Gu ia Clssico pa ra Mu l heres

Solteira e Feliz

Marjorie Hillis (1889-1971) trabalhou para a Vogue por mais de vinte anos, comeando sua carreira como escritora de ttulos e legendas para o livro de moldes e trabalhando sua ascenso ao cargo de assistente editorial da mesma revista. Ela pertencia a um nmero crescente de prossionais mulheres que eram independentes e viviam sozinhas por opo. Em 1936, Marjorie escreveu Solteira e Feliz, guia insupervel dirigido a mulheres solteiras (que comeavam a ser conhecidas como as sozinhas). Tornou-se instantaneamente um best-seller. Trs anos aps a publicao do livro, aos 49 anos, a senhorita Hillis despediu-se carinhosamente das sozinhas, casando-se com o senhor T. H. Roulston.

Gu ia Clssico pa ra Mu l heres

Solteira e Feliz

De Marjorie Hillis

Prefcio de Lisa Hilton Ilustraes de Cip Pineles Traduo de Maria Alexandra Orsi Cardoso Almeida

Ttulo original: Live Alone and Like It 1936 by Marjorie Hills Publicado pela primeira vez na Gr-Bretanha pela Virago Press (Little, Brown Book Group) em abril de 2005. Reimpresso em 2006. Publicado pela primeira vez nos Estados Unidos pela Bobbs-Merrill Company, em 1936. Copyright do prefcio Lisa Hilton, 2005 2008 by Editora Novo Conceito Todos os direitos reservados. 1a. impresso junho de 2008 editora: Bete Abreu assistentes editoriais: Marlia Mendes e Sonnini Ruiz produtor grfico: Samuel Leal traduo: Maria Alexandra Orsi Cardoso Almeida preparao de texto: Esther Oliveira Alcntara reviso de texto: Flvia Schiavo capa e editorao: GERA Comunicao
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Hillis, Marjorie Solteira e feliz : um guia clssico para mulheres / de Marjorie Hillis ; prefcio de Lisa Hilton ; ilustraes de Cip Pineles ; traduo de Maria Alexandra Orsi Cardoso Almeida. -- So Paulo : Novo Conceito Editora, 2008. Ttulo original: Live alone and like it : the classic guide for the single woman. ISBN 978-85-99560-35-8 1. Felicidade 2. Mulheres solteiras - Guias de conduta de vida 3. Solido I. Hilton, Lisa. II. Pineles, Cip. III. Ttulo. 08-03463 CDD-305.489652 ndices para catlogo sistemtico: 1. Mulheres solteiras : Cincias sociais 305.489652

Rua Sanso Alves dos Santos, 102 2.o andar Cj. 21 Brooklin Novo CEP 04571-090 So Paulo - SP Telefones: [11] 5102.4770 5102.4834 www.editoranovoconceito.com.br

Sumrio

Prefcio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 Captulo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 Solitrio renamento Captulo 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Quem voc acredita ser? Captulo 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 Quando uma mulher precisa de um amigo Captulo 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Etiqueta para uma mulher sozinha Captulo 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Seu lazer, caso tenha algum Captulo 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Cenrio para um solo Captulo 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 Prazeres de uma cama de solteira

Captulo 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 Voc ousa ou no? Captulo 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139 Uma dama e seu licor Captulo 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157 O grande elo Captulo 11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175 Seria melhor pular este captulo Captulo 12 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193 Mais etiqueta para uma mulher sozinha

Prefcio

Manuais para a mulher solteira existem desde a inveno da prensa tipogrca, talvez mesmo antes. Dos cdigos de um convento medieval ao corajosamente denominado Afternoon of Unmarried Life,1 publicado por uma aristocrata solteira da Inglaterra em 1859, ao Sex and the Single Girl,2 de 1962, de autoria de Helen Gurley Brown, e ao radicalmente secular Trs Saias Pretas, tambm de 1962, escrito por Anna Johnson, as mulheres foram sendo controladas, intimidadas, enganadas e consoladas sobre os prazeres e as armadilhas de uma vida solteira durante milhares de anos. Curiosamente, nada equivalente a isso que muito distintamente
1. A autoria desta obra persiste at hoje em anonimato. O livro aconselha a adoo daquelas virtudes arquimilenares de submisso feminina aos valores repressivos da sociedade machista. (N. da T.) 2. O livro tornou-se best-seller e lme em 1964. tambm obra inspiradora da atual srie televisiva Sex and the City. (N. da T.)

