ACEITE LUBRICANTE PARA REFRIGERANTES.

Para el mecnico en refrigeracin y aire acondicionado, el conocimiento de los diferentes tipos de aceites lubricantes, le permitir mantener y ejecutar tareas de mantenimiento de manera apropiada a cualquier sistema frigorfico. Desde ya que este aspecto se vuelve fundamental, dada la extensa lista de refrigerantes y aplicaciones existentes en el mercado y sus particularidades en cuanto al uso del aceite apropiado para cada tipo de situacin y compresor. La principal funcin del aceite lubricante es la reduccin de la friccin entre las partes mecnicas, disipar el calor adquirido por los componentes y hacer de sello en la cmara de compresin y vlvulas del compresor. El aceite empleado en refrigeracin est especialmente formulado para este tipo de aplicacin y debe satisfacer ciertos requisitos, que le permitirn realizar su funcin de lubricante, ya sea en bajas o altas temperaturas o en las distintas presiones que pudiesen encontrarse en un circuito frigorfico. La principal funcin del aceite lubricante es la reduccin de la friccin entre las partes mecnicas, disipar el calor adquirido por los componentes y hacer de sello en la cmara de compresin y vlvulas del compresor Clasificacin general de los aceites lubricantes Se clasifica a los aceites lubricantes de acuerdo a su origen, que puede ser de origen vegetal, animal y mineral. En nuestro caso, hablaremos sobre el aceite de origen mineral y sinttico, ya que son los que se emplean en refrigeracin, nos abocaremos a estudiar solo estos dos tipos. Los aceites minerales son derivados del petrleo y se clasifican en tres tipos, en base al crudo del cual se adquieren: Base parafnica Base naftnica Base aromtica

Los aceites lubricantes con base naftnica son los ms aconsejados para refrigeracin, debido a las razones que se explican a continuacin: 1. Cuando son expuestos a baja temperatura circulan mucho mejor. 2. Cuando son expuestos a baja temperatura se forma menor cantidad de cera, debido a la menor ausencia de parafina. 3. En contraste con los aceites de base aromtica, su viscosidad es mejor. 4. Tienen estabilidad trmica y qumica. 5. Si se forman depsitos de carbn, su eliminacin es ms fcil, dado que son ms livianos. 6. Muy buena capacidad dielctrica.

Los aceites del tipo naftnico son los que en la actualidad se emplean para aplicaciones de refrigeracin y aire acondicionado. Los aceites sintticos, en contraste con los aceites minerales, se consiguen por medio de reacciones qumicas especficas. Gracias a esta caracterstica, sus componentes no se ven alterados con el tiempo, manteniendo su calidad. Tienen la gran ventaja de ser adecuados para las necesidades de cualquier aplicacin en particular. Para el diseo de los aceites sintticos para refrigeracin se tiene en cuenta su miscibilidad con los refrigerantes existentes en el mercado, su resistencia a baja y altas temperaturas y libre de cera. Los principales aceites sintticos empleados en refrigeracin y aire acondicionado son los de polialquilenglicol (PAG, cuyo uso es en refrigeracin para el automvil) y los de poliol ster (POE). Los lubricantes con base POE son los aconsejados para los gases refrigerantes que sustituyen al R-22. Dado que muchos de los refrigerantes del tipo clorofluorocarbonados (CFC) estn comenzando a desaparecer paulatinamente, y en su lugar comenzaron a imponerse los refrigerantes sustitutos, se hace necesaria la utilizacin de los aceites sintticos. Esto se debe a que los nuevos refrigerantes no son miscibles con los antiguos aceites minerales naftnicos ni aromticos. Adems, los aceites del tipo PAG no muestran afinidad con los refrigerantes CFC, como por ejemplo el R-12. Segn estudios y pruebas realizadas, el cloro incluido en los CFC reacciona con el aceite sinttico y provoca la degradacin de ste. Funcin del aceite para refrigeracin y aire acondicionado El aceite es usado para lubricar el compresor y mantener la unidad frigorfica funcionando silenciosamente. Se necesitan formulaciones especficas de aceite para lubricar los componentes internos del compresor. El aceite reduce la friccin entre las partes metlicas, prolongando la vida del sistema. El aceite para refrigeracin debe ser cuidadosamente seleccionado para los sistemas frigorficos. Aquel aceite que sea muy pesado, no fluir adecuadamente hacia todas las partes mecnicas. El aceite que sea muy liviano, no se adhiere adecuadamente, provocando inadecuada lubricacin. Resumiendo, no se debe colocar cualquier tipo de aceite sin antes tener en cuenta varios factores (tipo de refrigerante, aplicacin de baja o alta temperatura, entre otros). Cmo el aceite lubrica el sistema de refrigeracin El proceso de hacer circular refrigerante por todo un sistema, crea un incremento en la presin y temperatura del gas. A medida que la temperatura se eleva, las partes metlicas se calientan y se dilatan. Esto provoca un aumento en la presin del vapor del aceite refrigerante, que avanza hacia el sistema para lubricar las partes metlicas calientes del compresor. El enfriamiento y lubricacin de los componentes del

