Manual de Escritura Tcnica e

Jos Mir Juli` e o a

c 1998, 2005 Jos Mir Juli. All rights reserved. e o a

Prlogo o
En la Edad Media un hombre no era un hombre si no pod a manejar una espada. Hoy en d la palabra es la espada. Un hombre a no es un hombre si no puede proyectar un pensamiento con poder. John Wheeler, astrofsico, padre del trmino agujero negro e Quiz la habilidad ms importante que pueda tener una persona es saber a a escribir. Los empresarios, jefes, directores esperan pedir a sus empleados que estudien un tema y redacten un informe, y poderlo leer y entender con facilidad; es esencial en el trabajo en equipo para poder tener constancia escrita de lo que va haciendo cada miembro del equipo; ayuda a claricar ideas cuando se trabaja un tema. Es importante saber escribir, pues al nal casi lo unico que queda de nuestro trabajo es lo que hayamos escrito. Y todo el mundo est de acuerdo en lo importante que es saber escribir, a pero a pesar de todo, se escribe bastante mal. Los que vivimos en el mundo acadmico y leemos los informes y examenes de nuestros estudiantes y de e muchos que no son estudiantes lo vemos casi a diario. En el sistema educativo Espaol la enseanza de la escritura termina en n n la enseanza secundaria. Lo cual es insuciente. Al ir a la Universidad un n alumno se considera que no sabe suciente literatura, matemticas, f a sica o historia, pero se supone que ya sabe todo lo que ha de saber de escritura. No es as Veo a mis alumnos, veo a licenciados, me veo a m mismo, y veo que, . en general, no se sabe escribir. Hay mucho ms a aprender. En la secundaria se sale sabiendo las bases: a gramtica, puntuacin, ortograf . . pero no se sabe cmo exponer una idea a o a. o con claridad, cmo estructurar unos pensamientos, cmo arropar y defender o o

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tus ideas principales. Yo he vivido esta falta. Yo me he visto incapaz de exponer ideas importante con la suciente claridad y coherencia como para que otros me entendieran. Por suerte, tambin he visto cmo se puede aprender a e o exponer, y he podido remediar en algo mis carencias. Yo no soy el unico que ve este problema. En reuniones con gentes de la empresa y con otros compaeros se hace notar a menudo que los alumnos n y licenciados de hoy en d no tienen las capacidades m a nimas de escritura que se puede exigir a un ciudadano bien formado en nuestra sociedad. Y se est empezando a hacer algo para resolverlo. En algunas universidades se a estn empezando a dar algunos cursos de comunicacin oral y escrita. Hace a o aos yo estoy incluyendo el aprender a escribir como parte de las asignaturas n que imparto en la Escuela Universitaria Politcnica de la universidad de las e Islas Baleares. La tarea de uno que empieza siempre es dif cil, y ms cuando hay poco a soporte. A diferencia de Estados Unidos donde hay cientos de libros para aprender a escribir, en Espaa hay muy pocos. No es posible traducir los n libros extranjeros, porque las particularidades de cada lengua imponen un cierto estilo de escritura: en cualquier texto ingls hay decenas de pginas e a hablando sobre los problemas del uso de la pasiva, problemas que en Espaol, n gracias a la existencia del impersonal, no existen. Hay libros de uso de la lengua, como el maravilloso El dardo en la Palabra, de Lzaro Carreter, o libros de estilo, como el Libro de Estilo de El Pas, pero a no son libros de texto y no ensean a escribir. Y los poqu n simos libros para ensear a escribir que existen, no me han gustado. Es por eso que me decid n , para el bien de mis alumnos, a poner en papel lo que quiero ensearles. Estos n apuntes han ido variando y engordando ao a ao con la experiencia que iba n n adquiriendo. Algunas veces los he mostrado a algunos compaeros y el inters n e y acogida favorable que ha tenido mi trabajo junto con el inters y acogida e favorable que me muestran los alumnos cada ao me ha decidido a intentar n publicarlos. En estos apuntes se va a mostrar el mtodo de la escritura tcnica o exe e positiva. Se va a mostrar cmo obtener ideas, cmo y por qu es importante o o e arropar las ideas con observaciones, datos y razonamientos. Se va a mostrar cmo exponer estas ideas con claridad. Ensearemos cmo estructurar la obra o n o

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PROLOGO

de forma coherente, cmo poner la informacin all donde la espera el leco o a tor. Veremos cmo dar nfasis a los puntos que consideramos importantes o e ponindolos en los lugares adecuados de nuestro escrito. e Tambin se va a ensear los rudimentos de la edicin de un escrito. Editar e n o un trabajo no es dejarlo bonito, sino dar soporte visual a la estructura lgica o del documento. Veremos cmo escribir listas, o cmo deben hacerse los encao o bezamientos de las secciones. Cmo y dnde se colocan las tablas y guras, o o o cmo hacer un o ndice y cmo debe ser la bibliograf o a. La escritura tcnica es formal y precisa. Su objeto es transmitir de la e forma ms clara y objetiva posible al lector las ideas del escritor. No tiene a por qu ser acartonada y aburrida. El entusiasmo que siente un escritor ante e un tema puede idealmente, debe ser transmitido al lector en este tipo de escritos. La escritura tcnica no es agrupar un montn de datos y darles un e o poco de forma. Se ha de tratar que sea divertida, que enganche al lector, pero sin perder la claridad y la objetividad. No debe confundirse un escrito tcnico con un escrito sobre un tema tcnie e co. El trmino tcnico signica que una aplicacin de las ciencias o de las e e o artes. Un escrito tcnico es una aplicacin del arte de escribir con el objetivo e o descrito arriba. El escrito tcnico puede ser de f e sica o ingenier pero tambin a, e de literatura, de historia o de arte. He dudado si utilizar el trmino acadmico e e o expositivo, pero creo que tcnico es ms adecuado. e a He dicho que la escritura tcnica es objetiva, lo cual no debe confundirse e con neutra. Un escritor debe tener opinin, tomar postura e indicar lo que es o bueno y malo. No debe ser neutro. Pero esta postura que se ha tomado debe estar refrendada con datos y razonamientos: debe ser objetiva. Muchos libros de escritura estn llenos de reglas. Ms que libros sobre a a escritura son recetarios de escritura. Este libro no es as La comunicacin y . o la escritura no se puede regir por un conjunto de reglas. Bertrand Russell, premio Nobel de literatura en 1950, no ten una buena concepcin de las a o reglas: El [mi professor] me di una serie de reglas de las cuales slo reo o cuerdo dos: Pon una coma cada cuatro palabras y nunca uses la palabra y excepto al principio de una frase. Su consejo ms a

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enftico era que uno siempre debe reescribir. Yo, aplicadamente, a lo intent, pero vi que mi primer borrador era casi siempre mejor e que el segundo. Este descubrimiento me ha salvado una enorme cantidad de tiempo. La escritura que se obtiene a base de seguir reglas ciegamente es, en el mejor de los casos, correcto, impersonal y mecnico. El escrito resultante no a entusiasma, normalmente aburre. Las reglas son fciles de enumerar y fciles a a de seguir. Pero es una falsa ilusin pensar que se puede escribir bien simpleo mente sabiendo aritmtica. Puede ser cierto que en un buen escrito las frases e tienen de promedio siete palabras, pero es completamente falso que un escrito con siete palabras por frase sea necesariamente bueno. Lo que hay que saber es qu hace que una frase sea buena o mala y ver cmo puedo aplicar e o este conocimiento a mi escritura. Si la hago, las frases sern buenas, tengan 7 a palabras o veintitres. El principio docente de estas notas es que primero el escritor debe saber qu es lo que quiere conseguir. Despus se le indican unos principios que e e no reglas para que pueda conseguir lo que quiere. As podemos conseguir tener mayor exibilidad, ms riqueza, es ms satisfactorio y tenemos un mejor a a dominio de la escritura. El inconveniente principal es que saber qu es lo que e quieres es mucho ms dif que saber contar. Volvamos a citar a Bertrand a cil Russell: Most people would sooner die than think; in fact, they do so (La mayor de la gente preferir antes morir que pensar; de hecho, a a lo hacen)

Cap tulo 1 Tres Principios bsicos a

Los principios que presentamos aqu son recogidos de la sabidur popular a de la escritura. Se les dan diferentes formas y se les enuncia de diferentes maneras, pero son principios que podeis encontrar en prcticamente todos a los libros de escritura que leis. Estos principios son vuestra brjula ue os a u marcarn la direccin a seguir. Al igual que la brjula, no os servir para a o u a saber cul es el mejor sitio donde vadear los r que os encontris, aunque a os e s en qu direccin es mejor buscar. En suma, estos principios no os ensearn e o n a a escribir ninguna frase, pero sin ellos os ser imposible escribir un buen a documento.

1.1.

Un documento presenta y explica una uni ca idea

No te confundas, cuando escribes un documento, sea un breve informe, una columna para un peridico o un libro entero, lo que ests haciendo es exponer o a y explicar una unica idea. No dos, no tres; slo una. No es que slo haya una o o idea en todo vuestro escrito, sino que todas las dems idea estn subordinadas a a a esa una que queris contar. Esta idea recibe diferentes nombres. Muchos la e llaman la tesis del escrito, pero nosotros, para enfatizar que la idea regula y controla a las dems, la llamaremos la idea controladora. a

1.1 Un documento presenta y explica una unica idea

En buena lgica, si todo tu escrito es para exponer una idea, esa idea debe o estar en el escrito. Es bastante estpido escribir 15 o 20 pginas para exponer u a algo que t consideras importante para slo dejar ese algo de forma impl u o cita, y con el riesgo que el lector no se d cuenta, no reconozca que es lo que intentas e decirle. Tu idea controlador es una frase que est en tu escrito. En la seccin a o 3.4 dar ms detalles de las caracter e a sicas de la idea controladora. Se podr pensar que esto es slo cierto para un pequeo art a o n culo tcnico, e pero que un libro, una novela, es demasiado larga y compleja para tener idea controladora. No es cierto, un buen libro, por largo que sea, tiene una unica idea que es la que el autor quiere transmitir al lector, aunque a veces puede sera algo dif de identicar. Un autor que marca mucho la idea controladora cil es Michael Crichton. Por ejemplo, su novela Parque Jursico tiene la siguiente a idea controladora (en los ultimos prrafos de la Quinta Iteracin, palabras a o dichas por el matemtico Ian Malcolm): a Desde Newton y Descartes, la ciencia nos ha ofrecido la expl cita visin del control total. La ciencia ha manifestado tener el poder o de controlarlo todo tarde o temprano a travs de su comprensin e o de las leyes de la naturaleza. Pero en el siglo XX ese maniesto ha sido completamente roto. Y esta idea controladora marca toda la novela: los responsables del parque son todos gente de alt simo nivel, los mejores de sus reas; No he reparado a en gastos es la frase favorita del empresario Hammond; aunque hay un hecho desencadenante del proceso de destruccin del parque, el control del parque, o tal y como muestra Malcolm, fue siempre una ilusin. Para acabar de marcar o esta idea (en la novela), al nal Crichton muestra que el problema no son los tiranosaurios ni los velociraptores: a Hammond lo matan los compis, dinosaurios del tamao de una gallina. n Y por qu queremos que haya slo una idea? Porque es la unica manera de e o tener un escrito coherente: marcas una l nea y todo va en unamisma direccin. o Sin no es as tienes un escrito que se desparrama en varias direcciones, y que es difuso y poco satisfactorio. Imag nate que en su novela Crichton hubiese mantenido toda la trama salvo que decidido una conspiracin, o una mano o malvola, o la incompetencia de los responsables del parque fuesen los respone sables de los males de Jurassic Park. Al nal de la novela, que seguir siendo a

Tres Principios bsicos a

muy entretenida, tendr un mal sabor de boca, sentimiento, quiz inconsas a ciente, de s bueno. . . pero no cuela. Y la obra ser mucho peor. Una idea , a concentra, da fuerza al escrito; varias, dispersan, y hace que todo se debilite.

1.2.

Ten piedad del pobre lector

Ten piedad del lector (esta es una regla de escritura tan buena como la mejor, ten piedad del pobre lector) Mary Claire van Leunen Tu no escribes para t sino para tu lector. Debes pensar en tu lector todo , el rato. Debes pensar en qu es lo que sabe, qu es lo que le interesa, qu dudas e e e puede tener en cada momento, qu preguntas debe estar hacindose tras cada e e prrafo. Y tu misin es responder a sus intereses, preguntas y dudas. Este a o principio suele venir reejado en los libros de escritura como debes conocer a tu lector. Y es cierto: un escrito que puede ser interesant simo para un colega probablemente resulta incomprensible para tus compaeros de partida de mus, n mientras que un documento claricador par un subordinado, resulta aburrido y condescendiente a tu jefe. Hace aos mi departamento, el departamento de informtica de mi unin a versidad, ten una seccin ja semanal en un peridico local para explicar a o o conceptos y novedades del mundo de la informtica. Muchos de los art a culos de la seccin ten un defecto que he visto demasiado a menudo: nno estao an ban escritas para nadie, ya que para alguien que conociera el tema le parecer a aburrido e insustancial, mientras que los que no conocieran el tema lo encontrar incomprensible. Cuando me toc el turno me plante seriamente quin an o e e iba a ser mi lector. Lo ms fcil es poner nombre a tu lector habitual y dea a cid que la persona que mejor encajaba con mi lector potencial era mi suegra: una persona que le gustaba mucho leer el peridico, formada, inteligente,pero o sin conocimientos tcnicos ni informticos. Y escrib el art e a culo para ella, buscando ejemplos que ella entender explicaciones que le fuesen comprensibles, a, razonamientos que pudiera seguir. No es que el art culo fuera un bombazo, ni mucho menos, pero tuve la satisfaccin de que varios me dijeran Es la o primera vez que entiendo un art culo de esta seccin entre ellos mi suegra. o

1.2 Ten piedad del pobre lector

Pero aparte de pensar cuidadosamente quin es tu lector, tener piedad del e lector es ms. Voy a poner un pequeo pero ilustrativo ejemplo. A menudo a n al usar los acrnimos se hace de la siguiente manera: La puesta en marcha o del FIVA (Fichero Informtico de Vehculos Asegurados) es ya una realidad. a Parece una frase inocua, pero el lector durante un instante se pregunta El FIVA?Qu es eso?. Ser mucho mejor escribir La puesta en marcha del Fie a chero Informtico de Vehculos Asegurados (FIVA) es ya una realidad. Probaa blemente pensis que esto es una tonter que esta pequeo cambio no puede e a, n representar la diferencia entre un escrito bueno y malo. Y es cierto (aunque cuando en vez de a continuacin se explica un trmino unas lineas, prrafos o o e a incluso pginas despus el error es mucho ms grave). Pero muchos pequeos a e a n cambios de este estilo s que representan un cambio muy grande como vemos en el siguiente ejemplo. Partamos de esta explicacin de la contraccin muscular. o o Un entendimiento de la activacin de grupos musculares depende o de la apreciacin de los efectos de los calcio-bloqueadores. Las proo te nas actina, miosina, tropomiosina y troponina forman el sarcmeo ro, la unidad bsica de contraccin muscular. Sus lamentos gruea o sos estn compuestos de miosina, que es una prote ATPasa o a na productora de energ La actina, tropomiosina y troponina forman a. sus lamentos nos. Hay una asociacin cercana entre las prote o nas reguladoras, tropomiosina y troponina, y la prote contrctil, acna a tina, en el lamento no. La interaccin de la actina y la miosina o est controlada por la tropomiosina. La Troponina I, que participa a en la interaccin entre la actina y la miosina; la Troponina T, que o liga la troponina a la tropomiosina; y la Troponina C, que liga el calcio constituyen las tres cadenas pept dicas de la troponina. Un cantidad por encima de 107 en la concentracin mioplasmtica o a ++ del Ca lleva a su ligazn a la Troponina C. Las fuerzas inhibio torias de la tropomiosina se eliminan, y la interaccin compleja de o la actina y la miosina se maniesta como una contraccin. o Notamos, por ejemplo, que en la primera frase habla de los calcio-bloqueadores, trmino que no se explica hasta el nal. Y esto se repite para casi todos los e trminos. Comparadlo con esta otra versin de la misma explicacin: e o o

Tres Principios bsicos a Para contraerse los msculos usan calcio. Entendiendo lo que u hace el calcio nos lleva a entender cmo los msculos se ven afeco u tados por los medicamentos que bloquean el calcio. La unidad fundamental de la contraccin muscular es el sarcmeo o ro. El sarcmero tiene dos lamentos, uno no y otro grueso. Estos o lamentos estn compuestos de prote a nas que causan y previenen la contraccin. Dos de estas prote o nas hacen que el msculo se u contraiga. Uno est en el lamento no la prote actina. La a na otra prote est en el lamento grueso la miosina, una prote na a na productora de energ o ATPasa. Cuando la actina del lamento a no interacciona con la miosina en el lamento grueso el msculo u se contrae. El lamento no tambin tiene prote e nas que inhiben la contraccin. Son las prote o nas llamadas troponina y tropomiosina. La troponina tiene tres cadenas pept dicas: la Troponina I, la Troponina T y la Troponina C. (1) la Troponina I participa en la interaccin entre la actina y la o miosina; (2) la Troponina T liga la troponina a la tropomiosina; (3) la Troponina C liga el calcio. Cuando un msculo se relaja la tropomiosina en el lamento u no inhibe que la actina, que tambin se encuentra en el lamene to no, pueda interaccionar con la miosina en el lamento grueso. Pero cuando la concentracin de Ca++ en el mioplasma del o 7 sarcmero es superior a 10 , el calcio enlaza con la Troponina C. o La tropomiosina entonces ya no inhibe la interaccin de la actina o y la miosina, y el msculo se contrae. u

A menos que seis expertos en bioqu a mica, habris encontrado esta segunda e explicacin mucho ms clara. Lo importante a notar es que hay exactamente o a la misma informacin en la primera explicacin que en la segunda. Teniendo o o piedad del pobre lector, en la segunda se han pasado los trminos tcnicos al e e nal de la frase, despus de la explicacin, y se han hecho expl e o citos alguna informacin que en la primera slo es impl o o cita, por ejemplo que el sarcmero o tiene lamentos gruesos y nos. Como veis estas pequeas diferencias, que n simplican la vida al lector, al acumularse consiguen cambios enormes en la

1.3 Reescribe, reescribe, reescribe legibilidad del escrito.

1.3.

