Pensar en trminos de sistemas y entender el funcionamiento de los organismos vivos puede ayudar mucho a entender el mundo empresarial en tiempos

de cambio. Definitivamente cada vez cala ms en el mundo empresarial la visin de las organizaciones como sistemas, an cuando su comprensin como organismos vivos todava est en fase embrionaria. En este artculo comento una manera de entender los negocios que permite gestionarlos con mayor facilidad y efectividad en un entorno de constantes cambios.

Pensar en trminos de sistemas y entender el funcionamiento de los organismos vivos puede ayudar mucho a entender el mundo empresarial en tiempos de cambio. Definitivamente cada vez cala ms en el mundo empresarial la visin de las organizaciones como sistemas, an cuando su comprensin como organismos vivos todava est en fase embrionaria. El pensamiento sistmico poco a poco ha venido siendo incorporado al universo de la empresa, tomando algo de fuerza con la publicacin por parte de Peter Senge de la Quinta Disciplina. Es comprensible que todava la visin mecanicista del funcionamiento de las empresas siga prevaleciendo sobre la aproximacin sistmica, ya que el sistema educativo desde el Kindergarten hasta los doctorados contina educando a las personas para analizar el mundo desde una perspectiva esttica y fragmentada, mientras la realidad es completamente dinmica y sistmica.

Es fascinante ver la manera en que el ser humano ha configurado, con o sin intencin, el mundo de los negocios de forma que se asimila a un ecosistema. Desde una perspectiva muy general, los ecosistemas estn conformados por un ambiente no vivo y unos seres vivos. Podramos decir que en el ecosistema Negocios se reproduce esta conformacin, donde las empresas son los seres vivos, de diferentes tipos y tamaos, que interactan entre s y con el entorno para ayudar a mantener el equilibrio del sistema. Bajo esta perspectiva las microempresas son como los microorganismos del ecosistema, y al igual que estos tienen en general una vida efmera. Las pequeas empresas, tambin grandes en nmero, se pueden asemejar a los pequeos

organismos del ecosistema como insectos, pjaros pequeos, reptiles de escasa talla y mamferos de menor tamao. Normalmente su vida es ms bien corta. Estn tambin las medianas empresas que se pueden considerar como los animales medianos del ecosistema, las cuales generalmente alcanzan tiempos de vida ms largos. Y finalmente estn las grandes empresas que son los grandes seres vivientes y que tienen por lo regular una larga vida. Igualmente, hay tanta variedad de empresas como especies de animales. De ah que esta multiplicidad de empresas se relacionen entre s y con el entorno de una forma similar a la manera en que se dan las relaciones al interior de un ecosistema natural. Todo lo que sucede propende por mantener el equilibrio del sistema, ya que esto garantiza la supervivencia de las especies que hacen parte l. Lo anterior significa que la funcin que tiene cada organismo al interior del sistema es igual de importante a la de cualquier otro para la conservacin del ecosistema, y esto se puede extrapolar al caso de las empresas en el mundo de los negocios.

Un ejemplo de esto puede ser la relacin que se da en la industria de la moda entre las grandes marcas, las maquilas y los pequeos talleres satlites que estas ltimas usan en ciertos casos. Cuando las grandes marcas ejercen una fuerte presin para reducir costos sobre las maquilas, stas la transfieren a los talleres satlites aprovechando que, por su gran nmero y por la necesidad, generalmente van a encontrar algunos que les trabajen bajo esas condiciones. Obviamente los que no se pueden adaptar a esta condicin desaparecen. Ley de oferta y demanda. Pero si la presin llega a ser tan fuerte que rebasa los lmites de costos de todos los satlites, estos prcticamente se extinguirn, haciendo que la situacin se revierta. Esto sucede, porque hoy en da las grandes marcas ya no pueden ser competitivas sin las maquilas, y stas a su vez sin los talleres satlites, lo cual hace que el sistema siempre tienda al equilibrio y todos los participantes de la cadena se mantengan. Obviamente en este proceso hay bajas individuales, pero como especie las grandes marcas, las maquilas y los talleres satlites - cada una logra sobrevivir y el ecosistema perdurar. Se puede decir que el ecosistema se autorregula a travs de ajustes permanentes de oferta y demanda.

Poniendo ahora el foco en las empresas, podemos decir que stas, sin importar su tipo o su tamao, tienen un ciclo de vida que va desde la gestacin hasta la desaparicin, igual que los seres vivos.

