La tasa de sindicalizacin en la Argentina Author(s): Juan Carlos Torre Source: Desarrollo Econmico, Vol. 12, No. 48 (Jan. - Mar.

, 1973), pp. 903-913 Published by: Instituto de Desarrollo Econmico y Social Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3466311 Accessed: 13/06/2010 06:14
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COMUNICACIONES

LA TASA DE SINDICALIZACIONEN LA ARGENTINA *

JUAN CARLOS TORRE

INTRODUCCI6N

Solidamente implantadosen el mercado de trabajo y protagonistas principales de la escena politica, los sindicatos constituyen una presencia insoslayable en la historia del desarrollo economico y la evolucion politica de la Argentina contemporanea.Si se pretendierareconstruir el pasado inmediato o imaginar el porvenir del pais poniendo entre parentesis a los sindicatos se obtendria siempre una imagen incompleta: las consecuencias de la acci6n sindical se proyectan tanto sobre el dinamismo del crecimiento economico como sobre los conflictos planteados en torno al control del estado. Esta constatacion puede no ser sorprendente para cualquier observador atento de la sociedad argentina, pero es oportuno subrayarla puesto que contribuye a marcar su contraste ante los movimientos sindicales existentes en los paises latinoamericanos. Mientras que en la historia social del continente la movilizaci6n de las clases subalternas suele aparecer ligada a alguna forma de asociacion politica -desde los partidos obreros hasta las clientelas de elites dominantes- o bajo la condicion de masas inorganicas, en la Argentina, en cambio, se encuentra predominantementeencuadrada dentro de los sindicatos, los cuales ejercen, en los hechos, la articulacion de los intereses de los trabajadores en tanto fuerza de trabajo asalariada y en tanto ciudadanos. Vista desde esta perspectiva, la centralidad de los sindicatos en la Argentina contemporanea no es meramente la expresion de la gravitacion alcanzada por la clase obrera en una sociedad industrial capitalista sino que refleja sobre todo el poder economico y politico que genera la doble representacion de la que son depositarios. Originalidad y contraste, la preeminencia de los sindicatos sobre la organizacion y la gestion de los intereses del trabajo, lejos de evocar una resistencia de inspiracion anarcosindicalista a los organos politicos, pone de manifiesto en realidad las vicisitudes de la participacion de los trabajadores en los marcos de las instituciones politicas. Desde su incorporacion multitudinariaen la decada del cuarenta hasta los aniosde proscripcion politica que transcurren de 1955 al presente, los sindicatos son los instru* Este articulofue publicado como Documentode TrabajoNQ 77 del Centro de Investigaciones Socialesdel InstitutoTorcuato Tella. Di

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mentos privilegiados de la clase, primero como canales de inserci6n en el movimiento populista y mas tarde, cuando este es derrocado, como sustitutos de un partido politico reconocido. Frente a un sindicalismo que organiza simultaneamentelas demandas categoriales y las lealtades politicas de los trabajadores es comprensible que toda investigacion que lo tenga por objeto ilumine un espacio mas amplio que el que frecuentementees considerado como propio de los movimientos laborales. Mas precisamente y remitiendonos al area abarcada por este trabajo, el calculo de la tasa de sindicalizacion revela, en los hechos, como se acumula institucionalmenteun poder que desborda el terreno delimitado por el mercado de trabajo y la negociacion colectiva para instalarse en la escena adonde se enfrentan, sobre el fondo de las contradicciones de una sociedad capitalista dependiente, los proyectos sociales que levantan los trabajadoresy las clases dominantes.

1.

