Concept idol worship in vaishnavam Concept of idol worship is a rather old concept that can be found prevalent in almost

all the cultures of the world. In the Hindu Religion, its practice can be traced back to the Vedas. One of the hymns of the Rig Veda refers to the worship of Lord Vishnu. On the authority of this hymn, Sage Marichi, one of the exponents of the Vaikhanasa Agama, explains that the Vaishnavas should worship Lord Vishnu daily. On the basis of this Vedic authority Sage Saunaka also extols the worship of Vishnu. One other hymn of the Rig Veda makes an explicit mention of the worship of idol as a means of the realisation of God. The hymn states that the Purusottama who resides in the farthest place manifests Himself in the form of a log floating on the ocean of Sindhu (Indian Ocean); it is a divine form and not made by any human being (apauruseya) and by offering worship to this wooden image, one will attain the Supreme Being. That this hymn refers to the idol worship is proved by the fact that Skanda Purana, while speaking of the greatness of Jagannath (the presiding deity of the holy place, Puri) elucidates this hymn. It is not, therefore, correct to say that Vedic Religion is primarily concerned with the worship of deities in the form of yajna or sacrificial rites in the consecrated fire and that it does not allow the worship of idols. The word yaj etymologically means worship of a deity (yaj devata pujayam). Worship is done in four ways: japa or recitation of mantras, huta or offering oblations through the sacrificial fire, archana or offering worship to an image of God and dhyana or meditation. All the four ways of worship have been observed in the Vedic times, according to the capacity of the concerned individual devotee, though more emphasis seems to have been given to yajna or huta. Even in the performance of yajna, the individual divine beings have to be invoked by reciting the appropriate Vedic hymns in a media such as kusa or blade of grass, kumbha or a water pot, agni or the sacred fire. The consecration of God in an idol prescribed by the Pancharatra Agamas through certain religious rites is similar to it. Thus, consecration of an idol with divine spirit and offering of worship to such an idol is not a nonVedic custom. With the deterioration of the capacity of the human beings to adopt the other harder modes of worship such as yajna and dhyana the Agamas have prescribed the simpler method of image worship and developed this doctrine fully. In fact the worship in the arca form gained prominence in the Agamas. The hymns of the Alvars singing the glory of the idols in the various Vaishnava temples gave added significance to the temple worship. This explains the development of temples in an increasing way at a later period in the history of Vaishnavism. The arca avatara which constitutes the foundation for image worship is considered more significant than the other incarnations of God. The transcendental form of God (para-rupa) is beyond the approach of human beings since it exists only in the transcendental realm. The vyuha forms too are unapproachable to us. The vibhava forms have already taken place in the remote past and as such are not available to us at present for direct worship. The presence of God as the indwelling spirit in our heart (antarydmi) though close by is also beyond the scope of worship because the physical sense organs cannot perceive Him. Thus, the Divine Being present in the form of arca vigraha is always easily available to us for offering worship. Pillai Lokacharya has explained by an analogy the five forms of manifestation of God and the unique feature of arcavatara. The Antaryami form is comparable to the underground water (bhugata-jala) implying that without the arduous eightfold yoga practice it is not possible to visualise God within, in the same way as the water in the underground cannot be obtained except with hard labour of digging the ground. Thepara rupa of

