La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano

1) Aspectos Introductorios.
El ser humano se interrelaciona en un mundo socio-econmico, donde el mercado es cada da ms dinmico y, para la masa consumidora, en muchos de los casos resulta difcil o casi imposible poder seguirle los pasos. Esto genera constantes frustraciones e inseguridades, lo cual, de puede generar en violencia si los mismos encuentran los canales para expresar esas pequeas pero constantes frustraciones. Por eso, la poltica de defensa a los consumidores, no debe nicamente servir para la simple correccin de imperfecciones de mercado, sino toda una estrategia en busca de la justicia socioeconmica del consumidores. Por lo anterior, la adecuada articulacin de la misma contribuye a la paz social del pas. Dentro de la realidad econmica que vivimos, el consumidor tiene escasas posibilidades de defender su legtimos intereses, dado que l casi nunca esta en condiciones de juzgar por s mismo sobre la bondad de los bienes o servicios que se le ofrecen. Como sujeto individual no tiene la ms mnima posibilidad de influir en el mercado, ni en cuanto a precios ni en cuanto a calidades. La capacidad de critica es reducida al mximo por los mismos oferentes con tcnicas especializadas de mercadeo como la publicidad, ventas a crdito, ventas directas, generacin de necesidades artificiales, etc. La diferencia entre los medios que cuenta un consumidor con los que disponen las empresas es que apenas pueden en la realidad hacer meridianamente respetar sus derechos. Esta realidad hace que los consumidores constantemente se conviertan en vctimas de abusos, daos, engaos, contra los cuales las reglas de derecho tradicional constituyen en vez de una solucin otra frustracin dado el reducido efecto positivo que tiene en la correccin de los problemas de la vida diaria. Visto lo anterior, en los ltimos aos muchos pases han generado un moderno desarrollo legislativo de disposiciones en proteccin de los consumidores que en la mayora de los casos constituye un conjunto heterogneo de normas tanto de Derecho Privado como de Derecho Pblico. Esto ha afectado campos jurdicos como el Derecho Civil, Comercial, Administrativo, Penal, de la Competencia, Financiero, y en muchos casos hasta la propia Constitucin Poltica del pas. Ciertos economistas han negado la conveniencia de que el Estado deba proteger al consumidor y bsicamente se afincan en la tesis de mercado, en donde, la libre competencia es la que genera la proteccin al consumidor y al propio mercado. En este sentido, se considera al consumidor como el gran soberano, es decir, el que privilegia o castiga con su decisin a los proveedores de bienes y servicios. Esta teora parte de la base estructural de una competencia perfecta, la cual, es la situacin de mercado en donde el nmero de vendedores y compradores es muy grande y los productos ofrecidos por los vendedores son homogneos (o no se pueden distinguir). En esas condiciones,

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano ninguna empresa puede influir en el precio de mercado y todas se enfrentan a una curva de demanda horizontal. (o sea, perfectamente elstica). Sobre el particular es conveniente apuntar los siguientes comentarios: i. Se dice que: los requisitos para que haya competencia absolutamente perfecta son tan difciles de satisfacer como los requisitos para que haya en fsica un vaco total. 1 ii. La competencia perfecta es un presupuesto de hecho que no siempre est presente y cuando lo est a veces no es suficiente para la proteccin del mercado y del consumidor. iii. La tesis no toma en cuenta la gran cantidad de fallas que tiene el mercado. market failures. (P.E. externalidades y la competencia imprefecta.) iv. En pases con clara tradicin en economas de mercado (EEUU) presentan evidentes imperfecciones de mercado y ellos presentan a la vez, un gran desarrollo en los rganos y mecanismos de proteccin al consumidor. Lo anterior, es ms palpable en economas en transicin, como la nuestra, donde existe un nivel de competitividad muy bajo o casi ausente y un escaso desarrollo de los mecanismos que tutelan al consumidor. Por consiguiente, podemos indicar que la necesidad de proteger los derechos e intereses de los consumidores nacen, principalmente, por: Cambios en la estructura de mercado a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. P.E. Fusiones, consumo en masas, nuevos sistemas de mercadeo, indeterminacin del sujeto responsable del dao, tcnicas empresariales que dificultan la capacidad de eleccin del consumidor, diversificacin artificiosa de los productos, etc.. Proteccin al libre mercado. El complemento y condicionante para mercados libres y competitivos es la vigencia de un sistema poltico-jurdico de proteccin a los consumidores. Intercambio comercial. (P.E. Unin Econmica Europea). Avances tecnolgicos. (P.E.Alimentos trasgnicos). Disminucin o negacin del poder de negociacin de los consumidores. (P.E. Contratos por adhesin). Se parte de un hecho que el consumidor es la parte ms dbil de la relacin. Funcin Social del Estado. Proteccin al segmento de la poblacin ms vulnerable. (P.E. Trabajadores, menores de edad, mujeres, consumidores, etc..)

2) Desarrollo de la proteccin del Consumidor. Se indica que las primeras medidas que se conocen en proteccin al consumidor fue la tutela de la salud mediante leyes y reglamentos que imponan ciertas condiciones de calidad para productos de primera necesidad. (Francia 1905 adulteracin de la leche e Inglaterra 1893). Para mediados del siglo XX se perfila un movimiento en defensa de los derechos del consumidor donde se pone nfasis en los aspectos contractuales y los efectos de la
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Samuelson/nordhaus.Economa, 1990, Traduccin de la duodcima edicin en ingls, p. 1100.

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano publicidad todo con el fin de promover las relaciones mercantiles, lo cual, genera importantes reformas al ordenamiento jurdico interno. En este orden, el tratadista Argentino Juan M Farina establece que la defensa del consumidor ...nace de modo indirecto con el Tratado de Roma, suscrito en 1957, destinado a crear el Mercado Comn Europeo. (Artculos 85 y 86. Prcticas horizontales y verticales). Tambin, en su artculo 36 se menciona la proteccin de la vida y de la salud, pero no de los intereses econmicos del consumidor. Sin embargo, conforme al artculo 2 de dicho Tratado, la Comunidad Europea tiene por misin promover un desarrollo armonioso de las actividades econmicas en el conjunto de la Comunidad como una expansin continua y equilibrada. Por eso, en Europa toda poltica destinada a los consumidores debe ser considerada parte integrante de la poltica econmica. Es decir, el movimiento de consumidores nace no como un movimiento subversivo contra los empresarios, todo lo contrario, nace como un elemento vital del mercado mismo con el fin de otorgar mayor seguridad a los consumidores y facilitar el intercambio de bienes y servicios. El impulso definitivo al movimiento de los consumidores se da con el discurso del Presidente J.F. Kennedy a los ciudadanos norteamericanos el 15 de marzo de 1962, en el cual, indic: Consumidores, por definicin, nos incluye a todos, es el grupo ms grande de la economa, que afecta y que est afectando por casi todas las decisiones pblicas y privadas, es el nico grupo importante en la economa que no est organizado de manera efectiva, y cuyos intereses muy a menudo no son escuchados. En esa ocasin el presidente norteamericano derechos bsicos del consumidor: 1. El derecho a la seguridad, 2. El derecho a la informacin, 3. El derecho a la eleccin, 4. El derecho a ser odos y representados. mencion y estableci cuatro

3) Hechos jurdicos relevantes en la evolucin de la tutela del Consumidor.

3.1 Nivel Internacional. Declaracin Universal de Derechos Humanos. (1948). Se proclam el derecho de toda persona a un nivel de vida que le asegurara a ella y a su familia la salud y el bienestar, y en especial, la alimentacin, la vivienda, la asistencia tcnica y los seguros sociales necesarios, as como los seguros necesarios en caso de desempleo, enfermedad,

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano invalidez, vejez, viudez u otros casos de prdida de sus medios de subsistencia, por circunstancias independientes de su voluntad . Declaracin Internacional de Derechos del Consumidor adoptado por la Alianza Cooperativa Internacional. (1969). Se bas en puntos como un nivel razonable de alimentacin, vestido y vivienda; normas adecuadas de seguridad y un medio ambiente sano y sin contaminacin; acceso a la informacin relevante acerca de bienes y servicios, as como educacin relacionada directamente con temas de beneficio del consumidor.

Programa preliminar de la Comunidad Econmica Europea para una poltica de proteccin e informacin de los consumidores. (14 abril 1975). El programa reconoce consumidores: a. b. c. d. e. en cinco categoras fundamentales los derechos de los

Derecho a la proteccin de la salud y la seguridad. Derecho a la proteccin de los intereses econmicos, Derecho a la indemnizacin de los perjuicios sufridos. Derechos de la informacin y a la educacin. Derecho a la representacin.

Resolucin 39/246 de la Asamblea General de la Organizacin de Naciones Unidas. (16 de abril de 1985). Se reconoce que el consumidor generalmente est en una posicin de inferioridad con respecto a aquellos entes o personas que le ofrecen lo que necesita. Esto conlleva numerosos desequilibrios en el mercado y promueven un inestable desarrollo econmico y social, de manera que las normas buscan los siguientes objetivos: 1) Facilitar las modalidades de produccin y distribucin que respondan a las necesidades y los deseos de los consumidores; 2) Instar a quienes se ocupen de la produccin de bienes y servicios y de su distribucin a los consumidores a que adopten estrictas normas ticas de conducta. 3) Colaborar con los pases para poner freno a las prcticas comerciales desleales y abusivas de todas las empresas, tanto a nivel nacional como internacional, que perjudiquen a los consumidores. 4) Fomentar la cooperacin internacional en la esfera de la proteccin del consumidor y en todas las relaciones en que ste intervenga en calidad de tal. Se establecieron los siguientes principios generales:

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano a) El acceso de los consumidores a una informacin adecuada que les permita hacer elecciones bien fundadas conforme a los deseos y necesidades de cada cual. b) La proteccin de los consumidores frente a los riesgos para su salud, su seguridad e integridad fsicas, y sus intereses econmicos. c) El deber de cada pas y sus gobiernos de establecer o mantener una infraestructura adecuada que permita formular, aplicar y controlar el funcionamiento de las polticas de defensa del consumidor. d) Tener en consideracin el papel positivo de las universidades y las empresas pblicas y privadas a la hora de elaborar polticas de proteccin al consumidor. Las anteriores, directrices de la ONU fueron las bases, por las cuales, se construy la reforma integral a la Ley de Proteccin del Consumidor de 1975 y la del artculo 46 Constitucional2. 3.2 Nivel Nacional. En Costa Rica podemos indicar que las primeras normas importantes para la tutela del consumidor se dieron en el Cdigo General de la Repblica de Costa Rica, llamado Cdigo de Carrillo. En esta normativa se regul los fraudes en el comercio como por ejemplo las mercadera falsificada, el engao y alteracin de pesas y medidas (Artculos 309, 310 y 644). Posteriormente, el Cdigo Penal y de Polica de 1941 se regulaba, entre otros, la falsificacin de sustancias, la cantidad y calidad de los productos, adems de la propaganda desleal. Para 1975 se dicta nuestra primera Ley de Proteccin al Consumidor, siendo uno de los primeros pases de Amrica Latina en contar con una regulacin especfica en esta materia. Esta normativa estaba caracterizada por el modelo econmico imperante en esa poca, el cual, se bas en un Estado altamente interventor en la economa. En este sentido, el Estado regulaba casi el 100% de los bienes y servicios. Adems, estableca licencias de importacin y exportacin. En el ao de 1982 se crea dentro de la estructura orgnica de la Procuradura General de la Repblica la Procuradura de Defensa del Consumidor, la cual, no tuvo ningn xito relevante y no pas de ser una oficina unipersonal ms del Estado. Existieron otros intentos de coordinacin entre instituciones para la generacin de polticas pblicas en proteccin del consumidor, una de esas, fue la creacin del
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Al respecto en la Exposicin de Motivos del proyecto presentado a la Asamblea Legislativa de Costa Rica (Expediente No. 11.918, reforma a los artculos 24 y 46 de la Constitucin Poltica) suscrito por el Diputado Fajardo Salas, se indic: Es importante destacar, en armona con la libertad de empresa, en una economa social de mercado, como se establece en el texto constitucional del artculo 46 propuesto, que las Naciones Unidas en su Resolucin 39/246 del 16 de abril de 1985, hace un llamado a los gobiernos para que se esfuercen para que las polticas y las medidas relativas a la proteccin del consumidor se apliquen de manera que no se conviertan en barreras para el comercio internacional y sean compatibles con las obligaciones del comercio internacional.

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Consejo Nacional para la Garanta de los Derechos del Consumidor y Usuario en el ao de 1991. Este Consejo lo integraban representantes del Ministerio de Economa, Industria y Comercio, Defensora del Consumidor y Ministerio de Salud. Para el 20 de diciembre de 1994 se promulga la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor y se deroga totalmente la anterior Ley de Proteccin del Consumidor que data de 1975. Esta nueva legislacin crea derechos concretos para los consumidores, establece la Comisin Nacional del Consumidor como instancia administrativa para hacer valer esos derechos y genera cambios significativos en la regulacin econmica del pas. La gran reforma en el tema particular del consumidor, se da con la modificacin del artculo 46 de la Constitucin Poltica, mediante Ley No.7607 de 18 de junio de 1996, donde se eleva a ese nivel derechos concretos para con el consumidor. Al respecto el citado artculo establece: ARTICULO 46: Son prohibidos los monopolios de carcter particular y cualquier acto, aunque fuere originado en una ley, que amenace o restrinja la libertad de comercio, agricultura e industria. Es de inters pblico la accin del Estado encaminada a impedir toda prctica o tendencia monopolizadora. Las empresas constituidas en monopolios de hecho deben ser sometidas a una legislacin especial. Para establecer nuevos monopolios en favor del Estado o de las Municipalidades se requerir la aprobacin de dos tercios de la totalidad de los miembros de la Asamblea Legislativa. Los consumidores y usuarios tienen derecho a la proteccin de su salud, ambiente, seguridad e intereses econmicos; a recibir informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin, y a un trato equitativo. El Estado apoyar los organismos que ellos constituyan para la defensa de sus derechos. La ley regular esas materias". (El resaltado no es del original). El constituyente al agregar el ltimo prrafo de este artculo elev al grado constitucional los derechos de los consumidores que hasta ese momento tenan rango de ley (Ley No. 7472) y de tratado internacional (Resolucin 39/246 de la Asamblea General de la Organizacin de Naciones Unidas emitida el 16 de abril de 1985). Esta reforma se produce con la siguiente motivacin: Nuestra Constitucin Poltica, promulgada hace casi medio siglo, corresponde a una etapa del desarrollo econmico, en el campo contractual, caracterizado por la celebracin individualizada de los negocios, concretados usualmente en mercados cerrados, o dentro de

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano esquemas integrados muy reducidos, generalmente en bloques de pases vecinos. Los negocios no experimentaban, entonces, la dinmica y la velocidad de los (sic) transacciones que se observan en la actualidad y particularmente la naturaleza y modalidades de actos y contratos comerciales, que hoy se presentan a consumidores y usuarios. Los niveles de sofisticacin y propaganda, mediante los cuales se promueven a travs de medios de transmisin del sonido y de las imgenes, en un mundo caracterizado por un cambio cientfico y tecnolgico constante, jams pudo imaginarlo cuando nuestro constituyente promulg la Carta Poltica fundamental que nos rige. En consecuencia, no se tuvo en cuenta esa dinmica de los negocios y mucho menos, los procesos de globalizacin comercial, que la humanidad presencia en nuestros das. Por ello, la ptica del legislador y la del propio Poder Constituyente, no poda poner la fuerza arrolladora de la competencia mercantil, que no debe impedirse, sino encausarse y, particularmente, balancearse con los derechos e intereses legtimos de consumidores y usuarios, que constituyen, a no dudar, la parte dbil de la relaciones pblicas negociables. Estos argumentos nos sientan la base para poder abordar el tema de la necesaria interrelacin y harmonizacin de la economa, el consumidor y el Estado.

