suele aparecer en el
de conglomeracin de una sociedad, y coincon la revelacin o primer balbuceo de su idioma; que enlaza los primitivos himnos religiosos de cada pueblo con sus crisis de constitucin poltica, con la consagracin de su independencia, y con el
momento
cidir
RI,
GOBIERNO
DEI.
HROE
68
recuerdo del hroe mtico o representativo que las

encarna.
de Artigas, mis transformada del espritu de los Eddas o los Nihelungos, de los cantos de Gesta o del Romancero, concentrar en su forma no aprendida el espritu de la edad nueva, la de la democraciavirtud, democracia-amor y justicia, que hoy apenas entrevemos, como concentr Homero el alma de la mtica antigedad, y Dante, en su Comedia enorme,
casi
artistas, reaparicin
Bsa
ya imposible Epopeya
los resplandores de la
fecunda edad intermedia. Canto
humanas melodas, ella ser la rapsodia terminal, para muchos siglos, del canto a los descubrimientos de portugueses y espaoles, que oy Camoens en el mar de ruidos innumerables; el nuevo homtida nos har ver y sentir cmo la rfaga de viento que llevaba a Artigas era la misma que empujaba las naos de Coln y las de Os Luisiadas,
original en las
per mares
d' aves
nunca navegados.
belleza,
Y, al vestir de
la
suprema
que es
la ver-
dad suprema,
el cielo heroico de la
democracia amecasi mitolgico,
ricana, encarnada en aquel
hombre
quedar exento de su condicin de mortal, pues vivir la vida de un largusimo futuro, al lado del hroe mismo, como su verbo musical.
por si estas mis palabras os parecen enfticas, que mucho, y acaso no sin razn, me temo, no terminemos con ellas nuestra larga conversacin de ho)-; volvamos, un momento siquiera, a los papeles, venerables personajes, que dejamos interrumpidos; daremos un toque final documentarlo a nuestro esbozo,
lo
682
;I^
EPOPEYA DE ARTIGAS
perdonar nuestros momentos de
y nos haremos
as
extravo sibilino.
Como
con
el
contraste al cuadro primitivo de la educa-
cin indgena, recordemos las relaciones de Artigas
Cabildo de Montevideo, entidad muy respetacuyas iniciativas despierta y estimula. Notemos una que se resiste a secundar, sin embargo.
ble,
Bl Cabildo acuerda, por unanimidad, siguiendo el ejemplo de las provincias occidentales que han acla-
mado
al hroe oriental, dar a ste
y reconocerle
la
representacin, jurisdiccin
y tratamiento de Capitn
General, con el ttulo de Protector y Patrono de la Libertad de los Pueblos. AXgnn tiempo despus, aquella
corporacin pidi para
misma
el ttulo
de Exce-
lencia,
que
le
corresponda desde la reconquista de
Aires. El ttulo espaol! Es indudable que fundador de la Patria fu muy poco comprendido por sus contemporneos, y no es de extraarse. Recordaris la carta de Sarratea a Posadas en que le haca saber que Artigas, el modesto ciudadano, aceptaba condecoraciones de Fernando VII. Conviene que, en este caso al menos, conozcis los trminos textuales en que
Buenos
el
contesta Artigas: Es superfluo, dice al Cabildo, que
empleemos
lo precioso del
tiempo en cuestiones inti-
les; los ttulos son los fantasmas de los Estados,
sobra a esa ilustre corporacin tener la gloria de sostener su libertad, sobre la base de su derecho. El Cielo quiera proteger nuestros votos, y, mientras se
acerca tan feliz momento, es mi parecer que V. S. ajuste su tratamiento al que hoy conservan los dems cabildos. Por lo mismo he conservado yo hasta el presente el ttulo de simple ciudadano, sin aceptar la homa con que me distingui el Cabildo que V. vS. representa.
El,
GOBIERNO DEL HROE
683
tigas
es que recordemos que otro tanto hizo Arcon el ttulo de Protector Le, los Pueblos Libres, que le acordaron las Provincias Occidentales. Jams lo us en los actos realizados en nombre y representacin de esas provincias; se limit a expresar que stas estaban bajo la proteccin de la Provincia Oriental,
Bueno
se atribu3'" slo la direccin de su poltica.
Y pasemos
tico,
a otro aspecto, que os ser muj- simp-
de la figura que estudiamos.
El Cabildo indica a Artigas un ciudadano, don Pecomo el ms apto para el desempeo de un puesto administrativo; pero le hace saber que no le es adicto. Si halla V. S. en ese ciudadano, contesta Artigas, las cualidades precisas para la administracin de fondos pblicos, es indiferente la adhesin a mi persona. Pngalo V. S. en posesin de tan imdro Elizondo,
licadeza de ese manejo.
radez,
portante ministerio, y a V. S. toca velar sobre la deEs tiempo de probar la hon-
y de que
los
americanos florezcan en \drtud.
Ojal que todos se penetrasen de esos mis grandes
deseos por la fecidadi comn!
Para comprender, mis amigos artistas, el fenmeno que entraa esa escrupulosidad de Artigas en la administracin, sera necesario que hiciramos un estudio de las corrupciones coloniales, y de las que se siguieron en las administraciones patrias. Eso est escrito; pero no cabe en nuestras conversaciones, ni es
grato recordailo.
La
situacin de Artigas le hubiera permitido ser
uno de tantos seores de vidas y haciendas; hubiera

podido imponer contribuciones sin responder de su
inversin, o rindiendo cuentas de gran cajîtn.
Excu-
sado es decir que os podra recordar casos por docenas en la revolucin americana, como en todas las habidas
684
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y por haber. Artigas no hace

le
eso; no lo hizo jams. Viva en la pobreza; peda recursos al Cabildo, pero
recomendaba la mayor economa, y, sobre todo, la ms extrema parsimonia en imponer gravmenes al pueblo. El solo nombre de contribucin, deca,
me
inspira aversin irresistible. Entre otros datos
pintorescos, poseemos el expediente seguido por el
Excelentsimo Cabildo para autorizar los gastos de decorosa instalacin del Jefe de los Orientales, y que
son abonados por
el ministerio
de Hacienda, previa
intervencin de la Sala Capitular
y de
varias oficinas
funcionarios. Algunas varas de tela blanca, vajilla
catre
un colchn y dos almohadas, un de hierro y lona constituyen el ajuar. I/) primero, minuciosamente documentado, cost ciento treinta y nueve pesos, dos reales y un cuarde loza
cristal,
de
campaa
tillo;
cinco pesos
por las seis varas de lona del catre se pagaron y dos reales; diez pesos fu necesario abo-
nar
al maestro talabartero Artayeta por su trabajo de armar un catre para el seor General don Jos Artigas. ste se consider generosamente obsequiado
por su patria.
Os parece esto una leyenda? Lo parece, sin duda Y es una verdad. Artigas vivi y muri pobre; sus manos, que no tuvieron una mancha de sanalguna.
gre,
tampoco estuvieron manchadas de oro. Tengo llenas las mas de esos elementos de
juicio
sobre el carcter del hroe que debis interpretar, amigos artistas; slo vacilo en la eleccin, para vosotros,
de
los
ms
sugestivos.
Tomad uno
al azar.
fieles se
el
Artigas contesta la carta en que uno de sus duele de las calumnias que fraguan contra
oriental algunos de sus enemigos.
llovan sin cesar, implacables, inverosmiles;
hroe
Esas calumnias
han que-
El,
GOBIERNO DEL HROE

en
la historia provisional:
685
Artigas
dado,
como
la
sabis,
era un malvado, un brbaro,
un enemigo de
la patria
humanidad. Deje usted que hablen y prele contesta; eso 3â sabe usted que suceda an entre los que me conocan, cunto ms entre los que no me conocen. Mis obras son ms poderosas que sus palabras, y, a pesar de suponerme el ser ms criminal, yo no har ms que proporcionar a los hombres los medios de su felicidad y desterrar de ellos aquella ignorancia que les hace sufrir el yugo de la tirana. Seamos libres, y seremos felices. Artigas, preocupado slo de defender la patria, nunca se ocup en defenderse a s mismo; estando, por otra parte, la prensa monopolizada por sus enemigos, apenas pudo levantar los cargos que oficialmente se le hicieron. îempre despreci los dems. No necesito, escribi una vez, vindicarme en el concepto pblico, y mucho menos asalariar apolo-
y de
diquen contra m,
gistas.
Yo quisiera, mis amigos, haberos hecho conocer personalmente a ese hombre de bien; haceros oir el timbre de su voz, ver el color de su mirada, sentir el contacto de su mano, que os tiende muy abierta, con la franca ingenuidad del hombre sincero. En la plenitud de su predominio, ^dve frugalmente; slo conserva cierta correccin en el vestir, desde aquella poca de su juventud en que nos lo describa su anciana sobrina. Eso daba a su porte un aire de distincin que, como lo habis visto, hacen notar todos los que lo visitaron en esa poca. Era modesto y afable, pero enemigo de todo desalio, refractario a toda familiaridad grosera, que engendra menosprecio; la
carcajada, el grito desapacible, la explosin
686
ruidosa de la pasin eran ajenos a su modo de ser ponderado, armonioso y sobrio. Es pobre, ya lo hemos dicho; tan pobre como todos los suyos. Su anciano padre, don Martn Jos Artigas, de rico estanciero que haba sido hasta el momento en que acompa a su hijo libertador en la bbHca emigracin del pueblo, se ha convertido en un vecino
indigente; la viuda de su primo
hermano don Manuel,
cado en la batalla de San Jos, aquel cuyo nombre

est inscripto en la pirmide de
Mayo de Buenos Aires,

misma familia del cau-
vive en
dillo,
el
mayor desamparo;
la
su esposa enferma, su hijo pequeo, su suegra,
habitan un pueblo de campo, en la escasez. Ninguno de ellos se juzga acreedor de la patria; todos callan; sobre todo Artigas.
El Cabildo de Montevideo determina, por fin, espontneamente, invitar a la esposa del procer a residir en la capital, y le seala una pensin de cien pesos mensuales, a ms de amueblarle la casa, y costearle la educacin de su hijo. Artigas no se juzga con derecho a tanto. l ha rechazado las ofertas reiteradas del opulento virrey espaol,
riquezas, grados, predominio; pero acepta, para su
mujer y su hijo, la proteccin de la patria, y, al recicomunicacin del Cabildo, contesta: Ordeno con esta fecha a mi mujer y suegra que admitan solamente la educacin que V. S. proporciona a mi hijo; que ellas pasen a vivir en su casa, y que reciban de V. S. slo cincuenta pesos para su subsistencia. Aun esta erogacin cralo V. S. la hubiera ahorrado a nuestro Estado naciente, si mis facultades bastasen para sostener aquella obligacin; pero no ignora V. S. rpi indigencia, y, en obsequio de mi patria, ella me obliga a ser generoso, al par que agradecido.
bir la
El,
GOBIERNO
DEI.
HROE
el
687
Iâ
viuda de Manuel Artigas,
soldado cado en
el
San
Jos, recibe treinta pesos mensuales, y de ocupar una pequea casa del estado.
derecho
En cuanto
al
anciano padre del caudillo, es ste
quien indica lajremuneracin de sus sacrificios por la patria: pide al Cabildo que, si no hay inconveniente,
lo auxilie, como a los derns que estn en su caso, con cuatrocientas o quinientas reses, de las destinadas a repartirse entre los estancieros patriotas, pues le era doloroso oir los lamentos de su padre, a quien amaba y veneraba, y no se atreva a proceder por s mismo en el asunto, temiendo se atribuyera a parcialidad lo que era obra de la razm. Y dejemos esto; me parece que es bastante para que conozcis personalmente, amigos mos, a ese hombre.
Vosotros
de
me
diris si os sents, o no,

libre.
ante la plenitud
un hombre
6^3
CONFERENCIA XVI
EL CORAZN
El apogeo de
DElv
HROE
Artigas. Tentativa de incorporar el Paraguay A su INFLUENCIA. FRANCIA Y ARTIGAS. FrANCIA Y Ata'ear. Sobre Buenos Aires. Cada de Alvear en Fontezuelas. I,os vencedores y el vencedor. Homenajes a STE. I<AS venganzas. LOS CRMENES DE LA GLORLi. VENGANZA DE Artigas. No soy el verdugo de Buenos Aires. Bases de paz. Derechos b.\sados en el antiguo rgimen. El ao 1816 SER BL AO FELIZ DE LOS ORIENTAEs NECESARIO QUE UN HOMBRE MOER.\ POR EL PUEBLO. LES. lyA FRANJA ROJA DIAGON.\L DE LA BANDERA.
Hemos dejado
bien claramente establecido
el ca-
rcter del primer Presidente o Jefe
Supremo, o soberano legtimo, o como queris llamarle, de ese Estado Oriental dd Uruguay y el Plata, que habis visto nacer de la
es el primer magistrado republicano de esta parte de Amrica. Su nombre es lo de menos. Carlyle le llamara rex, en el sentido de rector, regente, conductor; del ms apto, del que nos marca la conducta. No es menos accidental la primera forma provisional de su gobierno; la forma definitiva, en ste como en todos los caT. 1.-46
madre democracia. Afirmemos sin reservas que Artigas
690
SOS,
I.A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y como todas las formas, brotar espontneamente de la esencia. Artigas se preocup inmediatamente, como hemos
dicho, de realizar aquella forma en toda la regin sometida a su influjo. Esta no se limitaba a su Patria Oriental; el predominio del hroe sobre las provincias
consum como el cumplimiento de una ley natural. No slo haba aqul dominado la Mesopotamia argentina, comprendida entre los ros Uruguay y Paran, el continente de Entren ios, de que hemos hablado, sino que, salvando este ltimo, y mucho ms all, rega los destinos de Santa Fe y de Croccidentales se
doba. Esos estados o provincias, Entrerros, Corrientes,
Santa Fe y Crdoba, se haban acogido expresamente a su proteccin, y lo aclamaban como el solo capaz
de arrebatarlos a la absorcin de las logias secretas de Buenos Aires, que, por colectivo instinto, rechazaban. Las dems provincias, hasta la falda de los Andes, se sentan misteriosamente atradas a la rbita lejana de aquel gneo capitn, y sentan su influjo, como el de una mole en rotacin.
Artigas haba, pues, realizado su vasto plan poltico:

las provincias,
bajo su proteccin, haban vencido a Buenos Aires y conserv-ado su derecho a disponer de mismas. Las multitudes aclamaban al homoriental;
los
bre
gobernadores, sostenidos por

l,
l,
le obedecan y confiaban en
y esperaban sus
se extenda, pues,
rdenes.
El campo abierto a su actividad

desde
el
lo dice Roen todo el largo y todo el ancho del antiguo virreinato. Pero lejos de sobrecogerse, al verse solo en tan magna empresa, in-
Plata hasta los Andes;

