teorema Vol. XXVIII/2, 2009, pp. 201-214 [BIBLID 0210-1602 (2009) 28:2; pp.

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La introduccin del darwinismo en Mxico

Ana Barahona
ABSTRACT During the last decades of the XIXth century, philosophers, physicians and naturalists in Mexico engaged in lively debate over Darwins ideas about evolution of the species. Justo Sierra, the illustrious Mexican lawmaker and politician who decisively influenced education in the era, had brought Darwins ideas to public attention for the first time in 1875, sparking off a debate which took place in scientific societies and in the press alike. In this paper I will talk about the Darwinian ideas of the main medical doctors and naturalists Alfredo Dugs, Jose Ramirez and Alfonso L. Herrera. KEYWORDS: Evolution, Darwinism in Mexico, Alfredo Dugs, Jose Ramirez, Alfonso L. Herrera. RESUMEN Durante las ltimas dcadas del siglo XIX, filsofos, mdicos, y naturalistas mexicanos debatieron vvidamente acerca de las ideas de Darwin de la evolucin de las especies. Fue Justo Sierra, reconocido jurista y poltico cuya influencia fue decisiva en la educacin en esa poca, quien por primera vez llamara la atencin acerca de las ideas de Darwin en 1875, provocando un debate que tuvo lugar en las principales sociedades cientficas y en la prensa. En este artculo hablar de las ideas darwinistas de los principales mdicos y naturalistas Alfredo Dugs, Jos Ramrez, y Alfonso L. Herrera. PALABRAS CLAVE: evolucin, darwinismo en Mxico, Alfredo Dugs, Jos Ramrez, Alfonso L. Herrera.

I. INTRODUCCIN En el ao de 2009 se festeja el bicentenario del nacimiento de Carlos Darwin (1809-1882) y los 150 aos de la publicacin de El Origen de las Especies. La recepcin de la teora de la evolucin por seleccin natural en diversos pases caus crticas, discusiones y polmicas que estn ampliamente documentadas en una cantidad no menor de libros y artculos cientficos [vase por ejemplo un estudio comparativo del darwinismo en diversos pases en Glick (1988)]. En el caso particular de Mxico existen trabajos pioneros donde la introduccin y divulgacin del darwinismo a finales del siglo XIX 201

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son tratadas con profundidad. Entre stos destacan tres, el trabajo de Santiago Genovs, en donde investiga el impacto del darwinismo en la antropologa [Genovs (1959)], el trabajo de Manuel Moldonado-Koerdell, en donde el autor hace una compilacin de los trabajos acerca de la polmica de los darwinistas con los positivistas mexicanos y de las traducciones de algunas obras darwinistas del francs al espaol que existan en ese momento en la Biblioteca Nacional [Maldonado-Koerdell (1959)], y el de Roberto Moreno de los Arcos, en donde se tratan las polmicas, por un lado con los positivistas y, por el otro, con la Iglesia catlica, y la introduccin del darwinismo en los crculos acadmicos de manera an ms extensa [Moreno (1984) y (1988)]. La introduccin del darwinismo en Mxico tuvo algunas similitudes con respecto a las discusiones que se llevaron a cabo en pases como Francia, pero al mismo tiempo existieron diferencias significativas en cuanto al retraso con el cual el darwinismo fue introducido, difundido y aceptado. Por ejemplo, de acuerdo a Genovs, el retraso en la introduccin del darwinismo en Mxico se debi a los conflictos armados que provocaron inestabilidad poltica y cultural, pero segn Maldonado-Koerdell, el retraso debiera atribuirse principalmente a la influencia de las obras francesas que llegaban a Mxico, en donde el darwinismo era asimilado lentamente. Por su parte, Moreno en su texto concluye que las discusiones acerca del evolucionismo en Mxico no estaban ausentes, y fueron fuente importante para el desarrollo y establecimiento de la biologa moderna en nuestro pas. Qu pasaba en Mxico cuando se origin el darwinismo? Los aos entre 1859, cuando se public El Origen de las Especies, y 1865 cuando se anunciaron las Leyes de Mendel, Mxico atravesaba por conflictos blicos entre republicanos y liberares. stos ltimos, vencedores, tuvieron que esperar a tomar el poder debido a la intervencin francesa y la imposicin del Imperio de Maximiliano (1862-1867). Al terminar el Imperio marcado por la ejecucin de Maximiliano en 1867, se consum el triunfo del movimiento reformista; la reconstruccin posterior que llev a cabo el gobierno del presidente Benito Jurez hasta 1872 incluy, no slo los aspectos polticos y econmicos, sino la educacin pblica y la ciencia y la cultura. El gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada continu con la reconstruccin del pas y en 1878, con la Revolucin de Tuxtepec, lleg al poder Porfirio Daz, cuya dictadura dur hasta 1910, y quien se preocup por dar un gran impulso a la ciencia y la cultura. Fue entonces, durante la poca de la reforma, cuando se produjo un gran impulso al conocimiento cientfico. Gracias a la promulgacin de la Ley Orgnica de Instruccin Pblica en 1867 se reorganizaron algunas instituciones de educacin superior como la Escuela Nacional de Medicina que contaba con 36 aos de vida, y se crearon la Escuela Nacional Preparatoria, la Escuela de Naturalistas, la Escuela de Ingeniera, el Observatorio Astronmico Nacional y la Academia Nacional de Ciencia y Literatura. En 1868 se cre la Sociedad Mexicana de Historia Natural con su rgano de