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um gnero de leitura existe dirigido ao esclarecimento masculino, no obstante o fato de as estatsticas lugar-comum das pesquisas atestarem que os homens solteiros morrem mais jovens, cometem suicdio com maior freqncia, so acometidos por mais problemas de sade e, de modo geral, levam uma vida mais entediante que seus iguais casados, o que sugeriria que eles esto extremamente em falta disso. Perenemente se escolhe a mulher, cuja condio solitria, eletiva ou no, costuma ser, de certo modo, encarada como um problema a ser resolvido. A premissa inerente a quaisquer desses manuais a de que a mulher sozinha est em busca de um guia para superar os terrores de sua peculiar e indesejvel solido. Marjorie Hillis, sem hesitao, faz dessa ausncia de um claro papel social o seu tema, escolhendo apropriadamente o subttulo um guia para uma mulher sozinha, para seu livro Solteira e Feliz (conforme edio original de 1936). Qualquer autntica feminista teria, presumivelmente, arremessado tamanha futilidade na lata de lixo e escolhido ler um livro mais apropriado. At hoje as mulheres compram esses manuais e ainda os lem, e os jornais continuam repletos de histrias terrveis sobre solteiras sendo responsabilizadas por quase todos

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os males sociais de que mes trabalhadoras no podem ser culpadas; e o solteirismo da mulher, no importando o quo brilhante ou bem-sucedida ela seja, ainda encarado com estranheza. Sendo assim, como explicar que Solteira e Feliz publicado em 1936 e, presumivelmente, por isso mesmo inteiramente irrelevante para a mulher do sculo XXI continue to digno de leitura? Solteira e Feliz tambm uma alegre recordao de que o feminismo no foi s greve de fome e sutis queimados.3 O livro situa-se, grosso modo, entre as duas maiores ondas do movimento feminista: a conquista do sufrgio aps a Primeira Guerra Mundial e a liberao da mulher nos anos de 1960 e princpio da dcada de 1970; e o sentido de energia e poder que deriva do primeiro antecipa sutilmente o segundo. Embora algumas das constataes sejam muito graves, como no captulo sobre relaes amorosas intitulado Voc ousa ou no? (em que se conclui de forma bastante sombria que a mulher sempre paga), Solteira e Feliz pleno do senso da riqueza de emocionantes possibilidades, abertas para
3. Referncia especca a atitudes usadas como bandeira de protesto e reivindicao pelo movimento feminista surgido formalmente nos Estados Unidos na segunda metade dos anos de 1960. (N. da T.)

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as mulheres pela primeira vez em sua histria. Para a escritora, e leitora, no ano de 1936, a mulher sozinha fora at ento embalsamada pelo imaginrio popular no catafalco de croch da donzela. Empoeirada, meritria, mal-amada, indesejvel, uma mulher cuja incluso em qualquer evento social era uma obrigao incmoda, e cuja virtude existia por acaso, a sina da donzela solteirona mostrava-se to acabrunhante que no era nada surpreendente a maioria das mulheres sentir ser o casamento uma questo de vida ou morte social. Quando Marjorie Hillis publicou seu livro, as mulheres j tinham jogado fora suas saias embaraosas e se empregado em fbricas e escritrios elas estavam dirigindo carros e votando para presidente, bebendo martni e usando batom, atitudes aparentemente bastante comuns agora, mas que naquela poca anunciavam o incio de um autntico mundo novo. O vocabulrio feminista j se encontrava solidamente em uso: viver sozinha, declara o livro, ser difcil se voc possui uma mente antiquada e se ainda concebe a si mesma como pertencente ao sexo frgil. A independncia compreendida, de forma inovadora, como uma estimulante necessidade, e qualquer mulher que sinta piedade de si mesma por mais de