4) Relacin del Estado, Economa y Consumidor.

Es claro, que nuestra Constitucin Poltica esta integrada de un conjunto de principios, criterios, valores y reglas fundamentales en materia econmica que vienen a moldear y a coexistir con las libertades, derechos, deberes y responsabilidades de la actividad socioeconmica de los individuos y del Estado. Sobre esta relacin o coexistencia de derechos en nuestra Carta Magna la Sala Constitucional en su voto 3173-93 de 14:57 del 6 de julio de 1993, ha dicho: ...Los derechos fundamentales de cada persona deben coexistir con todos y cada uno de los derechos fundamentales de los dems, por lo que en aras de la convivencia se hace necesario muchas veces un recorte en el ejercicio de esos derechos y libertades, aunque sea nicamente en la medida precisa y necesaria para que las otras personas los disfruten en igual condiciones. Sin embargo, el principio de la coexistencia de las libertades pblicas -el derecho de terceros- no es la nica fuente justa para imponer limitaciones a stas: los conceptos moral, concebida como el conjunto de principios y de creencias fundamentales vigentes en la sociedad cuya violacin ofende gravemente a la generalidad de sus

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano miembros y de orden pblico, tambin actan como factores justificantes de las limitaciones de los derechos fundamentales. De lo anterior, claramente se puede colegir el principio de coexistencia de las libertades pblicas, donde los derechos no son absolutos y se encuentran limitados pero a la vez, estos lmites encuentran otros lmites donde toma relevancia el control constitucional de las normas. En este sentido el tratadista Bacigalupo3 seala que el principio de proporcionalidad es uno de estos lmites de los lmites, agrega que ese principio establece convencionalmente una triple exigencia a las leyes limitadoras de derechos fundamentales, cuales son, en primer lugar, la exigencia de idoneidad o adecuacin, as como la necesidad de la limitacin para lograr el fin que con ella se persigue, para lo cual, no debe existir medio menos gravoso mediante el que tal fin tambin podra lograrse y por ltimo, la exigencia de proporcionalidad en sentido estricto, entre el derecho fundamental limitado y el bien jurdico o valor que se pretende salvaguardar mediante la limitacin. Este ltimo elemento implica necesariamente una valoracin o ponderacin de bienes e intereses en un Estado democrtico de Derecho. En este sentido la Sala Constitucional en el voto No. 5532-00 estableci: (...)Otro lmite de carcter material impuesto a los actos de los rganos pblicos (en este caso de las normas jurdicas emitidas por la Asamblea Legislativa) lo constituyen los principios de razonabilidad, proporcionalidad y la adecuacin del medio al fin, que debe existir en dichas actuaciones y de los que ha de entrarse a revisar su cumplimiento. Se advierte que es aqu donde cobra mayor relevancia la concepcin del contralor de constitucionalidad como una funcin de demarcacin de lmites, porque solo bajo ese enfoque puede resolverse la aparente intromisin del rgano encargado de la revisin constitucional, en la esfera de competencia y decisin propias del rgano. Se dice que es slo aparente porque gracias a la nocin del control de los lmites, se impide a esta jurisdiccin sustituir una opcin vlida por otra igualmente vlida, imponiendo su voluntad en el terreno de la oportunidad y la conveniencia, que le es totalmente ajeno; lo que s resulta posible para la Sala es analizar el resultado del ejercicio de la discrecionalidad, para deslegitimar actos en los que dicho ejercicio ha transgredido el marco constitucional. Se trata entonces de analizar lo actuado por la Asamblea Legislativa, pero solamente para invalidar lo que resulte constitucionalmente arbitrario por exceder el conjunto vlido de opciones constituido por todas aquellas, las posibilidades razonables, proporcionadas y adecuadas al fin perseguido. En concreto, puede la Sala declarar inconstitucional una norma legislativa, por ejemplo, porque sobrepasa los lmites de la razonabilidad, los de la proporcionalidad o bien porque es totalmente inadecuada para el fin que ella misma pretende; claro est que en la revisin de las caractersticas de lo razonable, de lo proporcionado y de la
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Bacigalupo Mariano, La aplicacin de la Doctrina de los limites inmanentes a los derecho fundamentales sometidos a reserva de limitacin legal, en Revista Espaola de Derecho Constitucional, 1993, n. 38, pp.297-315.

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano adecuacin al fin propuesto, hay que ocuparse -en parte- en la valoracin de los mismos elementos sobre los que vers el ejercicio de la discrecin por parte del rgano, sin embargo, la diferencia estriba en la forma en que esto se analiza, pues en sede constitucional solamente se constata la ubicacin de lo impugnado dentro de una zona vlida de actuacin y se deja intocada la discrecionalidad del rgano respectivo para elegir una entre las varias opciones vlidas. En este orden de ideas, el derecho fundamental del consumidor se sita en una posicin paralela y en ciertos momentos hasta contrapuesta con otro derechos fundamentales principalmente con la libertad empresarial o comercial contenida, tambin, en el artculo 46 Constitucional. Es claro, que al introducirse los derechos del consumidor y el usuario en nuestro ordenamientos otros derechos como el de libertad empresarial deben armonizarse para poder coexistir. Veamos, delimitando la libertada de empresa y sus limitaciones podemos indicar que el mismo bsicamente presupone o encierra tres libertades distintas a saber: a) libertad de acceso al mercado, b) libertad de ejercicio o de permanencia en el mercado y c) libertad de cesacin o de salida del mercado.4 Al respecto y sobre las limitaciones a dicha libertad la Sala Constitucional sostiene que la libertad de comercio es el derecho que tienen todos los ciudadanos para elegir sin limitaciones la actividad comercial que ms le convenga y que sea permitida por ley. Pero el ejercicio de la actividad debe estar sometido a las regulaciones existentes, las que no deben trascender los lmites de razonabilidad y proporcionalidad pues la norma del artculo 46 debe interpretarse harmoniosamente con el artculo 28 constitucional. (votos 1195-91, 14394, 1901-94). La libertad de comercio, es un derecho fundamental y no puede ser ejercida de forma irrestricta. El legislador est facultado para imponer las limitaciones necesarias para proteger otro tipo de derechos de inters pblico como son: la salud, seguridad, tranquilidad, el bienestar social, medio ambiente, consumidor, etc. Tambin se hallan facultados otros entes

Sobre el particular el tratadista Bermejo Vera Jos, en su libro Derecho Administrativo, parte especial, pp.672-673, nos ilustra: la libertad de empresa presupone o contiene tres libertades distintas: a) Liberdad de acceso al mercado: Que implica que cualquier agente econmico, pblico o privado, puede, en condiciones de igualdad, iniciar cualquier tipo de actividad econmica legalmente permitida, bien mediante la creacin de una empresa, bien mediante la adquisicin de empresas ya existentes y la consecuencia principal es la existencia de la regla de la libre competencia, sin la cual queda vaco de contenido el derecho relacionado. Es el propio derecho de libertad de empresa el que impone ordenar el mercado a fin de garantizar la concurrencia. B) Libertad de ejercicio o de permanencia en el mercado: Que implica que el empresario, pblico o privado, tiene para proceder a la organizacin interna y externa de su empresa, as como al modo de realizacin de su actividad econmica, si bien respetando en cualquier caso la ordenacin jurdica existente al respecto, y c) Libertad de cesacin o de salida del mercado: Supone el derecho del empresario a dejar desarrollar en cualquier momento la actividad empresarial que llevaba a cabo. Es decir, no existe ningn deber que oblguela empresario a continuar indefinidamente realizando una actividad de carcter econmico.

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano pblicos para establecer lmites a la libertad de comercio5; por ello la Sala Constitucional sostiene que el otorgamiento y control de los permisos para ejercer el comercio en ventas ambulantes no afecta el espritu del artculo 46 pues buscan evitar problemas de trnsito e higiene. (voto 508-95). Es innegable la necesidad de vigilar este tipo de ventas, sobre todo por aspectos de salud ya que en muchas de ellas no se cumplen con las normas mnimas de higiene, adems la seguridad de conductores y peatones se pone en peligro con la proliferacin de tales negocios. Visto lo anterior, queda claro que unos derecho deben ceder necesariamente ante otro, siendo que la libertad de empresa lo har cuando se enfrente a los derechos fundamentales del consumidor y el usuario siempre y cuando la regulacin sea proporcional, racional y se adapte a sus fin. Por consiguiente, de seguido se intentar trazar la lnea de pensamiento que ha tenido la Honorable Sala Constitucin referente al tema de anlisis.

5) Sala Constitucional y la tutela del Consumidor.

Derechos del Consumidor.

En doctrina se realiza una distincin entre tutela directa o indirecta hacia el consumidor o usuario de un servicio. La primera se presenta con la atribucin concreta de derechos a favor del consumidor y la segunda con la regulacin de ciertas actividades que tienen como efecto indirecto la tutela del consumidor. P.E. La promocin de la competencia, regulacin de monopolios, poltica de precios, regulacin de importaciones, regulacin de entidades financieras, etc. Es decir, cuando hablamos de tutela directa estamos otorgando derechos concretos hacia el consumidor que el Estado debe tutelar. En nuestro pas y por mandado del propio legislador, los derechos otorgados al consumidor cuentan con la caracterstica de ser fundamentales e irrenunciables segn la doctrina de artculo 32 de la Ley No. 7472. Sobre, este punto, es importante destacar que el legislador los estableci que eran fundamentales antes de la reforma del artculo 46 Constitucional, situacin que puede encontrar fundamento en las normas internacionales citadas y bsicamente la Resolucin 39/246 de la Asamblea General de la Organizacin de Naciones Unidas del 16 de abril de 1985. Visto lo anterior, podemos indicar que claramente el artculo 33 de la LPCDEC y el 46 de la Constitucin Poltica otorgan derechos especficos al consumidor, los cuales, bsicamente se pasan a detallar para una mejor ilustracin de la interrelacin que se debe dar entre la libertad de empresa y la defensa del consumidor.

La definicin de la libertad de comercio sujeta a lmites, como desarrollo del principio de que las libertades constitucionales pueden ser objeto de regulacin, cuando se encuentran de por medio derechos o intereses de la colectividad, como la salud pblica, el orden pblico es totalmente reiterada por la jurisprudencia de esta Sala. As, por ejemplo, vanse las sentencias 1901-94, 6602-94, 319-95, 3499-96, 1019-97, 4681-97, 537-98 entre otras.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano La proteccin de los consumidores contra los riesgos que puedan afectar la salud, la seguridad y el medio ambiente.

La Sala Constitucional en resguardo de estos derechos fundamentales ha mantenido y reiterado el deber Estatal de proteger la salud de todos los habitantes en claro resguardo de la vida del ser humano segn lo dispone el artculo 21 de la Carta Magna. Con la reforma del artculo 46 Constitucional y la promulgacin de la LPCDEC, la Sala ha incrementado dicho deber no solo en el resguardo sino tambin en el deber de informacin y educacin hacia el consumidor como aspecto preventivo. Al respecto en el Voto 388-00 indica: (...) El Estado tiene el deber de velar por la salud de todos los individuos segn el contenido del artculo 10 del Protocolo Adicional a la Convencin Americana de los Derechos Humanos en Materia de Derechos Econmicos Sociales y Culturales "Protocolo de San Salvador": " 1.- Toda persona tiene derecho a la salud, entendida como el disfrute del ms alto nivel de bienestar fsico, mental y social. 2.- Con el fin de hacer efectivo el derecho a la salud como un bien pblico y particularmente a adoptar las siguientes medidas para garantizar este derecho: a) La atencin primaria de la salud, entendiendo como tal la asistencia sanitaria esencial puesta al alcance de todos los individuos y familiares de la comunidad; b) La extensin de los beneficios de los servicios de salud a todos los individuos sujetos a la jurisdiccin del Estado; c) La total inmunizacin contra las principales enfermedades infecciosas; d) La prevencin y tratamiento de las enfermedades endmicas, profesionales y de otra ndole; e) La educacin de la poblacin sobre la prevencin y tratamiento de los problemas de salud, y f) La satisfaccin de las necesidades de salud de los grupos de ms alto riesgo y que por sus condiciones de pobreza sean ms vulnerables." Asimismo, ante una posible amenaza a la salud por exceso de elementos qumicos en productos de consumo, el Estado deba informar a los individuos de las condiciones en que se encuentran tales productos. Lo anterior significa, que el contenido de este derecho fundamental tiene una relacin directa con los derechos del consumidor, los que se desprenden del prrafo 5 del artculo 46 constitucional, que dice: "Los consumidores y los usuarios tienen derecho a la proteccin de su salud, ambiente, seguridad, e intereses econmicos, a recibir informacin adecuada y veraz; a la libertad de eleccin y a un trato equitativo. El Estado apoyar los organismos que ellos constituyan para la defensa de sus derechos. La ley regular esas materias".