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difusin La Naturaleza que se public de 1869 a 1914. Se fundaron tambin, la Sociedad Metodfila Gabino Barreda, la Sociedad Mdica de Mxico (despus Academia Nacional de Medicina) y la Sociedad Filoitrica y de Beneficencia de los Alumnos de la Escuela de Medicina, que junto con sus rganos de difusin los Anales de la Sociedad Metodfila Gabino Barreda, la Gaceta Mdica y el Porvenir Filoitrico, contribuyeron a las discusiones que sobre la evolucin y la herencia se llevaron a cabo en Mxico. Estos espacios, nuevos o reorganizados, permitieron consolidar, institucionalizar y profesionalizar la actividad cientfica, pues incluyeron la preparacin de nuevos cuadros de cientficos y la preparacin de jvenes estudiantes. Fue principalmente en estas revistas que se dieron los primeros debates acerca de la herencia y la evolucin con una fuerte influencia de la medicina y la filosofa francesas1. Al finalizar el siglo XIX, la comunidad mdica era una de las mejor establecidas en Mxico a pesar de los conflictos sociales, no slo porque pudo mantener su organizacin interna y redes de comunicacin, sino tambin por la cantidad de sus agremiados, sus actividades acadmicas y de enseanza, que incluan discusiones polticas. Asimismo, otras comunidades como los botnicos, los zologos y los veterinarios que tenan alguna representacin en el mundo acadmico, hicieron aportaciones importantes al conocimiento de los seres vivos. En este trabajo se hablar en un principio de las primeras referencias a Darwin en Mxico, y de manera muy somera, los debates que su introduccin ocasion; posteriormente se analizarn los escritos de los principales cientficos cuya influencia fue decisiva en la divulgacin de las ideas darwinistas; finalmente se analizarn las principales obras evolucionistas de finales del siglo XIX y principios del siglo XX en la obra de Alfonso L. Herrera, considerado como el primer evolucionista mexicano.

II. PRIMERAS REFERENCIAS A DARWIN La primera cita a Darwin en Mxico corresponde al jurista Justo Sierra (1848-1912) en su artculo de 1875 El espiritismo y el Liceo Hidalgo. Sierra es considerado un positivista spenceriano, profesor de la Escuela Nacional Preparatoria, que conoca bastante bien la teora de Darwin. La ciencia para Sierra permita entender el origen de la humanidad, ms all del mundo animal o vegetal, hasta las primeras manifestaciones de la vida en la Tierra, como lo formulaban, deca Sierra, Darwin y Wallace. As, por ejemplo, existe en el mundo de la discusin cientfica un debate admirablemente propio para avivar el inters de los pensadores y aun de los simples aficionados. Nos referimos a la teora de la transformacin de Darwin y de Wallace. Hasta ahora esta teora puede contar con un nmero de hechos en su favor superior quiz

