ATESMO EVANGLICO: EXTRAVIANDO CRENTES

Vale a pena compartilhar o Livre-Pensamento com o mundo. Se as condies so adequadas, possvel para um livre-pensador evangelizar um crente. "Evangelismo" uma palavra perfeitamente boa. A palavra grega "anjo" significa "mensageiro". "Evangelho" simplesmente "boas novas". O "atesmo" positivo. Embora ele seja construdo com o prefixo privado (negativo no sentido de "sem", e no "contra"), ele deveria ser visto como uma negao dupla. Por comparao, "noviolncia" considerada uma palavra positiva. Uma vez que o "tesmo" irracional e mesmo perigoso, a mensagem que ns podemos nos livrar dele uma boa nova. Atesmo como ter um enorme dbito cancelado. No estou sugerindo que cada ateu deva ser um evangelizador. Alguns fazem melhor em temporariamente manter seus pontos de vista para si prprios devido segurana no emprego e harmonia familiar. Alguns livres-pensadores sabiamente esperam at se aposentarem, quando eles tm pouco a perder, antes de se manifestarem. Em certas comunidades, descrena aberta pode custar caro. Tambm no estou sugerindo que cada ateu evangelizador sempre ser bem sucedido. Eu aprendi no ministrio que evangelizar como vender. Voc no pode vender para todos. Mas voc no pode vender para ningum se primeiro voc no os convencer que eles tm uma necessidade ou desejo por aquilo que voc est vendendo. Em um sentido, os crentes j "se extraviaram". Eles tm estado extraviados da razo, onde a religio entrar. Muitos fundamentalistas tm estado tambm extraviados da compaixo, paz ou tolerncia. Mas uma vez que eles vem a si prprios como uma ovelha em um rebanho de seguidores, eles realmente precisam ser extraviados da mentalidade de submisso ao pastor, escravos de um ditador. Seria melhor para eles, e para o mundo, se houvesse mais pensadores independentes. Quando eu estava em Columbus, Gergia, no ltimo outono, meu anfitrio gentil e trabalhador, Sanjay Lal, me levou a uma estao de televiso onde ele havia arranjado para que eu fosse convidado no talkshow "Rise and Shine" (desponte e brilhe). Aps o show, um dos produtores perguntou a Sanjay, "Voc um dos seguidores de Dan?". Sanjay e eu rimos com a incongruncia. "Eu sou um amigo de Dan", Sanjay respondeu. Qual o Seu Propsito?

Se voc decidir se tornar um evangelizador, ento pergunte a si prprio o que voc espera conseguir. Voc est tentando vencer uma discusso? Simplesmente encerrar uma discusso? Demolir o inimigo? Correr com teocratas intolerantes da sua porta? Se for o caso, uma abordagem combativa pode funcionar. O ridculo pode ser uma maneira eficiente de calar a boca de algum, ou de mostrar a eles quo forte voc se sente. Entretanto, o ridculo raramente eficiente para mudar o pensamento de algum. Ningum gosta que riam de si. Ningum quer que lhe digam que eles so tolos. Como voc responde ao ridculo? Combatividade cria inimigos. O propsito de um ateu evangelizador deveria ser fazer um amigo. Ganh-lo para a racionalidade do livre-pensamento. Voc no pode ganhar sua amizade com intimidao. "Avante, Soldados Ateus" o oposto do livre-pensamento. A amizade pode ser conseguida apenas por atrao. O nico modo de atrair algum sendo atraente. Se voc quer atrair algum para o seu lado, ento os trate como amigos. Respeite quem eles so e onde eles esto nesse estgio de suas vidas. Mostre-lhes ento que livres-pensadores so corteses e tolerantes. Vocs podem no se tornar amigos ntimos, mas vocs podem olhar para o futuro e divisar uma amizade respeitosa de livres-pensadores. No isso o que ns queremos afinal de contas? Imagine que voc esteja falando com o Dan Barker de 12 anos atrs. Veja a si prprio como plantando uma semente em uma mente curiosa - uma semente que precisa de tempo para se enraizar e crescer. Se voc foi criado na religio, ento