Discuta o contributo da teoria actor-network para o conceito de organizao

Rui Pedro Frias da Silva Correia

Fundamentos de Gesto, Mestrado em Gesto de Informao

I - Introduo
Este trabalho pretende estudar o contributo da teoria actor-network para o conceito de organizao. Esta teoria (daqui em diante referenciada como TAN), tambm conhecida por sociologia da translation, foi idealizada por socilogos do campo da sociologia da cincia e tecnologia e coloca a nfase nos mecanismos de poder, considerando o poder como efeito e no como causa (Law, 1992). Comea-se por fazer uma descrio das principais linhas base defendidas pela TAN, apresentando-se de seguida os contributos para o conceito de organizao.

II As bases da teoria actor-network

II.1 Todos diferentes, todos iguais

A TAN sugere que, no h diferenas, em natureza, entre os diferentes elementos constituintes de uma sociedade. Deve-se olhar para materiais humanos e nohumanos sem pressupor a preexistncia de um controlo de uns sobre os outros. Quer os materiais humanos, quer os no-humanos so, partida, susceptveis de explicarem determinado facto em estudo. Da mesma forma, numa sociedade, no h diferenas, em natureza, entre os grandes (poderosos, ricos) e os pequenos. A TAN defende que, se os grandes so grandes, ento deve-se estudar o porqu de isto ser assim. Deve-se estudar como o poder, o tamanho, as organizaes so geradas (Law, 1992). No h razo para assumir a priori que, o carcter da mudana ou da estabilidade social determinada por humanos ou por no-humanos.

Fundamentos de Gesto - 1

II.2 Heterogeneidade material

A TAN considera que todas as entidades, famlias, organizaes, objectos, pessoas, mquinas so networks ordenadas e estabilizadas de materiais heterogneos, cuja resistncia ordenao, foi ultrapassada (Law, 1992, 1997). Por exemplo, este trabalho, o resultado final de todo um processo que envolveu pesquisas, leitura de outros artigos, discusses, pensamentos, conciliao (ou ordenao) de todos estes factos, impresses e reimpresses para correco de alguns detalhes, envolveu o computador e a impressora, e tambm o marcador para sublinhar certas frases, etc, etc. Da mesma forma, um telemvel a ser utilizado implica no apenas a existncia de um emissor e de um receptor, mas tambm todos os materiais constituintes dos prprios telemveis (chips, plsticos) e a existncia de uma rede de telecomunicaes, e tambm a existncia de condies atmosfricas e geogrficas que permitam a comunicao, etc, etc. Ou seja, se olharmos nossa volta, tudo uma network, tudo um efeito de uma network. Todo o universo constitui uma network que, por sua vez constituda por outras networks que esto indissociadas, interligadas, entre si. E todas as networks so constitudas por materiais heterogneos de toda a espcie: humanos, tecnolgicos, naturais, etc. A TAN considera ento que todo o social nada mais do que networks ordenadas e estabilizadas de materiais heterogneos (Law, 1992). Com isto conclui-se que social no apenas humano mas tambm no-humano no existiria uma sociedade se no fossem as heterogeneidades das networks constituintes do social. E so estas networks constituintes do social que, participando nele, o moldam, contribuindo assim para uma padronizao do social.

II.3 O actant como elemento que realiza a agncia

A TAN defende que no h separao entre humano e no-humano. Isto no significa que se deva tratar as pessoas como mquinas e vice-versa. Nem sequer se deve deixar de ter em conta as caractersticas prprias dos humanos e dos no-humanos. O que isto quer dizer que no devemos considerar a existncia de pessoas como algo apenas humano, nem devemos considerar a existncia de mquinas como algo apenas no-humano. O que conta como pessoa um efeito gerado por uma network de materiais heterogneos, interagindo (Law, 1992). Fundamentos de Gesto - 2

O prprio nome desta teoria actor-network visa sugerir que o prprio actor uma network. Contudo, e porque a palavra actor contm muito de humano, h quem refira que o termo mais correcto para representar esta network estabilizada e ordenada de materiais heterogneos interagindo actant (Goguen, 2000).

II.4 A materialidade relacional e a performatividade

Com base nos dois aspectos focados anteriormente, surgem dois conceitos importante defendidos pela TAN. O primeiro o conceito de materialidade relacional que defende que tudo constitudo em interaco. Nada tem existncia definida fora destas interaces. Um exemplo pode ser uma bicicleta: s tem vida quando em network. S existe quando em relao com os outros. O outro conceito o de performatividade, que um conceito semelhante ao anterior, mas que apela mais ao sentido de aco. Voltando novamente ao exemplo da bicicleta: ela no se constri a si prpria as suas formas no so independentes das relaes em que est envolvida, do terreno, das caractersticas do corpo humano, etc. A bicicleta s tem a caracterstica de deslocamento, s tem performatividade, quando em network.