le^'
como
bertson, su palabra era
sisti
en realizar ntegramente su primitivo pensa-
El,
CORAZN
DEly
HROE
691
miento.
En
el
concierto de aquellos pueblos, que
y por Artigas, el ncleo de la independencia democrtica argentina, faltaba uno, como sabemos, adems de la comuna de Buenos Aires, que entraba como elemento esencialsimo en su vasto plan: el Paraguay.
Bl Paraguay continuaba encerrado en su caverna: doctor Francia, con los ojos policromos encendidos bajo los prpados, asomaba la cabeza en la sombra. Hizo, como hemos visto, tentativas de ensanchar sus fronteras hacia el Sur, salvando la natural del ro Paran; pero Artigas, por rgano de Andrs, su capitn en Misiones, no slo lo detuvo y rechaz sus fuerzas en un combate librado en Candelaria, sino que, como tambin lo hemos dicho, pens en librar al pueblo paraguayo de aquel su tirano.
el
sern, en Artigas
Esa provincia
el
del
Paraguay
tiene
con
la oriental
vnculo de especial solidaridad que ya hemos es-
tudiado;
un enemigo comn que
las atisba: el
portu-
gus; son aliadas; tienen que serlo; pero Rodrguez de
ses.
Francia no quiere conflicto algimo con los portugueArtigas ve eso con claridad meridiana. All, en
la frontera
paraguaya, est su futuro inevitable campo
de batalla, en que orientales y paraguayos deben luchar por la vida. El Paraguay tiene, por tanto, que vivir; es fuerza se incorpore a la accin gloriosa de
los pueblos presididos por Artigas. ste
momento
de pensar en
l;
esa idea es
no deja un una obsesin
de su espritu.
Recordad, mis bravos
artistas,
que nos encontraall el
mos en el ao
car el
1815. Slo Artigas hubiera podido arrantirano, pues
Paraguay a su
hombre no
las
haba aparecido.
Bien ser que recordemos tambin ahora
mi-
692
Paraguay por Buenos y en 1813, con el objeto de arrebatar al monstruo su presa por medio de halagos. Todava en estos momentos en que estamos, el 20 de enero de 1815, el director Alvear, al mismo tiempo que ofresiones diplomticas enviadas al
Aires, en 1811
ca a la
se
diriga
corona de Inglaterra respetuosamente
la al
propiedad del Plata,

dictador
del
Para-
guay, describindole una situacin llena de peligros, a causa de la expedicin espaola que amenazaba.
Los celos contra Biienos Aires, le dice, sostenidos por algn tiempo en virtud de imputaciones y dudas maliciosas, no pueden continuar, despus que se ha
visto que ella
misma ha desmembrado
su provincia,
y que est dispuesta a reconocer la federacin o cual quier otra forma, si en realidad es se el deseo de los
pueblos,
como
lo
ha hecho ltimamente con
la Pro-
vincia Oriental, de quien slo exige una correspon-
dencia amistosa. Artigas estaba al tanto de esas relaciones de los
dos dictadores. As Alvear como Francia, escribe entonces a su capitn en las Misiones, Andrs Artigas, estn unidos contra nosotros; de Buenos Aires
se le
mandan armas y
municiones.
con detalles de inte31 de marzo de 1815, por ejemplo, Nicols Herrera escribe esta pintoresca carta a Robertson,
as era, efectivamente; pero
rs.
En
el
comerciante ingls, que parte para el Paraguay: me ha encargado prevenga a usted haga presente al doctor Francia que le dar 25 fusiles por cada 100 paragua^ôs que le remita de aquella provincia para reclutas de estos regimientos,
El seor director Alvear
as, en la inteligencia que se cumdarn garantas o fianzas si se quiere; lo
y proporcin almente plvora y municiones. Puede

usted asegurrselo
plir,
se
EIv
CORAZN
DEI,
HROE
693
que interesa es
feliz,
la brevedad.
Deseo a usted un viaje

3^
y mande a
su atento servidor
amigo,
q. b.
s.
m.,
Nicols Herrera. Secretario del Estado de Buenos Aires. Pero si Artigas conoca a Alvear, no lo calaba menos el mu}' taimado de don Gaspar de PVancia. Conque cambiar paraguayos por fusiles?, se dijo para su coleto. No; me quedo con los paraguayos. Y tapi
ms hermticamente su guarida, y se liizo confirmar en la dictadura perpetua, y se dijo neutral con relacin a todo el mundo. Kra im gran original ese caballero
Francia.
Fu entonces cuando Artigas, que saba ranj poco de splicas, resolvi penetrar personalmente en el Paraguay, y salvarlo de la tirana. Inici una conspiracin contra el dictador. Invit de nuevo a los
caudillos paraguayos a vivir.
Ya
blo
os hice meditar, amigos artistas, en cuan dis-
tinta hubiera sido la historia de ese esforzado pue-
paraguayo,
tres
que vivi cincuenta aos bajo
el
yugo de
despotismos consecutivos, si Artigas hubiera logrado incorporailo a la accin heroica po-
pular, desligando los brazos a sus hipnotizados caudillos.
cuan distinta hubiera y el destino de su territorial de la Amrica espaola, tierra, y el lote si, al descargar sobre la Banda Oriental el nublado de la invasin portuguesa, que Artigas vea en el horizonte, y que vosotros vais a ver, hubiera aqul contado con la alianza de esa nacin paraguaj'a, de valor insuperable. Oh! Las fronteras de las hermanas hispnicas seran hoy muy distintas de lo que son, prover, por otra parte,
Os har
sido la accin del
mismo
Artigas,
bablemente; las de todo
el
mundo
hispnico.
694
'A.
EPOPEYA DE ARTIGAS
Y que el pueblo paraguayo, a no ser la fascinacin de Francia, hubiera secundado, al par de las provincias occidentales argentinas, la accin de Artigas, es algo de que no puede dudarse. Bien senta ese pueblo que el Jefe de los Orientales no abrigaba el propsito de conquistarlo, y bien se le alcanzaba que la causa de orientales y paraguayos era una sola. Artigas no hubiera sido rechazado, ciertamente, como lo fu Belgrano, en aquella tierra. Con slo presentarse; con slo mirar intensamente a los ojos de aquellos hombres,
decirles su mensaje, pueblo

solo.
y caudillo hubie-
ran formado un hroe
No pudo
paraguaya.
ser.
Artigas no pudo atravesar la frontera

el
Mejor que narraros
hecho, quiero comunicaros
un pintoresco documento, casi nuevo en la historia, y que os impondr del asunto ms y mejor de lo que yo pudiera hacerlo. Es el proceso indito, que llega
ahora a mis manos, levantado por Francia contra don Manuel Atanasio Cabanas, primer campen militar del Paraguay, vencedor, como recordaris, en la batalla de Tacuar. El proceso se inicia en 1822, y la sentencia que en l recae est fechada en agosto
de 1833, es decir, despus de muerto el procesado. Es de notar que Artigas estaba ya entonces en poder de Francia, pues se haba refugiado en el Paraguay. Puesto que oportunamente os hice conocer la sentencia del director Posadas, en que se pona a precio
cabeza del Jefe de los Orientales, bueno es que conozcis sta del dictador paraguayo, hermana de aqulla, y no menos llena de color y de esttica exla
presin.
No me
digis
una pieza
intensa,
que es larga y chabacana. Es que debis conocer, quieras que no.
Artigas lo necesita.
El,
CORAZN
DEI<
HROE
695
dice
as:
AUTO
Asuncin y Agosto tres de mil ochocientos treinta y tres.
Resultando que Manuel Atanasio Cabanas, muerto ha sido un traidor a la Patria y al Gobierno por haber mantenido correspondencia con el
sin herederos,
malvado caudillo de bandidos y perturbador de
la
pblica tranquilidad Jos Artigas, y haberse encargado de reunir y aprontarle gente de auxiHo para
cuando viniese, segn sus ridculos ofrecimientos, a tomar la Repblica, llevarse la cabeza del Dictador, y ponerle a l y a otros en el gobierno; cuya nueva infamia y ruindad cometi el citado Cabanas despus que no quiso tomar parte alguna en la revolucin que aqu se hizo para extinguir el mando de Espaa, cuando avisado del cuartel en que se haban reunido los patricios para que viniese a incorporarse con ellos, no slo se enfad con el portador del recado, sino que, con descarada vileza, respondi que vendra en siendo llamado por el Gobernador, que era el europeo Velazco; no obstante lo cual, el presente gobierno por exceso de bondad le dio los despachos de Coronel, aun sin mrito, sin servicio ni suficiencia, comprobndose con tan informes procedimientos que era un verdadero enemigo de la Patria y que, resuelto a auxiliar al Caporal de ladrones y salteadores Artigas,
estaba dispuesto a quedarle vilmente subordinado y tenerle sometida la Repblica, como era consiguiente, a fin de que despus no le despojase de su soado
Gobierno, en que l y otros atolondrados, con quien igualmente estaba en correspondencia, como tambin
696
consta de autos, crean en su delirio y necedad que pondra a unos y engrandecera a otros sin reflexioal abrigo
nar por su inepcia que lo que intentaba era ver si, de algunos simples infatuados y embaucados
el aliciente
con
ofertas, lograba introducir sin peligro al
sus cuadrillas
y disparatadas Paraguay de miserables bandoleros y facinerosos,

varias
y engaos de
a robar
miserias, su pobreza
y saquear cuanto pudiesen para remediar sus y sus extremas necesidades como
hacan en otras partes, viniendo ltimamente, despus de tanto ruido, alboroto y afectada valenta o
fanfarronada, cuando se vio arruinado
y perseguido de muerte aun de los suyos por consecuencia y efecto natural de sus desrdenes, locuras y desatinados procedimientos, a implorar la clemencia y amparo del mismo Dictador, cuya cabeza haba ofrecido llevar, el cual, reventando de generosidad, sin embargo de que
alevoso y brbaro malvolo no era acreedor a la compasin, no solamente le admiti, sino que ha gastado liberalmente centenales de pesos en socorrerlo, mantenerlo y vestirlo, habiendo venido desnudo, sin ms vestuario ni equipaje que una chaqueta colorada y una alforja, sin que los ruines, aturdidos y revoltosos que fundaban en l las mayores esperanzas de gobierno, ventajas y adelantamientos, le hubiesen hecho la menor limosna o socorrido en agradecimiento de sus grandiosos o graciosos ofrecimientos, vindolo en tal angustia y fatalidad que acaso la Providencia ha permitido para que los ilusos o deslumbrados, los facciosos, los depravados encubiertos y los deseosos de trastornos polticos abran los ojos y entiendan que las gentes de otros pases, envidiando y odiando al Paraguay por no haberse sometido a sus ideas de logro predominio y conveniencia, lo que deel
El,
CORAZN
DEIv
HROE
697
sean y buscan es l ocasin de entrar a apoderarse del Estado engaando a los incautos y simples, subyugar e imponer leyes a los paraguayos, extraer y sacar riquezas, caudales y la plata, que slo aqu corre todava, y, finalmente, llevar gente para sus empresas y servicios, para despus reirse del Paraguay y mofar
orgullosamente a las paraguayas: En virtud de todo, se declaran confiscados y aplicados a gastos pblicos y servicio del Estado todos los bienes que aparecieran corresponder al citado
Manuel Cabanas, o
ser
de su pertenencia en su
falle-
cimiento; y a ese efecto, se expedirn las providencias convenientes, rompindose igualmente el insinuado
ttulo de Coronel, de
que
le
se
ha mostrado indigno y
lo suce-
sin honor para obtener semejante grado, cuya deno-
minacin tampoco se
sivo.
ha de poder dar en
Francia.
sPoLiCARPO Patino,
Actuario del Superior Gobierno.
diris, mis amigos artistas, que hemos perdido tiempo al leer ese documento precioso, con ser l tan deshilvanado y exigir tan largo aliento para ser ledo de un tirn. Segn el expediente, la correspondencia sostenida por Cabanas con Artigas, 3" las gestiones de ste para preparar su entrada al Paraguay, tenan lugar en el momento en que nos encontramos de esta historia precisamente: el ao 1815. Artigas, desde la provincia de Santa Fe y Entrerros, gobernada a la sazn por Candioti, el que, con Amaro, fu embajador de Posadas, y por intermedio de Andrs Artigas, su coel
No
698
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mandante gobernador en Misiones, de que acabamos de hablar, buscaba el hombre paraguayo a quien
poder transmitir su mensaje de libertad, y armarlo
caballero de su patria: Cabanas, Caballero, Yegros...
cualquiera de los bravos de 1811. Incluyo a usted,

dice a
Andrs Artigas, en nota de 27 de agosto de
1815, la copia de la carta que promet a usted (su-
pongo que es la de Herrera a Robertson). Por ella conocern los paraguayos que iban a ser vendidos
como
intrigarnos con
y que el doctor Francia ha tratado de Buenos Aires... Usted saque de ella bastantes copias, y remtalas a los paraguayos para
esclavos,
que
se
desengaen. d
le dice
Escriba usted,
en otra nota, a los amigos

si
de aquel pueblo, para ver
segn usted
les insinu,
que usted
les dijo, a fin
forman la revolucin hacen la representacin de que yo tenga el ms podeo

si
roso motivo para auxiliar sus esfuerzos.
No pudo
s, r:
la
mirada de Francia estaba en todas
partes y helaba la sangre. Y Francia, como los hombres de la oligarqua bonaerense, quera estar bien con los portugueses, enemigos de Artigas. Nadie se atrevi a secimdar a ste; Artigas no pasar la
frontera del Paraguay, sino para buscar en l su
sepulcro; se refugiar en las garras de Francia. Veris
ms extrao de los fenmenos. El tirano, que habr hecho correr la sangre de los proceres paraguayos, al saber que Artigas, el facineroso, el caudillo de bandidos, el que buscaba su cabeza, es su prisionero, ni siquiera le mirar a los ojos...; reventar de
entonces el
generosidad,
forajido; lo respetar
lo veris
y no atentar contra la vida de aquel como a cosa sagrada. Ms an: proclamar, como ttulo de honor para su
que conceder a Artigas en su derrota,
pas, el asilo
El,
COILVZN DEI.
HROE
699
los ingleses
y hasta compararlo con el concedido por Bon aparte en Santa Elena.
II
Artigas tuvo que desistir, una vez ms, de la libertad del Paraguay. Su obra principal estaba en Buenos Aires. Tena que incorporar esa provincia, la ms im-
portante de todas, al conjunto de las provincias hermanas; hacer prevalecer all, en el centro vital del organismo, el espritu americano, y derrocar, por
que, como sabis, pensaba en ese momento en entregar el Ro de la Plata a Inglaterra, y era la encarnacin ms genuina del escepticismo oligrquico, el antiartigas por excelencia.
consiguiente, a Alvear,
capital,
cias,
Pero era menester que Alvear fuese vencido, en la como lo haban sido sus agentes en las provin-
y como Artigas quera

Paraguay: por
el
lo fuese el
doctor Francia
en
el
mismo pueblo de Buenos Aires.
Y eso fu lo que acaeci. Bl joven Director, presa de un frenes patolgico, ejerce una dictadura sangrienta; pero no puede sostenerse. Bl cadver del oficial beda, acusado de sedicin por haber dicho
palabras sospechosas, amaneci un da colgado frente a los balcones del Cabildo. Bse cuadro es intenso, y
lo dice todo: era
un domingo de Pascua
(7
de abril),
da en que, segn vieja costumbre, se colgaban unos
muecos o mamarrachos de
\,
paja, llamados Judas,
en odio al Iscariote, que traicion al Divino Maestro.

