EL ORIGEN DEL LIBRO.

No conozco hogar en el que no haya un libro. A la hora de mirarlos, de tocarlos con las manos y pasar sus hojas, lo hacemos con una visin modelada por el presente siglo. No solemos preguntarnos por qu sus hojas son de papel y no de pergamino, o por qu se disponen de forma individual y no enrolladas en un eje de madera. Desde el momento que surgi el inters de trasmitir los conocimientos, y no solo de eso, sino tambin de perpetuarlos, el humano ha utilizado algn tipo de soporte perdurable donde plasmar sus conocimientos en un principio econmicos, despus mitolgicos, literarios e incluso cronsticos-. Sera un error ver esto solamente como una novedad tcnica. El hecho de pensar en las generaciones venideras como principales receptoras del mensaje escrito fue un avance sin comparacin en la cultura humana.

Etimologa- Libro es una palabra que proviene del latn liber, parte interior de la corteza del rbol. Los romanos la usaban como materia prima para fabricarlos. Paralelamente, en la India se escribi en hojas de palmera, mientras los japoneses lo hacan en rollos.

Bullae, Ur, 3700 a.C

Historia- Los primeros testimonios de escritura los encontramos en el oriente frtil, concretamente en Mesopotamia. En torno al 3000 a.C. se datan las bullae, piedras o fragmento de piedras donde se plasmaban, a golpe de martillo y cua, mensajes complejos, relacionados con la administracin y economa. Sumerios, babilonios, asirios o hititas las usaron.

Juicio de Osiris, papiro egipcio 2000 a.C.

En torno al 2000.a.C. los egipcios ya escriban en soporte perdurable. El papiro se extraa de unas plantas acuticas muy abundantes en las orillas del Nilo, por lo que no debe parecernos extrao su uso abundante en aquel territorio. Despus de un elaborado proceso de desecacin y prensado, se obtena unas hojas flexibles que nicamente podan ser usadas por una cara. Era conocido en todo el mediterrneo oriental, pero hasta la poca Helenstica, entre el siglo IV-III a.C., no alcanz su apogeo.

La materia prima del papiro se extraa a orillas del ro Nilo

Debemos comprender que fue un producto bastante caro. En el siglo I d.C. la hoja de papiro costaba unos 60 dlares de la actualidad. Esto en Egipto, imaginemos cunto se pagara para la importacin a Europa o Asia Menor. La difusin y conservacin de la cultura fue tarea casi imposible, no ya entre los alanos y los hunos, por ejemplo, sino entre los propios romanos -en poca de Augusto el 90% de los habitantes de Roma no saba leer y escribir, si bien practicaban prodigiosamente la transmisin oral. En los colegios solan trabajar con tablillas de cera reutilizable.

La materia prima de los pergaminos era la piel de los animales

Antes de nuestra era, surgira un nuevo tipo de soporte de escritura. El pergamino se extraa de la piel de las reses muertas -vacas, ovejas-, y no de una fuente vegetal. Tras quitarles el velln, tras un proceso de secado, se consegua un soporte mucho ms firme y duradero que el papiro. Bajo Roma naci algo muy parecido al libro actual, el codex membranei. En el Museo Britnico podemos ver el ejemplar ms antiguo conservado: De Bellis Macedonicis, concebido en su formato actual. El mismo poeta Marcial, en torno al 80 d.C., nos recomienda comprar aquellos libros que se hacen ahora de hojas de tamao que tu mano puede abarcar.

Aqu vemos las acciones del secado, al sol, y el alisado manual. Era una tarea lenta y poco rentable.

Es falso que se necesitaran miles de animales para hacer un libro. Las pieles solan estar en torno al medio metro cuadrado, lo que daba para unas doce hojas. Por tanto, un libro de unas cincuenta pginas requerira entre diez y doce pieles. No obstante, todava era mucho el gasto para tan poca produccin.

Resultado final del proceso. El pergamino est listo para ser usado.

Papiro y pergamino convivieron durante largo tiempo, pero cundo se separaron sus caminos. El papiro casi nunca duraba ms de doscientos o trescientos aos en buen estado, y quiz era algo ms econmico. Algunos dicen que la expansin del cristianismo fue clave en la consolidacin del cdice. Hay que tener en cuenta que era una religin en crecimiento interesada en asentar su doctrina y difundir las Escrituras.