imagine que voc est falando com a pessoa que voc era anos atrs. Se qualquer um dos seus amigos ou parentes religiosos eventualmente se torna um livre-pensador, no ser porque eles foram humilhados. No ser porque voc est com raiva, preocupado ou pelo seu conhecimento. Ser porque eles esto pensando por si prprios. Queremos estimular a auto-imagem, no esmag-la. Voc no pode arrancar algum do rebanho. Se o seu objetivo ganhar um amigo, ento ganhe sua simpatia, no o afugente. Voc pode no respeitar seus pontos de vista atuais, mas voc pode respeitar seu potencial de aprender. Mesmo se no final essa abordagem positiva e amigvel no funcionar, voc no mnimo deu uma oportunidade justa ao no trancar a porta logo no comeo. Quo Realistas So Suas Chances? Voc pode ter uma expectativa razovel de sucesso se voc estiver lidando com um parente em uma famlia unida, com um igual na sua rea profissional, ou com qualquer outro relacionamento amistoso. Se j existir um respeito horizontal, ento mais provvel que seus pontos de vista sejam ouvidos com iseno. As chances so especialmente boas, eu creio, se a pessoa se aproxima de voc primeiro com o que parecerem ser questes honestas.

Muitas tentativas de atesmo evangelizador so perda de tempo. Ns todos temos coisas melhores a fazer do que discutir com um proselitista irredutvel. Pergunte a si mesmo se voc realmente se importa com essa pessoa. Eu acho que alguns ateus se envolvem em extensas discusses com crentes mais por orgulho filosfico que por preocupao humanista. Se voc sentir que o cristo est tentando te converter, ento seja respeitoso, d a eles alguma informao, indique-lhes a biblioteca, e ento deixe-os. Diga a eles que voc est interessado em um dilogo contnuo apenas se for uma rua de mo dupla. Se voc no sentir uma abertura igualitria, ento no se envolva em um debate prolongado. H muitos crentes que procuram descrentes como uma "misso de campo". Eles gostam de ter algum para chutar, uma oportunidade para exercitar seus virtuosos msculos. No os encoraje. Isso apenas os fortalece. Eles podem voltar igreja deles e anunciar: "eu travei uma batalha contra o Diabo hoje!". Alguns pregadores usam debates para fazer dinheiro, provando a seus patrocinadores o quo bravos eles so. Mesmo que voc tenha um argumento razovel, uma motivao compassiva e toneladas de fatos relevantes, o tiro pode sair pela culatra se o crente est apenas brincando. Muitas vezes a melhor estratgia no usar ttica alguma. Entretanto, s vezes proveitoso envolver-se em uma discusso sem esperana, por outros motivos. Alguns livres-pensadores exercitam-se com cristos a fim de afiar suas habilidades de debate. Debates no rdio e televiso tm a vantagem de atingir uma audincia maior de livres-pensadores em potencial. Eu aprecio debates formais, em pblico, porque promovem o livre-pensamento e do publicidade Freedom From Religion Foundation (Fundao para Liberdade da Religio). Tenho pouca esperana de mudar a opinio dos meus oponentes, mas h muitos na audincia que esto prontos para pender para o livre-pensamento, especialmente em uma universidade. Mesmo se suas chances no forem grandes, se voc tem tempo e energia, pode-se ter pouco a perder pelo esforo. Livres-pensadores podem no mnimo mostrar ao mundo que eles esto aqui. Quem sabe? Talvez a imagem dura de agitadores-de-bblias seja apenas uma mscara. Talvez alguns deles "protestem demais". Com pacincia, voc pode descobrir que h um grande nmero de livrespensadores em potencial l fora. Com Que Tipo de Crente Voc Est Lidando? Quando sabem que eu fui um ministro, livres-pensadores sempre me perguntam "que coisa te fez mudar de idia?". No h "uma coisa". Mesmo se houvesse, no adiantaria muito. No h nenhuma "bala mgica" que funcione com todos os cristos.

