El psicoanlisis, cincuenta aos despus

Por Aquilino Polaino-Lorente

AQUILINO POLAINO-LORENTE es doctor en Medicina y catedrtico de Psicopatologa en la Universidad Complutense de Madrid. Especialista en desajustes y problemas patolgicos de las organizaciones y la familia, ha publicado numerosos libros y artculos y dictado conferencias en Universidades de Europa y Amrica. En la actualidad es Presidente de la Seccin de Educacin Especial de la Sociedad Espaola de Pedagoga. Con ocasin del cincuentenario de la muerte de Sigmund Freud (18561939), fundador del psicoanlisis, parece obligado hacer un balance de su obra y de la vigencia social y teraputica de los procedimientos por l introducidos. Hans J. Eysenck, profesor de Psicologa de la Universidad de Londres, uno de los psiclogos de ms renombre en la actualidad, examina en un bien fundamentado libro de ensayo, de sugestivo ttulo, la decadencia y cada del imperio freudiano. Th. Huxley escribi que la gran tragedia de la ciencia consiste en el asesinato de una bella teora por un hecho feo. La reciente aparicin de numerosas publicaciones que desmienten la validez y el alcance explicativo de la mayora de las hiptesis de Freud podra hacer creer que se avecinan malos tiempos para el psicoanlisis. Nada de eso acontece, a pesar de la verdad de la afirmacin de Huxley. Tal vez las cosas sucedan aqu de otra manera, porque ni el psicoanlisis es una bella teora sino muchas y muy poco satisfactorias, desde una perspectiva esttica, ni tampoco los hechos que la descalifican son feos. Paradjicamente, como dice Eysenck, las teoras freudianas pueden no ser bellas, pero han demostrado ser invulnerables ante cualquier cantidad de evidencia fctica demostrando su absurdidez (p. 247). La razn es que las hiptesis psicoanalticas son imposibles de verificar o refutar experimentalmente. En realidad, el psicoanlisis no pertenece a la ciencia natural, ya que sus teoras se sitan ms all de lo emprico. An vivo

Es verdad que el psicoanlisis est en la actualidad en franca decadencia, si nos atenemos a fiables indicadores, como el escaso nmero de psicoanalistas que ejercen su supuesta funcin teraputica en pases desarrollados, o el abundante nmero de publicaciones disponibles que lo descalifican, desde muy diferentes perspectivas (metodolgica, cientfica, teraputica, psicolgica, clnica, etc.). Pero tambin es cierto que el lenguaje psicoanaltico ha hecho fortuna en la conversacin; que abundan las publicaciones en cuya bibliografa se cita a Freud; que se sigue aplicando el psicoanlisis a otras disciplinas como la

antropologa, la historia o la pedagoga; que an existen muchos psicoanalistas que, refugiados en los pases no desarrollados, continan interpretando a sus clientes. De aqu se concluye que el psicoanlisis sigue vivo aunque casi exclusivamente fuera de los crculos cientficos- a los cincuenta aos de la muerte de su fundador. Una clientela selecta

En la dcada de los cincuenta, algunos psiquiatras clnicos recomendaban a sus pacientes el psicoanlisis, como uno de los procedimientos teraputicos que podran aliviar sus sufrimientos morales, dada la inexistencia de sustancias farmacolgicas que actuasen especficamente sobre los trastornos mentales. Entonces como hoy, los psicoanalistas seleccionaban a sus pacientes, alegando que no todos respondan igual a su tratamiento. Las condiciones que inevitablemente el cliente deba satisfacer se resumen en el siguiente acrstico: YAVIS (young, attractive, verbal, intelligent, successful), es decir, joven, atractivo, con facilidad de palabra, inteligente y con xito. Con los datos de la psicopatologa, si una persona rene las condiciones anteriores, habr que negar que est enferma. A lo sumo, se podr afirmar que padece algn conflicto psicolgico o algn trastorno de conducta (es decir, las manifestaciones clnicas que entonces se conocan con el trmino de neurosis). Merced a su astuta seleccin de pacientes, los psicoanalistas se ocupaban slo de ciertas manifestaciones cuya inclusin en la psiquiatra era ms bien dudosa. As pues, la supuesta eficacia teraputica del psicoanlisis quedaba, en principio, asegurada, ya que al excluir de la clientela a quienes presentaban verdaderos padecimientos psiquitricos -mucho ms graves-, forzosamente se obtena una mayor tasa de recuperaciones. Baja tasa de xitos

Pero ni siquiera ese fcil y prefabricado xito teraputico puede exhibir el psicoanlisis, a juzgar por los resultados obtenidos y comunicados por Eysenck en 1952 y en 1965. El estudio riguroso de la evolucin clnica y teraputica experimentada por los enfermos neurticos que frecuentaban el tratamiento psicoanaltico le permiti a Eysenck establecer, entre otras, las siguientes conclusiones: 1. Si se compara el efecto teraputico en los neurticos tratados con psicoterapia y en los neurticos que no han recibido ningn tratamiento, se observa que en ambos grupos se curan aproximadamente igual nmero de pacientes. 2. Los pacientes neurticos tratados con procedimientos psicoteraputicos basados en teoras comprobadas mejoran significativamente ms de prisa que los pacientes tratados con psicoterapia psicoanaltica o eclctica, o no tratados con psicoterapia en absoluto.