Manuscritos del mar Muerto o Rollos del Qumram, s. III-I a.C

Aunque de un modo ms simple, algunos musulmanes escribieron el Corn sobre paletas de cordero. De este modo era ms fcil y segura su transmisin. Posteriormente, sobre todo en frica, encontramos algunas suras y azoras del libro sagrado musulmn sobre osamentas de gacelas u otros animales autctonos.

Tablas cornicas somales sobre hueso

La llegada del papel revolucion la cultura del mundo. Su origen es oriental. Este invento se suele datar en el s.II d.C. y se le atribuye a Cai Lun, un eunuco de la corte del emperador chino Hedi. Sus primeros hallazgos se sitan en una torre abandonada de la Gran Muralla. Sin embargo, los expertos aseguran que el verdadero hacedor es un desconocido. Con anterioridad a esa fecha deban existir otros modelos ms rudimentarios de papel, si bien quiz no se encontraron por su mala confeccin y el paso del tiempo.

Representacion figurada de Cai Lun

Segn Lucien Febvre y Henri-Jean Martin, anlisis microscpicos muestran que para confeccionar el papel se tejan fibras de camo, en ocasiones mezcladas con lino. Pronto se percataron de que no era una superficie slida sobre la que escribir. A estos paos los trataban con yeso, almidn o cola y luego lo dejaban secar. As conseguan una pasta delgada y consistente.

Zhi, papel chino del siglo II d.C.; su creador fue Cai Lun

Los primeros testimonios escritos denominan al papel chino zhi. Solo los libros ms lujosos usaban seda. En cualquier caso, unas hojas se pegaban a otras hasta conformar largos tramos que se enrollaban en una vara, lo cual era un gran inconveniente a la hora de buscar cierta informacin. Para subsanar el problema los chinos dispusieron las hojas en forma de remolino y mariposa. De este modo se poda consultar cada hoja independientemente., muy similar a nuestros actuales libros. Este tipo de producciones se datan entre los siglos V y X. En el siglo VI ya se conoca el proceso de elaboracin en los territorios actuales de Japn, Corea y Vietnam.

Mapa de la ruta de la seda

Los rabes no tardaron en copiar la tcnica. En la batalla de Talas, en el 751, los musulmanes y chinos se enfrentaron por el dominio de Asia central. Ganaron los hijos de Al. Fue entonces cuando conocieron el secreto del papel y lo traspasaron a occidente. El monopolio lo tuvo durante largo tiempo Samarcanda, sustituida posteriormente por Bagdad, Damasco y El Cairo. Algo comprensible, pues todas ellas eran importantes centros musulmanes, pero sobre todo puntos clave de la Ruta de la Seda. En el siglo XII ya se conoca en Al-Andalus y el reino de Aragn. En el siglo XIII se usaba en la Toscana. Este ltimo dato es muy interesante. Son los aos en que la industria lanera llega a su auge en Florencia, se produce un espectacular crecimiento de las ciudades y la consolidacin de los burgueses-mercaderes que hacan sus operaciones y registraban el balance de sus negocios en libretos con tapas de piel y hojas de papel. Pero no olvidemos que hasta el siglo XI el papiro todava se utilizaba en Europa occidental.

El oficio del copista en los scriptoria no era tarea sencilla, pero aument con el auge universitario

Hasta, por lo menos, el siglo X, todo el mundo, que saba, escriba a mano. Es tpica la imagen del monje benedictino o cluniacense copiando grandes libros becerro en el scriptorium de una gran biblioteca; tengamos en mente, por ejemplo, la de El nombre de la rosa. Y esta idea nos servir de mucho pues es bastante fiel a la realidad en Europa. Debido a los

elevados precios de los manuscritos los estudiantes no podan costearse copias de textos originales, por esto dependan tanto de la exposicin de esos textos en las escuelas universitarias. Los exemplar nacieron a la luz de este problema. No reproducan libros enteros, sino fragmentos que poder estudiar por separado del libro en s. As se facilit la amplia circulacin de textos en el mundo universitario.

Texto chino en negativo sobre madera para la impresin de textos religiosos en el s. I d.C.