Iôs
la
maana, vieron, frente
primeros transentes de Buenos Aires que, por al balcn del Cabildo, el

el vaco, lo
cadver de tjbeda, que se balanceaba en
creyeron tm /fas admirablemente bien hecho. Cuando
yo o
la
el
espantosa realidad se difundi,
pueblo de Bue-
nos Aires desfil silencioso bajo los pies del muerto

oscilante; pero, lejos de intimidarse, se exacerb; lo
veris echar abajo a Alvear dentro de ocho das.
Uno
imagina Alvear y de
se
lo
que los historiadores apologistas de
la cultura
y humanidad bonaerenses hu-
si ste hubiese sido capaz de hacer algo parecido a ese siniestro Judas, o a otros
bieran dicho de Artigas,
de su especie.
Alvear se ha hecho odioso, tanto en la capital como en Entrerros, y Santa Fe, y Crdoba, y en todas las provincias. El espritu democrtico cuculaba en Buenos Aires, difuso en el pueblo, con tanta energa como en los dems estados; all existir siempre una oposicin, animada del espritu de Artigas. Pero no se formar el ncleo vital; el centro democrtico popular ser siempre una nebulosa no espiral; el ambiente de Buenos Aires no haba producido, ni poda producir,
como personaje reinante, un Artigas; su naturaleza csmica y su fuerza centrfuga tienden naturalmente
a otra forma. Artigas tiene que ser odiado c-n sa ciudad; no por el pueblo, pero s por la oligarqua que all
se conglomere, sea
de
tirios
o de troyanos. Vais a tocar
ese
mano, amigos artistas. Alvear caer; caer por obra de Artigas, que el pueblo de Buenos Aires ha llamado en su proteccin por rgano de su Cabildo; pero no por eso los sucesores
fenmeno
sociolgico con la
de
ni
la
comprendern su carcter,
dictadura se refundirn en el hroe oriental, ni su pensamiento, ni
su mensaje.
historia,
Tracemos rpidamente los hechos, el cuerpo de la que es lo accidental, a fin de conocer su alma, que es lo que debe hallar forma en vuestra creacin
esttica.
EIv
CORAZN
DBI<
HROE
70I
III
nible;
Alvear se convence de que su situacin es insosteha recurrido, segn hemos visto, a don Gaspar
el
Rodrguez de Francia,
dspota paraguayo, en de-
manda
de auxilio; se ha dirigido a l respetuosamente, protestando contra la degradante calumnia de que y Buenos Aires pretenda esclavizar los dems pueblos de Amrica, cuando su objeto es y ser siempre ayudar a su independencia; le ha propuesto mna alianza
de
ambas
provincias)).
Pero todo ha sido
intil;
el
joven Dictador, rechazado por el viejo que hace orejas de mercader, y no credo tampoco por el Jefe de los Orientales, a quien tambin hace nuevas manifestaciones de
tida donde debe jugarla.
amor entraable, va a jugar la parBnva sus tropas al encuentro
de Artigas, que, acudiendo al llamado del pueblo de Buenos Aires, como ha acudido al de los dems argentinos,
ha cruzado el Paran. Es muy interesante la proclama que entonces

al
dirige
en 31 de marzo, para a las armas; termina as: Fijad la vista en llamarlo el territorio de lot orientales, y hallaris el cuadro de los beneficios que se os preparan. Los campos desiertos; saqueados los pueblos; las estancias incendiadas;
Alvear
pueblo de
la capital,
las familias errantes; destruida la fortuna particular;
despreciada la reHgin de nuestros maj'ores; los asesinos
con
el
crmenes,
el
mando; autorizados pas ms hermoso
los
del
ms horrendos mundo conver-
tido en teatro de sangre
desolacin.
Artigas ha penetrado, pues, en territorio occidental

}',
despus de ocupar Santa Fe, emprende su marcha
702
I,
victoriosa sobre la capital. El ejrcito de Alvear va a su
encuentro, al mando de los coroneles lvarez Thoms y Valdenegro; pero stos, que, al par del Cabildo, estn
en connivencia con Artigas, confraternizan con ste, se sublevan en Fonteznelas, al Norte de la provincia de
Aires, el da 13 de abril, e intiman a Alvear inmediato abandono de su cargo. El Cabildo de Buenos Aires encabeza el 15 un movimiento popular, al que se adhieren las tropas proclamando la cada de la dictadura y la disolucin de la Asamblea, de la clebre Asamblea que rechaz los diputados orientales en 1813. Alvear, repudiado por los pueblos, abanel
Buenos
ejrcito, sin opinin ni fuerza, huye un buque ingls; huye slo con su familia, abandonando a los suyos. El Cabildo se erige en gobernador; se designa, como Director Supremo, a Rondeau, que manda el ejrcito del Alto Per, y,
donado por su
a refugiarse en
ciamiento. El
en su ausencia, a lvarez Thoms, cabeza del pronunmismo San Martn, el antiguo compaero de Alvear y futuro general de los Andes, se ha adherido a la sublevacin de Fontezuelas; est, pues, con Artigas, como lo estn los jefes que acompaan a Rondeau: Martn Rodrguez, Pagla, Foresti, Alvarado, Martnez, etc.
Alvear, que, en el motn de octubre de 1812, haba subido alzado por San Martn, cae ahora empujado por l; y cae tambin la Asamblea que del primer motn
Y todo aquello se derrumba, como un tinglado. El cuadro de ese momento histrico es muy interesante. Una convulsin de alegra epilptica, con mucho de infantil y no poco de siniestro, pues las venganzas de los vencedores son terribles, recorre todo el territorio platense, desde Buenos Aires hasta el Alto Per. En torno del derrumbe de la situacin de
surgi.
El,
CORAZN
DEI,
HROE
703
Alvear se forma una

fiestas cvicas
especie de sahhat fantstico:
religiosas,
demostraciones militares
del pueblo, gritos, algarada, cruce de comunicacio-
nes bombsticas.
Ese cuadro hubiera sido cmico, si no hubiera tenido tanto de trgico. El vencedor se entrega, en Buenos Aires, a toda clase de venganzas con los vencidos:
encarcela,
saquea, fusila, deporta. Todos se
al nuevo gobierno, ausente libertador Artigas sobre todo: los caudillos, los cabildos de las provincias, los generales de
apresuran a protestar su adhesin

al
El gobernador de la remota provincia andina de San lyuis dice al Cabildo de Buenos Aires, que es tal el contento de aquel pueblo, que por algn momento la razn no fu duea de s misma. El de Crdoba le hace saber que, despus de respirar esa provincia el aire de la libertad, a la sombra del generoso y vaHente Jefe de los Orientales, no faltaba otra cosa a su feHcidad que ver al pueblo de Buenos Aires libre del peso que le oprima. El Cabildo afirma que las almas de los ciudadanos se han elevado al colmo de la alegra; que la provincia obraba con independencia de las combinaciones del gobierno cado, gralos ejrcitos.
cias al sostn de las
armas
orientales, que, sin

s
man-
char su libertad, dejaron al pueblo dueo de

sin
mismo,
ms deber que
el
libertad; pero que,
de sostener el sistema de nuestra con la nueva situacin, la unin
de todos en ese propsito ser una verdad. El mismo gobernador de Montevideo, Otorgues,
el
Cabildo, envan a Buenos Aires sus plcemes
manifestaciones de jbilo.
En medio de todas esas explosiones frenticas, slo una entidad permanecer serena, casi impasible: Arti-
704
gas.
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
no dudarlo, el derrocador de Alvear; su un Manifiesto que dirige Al muy benemrito Pueblo de Buenos Aires, y que remite al Cabildo, para que ste lo adjunte al que le ha enviado en consulta antes de difundirlo. Artigas explica y justifica su conducta ante aquel pueblo, y le dice: Ciudadanos y pueblo de Buenos Aires: Vuestros hermanos, los orientales, no dudan de que sus votos sern correspondidos; olvidan sus quebrantos, y hacen votos al dios tutelar de la amistad de los pueblos. Que nada sea capaz de contrariar nuestra unin, y slo se vea entre nosotros una grande familia de hermanos. Artigas haba consumado, pues, la mitad de su
era, a
espritu triunfaba; en
ms imno ver realizada: elevar en Buenos Aires el hombre de pensamiento y de carcter, capaz de realizar all la idea de la revolucin de Mayo: la libre intervencin de los pueblos en la solucin de sus destinos; la democracia. En el Manifiesto que hemos recordado, dice el hroe: Son tantos los trabajos qtie aun tenemos que afrontar para libertar la Patria, que no podemos inspirarnos en otra ambicin que la de merecer las bendiciones de la posteobra, la negativa; faltaba la otra mitad, la
l
portante, que
ridad.
hombre
Para daros cuenta de esa claridad de visin del oriental, es conveniente, mis amigos, que conozcis la forma en que hace conocer la cada de Alvear al Cabildo de Montevideo, anloga a la que emplea con las dems provincias, la del Paraguay inclusive. l, personalmente, puede estar muy satisfecho; ha
sido objeto de protestas de apasionada adhesin por
parte de Buenos Aires; el Cabildo que, das antes, el
mandar
5 de abril, haba sido forzado por Alvear, so pena de fusilar 300 personas, como fu ahorcado be-
Ut CORAZN
da, a dictar
DII,
HROE
705
un bando infamante contra Artigas, hizo quemar el inocente bando en la plaza de la Victoria por manos del verdugo. Fu una escena muy curiosa, sin duda algima: dieron fe del acto el alguacil mayor y el
escribano; las tropas formaron cuadro en torno de l^
hoguera vindicadora; el Director Supremo solemnizaba el auto de fe desde las galeras del Cabildo. Fu cosa realmente interesante; algo as como lo que haba hecho Posadas con la sentencia de muerte de Artigas, que, segn lo recordaris, tambin en estupenda forma
revoc,
Patria.
declarando a Artigas buen servidor de la El Cabildo encarg a Iôndres una cincelada
espada, para obsequiar, con una

Jefe de los Orientales; el
se substituy
ms
entre varias, al
bando difamatorio de Alvear
pido,
como
casi todos los
por uno nuevo, largo, bombstico, insdocumentos de aquella poca
de retricas campanudas en Amrica. Ciudadanos,

deca al pueblo de
Buenos
Aires: libres vuestros repre-
sentantes del duro despotismo que tan gloriosamente
acaba de destronar, es un deber suyo reparar los excesos a que lo arrastr su escandalosa opresin.
Empea-
en alarmar al pueblo contra el que inicuamente supona invasor injusto de nuestras provincias, precis con amenazas a esta corporacin a autorizar con su firma la infame proclama del 5 del corriente. Ella no es ms que un tejido de imputaciones, las ms execrables, contra el ilustre y benemrito Jefe de los da
la tirana
Orientales don Jos Artigas. Slo vuestros representantes saben con cunto pesar dieron un paso que
tanto ultraja
el
mrito de aquel hroe y la pureza de
sus intenciones.
deponed vuestros
T. 1.-47
As sigue la proclama, y termina: Ciudadanos: recelos; vuestros verdaderos inte-
reses son el objeto de los desvelos de vuestro
Ayun-
7o6
hA Epopeya de artigas
tamiento, y, para afianzarlos, procede de acuerdo con el Jefe de los Orientales; la rectitud de intencin de este invicto general es tan notoria, y la ha acreditado de una manera tal, que no puede dudar de
ellao; etc., etc.
Invicto General, ilustre
y benemrito
Jefe,
hroe
tie-
pursimo!... Palabras, palabras, palabras,
que nos
nen muy sin cuidado. Convengamos, mis amigos, en que todo esto es triste; no os lo cito, por cierto, para gloria de Artigas,
pues l era el primero en desdearlo, como todo lo de su especie. Mirad, pues, en qu trminos haca ste saber el suceso al Cabildo de Montevideo: Me es muy satisfactorio comunicar a V. S. que los opresores de Buenos Aires han sido derribados. La pretendida Asamblea General Constituyente fu disuelta por s misma, y el general Alvear destinado a bordo de una fragata de su Majestad Britnica, heridos todos por la indignacin del pueblo. En la Municipalidad se halla refundido el Gobierno de aquella provincia. V. S. hallar en tan afortunado suceso el triunfo de la justicia pblica y el resultado de nuestros constantes esfuerzos por conservarla inviolable. Mis combinaciones
han tenido una ejecucin acertadsima, y espero que el restablecimiento de la tranquilidad general aparecer muy pronto. Yo ya he repasado el Paran, y circulado las rdenes precisas para que hagan lo mismo las fuerzas que haba hecho avanzar desde la
ribera occidental. Sin embargo, por ahora es preciso
limitarnos a eso slo, por cuanto aun no zado tratado alguno que
fije la
se
ha formali-
paz; yo no perder insel
tante en comunicar a V. S. cuando Uegue
momento
de
sellarla;
y mientras tanto, tenga
V. S. la dignacin
El,
CORAZN
DEIv
HROE
707
de acompaar mis votos, reuniendo a esos dignos ciudadanos en torno del santuario, a consagrar el presente suceso, que agrega un laurel ms a la brillante corona de nuestros afanes y desvelos. Observad, amigos mos, que Artigas, vencedor, no penetra en Buenos Aires a recoger las aclamaciones de que es objeto, ni a imponer su voluntad: auxilia al pueblo que lo llama, y se retira, dejndolo dueo de s mismo; lo protege, pero no lo substituye, no quiere substituirlo; no entra en Buenos Aires, como no entr en Montevideo ni en Crdoba; no quiere ser Director Supremo o Gobernador de nsula alguna; que para
eso estn los escuderos andantes. El es slo la fuerza
har su obra por s misma. Notemos, pues, lo que dice Artigas al Cabildo de Montevideo; notmoslo bien: (lAun no se ha formalizado tratado alguno que fije la pazi>, es decir, nada hemos hecho, mientras no hagamos una verdad del evangelio republicano del ao 13: la autonoma del Estado Oriental, y la alianza de ste, en pro del comn propsito, con los dems estados hermanos, dueos de s mismos, Buenos Aires inclusive.
vital ordenadora; la vida
I/lega
con este motivo
el
momento, amigos
artistas,
de que penetremos en lo hondo de las intuiciones de