II.5 Punctualization ou reificao de processos

Por uma questo de comodidade, ns, seres humanos, ou melhor, actants, tendemos a reificar o mundo que nos rodeia. Se dizemos que vamos para a faculdade, temos na nossa mente uma imagem fsica de faculdade. Sempre que vamos para a faculdade no nos pomos a pensar na network ou networks que a constituem, tudo por uma questo de comodidade. Tudo porque ns no conseguimos lidar com a noo de uma ramificao de networks infinita. Ou seja, tudo um processo de simplificao (Law, 1992). Simplificao em prol da comodidade. Mas porque que as networks aparecem assim dissimuladas vista? E porque que s vezes no aparecem? Por exemplo um automvel: para um utilizador normal, o automvel (de forma muito resumida) um bloco com 4 portas, alguns pedais, uns quantos botes, e um motor ligado s rodas. Mas quando o automvel avaria, o tal utilizador normal transforma-se num mecnico de improviso e toma conscincia de que o automvel muito mais do que ele tende a fazer dele. Fundamentos de Gesto - 3

Os autores da TAN falam deste processo como punctualization e referem que a simplificao ocorre quando uma network actua como um bloco isolado. Nesse instante, a forma, o processo como o efeito gerado torna-se invisvel e irrelevante. Mas esta simplificao precria uma vez que visa representar um todo, uma network, que est continuamente em alterao, que um processo, e como tal est continuamente a alterar a sua forma (Law, 1992). Imagine-se um filme. Um filme constitudo por milhares de fotos em sequncia. Se analisarmos uma dessas fotos, podemos dizer que ela representa uma punctualization do filme, ou melhor, representou, dado que uma vez transmitida essa foto, a mesma passou automaticamente a ser uma representao desactualizada do filme, ou seja uma representao ou punctualizao precria. Outro aspecto curioso, a constatao de que as networks, ordenadas e estabilizadas, com que mais nos deparamos no nosso dia a dia, so aquelas que so mais susceptveis de serem punctualizadas. E curiosamente so estas que vo servir de base, de reserva punctualized resources a outras networks (Law, 1992). Vo ser estas punctualizations que vo ser o elo entre diferentes networks. Por exemplo, um computador uma network. Contudo, este mesmo computador referenciado noutras networks (por exemplo no caso acima citado deste prprio trabalho) no como uma network, mas sim como algo palpvel, algo reificado.

II.6 O processo de Translation

A TAN considera que tudo um processo. Esta teoria defende que nada pode ser alcanado de uma vez por todas. Imagine-se uma caminhada rumo linha do horizonte. A linha existe, est l, mas quando chegamos l, deparmos com uma nova linha do horizonte e a caminhada continua, indefinidamente. Assim sendo, nenhuma verso da ordem social, nem de organizao, nem nenhum agente est ou estar alguma vez completo, autnomo e final. Qualquer estrutura est constantemente a construir-se e a reconstruir-se a si prpria. Isto vem contradizer os ditadores, pois afirma a no existncia da ordem social, com um centro nico ou um conjunto nico de relaes estveis. Pelo contrrio, h ordens e tambm, resistncias (Law, 1992). Todos os actores, humanos e no humanos, tm as suas prprias preferncias. Todos oferecem resistncia mudana, a um processo de ordenao. Assim, qualquer esforo para ordenar algo encontra os seus limites e tenta combate-los e ultrapassalos. Tenta derrubar a resistncia caractersticas de todos os actores. Por outro lado, estes Fundamentos de Gesto - 4

mesmos materiais heterogneos, quando ordenados, so ainda susceptveis de promoverem a sua desagregao e seguirem as suas prprias tendncias (Law, 1992). A esta batalha pro-ordenao, a TAN denomina como translation. Translation assim o processo pelo qual efectuado uma organizao, ordenao e manuteno num todo estvel, dos diferentes materiais constituintes de uma network. Se calhar, em lugar de translation o termo correcto seria networking. Este processo de ordenao envolve o arranjo de elementos heterogneos. Caso no fossem ordenados, estes materiais seguiriam as suas prprias tendncias e nunca seriam gerados efeitos como aparelhos, instituies, organizaes, etc. Vai ser este processo de translation que vai dar origem ao aparecimento de punctualizations. Deve contudo referir-se que estas punctualizations vo ser precrias (Law, 1997) e vo surgindo ao longo do processo de translation, pois uma vez que este processo um continuum, nunca estando terminado, as punctualizations geradas vo necessitar de actualizaes constantes para que permaneam vlidas. Se imaginarmos uma corrida rumo ao horizonte, e formos tirando fotografias aos participantes nessa corrida em diferentes instantes, podemos dizer que a fotografia correspondente ao instante mais recente a punctualization mais vlida. Contudo nenhuma delas consegue representar o estado final da corrida, pois esta um processo que no tem fim.