Reescribe, reescribe, reescribe

El tercer principio bsico simplemente reeja una realidad casi obvia: a a nadie le salen las cosas bien a la primera. La escritura no es una excepcin. o Todos ensayamos aquella frase importante, o entrenamos antes de la nal del campeonato de empresa. Una foto, un cuadro, un cocido, necesita revisiones, aunque slo sea para ajustar el punto de sal. Pues esta idea tan simple y o evidente se nos escapa a menudo a la hora de escribir, y a menudo entregamos lo que es poco ms que un esbozo o un borrador. Realmente no hay mucho a ms que decir. El gran escritor cataln Quim Monz lo expresa muy bien: a a o Incluso para el escritor con ms experiencia, escribir consiste, bsia a camene en reescribir, reescribir y reescribir; y despus, pasar a e limpio lo que se ha rescrito, una y otra vez. Y una explicacin ms detallada de como se escribe y reescribe un libro lo o a cuenta de forma muy clara el matemtico Paul Halmos: a Crees que sabes cmo escribir el Cap o tulo 1, pero despus de e que lo has acabado y has ido al Cap tulo 2, te das cuenta que le Cap tulo 2 te hubiera salido mucho mejor si hubieras escrito el Cap tulo 1 de otra manera. No hay ms remedio que volver atrs, a a escribir el Cap tulo 1 de forma diferente, escribir mejor el Cap tulo 2, y entonces lanzarse al Cap tulo 3. Y, naturalmente, ya sabes lo que va a pasar: el Cap tulo 3 va a mostrar las debilidades de los Cap tulos 1 y 2, y no hay ms remedio que etc, etc, etc. Es una a idea obvia, y a menudo inveitable, pero puede ayudar a un futuro autor el saber por adelantado con qu se va a encontrar, y puede e que le ayude saber que este mismo fenmeno le va a pasar no slo o o con los cap tulos, sino con las secciones, los prrafos, e incluso con a las palabras. Cuando reescribas, sin embargo, y tantas veces como sea necesario, no edites sino reescribe. Es tentador usar un lpiz rojo a

Tres Principios bsicos a para indicar inserciones, borrados y permutaciones, pero en mi experiencia esto lleva a errores catastrcos. Contra la impacieno cia humana, y contra la oh tan humana parcialidad que todo el mundo siente a favor de sus propias palabras, un lpiz rojo es un a arma demasiado dbil. Te enfrentas a un borrador que cualquier e lector excepto t mismo encontrar inaguantable; debes ser inmiu a sericorde con los cambios de todo tipo, y especialmente, con las omisiones de bloques enteros. Reescribir signica escribir otra vez cada palabra.

1.3 Reescribe, reescribe, reescribe

Cap tulo 2 Introduccin o

2.1. Escribir

El profesor de una asignatura te manda hacer un trabajo de investigacin o del cual debers entregar un informe. Tienes 4 semanas para completarlo. El a calendario de trabajo suele ser el siguiente: Primera semana: Hablas con tus compaeros, lees un poco y decides el n tema sobre el que vas a trabajar. Segunda semana: Buscas algunos libros y art culos sobre el tema y te los estudias. Si tienes que resolver algn problema o escribir algn programa u u lo haces. Tercera semana: Continas lo que has empezado la segunda semana a un u paso ms vivo a Primera mitad de la cuarta semana: Trabajas y estudias furiosamente para acabar el trabajo Ultimos dos o tres d as: Has acabado el trabajo y ahora ya slo te queda o escribir el informe. Lo haces de una tacada y lo revisas para quitar los errores.

2.1 Escribir

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El informe que has entregado va a adolecer de la mayor de los siguientes a problemas: No tiene un objetivo claro. El profesor leer pginas sobre un tema sin a a saber qu es lo que quieres comunicarle. e Carece de estructura. Esto est en relacin con la falta de objetivo. a o Habr prrafos irrelevantes y que distraen la atencin del profesor; habr daa a o a tos cuya relevancia slo se descubre varias pginas despus (si es que para o a e entonces el profesor se acuerda de haberlos le do); las l neas de razonamiento son dif ciles de seguir: van y vienen y se desv y desaparecen. an La prosa ser fofa, poco tersa: mucha verborrea, muchas palabras ina necesarias, gramtica poco cuidada, grandilocuencia. a El contenido ser esqueltico: las armaciones son dogmticas, carecen a e a de soporte; los razonamientos son pobres y muchas veces falsos; habrn a pocos o ningn ejemplo que clariquen lo escrito; la mayor de los u a conceptos no estarn denidos. a Ser muy irregular: T a picamente habr una tremenda e innecesaria proa fusin de detalles en las primeras secciones mientras que los puntos imo portantes, que suelen estar al nal del escrito, habrn sido simplemente a esbozados. Tampoco quedar nada claro el nivel que se espera del leca tor: por un lado algunos conceptos simples estarn explicados con mucho a detalle, suponiendo por tanto poco conocimiento previo, mientras que otros conceptos mucho ms complejos reciben mucha menos atencin ya a o que se supone que el lector ya se los sabe. La edicin ser mala y dicultar la lectura del informe. o a a La introduccin y sobre todo la conclusin ser pobre o inexistente. o o a Resultado: el profesor no podr apreciar tus esfuerzos ya que tendr en a a sus manos un documento pobre, hecho deprisa y corriendo y supondr que el a trabajo que has hecho ha sido poco y apresurado. Es el resultado que cabe esperar ya que el documento que has entregado es todo lo que queda de tu trabajo.

11

Introduccin o

Cul ha sido tu error? Puedes pensar que lo que pasa es que has dedicado a poco tiempo a escribir el informe. Y es as Pero an dedicndole mucho ms . u a a tiempo seguir conteniendo la mayor de los errores indicados arriba ya que a a es el trabajo mismo que adolece de los fallos descritos. El error es que has considerado que tu trabajo consta de dos fases: hacerlo por un lado y escribirlo por otro. En realidad no hay ms que una fase: hacer a el trabajo y escribir el informe estn interrelacionados. Escribiendo te dars a a cuenta de qu es lo que quieres hacer, puntos dbiles que deben reforzarse, e e puntos fuertes que hay que explotar, qu es lo que ms despierta tu inters. . . e a e El trabajo que vayas haciendo y el conocimiento que saques de l dar ms e a a fuerza a tu escritura, har tus frases ms precisas, tus razonamientos sern a a a ms potentes, mejorar su estructura. a a Posiblemente pienses que todo esto se puede conseguir sin necesidad de escribir. Tericamente puede que s pero en la prctica no es as Te propongo o , a . un experimento. Escoge un tema que conozcas bien, que sea sencillo pero que no sea trivial. Algo que puedas explicar en cinco minutos. Expl calo de pensamiento (puedes imaginar que se lo ests contando a alguien). Obsrvate a e y veras que durante tu explicacin habr trozos que por no encontrar la palabra o a precisa o por no tener absoluta seguridad en un razonamiento, la cuentas rpidamente, de pasada, o incluso lo saltas. Si ahora intentas escribir esto a mismo vers que el papel no te permite usar estos atajos: si no encuentras a la palabra precisa debes buscar hasta encontrarla, si te has perdido en un razonamiento, no puedes dejarlo inconcluso. El escribir te obliga a pensar a un nivel superior, a alar tus palabras, a completar tus razonamientos. Es por esto que debes escribir desde el principio.

2.2.
2.2.1.

El proceso de escribir
El primer borrador

Puede que opines que no puedes empezar a escribir hasta que no sepas de qu. No es as A travs de la escritura irs descubriendo sobre qu quieres e . e a e trabajar, cules son tus ideas. En estos apuntes te iremos mostrando como ir a avanzando en tus conocimientos a travs de la escritura y cmo ir mostrando e o

2.2 El proceso de escribir

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estos conocimientos en lo que escribes. En esta seccin vers cul es el camino o a a a seguir. El primer paso es el de la eleccin de tema. En esto a lo mejor tienes suerte o y sabes ya cul es el tema sobre el que vas a trabajar. No confundas el tema a con lo que llamaremos la idea controladora. El tema es algo muy general, como por ejemplo La Constitucin Espaola. Sabes que no vas a trabajar sobre el o n derecho laboral, pero an no has delimitado claramente qu es lo que vas a u e contar a tus lectores. Es como buscar una vivienda y saber que vas a vivir en San Sebastin. An te falta mucho para tener casa. a u Un error que tienes que tener cuidado de no cometer es creer que en el proceso de escribir se van tomando decisiones que son nales. Salvo imposiciones externas si te mandan hacer un trabajo sobre la Constitucin Espaola, no o n lo puedes hacer sobre la cr del conejo en Australia puedes hacer cualquier a cambio que quieras en cualquier momento. Es ms, es normal que al ir rea nando tus conocimientos veas que eso de lo que quer hablar al principio as no es tan importante o tan relevante, o resulta ser inmanejable. Y decides cambiar. Debes decidir cambiar. No reiterar esta idea ad innitum a lo largo e de este texto para no hacerlo muy farragoso, pero debes tener presente que cada vez que tomas una decisin, es una decisin sujeta a cambio en cuanto o o lo creas oportuno. Es imposible escribir sobre algo de lo que no se sabe nada, conque el primer paso est claro: estudiar. A travs de libros y art a e culos de revistas empiezas a leer sobre tu tema. Al ir leyendo empiezas a acotar el ambito sobre lo que t quieres trabajar. Siguiendo el ejemplo del trabajo sobre la Constitucin, vas u o decidiendo si lo que quieres estudiar es la historia de la Constitucin, el proceso o de creacin de la Constitucin, algn apartado concreto de la Constitucin, o o u o la Constitucin desde la perspectiva de las otras constituciones europeas. . . Ir o escribiendo ya te ser util en este paso: te permitir descubrir cules son tus a a a intereses y acotar el estudio de forma ms rpida y ecaz. a a Es la hora de decidir qu quieres comunicar a tus lectores. Esto signica no e slo haber acotado claramente el tema sino tambin implicarte en tu escrito. o e Tienes que concentrar en una frase el meollo de lo que quieres comunicar y tomar postura. Esto requiere un cierto valor. Debes pensar y ver qu es lo que e t crees y estar dispuesto a defender tus ideas. El extremo contrario es aspirar u

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Introduccin o

a ser puramente asptico y descriptivo: pones un montn de datos juntos e o que nada tienen que ver contigo. Informacin pura, sin opinin. Esta es la o o mejor manera de obtener un informe insulso y sin sustancia. Este paso, decidir qu quieres contar, empieza aqu y acaba cuando entregas el informe. Desde e este momento y hasta el nal vas a estar descubriendo cul es tu postura, a qu es lo que piensas. Te vas a estar convenciendo a ti mismo a la vez que e buscas cmo convencer a los dems. Y mientras intentas convencerte vas a o a estar cambiando de idea ms de una vez. a Una vez sabes qu es lo que quieres comunicar (o al menos tienes un e punto de partida) has de montar tu plan de ataque: partiendo de unas bases generales has de idear la forma ms adecuada de convencer con hechos, con a datos y con razonamientos a tus lectores. Tienes que establecer los puntos de partida, los datos clave, los razonamientos a utilizar, ejemplos que ilustren los mismos, analog deniciones, clasicaciones. . . y debes ensamblar todo esto as, de forma que tu lector vea claramente la importancia de tu idea controladora y la potencia de tus razonamientos. Con todo este bagaje ya puedes ponerte a escribir el primer borrador. Aqu hay muchas variaciones segn el estilo de cada uno. Para algunos los u pasos anteriores han dado lugar a unas cuantas anotaciones y ahora es el momento de lanzarse a escribir casi de un tirn. Otros habrn escrito muchos o a fragmentos que ahora hay que engarzar. Para otros el paso anterior es escribir el primer borrador. Sea como sea, antes de escribir el borrador debers a decidir para quin escribes y, por consiguiente, cul es tu tono. Por ejemplo, e a esto est escrito para mis alumnos, con lo cual utilizo la segunda persona del a singular, para darle un caracter ms intimista, y utilizo un lenguaje algo ms a a coloquial que lo normal. Supongo que mis lectores han tenido que escribir bastante durante su vida, pero que nunca se han detenido a pensar sobre cmo lo o hac an. Si este mismo escrito lo hubiera dirigido a otros profesores lo hubiera escrito en impersonal, de forma mucho menos coloquial y utilizando otro tipo de experiencias.

2.2 El proceso de escribir

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2.2.2.

Revisar tu trabajo

Ahora que ya tienes el primer borrador posiblemente pienses que ya ests a acabando. Tengo una mala noticia: ests hacia la mitad. El siguiente paso a es revisar tu escrito. Revisar tu escrito no consiste en eliminar las faltas de ortograf y gramaticales, ponerlo bonito, ajustar los mrgenes. . . Eso es slo a a o una pequea parte. Revisar tu escrito es releerlo ponindote en la piel de n e tu lector y ver si l lo va a entender. Eso es ms fcil decirlo que hacerlo. e a a Al escribir hay muchas cosas que las tienes muy sabidas y ni las has puesto y el que no estn escritas no inuye en tu entendimiento de la obra. Va a e ser as con tu lector? Procura pensar en todo momento qu es lo que espera e tu lector del escrito, cmo lo va a entender mejor. Tras este concepto un o tanto complejo, no necesitar un ejemplo ilustrativo? Va a entender este a trmino? Quiz convendr escribir la denicin. Le va a sorprender que e a a o esta idea est aqu Mejor lo engarzo con la anterior y con la posterior. Este e ? razonamiento est un poco tra por los pelos. Deber mejorarlo. a do a Mi experiencia me muestra que debo revisar mis escritos al menos tres veces y que por lo general esto signica reescribir como poco el 80 % del primer borrador. Es durante este per odo en el que hay que prestar especial atencin o a la prosa eliminando palabrer y haciendo las frases ms claras y directas, o a hilvanado las frases en los prrafos y asegurndose que las l a a neas argumentales de las secciones sean claras y seguibles. Uno de los puntos nales es el de escribir la introduccin y la conclusin. o o La introduccin tiene dos objetivos: enganchar al lector y convencerle de que o lea el resto de la obra y dar una idea clara y dedigna de lo que va a encontrar en el escrito. Debe ser atractiva, intrigarle un poquito. La conclusin es el o resumen nal de tu obra y al ser lo ultimo que tu lector va a leer, es lo que ms fcilmente recordar. El punto central de la conclusin ha de ser la idea a a a o controladora. Lo ultimo que debes hacer es la correccin lxica del escrito, es decir, o e eliminar errores ortogrcos, gramaticales, de puntuacin, de edicin. . . Dos a o o puntos importantes a tener en cuenta: los programas de revisin ortogrca o a de los ordenadores slo encuentran un pequeo porcentaje de los errores. Si o n escribes heco en vez de hecho te encontrar el error, pero si escribes camia nado en vez de caminando, no. El segundo punto es que al leer tu cerebro

15

Introduccin o

ltra lo que lees, reconvirtiendo por ejemplo caminado en caminando. Por esto simplemente releer tu trabajo no basta. Ya lo has le y rele muchas do do veces y se te ha escapado cada vez! En su momento explicaremos algunas tcnicas para desactivar este ltro. e Los siguientes cap tulos te irn explicando tcnicas que te ayudarn a a e a escribir informes y otros escritos tcnicos. Como en casi todo, estas tcnicas e e son ideas que te servirn como punto de partida. Debers adaptarlas a ti, a a a tu forma de ser y de escribir a base de prctica: escribiendo, escribiendo, a escribiendo.

2.2 El proceso de escribir

16

Cap tulo 3 Empezar a Escribir

En la pel cula Por favor, tira a Mam del tren se muestra un caso del a llamado bloqueo del escritor: el protagonista (Billy Crystal) quiere empezar a escribir una novela y se pasa la noche entera intentando encontrar la frase inicial. Duda entre La noche era oscura, La noche era hmeda, La noche u era hmeda y oscura. . . Esta escena de humor es muy real entre los que u queremos escribir. Te pasas horas ante el papel, o la pantalla del ordenador, sin poder escribir ni una palabra, o quiz escribiendo dos o tres prrafos y a a parando, sin nada ms que decir. En este cap a tulo se os mostrar formas de a sobrepasar este bloqueo y obtener ideas sobre las que escribir.

3.1.

El tema

Si analizamos un poco la situacin que acabo de describir, es bastante o lgico que a Billy Crystal no se le ocurriera nada. Es absurdo pensar que o antes de empezar a escribir una novela, un informe, una redaccin o lo que sea o quieras saber exactamente que va a decir tu primera frase (o tu decimosptima e frase, o tu ultima frase). El salto entre sentarse por primera vez ante el papel y obtener el resultado nal es tan grande que no nos puede salir nunca, y de ah el bloqueo. Como vimos en el Cap tulo 2, el proceso de escribir es muy largo, con muchos pasos. El primero es obtener un tema de partida.

3.2 Obteniendo ideas

18

Lo ms probable es que pienses que para empezar a escribir es imprescina dible saber al menos sobre qu vas a escribir, es decir, tener un tema. No es e necesario. Y si tienes un tema a menos que te venga impuesto por tu profesor o tu jefe tmalo como una excusa para empezar: muy a menudo he acabado o por tener escritos sobre temas que no ten nada que ver con el tema con el an que empec. Durante el proceso de escritura vas modelando tu pensamiento, e alando tus razonamientos, obteniendo ideas nuevas. Es fcil que alguna de a estas ideas nuevas te apasionen ms que las primeras que tuviste, y cambies a de tema. Una vez, para un trabajo de una asignatura, a sugerencia del profesor empec a escribir sobre un sistema de comunicacin llamado buses dobles. Varias e o semanas despus, al estudiar sistemas en donde se usaban buses dobles, vi uno e que me interes mucho, estudi ms sobre l y otros sistemas similares y al o e a e nal mi trabajo fue sobre sistemas que hacen una cosa llamada checkpointing. En alguna subseccin hab un par de prrafos sobre los buses dobles. Y esto o a a es ms la regla que la excepcin. a o Cuando empieces a escribir nada es denitivo. Puedes cambiar lo que quieras cuando quieras. Si tienes un tema, bien, y si no, puedes empezar de cero o coger cualquier cosa que te interese m nimamente y usarlo como excusa.

3.2.