Artigas, pues comienza su apogeo;
vamos a ver qu
es lo que l combata; qu es lo que l ha derribado
^^ Alvear, y su asamblea y su mquina polticaConoceremos de cerca ese espritu-legin que aparece en nuestra historia frente al hroe personal. Alvear, el protagonista de todo aquello, huye de Buenos Aires, y, no bien arriba a Ro Janeiro, corre en busca del Encargado de Negocios de Espaa, don Andrs Villalba, y le ofrece, como antes lo haba
7o8
IÂ
EPOPEYA DE ARTIGAS
la
hecho
al
representante de Inglaterra,
entrega de
estas pro\dncias a su solo dueo el rey Fernando.
Hugo Barbagelata es quien acaba de dar, en el Archivo Histrico de Madrid, con el original de los papeles,
en que el Antiariigas se nos revela en toda su deformidad; los ha publicado en su interesante Ubro
Artigas y la Revolucin americana.
Yo
os
ofrezco
esos papeles en copia fotogrfica de los originales,
porque Alvear, aU en 1818, desminti su autenticidad. No; ellos son tan autnticos como la capitulacin de Montevideo, tambin desmentida por aqul; tan
autnticos
nis,
como
\ed
eUa, desgraciadamente.
la
Aqu
los te-
pues;
nota de Villalba a su superior, don
Pedro de CebaUos; es de 26 de junio de 1815. Villalba narra en ella las reiteradas visitas que le ha hecho Alvear; las razones que ha tenido para recibir benignamente a ese sujeto, que fu Director de Buenos Aires, a pesar de las insinuaciones portuguesas tendentes a que pidiera su prisin; las revelaciones de secretos de estado sobre las miras de Portugal y de
Inglaterra que el tal sujeto
Espaa, por
le ha hecho; y remite a una Relacin de la fuerza de lnea que tienen las Provincias Unidas del Ra la Plata, que estn en insurreccin, documento que, personalmente y subscrito por l, le ha confiado el Director fugitivo, como prenda de su entrega y la de los suyos. fin,
Detalladsima, por cierto,
y de mano experta
las
es
esa Relacin; en ella se denimcian las fuerzas de lnea
las milicias
con que cuenta Buenos Aires;
que
estn en Mendoza, al
mando
de
la
de San Martn; las que,
a las rdenes de Rondeau, operan en el Per, lo
que
las de
rros,
Gemes; por fin, cuyo
las
mismo Banda Oriental y Entrelas
jefe es
don Jos Artigas, con
divisiones de Otorgues, Rivera, Ojeda, Basualdo.
Todo
El,
CORAZN
DEI,
HROE
709
est bien detallado: soldados de cada cuerpo, armas,
municiones, recursos, estado de nimo de los diversos

pueblos; todo con indicaciones tiles para apreciar
puntos \nilnerables. Se hace advertir all, por ejemque los pueblos de la Banda Oriental y Entrerros, los ms entusiastas revolucionarios, Se agruparn casi unnimes en torno de Artigas, en caso de invasin; que esas tropas son valientes y de una constancia admirable; pero no tienen disciplina, segn el informante; se denimcia lo que produce la fbrica de plvora que hay en Crdoba, poco activa por la escasez de salitre; la de fusiles que existe en Buenos
los
plo,
Aires, etc., etc.
Y el Memorial, por fin! El doloroso Memorial del enemigo de Artigas! Est subscrito Carlos de Alvear, y comienza as: Seor Encargado de Negocios de S. M. C.: Es muy sensible a un espaol que ha nacido con honor, y que procur acreditarlo entre los gloriosos
defensores de la nacin, presentarse ahora a vindicar
su conducta en actitud de delincuente, bras de rebelde y enemigo de su Rey.

ido lejos de los hombres, a ocultar
y con las somYo me habra

si
mi vergenza,
no conservase una esperanza de hacer disculpables mis procedimientos, o si conociera menos la clemencia del Soberano y la indulgencia de sus ministros, enseados en la escuela de las desgracias. La buena acogida que he merecido a V. S. y las relaciones que antes de mi salida de Buenos Aires empec a tener con la legacin de S. M. C. en esta corte, me animan a hacer la exposicin de mis operaciones, para que, elevndola V. S. al Rey Nuestro Seor, se digne recomendarme a su Soberana piedad. Recuerda entonces Alvear sus servicios en Espaa,
7IO
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
y expone
a.
la
necesidad en que se vio de trasladarse
en 1812, donde lo reclamaban sus Una vez aqu, no pudo, sin exponer su vida, dejar de aparentar su adhesin a los insurrectos, animado de la esperanza de rectificar algn da las ideas que alimentaba el fanatismo de la multitud. Bien pudo hacer eso sin que estuviera en contradiccin con el honor y la justicia, porque las Cortes espaolas, apoderndose de la soberana, y publicando con ruidoso aparato todos los dogmas de la democracia ms exaltada, usurparon su autoridad al Rey, solo legtimo soberano, e inficionaron
Aires,
Buenos
cuantiosos intereses.
con ellos estos pueblos. Alvear dice que l, por el contrario, pens y obr de acuerdo 3' en servicio de su Rey absoluto; que procedi en odio a las doctrinas con que los escritores haban envenenado los espritus, con ima dosis desmedida de liberalidad y filosofismo... La Majestad del Trono, dice, y la soberana del Rey, que, apoyada en la religin, poda solamente calmar las convulsiones de un pueblo agitado, estaba minada por aquellas doctrinas, y desvanecida la saludable opinin que, fortificada por sus ejemplos, habamos recibido de nuestros mayores. Agregeme, pues, contina el procer autiartiguista americano, agregeme al partido de los que eran conocidos por ms vehementes y acalorados, con el objeto de adquirirme vm crdito
elevado de patriota, y de tomar ascendiente sobre los que supona ms capaces de una oposicin soste-
nida a las ideas de conciliacin. Y, una vez arriba, todo cuanto hizo no tuvo ms objeto que hacer retornar todo aquello del gobierno popular al de uno
solo.
Don Manuel Jos
Garca, dice Alvear, que est
aqu,
a quien eleg por sus notorios principios poli-
El,
CORAZN
DEI,
HROB
71I
ticos,
y que estuvo en el secreto de mis ideas y fu mi agente, podra informar a V. S. menudamente
de los trabajos que fueron necesarios para llegar al trmino deseado; tambin le recuerda la intervencin de Sarratea y su viaje a Inglaterra en prosecucin de aquel objeto. Hasta que se supo, por fin, con indecible alegra, la restitucin del amado Fernando VII al seno de sus vasallos. Y entonces se crey posible aventurarse a un paso decisivo qw pusiese trmino a sta maldita
revolucim.
Con
ese objeto se
mandaron, como dipu-
tados ante Su Majestad, a don Bernardino Rivadavia y don Manuel Belgrano, con rdenes de tocar en esta
Corte; se despacharon pliegos a los generales Pezuela
Osorio, etc., etc.
Pero haba quienes no queran que el pas volviese a su antigua tranquilidad, contina Alvear; y ese ejemplo, apoyado por la conducta de don Jos Artigas
en la Banda Oriental, iba a alejar toda esperanza de orden y de subordinacin a la legtima autoridad. Entonces, dice por fin, fu cuando crey necesario aceptar el mando supremo. Y puso jefes de su confianza en los regimientos; dio rdenes para la formacin de im cuerpo de soldados espaoles, que encarg al coronel Garca, espaol de toda mi confianza, etc.D. Y por eso he cado, concluye Alvear su largusimo Memorial, que apenas os extracto; por eso he sido vctima: porque mi decidido conato ha sido el de volver estos pases a la dominacin de im Soberano que solamente puede hacerlos felices. Por eso yo, con mi familia, as como otros compaeros de desgracia, no hemos trepidado en presentarnos voluntariamente
a V.
S.,
y permanecemos bajo su proteccin y
la
de
Su Alteza Real.
712
V. S. est
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
mente a muchos individuos

parte en la
en disposicin de interrogar personalque, habiendo tenido direccin de mis planes, son actualmente
vctimas del furor de la revolucin insensata que, con motivo de ellos, acaba de suceder en Buenos Aires. All estaban, efectivamente, en Ro Janeiro, Garca,
Artigas;
que ya prepara la invasin portuguesa contra Herrera, ministro de Alvear, que vendr
secretario del invasor,
como
y que
es,
sin duda, el
redactor del Memorial de Alvear, y otros miembros de aquel siniestro organismo.
documento: que, considerndome como un vasallo que sinceramente reclama la gracia de su

concluye
lo
el
menos espero
Soberano, y est dispuesto a merecerla, se sirva recomendarme a Su Majestad, ante quien me presentar,
luego que halle seguro transporte para
familia.
mi persona y
Ro Janeiro, 23 de agosto de 1815.

CARLO.S
DE
AlVE.'VR.
No
es ante ese soberano, sino ante la Historia, el
solo soberano de los
hombres
creis,
histricos, ante quien
debiera reclamar alguna piedad esa doliente sombra; os conjuro a que
me
amigos mos, cuando os

el
digo que, con angustias en el corazn, he sentido
impulso de acordrsela; pero la otra sombra, la de Artigas, tan calumniado, y tan a mansalva, me marca con el dedo esos documentos vindicadores. Tengo que obedecerla: ah tiene la historia de Amrica esos papeles
desenterrados que parecen espectros en
demanda
que
la
del
honor de Artigas.
siquier
Quisiera haceros notar,
de paso,
actitud de Alvear coincide casi literalmente con la
de Otorgues, el caudillo gaucho que suea con ser
El,
CORAZN
DEIv
HROE
713
marqus. El Memorial del primero, del joven patricio,

parece calcado en la Exposicin o Credeftcial con que
el
segtmdo, el tortuoso deudo de Artigas, acredita

civilizacin, dice
all,
sus embajadores; tambin Otorgues, agente de orden
como
recordaris, que la cau-
tividad del monarca a quien pertenecen estos dominios era un torrente de desorden; que todo desapareci
con su regreso
al trono;
que
l,
como
Alvear, es
etc., etc.
vasallo de ese rey cuyas desgracias fenecieron,
Alvear y los Otorgues, que despus se llamarn Lpez, Ramrez, etc., foreso, la fusin de los'
Todo
man, pues, la Legin, el Antiartigas. Y ved al Artigas del otro lado; en el otro extremo: es Jos Artigas de carne y hueso, solo... No, no solo:
con todos los pueblos argentinos, todos, desde Buenos Aires y Montevideo hasta Jujuy y las Misiones,
ritu,
que conserva y educa; l es el depositario de su espsu verbo, su forma heroica. Y ser, con su Patria
Oriental, el holocausto ofrecido a su redencin.
Bra
entonces,
precisamente, mientras aquellos hombres
se refugiaban
en
la
piedad del monarca, cuando aquel
brbaro de bronce devolva a Pezuela sus embajadores, con la noticia de que l jams haba pensado en
defender a su Rey.
al
de Pezuela.
Comprendern al hroe lvarez Thoms y los hombres polticos que con l predominan? Lo aceptarn, sobre todo, reconociendo, de acuerdo con Ar-
que Buenos Aires es una provincia autnoma dems, obligada, como las otras, a la unin, como pero tambin al recproco respeto, es decir, lo que
tigas,
las
hoy
existe?
Vana ilusin!... Todos aquellos hombres, cual ms cual menos, son la ingtnita nâcin de Artigas. Al-
714
I'A.
EPOPEYA DE ARTIGAS
varez Thoms es tan enemigo de ste como Alvear y Posadas y los otros. En Buenos Aires se ha reali-
zado una revolucin poltica, pero no una transformacin social; ha habido all slo un cambio de hombres dentro del elemento extico, que as puede aceptar la posibilidad de hacer del pueblo argentino una nueva y gloriosa nacin, como creer en los milagros de Mahoma. No hay ms hogar, para esa fe germinal, que la mente proftica de Artigas. Por
lo pronto,
concepto que del Jefe de
rgeme mucho haceros conocer el los Orientales se han for-
mado
sus actuales aliados bonaerenses.
Sabis lo que ofrecen a ese

vais a conocer
como
el
hombre Artigas, que ms generoso y ms humano
que labraron la independencia ameripara congraciarse con l y demostrarle que conocen y aprecian su caicter? No lo podris conjeturar, si yo no os lo digo. I,e dan parte en las vengande
los hroes
cana,
zas de que ellos gozan; le envan, cargados de grillos,
y con
el
proceso preparado, a siete de los jefes venci-
que ms se han sealado como enemigos de Artigas: siete hombres vivos. Kse envo forma parte de la comisin o diputacin que, para
dos, escogidos entre los
formalizar
el tratado qtie fije la
paz,
como
dice Artigas,
acredita ante ste el

Aires,
bando triunfante en Buenos
y que
est constituida por los seores Pico
Rivarola.
la
Recordaris que Iârraaga, miembro de diputacin enviada por Montevideo, se encontr
con aquella de Buenos Aires, y con los engrillados, en Paj'sand, donde el caudillo los recibe. Iâ eleccin de prisioneros ha sido bien hecha, al parecer. El envo, pongo por caso, del coronel don Ventura
Vzquez, que va entre los siete engrillados, es inte-
El,
CORAZN
DEI,
HROE
el patricio
715
ligente.
Este Vzquez no es otro que
aquel
que, traicionando
una
vieja amistad. ntima, haba
filas de Artigas, con el escuadrn que ste haba confiado a su lealtad en el Ayu; es aquel cuya traicin haba llegado a conmover al hroe,
desertado de las
segn nos lo dice

lgrimas.
el coronel Cceres,
hasta arrancarle
Ahora veamos
lo
que proponen
al libertador,
como
base de pacificacin, y para demostrarle que penetran su recndito pensamiento y sus ambiciones. Iê ofrecen
el
reconocimiento, por Buenos Aires, de la abso-
de que El menos avisado puede percibir que esa independencia que se ofrece a Artigas no puede ser la de los dueos europeos, que Buenos Aires mismo no tiene asegurada para s, ni ha declarado ante los dems pueblos; ni siquiera es la independencia que se reconoci al Paraguay, en 1810, impuesta por los desastres de Belgrano, y que coexisti con un pacto de federacin de ambos estados. Independencia, en el presente caso, slo quiere decir disolucin de la alianza necesaria del Estado Oriental con los dems estados, es decir, la soledad; lo que hubiera causado la prdida de todas las naciones de Amrica: de Chile, del Per, de Colombia; lo que espera Portuluta independencia de la Provincia Oriental,
l es jefe indiscutido. gal,
precisamente, para caer sobre el territorio que ambiciona en el Plata. Imaginemos, por un momento, que esa propuesta es hecha por Buenos Aires a Chile,
viceversa,
por ejemplo, o
cin
que
el
uno propone
al otro
reconocer su independencia.
Y pensemos en la contenta-
que hubiera recibido el proponente. As nos daremos ^cuenta exacta de lo que la tal propuesta entraaba, hecha al Jefe de los Orientales. Y no ha faltado quien haya credo que esa base
71
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
dt pacificacin pudo, y hasta debi ser aceptada en aquel momento! Artigas debi encerrarse en su tie-
por independiente porque Buenos Aires lo tal, gozar de su triunfo por el tiempo que ste pudiera prolongarse, y abandonar los domas pueblos argentinos al predominio absoluto de la comuna portea, que gestionaba la monarqua en Eurra, darse
reconoca
como
ropa y la entrega de la Banda Oriental