God is like the vast stretch of deluge water surrounding the universe (avarana-jala) and as it exists in a realm far remote from the universe, it is absolutely inaccessible to us. The vyuha forms are compared to the mythological milky ocean which, though it exists within the cosmic universe, is unapproachable by us. The vibhava manifestations are analogous to the seasonal flood water, which comes at a particular time and useful for those living at that time but of no use for others at a later period. Only the persons, who were living during the time of the vibhavavataras, would have worshipped these divine forms but those of the future generations could not do so. The arcavataras are similar to the water present in the pools of the river bed and available at all times for a thirsty person. The icons at the temples or at homes in which the divinity is present are easily accessible to every devotee at all times. Hence, the greatness of arca idols is extolled by the Alvars and the Vaishnava acharyas . Vaishnava literature in the later stages speaks of four types of arcavatara. These are known as svayamvyakta, daiva, saiddha and manusa. Svayarhvyakta means self-manifest, that is, God on His own manifests Himself in the form of an icon. The idols found in such temples as Srirangam, Tirupati, Badarikasrama, Vanamamalai and Melkote are said to be of this category. Daiva means those idols which have been consecrated by divine beings. That is, either in response to the prayers offered or sacrifices performed by the divine beings such as Brahma, God descends on earth in the form of an icon. The idol at Varadarajasvami temple at Conjeevaram is claimed to be of this type. The third type is known as Saiddha, which means those idols consecrated by sages. That is, in response to the penance (tapas) performed by the ardent devotees, God incarnates Himself in the form of an image. There are several Vaishnava temples in South India which are claimed to be of this category. The last one is called manusa, or what is consecrated by human beings. To provide an opportunity for the general public to offer worship, temples are constructed and idols made of stone or some other material are installed in them and the same are consecrated by means of rituals prescribed by the Agamas. Most of the Vaishnava temples of later origin and those which have been coming up in recent years fall under this category. Though every idol duly consecrated is holy and is an arca vigraha or the incarnation of God, tradition accords greater sanctity to the first three in general and to the svayarhvaykta idols in particular. The mystic saints of South India have sung the glory of the arca idols in the ancient Vaishnava temples in their Tamil hymns portraying their direct experience of God. About 106 religious centres have been referred to by them and these have been regarded as holy places by the Vaishnavas. The quality of easy accessibility (saulabhya) of God in arca form has been the main source of inspiration for the Alvars and the Vaishnava acharyas. God in the arca form is available for worship to all irrespective of the fact whether one is morally meritorious or sinful. Besides, it is believed that the divine enchanting beauty and glory exhibited in the image which can be felt by the ardent devotee transform the minds of human beings and elevates them to a higher spiritual plane. More than this, as the Smriti texts assert, the very sight of an arca murti removes all the sins and thereby makes the persons mentally purer and spiritually richer. The arca vigraha is regarded as subhasraya. Asraya means the support and subha stands for auspiciousness. The idol is asraya since it serves as a suitable object for dhyana or meditation. It is subha because it can remove the sins of the devotees by virtue of the presence of divinity in it. Another greatness of area is the spirit of tolerance on the part of God. As the Bhagavad Gita states, whatever offerings are made with devotion to Him, small