Obteniendo ideas

No se puede escribir sobre lo que no se sabe. Si has escogido un tema que conoces bien, ests a punto para usar el lpiz, si no, primero tienes que a a informarte, es decir, leer. Una vez tienes un tema y ests informado, tienes una idea sobre qu vas a e a empezar a escribir, pero tienes que decidir qu vas a decir, qu postura e e vas a tomar. Digamos que has decidido que tu tema va ser el trco en a las ciudades. Vas a hablar de la evolucin del trco en las ciudades?O o a quizs de cmo deben evolucionar las ciudades dado el trco?Qu tal hablar a o a e de los problemas sociales que genera el trco?O el coche del futuro que a vencer los problemas de trco? Tambin puedes hablar de cmo modelar a a e o matemticamente el trco de las ciudades, o de la historia del semforo, o a a a

19 de las autopistas. . .

Empezar a Escribir

Si tienes una idea clara de qu es de lo que vas a escribir es la hora de e empezar a organizar tus ideas. De esto trata la seccin siguiente. Pero es fcil o a encontrarse perdido y bloqueado y mirando el papel sin saber qu hacer. No e te preocupes, hay varias maneras de seguir adelante. Aqu vamos a explicar dos, la escritura libre, y el torbellino de ideas. El objetivo en ambos casos es sacar de tu cerebro las ideas que ya tienes pero que no salen y pasarlas al papel para poder utilizarlas1 . La tcnica de la escritura libre (del ingls freewriting) es muy sencilla: cone e siste en coger papel y lpiz y de escribir sin parar durante unos diez minutos. a Debes escribir sin releer lo que has escrito, sin corregir nada de los que has escrito, sin detenerte cuando te quedes sin ideas (puedes ir escribiendo no se qu decir, no se qu decir. . . hasta que se te ocurra algo). Lo importante e e es no parar de escribir nunca. No te preocupes si te desv del tema, si las as frases son o no gramaticalmente incorrectas o si hay saltos en tu pensamiento. Escribe. El torbellino de ideas (del ingls brainstorming) es similar. Aqu en vez de e , escribir frases se escriben palabras o ideas. Otra vez lo importante es escribirlo todo. Debes escribir cualquier idea que se te ocurra, por absurda que parezca. El objetivo de ambas tcnicas es eliminar cualquier ltraje que se pudiera e producir entre tu subconsciente y tu mano. A base de no parar nada, de escribirlo todo, cualquier idea que tienes acaba en el papel. Estas ideas sern a tu punto de partida. Repito que lo importante es no parar durante los 8-10 minutos que dura la sesin de escritura libre o del torbellino de ideas. No o
Puedes pensar que hay un tercer camino que no he mencionado: buscar uno o dos libros o art culos del tema y ms o menos copiarlos. Esto no es acosejable por varios motivos. a Primero, va en contra de la Ley de Propiedad Intelectual. Como poco ests cometiendo un a plagio. Segundo, el objetivo de hacer un informe sobre algo es el de aprender y convertirse en un experto sobre el tema. Si tu jefe te pide un informe sobre algo, lo que realmente quiere adems del papel escrito es tu conocimiento. As si surge algn problema o se quiere a , u seguir trabajando sobre el tema, te tiene a ti como experto. Si, a pesar de todo, quieres que el informe sea simplemente un resumen de lo ya existente, sin ninguna valoracin, o comentario, ni pensamiento de tu parte lo puedes hacer muy rpida y fcilmente usando a a una fotocopiadora: fotocopia los art culos que te parecen ms interesantes y si quieres hacer a mucho, hasta puedes subrayar las partes ms interesantes. Entrega esto como tu informe. a Ah, y no hace falta que sigas leyendo.
1

3.2 Obteniendo ideas

20

intentes organizar, eliminar, estructurar o dar forma a tus ideas. Todo esto tendrs tiempo de hacerlo con posterioridad. Debes preocuparte slo de tener a o ideas. Estas sesiones te servirn, sobre todo, para conseguir semillas que poder a utilizar ms adelante. Evidentemente, no todas y cada una de las ideas que a aparecern en tu escrito han salido de estos 10 minutos de hemorragia intea lectual. La obtencin de ideas sigue durante todo el proceso de escritura, pero o ahora de forma ms dirigida. Tampoco te creas obligado a utilizar todas y a cada una de las ideas que se te han ocurrido. Probablemente deseches la mayor de ellas. El objetivo del ejercicio no es que salgan slo las ideas buenas, a o sino que salgan todas. Uno de los motivos por el que es muy importante intentar no centrarse en slo algunas ideas es que en esta fase es dif distinguir o cil entre ideas buenas y malas. Ya habr tiempo ms adelante para hacer la a a seleccin. o

3.2.1.

Madurando las ideas

Tras haber obtenido las primeras ideas ya tienes algo de qu hablar y eso es e lo que tienes que hacer: hablar. Habla con compaeros, amigos, profesores. . . n Estas ideas seminales sern por lo general vagas, generales, quiz algo confusas. a a Discutindolas con otros te vas a ver forzado a defender tu postura, conseguir e argumentos, completar pensamientos. Tambin puedes madurar tus ideas reexionando. Te puede ser util hacerte e preguntas. Una primera pregunta puede ser Qu es. . . . Y vers que incluso e a lo que parece evidente puede ser motivo de reexin. Pregntate Qu es el o u e trco? y vers cmo te obligas a pasar de conceptos nebulosos de calles y a a o coches a deniciones precisas, esenciales en un escrito tcnico. e Otras preguntas que te puedes hacer son A qu se parece? lo que puede e llevarte a encontrar analog que pueden ser interesantes. Por ejemplo, puedes as estudiar las similitudes y diferencias entre el trco y las corrientes sangu a neas. Por qu es as te llevar a estudiar el origen del trco y a reexionar sobre e ? a a la capacidad de ciudades diseadas en el Siglo XVII a soportar los inventos n del Siglo XX. Hacia dnde vamos? nos lleva a pensar en la evolucin: de o o cmo ha variado el trco en los ultimos aos y en los remedios que se estn o a n a

21 poniendo al problema en la actualidad.

Empezar a Escribir

Nunca olvides de preguntarte Y yo qu opino?. Tu opinin siempre e o quedar reejada en tu escrito, ya que penetrar en lo que escribas aunque sea a a de forma inconsciente. Pero escribirs de forma ms clara y directa, tu trabajo a a tendr ms fuerza, si te haces la pregunta y la contestas espec a a camente.

3.3.

Organizando ideas

Ahora ya tienes ideas y sabes sobre qu vas a escribir. Ya has decidido e qu es lo que quieres comunicar a tus lectores (si no es as todav no ests e , a a listo para continuar). Ahora, antes de empezar a escribir el primer borrador, debes organizar tus ideas. No hay una forma de organizar el pensamiento. Cada escritor tiene su propia tcnica. En esta seccin dar unas cuantas formas de hacerlo, pero e o e despus debers buscar aqulla que se adapte mejor a tu forma de ser. e a e Antes de escribir algo yo tengo que tener claro qu es lo que quiero contar e (a menudo, durante el proceso, lo que quiero contar a mis lectores var a a, veces sustancialmente). Aclaro mis ideas dando un paseo (la mayor irrigacin o sangu nea impuesta por el ejercicio me facilita la reexin) e intentando exo plicar mis pensamientos. Me ayuda imaginar que explico mis ideas a alguien: a veces a una persona concreta a veces a un pblico imaginario. u Si durante mis explicaciones veo que mi razonamiento no es convincente, me echo para atrs y vuelvo a empezar, y as una y otra vez hasta que obtengo a una l nea de pensamiento que me gusta. Entonces vuelvo a mi despacho y escribo un guin, normalmente de menos de una pgina. Este es mi punto de o a partida. Si la obra que estoy escribiendo es muy grande hago este ejercicio para cada seccin concreta y despus las ensamblo en la obra general. o e El organizar mis ideas a base de hablar me es muy natural: ya llevo impartidas muchas horas de clase. Gente con otras mentalidades y otros estilos necesitar de mtodos diferentes. Por ejemplo, gente de mentalidad muy ora e ganizativa puede utilizar la tcnica del torbellino de ideas y despus clasicar e e el resultado agrupando las ideas en temas y cada tema de ms general a ms a a particular. As tiene cuales son los puntos a tratar, los conceptos ms generales a

3.4 La idea controladora y detalles espec cos de soporte de sus ideas (ver Cap tulo 4).

22

Personas de talante ms intuitivo pueden partir de la escritura libre y a organizar su escrito a partir de las frases ms impactantes, o que expresan sus a ideas de forma especialmente clara. El escrito crece desarrollando estas frases, escribiendo alrededor de ellas. Este paso te permite desarrollar ms tus ideas, a pero se necesita un esfuerzo adicional para engarzarlas y organizarlas ya que si no obtendrs un trabajo sin forma. a

3.4.

La idea controladora

Una buena fotograf tiene un area que es donde el fotgrafo quiere que te a o jes. Es lo que se llama el centro de inters. Si una fotograf no tuviera centro e a de inters o tuviera ms de uno el ojo del espectador estar vagando sin e a a rumbo por la fotograf sin saber dnde mirar. El espectador acabar con a o a una sensacin de desasosiego sin saber cul es el objetivo de esa fotograf o a a. Naturalmente, en la foto hay ms imgenes que el centro de inters, pero a a e todas stas estn en funcin del centro de inters. Sirven para darle contraste, e a o e para enmarcarlo, para guiar el ojo hacia l. Antes de seguir vete a mirar una e fotograf cualquiera e identica el centro de inters y f a e jate en la funcin que o cumplen las dems imgenes de la fotograf a a a. Pues lo mismo que hace el fotgrafo con sus imgenes debes hacer t con o a u las ideas que has recogido. No basta con poner las ideas y argumentos unos detrs de otros de una forma ms o menos organizada. Obras escritas as suelen a a ser descentradas, el lector acaba con ideas dispersas y por lo tanto con una sensacin de confusin. Para resolver este problema tienes que escoger una idea o o como centro y que te servir para anclar todo alrededor de ella. Es posible a que esta idea ya la tengas escrita, aunque lo ms probable es que no sea as a . Esta idea, que cumple el mismo objetivo que el centro de inters en una e fotograf la llamamos idea controladora. Se expresa como una frase que cona, tiene toda la esencia de lo que quieres expresar en tu escrito. Normalmente, identicar la idea controladora es un ejercicio doloroso (es un parto, al n y al cabo), que a veces parece que no acabar nunca, pero que es esencial para a conseguir un escrito claro, directo, enfocado.

23

Empezar a Escribir

Puede parecer imposible recoger toda la esencia de cientos de l neas en una sola frase, pero no slo es posible, sino que cuando lo consigues cambia como pletamente la calidad de tu escrito. De repente todo tiene sentido, queda claro lo que quieres comunicar al lector, se entiende el porqu de argumentaciones e e ideas secundarias. La idea controladora no es un pliego de intenciones. No es una idea controladora una frase como la siguiente: Voy a hablar de la cr de caballos en Abisinia y de los problemas a que tienen. Esto puede que resuma tu escrito, pero es neutra: podr haber una ina nitud de informes con esta idea controladora. No se presenta qu es lo que es e particular a tu informe. Una idea controladora tampoco es una armacin simple: o Los discos duros son buenos Esta frase no es neutra, pero es demasiado general como para poder ser una idea controladora. Ninguna de estas dos frases sirve como centro y pivote de tu informe. Partiendo de estas frases se puede llegar a multitud de conclusiones diferentes. No te permiten decidir si un fragmento ayuda a llegar a tus conclusiones o slo es informacin adicional. o o Un mtodo que te puede ser util para descubrir tu idea controladora2 es e la de identicar cules son las ideas principales que has ido desarrollando en a tu escrito. Describe cada una de ellas como una frase y usa esto como punto de partida. Sigamos con el ejemplo del informe sobre el trco. Miras lo que llevas a escrito e identicas los siguientes temas principales:
O ms bien tu primera versin de idea controladora: en cierto modo todo el proceso de a o escribir es ir descubriendo la idea controladora
2

3.4 La idea controladora

24

El trco, y los problemas asociados con l, va creciendo muy rpidaa e a mente Las autoridades deber tomas medidas, aunque fuesen impopulares an El uso de transporte pblico se hace necesario, pero la gente sigue preu riendo el coche Los coches se infrautilizan, ya que muy a menudo slo va el conductor o a bordo Los problemas asociados con el trco son muy graves a El automvil es uno de los logros principales de nuestro siglo y no puede o ser eliminado Trabajando sobre estos puntos yo llego a la siguiente idea (otra persona llegar a otra idea controladora que podr ser bastante diferente): a a El trco y sus problemas asociados estn creciendo muy rpia a a damente y o hacemos todos un esfuerzo ahora o a medio plazo habr que tomar medidas drsticas y desagradables. a a Si empezais a mirar fotograf veris que el centro de inters no est en as, e e a cualquier lugar de la fotograf (por ejemplo, nunca lo veris pegado a un a e borde, y muy raramente en el centro). Del mismo modo, la idea controladora tampoco se encuentra en cualquier lugar del texto, sino que normalmente se encuentra hacia el principio, y a veces al nal. Ms detalles sobre dnde y a o cmo colocar la idea controladora se darn en un cap o a tulo posterior. Nota que la idea controladora te involucra en tu escrito. No es asptica, e neutra, tibia, sino clara y directa. Tener ideas as de claras es esencial para conseguir un documento que tenga fuerza y llegue a tu auditorio. Tenis tema, tenis unas cuantas ideas bsicas, habis decidido vuestra e e a e idea controladora. Es posible que a esta altura tengis un borrador de vuestro a documento nal (los optimistas o los ilusos creen que ya tienen el documento nal). El defecto principal a estas alturas es que los razonamientos son pobres,

25

Empezar a Escribir

las ideas estn insucientemente explicadas, y el resultado es una mezcla entre a un escrito seco y esqueltico (los huesos mondos y lirondos y poco ms) y e a un escrito dogmtico (El autobs es la solucin dices, pero nunca dices por a u o qu ni cmo has llegado a esta conclusin, grave pecado en un escrito tcnico). e o o e El prximo cap o tulo muestra cmo se consigue dar chicha a vuestro escrito y o hacerlo ms interesante y convincente. a

3.4 La idea controladora

26

Cap tulo 4 Dando chicha a vuestro escrito

Una vez mi hermana pequea fue a pasar la Navidad con mi hermana man yor. Al volver le preguntamos qu le hab regalado mi cuado a mi hermana e a n mayor. Nos contest que un vestido y un bolso. Quisimos saber ms detao a lles. No supo decirnos ms. A base de mucho preguntar y con mucho esfuerzo a conseguimos averiguar que el vestido era marrn. Pero de all no pasamos. o Esto que acabo de contar, como ya se dijo en el Cap tulo 2, es uno de los errores habituales de los informes: contenidos esquelticos, con descripciones e inadecuadamente sucintas, con armaciones dogmticas. En suma, ideas con a poco soporte. Y ste es un error que en un escrito tcnico no es admisible. Si e e un escrito tcnico se caracteriza por algo es por su precisin. Toda descripcin e o o debe ser completa, con todos los detalles necesarios; las armaciones no son gratuitas, sino que estn soportadas por datos y argumentaciones. a En este cap tulo se os mostrar como rodear de chicha vuestros escritos a esquelticos de manera que describan con ms detalle lo que queris mostrar e a e y argumente con ms fuerza lo que queris exponer. a e

4.1.

Descripciones

Un error comn en los trabajos entregados por alumnos se encuentra con u mucha frecuencia en los libros de recetas. Veamos esta receta para hacer pan:

4.1 Descripciones Cjase un vaso pequeo de agua tibia y desl o n ese en ella los 30 g. de levadura asegurndose que la levadura est en buen estado. En a e otro vaso pngase el resto del agua y fndase en ella la manteca. o u Cjase harina y la sal en un bol y adanse los dos vasos de agua o na y mzclese, aadindose la harina que sea necesaria. Amsese y e n e a djese subir la masa. Se moldean las dos barras y se dejan subir e otra vez. Cuando est listo, se mete en el horno. e

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Si no habeis hecho pan en vuestra vida esta receta os ser poco util. Sima plemente mirando la primera frase os preguntaris que es eso de desl e ese y cmo se puede saber si la levadura est en buen estado. Esta descripcin cueno a o ta los hechos crudos, sin elaborar, y es m nima: da el mnimo de informacin o posible. La consecuencia es que resulta un texto aspero, dif de leer, y, peor cil an, intil a menos que seas un experto panadero. Aadiendo detalle, expliu u n cando los trminos, adems de obtener una receta util, se convierte en ms e a a agradable de leer: Coja 250 ml. de agua tibia. Ponga una cuarta parte en otro vaso y desmenuce dentro del agua los 30 g. de levadura. Ponga un poquito de azcar y espere unos 10 minutos. Si la levadura hace espuma u es que est en buen estado, si no, hay que tirarla. En otro vaso se a calienta el agua y se aade una cuchara sopera colmada de manteca n para que se funda (no es necesario que se funda del todo). En un bol grande se ponen dos vasos de agua de harina y una cucharada de caf de sal. Se echa el agua con manteca y la lee vadura en la harina y se mezcla con una cuchara de madera. Se va aadiendo ms harina unos tres vasos hasta que tengamos n a una pasta dura y que si la tocamos con un dedo apenas se pegue. Enharinamos una supercie, preferiblemente de mrmol, formica, o a material similar, y echamos la masa sobre ella. Amasamos durante 10 minutos (de reloj). Para amasar debe cogerse la parte de la masa ms alejada, doblarla hacia delante y empujar hacia atrs (a a a medida que la masa coja consistencia el movimiento hacia atrs a har rodar la masa). Se gira la masa un cuarto de vuelta y se repite a el movimiento, y as otra vez, y otra, y otra. . . Durante el proceso

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Dando chicha a vuestro escrito se va aadiendo toda la harina que sea necesaria a medida que la n masa se la embeba. Cuando se haya amasado se coge un bol grande, se unta de manteca, se pone la bola de masa en el bol, y se gira, de manera que la parte de arriba de la bola est engrasada. Se cubre el bol con e un trapo, y se tiene en un lugar clido (en verano su puede poner a en cualquier sitio, en invierno hay que ir con ms cuidado) hasta a que la masa doble su volumen, aproximadamente una hora. Se mete el puo en la masa, hacindola bajar, se pone sobre una n e supercie ligeramente enharinada, se parte en dos, se cubre, y se espera unos 10-15 minutos. Con el rodillo se forma un rectngulo a con cada parte y se enrolla para formar una barra. Hay que ir con cuidado de cerrar los dos extremos y de que los cierres queden en la parte de abajo. Se ponen las dos barras sobre una bandeja de hornear previamente untada con manteca, se cubre y se mete en la nevera al menos dos horas (puede estar hasta 24). Cuando se quiera hornear el pan, se saca de la nevera, se enciende el horno poniendo el termostato a 225o C. Es importante que el horno est bien caliente cuando se meta el pan, por lo tanto debe e esperarse al menos 20 minutos con el horno encendido antes de introducir el pan. Si se desea se puede untar el pan con huevo batido para que coja un color ms tostado y se le pueden hacer a cortes diagonales. Las barras deben cocer durante unos 25 minutos o hasta que coja un color tostado al gusto. Cuando estn, se sacan e del horno, se quitan de la bandeja y se ponen a enfriar.

