LES ARTS 175

II
Nous sommes loin de l'intimit de la petite maison de la rue
de la Baume o Picasso officiait en compagnie de Metzinger
et de Leger; la petite chapelle est devenue cathdrale et l' offi-
ciant le Dieu, un dieu qui ne souffre plus de lieutenants. Et
il ne nous viendra pas l'ide de nous tonner des proportions,
du soin apports cette exposition du mois de juillet dernier
par la galerie de la rue de Sze, du brillant vernissage nocturne
o les petits fours et le champagne ont su crer l'atmosphre
ncessaire, car l'artiste soutient aujourd'hui presque lui seul
les intrts des grands marchands qui ont mis sur IUe esth-
tique maintenant chancelante et sans issue.
Cette constatation ne peut rien avoir de dsobligeant pour
l'artiste et s'applique toutes les tendances, je ne dis pas coles,
qui vieillissent et meurent irrmdiablement avec leur cham-
pion dfinitif. Malgr le peu de sympathie que nous ressentons
pour la plus grande partie de son uvre, Picasso n'en reste pas
moins un artiste, suprieurement dou, capable d'assimiler
les techniques les plus diverses, mais prcisment d'une
curiosit telle qu'elle lui a jou un mauvais tour ; la continuit
d'un effort demande quelques certitudes. Inquitudes
lentes, mais dangereuses chez un crateur. ll reste le chef d'un
groupe fort divis, mais uni cependant autour d'une
pation essentielle : la recherche de la forme antique, et qui
sera son empreinte dans le domaine dcoratif de notre poque.
Nous ne pouvons accepter sans conditions les uvres toni-
truantes exposes dans la grande salle du premier tage ; nous
nous surprenons y chercher une utilisation dcorative, et
les admettre comme telles. Peut-tre est-ce la meilleure rhabi-
litation de ces peintures que de les considrer comme une
suite sans frein du Baroque espagnol, norme, tourment, haut
en couleur et attendrissant tape l'il.
Ces grandes toiles clatantes, aux juxtapositions savantes de
couleurs pures contenues par d'normes et autoritaires traits
noirs, au mtier volontairement impersonnel, vous empoignent
ds l'abord par leur indniable qualit de dpouillement, de
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hautaine simplicit, leur sens du grandiose. Mais le courage
novateur du peintre ne peut nous faire oublier certaines vrits
essentielles, absentes de ses compositions et qui conditionnent
pour nous l'uvre d'art : je veux parler surtout de la liaison
constante qu'elle doit tenir avec la forme humaine ; aussi de
sa soumission une sensibilit qui permet seule un continuel
perfectionnement de l'criture et de la varit indispensable
du mtier dans une mme toile ; cette soumission contribue,
en relation avec le temprament du peintre, l'intrt, l'
rante richesse ou la volontaire rserve des surfaces peintes.
Les priodes anciennes, groupes dans des salles plus intimes,
en meilleure harmonie avec les subtils accords de pages presque
parfaites, nous clairent crument sur les dons exceptionnels
du peintre : peintures poignantes, drgles,
uvres de folie presque, dont il se venge maintenant par un
rigorisme froid et calcul et des procds de ; nous
nous plaisons reprendre notre compte des regrets, devenus
lieux communs, sur un peintre qui avait tous les dons pour
tre grand.
Pierre VRIT.
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