or big, are accepted as most satisfying. God tolerates even the offences committed to Him by the worshippers (sarvasahisnuh). Konsep penyembahan berhala adalah suatu konsep yang sangat tua yang dapat ditemukan terjadi di hampir semua budaya dunia. Dalam Agama Hindu, pelaksanaannya dapat ditelusuri kembali ke Veda. Salah satu himne dari Rig Veda mengacu pada penyembahan Dewa Wisnu. Pada otoritas lagu ini, Sage Marichi, salah satu eksponen dari Agama Vaikhanasa, menjelaskan bahwa Waisnawa harus menyembah Dewa Wisnu sehari-hari. Atas dasar ini otoritas Veda Sage Saunaka juga memuji menyembah Wisnu. Satu lagu lain dari Rig Veda membuat disebutkan secara eksplisit dari penyembahan berhala sebagai sarana perwujudan Tuhan. Himne menyatakan bahwa Purusottama yang bertempat tinggal di tempat terjauh memanifestasikan diriNya dalam bentuk log mengambang di lautan Sindhu (Samudra Hindia), yang merupakan bentuk ilahi dan tidak dibuat oleh manusia (apauruseya) dan dengan menawarkan ibadah ini gambar kayu, satu akan mencapai Yang Mahatinggi. Itu lagu ini mengacu pada penyembahan berhala dibuktikan oleh fakta bahwa Skanda Purana, ketika berbicara tentang kebesaran Jagannath (ketua para dewa dari tempat kudus, Puri) memaparkan himne ini. Tidak, karena itu, benar untuk mengatakan bahwa Agama Veda terutama berkaitan dengan penyembahan dewa dalam bentuk Yajna atau upacara korban dalam api suci dan yang tidak memungkinkan penyembahan berhala. Para yaj kata etimologis berarti penyembahan dewa (devata yaj pujayam). Ibadah dilakukan dalam empat cara: japa atau pembacaan mantra, huta atau persembahan korban melalui api kurban, Archana atau ibadah persembahan kepada gambar Allah dan dhyana atau meditasi. Semua empat cara ibadah telah diamati pada zaman Weda, menurut kapasitas pemuja individu yang bersangkutan, meskipun lebih menekankan tampaknya telah diberikan kepada Yajna atau huta. Bahkan dalam kinerja Yajna, makhluk ilahi individu harus dipanggil dengan mengucapkan himne Weda tepat dalam media seperti kusa atau rumput, Kumbha atau pot air, agni atau api suci. Konsekrasi Allah dalam patung yang ditentukan oleh Agamas Pancharatra melalui ritual keagamaan tertentu yang mirip dengan itu. Dengan demikian, pentahbisan patung dengan roh ilahi dan penawaran menyembah berhala seperti bukan kebiasaan non-Vedic. Dengan penurunan kapasitas manusia untuk mengadopsi mode lebih keras ibadah lainnya seperti Yajna dan dhyana yang Agamas telah diresepkan metode sederhana ibadah gambar dan dikembangkan doktrin ini sepenuhnya. Bahkan ibadah dalam bentuk arca menjadi terkenal di Agamas. Para himne dari Alvars menyanyikan kemuliaan berhala di kuil-kuil Waisnawa berbagai kami memberi ditambahkan signifikansi untuk menyembah candi. Hal ini menjelaskan pengembangan candi dengan cara meningkatkan di lain waktu dalam sejarah Vaishnavism. Para avatara arca yang merupakan dasar untuk ibadah citra dianggap lebih penting dari inkarnasi Allah lainnya. Bentuk transendental Allah (para-rupa) adalah di luar pendekatan manusia sejak ia hanya ada di dunia transendental. Bentuk vyuha juga adalah didekati kepada kami. Bentuk vibhava telah terjadi di masa lalu jauh dan dengan demikian tidak tersedia untuk kita saat ini untuk ibadah langsung. Kehadiran Tuhan sebagai roh berdiamnya dalam hati kita (antarydmi) meskipun dekat juga di luar lingkup ibadah karena organ-organ indera fisik tidak dapat melihat Dia. Dengan demikian, saat ini Menjadi Ilahi dalam bentuk arca vigraha selalu mudah tersedia bagi kita untuk menawarkan ibadah. Pillai Lokacharya telah dijelaskan dengan analogi lima bentuk manifestasi Allah dan fitur unik dari arcavatara. Bentuk Antaryami sebanding dengan air bawah tanah (bhugata-jala) menyiratkan

