La primera universidad de Mxico

Una de las aportaciones trasplantadas con mayor xito por el mundo hispnico a suelo americano fueron los recintos universitarios, una de las concepciones ms acabadas del espritu medieval en las esferas de la educacin y la cultura, que al momento de su traslado se haban convertido en baluartes de modernidad gracias a las reformas introducidas por el humanismo renacentista. En fecha muy temprana, mientras otros dudaban de su condicin de seres humanos, sobre todo por conveniencia, los frailes franciscanos reconocieron la capacidad y disposicin de los naturales para ser educados en la cultura europea, por lo cual solicitaron al rey una escuela para ellos. En carta a Carlos V, datada el 15 de diciembre de 1525, Rodrigo de Albornoz expresa esta inquietud: Para que los hijos de los caciques y seores, muy poderoso seor, se instruyan en la fe, hay necesidad nos mande V[uestra] M[ajestad] se haga un colegio donde les muestren a leer y gramtica y filosofa y otras artes. Desde luego, el propsito primordial de la educacin era servir como instrumento para la conquista espiritual. Como la necesidad de educar a los jvenes indgenas no poda esperar largos trmites burocrticos, fray Pedro de Gante haba tomado la iniciativa de evangelizar y ensear a leer, escribir, cantar y tocar instrumentos a los hijos de los seores de Texcoco. Al ver la capacidad de los menores, con ayuda de otros hermanos de la orden de San Francisco, se cre una escuela en la Ciudad de Mxico, donde, hacia 1525, ya contaba con unos mil nios indgenas. Desde entonces, se le conoci con el nombre de Colegio de San Jos de los Naturales. Tambin en Texcoco, por orden del arzobispo fray Juan de Zumrraga, comenzaron los frailes a ensear a jvenes mujeres indgenas a leer y escribir, as como los quehaceres que entonces se consideraban propios de su sexo. Como llegaron a beneficiar a los habitantes de unos ocho o nueve pueblos, en 1530, la emperatriz Isabel de Portugal, esposa de Carlos V, envi por cuenta propia a seis mujeres, encabezadas por doa Catalina Bustamante, para ensear oficios femeninos. Por iniciativa de Zumrraga, quien tambin introdujo la imprenta, se dio impulso a una institucin de cultura superior para los indios con mayor ventaja en los colegios franciscanos. Pidi y se le concedieron las autorizaciones y apoyos econmicos necesarios, adems de preceptores de gramtica y otras artes, porque pensaba subsanar con los colegiales la carencia de ministros para la nueva cristiandad. As surgi, en 1536, el Imperial Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. En l se estudiaban las ctedras de latn, retrica, filosofa, msica, lgica, teologa y medicina, y tena los mismos estatutos que los colegios europeos. En su claustro de profesores se encontraban luminarias como fray Bernardino de Sahagn, fray Arnaldo Basaccio, fray Andrs de Olmos, fray Juan de Gaona, fray Francisco de Bustamante, fray Garca de Cisneros y fray Juan de Focher. La vida en el Colegio no era fcil, pues los estudiantes tenan que dormir sobre tarimas. El instituto desapareci pocos aos despus de fundado, se deca entonces, porque a los alumnos les costaba mucho mantenerse clibes, lo cual los alejaba del ideal sacerdotal, pero la verdadera razn se debi a que algunos funcionarios de la corona no vieron con buenos ojos que los indgenas tuvieran acceso a estudios superiores. Otras escuelas que se adelantaron a la fundacin de la Universidad, sin ser antecedentes directos de ella, aunque sirvieron para probar que sera no slo deseable, sino tambin posible, fueron el Colegio de San Nicols, en Ptzcuaro, Michoacn, creado