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al que presentan los que sostienen la teora de la perpetuidad de las especies [Sierra (1875), p. 6]. Posteriormente, Francisco Patio (-?)2, mdico, escritor prolfico y fundador del peridico La Independencia Mdica (posteriormente La Voz de Hipcrates) tuvo mucha influencia en la prctica y la enseanza de la medicina, y fue autor de diversos textos sobre botnica y medicina. En 1876 escribi sobre plantas carnvoras exponiendo sus ideas darwinistas. Los vegetales son entes que se nutren y pueden reproducirse, pero no sienten ni se mueven voluntariamente. No hace mucho tiempo que el gran Jussieu daba esta definicin en sus ctedras; hoy quiz, segn los estudios de Darwin, est prxima a no ser exacta, al menos segn las inducciones demasiado probables de un grupo de vegetales, casi tpico, que en estos momentos llama la atencin de los fisiologistas y los botnicos [Patio (1876), p. 475]. Para Patio, las plantas carnvoras vendran a confirmar la existencia de la gran cadena de los seres, al considerarlas como organismos intermedios entre el hombre (hetertrofo) y las plantas (auttrofas). La introduccin de las ideas darwinistas durante estos aos trajo como consecuencia una polmica que se dara entre los darwinistas y algunos de los positivistas y catlicos mexicanos entre 1877 y 1878 [Moreno (1984)]. Uno de los principales opositores al darwinismo fue el Dr. Gabino Barreda (18201881), discpulo de Comte e introductor del positivismo en Mxico, quien argumentaba no tanto contra las ideas de Darwin sino contra el mtodo utilizado por considerarlo arbitrario e irracional. La teora de Darwin, llamada del transformismo de las especies, gneros, etctera, no ha satisfecho hasta hoy las condiciones exigidas por el mtodo cientfico, y que, por lo mismo, cualquiera que sea la simpata que pueda inspirarnos, o la repugnancia que podamos sentir hacia sus rivales, no la debemos aceptar como hecho demostrado, sino como una hiptesis cuya demostracin no se ha hecho todava, y que tiene en su contra hechos formidables, entre otros la ley fundamental que preside a la propagacin de los seres organizados [Barreda (1877), pp. 102-9]. Barreda peda que el darwinismo no fuera aceptado acrticamente en tanto careca de pruebas, consideraba al lamarckismo superior pero an as metafsico y equipar al darwinismo con el alquimismo, que se basaba en hechos cientficos pero sin pruebas para su justificacin, incluso lleg a decir que si algn da se llegara a proponer una teora acerca del origen del hombre que fuera realmente satisfactoria, podra considerarse a Darwin un digno precursor de ella3. Sin embargo, algunos positivistas como Porfirio Parra y Gutirrez (1854-1912), importante dentro de la comunidad mdica mexicana y quien se distingui como mdico, filsofo, novelista y poeta, intervino en la discusin de las ideas darwinistas. Parra argument que Barreda no haba entendido el lenguaje metafrico de Darwin y explic detenidamente los conceptos de lucha por la existencia y seleccin natural. En su escrito de 1899 Biologa y

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Fisiologa hace un gran alarde de su conocimiento acerca de Trevinarius, Lamarck, Humboldt, Darwin y otros autores, para mostrar que debera de hablarse ms bien de la biologa como aquella que estudia la ciencia abstracta de la vida [Parra (1899), pp. 442-53]4. Con la participacin de otros destacados positivistas como Manuel Flores y Pedro Noriega, la polmica permiti dar a conocer abiertamente el darwinismo en los crculos intelectuales mexicanos5.

III. EL DARWINISMO EN LA OBRA DE ALFREDO DUGS Y JOS RAMREZ. Posterior a la introduccin de las ideas darwinistas en Mxico encontramos otros mdicos y naturalistas como el Dr. Jos Mara Rodrguez y el Dr. Ramn Lpez y Muoz, entre otros, que contribuyeron modestamente a la difusin del darwinismo, pero que por cuestin de espacio y de la relativa importancia de sus obras no mencionaremos en este texto. De los naturalistas cuya influencia se dej sentir en los medios acadmicos mexicanos, encontramos a Alfredo Dugs (1826-1910), quien naci en Montpellier, Francia, en el seno de una familia culta. Estudi medicina en la Universidad de Pars recibiendo su doctorado en 1852. Un ao despus, en 1853, viaj a Mxico junto con su esposa, y despus de viajar por varios estados de la repblica, decidi establecerse en Guanajuato hasta los ltimos das de su vida. Especialista herpetlogo, su obra zoolgica vers especialmente sobre los anfibios y los reptiles, publicando en 1878 Programa de un curso de zoologa, y aos ms tarde, en 1884, una versin ms extensa, Elementos de Zoologa, dos de los ms importantes textos mexicanos de zoologa de la poca [Dugs (1878) y (1884)]. Segn Beltrn, Dugs se familiariz con las ideas darwinianas desde muy pronto debido a sus contactos con Europa y las introdujo en sus principales textos aunque de manera un poco ambigua, no pudindose reconocer si estaba a favor o en contra [Beltrn (1990), pp. 9-16]. Para Moreno, sin embargo, Dugs simpatizaba con las ideas darwinistas, pero guardaba una distancia prudente [Moreno (1984), p. 33]. Por ejemplo, en su Programa Dugs advierte de adoptar el darwinismo como absoluto, y en la versin de 1884 omite este tipo de juicios y se muestra ms abierto al evolucionismo. Desde el texto de 1878, en el captulo sobre el transformismo, expuso la teora de Darwin y mencion los aspectos principales, a saber, que los animales actuales descienden de unos pocos tipos primitivos que se modifican principalmente por seleccin; que las especies son ilimitadamente variables por cruzamiento, agentes externos y costumbres; que en la lucha por la vida unos organismos destruyen a otros, y que la evolucin requiere un tiempo considerable y es progresiva. Sin embargo, Dugs polemiz con algunos conceptos ya que esta teora sostenida por un naturalista hbil (Darwin) y de una ciencia reconocida es por cierto seductora; y si