Se voc tiver sorte, sua formao religiosa ir combinar com o deles e voc pode simplesmente perguntar, "o que fez com que eu me tornasse um livre-pensador?". Alguns livres-pensadores exreligiosos cometem o erro de supor que seus pensamentos deveriam impressionar todos os outros cristos. Se as suas formaes no so similares, ento voc tem que fazer um pouco de lio de casa. Em casos extremos, voc pode ter que aprender uma lngua nova, filosoficamente falando. Voc pode ter uma conversa com um crente, achando que voc tem um entendimento quando, na verdade, suas palavras se desencontram. As mesmas palavras podem significar coisas totalmente diferentes. Um dia, na universidade, minha namorada (que era da Coria) estava me ajudando a lavar meu carro. Quando terminamos, ela disse: "Dan, voc um homem". "Voc acha mesmo que sim?", perguntei. "Sim", ela disse. "Voc um homem de verdade". Eu devia ter deixado como estava, mas eu continuei e perguntei: "O que voc quer dizer?". "Porque voc fez um trabalho ruim limpando esses faris, e olhe o risco que voc deixou no pralama". Durante um debate na Universidade de Wisconsin - Eau Claire, meu oponente respondeu a uma das minha colocaes com: "Isso soa como uma coisa bem humanista de se dizer!". "Sim", eu respondi, " humanstica". Eu entendi o que era para ser pejorativo como um elogio. A mesma coisa pode ocorrer com outras palavras, tais como "liberal". ("Liberal" est na bblia. "Conservador" no. Ver Isaias 32:7,8 na Verso do Rei Jaime, por exemplo). Mesmo que voc possa ter uma formao diferente, voc ainda pode identificar temas produtivos de discurso. Se voc no puder, voc pode perder tempo discutindo sobre um ponto que no faz diferena. Por exemplo, voc pode ir a extremos para provar que a bblia contraditria apenas para descobrir que o seu oponente um cristo liberal que concorda com voc! Existem centenas de sabores de cristos, mas geralmente eles caem em trs grandes grupos: fundamentalistas, moderados e liberais. Os tipos de argumentos que impressionam fundamentalistas lidam com a confiabilidade da bblia, respostas orao, cura pela f, profecia, milagres, vidas mudadas, e a questo de padres absolutos de moralidade. Os moderados so impressionados com algo acima citado, e com argumentos que lidam com o carter do deus bblico, com o fato de que os descrentes so pessoas boas, e que com algumas questes sociais. Cristos liberais so impressionados com refutaes de argumentos apologticos, com discusses sobre o significado da linguagem religiosa, paralelos pagos ao cristianismo, a conexo de f com atos bons,

e questes sociais. Esses so agrupamentos genricos, e na vida real h muita sobreposio, variedade de discordncia. Os fundamentalistas defendem a bblia a todo custo, mesmo quando ela produz absurdos ou barbarismo. Os liberais tendem a ficar embaraados com a bblia. Os fundamentalistas geralmente no se importam com a injustia social. Poucos deles se incomodam com a discriminao contra homossexuais, mulheres ou descrentes. Alguns deles desejam a intolerncia. Os liberais, ao contrario, tendem a ser sensveis injustia. (e por isso que eles so liberais). Eles, da mesma forma, sentem-se envergonhados da histria de sua prpria religio. H dzias de reas adicionais de dilogo produtivo, claro. O truque mirar no alvo correto. como o velho ditado: algumas pessoas conseguem chegar ao topo da escada s para descobrir que ela est encostada na parede errada. Esteja Disposto a Pular Com os Dois Ps Se o dilogo realmente nos dois sentidos, ento voc deve estar disposto a ler a literatura deles. Voc deve pelo menos estar minimamente familiarizado com sua teologia particular. Afinal de contas, ns no adoraramos se eles lessem alguns dos livros que ns recomendamos? Durante um debate pelo rdio em Phoenix, um ministro local me perguntou: "Voc j leu The God Is There (O Deus Est A) de Francis