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Bajo este orden de ideas, la Ley nmero 7472, Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor atribuye a la Administracin Central en su artculo 30 el: "(...) a) Velar porque los bienes y servicios que se vendan y se presten en el mercado, cumplan con las normas de salud, seguridad, medio ambiente y los estndares de calidad. b) Formular programas de educacin e informacin para el consumidor, con el propsito de capacitarlo para que pueda discernir y tomar decisiones fundadas acerca del consumo de bienes y servicios, con conocimiento de sus derechos...." Asimismo, en desarrollo al derecho fundamental del artculo 46 constitucional, el artculo 26 de esta Ley seala: "Sin perjuicio de lo establecido en tratados, convenciones internacionales de las que Costa Rica sea parte, legislacin interna ordinaria, reglamentos, principios generales de derecho, uso y costumbres, son derechos fundamentales e irrenunciables del consumidor los siguientes: a) La proteccin contra los riesgos que puedan afectar su salud, su seguridad y el medio ambiente(...)" Consecuentemente, al acreditarse los efectos dainos que producen en la salud de los individuos los excesos de cadmio y plomo en la sal (folio 36), la actuacin del rgano recurrido resulta razonable y proporcional en atencin de los derechos fundamentales que el Estado debe asegurar. Ntese segn el contenido de los artculos transcritos- que la administracin est autorizada para informar a los consumidores sobre los elementos que componen los productos que estn en el mercado, as como sus consecuencias en la salud. En efecto, al tener certeza de los resultados dainos que producen los elementos supra mencionados, el proceder del recurrido se justifica, y por ende, lejos de ser arbitrario responde a la finalidad de asegurar la salud de todos los individuos sujetos a la jurisdiccin del Estado, as como a los fines que la Ley nmero 7472, Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, atribuye al funcionamiento de la Administracin Central. " En este orden, es conveniente reiterar que el derecho a la salud y la vida no es exclusivo de los consumidores, sino por el contrario, es inherente a todo ser humano y en esa ptica la Sala manda al Estado la adopcin de medidas de control efectivo de la calidad de los bienes comercializados, especialmente los medicamentos. En lo que interesa el voto 01-12226 manda: (...) para garantizar el derecho a la salud y a la vida, es esencial la adopcin por parte del Estado, de medidas de control efectivo de la calidad de los medicamentos de consumo humano. Los Estados se han preocupado por dictar normas protectoras de ese derecho.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano As el artculo 3 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, establece: Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona El artculo 4, inciso 1) de la Convencin Americana de Derechos Humanos dispone: Toda persona tiene derecho a que se respete su vida. Este derecho estar protegido por la ley y, en general, a partir del momento de la concepcin. Nadie puede ser privado de la vida arbitrariamente. Al ser la salud de la poblacin un bien de inters pblico, es funcin esencial del Estado velar por ella (...). Visto lo anterior, es conveniente recalcar que el derecho a la salud, como el de la vida y la proteccin a la integridad fsica revisten la caracterstica de ser irrenunciable (carcter compulsivo), intransmisible (no se puede transferir a otra persona), imprescriptible (el no uso no produce su extincin), y extrapatrimonial (slo surge despus de que ha sido violentado en asuntos no patrimoniales). En otro orden de cosas, sobre la proteccin del medio ambiente como un derecho del consumidor la reforma del artculo 46 Constitucional, no fue revolucionaria dada que la Sala Primera y la Constitucional, desde antes de la reformas de los artculos 50 y 46 citado, han mantenido que en la Constitucin existen principio que revelan el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado. La Sala parte de una relacin armnica de los artculos 6, 21, 69, 89, entre otros.6 La reforma del 46 logr integrar el criterio de proteccin al ambiente y al consumidor, consagrando el concepto moderno de que los consumidores son en buena forma, los mejores protectores del ambiente7. En este orden de ideas, para el movimiento de consumidores es importante concretar un desarrollo sostenible, lo que pone en la mesa de discusin, el equilibrio necesario que debe existir entre factores como el Ecolgico, el Econmico y el Social y las limitaciones que se deben establecer a las diferentes actividades para lograr este objetivo como humanidad. Al respecto el tratadista Gonzles Ballar nos ilustra: La tutela constitucional del medio ambiente en nuestro pas, tanto en su origen jurisprudencial como en el normativo, han estado acordes con las tendencias internacionales y su interpretacin. Nuestro proceso sin embargo, al adoptar la reforma al artculo 50 de la Constitucin, nos ha puesto dentro de aquellos pases con la posibilidad de relacionar el desarrollo, la garanta constitucional, con un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, con la
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En el voto No. 2233-93 establece el derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado es un derecho fundamental. En el voto No. 3707-93 indico que el ambiente sano y ecolgicamente equilibrado est ligado al derecho a la vida, derecho que se encuentra consagrado en el artculo 21, de nuestra Carta Magna.
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Gonzles Ballar, Rafael. Temas de Derecho Ambiental, primera edicin, San Jos, C.R.: Editorial IJSA, 2001, pp 47.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano necesidad del equilibrio, con la Economa y con las necesidades Sociales. Es decir, con la base de un desarrollo sostenible. La proteccin de los legtimos intereses econmicos y sociales del consumidor.

La proteccin de los intereses econmicos y sociales por parte de la Sala Constitucional tiene una evolucin muy parecida a la proteccin que se le dio al medio ambiente. Es decir, que sin existir una norma constitucional que expresamente estableciera el derecho la Sala, en un interpretacin armnica, de principios, normas y valores presentes en la Carta Magna, procedi al respecto de los mismos. En los votos No. 1441-92 de las 13:45 horas del 2 de junio de l992, 2757-93 de las 14:45 horas del 15 de junio de l993, 0490-94 de las 16:15 horas del 25 de enero de l994, entre otras, sostuvo que los principios de orden pblico social justifican el amplio desarrollo que se promueve en torno a la proteccin de los derechos de los consumidores. En este orden el voto No. 1441-92 indic: "...es notorio que el consumidor se encuentra en el extremo de la cadena formada por la produccin, distribucin y comercializacin de los bienes de consumo que requiere adquirir para su satisfaccin personal, y su participacin en ese proceso, no responde a razones tcnicas ni profesionales, sino a la celebracin constante de contratos a ttulo personal. Por ello su relacin en esa secuencia comercial es de inferioridad y requiere de una especial proteccin frente a los proveedores de los bienes y servicios, a los efectos de que previo a externar su consentimiento contractual cuento (sic) con todos los elementos de juicio necesarios, que le permitan expresarlo con toda libertad y ello implica el conocimiento cabal de los bienes y servicios ofrecidos. Van incluidos por lo expresado, en una mezcla armnica, varios principios constitucionales como la preocupacin estatal a favor de los ms amplios sectores de la poblacin cuando actan como consumidores, la reafirmacin de la libertad individual al facilitar a los particulares la libre disposicin del patrimonio con el concurso del mayor posible conocimiento del bien o servicio a adquirir, la proteccin de la salud cuando est involucrada, el ordenamiento y la sistemacin de las relaciones recprocas entre los interesados...".-

El derecho de contar con mecanismos efectivos de acceso a una tutela administrativa, judicial y a la reparacin de la lesin.

Este derecho no lo encontramos expresamente en el artculo 46 Constitucional, pero sin lugar a dudas de la interpretacin sistemtica de los artculos 27 y 41 de la Carta Magna podemos establecer la tutela judicial efectiva o como lo ha llamado la Sala Constitucional, el derecho general a la justicia.8 En lo que respecta al consumidor y tomando en cuenta que
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Hernndez Valle, Rubn. El Rgimen Jurdico de los Derechos Fundamentales en Costa Rica. 1. ed. San Jos, C.R. Editorial Juricentro, 2002. pp. 217.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano la mayora de las reclamaciones son de un promedio de menos de 5 salarios mnimos mensuales los mecanismos deben ser giles, econmicos, accesibles, alternativos e informales, independiente de se pretenda resolver el conflicto en va administrativa o judicial. En el Voto No. 4286-95 la Sala estableci claramente que el Estado debe contar con normas que permitan el cumplimiento de la labor de proteccin al consumidor, ya que, de poco o nada sirve establecer un principio del Estado Social de derecho, sino se establecen, adems, los mecanismos adecuados para su desarrollo y aplicacin. En este orden, la Ley 7472 en sus artculos 17 y 46 establece que el consumidor para hacer valer sus derechos pueda acudir a la va administrativa o la judicial, de escoger la segunda, se debe seguir el procedimiento sumario establecido en el artculo 432 y siguientes del Cdigo Procesal Civil. Es claro, el intento del legislador de establecer un procedimiento ms rpido en beneficio directo del consumidor. Sobre el particular, a la Sala en el voto No. 8724-97 al contestar la accin de inconstitucionalidad que se interpuso contra el ltimo prrafo del artculo 17 anteriormente citado, estableci que el proceso sumario ...no enerva los mecanismos que garantizan el derecho de defensa al no crear un situacin de indefensin, ni niega u obstaculiza la accin de la justicia a las partes sometidas al procedimiento sumario en una causa por competencia desleal. Aunado a ello, debe considerarse, que las sentencias recadas en los procesos sumarios no producen cosa juzgada material, por lo que el interesado puede acudir a la va ordinaria en procura del reconocimiento de sus derechos. Aparte de lo anterior, reviste capital importancia que los legisladores se ocupen de crear vas de acceso efectivo para el consumidor dado que de no conseguirlas la frustracin ir en aumento afectando posiblemente la paz social como se indic al comienzo del presente estudio. En otro orden de cosas, es importante destacar que el legislador estableci un rgimen de responsabilidad objetiva en beneficio del consumidor. Lo anterior, es de suma importancia por la carga de la prueba que se reinvierte cuando el consumidor ha sufrido un dao (artculo 35 LPCDEC). Con esta institucin se busca una verdadera tutela al consumidor al no hacerle ms difcil o casi imposible las cosas de aplicarse el rgimen de responsabilidad subjetiva. Es importante destacar la resolucin 646-F-2001 de las 16:45 horas del 22 de agosto del 2001 emitida por la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia, que confirm la responsabilidad de Embotelladora Tica, S. A., por un dao a un consumidor, en lo que interesa la resolucin establece: Sea, le corresponde a la persona o empresa a quien se le atribuye la responsabilidad, demostrar que los daos se produjeron por fuerza mayor o por culpa de la vctima (doctrina que informa los numerales 32 prrafo segundo de la Ley No.7472 y el 1048 prrafo quinto del Cdigo Civil). VIII.- En la especie se han demostrado plenamente, como ya se dijo, los caracteres necesarios para achacar responsabilidad, es decir, se utiliz un

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano bien creador de peligro o riesgo producido por la demandada; se gener un dao que se determina con las lesiones que sufri el actor; y la relacin de causa efecto entre el hecho y el dao, porque en definitiva, como qued demostrado en autos, aquellas lesiones fueron producto del estallido de la botella. Superado esto, de lo antes indicado se desprende que, en el caso aqu examinado, no era el actor quien deba probar la culpa o negligencia de la demandada en la produccin del dao, aspecto que en todo caso carece de inters, segn lo dicho, sino sta quien deba demostrar que el dao fue causado por fuerza mayor o por la propia falta del lesionado. Y como lo cierto es que la demandada ni siquiera intent levantar esa carga probatoria, resulta indiscutible su obligacin de indemnizar al actor por el dao irrogado. Derecho a la informacin, libre eleccin y a un trato equitativo.

Es importante, destacar que el principal objetivo del derecho de informacin es velar porque los consumidores cuenten en forma previa con todos los elementos necesarios para la toma de su decisin de consumo, con lo cual, se resguarda el momento previo, durante y despus del acto de consumo. En un mundo globalizado donde todos los das nos encontramos con nuevos bienes y servicios es de vital importancia que el consumidor pueda recibir toda la informacin necesaria antes de su acto de consumo. Este derecho instrumental viene a reforzar o proteger el ncleo bsico del Derecho del Consumidor, el cual debe ser, el ejercicio de libre eleccin al consumo. No se podra entender que existe este derecho cuando se presenta en el mercado una asimetra en la informacin entre el comerciante y el consumidor referente a los bienes y servicios que se ofrecen en el mercado. El derecho a recibir una informacin amplia, veraz y oportuna es fundamentalmente preventivo como lo es en esencia el derecho del consumo. Es decir, el Estado por medio de su regulacin generndole una obligacin de informacin al comerciante intenta reequilibrar las relaciones de consumo para que sean ms justas y equitativas. Al respecto, el voto N 3989-96 de la Sala Constitucional, en lo que interesas seala, (...) 148-96 de las 13:55 horas del 17 de enero de 1996 (...), que el artculo 31 de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor establece que el comerciante tiene la obligacin de informar en forma clara, veraz y suficiente al consumidor, sobre todos los elementos que inciden en su decisin de consumo (...) puesto que el citado artculo 31 establece claramente como un derecho del consumidor, el que se le brinde en forma previa toda la informacin necesaria para realizar el acto de consumo y en la medida en que el comerciante incumple tal obligacin, se hace acreedor a una sancin. Posteriormente, en el Voto N 0481-99 la Honorable Sala desarrolla este derecho al indicar: (...) El principal objetivo del derecho de informacin, es el conocimiento por parte del consumidor de todas las condiciones de la negociacin que va a realizar y de las caractersticas de los productos comercializados, para evitar la compra de aquellos nocivos para la salud o para su peculio (...) se sostiene que se trata de una obligacin concreta y especfica del empresario suministrar al consumidor una informacin veraz y completa sobre los precios, calidades, cantidades, composicin caractersticas y condiciones de los productos o servicios objeto del contrato, del contenido de ste y de la modalidad, en su

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano caso, con arreglo a la cual se celebra y las obligaciones que mediante l asume el consumidor. El cumplimiento de este deber de informacin asegurara que el consumidor o usuario que contrata lo hace libremente y conociendo de ante mano no solo lo que adquiere y por qu lo adquiere, sino que asimismo conoce y est en condiciones de cumplir las obligaciones asumidas (...). En este orden de ideas, la Sala ha confirmando que la regulacin que pretende brindar o resguardar el derecho de informacin de los consumidores segn lo establece el artculo 46 de la Carta Magna, en el tanto sean razonables y proporcionales no contravienen la Constitucin Poltica patria. Al respecto, cuando hizo el anlisis de constitucionalidad de ciertos artculos de la Ley No. 7626 (Defensa del Idioma Espaol y Lenguas Aborgenes Costarricenses) indic: (...)La accin debe denegarse en cuanto a la impugnacin de los incisos d) y g) del artculo 1, por cuanto se considera que las disposiciones son razonables. En primer lugar, el inciso d), debe relacionarse con la parte subsistente del artculo 2 -de conformidad con lo dicho supra- el cual permite que los rtulos y anuncios consignen la traduccin a otro idioma, y no existe prohibicin de hacerlo tampoco en el caso de publicidad, lemas y emblemas de propaganda y las explicaciones en instrucciones, envases, empaques o embalajes de productos, con el fin de informar a los consumidores. En segundo lugar, el inciso g) admite la publicacin de los folletos y afiches de informacin turstica y los mens junto con su traduccin a otras lenguas. Adems, existe todo un marco normativo, encabezado por el prrafo quinto del artculo 46 de la Constitucin Poltica, relacionado con la tutela de los derechos de los consumidores, quienes ostentan derecho a la proteccin de su salud, ambiente, seguridad e intereses econmicos, as como el derecho a recibir informacin adecuada y veraz, tener libertad de eleccin y recibir un trato equitativo. Esta Sala considera que las disposiciones contenidas en los incisos d) y g) del artculo 1 cuestionado coadyuvan a la tutela de los derechos de los consumidores, y constituyen medidas razonables, proporcionadas y equitativas, y no restringen ilegtimamente la libertad de empresa o comercio. Debe recordarse que, en relacin con un tema similar sobre las normas que estipulan la obligacin de etiquetar y rotular los productos alimenticios provenientes del extranjero, la Sala expres las siguientes consideraciones: "...La Sala estima que las disposiciones contenidas en el Decreto Ejecutivo 13744-MEIC9 de quince de julio de mil novecientos ochenta y dos -aqu cuestionado-, responde en su contenido, a esos principios de orden pblico social, y que se justifican por el amplio desarrollo que se promueve en torno a la proteccin de los derechos de los consumidores. La relacin del consumidor en la cadena comercial es de inferioridad y requiere, por ello, de una especial proteccin frente a los proveedores de los bienes y servicios, a efecto
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Este Decreto Ejecutivo fue derogado con la finalidad de simplificarlo siendo al da de hoy que no se ha dictado ningn otro Decreto para sustituirlo.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano de que antes de adquirirlos cuente con todos los elementos de juicio necesarios, que le permitan hacerlo y ello implica el conocimiento cabal de lo que se le est ofreciendo. El Decreto Ejecutivo nmero 13744- MEIC mencionado, dice que " en uso de las potestades que le confiere el artculo 140, incisos 3) y 18) de la Constitucin Poltica y de acuerdo con lo dispuesto en la Ley nmero 5292 de nueve de agosto de mil novecientos setenta y tres (llamada Ley Sistema Internacional de Medidas)..." se aprueba una "Norma oficial de rtulos y etiquetas para productos no alimenticios", para los que establece los requisitos pertinentes. Por su parte, la Ley nmero 5292 citada, establece el uso obligatorio en la Repblica, con exclusin de cualquier otro sistema de medicin, el correspondiente al Sistema Internacional de Unidades conocido con las siglas "SI", y basado en el sistema Mtrico Decimal en sus unidades bsicas de medicin. En el caso que nos ocupa, estamos en presencia de una norma de nomenclatura, con la cual se exige al fabricante nacional o al importador de productos no alimenticios la identificacin de ese producto. (...) Estima la Sala que al circunscribirse el fundamento del decreto impugnado slo a la Ley 5292 no se obr felizmente porque, en realidad dicha Ley no da base suficiente para imponer la gran cantidad de requisitos que establece aqul, y que visto as el problema son explicables los reproches de constitucionalidad planteados por la accionante. No obstante lo anterior, tambin estima la Sala que ello no es suficiente para que la accin de inconstitucionalidad - en cuanto al referido Decreto - tenga que ser acogida, porque reducira la inaplicabilidad a aspectos puramente formalistas, lo cual es inadmisible. Si bien no hay una relacin de congruencia entre el Decreto y la Ley que se cita para apoyarlo, lo cierto es que hay todo un conjunto de reglas, derivadas de los principios constitucionales expuestos, y de diversas leyes en vigencia, que legitiman la actuacin del Poder Ejecutivo y que lo obligan a proteger al pblico consumidor por la va de suministrarle toda la informacin que razonablemente pueda interesarle. No aprecia la Sala que entre los productos no alimenticios generados en el pas y los provenientes del extranjero haya tal diversidad de circunstancias como para que la exigencia resulte irrazonable o se discrimine con ello -mxime que tanto los productos no alimenticio nacionales como extranjeros deben cumplir con lo estipulado en el decreto-, si lo que se busca es proteger a los consumidores, ni que est realmente en peligro la Libertad de Comercio, porque como se indic, el incremento en los costos que puede significar el cumplimiento de la medida, puede trasladarse al precio final de la ventas al detalle (...) No advierte la Sala, tampoco, que las disposiciones cuestionadas resulten irrazonables, aunque la prctica mercantil y la misma facilidad de los consumidores, aconsejan que la informacin a suministrar, observando la normativa correspondiente,