3. La tasa de xitos del psicoanlisis se reduce an ms cuando se tiene en cuenta la amplia proporcin de pacientes que abandonan el tratamiento (aproximadamente el 50 por 100). Un complejo legendario: Edipo.

Otro punto flaco del psicoanlisis es el relativo al complejo de Edipo. Ese legendario complejo -tomado por Freud de la mitologa e impuesto luego al hombre contemporneo a travs de ciertas interpretaciones psicoanalticaslogr enturbiar al parecer algunas relaciones familiares, a veces de por s tensas. A las naturales y frecuentes discrepancias que entre padres e hijos suelen darse les atribuy Freud una significacin mtica y forzadamente sexualizada. El resultado es que se magnificaron estos conflictos en lugar de contribuir a resolverlos, haciendo que los padres se sintieran injustamente culpabilizados y los hijos confundidos ante su propia sexualidad, una vez que sta haba sido harto problematizada por la hermenutica freudiana. Freud describi este complejo como una fase ms del normal desarrollo psicosexual del varn, de manera que todos los nios se sentiran afectados por l. Un antroplogo nada sospechoso, como Malinowski, refut con datos empricos la universalidad de tal complejo (2). En los isleos de Trobriand, a los que estudi, la figura de autoridad no corresponde al padre, sino al hermano de la madre. Este descubrimiento desmiente la universalidad del complejo de Edipo, ya que entre los habitantes de la Melanesia, escribe Eysenck, la disciplina represiva no se originaba en el hombre que monopolizaba a la madre del nio, privando as a la relacin padre-hijo de los rasgos ambivalentes de amor-odio que Freud haba (segn l) observado en sus pacientes europeos (p. 235). Muy coherentes con estos datos son las conclusiones establecidas por C. W. Valentine, a propsito de la evolucin de la sexualidad infantil, tal y como fue concebida por Freud. Es muy posible que las ideas sobre la sexualidad infantil, sean en realidad (a) sugeridas por el mismo psicoanlisis, como el mismo Freud sospech en ocasiones, o (b) entera o parcialmente interpretaciones del mismo paciente y/o exageraciones de sensaciones o impulsos relativamente leves, o (c) en gran parte ciertas pero slo en unos cuantos casos anormales. Pero el hecho de que los relatos de los pacientes, que Freud acept en un principio como hechos, resultaran luego ser meras fantasas, es muy significativo (3). Reinventar la historia

La mera interpretacin acaso puede resultar fascinante, pero no por ello se torna cientfica. La aplicacin de las hiptesis e interpretaciones psicoanalticas a la Historia -lo que se ha dado en llamar PsicoHistoria- es algo que ya practic el mismo Freud, en un ensayo acerca de la sexualidad de Leonardo da Vinci.