Una buena descripcin mejorar vuestro escrito por dos motivos: har vueso a a tro escrito ms vivo, dando una mejor idea a vuestro lector de qu es lo que a e quereis mostrarle, y har vuestro escrito ms preciso, algo imprescindible en a a un escrito tcnico. e En una descripcin queris representar algo con palabras de la forma o e ms objetiva posible. Este algo puede existir f a sicamente una bacteria, un circuito o no una ley, un proceso f sico. Queris que vuestro lector se e haga una idea lo ms el posible del ente u objeto que habis descrito. Mi hera e mana menor slo acert a darnos una idea muy vaga del regalo de mi cuado o o n

4.1 Descripciones

30

al decirnos que era un vestido y un bolso. Hubiera debido aadir, adems n a del color, el tipo de tela, si era con mangas o sin mangas, si era corto o largo, la forma del escote y mil otros detalles. Hay escritores, como Azor que han basado su carrera literaria en su can, pacidad de describir. Nosotros vamos a distinguir nada ms que tres tcnicas a e que vamos a llamar la observacin, en la cual destacaremos los detalles del obo jeto descrito, la denicin, que usaremos cuando queramos capturar la esencia o de lo que describimos, y la clasicacin que nos ser util cuando queramos o a describir un conjunto de objetos.

4.1.1.

La observacin o

Llamamos observacin a la descripcin que se basa en la presentacin de o o o los detalles de lo descrito. Vemos que una observacin ha de ser necesariamente o la descripcin de algo concreto: podemos utilizar la tcnica de la observacin o e o para describir mis sentimientos cuando naci mi hijo, pero no para descibir lo o que la gente siente ante la paternidad. Como su nombre indica, para poder describir usando esta tcnica debo pae rarme y observar con tranquilidad y atencin. Si estoy describiendo un objeto o debo usar mis sentidos; si estoy describiendo una sensacin o un sentimiento, o debo usar la introspeccin. o Hacer una descripcin es bastante fcil: debo jarme en el detalle. Si quiero o a describir un cuadro debo jarme en los objetos representados en el cuadro la casa, la oveja, el r o, los colores usados por el pintor, la textura de la pintura, incluso el olor que tiene. Si en cambio quiero describir mis sensaciones ante el cuadro debo descubrir qu es lo que me gusta, qu me impacta, qu sensaciones e e e me produce. En el saln de mi casa tengo un cuadro del Gran Can del Coo no lorado. Podr decir que es bastante grande, pero que apenas se a ve el cielo: slo ocupa una pequea franja en la parte superior. La o n parte inferior est ocupada por la sombra del fondo del can. Una a no sombra de color morado oscuro. El r apenas se ve. En los mrgeo a nes del caon hay un poquito de vegetacin. El resto est lleno de n o a

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Dando chicha a vuestro escrito colores amarillos y ocres. Al fondo estn los llamados templos: a peascos enormes de diferentes formas. En el centro, un poco a n la derecha est el templo de Isis, con su caracter a stica forma piramidal, a su izquierda hay otro, igualmente grande y piramidal, pero con la base formando espolones, como si fuesen largos dedos.

No pensis que en un escrito tcnico los sentimientos no tienen lugar. Os e e encontraris ante circuitos que os gustan o diseos que os parecen elegantes, e n o mtodos de trabajo que no creis adecuados. Vais a tener sentimientos ante e e cuestiones tcnicas y vais a tener que usar la introspeccin para descubrir e o por qu el circuito os gusta, o qu es lo inadecuado del mtodo de trabajo. e e e As podris incluir en vuestro escrito descripciones precisas y lo ms objetivas e a posibles. Podis descubrir que lo que os gusta de un diseo es, por ejemplo, cmo e n o organiza los datos de forma ingeniosa, reduciendo diferentes posibilidades que parecen distintas a una sola, consiguiendo de esta manera un circuito muy rpido y con muy pocos elementos. O que un programa escribe de forma muy a estructurada las interfases entre sus procedimientos, simplicando sustancialmente el trabajo a realizar en el caso de modicaciones en las mismas. Ordenacin lgica de las observaciones o o La recoleccin de detalles no lo es todo a la hora de describir utilizando o la observacin. Despus es necesario organizar de alguna manera razonable o e las observaciones hechas. Esto se puede hacer de muchas maneras, tres de las cuales son organizando en el tiempo, organizando en el espacio, u organizando por funcionamiento. La organizacin en el tiempo es especialmente adecuada cuando queremos o describir procesos. Vamos contando qu va pasando a medida que avanza el e tiempo. Las palabras que debis usar para guiar al lector en vuestra descripe cin son del estilo de Ahora. . . , A continuacin. . . , Primero. . . , Deso o pus. . . , Finalmente. . . , A partir del momento en que. . . , etc. Estas son e las palabras que te ayudarn a hacer la transicin de un suceso al siguiente. a o La organizacin en el espacio os servir para describir objetos estticos. o a a Encadenaris vuestras frases con palabras del estilo de A la izquierda. . . , e

4.1 Descripciones

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Encima. . . , Delante. . . , etc. Notad que vuestro lector no puede ver todo a la vez y que vosotros debis elegir el orden en el que vais a describir el objeto. e Puede ser de izquierda a derecha, o de arriba a abajo, o del centro hacia el exterior, pero tambin podis usar otros tipos de ordenacin. Vosotros decid e e o s. Un circuito o una maquinaria consta de diferentes partes cada una con su propia funcin. Al describirlo no es necesariamente importante qu est al lado o e a de qu y a veces no hay ningn proceso envuelto conque tampoco es posible e u utilizar una descripcin temporal. En este caso es conveniente describir por o funcionamiento de cada parte y mostrar la interrelacin entre ellas. Otra vez, o debis decidir en qu orden conviene describir las partes del objeto. e e Como veis, excepto en el caso de la organizacin temporal, an tenis que o u e decidir cmo vais a ordenar vuestras observaciones. Bsicamente, hay dos posio a bles ordenaciones: desde los detalles hacia el conjunto (lo que en programacin o se llamar bottom-up) o desde el conjunto hacia los detalles (o top-down). La a primera ordenacin es un estilo impresionista: el lector va adquiriendo sensao ciones que al nal le llevan a entender el conjunto. El segundo es diseccionista: el lector ve cmo se va partiendo y diseccionando el objeto hasta llegar a los o detalles. Qu estilo es mejor? Aqul que haga entender mejor al lector aquello e e que le queris explicar. En un escrito tcnico es ms habitual ir del conjunto a e e a los detalles, hace las descripciones ms fciles de entender. Para describir un a a coche es mejor explicar lo que es y para qu sirve, dividirlo despus en motor, e e transmisin, chasis, suspensin. . . que empezar explicando el funcionamiento o o de las buj los amortiguadores y los engranajes hasta llegar al coche. Ahoas, ra bien, a veces puede ser ms conveniente utilizar el otro camino. Vosotros a debis tomar la decisin para cada caso con que os encontris. e o e

4.1.2.

La denicin o

Una denicin quiere capturar la esencia de un conjunto de objetos. En este o sentido es todo lo contrario de una observacin. En general no es fcil denir o a algo. Podis comprobarlo fcilmente: intenta denir algn objeto cotidiano e a u como una lmpara o un cuaderno. Por suerte la mayor de las veces no tendrs a a a que crear una denicin: la encontrars en los diccionarios o en los glosarios o a de los escritos tcnicos. e

33

Dando chicha a vuestro escrito

El uso de las deniciones es esencial en un escrito tcnico. Nos permitirn e a reducir o eliminar ambigedades. Debis coger la costumbre de denir todos u e los conceptos que aparecen en vuestro escrito (si son muchos los podis agrupar e en un glosario). Hay que tener cuidado incluso objetos que puedan parecer tan conocidos que creis innecesario denirlos. Si estis haciendo un informe sobre a a el trco y hablis de los automviles, podis pensar que todo el mundo sabe a a o e a lo que os refer y que no hace falta escribir la denicin. Claramente un s o coche es un automvil, y un camin tambin. Qu pasa con las motos?Y los o o e e carros y tractores?Y las bicicletas? Notad que la cuestin no es si una bicicleta o debiera o no considerarse un automvil, sino que si en vuestro informe, cuando o mencionais a los automviles el lector debe o no incluir a las bicicletas (que o inuyen en el trco). Queda claro que es imprescindible denir lo que es en a este caso un automvil (y tambin considerar si no ser mejor usar la palabra o e a veh culo para este concepto). Un error que a veces se comete es creer que se est deniendo algo cuando a unicamente se estn dando unos ejemplos o diciendo de qu partes consta el a e objeto a describir: decir que un coche tiene cuatro ruedas y un motor no es denir lo que es un coche. Para no cometer este error empezad todas vuestras deniciones de la forma Un veh culo es. . . o A lo largo de este escrito entenderemos como veh culo a. . . . Esto hace ms dif equivocarse de ra a cil z en las deniciones.

4.1.3.

La clasicacin o

La clasicacin es una forma muy util de describir clases de objetos que o pueden tomar muchas formas. Permite organizar de forma clara y lgica sisteo mas complejos. Ahora bien, establecer una clasicacin es un dif ejercicio o cil de abstraccin y anlisis. o a Lo primero que tenis que hacer es elegir uno o varios criterios de clasie cacin. Esta es la parte dif Los criterios deben ser tales que la clasicacin o cil. o sea relevante, ortogonal y completa. Relevancia Normalmente tenemos muchos criterios que podemos elegir para clasicar nuestra clase de objetos. Podemos clasicar libros por tamao, n

4.1 Descripciones

34

tema, autor, encuadernacin, fecha de publicacin. . . Depende de lo que queo o ramos conseguir un criterio ser relevante o no. Si tenemos que colocar los a libros en una librer pequea con huecos entre baldas de diferentes tamaos, a n n clasicar los libros por tamao es casi imprescindible. En cambio si una bin blioteca clasicara sus libros por tamaos o por fecha de adquisicin ser un n o a desastre: se har entre dif e imposible encontrar un libro. Por eso las buenas a cil bibliotecas los clasican por temas, y dentro de los temas, por autor o fecha. Un historiador clasicar posiblemente sus fuentes por fecha de publicacin. a o En vuestro escrito deberis buscar los criterios que hagan vuestras descripe ciones lo ms claras posibles a vuestros lectores. Para hacerlo deberis analizar a e aquello que queris describir y descubrir qu es lo que realmente los diferencia e e dentro del entorno del trabajo. Por ejemplo, podis decidir que en el estudio e del trco es relevante clasicar las calles segn el nmero de carriles, segn a u u u el nmero de intersecciones en las que no se tiene prioridad y segn el nmero u u u de semforos; y que es irrelevante hacerlo segn si son de una o dos direcciones a u ya que trataris las calle de dos direcciones como dos calles de una direccin. e o El decidir la relevancia de los criterios es el punto ms creativo, y esto a suele hacerlo el ms dif a cil.

Ortogonalidad Si utilizamos ms de un criterio para hacer una clasicaa cin, es importante que stos sean independientes entre s Esto es lo que en o e . lenguaje matemtico se llama ortogonalidad. En el ejemplo de las calles vemos a que efectivamente podemos tener calles con muchos carriles y muchos o pocos semforos, o calles con pocos carriles y muchas o pocas intersecciones. No es a problemtico que haya alguna clase poco probable calles de muchos carriles a con muchas intersecciones sin prioridad pero la mayor de las combinacioa nes deben ser posibles. Si no es as nos podemos cuestionar la relevancia de los criterios. En el clsico libro de arquitectura de ordenadores de Hennessy y Patterson, se claa sican las interrupciones segn cinco criterios que pueden cumplirse o no, lo u cual da 32 posibles clases de interrupciones. Pero despus se da una lista de e las posibles interrupciones, y son slo 12. El uso de tanto criterios hace la clao sicacin ms confusa ya que la mayor de las clases resultantes estn vac o a a a as. Una clasicacin alternativa con dos criterios que divide las 12 interrupciones o

35 en seis clases es ms adecuada. a

Dando chicha a vuestro escrito

Completitud Los criterios escogidos deben servir para describir todos los objetos, o al menos todos los relevantes. Si no lo hacemos as nuestra descrip cin ser incompleta, y por lo tanto errnea. o a o Esto no suele ser un problema al querer clasicar unos pocos objetos, pero s si queremos clasicar un nmero grande, incluso innito, de objetos. u Si clasicamos veh culos en dos clases, a motor, o de traccin animal, nos o podemos preguntar dnde entran las bicicletas. O si alguien se inventa un o coche a vela, qu ser e a? Debemos asegurarnos que cada uno de los criterios usados nos clasique todos los objetos.

4.2.

Argumentaciones

En un entorno acadmico, cient e co, tcnico y en realidad en cualquier e entorno serio las ideas expuestas deben tener sostn. Es decir, no es ade misible el razonamiento Esto es as por que lo digo yo. Nuestro escrito debe convencer al lector. No basta con tener buenas ideas sino que las tenemos que arropar con buenos argumentos y buenas bases donde deben sostenerse. Fijaos en el prlogo al libro. Indico que es muy importante que un estudiante sepa o escribir bien. Os jaris que esta idea no queda colgando de forma dogmtica, e a sino que enseguida la arropo con una argumentacin: o Indico la importancia de la comunicacin en el mundo profesional o Constato que el saber, si no se puede comunicar, tiene poco valor Sealo la importancia cada vez mayor que tiene el trabajo en equipo y n lo transcendental que es la comunicacin en este entorno o Expongo que la capacidad del entendimiento de una idea y la capacidad de comunicarla estn interrelacionadas. a

4.2 Argumentaciones

36

Si no aadiera los argumentos a la idea el lector slo tendr dos opciones: n o a crersela porque s o no crersela porque no. Tanto si se cree la idea expuesta e e como si no, no he conseguido mi objetivo. Con la argumentacin aadida el lector sigue teniendo dos opciones: crerseo n e la porque los argumentos le convencen o no crersela y tener que buscar otros e argumentos, al menos tan potentes como los expuestos, para oponerse a la idea. Y aqu tanto si acepta mis argumentos como si no, he conseguido en, ganchar al lector en un tema que considero importante e iniciar un proceso de debate y enriquecimiento de la sociedad. He conseguido mi objetivo. En el mundo acadmico una idea en s no tiene valor aunque sea cierta. e Debe estar fundamentada, documentada. La ciencia y la tecnolog no necesita a verdades, sino que necesita armaciones o negaciones contrastadas, con datos y argumentos. Esto es as por dos motivos: para que otros estudiosos puedan vericar lo que se arma en el escrito y para que otros investigadores puedan utilizarlo para continuar la investigacin y aumentar el conocimiento o humano sin tener que reinventar la rueda a cada paso. Existen diferentes formas de dar soporte a una idea. El objetivo de esta seccin es ver cules son y cundo deben usarse unos u otros. La clasicacin o a a o que daremos aqu como tan a menudo pasa en este libro, no es absoluta sino , indicativa. Existen otras formas de razonamiento que las que explicaremos. Lo que sigue es un punto de partida para que cada escritor cree la fundamentacin o ms adecuada a sus ideas. a

4.2.1.

Datos

Este es el tipo de fundamentacin ms bsico. A cualquier armacin deben o a a o aadirse datos que la soporten. Si estamos hablando de los daos ocasionados n n por el hombre a la naturaleza la armacin Cada da desaparecen nuevas eso pecies de plantas y animalestiene muy poca fuerza. Hay que indicar, aunque sea aproximadamente, cuntas especies desaparecen, dar ejemplos de cuales a sobre todo si hay alguna muy signicativa, cmo se ha obtenido el dato. o Pero esto no basta; hay que mostrar que las especies estn desapareciendo a a consecuencia de la accin del hombre (al n y al cabo los dinosaurios tamo bin desaparecieron, y mucho antes de que el hombre existiera). F e jate en el

37

Dando chicha a vuestro escrito

siguiente prrafo y vers que refuerza mucho ms la postura del escrito: a a a

Cient cos de la Universidad de la Insula Barataria, en un estudio de 1994, demostraron que la extincin de especies de animales y o plantas ha aumentado espectacularmente desde 1940. Encontraron que el aumento del nmero de especies en extincin es particularu o mente grave en zonas a las que la civilizacin moderna ha llegado o hace poco, como por ejemplo en los bordes de la selva del Sanozama. Calculan que en 1900 se extingu unas 30 especies al ao, y an n que en 1990 se extinguieron unas 400: ms de una al d a a.

Uno de los principales problemas de los datos es encontrarlos. Esto es sobre todo cierto en armaciones de conocimiento general como el ejemplo que hemos utilizado. No podemos utilizar datos que simplemente nos suenan correctos ya que a) pueden no serlo (la memoria nos falla a todos) y b) los datos de conocimiento general suelen ser demasiado vagos para ser realmente utiles. Entonces qu hacemos? Hay varios puntos de partida. Podemos intentar e recordar de dnde nos viene el conocimiento que tenemos. Lo hemos o por o do la televisin o la radio?Lo le o mos en algn sitio?Nos lo dijo algn profesor en u u alguna asignatura del colegio? Otra posibilidad es preguntar a algn experto. u No tengis miedo de ir a preguntar a profesores las preguntas que tenis; suele a e suceder tan poco a menudo que nos encanta que alguien venga. Una tercera posibilidad y probablemente la ms recomendable es ir a la biblioteca. a Podis empezar por mirar en enciclopedias o en libros de texto. Tambin e e podis preguntar a alumnos de asignaturas adecuadas sobre libros en los que e poder buscar el dato que necesitis. a Pero, y si todo esto falla? Entonces os quedan dos caminos: eliminar el dato completamente o utilizarlo como lo que es: un dato vago y sin comprobar. Slo os sirve como una pequea pincelada adicional, no podis hacer pivotar o n e vuestro argumento sobre l. e

4.2 Argumentaciones

38

4.2.2.