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano sea la ms concisa posible, en aras de lograr los objetivos perseguidos por el sistema. Las razones de oportunidad no desdicen la legitimidad del Estado para ordenar los derechos de los consumidores y las obligaciones de los comerciantes." (Sentencia N 770-93 de las 15 hrs. 51 minutos del 16 de febrero de 1993). En sentido similar, la Asociacin Cmara de Comercio de Costa Rica intent que la Sala Constitucional declarara inconstitucional el inciso b del artculo 43 del Decreto Ejecutivo nmero 25234-MEIC, que es el Reglamento a la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, por cuanto a su criterio dicho artculo, sin contar con autorizacin del legislador, introdujo nuevas obligaciones en cuanto a la informacin del precio. Al respecto la Sala resolvi en Voto 5088-97: (...) la Ley de Promocin de la Competencia Efectiva del Consumidor, nmero 7472 de veinte de diciembre de mil novecientos noventa y cuatro, establece una serie de obligaciones para los comerciantes y productores con relacin a la forma de promocionar sus artculos, especficamente el inciso b) del artculo 31, reza: Son obligaciones del comerciante y el productor, con el consumidor, las siguientes: ...b) Informar suficientemente al consumidor, en espaol, de manera clara y veraz acerca de los elementos que incidan en forma directa en su decisin de consumo. Debe enterarlo de la naturaleza, la composicin, el contenido, el peso, cuando corresponda, las caractersticas de los bienes y servicios, el precio de contado en el empaque, el recipiente, el envase o la etiqueta del producto, la gndola o el anaquel del establecimiento comercial y de cualquier otro dato determinante. De acuerdo con lo dispuesto en el Reglamento de la presente ley, cuando el producto que se vende o el servicio que se presta se pague al crdito, debe indicarse, siempre en forma visible, el plazo, la tasa de inters anual sobre saldos, la base, las comisiones y la persona fsica o jurdica que brinda el financiamiento, si es un tercero.... Por su parte el inciso b) del artculo 43 del Reglamento a la Ley de cita, establece: Artculo 43.- Deber de brindar informacin real al consumidor. Es obligacin del comerciante informar, clara. veraz y suficientemente, al consumidor, de todos los elementos que incidan directamente en su decisin de consumo, conforme a las disposiciones siguientes. Todos los datos e informaciones al consumidor mencionados en esta norma, debern estar expresados en idioma espaol y mediante una tipografa claramente legible, en cuanto a forma y tamao (...) ... b) Precios En el caso de los bienes, deber indicarse el precio al contado en el empaque, el recipiente, el envase o la etiqueta del producto, la gndola o el anaquel del establecimiento. Los servicios comerciales 19

La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano deben exhibir sus precios de manera llamativa y fcilmente visible, mediante listas, carteles, menes u otros. Los precios debern estar indicados de manera que no quede duda de su monto preciso incluyendo los impuestos cuando corresponda. En cuanto a la venta con entrega a domicilio y a la prestacin de servicios tcnicos o profesionales, se deber informar al cliente o consumidor sobre su costo exacto y completo, antes de formalizar la contratacin. En cuanto a los servicios tcnicos, deber entregarse una cotizacin o presupuesto por escrito a solicitud del consumidor.... Las normas transcritas no son arbitrarias, y tampoco contienen vicios de constitucionalidad. Resulta evidente que, en este caso, el inciso b) del artculo 43 del Reglamento a la Ley de Promocin de la Competencia Efectiva del Consumidor no dispone nuevas obligaciones a los comerciantes, sino que simplemente complementa la norma contenida en el inciso b) del artculo 31 de la ley de cita, a efectos de que los comerciantes brinden la informacin necesaria con respecto a todos aquellos elementos relativos al precio que puedan incidir en la decisin de consumo. Igual razonamiento cabe realizar con la reforma hecha al inciso b) del artculo 44 del mediante Decreto Ejecutivo No. 30267-MEIC, en cuanto, desarrolla la obligacin del comerciante de garantizar todo bien y servicios que vende al consumidor segn lo establece el artculo 43 de la LPCDEC. Recibir apoyo del Estado para la conformacin de grupos y organizaciones de consumidores y la oportunidad de que sus opiniones sean escuchadas.

El derecho de organizacin o asociacin se presenta como un medio para que los consumidores puedan lograr la efectiva defensa de sus intereses y derechos. El movimiento de consumidores genera un reequilibrio dentro de las fuerzas de mercado, es decir, se constituye en el contrapeso ideal para lograr el balance entre los intereses econmicos y polticos. Por eso, la defensa eficiente de los mismos genera un nuevo reacomodo de las fuerzas del mercado y una participacin activa de los consumidores. Por otro lado, al ser los consumidores individuos directamente afectados por lo que sucede en el mercado y con las decisiones pblicas o privadas, ellos tienen derecho reconocido a que se les escuche, esto es, a participar activamente con sus opiniones a la hora de aplicar polticas concernientes a sus intereses. Este derecho se presenta como un derecho operativo para alcanzar su verdadera tutela preventiva y correctiva.

6) Materializacin de los Derechos del Consumidor en la Ley No. 7472.

Hasta este punto, hemos podido analizar los diferentes derechos que la Carta Magna y la Ley otorga al consumidor y usuario, pero se hace necesario establecer, aunque sea a manera enunciativa, como se materializan esos derecho. Es decir, los derechos del consumidor se establecen en obligaciones concretas para los comerciante y

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano productores. Visto lo anterior, carecera de importancia establecer derechos en beneficio de una poblacin determinada sin que se logre establece su correlativa obligacin a la contra parte y los mecanismos efectivos para hacerlas valer. Por consiguiente, y con el fin de proyectar una mayor claridad como el legislador pens en tutelar al consumidor, se pasa a enunciar brevemente la regulacin ms importante establecida en la Ley No. 7472, sobre el particular, se pueden citar: Derecho de Garanta: Todo artculo que se venda (nuevo, usado, reconstruido, defectuoso) o bien que se preste debe estar garantizado. La garanta contempla la calidad y los requerimientos tcnicos que por razones de salud, medio ambiente o seguridad se establezcan en la Ley y el Reglamento y otras leyes dictadas por la Administracin Pblica. Adems de lo anterior, la garanta debe indicar por lo menos: el alcance, la duracin, las condiciones, las personas fsicas o jurdicas que las extienden y son responsables por ellas y los procedimientos para hacerlas efectivas. El plazo para hacer valer la garanta ante el Comerciante o la Comisin Nacional del Consumidor es de 30 das hbiles contados a partir de la entrega del bien o la prestacin del servicio. Si en el contrato entre las partes establece plazos mayores, stos prevalecen. (art. 43) Incumplimiento de Contratos: Se deben respetar todas las condiciones de la contratacin entre el consumidor y el comerciante. Cualquier aspecto no cumplido por el vendedor del bien o el prestatario del servicio podra dar lugar a un reclamo ante el comerciante o una denuncia ante la Comisin Nacional del Consumidor para lo cual tendr un plazo de dos meses contados a partir del incumplimiento. (art. 33 inciso a.) Derecho de Retracto: En las ventas que se lleven a cabo fuera del establecimiento del comerciante o proveedor (a domicilio) el consumidor amparado al derecho de retracto puede dejar sin efecto el contrato sin su responsabilidad. El plazo del derecho de retracto es de 8 das naturales contados a partir de su perfeccionamiento indicndole al vendedor, por escrito, enviado a la direccin sealada o bien presentndose personalmente en la direccin del comerciante. (art. 40). Especulacin: Se prohbe al comerciante vender bienes o servicios en los diversos niveles de comercializacin a precios superiores a los regulados u ofrecidos por el comerciante. (art. 36) Acaparamiento: Tambin se prohbe la sustraccin, adquisicin, almacenamiento, ocultamiento o retencin de bienes intermedios o finales de uso o consumo interno, superiores a los necesarios para el giro normal de la actividad con el fin de provocar escasez o alza en el precio. Se excepta de esto los insumos requeridos para satisfacer necesidades propias de la empresa. (art. 36)

Ventas atadas o condicionadas: Se sanciona al comerciante que condicione el perfeccionamiento de una venta o la prestacin de servicios a la adquisicin de otro

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano producto o a la contratacin de otro servicio, a menos de que as se haya ofrecido pblicamente a los consumidores. (art. 36)

Discriminacin al consumo: Cuando se niegue a proveer un producto o a prestar un servicio o cuando lo ofrezcan o lo preste en forma irregular o dilatoria, salvo que medie justa causa debidamente comprobada por el comerciante o productor. (art. 36 LPCDEC y 33 Constitucin Poltica ) Informacin al consumidor: Como apuntamos anteriormente, el consumidor tiene derecho, previo a la contratacin del bien o servicio a que se le informe clara, veraz y suficientemente de todos los elementos que incidan directamente en su decisin de consumo. (art. 33, inciso b). Toda la informacin contenida en la etiqueta, manuales, cajas, contratos deber ser escrita en idioma espaol y mediante una tipografa claramente legible en cuanto a forma y tamao. En materia de precios, se deber indicar el precio de contado en el empaque, recipiente, envase, la etiqueta del producto, la gndola o el anaquel del establecimiento comercial; en cuanto a los servicios comerciales; se deben exhibir sus precios de manera llamativa y fcilmente visible mediante listas, carteles, mens u otros medios. Los precios debern estar indicados de manera que no quede duda de su monto preciso incluyendo los impuestos cuando corresponda. Con relacin a la venta o la entrega a domicilio a la prestacin de servicios tcnicos o profesionales se deber informar al cliente o consumidor sobre su costo exacto y completo antes de formalizar la contratacin; respecto a los servicios tcnicos, tambin deber entregarse una cotizacin o presupuesto por escrito a solicitud del consumidor. En materia de etiquetado de productos alimenticios se debe informar al consumidor sobre la naturaleza, la composicin, el contenido, el peso o medida, cuando corresponda, las caractersticas de los bienes o servicios, as como cualquier otro dato determinante. En lo que respecta a instrucciones y advertencias sobre riesgos en la venta o arrendamiento comercial de bienes y servicios, el comerciante o proveedor debe suministrar a los consumidores las instrucciones para utilizar adecuadamente los artculos e informarles sobre los riesgos que entrae el uso al que se destinen o el normalmente previsible para la salud, su seguridad o el ambiente, tales instrucciones y advertencias deben ir adjuntas o adheridas al artculo y escritas en idioma espaol. Advertencias acerca de partes o repuestos usados: Cuando se vendan o se ofrezcan, por cualquier medio productos defectuosos y usados o reconstruidos, el comerciante debe indicar tales condiciones al consumidor antes de la compra y de manera precisa y clara. Es obligatorio informar al consumidor tambin de previo a la compra, si las partes de los artculos vendidos o los repuestos utilizados en reparaciones son usados, tal advertencia deber aparecer adems en la factura original o comprobante que se le entregar al cliente. Si no existe advertencia sobre el particular, los bienes se considerarn nuevos o en perfecto estado. Si en un establecimiento comercial se venden a la vez artculo nuevos y usados o reconstruidos se deber mantener a los ltimos en un lugar separados de los primeros sin que se preste a confusin.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Inexistencia de servicios de reparacin o repuestos: Es obligatorio informar al consumidor precio a la compra, cuando no existan en el pas servicios tcnicos de reparacin o repuestos para un bien determinado. Dicha obligacin existir slo cuando se trate de servicios especializados de reparacin o repuestos que no sean suplidos de manera genrica por el mercado. Esa advertencia debe constar en el original de la factura o comprobante que se le entregar al cliente. Publicidad Engaosa: La publicidad de los bienes y servicios debe realizarse de acuerdo con la naturaleza de ellos, sus caractersticas, condiciones, contenido, peso, cuando corresponda, utilidad o finalidad, de modo que no induzca a error o a engao a consumidor. Toda informacin, publicidad u oferta al pblico de bienes ofrecidos o servicios por prestar transmitida por cualquier medio o forma de comunicacin vincula al comerciante que la utiliza o la ordena y forma parte del contrato(art. 37.) Publicidad comparativa: El empleo de trminos comparativos en la oferta, la promocin o la publicidad de bienes y servicios slo se admite respecto a datos esenciales, afines y objetivamente demostrables, siempre que se comparen con otros similares, conocidos o de participacin significativa en el mercado. La comparacin no es admisible cuando se limite a la proclamacin general e indiscriminada de la superioridad de los productos propios, se tiene por engaosa la que omita cualquier elemento necesario para determinar el valor real de los productos. (art. 37.) Compras a Crdito: Cuando el producto que se venda se pague a crdito debe indicarse siempre, en forma claramente visible, ya sea adherido al mismo, por lo menos los datos siguientes: (art. 33, inciso b) En el punto de venta El precio de contado El plazo expresado en meses La tasa de inters anual sobre saldos deudores expresada en forma porcentual Las comisiones El monto de pago inicial (prima, de existir) El monto total a pagar al cabo del plazo La persona fsica o jurdica que brinda el financiamiento si es un tercero. La publicidad de las ventas a crdito deber indicarse al menos: El precio de contado El plazo expresado en meses La tasa de inters anual sobre saldos deudores expresada en forma porcentual El monto total a pagar. Tarjetas de Crdito: Los emisores de tarjetas de crdito debern cumplir con los siguientes requisitos: No contener clusulas abusivas en el contrato

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Entregar, al consumidor, al firmar el contrato, un folleto explicativo que precise el mecanismo para determinar la tasa de inters, los saldos promedios sujetos a inters, la frmula para calcularlos y los supuestos en los que no se pagar dicho inters. Presentar explcitamente en los estados de cuenta, el desglose de los rubros que el usuario debe pagar. En rubros separados debe estar el principal, los intereses financieros, los intereses moratorios, los recargos y las comisiones. Todos estos datos correspondientes al respectivo perodo del estado de cuenta. Mostrar la tasa de inters cobrada en el perodo. Informar a los tarjeta-habientes en el estado de cuenta inmediato posterior acerca de las modificaciones del contrato original y los anexos para que puedan determinar si mantiene la relacin contractual o no. Si el tarjeta -habiente no mantiene la relacin contractual el emisor slo podr cobrar al consumidor el pasivo pendiente con la tasa de inters vigente previa a la modificacin propuesta por el emisor del contrato. Ofertas y promociones especiales: Toda promocin u oferta especial debe indicar el precio anterior del bien o servicio, el nuevo precio o el beneficio que de aprovecharlas, obtendra en consumidor. (art. 41). Ventas a plazo: Esta actividad se encuentra expresamente regulada en el artculo 43 de la LPCDEC, siendo que la empresa, previo al ejercicio de la actividad, se puede registrar en el MEIC y debe solicitar una autorizacin para el ejercicio de lo contrario la Comisin Nacional del Consumidor y a solicitud de parte puede ordenar la suspensin inmediata de la actividad (art. 53). Expuesto lo anterior, es importante proceder a determinar el razonamiento que ha venido estableciendo la Sala Constitucional en estos y otros temas relevantes para el consumidor.