por iniciativa del obispo Vasco de Quiroga, en donde tambin se buscaba formar sacerdotes autctonos; el Colegio de San Juan de Letrn, destinado a nios mestizos, y su equivalente femenino, el Colegio de Nuestra Seora de la Caridad. En el de San Juan de Letrn se divida a los alumnos en dos grupos: los que no manifestaban capacidad para las ciencias, que slo permanecan tres aos en sus aulas, con el fin de aprender oficios y primeras letras, y los mejor dotados para el aprendizaje, que seguan en el colegio por siete aos. Las nias mestizas de Nuestra Seora de la Caridad, hurfanas o abandonadas en gran nmero, a las que luego se sumaron espaolas en igual condicin, aprendan a leer y escribir, as como artes mujeriles, mientras se les enseaban los fundamentos de la religin catlica. Adems, todos los conventos tenan, al lado de la iglesia, una escuela. El proyecto de una fundacin universitaria llegara a concretarse a mediados del siglo XVI, cuando la necesidad de contar con suficientes telogos, letrados y mdicos result impostergable. Desde 1536, por medio de sus procuradores y del ex presidente de la Audiencia de Mxico, el arzobispo Zumrraga tom la iniciativa de pedir al rey su establecimiento. Como no se recibi respuesta, tres aos despus, el Cabildo municipal, en concierto con el virrey Antonio de Mendoza, concluy que para la sustentacin y perpetuidad de los nuevos pobladores de la Nueva Espaa era indispensable contar con una universidad, la cual solicitaron en debida forma. Por su cuenta, para que no volviera a echarse en saco roto, Mendoza reiter la solicitud a la metrpoli, entre otras razones, deca, porque ya haba muchos y muy buenos gramticos espaoles, jvenes indgenas egresados del Colegio de Santiago de Tlatelolco y novicios en los monasterios, los cuales se perderan si no haba quin los incitara a continuar sus estudios. Al fin se recibi respuesta y, poco a poco, al ritmo pausado y barroco de la burocracia de aquel entonces, comenzaron a hacerse nombramientos de catedrticos, localizar edificios, dotar de fondos y dems requisitos indispensables para que marchara la nueva fundacin.

Finalmente, la real cdula para la creacin del estudio de universidad fue firmada, en ausencia del emperador Carlos V, por el prncipe Felipe en Toro, el 21 de septiembre de 1551, aunque los trmites y la distancia volvieron a retrasar el inicio de sus actividades hasta los inicios de 1553. Decamos al comienzo de este trabajo que las universidades son creaciones de estirpe netamente medieval. A mediados del siglo XII, en Bolonia y Pars se desarrollaron escuelas de leyes y de teologa, a las que llegaron estudiantes de todas partes de Europa. En ambas se trat de ampliar el saber humano y as nacieron las universidades o studia generalia (estudios generales). En la Pennsula Ibrica, el rey Alfonso X, el Sabio, legisl esta clase de fundaciones en la segunda de las Siete Partidas, cuyo ttulo 31, ley primera, defini lo que se entendera por tales: Estudio es ayuntamiento de maestros e de escolares que es fecho en algn lugar con voluntad e entendimiento de aprender los saberes. E son dos maneras del: La una es a que dicen Estudio general, en que hay Maestro de las Artes, as como de Gramtica, e de Lgica, e de Retrica, e de Aritmtica, e de Geometra, e de Astrologa: e otros en que hay Maestros de Decretos e Seores de Leyes. E este estudio debe ser establecido por mandato del Papa, o del Emperador, o del Rey. La segunda manera es a que dicen Estudio particular, que quiere tanto decir, como cuando algn Maestro muestra en alguna Villa apartadamente a pocos escolares. El nombre de universitas (universidad) proviene del trmino latino con el que los estudiantes de Bolonia se referan, en un principio, a su propia hermandad o gremio, concebido segn el modelo de otras corporaciones medievales de origen urbano. En otros pases, algunas de ellas fueron exclusivas de alumnos, otras, de profesores; en Espaa, poco despus, se le llam as a la reunin de ambos. En Mxico, el nuevo recinto universitario, llamado real desde su establecimiento, fue dotado de los mismos estatutos y privilegios, franquicias, libertades y exenciones de que gozaba la Universidad de Salamanca, aunque sin concederle la jurisdiccin que a sta competa. Las actividades se inauguraron en forma solemne el 25 de enero de 1553, con una misa en la iglesia de San Pablo, y las lecciones comenzaron el 3 de junio siguiente, en beneficio de unos cien alumnos. Este da, aunque era sbado, se reunieron cantidad de hombres de edad madura y aun algunos ancianos con otros jvenes, quienes iban ataviados con capas largas y bonetes cuadrados hasta las orejas. No faltaban, entre alumnos y profesores, los representantes de las rdenes religiosas. Tambin participaron algunos de los conquistadores sobrevivientes, con sus mejores galas, acompaando a sus hijos. Al llegar el cortejo de maestros y doctores, encabezado por un bedel con una maza de plata, los concurrentes se colocaron en dos filas para abrirles paso. En seguida aparecieron los miembros del cabildo de la catedral metropolitana y los alcaldes y regidores de la ciudad; luego los oidores de la Real Audiencia y, para cerrar el cortejo, su presidente, que era al mismo tiempo el virrey y capitn general de la Nueva Espaa, don Luis de Velasco. En el saln General de Actos, una vez colocados en sus respectivos asientos, el rector temporal, Dr. Antonio Rodrguez de Quesada, solicit la venia del virrey para comenzar la ceremonia de inauguracin de cursos, en la cual hicieron gala de sus habilidades oratorias personajes como Francisco Cervantes de Salazar. El viernes siguiente, fray Alonso de la Veracruz, el telogo ms destacado que pas a estas tierras, empez a leer y a comentar en su ctedra las epstolas de San Pablo. Entre la multitud que asisti a su primera leccin se hallaban el virrey Velasco, el rector Quesada y los oidores Francisco de Herrera y Antonio Meja. Destac en el nmero de sus alumnos el clebre Juan Gonzlez, amigo por excelencia de los indios, y primer matriculado en Santa Teologa, que llegara a ser cannigo de la catedral metropolitana y rector de la Universidad. Las disciplinas que a partir de entonces se estudiaron en la Real Universidad fueron teologa (que inclua el estudio de la Sagrada Escritura), derecho cannico, derecho civil y artes (gramtica y retrica). En pocos meses se aadi la facultad de medicina y, unos aos despus, las lenguas autctonas. Las ctedras matinales eran denominadas de prima, las cuales se consideraban de mayor trascendencia que las de vsperas, impartidas por las tardes. Para poder ingresar como universitario, se requera del conocimiento del trivio (gramtica, retrica y dialctica) y del cuadrivio (aritmtica, geometra, astronoma y msica), las siete artes bsicas del humanismo, que permitan el acceso a los estudios superiores. Aunque por orden real la Universidad contara con un subsidio anual de mil pesos oro, y sus cuotas de inscripcin eran bajas, los costos para obtener los grados eran altos. Una investidura de doctor poda alcanzar el precio de 10 mil pesos. De cualquier forma, el simple hecho de ingresar a sus aulas significaba una puerta de ascenso social, y sus miembros integraban una categora social con prerrogativas especiales.