EL CALCULODE LA TASA DE SINDICALIZACION

Los dos datos sobre los que se construye la tasa de sindicalizacion son la cantidad de afiliados cotizantes a los sindicatos y la cantidad de trabajadores en condiciones de sindicalizarse. La principal fuente sobre la afiliacion sindical son las estadisticas recogidas por el Ministerio de Trabajo. Las primeras son de 1936, 1941 y 1945 y las mas recientes de 1965, 1968 y 1971. Para todo el periodo que media entre unas y otras no se cuenta con datos, solo con estimaciones dudosas. La posibilidad de seguir la evolucion historica debe descartarse porque durante el tiempo transcurrrido entre los dos conjuntos de datos -principalmente en los anfos1946-1947- se produce una elevacion formidable de la sindicalizacion en consonancia con las favorables condiciones creadas por la politica del gobierno peronista. 1 Las magnitudes de este incremento asi como su trayectoria en los afnossubsiguientes hasta 1955, cuando concluye la decada peronista, no es posible establecerlas con registros confiables. Lo mismo ocurre para el periodo entre 1955 y 1965; de alli que nos limitemos a una medicion puntual de la tasa de sindicalizacion, referida a la informacion mas cercana, pues para ella son pertinentes los comentarios hechos en la caracterizaci6n del sindicalismo argentino contemporaneo. De las estadisticas recientes, solo la que fue producida por el censo de 1965 ha sido publicada oficialmente: en 1968 se trato en realidad de una actualizacion y el censo de 1971 no se encuentra tcdavia procesado, de modo que utilizaremos los datos de 1965, que suministran la cantidad
1 En 1945 los afiliados sindicales eran 528.523. Direcci6n de Estadistica Social del Departamento Nacional de Trabajo. (Incestigaciones sociales, Buenos Aires, 1945), y ,en 1947 las estimaciones llevan el total a 1.500.000, seguin L. B. CERRUTTICOSTA, El sindicalismo, las masas y el poder, Buenos Aires, 1947.

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de afiliados cotizantes en los anos 1963 y 1964. El procedimiento empleado en el censo para la recoleccion de la informacion -las cedulas fueron enviadas por correo y los propios sindicatos las llenaron- arroja dudas sobre la validez de la misma, tanto mas porque el enfasis de la investigaci6n estuvo centrado en los ingresos economicos de los sindicatos -un area conflictiva ante las autoridades de trabajo- y el monto de afiliacion esta en una relacion estrecha con aquellos o, mejor, con los que se declaran. Aqui es oportuno referirnos a la otra fuente sobre la afiliacion sindical que son los padrones de cotizantes confeccionados por la CGT en ocasion de los congresos de los sindicatos adheridos.2 Como son la base de la distribuci6n de los delegados por sindicato, los padrones de la CGT estan contaminados por el juego politico interno entre las corrientes sindicales y el diferente control de cada una de ellas sobre las comisiones de poderes de los congresos. Una comparacion reveladora: en 1963 el censo del Ministerio de Trabajo registra 1.661.502 afiliados cotizantes y la CGT adjudica en la misma fecha a sus sindicatos adheridos la representacion de 2.476.922 afiliados cotizantes. La diferencia de 815.420 es mas notable cuando se tiene presente que el censo recoge informacion sobre 502 sindicatos, mientras que los padrones de la CGT lo hacen sobre 239, debido a que un numero importantede sindicatos pequeios no esta adherido a ella. El consenso existente es que los padrones de la CGT inflan en una proporcion desmedida la poblacion sindicalizada. Tomando las unidades parciales, las discrepancias en los computos totales con el censo oficial vuelven a repetirse. Por ejemplo, en la industria textil el censo anota la cantidad de 97.250 afiliados cotizantes en 1963 y los padrones de la CGT en el mismo aiio asignan a los dos sindicatos de la rama, la Asociacion Obrera Textil y el Sindicato de Empleados Textiles, 164.000. En la industria de la construcci6n los 5 sindicatos relevados por el censo tienen 11.976 afiliados cotizantes, la mayoria de los cuales corresponden a la Uni6n Obrera de la Construccion; los padrones de la CGT atribuyen en cambio a este sindicato 95.000 afiliados cotizantes. Los ejemplos pueden acumularse, corroborando siempre las discrepancias entre las dos fuentes. Por otra parte, el cotejo entre los padrones de 1963 y 1970 permite comprobar una sensible disminucion de los cotizantes declarados por los sindicatos, y este hecho -en todos los casos en los que no se han producido segregacion o secesion del encuadramientosindical- creemos que se debe a que el congreso de la central obrera de 1970 fue realizado despues de una intervencion del Ministerio de Trabajo y en la ocasion los padrones fueron controlados y expurgados por funcionarios oficiales. Esta explicacion se adecua mas a la realidad que otras habituales 3, en las que las
2 Recopilados en Nucleamientos sindicales, Serie Documentos, Documentacion e Informaci6n Laboral, D.I.L., Buenos Aires, julio 1972. 3 Cf. RUBIN ROTONDARO, Realidad y cambio en el sindicalismo, Pleamar, Buenos Aires, 1971, (pag. 372), y JULIO C. NEFFA, La participacion social en la Argentina (mimeo), Research Notes 1970/4, Instituto Internacional de Estudios Laborales, Ginebra, 1970.