Schaeffer?"; "Sim, li", eu respondi, "e eis o que est errado com esse livro". Como eu critiquei alguns dos argumentos de Schaeffer (forando meu crebro a lembrar algo do texto), eu pude sentir que o pastor estava recuando. Ele no estava acostumado a critica informada. Pode ser muito eficiente quando voc diz que voc j leu um dos autores de estimao deles. Nos meus contatos com fundamentalistas, aqui esto alguns dos autores mais comuns que apareceram: C. S. Lewis, especialmente Mere Christianity (Mero Cristianismo). Josh McDowell, especialmente Evidence That Demands a Verdict (Evidncia que Exige um Veredicto) e More Than a Carpenter (Mais que Um Carpinteiro). (McDowell tem uma tonelada de livros pretendendo responder aos argumentos dos cticos) Francis Schaeffer, Escape From Reason (Fuga da Razo), The God Who Is There (O Deus que est a), e muitos outros. A lista tambm inclui Mary Baker Eddy (Christian Science - [Cincia Crist]), Ellen G. White (Seventh Day Adventism [Adventismo do Stimo Dia]), O Livro dos Mrmons, e a bblia, claro. Cristos Liberais tm sua prpria lista de livros, mas eles tende a no empurr-los como os fundamentalistas. Como Voc se Aproxima de um Fundamentalista?

Deixe me contar a voc o que teria me impressionado h 12 anos atrs. Isso se aplicar maioria dos fundamentalistas, mas no a todos os cristos. Primeiro, crtica informada da bblia. Se voc abriu a minha bblia e apontou para versculos relevantes, eu posso no ser instantaneamente convertido ao atesmo, mas eu teria ficado impressionado pelo seu conhecimento do que eu considero importante. Teria acertado bem na cabea do prego. Embora eles venerem a bblia como o maior livro j escrito, poucos fundamentalistas conhecem muito sobre ela. Eu recentemente estive em um programa de rdio em Nashville com um lder teolgico Reconstrucionista. Ele quer que os Estados Unidos voltem s leis do Velho Testamento, inclusive apedrejando blasfemos e homossexuais at a morte (sem brincadeira). Quando eu listei exemplos da moralidade inferior de Jesus, ele me interrompeu com: "Onde Jesus diz que escravos devem ser espancados?". "Voc no conhece sua prpria bblia?", eu respondi, procurando o versculo. "Est em Lucas 12:47. Por que no l voc mesmo, John, aqui no ar?". Ele ficou quieto por alguns segundos, ento ele murmurou algo sobre "estar fora do contexto". Aps mais alguns segundos ele disse que no leria no ar! "Voc est com medo!", eu disse. O apresentador do programa conseguiu que ele lesse o versculo. Isso foi obviamente desconcertante para o agitador-de-bblias lidar com algum que realmente conhecia algo sobre a bblia. A maioria dos fundamentalistas pensa que se ns ateus apenas lssemos o seu livro, ns nos converteramos no mesmo momento. Faa a si mesmo um favor e memorize alguns versculos pequenos da bblia. Sempre que eles citarem o Salmo 13:1 ("Diz o insensato em seu corao: no h Deus"), responda com Mateus 5:22 ("(...)Aquele que lhe disser: Louco, ser condenado ao fogo da geena") [Jesus falando] Salmo 136:9: "Feliz aquele que se apoderar de teus filhinhos, para os esmagar contra o rochedo!", mostrando a crueldade bblica com crianas. Isaas 45:7 "formei a luz e criei as trevas, busco a felicidade e suscito a infelicidade" [Deus falando]. Este versculo resolve o "problema do mal" que os telogos tm combatido h sculos. Deus o criou. A bblia a arma deles; no se espera que voc a cite contra eles. Prepare uma refutao quando eles recitarem um versculo comum. O versculo fundaglico1 favorito Joo 3:16: "Com efeito, de tal modo Deus amou o mundo, que lhe deu seu Filho nico, para que todo o que nele crer no perea, mas tenha a vida eterna". Em outras palavras, a nica forma de Deus se conter em nos torturar foi descarregar sua raiva matando seu filho natural e todo aquele que aceitar essa noo perversa de justia vai se mudar para perto do cara, para sempre.