tugus.
al
rey por-
Yo me
hombre
imagino, amigos mos,
la
amargura de aquel
Artigas, al ver as desconocido su
magnnimo
que su pensamiento era hasta ese punto inaccesible a los dems hombres. No; Artigas no tuvo el ofrecimiento a gran favor, ni mucho menos. Quiero que os detengis a mirarlo un rato, en ese instante de melanclica tristeza; es tambin un momento marmreo. Artigas se nos ofrece, como el Moiss de Alfredo de Vigny, envuelto en su nube, solo...
carcter, y, sobre todo, al ver
Triste et seul dans
ma
gloire.
No
lo
comprenden, ni
lo
comprendern; Artigas
jains busc riqueza ni predominio personal;
mucho
menos venganza.
Quiero que nos detengamos, un rato
amigos, en este rasgo,
carcter:
el
al
menos, mis
ms amable
acaso, de su
en su vida afectiva, en su humanidad.
IV
No
existe,
en
la historia
ius caballeresco, ni
de la gU-rra, un soldado un vencedor ms clemente que
FX COR.\ZON
el
DEI,
HROE
717
fundador de la Repblica Oriental del Uruguay. Bl coronel Cceres, enemigo de Artigas, nos dice en sus Memorias: En fin, Artigas era hombre de bien, patriota y desinteresado; era hombre muy humano, y, si no constituy su pas, fu porque no tuvo tiempo, pues incesantemente estuvo ocupado en la guerra que le promovan los de Buenos Aires. Un varn ilustre, que tenemos en nuestra historia como tipo de honestidad, y que conoceris ms adelante, don Joaqun Surez, nos ha dicho en sus apuntes
autobiogrficos: El general Artigas ha sido d primer patriota oriental; fu un amigo a quien hice
mis observaciones; puedo decir que he sido el nico a quien l ha odo. Si cometi algunos errores, no ha sido por ambicin miserable, sino por llegar a ver a su patria independiente. En ese sentido, ha obrado siempre como hombre honrado. Jams falt a su palabra.
No
era sanguinario, y s
muy
sensible con los
desgraciados.
Eso que dice Joaqun Surez, con su ingenuidad de hombre limpio de corazn, es, para nosotros, la verdad, por el solo hecho de decirlo l. Surez nunca dijo sino la verdad. Y nadie mejor que l conoci a Artigas. Y el retrato de Artigas era el nico que decoraba los muros de su dormitorio cuando muri. Nada es, sin embargo, su testimonio, y el de mucho.- otros
concordantes. Guerra, L,arrauaga, Robert-
son, etc., sobre la

al lado
humanidad
del esforzado caudillo,
de la conviccin que uno mismo se forma,
en
ter
el
estudio de su vida
y de su muerte, de
su carc-
y de sus hechos. Soqjrende, 3-0 os lo aseguro, la imposibihdad en que se han visto los detractores de ese hombre bueno, cuando han buscado con afanoso empeo un caso concreto, uno solo, de crueldad, que
y1
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
natural hubiera sido encontrarlos,
echarle en cara.
sin
Lo
embargo. Que no es frecuente la coexistencia del valor guerrero y la piedad IyO sabe todo el mundo: las entraas de la guerra, si es que las tiene, son demasiado fras, para engendrar corazones abrigados; su smbolo es la Palas Atenea, ceida de su casco de oro, y con la cabeza cortada de la Gorgona en el centro del escudo. No tiene sexo; concibe sin amor; pare sin dolor. Su hija primognita es de mrmol; diosa inmortal. Se llama Gloria.
es
hermana de
la
muerte.
Et je marche tor Hugo.

I/OS
efjar des crimes de la gloiref, dice Vc-
crmenes no dejan de ser crmenes por ser la
gloria quien los comete; la

al principio, los calla;
humanidad, deslumbrada
pero no los absuelve. Y, tarde
o temprano, tambin la joven marmrea diosa comparece, despojada de su casco de oro, ante la justicia.
Jamis
l'odeur des morts n'attire les lions.
Nada de
extraordinario hubiera sido, nada de extra-
ordinario, hallar
Artigas. Iâ guerra americana
manchas de sangre en a memoria de no fu, ni pudo ser, una.
excepcin en la historia de la guerra.
En la regin
del
Norte, sobre todo, en la de Boh'var, las inmolaciones

sangrientas hacen volver la cabeza. Iôs generales es-
paoles juzgan que slo hay un medio de triunfar de los rebeldes: el exterminio, la repoblacin. Los
nombres de Boves, de Monteverde, de Yez, deben

incluirse entre los de la fauna carnicera.
Siniestras fueron las represalias de Bolvar. Declar

la guerra a muerte.
Esos ochocientos rehenes fusila-
dos en una hora!...
EI,CORAZ0N DEI< HROE
719
Uno, dos, diez centenares de mujeres, y de viejos, y de nios, son inmolados una y diez veces. Oid este toque lgubre de campana mortal. Es una proclama del gran libertador, exacerbado por una inmolacin de sus hombres y de sus viejos y de sus mujeres, de todo su pueblo, consumada por el enemigo, Espaoles: Contad con la muerte, aun siendo indiferentes! Americanos: Contad con la vida, aun cuando seis culpables! Creo que con eso tenis bastante, para juzgar de aquellos lvidos espantos. Pasemos rpidamente sobre esos recuerdos; pasemos rpidamente. Iva guerra no fu de esa ferocidad en el Ro de la
Plata.
Ivas circunstancias
fueron menos premiosas;

tiro espaol,
all,
Buenos Aires no oy jams un

alguna vez os
Conocis
lo hice notar.
como
No
fu
sin
embargo,
donde hall Artigas el ejemplo de sus clemencias. el Plan de operaciones aconsejado por Mariano Moreno a la primera Junta, y, lo que es ms
autntico, lo habis visto llevado a la prctica; sa-
bis bien cmo fueron sacrificados lyiniers y sus compaeros, al iniciarse la revolucin de Mayo; la primera victoria de la patria argentina, Suipacha, tiene el estigma doloroso de la sangre de los jefes vencidos, que habis visto fusilar, de acuerdo con instrucciones expresas de la Junta, en Potos; en 1812,
Buenos Aidon Martn de Alzaga, el defensor de la ciudad contra los ingleses, ha fraguado una inicua conspiracin; los conjurados pagan con la vida la frustrada tentativa; durante muchos das sus cadterror espantoso recorre las carnes de
res:
un
un
espaol,
veres cuelgan en las plazas pblicas; los procesos ca-
balgan en las furias aladas; el terror es tal, que los espaoles se apresuran a vincularse por matrimonio
720
LA EPOPEYA DE -ARTIGAS
el delito
a familias del pas, para hacer olvidar

lo;
de ser-
Rivadavia, que
muy
pronto gestionar
la recon-
ciliacin
con Espaa, preside todo
eso. Si queris re-
cordar ahora la sentencia de Posadas, que paga seis mil pesos por la cabeza de Artigas, y sus instrucciones para la campaa del Guayabo, podis hacerlo, pues las conocis, y el recuerdo es oportuno. Y cuando conozcis en sus detalles la muerte, en Mendoza, de Jos Miguel Carrera y sus hermanos, veris sangre de hroes salpicar las manos de otros hroes, cuyos nombres no pronunciaremos aqu. Y si os narraran la muerte, en las calles o en el patbulo, de los prisioneros espaoles confinados en San L,uis (Carretero, Ordez, Primo de Rivera, Morgado, Berganza, etc.), que son sorprendidos en una imprudente y criminal tentativa de evasin, sentirais inevitable escalofro, ante la sangre de aquellos vaHentes desgraciados. Iâ figura dolorosa, sobre todo, de un oficial adolescente, casi un nio, que, loco de terror, es obligado a renegar de su nombre y de su patria, a trueque de conservar la vida, inspira gran piedad. Y en la cara frgida, siniestra, de don Bernardo de Monteagudo, esPecie de Robespierre o de Marat patriota, que incita y precipita esa inmolacin y muchas otras, verais la mscara trgica, implacable, que hace su mueca horrible, tras la noble cabeza de la gloria americana.
Et
je
marche
effar des crimes de la gloire!
cirlo,
Bien es verdad, amigos mos, apresurmonos a deque esos horrores fueron, en general, provocados por los del enemigo; no lo es menos que la dureza de los tiempos, que hacen el deber obscuro, y las necesidades de la guerra, los explican o atenan. Pero es
El,
CORAZN
DEI,
HROE
72
glorioso para
Amrica poder proyectar, sobre esas un hroe inmune, en la de este Artigas, el hombre genuinamentc americano, el corazn autctono. La Amrica entera ha de reclamarlo para s; ha de reclamar ese limpio corazn.
obscuridades, la figura de
I/O habis visto, al revs
de lo acaecido en Suipaal vencido,
cha, respetar
y hasta rendir su homenaje
tras la batalla de Iâs Piedras; canjear los prisioneros;
defender personalmente a los combatientes cados del
enemigo. Leed siquiera estas palabras del parte

cial
ofi-
de la batalla: La tropa enardecida hubiera pronto descargado su furor sobre las vidas enemigas, para vengar la sangre de sus hermanos; pero, participando de la generosidad que distingue a la gente americana, cedi a los impulsos de nuestros oficiales, empeados en salvar a los rendidos. Era l personalmente, como
lo recordaris, el
mismo
Artigas, quien salvaba a los
rendidos en aquel glorioso campo. El coronel Hollem-
berg y quince oficiales, prisioneros de Artigas, son puestos en libertad sin condiciones; ya conocis la carta
de esos oficiales a Posadas, el Director Supremo, en que
le
dicen que los ha sacrificado sin razn, porque la causa de Artigas era justa. El general Viamont y veintisis subalternos caen en poder de Artigas, y recobran su libertad sin ser tocados en un cabello... Y volvern a combatir contra l. Los episodios son numerosos; la ancdota, colorida y expresiva. Pero no debemos alejarnos demasiado de nuestra narracin histrica, y nada ms conducente a ver de cerca en el corazn del hroe, que el momento en que nos encon-
tramos:
el en que el partido bonaerense vencedor de Alvear enva engrillados al caudillo oriental siete de los jefes vencidos, sus enemigos.
T. I.-48
722
Tengo aqu, en mis manos, un captulo de las Memorias inditas del teniente general don Antonio
Daz, sargento
mayor entonces, comandante de
los
guas del ejrcito de Alvear, y que lleg a ser general de la Repblica. Era espaol, y sirvi a la patria americana; fu
jor
un hombre de bien y de vala. Nadie meque l puede darnos cuenta del caso; l, como enemigo de Artigas, fu uno de los elegidos para formar parte del presente remitido a ste: uno de los engrillados. El captulo es largo, y lleno de ingenua belleza; siento de veras que no quepa su lectura ntegra en nuestra conversacin, que prolongaramos demasiado; pero es fuerza que os lo extracte, y os lea siquiera algunos fragmentos. Comienza el general Daz a dar cuenta de la impresin causada en Alvear por el pronunciamiento de Fontezuelas; de su capitulacin; de su huida bajo
la
garanta del cnsul ingls, dejando a todos los suyos a merced del bando vencedor. Nos presenta a ste entregado a sus represalias; engrilla a las perso-
miembros de
del ejrcito.
nas ms notables de la situacin cada: ministros, la Asamblea, empleados civiles, jefes

vSe
piensa en fusilar, sin forma de pro-
ceso, a diez de los presos por delito de faccin- se levan-
tan
los banquillos; pero, al fin, slo se fusila a
teniente coronel, don Enrique Pallardel, el
un pobre ms des-
valido y falto de apoyo,

el
se
pone a precio de dinero
rescate de la vida de los dems, sin perjuicio de
pena de destierro perpetuo. Don GervaAntonio de Posadas, el primer Director Supremo, que ya conocis, nos da en sus Memorias, de que os habl en otra ocasin, muchos detalles sobre esas persecuciones. l es uno de los cados con el bando de su sobrino y sucesor. Iô arrancan de su casa donde
aplicarles la
sio
El,
CORAZN
DEI,
HROE
723
y enfermo; lo arrastran de crcel en embargan los bienes; le remachan una barra de grillos, en la cama donde est postrado. Yo no pude conseguir, dice, un mdico, ni medicamento alguno... Me introdujeron un sacerdote franciscano, que vivamente solicitaba confesarme, y usaron de todo el aparato conveniente a hacerme entender que
viva retirado
crcel; le
se trataba,
la vida, a
como efectivamente se trat, de quitarme m y a otros muchos que haban engrillado... No pudiendo matarnos, trataron de robarnos, y una noche se entr al cuarto de mi prisin un hombre
extrao...
Vino a pedirme sesenta mil pesos

vida, etc., etc.
si
quera
libertar
tes
las Memorias de Posadas, por interesanque ellas sean, y volvamos a las de Daz. Las escenas que ste nos describe, acaecidas en las horas en que, encerrados los presos durante muchos das en un calabozo, sin luz alguna, oyen el oleaje que ruge fuera, son dignas de Silvio Pellico. Esperan la muerte, que flota sobre sus cabezas; casi la desean, desde el fondo de aquella obscuridad, sobre todo cuando saben la de su infortunado compaero Pallardel, cuyos pasos han sentido, al ser llevado al banquillo. Se embargan y se saquean los bienes de los vencidos; y, por ms que, segn lo afirma el mismo Daz, los hombres de la revolucin no eran menos enemigos de Artigas que los anteriores gobernantes, se da parte a aqul en el festn, envindole a sus enemigos, cargados de ca-
mi Dejemos
denas.
Entre stos estaba yo, dice Daz. Habamos sido condenados a muerte primeramente; nuestras vidas haban sido sorteadas con dados; la suerte cay sobre nuestro compaero y amigo Enrique Pallardel que, aunque tan inocente como nosotros, sufri el supl-
724
co; se
IA
EPOPEYA DE ARTIGAS
cambi
nos conmut la pena por la de destierro; se sta, por fin, en la de remisin a disposicin de Artigas, a quien habamos hecho la guerra por
orden del gobierno.

