EL OCEANO INTERIOR De la revista "INTEGRAL". Viaje a travs de la cmara de aislamiento sensorial.

Quienes vieron la pelcula "Viaje alucinante al fondo de la mente" recordarn aquel curioso huevo grande de plstico, a modo de gran baera cerrada, en donde el protagonista se sumerga en su afn por "regresar al origen". Su director, Ken Rusell rod esta vez una obra con esmero y contencin, cuyas imgenes rebosaban originalidad; aquel "huevo" no era de ciencia ficcin, sino una CAMARA DE AISLAMIENTO SENSORIAL, cuyo campo de posibilidades es bastante ms variado de lo que sugiere la pelcula, centrada en el tema de las regresiones. Estas cmaras, tambin llamadas "tanques" o "burbujas" de relax, van llegando poco a poco a nuestro pas; por eso nos ha parecido interesante explorar un poco sus posibilidades. Jaime Rosell Entre el lenguaje de los delfines y el LSD A principios de los ao 50, los especialistas en neurofisiologa crean que si se privaba al cerebro de la casi totalidad de estmulos fsicos, ste se adormeca. Por esa poca, el doctor John C. Lilly, neurofisilogo psicoanalista, se propuso investigar sobre dicha hiptesis cuando trabajaba por encargo de la armada en la National Institute o Mental Health de Bethesda (Maryland, USA). Aunque las

experiencias sobre aislamiento sensorial son algo anteriores, Lilly, en colaboracin con el Dr. Jay Shurley, se las ingeni para hacerlas fcilmente viables; inicialmente, los individuos se colocaban sobre una cama, en un compartimiento con aire acondicionado, con los brazos y las manos envueltos en unos manguitos especiales y los ojos cubiertos por unas gafas de esqu, lo cual apenas conduca a nada. Lilly, que desde 1950 se dedicaba tambin a estudiar a los delfines en las Islas Vrgenes (1), intuy que precisamente "en el agua" se podran dar las mejores condiciones. As que prepar adecuadamente una cmara de la Marina, de las destinadas al estudio de las tcnicas de escafandrismo. En ellas el sujeto estaba provisto de una mscara que le envolva la cabeza y se contaba adems con otros elementos, como una especie de flotadores para lograr una posicin lo ms relajada posible. "Esta tcnica tena la ventaja de disminuir mucho la pesadez de la cabeza, ya que sta absorbe un enorme porcentaje de la actividad del sistema nervioso central; sin embargo, el entorno daba a la experiencia un carcter montono", escribi Lilly en esa poca. No del todo satisfecho pues con la fuerza de sustentacin del agua, la cambi radicalmente, aprovechando las propiedades del agua salada y mantenindola a la temperatura de 34,2 C para evitar sensaciones de calor o fro. Todas las pruebas dieron excelentes resultados: acababan de nacer las cmaras horizontales de aislamiento sensorial.

Hubo que aguardar bastantes aos para que los heterodoxos hallazgos del Dr. Lilly encontrasen mayor difusin, cuando confluyeron sus investigaciones con la cultura psiquedlica, a finales de la dcada de los sesenta. Es entonces, y sobre todo durante los aos siguientes, cuando los artistas como John Lennon o Kris Kristofferson, mdicos, especialistas en educacin fsica. Yoga o relajacin comenzaron a interesarse por sus posibilidades. Sin embargo ya antes, especialmente durante los aos 1964-66, el inventor haba experimentado ampliamente con LSD-25 dentro de una cmara, como describe ampliamente en su libro "El centro del cicln" (2). La Cmara de Aislamiento Sensorial Ahora, con el paso del tiempo, la utilidad de estas cmaras parece haberse centrado ms en favorecer la relajacin, eliminar estrs, mejorar las condiciones fsicas ... Aunque no por ello deja de parecer posible, y perfectamente vlido, un uso que tienda a la plena conciencia interior, que enriquezca y d un mayor sentido a la larga tarea de crecimiento y plenitud personales, de autoconocimiento, en suma. Los tanques son complicados de hacer por uno mismo, y si son buenos resultan demasiado caros. Por ello se suele acudir a diversos centros que los alquilan por horas. Se trata de compartimientos de plstico, de alrededor de 2,50 m. de largo, 1m. de alto y 1m. de ancho, provistos de una puerta inclinada fcilmente maniobrable, tanto desde el