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um ms, continuamente, tida como uma irm fraca e passvel de ainda se tornar um incmodo pblico. Viver sozinha requer fora de carter, sugere o livro, lembrando que tal fora um compromisso assumido em troca dos primeiros degraus rumo igualdade. De qualquer modo, o livro bastante claro ao considerar que a conquista de igual poder uma luta, como de fato at ento o era, em 1936. Ao contrrio de suas equivalentes contemporneas, portanto, Marjorie (e logo aps as primeiras pginas ela denitivamente Marjorie) no nada hipcrita. Mais propriamente, ela no precisa realizar um deselegante malabarismo entre armar que viver sozinha maravilhoso e permitido e ao mesmo tempo essencialmente dar conselhos sobre como enfrentar o terrvel fato de que falhara em conseguir se casar. Marjorie admite, logo de incio, que seu livro no um brevirio em favor de viver sozinha, mas um encorajamento para as mulheres extrarem o melhor de um solitrio renamento, mesmo que possivelmente apenas agora e entre um marido e outro. Solteira e Feliz aborda como fazer, o melhor possvel, da necessidade uma virtude, questo de que todos os outros livros tambm tratam, de alguma forma, ainda que no politicamen-

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te corretos o suciente para admiti-lo. Dissonncia cognitiva que se dissipa com um spritz de gua de colnia, e podemos ento continuar desfrutando da recomendao, o que no nada mau. Um dos mais agradveis aspectos de Solteira e Feliz est em que ele no faz meno ao terrvel paliativo do sculo XXI: a terapia. Freud j havia sido publicado h um bom tempo quando Marjorie estava escrevendo seu livro, mas, presumivelmente, ela se encontrava ocupada demais preparando canaps e correndo ao teatro para que tivesse tempo de llo. Aprimoramento pessoal, a proposta de Solteira e Feliz, no nutrir a auto-estima de algum como se nutrisse um cachorrinho doente, mas adotar uma postura franca ante os defeitos de personalidade e aparncia, e propor algo a respeito. Culpar os outros por uma suposta solido ou car esperando ser ajudada o pecado nmero um da mulher solitria: Embora o sofrimento possa ser um papel atraente para quem o interpreta, terrivelmente enfadonho para todos os demais. Se voc estiver aborrecida e sozinha, sugere Marjorie, atribua isso prpria falta de iniciativa. A verdade que, se voc for uma pessoa interessante, ter abundncia de amigos,

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Prefcio

mas o contrrio no ser assim, a menos que voc seja muito, mas muito rica. Tornar-se interessante no requer nenhum rendimento (o livro inclui uma lista de atividades encantadoras e de baixo custo para uma jovem audaciosa em Nova York, lista que pode, com um pouco de imaginao, ser facilmente adaptada para qualquer cidade moderna), mas, por outro lado, requer cultivo. Ser versada e bem informada, aprender a ouvir e a inspirar as pessoas, tomar as diculdades como ensejo para renar um gosto e desenvolver algumas idias a respeito de artes plsticas, teatro ou poltica no so atitudes sugeridas como estratgias cujo primeiro objetivo seja laar um homem, conforme aquelas propostas do horripilante best-seller The Rules,4 mas, sim, a responsabilidade de algum sensvel, um ser humano inteligente que anseia por desfrutar de uma vida social. Solteira e Feliz prope sociabilidade como um requisito essencial para a mulher solitria. Eremitas e outras pessoas auto-sucientes podem ser verdadeiros gnios, acrescenta Marjorie rapidamente, e contribuir enormemente para o conhecimento
4. Manual de consulta para que as mulheres consigam pegar um homem. (N. da T.)