El general Artigas, contina el narrador, asombrado de un proceder tan indigno, rechaz el horrible presente, declarando que no tena motivo alguno
para quitarnos la vida, pues, como militares, habamos cumplido con nuestro deber hacindole la guerra, siendo el gobierno el nico responsable de ella y de los medios inicuos de que se haba valido para aniquilarlo; y, finalmente, que si aquellos jefes haban dado algn motivo a los que gobernaban en Buenos Aires para matarlos, que l no era verdugo de los porteos. Kste rasgo, agrega Daz, de un caudillo reputado sangriento por esos mismos hombres que queran hacerle instrumento de su odio, merece que demos un paso retrospectivo, a fin de detallar este hecho con todos sus episodios, en el cual se destaca, a grandes rasgos, el proceder del Jefe de los Orientales. Tambin yo tengo que detenerme en esto, mis amigos artistas. No extrais que lo haya hecho, y lo haga. Iva calumnia cometida por historiadores que pasan por honrados, ha sido implacable contra Artigas, y ste reclama vindicacin luminosa. Recordad
las palabras
de Iârraaga sobre esto, casi idnticas

3â
a las de Daz;
entonces se reclamaba justicia para

llegar!
el
hombre calumniado. Cunto ha tardado en

siglo,
Un
que ha permanecido silencioso, quiere cobrar voz en estas palabras que os hablo, amigos mos; tm siglo sordomudo quiere romper a hablar en mi boca. Oh, la palabra! Bs ms dura que el mrmol que vosotros golpeis con el martillo. Derramemos, pues, en nuestro cuadro toda la luz y toda la sombra. Yo tengo
EIv
CORAZN DEL HROE
725
que ofrecer
al
hroe vilipendiado,
como holocausto
pena que a m mismo me causa el narraros estas miserias de hombres a quienes slo quisiera glorificar, para ofreceros el enorme contraste.
propiciatorio, la
Los prisioneros son arrojados en el fondo de la bodega de un barco que parte. No saben a dnde se les
lleva.
conocen su destino: van a manos de por fin, en presencia de ste. Miradle bien, amigos, que es un adversario suyo quien os lo muestra; completad los informes de ste con el conocimiento que ya tenis del hombre; recordad su figura enigmtica, sus movimientos graves y personales, su fina cabeza caucsica, sus ojos claros, pensativos, su palabra franca y reposada. Nunca le podris ver ms de cerca que en este momento. La descripcin de Daz es insuperable, en su ingenua sencillez, y este momento de Artigas tiene una gran melancola. Todas las calumnias que contra l se han urdido parecen formarle un nimbo de fuego al disolverse en la luz. Los presos han llegado a su destino, en la costa oriental del Uruguay; estn en el rancho en que los vio Larraaga, y que les sirve de crcel. Uno de los centinelas avisa, por fin, que viene el general.
el viaje
Durante
^\rtigas.
Vamos a
estar,
el texto de Daz: Despus de saludarnos, permaneci algunos momentos en silencio, fijndose detenidamente en cada uno de nosotros. El coronel Vzquez estaba en un extremo, y el general pas rpidamente por aqul, con quien tena el motivo de resentimiento que antes hemos hecho conocer, fijndose despus, con alguna atencin, en los otros cinco que no conoca.
Leamos
dice,
726
rA
EPOPEYA DE ARTIGAS
Va a hablar, pues, el gaucho selvtico que nos describen las historias ameiicanas corrientes, inspiradas
en los informes de las malvadas que se han escrito en el Plata. Daz contina: Tena un papel en la mano. Luego tom la palabra, y dijo: vSiento, seores, ver con esos grillos a hombres que han peleado y pasado trabajos por la causa de la patria. El gobierno de Buenos Aires me manda a ustedes para que los fusile; pero yo no veo los motivos. Aqu me dice (sealando el papel que tena en la mano) que ustedes me han hecho la guerra; pero yo s que no son ustedes quienes tienen la culpa, sino los que me la han declarado, y me llaman traidor y asesino en los bandos y en las gacetas, porque defiendo los derechos de los orientales y los de las otras provincias que me han pedido proteccin. Si es que ustedes me han hecho la guerra, otro tanto hacen mis jefes y oficiales; stos obedecen lo que yo les mando, como ustedes habrn obedecido lo
que sus superiores les ordenaron... Y si hay otras causas, 3^0 no tengo nada que ver con eso... No soy verdugo del gobierno de Buenos Aires. Ivuego pregunt a cada uno de los jefes que no conoca, que eran cinco, por sus nombres y empleosTodos, al satisfacer su pregunta, agregaron que no
se
Aunque
no
haban hallado en ninguna campaa contra lel general Artigas saba muy bien que yo
me
hallaba en ese caso, cuando
me
toc contes-
tar, le dije
campaa contra l. El general Artigas contest solamente: Ya lo s; es lo

que haba hecho
la
mismo.
Animados por
ciaba su
la
favorable disposicin que anun-
modo de
expresarse, le hicimos
lacin de los acontecimientos del 15 de abril
una breve rey del
El.
CX)RAZN DEI,
HROE
727
los ac-
espritu de
venganza que caracterizaba todos
tos de los nuevos gobernantes, respecto de los jefes
dems empleados de
neral Artigas dijo:
la anterior administracin.
Despus de algunos momentos de silencio, el geS... quien hace eso... y volvindose luego hacia m, me dijo: En el pueblo de la Bajada se dijo que usted y otros jefes, hasta diez, haban
sido fusilados,
cuando
la
cada del general Alvear.
Y despus de otro intervalo de silencio, prosigui: Ha visto usted el pago que han dado los porteos a nuesamigo don Ventura?... E1 coronel Vzquez, a quien se haca aquella alusin por la desercin con su regimiento, quiso hablar algunas palabras, para explicar o disculpar su conducta; pero el general le interrumpi diciendo: Eso ha pasado ya. Y, fijndose con prontitud en el anciano coronel Balbastro, le pregunt cuntos aos tena y en qu ejrcito haba servido. Contest ste expresando su edad, y la campaa del Per, y batallas en que se haba encontrado desde 1810. B1 general Artigas permaneci algunos momentos
tro
callado
siguiente exclamacin, con
y como pensativo, y dijo, acompaando la una sonrisa de desprecio:
Vaya!... Ni entre infieles se ver otra cosa igual/...
Nos pregunt en seguida si tenamos algn sirviencon ese motivo, el coronel Fernndez le expres, en pocas palabras, el tratamiento que habamos recibido, y el coronel Balbastro le manifest el disgusto que le causaba estar encerrado, avanzndose hasta significarle la mortificacin que le producan los grillos a su edad, y en el estado de su salud, y el deseo de que nos los mandara sacar. Iya indicacin, poco discreta, a la verdad, en tales
te; y,
728
circunstancias, caus al general Artigas algn

razo,
embaestu-
y francamente nos
grillos
dijo entonces que,
si
viera en sus manos, habra
mandado que
se nos qui-
tasen los
Aires, a
desde que bajamos a tierra; pero que
eso dependa de los diputados del Congreso de Buenos
cuya disposicin, y no a la de l, nos hallbamos. Por fin, aadi: Veremos si podemos arreglarnos con las proposiciones de paz de que vienen en'
cargados.!
Se despidi en seguida, diciendo que dara orden para que se nos proporcionaran las comodidades que fueran conciliables con las circunstancias que haba indicado, y exhort con especialidad al anciano coronel Balbastro a tener conformidad y paciencia. >De ah a un cuarto de hora, entr el comandante de la guardia con dos soldados, y nos dijo que, de orden
del general, pona stos a nuestra disposicin,
asistentes.
como
puerta quedaba abierta, por orden tambin del general, pudiendo nosotros mismos enla
Que
tornarla despus de las ocho de la noche.
Como era uno
de los meses ms rigurosos de invierno, y estbamos con poco abrigo, pedimos, y se nos concedi, tener fuego, agregando a esa condescendencia la de permi-
tomar el sol. paz entre el general Artigas y los revolucionarios de Buenos Aires era el fundamento de las esperanzas que nos haba hecho concebir aquel jefe; su intencin, en ese caso, era la de quedarse con nosotros, y ponernos en libertad, segn ms adelante nos lo indic l mismo; pero la paz no pudo ajustaise, y fuimos devueltos a Buenos Aires. A los doce das de nuestro arribo a Paysand (el i8 de junio de 1815), vino a nuestra prisin, a las nueve de la maana, un ayudante del general Artigas,
tirnos salir a
I/a
EL CORAZN DEL HROE
729
para anunciarnos que un bote estaba junto a la oripara conducirnos a bordo, 3' luego nos pusimos en marcha hacia aquel paraje. )>E1 general Artigas se nos acerc en la mitad del camino, con varios jefes y oficiales que le acompaalla del ro
ban,
dio solcitamente su brazo,
como apoyo,
al
coronel Balbastro, que estaba algo enfermo.
Âprovechamos aquella ocasin para expresar al general nuestra gratitud por su generoso procedimiento hacia nosotros, de
lo
que pareci quedar
muy
penetrado. Nos dijo entonces que, si hubiera podido tener lugar la paz, no habra tenido inconveniente en
ponernos en libertad; pero que los diputados porteos no haban querido avenirse con las proposiciones que les haba hecho. Ah tenis a Artigas, mis amigos artistas; se es el hombre. Creo que lo habis visto bien de cerca. No es interesante ese cuadro de Artigas que da su brazo al viejo coronel Balbastro, caminando a orillas de
Uruguay? I/3s virtuosos de Buenos Aires, lo mismo que el amable dictador Rodrguez de Francia, le han tratado de inculto, de brbaro y sanguinario... y hasta de facineroso. Y como tal ha ingresado en la historia americana. Creo que ya hemos encendido la luz suficiente para ahuyentar, para siempre jams, esas rampantes tinieblas exteriores.
lyos jefes devueltos por el Jefe de los Orientales pasaron por Buenos Aires, y, si bien salvaron la vida, fueron inmediatamente deportados, con plazo de cuarenta y ocho horas, y con la prevencin de que sera fusilado cualquiera que se atreviese a volver al territorio de las Provincias Unidas.
73 o
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
V
Ahora
primero,
gobierno.
Artigas,
es el caso
tarse la paz entre Artigas
de saber por qu no pudo concery Buenos Aires, con ser el
como
lo habis visto, el factor del
nuevo
hermanos
artistas,
bases de paz de Buenos Aires, por la
no pudo aceptar las misma razn porpor la misma
que no pudo recibir su presente
siniestro;
razn: porque ste era el desconocimiento brutal de
su corazn, y aqullas el de su pensamiento genial. Y todo lo era el de su carcter y misin proftica. Buenos Aires no poda aprobar tampoco las bases de Artigas en 1815, por lo mismo que no acept snslnstrucciones en 1813, ni lo convenido con Amaro y Candioti en 1814, porque eran la encarnacin de un pensamiento radicalmente antagnico al que representaba su oligarqua: la soberana de los pueblos o estados, aunque dentro de la unin o confederacin
indispensable a todos ellos.
Veamos, pues,
al
procer del
Uruguay tomar en conle ci-
sideracin el segundo testimonio de amistad que
enva Buenos Aires: la base que
le
propone para
la paz entre el Estado occidental y el oriental. comisionados de lvarez Thoms, Pico y Rivarola, han llegado al campo de Artigas, como lo dijo ste a sus prisioneros. El Jefe de los Orientales, para concertar las bases de arreglo, comienza por colocar su piedra angular, como con Vigodet; como con Ama-
mentar
lyos
ro y mer
Candioti.
artculo
Todo
de
lo
dems
es accidental.
deca:
El
pri-
su proyecto
Ser
recono-
cida la convencin de la Provincia Oriental estable-
El/
CORAZN
DEI,
HROE
73
cida en
el
del tenor siguiente: Iâ
acta del Congreso del 5 de abril de 1813, Banda Oriental del I^ruguay
rol
entra en
las
el
para formar
el
estado denominado
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su pacto con
dems provincias es el de una alianza ofensiva y Toda provincia tiene igual dignidad e iguales privilegios y derechos, y cada una renuncia al proyecto de subyugar a la otra. L,a Banda Oriental del Uruguay est en el pleno goce de su libertad y derechos; pero queda sujeta, desde ahora, a la Consdefensiva.
titucin que sancione el Congreso General del Estado,
legalmente reunido, teniendo por base la libertad.
mis amigos, esa base de pacificacin fundamental de Mayo: la independencia y la forma representativa republicana. A don Gaspar Rodrguez de Francia, el del Paraguay, le fu aceptada por la primera Junta de Mayo, como recordaris,
lo veis,
Como
es la idea
y mucho ms
amplia; acabis de conocer los trminos
respetuosos en que Alvear se la propone de nuevo, y la acepta para todos.
Artigas lleg quiz a esperar,

visto que con poco vigor,
aunque ya hemos
la
que
cada de Alvear,
apoyada por l en Buenos Aires, le haba aproximado, cuando menos, a la realizacin de su ideal. Vana esperanza! Lo que ha triunfado en Buenos Aires no es eso, ni nada que a eso se parezca ni aproel ncleo de las combinaciones polticas secretas y de las diplomticas, ms secretas aun; la negacin del pueblo, es decir, todo lo contrario, absolutamente lo contrario de lo que Artigas representa. lvarez Thoms,
xime. All est la sede del espritu extico,
sociolgicamente considerado, es
el
sucesor legtimo
de Alvear, a quien ha derrocado, y de Posadas, y de Sarratea, como ser el antecesor legtimo de Balcarce,
732
h\ EPOPEYA
de;
artigas
y de los hombres que van a reunirse en el Congreso de Tucumn, que sern niOEarquistas, y de Pueyrredn, que ser el elegido por ese Congreso para regir
a las Provincias Unidas.
En
el
otro crculo de accin, en el otro
mundo,
est
Artigas.
Alrededor de lvarez Thoms se ven los mismos hombres dirigentes que rodearon a Posadas y a Sarratea, y, sobre todo, est
manecer
all,
el
todava en Ro Janeiro, y permismo agente diplomtico enviado

las provincias del Plata a Ingla-
por Alvear a entregar

terra, Garca, el
mismo que continuar, como representante de Alvarez Thoms, y de su sucesor Balcaree, y del sucesor de ste, Pue^'rredn, negociando la misma entrega a Espaa, a Portugal o a cualquier otro. Y Rivadavia y Belgrano estn en Europa, golpeando las puertas de Fernando VII, y de Carlos IV, y de la Santa Alianza, en busca de un seor para estos pueblos. Cmo conciliar eso con el brbaro Artigas?
IfB.
aceptacin de las bases de paz propuestas por

poltico, sino sociolgico;
ste significara, por consiguiente,

cal,
no slo
un cambio radiy no hay efecto
sin causa.
La antigua
capital seorial del virreinato
no ha podido convertirse, por arte de birlibirloque, en ncleo democrtico; no ha podido ver quebrantada, de la noche a la maana, la conviccin que abriga de que Buenos Aires no es una de las provincias o estados de la unin, como lo ha sido en definitiva, sino que es, y debe ser, el solo ncleo de la nueva patria la nica entidad deliberante. Su puerto tiene que
tener el absoluto predominio econmico,
como en
la poca colonial; su gobierno, el poltico absoluto:
debe ser
el
ser accin
nico pensamiento. Todo lo dems ha de y obediencia a su supremo impulso. Ya
EIv
CORAZN
DEI,
HROE
733
veris a
Buenos Aires pretender disponer, en sus

la suerte
combinaciones diplomticas, no slo de

las provincias del Plata, sino
de
de la de Chile, sin anuen-
cia del pueblo chileno; de la del Per, sin la del pe-
ruano; de de
la
la de toda Amrica, con la sola anuencia Santa Alianza eiiropea. Resistirse a eso es anar-
qua, es crimen.
Fu
el
crimen de Artigas.
ste, contestan inmediatamenBuenos Aires con la siguiente es. tupenda base primera, que no era improvisada por ellos, como bien se echa de ver: Buenos Aires reconoce la independencia de la Banda Oriental del Uruguay,
la proposicin
de
te los delegados de
renunciando a
le
los derechos
que
-por el
antiguo rgimen
pertenecan.
Se comprometa, adems, a cooperar, con todos elementos que fueran de su resorte, para que la Oriental llevara adelante la guerra contra los espaoles, fijmonos bien, contra los espaoles, contando con la reciprocidad. Renunciando a los derechos que, por el antiguo rgimen, pertenecan a Buenos Aires sobre Montevideo, sobre la Provincia o Estado Oriental...! Bien ser que pensis, mis amigos, en esos derechos de Buenos Aires, basados en el antiguo rgimen, y que recordis las razones que tuvo Montevideo, cuando se inici la revolucin de Mayo, para rechazar al enviado de la Junta de Buenos Aires, y que no fueron otros que la tendencia que imputaron a Buenos Aires de substituirse a los virreyes, de tener derechos, basados en el antiguo rgimen, sobre Montevideo. Esos malhadados derechos de un hermano sobre otro hermano, al emanciparse ambos de la madre comn, nos dieron muchos dolores de cabeza.
los
734
'(El
I'A.
EPOPEYA DE ARTIGA.S
Paraguay, dice Juan Bautista Alberdi, argenChile,
tino ilustre, se levant

res,
y toda
la
como se levant Buenos AiAmrica: seccin por seccin.
No
por impulsin de Buenos Aires (esto es pueril),
sino porque, para toda Amrica, surgi la independencia del
mero hecho de caducar Espaa, su dominador
comn.
No ser tampoco incongruente que meditis un momento en ese reconocimiento de la independencia de la Banda Oriental, que ofrece Buenos Aires a Artigas, como base de paz. Y la independencia del mismo Buenos Aires, quin
la reconoce?
Quin puede reconocerla,
sido proclamada, pues slo Artigas
si aun no ha ha pedido la de-
claracin de independencia en sus Instrucciones del
ao 13, y Buenos Aires, no slo ha continuado gobernando a nombre y con la bandera de Femando VII, sino que tiene en esos momentos en Europa a Belgrano y Rivadavia para gestionar la vuelta de Amrica al
dominio monrquico europeo? Y nadie da lo que no tiene, no es verdad?, nadie da lo que no tiene,
la
segn parece. Reconocimiento de