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en lugar de descansar sobre una serie de hiptesis, se apoyara sobre hechos positivos, no hay duda que reunira el sufragio universal. No pudiendo discutirla en su totalidad hablaremos aqu solamente de los puntos que nos parecen contestables [Dugs (1878), p. 131] como el de la variabilidad ilimitada de las especies, que segn l no poda comprobarse; igualmente el que la evolucin fuera progresiva para Dugs era controversial, pues menciona que existen fsiles de animales ms avanzados que los actuales y que, al no encontrarse las formas transicionales que el darwinismo implicaba, entonces es criticable la teora de la descendencia con modificacin. Asimismo, menciona que no hay prueba de la transformacin de una especie en otra y acusa a Darwin de introducir conjeturas en una ciencia como la zoologa que debera estar basada en la observacin rigurosa de los hechos [Moreno (1984), pp. 33-5]. Otra obra importante desde el punto de vista evolucionista es el artculo que public en 1882 Consideraciones sobre la clasificacin natural del hombre y de los monos en donde revisa diversas clasificaciones propuestas hasta la fecha (entre las que se encuentran las de Haeckel y Huxley entre otras), y reconoce que no hay que separar al hombre del reino animal, pues las diferencias que tiene con stos no son esenciales. En conjunto, las obras de Dugs fueron importantes referencias darwinistas en la ciencia mexicana del siglo XIX. Los escritos del Dr. Jos Ramrez (1852-1904) fueron importantes en la discusin mdica sobre la herencia y la evolucin en esta poca. Hijo del famoso literato liberal Ignacio Ramrez Nigromante, estudi medicina y concluy su carrera en 1875. Cuando se iniciaron las discusiones darwinistas en Mxico, fue nombrado preparador y conservador del Museo de Anatoma Patolgica de la Escuela Nacional de medicina en 1877; posteriormente, en 1879 ingres a la Sociedad de Historia Natural de la que lleg a ser secretario y presidente; adems perteneci a otras academias como la Sociedad de Geografa y Estadstica, la Antonio Alzate y la Nacional de Medicina. Fue en el Instituto Mdico Nacional fundado en 1888, donde Ramrez realiz prcticamente toda su actividad cientfica. Parte importante de sus relaciones internacionales consistieron en pertenecer a la Sociedad Francesa de Higiene y al Museo de Historia Natural de Pars lo cual fue decisivo para el desarrollo de sus ideas de la herencia y la evolucin; viaj a Francia en 1888 a la Exposicin Universal de Pars, a donde haban sido enviadas ms de 800 especies mexicanas de plantas y animales, descritas y clasificadas, con informacin mdica valiosa. Este viaje tambin le permiti estudiar algunas enfermedades bacterianas en el Instituto Pasteur. Ramrez explic en 1878 que para comprender el origen teratolgico y embriognico de las variedades, razas y especies, es preciso recordar rpidamente las leyes de la herencia y de la adaptacin, y para comprender estas leyes, describiremos los fenmenos de la reproduccin de los seres organizados