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variaciones de la sindicalizacion denunciada por la CGT se ligan a problemas de mercado de trabajo -la desocupacion ciclica o la menor absorci6n de mano de obra provocada por la introduccion de tecnologias modernas-, porque las proporciones de los mismos y su incidencia no guardan relacion con la caida de la afiliacion que se advierte en los padrones. Basta sefialar que la Union Obrera Metalurgica disminuye sus efectivos entre 1963 y 1970 en 93.250 afiliados, mientras que el personal ocupado remunerado en la industria metalurgica pasa de 127.942 en 1963 -ano de crisis- a 194.836 en 1969 segun las estadisticas del Banco, Central. El saneamiento de los padrones ha conducido a cifras mas congruentes con las informaciones adicionales disponibles, pero las alternativas diversas por las que atraviesa el procesamiento de los datos originados en la CGT no aconsejan su uso a los efectos de una medicion confiable de la tasa de sindicalizacion; es preferible apelar a ella para chequear ocasionalmente los datos producidos por el censo oficial realizado en 1965. Ademas, este ultimo cubre un universo mayor y presenta las estadisticas de afiliados ordenadas segun las actividades economicas. Como se ha senialado antes, las prevenciones que suscitan los datos oficiales van en un sentido inverso a las de los padrones de la CGT: en virtud de que los afiliados cotizantes deben estar en relacion con el monto de los ingresos declarados, y estos son siempre motivos de reserva ante las autoridades de trabajo, es probable que el censo subestime -en una medida dificil de precisar- las magnitudes reales de la poblacion sindicalizada. Sea esta la razon o alguna otra resultante del metodo de recoleccion de datos, el monto de afiliados cotizantes de varias ramas industriales que aparece en la publicacion que reune la informacion censal permite mantener la sospecha. Es verdad que el unico control independiente al que recurrir son los padrones de la CGT y estos no tienen vicios menores, pero, con los recaudos del caso, los usaremos para fundar nuestras conjeturas sobre la subestimacion de la sindicalizacion en la que incurre el censo. Escogeremos a titulo ilustrativo cinco ramas industriales en las que las cifras de afiliados cotizantes del censo de 1965 -por lo reducidasllaman la atencion mas ostensiblemente y las confrontaremos con las consignadas en los padrones de la CGT de 1963, 1966 y 1970 (cuadro 1). Ya hemos comentado los reparos que pueden formularse al padron de la CGT de 1963 y no es precisamente con este que debiera evaluarse la subestimacion de los datos censales. Los padrones de 1966 y 1970, en cambio, fueron controlados por funcionarios oficiales y por ello entendemos que no estan afectados por los vaivenes de las pugnas internas entre las corrientes sindicales de la central obrera. Se aprecia en ellos una cierta estabilidad de los efectivos sindicales; utilizando los que corresponden a 1966 por su mayor proximidad con el censo de 1965, es demostrativo poner de manifiesto las diferencias -singularmente altas- con las cifras oficiales de 1964, por ejemplo. Partiendo del escaso tiempo que media entre las dos fechas, los bajos registros -en terminos comparativos- de 1964 deben imputarse a imperfeccionesen la recoleccion de los datos, ya que tendemos a considerar al padron controlado de 1966 como un reflejo mas aproximado

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CUADRO 1 Cantidad de afiliados cotizantes