interior como del exterior. Contienen alrededor de 400 litros de agua a 34 o 34,5 C, saturada de sales de Epsom (sulfato de magnesio hidratado), fciles de encontrar en drogueras. Gracias a este aumento de la densidad del agua, la persona puede flotar confortablemente sobre su espalda, y sus brazos, piernas, vientre y, sobre todo, su cabeza, emergen parcialmente, lo que permite evitar la mascarilla respiratoria que se utiliza en los primeros experimentos. A esta pequea estructura hay que aadir un sistema de ventilacin muy silencioso, un sistema de calefaccin y una bomba para filtrar y neutralizar el agua entre cada uso. Como vemos, se trata de una estructura sencilla y muy fcil de utilizar, que a mediados de los aos setenta adquiere gran popularidad en Europa. Con la comercializacin aparecen nuevas formas: algunas son mayores y permiten que dos personas disfruten simultneamente de la experiencia. Otras son circulares y otras de perfiles altamente estilizados, con puerta lateral corredera. La popularizacin del invento ha llevado a desvirtuarlo: algunos de los compartimientos estn equipados de altavoces y otros tienen incluso pantallas de televisin o video, lo que deja sin sentido el trmino "aislamiento", y la cosa no pase de ser una relajacin corporal, til ms bien para el entrenamiento deportivo, la rehabilitacin y recuperacin corporales, los trastornos funcionales, etc.

El Hipocampo El tanque vertical, precursor de la cmara horizontal, sigue existiendo en versin modernizada. Se la denomina "Hipocampo" y se basa en el principio del Dr. Shurley, quien prosigue sus investigaciones en el campo de la psiquiatra en la Escuela Mdica de Oklahoma desde hace 25 aos. El Hipocampo contiene agua muy poco salada y asptica. El usuario va equipado con una mascarilla que le proporciona el oxgeno necesario para respirar; puede efectuar toda clase de movimientos, con lo que desarrolla una nueva percepcin de su cuerpo, o puede elegir entre quedarse inmvil, como en la cmara. Sin embargo, su utilizacin es poco conocida y difiere bastante de la cmara del Dr. Lilly, ya que el Hipocampo permite ms bien una "toma de conciencia corporal" por el movimiento, as como cierta liberacin de recuerdos y emociones almacenados en cada uno. Adems de eso, las cmaras de aislamiento sensorial favorecen la exploracin de toda una gama de estados de conciencia tras la necesaria fase de profunda relajacin (fsica y mental) y reintegracin del cuerpo. Efectos y experiencias con la Cmara Cuando la puerta de la cmara est cerrada el sujeto flota confortablemente sobre su espalda, privado de casi todas las sensaciones fsicas. Ante todo, se trata de tener en cuenta que "la cmara no hace nada"; como mucho se la puede considerar como un pariente lejano del Mar Muerto (3), en el que tambin

flotan los baistas. Es como si fuera el cojn sobre el que uno se puede sentar para meditacin, o la cama, que no hace el sueo por si misma. La cmara es pues un entorno que favorece ciertas experiencias, ms que crearlas. NO es una droga ni un medicamento, y el sujeto puede estar en ella una hora sin haber sentido gran cosa (aunque eso ocurre raras veces). Por tanto, ser cada persona quien vivir su propia experiencia con el entorno que la cmara facilita. Cuando se cierra la puerta, el usuario no tiene sensacin alguna de fro o calor; nada hay que ver u or, no siente ni el peso del propio cuerpo, tan solo la mente y la conciencia. El aislamiento total aguarda. Se trata, en cierta forma, de recrear el ambiente del claustro materno, lo cual permite lograr un nivel de relajacin muy profundo con inusitada rapidez. El conjunto del cerebro aminora o disminuye sus ondas cerebrales, que pasan del ritmo beta (vigilia) al ritmo alfa (sueo), e incluso al ritmo theta (sueo profundo), "sin prdida de conciencia", lo cual hasta ahora era un privilegio de los grandes meditadores. Por eso Lilly habla de la cmara de aislamiento como de un instrumento occidental de meditacin una imagen elocuente de la situacin. Una gran parte de la actividad de nuestro sistema nervioso central sirve para ajustar el cuerpo a la gravedad (4); con lo que en la cmara toda esta energa nerviosa queda disponible para otras actividades. Liberada de toda influencia exterior, la

persona est muy atenta a las sensaciones internas del propio organismo: se puede escuchar y sentir la respiracin, latir el corazn, y hasta el ruido de la circulacin de la sangre por los capilares de las orejas ... Pero adems se puede tomar conciencia de las tensiones cotidianas, notndolas presentes an en el propio cuerpo, y descubrir cmo poco a poco se van librando las cargas emocionales asociadas a dichas tensiones. "Las ondas theta son en buena parte responsables del gran cambio bioqumico que se produce en el sistema nervioso despus de quince o veinte minutos en la cmara. Normalmente nuestro cerebro emite en ondas beta, pero es en este otro nivel de percepcin, el de las ondas theta, cuando el cerebro humano puede tener acceso a esas discordancias espaciotemporales por las que se asoma la intuicin pura, aquella que ilumin a Leonardo, a Einstein, a Picasso..." (5). Se dice que en nuestra cultura prevalecen cinco estados de conciencia (y que pueden ser recreados bioqumicamente): despierto (anfetaminas); dormido (barbitricos); sueo (opiceos); trance (pentotal sdico); liberacin (alucingenos). Es un tema discutible, pero la cmara de aislamiento parece ms eficaz que todo eso, ya que en ocasiones puede sintetizar esos estados en una hora y de forma inofensiva. En todo caso, y recordando las impresiones del Dr. Albert Hoffman (6), no es la cmara de aislamiento sensorial lo que produce

