John Locke.

CONTEXTO La Inglaterra del s. XVII vive inmersa en fuertes agitaciones sociales y polticas, y una fuerte divisin interna, tanto por causas polticas (en 1680 aparecen los dos grandes partidos parlamentarios: tories, conservadores, absolutistas y marcadamente religiosos, y whigs, liberales, partidarios de la monarqua parlamentaria). Cuando Jacobo II, de la dinasta Estuardo, trata de restaurar el catolicismo, la oposicin culmina con la Gloriosa Revolucin de 1688, con el ascenso al trono de Guillermo de Orange y el establecimiento de la Monarqua Parlamentaria, proclamndose en 1689 la Declaracin de Derechos (Bill of Rights). La poca de Locke est marcada por tres corrientes filosficas distintas: el Empirismo, del que el autor es considerado padre, el Racionalismo, ligado a Descartes, y la Ilustracin, relacionada habitualmente con Kant. Habitualmente, se estudian Empirismo y Racionalismo contrapuestos entre s, si bien el Racionalismo es anterior cronolgicamente, y son Empirismo e Ilustracin los coetneos. El Empirismo es la filosofa que encuentra el origen y el lmite del conocimiento en la experiencia, siendo los autores ms importantes, junto con Locke, Berkeley y Hume. En toda la tradicin del pensamiento ingls (Newton, Francis Bacon, William Ockham) encontramos antecedentes a esta conviccin. Sus principales afirmaciones son las que lo contraponen al racionalismo: Al ser el origen del conocimiento la experiencia, se niega la existencia de las ideas innatas racionalistas. Al encontrarse el conocimiento limitado por la experiencia, se establece que sobre muchas cuestiones solo es posible un conocimiento probable, pues solo es posible conocer lo experimentable. De este modo, se niega la metafsica cartesiana, que estudiaba las realidades no empricas (Dios, Alma). La razn empirista, dependiente y limitada a la experiencia, con una finalidad prctica, gua a los empiristas a centrarse en cuestiones tales como la poltica o la moral. Esta razn examina sus propios lmites y posibilidades, cosa que los racionalistas no pensaron que fuese necesario, debido a su confianza plena en la razn.

En lo nico en que ambas filosofas coinciden es en el fenomenismo: lo que directamente conoce la mente son las ideas, no las cosas, y pensar consiste en la relacin de ideas entre s. La Ilustracin, por su parte, fue un amplio movimiento cultural que impregn todas las actividades humanas. Se caracteriza por su optimismo en la razn y en la posibilidad de reorganizar la sociedad a base de principios racionales. Esta actitud puede resumirse en las palabras de Kant: atrvete a saber. En cada pas la Ilustracin se configura de distinto modo, teniendo en Inglaterra un carcter empirista y epistemolgico, en defensa de las libertades individuales y la separacin de poderes; en Francia, donde tuvo mayor relevancia, encontramos una sntesis del saber de la poca y de las ideas ilustradas en La Enciclopedia, por Diderot y DAlembert (destaca tambin Rousseau, pero este se distanci de los ilustrados y de la confianza en la razn pronto); por

ltimo, en Alemania, donde comienza con retraso e influencia francesa, destacan Wolff y Kant, para quien la ilustracin es una tarea necesaria, que debe realizarse. La razn ilustrada es autnoma, autosuficiente, por lo que se exige confianza en ella. De ah la necesidad de analizarla y reconocer sus lmites.

RELACIN CON OTRAS POCAS La influencia de Locke ha sido enorme: sus ideas forman parte de los principios polticos de la mentalidad de nuestro tiempo. Su teora poltica fue recogida y afianzada por la Ilustracin, con Kant y Rousseau. Pero fue Montesquieu quien contribuy a la distribucin de las ideas de Locke en Europa, al realizar su separacin de poderes, si bien no es igual a la de Locke. Sin embargo, ambos coinciden en la necesidad de supeditar los distintos poderes, independientes entre s, al legislativo. Por otra parte, las ideas de Locke, que consideraba a todos los hombres como iguales, libres e independientes, han sido plasmadas en todas las Declaraciones de Derechos Humanos que hoy en da conocemos, y de las que la Bill of Rights inglesa es claramente precedente. Tanto esta, como la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) tras la Revolucin Francesa, defiende el derecho de los ciudadanos a resistirse a un gobierno desptico, a la monarqua absoluta. Incluso la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948) recoge los derechos inherentes al hombre, anunciados ya por Locke, que este posee por el simple hecho de ser hombre. Locke es conocido como padre del liberalismo; en este aspecto influy a A. Smith, quien sent los principios del capitalismo, sistema que en su poca, ambos defendieron. Pero en el s. XIX las cosas cambian, y el modelo socialista gana fuerza: Marx critica la propiedad privada, que niega al trabajador la apropiacin del producto de su trabajo, a diferencia de lo establecido por Locke. En el s. XX, el pacto social fue reformulado por J. Rawls y R. Nozick. El primero, defiende que antes del pacto, las personas libres y racionales, tapadas con un velo de ignorancia, eligen los principios, de forma imparcial, de su convivencia. El segundo critica esta idea, defendiendo que el Estado debe garantizar los derechos y fomentar la competencia. Estas controversias se han plasmado en la evolucin del Estado Moderno, un Estado Social de Derecho, siendo definitivamente Locke uno de sus precursores.