Censo de 1965 1963 1964 1963 Padrones de la CGT 1966 1970

Madera Papel Imprenta Cuero Caucho

11.956 2.683 4.926 2.352 3.470

12.320 2.903 6.082 2.386 3.350

40.000 18.700 32.000 8.000 6.500

29.500 15.700 23.400 8.000 6.600

33.000 13.500 23.400 8.000 6.600

de la poblacion sindicalizada en dichas industrias dos anios antes, con las fluctuaciones propias pero poco significativas de una estimaci6n retroactiva como esta. Obviamente, la tasa de sindicalizaci6n que se calcule sobre las cifras aportadas por el censo para 1964 sera menor a la realmente existente, pero carecemos de elementos para corregir aquellas y determinar a cuanto asciende el subregistro del universo total de los afiliados cotizantes. Esta salvedad debe retenerse para la posterior lectura de la tasa de sindicalizacion. Por otra parte, los ejemplos citados previenen contra un uso demasiado desagregado de los datos censales ya que la subestimacion en algunos sectores o ramas parece ser pronunciada; de alli que sea preferible, como lo haremos, mantener el calculo de la tasa a nivel del total de la poblacion trabajadora y su division en los grandes conjuntos de la actividad economica. El otro dato para la construccion de la tasa de sindicalizacion es la poblacion en condiciones de sindicalizarse. En realidad, esta es sinonimo de la poblacion encuadrada bajo los convenios de trabajo, es decir, los estratos de obreros y de empleados de la poblacion ocupada remunerada. Si bien otros estratos -tecnicos, profesionales, etcetera- estan organizados en asociaciones gremiales, cuando se habla de sindicatos se sobreentiende que se alude a los sindicatos de obreros y de empleados; por lo demas, el censo del Ministerio de Trabajo contiene informacion sobre estos y no sobre aquellos. De modo que los dos terminos de la tasa de sindicalizacion son los afiliados cotizantes a los sindicatos y los obreros y empleados ocupados en la actividad economica. Las estadisticas sobre la poblacion ocupada en relacion de dependencia se llevan en la Argentina, no permiten determinar facilmente el monto que de la poblacion en condiciones de sindicalizarse. En general, comprenden a la poblacion ocupada remunerada,la que esta integrada por los estratos de los directores, gerentes y ejecutivos, los profesionales y tecnicos y los obre-

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ros y empleados. Estos dos ultimos son realmente los que interesan y aun cuando son mayoritarios en la poblaci6n ocupada remunerada,las estadisticas no los discriminan por separado. La principal fuente de informaci6n sobre este dato son las estadisticas recopiladas por el Banco Central, y para ellas valen las dificultades que apuntamos. Se advierte de inmediato que la proporcion que habran de representar los afiliados cotizantes a sindicatos sera menor si se la calcula sobre el total de la poblacion ocupada remunerada que si se lo hace, como corresponderia,sobre el total de los estratos de obreros y empleados. Un inconveniente adicional que presentan las estadisticas del Banco Central es que bajo el concepto de poblacion ocupada remuneradase incluyen ocupaciones o puestos de trabajo y no personas ocupadas, porque en las operaciones de medicion, o mejor, de estimacion de la fuerza de trabajo no han podido aislar el fenomeno de la doble ocupacion -lo que implica una nueva distorsion en el denominador de la tasa de sindicalizacion-. De todos modos, el principal problema esta radicado en la falta de discriminaci6n de los estratos de obreros y de empleados. Este puede ser resuelto en parte porque coincidiendo con los aniospara los que registra la poblacion sindicalizada el censo de 1965 del Ministerio de Trabajo se llevo a cabo un censo econ6mico -en 1964- en el cual las categorias ocupacionales que interesan pueden ser distinguidas. Lo resuelve parcialmente porque su cobertura es menor a la de los sectores de la actividad con6mica, ya que excluye agriculturay ganaderia, transportesy comunicaciones, servicios de gobierno y gran parte de los servicios privados. Ademas, entre los sectores incluidos, el de electricidady gas no es homologo en su composicion al de la clasificacion por sectores de actividad utilizada por las estadisticas del Banco Central, que comprende a electricidad, gas, agua y servicios sanitarios, y en la industria de la construccion las diferencias entre las cifras del censo y las del Banco Central permiten concluir que en aquel figuran las empresas constructoras pero no las multiples actividades complementariasque estan asociadas al desenvolvimientodel sector. En los hechos, la informacion del censo econ6mico de 1964 puede ser confiablemente utilizada a nuestros prop6sitos solo para la industria manufacturera, la mineria y el comercio. Para acercarnos a un calculo valido de la tasa de sindicalizacion usaremos dos conjuntos de datos de poblacion ocupada remunerada: el primero, constituido por el que suministra el Banco Central, y el segundo, construido sobre la base de la combinacion de los datos del censo economico para industria manufacturera,mineria y comercio, y los del Banco Central para los restantes sectores. La tasa de sindicalizaci6n elaborada sobre estos ultimos reflejara con mayor fidelidad la proporcion de trabajadores sindicalizados sobre los trabajadores en condiciones de sindicalizarse. Como se advierte en el cuadro 2, algo mas de un tercio de los trabajadores estan sindicalizados, proporcion elevada en terminos comparativos, teniendo en cuenta que en los Estados Unidos la tasa de sindicalizacion es de aproximadamenteun 33 por ciento. 4
4 NEIL CHAMBERLAIN, El sector laboral, Tea, Buenos Aires, 1972, pag. 142

(ediciOn inglesa de 1965).