7) Criterios de la Sala Constitucional sobre temas especficos.

Tratamiento a los Monopolios.

La Sala ha mantenido inobjetablemente que el Estado puede regular monopolios u oligopolios sean estos pblicos o privados, al respecto en el Voto No. 5532-00 indica: "() las actividades monopolizadas (importacin, refinacin y distribucin al mayoreo de combustibles) sean de ndole o naturaleza privada, porque, en general, se trata simplemente de operaciones mercantiles con ciertos bienes econmicos, que integran el ms amplio grupo conformado por los intercambios de bienes y servicios en una economa dada, y que, en ningn caso, son privativos de los sujetos privados, pues bien pueden llevarse a cabo por stos mediante el sistema de libre contratacin, intercambio y regulacin mnima (economas de mercado), o por el Estado, (en los casos de economas centralizadas), e incluso -como en la mayora de los pases- mediante una combinacin de ambos sistemas, dejando a los particulares unos sectores para su libre

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano accin, y restringiendo otros para la accin exclusiva del Estado. Con lo anterior quiere establecerse que las actividades monopolizadas no son necesariamente y per se, de naturaleza privada, de manera que a la luz de nuestra Constitucin, pueden vlidamente ser dejadas a la gestin de particulares con la fiscalizacin del Estado, o ser objeto de intervencin estatal, en el tanto en que ello est autorizado por la Constitucin y las leyes y se justifique de acuerdo a los fines que se persigan. Potestad de regular precios o mrgenes de utilidad por el Estado.

La Sala Constitucional admite que el Ministerio de Economa, tiene la potestad de fijar los porcentajes de utilidad y los precios mximos sobre todos los bienes y servicios; y no slo sobre los bienes de la llamada "canasta bsica". (voto 340-95). Como se indic en la evolucin de la tutela de los consumidores se pens, en un inicio, que nicamente era necesaria la proteccin Estatal en los productos de primera necesidad, pero posteriormente, como era de esperar, abarc todos los bienes y servicios. En este sentido, la Sala reafirma que la potestad esta dada no slo para los bienes de la canasta bsica. Lo anterior, encuentra sentido dado que las violaciones a los derechos se producen independientemente de la clase del bien o servicio o del status del consumidor, claro esta, que tratndose de bienes de primera necesidad las conductas contra los consumidores son ms censurables socialmente. En atencin a este Voto de la Sala, cabe apuntar que a partir de la entrada en vigencia de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor (19 enero de 1995), la regulacin de precios slo esta permitida en situaciones de excepcin, de forma temporal y por medio de decreto ejecutivo, segn dispone el artculo 5 de la citada Ley. Por consiguiente, no es una facultad propia ni discrecional del Ministerio de Economa, Industria y Comercio, por el contrario, esta dada al Poder Ejecutivo y se encuentra debidamente reglada. Tratndose de servicios pblicos la Sala ha mantenido el mismo criterio respecto a la regulacin, en lo que respecta el Voto No.01-02615 indica: ...desde antes de la promulgacin y puesta en vigencia de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Pblicos, ya existan, debidamente regulados legislativamente y va decretos ejecutivos, los controles y funciones estatales sobre la distribucin del gas, esto es, que la autoridad estatal siempre ha fijado precios, tarifas y regulado como servicio pblico esta actividad. Lo que sucede es que con la Ley 7593 se centraliza en una sola entidad la fiscalizacin y control de las actividades que conforman los servicios pblicos como garanta de la eficiencia, continuidad, adaptabilidad e igualdad en la prestacin de los mismos y que es deber del Estado velar porque ello se cumpla en total apego al fin pblico, como cometido y razn de ser de la funcin estatal.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano En este mismo orden de ideas, la Sala Constitucional estableci que la prohibicin de vender un bien por debajo del costo es racional y constitucional, al respecto el voto No. 034-95 indica: A juicio de esta Sala, la norma que impone un precio mnimo al que se puede vender el huevo tiene un fundamento de racionalidad, pues de permitirse lo contrario, se producira un fenmeno de "domping" (sic), en el cual la venta del huevo por debajo de su precio de costo implicara la virtual desaparicin de los pequeos productores, quienes no tendran los recursos necesarios para soportar la prdida, y ello, evidentemente, beneficiara a las empresas ms fuertes pudiendo, inclusive, favorecerse la constitucin de un monopolio, en contraposicin a lo dispuesto en el prrafo primero del artculo 46 de la Constitucin Poltica. Con base en esas consideraciones, la Sala estima que el impedir vender el huevo por debajo del mnimo fijado es un lmite razonable, que implica una mejor distribucin de la riqueza (artculo 50 constitucional). Sobre el particular, es bueno comentar que la Sala dej de lado todo anlisis econmico del poder sustancial sobre el mercado relevante de los agentes involucrados (doctrina de los artculo del 12 al 15 de la LPCDEC) y del poder de recuperacin. Lo anterior, encuentra, talvez, su explicacin en la naturaleza propia del recurso de ampara o en un aspecto, que en ciertos casos, la Sala a determinado que son aspectos de legalidad y no de constitucionalidad. Todo lo anterior, no le resta el deber que dicho decreto ejecutivo contara con la debida motivacin, que no puede ser otra, que el adecuado anlisis econmico anteriormente apuntado. Potestad de acceso a documentos privados por el Estado.

En la accin de inconstitucionalidad interpuesta contra el artculo 64 de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, el cual, le permite a la Comisin para Promover la Competencia, Comisin Nacional del Consumidor y al Ministerio de Economa, Industria y Comercio, a solicitar a los comerciantes, con carcter de declaracin jurada, documentos e informes privados, la Sala estableci que dicha facultad no lesiona el artculo 24 de la Carta Magna y bsicamente el fundamento esta dado por la tutela efectiva a los derechos, tambin constitucionales, del consumidor consagrados en el artculo 46. Al respecto consider esta Honorable Sala: (...) por tratarse de una excepcin al principio general de inviolabilidad de los documentos, el prrafo quinto del artculo 24 debe interpretarse restrictivamente. Sin embargo, no tan restrictivamente que anule de hecho o de derecho la excepcin misma. En este caso, la excepcin tiene adems la particularidad de que apunta a cumplir con otro principio -tan constitucional como el de la inviolabilidad de los documentos privados- contemplado en el artculo 46 de la Constitucin Poltica. Para analizar el punto es necesario sopesar uno y otro principio; no vaya a ser que por defender unilateralmente uno de ellos el otro quede sin eficacia. Dicho ms concretamente en relacin con este caso, interpretar el prrafo quinto del artculo 26 con sus

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano excepciones y garantas de tal manera que anule, jurdica o fcticamente, el principio del artculo 46 es inaceptable. Las garantas de ese prrafo quinto no pueden ser interpretadas con tanto rigor que el artculo 46 pierda su eficacia. El acceso a documentos privados no es antojadizo en el contexto de las relaciones comerciales, sino que resulta adecuado para combatir, como eventualmente en este caso, prcticas monopolsticas y proteger en general a los consumidores. Pero no solo es adecuado, sino tambin necesario. Este Tribunal considera que el Estado no podra defender eficazmente a los consumidores sin tener acceso a algunos documentos privados de los comerciantes involucrados. Ahora bien, obviamente no puede acceder a todo documento que se le antoje y aqu entra en juego la restriccin del artculo 24. El acceso est limitado a los documentos que la ley seale en relacin con sus competencias. A diferencia de la tesis de las accionantes, considera este Tribunal que no es realista exigir que esa ley dicte una lista taxativa. Dada la abigarrada y cambiante realidad mercantil, exigir en nuestro medio una lista as establecida por va legal hara prcticamente nugatorias las potestades estatales. Este Tribunal se inclina a pensar que la garanta del prrafo quinto del artculo 24 se satisface en la medida que la ley defina cules son las competencias del rgano administrativo en funcin de las cules puede revisar los documentos. De esa manera, podr revisar nicamente los documentos que requieran sus funciones; deber en cada caso fundamentar por qu es necesario tal documento para cumplir con sus fines. El administrado podr objetar en la misma va administrativa la peticin de un documento en concreto y, en casos extremos, aun en la va del amparo. En conclusin, interpretar el prrafo quinto mencionado tal como lo proponen las accionantes, equivaldra a anular de hecho, o al menos a limitar en exceso, el principio contemplado en el artculo 46 de la Constitucin Poltica. Por ende, esta Sala no avala tal interpretacin. SCV 2001-13283 (en sentido similar 2002-1485). Con el fin de abogar por esta adoptada por la Sala es importante destacar que la Exposicin de Motivos del proyecto de reforma al artculo 24 Constitucional, en la cual, se indic: El artculo 24 de nuestra Carta Poltica Fundamental, en su ltima reforma, no tuvo en cuenta la necesidad de dejar a salvo, por razones de inters pblico, la posibilidad, tan frecuente en nuestro medio, que autoridades administrativas competentes puedan tener acceso a la contabilidad, registros auxiliares y documentos privados. As, tal ocurre en materias comerciales, como las que competen a los funcionarios del Ministerio de Economa, Industria y Comercio en la comprobacin de actos especulativos, como el acaparamiento, o en las revisiones que se deben hacer para verificar el cumplimiento de las normas, pesas y medidas; o las que competen a las autoridades de salud o de proteccin del medio ambiente, as como las propias de la Auditoria General de Entidades Financieras, tan solo para citar algunos ejemplos.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Tal y como qued redactado el texto del numeral 24 citado en la ltima reforma, amn de los supuestos que por motivos penales ah se prescriben, nicamente se podra con base en l tener acceso a la documentacin privada, en razn de las competencias de fiscalizacin tributaria del Ministerio de Hacienda o las conferidas a la Contralora General de la Repblica en materia de utilizacin de recursos pblicos por personas o entidades privadas, pero no habra a nuestro juicio, potestades para revisar la documentacin privada en situaciones en las que se requiere, proteger a consumidores, usuarios y ahorrantes, como en los casos expresados. Creemos que dicha omisin, por estar comprometido el inters pblico, debe subsanarse.10 Con lo anterior, queda claro que a partir de la reforma Constitucional se habilitan rganos pblicos que cuenten con una ley especial aprobada por dos tercios de diputados, pueda revisar la documentacin privada, especialmente, la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor.11 Con el fin de cerrar el circulo es conveniente mencionar que la LPCDEC, aunque previa a la reforma constitucional, si obtuvo la mayora calificada que manda el artculo constitucional comentado. Derechos del Consumidor como derechos difusos. Mediante voto No. 3750-93 la Sala ha delineado el concepto de derechos difusos y ha indicado: " Los intereses difusos, aunque de difcil definicin y ms difcil identificacin, no pueden ser en nuestra ley -como ya lo ha dicho esta Sala- los intereses meramente colectivos; ni tan difusos que su titularidad se confunda con la de la comunidad nacional como un todo, ni tan concretos que frente a ellos resulten identificados o fcilmente identificables personas determinadas, o grupos personalizados, cuya legitimacin derivara, no de los intereses difusos, sino de los corporativos que ataen a una comunidad en su conjunto. Se trata entonces de intereses individuales, pero a la vez, diluidos en conjuntos ms o menos extensos y amorfos de personas que comparten un inters y, por ende reciben un perjuicio, actual o potencial, ms o menos igual para todos, por lo que con acierto se dice que se trata de intereses iguales de los conjuntos que se encuentran en determinadas circunstancias y, a la vez, de cada una de ellas. Es decir, los intereses difusos participan de una doble naturaleza, ya que son a la vez colectivos -por ser comunes a una generalidad- e individuales, por lo que pueden ser reclamados en tal carcter".

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Exposicin de Motivos del proyecto presentado a la Asamblea Legislativa de Costa Rica (Expediente No. 11.918), op.cit.p. 1. 11 Al respecto el Diputado Salas indic en la discusin del Expediente 11.918: Si hemos estado diciendo que vamos hacia la promocin de la competencia, nos pareca indispensable, segn nuestra opinin, para que no corra riesgo la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa del Consumidor que exista una norma constitucional que habilite la existencia de esa ley. De esa ley que, como es obvio, tiene un rango jurdico inferior a la Constitucin, pero que se tendra que promulgar, de todas maneras, de conformidad con la Carta Poltica Fundamental. Esas son las dos reformas que se han incorporado a la Constitucin Poltica, dos prrafos, uno en el artculo 24 y otro en el artculos 46.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Los derechos del consumidor como la salud, medio ambiente, informacin, etc.. por su naturaleza son catalogados como difusos lo que abre una accin directa de inconstitucionalidad de conformidad con el artculo 75 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional. Al respecto el Magistrado Gilbert Armijo nos complementa: Ciertamente, el Art. 75 LJC, recoge la denominada accin directa de inconstitucionalidad. Es decir, se exime al recurrente de acreditar que existe un asunto pendiente, como requisito previo de la accin, siempre que se invoque la vulneracin de un inters difuso. Ello implica, tambin que el legislador consider apropiado ampliar la legitimacin cuando estemos frente a ste tipo de intereses, en el llamado recurso de inconstitucionalidad (Art. 75 LJC). Lo expuesto no significa que estemos frente a una verdadera accin popular, no se admite que cualquiera pueda accionar, sino que es necesario acreditar la existencia de la causal como requisito de legitimacin.12 Apertura Comercial y Defensa del Consumidor.