efectos profundos; solo puede estimular lo que ya est en la persona; si no hay nada dentro, nada sale. Beneficios Entre los efectos se da tambin un reequilibrio general de diversas partes del cerebro: los hemisferios del crtex el cerebro mamfero arcaico unido a las emociones, y el cerebro reptiliano, asociado a las pulsiones (7). Uno de los elementos que favorecen este equilibrio es el hipotlamo, que transforma nuestros humores en sustancias qumicas, inhibe la secrecin de sustancias qumicas productoras de estrs, como la adrenalina, y aumenta la produccin de sustancias euforizantes o anestesiantes, como las endorfinas. A veces llega a convertirse y actuar como un verdadero alquimista al producir sus propias sustancias de tipo "psiquedlico". La cmara permite un nivel de relajacin muy profunda. Esta relajacin es al principio fsica y despus mental. El aspecto sorprendentemente distendido de las personas despus de tan solo una hora en la cmara lo confirma. La respiracin se hace ms lenta y disminuye entre un 10 y un 15% al cabo de media hora, en comparacin con el 8% que se consigue tras cuatro o cinco horas de sueo. El ritmo cardaco sigue este aminoramiento, as como todo el metabolismo en general. Libre de los centenares de informaciones sensoriales que le llegan por segundo, el organismo se pone en "homeostasis", es decir, en

equilibrio bioqumico con el agua y en equilibrio qumico global. Puede lograrse un descanso excepcional. El propio cerebro parece como lo que debera ser: un lugar muy confortable (casi paradisaco, como dicen algunos), de modo que es posible explorarlo conscientemente, integrando cada una de las partes al todo. Este estado favorece la curacin de malestares provocados por el estrs: hipertensin arterial, depresin nerviosa, infarto de miocardio, las migraas y numerosos trastornos orgnicos o funcionales. En caso de fracturas, la cmara de aislamiento sensorial propicia muy favorablemente su rehabilitacin, si se combina con los ejercicios de reeducacin postural de las partes implicadas. En lo que respecta al cerebro disminuye la hiperactividad en el hemisferio izquierdo (racional, lgico, verbal y analtico) y el hemisferio derecho sale de su semialetargamiento. Segn el profesor Budzyanski, de la Universidad de Colorado, EE.UU.: "En la cmara de aislamiento, el hemisferio derecho sale de su zona de penumbra gritando yupi!". Se sabe que dicho hemisferio est ligado a la intuicin, la imaginacin y la visualizacin, as como a otras capacidades no-verbales. Por ello no es tan raro que muchas personas salgan de la cmara y se sientan incapaces de relatar su experiencia: tienen la impresin de que no pueden describir lo vivido y que las palabras seran insuficientes.

Adems de facilitar el estudio de los sueos y determinados trastornos mentales, la cmara de aislamiento sensorial es un instrumento bastante accesible para aprender a descubrir la propia creatividad. La cmara tiene tambin posibilidades en el tratamiento de procesos reumticos y puede ser til para los que deseen dejar de fumar, o para acelerar la unin en casos de fractura. En Norteamrica algunas empresas comienzan a ponerla a disposicin de sus empleados, y se va generalizando su uso en el entrenamiento deportivo para la alta competicin. Algunos consejos Es bueno que el lugar resulte clido y acogedor, muy silencioso, lejos de vibraciones (ferrocarriles, fbricas) y, si es en alguno de los centros deportivos que ahora estn tan de moda, convendr alejarlo de los ruidos de vestuario o lugares de paso. Es preferible que la habitacin o recinto est a unos 30 C, para evitar sensaciones desagradables al entrar o salir. Tambin conviene evitar las luces demasiado fuertes o artificiales directas y se aconseja que cada cmara est cerca de una ducha y los servicios. Para cada sesin conviene reservar siempre media o una hora ms, adems de prever media hora antes para tomar un breve masaje, por ejemplo. Suelen hacerse sesiones de una hora, pero no es raro alargarlas.