Uso de trabajos previos

Dentro de los trabajos de investigacin una de las formas de soporte ms o a habituales es el uso de trabajos previos. En esta forma se indica que un cierto dato o argumentacin es correcto porque ya est hecho y publicado En este o a caso debe siempre indicarse la fuente. El tener un buen conjunto de buenas citaciones tiene dos aspectos positivos: Indica que el escritor ha le una cantidad apreciable de literatura sobre do el tema del que escribe y se supone tiene un buen conocimiento del mismo. Muestra caminos al lector para profundizar en el tema. Un escrito con una completa bibliograf de un tema tiene un gran valor como punto a de partida, aunque el art culo en s no sea demasiado bueno En los art culos de divulgacin la cita se emplea mucho menos ya que o impone un estilo seco y quiz demasiado formal a la escritura. a Citaciones textuales y parfrasis a A la hora de usar trabajos previos existen diferentes formas de hacerlo. En algn caso una buena parte de tu escrito se centra en uno o dos trabajos. u Har pesado tu escrito y le quitar vida si cada dos prrafos se cita una y a a a otra vez a la misma obra. Si este es el caso, conviene hacer una declaracin al o principio del trabajo ms o menos como sigue: a En lo que respecta a la descripcin y usos de las araas verdes en o n la limpieza de restos de moscas fsiles la mayor parte de lo escrito o est basado en el trabajo de Rurstein [Rur 95]. a y no volver a mencionar el trabajo en cuestin. o Lo ms corriente es usar trabajos anteriores para cuestiones puntuales: a introducir una ecuacin, un modelo de rendimiento, la descripcin o caraco o ter sticas detalladas de un objeto. Lo ms importante a la hora de escribir es a

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Dando chicha a vuestro escrito

dejar claro qu es exactamente lo que proviene de la fuente: no debe parecer e que es de tu cosecha algo que es obtenido de otro ni, peor an, que algo tuyo u quede atribu a la fuente. Por ejemplo: do Para explicar el crecimiento desaforado de gamusinos podemos utilizar la ecuacin de Lendem [Len 87]. o No est claro si en la obra citada es slo la fuente de la ecuacin, o si lo es a o o tambin de la explicacin del crecimiento de gamusinos. En el primer caso e o quedar mejor a El uso de la ecuacin de Lendem [Len 87] nos va a permitir explicar o el crecimiento desaforado de gamusinos. y en el segundo Es conveniente utilizar la ecuacin de Lendem para explicar el o crecimiento desaforado de gamusinos tal y como se muestra en [Len 87]. Es importante distinguir entre las otras dos formas t picas de utilizar un trabajo anterior: la cita textual y la parfrasis. a Una cita textual es, como su nombre indica, coger un trozo de texto de la fuente e introducirlo sin apenas modicacin alguna en tu trabajo. En este o caso el texto introducido se rodea de dobles comillas como se ve en el siguiente ejemplo: El uso de gamusinos como rata de laboratorio resulta poco aconsejable ya que presentan enorme variedad en su resistencia a los microbios tipo C [Por 89] Las unicas modicaciones que se permiten en las citas son el aadido de n alguna palabra para claricar una frase que fuera de contexto puede resultar confusa y la supresin de trozos intermedios que no tienen inters en nuestro o e trabajo. En ambos casos se introducen corchetes para indicar la modicacin, o tal y como se ve a continuacin: o

4.2 Argumentaciones En aquellos aos [1876-77] result de gran importancia la aporn o tacin de Gloob [. . . ] en la resolucin de la ecuacin de Lendem o o o

40

Debe irse con mucho cuidado con no abusar de las citas. Resultan molestas, cortan el ritmo de tu prosa, y en la mayor de las veces, resultan innecesarias. a Las citas empeoran tu escrito, conque slo deben usarse cuando te dan ms o a ventajas que los perjuicios que ocasiona. Debe usarse para dar color (por ejemplo, una frase particularmente ingeniosa o divertida) o para dar evidencia, es decir cuando resulta importante en tu escrito mostrar exactamente qu ha e dicho una autoridad de una cierta materia. Otra causa que hace obligatoria la cita es si se est comentando un texto: conviene que el texto aparezca en a el escrito. Si no es por estas causas es mejor no citar y usar la parfrasis, esto a es, reescribir lo mismo que hay en la fuente pero en tus propias palabras. Las citas textuales son cortas: una frase o dos, raramente ms. Qu se a e hace si quieres introducir en tu trabajo 20 30 l o neas de un texto? En este caso debes utilizar la parfrasis. Evidentemente, hay que indicar la fuente. a

4.2.3.

El razonamiento

Otra forma de argumentar la bondad de una idea es utilizando un razonamiento lgico. No me reero necesariamente a un razonamiento de tipo o matemtico, sino a cualquier linea de argumentacin que implique el uso del a o raciocinio por parte de tu lector. Vamos tres posibles tipos de razonamientos que puedes utilizar en tus trabajos. Analog a Una forma de razonar es mostrar que la idea que quieres explicar es anloga a a alguna otra ya conocida por el lector. Lo que queremos es hacer entender al lector algo desconocido o complicado utilizando algo ya conocido o ms a sencillo, de forma que es esencial que el objeto de la analog sea bien conocido a por el lector, ya que si no no estamos ganando nada. Una de las caracter sticas de las puertas lgicas es el fan-out. El o fan-out es la capacidad que tiene la salida de la puerta de conec-

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Dando chicha a vuestro escrito tarse a entradas de otras puertas. Si conectramos una salida a un a nmero excesivo de entradas, el circuito no funcionar correctau a mente. Es como tener una estrecha caer de agua y conectarla n a a cientos de grifos: en cuanto abriramos unos cuantos slo obe o tendr amos un m sero goteo, haciendo la instalacin intil. o u

Las analog nunca son perfectas, tienen un l as mite. Por ejemplo, podemos utilizar buers para resolver problemas de fan-out, pero no hay buers en fontaner Es importante establecer el l a. mite de la analog y no pasarnos de a ella. Comparacin y contraste o Otro tipo de razonamiento es el mostrar dos objetos y remarcar las similitudes o diferencias. Esto es lo que llamamos comparacin y contraste. o Estamos presentando ambos objetos y queremos llamar la atencin del lector o hacia estas similitudes y diferencias y razonar despus sobre ellas. e Tenemos que decidir cmo queremos presentar ambos objetos. Pueden preo sentarse detalle a detalle, o primero uno y despus el otro. Si lo hacemos detalle e a detalle se remarcan mejor las similitudes y diferencias. Si lo hacemos uno tras otro se tiene una mejor idea global de los objetos. Normalmente si las descripciones son largas, es mejor hacerlas detalle a detalle. Si no, es posible que el lector perdiera algn detalle importante. Si u son cortas entonces se pueden hacer de cualquiera de las dos formas. Razonamientos inductivos y deductivos En un razonamiento inductivo se parte de observaciones concretas para llegar a ideas generales; en el deductivo se parte de la idea general para llegar a los detalles concretos. Los razonamientos inductivos son en general ms dif a ciles de seguir: el lector no sabe por donde le quieres llevar y este desconocimiento hace que se pierda. No entiende la importancia de algn detalle que ests explicando u a porque no sabe que eso es importante en un punto posterior del razonamiento.

4.2 Argumentaciones

42

Obligas al lector a recordarlo todo para ver despus como encajan las piezas. e En cierto modo es como ensearle un cuadro a travs de piezas individuales n e de un puzzle. Tienen como ventaja que dan una sensacin de descubrimiento o que puede ser util para involucrarle en tu obra. Pero vete con cuidado. Es mejor slo usarlo en razonamientos muy breves. o Los razonamientos deductivos permiten conducir mejor al lector. Es como mirar un cuadro: primero ves el conjunto, y despus puedes dedicarle ms e a atencin a los detalles. Es ms fcil resaltar la importancia de un punto cono a a creto ya que es ms fcil explicarlo en funcin del conjunto, que el lector ya a a o conoce. El razonamiento deductivo no est exento de peligros: es fcil quedarse en a a puras abstracciones de manera que el lector nunca toque el tema que ests a tratando. Esto tiene solucin: los ejemplos que muestren casos concretos de la o generalizacin de partida. o

Cap tulo 5 Claridad

Conseguir una obra que sea fcil de leer es una tarea muy dif 1 . Un a cil escritor ha de trabajar para que no lo hagan sus lectores. Buscando formas de claricar nuestra escritura podremos conseguir que nuestros lectores nos entiendan mejor y con menos esfuerzo. Y esto empieza escribiendo frases de la forma ms clara que seamos capaces. a Es posible pensar que frases claras equivale a frases cortas, incluso muchos libros de escritura hacen esta equivalencia. No es as Evidentemente, . una frase extremadamente corta, como Juan estudia, jams ser confusa, pea a ro podemos tener frases de 40 o 50 palabras que son un ejemplo de claridad mientras otras frases de una docena de palabras pueden ser casi ininteligibles. Qu ms quisiramos que poder diagnosticar la claridad de un escrito a base e a e de contar el nmero de palabras por frase! No es tan fcil. u a A continuacin vamos a estudiar frases individuales. Estudiaremos qu es o e lo que hace confusa una frase y qu podemos hacer para claricarlas. Con e esto conseguiremos poder escribir de forma localmente clara. En secciones posteriores veremos cmo combinar las frases en prrafos sin perder claridad, o a y despus cmo combinar los prrafos en secciones y escritos enteros que sean e o a claros.

Easy reading is damned hard writting Nathaniel Hawthorne (Una lectura fcil es a una escritura muy dif cil)

5.1 Claridad local

44

5.1.

Claridad local

Una frase puede ser dif de entender por diferentes motivos. Veamos los cil siguientes ejemplos2 : 1. Cuando el pAD4038 en la E.coli pmiimanA mutante CD1 sobreexpres de o forma heterloga el gen de la P. aeruginosa pmi, aparecieron niveles alo tos de actividad de PMI y GMP que slo eran detectables en presencia o del pAD4038. 2. Para poder cumplir con las exigencias, por dems duras, que impone a el Tratado de Maastricht, los ciudadanos europeos, en poco ms de un a ao, debern, con el sudor de sus bolsillos, pagar las deudas que tienen n a sus Estados. 3. La falsedad de los datos consignados en las declaraciones o el incumplimiento por parte de los compradores o de los productores de la normativa correspondiente al rgimen de la tasa suplementaria, ser sancionada de e a acuerdo con lo establecido en la Ley General Tributaria y disposiciones concordantes. Estas tres frases son ms dif a ciles de entender de lo que debieran y hacen trabajar al lector ms de lo que le gustar Pero en qu constituye la dia a. e cultad de estas frases? Pinsalo un poco antes de seguir; intenta denir el e porqu de la complejidad o confusin de cada frase. e o Claramente la dicultad de la primera frase proviene de su vocabulario extremadamente tcnico. Esta frase puede ser clara para aquellos que saben e qu es el pAD4038 o la actividad PMI y GMP. e La segunda frase es confusa porque obliga al lector a analizarla antes de poderla entender. Tiene varios niveles de oraciones, y para complicar an ms u a las cosas, no se sabe de quin se est hablando (los ciudadanos europeos) hasta e a la mitad de la frase, ni se sabe hasta el nal qu es lo que deben hacer los e ciudadanos europeos. Esta frase no se puede ir entendiendo a medida que se va
La mayor de los ejemplos de esta seccin no son prefabricados, sino que han sido a o obtenidos de libros, revistas y peridicos o
2

45

Claridad

leyendo, sino que hay que leerla toda (38 palabras) antes de poderla entender. Reordenndola, y eliminando algunas palabras sobrantes, se entiende mejor: a Los ciudadanos europeos debern pagar, con el sudor de sus bola sillos, las deudas que tienen sus Estados para poder cumplir con las duras exigencias que impone el Tratado de Maastricht. Finalmente, la tercera frase es confusa porque es excesivamente abstracta. No queda claro quin (o quienes) son los actores de la frase ni qu acciones e e deben realizar. Parte de la dicultad proviene del hecho que las acciones se indican mediante sustantivos: falsedad, incumplimiento. La frase queda mucho ms clara y directa si la reescribimos: a Si los compradores o productores falsican los datos designados en las declaraciones o incumplen la normativa correspondiente al rgimen de la tasa suplementaria, se les sancionar de acuerdo e a con lo establecido en la Ley General Tributaria y disposiciones concordantes. En el resto de la seccin veremos cmo identicar y corregir los tres tipos o o de errores indicados arriba.

5.1.1.

Abstraccin o

Como sabis desde primaria, las oraciones se dividen en sujeto y predicado. e Esto es as porque las frases siempre se reeren a alguien (no necesariamente una persona) que hace algo. Llamaremos actor al alguien y accin al algo. o Hemos dicho que la tercera frase era confusa porque era excesivamente abstracta. En este tipo de frases hay un cambio de papeles entre los componentes de la frase: los sujetos no son los actores, el verbo no indica la accin o que se est realizando. Si analizamos la frase que ha servido de ejemplo, vemos a que el sujeto es la falsedad de los datos consignados, mientras que los actores que realizan la accin son los compradores o productores; tenemos un verbo o (ser sancionada) que no es la accin que realiza el actor principal. Es tan a o abstracta esta frase, que en ningn momento se indica quin ser sancionado, u e a

5.1 Claridad local

46

ni por quin. En la frase corregida el sujeto est formado por los actores, las e a acciones que realizan (falsicar e incumplir ) son verbos y queda bien claro quin es sancionado. Queda en el aire, debido al uso del impersonal (se les e sancionar), quin es el que sanciona. Es posible que por contexto quede claa e ro quin es el sancionador y se pueda dejar as en caso contrario habr que e , a aadir otro actor (por ejemplo, la Direccin General de Hacienda) en el lugar n o del sujeto de la segunda oracin. o Por qu utilizamos la abstraccin? Existen varios motivos: e o Porque equivocadamente se piensa que un lenguaje abstracto es ms a culto o acadmico. Quien as piensa cree, probablemente de forma e inconsciente, que cuantos menos entiendan lo que escriba, mejor es su escrito. El objetivo nal es a buen seguro obtener un escrito que no entienda absolutamente nadie. Este es un absurdo en el que hay que tener buen cuidado de no caer. Porque se desea oscurecer deliberadamente el mensaje del escrito. A ningn pol u tico le gusta decir Pagaris ms impuestos, y lo came a biar por La Agencia Tributaria har ms elevada la presin impoa a a o sitiva. Notad que el actor principal en la primera frase (los ciudadanos) ha desaparecido de la segunda frase. Porque no se est muy seguro de lo que se va a decir y, defensivamente, a no se quiere emplear un lenguaje directo. Este es el caso ms comn en a u estudiantes y personas que empiezan a trabajar en un area nueva. Qu debis hacer cuando os encontris ante una frase confusa y decidis e e e a que su confusin se debe a un exceso de abstraccin? o o 1. Decidid quienes son los actores principales 2. Decidid cuales son las acciones que realizan estos actores 3. Haced que los actores sean los sujetos y las acciones los verbos de las oraciones

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Claridad Veamos ejemplos de frases confusas por abstraccin y corrijmoslas. o a

Para empezar, no hay que entender que un actor es una persona. Veamos algunos ejemplos: Existe un gran confusionismo en las ultimas semanas en el mundo sanitario y este confusionismo se debe a informaciones decientes y una de estas desinformaciones es la que sufren aquellos sanitarios que identican la institucin A con la compa B. o na En este caso el actor es el mundo sanitario: El mundo sanitario ha estado bastante confundido en las ultimas semanas debido a informaciones decientes, una de las cuales es la identicacin de la institucin A con la compa B. o o na En este otro caso tenemos varios actores, uno de los cuales ni siquiera aparece expl citamente: La actividad ciclista da lugar a una adaptacin cardiovascular que o tiene como objeto aportar mayor cantidad de ox geno a los mscuu los en actividad, as como liberarlos de los residuos metablicos y o trmicos, para lo cual han de producirse una serie de cambios e siolgicos. o Identicamos como actores al sistema cardiovascular y a nuestro cuerpo. En este caso es ms conveniente dividir la frase en dos: a Para adaptarse a la actividad ciclista, nuestro sistema cardiovascular debe aportar mayor cantidad de ox geno a los msculos en u actividad y liberarlos de los residuos metablicos y trmicos. Para o e conseguir este objetivo nuestro cuerpo cambia su siolog a. Veamos otro ejemplo en el que no aparece el actor:

5.1 Claridad local Un entrenamiento de abdominales para adelgazar sin tener en cuenta los factores anteriores slo conseguir endurecer algo nueso a tro vientre, habiendo quiz un efecto de tener menos estmago por a o la funcin que tienen estos msculos de faja al sujetar las v o u sceras, las cuales se proyectan hacia delante si existe falta de tono abdominal.

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El actor principal es nosotros. En Espaol se puede dejar impl n cito, por eso lo pongo entre corchetes: Si [nosotros] intentamos adelgazar realizando un entrenamiento de abdominales sin tener en cuenta los factores anteriores slo cono seguiremos endurecer algo nuestro vientre, pudiendo quiz reducir a un poco nuestro estmago ya que los msculos abdominales funcioo u nan como una faja, sujetando las v sceras, que se proyectan hacia delante si falta tono abdominal. En este caso tambin hubiera sido conveniente partir la frase en dos. e A veces los actores son conceptos: La dependencia de elementos mecnicos que afectan a muchos faca tores como por ejemplo el tiempo de seek, de latencia y de transferencia hacen que la velocidad de operacin de los discos sea muy o pobre en relacin con otras partes del sistema. o El actor es la velocidad de operacin de los discos: o Comparado a otras partes del sistema, la velocidad de operacin o de los discos es muy pobre debido a que depende de elementos mecnicos que afectan a muchos factores tales como el tiempo de a seek, de latencia y de transferencia. Algunas veces se intenta romper con la abstraccin bajando el nivel meo diante el uso de coloquialismos, generalmente con malos resultados:

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Claridad Entre la patolog inamatoria que con ms frecuencia se obsera a va en los practicantes del ciclismo, se encuentran las lesiones de rodilla; las tendinitis y la condropat de rtula se llevan la palma. a o Decir que algo se lleva la palma no clarica la frase: Los ciclistas sufren patolog inamatorias, siendo las ms freas a cuentes las lesiones de rodilla, sobre todo las tendinitis y la condropat de rtula. a o

Una vez eliminada la abstraccin, vemos que la frase es muy mejorable. o Cambiando ligeramente el signicado, el autor la podr haber reescrito as a : Los ciclistas se lesionan con frecuencia la rodilla, sobre todo con patolog inamatorias como las tendinitis y la condropat de as a rtula. o Tener identicado al actor principal no es suciente. En esta frase el no poner la accin como verbo de la frase hace necesario repeticiones que slo o o aaden a la confusin: n o La disposicin adicional decimoquinta de la Ley de Ordenacin y o o Supervisin del Seguro Privado ha provocado una enorme polmica o e en el sector sanitario al obligar la integracin en la Seguridad Social o de los colegiados en Colegios Profesionales, lo que obliga a la doble cotizacin. o Si pensamos un poco vemos que no tiene mucho sentido el decir que una disposicin provoque polmica. Una disposicin puede prohibir o, como en o e o este caso, obligar: La disposicin adicional decimoquinta de la Ley de Ordenacin y o o Supervisin del Seguro Privado obliga a los colegiados en Colegios o Profesionales a integrarse en la Seguridad Social y a cotizar dos veces, provocando as una enorme polmica en el sector sanitario. e

5.1 Claridad local

50

El reescribir la frase de forma ms clara tiene como ventaja adicional el a poner en secuencia lgica los actos: la disposicin obliga a la doble colegiacin, o o o y esto es lo que provoca polmica. e

5.1.2.