La Sala Constitucional se ha ocupado de enfrentar el tema con el fin de poder aclarar y armonizar los todos los derechos constitucionales y principalmente, la libertad empresarial con la tutela del consumidor. Al respecto la Sala ha dicho: La nueva estrategia econmica mundial y los cambios en el contexto internacional exigen de los pases transformaciones importantes, entre las cuales est la redefinicin del papel del sector pblico en relacin con la estructura productiva privada y una revisin de los instrumentos administrativos. El modelo de libre comercio implica todo un movimiento contra las prohibiciones y las restricciones a la actividad econmica, en contra de los privilegios y los monopolios; es una teora basada sobre el principio de la no intervencin del Estado en materia econmica. Es importante llamar la atencin, que tanto el proteccionismo como el libre cambio en el desarrollo de sus argumentos justificantes, aluden al consumidor como el centro de atraccin y principal beneficiado con la implementacin de uno u otro modelo, o estrategia econmica. Es por ello que merecen un nfasis reiterado todas las disposiciones administrativas y legales que se asuman en ese sentido. La apertura comercial o libre cambio, es aquella situacin en la que el comercio internacional se desarrolla sin trabas de ninguna especie, nace precisamente como reaccin contra las limitaciones al trfico comercial, lo que no puede significar el abandono del consumidor a las fuerzas naturales del mercado. Costa Rica, paulatinamente, ha iniciado su apertura al libre comercio, lo cual se evidencia en su incursin como parte contratante en los diversos tratados bilaterales de Libre Comercio, cuyo impacto se visualiza principalmente, por la aparicin en nuestro medio de las ms variadas marcas y presentaciones de muchos productos de origen extranjero, con los ms variados precios, que colocan al consumidor costarricense ante una situacin que le es novedosa y
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Armijo Sancho, Gilbert Antonio. La Tutela Constitucional del Inters Difuso. 2 ed. San Jos, C.R, IJSA, agosto 1999, pg.73.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano desconocida. Al pensarse en el tema de la apertura comercial, es indudable que se tenga que meditar que de ella se deriva la participacin del mayor nmero posible de agentes econmicos, que competirn en el mercado nacional, por lo que habran mayores opciones de consumo para el particular y una mayor competencia a nivel interno, que debieran conducir a mejorar los productos y servicios nacionales o bien, a hacerlos desaparecer por la mala calidad, y en consecuencia su correspondiente rechazo dentro de dicho mercado, permitiendo, con lo anterior, que todos los ciudadanos, sin excepcin, pudieran adquirir en su propio mercado los productos que nicamente han sido accesibles a las personas de ms altos ingresos que podan adquirirlos en su propio pas, o solo en el exterior. B).- LA LEY No. 7472 Y LA PROTECCION AL CONSUMIDOR. Dentro de toda estructura comercial, el agente econmico es aquel factor necesario para que exista una relacin comercial con implicaciones jurdicas y por ello es importantsimo contar con una normativa que permita combinar en forma armnica, las demandas de la apertura comercial de los pases, a travs de la cual pueda fomentarse la participacin del mayor nmero de agentes econmicos en el mercado, con la respectiva necesidad de proteger efectivamente al consumidor frente a las prcticas y estrategias empresariales a que se ve expuesto, de manera cada vez ms intensa conforme la apertura se ha ido consolidando. Ante esta situacin de apertura, se pretendi con la Ley No. 7472, promover la implantacin de un mercado cada vez ms libre y con menos trabas, pero que respete y guarde armona con la tutela de los derechos de los consumidores. La actual Ley de Promocin de la Competencia tiene como objetivo primordial, proteger los derechos y los intereses legtimos de los consumidores, tutelar y promover la competencia, prohibir los monopolios, as como las prcticas monopolsticas y otras restricciones que impiden un funcionamiento eficiente del mercado, eliminando las reglamentaciones innecesarias que han sido impuestas a las actividades econmicas. Con esta idea, es que la Ley No. 7472 plantea la creacin de oportunidades para que otros agentes econmicos entren y participen directamente en el mercado, caso en el cual el empresario nacional estara presionado por mayor competencia, lo que lo obligara a producir bienes de mejor calidad y a ms bajos precios, buscando con ello, nuevos mercados y obteniendo as que la economa se reactive extraordinariamente, lo que podra producirse por medio de la importacin de productos, o sea del ingreso al mercado de bienes originarios de otras naciones con niveles de impuestos ms bajos, lo cual tambin incrementara la competencia. No obstante, en razn de esta apertura comercial, la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), en su Asamblea General aprob por unanimidad, las Directrices para la Proteccin del Consumidor, elevando a los Estados miembros un mandato expreso, en el sentido de que "corresponde a los gobiernos formular, fortalecer o mantener una poltica enrgica de proteccin del consumidor" (Artculo. 24) y "establecer o mantener una infraestructura adecuada que permita formular, aplicar y vigilar el funcionamiento de las polticas de proteccin del consumidor". En razn

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano de ello, el rol estatal en esta materia debe partir de la consagracin de un sistema legal efectivo de proteccin del consumidor, que reconozca expresamente sus derechos fundamentales, establezca las soluciones sustanciales para las cuestiones bsicas emergentes de las relaciones de consumo, y finalmente consagre los mecanismos concretos de implementacin que permitan hacer valer efectivamente aquellos derechos. En la Ley de estudio, se define al consumidor como: "Toda persona fsica o entidad de hecho o de derecho, que, como destinatario final, adquiere, disfruta o utiliza los bienes o los servicios, o bien, recibe informacin o propuestas para ello. Tambin se considera consumidor al pequeo industrial o al artesano -en trminos definidos en el Reglamento de esta Ley- que adquiera productos terminados o insumos para integrarlos en los procesos para producir, transformar, comercializar o prestar servicios a terceros". En cuanto al papel del Estado, el respeto a la autonoma privada debe radicar en el permitir que el consumidor elija el bien o servicio que le resulte mejor -en cuanto a calidad- y que sea ms cmodo para su economa. Esa eleccin puede hacerse cuando el Estado haya ajustado las diferentes regulaciones a las nuevas necesidades de apertura, de manera que con ello sea ms fcil la entrada de nuevos agentes econmicos al mercado y de nuevos productos y servicios, que compitan con los nacionales que ya son parte de aqul y que de paso presione a los productores a mejorar las tcnicas, la fabricacin y la prestacin. Todo lo anterior puede verse plasmado claramente en el artculo 30 de la Ley, donde se define cul debe ser la funcin del Estado, al expresar: " (...) son funciones esenciales del Estado las siguientes: Velar porque los bienes y servicios que se vendan y se presten en el mercado, cumplan con las normas de salud, seguridad, medio ambiente y los estndares de calidad. Formular programas de educacin e informacin para el consumidor, con el propsito de capacitarlo para que pueda discernir y tomar decisiones fundadas acerca del consumo de bienes y servicios, con conocimiento de sus derechos. Fomentar y promover las organizaciones de consumidores y garantizar su participacin en los procesos de decisin y reclamo, en torno a cuestiones que afectan sus intereses. Garantizar el acceso a mecanismos efectivos y giles de tutela administrativa y judicial, para defender los derechos y los intereses legtimos de los consumidores. Estructurar una canasta bsica que satisfaga, por lo menos, las necesidades de los costarricenses cuyo ingreso sea igual o inferior al salario mnimo establecido por ley y regular, cuando lo considere necesario, los bienes y servicios que la componen." Asimismo, como lmite a la injerencia Estatal, de conformidad con lo dispuesto en el artculo 6 de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, se ordena la eliminacin de las licencias y toda otra autorizacin relacionada con el ejercicio del comercio, as como de

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano la eliminacin de todas aquellas restricciones que existen y que fueron ideadas y perfeccionadas para ejercer las actividades comerciales. En conclusin, se entiende, doctrinariamente, que la libre competencia permite que los ciudadanos se beneficien de la informacin de mercado, recogiendo el conocimiento y las previsiones de compradores y vendedores en el contexto de un sistema de precios que funciona mejor cuando no est desvirtuado por trabas y reglamentos del gobierno. De esta forma, le corresponde al Estado velar, no por cmo se desarrolle el comercio, sino ms bien por los derechos de quienes participan en el mismo, pero como parte ms dbil dentro del mercado. Toda esta filosofa, integrada por valores y principios econmicos y de desarrollo social de los pueblos, debe entenderse, en ltima instancia, compatible con el orden constitucional interno; es decir, que su viabilidad est condicionada con el ajuste perfecto del Derecho de la Constitucin. (SCV 07619-99). Potestad Estatal para regular actividades comerciales en tutela del consumidor.

El legislador al promulgar la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, establece la eliminacin de licencias, autorizaciones o restricciones para el ejercicio del comercio (artculo 6), pero, a la vez, establece la necesidad de inscripcin y autorizacin administrativa para el ejercicio comercial de la mal denominada actividad de ventas a plazo(artculo 43). Esta contradiccin filosfica el legislador la mantiene con el fin de evitar estafas masivas y que a la postre se dieron en clubes de viaje13 , proyectos de vivienda, proyectos de desarrollo, medicina pre-pagada14, etc.. donde miles de miles de consumidores fueron afectados. La Sala Constitucional, en los anlisis que ha efectuado sobre la intervencin Estatal y la libertad de empresa, se ha inclinado por la tutela del consumidor. Esta posicin, aunque dominante, no ha sido muy pacfica como se apuntar. Por consiguiente, es conveniente ilustrar lo dicho con la cita resolucin que enmarca ambas tesis que el da de maana se seguirn confrontando dada la trascendencia filosfica que encierra. Al respecto se indica: El accionante expone que el hecho de que el artculo 41 en su prrafo tercero, exija que los planes de ventas a plazo deban ser sometidos a una autorizacin antes de su ofrecimiento al pblico, violenta la libertad de empresa contenida en el artculo 46 de la Constitucin Poltica, por cuanto un contenido esencial de la libertad empresarial prohbe que las autoridades estatales establezcan condiciones o restricciones que hagan imposible o ruinoso el ejercicio de un determinado giro empresarial, al punto de obligar a su titular a cambiarlo o a cesar totalmente su actividad y que violenta la
Muchos consumidores todava tiene presente a la empresa Euroclub, que de un da a otro, el propietario sali del pas con todo el dinero captado de los consumidores. 14 La Comisin Nacional del Consumidor orden mediante Voto No. 551-00 del 18 de octubre del 2000, orden (...)suspender en forma definitiva e inmediata la venta de los planes de ventas a plazo; asimismo, se le ordena publicar la parte dispositiva de la presente resolucin en un medio de circulacin a nivel nacional para que sea del conocimiento general. Posteriormente, a este acto MEDIPRE cerr sus puertas y no honr sus obligaciones con los consumidores.
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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano libertad contractual, por cuanto no le permite a las partes determinar libre y autnomamente, sin injerencias de terceros -pblicos o privados- el contenido del clausulado de los contratos que celebren entre ellos. Como inicio del anlisis, debe tenerse en cuenta lo que esta Sala ha concebido como libertad de empresa. En sentencia 1901-94 de las 18:36 horas del 20 de abril de 1994, se expres: "Esta Sala en reiteradas ocasiones ha sealado, que la Libertad de Comercio que existe como garanta fundamental, es el derecho que tiene todo ciudadano para escoger, sin restricciones, la actividad comercial legalmente permitida que ms convenga a sus intereses, de manera que, ya en ejercicio de esa actividad, la persona debe someterse a las regulaciones que la ley establece...", y en sentencia 143-94 de las 16:00 horas del 11 de enero de 1994, se dijo: "Sin embargo, como lo ha expresado esta Sala en reiteradas ocasiones, la libertad empresarial no es absoluta ni ilimitada y tal garanta debe someterse a las regulaciones legales que necesariamente deben cumplirse previamente, mxime cuando, como en el presente caso, existe normativa al respecto precisamente la que est siendo impugnada en esta accin de inconstitucionalidad- que impone una carga tributaria para colaborar con los gastos pblicos tal como lo disponen los artculos 20 de la Ley nmero 6826, 29 y 30 del Reglamento de dicha ley, aqu impugnados; por ello, el cierre de los negocios comerciales dispuesto en ellas no resulta inconstitucional, ya que cualquier persona puede desarrollar su comercio libremente, siempre y cuando rena los requisitos previamente establecidos por ley, y lo haga cumpliendo con las exigencias establecidas para el comercio de que se trate. (Ver entre otras en este sentido, resolucin nmero 1042-90, de las quince horas veinticinco minutos, del treinta y uno de agosto de mil novecientos noventa y resolucin nmero 611-91, de las catorce horas cinco minutos del veintids de marzo de mil novecientos noventa y uno.) Este criterio fue sustentado de antemano por la Corte Plena, que en sesin ordinaria de nueve de julio de mil novecientos setenta y nueve al conocer del veto del proyecto legislativo nmero 5098 consider: "La libertad de comercio que existe como garanta constitucional, es el derecho que cualquier persona tiene de escoger, sin ms restricciones, la actividad comercial legalmente permitida que ms convenga a sus intereses. Pero ya en ejercicio de esa actividad, la persona debe someterse a las regulaciones que la ley establece, como sera la fijacin de precios al consumidor, la de pagar determinados salarios a los trabajadores y eventualmente la limitacin de ganancias que se estime conveniente. De modo que el ejercicio del comercio no conlleva el derecho a una libertad irrestricta, mxime cuando, como en el caso, se est en presencia de una regulacin que se considera de inters general." En sentencia 0550-95 de las 16:33 horas del 31 de enero de 1995, se dijo, tambin, que el artculo 50 de la Constitucin otorga fundamento constitucional a un cierto grado de intervencin del Estado en la economa, siempre que no resulte incompatible con el modelo de economa social de

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano mercado establecido constitucionalmente; que al Estado se le permite organizar y estimular la produccin, as como asegurar el adecuado reparto de la riqueza; que la intervencin debe ser razonable, proporcionada y no discriminatoria; que el artculo 46 de la Constitucin que tutela la libertad de empresa -comercio, agricultura e industria- no debe interpretarse ni aplicarse en forma aislada del resto de normas de la Constitucin, especialmente del artculo 50, que junto con el artculo 74 dem definen lo que se ha denominado el Estado Social de Derecho; que la libertad de comercio no es una garanta individual absoluta sino que tiene sus lmites definidos por la actividad que el Estado despliega en beneficio de la generalidad de sus ciudadanos; que esa libertad constituye un derecho humano fundamental y el Estado puede regular su ejercicio en la medida estrictamente necesaria para garantizar el orden pblico, la moral social, los derechos de terceros y la vigencia de los valores democrticos y constitucionales; que el orden pblico se entiende como la integridad y supervivencia de los elementos fundamentales del Estado. A manera de sntesis, debe tenerse presente, que la jurisprudencia de esta Sala ha sealado en reiteradas ocasiones sobre las limitaciones y restricciones que se le podan imponer a esta libertad fundamental; algunas de ellas antes de la concepcin de la ley que se impugna y que introduce un modelo socio-econmico diferente en nuestro pas, como lo es la transicin a la apertura comercial, donde como bien ya se estim en el considerando III, se pretende la erradicacin de las licencias y restricciones que no sean realmente necesarias, establecindose otros medios de proteccin al consumidor que no interpongan trabas al mercado. En razn de lo expuesto, debe concebirse que si esta Ley pretende un cambio radical en el mercado, estableciendo inclusive en su artculo 3 que los trmites y los requisitos de control y regulacin de las actividades econmicas no deben impedir, entorpecer, ni distorsionar las transacciones en el mercado interno ni en el internacional, que la administracin pblica debe revisar, analizar y eliminar, cuando corresponda, esos trmites y requisitos para proteger el ejercicio de la libertad de empresa y garantizar la defensa de la productividad, siempre y cuando se cumpla con las exigencias necesarias para proteger la salud humana, animal o vegetal, la seguridad, el ambiente y el cumplimiento de los estndares de calidad, pero que todo ello deber concordar con lo establecido en leyes especiales y convenios internacionales, as como en las exigencias de la economa en general y una equitativa distribucin de la riqueza, la norma impugnada no resulta contraria a esos principios y encuadra dentro del marco econmico que viene examinndose y, lgicamente, no lesiona la libertad de empresa. En efecto, la Sala estima, acogiendo el informe de la Procuradura General de la Repblica, que la normativa impugnada tiene un gran sentido preventivo, concebida para la proteccin de los consumidores, puesto que se trata de regular la actividad comercial que se origina en la recaudacin masiva de dineros del pblico consumidor, "con el objeto de financiar la venta futura de bienes o servicios, venta que sera exigible tan solo luego de verse cumplidas "ciertas condiciones" (?). Es decir, el sistema comercial es una modalidad que