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cientco do mundo, mas praticamente no contribuem em nada para seu entretenimento, e levam uma vida bastante enfadonha. Essa proposta no est muito longe da idia de Helen Fielding em seu livro sobre a famosa solteirona Bridget Jones,5 cujos amigos criaram uma famlia urbana capaz de prover apoio e conforto na ausncia de laos mais tradicionais. Ser interessada e interessante parece, portanto, uma receita honrosa para uma boa vida social, seja em 1936 seja em pleno sculo XXI. Em termos prticos, Solteira e Feliz baseia suas sugestes no acalentado pensamento de que a mulher solteira pode agir como melhor lhe agrade. Um banheiro s para si, arma Marjorie, realmente uma das grandes bnos da vida. Entretanto, a liberdade vem junto com a responsabilidade. O ambiente, por exemplo, importa muito mais do que se voc tivesse um marido ou mesmo um amante. O chique soberano no lar ideal da mulher solteira, com o conforto vindo na seqncia, pelo motivo de que muitas pessoas o colocam em primeiro lugar, contudo as conseqncias as levam
5. Referncia ao livro O Dirio de Bridget Jones, que narra a vida de uma jovem solteira, suas venturas e desventuras; um best-seller que virou lme. (N. da T.)

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a coloc-lo em segundo. No economize em ores, e acautele-se contra os efeitos da depresso, que se alimenta como uma cobra de nosso moral. Quanto decorao, Marjorie corajosamente sugere: Moblia em excesso est to fora de moda quanto modstia. Igualmente preciso o captulo sobre o prazer de uma cama de solteira, muito alegremente ilustrado com uma divertida senhora penteada ao estilo Marcel wave, 6 fumando um cigarro e coberta por uma colcha de cetim pregueado, vestindo um robe colante e com um ar de enfado encantador. Um espelho recomendvel diante da cama, assim sua ocupante pode ser vista quando em postura sentada: Isso s vezes pode parecer depressivo, mas costuma funcionar mais como um alerta quando voc se sentir perdendo a postura. Quanto a algumas outras atividades na cama, Marjorie considera muito vulgar mencion-las, mas h uma dica deliciosamente discreta sobre auto-satisfao na pgina 119. Aparncia, em um manual para moas solteiras, sempre uma questo crucial. Somente tolos acre6. Marcel de France foi o criador de uma tcnica para enrolar os cabelos. Cabelos encaracolados eram imprescindveis para estar conforme a moda da primeira metade do sculo XX. (N. da T.)

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ditam que as mulheres se comprimem em sutis meia-taa e em inconfortveis sapatos em benefcio prprio, mas uma aparncia desagradvel, de modo inverso, jamais fez muita coisa pela autoconana de qualquer pessoa. Marjorie no tem dvida nenhuma de que o vesturio tem relao real com a psique, e, desde que a roupa de dormir em cetim forrado ou outro no esteja muito surrada, a questo de que se pode ter tanto coisas belas quanto coisas feias, mesmo que ningum v v-las, no parece de todo irracional. A armao de que muitas mulheres vivem sozinhas por causa de uma escolha equivocada do creme facial , de qualquer forma, um tipo de opinio de que o leitor moderno poderia bem prescindir. As recomendaes de Marjorie relativas maquiagem e moda obviamente precisam ser consideradas como princpios mais propriamente do que como modelos, e o mesmo se aplica s suas sugestes sobre alimentao e entretenimento. O culto ps-moderno da deusa domstica pode parecer mais uma estocada para aturdir as atormentadas mulheres, e as sugestes de Solteira e Feliz a respeito de entretenimento com um pequeno oramento num pequeno espao parecem, surpreendentemente, bem mais modernas. A atrao

