EL AUTISMO El autismo es un trastorno del desarrollo con el que nacen algunas personas, per o no es nada que puede contagiarse

o trasmitirse a otra personar. El autismo afe cta al cerebro y dificulta la comunicacin y las interacciones con otras personas. La gente que tiene autismo suele tener un retraso en el desarrollo del lenguaje. A menudo tiene problemas en las relaciones sociales. Otra caracterstica del auti smo es lo que se describe como "sobrecarga sensorial": los sonidos son ms fuertes , las luces ms brillantes y los olores ms intensos. No todas las personas con autismo tienen exactamente los mismos sntomas. Algunas personas tienen formas leves de autismo, mientras que otras tienen formas ms grav es. Puesto que el autismo afecta a la gente de forma diferente, los profesionale s de la medicina lo denominan trastorno de espectro. Dos personas afectadas por el mismo trastorno de espectro pueden no comportarse de la misma forma ni presen tar las mismas facultades. Las personas que presentan el sndrome de Asperger y formas leves de autismo puede n tener cociente intelectual normarl y algunas estn por encima del nivel de intel igencia promedio. El sndrome de Asperger forma parte del espectro autista. Los nio s que lo padecen pueden tener problemas para relacionarse y pueden presentar alg uno de los comportamientos o intereses peculiares propios de los nios autistas. P ero no suelen tener problemas del lenguaje ni presentar deficiencia intelectual. No obstante, muchas personas con autismo poseen importantes deficiencias intele ctuales. Cmo desarrolla la gente el autismo? Los mdicos no conocen la causa exacta del autismo. Los expertos consideran que pr obablemente se trata de una compleja combinacin de factores genticos y ambientales . Los padres que han tenido un hijo autista tienen un riesgo incrementado de ten er otro hijo con el mismo trastorno o con un trastorno del espectro autista. Aunque los cientficos todava no hayan identificado con exactitud por qu algunas per sonas desarrollan este trastorno, saben a ciencia cierta que no est provocado por factores como las vacunas o una educacin inadecuada. Cmo saben los mdicos que se trata de autismo? El autismo se suele diagnosticar cuando el nio tiene entre un ao y medio y cuatro aos. No hay ninguna prueba mdica ni test psicolgico que permita detectar el autismo , aunque los mdicos pueden aplicar diversas pruebas para descartar otras posibles afecciones. La mejor forma de identificar el autismo es observar cmo se comporta y se comunic a el nio. Los padres pueden ayudar en el proceso de diagnstico explicndole al mdico como se comporta el nio en casa. Los psiclogos, neurlogos, psiquiatras y pediatras del desarrollo tambin pueden diag nosticar este trastorno. A tal efecto, el especialista compara el nivel de desar rollo y el comportamiento del nio con el de otros nios de su misma edad. Cmo se trata el autismo? El autismo no tiene cura. Pero los nios que padecen este trastorno pueden aprende r habilidades que les ayudarn a hacer cosas que normalmente les resultan muy comp licadas, sea comunicarse con los dems o cruzar una calle con garantas de seguridad . Generalmente es mejor que los nios inicien el tratamiento en cuanto reciban el di agnstico. Puesto que el autismo se manifiesta de formas diferentes en distintas p ersonas, el tratamiento vara de un nio a otro. Los mismos especialistas que ayudan a emitir el diagnstico suelen trabajar conjuntamente para desarrollar la mejor c ombinacin de tratamientos. Un programa de tratamiento del autismo puede incluir: logopedia fisioterapia terapia ocupacional terapia conductual entrenamiento en habilidades sociales msicoterapia medicacin Cuando alcanzan la adolescencia, muchas personas afectadas de autismo pueden asi

stir a clases ordinarias o especiales de enseanza secundaria. Algunas es posible que vayan a una escuela especial si prosiguen sus problemas de conducta. En qu consiste tener autismo? Los adolescentes afectados por este trastorno es posible que no se comporten com o los dems (y que presenten notables diferencias entre s) puesto que sus cerebros procesan la informacin de formas diferentes. Algunas personas que padecen autismo tienen problemas para hablar y algunos se c omunican utilizando gestos en vez de palabras. Pueden tener dificultades para es tablecer contacto ocular o para entender las pistas sociales, como el hecho de s onrer o de fruncir el ceo. A los nios que padecen autismo puede costarles mucho hacer amigos y es posible qu e muchos prefieran pasar tiempo a solas y muestren escaso inters en hacer amistad es. A otros es posible que les guste la compaa y las amistades, aunque le cuesta m ucho relacionarse con la gente porque carecen de las habilidades sociales necesa rias para hacerlo de forma adecuada. Algunas personas afectadas de autismo tienen berrinches, rabietas o se comportan con agresividad en situaciones de frustracin. Puede molestar bastante ser el rec eptor de este tipo de comportamiento, pero ellos no pretenden ser ofensivos. Est e modo de comportarse forma parte del trastorno. Puesto que no pueden comunicar sus emociones, como el enfado y la frustracin, de formas ms aceptables, las expres an de forma inadecuada. Podra parecer que las personas que padecen autismo no sienten o no manifiestan em ociones, pero no es cierto. Pueden sentir afecto, pero es posible que no lo expr esen como lo hacemos nosotros. Algunas personas que tienen autismo son extremadamente sensibles a las sensacion es, de modo que es posible que se aparten o retrocedan cuando alguien las intent a abrazar o que se sobresalten ante un ruido sbito, incluso aunque no sea demasia do fuerte. Muchas personas que padecen autismo tienen dificultades para afrontar los cambio s y desarrollan ansiedad cuando se alteran sus rutinas cotidianas. En los casos ms extremos, desarrollan fijaciones a distintos objeto o ideas o manifiestan movi mientos repetitivos como balancearse o agitar repetidamente las manos. Algunas personas con autismo tienen limitaciones intelectuales y problemas de ap rendizaje; otras son sumamente inteligentes, pero puede costar e mucho manifesta rlo.