Identicacin de frases abstractas o

Cmo podemos identicar aquellas frases que son confusas porque son o abstractas? Una de las luces rojas que nos sealan la abstraccin es la aparin o cin de palabras sustantivadas. Palabras que se han convertido en sustantivos, o pero que provienen de adjetivos o verbos. Po ejemplo, obtenemos el sustantivo falsedad del adjetivo falso, o incumplimiento del verbo incumplir. La sustantivacin no es mala en s El uso de palabras sustantivadas no o . implica confusin. Pero cuando aparecen en frases que no nos acaban de gustar, o y sobre todo en los sujetos de las oraciones, es necesario revisar la frase. Si miramos los ejemplos vistos vemos sujetos como la falsedad de los datos, el incumplimiento de la normativa, el confusionismo, la actividad ciclista, el entrenamiento de abdominales, o la dependencia de elementos mecnicos. Evidentemente, si el sujeto de la oracin no es el actor principal a o de la frase, el verbo raramente es la accin que realiza el actor. A menudo los o verbos se convierten en palabras que dicen muy poco: se debe, da lugar a, etc. Si, al revisar nuestro escrito, vemos que existen frases que aparecen confusas, aunque sea ligeramente, y que contiene palabras sustantivadas al principio de la frase que es donde suele estar el sujeto, es necesario estudiar si los actores principales son los sujetos de las oraciones y si las acciones principales que realizan son los verbos. Si no es as nos encontramos ante una frase , abstracta que es posible haya que reescribir.

5.1.3.

Confusin de origen sintctico o a

Como vimos, es posible crear frases dif ciles de entender debido a su estructura sintctica. Hay dos tipos de frases sintcticamente confusas. Uno a a est constitu por frases que estn estructuradas de tal forma que su signia do a

51

Claridad

cado es ambiguo; otro, por las que tienen una estructura tal que requieren un esfuerzo especial de anlisis por parte del lector. a Un caso muy aparente de frase ambigua es: Johan Sebastian Mastropiero pasaba largas horas en la biblioteca de la opulenta Marquesa de Quintanilla, cuyos volmenes le u apasionaban. En este caso la ambigedad es claramente intencionada. No as en este otro u caso. La parte nal del puerto es la ms espectacular ya que la carretera a serpentea ofreciendo hermosas panormicas del valle hasta alcana zar el Santuario de la Virgen de les Ares, reconstru en 1960, y do un restaurante conocido como El Refugio, en medio de un buclico o paisaje de alta montaa. n Qu es lo que est en medio de un buclico paisaje de alta montaa?El e a o n restaurante, todos los paisajes? Suponiendo que slo fuera el restaurante, elio minamos la ambigedad reestructurando la frase: u La parte nal del puerto es la ms espectacular ya que la carretera a serpentea ofreciendo hermosas panormicas del valle hasta alcana zar el Santuario de la Virgen de les Ares, reconstru en 1960, y, do en medio de un buclico paisaje de alta montaa, un restaurante o n conocido como El Refugio. Este tipo de error es poco frecuente y fcil de corregir. El segundo tipo a de frase es ms problemtico. Un ejemplo es la segunda frase vista en la a a introduccin al cap o tulo: Para poder cumplir con las exigencias, por dems duras, que ima pone el Tratado de Maastricht, los ciudadanos europeos, en poco ms de un ao, debern, con el sudor de sus bolsillos, pagar las a n a deudas que tienen sus Estados.

5.1 Claridad local

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Uno de los errores de esta frase es fcil de encontrar y corregir: el sujeto a est hacia la mitad de la frase. Esto provoca que el lector est perdido ya que a e no sabe cul es el actor de la frase. Poner el sujeto al principio es el inicio de a la mejora de la frase. Los ciudadanos europeos debern pagar, con el sudor de sus bola sillos, las deudas que tienen sus Estados para poder cumplir con las duras exigencias que impone el Tratado de Maastricht. Un segundo error es hacer sujetos muy largos. Los sujetos deben ser cortos, y alargar el predicado. Veris un ejemplo ms abajo. e a Al poner varias oraciones en el predicado debemos tener cuidado de no cometer dos defectos. El primero, poco corriente y relativamente inocuo en Espaol, puede verse en la siguiente frase: n Entre los primeros, se cita la posibilidad de que determinados colectivos puedan quedar marginados del acceso a bienes como la educacin, la sanidad o incluso el trabajo, o la desaparicin de o o ciertos bienes culturales autctonos bajo la presin del dominio o o que ejercen los forneos, singularmente los provenientes del muna do anglosajn. o En esta frase tenemos una o para encadenar dos oraciones en el predicado, pero estas dos oraciones no son paralelas. La frase se reere a dos posibilidades: la de que determinados colectivos puedan quedar marginados. . . y la otra es la desaparicin de. . . Vemos clara la asimetr Podemos reescribir o a. la frase como: Entre los primeros, se cita la posibilidad de que determinados colectivos puedan quedar marginados del acceso a bienes como la educacin, la sanidad o incluso el trabajo, o de que desaparezcan o ciertos bienes culturales autctonos bajo la presin del dominio o o que ejercen los forneos, singularmente los provenientes del muna do anglosajn. o

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Claridad

Ahora las posibilidades son simtricas: de que determinados. . . , de que e desaparezcan. . . . Una segunda posibilidad es repetir la palabra posibilidad al principio de cada oracin: o Entre los primeros, se cita la posibilidad de que determinados colectivos puedan quedar marginados del acceso a bienes como la educacin, la sanidad o incluso el trabajo, o la posibilidad de que o desaparezcan ciertos bienes culturales autctonos bajo la presin o o del dominio que ejercen los forneos, singularmente los proveniena tes del mundo anglosajn. o Mucho peor que este defecto es el de perder el hilo al conectar las oraciones en el predicado. Un ejemplo es el siguiente: Creemos que los profesionales sanitarios son los que deben realizar un estudio cr tico de los distintos modelos, tanto a escala europea como aquellos que, a travs de los modelos autonmicos espaoles, e o n estn afrontando las posibles soluciones para conseguir una Sania dad util, ecaz, imaginativa, etc., mediante los cambios adecuados y sin traumas. En esta frase el lector se lleva un desengao al llegar al como aquellos: n despus de la construccin tanto a escala europea se espera una continuacin e o o paralela del estilo de como a escala nacional. Al no encontrarlo hay una sensacin de confusin que hace ms dif la comprensin de la frase. Una o o a cil o primera reescritura nos lleva a: Creemos que los profesionales sanitarios, los que estn afrontando a las posibles soluciones para conseguir una Sanidad util, ecaz, ima ginativa, etc. mediante los cambios adecuados y sin traumas, son los que deben realizar un estudio cr tico de los distintos modelos, tanto los europeos como los modelos autonmicos espaoles. o n Esta frase tiene un signicado ms claro, pero lo hemos conseguido a base a de alargar el sujeto. Pasemos el los que estn afrontando. . . al predicado: a

5.1 Claridad local Creemos que el estudio cr tico de los distintos modelos, tanto los europeos como los autonmicos, debe ser realizado por los profeo sionales sanitarios, los que estn afrontando las posibles soluciones a mediante los cambios adecuados y sin traumas para conseguir una Sanidad util, ecaz, imaginativa, etc.

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No es necesario tener una frase excesivamente larga para perder la conexin: o La puesta en marcha del FIVA (Fichero Informtico de Veh a culos Asegurados) es ya una realidad, bajo la responsabilidad directa del Consorcio de Compensacin de Seguros. o El error principal es la mala colocacin de la oracin bajo la responsabilio o dad. . . . Hay un segundo error que es el de poner las siglas fuera del parntesis e y su signicado dentro. El lector lee primero la sigla FIVA, que no signica nada para l, para aprender su signicado con posterioridad. Es mejor hacerlo e al reves. As la frase queda: La puesta en marcha del Fichero Informtico de Veh a culos Asegurados (FIVA), bajo la responsabilidad directa del Consorcio de Compensacin de Seguros, es ya una realidad. o Si nos damos cuenta que esta frase empieza con una sustantivacin lo o podemos cambiar por: El Consorcio de Compensacin de Seguros ya ha puesto en marcha o el Fichero Informtico de Veh a culos Asegurados (FIVA). Consideremos la siguiente frase: Esta asimetr se soluciona, en trminos sociolgicos, con una a e o consideracin inequ o voca de que el Estado acta con probada ineu ciencia, pero constituye un relevante impedimento para trasplantar a esta sociedad experiencias de reforma ya implantadas en otros pa ses.

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Claridad

En este caso la confusin sintctica viene por una sola palabra. El pero o a que une las dos oraciones indica una contraposicin que en el texto no existe. o Adems el nal es muy ojo. Se puede mejorar: a Esta asimetr se soluciona, en trminos sociolgicos, con una a e o consideracin inequ o voca de que el Estado acta con probada inu eciencia y constituye un relevante impedimento para trasplantar experiencias de reforma, ya implantadas en otros pa ses, a esta sociedad. Otro ejemplo del mismo estilo es el siguiente: El fraude scal, cuanticado superior al 5 % del PIB, es considerado como una importante amenaza para el futuro del Estado del Bienestar, al tiempo que se aboga por una profundizacin de la coo laboracin entre lo pblico y lo privado como un medio de resolver o u la aparente imposibilidad de conciliar la reduccin del dcit preo e supuestario que impone la convergencia y la rme oposicin a ver o recortadas las prestaciones, salvaguardias y coberturas de ndole social. En este caso es el al tiempo lo que causa la confusin. Si estudiamos la o frase vemos que no basta cambiarlo por un y, ya que la frase carecer de a sentido. Estudiando el signicado de la frase descubrimos que el autor indica dos problemas que asolan el futuro del Estado del Bienestar. Esto da lugar a la siguiente reescritura: Para asegurar el futuro del Estado del Bienestar es necesario eliminar la importante amenaza del fraude scal, cuanticado superior al 5 % del PIB, y abogar por una profundizacin de la colaboracin o o entre lo pblico y lo privado como medio de resolver la aparente u imposibilidad de conciliar la reduccin del dcit presupuestario o e que impone la convergencia y la rme oposicin a ver recortadas o las prestaciones, salvaguardias y coberturas de ndole social.

5.2 Verborrea

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Como ejemplo nal veamos un caso en el que al perder la conexin, la frase o carece casi de sentido: Con la convocatoria del premio, queremos estimular a nuestros sanitarios, para que este servicio bsico sea afrontado por los profea sionales, bien individualmente o en equipo, ya que lo que deseamos es una participacin. o Intentamos recoger las ideas existentes en la frase y reagruparlas de forma lgica. El resultado es: o Con la convocatoria del premio, queremos que nuestros sanitarios participen y estimularlos para que este servicio bsico sea afrontaa do por los profesionales, bien individualmente o en equipo. Evidentemente necesita no una correccin, sino una reescritura a fondo. o

5.2.

Verborrea

Otra forma de hacer que una frase sea poco clara es aadirle demasiadas n palabras. Este es un punto delicado. Una frase con demasiada poca informacin es vaga e incompleta. Aadindole las palabras justas y necesarias, haceo n e mos la informacin ms precisa, con ms matices, ms completa. Si aadimos o a a a n palabras inecesarias, convertimos la frase en una ms confusa, ms borrosa. a a El problema es que no hay una frontera clara y n tida entre lo que es una palabra innecesaria y una necesaria, una frase con demasiada poca informacin o y una con demasiada. No es posible saber que pecamos de verborrea contando palabras, ya que hay frases largas a las que no les sobra nada y frases cortas donde sobran la mayor de las palabras. a A diferencia de lo que ve amos al principio del cap tulo, es dif hacer una cil clasicacin de cmo diagnosticar la existencia de palabras innecesarias y cmo o o o corregir nuestras frases. Parece que siempre estemos buscando nuevas formas de meter ms palabras. Aqu veremos muchos ejemplos, pero hay muchos ms a a

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Claridad

casos que no contemplamos. Por suerte, volvemos a tener unos principios que podemos aplicar: 1. Comprime lo que hayas de decir en el menor nmero de palabras posible u 2. No digas expl citamente lo que el lector puede inferir fcilmente a En el resto de la seccin nos dedicaremos a ver algunos de los casos ms o a t picos de verborrea y a solucionarlos.

5.2.1.

Tipos de verborrea

Verborrea por descuido Fijmonos en la siguiente frase: e La necesidad de usar las manos para manejar el CRT imposibilita realizar otra tarea como la de manejar otros dispositivos como el teclado. Inmediatamente nos damos cuenta que la frase no est bien. Es fea; no parece a que el autor le haya dedicado mucho tiempo, sino que le ha dado forma a la idea que quer comunicar con las primeras palabras que se le han pasado por a la cabeza. Aplicando el primer principio, podemos decir lo mismo con menos palabras: La necesidad de usar las manos para manejar el CRT imposibilita el uso del teclado y otros dispositivos. que es una frase ms tersa y concisa. La verborrea por descuido se detecta a leyendo el texto con cuidado. En este ejemplo la repeticin de las palabras o como y manejar afean la frase y son una indicacin de que algo va mal. o Verborrea por inicio vacuo Una forma muy habitual de uso de palabrer a innecesaria es poner fuegos fatuos al principio de las frases. Veamos el siguiente ejemplo:

5.2 Verborrea En este informe hablar sobre la evolucin de los dispositivos de e o almacenamiento externo. Antes de nada, pero, conviene decir que entiendo por dispositivo de almacenamiento externo a cualquier dispositivo que es capaz de guardar informacin de forma que el o elemento en donde se guarda la misma es externo al ordenador y transportable.

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La segunda frase es un claro ejemplo de inicio con palabras vac Por el as. primer principio podemos eliminar el antes de nada y el pero. Por el segundo principio quitamos el conviene decir que, ya que, si se escribe una frase es que conviene decirlo, si no, no se escribir y evidentemente, es el autor el que lo a, entiende, ya que lo escribe l. Quitando esto nos queda: e En este informe hablar sobre la evolucin de los dispositivos de e o almacenamiento externo. Un dispositivo de almacenamiento externo es cualquier dispositivo que es capaz de guardar informacin o de forma que el elemento en donde se guarda la misma es externo al ordenador y transportable. La frase ya ha mejorado. Ahora se puede eliminar el dispositivo de almacenamiento externo ya que son las ultimas palabras de la frase anterior y uniendo las dos frases nos queda: En este informe hablar sobre la evolucin de los dispositivos de e o almacenamiento externo, que son aquellos capaces de guardar informacin de forma que el elemento en donde se guarda la misma o es externo al ordenador y transportable. Esta nueva frase tiene un principio igualmente vacuo. Aplicamos el segundo principio, ya que est claro que no nos referimos a otro informe, y cambiamos a el hablar sobre por tratar para ms precisin. e e a o Tratar la evolucin de los dispositivos de almacenamiento externo, e o que son aquellos capaces de guardar informacin de forma que el o elemento en donde se guarda la misma es externo al ordenador y transportable.