Su permanencia en el tiempo depende de la visin con que las organizaciones se gestan y de la manera en que se gestione el ciclo de cambios constantes que tienen como propsito mantenerlas en equilibrio. Dependiendo de la visin que tengan los fundadores, las empresas tendrn una predisposicin a ser microempresas, Pymes o grandes empresas, y su tipo estar definido tambin por esa visin. Por eso es muy distinto el desarrollo que tendr una empresa creada para darle empleo a sus dueos y para suplir sus necesidades inmediatas que el que presentar una organizacin que nace con un carcter trascendente. El cambio que unas y otras generan en el mundo es muy diferente, aunque eso no quiera decir que la existencia de ambas no sea necesaria para la perduracin del sistema. Grandes instituciones como Ford, Sony o Citibank[1] han llegado a ser lo que son y a perdurar por generaciones gracias a una visin que ha trascendido en el tiempo. Ford (principios del siglo XX) Democratizar el automvil Sony (principios aos 50) Llegar a ser la empresa ms conocida por cambiar la imagen de mala calidad que tienen en el mundo los productos japoneses. Citibank (1915) Convertirse en la institucin financiera ms extendida, ms poderosa y que ms servicios presta, que ha existido en todo el mundo. Seguramente el taller de la esquina o la tienda de barrio ni siquiera tienen visin, razn por la cual su duracin en el tiempo normalmente es tan corta y normalmente no pasan de ser una microempresa.

Los primeros son negocios trascendentes mientras que los otros son de mera supervivencia. Eso explica por qu las empresas tienen desarrollos tan distintos teniendo en potencia las mismas oportunidades.

Las organizaciones que nacen para ser grandes toman decisiones que con el tiempo las llevan a ello, no importa que nazcan como una microempresa. Igualmente, las empresas que nacen para ser microempresa toman las decisiones que nunca las dejan pasar de ah. Esto no quiere decir que las empresas no puedan evolucionar, pero eso no es lo ms comn, porque significa un cambio en el sentido en que se comprenden a s mismas, y ello implica alcanzar un equilibrio diferente al habitual. Eso explica por qu pequeas empresas, que tienen crecimientos impresionantes sbitos, desaparecen o se desinflan al poco tiempo. Seguramente su crecimiento se vio favorecido por una circunstancia especial, pero la mentalidad con que las dirigan y las gestionaban era apropiada para empresas de una escala diferente. Eso significa que el destino de una compaa en el ecosistema Negocios est determinado por la visin de las personas que la conforman.

[1] Collins y Porras. Construir la Visin de su Empresa. Gestin del Cambio. Harvard Business Review. 2000. Pgs. 31 72. Editorial Deusto.

Qu es un ecosistema de negocios?

"Una comunidad econmica fundamentada en un conjunto de organizaciones e individuos que interactan entre s, siendo estos los organismos del mundo de los negocios. Esta comunidad econmica produce bienes y servicios de valor para los clientes, quienes tambin son parte del ecosistema. Entre las organizaciones miembro tambin se encuentran los proveedores, productores lderes, competidores, y otros grupos de inters. Con el tiempo, ellos coevolucionan sus capacidades y sus roles, y tienden a alinearse entre s por el direccionamiento dado por una o ms organizaciones centrales. Estas organizaciones que son las propietarias de los roles lderes pueden cambiar con el tiempo, pero la funcin del lder del ecosistema es valuada por la comunidad ya que esto le permite a los miembros moverse en direccin de visiones compartidas para alinear sus inversiones y encontrar roles de soporte mutuo."

El ecosistema del negocio es un concepto del planeamiento estratgico originado por James F. Moore y adoptado extensamente en la comunidad del alto tech, comenzando en los aos 90 tempranos. La definicin bsica viene del libro de Moore, la muerte de la competicin: Direccin y estrategia en la edad de los ecosistemas del negocio (HarperBusiness, 1996). El concepto fue introducido por Moore en la revisin del negocio de Harvard en mayo/junio de 1993, y gan la concesin de McKinsey para el artculo del ao. Moore escribi una comunidad econmica apoyada por una fundacin de organizaciones que obran recprocamente y de individuos los organismos del mundo del negocio. Esta comunidad econmica produce las mercancas y los servicios del valor a los clientes, que son ellos mismos miembros del ecosistema. Las organizaciones del miembro tambin incluyen a surtidores, a productores del plomo, a competidores, y a otros tenedores de apuestas. En un cierto plazo, co-desarrollan sus capacidades y papeles, y tienden para alinearse con las direcciones fijadas por unas o ms compaas centrales. Esas compaas que llevan a cabo papeles de la direccin pueden cambiar en un cierto plazo, pero la funcin del lder del ecosistema es valorada por la comunidad porque permite a miembros moverse hacia visiones compartidas para alinear sus inversiones y para encontrar papeles mutuamente de apoyo. El concepto y los mtodos asociados se convirtieron en parte del costumbre de la estrategia que haca entre las compaas incluyendo Hewlett-Packard, la IBM,Intel, Microsoft, SAVIA, Softbank y muchos otros. El concepto se ha aplicado desde entonces ms ampliamente a una variedad de problemas en la estrategia red-cntrica que haca, incluyendo la poltica extranjera y el desarrollo econmico nacional y regional. El tratamiento actual ms comprensivo del concepto es del miembro Marco Iansiti y Roy Levien de la facultad de la escuela de negocio de Harvard, en su libro la ventaja trapezoidal: Qu las nuevas dinmicas de los ecosistemas del negocio significan para la estrategia, la innovacin, y Sustainability (prensa de la escuela de negocio de Harvard, 2004)[ 2 ]. Su trabajo est tambin disponible en un artculo en la revisin del negocio de Harvard[ 3 ] y la prensa de la escuela de negocio de Harvard en lnea.