Com tudo o que eles falam sobre a necessidade de padres morais absolutos, poucos cristos podem citar todos os Dez Mandamentos. Memorize-os e ento veja se o crente pode recit-los: 1) no h outros deuses, 2) fazer imagens, 3) nome do Senhor em vo, 4) Sbado, 5) honrar os pais, 6) matar, 7) adultrio, 8) roubar, 9) falso testemunho, 10) cobia. Aprenda umas poucas contradies da bblia. As genealogias contraditrias de Jesus (Mateus vs. Lucas) so um exemplo gritante. H milhares de discrepncias bblicas. Meu livro "Losing Faith in Faith" (Perdendo a F na F), detalha mais de 50 exemplos no triviais. Em segundo lugar, eu ficaria impressionado com o fato de os descrentes podem ser pessoas morais, felizes e produtivas. Se voc ativo em caridade, causas sociais, ou trabalho voluntrio, ento deixeos saber disso - no para se gabar, mas para contrariar a fbula do "Bom Cristo". Tecnicamente, argumentos ad hominem no so apropriados em um debate racional, mas uma vez que os fundamentalistas alegam que sua f faz diferena em carter, o tpico no est fora dos limites. Em terceiro, seja positivo. Contrarie o esteretipo de que ateus so coisas meramente destrutivas. Enfatize que ns todos queremos as mesmas coisas: verdade, valores, honestidade, beleza, significado. "Ns ambos queremos o que bom", voc pode dizer. Concorde com eles tanto quanto possvel. Por exemplo, quando eles trazem experincias religiosas profundas, diga-lhes que voc sabe que esses sentimentos so muito fortes. Acontece em todas as religies. Sugira gentilmente que fenmenos psicolgicos (como sonhos ou alucinaes), reais como so, no apontam necessariamente para nada fora da mente. Voc pode usar essa ttica com muitos argumentos: cura pela f, a necessidade de absolutos, etc. Ao invs de ridicularizar aquilo que eles pensam ser importante, assuma a dianteira. Concorde que tais coisas so desejos humanos generalizados ou uma interpretao humana comum, e ento cuidadosamente trabalhe a idia em direo a uma explicao naturalista. Obviamente, o livre-pensamento geralmente envolve critica direta e forte da religio, e muitos crentes vo tomar isso como algo pessoal, acusando-nos de sermos abusivos ou cheios de dio. Lembre pessoa que voc no os est atacando. Diga a eles que voc acha que a maioria dos cristos hoje so pessoas boas apesar da bblia. Eles so mais espertos que Jesus. Eles so melhores que Deus. Muitos deles ascenderam acima das brutalidades da cristandade para se tornarem pessoas boas e caridosas porque eles (como voc) possui um respeito pelos valores humanos. Oferea-lhes A Isca O que ns temos a oferecer que pode possivelmente tomar o lugar da religio? Se voc vai atrair algum para fora do curral das ovelhas, o que a sua cenoura? Por que eles deveriam desistir de tradies confortveis, esperana de vida eterna e a segurana da verdade absoluta? A nica isca possvel que ns temos a liberdade de pensar por si prprio.

