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Pero debido al aumento de la demanda en todo el mundo, se dispone en general de menores cantidades de agua dulce. Varios ros importantes, entre ellos el Nilo y el Colorado, aportan apenas un poco de agua a los deltas fluviales. Es motivo de preocupacin que en muchas regiones tal vez se haya alcanzado o se haya sobrepasado el lmite de sostenibilidad de los recursos de agua tanto superficiales como subterrneos y tambin que la demanda de agua siga aumentando y que el estrs relacionado con el agua impuesto tanto a las personas como a los ecosistemas vaya en aumento rpidamente. En los ltimos 50 aos, se ha triplicado el retiro de agua de los acuferos y cuencas de todo el mundo. Las cuestiones relativas a abastecimiento de agua y saneamiento tienen importantes implicaciones sobre las cuestiones de gnero. En los pases en desarrollo, las mujeres suelen ser responsables de mltiples maneras del manejo de agua: al educar a sus hijos sobre los usos sin riesgo y la provisin de saneamiento e higiene correctas, al utilizar el agua para la coccin de alimentos y, en la mayora de los casos en zonas rurales, al recorrer largas distancias para extraer agua de ubicaciones remotas. En promedio, las mujeres deben recorrer cada da una distancia de 6 kilmetros, acarreando el equivalente de una pieza de equipaje areo, o 20 kilogramos. Adems, las mujeres y las nias son quienes suelen sufrir ms como resultado de la falta de instalaciones de saneamiento; los problemas de falta de privacidad por ausencia de retretes, especialmente durante la menstruacin, a menudo redundan en que disminuya la asistencia de las nias a la escuela.
Datos importantes
En todo el mundo, solamente un 63% de las personas tienen acceso hoy a un saneamiento mejorado y, segn las proyecciones, esta proporcin ha de aumentar un poco hasta 67% para 2015, es decir, un nivel muy inferior al de 75% establecido en los ODM. La menor cobertura de saneamiento ocurre en frica al Sur del Sahara y en el Asia meridional, donde un 70% y un 59% de las personas, respectivamente, carecen de acceso a instalaciones mejoradas de saneamiento. En los pases en desarrollo, un 80% de las enfermedades son causadas por agua contaminada o saneamiento deficiente, inclusive instalaciones de saneamiento inadecuadas. A escala mundial, ms de un 80% de las aguas residuales no se recogen ni son objeto de tratamiento. De las zonas terrestres de todo el mundo, un 41,3% se categoriza como tierra sujeta a sequa, y all reside un 34,7% de la poblacin mundial. Actualmente, 1.600 millones de personas viven en regiones donde hay absoluta escasez de agua y para 2025 se prev que dos terceras partes de la poblacin mundial podran estar afectadas por condiciones de estrs debido a la falta de agua. Hay 828 millones de personas que viven en tugurios, donde carecen de servicios bsicos, entre ellos abastecimiento de agua de beber y saneamiento. Esta cantidad est aumentando a razn de 6 millones de personas por ao, y se prev que llegar para 2020 a un total de 889 millones de personas. Los desastres relacionados con el agua representan un 90% de todos los peligros naturales y estn aumentando lentamente su frecuencia y su intensidad.