Oriental!... Eso,
independencia de
la
como
lo veis,
y como
lo veris
Banda ms
un sarcasmo. Esa independencia de sus hermanos no es tal independencia para la Banda Oriental; es su abandono en ese momento; la soledad de que antes os he hablado como contraria a la esencia misma de la revolucin
claro despus, tiene todo el carcter de
americana.
Artigas no saba en ese momento, a ciencia cierta, que el Directorio de Buenos Aires estaba concertando, en Ro Janeiro, la entrega de la Provincia Oriental a Portugal; pero lo presenta. Y al rechazar el presente
El,
CORAZN
DEI,
HROE
le
735
griego de la independencia que

la tena
enviaba quien no
la inde-
para
mismo,
lejos
de renunciar a
pendencia verdadera de su patria, pugnaba por poner en accin el nico medio de obtenerla y conservarla
para
s y para Aunque me
los
dems, para Buenos Aires inclusive.

esto,
tachis de antiesttico, mis amigos ar-
tistas,
yo quiero haceros meditar en

la
en este re-
independencia oriental. Algn espritu frgil o perezoso ha credo ver en eso

la disolucin del hroe, como padre de la patria muguaya. Artigas no pensaba en la independencia de su Patria Oriental, dicen muy seriamente, puesto que
chazo por Artigas de
no
la
acept cuando se la ofreci Buenos Aires. Iâ
razn es de las que suelen ser llamadas de pie de banco, como lo veis. Es preciso que nos demos cuenta de lo que significa esa palabra federacin, empleada
en este caso por Artigas, para dar forma a su visin

genial.
Que no
sea
yo quien
os lo explique;
cambiaremos
de estilo, para dar mayor nervio a la atencin. Es Sarmiento, en el Facundo, el que habla. Cuando la autoridad, dice, es sacada de su centro, para fundarla en otra parte, pasa mucho tiempo antes de echar
races...
Iva
autoridad se funda en
el
asentimiento indeli-
berado que una nacin da a
Donde hay deliberacin Aquel estado de transicin se llama federalismo, y, despus de toda revolucin, y cambio consiguiente de
autoridad, todas las naciones tienen sus das y sus
intentos de federacin.
un hecho 'permanente. y voluntad no hay autoridad.
Me explicar. Arrebatado a la Espaa Fernando VII, la autoridad, aquel hecho permanente, deja de
ser,
la
Espaa
se rene
en Juntas Provinciales, que
736
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
niegan la autoridad a los que gobiernan en nombre del rey. Eso es federacin de la Espaa. Talega la noticia a Amrica, y se desprende de la Espaa, separndose en varias secciones: federacin de la Amrica.
Del virreinato de Buenos Aiies salen,

cha, cuatro estados: Bolivia, Paraguay,
tal
al fin
de la
lu-
Banda Orienvirreinato...
y Repblica Argentina: federacin del La Repblica Argentina se divide en

no por
federacin de las ciudades.
provincias,
las antiguas intendencias, sino por ciudades;
No
la
es
que
la
palabra federacin signifique sepa-
racin, sino que, dada la separacin previa, expresa
unin de partes distintas. parece que Sarmiento ve bastante claro, y dice bien, por ms que, en otras ocasionts, llama a Artigas separatista porque proclama la federacin. Esa era, pues, la federacin, la unin en el propsito comn de independencia proclamada por Artigas. Lejos de negar con ella la independencia o personalidad de las partes que tenan las condiciones de persona internacional, presuma esa personalidad independiente, la separacin previa, que l no invent por cierto. Y eso es, precisamente, lo que no quiere Buenos Aires: no quiere reconocer la unin de personas distintas. La democracia, sobre todo, es, para la comuna
Me
bonaerense, una aspiracin anrquica.
No hay paz
Los comisionados de Alvarez Thoms se retiran. posible con Artigas, pues ste quiere hacer la unin, que, Sogn Buenos Aires, y pese a la opinin de Sarmiento, y de Alberdi, y del buen sentido, ya est hecha, por el rey de Espaa, con su ncleo en esa
ciudad.
tria,
Es
preciso, pues, aniqmlarlo, a l

la
para salvar el resto de medio de la monarqm'a.
y a su paAmrica espaola, por
El,
CORAZN
DEI,
HROE
737
El procer oriental se queda solo una vez ms con su visin. Ser realmente un fantasma, un ensueo? O es quiz un genio infernal, hijo del pasado y de la noche, y no del porvenir y de la aurora, que le atrae a sus tinieblas? Es un imposible, acaso un crimen, pensar en dar a estos pueblos americanos una intervencin eficiente en la creacin de las nuevas nacionalidades, y deben ser stas slo fruto de arreglos diplomticos de los seores que tienen su sede en Buenos Aires y que negocian ante las cortes europeas?... Artigas no vacila; su fe no se quebranta. Cree en las palabras que su visin le dice al odo; sigue creyendo en el espritu de la revolucin de Mayo. Es un
obstinado,
un brbaro.
una nueva tentativa de pala
Realiza, sin embargo,

cificacin; l
Convoca, en
guerra con sus hermanos. Arroyo de la China, hoy Concepcin del Uruguay, un Congreso de representantes de las proel
no quiere
vincias que obedecen a su influencia: Santa Fe, Entre

rros,
Corrientes, Crdoba.
ese Congreso enva a

los doctores Cosso,
Buenos Aires cuatro diputados,
Andino, .Cabrera y Barreiro, el secretario de Artigas, a agotar los recursos para evitar la guerra. En Buenos Aires se repite la escena de la recepcin de Alvear a los comisionados orientales en Montevideo. Puesto que esos diputados no traen la sumisin incondicional de sus comitentes a lo que se resuelva en Buenos Aires, no son dignos de respeto. A fin de que no regresaran extemporneamente, llevando a Artigas la noticia de la salida de tropas enviadas contra l a
Santa
Fe, al
mando
de Viamont, los nuncios de paz fueron
encarcelados en la fragata de guerra Neptuno, con el
pretexto de alojarlos con ms deceficia y comodidad. Aqullos protestaron contia el ultraje; Artigas dirigi
T. 1.-49
738
al Director
pero lvarez
una intimacin indignada y amenazante... Thoms se ri grandemente de sus iras,
y slo dio sus pasaportes a los cuatro embajadores cuando lo estim oportuno. Muy pronto dejar de reir, sin embargo, el seor Director; veremos cmo,
dentro de tres o cuatro meses, el 29 de noviembre de 1815, ocurrir el desastre de Sife-Sipe, en el Alto Per, donde Pezuela aniquilar a Rondeau; y veris
entonces a este director Alvarez recurrir consternado a Artigas en demanda de socorro, consternado y suplicante.
Pero, entretanto, los diputados del Jefe de los Orientales tuvieron que retirarse ultrajados.
Nos
con
retiramos en paz, dijeron a lvarez.
Yo quedo
el
ella,
contest sonriendo
irnicamente
Direc-
tor Supremo,
en
el
que se juzgaba perfectamente seguro puesto en que Artigas lo haba colocado.
VI
lvarez Thoms y sus hombres tenan motivos para
hablar a Artigas con sangrienta irona en ese
to,
momenque ste
y para esperar tranquilos
las resoluciones
adoptara con sus orientales. Tenan motivos! Todo estaba preparado para no temer a Artigas. Yo quisiera, mis amigos, no tener que hablaros de esto. Llego a esta hora de tinieblas con gran tristeza; quisiera que no sonara en el tiempo. Pero esas obscuridades son necesarias para que sobre ellas se proyecte la forma luminosa del hroe, y se ofrezca a vuestros ojos con su nimbo histrico. El gobierno de Buenos Aires reasume la actitud
de sus predecesores,
que est en
la esencia de las
EIv
CORAZN
DEI<
HROE
739
con relacin a Artigas, y reanuda la campaa de Alvear contra el hombre oriental, interrumpida por la sublevacin de Fontezuelas; enva, como antes, sus ejrcitos, a las rdenes de los generales Daz Vlez y Viamont, a las provincias protegidas por aqul, para ver de dominarlas y extirpar en ellas todo artiguismo. Pero esos ejrcitos, que se hacen odiosos por
cosas, sus abusos e insolencias, por sus excesos horrorosos,
como
lo fu
deca el general Belgrano, son vencidos,
como
HoUemberg en
el
Espinillo, primer acto de
guerra de ebta tragedia, que terminar en la plaza de Buenos Aires. Si ms adelante se nos ofrece la
ocasin, leeremos algo de la nota de Vera, gobernador
de Santa Fe, en que describe los horrores consumados, por ese general Daz Vlez para sojuzgar aquel pueblo. El general Viamont, que manda uno de aquellos ejrcitos, y que deja el mismo recuerdo que Vlez es tomado prisionero, y enviado con veinte oficiales al campamento de Purificacin, que ya conocis; all est preso algn tiempo y es puesto despus en Hbertad, segn el proceder constante del hroe. No hay, pues, fuerza humana capaz de arrancar de esas provincias el alma de Artigas. ste mira, con la frente levantada, el campo de su influencia sobre los pueblos que se extienden desde las Misiones hasta el plata, y desde el Paran hasta el Atlntico; y mucho ms all, como hemos visto: en todo el largo y en todo
ancho del antiguo virreinato, como dice Robertson; democracia se extender, hasta comprender todas las Provincias
el
cree firmemente que aquel potente ncleo de
Unidas que arden de su espritu; no excluye, por cierde esa unin, a Buenos Aires, donde su pensamiento sigue fermentando, y es el alma de un partido poderoso, que puede vencer, que debe vencer tarde o
to,
740
I<A
EPOPEYA DE ARTIGAS
el
temprano. Su ensueo se proyecta en

ricana, libre por fin,
porvenir;
Artigas cree que la hora de organizar la patria ame-
ha sonado ya. el ao 1816, escribe, en su cuargeneral, al Muy Ilustre Cabildo Gobernador de tel Montevideo: He recibido los dos partes que V. S.
Ved
lo que, al
rayar
me
incluye, relativos a las noticias ltimas, adquiri-
das de las potencias extranjeras. (Celebro que V. S. convenga conmigo en que es difcil que ningn extranjero nos incomode, y en que
de nuestro sosiego resultar necesariamente el orden y adelanto de nuestro sistema. Acaso la fortuna no nos desampare, y el ao 1816 SEA LA POCA FELIZ DE LOS ORIENTALES. La poca feliz de los orientales! El ao 1816! Iêed de nuevo esas palabras, mis amigos; tienen la luz ms transparente del alma de Artigas. Yo veo en el fondo de ellas, como en ningunas otras, proyectada toda la grandeza de ese espritu en contemplacin de una luz vivsima. Porque en ellas est el rasgo clsico del
>
que no poda creer aquello de que no haba elemento alguno en su propia alma. En ese momento, en que afirma que no ve, a pesar de ver todos los horizontes, la probabilidad de que el extranjero incomode a la patria, 3^ piensa en organizara, una invasin extranjera, armada de todas armas, formidable incontrastable, va a caer sobre esa Patria Oriental recin nacida, que se encontrar sola
genio:
la sinceridad,
iba a decir la inocencia,
acompaa a
la visin. Artigas
ante
el invasor.
Sola!
independiente para morir. Ser la nica mundo hispnico de la Amrica dej Sur. Artigas tendr, mal de su grado, la independencia
S,
sola;
patria sola en el
II
El,
CORAZN
DEIv
HROE
74
Buenos Aires, cotno prenda de amistad. dems hermanas de Amrica? Oh, las dems hermanas de Amrica! Estn muy lejos. Esa formidable invasin no es la espaola, que tanto se ha anunciado y temido; es la portuguesa, su hermana gemela. Y ella viene de acuerdo con el Directorio de Buenos Aires, y con el Congreso de Tucumn, el que declar la independencia; es su aHada
que
le ofreca
las
monrquica contra Artigas. Mientras ste luchaba a la luz del sol, sus enemigos le minaban la tierra que pisaba. Alvear y lvarez Thoms seguan, en Ro Janeiro, la negociacin de que hemos hablado, tendente a entregar a Portugal la Banda Oriental, a trueque de que aniquilara
a Artigas, el nico enemigo. Fi: larga y laboriosa la empresa; pero, al rayar el ao i6, ella estaba terminada. Ya poda Artigas tentar sus fuerzas: le haban
cortado
cin, o
el cabello
artistas:
mientras dorma.
esta entrega, o venta, o inmola-
Amigos
como quiera
llamrsele, que
vamos a conocer
de Artigas y su pobre pueblo, consumada por sus malos hermanos, dar no poco que hablar a la futura
ilosofa
de la historia, cuando la nuestra se incor-
pore a la universal. El caso es clsico, y nada importa que, en s mismo, no sea de grandes proporciones.
Menos grandes lo fueron, me parece, las del anlogo que os ha acudido a la memoria: el de aquel Jos, hijo menor de Jacob, odiado por sus hermanos porla cisterna,
que vio en sueos su propia grandeza, y metido en y vendido a los comerciantes que pasaban para Egipto montados en camellos. Y fu anun-
cio o figura, sin
embargo, de subHmes cosas.
Hay mucho
miseria
de humano, no cabe duda,
mucho de
la cisterna
humana, en esta muerte dentro de
742
I,A
EPOPEYA DE ARTIGAS
de Artigas y de su pueblo. Ella ha tenido tambin

su escriba o doctor de la ley en el
ms
clsico repre-
sentante del feudalismo bonaerense: os hablo de Vicente Fidel I/Spez. En d primer tomo de su Historia
Argentina, dice este ingenioso hidalgo, cuando llega
a este momento: 1,0 que no admita demora era el exterminio y la expulsin de Artigas, para neutralizar, cuando menos, las costas del Ro de la Plata y del
pehgro de la invasin espaola). Pero cmo hacer para eUminar a Artigas? Buenos Aires no tena medios ni recursos para dominar por
Atlntico... (alude al
las
armas aquel movimiento genial de
las
masas que
le
Era preciso sacrificar al caudillo, y salvar a la nacin. Era preciso entregarlo al poder del extranjero, con parte del territorio donde tena asiento proseguan.
pio su poder personal. Iâ derrota de Sipe-Sipe pona
un
fin necesario
y urgente a
los escrpulos.
Una
ris,
frase
el
como
esa es necesario que
muera por
pueblo fu pronunciada,
un hombre como recorda-
en el momento ms solemne de la historia humana. Sacrificar al caudillo y salvar a la nacin! Sabemos lo que por nacin entendan los hombres
cu3'o espritu interpreta Ivpe?; la nacin era la ciu-
dad, la reina en la colmena, el dolo en