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano permite al consumidor ahorrar su dinero depositndolo en manos del comerciante, para poder adquirir los bienes y servicios cuando se han completado las condiciones del contrato y por ello existe, sin duda, gran inters del Estado en proteger esos ahorros de la parte ms dbil de la cadena del consumo, lo que hace regulando esas actividades y fiscalizndolas, para evitar que ocurran fraudes masivos en perjuicio de los grupos populares que hacen uso de esa modalidad de comercio, como ya ha ocurrido en el pasado. No estima la Sala que la autorizacin que se exige en la norma impugnada, constituya una restriccin desproporcionada al ejercicio de dicha libertad, como no lo es el que el comerciante deba garantizar su giro comercial, pues el hecho de tener que someter a autorizacin previa de un ente estatal un plan de venta a plazo con todas sus estipulaciones para que ste sea modificado por sta, es una clara intervencin del Estado en la gestin operativa de una empresa, pero de las que admite el Derecho de la Constitucin, puesto que existe una adecuada proporcin entre los fines que persigue la norma y la naturaleza de la limitacin que deba soportar el comerciante. De todas formas, hay que considerar que en el mercado se abren mltiples oportunidades al consumidor de oferta y ste tiene la libertad de elegir aquellos productos y sistemas que ms le convengan, siendo que si en su eleccin se ve sujeto a abusos por parte del comerciante, cuenta con medios jurdicos suficientes para hacer efectivos sus derechos, que es la filosofa que informa al sistema; por otro lado, el comerciante no ve limitado su derecho ms que en lo esencial, no para el ejercicio de su actividad, sino para la proteccin del consumidor y por ello estima el Tribunal que es razonable que el Estado intervenga definiendo los contenidos de un contrato entre particulares de forma previa a su oferta pblica, ya que ello conduce a dotar de seguridades ese giro comercial, a la vez que evita que el sistema se convierta en una prctica ruinosa para ambas partes, sin interferir abiertamente en la libertad contractual. Al efecto esta Sala en sentencia No. 3495-92 indic que: "Las dichas libertades contractuales slo pueden ser restringidas en los supuestos del artculo 28 constitucional, es decir, en tanto su ejercicio dae la moral social, el orden pblico, rigurosamente considerado, o los derechos iguales o superiores de terceros. De ello se deriva que, tanto el acuerdo de voluntades implicado en la relacin contractual, como la determinacin de la cosa, objeto y precio de este acuerdo, pueden y deben ser libremente estipulados por las partes, mientras no traspasen aquellos lmites." En el caso de estudio, el contenido de los contratos que la norma exige sean autorizados previamente por una autoridad estatal, son pautas que deben ser determinadas por las partes, pero controlados por el Estado, como "manifestacin de una polica administrativa especial en la cual los tres tipos de procedimientos de todo ejercicio del poder de polica recin citados (normativo, represivo, material), se expresan como regulaciones en proteccin del inters pblico y del orden pblico econmico, en especial en defensa del consumidor".(SCV 07619-99).

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Como se indic, existe otra posicin al respecto, la cual, se plasm mediante voto salvado de los magistrados Piza Escalante, Calzada Miranda y Molina Quesada, en el siguiente sentido: I.- DE LA LIBERTAD DE EMPRESA y LA LIBERTAD CONTRACTUAL. El accionante expone que el hecho de que el artculo 41 en su prrafo tercero, exija que los planes de ventas a plazo deban ser sometidos a una autorizacin antes de su ofrecimiento al pblico, violenta la libertad de empresa contenida en el artculo 46 de la Constitucin Poltica, por cuanto un contenido esencial de la libertad empresarial prohibe que las autoridades estatales establezcan condiciones o restricciones que hagan imposible o ruinoso el ejercicio de un determinado giro empresarial, al punto de obligar a su titular a cambiarlo o a cesar totalmente su actividad y que violenta la libertad contractual, por cuanto no le permite a las partes determinar libre y autnomamente, sin injerencias de terceros -pblicos o privados- el contenido del clausulado de los contratos que celebren entre ellos. Como inicio del anlisis, debe tenerse en cuenta lo que esta Sala ha concebido como libertad de empresa. En sentencia No.1901-94 de las dieciocho horas treinta y seis minutos del veinte de abril de mil novecientos noventa y cuatro, se consider: "Esta Sala en reiteradas ocasiones ha sealado, que la Libertad de Comercio que existe como garanta fundamental, es el derecho que tiene todo ciudadano para escoger, sin restricciones, la actividad comercial legalmente permitida que ms convenga a sus intereses, de manera que, ya en ejercicio de esa actividad, la persona debe someterse a las regulaciones que la ley establece...", y en sentencia No. 143-94 de las diecisis horas del once de enero de mil novecientos noventa y cuatro, dijo: "Sin embargo, como lo ha expresado esta Sala en reiteradas ocasiones, la libertad empresarial no es absoluta ni ilimitada y tal garanta debe someterse a las regulaciones legales que necesariamente deben cumplirse previamente, mxime cuando, como en el presente caso, existe normativa al respecto -precisamente la que est siendo impugnada en esta accin de inconstitucionalidad- que impone una carga tributaria para colaborar con los gastos pblicos tal como lo disponen los artculos 20 de la Ley nmero 6826, 29 y 30 del Reglamento de dicha ley, aqu impugnados; por ello, el cierre de los negocios comerciales dispuesto en ellas no resulta inconstitucional, ya que cualquier persona puede desarrollar su comercio libremente, siempre y cuando rena los requisitos previamente establecidos por ley, y lo haga cumpliendo con las exigencias establecidas para el comercio de que se trate. (Ver entre otras en este sentido, resolucin nmero 1042-90, de las quince horas veinticinco minutos, del treinta y uno de agosto de mil novecientos noventa y resolucin nmero 611-91, de las catorce horas cinco minutos del veintids de marzo de mil novecientos noventa y uno.) Este criterio fue sustentado de antemano por la Corte Plena, que en sesin ordinaria de nueve de julio de mil novecientos setenta y nueve al conocer del veto del proyecto legislativo nmero 5098 consider:

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano "La libertad de comercio que existe como garanta constitucional, es el derecho que cualquier persona tiene de escoger, sin ms restricciones, la actividad comercial legalmente permitida que ms convenga a sus intereses. Pero ya en ejercicio de esa actividad, la persona debe someterse a las regulaciones que la ley establece, como sera la fijacin de precios al consumidor, la de pagar determinados salarios a los trabajadores y eventualmente la limitacin de ganancias que se estime conveniente. De modo que el ejercicio del comercio no conlleva el derecho a una libertad irrestricta, mxime cuando, como en el caso, se est en presencia de una regulacin que se considera de inters general." En sentencia No.0550-95 de las 16:33 horas del 31 de enero de 1995, se dijo que el artculo 50 de la Constitucin otorga fundamento constitucional a un cierto grado de intervencin del Estado en la economa, siempre que no resulte incompatible con el modelo de economa social de mercado establecido constitucionalmente; que al Estado se le permite organizar y estimular la produccin, as como asegurar el adecuado reparto de la riqueza; que la intervencin debe ser razonable, proporcionada y no discriminatoria; que el artculo 46 de la Constitucin que tutela la libertad de empresa comercio, agricultura e industria-no debe interpretarse ni aplicarse en forma aislada del resto de normas de la Constitucin, especialmente del artculo 50, que junto con el artculo 74 dem definen lo que se ha denominado el Estado Social de Derecho; que la libertad de comercio no es una garanta individual absoluta sino que tiene sus lmites definidos por la actividad que el Estado despliega en beneficio de la generalidad de sus ciudadanos; que esa libertad constituye un derecho humano fundamental y el Estado puede regular su ejercicio en la medida estrictamente necesaria para garantizar el orden pblico, la moral social, los derechos de terceros y la vigencia de los valores democrticos y constitucionales; que el orden pblico se entiende como la integridad y supervivencia de los elementos fundamentales del Estado. Debe tenerse presente, que si bien la jurisprudencia de esta Sala ha sealado en reiteradas ocasiones sobre las limitaciones y restricciones que se le podan imponer a esta libertad fundamental, algunas de stas lo eran antes de la concepcin de la ley que se impugna y que introduce un modelo socioeconmico diferente a nuestro pas, como lo es la transicin a la apertura comercial, donde como bien ya se estim en el considerando III, se pretende la erradicacin de las licencias y restricciones que no sean realmente necesarias, establecindose otros medios de proteccin al consumidor que no interpongan trabas al mercado. En razn de lo expuesto, debe concebirse que si esta Ley pretende un cambio radical en el mercado, estableciendo inclusive en su artculo 3 que los trmites y los requisitos de control y regulacin de las actividades econmicas no deben impedir, entorpecer, ni distorsionar las transacciones en el mercado interno ni en el internacional, que la administracin pblica debe revisar, analizar y eliminar, cuando

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano corresponda, esos trmites y requisitos para proteger el ejercicio de la libertad de empresa y garantizar la defensa de la productividad, siempre y cuando se cumpla con las exigencias necesarias para proteger la salud humana, animal o vegetal, la seguridad, el ambiente y el cumplimiento de los estndares de calidad, pero que todo ello deber concordar con lo establecido en leyes especiales y convenios internacionales, as como en las exigencias de la economa en general y una equitativa distribucin de la riqueza; la norma impugnada efectivamente no encuadra dentro del marco econmico que viene estatuyndose y que lesiona la libertad de empresa, por cuanto esta autorizacin que exige la norma impugnada, constituye una restriccin desproporcionada al ejercicio de dicha libertad, pues el hecho de tener que someter a autorizacin previa de un ente estatal un plan de venta a plazo con todas sus estipulaciones para que ste sea modificado por sta, es una clara intervencin del Estado en la gestin operativa de una empresa. Actualmente hay que considerar, que si en el mercado se abren mltiples oportunidades al consumidor de oferta, ste tiene la libertad de elegir aquellos productos que ms le convengan, siendo que si en su eleccin se ve sujeto a abusos por parte del comerciante, cuenta con medios jurdicos suficientes para hacer efectivos sus derechos, no siendo razonable entonces, que el Estado pretenda intervenir definiendo los contenidos de un contrato entre particulares de forma previa a su oferta pblica, ya que ello podra conducir a hacer imposible o ruinoso determinado giro comercial, interfiriendo abiertamente en la libertad contractual de las partes. Al efecto esta Sala en sentencia No. 3495-92 indic: "Las dichas libertades contractuales slo pueden ser restringidas en los supuestos del artculo 28 constitucional, es decir, en tanto su ejercicio dae la moral social, el orden pblico, rigurosamente considerado, o los derechos iguales o superiores de terceros. De ello se deriva que, tanto el acuerdo de voluntades implicado en la relacin contractual, como la determinacin de la cosa, objeto y precio de este acuerdo, pueden y deben ser libremente estipulados por las partes, mientras no traspasen aquellos lmites." En el caso de estudio, el contenido de los contratos que pretende la norma sean autorizados previamente por una autoridad estatal, son pautas que deben ser determinadas por las partes y no impuestas por el Estado, pretendiendo sta una proteccin excesiva del consumidor, que no se justifica dentro de los parmetros que autoriza el artculo 28 constitucional, para limitar un derecho fundamental como lo es la libertad de comercio y la libertad contractual. Aunado al hecho de que las limitaciones que puedan llegar a imponerse, deben respetar el derecho del empresario para escoger los medios idneos para obtener los resultados programados por l en el ejercicio de su actividad empresarial, lo cual se ve seriamente afectado con la norma impugnada, al otorgarle a las autoridades administrativas la potestad de autorizar previamente el contenido de los planes y contratos para las ventas a plazos, prcticamente sealando el contenido del contrato mismo. En consecuencia, la autorizacin como requisito que pretende la norma impugnada en su prrafo tercero, violenta los artculos 45, 46 y 28 de la Constitucin Poltica.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Sobre el conflicto presentado entre el voto de mayora y el de minora, es importante recordar las palabras del Dr. Gonzalo Fajardo Salas en la exposicin de motivos del proyecto que reform el artculo 46 Constitucional, en lo que interesa indica: Creemos que, igualmente un nuevo texto, como el que se propone, del artculo 46 constitucional es indispensable que se incorpore a nuestra Constitucin, porque viene a precisar mejor aquellos supuestos por los que se debe limitar la libertad de empresa en general, reconocindose su ejercicio en una economa social de mercado. Es decir, una economa en la que no son simplemente las fuerzas de la oferta y la demanda sus elementos rectores sino que por el contrario reconociendo la necesidad por razones de inters pblico, y de ah el calificativo de social para contraponerlo al individual o de grupo, que el inters de la colectividad prevalezca sobre el particular y con base en aqul se establezcan limitaciones o prohibiciones.15 En este orden el Voto No. 1399-99 nos ilustra: La Constitucin Poltica en su artculo 46 protege la libertad de comercio, que para el caso sub examine se traduce en la libertad de ofrecer al pblico planes de venta a plazo para facilitar la adquisicin de casas y/o vehculos, pero tambin lo es, que paralelamente a sto, en el mismo artculo, ampara el derecho de los consumidores a la proteccin de su seguridad e intereses econmicos, a recibir informacin adecuada y veraz, a la libertad de eleccin, y a un trato equitativo, adems de apoyar a los organismos constituidos por el Estado para la defensa de sus derechos. Esto es as, pues la libertad de comercio no es irrestricta como lo dice la jurisprudencia de esta Sala, de modo que es susceptible de ser limitada en cuanto a su ejercicio en razn de un inters superior (la proteccin de los consumidores), lo que faculta a la administracin a llevar a cabo las actividades que as lo ameriten. Como es aprecia claramente, la Sala ha mantenido la filosofa de intervencin estatal en beneficio de la tutela efectiva del consumidor, lo anterior es definitivamente conveniente, en el entendido que dicha intervencin debe realizarse siempre dentro de los lmites de la razonabilidad y la proporcionalidad. Pensar lo contrario, sera dejar a las fuerzas del mercado y sin ninguna regulacin actividades como banca, seguros, financieras, puestos de bolsa, fondos de pensiones, etc..., lo cual, carece de sentido dado el inters prevaleciente en la regulacin. Simplificacin de trmites vs derechos fundamentales.