Debe evitarse a toda costa que entre agua en los ojos: caso de que suceda, es preferible que el usuario salga de la cmara y se d una ducha ligera, debido a las irritaciones insoportables que producira el sulfato magnsico. Para que nada de todo esto suceda, basta con introducirse despacio en la cmara, evitando movimientos bruscos. Las yemas de los dedos pueden protegerse del agua con una crema. La sal en el agua tiene efectos tonificantes, por lo que los hipertnicos debern tener algunas precauciones ante la posibilidad del insomnio: paseos, gimnasia, evitar un exceso de uso de la cmara, etc. Aunque el uso de la cmara tiene efecto secundario alguno, quienes padezcan trastornos importantes de tipo cardiocirculatorio o respiratorio debern someterse a un reconocimiento mdico previo. Ejercicios respiratorios Muchos individuos han conseguido modificar su ritmo cardaco y su tensin arterial, o acelerar la curacin de diversos trastornos, con la ayuda de las tcnicas denominadas de visualizacin creativa. Otros han aprovechado los dolores (como la misma sal en los ojos) para explorar la parte dolorida o el fenmeno mismo del dolor. En general En general suelen recomendarse ejercicios respiratorios. Lilly sugiere la "respiracin delfn" y la hiperventilacin, a base de una respiracin abdominal acelerada. La "respiracin delfn" consiste en inspirar, retener el aire tanto

como tiempo como a uno le sea confortable y luego espirar e inspirar de nuevo rpidamente. Si se hace bastante rpido, el agua no se mover en la cmara, al contrario de lo que ocurre con la respiracin normal. Tanto este ejercicio como el segundo pueden modificar los estados de conciencia por eso es bueno familiarizarse con estas tcnicas antes de entrar en la cmara. Con la hiperventilacin se presta atencin a las olas que tal respiracin crea en la cmara; de ah es fcil hacer asociaciones con las olas del pensamiento en el mar de una mente equilibrada como para poder reflejar la luz ... En todo caso es recomendable practicar esos dos ejercicios respiratorios progresivamente. A veces a una relajacin general profunda el sigue una exteriorizacin de las emociones (risa, llanto, miedo, clera...). La cmara puede ser entonces un instrumento de descarga emocional de apreciable valor. En ocasiones se tienen ganas de cantar o hacer ruidos o vocalizaciones, puesto que con la resonancia y con las orejas bajo el agua la experiencia es apasionante. No es malo abandonarse a la emocin que conlleva, pero si resulta demasiado intensa se puede controlar o eliminar de varios modos: por ejemplo, espirando o haciendo una llamada a imgenes mentales, como un fuego que quema esta emocin, un barco que se la lleva, etc. La cmara tiene efectos sobre el plano mental similares a los del agua que contiene: "espejo y lupa". El hecho de estar aislado fovorece el "retorno" a uno mismo y rompe los esquemas con los que se

suele funcionar normalmente. De esta forma se puede tomar conciencia y modificar prejuicios, papeles sociales, esquemas convencionales, etc. En esto la cmara puede ser parecida a la sofrologa, relajacin, tcnicas de interiorizacin, de crecimiento personal o el amplio campo de la psicologa humanista. Lo que tiene de bueno es que puede tanto ampliar como favorecer dichas tcnicas, pero adems se puede luego aprender a reproducirlas ms fcilmente sin ayudas o estmulos exteriores. Podra ser como la ballena que segn la Biblia se trag a Jons, solo que al revs: el ocano est en nuestro interior. 1. Vase integral No. 41. "El lenguaje de los delfines". 2. Existe edicin espaola, editada por Martnez Roca en 1981 (el libro fue publicado originalmente en 1972). 3. Sobre el Mar Muerto, vase el artculo "Los baos de mar" del No. 24. 4. Recientemente el regreso de los astronautas soviticos con record de permanencia en el espacio ha puesto de manifiesto que el organismo humano, paradjicamente, necesita de la gravedad para su vida cotidiana. 5. Vase el artculo de J. A. Maya: "Madre burbuja, la diosa del relax. Primera Lnea. No. 14). 6. Vase su entrevista en integral No. 88 (El qumico que se volvi mstico").

7. Sobre los interesantes estudios del profesor Laborit vase el artculo "Mi to de Amrica" en Integral No. 33. BIBLIOGRAFIA

Oliver Clerc. LOcean interieur. Ed. Soleil, P. Grme. Le valsseau dIsolation Jhon C. Lilly, The human biocomputer, I. Tcharcovsky. Ces bbes de leau. Laffont, Dr. M. Odent, Gnesis del hombre ecolgico.

Ginebra.

sensorielle. Ed. Sand, 1985.

Abacus, 1974.

1984.

Ed. Hacer, 1984. DIRECCIONES

"Para tomar alguna sesin" vase relacin

de centros al final de la pg. 8 del Correo del Sol.

"Para comprar un tanque": Fecansa Trading

Co. c/. C. Coello. 11. 1. D. Madrid. Tel 275 11 04/05.

"Documentacin sobre el tanque":

Bibliothque Soleil. 32 av. Petit Senn 1225 Chne Bourg (Suiza).