El rector de la Universidad se elega el da de San Martn (11 de noviembre); su fiesta principal era la de Santa Catalina de Siena (30 de abril) y sus santos patronos fueron los apstoles Pedro y Pablo. En el mbito terrenal, el primer protector universitario era el virrey y, a partir de 1595, el papa Clemente VIII le concedi el ttulo de pontificia y le otorg el privilegio de pertenecer al selecto grupo de instituciones que reciban en primer trmino sus decretales, privilegio exclusivo, hasta entonces, de Bolonia, Pars, Oxford y Salamanca. Esto ltimo, segn cuenta la tradicin, en reconocimiento a la fama de sus telogos y juristas. Los grados universitarios (bachiller, licenciado, maestro y doctor) eran otorgados por el canciller, quien tambin reciba el nombre de cancelario o maestrescuela; por lo general, se trataba de un eclesistico, usualmente un cannigo designado por el captulo episcopal. Como era prctica frecuente en otras instituciones universitarias, en la Universidad se concedan doctorados honoris causa. La forma de realizar los exmenes, como otros muchos aspectos, tambin se copi de Salamanca, en los que se usaban slo dos letras para aprobar (A) o reprobar (R). El rector tena facultad de juzgar delitos ocurridos dentro de sus instalaciones, siempre y cuando no ameritaran penas relevantes, como la muerte o prdida de un miembro. La Universidad contaba asimismo con un calabozo, por fortuna ocupado en raras ocasiones. El claustro de profesores elega a los diputados universitarios, en nmero de seis, quienes se encargaban de administrar la hacienda y las finanzas. La institucin era representada por un procurador en caso de conflictos de orden legal. La puntualidad de maestros y alumnos era supervisada por bedeles, quienes podan imponer multas, adems de tener bajo resguardo las llaves del calabozo. La administracin de la Universidad era responsabilidad de un secretario, quien reciba el apoyo de sndicos y maestros de ceremonias. Adems, existan cuerpos colegiados de gobierno, llamados claustros, contados hasta cuatro: el claustro universitario, principal rgano de gobierno, conformado por el rector, los catedrticos, los funcionarios administrativos, los representantes de otros colegios (distintos a la Universidad, pero que poco a poco fueron absorbidos por sta) y los graduados; el claustro de diputados, donde se reuna la asamblea de catedrticos propietarios que resolvan los asuntos financieros; el claustro de consiliarios, del cual formaban parte todos los bachilleres recibidos haca ms de un ao, entre cuyas atribuciones se hallaba elegir al rector y a los catedrticos; por ltimo, haba un claustro pleno, en el que se reuna el claustro universitario y el de consiliarios cuando se requera tomar las decisiones de mayor relevancia. Como refiere el bachiller Cristbal Bernardo de la Plaza y Jan, autor de la Crnica de la Real y Pontificia Universidad de Mxico, que narra los orgenes del recinto universitario desde su fundacin hasta finales del siglo XVII, en ciertos grados acadmicos, la ceremonia de graduacin era un autntico trasunto de la caballera medieval, pues cuando el doctorando era laico, el canciller o un padrino lo cea con una espada dorada y lo calzaba con espuelas del mismo color. En caso de tratarse de un eclesistico, se le entregaba un bonete negro, un libro (que simbolizaba su capacidad para ensear la materia), un anillo (smbolo de matrimonio con la ciencia) y se le daba un sculo de paz. Los dos ltimos gestos provienen del rito de investidura feudal. Las novatadas o vejmenes tampoco faltaron entre los primeros universitarios. Al concluir una graduacin, uno de los doctores o maestros se encargaba de leer un documento satrico en castellano para hacer burla al recin titulado, en la que solan participar sus condiscpulos. Con el paso del tiempo, estas burlas se hicieron con acompaamiento musical. A los estudiantes de nuevo ingreso se les someta a un paseo de perros llevndolos como si fueran tales por las calles de la ciudad. La designacin de pasantes se usaba desde aquel entonces para referirse a los candidatos a la licenciatura, y la vida cotidiana de los estudiantes imitaba la presente, con algunas variantes de la poca: serenatas en las que resonaban los latines, jolgorios, espectculos como las corridas de toros que podan presenciarse casi a las puertas universitarias en la Plaza del Volador; cantidad de vino, cantos, picaresca y mucho galanteo en la vida real y en la fantasa. LA INFLUENCIA RELIGIOSA EN EL ARTE (ARQUITECTURA, LITERATURA, MSICA) Una vez que Espaa conquist y someti a los pueblos indgenas de Amrica procedi a eliminar sistemticamente las manifestaciones culturales de los pueblos americanos y en su lugar se implant en definitiva, el elemento social y cultural de Espaa en el nuevo continente. Es cielo que sobrevivieron muchos elementos y tradiciones precolombinas durante el perodo colonial, empero, en el mayor de los casos esas tradiciones se entremezclaron con los rasgos culturales espaoles formando a la larga una cultura sincrtica en Amrica, aunque claro esta, dominada por ha influencia espaola. Como mencionamos anteriormente, durante el perodo colonial, la Iglesia Catlica fue la institucin ms poderosa en la transmisin de valores culturales.