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[Ramrez (1882), p. 436]. Este artculo es considerado por algunos autores como uno de los textos biolgicos en que el darwinismo pareciera asimilado totalmente en la ciencia mexicana a finales del siglo XIX. En Ramrez ya aparecen juntas la herencia y la evolucin, pues para l la herencia y la adaptacin son actividades vitales, cuyo resultado es la evolucin, aunque herencia y adaptacin se utilizan como sinnimos. En su artculo de 1878 explic que existe la posibilidad de que ciertos caracteres monstruosos se hereden y lleguen a conformar nuevas especies. Aunque nicamente cita a Darwin, muestra gran conocimiento de otros autores como Haeckel. Sin embargo, su interpretacin es fisiolgica, es decir, la nutricin (medio interno) y el medio externo modelan las caractersticas del organismo. La variacin aparece cuando hay diferencias en el medio tanto externo como interno y es la responsable de la evolucin. Para Ramrez, el cambio evolutivo puede darse, uno, ya sea mediante la accin constante y prolongada de condiciones externas anormales, o modificaciones en los hbitos de vida o el uso y desuso de los rganos; dos, por saltos o produccin de monstruosidades, o tres, por la hibridacin. Las dos primeras tienen como causa prxima la adaptacin, y como causa ltima cambios en la nutricin; la tercera es causa del principio de herencia mezclada [Gaona (1998), p. 19]. La adaptacin en general y la herencia son consideradas como la expresin de una propiedad fisiolgica fundamental y comn a todos los seres vivos, como una manifestacin vital inseparable de la idea de organismo. Las leyes de la adaptacin pueden colocarse en dos series distintas, la serie de las leyes indirectas o mediatas y las leyes directas o inmediatas. Se pueden tambin llamar las leyes de la primera categora, leyes de adaptacin actual, y las de la segunda, leyes de la adaptacin potencial [Ramrez (1878), p. 241]. De ah explica algunos casos como el hecho de que los individuos no sean iguales entre s por adaptacin a diferentes ambientes y tambin que puedan existir saltos en la adaptacin como ocurre en la produccin de monstruosidades, como el albinismo, la sextidigitacin de las manos y los pies, los toros sin cuernos, borregos y cabras con cuatro o seis cuernos, etc. Es claro que en la concepcin de Ramrez de la adaptacin juega un papel fundamental el medio ambiente pues Adaptndose por una larga costumbre, por el ejercicio o las variaciones de las condiciones de existencia, pueden verificarse en los animales cambios muy grandes en sus formas orgnicas. Por ejemplo, los patos y los pollos que en estado salvaje vuelan muy bien, pierden ms o menos esta facultad en el estado domstico. Acostumbrndose a usar ms de sus patas que de sus alas, resulta que los msculos y los huesos de los miembros se modifican esencialmente; este hecho que Darwin ha demostrado en las diversas razas de patos domsticos que descienden todos del pato salvaje (Anas boschas), midiendo y pesando comparativamente las piezas del esqueleto [Ramrez (1878), p. 242].

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Ramrez acudi a Darwin para explicar entonces el origen de las razas y especies. Actualmente est perfectamente demostrado por Darwin, y admitido por los naturalistas, que todas las razas de palomas domsticas descienden de la paloma silvestre (Columba livia); y como dice muy bien Darwin, si a un ornitlogo se le presentaran una veintena de razas de palomas, dicindole que eran salvajes, no tendra la menor vacilacin para colocarlas en diferentes especies; porque todos sus caracteres tanto exteriores como interiores, varan tanto que son de los que establecen las especies. Evidentemente este es un conjunto de hechos que demuestra, que ciertas razas domsticas deben su origen a anomalas aparecidas sbitamente en una raza, y fijadas por la seleccin natural o artificial. Si se estudiaran con cuidado todas las anomalas de organizacin, se encontrara el origen de un gran nmero de razas [Ramrez (1878), p. 246]. Ramrez distingue dos grupos de fenmenos hereditarios, por un lado la herencia de caracteres legados, y por el otro, la herencia de caracteres adquiridos. La primera herencia se llama conservadora, y la segunda, herencia progresiva. Esta distincin est fundada sobre este hecho sumamente importante, a saber, que los individuos perteneciendo a una especie vegetal o animal cualquiera, legan a su posteridad no solamente las propiedades que han heredado de sus antecesores, sino tambin las propiedades individuales que han adquirido durante su vida. Las ltimas son transmitidas en virtud de la herencia progresiva, las primeras en virtud de la herencia conservadora [Ramrez (1878), p. 239]. Podemos decir entonces que para Ramrez la herencia conservadora es la herencia de caractersticas ancestrales, mientras que la herencia progresiva se da cuando el individuo hereda las caractersticas que adquiere durante su vida. Vemos cmo Ramrez est convencido y acepta la herencia de los caracteres adquiridos al estilo lamarckista, y cree que stos producen no slo la adaptacin de los organismos a su medio ambiente, sino tambin produce caractersticas teratolgicas. Las adaptaciones y las malformaciones son las que producen el cambio y pueden dar lugar a especies y razas en la naturaleza.