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CUADRO 2 La tasa de sindicalizaci6n en la Argentina en 1964

Poblaci6n ocupada remunerada en relaci6n de dependencia (3) (2) Tasa de sindicalizaci6n (1/3) (1/2)

Sectores

Afiliados cotizantes (1)

Agricultura y ganaderia Mineria Manufactura Construcci6n Comercio Electricidad, gas y servicios sanitarios Transporte y comunicaciones Servicios publicos y privados Total

51.121 15.891 607.891 13.841 217.024 59.444 303.691 495.789 1.764.692

984.404 41.889 1.458.355 362.400 704.30-0 75.248 457.561 1.642.563 5.726.720

984.404 30.345 1.010.116 362.400 374.553 75.248 457.561 1.642.563 4.937.190

5,19 37,93 41,68 3,82 30,81 79,00 66,37 30,18 30,82

5,19 52,37 60,18 3,82 57,94 79,00 66,37 30,18 35,74

Fuentes: (1) Censo de Asociaciones Profesionales, Ministerio de Trabajo, 1965 (2) Incluye directores gerentes, profesionales y tecnicos, empleados y obreros segumn: "Origen del producto, distribucion del ingreso", Suplemento del Boletin Estadistico del Banco Central, N9 1, 1971. (3) Idem, excepto manufactura, mineria y comercio, que comprende a empleados y obreros segun Censo Econ6mico de 1964.

Las tasas por sectores de actividad son sustancialmentealtas con excepcion de agricultura-ganaderia construccion. La tasa observada en el sector y servicios merece un comentario particular: aqui la subestimacion por la inclusion en la poblaci6n ocupada remunerada de categorias ocupacionales no encuadradasen los convenios de trabajo es particularmentesignificativa. Los estratos de profesionales y tecnicos que trabajan en relacion de dependencia en los servicios del gobierno y los servicios privados representanuna poblacion suficientemente numerosa como para que la penetracion de los sindicatos de obreros y empleados aparezca desdibujada y disminuida en la tasa total del sector. Dentro del mismo y para enriquecer la informacion hemos podido distinguir la tasa de sindicalizaci6n de las actividades financieras -bancos y seguros- que alcanza a un 65 por ciento. El 30,18 por ciento de sindicalizacion del sector servicios es, en resumen, poco demostrativo de la realidad. Esta salvedad no significa dejar de tener presente que sea por el subregistro de los afiliados cotizantes atribuible al censo del Ministerio de Trabajo o por la composicion interna de la poblacion ocupada en determinados sectores segun las estadisticas del Banco Central, en general tanto las tasas parciales por actividad como la tasa total para el conjunto subestiman el fen6meno de la sindicalizacion en la Argentina.

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CUADRO3

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Distribucion los afiliados cotizantespor sectores de de actividadecon6mica,1964

(En por cientos) Agricultura-ganaderia Mineria Manufactura Construcci6n Comercio Electricidad, gas, etc. Transporte y comunicaciones Servicios 2,9 0,9 34,4 0,8 12,3 3,4 17,2 28,1

Total
Fuente: Censo de Asociaciones Profesionales

100.0
de 1965, Ministerio de Trabajo.