II.7 Os materiais e as estratgias de translation

Apesar de se admitir a existncia de uma srie de estratgias de translation coexistindo e interagindo umas com as outras, admite-se que estas estratgias, tal como todo o processo de translation, ocorrem de forma emprica, sendo contingentes, locais e variveis. Contudo, h certos aspectos relacionados com o processo de translation que devem ser salientados. Assim, pode-se em primeiro lugar referir aquilo que Latour (1987) denomina por immutable mobiles, visando designar os materiais que desempenham papeis importantes na construo e reconstruo de networks. O que ele defende que este processo funo do deslocamento destes mveis imutveis. Porqu mveis, e porqu imutveis? Imutveis porque permitem manter a sua identidade, no se desintegrando ao longo da viagem. Mveis porque ao serem deslocados de um lado para o outro,

Fundamentos de Gesto - 5

permitem que uma network produza efeitos em diferentes contextos de tempo e de espao (1). Como exemplo de um mvel imutvel pode-se indicar o astrolbio: este pequeno aparelho, utilizado pelos Portugueses aquando da poca dos descobrimentos, constitui ele prprio uma network, um produto de uma network, e devido s suas caractersticas de mobilidade e imutabilidade, permitiu a produo de efeitos noutros contextos de aplicao, noutras networks (Law, 1996). Imagine-se agora um discurso. Um discurso dura pouco tempo. Contudo, se for passado para texto, ou gravado - inscrito num material mais durvel e com caractersticas de mobilidade o seu tempo de vida aumentar (Law, 1997). Assim sendo, John Law (1992) aponta como sendo uma boa estratgia de ordenao dar corpo, embody, um conjunto de relaes num material durvel. Resumindo, podem-se apontar duas caractersticas essenciais aos materiais para que uma ordenao permanea estvel durante mais tempo: durabilidade, ou ordenao ao longo do tempo e mobilidade ou ordenao ao longo do espao. Para alm destes aspectos relacionados com os materiais, John Law (1992) salienta ainda que o processo de translation mais efectivo se conseguir antecipar as respostas e as reaces do material a ser ordenado. Este aspecto, que tem por bases um certo determinismo, visa focar o que Latour (1987) denomina por centros de translaco. Estes centros so locais que permitem um certo controlo e actuao distncia, promovendo assim uma ordenao e estabilizao mais eficaz dos elementos de uma network. Na minha opinio, devido a este caracter determinista dos centros de translaco, e uma vez que para que o tal controlo e actuao distncia aconteam, se tem de ter uma punctualization daquilo sobre o qual se vai actuar, talvez o nome mais correcto fosse centros de translaco pontualizada, pois acaba-se por fazer uma punctualization do prprio processo de translation. Outro aspecto que deve ser referido o denominado ponto obrigatrio de passagem (Callon, 1986). Este aspecto tende a retractar o facto de que h situaes em que a existncia de certos actores em determinadas networks vital para uma maior estabilizao e ordenao das mesmas no tempo. Por exemplo, no caso do futebol, a Liga de Clubes um ponto obrigatrio de passagem, pois foi criada pelos clubes de futebol, e actualmente qualquer clube de futebol, para estar inserido nas grandes competies nacionais tem de estar inscrito neste organismo. Este organismo Fundamentos de Gesto - 6

desempenha no s funes de organizao de eventos desportivos mas tambm de representao dos clubes face a outros organismos. A existncia deste organismo simplifica a organizao de um todo. Tornou-se um ponto obrigatrio de passagem. A questo do ponto obrigatrio de passagem pode contudo ser posta em sentido oposto, ou seja: imagine-se uma empresa na qual um dos trabalhadores desempenha uma funo vital para o bom funcionamento da empresa. Esta funo desempenhada unicamente por este funcionrio e ningum mais a sabe realizar. Este funcionrio tornou-se um ponto obrigatrio de passagem. Mas neste caso, a existncia de um ponto obrigatrio de passagem no apresenta caractersticas de estabilidade para a network. Bem pelo contrrio, a network empresa, permanece numa dependncia, ou instabilidade, constante.