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Claridad

Una vez eliminado el inicio vacuo, la frase tiene pinta de descuidada. [D]e forma que el elemento en donde se guarda la misma. . . claramente se puede decir en menos palabras. Tambin cambiamos el orden de las caracter e sticas al nal de la frase para que sea ms conciso: a Tratar la evolucin de los dispositivos de almacenamiento externo, e o que son aquellos capaces de guardar informacin en un elemento o transportable externo al ordenador. Verborrea defensiva Como hemos indicado en la Seccin 5.1.1, uno de los o motivos por el cual se crean frases confusas es que el escritor, por inseguridad, tiene una actitud defensiva. Otra forma en que esta inseguridad puede daar n tu escrito es con el aadido de palabras parapeto detrs de las cuales puedes n a escudar tus armaciones. Palabras parapeto t picas son es posible que, tiende a, se dice que, entre otras, etc. Veamos un primer ejemplo: La velocidad parece que mejorar poco y por esto se ha intentaa do encontrar nuevas tecnolog ms rpidas, como pueden ser la as a a utilizacin de DRAM como discos. o En esta frase tenemos tres parapetos. Empezamos con una velocidad que parece que mejorar, despus slo se intenta encontrar tecnolog ms rpidas, a e o as a a y nalmente los DRAM puede ser que sean una de estas tecnolog Siendo as. algo ms valientes mejoramos mucho la frase: a La velocidad mejorar poco y por esto se han encontrado nuevas a tecnolog ms rpidas, por ejemplo la utilizacin de DRAM como as a a o discos. Otro parapeto t pico es el tales como: Lectoras de fuente unica: Utilizadas para propsitos especiales, o tales como lecturas de vales de compras de gasolina, facturas del gas, la luz o el telfono e Siendo ms directos y eliminando el lecturas de que es redundante, reescria bimos la frase:

5.2 Verborrea Lectoras de fuente unica: Utilizadas para vales de compras de ga solina, facturas y otros propsitos especiales. o

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Verborrea por el uso de clichs Los periodistas y publicistas han puesto e de moda clichs que de tanto usarse han perdido todo signicado, o pueden e ser sustituidos por algo ms corto, a menudo una palabra. Veamos algunos a ejemplos: En el mundo de la informtica actual se tiende a la fabricacin de a o nuevos y ms sosticados elementos perifricos, siempre en base a a e establecer una mejor comunicacin entre el procesador y el usuario o nal. En esta frase tenemos tres ejemplos. Uno es el uso del adjetivo actual, que podemos dar por supuesto (principio 2), el segundo es el par nuevos y ms a sosticados, que es redundante: basta uno de los dos adjetivos; tenemos tambin el en base a, que es una mala traduccin del ingls, y que slo signica e o e o para. Finalmente tenemos un usuario nal, que tambin es un clich, en este e e caso innecesario. Haciendo estos cambios tenemos: En el mundo de la informtica se tiende a la fabricacin de sostia o cados elementos perifricos, para establecer una mejor comunicae cin entre el procesador y el usuario. o Para acabar de pulir la frase quitamos el parapeto se tiende a y obtenemos: En el mundo de la informtica se fabrican sosticados elementos a perifricos para establecer una mejor comunicacin entre el procee o sador y el usuario. Verborrea por desconocimiento del idioma Esta es una forma de verborrea que no es por el uso de mayor nmero de palabras, sino por el mal uso u de las mismas. Sigue siendo verborrea, ya que sigue habiendo palabras que no se saben para qu estn. Veamos un ejemplo: e a

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Claridad Este sistema no es tan ptimo como el que vimos anteriormente, o pero con mejoras sucesivas podemos idoneizarlo ms. a

Optimo signica inmejorable, es una cualidad que o se posee, o no se posee, conque no tiene sentido decir que una cosa es ms o menos optima que otra. a Lo que se quiere decir aqu es que un sistema es peor que otro. Idneo no o signica otra cosa que adecuado, apropiado. La frase queda: Este sistema es peor que el que vimos anteriormente, pero con mejoras sucesivas podemos hacerlo ms adecuado. a Otro ejemplo similar es el siguiente: El conjunto direccin/potencia de manillar es uno de los elementos o ms inamovibles de nuestra bicicleta. a Segn el diccionario de la Real Academia inamovible signica Fijo, que no u es movible. Otra vez es una cualidad que no permite grados: o se posee, o no. Tampoco es apropiado referirse a algo primero como un conjunto y luego como un elemento. Se puede reescribir la frase como: Tenemos pocas opciones para sustituir el conjunto direccin/potencia o de manillar de nuestra bicicleta. En la siguiente frase tenemos una redundancia, un clich, y una palabra e usada incorrectamente: Sin embargo an habr que esperar un tiempo para que sean un u a estndar, pues el cambio tecnolgico de la industria de fabricacin a o o de discos es importante y debemos conformarnos con el aumento de la velocidad de transferencia actuales. La redundancia es el esperar un tiempo, el clich es el cambio tecnolgico e o de la industria, y la palabra mal usada es importante. Importancia es la cualidad de lo que es muy conveniente o interesante, o de mucha entidad o consecuencia. En este caso lo que se quiere decir es que hay mucho cambio, que hay un cambio considerable:

5.2 Verborrea Sin embargo an habr que esperar para que sean un estndar, u a a pues el cambio de la tecnolog de fabricacin de discos es consia o derable y debemos conformarnos con el aumento de la velocidad de transferencia del que disponemos en la actualidad.

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5.2.2.

Vocabulario de precisin o

Una forma de disminuir la verborrea y aadir precisin a nuestro escrito es n o utilizando correctamente el vocabulario, buscando la palabra ms adecuada a para cada uso. Hace muchos aos, siendo yo un nio, hab un programa de televisin n n a o presentado, y posiblemente dirigido por Joaqu Calvo Sotelo, acadmico de n e la Lengua. El programa no me gustaba mucho, pero lo miraba ya que entonces slo hab una cadena. En un episodio dijo una frase que era ms o menos el o a a sol se colaba por el intersticio de la ventana. Yo coment que vaya pedante, e que vaya palabreja hab usado. A lo cual mi padre me pregunt: Pues a o qu palabra usar e as? Raja contest rpidamente. e a Un intersticio no es una raja Pues. . . una rendija. Tampoco es una rendija.

No s si se me ocurrieron ms posibilidades, en todo caso, qued convencido e a e que si te quieres referir a un intersticio tienes tres opciones, usar la palabra intersticio, ser innecesariamente rollo y decir el sol se colaba por el estrecho espacio que hay entre las dos hojas de la ventana, o ser vago y poco preciso. Pero hay que ir con cuidado, ya que es muy posible convertirse en pedante por usar palabras cultivadas. Imaginaos la reaccin que tendr vuestro lector o a si escribierais un estudio sobre animales pengeros, en vez de simplemente sobre animales con alas y plumas, es decir, aves, o si tuviera que leer una frase como Saldr a pasear si la temperie es adecuada en vez de Saldr a pasear e e si el tiempo lo permite. Y ser pedante no slo sucede usando palabras de esas que slo se eno o cuentran en el diccionario. El famoso f sico R. Feynman cuenta que mientras

63

Claridad

participaba en una conferencia sobre La tica de la igualdad uno de los poe nentes escribi un art o culo del cual no era capaz de entender nada. Finalmente se decidi a leer una frase y detenerse todo el tiempo que hiciera falta hasta o que la entendiera. La frase dec ms o menos El miembro individual de la a a comunidad social a menudo recibe su informacin a travs de canales visuales o e y simblicos. Con mucho esfuerzo consigui desentraar el signicado de la o o n frase. Se di cuenta de que tanta verborrea slo signica La gente lee. Y no o o hace falta ir a una conferencia, basta abrir el peridico, donde encontramos o frases como [. . . ] la capacidad de asimilacin de nuestros desechos es pequea o n y ya ha sido superada, que simplemente signica generamos demasiada basura. Sabiendo exactamente qu palabras usar se puede ser maravillosamente e terso y preciso. Los mayores especialistas en decir el mximo con muy pocas a 3 palabras son los publicistas. Escucha un anuncio . En el anuncio de un crecepelo el protagonista proclama Ya lo hab probado todo. Notad que sin a el ya la frase se convierte en factual, relata un hecho sin ms. El ya aade a n un matiz de cansancio, de desesperacin. No slo hab probado todos los o o a productos conocidos, sino que hab perdido la esperanza de volver a tener a pelo. Se hab dado por vencido, hasta que prob el crecepelo milagroso del a o anuncio, claro est. Todo esto en dos letras. a Escribir con precisin es el dif arte de usar las palabras justas, ni ms o cil a ni menos, escogiendo las palabras ms sencillas que tengan todo el signicado a que nosostros queremos dar. Ni ms ni menos. En una forma muy concisa lo a dijo Baltasar Gracin: Lo bueno, si breve, dos veces bueno. a

Son preferibles los de radio ya que en TV se apoyan en las imgenes. a

5.2 Verborrea

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Cap tulo 6 Prrafos a

6.1. Qu es un prrafo? e a

En el cap tulo anterior hemos estudiado cmo escribir frases de la forma o ms clara posible. La siguiente unidad de un escrito (segn el tamao) es el a u n prrafo. Si consideramos la frase como la unidad m a nima en la que se puede expresar un idea, el prrafo es la unidad m a nima en la que se puede desarrollar una idea. Pero hay una diferencia fundamental: la frase es tambin una unidad e gramatical, mientras que el prrafo no lo es. La lengua te limita en la forma a y el tamao de una frase, mientras que no existe tal l n mite para el prrafo. A a lo largo de los tiempos el tamao de los prrafos ha variado, como ha variado n a la longitud de las faldas. Desde el punto de vista de la edicin de un escrito un prrafo est clao a a ramente delimitado porque la primera palabra est indentada o porque hay a un poco ms de espacio entre l a neas. En lo que sigue no voy a considerar el prrafo editorial sino el prrafo conceptual. Segn las modas y los gustos un a a u prrafo conceptual puede ser uno o ms prrafos editoriales1 . a a a Como hemos dicho un prrafo es la unidad m a nima de la idea desarrollada. Para que un fragmento sea un prrafo debe tener una idea a desarrollar, que a
A m personalmente me gusta (y me parece ms lgico) que los prrafos conceptuales a o a y editoriales coincidan, aunque hace unos aos no era as n .
1

6.1 Qu es un prrafo? e a

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llamaremos el tema del prrafo, y el desarrollo del tema, al que llamaremos la a discusin. Esta divisin en una parte introductoria y un desarrollo posterior o o no es arbitraria, ni es una abstraccin en la mente del autor, sino es lo que o espera encontrar el lector, lo sepa o no. Si nuestros prrafos no constan de a estas dos partes el lector va a encontrarse confuso y ni va a entender ni va a disfrutar nuestro escrito todo lo que podr El tema estar al principio del a. a prrafo. A menudo es la primera frase, pero tambin ocupa muchas veces dos a e o tres frases. Todo el resto es la discusin. Veamos un ejemplo: o La representacin y el manejo de los datos de tipo real puede ser o responsabilidad del hardware del computador o de los traductores de lenguajes. Los microprocesadores ms potentes (80486, Pena tium y Alpha, por ejemplo) contienen internamente, en el mismo chip, los circuitos para operar en coma otante y, en otros casos, se dispone de circuitos integrados para realizar espec camente estas operaciones (por ejemplo, los coprocesadores aritmticos 8087, e 80287 y 80387). Si el hardware no dispone de circuiter para coa ma otante, y un lenguaje de programacin dispone de este tipo o de datos, ser el traductor correspondiente el que descomponga a las operaciones en coma otante en trminos de las operaciones e que presenta el lenguaje mquina, obtenindose en este caso un a e rendimiento mucho menor en la ejecucin de los programas. o En este prrafo la primera frase es el tema y el resto es la discusin. En el a o tema se indica que hay dos posibilidades para el manejo de datos de tipo real: por hardware o por traductor de lenguaje. La primera mitad de la discusin o se dedica a desarrollar el primer caso, indicando dos posibilidades (uso de circuiter interna y uso de coprocesadores), mientras que la segunda mitad a desarrolla el caso del uso de traductores de lenguaje, indicando que se obtiene un rendimiento menor. Una forma en la que podis comprobar que normalmente se sigue esta e estructura es la siguiente: coged algn escrito sencillo los cuentos son esu pecialmente aptos para este experimento y leed slo la primera frase de o cada prrafo. Veris que, en general, podis seguir la historia bastante bien. a e e Naturalmente, leyendo el cuento completo se gana mucho en detalle, vividez, colorido. . . es la diferencia entre un esbozo y un cuadro completo.

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Prrafos a

Existen muchas maneras de hacer la discusin: el tema puede ser una idea o y la discusin ejemplos concretos, o una causa y los efectos que produce, o o una idea y los motivos por lo que es correcta, etc. Id leyendo y os jaris en e los distinto modelos que podis encontrar. e Uno de los defectos ms habituales en los informes que recibo de mis a alumnos es el uso frecuente a veces casi exclusivo de prrafos de una o dos a frases. Esto signica que los prrafos slo contienen tema pero no discusin. a o o Al dar ideas pero sin explicaciones el escrito se convierte en dogmtico; al a faltar ejemplos y detalles se convierte en seco; al ser una sucesin cont o nua de ideas se convierte en denso y pesado. En resumen, se convierte en dif de cil leer y entender. No entendis que cada prrafo ha de tener al menos tres frases. Un recurso a a que uso para dar nfasis a una idea es dejarla sola (en cierto modo estoy e diciendo que esta idea no admite discusin), pero si un trozo largo consta de o prrafos de una o dos frases, convendr revisarlo para asegurarse que las ideas a a estn convenientemente explicadas, que hay sucientes ejemplos para que el a lector entienda bien lo que queris explicar, que mostris detalles sucientes e a para que se vea bien vuestro razonamiento.

6.2.

Creando prrafos cohesivos a

Si no tenemos en cuenta los prrafos que no estn sucientemente desaa a rrollados, el error ms frecuente es el otro extremo: intentar meter ms de a a una idea en un prrafo. Cuando esto sucede no es que se escriba y desarrolle a una idea y despus la otra esto es fcil de detectar y corregir sino que las e a dos ideas se entremezclan dando lugar a un prrafo confuso y poco coherente. a Veamos un ejemplo: Comparemos esto con el ejemplo mostrado al principio. Este prrafo tiene a una cadena de conceptos consistente que da cohesin al prrafo: o a La representacin y el manejo de los datos de tipo real puede ser o responsabilidad del hardware del computador o de los traductores de lenguajes. Los microprocesadores ms potentes (80486, a

6.3 La punta del prrafo a Pentium y Alpha, por ejemplo) contienen internamente, en el mismo chip, los circuitos para operar en coma otante y, en otros casos, se dispone de circuitos integrados para realizar espec camente estas operaciones (por ejemplo, los coprocesadores aritmticos e 8087, 80287 y 80387). Si el hardware no dispone de circuiter a para coma otante, y un lenguaje de programacin dispone de este o tipo de datos, ser el traductor correspondiente el que descompona ga las operaciones en coma otante en trminos de las operaciones e que presenta el lenguaje mquina, obtenindose en este caso un a e rendimiento mucho menor en la ejecucin de los programas. o

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Este prrafo contiene adems otras dos cadenas temticas secundarias: a a a datos de tipo real o de coma otante por un lado y lenguajes y traductores de lenguaje por otro. De aqu podemos deducir dos principios para la construccin o de prrafos coherentes: a 1. Un prrafo cohesivo tiene una cadena de conceptos consistente a 2. Un prrafo suele tener adems otras cadenas temticas. a a a Un prrafo que cumpla con estos dos principios ser coherente, pero no a a necesariamente es un buen prrafo. Hay ms cosas a tener en cuenta, como a a veremos a continuacin. o

6.3.

La punta del prrafo a

A menudo leo escritos y no slo de alumnos en las que parece que el o autor pretende jugar al gato y al ratn con el lector: te va dando informacin, o o te va dando pistas, pero no dice claramente qu es lo que quiere que el lector e entienda. Quiz un escrito as es de un escritor que no sabe l mismo qu es a e e lo que quiere comunicar, pero cuando yo me encuentro un escrito as me da la sensacin de que el autor est siendo paternalista y condescendiente: te voy o a a dar informacin, pero no voy a permitir que llegues a saber todo lo que yo o s o alternativamente te voy a dar los datos y a ver si eres lo sucientemente e

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Prrafos a

inteligente para sacar las deducciones adecuadas. Esto inmediatamente me da lugar a una sensacin de rechazo. o El unico motivo que tiene el autor para escribir es el de comunicar algunas ideas importantes a sus lectores. No es para demostrar lo mucho que sabe, ni para ponerse en un nivel superior a su lector 2 . Si tu quieres que tu lector coja una idea concreta de un prrafo lo mejor que puedes hacer es escribirla, hacer a que esa idea concreta aparezca en el prrafo. A esta idea concreta que articula a claramente el contenido del prrafo lo vamos a llamar la punta del prrafo. a a Un prrafo sin punta es un prrafo romo, sin calidad. a a Aunque tiene un cariz parecido, la punta no es lo mismo que la idea controladora que introduje en el cap tulo 2. La punta no controla el prrafo, su a estructura, sino que articula su idea; un prrafo sin punta dice las cosas, pero a sin precisar, mientras que un escrito sin idea controladora es un escrito a la deriva, con ideas mezcladas y confusas y que no va a ninguna parte. La punta tampoco es lo mismo que el tema del prrafo. Es fcil confundirlo a a ya que a menudo coinciden, pero no es necesariamente as El tema indica sobre . qu se va a hablar en el prrafo, la punta es la conclusin que debe extraerse e a o de l. e Os podis preguntar, si la punta es la idea concentrada del prrafo, para e a qu escribir lo dems? La respuesta es la misma que ya hemos dado antee a riormente a preguntas similares. Si slo digo la idea principal sin rodearla de o datos, ejemplos, razonamientos, ancdotas. . . el escrito es seco, dogmtico y e a no llega al lector. El esqueleto solo no basta, hay que rodearlo de chicha. Como hemos dicho anteriormente, la punta a menudo coincide con el tema. Esto no es extrao, sobre todo en prrafos cortos, ya que si realmente no vamos n a a explicar un tema muy complejo, en una frase podemos indicar tanto el tema a tratar como la idea concentrada. Si la punta no coincide con el tema del prrafo suele ser por uno de dos motivos. Si tenemos un prrafo muy largo a a normalmente el tema no se introduce en una frase sino que consta de varias. La punta en este caso ha de ser la ultima frase del tema. El otro motivo se da cuando la idea que explicamos en el prrafo la vamos construyendo durante el a prrafo. En este caso la parte introductoria nos indica el tema del prrafo pero a a
Quiz sea mejor decir que el unico motivo que tiene el lector para leer un escrito es a para aprender algo importante del autor, no para sentirse inferior
2

6.3 La punta del prrafo a

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no tenemos todos los elementos para poder indicar la punta hasta el nal. En este caso la punta debe ser la ultima frase del prrafo. a Veamos unos cuantos ejemplos. El tema se indica con letra cursiva, y la punta con negritas. Empecemos por el caso ms comn de tener la punta al a u principio del prrafo. En nuestro primer ejemplo, vemos un caso en el que el a tema es de una frase y coincide con la punta: Este tecnicismo [detentar] debi de tener poca vida fuera o de los foros, hasta hace relativamente pocos aos. Cuann do aparece en la literatura, es siempre en contextos que aluden a cuestiones legales: Para seguir cebando su apetito / de torpes goces, el poder detentan / esos malvados que la leyes hacen, escrib Tamayo y Baus. En 1906, Vazquez de Mella alertaba as al a pueblo, con dudosa gramaticalidad en la construccin del verbo: o Ah en esos presupuestos de esos partidos que se llaman liberales, , tenis quince millones de pesetas que os detentan. Muchos textos, e con idntica exactitud en el uso del vocablo podr e amos aducir. Los datos de Amrica que conozco, dan tambin la mayor a quienes e e a han sabido emplearlo correctamente. En el caso de tener un tema de ms de una frase, como hemos dicho, la a punta es la ultima frase del tema: No es muy importante para el idioma esa desustanciacin del voo cablo: cosas ms graves le suceden. Pero apena que un aparato a de precisin se convierta en objeto de chapuzas. El uso o actual de detentar es una neolog absolutamente intil. Los jua u ristas van a quedarse sin una pieza que necesitan, y los no juristas poseemos otras para decir mejor lo que queremos. Hay una tendencia generalizada en todo a destruir matices, a mellar los, a rematar las cosas con rebordes gordos. Es lo fcil, lo rebaego, lo a n espeso; lo que gusta. Veamos ahora dos casos en el que la punta est al nal. En el primer a ejemplo, el autor no puede poner la punta al principio, porque no se entender a la referencia al humanitarismo:

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Prrafos a La Justicia no debe obviar las circunstancias en que se producen los hechos que se juzga. Y stas pueden conferir muy distintas sige nicaciones a lo presuntamente delictivo. Ms de la mitad de los a reclusos espaoles padece alguna toxicoman Y los programas de n a. desintoxicacin que ofrece la Administracin no siempre se aplican o o con la rapidez y la especidad necesarias. A veces, incluso, su dispensacin se supedita al buen comportamiento del preso, como ha o denunciado la asociacin Madres Contra la Droga. En esas condio ciones no tiene nada de extrao y tampoco de censurable que n haya quien, enfrentado con el sufrimiento de su familiar recluso, trate de hacerle llegar frmacos que lo libren de la angustiosa ana siedad producida por el s ndrome de abstinencia. Es un rasgo de solidaridad imposible de objetar. Al reconocerlo as el Tribunal Su premo dignica la Justicia: si la Ley contrariara los dictados del humanitarismo, perder su sentido. a

Este ultimo ejemplo es el ms discutible. La punta tanto podr ser la a a ultima frase del tema, como la ultima del prrafo. Me he decidido por el a ultimo del prrafo por dos motivos: primero, porque la ultima frase del tema a dice poco, y segundo, porque al leer el prrafo quitando las dos candidatas a a punta, me pareci que perd ms concrecin al quitar la ultima del prrafo. o a a o a La versin habitual sobre el Conde-Duque nos le presenta como un o hombre altivo y astuto, en permanente actitud de acecho o de inaccesible soberbia, que slo cay cuando, violentamente, le arrojaron o o del usurpado Poder. Y la realidad de su espritu era muy otra. No nos puede extraar esta deformacin de la verdad, aunque estan o mos habituados al espectculo de la leyenda que se forja sobre el a carcter de las grandes guras de cada poca, y muy singularmena e te de las pol ticas. Lo que sorprende en Don Gaspar de Guzmn a [el Conde-Duque] es que esta deformacin haya persistido hasta o nuestros d cuando los motivos pasionales que la forjaron hace as, tiempo que estn extinguidos. El estudio de los numerosos docua mentos revelados en estos ultimos aos, muchos de ellos por noso n tros, nos permite, en efecto, adivinar detrs del monstruo sombr a o que nos leg la tradicin, un hombre lleno de torturas interiores, o o

6.3 La punta del prrafo a de profundidades afectivas, de contriciones patticas que, ciertae mente, disimulaba cuando sub al escenario de la vida pblica a a u representar su papel de ministro todopoderoso; pero que han quedado vivas en sus cartas y escritos ntimos y an en muchos de sus u gestos histricos. Algunas de estas inquietudes las percibieron sus o contemporneos; pero fueron, maliciosamente, interpretadas como a tretas de su astucia. Y son, en realidad, lo ms sincero de su a vida y lo que, subterrneamente, anima y da acento a su a actuacin ocial. o

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Cap tulo 7 Edicin de textos o

Editar un texto puede signicar dos cosas. Una es modicar el texto para que se ajuste a unas normas de estilo. Esto es lo que hacen los editores de peridicos. La otra es usar tcnicas visuales para hacer ms legible un escrito. o e a De esto ultimo es de lo que nos vamos a ocupar. Se tiene en general la concepcin equivocada de que la edicin es una o o cuestin puramente esttica. Es cierto que la esttica se tiene en cuenta el o e e uso de una letra bonita hace el texto ms agradable de leer pero el objetivo a no es tener un documento bonito, sino un documento lo ms fcil de leer a a posible. Sin darnos cuenta hemos ido aprendiendo a usar una serie de punteros visuales para indicarnos cambios de la estructura lgica de un escrito. Por o ejemplo un punto y una letra mayscula nos indica que acaba una frase y u empieza la siguiente, que acaba una idea y empieza otra; un punto y aparte y un espacio blanco al principio de la l nea nos indica que acaba un prrafo y a empieza otro, que acaba una breve exposicin y empieza otra distinta. Estas o ayudas visuales nos son imprescindibles para hacer legible un texto. A continuacin indicar unas normas de edicin que os servirn para ayuo e o a daros a disminuir el trabajo que ha de hacer el lector para leer lo que habis e escrito.

7.1 Esttica y ergonom e a

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7.1.
7.1.1.

Esttica y ergonom e a
Fuentes

Los procesadores de texto nos han tra la posibilidad de usar decenas de do tipos de letras diferentes, llamadas fuentes, con diferentes tamaos y estilos. n Y lo malo de darnos todas esas posibilidades es que hay quien las usa. Debe escogerse una fuente para el escrito y no cambiarla1 . Es importante escoger una letra bonita. Una muy recomendable es la Times New Roman; una letra fea es Courier: la t pica de mquina de escribir. En cuanto al tamao, t a n picamente se escoge una valor entre 10 puntos y 12 puntos. Ni la fuente, ni el tamao, ni n el estilo (cursiva, negrita) deben cambiarse si no es por un motivo justicado.

7.1.2.

Mrgenes a

Una hoja escrita de borde a borde, con letra pequea, sin apenas espacios n en blanco da una sensacin de opresin. Pensar que tienes que leer eso te o o hunde el animo. Es importante dejar amplios mrgenes y espacios en blanco a donde descansar la vista. El margen m nimo en una hoja de tamao A4 es de n 2.5 cms. El margen debe ser blanco: en l no deben aparecer ni cabeceras, ni e pies, ni el nmero de pgina. Si en la pgina aparece una gura o una tabla, u a a sta debe tener tambin su margen, que debe ser de aproximadamente 1 cm. e e Estos son los mrgenes m a nimos, pueden ser mayores. El margen izquierdo (que es donde van las grapas o la encuadernacin) puede ser algo mayor que o el derecho, y el inferior algo mayor que el superior. Otro valor que marca el tamao del margen es la longitud de las l n neas. El lector debe hacer un esfuerzo en encontrar el principio de la l nea siguiente en cada cambio de l nea, y este esfuerzo puede ser considerable si las l neas son excesivamente largas. Las longitudes de l neas no se miden en cent metros sino en caracteres. Una l nea no debiera de tener ms de unos 65 caracteres. a Por lo tanto si usamos un tipo de letra pequeo, las l n neas han de ser ms a cortas y los mrgenes mayores. a
1

Como en todo, hay excepciones. Ya hablaremos de alguna

75

Edicin de textos o

7.1.3.

Justicacin o

El texto puede estar justicado a la izquierda, a la derecha, o a ambos lados. Se ha comprobado que la justicacin a la izquierda es importante para o aumentar la legibilidad del texto, en cambio la justicacin a la derecha es o puramente esttica. Lo ms bonito es justicar a ambos lados y eso es lo e a recomendable. Lo que no debe hacerse nunca es cambiar la justicacin a o mitad de documento.

7.1.4.

Espacio entre l neas

Un documento debe usar espaciado simple. El espaciado doble es feo, muy feo, y hace ms dif el retorno de carro de los ojos. El espaciado doble es a cil feo, pero no intil. Se usa en borradores y documentos en donde se desea tener u espacio para poder escribir entre l neas. En cualquier otro tipo de documento debe usarse espaciado simple, que hace la lectura ms agradable. a

7.1.5.

Estilos de letra

Cada tipo de letra tiene varios estilos. Al estilo normal se le llama letra romana o letra redondilla. Aparte tenemos al menos dos estilos ms: la itlica a a o cursiva y la negrita. Debe usarse casi siempre la romana y slo de forma o espordica la cursiva (ms adelante ya se indicar cundo). La negrita slo se a a a a o usa para t tulos de secciones y cosas as Grandes fragmentos en cursiva son . dif ciles de leer, y grandes extensiones de negrita son an ms dif u a ciles de leer.

7.1.6.

Signos de puntuacin o

Los signos de puntuacin se ponen a continuacin de la letra que la precede o o sin espacio en blanco entre medias . En este prrafo , como podis ver ,todos los a e signos de puntuacin estn ml puestos.Pero lo he hecho a propsito .Detrs o a a o a de un punto hay que dejar un poco ms de espacio que el que se deja entre a palabras ( como no he hecho en todo el prrafo .) Un signo de interrogacin a o o de exclamacin sirve de punto y no hace falta aadir otro no crees?. o n

7.2 Estructura visual y estructura lgica o

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7.2.

Estructura visual y estructura lgica o

Como hemos dicho en la introduccin el uso de punto seguido y maysculas o u y el uso de sangrado al principio de prrafo son dos punteros visuales que nos a ayudan a darnos cuenta del cambio de estrutura lgica que tiene lugar en el o escrito. Estos son dos punteros sencillos que usamos sin darnos cuenta. Hay muchos ms, igualmente importantes, que iremos viendo a lo largo de esta a seccin. o

7.2.1.

Titulacin de secciones o

Un documento de ms de un par de pginas suele ir dividido en secciones a a y subsecciones. Uno ms largo suele llevar cap a tulos. Esta divisin ayuda al o lector a organizar la lectura. Es importante ayudar al lector a distinguir lo que es una seccin de una subseccin. Esto se suele hacer de dos formas. o o Por un lado las secciones suelen ir numeradas y el tipo de nmero que lleve u indica el nivel: seccin 1, subseccin 1.1, etc. Otra ayuda es el tamao de o o n letra de la seccin. Cuanto ms alto sea el nivel, ms grande debe ser el o a a tamao del t n tulo. Por ejemplo, si usas para tu documento letra de 10 puntos y est dividido en cap a tulos, secciones y subsecciones, entonces los t tulos de subsecciones pueden ser de tamao 10 en negrita, los t n tulos de las secciones de tamao 12 en negrita, y el t n tulo de los cap tulos, de tamao 14 en negrita. n Una ultima norma: el t tulo no es parte del texto. Es incorrecto escribir 1.2 Procesadores RISC Son aquellos que. . . sino que deber haberse escrito a 1.2 Procesadores RISC Se llaman procesadores RISC a aquellos que. . .

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Edicin de textos o

7.2.2.

El t tulo y el ndice

El t tulo de la obra debe hacerse en un tamao de letra mayor que el n usado en los cap tulos. Siguiendo con el ejemplo de la seccin anterior, podr o a ser de 18 puntos. Con tamaos tan grandes, no suele ser necesario el uso de n negrita. Puede ir centrado. A continuacin debe ir el nombre de los autores y, o dependiendo del documento, la fecha. En un documento largo el t tulo puede ir en pgina aparte, creando as una a portada. La parte posterior de la hoja de la portada est en blanco. En un a documento de unas pocas pginas, es innecesario y un poco rid a culo usar una pgina para el t a tulo. Si est en pgina aparte se puede dar rienda suelta a la a a creatividad y poner guras o fotograf pero si es parte de la primera pgina, as, a es mejor ser sobrios. La portada no es la primera pgina: ni ella ni la parte a posterior en blanco se enumeran. La agina 1 es la primera pgina de texto. a El ndice tiene como misin ayudar a encontrar una parte del texto con o facilidad. Su utilidad en una obra de muy pocas pginas es pequea y puede a n omitirse. En una obra un poco mayor, puede incorporarse, pero como parte de la primera pgina. En una obra ms larga puede tener pgina aparte. a a a

7.2.3.

Enfasis

El estilo de letra ms agradable es la romana (la normal). Leer un texto a escrito en cursiva es ms cansado y hace la comprensin del texto ms dif a o a cil. Y en negrita es an peor. Es por eso que debe usarse casi siempre el estilo u romana. El uso de un estilo o fuente de letra distinto se usa para indicar un cambio o novedad. Por ejemplo, para indicar en un manual de usuario de algn u programa qu es lo que es entrada al programa puede usarse una fuente tipo e mquina de escribir, como por ejemplo la fuente Courier. a Otro motivo para usar un estilo distinto es para enfatizar una palabra o unas pocas palabras. Este efecto se consegu en las mquinas de escribir a a usando el subrayado, ya que era lo unico que ten an, pero en un ordenador debe usarse la cursiva. Puede usarse, por ejemplo, cuando se introduce un trmino nuevo. Hay que enfatizar poco, ya que si usis el nfasis demasiado e a e a menudo, acaba por no enfatizarse casi nada: enfatizar todas las palabras es

7.2 Estructura visual y estructura lgica o no enfatizar ninguna.

78

Un tercer motivo para usar un estilo distinto, es para indicar que una palabra est escrita en un idioma diferente al usado en el resto de la obra. En a este caso se escribe el trmino en cursiva cada vez. Esto incluye las expresiones e latinas como motu proprio (que no de motu propio).

7.2.4.

Notas a pie de pgina a

Las notas a pie de pgina se separan del texto mediante una l a nea. Normalmente es una l nea corta que no va de lado a lado de la pgina. Se usa a para la nota un tipo de letra de la misma fuente, pero menor que la que se usa para el resto del escrito. Si el documento est en 12 puntos se puede usar a 10 puntos; si est en 10 puntos, se puede usar letra de 9 puntos. a La mayor de las veces que he visto notas a pie de pgina en los trabajos, a a los autores los usaban mal. Id con cuidado: debis estar seguros que no es e mejor poner la nota en el texto.

7.2.5.

Listas

Una lista est formada por elementos precedidos por etiquetas. Segn la a u etiqueta que lleven los elementos las listas pueden ser enumeradas o no enumeradas. En las listas enumeradas las etiquetas siguen una secuencia t picamente numrica o alfabtica; en una lista no enumerada las etiquetas son s e e mbolos, t picamente un guin o una bala: . o Un error t pico en las listas enumeradas con etiquetas alfabticas es usar e mal los parntesis en las etiquetas. Debe ser (a), (b) y no a), b). e Todos los elementos de la lista deben ser consistentes: la primera palabra de la lista empieza en todos los casos con mayscula o minscula, todas las u u palabras o frases de la lista deben seguir la misma estructura gramatical. Si la lista es continuacin de una frase debe seguirla gramaticalmente. Esto se o viola en el siguiente ejemplo: Una red posee cuatro propiedades bsicas: a

79 pertinente: . . . Transportable: . . . escalabilidad: . . . Simpleza: . . .

Edicin de textos o

Las cuatro palabras de la lista debieran haber sido pertinencia, transportabilidad, escalabilidad y simplicidad para mantener la cohesin gramatical. o Adems deber empezar todas en minscula (por qu?). a an u e Para distinguir dnde empieza y acaba una lista es muy importante que o sta est sangrada, es decir, que las l e e neas de la lista empiecen un poco a la derecha que el resto de las l neas. El nal de l nea puede ser el mismo que el del resto del texto.

7.2.6.

Figuras

Una gura no es un grco o dibujo. Hay grcos que no son guras, y hay a a guras que son texto. Una gura es un objeto con las siguientes caracter sticas: - No puede partirse entre pginas a - No tiene lugar jo y puede colocarse en el lugar ms conveniente del a documento - Est numerado a - Tiene un texto al pie Se usan guras por dos motivos: para hacer ms fcil la colocacin de a a o grcos y otros objetos que no pueden partirse entre pginas sin tener que a a dejar grandes espacios en blanco, y para mejorar la uidez del escrito al poder referirse a un objeto en el texto dejando que el lector la estudie cuando lo considere conveniente. Toda gura que aparezca debe ir numerada. En obras largas el nmero u constar de dos partes: el nmero de cap a u tulo y el de la gura en el cap tulo (por ejemplo, Figura 3.22). En obras cortas slo se usa un nmero (por ejemo u plo, Figura 6). Cada gura tiene un pie donde se indica el nmero y qu es lo u e que es la gura:

7.2 Estructura visual y estructura lgica o Figura 3. Rendimiento neto del procesador con varias conguraciones de disco.

80

Aunque no lo recomiendo, el tipo de letra del pie puede ser distinta (en tamao n o tipo) al del resto del documento. Para toda gura debe haber una referencia a la misma en el texto. Estas referencias son siempre por nmero y no por espacio, es decir, siempre son a la u Figura 4 y no a la gura de la pgina siguiente. Las guras deben aparecer a en la misma pgina donde se la reera o en pginas posteriores. a a

7.2.7.

Citas textuales

Las citas textuales deben ser cortas y en espaol y cataln van entre con a millas angulares (los s mbolos (( y ))). En ingls van entre las comillas inglesas e ( y ). Como sucede por suerte cada vez menos a menudo puede ser ms dif encontrar o incluso tener en tu fuente las comillas angulares, en a cil este caso usa las inglesas. Usar citas muy largas corta demasiado el estilo del escrito y muy raramente son necesarias en escritos de ingenier y ciencia. Las a citas cortas deben usarse slo si lo que importan son las palabras textuales y o no la idea. Si lo que importa es la idea, entonces mejor usar una parfrasis (es a decir, explicar la idea con tus palabras). Hay que indicar siempre la fuente de la cita. Las dobles comillas tambin se usan para indicar que una palabra se e est usando en una acepcin no habitual, como puede ser para indicar que a o una palabra se est usando irnicamente. Yo preero usar en ente caso coa o millas simples ( ) para dejar el uso de las dobles exclusivamente a las citas. Tenis un ejemplo de uso en la seccin de espaciado de l e o neas.

7.2.8.

Bibliograf a

La bibliograf incluye todas las referencias que han sido citadas durante a la obra. Existen tres formas principales de indicar la citacin: con un nmero o u entre corchetes, con las iniciales de los autores y el ao de publicacin, tambin n o e

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Edicin de textos o

entre corchetes, o con el primer autor y el ao de publicacin entre parntesis n o e o corchetes. Veamos un ejemplo de cada uno: Segn se indica en el art u culo seminal de Adleman [3] la potencia de clculo de los ordenadores de DNA. . . a La demostracin se puede encontrar en el conocido libro de o Hennessy [Hen 88] y en el menos conocido de Karlsson y Papert [KP 89]. La clasicacin que se muestra a continuacin es la que se usa o o habitualmente (Javaloyas 67). La referencia no es parte de la frase. Es un error muy extendido encontrar estas mismas referencias escritas como sigue: Segn se indica en [3] la potencia de clculo de los ordenadores u a de DNA. . . La demostracin se puede encontrar en [Hen 88] y en [KP 89]. o La clasicacin que se muestra a continuacin es la habitual o o que se puede encontrar en (Javaloyas 67). Vosotros mismos podis juzgar cul de los dos estilos da lugar a una prosa e a ms viva y agradable de leer. a En la bibliograf las referencias se ordenan en orden alfabtico del primer a e autor. Si hay varios del mismo autor, en orden de fechas. En el caso que la cita se indique con un nmero, el nmero sigue el orden de la bibliograf es u u a, decir, la primera referencia de la bibliograf tendr el nmero 1, la segunda a a u el 2, etc. Finalmente, aunqeu la bibliograf tiene el tratamiento tipogrco de seca a cin o cap o tulo, no se numera ya que se considera parte posterior al documento y no parte del documento en s .