azteca.
el ejrcito
fu la
tambin sabemos perfectamente que no batalla de Sipe-Sipe, ni mucho menos, la que

si
puso
fin a los escrpulos,
stos existieron.
Mucho
con
antes de la tal batalla,
mucho
antes, la alianza
Portugal y
dos; lo
el
exterminio de Artigas estaban acordacla-
No
creis,
sabemos perfectamente. con todo, amigos mos, que voy a

la traicin; la ira es
malbima consejera en historia. Os voy a exponer los hechos; pero os voy a indicar causas ms profundas que la voluntad
mar indignado a
El,
CORAZN DEI, HROE
743
O la deslealtad de los hombres, en esta entrega de la
Banda Oriental al portugu^, consumada por algunos hermanos extraviados. Es preciso, sin embargo, que, en este penoso momento, os inculque una vez ms, con toda la energa de que soy capaz, lo que ya os he dicho, mis amigos: no confundis los directorios poHticos, las logias secretas, las oligarquas exticas que rigen las cosas en la capital del virreinato, con el pueblo argentino, sin excluir el mismo de Buenos Aires. ste, el pueblo argentino, es tambin el pueblo de Artigas; siente unnimemente que el vnculo sociolgico que lo liga con los orientales es superior a la frontera geolgica, como lo es el que lo liga con Chile y
el
Per, a pesar de los Andes.
Ese pueblo argentino luchar, por esa causa, contra

sus Directorios, mientras Artigas, al par de acaudillarlo,
saldr al encuentro del portugus. Saldr a su encuentro con tma confianza tal y tan fiera en las energas de su pueblo, que, aun despusde producida la invasin portuguesa, en 30 de junio de 1816, escribe a Barreiro: El ao 16 ha corrido favorablemente; acaso complete, con sus
das,
la gloria
de
vemos triunfantes,
libres
felices.
El hroe vidente no se equivocaba: el ao 16 ser la poca feliz de los orientales: el ciclo de sus mrtires, de los eternamente libres.
Vais a ver
cmo sangra y resplandece
la franja
diagonal de su bandera.
FIN
DEL TOMO PRIMERO
14"
NDICE
Origen de este i<ibro Carta confidenciai, Prefacio de esta segunda EDiaN
v xi
xvn
CONFBRBNCIA
INTRODUCCIN
Origen y carcter de estas conferencias. ^Kl dios interior. El pasado ante el lia ciudad de Is. presente. El gran calumniado de la historia americana. La misin de los rapsodas. El atractivo de la frivolidad
CONFERENCIA
EI<
II
TEATRO
Origen de los pueblos de Amrica. Êl continente americano. Su estructura. Su reparto entre Espaa, Portugal e Inglaterra. La lnea de Alejandro VI. 'La Amrica del Sur. El mimdo atlntico y el mundo andino. El lote de Espaa y el de Portugal. La cuenca del Amazonas. 'La del Plata y sus tributarios. La regin andina. La atlntica tropical. La atlntica subtropical. Buenos Aires y Ro de ^Montevideo. ^La tierra de Artigas. Janeiro. Su carcter. Descripcin de su territorio. Geologa, etnologa, fauna, flora. Sus lmites naturales
13
CONFERENCIA
EN
La
geologa
I,A
III
REGIN DE
I,AS
MADRES
el
la historia.
de
las
naciones.
La enfelequia o ahna La ciudad. Las ciudades
74^
NDICE
americanas como ncleos de estados independientes. Buenos Aires, Montevideo y Ro Ja-
neiro
43
CONFERENCIA IV
WASHINGTON
liSL
independencia de Amrica.
sa.
1S}1
La Amrica ingleWashington y Artigas. Washington, Franklin y Lafayette. El apoyo de Francia. Los Estados Unidos de Amrica.
indio.
el
El primero en la paz y en la guerra y en razn de sus conciudadanos
co-
69
CONFERENCIA V
Mil,
OCHOCIENTOS DIEZ
La Amrica
espaola. Los Estados Unidos hispnicos no eran posibles. La desmembracin total de la metrpoH y las desmembraciones parciales. La regin oriental del Plata. La doble lucha con Espaa y Portugal. Êspaa ante la emancipacin de sus hijos.Sus ttulos y sus pretensiones. Su derecho imprescriptible. ^Toma de Buenos Aires por los ingleses. La reconquista. Napolen. El rey prisionero. La independencia espaola. La independencia americana. 18 10. Los dos ncleos. Venezuela. El Ro dla Plata. Êl25 de Bolivay.
mayo de 1810. Fl espritu de

I,A
Mayo
83
CONFERENCIA VI
FECHA
INICIAI.
La revolucin de Ma^'o en Montevideo.
El Cabildo
abierto de 21 de septiembre de 1808. El enviado de Buenos Aires ante el Cabildo de Montevideo en 1810. Las expediciones auxiliares. Al Alto Per. Al Paraguay. A la Banda Oriental. Suipacha. Don Gaspar Rodrguez de Francia.
La revolucin de Mayo en la Asuncin
Independencia del tor Francia en su guarida. Paraguay. El despertar de la Banda Oriental.
.^
El doci39
El pueblo matinal
NDICB
747
CONFERENCIA
ARTIGAS
VII
Su
origen. Su carrera. Semblanza de Artigas. Iconografa. Su historia antes de la revolucin. Bn los cimientos de su patria. ha. tradicin
el
domstica. El den Fimes. El capitn de movimiento de blandengues. Artigas ante Mayo. Su adhesin ala revolucin de Mayo. Banda Oriental. Los eneSu incubacin en migos del Uruguay. Espaa y Portugal.
la
Buenos Aires
179
CONFERENCIA
El,
VIII
HOMBRE Y
r,OS
HOMBRES
Artigas ante la Jtmta de Buenos Aires.
Ên busca de la independencia repubHcana. Jefe de los Orientales! Êstado de la Junta de Mayo. Las discordias.La extincin del espritu de
Mayo. ^Doscientos pesos y ^Teniente coronel. soldados. En el suelo de su patria.
El Libertador. La Calera de
ciento
cincuenta
las
Hurfanas
221
CONFERENCIA IX
I,AS
PIEDRAS Y
El,
XODO
DEI, PUEBIÔ ORIENTAI,
Mil ochocientos once.
El grito de Asensio. El levantamiento en masa. En torno de Artigas. El Colla. San Jos. La victoria de Las Piedras. El priÊn las puertas de Montevideo. mer sitio. Negociado con Portugal en Ro Artigas, el .solo Êl plan monrquico. Janeiro. mmune. ^Tentativas de seduccin. El auxHo de Portugal a Espaa. La invasin primera. El armisticio. Abandono del Tratados. pueblo oriental. Fernando VII restaurado. El pueblo en torno de Artigas. El Congreso Con la patria de octubre o del Miguelete. a cuestas. El xodo del pueblo oriental. Esquema demogrfico. Horda de confesores y de mrtires. El gaucho. El campamento del
748
NDICE
Ayu. Ârtigas mira al Paraguay. Los pueblos occidentales ven de cerca al hombre oriental, y reconocen a su caudillo 231
GONFERENCIA
La federacin y
FRENTE A MONTEVIDEO
el luiitarismo. Origen de la federacin interna en la Argentina. La federacin de Artigas. San Martn y Alvear. La Logia Lautaro. Ruptura del armisticio. Las campaas sobre los Andes. Belgrano. ^Tucuxnn y Salta. Ârtigas en el Ayu. El triimvirato y Artigas. ^Bl delito de Artigas. La guerra de Buenos Aires contra l y su pueblo. ârratea. Rondeau. Batalla del Cerriio. Artigas y Rondeau en la cumbre del Cerrito. El segundo sitio de Monte\'ideo 2 99
CONFERENCIA XI
El,
Mil ochocientos trece. Artigas regresa a la patria con su pueblo.Reparacin de Sarratea. Nueva tentativa de seduccin.Artigas emprende organizacin del Estado Oriental. La la Asamblea Constituyente de Buenos AiresLos diputados orientales. Las formas de su eleccin. El Congreso del Pearol. Discurso de Artigas. Declinacin del sol de Mayo en Amrica. Las memorables Instrucciones Rechazo de 1813. La visin de Artigas. de los diputados orientales en el Congreso. Se ordena levantar el segimdo sitio de MonSegundo Congreso en la Capla de tevideo. Artigas se reMaciel.^ El alcalde de Zalamea. Salva la democracia. tira de la linea sitiadora. La bandera tricolor. El Quijote siniestro.. La sentencia de muerte contra el hroe y su pueSegno d' immensa invidia blo. 347
NDICE
749
CONFERBNCIA XII
EIv
La revolucin en
Jos Mguel Carrera y Juan Chile. Martnez de Rosas. O'Higgins y Mackenna. Carrera y O'Higgins. Ivos tratados de lyircay. Cada de Chile en Rancagua. San Martn. Chacabuco. Carrera errante por el mundo. Combate del EspiÊnvo de Hollemberg. nillo. Misiones ante Artigas. La de la Robla. La de Amaro y Candi oti. ^La continuacin del sitio de Montevideo.- San Martn en San Brown. ^Montevideo estrangulado. Lorenzo. ^pitulacin de la plaza. Aparicin de Alvear como libertador. Artigas en el squito de Alvear? 435
CONFERENCIA
El,
XIII CARCTER DE ARTIGAS
La dominacin portea.
cin.
Violacin de la capitulapabelln tricolor. En pas conquistado.Nueva tentativa de seduccin de Artigas por el virrey de Lima.^ Yo no defiendo a su rey. Las Cortes de Cdiz. El hroe de la estirpe hispnica en Amrica. Artigas, hroe del Paraguay. El caudlo de los caudillos. Pensamiento y carcter de Artigas. -Psicologa del hombre. Su ambicin. Su fe y su visin profticas. Accin constante y resistencia. Êl protectorado sobre las provincias. ^Derogacin de la sentencia de muerte. Buen servidor de la patria. ^Tentativas falaces de arreglo. Celadas traidoras 475
Êl
CONFERENCIA XIV
I,A
La campaa
del Guayabo. La guerra a muerte de Buenos Aires contra Artigas.Los orientales
como asesinos e incendiarios. Campaa de exterminio. Êl pueblo oriental se defiende enmasa. Soler y Dorrego. Otorgues.
tratados
750
ndice
Rivera y Lavalleja. Los dos vastagos de Artigas. La campaa. Carcter de la guerra. La batalla del Guayabo. La derrota de Borrego. Êntrega de Montevideo. Retirada del hermano conquistador. Despojo y explosin.
por Su pabelln y su La patria cudo en cindadela de Montevideo. Con

^
libre
fin.
esli-
la
bertad ni ofendo ni temo.
517
CONPKRBNCIA XV
El,
GOBIERNO
DEI<
HROE
Kl Hervidero.
cin.
dor, juez, maestro, pacificador. La raza gena. Relaciones exteriores. Unin aduanera. Ttxdos y tratamientos. Desinters del hroe. Los honorarios del Libertador
ind;.
Meseta de Artigas. Purificaarquitecto de patrias. Religin de Artigas. Las tristezas ntimas del hroe. La esposa enferma. El hijo. La Iglesia y el Estado. El templo y la escuela. Ancdotas. -Gobierno de Artigas. Destitucin de Otorgues. Êspritu democrtico. La ^da Ârtigas y Larraaga. social en Montevideo. Semblanza de Larraaga. vSuviajeaPaysand y su descripcin de Artigas. La BibHoteca. El protector en su despacho. Artigas legisla^La -Artigas,
557
CONFERENCIA XVI
El,
CORAZN
DEI,
HROE
El apogeo
el
^Tentativa de incorporar Cada de Alvear en Fontezuelas. ^Los vencevencedor. Homenajes a dores y Las Venvenganzas. Los crmenes de verdugo de ganza de Artigas. No soy Buenos Aires. Bases de paz. -Derechos basaantiguo rgimen. El ao 1816 ser dos en ao fez de los orientales.Es necesario pueblo. La franque un hombre muera por
de Artigas.
el
Paraguay a su influencia. Francia y ArtiFrancia y Alvear. Sobre Buenos Aires. gas.

la
ste. gloria.
el
el
el
el
ja roja
diagonal de la bandera
689
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mni Av
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PLEASE
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OF TORONTO
LIBRARY
Zorrilla de S-n
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epopeya de Artijas.
2. ed. correfîda y ar^pliada. t. 1
''^H

San Martín, Juan Zorrilla de - La Epopeya de Artigas. Tomo I. 1915

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San Martín, Juan Zorrilla de - La Epopeya de Artigas. Tomo I. 1915

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2011 with funding from

de Angelo Zanelli que ser erigido en Montevideo

homenaje reverente. Roma, 2 de Julio de

Repblica Oriental del Uruguay

corregida y ampliada por

ORIGEN DE ESTE LIBRO

i. Que honrar a los hroes sirve, a un tiempo, de premio, de estimulo y de ejemplo;

ORIGEN DE ESXE WBRO

del articulo i.de la

Jacobo Varei^a Acevedo

origen de este wbro

Jacobo Varei,a Acevedo

Montevideo, 27 de mayo de 1907.

ORIGEN DE ESTE I.IBRO

Montevideo, 24 de abril de 1912.

El Poder Kjecutivo ha puesto

pblica Oriental del Uruguay, reunidos en Asamblea

tregar al doctor Zorrilla

Autorzase al Poder Ejecutivo para ende San Martn la cantidad

Sala de Sesiones de la Honorable

Saludo a usted atentamente,

Al doctor don Juan Zorrilla de San Martn.

seor Ministro de Relaciones Exteriores.

estimado seor Ministro:

Tras largo pensar en la mejor forma, y ms adecuada, de preparar

Artigas, y ofrecer a los escultores los datos grficos a

a persuadirme de que, en vez de redactar

documentado, o cosa por ese

era mejor que yo hablase directamente con los

artistas a quienes debo instruir, y, sobre todo, inspirar.

la viva voz. Esta consiente

ta familiaridad que juzgo

sin de la enseanza, pues se compadece con alguna di-

fusin o insistencia en los conceptos esenciales, que,

estos apuntes, que

de la tarea que sobre

que yo dir a los artistas,

que msconvietie inculcarles o sugerirles.

cuidado, ante todo. y sobre todo, como tisted

depurada; pero, no echando en olvido

el objeto que debo procurado que la verdad no permanezca

como materia amorfa, en

oyentes, sino que, penetrando en la interna sensiy,

ciones. Que son stas las

sentimientos o emoreciben forma o expre-

proceso psicolgico, que todos conocemos,

creo que deba

temor de que, por

preocuparme ms de lo justo me moteje alguno de poeta,

sin omitir algunos apndices con docuresultara verdaderamente

de la simiente: transformarse, en su entraable abrazo

la tierra; dar flores

del deseo (tanto

vivo cuanto aquella percepcin es

clara) de hacerla prevalecer.

hacer prevalecer la ver-

es otra cosa, si bien se mira, que convertirla,

tanto en simple noticia o trmino de conocimiento, cuanto

monumento? Ahora bien, slo hay un

con la verdad triunfante, hasta la fantasa

de buscarla, inconscientemente primero,

de que quien vio