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Prefcio

daqueles jantares no estilo prato-rpido s vezes parece um insidioso modo de empurrar as mulheres de volta ao fogo; tudo bem quando se tem o dia inteiro para mont-los, o dinheiro para todos aqueles ingredientes bsicos e uma cozinha de tamanho razovel, mas, por outro lado, to relevante para a maneira como a maioria das mulheres come e recebe visitas quanto uma receita de Fanny Cradock.7 Solteira e Feliz prope uma innidade de bons drinques, o uso de uma bancada de delicatssen e tambm despender esforos na conversao. Espao semelhante reservado para o solitrio esplendor de um farto breakfast na cama, o que muito mais honroso do que mexer com fgado de boi depois de um dia pesado no escritrio. Este livro no vai dizer a voc como conseguir um melhor orgasmo ou como se casar com um milionrio. Tambm no vai ofend-la, dizendo-lhe que uma massagem a aliviar de sua angstia ntima ou que um show de adolescentes superproduzidas e fantasiadas como mulheres no horrio nobre da televiso so papis-modelo, por meio dos quais voc pode se conhecer melhor. Embora severa,
7. Fanny Cradock (1909-1994), escritora britnica, crtica e ncora em programas sobre gastronomia na televiso. (N. da T.)

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tambm inteligente a proposta para as mulheres gerenciarem o prprio dinheiro corretamente, e ela no simula que sua vida sofrer uma revoluo se voc conseguir poupar dez centavos. Sob alguns aspectos, trata-se de um livro antiquado ele no considera, por exemplo, as mulheres solteiras com lhos nem as mulheres homossexuais, e o fato de que donzelas no so mais to fceis de encontrar como o eram em 1936. Ele , ainda, enfaticamente um livro adulto, a despeito de sua jocosidade, e oferece um tremendo prazer na leitura, necessite ou no da totalidade de seus conselhos. Em geral, no entanto, conclui Marjorie, se voc seguir sua orientao, provavelmente no ter de viver sozinha e gostar disso.

Lisa Hilton, 2003

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Introduo
Frank Crowninshield
As mudanas sociais ocorrem rapidamente na Amrica. No sculo XIX, por exemplo, era humilhante conceber a mulher entrando no mundo dos negcios em Nova York. O estigma era intolervel demais para que ela pudesse suportar. bem verdade que, antes de 1900, poucas mulheres haviam ousado ingressar em algumas prosses, pois isso era bastante chocante. Julie Cruger e Pussy Wharton8 escreviam novelas; Cora Potter e Clara Bloodgood atuavam em peas teatrais. Mary Cassatt9 e Lydia Emmet pintavam quadros, enquanto Mary Putnam, a despeito de tudo e todos, praticava a medicina. Porm, em 1900, uma srie de cataclismos abalou a estrutura da sociedade de Nova York. Quatro mulheres da alta sociedade, sbita, dramtica e si8. Edith Newbold Jones Warthon (1862-1937), novelista americana e poetisa. considerada a mais famosa autora de seu tempo; A Idade da Inocncia, o mais famoso de seus livros, foi transformado em lme. (N. da T.) 9. Mary Cassatt (1844-1926 nos Estados Unidos); sua arte em pintura levou-a a ser considerada uma impressionista. Foi esposa de Degas, de quem sofreu inuncia. Viveu a maior parte da vida na Frana. (N. da T.)