El siguiente hito en la historia de los libros fue la imprenta. Nuevamente los chinos tomaron la delantera al Viejo Continente. Ya en el siglo I d.C. se documenta la costumbre de tallar los textos en negativo de madera para luego grabar textos religiosos, oraciones o retratos de Buda en papel. Este tipo de impresin parece haber surgido a orillas del ro Yagtze (o ro Amarillo), desde donde prolifer a los territorios adyacentes. En el ao 932 Feng Dao propuso al emperador tallar una serie de clsicos en piedra para hacer copias con mayor rapidez y repartirlas por el reino.

Los tipos mviles los invent Bi Sheng entre el 1041-1048

Ms difcil fue la creacin de los primeros tipos mviles. Hacia 1040, Bi Sheng intent su fabricacin. Emple una pasta blanda que luego endureci a fuego, pero no era tan consistente como el metal. La impresin mediante esta tcnica estaba mucho ms avanzada en Corea. Entre 1390 y 1400 el rey Sejong promulg unos decretos que, an hoy, nos parecen de lo ms moderno: Para gobernar bien es necesario difundir el conocimiento de las leyes [] Nuestro territorio es el ms oriental de todos y los libros procedentes de China son escasos. Los bloques de madera se desgastan con facilidad y, adems, es muy difcil grabar todos los libros del mundo. Quiero que se fabriquen caracteres de cobre para la imprenta [] Estos cargos corrern a cargo del Tesoro Real porque el pueblo no puede asumir los costos de obra semejante.

Corea innov en los tipos mviles y los hizo en cobre en el s.XV

El xito de estos grandes cambios en oriente fue mediocre. China no vio en la imprenta una revolucin cultural, ni mucho menos. Para comprender este proceso es necesario recordar que no usan un sistema silbico, como el ingls o el alemn. En otras palabras, en los idiomas eslavos o romnicos se combinan las slabas para componer palabras, mientras que en el mandarn la expresin de ideas se hace de modo separado mediante diferentes ideogramas, que a su vez pueden tener significados dispares dependiendo de la entonacin aplicada. La complejidad del idioma era tal que no fue rentable la impresin por esta va.

Tipos mviles. Su combinacin facilitaba la rpida reproduccin de los inaccesibles originales

Aqu es donde Europa entra en la historia del libro con paso firme. El descubrimiento de la imprenta en Occidente fue posible gracias a tres innovaciones: la prensa, el metal fundido y la tinta grasa. Que Johannes Gensfleish, ms conocido como Gutenberg, imprimiera la Biblia hacia 1447, no debe parecernos algo novedoso.

Grabado de Gutenberg en la imprenta, 1447

En realidad ya se conocan los rudimentos de la imprenta. Los orfebres realizaban sellos para adornar las cubiertas de los libros, los fundidores usaban punzones para gravar con relieve la herldica en los escudos y en las cecas reales ya se acuaba moneda en moldes con smbolos en negativo desde haca mucho tiempo. Solo haca falta juntar las diferentes disciplinas y mtodos de fabricacin para dar el gran salto. As los primeros tipos mviles europeos fueron una aleacin de plomo y estao.

Imprenta alemana del renacimiento, s.XVI

En 1500 solo doce pases conocan el secreto de los tipos mviles, y ya haban sido impresos cuarenta mil ediciones de libros. Vanoccio Viringuccio ya cita la fundicin de tipos en su obra Pirotechnia, en 1540. A mediados de 1550 la nueva tecnologa haba llegado a Amrica. Los libros dejaron de ser artculos de lujo. Los lectores queran llevarlos consigo en sus viajes, por lo que se imprimieron en cuartillas y octavillas; algo as como el libro de bolsillo actual.

Desde aqu hasta el siglo XXI el camino ha sido ms o menos azaroso. Importante impulso fue del que goz en pleno siglo XVIII, con los reyes ilustrados, quienes intentaron aplicar, ms en la teora que en la prctica, polticas para culturizar al pueblo. Hoy da, solo en Espaa, se publican ms de 60.000 ttulos al ao. Internet y las nuevas tecnologas, nuevamente asiticas, han permitido la venta al pblico de libros electrnicos donde archivar millares de textos que poder llevar a todas partes con nosotros.

Libros electrnicos de ltima generacin, s.XXI