IV. IDEAS DE LA EVOLUCIN EN LA OBRA DE DON ALFONSO L. HERRERA Sin duda alguna, Alfonso Luis Herrera Lpez (1868-1942) es el naturalista ms importante de finales del siglo XIX y principios del XX [Beltrn (1951)]. Su padre fue el naturalista Alfonso Herrera Fernndez (1838-1901), quien a su vez fue una de las personalidades ms destacadas de su poca en el conocimiento de los seres vivos [Beltrn (1968) y Guevara Fefer (1995)].

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Alfonso L. Herrera naci en la Ciudad de Mxico, ingres a la Escuela Nacional Preparatoria en 1882, que se cursaba inmediatamente despus de la primaria. En 1886 inici su carrera de farmacia en la Escuela Nacional de Medicina, concluyndolos en el Instituto Cientfico y Literario del Estado de Mxico [acerca de la intrincada educacin de Herrera, vase Beltrn (1968), pp. 38-9]. Se gradu de farmacutico en 1889 con la tesis Dilisis qumica. Aplicaciones del sulfato de cal. Fue nombrado catedrtico de zoologa y botnica en la Escuela Normal para Profesores, y ayudante de naturalista en el Museo Nacional. En 1890 al reestructurarse el Instituto Mdico Nacional, Herrera fue nombrado ayudante de la seccin de 1. de Historia Natural, bajo la jefatura de Jos Ramrez. En 1897 escribi el libro Recueil des lois de la biologie gnrale [Herrera (1897)], el cual es considerado el texto ms importante de Herrera dentro de los escritos darwinistas del siglo XIX, al cual volveremos ms adelante [Moreno (1984)]. En 1902 fund la primera ctedra de Biologa General en la Escuela Normal para Profesores, y dos aos ms tarde public el libro de texto de la misma, Nociones de Biologa [Herrera (1904)] considerado como el primer libro de biologa en Mxico, en donde queda plasmada su visin de la ciencia con informacin actualizada de acuerdo a los avances que se estaban desarrollando en Europa, as como su visin evolucionista. En este libro Herrera desarrolla incipientemente su teora del origen de la vida, la plasmogenia [para una biografa ms extensa vase Ledesma-Mateos (2002)]. Para especialistas en la obra de Herrera como Ledesma-Mateos, su concepcin filosfica materialista, en donde la idea de la evolucin es algo propio de la realidad en su conjunto y no una caracterstica exclusiva de la vida, corresponde a la concepcin de Federico Engels, quien conoci el evolucionismo a travs de la lectura de Haeckel. De esta manera, la naturaleza es vista por l como algo integral, unitario, siendo la evolucin biolgica una porcin de la evolucin del cosmos [Ledesma-Mateos (2002), p. 37]. Las ideas evolucionistas de Herrera se remontan, sin embargo, a una serie de escritos que comienzan a publicarse desde 1887 con su Nota relativa a las causas que producen atrofia de los pelos, en donde se apoya en las ideas darwinistas para debatir con algunos naturalistas como Quatrefages. En este artculo Herrera describe a fondo el sistema piloso de los mamferos y en particular del hombre, para hacer ver cmo este sistema piloso no est tan desarrollado en stos como en los monos antropomorfos, y cules pueden haber sido las causas de ello. Herrera encuentra causas fsicas o mecnicas, naturales o artificiales, como el frotamiento. Es sabido que las partes del cuerpo del hombre y en general de los mamferos, expuestas a un frotamiento frecuente y de cierta intensidad, estn cubiertas con una piel ms gruesa y desprovista de pelos ms o menos completamente [Herrera (1887), p. 217]. Su concepcin de la herencia consiste en que las variaciones adquiridas en el individuo son heredadas por sus descendientes, es decir, que, debido al