Se essa idia no atraente para a pessoa, ento voc no tem um livre-pensador em potencial na mira. Todos ns livres-pensadores ex-religiosos concordamos que "livre-pensamento" o que nos trouxe para fora do rebanho. Pensar por si prprio pode ter uma seduo imensamente poderosa, comparvel ao impulso sentido por adolescentes que esto prontos para sair de casa, para viver independentemente, para ser um adulto e livre. No use o conhecimento como uma arma. Use-o como um chamariz. Se voc no expressa excitao em aprender, ento como pode esperar que eles se unam a voc? A sede de conhecimento pode ser infecciosa. No os deixe com raiva - deixe-os com inveja! Minha jornada para fora da religio comeou com um minsculo gosto do fruto proibido. Gradualmente eu fui fisgado. A alegria pura de aprender algo novo me fez querer mais. Finalmente, meu corao no pde aceitar o que minha mente rejeitava. O conhecimento traz um poder que mais forte que a lealdade. O conhecimento mais forte que a f. mais poderoso que emoo, tradio ou amor. Sim, mais forte que o amor: voc no pode amar o que voc no conhece. Tenho provas que o atesmo evangelizador pode funcionar? Uns poucos anos aps o anncio da minha desconverso, meus pais, ambos fundamentalistas, tornaram-se abertamente livrespensadores. Embora eles meream o crdito por seu prprio pensamento, minha desero foi um catalisador, forando sua prpria reavaliao. Ns somos uma famlia unida, e ns mantivemos as portas do dilogo abertas. Annie Laurie e eu temos uma filha, Sabrina, que tem trs anos e meio [em 1993]. Ns estamos notando o que parece ser a ascenso de uma pequena pensadora independente2. (como isso poderia ter acontecido?) Ns achamos maravilhoso observar como as crianas, se afastadas das presses da doutrinao, no estado natural de descrena, sentem-se confiantes em suas habilidades de pensamento, ansiosas por aprender, contentes em desafiar a autoridade, desejosas e capazes de aceitar explicaes racionais, e capazes de diferencias o certo do errado. O fato que a doutrinao pode ser eliminada... O fato que no existe um ditador universal, nem pecado, nem culpa csmica, e nem inferno... O fato de que os seres humanos possuem o potencial para o bom... O fato de que o amor pode ser verdadeiramente compartilhado entre iguais que se respeitam mutuamente, com os dois ps no cho... O fato de que a razo humana capaz... O fato que a integridade intelectual traz a nica honesta paz de esprito... O fato de que no h Deus... Tudo isso so realmente Boas Novas. Notas

1 - "Fundaglico" foi cunhado pelo membro da Fundao, Delos McKown, Ph.D., escritor e diretor do Departamento de Filosofia na Universidade Auburn, Alabama. Voltar 2 - En Junho de 1995, eu perguntei Sabrina (com 5 anos) como dizer se algo verdadeiro ou de fazde-conta. Ela respondeu: "Coisas que so de faz-de-conta podem fazer coisas que voc no pode". (Essa foi a maneira de ela dizer "coisas que no so possveis") A pequena racionalista j sabe! O impossvel impossvel. Voltar *** Este artigo apareceu originalmente na edio de janeiro/fevereiro de 1993 da Freethought Today (Livre-Pensamento Hoje), publicada pela Freedom From Religion Foundation (Fundao para Liberdade da Religio). Reproduzido eletronicamente com permisso. Dan Barker ex-ministro fundamentalista, agora membro diretor da Freedom From Religion Foundation (Fundao para a Liberdade da Religio). Este artigo baseado em seu discurso na 15 Conveno anual da Fundao, em 5 de dezembro de 1992, em San Antonio, Texas. Dan autor de Losing Faith In Faith: From Preacher To Atheist (Perdendo a F na F: de Pastor a Ateu), e Just Pretend: A Freethought Book For Children (Faa de Conta: Um Livro de LivrePensamento para Crianas), publicado pela Fundao.