Si se ponen a un lado los explicables obstaculos para el arraigo de los sindicatos en la agricultura-ganaderia, por el caracter extensivo de las exen la construccion,por la intensa movilidad y rotacion plotaciones rurales, y de la mano de obra, puede concluirse que la sindicalizacion recorre en profundidad y homogeneamentea la poblacion trabajadoralocalizada en los diversos sectores de la actividad economica. Las diferencias observables en las tasas intersectorialesno tienen proporciones tales que justifiquen situar el fenomeno de la sindicalizacion como mas caracteristico de un sector del mercado de trabajo que de otro, como pudo haber sido en los aniostreinta, cuando los valores de la tasa de sindicalizacion se registraban -en niveles inferiores a los actuales- en sectores como los transportes y comunicaciones, comercio y administracion publica y eran practicamente nulos en la industria manufacturera.5 Las diferencias intersectoriales pueden ser vistas desde un angulo distinto, y para un analisis que interesa sobre todo al estudio del movimiento sindical, distribuyendo el total de los afiliados cotizantes por los sectores de la actividad economica. Es plausible suponer que el eje politico del movimiento sindical tendera a desplazarse hacia el sector econ6mico de mayor gravitacion sobre la poblaci6n sindicalizada. Los resultados del cuadro precedente confirman un rasgo dominante del movimiento sindical argentino de las ultimas decadas: el liderazgo de los sindicatos de la industria en la organizacion y la orientacion de la accion sindical. 5 En 1936 la tasa de sindicalizaci6n la industriamanufacturera del era en 6 por cilentoy en transportes ferroviarios 79 por ciento, calculosbasadosen del
el Censo Sindical 1936, Censo Industrial 1935, y en RICARmD ORTIz, El ferrocarril en la economia argentina, Catedra Lisandro de la Torre, Buenos Aires, 1958, (pag. 75).

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2. LA

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Calculada la tasa de sindicalizacion -con las imperfeccionesque insistimos en subrayar- cabe preguntarse por su significado o, tambien, sus usos posibles. La tasa de sindicalizacion indica el grado de penetracion de los sindicatos sobre la poblaci6n trabajadora o, desde otro angulo, el grado de organizacion que han logrado darse los trabajadores. Segun donde se coloque el acento, en un caso se la utiliza como indicador de a) la representatividad de los sindicatos, y en el otro como b) testimonio de la disposicion a la accion colectiva por parte de los trabajadores. Ambos usos de la tasa de sindicalizacion merecen algunas observaciones en el contexto del sindicalisma argentino contemporaneo. Recortando el concepto de la representatividadde los sindicatos en dos posibles dimensiones, por un lado, la capacidad de convocatoria y, por otro, la extensi6n del mercado de trabajo cubierta por la gesti6n sindical, puede afirmarse que, en la Argentina, la tasa de sindicalizacion suministra una informacion muy gruesa y, por lo tanto, poco satisfactoria. En primer lugar, la doble articulaci6n de los intereses del trabajo por parte de los sindicatos dilata sus posibilidades de movilizaci6n mas alla de sus efectivos naturales, los afiliados cotizantes. Mayoritariamenteconducidos por cuadros dirigentes enrolados en los valores politicos hegemonicos entre los trabajadores -l peronismo-, los sindicatos cuentan, como lo demuestra la amplitud que alcanzan sus movimientos de protesta, con un formidable poder de convocatoria, el cual es reforzado adicionalmente por la disciplina que garantizan sus vastos y eficaces aparatos. Consideradaen terminos de esta dimension, la representatividadde los sindicatos sobresale con nitidez en el espectro de las fuerzas politicas y, con frecuencia, la atencion se dirige hacia el Ejercito para encontrar un ejemplo comparable de gravitacion extendida y organizada sobre la escena politica. Ciertamente, los presupuestos de una caracteristica semejante se hallan en los significativos valores que arroja la tasa de sindicalizacion, pero estos, por su parte, no debieran tomarse como predictoresdirectos de las magnitudes que revista aquella. La otra dimension que suele estar implicada en el concepto de la representatividad de los sindicatos -la extensi6n del mercado de trabajo que es cubierta por la gesti6n sindical- tampoco es claramenteidentificada por la tasa de sindicalizacion. La legislacion laboral argentina extiende a todos los trabajadores comprendidos dentro de la actividad economica bajo convenio --esten sindicalizados o no- las mejoras obtenidas por el sindicato en la negociacion colectiva. El numero de beneficiarios de los convenios de trabajo supera ampliamente el contingente de los afiliados a los sindicatos. Claro que la ausencia del organo de defensa profesional puede conducir al desconocimiento de las clausulas contractuales, pero, por un lado, la obligatoriedad legal de las mismas y, por otro, la transparencia del mercado de trabajo -por lo menos en las zonas urbanas-, debido a la publicidad y la agitacion que rodean al proceso de la negociacion, tienden a inhibir una violaci6n sistematica. Una baja tasa de sindicalizacion no es necesa-