Solteira e Feliz

multaneamente, ingressaram no mundo dos negcios. Dodie Osborn no segmento da costura; Elsie de Wolfe tornou-se decoradora de interiores; Kitty Gandy abriu uma chapelaria para senhoras; e Bessie Marbury abriu uma agncia de artistas para a Broadway. Ante essas novidades, o Social Register,10 ento em seus primrdios, estarreceu. Nada, desde o assassinato de Maria Antonieta,11 havia a tal ponto ameaado as fortalezas da alta sociedade. Durante um ano, aproximadamente, as quatro insolentes damas continuaram sendo excomungadas, consideradas prias e a prpria expresso da vergonha. Mas a coragem foi a palavra de ordem dessas mulheres; elas persistiram e prosperaram. O resultado desse altamente bem-sucedido martrio faz-me confrontar, diariamente, na Quinta Avenida ou na Madison, com milhares de prsperas damas: chapeleiras, modelistas, decoradoras e agentes dos mais diferentes tipos, sem mencionar as outras 10 mil mulheres de classe espalhadas pela cidade, en10. Refere-se a um anurio, restrito aos Estados Unidos da Amrica, em que constam nomes e demais referncias das pessoas pertencentes elite opulenta. (N. da T.) 11. Maria Antonieta (1755-1793), rainha da Frana no conturbado perodo que precedeu a Revoluo Francesa. Julgada pelo Tribunal Revolucionrio, foi guilhotinada sob o Regime do Terror. (N. da T.)

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Introduo

tre butiques da moda, pequenos shoppings, agncias de viagem, galerias de pintura, editoras, casas de ch e lojas de departamentos. E como a moda costuma passar de uma poca para a outra aquelas quatro mrtires foram seguidas por outras 200 mil jovens que, talvez, no fossem exatamente suas descendentes sociais no sentido de serem reconhecidas na ferradura dourada do Metropolitan,12 embora fossem mulheres de inteligncia, educao e bom gosto. Em suma, Nova York tem testemunhado, nos ltimos trinta e seis anos, a exibio de um tipo de exrcito inteiramente novo, composto de um quarto de milho de moas capazes e corajosas, que no apenas enfrentam e resolvem com sucesso seus problemas econmicos, como tambm administram seu tempo para permanecerem, de forma sobrenatural, pacientes, apresentveis e polidas em relao a esse assunto.

12. A expresso ferradura dourada do Metropolitan deriva muito provavelmente da disposio dos camarotes em forma de ferradura diante do palco. Dourada porque as pessoas que lotavam praticamente de forma permanente esses camarotes estavam entre os abastados da alta (e conservadora) sociedade de ento. Metropolitan era o requintado teatro que primava pela apresentao de peras. (N. da T.)

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Solteira e Feliz

Foi dessa maneira que o comrcio, assistido por essa emancipao de criadas, inundou nossa cidade com uma nada reuente mar de mulheres trabalhadoras, freqentemente solitrias. O problema da mulher solitria , naturalmente, mil vezes mais intrincado do que o do macho solitrio. O macho solitrio por menos atraente que seja de fato no vive nenhum problema. Ele apenas busca uma mulher descompromissada geralmente tambm nada atraente e prossegue nessa busca at conseguir encontrar uma. provvel que se pense que, no caso feminino, bastaria reverter o processo e procurar persistentemente por um homem disponvel. Mas isso no to fcil quanto pode parecer. Em primeiro lugar, a mulher no deve aparentar estar procurando: ela se v obrigada a entrar em uma emboscada, que se revela sempre um negcio complicado, pois o macho solitrio, uma vez percebendo que est sendo sgado, mostra-se uma criatura esquiva. Ele desconado demais ou esperto demais para ser apanhado, ou ainda, uma vez sgado, demonstra ser to inacreditavelmente fatigante que acaba sendo repelido. De qualquer forma, o problema da mulher solitria tratado com tanta sabedoria nas prximas