Recientemente en Costa Rica y en muchos pases latinoamericanos se ha puesto en marcha un movimiento de desregulacin econmica o como lo le gusta llamarlo a cierta persona simplificacin de trmites. Dentro de este proceso el Estado, consumidor, empresario y en general el inters pblico se puede ver favorecido pero en varios casos
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Exposicin de motivos del proyecto presentado a la Asamblea Legislativa de Costa Rica (Expediente No. 11.918, reforma a los artculos 24 y 46 de la Constitucin Poltica), op cit., p.2.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano las simplificaciones de trmites se han realizado sin un adecuado asesoramiento tcnico-profesional. Esta realidad ha implicado que la Sala Constitucional, en resguardo de los bienes de relevancia constitucional, haya declarado inconstitucional normas que supuestamente venan a hacerle ms fcil la vida a todos. En este sentido la Sala ha dejado claro su posicin al declarar inconstitucional un decreto ejecutivo que prenda simplificar trmites y que en realidad generaba una grosera desproteccin al patrimonio arqueolgico. En este sentido el Voto No. 5245-02 indica: El Decreto en estudio evidentemente enfatiza la simplificacin de trmites en caso de construccin de obras pblicas o privadas, respecto de los requisitos establecidos en el ordenamiento con la finalidad de proteger el patrimonio arqueolgico. Si bien la desregulacin de ciertas actividades cargadas de requisitos excesivos no es invlida per se y puede resultar hasta deseable, parte esta Sala de la premisa de que cualesquiera trmites necesarios para la proteccin de bienes de relevancia constitucional, no pueden ser vlidamente eliminados sin una adecuada sustitucin por otros que cumplan la misma funcin protectora. Es claro que la actividad de simplificacin de trmites que realiza el Estado, as como cualquier otra, encuentra sus lmites en el Derecho de la Constitucin y por ende podemos indicar que el Estado por accin u omisin podra ser enfrentado al anlisis constitucional en defensa de los derechos fundamentales de los(as) consumidores(as). Potestad para decretar medidas cautelares en proteccin al consumidor.

Cuando se define la medida cautelar, generalmente se acude a su naturaleza instrumental, por lo que se pone especial nfasis en su finalidad ltima, que no es otra que la de garantizar la conservacin del objeto litigioso hasta el dictado de la sentencia final, y evitar que la eventual victoria del demandante resulte nugatoria.. Podemos definir las medidas cautelares como aquellos mecanismos que directa o inmediatamente pretenden conjurar el peligro que para una futura ejecucin representa la propia existencia de un proceso declaratorio o mejor, el tiempo que el juicio declarativo tarda en subsanarse Las medidas cautelares presentan los rasgos de instrumentalidad, provisionalidad, mutabilidad, homogeneidad con las medidas ejecutivas y urgencia. Con el fin de ilustrar es conveniente mencionar el significado de cada uno de los adjetivos mencionados: a) Instrumentalidad La instrumentalidad significa que el proceso cautelar no es autnomo, es decir, no tiene autonoma funcional, por lo que siempre va vinculado a un proceso principal, al que sirve, garantizado la efectividad de su resultado. b) Provisionalidad

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Las medidas cautelares subsisten en tanto mantienen viva la cautela ordenada, desaparecen cuando la pretensin haya sido desestimada, bien porque la sentencia principal ha sido cumplida o bien porque se hayan realizado ya actos ejecutivos que privan de razn de ser a los cautelares. Esto significa que los efectos de la medida cautelar son temporales, nacen con una vida limitada, se mantienen hasta que adquiera firmeza la sentencia dictada en el proceso principal, porque a partir de all, pierde la razn de ser que le dio origen; a partir de all, la medida se podra convertir en una medida de ejecucin, si fuere una sentencia condenatoria que efectiviza lo que la sentencia orden, o bien, extinguirse si es una sentencia de carcter estimatoria. c) Mutualidad El carcter temporal de la medida produce que sta pueda ser aumentada, disminuida, sustituida o adaptada a nuevas necesidades, cuando las condiciones objetivas que le dieron origen hayan cambiado, decado o extinguido. Esas condiciones objetivas se refieren a la alteracin del estado sustancial de los datos reales sobre los cuales la medida cautelar se adopt, al aumento o por la disminucin de la apariencia de un buen derecho. Como efecto de la mutuabilidad, se tiene que la medida no prolonga ni interrumpe el proceso principal y solo si ste se extingue, aquella desaparecer. Igualmente, el carcter de variable conlleva a que una medida que antes se haba denegado, pueda ser concebida por el Juez o autoridad administrativa, siempre que haya cambiado el supuesto fctico. d) Homogeneidad Este concepto, desarrollado por la doctrina Espaola, ensea que las medidas cautelares son homogneas, pero no idnticas al proceso de ejecucin; esto es que ambas son semejantes, pero no autnticas. Por ello, toda medida cautelar est ntimamente preordenada a la ejecucin, de manera tal que entre ellas existe una cierta semejanza que, en ningn caso, puede convertirse en identificacin. Esto equivale a decir que una medida cautelar es tanto ms eficaz, cuanto ms se parece a la correspondiente medida que integrar la futura ejecucin y solo la prudencia y el respeto por los derechos de quien an no ha sido condenado marcan los lmites de esa similitud. e) Uurgencia Es caracterstico de las medidas cautelares que han de adoptarse con urgencia, es decir, de manera inmediata, sin las reposadas formas del proceso, lo que impide muchas veces el pleno conocimiento de los supuestos que la justifican. Esa urgencia que se refleja en la sumariedad de la gestin, conlleva una gran limitacin en los plazos, trmites y elementos probatorios, por lo que las posibilidades de error son grandes, circunstancia que justifica los amplios poderes del juez para que pueda corregir la medida

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano adoptada ( si es errnea), o sustituirla, en virtud de hechos nuevos que la conviertan en legtima La medida cautelar cuenta con los siguientes elementos esenciales; a saber: periculum in mora, fumus boni iuris y el inters pblico. Brevemente se explica cada uno: 1.- Periculum in mora. Estima la presencia del dao grave e irreversible. El Peligro en la Demora implica peligro en la infructuosidad y peligro de tardanza en la resolucin principal, que en trminos ms simples no es ms que la demora en la obtencin de una sentencia definitiva y el dao marginal que se produce, precisamente, a causa de este retraso. De no existir ese peligro para cualquiera de los bienes del recurrente, la medida cautelar estara condenada al fracaso, pues no tiene razn de ser. Sin embargo, se sabe que la existencia de un proceso es imprescindible, pues Solo Dios puede juzgar sin necesidad del mismo y hablar de proceso implica, irremediablemente, un lapsus temporal. Lapsus que por s mismo implica un dao para el titular del derecho litigioso 2.- Fumus Boni Iuris Para que la medida cautelar sea procedente se afirma, adems que debe existir seriedad en la demanda, es decir, una probabilidad de acogimiento de la cuestin principal. Este es el principio del fumus boni iuris, que para la doctrina no es otra situacin que la probable estimacin posterior del derecho material del actor en sentencia. No obstante, aqu debe de tenerse a la vista, que por la necesaria sumariedad del proceso cautelar, es virtualmente imposible para el Juez determinar con certeza la existencia de ese buen derecho, el que por dems, debe definirse normalmente en la sentencia y no antes. As los hechos, por esa precariedad de los elementos de cognicin, tan solo podr exigirse al interesado la apariencia de un buen derecho que d al Juzgador algn viso de seriedad de la demanda. 3.- Inters Pblico Es un elemento de mucha importancia por tanto debe de ponderarse si frente a ese inters o derecho privado existe o no un inters pblico contrapuesto que convierta en gravosa la peticin esbozada, pues de ser as, sera difcil, cuando no imposible, acoger la medida requerida.. Se impone aclarar aqu, que no se trata de cualquier inters pblico, sino solamente de aquel que posea el mismo rango del derecho fundamental a la tutela cautelar y por ende, que sea capaz de relegarlo por intereses superiores. En todo caso en inters general ( referido a derechos fundamentales de la colectividad o de terceros) no debe prevalecer en todos y cada uno de los supuestos, como tampoco, excluirse en todos y cada uno de ellos, para el caso de que exista, deber estar claramente expresado en el motivo o el contenido de la conducta, o en su caso, comprobado en el procedimiento cautelar.

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano La Sala Constitucional, tambin se ha manifestado en cuanto a qu debe de entenderse por medida cautelar, indicando que son ...un conjunto de potestades procesales del juez (...) para resolver antes del fallo, con el especfico fin de conservar las condiciones reales indispensables para la emisin y ejecucin del acto final.... As los hechos, se puede entender por medida cautelar: aquella necesaria e idnea decisin provisional, adoptada por el juzgador con anterioridad o durante el transcurso del proceso, dirigida a evitar un dao grave e irreversible para el recurrente, que ponga o pueda poner en peligro el objeto del proceso y, hacer ilusorio el posterior triunfo de aqul, por la imposible efectividad y eficacia del fallo favorable a sus intereses. Tratndose de medidas cautelares los anteriores elementos son considerados lmites para la actuacin de los rganos pblicos. Adems de lo anterior, la Sala como se indic- establece otro lmite de carcter material, siendo los principios de razonabilidad, proporcionalidad y la adecuacin del medio al fin, que debe existir en dichas actuaciones. Visto lo anterior, y volviendo a realizar la interpretacin armnica de los artculos 27 y 41 de la Constitucin Poltica, las medidas cautelares parecen ser el amanecer de la justicia pronta y cumplida siempre y cuando se adopten dentro de los lmites apuntados. Por su parte, y a nivel legal, el artculo 53 con relacin al 61 de la Ley 7472 otorga a la Comisin Nacional del Consumidor la potestad de ordenar, de acuerdo con la gravedad de los hechos, medidas cautelares como el congelamiento de bienes, la suspensin de servicios o el cese temporal de los hechos denunciados que violen dicha Ley. La Sala Constitucional ha confrontado con la Constitucin Poltica estas actuaciones del rgano pblico, avalando reiteradamente la adopcin de esta medidas cautelares en defensa de los consumidores. Veamos, en un caso donde se denunci la venta de productos no originales (imitaciones de marcas registradas) y se decret la medida cautelar de congelamiento la Sala dispuso: Esta Sala entiende que la medida cautelar aplicada a las amparadas resulta ajustada a derecho, toda vez que con ello se pretende proteger los derechos e intereses de los posibles consumidores de estos productos, de los cuales se cuestiona su originalidad y que en una eventualidad de ser ciertos los hechos se veran engaados. En razn de ello, es que existen precisamente las medidas cautelares que como su nombre lo indica, intentan resguardar el cumplimiento de un proceso y evita la afectacin de otros derechos, sin embargo, precisamente en virtud de ello, debe aplicarse nicamente en los casos en que sea necesario y que existan elementos suficientes de probabilidad de lo acusado y de una inminente afectacin al consumidor, debiendo resolverse el procedimiento iniciado o al menos en lo que respecta a la medida cautelar en el menor tiempo posible, de manera que no se le cause un perjuicio al demandado, que signifique prcticamente una sancin. SCV.03770-99. (en sentido similar 0139999).

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano Servicios Profesionales.

Referente a los servicios profesionales la Sala Constitucional, estima que la misma es incompatible de hecho, puede sostenerse que repugna- las nociones de libre competencia y eficiencia econmica que privan (...) en la oferta de bienes y servicios comerciales. Adems, estableci en el Voto No. 439-99 que los servicios profesionales son servicios pblicos y los encargados de regularlos son los Colegios Profesionales. Al respecto el citado voto establece: La oferta de servicios profesionales es enteramente distinta, entonces, de la oferta de bienes y dems servicios comerciales. La primera es incompatible de hecho, puede sostenerse que repugna- las nociones de libre competencia y eficiencia econmica que privan con relacin a la segunda. Naturalmente, ello no debe conducirnos a la igualmente errnea nocin de que, en tratndose de las profesiones liberales, sus usuarios llmense clientes, o pacientes, o de cualquier otro modo- tengan menos derechos que los consumidores de los productos mercantiles. Pero est claro que el rgimen de tutela es diverso en uno y otro caso. Ni de la letra ni de los antecedentes de la Ley de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor o de su reglamento (Decreto Ejecutivo nmero 25234-MEIC del veinticinco de enero de mil novecientos noventa y seis) se desprende un propsito de suprimir las competencias de los colegios profesionales en estas materias. En efecto, si as fuera, se tendra que concluir por ejemplo- que la Comisin para Promover la Competencia es ahora la llamada a conocer de los conflictos por prcticas desleales de los profesionales, o que la Comisin Nacional del Consumidor es actualmente quien debe recibir y tramitar las denuncias contra ellos por mala prctica profesional.

8) Conclusin general.
Los derechos inherentes a los consumidores y usuarios son parte indispensable de la concepcin del Estado Social de Derecho y es parte integral del nuevo rgimen econmico de la globalizacin econmica. Es decir, no podemos concebir un mundo cada vez ms globalizado sin visualizar una adecuada proteccin al consumidor. Esta visin creemos que claramente la sustenta la Sala, salvo el voto salvado que se mencion, donde el voto de minora se confunde en el planteamiento filosfico econmico, dado la apertura comercial y la tutela del consumidor no son dos cosas diametralmente opuesta, todo lo contrario, son complementarias. El punto anterior, lo podemos extraer claramente con la experiencia Europea donde la poltica de defensa del consumidor tiene como base la unificacin regional, es decir, el fomento adecuado del intercambio comercial. Esto reviste capital importancia dado que los factores que

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La Tutela Constitucional del Consumidor Randall Salazar Solrzano fundamentan el consumo, entre otros, son la seguridad, confiabilidad e informacin del receptor. De la investigacin realizada en la Sala Constitucional podemos concluir que el tema del consumidor se encuentra inconcluso dado la poca profundidad de los temas resueltos. Es claro, que la Sala ha reconocido y fortalecido la tutela del consumidor, pero son pocos o casi ninguno los consumidores que han accionado ante tan alto rgano con el fin de que se le tutele un derecho especfico. Bsicamente, los que han accionado son comerciantes o empresas establecidas reaccionando contra regulaciones especficas del Estado por considerarlas violatorias a su tambin derecho fundamental como lo es la libertad de empresa. El anterior, hecho genera varias conclusiones: a) Que la tutela del consumidor ha sido ejercida efectivamente por la Comisin Nacional del Consumidor y los consumidores no tienen mayor incentivo para acudir ante la Sala Constitucional, lo cual, genera otro efecto indirecto de desahogo al Poder Judicial. b) En Costa Rica no existe un movimiento fuerte y consolidado que logre generar un equilibrio en el mercado, de existirlo indudablemente en ms de una ocasin podran haber accionado a la Sala para que se les tutelen derechos e intereses a la masa de consumidores, entre los que podemos citar: La eliminacin de clusulas abusivas en contratos pblicos o privados; ventas condicionadas (escuelas y colegios), discriminacin de consumo, inercia del Estado en la labor de educacin del consumidor (ver transitorio IV de la LPCDEC sobre la adecuacin de planes de estudio en el primer, segundo y tercer ciclo), venta de productos peligrosos, violacin al derecho de informacin por la venta de productos con etiquetas en otro idioma que no sea el espaol y ni que se diga de la constante violacin al medio ambiente. Independiente de lo anterior, es alentador que la Sala, aunque no ha agotado el tema, ha mantenido una lnea de proteccin y tutela efectiva del consumidor. Con esta posicin se ha evitado la derogatoria de normas que han venido, aunque tmidamente, a aliviar la posicin del consumidor en el mercado.

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