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riamente sinonimo de una poblaci6n trabajadora excluida de los acuerdos salariales. Creemos por lo tanto que no parece una estrategia fructifera replicar en la Argentina los estudios clasicos sobre las diferencias salariales entre actividades economicas que toman como variable independiente la tasa de sindicalizaci6n. Todo esto no significa ignorar la existencia de sectores -como el agro y el servicio domestico, por ejemplo- en los que la escasa proporci6n de sindicalizados se corresponde con una deficienie cobertura de la gesti6n del sindicato. Considerada como atributo de los trabajadores y usada como testimonio de su disposici6n a la accion colectiva, la tasa de sindicalizaci6n podia ser validamente utilizada en los origenes heroicos de la constitucion del movimiento obrero. La dinamica de la agremiacion reflejaba entonces el triunfo sobre los obstaculos opuestos por la competencia entablada individualmente por los trabajadores en el mercado de trabajo y la resistencia de los patrones a ceder porciones de su poder de decision en la empresa a la discusion bipartita. Durante la decada del cuarenta la acci6n del peronismo provoc6 transformaciones decisivas en el mundo del trabajo. Por un lado, los esfuerzos que venian realizando los trabajadores por organizarse y defender colectivamente sus intereses fueron secundados oficialmente por el estado, estimulando la sindicalizacion en momentos en que crecia aceleradamente la poblacion obrera debido al auge del proceso de industrializacion. Por otro, la hostilidad de los patrones al sindicalismo fue removida con la promulgacion de una legislacion que institucionalizaba la negociacion colectiva y el reconocimiento del sindicato en materia contractual. Las reformas introducidas en las relaciones laborales tendieron progresivamente a despojar a la agremiaci6n del caracter de laboriosa conquista alcanzada por los trabajadores sobre ellos mismos y sobre sus adversarios, para transformarla en una conducta instrumentalmente orientada a la busqueda de una proteccion y unos beneficios ya incorporados a las instituciones de una sociedad industrial capitalista. Lejanos estan los tiempos en que era contabilizada como un exito obrero la autorizacion concedida a los funcionarios, generalmente honorarios, del sindicato para que entraran a la empresa a cobrar la cuota de los afiliados. Hoy la legislacion vigente convierte a los patrones en los agentes de recaudaci6n de las contribuciones sindicales, mediante el tramite del descuento automatico sobre los salarios de los afiliados y su dep6sito en las cuentas bancarias de los sindicatos. Las obligaciones iniciales de la afiliaci6n se han simplificado y las ventajas ofrecidas aumentado considerablemente. Recogiendo la tradici6n del antiguo mutualismo obrero pero tambien llenando los vacios de la politica social de los gobiernos posteriores del regimen peronista, los sindicatos han invertido los ingentes recursos que obtienen por la negociacion de los convenios de trabajo -un porcentaje sobre los incrementos salariales de todos los trabajadores comprendidos en la actividad, esten sindicalizados o no- en la creacion de una vasta red de servicios sociales. Con excepci6n de la educaci6n que es provista por el estado, puede afirmarse que el sindicato abastece las necesidades de sus afiliados con respecto a la asistencia m6dica, la recreacion, la vivienda e incluso algunos funcionan como bolsa de trabajo.

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En el marco fijado por un sindicalismo socialmente reconocido y extensamente desarrollado en materia asistencial, creemos que la tasa de sindicalizacion, en tanto expresion de la conducta de los trabajadores, registra un umbral muy bajo de disposicion a la acci6n colectiva. Para localizar una mejor evidencia de dicha orientacion seria preferible recurrir a la participaci6n en la gesti6n sindical. Las observaciones que hemos hecho sobre los usos y los significados de la tasa de sindicalizacion en el contexto del sindicalismo argentino pueden ser finalmente completadasdestacando que la legislacion laboral no fija restricciones a la agremiacion de la poblacion trabajadora, diferenciandose de las disposiciones vigentes en otros paises, que establecen como requisitos la mayoria de edad o un nimero minimo de trabajadorespor empresa hasta la prohibicion lisa y liana en ciertos sectores, como la administracionpfiblica.