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frotamiento constante y al uso de ropa hemos perdido el vello del cuerpo. A los partidarios de la teora de la descendencia no repugnar admitir que estas variaciones del sistema piloso se hayan hecho permanentes por herencia, pues es seguro que muchas de las especies que hoy vemos desprovistas de pelo en determinadas regiones de la piel descienden de formas que tenan o tienen velludas esas mismas partes es posible elucidar este punto por experimentacin, para lo cual bastara con producir la atrofia del pelo por medio del rozamiento en una misma regin y durante una larga serie de generaciones, observando si este carcter adquirido llega a hacerse hereditario [Herrera (1887), p. 218]. Admite algunas causas fisiolgicas y patolgicas que producen deformaciones y enfermedades en los pelos, como la presencia de parsitos, tpicos irritantes, falta de actividad de los folculos pilosos, entre otras. Todas estas causas producen variaciones en el sistema piloso que generalmente es heredado a las siguientes generaciones. Si el hombre desciende de un progenitor que le transmiti por va de herencia un sistema piloso bien desarrollado, pudo haberlo perdido despus, lo mismo que otros muchos mamferos, por la accin de una o varias de las causas naturales o artificiales que hemos reseado imperfectamente [Herrera (1887), p. 224]. De esta forma Herrera admite la herencia de los caracteres adquiridos y el papel importante del medio en la produccin de las variaciones. En 1892 public Medios de defensa en los animales. Este artculo es interesante pues en l Herrera delinea las leyes de conservacin y de evolucin. Para Herrera todos los fenmenos de la vida de un individuo tienen como resultado su conservacin. Las principales actividades vitales consisten entonces en la nutricin y en la reproduccin. Pero, si las condiciones del medio varan, el organismo estar sometido a la influencia de nuevos factores, y el individuo se conservar slo si se adapta a las nuevas condiciones, es decir, si evoluciona. Entonces, los individuos o las especies varan para conservarse. Primero es ser y despus modo de ser. Indudablemente que la ley de conservacin precedi a la de evolucin. Un animal que se nutre, se reproduce, se defiende de sus enemigos, evita y conjura los peligros, nos presenta el ejemplo de la ley general de conservacin; un animal del trpico que se conduce a los pases del norte y adquiere medios de defensa especiales contra el fro, evoluciona, nos presenta el ejemplo de la segunda ley [Herrera (1892-93), p. 251]. De esta forma los individuos se adaptan a las nuevas condiciones slo si producen variaciones en el sentido de solventar sus necesidades y as conservarse. El tipo de variacin al que Herrera se refiere no es una variacin al azar, como lo supone la teora de Darwin, sino es una variacin surgida de una necesidad en donde actos voluntarios son indispensables para el xito, por ejemplo, en ciertos casos el animal acude a medios especiales voluntarios para confundirse con el medio [Herrera (1892-93), p. 265]. En la parte final de su artculo Herrera dice no saber cmo los animales han adquirido los medios de defensa, pero adelanta

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dos posibilidades. Por un lado la teora de la variacin ciega regida por la seleccin; y por el otro, podra explicarse por la teora de la variacin por causas mecnicas o fsicas, regidas igualmente por la seleccin. En 1895 Herrera toma las ideas darwinistas para el estudio del dimorfismo sexual, la seleccin sexual y la afinidad sexual en la fauna mexicana. En su texto Filosofa comparada. El animal y el salvaje, trata del origen del hombre y menciona la proximidad real entre el hombre y el animal, que junto con su trabajo de 1899, La vie sur les hauts plateaux. Influence de la pression baromtrique sur la constitution et le dveloppement des tres organiss. Traitement climaterique de la tuberculose en coautora con Vergara Lope, resultan particularmente importantes ya que estn apoyados en las doctrinas evolucionistas [Herrera (1895) y Herrera y Vergara-Lope (1899)]. Como se dijo anteriormente, en Recueil Herrera enuncia con claridad su concepcin evolucionista, formulando 11 leyes generales para la biologa, en un intento por encontrar las explicaciones fundamentales de ese fenmeno que llamamos vida; se le considera el primer escrito absolutamente darwinista que se public en nuestro pas y es la obra ms significativa dentro de una larga lista de escritos darwinistas en Mxico [LedesmaMateos (2002), p. 35]. Encontramos citas a Darwin de De la variacin de los animales, El origen de las especies, y La descendencia del Hombre; de Haeckel menciona Historia Natural General de los Reinos Orgnicos, y de Wallace, El darwinismo. Este libro fue dedicado a su maestro Alfredo Dugs, y en l public leyes cronolgicas, de la unidad, de la vida celular, de la finalidad particular, de la diferenciacin de la variabilidad, de la adaptacin, de la distribucin, de la lucha por la vida y de la evolucin. Recueil es reconocida junto con una obra posterior, Biologa y Plamogenia [Herrera (1924)], como las aportaciones cientficas ms importantes a la biologa [Beltrn (1968) y (1982); Ledesma-Mateos (2002b)]. Gran conocedor de Lamarck, Darwin y Haeckel, Trevinarius y Humboldt, de Cuvier y de Lyell, as como de Hugo de Vries y de Mendel, en estas dos obras Herrera habla de la variacin en el contexto de su concepcin evolutiva y se refiere a ella como producida por el uso y desuso y la influencia directa del medio. Para Herrera, existe una tendencia innata a la variacin, pero confunde variacin con seleccin. Su concepcin del darwinismo incluye siete leyes en donde habla de la reproduccin, la correlacin de crecimiento, la herencia, la multiplicacin geomtrica de las especies y la multiplicacin aritmtica de los alimentos, la constancia de las formas en razn de la sencillez de estructura, la lucha por la vida, y finalmente habla de la ley de la seleccin natural. Es claro que en Herrera la idea de herencia de caracteres adquiridos se da en los individuos y est ligada a la adaptacin. Sin embargo, como en muchos otros cientficos de la poca, hay una confusin entre herencia y