bahwa tanpa latihan yoga delapan kali lipat berat tidak mungkin untuk memvisualisasikan Tuhan di dalam, dengan cara yang sama seperti air di bawah tanah tidak dapat diperoleh kecuali dengan kerja keras menggali tanah. Thepara rupa Allah adalah seperti bentangan luas air banjir di sekitar alam semesta (avarana-jala) dan seperti yang ada di alam jauh jauh dari alam semesta, adalah mutlak tidak dapat diakses bagi kami. Bentuk vyuha dibandingkan dengan lautan susu mitologis yang, meskipun ada dalam jagad kosmik, adalah didekati oleh kami. Manifestasi vibhava analog dengan air banjir musiman, yang datang pada waktu tertentu dan berguna untuk mereka yang hidup pada waktu itu tapi tidak ada gunanya bagi orang lain di lain waktu. Hanya orang-orang, yang hidup selama masa vibhavavataras, akan menyembah bentuk-bentuk ilahi tetapi orang-orang dari generasi mendatang tidak bisa melakukannya. Para arcavataras serupa dengan air yang di kolam dari dasar sungai dan tersedia setiap saat untuk orang haus. Ikon di kuil atau di rumah-rumah di mana keilahian hadir mudah diakses untuk setiap pemuja setiap saat. Oleh karena itu, kebesaran arca berhala disanjung oleh Alvars dan Acharya Vaishnava. Literatur Waisnawa pada tahap selanjutnya berbicara tentang empat jenis arcavatara. Ini dikenal sebagai svayamvyakta, Daiva, saiddha dan Manusa. Svayarhvyakta berarti diri yang nyata, yaitu Allah sendiri menyatakan diri-Nya dalam bentuk ikon. Berhala-berhala yang ditemukan di kuil seperti Srirangam di Tirupati, Badarikasrama, Vanamamalai dan Melkote dikatakan dari kategori ini. Daiva berarti mereka berhala yang telah disucikan oleh makhluk ilahi. Artinya, baik sebagai tanggapan terhadap doa-doa ditawarkan atau pengorbanan yang dilakukan oleh makhluk-makhluk ilahi seperti Brahma, Allah turun di bumi dalam bentuk ikon. Berhala di Varadarajasvami kuil di Conjeevaram diklaim jenis ini. Jenis ketiga ini dikenal sebagai Saiddha, yang berarti mereka berhala disucikan oleh orang bijak. Artinya, sebagai tanggapan terhadap penebusan dosa (tapas) yang dilakukan oleh para umat tekun, Tuhan menjelma diriNya dalam bentuk gambar. Ada beberapa kuil Waisnawa di India Selatan yang diklaim dari kategori ini. Yang terakhir disebut Manusa, atau apa yang disucikan oleh manusia. Untuk memberikan kesempatan bagi masyarakat umum untuk menawarkan ibadah, kuil yang dibangun dan berhala-berhala yang terbuat dari batu atau material lain yang diinstal di dalamnya dan sama disucikan dengan cara ritual yang ditentukan oleh Agamas. Sebagian besar kuil Waisnawa asal kemudian dan mereka yang telah datang dalam beberapa tahun terakhir termasuk dalam kategori ini. Meskipun setiap idola sepatutnya dikuduskan adalah kudus dan merupakan vigraha arca atau inkarnasi Allah, tradisi tersebut sesuai kesucian yang lebih besar untuk tiga pertama pada umumnya dan untuk berhala svayarhvaykta pada khususnya. Orang-orang kudus mistik India Selatan telah dinyanyikan kemuliaan berhala arca di kuil-kuil kuno di Waisnawa himne mereka Tamil menggambarkan pengalaman langsung mereka Allah. Sekitar 106 pusat-pusat keagamaan telah disebut oleh mereka dan ini telah dianggap sebagai tempat suci oleh Waisnawa. Kualitas aksesibilitas mudah (saulabhya) Allah dalam bentuk arca telah menjadi sumber utama inspirasi bagi Alvars dan Acharya Vaishnava. Allah dalam bentuk arca yang tersedia untuk ibadah kepada semua terlepas dari fakta apakah seseorang secara moral berjasa atau berdosa. Selain itu, diyakini bahwa pesona keindahan ilahi dan kemuliaan dipamerkan pada gambar yang dapat dirasakan oleh pemuja bersemangat mengubah pikiran manusia dan mengangkat mereka ke pesawat rohani yang lebih tinggi. Lebih dari ini, karena teks-teks Smriti menegaskan, sangat melihat sebuah arca murti menghapus semua dosa dan dengan demikian membuat orang lebih murni mental dan spiritual yang lebih kaya. Para vigraha arca dianggap sebagai subhasraya. Asraya berarti dukungan dan subha singkatan keberuntungan. Idola adalah asraya karena berfungsi sebagai objek

cocok untuk dhyana atau meditasi. Ini adalah subha karena dapat menghapus dosa-dosa umat berdasarkan adanya keilahian di dalamnya. Lain kebesaran daerah adalah semangat toleransi di pihak Allah. Sebagai Bhagavad Gita menyatakan, apa pun persembahan yang dibuat dengan pengabdian kepada-Nya, kecil atau besar, yang diterima sebagai yang paling memuaskan. Allah mentolerir bahkan pelanggaran yang dilakukan kepada-Nya oleh jamaah (sarvasahisnuh). http://www.indianetzone.com/48/concept_idol_worship.htm 06 april