Su influencia se denotaba profundamente sobre el mundo artstico e intelectual, ya que controlaba la enseanza formal y dominaba casi todos los instrumentos de expresin cultural. En efecto desde principios de la colonizacin, Espaa procur trasplantar su patrn cultural a las colonias americanas y fue precisamente, a travs de la iglesia, que se logr ese propsito. En este sentido, en el aspecto educativo, desde el inicio de la colonizacin se instituyeron en el Nuevo Mundo Escuelas y universidades similares a las que existan en Espaa y acordes con el sistema educativo imperante en Europa. En ese tiempo la creacin de instituciones educativas incumba a la Iglesia y a las autoridades del Estado. As el sistema educativo de Amrica experimente la creacin de Universidades, Colegios y Escuelas. En todos los casos, las universidades fueran creadas conforme al modelo de la Universidad de Alcal de Henares, que para ese tiempo era la ms importante y prestigiosa de Espaa. Dichos centros eran regidos tradicionalmente por la iglesia Catlica, particularmente por los Jesuitas y Dominicos, por ello, los cursos fundamentales se regan en base al sistema Escolstico de enseanza, que centraba toda la formacin educativa en la Teologa y la Jurisprudencia. En los mismos, se enseaba por lo tanto con mayor nfasis Gramtica Latina, Retrica, Filosofa Jurisprudencia v Teologa. Tambin los aborgenes deban recibir instruccin escolar. En Amrica la creacin de escuelas incumba entonces a las instituciones eclesisticas y a las, autoridades del Estado. Haba tambin escuelas privadas que impartan los primeros rudimentos de educacin. La corona que conoca la importancia de una formacin escolar elemental, exiga para la admisin como maestro, la prueba de cualidades morales y profesionales as como limpieza de la sangre. Para el siglo XVIII aument considerablemente el nmero de escuelas primarias en las ciudades americanas. En general el analfabetismo entre la poblacin banca en Amrica, no era mayor que en metrpoli. Los indios y mestizos que vivan lejos de, las ciudades espaolas empero, no recibieron casi ninguna formacin escolar. Las escuelas superiores (colegios) fueron en su mayor parte establecimientos de los dominicos y ms tarde de los jesuitas. Tras la expulsin de estos, muchos de los colegios dirigidos por ellos pasaron a ser propiedad del Estado. Para les hijos de los caciques y otros indios distinguidos, se crearon colegios especiales. Al trmino de la poca colonial haba en Amrica espaola 26 instituciones superiores dotadas de privilegios universitarios. A fines del siglo XVIII el nivel de la enseanza en el nuevo mundo parece haber sido apenas inferior al de Europa. Los libros impresos en Europa solan ingresar a Amrica en el ao de su impresin, a pesar de las prevenciones que tomaba la inquisicin contra la divulgacin de ideas no compatibles con la ortodoxia de la iglesia. El racionalismo y la ilustracin europea dejaron su influencia ante todo en la filosofa y las ciencias naturales. En los diversos campos de la ciencia sobresalieron cientficos eminentes. La eclosin de las ciencias llen de orgullo patritico a los criollos. A partir de presentaciones religiosas fue surgiendo un teatro hispanoamericano, en la literatura destacan la Araucana y la poesa de Sor Juana Ins de la Cruz en Mxico. En resumen, los europeos trasplantaron con una celeridad asombrosa a un continente recin descubierto el cristianismo y la -cultura antigua que constituyeron los cimientos de la vida colonial en formacin.