III A teoria actor-network e o conceito de organizao

Os principais contributos da TAN para o conceito de organizao, encontram-se implcitos ao longo da descries das principais linhas base desta teoria. Contudo, e por uma questo de apresentao do trabalho, vou enumerar de forma breve as caractersticas que a TAN considera inerentes a uma organizao. Assim, deve-se em primeiro lugar partir do principio que uma organizao enquanto entidade reificada no existe. Tudo o que existe so punctualizations precrias de uma network de materiais heterogneos, que um processo, um continuum. Deve-se tambm considerar que numa organizao no h distino na natureza dos diferentes elementos que a constituem. Todos so, partida, susceptveis de explicarem o porqu da organizao ser assim e no ser de outra forma. A hierarquia no existe na ordem natural das coisas. E se uma organizao tem uma estrutura hierrquica, ento a TAN pretende analisar como que o processo de implementao desta hierarquia ocorreu. Outro aspecto a ter em conta que todos os elementos, ou todos os actores, de uma organizao, s existem em funo dos outros. No h existncias isoladas. No existem humanos e no-humanos distintamente. Tudo o que existe so actores, ou melhor, actants. E todos os actants so networks ou, e, efeitos de networks constitudas por materiais heterogneos.

Fundamentos de Gesto - 7

O processo pelo qual a organizao gerada, denomina-se por translation, embora neste caso especfico de uma organizao, o mesmo possa ser denominada por organizing. Este processo visa uma ordenao e estabilizao dos diferentes materiais heterogneos, das diferentes networks que constituem a organizao que , ela prpria, uma network. Englobando todas estas caractersticas atrs apresentadas, pode-se dizer que a teoria actor-network conduz a um conceito de organizao homogneo. Homogneo no sentido em que no h distino entre humanos e no-humanos. Assim, h quem denomine as organizaes como Cyborganizaes, em que este termo visa representar precisamente a juno, ou a no-distino, entre o humano e a tecnologia. No meu entender, este termo no chega para representar as organizaes do ponto de vista da TAN uma vez que ele engloba apenas a parte humana e a parte tecnolgica, deixando de fora todos os outros aspectos de caracter no-humano e no-tecnolgico como condicionantes meteorolgicas, animais, etc. Talvez em lugar de Cyborganizaes fosse correcta a aplicao do termo Actantorganizaes, para representar as organizaes segundo o ponto de vista da teoria actor-network.

IV Concluses
Neste trabalho foram focados os aspectos que esto na base da teoria actornetwork, tentando-se, sempre que possvel acompanha-los de exemplos do dia a dia por forma a que os mesmos fossem de fcil compreenso e interpretao. Sempre que algum dos aspectos no apresentava uma clareza suficiente, ou era, na minha opinio, susceptvel de ser rebatido, apresentei os contra-argumentos que justificam a minha opinio. Por fim, efectuou-se uma snteses de todas as ideias apresentadas, centradas no conceito de organizao, concluindo-se que uma organizao, segundo o ponto de vista da teoria actor-network, dever ser denominada por actantorganization em que este termo visa representar a network de networks organizadas e estveis de materiais heterogneos constituintes da organizao.

Fundamentos de Gesto - 8

V Referncias bibliogrficas
(1) Notas retiradas numa aula de Fundamentos de Gesto, do Mestrado em Gesto de Informao, leccionada pelo professor Manuel Graa, em 8 Janeiro de 2001

Callon, M. The Sociology of an Actor-Network: The Case of the Electric Vehicle, in Callon, M.; Law, J.; Rip, A., 1986 Mapping the Dynamics of Science and Technology: Sociology of Science in the Real World, London: The Macmillan Press

Goguen, J., 2000 Social Theories of Technology and Science course outline, 6, [http://www.cs.ucsd.edu/users/goguen/courses/275/s6.html][07/02/2001][14:14]

Law, J., 1992, Notes on the Theory of the Actor-Network: Ordering, Strategy, and Heterogeneity, Systems Practice, 5 (4): 379-393

Law, J., 1996 On the methods of long-distance control: vessels, navigation and the Portuguese route to India, in Law, J. (ed.) Power, Action and Belief: A New Sociology of Knowledge? London: Routledge & Kegan Paul, Sociological Review Monograph: 234-63

Law, J. 1997, Traduction/Trahison Notes on ANT [http://www.comp.lancs.ac.uk/sociology/stslaw2.html][08/02/2001][13:55]

Latour, B., 1987, Science in Action, Cambridge, MA: Harvard University Press

Fundamentos de Gesto - 9