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Introduo

pginas, que eu muito dicilmente ainda poderia acrescentar algo de relevante. Por exemplo, quando me proponho questes realmente fundamentais Como a vida da mulher quando ela vive sozinha? Quais so seus tormentos freudianos, seus xtases, triunfos, humilhaes e frustraes? , as respostas dicilmente poderiam ser chamadas de satisfatrias. Enm, eu no sei. H mulheres solitrias cuja solido, ocasional e relutantemente, intercala-se a chamadas telefnicas, cabeleireiros, almoos, partidas de bridge, jantares, estrias e bailes, e cujos raros momentos de lazer so presumivelmente aproveitados para dormir. H mulheres solitrias (jovens na ltima moda que freqentam em especial coquetis fora de moda) que do a impresso de se exibir em inauguraes de bar, festas de bebidas, e nos populares night clubs, e cuja solido indubitavelmente dedicada a vencer a ressaca. H mulheres que esperam espantar a melancolia convidando homens temerrios para jantar em casas de ch e alimentando-os com delicadas refeies compostas, principalmente, de melancia em cubos, poucos vegetais, como alface e agrio (com uma maionese bem leve), ameixas, e hortel amarela para fechar. Bem curiosamente,

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esse tipo de tratamento com freqncia bastante efetivo principalmente porque as mulheres que o fazem so extremamente femininas e atraentes, do contrrio elas no ousariam. E, por nal, existem mulheres que realmente gostam de viver sozinhas. Para essas raras criaturas, ocorreram-me algumas poucas sugestes. Hobbies, por exemplo. Houve um tempo em que ter um hobby era absolutamente de rigueur, embora levasse o nome de realizao. Na Era Vitoriana,13 quando pretendentes eram mantidos a uma boa distncia, as jovens damas costumavam costurar, fazer croch e bordar enquanto eram cortejadas, devendo ainda manter uma belssima aparncia. Mas hobbies so considerados anti-sociais agora; homens modernos no gostam de ser costurados e atados; e o simples boato de que uma jovem coleciona selos, peixes tropicais ou arte africana equivale a cooperar que horror para aumentar sua solido. Eu poderia oferecer a eles, com justicativa, um ou dois hobbies sociais surpreendentes. Uma garota poderia praticar um hobby de jamais pedir uma carona at sua casa, depois de uma festa, para um ho13. Era Vitoriana designa o longo perodo (de 1837 a 1901) vivido na Inglaterra durante a soberania da rainha Vitria. (N. da T.)

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Introduo

mem que no a levara festa e que mora a quilometros de distncia em outra direo. Outro hobby poderia consistir em no falar sobre coisas de que ela no entende para pessoas que entendem, ou sobre coisas de que ela entende para pessoas que no entendem. Tambm no pintar de vermelho as unhas do p, no vestir uma frente nica quando for um pouco corcunda e no falar sobre sua rvore genealgica, se for originria do Sul, nem de suas ricas relaes, no caso de ser proveniente do Oeste. No consigo pensar em nada mais no momento, mas qualquer mulher solitria seria capaz de se lembrar de mil outras possibilidades, e cada uma delas provavelmente a tornaria menos sozinha. E tudo isso particularmente preciso se ela vive em um quarto de penso, ou num pequeno quarto em uma daquelas um tanto assustadoras instituies conhecidas como clube da mulher ou hotel da mulher. Meu conselho s belas habitantes do ltimo convento mencionado e Nova York est fundando muitos deles torn-lo realmente conventual. Se todas as mulheres que viveram neles se recusassem a conversar com um homem, elas logo encontrariam pretendentes tocando violo sob suas janelas, subornando as governantas, galgando escadas em

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muros, enviando-lhes amuletos pela madre superiora e, ao contrrio do que fazem, reprisando os perigosos feitos da era do romance.14 Outra sugesto seria criar uma fuso entre Yale, Harvard, Princeton e clubes de tnis, e todas as modernas hospedarias de mulheres em Nova York: 50% do clube masculino migraria para as hospedarias, enquanto os outros 50% das donzelas se embrenhariam pelos clubes. Sei que essas palavras sero lidas, se o forem, com desdm; e para concluir posso apenas sussurrar, conforme as palavras de Voltaire: Senhoras, senhoritas, cultivai seus jardins.

14. Refere-se Idade Medieval, quando os cavaleiros apaixonados se arriscavam s vezes at a fatalidade para se aproximar de suas amadas protegidas por forticaes religiosas ou familiares. (N. da T.)

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