compresor le permite al mismo funcionar eficientemente reduciendo la friccin entre las partes. La clase de aceite necesario para lubricar un tipo especfico de sistema de refrigeracin depende en gran parte de la capacidad del compresor, lo cual es la medicin de la habilidad del sistema para enfriar. Adems debe tenerse en cuenta el tipo de refrigerante usado en la instalacin. La frmula exacta del aceite para un compresor especfico depende tanto del tamao como de la potencia del compresor. La viscosidad del aceite, que mide la resistencia del lubricante a varios factores como el calor y la presin, es el principal factor que determina la formulacin del lubricante necesario para determinado compresor. Propiedades de los Aceites Lubricantes Para poder realizar el trabajo de lubricar las partes mecnicas, el aceite debe poseer ciertas propiedades que le permitan mezclarse correctamente con el refrigerante. Debe ser capaz de soportar las altas temperaturas generadas por los devanados del motor en compresores hermticos y semi hermticos. El aceite debe tener cierta viscosidad (que promueva la lubricacin del compresor). Viscosidad es la resistencia al fluir que tiene el aceite. Uno de los factores que alteran la viscosidad del aceite es la miscibilidad con el refrigerante. Otro factor que altera la viscosidad son las bajas temperaturas que pueda adquirir un sistema durante su funcionamiento. Con bajas temperaturas, el aceite tiende a volverse espeso con la consecuente prdida de capacidad para circular adecuadamente. Por el contrario, con altas temperaturas el aceite se torna ms viscoso. El impacto de la baja temperatura en la viscosidad del aceite es tal, que puede generar la acumulacin de este en el evaporador, y como consecuencia de ello, la disminucin de transferencia de calor y rendimiento frigorfico. En el caso de que existan elevadas temperaturas en el sistema, el aceite se tornar muy viscoso y no formar esa pelcula protectora de aceite entre las partes mecnicas que estn expuestas a la friccin. El punto de escurrimiento es otra propiedad de los aceites y es la temperatura mnima en la cual fluir el aceite. Esta propiedad es muy importante, ya que cuanto ms bajo es el punto de escurrimiento, significar un funcionamiento suave a bajas temperaturas y evita que el aceite se congele en la lnea del refrigerante.

El punto de floculacin es la temperatura en la cual el aceite comienza a formar depsitos de cera. La cera del aceite tiende a depositarse en las partes ms fras de un sistema frigorfico, como ser el evaporador y el dispositivo de expansin, debido a que su solubilidad es menor cuanto menor es la temperatura a la cual es sometida. Un aceite de buena calidad, no debera depositar cera cuando es expuesto a temperaturas muy bajas.

Un aceite de buena calidad, no debera depositar cera cuando es expuesto a temperaturas muy bajas. La rigidez dielctrica es otra propiedad muy importante en el aceite. Es el valor de resistencia que posee el aceite al paso de la corriente elctrica. Dado que el aceite forma parte de un entorno en donde se encuentra expuesto directamente a los devanados del motocompresor, es sumamente necesario que sea capaz de aislar el paso de la corriente entre estos y el crter del compresor. En el caso de que por algn motivo el aceite est contaminado con impurezas tales como humedad, metales disueltos o mugre, su rigidez dielctrica ser menor. Cuando el aceite posee un bajo valor de rigidez dielctrica, se pude generar cortocircuitos en el devanado. De all la importancia de la limpieza del aceite en una instalacin frigorfica. Uso de los aceites para refrigeracin Los aceites minerales son recomendados para el uso con refrigerantes CFC, amonaco y HCFC. Los aceites del tipo alquilbenceno se recomiendan para su uso con los refrigerantes CFC, HCFC ( R-502, R-12, R-22, R-123), Blends (mezclas) y amonaco. Los aceites del tipo poliol ster son recomendados para el uso con refrigerantes HCFC (R-134, R-410A, R-404A, R-507, R-407C).