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adaptacin. Sin embargo, las contribuciones de Herrera a la biologa mexicana fueron significativas.

V. CONCLUSIONES Hemos visto cmo las condiciones por las que atravesaba Mxico en la segunda mitad del siglo XIX y su estrecha relacin con Francia fueron importantes en la introduccin del darwinismo. Ya fuera que los textos darwinistas fueran traducidos del francs o que los mdicos y naturalistas mexicanos tuvieran relaciones estrechas con Francia, lo cierto es que las concepciones del darwinismo en Mxico en esa poca tenan un fuerte componente lamarckista. Desde la introduccin hecha por Sierra hasta los trabajos de naturalistas como Dugs y Herrera, o de mdicos como Ramrez, se puede observar que la intelectualidad mexicana no estaba ajena a las discusiones que eran vistas en otros pases. El impacto de las polmicas que desataron las ideas darwinistas en Mxico, result en la lenta aceptacin de la evolucin dentro de las ciencias naturales y, al mismo tiempo, constituy un punto de partida importante con los trabajos de don Alfonso L. Herrera para el desarrollo de la biologa moderna basada en la teora de la evolucin [Ledesma-Mateos y Barahona (1999)].

Departamento de Biologa Evolutiva Facultad de Ciencias, UNAM Coyoacn 04510, Mxico, D.F. E-mail: abe@hp.fciencias.unam.mx
NOTAS Durante la segunda mitad del siglo XIX Mxico tuvo un acercamiento con Francia, lo que permiti la inmigracin de personas, capitales, obras artsticas, libros e ideas. El afrancesamiento se da en diversos espacios de la cultura mexicana, pero principalmente en las ciencias y la medicina, y con particular mpetu con el positivismo de Auguste Comte introducido en Mxico por el Dr. Gabino Barreda, la introduccin del fisiologismo de Claude Bernard, la influencia del higienismo inaugurado por Louis Pasteur en Francia, y finalmente con la introduccin de las ideas evolucionistas con una fuerte influencia lamarckiana [Ledesma-Mateos (2002b)]. 2 En la bibliografa mexicana se cuentan con pocos datos biogrficos de Patio. 3 Barreda atac al darwinismo desde la filosofa. De acuerdo con el mtodo positivo una teora debe inducirse a partir de observaciones directas y de experimentos que permitan generalizar lo observado. Segn Barreda, Darwin procedi de manera inversa, primero plantea una teora, para despus, por medio de metforas y experi1

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mentos a posteriori, tratar de confirmarla. Aunque todos los discpulos de Barreda defendieron el evolucionismo, la polmica generada en el seno de la Sociedad Metodfila no fue agotada debido precisamente a que su conocimiento de las teoras de Lamarck y Darwin no era profundo [vase Barahona y Ledesma-Mateos (2002)]. 4 Para una biografa ms amplia, vase [Alvarado (1988)]. 5 Posterior a esta polmica, se inici otra con los crculos catlicos mexicanos cuando Sierra public el Compendio de historia de la antigedad, una serie por entregas en el peridico La Voz de Mxico, y que empez a circular a partir del 5 de enero de 1878, en donde expuso la teora darwiniana. La Sociedad Catlica de Mxico denunci que el darwinismo era contradictorio con los preceptos eclesisticos al decir que el hombre desciende del mono, y que no explicaba el origen del hombre. Gracias a la intervencin de Justo Sierra esta polmica se detuvo cuando argument que, debido a la separacin de la Iglesia y el Estado en Mxico, se deban ensear los principios cientficos aunque no estuvieran en concordancia con los principios teolgicos. Para ms informacin sobre estas polmicas, vase [Moreno, (1984), pp. 17-42].

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