Como apenas haba datos disponibles sobre la sexualidad de este artista, Freud no tuvo inconveniente en reinventarla, antes de interpretarla. En este caso bast para su inspiracin tomar prestado, de un libro de Leonardo sobre el vuelo de los pjaros, el siguiente pasaje: Mientras estaba en mi cuna un buitre se pos encima de m, y abri mi boca con su cola, con la que golpe varias veces mis labios. De aqu -de esta narracin sustitucin e interpretacin de los datos histricos- concluir Freud que Leonardo, con el episodio del buitre, manifiesta el hecho de que no vivi con su padre, y que su madre ejerci sobre l una poderosa influencia. La curiosidad cientfica, que caracteriz a Leonardo, no sera otra cosa que un modo de sublimar la sexualidad reprimida durante su infancia y el deseo de saber de dnde venan los nios. Finalmente, el fragmento revela, segn Freud, la primera experiencia homosexual pasiva tenida por Leonardo. Muchos historiadores han seguido este canto de sirenas -escribe Eysenck-, llegando algunos a pedir incluso que el psicoanlisis individual formara parte de la formacin profesional del historiador acadmico. Ahora hay dos peridicos especializados en Psico-Historia, y el movimiento est ganando cada vez ms adeptos. A pesar del flaco servicio que el psicoanlisis ha hecho a la Historia, autores como Lvi-Strauss no slo defienden esa virtualidad cientfica del psicoanlisis, sino que reclaman la fundamentacin psicoanaltica de la antropologa, ya que sta procede mediante el examen de sus fundamentos inconscientes. Pero nadie que conozca la historia de la antropologa caer en la trampa de vincularla al psicoanlisis. Los estudios de la antroploga Margaret Mead en Samoa trataron de cumplir el encargo, de inspiracin freudiana, de destruir toda nocin de naturaleza humana. Pero sus trabajos fueron tan acomodaticios a las instrucciones recibidas, que resultaron increbles. Segn la autora, el paraso psicoanaltico de la desinhibicin sexual se hallaba realizado justamente en Samoa, donde por esta causa los complejos neurticos haban dejado de existir. Un poco despus, Deak Freedman demostraba en su libro Margaret Mead y Samoa que entre los samoanos se da un promedio de violaciones mucho ms alto que en cualquier otra cultura; que los hombres son hostiles y belicosos, y guardan celosamente la castidad de sus mujeres, etc. Es decir, justo lo contrario de lo que haba visto Mead con sus anteojos freudianos, y, desde luego, algo mucho ms acorde con el saber comn acerca de la naturaleza humana, cuya nocin ella pretenda borrar. Humillacin del hombre

Aunque los partidarios del psicoanlisis consideren a Freud como el que liber al hombre de la represin sexual, el hecho es que no slo no hizo tal cosa, sino que al sexualizar la neurosis -al intentar comprender la neurosis

desde una perspectiva casi exclusivamente sexual-, logr neurotizar la sexualidad humana. No deja de ser curioso que a medida que es mayor el contacto del cliente con las interpretaciones psicoanalticas -un contacto siempre comprometido, por cuanto que supone la creencia en ellas-, ms frecuentemente aparecen las neurosis sexuales. Puede llamarse a esto liberacin sexual? Freud no ha liberado a la humanidad, sino que la ha humillado. Ha pretendido que el hombre no se sienta ya dueo de sus actos (que siempre responden a una motivacin inconsciente, segn l), sino un mero autmata instintivo al servicio de la pulsin sexual, ms o menos latente. Qu podemos, pues, decir de Freud y de su lugar en la historia? se pregunta Eysenck en la ltima pgina de su libro. Y contesta: El fue, sin duda, un genio, no de la ciencia, sino de la propaganda; no de la prueba rigurosa, sino de la persuasin; no del esquema de experimentos, sino del arte literario. Su lugar no se halla, como l pretenda, junto a Coprnico y Darwin, sino junto a Hans Christian Andersen y los hermanos Grimm, autores de cuentos de hadas. Este puede ser un juicio riguroso, pero pienso que el futuro lo respaldar (p. 268). Cul es hoy el legado del psicoanlisis, a los cincuenta aos de la desaparicin de su fundador? Incluso desde un punto de vista hermenutico -afirma Eysenck-, Freud y el psicoanlisis deben ser considerados un fracaso. No nos queda de l nada ms que una interpretacin imaginaria de pseudo-acontecimientos, fracasos teraputicos, teoras ilgicas e inconsistentes, plagios disimulados de los predecesores, percepciones errneas de valor no demostrado y un grupo dictatorial e intolerante de seguidores que no insisten en la verdad, sino en la propaganda. Es una herencia muy gravosa. Los grandes perjudicados han sido los pacientes, que han gastado intilmente su tiempo y su dinero. Adems, la fascinacin que han ejercido las teoras de Freud ha apartado a muchos psiquiatras y psiclogos de la investigacin autnticamente cientfica, por lo que estas disciplinas han sufrido un retraso de decenas de aos. Eysenck apunta tambin en el debe del freudismo el dao que sus teoras han causado a la sociedad, pues han logrado minar valores fundamentales para la civilizacin. Ha sido negativa, dice, la gran influencia de las nociones freudianas en nuestra vida en general (costumbres sexuales, crianza de los nios, subjetividad de las normas ticas y muchos otros dogmas freudianos), que se han filtrado hacia el hombre de la calle, aunque no a travs de ninguna lectura de las obras de Freud, sino de la muy grande influencia que l ha tenido en el "establishment" literario. Hay algo de verdad en el psicoanlisis. Pero, en conjunto, las teoras de Freud son interpretaciones sin apenas valor cientfico. Parece, pues justificada la valoracin de Sir Peter Medawar, premio Nobel de Medicina,

quien ha calificado el freudismo como uno de los pasajes ms tristes y extraos de la historia del pensamiento del siglo XX.